المعركة ليست سوى أداة
الفصل 177: المعركة ليست سوى أداة
“ستتضافر العائلات الثلاث لمهاجمة يوان داشنغ…” أخذ نينغ تشو هذا الأمر على محمل الجد.
تكمن قوة البشر في حكمتهم، وأكثر المجالات التي تتجلى فيها هذه الحكمة هو تسخير الأدوات.
لم تكن قوة العدو واضحة، كما أن يوان داشنغ لم يكن قادرًا بعد على إطلاق كامل قوته.
لم يتدخل نينغ تشو في السوق السوداء إلا مرة واحدة، حين خاطر صن لينغ تونغ بالظهور في المدينة وأصدر أوامره إلى زعيم عصابة استراحة السلحفاة. وكانت تلك مغامرته الوحيدة خارج مخبئه.
فبسبب إنقاذ صن لينغ تونغ، انكشفت مجموعة من تقنيات يوان داشنغ، مثل كفّ سحق الشمس، وقبضة الخطف العكسية، والعظام الذهبية الصالحة.
بالطبع، كان ينبغي أن تظل مسألة الموهبة السماوية طي الكتمان. ففي الظروف العادية، سيظن الناس أن المواد المستخدمة فائقة الجودة، ولذلك استطاع يوان داشنغ مقاومة احتراق النار الشبحية.
حين قتل نينغ تشو أشباح عائلة هوانغ الثلاثة، استغرق وقتًا طويلًا في فك أقفال حقائب تخزينهم الثلاث. وخلال ذلك، طار رأس شبح صغير من إحدى الحقائب وحاول مهاجمة نينغ تشو.
كان من الممكن استنتاج ذلك أيضًا من ردود أفعال منغ كوي والآخرين بعد المعركة.
لكن طريق دخول القصر بالجسد بات متاحًا أيضًا. وفي هذا الطريق، كانت قدرة قصر سيد المدينة على المنافسة محدودة للغاية، تكاد لا تُذكر.
فلو اكتشفوا أي شيء يتعلق بالروحانية أو بالموهبة السماوية، لشنّوا حملة تفتيش محمومة في أرجاء المدينة، بدلًا من التزام الهدوء والمراقبة على هذا النحو.
كان عليه أن ينتصر بفارق ضئيل، وأن يُبقي للعائلات الثلاث بصيصًا من الأمل الزائف. وحده تحقيق ذلك يجعل نينغ تشو المنتصر الحقيقي في هذا الصراع.
ومع ذلك، ينبغي ألا يُظهر يوان داشنغ، قرد المعركة ذو الدم الذهبي، هيكله الذهبي المصنوع من موهبة سماوية مرة أخرى.
قهقه تشو زيشن وقال: “في مبارزتنا المقبلة، سأفوز بالتأكيد بمخطط دميتك الميكانيكية يا أخي نينغ.”
أخذ نينغ تشو في الحسبان أيضًا أن الجسد الميكانيكي ليوان داشنغ مصنوع من مواد متدنية الجودة، لذا لا مجال لتوقع تحسّن كبير في أدائه.
‘وإذا ظلوا عاجزين عن اختراق دفاعاته، فقد يتعاونون حتى مع قصر سيد المدينة!’
‘كيف يمكنني زيادة قوة يوان داشنغ إلى أقصى حد؟’
‘قد ينجح الأمر إن فعلت ذلك مرة واحدة. لكن إن تكرر مرتين أو ثلاثًا، فستساور العائلات الثلاث شكوك كبيرة بسبب اعتراضات يوان داشنغ الدقيقة.’
وبينما كان يتأمل هذا السؤال، لم يستطع نينغ تشو إلا أن يشعر بالامتنان لحسن حظه؛ فقد كرّس الأيام العشرة الماضية لسوترا دفن نار براغنا لحل الروح.
لمع بريق خافت في عيني نينغ تشو.
“أستطيع أن أعزّز قدرة يوان داشنغ القتالية بصناعة مكوّنات آلية روحانية عبر سوترا دفن النار!”
شعر نينغ تشو بثقل الضغط.
“لعل هذا هو السبيل إلى كسر المأزق الراهن.”
كان ذهن نينغ تشو يعمل بسرعة، وفهمه للوضع نافذًا كحد السيف. فلم يحتج إلا إلى قليل من التفكير حتى يحدد جوهر تحرك العائلات الثلاث المشترك.
“لكن ما الذي يجعل العائلات الثلاث واثقة إلى هذا الحد من قدرتها على تحدي يوان داشنغ؟”
كان عليه أن ينتصر بفارق ضئيل، وأن يُبقي للعائلات الثلاث بصيصًا من الأمل الزائف. وحده تحقيق ذلك يجعل نينغ تشو المنتصر الحقيقي في هذا الصراع.
“لقد ظهر مبعوث العالم السفلي، تشي باي، أيضًا؛ فلا بد أن العائلات الثلاث قد أخذته في الحسبان ضمن خطتها.”
وكان المركز الأول من نصيب تشو شوانجي. فقد أسهم من قبل بثلاثة ابتكارات ميكانيكية من رتبة شبه النواة الذهبية دفعة واحدة، وكانت تلك الخطوة الجريئة كفيلة بأن ترفعه إلى القمة، ليصبح المتصدر حاليًا.
“لعل مصدر ثقتهم هو غرف الإعداد، أليس كذلك؟”
كان ذهن نينغ تشو يعمل بسرعة، وفهمه للوضع نافذًا كحد السيف. فلم يحتج إلا إلى قليل من التفكير حتى يحدد جوهر تحرك العائلات الثلاث المشترك.
في قصر الحمم الخالد، وخارج الغرفة رقم ثلاثة، كانت هناك غرفة إعداد.
أما أصحاب الأفضلية فكانوا عائلتي تشو وتشنغ.
احتوت غرفة الإعداد على منصات وأدوات ميكانيكية كثيرة، فكان بوسع المرء إصلاح أجساد الدمى ببضعة أحجار روح فحسب.
أجاب نينغ تشو: “من بعدك.”
وفي غرفتي الإعداد التاليتين، أمكن أيضًا استخدام أحجار الروح لشراء كثير من المواد منخفضة الجودة، وإجراء تعديلات محدودة على أجساد الدمى.
قال صن لينغ تونغ: “إذن سأبذل أنا أيضًا جهدًا أكبر لفك حقيبة تخزين تشي باي!”
تكمن قوة البشر في حكمتهم، وأكثر المجالات التي تتجلى فيها هذه الحكمة هو تسخير الأدوات.
فما إن يعترضهم يوان داشنغ قبل وصولهم، حتى لن يتمكنوا من بلوغ غرفة الإعداد الأولى أصلًا.
فباستخدام نقطة ارتكاز ورافعة لا أكثر، يستطيع المرء رفع جسم يفوق وزنه كثيرًا قدرته الجسدية. إنها أبسط الآليات، ومع ذلك تنطوي على قوة تخلب الألباب.
أما إن لم يكن كذلك، فالأرجح أنهم سيتعاونون!
تضم تقنيات الزراعة فنون استخدام مختلف الموارد بأكثر السبل ملاءمةً واتساقًا مع طريق الزراعة. ومن بين هذه الفنون، يمكن عدّ الفنون الميكانيكية ذروة تسخير الأدوات.
“بعد أن توحدت عائلاتنا الثلاث، وبقيادة خمسة عباقرة، سنمحو بالتأكيد عارنا السابق.”
لمع بريق خافت في عيني نينغ تشو.
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وفتح الحديث قائلًا: “أخي تشو، لا بد أن أشكرك على قوس النشاب سريع الطلقات؛ فقد كان نافعًا جدًا.”
‘بلغت فرق الاستكشاف التابعة للعائلات الثلاث، وهي تستكشف القصر الخالد، ذروة الطبقة الثالثة من مرحلة تنقية الطاقة.’
“لعل هذا هو السبيل إلى كسر المأزق الراهن.”
‘وقد دأبوا في الأيام الماضية على التدرب على الفنون الميكانيكية، حتى ألفوا أجساد الدمى وأدوات مثل حلقة التعليق ألفةً شديدة.’
أما أصحاب الأفضلية فكانوا عائلتي تشو وتشنغ.
‘والآن يعتزمون استغلال غرفة الإعداد أحسن استغلال، وإطلاق العنان لإبداعهم، ثم تفجير قوتهم دفعة واحدة، آملين أن يقضوا على يوان داشنغ بضربة حاسمة.’
لمع بريق خافت في عيني نينغ تشو.
كان ذهن نينغ تشو يعمل بسرعة، وفهمه للوضع نافذًا كحد السيف. فلم يحتج إلا إلى قليل من التفكير حتى يحدد جوهر تحرك العائلات الثلاث المشترك.
‘فهل يكون الحل الصحيح أن أسمح لهم بدخول غرفة الإعداد، وأن أتركهم يستعدون للمعركة كامل الاستعداد، ثم أُظهر يوان داشنغ؟’
إنها غرفة الإعداد!
أدرك صن لينغ تونغ خطورة الموقف، فأومأ وقال: “أفهم ذلك.”
‘والسؤال الآن: أأدع يوان داشنغ يظهر مبكرًا عند المراحل الثلاثة الأولى ليعترض طريقهم؟’
وظهر رؤساء العائلات الثلاث معًا، وأعلنوا رسميًا انطلاق عملية مشتركة جديدة!
كان للتحرك المشترك الكبير للعائلات الثلاث نقطة ضعف قاتلة.
“تفضل من هنا.” أشار تشو زيشن بذراعه إلى الطريق.
فما إن يعترضهم يوان داشنغ قبل وصولهم، حتى لن يتمكنوا من بلوغ غرفة الإعداد الأولى أصلًا.
كان منغ تشونغ وجماعته يهيمنون على جميع لوحات الصدارة، أو هكذا بدا لهم، وبسبب يوان داشنغ، لم تستطع العائلات الثلاث استثمار تفوقها العددي.
لكن هذا الحل، رغم بساطته ووحشيته، لم يكن الأمثل للمشكلة!
كان منغ تشونغ وجماعته يهيمنون على جميع لوحات الصدارة، أو هكذا بدا لهم، وبسبب يوان داشنغ، لم تستطع العائلات الثلاث استثمار تفوقها العددي.
‘قد ينجح الأمر إن فعلت ذلك مرة واحدة. لكن إن تكرر مرتين أو ثلاثًا، فستساور العائلات الثلاث شكوك كبيرة بسبب اعتراضات يوان داشنغ الدقيقة.’
وبفضل سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، ستعزز هذه المقتنيات جميعًا روحانية دمية تشي باي.
‘وإذا ظلوا عاجزين عن اختراق دفاعاته، فقد يتعاونون حتى مع قصر سيد المدينة!’
أخذ نينغ تشو في الحسبان أيضًا أن الجسد الميكانيكي ليوان داشنغ مصنوع من مواد متدنية الجودة، لذا لا مجال لتوقع تحسّن كبير في أدائه.
كان ذلك احتمالًا واردًا تمامًا.
كانت حقيبة تخزين تشي باي، بصفته تلميذًا لطائفة شيطانية كبرى، محميةً بمستوى عالٍ من الدفاع.
فعلى طريق دخول القصر الخالد عبر الروح، كان قصر سيد المدينة الطرف الأوفر حظًا.
ومع بلوغ الزراعة هذا المستوى من التطور، صارت أدوات التخزين التي يستخدمها المزارعون مزودة في الغالب بآليات للتحقق والدفاع والتدمير الذاتي.
اتحدت العائلات الثلاث لمنافسة منغ تشونغ والآخرين، لكنها ظلت تخسر باستمرار.
كان منغ تشونغ وجماعته يهيمنون على جميع لوحات الصدارة، أو هكذا بدا لهم، وبسبب يوان داشنغ، لم تستطع العائلات الثلاث استثمار تفوقها العددي.
“تفضل من هنا.” أشار تشو زيشن بذراعه إلى الطريق.
إن بالغ نينغ تشو في قمعهم ودفعهم إلى اليأس، فلن يجدوا، حين يُحاصرون، بدًا من طلب عون قصر سيد المدينة.
“لعل هذا هو السبيل إلى كسر المأزق الراهن.”
فهل سيوافق قصر سيد المدينة على مساعدتهم؟
كان منغ تشونغ وجماعته يهيمنون على جميع لوحات الصدارة، أو هكذا بدا لهم، وبسبب يوان داشنغ، لم تستطع العائلات الثلاث استثمار تفوقها العددي.
يصعب الجزم.
‘وقد دأبوا في الأيام الماضية على التدرب على الفنون الميكانيكية، حتى ألفوا أجساد الدمى وأدوات مثل حلقة التعليق ألفةً شديدة.’
لو كان طريق دخول القصر عبر الروح هو السبيل الوحيد، لشعر نينغ تشو بأن احتمال موافقة قصر سيد المدينة على التعاون ضئيل جدًا.
‘والآن يعتزمون استغلال غرفة الإعداد أحسن استغلال، وإطلاق العنان لإبداعهم، ثم تفجير قوتهم دفعة واحدة، آملين أن يقضوا على يوان داشنغ بضربة حاسمة.’
لكن طريق دخول القصر بالجسد بات متاحًا أيضًا. وفي هذا الطريق، كانت قدرة قصر سيد المدينة على المنافسة محدودة للغاية، تكاد لا تُذكر.
كان من الممكن استنتاج ذلك أيضًا من ردود أفعال منغ كوي والآخرين بعد المعركة.
أما أصحاب الأفضلية فكانوا عائلتي تشو وتشنغ.
قال صن لينغ تونغ: “إذن سأبذل أنا أيضًا جهدًا أكبر لفك حقيبة تخزين تشي باي!”
وكان المركز الأول من نصيب تشو شوانجي. فقد أسهم من قبل بثلاثة ابتكارات ميكانيكية من رتبة شبه النواة الذهبية دفعة واحدة، وكانت تلك الخطوة الجريئة كفيلة بأن ترفعه إلى القمة، ليصبح المتصدر حاليًا.
وظهر رؤساء العائلات الثلاث معًا، وأعلنوا رسميًا انطلاق عملية مشتركة جديدة!
‘ما تحتاج إليه قصر سيد المدينة هو أن يتقدم منغ تشونغ بسرعة أكبر؛ وكلما أسرع كان أفضل، حتى يتجاوز تقدم تشو شوانجي!’
وكان صن لينغ تونغ، على الرغم من بلوغه مرحلة تأسيس المؤسسة فحسب، يحاول جاهدًا فك شفرة حقيبة تخزين تشي باي. لقد أحرز تقدمًا، لكنه كان بطيئًا للغاية.
‘لقد أصبحت هزائم منغ تشونغ المتكررة على يد يوان داشنغ عقبة كبرى. لذلك، فإن التضافر لمهاجمة يوان داشنغ وهزيمته، وكشف أسرار بنيته الميكانيكية الداخلية، حافز قوي لقصر سيد المدينة.’
بالطبع، كان ينبغي أن تظل مسألة الموهبة السماوية طي الكتمان. ففي الظروف العادية، سيظن الناس أن المواد المستخدمة فائقة الجودة، ولذلك استطاع يوان داشنغ مقاومة احتراق النار الشبحية.
‘حتى إن أصلح القصر الخالد يوان داشنغ وأعاده لاحقًا إلى نقاط الاختبار، فسيكونون قد حصلوا على معلومات بالغة الأهمية، تتيح لهم التصدي له واستهدافه بفاعلية أكبر.’
تكمن قوة البشر في حكمتهم، وأكثر المجالات التي تتجلى فيها هذه الحكمة هو تسخير الأدوات.
‘إذًا، يتوقف قرار قصر سيد المدينة على ما إذا كان القضاء على دمية القرد سيجعل أفضلية العائلات الثلاث تفوق أفضلية منغ تشونغ.’
أجاب نينغ تشو بتواضع: “ليس الأمر كذلك؛ فما زالت لدي نواقص كثيرة.”
إن كان ذلك سيجعلهم يتفوقون عليه، فلن يوافقوا على التعاون.
أومأ نينغ تشو وقال: “إذا شارك مبعوث العالم السفلي، تشي باي، في هذه المعركة، فسأشعر بقدر أكبر بكثير من الثقة.”
أما إن لم يكن كذلك، فالأرجح أنهم سيتعاونون!
وفي قاعة تحت الأرض، اجتمع أفراد فرق الاستكشاف التابعة للعائلات الثلاث جميعًا.
كان يوان داشنغ، في وضعه الراهن، يعاني أصلًا في مواجهة منغ تشونغ وحده.
‘إنها أداة.’
وإذا اتحدت القوى الأربع الكبرى، فسيواجه يوان داشنغ فريقًا ضخمًا يقوده منغ تشونغ، ويسانده عباقرة آخرون يتولون القيادة، إلى جانب فرق استكشاف يزيد عدد أفراده عن المئة.
‘فمعركة يوان داشنغ والقوات المتحالفة من العائلات الثلاث أداتي لمواصلة إحكام قبضتي على قصر الحمم الخالد!’
وحتى لو أشركوا مبعوث العالم السفلي، تشي باي، واستنفدوا ما تبقى فيه من روحانية ليدخل المعركة، فستظل فرص النصر ضئيلة.
“هاهاها، إذن فلنبذل قصارى جهدنا.”
‘فهل يكون الحل الصحيح أن أسمح لهم بدخول غرفة الإعداد، وأن أتركهم يستعدون للمعركة كامل الاستعداد، ثم أُظهر يوان داشنغ؟’
ولم يكن مسموحًا أيضًا أن ينتصر انتصارًا ساحقًا.
‘الأدق أن هذه المعركة يجب ألا تنتهي بهزيمة ساحقة للقوات المتحالفة من العائلات الثلاث. صحيح أن يوان داشنغ سينتصر، لكن لا بد من أن أُبقي لهم أملًا زائفًا؛ أن يشعروا بأن بذل جهد إضافي في المرة المقبلة قد يمكّنهم من هزيمته.’
“بعد أن توحدت عائلاتنا الثلاث، وبقيادة خمسة عباقرة، سنمحو بالتأكيد عارنا السابق.”
فإذا بدا يوان داشنغ قويًا أكثر مما ينبغي، دبّ اليأس في تحالف العائلات الثلاث، ولجؤوا مع ذلك إلى قصر سيد المدينة.
“بعد أن توحدت عائلاتنا الثلاث، وبقيادة خمسة عباقرة، سنمحو بالتأكيد عارنا السابق.”
عندئذ، إذا رأى قصر سيد المدينة ذلك، فسيقول: كيف يُعقل هذا؟ أيوان داشنغ بهذه القوة؟
قهقه تشو زيشن وقال: “في مبارزتنا المقبلة، سأفوز بالتأكيد بمخطط دميتك الميكانيكية يا أخي نينغ.”
سيستشعرون الضغط، فيحثّون منغ كوي ومنغ تشونغ هما أيضًا على التعاون.
أثنى عليه صن لينغ تونغ، وقال متأثرًا: “يا تشو الصغير، لقد تجاوز فهمك لموازين القوى وإدراكك للطبيعة البشرية فهمي أنا أيضًا. وكلما رأيت ذلك، ازددت اطمئنانًا إليك في هذا الجانب.”
لن يتجنبوا طلب التعاون من قصر سيد المدينة إلا إذا جعلنا العائلات الثلاث تعتقد أنها لا تفصلها عن النجاح سوى خطوة واحدة.
لم تكن قوة العدو واضحة، كما أن يوان داشنغ لم يكن قادرًا بعد على إطلاق كامل قوته.
فسيطمحون إلى هزيمة يوان داشنغ بأنفسهم، ويتركونه، بعد إصلاحه، شوكةً في خاصرة منغ تشونغ.
“لعل مصدر ثقتهم هو غرف الإعداد، أليس كذلك؟”
‘لن يكون الوضع في صالحي إلى أقصى حد إلا على هذا النحو.’
أومأ نينغ تشو وقال: “إذا شارك مبعوث العالم السفلي، تشي باي، في هذه المعركة، فسأشعر بقدر أكبر بكثير من الثقة.”
شعر نينغ تشو بثقل الضغط.
“لقد ظهر مبعوث العالم السفلي، تشي باي، أيضًا؛ فلا بد أن العائلات الثلاث قد أخذته في الحسبان ضمن خطتها.”
فقد فرض تعقيد الوضع عليه أن يسعى إلى نتيجة معقدة في المعركة.
قهقه تشو زيشن وقال: “في مبارزتنا المقبلة، سأفوز بالتأكيد بمخطط دميتك الميكانيكية يا أخي نينغ.”
لم يكن مسموحًا أن يخسر يوان داشنغ.
وظهر رؤساء العائلات الثلاث معًا، وأعلنوا رسميًا انطلاق عملية مشتركة جديدة!
ولم يكن مسموحًا أيضًا أن ينتصر انتصارًا ساحقًا.
ومن المرجح جدًا أن تحتوي على كثير من مقتنياته الشخصية.
كان عليه أن ينتصر بفارق ضئيل، وأن يُبقي للعائلات الثلاث بصيصًا من الأمل الزائف. وحده تحقيق ذلك يجعل نينغ تشو المنتصر الحقيقي في هذا الصراع.
تكمن قوة البشر في حكمتهم، وأكثر المجالات التي تتجلى فيها هذه الحكمة هو تسخير الأدوات.
‘المعركة ليست سوى فعل.’
وإذا اتحدت القوى الأربع الكبرى، فسيواجه يوان داشنغ فريقًا ضخمًا يقوده منغ تشونغ، ويسانده عباقرة آخرون يتولون القيادة، إلى جانب فرق استكشاف يزيد عدد أفراده عن المئة.
‘إنها أداة.’
لم يتدخل نينغ تشو في السوق السوداء إلا مرة واحدة، حين خاطر صن لينغ تونغ بالظهور في المدينة وأصدر أوامره إلى زعيم عصابة استراحة السلحفاة. وكانت تلك مغامرته الوحيدة خارج مخبئه.
‘كما اقترح تشو زيشن مؤخرًا مبارزةً ودية، واتخذ من القتال أداةً لبناء الصداقة معي وتعزيز علاقتنا.’
‘المعركة ليست سوى فعل.’
‘فمعركة يوان داشنغ والقوات المتحالفة من العائلات الثلاث أداتي لمواصلة إحكام قبضتي على قصر الحمم الخالد!’
“من المرجح جدًا أن رجالهم قد وصلوا إلى هنا بالفعل.”
أطلع نينغ تشو صن لينغ تونغ على هذه المعلومات، وشرح له تحليله للوضع.
إن كان ذلك سيجعلهم يتفوقون عليه، فلن يوافقوا على التعاون.
أثنى عليه صن لينغ تونغ، وقال متأثرًا: “يا تشو الصغير، لقد تجاوز فهمك لموازين القوى وإدراكك للطبيعة البشرية فهمي أنا أيضًا. وكلما رأيت ذلك، ازددت اطمئنانًا إليك في هذا الجانب.”
أخذ نينغ تشو في الحسبان أيضًا أن الجسد الميكانيكي ليوان داشنغ مصنوع من مواد متدنية الجودة، لذا لا مجال لتوقع تحسّن كبير في أدائه.
أجاب نينغ تشو بتواضع: “ليس الأمر كذلك؛ فما زالت لدي نواقص كثيرة.”
تضم تقنيات الزراعة فنون استخدام مختلف الموارد بأكثر السبل ملاءمةً واتساقًا مع طريق الزراعة. ومن بين هذه الفنون، يمكن عدّ الفنون الميكانيكية ذروة تسخير الأدوات.
قال صن لينغ تونغ: “إذن سأبذل أنا أيضًا جهدًا أكبر لفك حقيبة تخزين تشي باي!”
احتوت غرفة الإعداد على منصات وأدوات ميكانيكية كثيرة، فكان بوسع المرء إصلاح أجساد الدمى ببضعة أحجار روح فحسب.
منذ أن أُدرج صن لينغ تونغ في قائمة المطلوبين، أقام في عدد من المخابئ تحت الأرض، متنقلًا بينها مرة كل بضعة أيام.
فما إن يعترضهم يوان داشنغ قبل وصولهم، حتى لن يتمكنوا من بلوغ غرفة الإعداد الأولى أصلًا.
كانت جراحه قد التأمت منذ زمن.
‘حتى إن أصلح القصر الخالد يوان داشنغ وأعاده لاحقًا إلى نقاط الاختبار، فسيكونون قد حصلوا على معلومات بالغة الأهمية، تتيح لهم التصدي له واستهدافه بفاعلية أكبر.’
وفي حياته اليومية، لم يكن ينشغل، إلى جانب الزراعة واستكشاف القصر الخالد، إلا بمحاولة فك شفرة حقيبة تخزين تشي باي.
لم تكن قوة العدو واضحة، كما أن يوان داشنغ لم يكن قادرًا بعد على إطلاق كامل قوته.
لم يتدخل نينغ تشو في السوق السوداء إلا مرة واحدة، حين خاطر صن لينغ تونغ بالظهور في المدينة وأصدر أوامره إلى زعيم عصابة استراحة السلحفاة. وكانت تلك مغامرته الوحيدة خارج مخبئه.
إن كان ذلك سيجعلهم يتفوقون عليه، فلن يوافقوا على التعاون.
ومع بلوغ الزراعة هذا المستوى من التطور، صارت أدوات التخزين التي يستخدمها المزارعون مزودة في الغالب بآليات للتحقق والدفاع والتدمير الذاتي.
كان منغ تشونغ وجماعته يهيمنون على جميع لوحات الصدارة، أو هكذا بدا لهم، وبسبب يوان داشنغ، لم تستطع العائلات الثلاث استثمار تفوقها العددي.
حين قتل نينغ تشو أشباح عائلة هوانغ الثلاثة، استغرق وقتًا طويلًا في فك أقفال حقائب تخزينهم الثلاث. وخلال ذلك، طار رأس شبح صغير من إحدى الحقائب وحاول مهاجمة نينغ تشو.
كان ذهن نينغ تشو يعمل بسرعة، وفهمه للوضع نافذًا كحد السيف. فلم يحتج إلا إلى قليل من التفكير حتى يحدد جوهر تحرك العائلات الثلاث المشترك.
لكن نينغ تشو لم يكن غافلًا؛ فقد كان مستعدًا، فقضى على الشبح الصغير في الحال.
أجاب نينغ تشو بتواضع: “ليس الأمر كذلك؛ فما زالت لدي نواقص كثيرة.”
كانت حقيبة تخزين تشي باي، بصفته تلميذًا لطائفة شيطانية كبرى، محميةً بمستوى عالٍ من الدفاع.
كان منغ تشونغ وجماعته يهيمنون على جميع لوحات الصدارة، أو هكذا بدا لهم، وبسبب يوان داشنغ، لم تستطع العائلات الثلاث استثمار تفوقها العددي.
وكان صن لينغ تونغ، على الرغم من بلوغه مرحلة تأسيس المؤسسة فحسب، يحاول جاهدًا فك شفرة حقيبة تخزين تشي باي. لقد أحرز تقدمًا، لكنه كان بطيئًا للغاية.
كان يوان داشنغ، في وضعه الراهن، يعاني أصلًا في مواجهة منغ تشونغ وحده.
وبحسب تخمين نينغ تشو، فإن إحكام الدفاعات حول الحقيبة يدل على أنها ذات أهمية كبيرة لتشي باي.
‘إنها أداة.’
ومن المرجح جدًا أن تحتوي على كثير من مقتنياته الشخصية.
فسيطمحون إلى هزيمة يوان داشنغ بأنفسهم، ويتركونه، بعد إصلاحه، شوكةً في خاصرة منغ تشونغ.
وبفضل سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، ستعزز هذه المقتنيات جميعًا روحانية دمية تشي باي.
لمع بريق خافت في عيني نينغ تشو.
أومأ نينغ تشو وقال: “إذا شارك مبعوث العالم السفلي، تشي باي، في هذه المعركة، فسأشعر بقدر أكبر بكثير من الثقة.”
بعد الاجتماع، تقدم تشو زيشن نحو نينغ تشو مبتسمًا، وقال بمبادرة منه: “أخي نينغ، تعال معي. علينا أن نركز على مناقشة خطة المعركة بالتفصيل.”
“لكن لا تخاطر أكثر من اللازم يا زعيم صن.”
يصعب الجزم.
“من الغريب أن طائفة التهام الأرواح لم تتحرك منذ موت تشي باي.”
بالطبع، كان ينبغي أن تظل مسألة الموهبة السماوية طي الكتمان. ففي الظروف العادية، سيظن الناس أن المواد المستخدمة فائقة الجودة، ولذلك استطاع يوان داشنغ مقاومة احتراق النار الشبحية.
“من المرجح جدًا أن رجالهم قد وصلوا إلى هنا بالفعل.”
“لكن لا تخاطر أكثر من اللازم يا زعيم صن.”
أدرك صن لينغ تونغ خطورة الموقف، فأومأ وقال: “أفهم ذلك.”
كانت جراحه قد التأمت منذ زمن.
بدا عليه الوقار، ثم قال: “إن ذوي الأنوف المعقوفة والعيون المثلثة من أفراد طائفة التهام الأرواح محتجزون لدى قصر سيد المدينة. لا يقلقني أمرهم؛ فمن الواضح أن قصر سيد المدينة نصب لهم طُعمًا.”
لم تكن قوة العدو واضحة، كما أن يوان داشنغ لم يكن قادرًا بعد على إطلاق كامل قوته.
“ما يقلقني أكثر هو هان مينغ.”
تكمن قوة البشر في حكمتهم، وأكثر المجالات التي تتجلى فيها هذه الحكمة هو تسخير الأدوات.
“فمنذ تلك المعركة، لم تظهر هان مينغ. وإذا كانت قد تواصلت سرًا مع أفراد طائفة التهام الأرواح، فسيكون الخطر الذي يتهددنا أكبر بكثير.”
“لقد ظهر مبعوث العالم السفلي، تشي باي، أيضًا؛ فلا بد أن العائلات الثلاث قد أخذته في الحسبان ضمن خطتها.”
تنهد نينغ تشو وقال: “آه… لا يسعنا إلا أن نتعامل مع الأمر خطوةً خطوة.” فمنذ أن تولى أمر السوق السوداء، أولى جمع المعلومات عن هذه المسألة اهتمامًا بالغًا، لكنه لم يتوصل إلى أي نتيجة حتى الآن.
أومأ نينغ تشو وقال: “إذا شارك مبعوث العالم السفلي، تشي باي، في هذه المعركة، فسأشعر بقدر أكبر بكثير من الثقة.”
بعد بضعة أيام، تلقى نينغ تشو إخطارًا بالحضور إلى عائلة تشو.
فسيطمحون إلى هزيمة يوان داشنغ بأنفسهم، ويتركونه، بعد إصلاحه، شوكةً في خاصرة منغ تشونغ.
وفي قاعة تحت الأرض، اجتمع أفراد فرق الاستكشاف التابعة للعائلات الثلاث جميعًا.
فلو اكتشفوا أي شيء يتعلق بالروحانية أو بالموهبة السماوية، لشنّوا حملة تفتيش محمومة في أرجاء المدينة، بدلًا من التزام الهدوء والمراقبة على هذا النحو.
وظهر رؤساء العائلات الثلاث معًا، وأعلنوا رسميًا انطلاق عملية مشتركة جديدة!
‘فمعركة يوان داشنغ والقوات المتحالفة من العائلات الثلاث أداتي لمواصلة إحكام قبضتي على قصر الحمم الخالد!’
“لقد سئمت ذلك القرد الميكانيكي منذ زمن.”
‘والسؤال الآن: أأدع يوان داشنغ يظهر مبكرًا عند المراحل الثلاثة الأولى ليعترض طريقهم؟’
“بعد أن توحدت عائلاتنا الثلاث، وبقيادة خمسة عباقرة، سنمحو بالتأكيد عارنا السابق.”
“من الغريب أن طائفة التهام الأرواح لم تتحرك منذ موت تشي باي.”
“لقد تطورت مهارتي في الفنون الميكانيكية كثيرًا خلال الأيام الماضية. لم أعد الشخص نفسه!”
أما إن لم يكن كذلك، فالأرجح أنهم سيتعاونون!
“هاهاها، إذن فلنبذل قصارى جهدنا.”
بعد الاجتماع، تقدم تشو زيشن نحو نينغ تشو مبتسمًا، وقال بمبادرة منه: “أخي نينغ، تعال معي. علينا أن نركز على مناقشة خطة المعركة بالتفصيل.”
راح الجميع يتبادلون الحديث بحماسة، وكانت المعنويات مرتفعة جدًا.
وبفضل سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، ستعزز هذه المقتنيات جميعًا روحانية دمية تشي باي.
أصدر رؤساء العائلات الثلاث الترتيبات الآتية: تُغلق القاعة الواقعة تحت الأرض، ويُقام تدريب خاص لعدة أيام. وخلال هذه المدة، يقيم جميع أفراد فرق الاستكشاف ويتدربون هناك، ويُمنع خروجهم للنزهات والزيارات العابرة.
إن بالغ نينغ تشو في قمعهم ودفعهم إلى اليأس، فلن يجدوا، حين يُحاصرون، بدًا من طلب عون قصر سيد المدينة.
بعد الاجتماع، تقدم تشو زيشن نحو نينغ تشو مبتسمًا، وقال بمبادرة منه: “أخي نينغ، تعال معي. علينا أن نركز على مناقشة خطة المعركة بالتفصيل.”
كان عليه أن ينتصر بفارق ضئيل، وأن يُبقي للعائلات الثلاث بصيصًا من الأمل الزائف. وحده تحقيق ذلك يجعل نينغ تشو المنتصر الحقيقي في هذا الصراع.
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وفتح الحديث قائلًا: “أخي تشو، لا بد أن أشكرك على قوس النشاب سريع الطلقات؛ فقد كان نافعًا جدًا.”
شعر نينغ تشو بثقل الضغط.
قهقه تشو زيشن وقال: “في مبارزتنا المقبلة، سأفوز بالتأكيد بمخطط دميتك الميكانيكية يا أخي نينغ.”
“لقد سئمت ذلك القرد الميكانيكي منذ زمن.”
“تفضل من هنا.” أشار تشو زيشن بذراعه إلى الطريق.
إن كان ذلك سيجعلهم يتفوقون عليه، فلن يوافقوا على التعاون.
أجاب نينغ تشو: “من بعدك.”
‘المعركة ليست سوى فعل.’
أجاب نينغ تشو بتواضع: “ليس الأمر كذلك؛ فما زالت لدي نواقص كثيرة.”
