إلى أي حدّ يمكن أن تتعالى أسرة فرعية؟
الفصل 178: إلى أي حدّ يمكن أن تتعالى أسرة فرعية؟
كان بين قادة الفريق المشترك المؤلف من العائلات الثلاثة خمسة عباقرة في مرحلة تنقية تشي، وهم محور المعركة وعمادها.
“هيكلها العظمي مصنوع من حديد العالم السفلي الأزرق الشَبَحي، وقد استُبدلت أجزاء من عظامها بخشب الروح. ولا نعرف عمر خشب الروح على وجه الدقة، لكن، استنادًا إلى مواصفات القرد الميكانيكي، فلا بد أن عمره لا يقل عن مئة عام.”
فكانت أي خطة قتالية تدور، في تشورها، حول هؤلاء الخمسة.
‘لا بد أن هذا حدث أثناء قتالي أنا والأخ صن ضد تشي باي.’
وقد تبيّن الآن أن قرار نينغ تشو في إخفاء قدراته كان صائبًا. فعزم على الإصغاء بانتباه، واستيعاب كل ما يسمعه، ثم التفكير في تدابير مضادة.
كان تشو زيشن أول من سأل: “إنهما دميتان، فلماذا لا نستهدف هذه الناحية؟ أريد أن أعرف: هل اكتشفنا كيف يتم السيطرة عليهما؟”
دخل نينغ تشو والأربعة الآخرون غرفةً سرية.
عادت الجدّية إلى ملامح نينغ تشو والأربعة الأخرين، فأخذ كل منهم يفكر: ‘المعلومات شحيحة للغاية! ما نعرفه عن دمية الشبح أقل بكثير مما نعرفه عن القرد الميكانيكي، ولم نتوصل إلا إلى تدابير مضادة قليلة. يبدو أن التعامل معها سيكون بالغ الصعوبة.’
كان ترتيب الغرفة أشبه بصفّ دراسي، وفي مقدمتها مزارع في منتصف العمر بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة.
وكان على ظهره جناحان أسودان ضخمان، أشبه بجناحي الخفاش، يتيحان له الطيران بسرعة مذهلة، حتى إنه كان يدرك الأشباح الهاربة بسهولة.
اختار كل واحد من الخمسة مقعدًا.
كان ترتيب الغرفة أشبه بصفّ دراسي، وفي مقدمتها مزارع في منتصف العمر بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة.
قال المزارع، معرّفًا بنفسه: “اسمي تشنغ هوا، وقد جئت لأشرح الخطة العامة لهذه العملية المشتركة.”
“ومن المحتمل أيضًا أن تظهر دمية ثالثة، بل وربما رابعة!”
استحضر نينغ تشو فورًا ما يعرفه عن تشنغ هوا.
“تهورك لن يجلب لك إلا مزيدًا من الهزائم!”
كان مزارعًا في منتصف مرحلة تأسيس المؤسسة، ومع ذلك تولّى منصب شيخ في أسرة تشنغ بفضل موهبته الفريدة؛ إذ كان قادرًا على معالجة كثير من المواد التي يصعب صقلها، حتى لُقّب بـ”فاتح الذهب والحجر”.
“فمع أن مواد الدمية ليست استثنائية على نحو خاص، فإن مهاراتها القتالية مذهلة. ولا بد أن المكوّن الحسابي بالغ التطور كي يحقق لها ذلك.”
كان تشنغ هوا خبيرًا متمرسًا في صقل الأدوات، وقد بلغ مرتبة السيد، مما جعله واحدًا من كبار صانعي الأدوات في مدينة هووشي الخالدة.
“وبناءً على ذلك، لعلنا نستطيع استخدام تعاويذ الطين لسدّ جميع الثقوب.”
أطلق تشنغ هوا طاقته السحرية، فتجسّدت في هيئة قرد المعركة ذو الدم الذهبي، داشنغ، نابضًا بالحياة في الهواء.
قال تشنغ هوا: “لا بد أنكم جميعًا تعرفون هذا القرد الميكانيكي، أو أنكم على الأقل لا تزالون تذكرونه جيدًا.”
قال تشنغ هوا: “لا بد أنكم جميعًا تعرفون هذا القرد الميكانيكي، أو أنكم على الأقل لا تزالون تذكرونه جيدًا.”
‘حقًا، لا بد أن كل عائلة عظيمة في مدينة خالدة تمتلك من الأسس والقوة ما لا يُستهان به.’
بدا تشو زيشن، وتشـو تشو، وتشنغ جيان، وسواهم جادّين.
الحقيقة هي أن فنّ التهام الأرواح كان موجودًا قبل تأسيس طائفة التهام الأرواح بزمن طويل.
أما نينغ شياوهوي، فكان وجهها عابسًا بشدة.
لكن مع اقتراب بذرته الأولية لقوته الخارقة، “الحياة معلّقة بخيط”، من الاكتمال، ومع التحسن الكبير في زراعته الروحية وقوة روحه، تمكن أخيرًا من رفع الجدران الحجرية في قاعة الانتقال الثانية كاملةً، وحجبهما تمامًا.
وعقد نينغ تشو حاجبيه بشدة.
“تستطيع هذه الدمية إضعاف الأرواح بهجماتها، وبالنظر إلى تقلبات الطاقة السحرية، فإن أسلوبها يشبه إلى حد كبير فنّ التهام الأرواح.”
تابع تشنغ هوا: “وفقًا للمعلومات التي جمعناها حتى الآن، يعتمد هذا القرد أساسًا على القتال عن قرب.”
سخرت نينغ شياوهوي ببرود: “نينغ تشو، كيف تكون جبانًا إلى هذا الحد قبل أن تخوض القتال أصلًا؟”
“فيبدو أن جسده مصنوع من زجاج النار القرمزي، وهي مادة تُستخلص من حجر اللهب القرمزي. وأفضل وسيلة للتعامل معها هي استخدام تقنيات الجليد.”
“نظن أنهما تُداران بذكاء روحي.”
“أما هيكله العظمي فيحتوي على الحديد الغامض الذهبي القرمزي، وقد نُقشت على سطح عظامه تعويذات.”
وبعد ذلك، نسخ أسلاف العائلات الثلاث الصورة، وأرسلوها إلى عائلاتهم.
“وبالنظر إلى أنماط هذه التعويذات وسلوكه القتالي، يُرجَّح أنها تعويذات دفاعية. وأظن شخصيًا أنها تقنية حماية الجسد بالفاجرا.”
وكان له ثلاثة أعين في رأسه، تستطيع العين الوسطى رؤية الأشباح.
“لذا، فإن استخدام تقنيات البرق لاستنزاف هذه التعويذات تكتيكٌ مجدٍ أيضًا!”
‘أليس هذا الرجل سلف عائلتى، وهو من مزارعي النواة الذهبية؟’ تأمل نينغ تشو شريحة اليشم، فرأى بطبيعة الحال المشهد الذي تلقّى فيه سلف عائلته ضربةً على رأسه بجوزة، واضطر إلى التراجع.
“ويُرجّح أن دماغ الدمية يحتوي على مكوّن حسابي خاص. إن استطعنا تدمير هذا الجزء، فسيؤثر ذلك كثيرًا في سير المعركة.”
“أما هيكله العظمي فيحتوي على الحديد الغامض الذهبي القرمزي، وقد نُقشت على سطح عظامه تعويذات.”
“فمع أن مواد الدمية ليست استثنائية على نحو خاص، فإن مهاراتها القتالية مذهلة. ولا بد أن المكوّن الحسابي بالغ التطور كي يحقق لها ذلك.”
عادت الجدّية إلى ملامح نينغ تشو والأربعة الأخرين، فأخذ كل منهم يفكر: ‘المعلومات شحيحة للغاية! ما نعرفه عن دمية الشبح أقل بكثير مما نعرفه عن القرد الميكانيكي، ولم نتوصل إلا إلى تدابير مضادة قليلة. يبدو أن التعامل معها سيكون بالغ الصعوبة.’
“إن عجزنا عن تدمير رأسها، فلتكن يداها هدفنا التالي.”
“ويُرجّح أن دماغ الدمية يحتوي على مكوّن حسابي خاص. إن استطعنا تدمير هذا الجزء، فسيؤثر ذلك كثيرًا في سير المعركة.”
“فمن المحتمل أن تكون في يديها عدة تعاويذ قتالية. وتدميرها سيحدّ أيضًا من قدرتها القتالية.”
“تريد جمع المعلومات، لكن بوسعنا أن ننتهز هذه الفرصة لنقاتل ذلك القرد الميكانيكي اللعين قتالًا حقيقيًا!”
خفّ شيء من التوتر عن نينغ تشو الأربعة الأخرين بعد تحليل تشنغ هوا.
وكان له ثلاثة أعين في رأسه، تستطيع العين الوسطى رؤية الأشباح.
ثم خطرت لتشنغ هوا فكرة، فانهارت فجأة صورة يوان داشنغ التي شكّلتها طاقته السحرية. وحين عادت إلى التشكل، كانت قد تحولت إلى رسول العالم السفلي، تشي باي.
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
ازداد وجه تشنغ هوا جديةً. وقال: “في رأيي، هذه الدمية أخطر من القرد الميكانيكي، رغم أنها ظهرت مرات أقل.”
الفصل 178: إلى أي حدّ يمكن أن تتعالى أسرة فرعية؟ كان بين قادة الفريق المشترك المؤلف من العائلات الثلاثة خمسة عباقرة في مرحلة تنقية تشي، وهم محور المعركة وعمادها.
“هيكلها العظمي مصنوع من حديد العالم السفلي الأزرق الشَبَحي، وقد استُبدلت أجزاء من عظامها بخشب الروح. ولا نعرف عمر خشب الروح على وجه الدقة، لكن، استنادًا إلى مواصفات القرد الميكانيكي، فلا بد أن عمره لا يقل عن مئة عام.”
“وفي عنقها مكوّن يصدر موجات صوتية شبيهة بقرع الطبول، فتُحدث ارتجافًا عنيفًا في أرواح الأحياء. وما إن ينطلق هذا الصوت، حتى يصعب جدًا على أجسادنا وحدها أن تقيَنا أثره.”
“لكن هذه المواد وحدها لا تكفي لتمكين الدمية من السيطرة على هذا العدد الكبير من الأشباح.”
“لا بد أن في جسدها مكونات أساسية أخرى تساعدها على التحكم بالأشباح.”
‘هذه الزاوية… يبدو أن التصوير تمّ من بعيد؟’
“تستطيع هذه الدمية إضعاف الأرواح بهجماتها، وبالنظر إلى تقلبات الطاقة السحرية، فإن أسلوبها يشبه إلى حد كبير فنّ التهام الأرواح.”
“لا بد أن في جسدها مكونات أساسية أخرى تساعدها على التحكم بالأشباح.”
“وفي عنقها مكوّن يصدر موجات صوتية شبيهة بقرع الطبول، فتُحدث ارتجافًا عنيفًا في أرواح الأحياء. وما إن ينطلق هذا الصوت، حتى يصعب جدًا على أجسادنا وحدها أن تقيَنا أثره.”
“تريد جمع المعلومات، لكن بوسعنا أن ننتهز هذه الفرصة لنقاتل ذلك القرد الميكانيكي اللعين قتالًا حقيقيًا!”
“أما عيناها، فهما جزء أساسي من تصميمها، ومصنوعتان من مواد ممزوجة. لا نعرف قدرتهما الحقيقية، لكنني أشتبه في أنهما تخفيان ورقة رابحة من نوع ما!”
“تريد جمع المعلومات، لكن بوسعنا أن ننتهز هذه الفرصة لنقاتل ذلك القرد الميكانيكي اللعين قتالًا حقيقيًا!”
“وفي أنحاء جسدها ثقوب صغيرة للهجوم بالقذائف. وما إن تُفعَّل، حتى تطلق تلك الثقوب الذهب الحريري ذا خاصية الين بسرعة. ويمكن لهذا الذهب الحريري أن يندمج في لحظة، مكوِّنًا رداءً أسود يعمل حاجزًا واقيًا ويتمتع بقدرة دفاعية ممتازة.”
من حيث الجودة، كانت الكنوز الروحية قد بلغت القمة. فعلى مر التاريخ، لم تكن كنوز الحماية التي تقتنيها الطوائف الكبرى والعائلات والدول الخالدة إلا كنوزًا روحية.
“وبناءً على ذلك، لعلنا نستطيع استخدام تعاويذ الطين لسدّ جميع الثقوب.”
“يمتلك قصر الحمم الخالد روحًا للقصر، هي روح نار تنين السلحفاة، وبوسعها التحكم بالآلات الدمية.”
وختم تشنغ هوا كلامه قائلًا: “تحمل دمية الشبح هذه مصفوفتين على الأقل في جسدها، وما لا يقل عن ثماني عشرة تعويذة سحرية. فمن الواضح أنها دمية بعيدة المدى، لذا أوصي بشدة بمواجهتها عن قرب.”
أما فنّ التهام الأرواح، فعلى الرغم من أنهم أدركوا طبيعته، لم يربطه أحد بطائفة التهام الأرواح.
عادت الجدّية إلى ملامح نينغ تشو والأربعة الأخرين، فأخذ كل منهم يفكر: ‘المعلومات شحيحة للغاية! ما نعرفه عن دمية الشبح أقل بكثير مما نعرفه عن القرد الميكانيكي، ولم نتوصل إلا إلى تدابير مضادة قليلة. يبدو أن التعامل معها سيكون بالغ الصعوبة.’
‘بل إنهم خمّنوا حقيقة التحكم بالذكاء الروحي!’
ازداد انعقاد حاجبي نينغ تشو، وفكّر في نفسه: ‘لقد كُشف الكثير من المعلومات. كان تحليل تشنغ هوا دقيقًا إلى حد بعيد؛ إنه يستحق فعلًا أن يكون من أعمدة أسرة تشنغ في مجال صقل الأدوات.’
ارتفع من جسدها شبح أبيض كالثلج، شديد البرودة، وحدّق في نينغ تشو بنظرة شريرة. وقال: “متى صارت الأسرة الفرعية من عائلة نينغ بهذا القدر من الغطرسة؟”
أما فنّ التهام الأرواح، فعلى الرغم من أنهم أدركوا طبيعته، لم يربطه أحد بطائفة التهام الأرواح.
قاطعها نينغ تشو بلا رحمة: “وأنتِ، بصفتك من الفرع الرئيسي، لا تستطيعين حتى أن تبلغي نصف ما حققته؛ فأيّ شيء تكونين إذن؟”
ويرجع ذلك إلى تعدد أساليب فنّ التهام الأرواح، فلا يقتصر استعماله على مزارعي طائفة التهام الأرواح.
‘لا بد أن هذا حدث أثناء قتالي أنا والأخ صن ضد تشي باي.’
غير أن تلاميذ طائفة التهام الأرواح يستخدمون هذا الفن بقوة تفوق سواهم بكثير.
وكان له ثلاثة أعين في رأسه، تستطيع العين الوسطى رؤية الأشباح.
الحقيقة هي أن فنّ التهام الأرواح كان موجودًا قبل تأسيس طائفة التهام الأرواح بزمن طويل.
ثم خطرت لتشنغ هوا فكرة، فانهارت فجأة صورة يوان داشنغ التي شكّلتها طاقته السحرية. وحين عادت إلى التشكل، كانت قد تحولت إلى رسول العالم السفلي، تشي باي.
فتقول الأساطير إن أصله يعود إلى واحد من الوحوش العشرة القديمة: آكل الأرواح الشبحية.
ارتجف الشبح من فرط الغضب. وقال: “أنا أيضًا من الفرع الرئيسي لعائلة نينغ!!”
كان آكل الأرواح الشبحية يبلغ ثلاثين قدمًا طولًا، ويشبه مزيجًا من الأسد والنمر، بجسد هائل مهيب. وكانت أطرافه غليظة قوية، ومخالبه حادة كالسكاكين.
كان مزارعًا في منتصف مرحلة تأسيس المؤسسة، ومع ذلك تولّى منصب شيخ في أسرة تشنغ بفضل موهبته الفريدة؛ إذ كان قادرًا على معالجة كثير من المواد التي يصعب صقلها، حتى لُقّب بـ”فاتح الذهب والحجر”.
وكان جسده مغطى بحراشف داكنة تتوهج توهجًا خافتًا في الليل.
كان تشنغ هوا خبيرًا متمرسًا في صقل الأدوات، وقد بلغ مرتبة السيد، مما جعله واحدًا من كبار صانعي الأدوات في مدينة هووشي الخالدة.
وكان له ثلاثة أعين في رأسه، تستطيع العين الوسطى رؤية الأشباح.
ارتفع من جسدها شبح أبيض كالثلج، شديد البرودة، وحدّق في نينغ تشو بنظرة شريرة. وقال: “متى صارت الأسرة الفرعية من عائلة نينغ بهذا القدر من الغطرسة؟”
وكان فمه واسعًا، وأسنانُه حادة قادرة على تمزيق أي روح بسهولة.
“ومن المحتمل أيضًا أن تظهر دمية ثالثة، بل وربما رابعة!”
أما ذيله فكان شبيهًا بذيل الأفعى، وينتهي برأس أفعى. وفي ذلك الرأس بلورة زرقاء متوهجة، قادرة على تخزين قوة روحية لا تنفد.
ارتفع من جسدها شبح أبيض كالثلج، شديد البرودة، وحدّق في نينغ تشو بنظرة شريرة. وقال: “متى صارت الأسرة الفرعية من عائلة نينغ بهذا القدر من الغطرسة؟”
وكان على ظهره جناحان أسودان ضخمان، أشبه بجناحي الخفاش، يتيحان له الطيران بسرعة مذهلة، حتى إنه كان يدرك الأشباح الهاربة بسهولة.
“فمن المحتمل أن تكون في يديها عدة تعاويذ قتالية. وتدميرها سيحدّ أيضًا من قدرتها القتالية.”
بدّد تشنغ هوا طاقته السحرية، ثم نظر إلى الخمسة بجدية وقال: “ما سبق ليس إلا استنتاجًا مبنيًا على المعلومات المتاحة حاليًا.”
‘من الذي سجّل هذا المشهد؟ وكيف تمكن من ذلك أمام منغ كوي مباشرة؟’
“فمن المحتمل أن تزداد صعوبة التحدي إذا تحركنا جميعًا، وأن تصبح الدمى أقوى.”
“ومن المحتمل أيضًا أن تظهر دمية ثالثة، بل وربما رابعة!”
ضاقت حدقتا نينغ تشو، فقفز إلى الخلف سريعًا مبتعدًا، وظل يحدّق في الشبح بتركيز. صاح: “ما أنتِ؟!”
“حسنًا، إن كان لدى أحدكم سؤال، فليطرحه، وسأبذل جهدي للإجابة عنه.”
كان تشو زيشن أول من سأل: “إنهما دميتان، فلماذا لا نستهدف هذه الناحية؟ أريد أن أعرف: هل اكتشفنا كيف يتم السيطرة عليهما؟”
كان تشو زيشن أول من سأل: “إنهما دميتان، فلماذا لا نستهدف هذه الناحية؟ أريد أن أعرف: هل اكتشفنا كيف يتم السيطرة عليهما؟”
كان نينغ تشو أولهم.
هزّ تشنغ هوا رأسه. وقال: “لا.”
‘لكنني رفعت بالفعل جميع الجدران الحجرية للبوابتين البوذية والشيطانية.’
“الخيوط والقضبان والحسّ الروحي وسائل التحكم التقليدية، لا ينطبق أيٌّ منها على هاتين الدميتين.”
قال تشنغ هوا: “لا بد أنكم جميعًا تعرفون هذا القرد الميكانيكي، أو أنكم على الأقل لا تزالون تذكرونه جيدًا.”
“نظن أنهما تُداران بذكاء روحي.”
“ويُشاع أن روح نار تنين السلحفاة تدخلت حين هاجمت الوحوش الشيطانية قصر الحمم الخالد سابقًا، فقادَت دميةً بشرية الهيئة وسيطرت بها على ساحة المعركة.”
“يمتلك قصر الحمم الخالد روحًا للقصر، هي روح نار تنين السلحفاة، وبوسعها التحكم بالآلات الدمية.”
قاطعها نينغ تشو بلا رحمة: “وأنتِ، بصفتك من الفرع الرئيسي، لا تستطيعين حتى أن تبلغي نصف ما حققته؛ فأيّ شيء تكونين إذن؟”
“ويُشاع أن روح نار تنين السلحفاة تدخلت حين هاجمت الوحوش الشيطانية قصر الحمم الخالد سابقًا، فقادَت دميةً بشرية الهيئة وسيطرت بها على ساحة المعركة.”
وعقد نينغ تشو حاجبيه بشدة.
“هذا تقرير معركة ذو صلة، ويمكنكم جميعًا الاطلاع عليه.”
أما نينغ شياوهوي، فكان وجهها عابسًا بشدة.
أخرج تشنغ هوا شريحةً من اليشم، وناولها للخمسة الجالسين أمامه.
“إن عجزنا عن تدمير رأسها، فلتكن يداها هدفنا التالي.”
حين وصلت إلى نينغ تشو، ألصق شريحة اليشم بجبهته، فرأى ساحة الدفاع فوق البركان، وشهد نشر الدمى الميكانيكية من مستوى النواة الذهبية.
سخر نينغ تشو ببرود: “نينغ شياوهوي، أعلم أن القرد الميكانيكي قد استمر في قتلك مرارًا. وأتفهم رغبتك في الانتقام.”
‘لا بد أن هذا حدث أثناء قتالي أنا والأخ صن ضد تشي باي.’
ازداد انعقاد حاجبي نينغ تشو، وفكّر في نفسه: ‘لقد كُشف الكثير من المعلومات. كان تحليل تشنغ هوا دقيقًا إلى حد بعيد؛ إنه يستحق فعلًا أن يكون من أعمدة أسرة تشنغ في مجال صقل الأدوات.’
‘من الذي سجّل هذا المشهد؟ وكيف تمكن من ذلك أمام منغ كوي مباشرة؟’
“لا بد أن في جسدها مكونات أساسية أخرى تساعدها على التحكم بالأشباح.”
‘هذه الزاوية… يبدو أن التصوير تمّ من بعيد؟’
‘بل إنهم خمّنوا حقيقة التحكم بالذكاء الروحي!’
خطر اسم تشو شوانجي في ذهن نينغ تشو.
“ألن نكون قد جمعنا كل المعلومات المهمة إن مزقناه إربًا؟”
وكان حدسه في محله.
أما ذيله فكان شبيهًا بذيل الأفعى، وينتهي برأس أفعى. وفي ذلك الرأس بلورة زرقاء متوهجة، قادرة على تخزين قوة روحية لا تنفد.
فتشو شوانجي هو من قدّم شريحة اليشم إلى أسلاف العائلات الثلاثة، وهم من مزارعي النواة الذهبية.
“فيبدو أن جسده مصنوع من زجاج النار القرمزي، وهي مادة تُستخلص من حجر اللهب القرمزي. وأفضل وسيلة للتعامل معها هي استخدام تقنيات الجليد.”
وبعد ذلك، نسخ أسلاف العائلات الثلاث الصورة، وأرسلوها إلى عائلاتهم.
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
واصل تشنغ هوا حديثه بينما كان الآخرون يتفحصون شريحة اليشم: “إذا صحّ أنها تُدار بذكاء روحي، فيمكن اعتبار كل من القرد الميكانيكي ودمية الشبح كنزًا روحيًا.”
“حسنًا، إن كان لدى أحدكم سؤال، فليطرحه، وسأبذل جهدي للإجابة عنه.”
“كنزًا روحيًا؟!” هتف تشنغ جيان دون أن يتمالك نفسه.
‘لكنني رفعت بالفعل جميع الجدران الحجرية للبوابتين البوذية والشيطانية.’
التعويذات، والأدوات السحرية، والكنوز السحرية، والكنوز الروحية.
اختار كل واحد من الخمسة مقعدًا.
من حيث الجودة، كانت الكنوز الروحية قد بلغت القمة. فعلى مر التاريخ، لم تكن كنوز الحماية التي تقتنيها الطوائف الكبرى والعائلات والدول الخالدة إلا كنوزًا روحية.
“نظن أنهما تُداران بذكاء روحي.”
‘أليس هذا الرجل سلف عائلتى، وهو من مزارعي النواة الذهبية؟’ تأمل نينغ تشو شريحة اليشم، فرأى بطبيعة الحال المشهد الذي تلقّى فيه سلف عائلته ضربةً على رأسه بجوزة، واضطر إلى التراجع.
“الخيوط والقضبان والحسّ الروحي وسائل التحكم التقليدية، لا ينطبق أيٌّ منها على هاتين الدميتين.”
مرّر شريحة اليشم إلى الشخص التالي دون أن يُظهر أي انفعال.
كان ترتيب الغرفة أشبه بصفّ دراسي، وفي مقدمتها مزارع في منتصف العمر بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة.
‘لقد تعمّق فهم العائلات الثلاث ليوان داشنغ وتشي باي بالفعل.’
قال المزارع، معرّفًا بنفسه: “اسمي تشنغ هوا، وقد جئت لأشرح الخطة العامة لهذه العملية المشتركة.”
‘بل إنهم خمّنوا حقيقة التحكم بالذكاء الروحي!’
“إن عجزنا عن تدمير رأسها، فلتكن يداها هدفنا التالي.”
‘حقًا، لا بد أن كل عائلة عظيمة في مدينة خالدة تمتلك من الأسس والقوة ما لا يُستهان به.’
“لا بد أن في جسدها مكونات أساسية أخرى تساعدها على التحكم بالأشباح.”
‘لكنهم لم يكتشفوا سوى جانب من الحقيقة، وما زالوا بعيدين عنها.’
“هذا تقرير معركة ذو صلة، ويمكنكم جميعًا الاطلاع عليه.”
لم يكن ذلك ذنبهم.
وختم تشنغ هوا كلامه قائلًا: “تحمل دمية الشبح هذه مصفوفتين على الأقل في جسدها، وما لا يقل عن ثماني عشرة تعويذة سحرية. فمن الواضح أنها دمية بعيدة المدى، لذا أوصي بشدة بمواجهتها عن قرب.”
فقد كانت تنقصهم معلومات أساسية؛ ولو توفرت لهم، لتمكنوا من ربط الخيوط وكشف الحقيقة!
وعقد نينغ تشو حاجبيه بشدة.
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
استحضر نينغ تشو فورًا ما يعرفه عن تشنغ هوا.
‘لكنني رفعت بالفعل جميع الجدران الحجرية للبوابتين البوذية والشيطانية.’
وفعل ذلك أمام الآخرين، ساخرًا منها في وجهها.
كان لدى نينغ تشو عيب في السابق.
التعويذات، والأدوات السحرية، والكنوز السحرية، والكنوز الروحية.
ففي قاعة الانتقال الثانية، ظلّت البوابتين البوذية والشيطانية ظاهرتين.
ويرجع ذلك إلى تعدد أساليب فنّ التهام الأرواح، فلا يقتصر استعماله على مزارعي طائفة التهام الأرواح.
لكن مع اقتراب بذرته الأولية لقوته الخارقة، “الحياة معلّقة بخيط”، من الاكتمال، ومع التحسن الكبير في زراعته الروحية وقوة روحه، تمكن أخيرًا من رفع الجدران الحجرية في قاعة الانتقال الثانية كاملةً، وحجبهما تمامًا.
لم يكن ذلك ذنبهم.
قال نينغ تشو متعمدًا: “لا أظن أن فرصتنا كبيرة في هزيمة القرد الميكانيكي ودمية الشبح اعتمادًا على هذه المعلومات وحدها.”
كان آكل الأرواح الشبحية يبلغ ثلاثين قدمًا طولًا، ويشبه مزيجًا من الأسد والنمر، بجسد هائل مهيب. وكانت أطرافه غليظة قوية، ومخالبه حادة كالسكاكين.
“أقترح تأجيل العملية، ومواصلة التحقيق، وجمع معلومات أشمل.”
“نظن أنهما تُداران بذكاء روحي.”
“فلا ينبغي أن نبدأ استكشافًا واسع النطاق لقصر الحمم الخالد إلا بعد أن نستعد له تمامًا!”
وكان فمه واسعًا، وأسنانُه حادة قادرة على تمزيق أي روح بسهولة.
ألقى تشو زيشن على نينغ تشو نظرة استحسان في الحال، وفكّر: ‘نينغ تشو يفكر مثلي. كلانا يعمل بعقله.’
“فمن المحتمل أن تكون في يديها عدة تعاويذ قتالية. وتدميرها سيحدّ أيضًا من قدرتها القتالية.”
سخرت نينغ شياوهوي ببرود: “نينغ تشو، كيف تكون جبانًا إلى هذا الحد قبل أن تخوض القتال أصلًا؟”
وفعل ذلك أمام الآخرين، ساخرًا منها في وجهها.
“تريد جمع المعلومات، لكن بوسعنا أن ننتهز هذه الفرصة لنقاتل ذلك القرد الميكانيكي اللعين قتالًا حقيقيًا!”
“إن عجزنا عن تدمير رأسها، فلتكن يداها هدفنا التالي.”
“ألن نكون قد جمعنا كل المعلومات المهمة إن مزقناه إربًا؟”
لم يكن ذلك ذنبهم.
سخر نينغ تشو ببرود: “نينغ شياوهوي، أعلم أن القرد الميكانيكي قد استمر في قتلك مرارًا. وأتفهم رغبتك في الانتقام.”
قال تشنغ هوا: “لا بد أنكم جميعًا تعرفون هذا القرد الميكانيكي، أو أنكم على الأقل لا تزالون تذكرونه جيدًا.”
“لكن هذا لا يعني أن تقاتلي بطيش.”
وبعد ذلك، نسخ أسلاف العائلات الثلاث الصورة، وأرسلوها إلى عائلاتهم.
“تهورك لن يجلب لك إلا مزيدًا من الهزائم!”
“فمن المحتمل أن تزداد صعوبة التحدي إذا تحركنا جميعًا، وأن تصبح الدمى أقوى.”
“أنت!” حدّقت نينغ شياوهوي فيه، والغضب والذهول يملآن وجهها.
“أقترح تأجيل العملية، ومواصلة التحقيق، وجمع معلومات أشمل.”
لم يسبق لأحد — أو بالأحرى، لم يسبق لأيٍّ من أقرانها — أن واجهها بمثل هذا الكلام الصريح!
“أنت، يا ابن الأسرة الفرعية التافه…” صرّت نينغ شياوهوي على أسنانها، وكأن النار تتطاير من عينيها.
كان نينغ تشو أولهم.
فقد كانت تنقصهم معلومات أساسية؛ ولو توفرت لهم، لتمكنوا من ربط الخيوط وكشف الحقيقة!
وفعل ذلك أمام الآخرين، ساخرًا منها في وجهها.
عادت الجدّية إلى ملامح نينغ تشو والأربعة الأخرين، فأخذ كل منهم يفكر: ‘المعلومات شحيحة للغاية! ما نعرفه عن دمية الشبح أقل بكثير مما نعرفه عن القرد الميكانيكي، ولم نتوصل إلا إلى تدابير مضادة قليلة. يبدو أن التعامل معها سيكون بالغ الصعوبة.’
“أنت، يا ابن الأسرة الفرعية التافه…” صرّت نينغ شياوهوي على أسنانها، وكأن النار تتطاير من عينيها.
“أقترح تأجيل العملية، ومواصلة التحقيق، وجمع معلومات أشمل.”
قاطعها نينغ تشو بلا رحمة: “وأنتِ، بصفتك من الفرع الرئيسي، لا تستطيعين حتى أن تبلغي نصف ما حققته؛ فأيّ شيء تكونين إذن؟”
التعويذات، والأدوات السحرية، والكنوز السحرية، والكنوز الروحية.
نهضت نينغ شياوهوي منتصبةً، وانبعث من جسدها بردٌ قارس.
“نظن أنهما تُداران بذكاء روحي.”
ارتفع من جسدها شبح أبيض كالثلج، شديد البرودة، وحدّق في نينغ تشو بنظرة شريرة. وقال: “متى صارت الأسرة الفرعية من عائلة نينغ بهذا القدر من الغطرسة؟”
قال تشنغ هوا: “لا بد أنكم جميعًا تعرفون هذا القرد الميكانيكي، أو أنكم على الأقل لا تزالون تذكرونه جيدًا.”
ضاقت حدقتا نينغ تشو، فقفز إلى الخلف سريعًا مبتعدًا، وظل يحدّق في الشبح بتركيز. صاح: “ما أنتِ؟!”
‘أليس هذا الرجل سلف عائلتى، وهو من مزارعي النواة الذهبية؟’ تأمل نينغ تشو شريحة اليشم، فرأى بطبيعة الحال المشهد الذي تلقّى فيه سلف عائلته ضربةً على رأسه بجوزة، واضطر إلى التراجع.
ارتجف الشبح من فرط الغضب. وقال: “أنا أيضًا من الفرع الرئيسي لعائلة نينغ!!”
“تهورك لن يجلب لك إلا مزيدًا من الهزائم!”
“ومن المحتمل أيضًا أن تظهر دمية ثالثة، بل وربما رابعة!”
