ضيف غير متوقع
الفصل 199 ضيف غير متوقع
“ماذا توقعت؟ أن يتباهى مدراء المدارس الآخرون بمشاكلهم؟ بشكل غير رسمي ، منذ أن بدأ تهديد الحرب الأهلية ، يقضي الطلاب وقتاً أطول في القتال فيما بينهم أو اتباع خطط آبائهم بدلاً من الدراسة.”
“قبل أن نبدأ الدرس ، سأطرح عليكم سؤالاً. من فضلكم كونوا صادقين بشأن هذا الأمر ، سيوفر لنا الكثير من الوقت. كم منكم كان متعباً جداً لممارسة التعويذة على الصفحة 22 التي عينتها قبل يومين؟ ”
كان الجزء الأول من التمرين سهلاً. كانت البلورات المكونة للكتلة كبيرة ولم تتداخل كثيراً. بفضل المنظار ، يمكن للطلاب تمييز أين تنتهي البلورة وتبدأ الأخرى.
أعقب تحقيق ناليير صمت مطول.
“لا يوجد ما يُخجل منه ، يحدث كل عام. اليوم الأول يدور حول النظرية ، لذلك يصبح الطلاب واثقين. اليوم الثاني هو كل شيء عن الممارسة ويستنزف طاقاتهم. خصصوا خمس دقائق لدراستها ، على الرغم من كون تعويذة المستوى الرابع بسيطة للغاية.”
“لقد تم إحباط الحرب الأهلية تقريباً ، لكنها تكاد لا تكفي. لا نعرف أنا والملك بمن نثق به بعد الآن. علينا إجراء فحوصات يومية على كل من يقترب منا ، أو أطفالنا ، أو لديه إمكانية الوصول إلى معلومات حساسة.”
بصرف النظر عن ليث وكيلا وعدد قليل من الآخرين ، أخرج معظم الطلاب كتبهم وقرأوا مثل المجانين.
“هذا هو السبب في أن حرفيي البلورات يتطلبون رسوماً ضخمة. فكلما زادت قوة البلورة ، زادت المخاطر. نظراً لأنهم يخاطرون بحياتهم نيابة عنكم ، فلا تبخلوا معهم. لا تصدقوا أبداً أولئك الذين يقدمون خدماتهم مقابل مبلغ معقول.”
استخدم ليث ذلك الوقت للتدرب على الكتلة البلورية. كانت التعويذة تسمى منظار وتبين أنها تشبه إلى حد بعيد تعويذة التشخيص ، ولكن بدلاً من إظهار حالة المريض ، سمح للمرء بتمييز البلورات المفردة التي تتكون منها الكتلة.
بصرف النظر عن المعالجين ، لم يعتد السحرة المزيفين لمثل هذا التحكم الدقيق ، لذلك انتهى الأمر بالعديد من الطلاب إلى كسر بلورة واحدة أو أكثر. كان عمل ليث يتقدم بسلاسة ، كما هو الحال بالنسبة لبقية مجموعته ، لذلك استغل لحظة كانت فيها ناليير تساعد صبياً في الجانب الآخر من الصف لمحاولة تجربة.
تماماً مثل شفرة المانا ، لم يكن له مدة محددة. بمجرد الإلقاء ، سيستمر المنظار طالما استمر الساحر في إنفاق المانا ، مما يتطلب الاستخدام المستمر لسحر الأرض والضوء.
“هل هذا يعني…”
‘لا يعمل التنشيط على مادة غير حية ، ولكنه يعمل على العناصر السحرية والتحف الأثرية. أتساءل كيف يجب أن أصنف بلورات المانا.’ فكر ليث أثناء تفعيل التنشيط.
لم تكشف تقنية تنفسه عن الخطوط العريضة للبلورات فحسب ، بل سمحت له أيضاً برؤية سلسلة من الخطوط والشقوق على سطحها ، والتي لم يتمكن ليث من فهم أهميتها.
كان المنتج النهائي ، على الرغم من أنها عملت على شظايا ، جوهرة حمراء زاهية بحجم اللؤلؤ.
“كل ما عليكم فعله اليوم هو فصل الكتلة التي قدمتها لكم إلى بلورات مانا منفردة ثم تقطيعها إلى شكل قابل للاستخدام. لا تقللوا من شأن مهمتكم. يتطلب استخدام شفرة المانا والمنظار في نفس الوقت الكثير من الطاقة ، بينما يتطلب تعديل كثافة الشفرة وفقاً لحالة التركيز.”
اقتربت ناليير من الصف الأول من المكاتب.
“استخدموا القليل جداً من المانا وستحصلون على شرارات ولكن بدون جروح. الكثير جداً و…” قطع نصلها مباشرة إلى بلورة ، مما أدى إلى إصدار ضوء ساطع قبل الانهيار.
“دعني أخمن ، أنت أيضاً تتصل عن أطواق العبيد الجديدة ، أليس كذلك؟” الملكة سيلفا كانت لها نبرة منزعجة لشخص أجرى تلك المحادثة بالفعل مرات لا تحصى.
“إذا كانت هذة بلورة مانا حقيقية ، فبدلاً من شظايا من أدنى مستوى من المعادن ، كان من الممكن أن يتسبب في انفجار الكتلة بأكملها. وستكون قوة الانفجار الناتج متناسبة مع كمية المانا المخزنة.”
“تقول أن هذا للعمل الرسمي.” ارتفع صوت بالفاس مقطوعة أخرى.
بدت سيلفا سعيدة بهذا الخبر ، لكن بعد ثانية أصبحت عيناها باردتين.
“هذا هو السبب في أن حرفيي البلورات يتطلبون رسوماً ضخمة. فكلما زادت قوة البلورة ، زادت المخاطر. نظراً لأنهم يخاطرون بحياتهم نيابة عنكم ، فلا تبخلوا معهم. لا تصدقوا أبداً أولئك الذين يقدمون خدماتهم مقابل مبلغ معقول.”
‘هذا غريب.’ فكر ليث. ‘في حين أن جواهرهم ليست على مستوى يوريال وبقية المجموعة ، كيف يمكن أن يكونوا منهكين من شيء كهذا؟’
غريفون البيضاء ، مكتب مدير المدرسة.
“إنهم إما يحاولون سرقة بلوراتكم أو أنهم غير أكفاء لدرجة أنهم سيفقدون أكثر من النصف أثناء عملية التكرير. إذا دفعتم جوز الهند ، فستحصلون على قِرَدَة.”
تلقى لينخوس للتو إعلان التاج الأخير المخصص لدائرتهم الداخلية ، وظل مصدوماً مما قرأه للتو. استخدم لينخوس تميمة اتصاله للاتصال بالملكة ، متوقعاً طابوراً طويلاً ، لكنها ردت على الفور.
“إنهم إما يحاولون سرقة بلوراتكم أو أنهم غير أكفاء لدرجة أنهم سيفقدون أكثر من النصف أثناء عملية التكرير. إذا دفعتم جوز الهند ، فستحصلون على قِرَدَة.”
كان الجزء الأول من التمرين سهلاً. كانت البلورات المكونة للكتلة كبيرة ولم تتداخل كثيراً. بفضل المنظار ، يمكن للطلاب تمييز أين تنتهي البلورة وتبدأ الأخرى.
‘أوه ، هذا!’ فكر لينخوس ، وهو يتنهد داخلياً بالراحة.
“ماذا؟” قفز لينخوس من كرسيه ، ولم يصدق أذنيه.
كانت شفرة المانا قادرة على فصل الجوانب الملتصقة دون زعزعة استقرار الهيكل. تمكن الجميع من إنهاء مهمتهم بسرعة.
“ممتاز. الآن يأتي الجزء الصعب ، وهو تقطيع البلورة إلى شكل صالح للاستخدام. في حالتها الطبيعية ، تكون معظم بلورات المانا أكبر من قبضتي. إذا كنتم تتذكرون درسي الأول ، فكل ما عرضته عليكم كان بحجم حبة الجوز.”
“ماذا عن الطلاب؟”
“إنها تعرف عن أولاد بونتوس ، المخدرات ، كل شيء. أعرف ما تفكر فيه ، إنها جريمة صغيرة ، لكن لا تخدع نفسك. هل تعرف ما هو العفو الملكي؟”
“ذلك لأن البلورات الأكبر ليست فقط أكثر هشاشة ، ولكن أيضاً المانا التي تحتويها مبعثرة على طول هيكلها بالكامل. تسمح عملية القطع بضغط بلورة المانا ، مما يجعل قوتها مركزة ويسهل وصول الحرفي الجيد إليها. اسمحوا لي أن أقدم لكم ظاهرة.”
استخدمت ناليير المنظار على حجر كريم واحد ثم قامت بتنشيط شفرة المانا مرة أخرى. كانت المانا خاصتها أثيرية ، حيث كانت تمر عبر سطح البلورة دون أن تترك خدشاً. ومع ذلك ، في كل مرة تلمس فيها الشفرة الحجر الكريم ، فإنه يتقلص أكثر فأكثر.
‘يمكنني شحن هذه الأشياء!’ فكر. ‘يمكنني تحويل الشظايا إلى بلورات ممتارة تماماً. سولوس ، لقد ضربنا منجم ذهب!’
كان المنتج النهائي ، على الرغم من أنها عملت على شظايا ، جوهرة حمراء زاهية بحجم اللؤلؤ.
“لقد تم إحباط الحرب الأهلية تقريباً ، لكنها تكاد لا تكفي. لا نعرف أنا والملك بمن نثق به بعد الآن. علينا إجراء فحوصات يومية على كل من يقترب منا ، أو أطفالنا ، أو لديه إمكانية الوصول إلى معلومات حساسة.”
“أنا آسف حقاً ، جلالة الملكة. لقد خذلتك مرة أخرى.”
“لا تنخدعوا بالمظاهر. بلورة المانا ليست صخرة مشبعة بالمانا ، إنها مانا خالصة اتخذت شكلاً مادياً بطريقة ما. إزالة حتى شريحة صغيرة تعني جعلها أضعف. تتطلب عملية القطع استخدام شفرة المانا لتحفيز هيكلها ، مما يجعلها تنهار ببطء على نفسها.”
نظر حوله ، ولاحظ أن معظم زملائه من تخصص المعالج ليس لديهم مثل هذه المشكلة.
“نعم ، جلالة الملكة. أنت تعلمين أن هناك على الأقل شامة في أكاديميتي ، إن لم يكن أكثر. هذه الأدوات الملعونة تسمح للخونة بتحويل أي شخص إلى حلفاء غير مرغوبين. لقد تحول وضعي للتو من رهيب إلى يائس!”
“للقيام بذلك ، تحتاج إلى استخدام المنظار لمعرفة نقاط الانحراف ولجعل المانا المكونة للشفرة رفيعة قدر الإمكان.”
تماماً مثل شفرة المانا ، لم يكن له مدة محددة. بمجرد الإلقاء ، سيستمر المنظار طالما استمر الساحر في إنفاق المانا ، مما يتطلب الاستخدام المستمر لسحر الأرض والضوء.
“إنها تعرف عن أولاد بونتوس ، المخدرات ، كل شيء. أعرف ما تفكر فيه ، إنها جريمة صغيرة ، لكن لا تخدع نفسك. هل تعرف ما هو العفو الملكي؟”
فعل ليث وفقاً للتعليمات ، واكتشف أن التعويذة أظهرت نفس الخطوط التي أبرزها التنشيط ، لكنها كانت أكثر خفوتاً ولم يكن هناك أي أثر للشقوق. كان أصعب جزء من التمرين هو الحفاظ على تدفق المانا ضعيفاً قدر الإمكان.
***
بصرف النظر عن المعالجين ، لم يعتد السحرة المزيفين لمثل هذا التحكم الدقيق ، لذلك انتهى الأمر بالعديد من الطلاب إلى كسر بلورة واحدة أو أكثر. كان عمل ليث يتقدم بسلاسة ، كما هو الحال بالنسبة لبقية مجموعته ، لذلك استغل لحظة كانت فيها ناليير تساعد صبياً في الجانب الآخر من الصف لمحاولة تجربة.
“كنت أتحدث عن أولاد بونتوس. ثلاثة منهم ، في الليل بالقرب من مسكن الفتيات. يصيبني بالقشعريرة قول ذلك بصوت عالٍ. ماذا كانوا يفعلون هناك؟ لماذا لم يستيقظوا بعد؟”
استخدم التنشيط على البلورة وبدلاً من وضع الشفرة على الخطوط ، قام بضرب إحدى الشقوق. لم تغير البلورة حجمها ، لكنه شعر بأن المانا خاصته تُسنفَد ببطء ، وأن الأحجار الكريمة تمتصها.
“طوق العبيد يمكن أن يجعل الأم تقتل طفلها حديث الولادة ، ويحول زوجك المحب إلى وحش عنيف بكلمة واحدة. أريدكم جميعاً أن تكونوا متيقظين ، ولكن الأهم من ذلك كله ، أن تقرأوا الإعلان اللعين حتى النهاية.”
‘يمكنني شحن هذه الأشياء!’ فكر. ‘يمكنني تحويل الشظايا إلى بلورات ممتارة تماماً. سولوس ، لقد ضربنا منجم ذهب!’
نظر حوله ، ولاحظ أن معظم زملائه من تخصص المعالج ليس لديهم مثل هذه المشكلة.
‘لا يعمل التنشيط على مادة غير حية ، ولكنه يعمل على العناصر السحرية والتحف الأثرية. أتساءل كيف يجب أن أصنف بلورات المانا.’ فكر ليث أثناء تفعيل التنشيط.
‘نعم ، صحيح. ليس لفرقعة فقاعتك ، ولكن حتى الشظايا نادرة. لم نعثر على واحدة من قبل. ناهيك عن أننا سنحتاج إلى عذر معقول لأصل البلورة ، وإلا فسوف يُنفخ غطائك. هذا ليس منجم ذهب ، بل طريقة أخرى للإدخار من موظفيك بعض الدولارات.’
بدت سيلفا سعيدة بهذا الخبر ، لكن بعد ثانية أصبحت عيناها باردتين.
جعلت واقعية سولوس الباردة ليث يتذمر عقلياً.
انتهى الدرس بنجاح كامل. تمكن جميع الطلاب من قطع ثلاث بلورات على الأقل ، على الرغم من أن العديد منهم احتاجوا إلى عدة فترات راحة لالتقاط أنفاسهم.
غريفون البيضاء ، مكتب مدير المدرسة.
‘هذا غريب.’ فكر ليث. ‘في حين أن جواهرهم ليست على مستوى يوريال وبقية المجموعة ، كيف يمكن أن يكونوا منهكين من شيء كهذا؟’
“هذا هو السبب في أن حرفيي البلورات يتطلبون رسوماً ضخمة. فكلما زادت قوة البلورة ، زادت المخاطر. نظراً لأنهم يخاطرون بحياتهم نيابة عنكم ، فلا تبخلوا معهم. لا تصدقوا أبداً أولئك الذين يقدمون خدماتهم مقابل مبلغ معقول.”
نظر حوله ، ولاحظ أن معظم زملائه من تخصص المعالج ليس لديهم مثل هذه المشكلة.
“الشرطية الملكية جيرني إرناس تطلب حضورك ، يا مدير المدرسة.” كان بالفاس محارباً متقاعداً ، ولا حتى التنانين التي تحلق في السماء يمكن أن تزعجه. ومع ذلك صرّ مثل الفأر.
“المعنى؟” لم تحب سيلفا التوقف على الإطلاق.
‘ربما فقط أن سيطرتهم ضعيفة حقاً.’ رد سولوس. ‘لا أعرف ما إذا كنت قد لاحظت ، ولكن أولئك الذين دمروا بعض البلورات هم أيضاً نفسهم الذين لم ينجحوا بعد في فتح بوابة الاعوجاج. يجب أن يكون لديهم حساسية منخفضة جداً لمانا.’
“هذا هو السبب في أن حرفيي البلورات يتطلبون رسوماً ضخمة. فكلما زادت قوة البلورة ، زادت المخاطر. نظراً لأنهم يخاطرون بحياتهم نيابة عنكم ، فلا تبخلوا معهم. لا تصدقوا أبداً أولئك الذين يقدمون خدماتهم مقابل مبلغ معقول.”
كان هناك الكثير مما يمكن أن يفعله المنطق ضد جنون الارتياب لدى ليث ، لكنه في النهاية لم يهتم بهم. كانت أولويته هي تناول الغداء والاستعداد لدرس استحضار الأرواح العملي الأول.
“إلى حد غير جيد ، هذا هو الشيء الوحيد الذي أنا متأكد منه. كان لديهم اقتراع ، لكنهم لم ينشطوه. هذا يعني أنهم إما يعرفون المعتدي عليهم أو أنهم لا يستطيعون تحمل تسجيل اجتماعهم.”
***
غريفون البيضاء ، مكتب مدير المدرسة.
“ما العمل الرسمي الذي يمكن أن تقوم به…” لاحظت عيون لينخوس فجأة اسم طالبة معينة كانت تعيش بالقرب من موقع الحادث.
“استخدموا القليل جداً من المانا وستحصلون على شرارات ولكن بدون جروح. الكثير جداً و…” قطع نصلها مباشرة إلى بلورة ، مما أدى إلى إصدار ضوء ساطع قبل الانهيار.
تلقى لينخوس للتو إعلان التاج الأخير المخصص لدائرتهم الداخلية ، وظل مصدوماً مما قرأه للتو. استخدم لينخوس تميمة اتصاله للاتصال بالملكة ، متوقعاً طابوراً طويلاً ، لكنها ردت على الفور.
“طوق العبيد يمكن أن يجعل الأم تقتل طفلها حديث الولادة ، ويحول زوجك المحب إلى وحش عنيف بكلمة واحدة. أريدكم جميعاً أن تكونوا متيقظين ، ولكن الأهم من ذلك كله ، أن تقرأوا الإعلان اللعين حتى النهاية.”
“دعني أخمن ، أنت أيضاً تتصل عن أطواق العبيد الجديدة ، أليس كذلك؟” الملكة سيلفا كانت لها نبرة منزعجة لشخص أجرى تلك المحادثة بالفعل مرات لا تحصى.
“نعم ، جلالة الملكة. أنت تعلمين أن هناك على الأقل شامة في أكاديميتي ، إن لم يكن أكثر. هذه الأدوات الملعونة تسمح للخونة بتحويل أي شخص إلى حلفاء غير مرغوبين. لقد تحول وضعي للتو من رهيب إلى يائس!”
“ممتاز. الآن يأتي الجزء الصعب ، وهو تقطيع البلورة إلى شكل صالح للاستخدام. في حالتها الطبيعية ، تكون معظم بلورات المانا أكبر من قبضتي. إذا كنتم تتذكرون درسي الأول ، فكل ما عرضته عليكم كان بحجم حبة الجوز.”
“وضعك؟” عبست الملكة ، وبالكاد أبقت غضبها تحت السيطرة.
كان الجزء الأول من التمرين سهلاً. كانت البلورات المكونة للكتلة كبيرة ولم تتداخل كثيراً. بفضل المنظار ، يمكن للطلاب تمييز أين تنتهي البلورة وتبدأ الأخرى.
“إلى حد غير جيد ، هذا هو الشيء الوحيد الذي أنا متأكد منه. كان لديهم اقتراع ، لكنهم لم ينشطوه. هذا يعني أنهم إما يعرفون المعتدي عليهم أو أنهم لا يستطيعون تحمل تسجيل اجتماعهم.”
“لقد تم إحباط الحرب الأهلية تقريباً ، لكنها تكاد لا تكفي. لا نعرف أنا والملك بمن نثق به بعد الآن. علينا إجراء فحوصات يومية على كل من يقترب منا ، أو أطفالنا ، أو لديه إمكانية الوصول إلى معلومات حساسة.”
“إنه ليس فقط ‘وضعك’ ، إنه وضع الجميع. كان عليّ إبلاغ جميع رعاياي المخلصين ، حتى مع العلم أن الأخبار ستنشر الذعر وعدم الثقة. أنا أفضل المسؤولين المصابين بجنون العظمة على الموتى.”
“لم أكن أتحدث عن ذلك.” قاطعته. “إنه نفس الشيء في جميع الأكاديميات.”
“طوق العبيد يمكن أن يجعل الأم تقتل طفلها حديث الولادة ، ويحول زوجك المحب إلى وحش عنيف بكلمة واحدة. أريدكم جميعاً أن تكونوا متيقظين ، ولكن الأهم من ذلك كله ، أن تقرأوا الإعلان اللعين حتى النهاية.”
“من الواضح أنه مكتوب أن عناصر العبيد التي تم العثور عليها في حوزة السيد بونتوس كانت ثلاثة فقط ومصنوعة حسب الطلب. على حد علمه ، لا يوجد إنتاج ضخم ، لكن حقيقة أن شخصاً ما لديه الوسائل اللازمة لإنشائه هو تهديد لا يمكن الاستهانة به. هل أجريت عملية مسح أمني مؤخراً؟”
تلقى لينخوس للتو إعلان التاج الأخير المخصص لدائرتهم الداخلية ، وظل مصدوماً مما قرأه للتو. استخدم لينخوس تميمة اتصاله للاتصال بالملكة ، متوقعاً طابوراً طويلاً ، لكنها ردت على الفور.
“كن حذراً بشأن ما تفعله وتقوله ، لينخوس.” قالت سيلفا بعد أن أنهى الاتصال بمساعده.
أومأ لينخوس.
“كل ما عليكم فعله اليوم هو فصل الكتلة التي قدمتها لكم إلى بلورات مانا منفردة ثم تقطيعها إلى شكل قابل للاستخدام. لا تقللوا من شأن مهمتكم. يتطلب استخدام شفرة المانا والمنظار في نفس الوقت الكثير من الطاقة ، بينما يتطلب تعديل كثافة الشفرة وفقاً لحالة التركيز.”
“قل لها إنني بريء! أعني مشغول!” بصفتها شرطية ملكية ، كانت السيدة إرناس تحتل المرتبة الثانية بعد الديوان الملكي. لقد كانت جيدة في وظيفتها لدرجة أن لا أحد ، سواء كان بريئاً أو مذنباً ، أرادها أن تقتحم حياتهم الشخصية.
“نعم. واحدة مباشرة بعد التخريب في قاعة التدريب والأخرى قبل بداية الفصل الدراسي مباشرة. لقد قمت بفحص الطلاب والأساتذة والموظفين والجميع. لقد قمت بفحص تراسكو لنفسي فقط لأكون آمناً. يمكن لشخص ما دائماً أن يحولني إلى عميل راقد.”
تماماً مثل شفرة المانا ، لم يكن له مدة محددة. بمجرد الإلقاء ، سيستمر المنظار طالما استمر الساحر في إنفاق المانا ، مما يتطلب الاستخدام المستمر لسحر الأرض والضوء.
بدت سيلفا سعيدة بهذا الخبر ، لكن بعد ثانية أصبحت عيناها باردتين.
‘يمكنني شحن هذه الأشياء!’ فكر. ‘يمكنني تحويل الشظايا إلى بلورات ممتارة تماماً. سولوس ، لقد ضربنا منجم ذهب!’
انتهى الدرس بنجاح كامل. تمكن جميع الطلاب من قطع ثلاث بلورات على الأقل ، على الرغم من أن العديد منهم احتاجوا إلى عدة فترات راحة لالتقاط أنفاسهم.
“ماذا عن الطلاب؟”
“أنا آسف حقاً ، جلالة الملكة. لقد خذلتك مرة أخرى.”
أعقب تحقيق ناليير صمت مطول.
“ما الذي تتحدث عنه؟” كانت سيلفا متفاجئة حقاً بإجابته.
“بعد كسر تمائم أبعادهم ، وجدنا الكثير من الأدوية لدرجة أنهم يستطيعون فتح صيدلية.”
كان لدى جميع العائلات النبيلة خروف أسود واحد أو أكثر يحتاج إلى الحماية من القانون. سيفعل معظمهم أي شيء للحصول على واحدة حتى لا يتم تشويه أسمائهم. كان العفو الملكي مقوداً جعلهم مخلصين وفعالين.
“أعلم أن درجات الطلاب منخفضة على الإطلاق ، لكن معدل التقدم…”
انتهى الدرس بنجاح كامل. تمكن جميع الطلاب من قطع ثلاث بلورات على الأقل ، على الرغم من أن العديد منهم احتاجوا إلى عدة فترات راحة لالتقاط أنفاسهم.
“لم أكن أتحدث عن ذلك.” قاطعته. “إنه نفس الشيء في جميع الأكاديميات.”
بصرف النظر عن ليث وكيلا وعدد قليل من الآخرين ، أخرج معظم الطلاب كتبهم وقرأوا مثل المجانين.
“ماذا؟” قفز لينخوس من كرسيه ، ولم يصدق أذنيه.
“للقيام بذلك ، تحتاج إلى استخدام المنظار لمعرفة نقاط الانحراف ولجعل المانا المكونة للشفرة رفيعة قدر الإمكان.”
“ماذا توقعت؟ أن يتباهى مدراء المدارس الآخرون بمشاكلهم؟ بشكل غير رسمي ، منذ أن بدأ تهديد الحرب الأهلية ، يقضي الطلاب وقتاً أطول في القتال فيما بينهم أو اتباع خطط آبائهم بدلاً من الدراسة.”
“لم تطرد غريفون السوداء عدداً كبيراً من الطلاب في عام واحد ، بينما في أكاديمية غريفون الكريستالية لديهم الكثير من الإصابات لدرجة أنهم اضطروا إلى تعيين طاقم طبي جديد. غريفون البيضاء خاصتك هي جوهرة التاج للأكاديميات في الوقت الحالي.”
“نعم ، جلالة الملكة. أنت تعلمين أن هناك على الأقل شامة في أكاديميتي ، إن لم يكن أكثر. هذه الأدوات الملعونة تسمح للخونة بتحويل أي شخص إلى حلفاء غير مرغوبين. لقد تحول وضعي للتو من رهيب إلى يائس!”
أخفت ابتسامة سيلفا تماماً تسليتها في تعبير لينخوس المصدوم.
غريفون البيضاء ، مكتب مدير المدرسة.
“كنت أتحدث عن أولاد بونتوس. ثلاثة منهم ، في الليل بالقرب من مسكن الفتيات. يصيبني بالقشعريرة قول ذلك بصوت عالٍ. ماذا كانوا يفعلون هناك؟ لماذا لم يستيقظوا بعد؟”
“لقد قمت بتفتيشهم. لا توجد عناصر عبيد ، ولكن كان لديهم العديد من المنتجات الخيميائية عليهم. كان معظمهم… لشل قدرة الضحية.”
‘أوه ، هذا!’ فكر لينخوس ، وهو يتنهد داخلياً بالراحة.
“إلى حد غير جيد ، هذا هو الشيء الوحيد الذي أنا متأكد منه. كان لديهم اقتراع ، لكنهم لم ينشطوه. هذا يعني أنهم إما يعرفون المعتدي عليهم أو أنهم لا يستطيعون تحمل تسجيل اجتماعهم.”
غريفون البيضاء ، مكتب مدير المدرسة.
“لقد قمت بتفتيشهم. لا توجد عناصر عبيد ، ولكن كان لديهم العديد من المنتجات الخيميائية عليهم. كان معظمهم… لشل قدرة الضحية.”
اقتربت ناليير من الصف الأول من المكاتب.
“المعنى؟” لم تحب سيلفا التوقف على الإطلاق.
‘لا يعمل التنشيط على مادة غير حية ، ولكنه يعمل على العناصر السحرية والتحف الأثرية. أتساءل كيف يجب أن أصنف بلورات المانا.’ فكر ليث أثناء تفعيل التنشيط.
“لا يمكنني التأكد من ذلك حتى يؤكده المختبر الخيميائي ، ولكن بالحكم من الرائحة أقول إنها كانت مهدئات أو مخدرات. سأستجوبهم بمجرد استيقاظهم. اعتماداً على إجاباتهم ونتائج المختبر النتائج ، سأقرر ما يجب القيام به. بشكل غير رسمي، فهم مطرودون بالفعل.”
بصرف النظر عن المعالجين ، لم يعتد السحرة المزيفين لمثل هذا التحكم الدقيق ، لذلك انتهى الأمر بالعديد من الطلاب إلى كسر بلورة واحدة أو أكثر. كان عمل ليث يتقدم بسلاسة ، كما هو الحال بالنسبة لبقية مجموعته ، لذلك استغل لحظة كانت فيها ناليير تساعد صبياً في الجانب الآخر من الصف لمحاولة تجربة.
“بعد كسر تمائم أبعادهم ، وجدنا الكثير من الأدوية لدرجة أنهم يستطيعون فتح صيدلية.”
***
“يا للهول.” صليت سيلفا بصمت من أجل لينخوس.
“يا للهول.” صليت سيلفا بصمت من أجل لينخوس.
“ماذا عن الطلاب؟”
أومأ لينخوس.
كان مدير المدرسة على وشك أن يسأل الملكة عن سبب اهتمامها الشديد بعائلة بونتوس عندما رمش الحجر الكريم على مكتبه باللون الأحمر. كان لدى مساعده الشخصي شيئاً عاجلاً للغاية ليخبره به.
“قل لها إنني بريء! أعني مشغول!” بصفتها شرطية ملكية ، كانت السيدة إرناس تحتل المرتبة الثانية بعد الديوان الملكي. لقد كانت جيدة في وظيفتها لدرجة أن لا أحد ، سواء كان بريئاً أو مذنباً ، أرادها أن تقتحم حياتهم الشخصية.
“من الأفضل أن يكون هذا مهماً يا بالفاس.” رد لينخوس بنبرة منزعجة ، وانحني للملكة كاعتذار للمقاطعة.
“الشرطية الملكية جيرني إرناس تطلب حضورك ، يا مدير المدرسة.” كان بالفاس محارباً متقاعداً ، ولا حتى التنانين التي تحلق في السماء يمكن أن تزعجه. ومع ذلك صرّ مثل الفأر.
‘ربما فقط أن سيطرتهم ضعيفة حقاً.’ رد سولوس. ‘لا أعرف ما إذا كنت قد لاحظت ، ولكن أولئك الذين دمروا بعض البلورات هم أيضاً نفسهم الذين لم ينجحوا بعد في فتح بوابة الاعوجاج. يجب أن يكون لديهم حساسية منخفضة جداً لمانا.’
“كنت أتحدث عن أولاد بونتوس. ثلاثة منهم ، في الليل بالقرب من مسكن الفتيات. يصيبني بالقشعريرة قول ذلك بصوت عالٍ. ماذا كانوا يفعلون هناك؟ لماذا لم يستيقظوا بعد؟”
“قل لها إنني بريء! أعني مشغول!” بصفتها شرطية ملكية ، كانت السيدة إرناس تحتل المرتبة الثانية بعد الديوان الملكي. لقد كانت جيدة في وظيفتها لدرجة أن لا أحد ، سواء كان بريئاً أو مذنباً ، أرادها أن تقتحم حياتهم الشخصية.
“ماذا توقعت؟ أن يتباهى مدراء المدارس الآخرون بمشاكلهم؟ بشكل غير رسمي ، منذ أن بدأ تهديد الحرب الأهلية ، يقضي الطلاب وقتاً أطول في القتال فيما بينهم أو اتباع خطط آبائهم بدلاً من الدراسة.”
انتهى الدرس بنجاح كامل. تمكن جميع الطلاب من قطع ثلاث بلورات على الأقل ، على الرغم من أن العديد منهم احتاجوا إلى عدة فترات راحة لالتقاط أنفاسهم.
“تقول أن هذا للعمل الرسمي.” ارتفع صوت بالفاس مقطوعة أخرى.
“يا آلهة ، لا! أعني ، أخبرها أنني سأكون هناك على الفور.”
كانت شفرة المانا قادرة على فصل الجوانب الملتصقة دون زعزعة استقرار الهيكل. تمكن الجميع من إنهاء مهمتهم بسرعة.
“ما العمل الرسمي الذي يمكن أن تقوم به…” لاحظت عيون لينخوس فجأة اسم طالبة معينة كانت تعيش بالقرب من موقع الحادث.
“ذلك لأن البلورات الأكبر ليست فقط أكثر هشاشة ، ولكن أيضاً المانا التي تحتويها مبعثرة على طول هيكلها بالكامل. تسمح عملية القطع بضغط بلورة المانا ، مما يجعل قوتها مركزة ويسهل وصول الحرفي الجيد إليها. اسمحوا لي أن أقدم لكم ظاهرة.”
“تقول أن هذا للعمل الرسمي.” ارتفع صوت بالفاس مقطوعة أخرى.
“يا آلهة ، لا! أعني ، أخبرها أنني سأكون هناك على الفور.”
استخدم ليث ذلك الوقت للتدرب على الكتلة البلورية. كانت التعويذة تسمى منظار وتبين أنها تشبه إلى حد بعيد تعويذة التشخيص ، ولكن بدلاً من إظهار حالة المريض ، سمح للمرء بتمييز البلورات المفردة التي تتكون منها الكتلة.
“كن حذراً بشأن ما تفعله وتقوله ، لينخوس.” قالت سيلفا بعد أن أنهى الاتصال بمساعده.
“إنهم إما يحاولون سرقة بلوراتكم أو أنهم غير أكفاء لدرجة أنهم سيفقدون أكثر من النصف أثناء عملية التكرير. إذا دفعتم جوز الهند ، فستحصلون على قِرَدَة.”
“إنها تعرف عن أولاد بونتوس ، المخدرات ، كل شيء. أعرف ما تفكر فيه ، إنها جريمة صغيرة ، لكن لا تخدع نفسك. هل تعرف ما هو العفو الملكي؟”
“وضعك؟” عبست الملكة ، وبالكاد أبقت غضبها تحت السيطرة.
كان هناك الكثير مما يمكن أن يفعله المنطق ضد جنون الارتياب لدى ليث ، لكنه في النهاية لم يهتم بهم. كانت أولويته هي تناول الغداء والاستعداد لدرس استحضار الأرواح العملي الأول.
“بالطبع أعرف!” شعر لينخوس بالإهانة من السؤال. كان العفو الملكي عبارة عن بطاقة خروج مجانية من السجن عن أي جريمة لا يعاقب عليها بالإعدام. كان التاج يمنح عدداً قليلاً منها كل عام لأكثر خدمهم ولاءً لنتائجهم الرائعة.
“يا للهول.” صليت سيلفا بصمت من أجل لينخوس.
كان لدى جميع العائلات النبيلة خروف أسود واحد أو أكثر يحتاج إلى الحماية من القانون. سيفعل معظمهم أي شيء للحصول على واحدة حتى لا يتم تشويه أسمائهم. كان العفو الملكي مقوداً جعلهم مخلصين وفعالين.
“ما العمل الرسمي الذي يمكن أن تقوم به…” لاحظت عيون لينخوس فجأة اسم طالبة معينة كانت تعيش بالقرب من موقع الحادث.
“حسناً ، لقد جمعت خمسة حتى الآن ، لكنها لم تكن بحاجة إلى واحدة. حتى الآن.”
“هل هذا يعني…”
——————-
“إلى حد غير جيد ، هذا هو الشيء الوحيد الذي أنا متأكد منه. كان لديهم اقتراع ، لكنهم لم ينشطوه. هذا يعني أنهم إما يعرفون المعتدي عليهم أو أنهم لا يستطيعون تحمل تسجيل اجتماعهم.”
“أنه بإمكانها جرح نصف موظفيك ، وطالما أنها لا تقتل أحداً ، فإنها ستعود إلى المنزل في الوقت المناسب لتناول العشاء.”
“كنت أتحدث عن أولاد بونتوس. ثلاثة منهم ، في الليل بالقرب من مسكن الفتيات. يصيبني بالقشعريرة قول ذلك بصوت عالٍ. ماذا كانوا يفعلون هناك؟ لماذا لم يستيقظوا بعد؟”
——————-
ترجمة: Acedia
“لا يمكنني التأكد من ذلك حتى يؤكده المختبر الخيميائي ، ولكن بالحكم من الرائحة أقول إنها كانت مهدئات أو مخدرات. سأستجوبهم بمجرد استيقاظهم. اعتماداً على إجاباتهم ونتائج المختبر النتائج ، سأقرر ما يجب القيام به. بشكل غير رسمي، فهم مطرودون بالفعل.”
