هناك خطب ما في عقله
الفصل 512: هناك خطب ما في عقله
ترنّح دويل ونظر إلى رفيقه بذهول.
«أنت وحدك».
«ثم إنك رأيتَ ذلك الفتى أيضًا…»
تنهّد دويل بألم.
«يا إلهي، لم نكن بهذا التعقيد حين كنا في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، أليس كذلك؟ ألم يكن ينبغي أن نكون بسطاء وحمقى ومتهورين و شهوانيين؟»
صارت نظرة أدريان جدية فجأة:
«بالمناسبة، اللورد مالوس حاليا…»
نظر إلى غلوفر باستياء يلتمس موافقته:
«لا شيء تعجز عنه جولة ليلية في شارع الطاحونة الحمراء، أليس كذلك؟»
شهد السنة الدموية… تغيّر تعبير تاليس قليلًا.
لكن المفاجأة أن غلوفر، الذي يجيب عادةً بسلبية، تكلم هذه المرة.
«نعم، سيدي».
«ليس نحن»، أطلق ضابط الطليعة الصموت شخرة باردة وأدار رأسه بعيدًا:
«سيدي».
«أنت وحدك».
أخذ دويل نفسًا عميقًا وأومأ بنظرة توق.
«الاعتراف بالفشل ليس عارًا».
اختفت ابتسامة دي دي في لحظة.
«لا شيء، فقط…» لوّح تاليس بيده معتذرًا:
« نعم، نعم سيدي ».
وفي تلك اللحظة، رنّ صوت آخر فجأة:
صارت نظرة أدريان جدية فجأة:
«هل كل شيء على ما يرام؟»
«صاحب السمو».
في تلك اللحظة، رأى تاليس الضيف خارج البوابة بوضوح.
تيبّس دويل و غلوفر كلاهما!
«أقدميته كافية لسحق الجميع في الحرس؛ إنه شاهد على المجد والدمار».
في ثانية واحدة، انتصب الرجلان معًا، والتفتا نحو البوابة الحديدية.
«نعم».
ابتسم قائد الحرس لتاليس:
رأيا اللورد أدريان، القائد الأعلى للحرس الملكي وقائد الحرس، واقفًا عند البوابة الحديدية يبتسم لهما، ومعه مرافقين اثنين.
«تبًّا، تبًّا، أنت، شخص أعزب منذ أكثر من عشرين عامًا، هل بقي عندك أي حياء…»
صُعق دويل، فحاول أولًا أن يبتسم، ثم شعر أن ذلك غير لائق، فشدّ وجهه بجهد وتلعثم قائلًا:
«لا، كيف عرفتَ أنه هنا…»
ضحك دويل ضحكة جافة، وذكر اسم الرجل:
«أ-أد… ق-ق-ق… قائد، سيدي؟»
في تلك اللحظة، احمرّ وجه دي دي حتى صار قرمزيًا.
تفاجأ غلوفر هو الآخر لحظة، لكنه استجمع نفسه بسرعة:
«ماذا حدث؟» نادى دويل من خلال البوابة الحديدية جنديًّا خاصًّا من حرس جيدستار في الخارج.
«قبل ست سنوات، حين أصبحتَ أميرًا، صادف أن كانت عندي شؤون عائلية ولم أتمكن من الحضور، ففاتتني لحظتك المهمة».
«سيدي».
تبادل دويل و غلوفر النظرات.
أومأ أدريان ودخل مبتسمًا، وتعرّف عليه من حوله فانحنوا له واحدًا تلو الآخر.
رمش تاليس.
«الجميع منشغلون، فماذا تفعلان أنتما الاثنان؟»
تفاجأ تاليس، المختبئ خلف الشجرة، حين انكشف حضوره فجأة.
«بالمناسبة، اللورد مالوس حاليا…»
تجمّدت ابتسامة دويل على وجهه.
خارج البوابة الحديدية، نظر الضابط الحارس الطويل كوهين إلى تاليس الذي كبر كثيرًا بدهشة، ثم أشار إلى نفسه، كاشفًا عن أسنان بيضاء ناصعة وابتسامة بلهاء تقول «إنه أنا!».
وقف بسرعة في وضع الانتباه، وتقدم خطوة:
نظر إلى غلوفر باستياء يلتمس موافقته:
«أهم… نحن نقـ-نقيّم الثغرات الدفاعية في قاعة ميندس ونخطط لنقاط الحراسة المستقبلية…»
ابتسم قائد الحرس لتاليس:
لكن غلوفر تكلم بتصلّب، فغطّى على صوت دويل:
«لكن لحسن الحظ، لم تفتني مرة أخرى لحظة صيرورك دوقًا».
«نحن نتظاهر بالانشغال، سيدي».
«لا شيء، فقط…» لوّح تاليس بيده معتذرًا:
تورموند.
«ثم نتجنب التجنيد من جناح الإمداد».
«انتظر، كيف عرفتَ أن الأمير عاد اليوم، وكيف عرفتَ أنه صار دوقًا…»
عند هذه الكلمات، تجمّدت ابتسامة القائد أدريان هو الآخر لثانية.
«خصوصًا أنه… يقف الآن خلفكما مباشرة».
«فمثلًا، أبسط طريقة لحماية أمير هي ألّا تدعه يغادر المنزل».
ترنّح دويل ونظر إلى رفيقه بذهول.
في تلك اللحظة، ارتجف دويل أولًا بلا سبب، ثم يئس تمامًا، وأراد فقط أن يصفع غلوفر حتى الموت.
«بالمناسبة، اللورد مالوس حاليا…»
ثم يصفع نفسه.
«لذلك، كثيرًا ما يحتاج إلى من… يدفعه قليلًا».
وسط الصمت والحرج الذي لا يوصف، كان أدريان المحنّك أول من تصرف:
«الملك يتحمل أكثر من ذلك».
«من هو…» قال ببطء.
«آه، أنتما إذن… رجلا مالوس؟»
لكن تاليس سمع شيئًا.
أظلم وجه دويل:
أدرك دويل، المنكسر، أن القائد لا ينوي إلقاء اللوم، فسارع إلى محاولة إنقاذ الموقف:
«صاحب السمو».
«أم، آه… اللورد مالوس في الداخل، يبدو أنه…»
تفاجأ تاليس، المختبئ خلف الشجرة، حين انكشف حضوره فجأة.
شعر تاليس بالمعنى في نظرة الآخر، فارتبك.
كان جواب غلوفر بسيطًا كعادته:
يكره التعقيد والمتاعب… الغطرسة.
«أنتما شابان، وذراعان مهمتان لمالوس، ونصلان يُعتمد عليهما في المملكة»، عاد أدريان إلى وُدّه السابق:
«سأذهب لإبلاغه».
استدار وسلّم لفافة إلى غلوفر (حاول دويل مدّ يده إليها، لكن اللفافة انحرفت بلا سبب نحو غلوفر في اللحظة التي كانت فيها على وشك السقوط في يديه).
لكن أدريان ناداه:
حدّق به اللورد أدريان، وتكلم بصدق:
«انتظر».
وضع القائد الأعلى للحرس الملكي يديه خلف ظهره، ومشى ببطء نحو الآخر، وأمعن النظر في بنيته الصلبة:
تخلّص الرجل بجهد من قبضة الجنود، وسوّى ملابسه، وتفاجأ بالقدر نفسه حين رأى دويل:
«أنت كاليب غلوفر من جناح الطليعة؟»
«حقًا؟»
صار تعبير غلوفر جادًّا:
اختلج فم دويل، وكانت ابتسامته محرجة:
«نعم».
تيبّس دويل و غلوفر كلاهما!
أومأ أدريان، وفي عينيه لمحة حنين: «جيد جدًا».
«نعم». قال غلوفر الذي ما زال متصلبًا.
«كنتُ أعرف جدّك».
«والملك لا يختلف».
«قبل أربعين عامًا، هو من رقّاني بنفسه إلى الحرس عندما كان رئيس الحرس الملكي».
تغيّر وجه دويل على الجانب.
«لا، لا، لا، انتظر لحظة… أقصد، بأي صفة، وبأي حق تأتي لزيارة الأمير…»
«نعم، سيدي، سيدي… لكن ذلك كان، كان… مجرد ما يناديني به الجميع للمزاح…»
و تبدلت نظرته إلى غلوفر على الفور.
تنهّد أدريان:
«ذلك، وريث إحدى الإمارات الكبرى، يعمل ويتمتع بإجازته في العاصمة الملكية…»
«كان رجلًا صارمًا، لكنه جدير بالاحترام».
«هل كل شيء على ما يرام؟»
ارتعشت عينا غلوفر:
«نعم».
«ويمكن اعتبار هذا نوعًا من… الغطرسة».
«آمل أن تحظى بالاحترام مثله»، كانت نبرة أدريان لطيفة ودودة:
«قبضتُ على… كان ذلك بوضوح قبل ست سنوات، حملتي البطولية، وخدمتي الجليلة في الدفاع عن المملكة من الحرب!»
«لكن… لا يلزمك أن تكون صارمًا مثله».
«أدريان… نجا من السنة الدموية؟ كيف فعلها؟»
«في الفريق، كن شخصًا ودودًا، وسترى أنك تكسب رفاقا أكثر».
تأثر غلوفر قليلًا، وجاء ردّه متحفظًا بعض الشيء:
تنهّد أدريان:
تورموند.
« نعم، نعم سيدي ».
«انتظر، كيف عرفتَ أن الأمير عاد اليوم، وكيف عرفتَ أنه صار دوقًا…»
أومأ أدريان ونظر إلى دويل.
«لكن… لا يلزمك أن تكون صارمًا مثله».
تيبّس الأخير على الفور بشكل غير طبيعي، كفأر أكل سمًّا.
عند هذه الكلمات، تجمّدت ابتسامة القائد أدريان هو الآخر لثانية.
ابتسم أدريان:
«وأنت إذن ذلك… دي دي؟»
جعلت جدية أدريان المفاجئة دويل يتوتر غريزيًا:
«هل لي أن أسأل إن كنتَ…»
اختلج فم دويل، وكانت ابتسامته محرجة:
انحنى له أدريان باحترام:
«نعم، سيدي، سيدي… لكن ذلك كان، كان… مجرد ما يناديني به الجميع للمزاح…»
كان صوته غير واثق إطلاقًا، ويزداد خفوتًا.
وبينما كان الاثنان يراقبان ظهر قائد الحرس يختفي، أخذ دويل أخيرًا نفسًا عميقًا، كأنه كتمه طوال حياته.
«ذكرك بريدج»، قال أدريان بتمهل.
نظر أدريان إلى قاعة ميندس على الجانب الآخر من النافورة، وقال بتأثر:
ضيّق دويل عينيه، يرى بوضوح الرجل الذي يُوقَف.
«ماذا؟»
نظر تاليس إلى المرسوم في يد غلوفر، دون وقت للتعمق في معنى كلمات الآخر:
أشرقت عينا دويل، وتبدد خجله السابق:
«آه، حمام بيتنا الزاجل أسرع… حسنًا، أسرع وتنحَّ، لا تعترض طريقي لرؤيته…»
«حقًا؟»
التفت دويل جانبًا، وأشار إلى الضيف غير المدعو خارج البوابة، وراح يسرد بحرج سلسلة من ألفاظ القرابة:
كان عنده بعض الأمل: «إذن، ماذا قال القائد عني…»
«آه، حمام بيتنا الزاجل أسرع… حسنًا، أسرع وتنحَّ، لا تعترض طريقي لرؤيته…»
«وأنت إذن ذلك… دي دي؟»
«قال إنك أردت في الأصل الذهاب إلى جناح الطليعة»، قال أدريان بفتور:
«وبعد أن رُفضت، ذهبت على مضض إلى جناح الحرس خاصته».
في تلك اللحظة، ارتجف دويل أولًا بلا سبب، ثم يئس تمامًا، وأراد فقط أن يصفع غلوفر حتى الموت.
نظر غلوفر إلى دويل دون وعي.
«فبعد كل شيء، سحب أفراد من الحرس الملكي لتشكيل وحدة خاصة, هذه أول مرة منذ سنوات عديدة».
في تلك اللحظة، احمرّ وجه دي دي حتى صار قرمزيًا.
ارتعشت عينا غلوفر:
«لقد سألتَ للتو عن الثالث من “الألغاز العشرة الأولى التي لم تُحَل في الحرس الملكي”».
«سيدي، أنا، أنا…»
«نعم، سيدي، سيدي… لكن ذلك كان، كان… مجرد ما يناديني به الجميع للمزاح…»
لكن تعبير أدريان صار جادًّا:
«الاعتراف بالفشل ليس عارًا».
قال ببطء:
أجاب دويل المتحمس عن سؤال تاليس:
«بقبول الفشل وحده يستحق المرء النجاح».
«فمثلًا، أبسط طريقة لحماية أمير هي ألّا تدعه يغادر المنزل».
«كما أنه لا وجود لـ”طليعة” دون أن يكون المرء أولًا “حارسًا” جيدًا».
«لا، لا، لا، انتظر لحظة… أقصد، بأي صفة، وبأي حق تأتي لزيارة الأمير…»
أدريان رفع يده:
جعلت جدية أدريان المفاجئة دويل يتوتر غريزيًا:
«نعم، سيدي».
أومأ أدريان وأعاد فحصهما.
انحنى اللورد أدريان مرة أخرى، ثم استدار ورحل.
اجتذب الصوت انتباه الرجال الثلاثة، فمشى دويل نحو البوابة الحديدية، وتبعه غلوفر عن كثب.
«أنتما شابان، وذراعان مهمتان لمالوس، ونصلان يُعتمد عليهما في المملكة»، عاد أدريان إلى وُدّه السابق:
وفي تلك اللحظة، رنّ صوت آخر فجأة:
«واصلا العمل الجيد».
تغيّر وجه دويل على الجانب.
«نعم، سيدي!» قال دويل المهيب.
«نعم». قال غلوفر الذي ما زال متصلبًا.
الأقدمية؟
ابتسم أدريان ابتسامة خفيفة.
«كلام فارغ، أنا من الحرس الملكي… لا، لا، لا، أنا سألتك أولًا: لماذا أنت هنا؟»
«ولا تدعا سيدكما يمسككما وأنتما تتكاسلان»، عندها فقط أدار أدريان رأسه فجأة، ينظر بتمعّن إلى البعيد:
التفت دويل جانبًا، وأشار إلى الضيف غير المدعو خارج البوابة، وراح يسرد بحرج سلسلة من ألفاظ القرابة:
«خصوصًا أنه… يقف الآن خلفكما مباشرة».
«لورد بمنحة إمبراطورية؟ هل تقصد أنه لقب مدلَّلين ونلتَه لأن عندك علاقات وخلفية عميقة وأبًا جيدًا؟»
تيبّس دويل وغلوفر كلاهما والتفتا.
«ماذا؟»
«رؤيتك تكفيني».
تفاجأ تاليس، المختبئ خلف الشجرة، حين انكشف حضوره فجأة.
«والنبيل المؤهل يستطيع ويجب عليه أن يتحمّل ما لا يُحصى من المسؤوليات الثقيلة».
لم يكن أمامه خيار سوى أن يخرج بحرج من تحت الشجرة، ويعدّل هيئته، ويبتسم برقة وأدب، تحت نظرات دي دي والزومبي الغريبة.
حدّق تاليس بذهول في الرجل خارج البوابة.
انحنى له أدريان باحترام:
لكن تاليس سمع شيئًا.
«صاحب السمو».
صارت نظرة أدريان جدية فجأة:
أومأ تاليس بسرعة رادًّا التحية:
«ماذا حدث؟» نادى دويل من خلال البوابة الحديدية جنديًّا خاصًّا من حرس جيدستار في الخارج.
«اللورد أدريان».
ضحك أدريان.
«هل لي أن أسأل إن كنتَ…»
ابتسم أدريان وهزّ رأسه:
«همف».
«أنت وحدك».
«أرجوك لا تقلق».
أومأ تاليس بسرعة رادًّا التحية:
«جئتُ فقط لـ… تسليمك مرسوم التنصيب الدوقي الرسمي».
استدار وسلّم لفافة إلى غلوفر (حاول دويل مدّ يده إليها، لكن اللفافة انحرفت بلا سبب نحو غلوفر في اللحظة التي كانت فيها على وشك السقوط في يديه).
تذكّر تاليس السجناء في سجن العظام، فلم يتمالك دهشته:
«و لأرى كيف يستعد الفتيان»، ابتسم قائد الحرس، الذي تجاوز الخمسين، لدويل و غلوفر، فسارع الأول إلى ابتسامة محرجة، وازداد الثاني تيبسا:
اختفت ابتسامة دي دي في لحظة.
«فبعد كل شيء، سحب أفراد من الحرس الملكي لتشكيل وحدة خاصة, هذه أول مرة منذ سنوات عديدة».
أدرك دويل، المنكسر، أن القائد لا ينوي إلقاء اللوم، فسارع إلى محاولة إنقاذ الموقف:
نظر تاليس إلى المرسوم في يد غلوفر، دون وقت للتعمق في معنى كلمات الآخر:
حدّق دويل بذهول في الرجل الذي في الخارج وهو يلوّح له:
حدّق به اللورد أدريان، وتكلم بصدق:
«شكرًا على اهتمامك».
«مرتخٍ؟»
بقيت ابتسامة قائد الحرس: «آمل ألّا يكون تورموند قد سبّب لك أي مشكلة».
لكن أدريان ناداه:
تفاجأ تاليس:
«لـ… من؟»
«هيه، هيه، هيه، يا صاحب السمو! هل ما زلتَ تذكرني؟ أنا ذلك… ذلك… الذي قال لك كُلْ المزيد من الفاكهة والكبد…»
تورموند.
ابتسم أدريان وهزّ رأسه:
كان أول ما خطر بباله لوحة ملك النهضة في قاعة ميندس.
«لا شيء، فقط…» لوّح تاليس بيده معتذرًا:
لكن أدريان تنهّد فقط:
حدّق تاليس بذهول في الرجل خارج البوابة.
«وبعد أن رُفضت، ذهبت على مضض إلى جناح الحرس خاصته».
«أخبرني الكونت كاسو بنزاعك معه على الطريق. أريد أن أعتذر إليك عن تصرفه».
عندها فقط أدرك تاليس عمّن يتكلم الآخر… «لكن صدّقني، اللورد مالوس ليس عديم الإحترام عمدًا، ولا عنيدًا»، قال أدريان بجدية:
«أم، آه… اللورد مالوس في الداخل، يبدو أنه…»
«إنه ببساطة… مرتخٍ أكثر من اللازم».
«كما أنه لا وجود لـ”طليعة” دون أن يكون المرء أولًا “حارسًا” جيدًا».
رمش تاليس.
فكّر دويل بحماس.
وفي تلك اللحظة، رنّ صوت آخر فجأة:
«مرتخٍ؟»
«انتظر، كيف عرفتَ أن الأمير عاد اليوم، وكيف عرفتَ أنه صار دوقًا…»
أخذ نفسًا عميقًا، متذكرًا كيف قال له مالوس للتو «لا أحد يهتم بك»، وسأل بشك:
«كوهين كارابيان».
«لكن… لا يلزمك أن تكون صارمًا مثله».
«رئيس حرسي؟ مرتخٍ؟»
حتى دويل و غلوفر، اللذان لا يجرؤان حتى على التنفس، لم يتمالكا نفسيهما عن النظر بفضول.
ضحك أدريان.
«رؤيتك تكفيني».
«لا تسئ الفهم، يا صاحب السمو، عندما أقول “مرتخٍ” فلا أعني كسولًا أو مهملًا؛ فقدرات اللورد مالوس فوق أي شك».
نظر أدريان إلى قاعة ميندس على الجانب الآخر من النافورة، وقال بتأثر:
أومأ أدريان ونظر إلى دويل.
كان أول ما خطر بباله لوحة ملك النهضة في قاعة ميندس.
«الأمر فقط أنه يكره التعقيد والمتاعب، وحين يواجه المشكلات يفضّل اختيار الحلول الجاهزة».
أدرك دويل، المنكسر، أن القائد لا ينوي إلقاء اللوم، فسارع إلى محاولة إنقاذ الموقف:
«لا، لا، لا، انتظر لحظة… أقصد، بأي صفة، وبأي حق تأتي لزيارة الأمير…»
«ويمكن اعتبار هذا نوعًا من… الغطرسة».
يكره التعقيد والمتاعب… الغطرسة.
«لكن لحسن الحظ، لم تفتني مرة أخرى لحظة صيرورك دوقًا».
عند سماع هذا التقييم، أدرك تاليس شيئًا ما بخفة.
قال دويل بحماس:
«ثم نتجنب التجنيد من جناح الإمداد».
قال أدريان بعجز:
«فمثلًا، أبسط طريقة لحماية أمير هي ألّا تدعه يغادر المنزل».
عند البوابة، استمر الحوار المحيّر المصحوب بالإشارات والحركات بين دويل والضيف غير المدعو:
«شكرًا على اهتمامك».
«ولا يعلم… أن هذا قد يسبب أحيانًا مزيدًا من المتاعب».
«قائد الحرس الأعلى، اللورد أدريان».
أومأ تاليس مبتسمًا ردًّا على ذلك.
تنهّد أدريان:
«والنبيل المؤهل يستطيع ويجب عليه أن يتحمّل ما لا يُحصى من المسؤوليات الثقيلة».
«لذلك، كثيرًا ما يحتاج إلى من… يدفعه قليلًا».
«ليحثّه على أن يفعل ما هو أفضل».
«نعم».
تبادل دويل و غلوفر النظرات.
«هكذا إذن»، أومأ تاليس بأدب: «سأضع ذلك في ذهني».
أدريان رفع يده:
«بالمناسبة، اللورد مالوس حاليا…»
«قبل أربعين عامًا، هو من رقّاني بنفسه إلى الحرس عندما كان رئيس الحرس الملكي».
أدريان رفع يده:
«آه لا، لن أستطيع رؤيته».
«واصلا العمل الجيد».
ابتسم قائد الحرس لتاليس:
أشار دويل إلى كوهين، الذي ما زال يبتسم ويلوّح، ونقر خفية على رأسه، وهمس بثقة:
«هيه، كنتُ على وشك أن أسأل، دويل، لماذا أنت هنا؟»
«رؤيتك تكفيني».
«قبل ست سنوات، حين أصبحتَ أميرًا، صادف أن كانت عندي شؤون عائلية ولم أتمكن من الحضور، ففاتتني لحظتك المهمة».
أومأ أدريان، وفي عينيه لمحة حنين: «جيد جدًا».
هزّ دويل رأسه:
صارت نظرة أدريان جدية فجأة:
«حقًا؟»
رأيا اللورد أدريان، القائد الأعلى للحرس الملكي وقائد الحرس، واقفًا عند البوابة الحديدية يبتسم لهما، ومعه مرافقين اثنين.
«لكن لحسن الحظ، لم تفتني مرة أخرى لحظة صيرورك دوقًا».
«تبًّا، تبًّا، أنت، شخص أعزب منذ أكثر من عشرين عامًا، هل بقي عندك أي حياء…»
شعر تاليس بالمعنى في نظرة الآخر، فارتبك.
تخلّص الرجل بجهد من قبضة الجنود، وسوّى ملابسه، وتفاجأ بالقدر نفسه حين رأى دويل:
«صاحب السمو».
«والنبيل المؤهل يستطيع ويجب عليه أن يتحمّل ما لا يُحصى من المسؤوليات الثقيلة».
«ماذا تفعل هنا؟»
حدّق به اللورد أدريان، وتكلم بصدق:
اختفت ابتسامة دي دي في لحظة.
«المحارب الممتاز يستطيع ويجب عليه أن يتحمّل ألف صقل».
«لا شيء تعجز عنه جولة ليلية في شارع الطاحونة الحمراء، أليس كذلك؟»
«والنبيل المؤهل يستطيع ويجب عليه أن يتحمّل ما لا يُحصى من المسؤوليات الثقيلة».
«لذلك، كثيرًا ما يحتاج إلى من… يدفعه قليلًا».
«تبًّا، تبًّا، أنت، شخص أعزب منذ أكثر من عشرين عامًا، هل بقي عندك أي حياء…»
قال قائد الحرس بخفة:
«والملك لا يختلف».
وفي الثانية التالية أضاف بمعنى عميق:
«يا إلهي، لم نكن بهذا التعقيد حين كنا في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، أليس كذلك؟ ألم يكن ينبغي أن نكون بسطاء وحمقى ومتهورين و شهوانيين؟»
«الملك يتحمل أكثر من ذلك».
التفت دويل جانبًا، وأشار إلى الضيف غير المدعو خارج البوابة، وراح يسرد بحرج سلسلة من ألفاظ القرابة:
تاركًا تاليس مذهولًا في مكانه.
أومأ غلوفر، ناظرًا نحو الاتجاه الذي رحل فيه اللورد أدريان، بتعبير جاد:
انحنى اللورد أدريان مرة أخرى، ثم استدار ورحل.
التفت دويل جانبًا، وأشار إلى الضيف غير المدعو خارج البوابة، وراح يسرد بحرج سلسلة من ألفاظ القرابة:
«ليس نحن»، أطلق ضابط الطليعة الصموت شخرة باردة وأدار رأسه بعيدًا:
وبينما كان الاثنان يراقبان ظهر قائد الحرس يختفي، أخذ دويل أخيرًا نفسًا عميقًا، كأنه كتمه طوال حياته.
«واو، واو، واو… لا يصدَّق، لقد كلّمني قائد الحرس…»
ثم اتسعت عيناه.
قال دويل بحماس:
فكّر دويل بحماس.
«سبع سنوات ونصف في الحرس، وهذه مجرد المرة الثانية التي أتحدث فيها وجهًا لوجه وبشكل خاص مع القائد أدريان! والمرة الأخيرة كانت قبل ثلاث سنوات!»
«رئيس حرسي؟ مرتخٍ؟»
تجمّدت ابتسامة دويل على وجهه.
صحيح، قبل ثلاث سنوات.
«أعتذر يا صاحب السمو عن إزعاجك… أم، دعني أعرّفك، هذا هو…»
كان ذلك في غرفة المناوبة.
بدا تاليس محتارًا قليلًا.
شيء من قبيل «أيها القائد، أيها القائد، هل تود بعض الماء؟» و«لا، شكرًا».
فكّر دويل بحماس.
«تهانينا يا صاحب السمو الدوق»، تنهّد دويل وفرد يديه:
«همف».
«هيه، هيه، هيه، يا صاحب السمو! هل ما زلتَ تذكرني؟ أنا ذلك… ذلك… الذي قال لك كُلْ المزيد من الفاكهة والكبد…»
أطلق غلوفر شخرة ازدراء، وعلى وجهه تعبير «أنت لم ترَ العالم قط».
انحنى له أدريان باحترام:
الفصل 512: هناك خطب ما في عقله
ثلاث سنوات.
«ولا تدعا سيدكما يمسككما وأنتما تتكاسلان»، عندها فقط أدار أدريان رأسه فجأة، ينظر بتمعّن إلى البعيد:
العمل في قصر النهضة، كم يجب أن يكون هذا الفتى مهمّشًا ليفقد فرصة الحديث مع القائد على انفراد طوال ثلاث سنوات كاملة؟
أما هو نفسه… همف.
بقليل من الرضا عن النفس، تذكّر غلوفر محادثته الأخيرة مع قائد الحرس.
قبل بضع سنوات… غريب، لماذا لا يتذكر؟
لكن أدريان تنهّد فقط:
وبجانب الرجلين، كل منهما في أفكاره، كان تاليس شارد الفكر.
هزّ غلوفر كتفيه.
«من هو…» قال ببطء.
«قال إنك أردت في الأصل الذهاب إلى جناح الطليعة»، قال أدريان بفتور:
أجاب دويل المتحمس عن سؤال تاليس:
خلف البوابة الحديدية، ضغط غلوفر يديه على رأسه خجلًا.
«آه، ألا تعرف بعد؟ هذا أروع شخص في الحرس الملكي».
«قائد الحرس الأعلى، اللورد أدريان».
بدا دويل متباهيًا:
أومأ أدريان ودخل مبتسمًا، وتعرّف عليه من حوله فانحنوا له واحدًا تلو الآخر.
أما هو نفسه… همف.
«أقدميته كافية لسحق الجميع في الحرس؛ إنه شاهد على المجد والدمار».
كان واضحًا أن مفاوضة دويل مع الرجل في الخارج لن تنتهي قريبًا، وكان الجنود الخاصون لجيدستار المحيطون، وقد سئموا الاستماع، قد عادوا إلى مواقعهم.
الأقدمية؟
أجاب دويل المتحمس عن سؤال تاليس:
المجد والدمار؟
«أيها الضابط الحارس، هذا الرجل يريد اقتحام المكان… يقول إنه نبيل، وإلا لكنا قد…»
«نحن نتظاهر بالانشغال، سيدي».
بدا تاليس محتارًا قليلًا.
أومأ غلوفر، ناظرًا نحو الاتجاه الذي رحل فيه اللورد أدريان، بتعبير جاد:
تيبّس دويل و غلوفر كلاهما!
«يُقال إن القائد شهد السنة الدموية، وهو الناجي الوحيد من ذلك الحرس الملكي الأسطوري… عضو حرس قديم».
شهد السنة الدموية… تغيّر تعبير تاليس قليلًا.
تفاجأ غلوفر هو الآخر لحظة، لكنه استجمع نفسه بسرعة:
«تقصد ذلك… الحرس الملكي السابق من زمن جدّي؟»
«آه لا، لن أستطيع رؤيته».
أخذ دويل نفسًا عميقًا وأومأ بنظرة توق.
تذكّر تاليس السجناء في سجن العظام، فلم يتمالك دهشته:
«ليحثّه على أن يفعل ما هو أفضل».
«أدريان… نجا من السنة الدموية؟ كيف فعلها؟»
«أنتما شابان، وذراعان مهمتان لمالوس، ونصلان يُعتمد عليهما في المملكة»، عاد أدريان إلى وُدّه السابق:
هزّ غلوفر كتفيه.
هزّ دويل رأسه:
عندها، صدرت ضجة فجأة من خارج البوابة الحديدية.
«تهانينا يا صاحب السمو الدوق»، تنهّد دويل وفرد يديه:
«لقد سألتَ للتو عن الثالث من “الألغاز العشرة الأولى التي لم تُحَل في الحرس الملكي”».
لكن تعبير أدريان صار جادًّا:
لم يجد تاليس ما يقوله.
عندها، صدرت ضجة فجأة من خارج البوابة الحديدية.
قال ببطء:
«لا، لا، لا، هذا المكان مغلق اليوم… حتى لو كنت نبيلًا، لا يمكنك…»
أشرقت عينا دويل، وتبدد خجله السابق:
اجتذب الصوت انتباه الرجال الثلاثة، فمشى دويل نحو البوابة الحديدية، وتبعه غلوفر عن كثب.
قال قائد الحرس بخفة:
«يُقال إن القائد شهد السنة الدموية، وهو الناجي الوحيد من ذلك الحرس الملكي الأسطوري… عضو حرس قديم».
أراد تاليس الفضولي أن يتقدم أيضًا، لكن غلوفر أوقفه، سادًّا طريقه بثبات.
«ماذا حدث؟» نادى دويل من خلال البوابة الحديدية جنديًّا خاصًّا من حرس جيدستار في الخارج.
«أنتما شابان، وذراعان مهمتان لمالوس، ونصلان يُعتمد عليهما في المملكة»، عاد أدريان إلى وُدّه السابق:
التفت الجندي، وأشار بسخط إلى رجل في البعيد بينما يحاول عدة جنود إيقافه:
«أهم… نحن نقـ-نقيّم الثغرات الدفاعية في قاعة ميندس ونخطط لنقاط الحراسة المستقبلية…»
«أيها الضابط الحارس، هذا الرجل يريد اقتحام المكان… يقول إنه نبيل، وإلا لكنا قد…»
تبادل دويل و غلوفر النظرات.
«ماذا حدث؟» نادى دويل من خلال البوابة الحديدية جنديًّا خاصًّا من حرس جيدستار في الخارج.
ضيّق دويل عينيه، يرى بوضوح الرجل الذي يُوقَف.
ثم اتسعت عيناه.
«انتظر، انتظر، انتظر، أعرفه…»
حدّق دويل بذهول في الرجل الذي في الخارج وهو يلوّح له:
تأثر غلوفر قليلًا، وجاء ردّه متحفظًا بعض الشيء:
«لماذا أنت هنا؟»
تخلّص الرجل بجهد من قبضة الجنود، وسوّى ملابسه، وتفاجأ بالقدر نفسه حين رأى دويل:
انحنى اللورد أدريان مرة أخرى، ثم استدار ورحل.
الفصل 512: هناك خطب ما في عقله
«هيه، كنتُ على وشك أن أسأل، دويل، لماذا أنت هنا؟»
ضحك أدريان.
أظلم وجه دويل:
«سأذهب لإبلاغه».
«سبع سنوات ونصف في الحرس، وهذه مجرد المرة الثانية التي أتحدث فيها وجهًا لوجه وبشكل خاص مع القائد أدريان! والمرة الأخيرة كانت قبل ثلاث سنوات!»
«كلام فارغ، أنا من الحرس الملكي… لا، لا، لا، أنا سألتك أولًا: لماذا أنت هنا؟»
لكن أدريان تنهّد فقط:
تفاجأ تاليس:
رمش الرجل في الخارج، ونظر حوله، بدا محتارًا جدًا:
«لا، لا، لا، انتظر لحظة… أقصد، بأي صفة، وبأي حق تأتي لزيارة الأمير…»
أراد تاليس الفضولي أن يتقدم أيضًا، لكن غلوفر أوقفه، سادًّا طريقه بثبات.
«إنه… إنه أنا فحسب!»
المجد والدمار؟
خلف غلوفر، ضحك تاليس عند سماع المحادثة المحيّرة بين الاثنين.
«ماذا حدث؟» نادى دويل من خلال البوابة الحديدية جنديًّا خاصًّا من حرس جيدستار في الخارج.
نظر غلوفر إليه بغرابة.
«لا شيء، فقط…» لوّح تاليس بيده معتذرًا:
«ولا يعلم… أن هذا قد يسبب أحيانًا مزيدًا من المتاعب».
«تذكرتُ نكتة رواها لي شمالي: “لماذا أنت؟”».
لم يتمالك تاليس نفسه فضحك مرة أخرى.
تفاجأ تاليس، المختبئ خلف الشجرة، حين انكشف حضوره فجأة.
نظر غلوفر إلى دويل دون وعي.
لم يفهم غلوفر، فصار تعبيره أغرب.
و تبدلت نظرته إلى غلوفر على الفور.
تنهّد غلوفر مرة أخرى، وصفع وجهه بيده.
عند البوابة، استمر الحوار المحيّر المصحوب بالإشارات والحركات بين دويل والضيف غير المدعو:
انحنى له أدريان باحترام:
«ماذا تفعل هنا؟»
«جئتُ فقط لـ… تسليمك مرسوم التنصيب الدوقي الرسمي».
فرك الضيف رأسه:
«أنا… أخذتُ إجازة مبكرة اليوم، وجئتُ خصيصًا لرؤية الأمير… آه لا، هو الآن الدوق… سمعتُ أنه عاد اليوم…»
هزّ دويل رأسه:
«… حفيد أخي زوج أخت جدتي».
«لا، زيارات النبلاء تتطلب موعدًا مسبقًا…»
لكن دويل انتبه:
«انتظر، كيف عرفتَ أن الأمير عاد اليوم، وكيف عرفتَ أنه صار دوقًا…»
«صاحب السمو».
لكن دويل انتبه:
«آه، حمام بيتنا الزاجل أسرع… حسنًا، أسرع وتنحَّ، لا تعترض طريقي لرؤيته…»
«بقبول الفشل وحده يستحق المرء النجاح».
«لا، كيف عرفتَ أنه هنا…»
«هل تمزح؟ في عمري هذا، أنا الشاب الواعد الوحيد في بيتنا الحاصل على لقب لورد بمنحة إمبراطورية…»
«ألا تذكر؟ حين أحضرتَ الأمير إلى هنا اليوم، كنا نحن المسؤولين عن تمهيد الطريق…»
«لا، لا، لا، انتظر لحظة… أقصد، بأي صفة، وبأي حق تأتي لزيارة الأمير…»
ترنّح دويل ونظر إلى رفيقه بذهول.
«هل تمزح؟ في عمري هذا، أنا الشاب الواعد الوحيد في بيتنا الحاصل على لقب لورد بمنحة إمبراطورية…»
تنهّد أدريان:
«لورد بمنحة إمبراطورية؟ هل تقصد أنه لقب مدلَّلين ونلتَه لأن عندك علاقات وخلفية عميقة وأبًا جيدًا؟»
«تبًّا، اغرب عن وجهي! لقد نلتُ لقب النبالة بالطبع بسبب خدمتي الجليلة للمملكة!»
«خدمة جليلة… تقصد القبض على اللصوص في الشوارع؟»
«قبضتُ على… كان ذلك بوضوح قبل ست سنوات، حملتي البطولية، وخدمتي الجليلة في الدفاع عن المملكة من الحرب!»
«حقًا؟»
«انتظر، انتظر، انتظر، أعرفه…»
«هيه، أنا فقط أراقب إلى متى ستستمر في التباهي…»
«هيه، كنتُ على وشك أن أسأل، دويل، لماذا أنت هنا؟»
«أقول لك يا دويل، هذا حسد صريح، أنت فقط تحسدني لأنك لا تستطيع أن تصنع شيئًا من نفسك…»
شيء من قبيل «أيها القائد، أيها القائد، هل تود بعض الماء؟» و«لا، شكرًا».
«تبًّا، تبًّا، أنت، شخص أعزب منذ أكثر من عشرين عامًا، هل بقي عندك أي حياء…»
خلف البوابة الحديدية، ضغط غلوفر يديه على رأسه خجلًا.
«دويل!»
تنهّد غلوفر مرة أخرى، وصفع وجهه بيده.
كان واضحًا أن مفاوضة دويل مع الرجل في الخارج لن تنتهي قريبًا، وكان الجنود الخاصون لجيدستار المحيطون، وقد سئموا الاستماع، قد عادوا إلى مواقعهم.
لكن المفاجأة أن غلوفر، الذي يجيب عادةً بسلبية، تكلم هذه المرة.
عند سماع هذا التقييم، أدرك تاليس شيئًا ما بخفة.
لكن تاليس سمع شيئًا.
«النبلاء في العاصمة الملكية كلهم يقولون إن هذا الرجل…»
«دويل؟»
لكن أدريان ناداه:
متجاهلًا تعبير غلوفر، خطا دوق بحيرة النجوم بحزم من جانبه، ونادى بصوت عالٍ:
«في الفريق، كن شخصًا ودودًا، وسترى أنك تكسب رفاقا أكثر».
«دويل!»
وقف بسرعة في وضع الانتباه، وتقدم خطوة:
عند البوابة الحديدية، استفاق دويل، الذي كان يتجادل بلا نهاية، أخيرًا وتذكّر واجبه، فاستدار بسرعة مبتسمًا باعتذار:
«أعتذر يا صاحب السمو عن إزعاجك… أم، دعني أعرّفك، هذا هو…»
التفت دويل جانبًا، وأشار إلى الضيف غير المدعو خارج البوابة، وراح يسرد بحرج سلسلة من ألفاظ القرابة:
«لا شيء تعجز عنه جولة ليلية في شارع الطاحونة الحمراء، أليس كذلك؟»
«… حفيد أخي زوج أخت جدتي».
أطلق غلوفر شخرة ازدراء، وعلى وجهه تعبير «أنت لم ترَ العالم قط».
تنهّد غلوفر مرة أخرى، وصفع وجهه بيده.
«تبًّا، اغرب عن وجهي! لقد نلتُ لقب النبالة بالطبع بسبب خدمتي الجليلة للمملكة!»
«آه، ألا تعرف بعد؟ هذا أروع شخص في الحرس الملكي».
في تلك اللحظة، رأى تاليس الضيف خارج البوابة بوضوح.
نظر دويل برعب إلى كوهين الذي يلوّح بقوة، وسعل بحرج.
تجمّد.
«ذلك، وريث إحدى الإمارات الكبرى، يعمل ويتمتع بإجازته في العاصمة الملكية…»
ضحك دويل ضحكة جافة، وذكر اسم الرجل:
«كوهين كارابيان».
«هكذا إذن»، أومأ تاليس بأدب: «سأضع ذلك في ذهني».
حدّق تاليس بذهول في الرجل خارج البوابة.
المجد والدمار؟
نظر دويل برعب إلى كوهين الذي يلوّح بقوة، وسعل بحرج.
«هيه، هيه، هيه، يا صاحب السمو! هل ما زلتَ تذكرني؟ أنا ذلك… ذلك… الذي قال لك كُلْ المزيد من الفاكهة والكبد…»
نظر غلوفر إليه بغرابة.
خارج البوابة الحديدية، نظر الضابط الحارس الطويل كوهين إلى تاليس الذي كبر كثيرًا بدهشة، ثم أشار إلى نفسه، كاشفًا عن أسنان بيضاء ناصعة وابتسامة بلهاء تقول «إنه أنا!».
حدّق تاليس بذهول في الرجل خارج البوابة.
« نعم، نعم سيدي ».
نظر دويل برعب إلى كوهين الذي يلوّح بقوة، وسعل بحرج.
عند سماع هذا التقييم، أدرك تاليس شيئًا ما بخفة.
«بالمناسبة، يا صاحب السمو».
قال قائد الحرس بخفة:
تورموند.
لم يلاحظ غرابة سيده، فخفض دويل صوته وقرّب رأسه من أذن تاليس:
صارت نظرة أدريان جدية فجأة:
«النبلاء في العاصمة الملكية كلهم يقولون إن هذا الرجل…»
«آه، أنتما إذن… رجلا مالوس؟»
أشار دويل إلى كوهين، الذي ما زال يبتسم ويلوّح، ونقر خفية على رأسه، وهمس بثقة:
«مجنون».
