التأمل
“مجرد طباخة؟ ، بطريقة ما أجد صعوبة في تصديق ذلك.”
واصل الحارس حديثه وخفض صوته في محاولة غير مجدية لإصلاح خطأه. “وصل القائد أودير لكن القائدة غلوري لم تعد موجودة في أي مكان.”
هزت رئيسة الطهاة كتفيها ، وقامت بفك مأزرها ورميه إلى نافيا. “الألقاب هي مجرد زخرفة موضوعة أمام اسمك لإنشاء تسلسل هرمي ، لذا نعم ، أنا الطباخة أستيرا تشرفت بمقابلتك.”
“وأنا آرثر ، الشرف لي.”
بعد أن فوجئت بكلماتها الحكيمة المفاجئة حنيت رأسي.
“سمعت الصبي حرك مؤخرتك سوف تبقى بدون طعام بقية الليل!” صرخت السيدة أستيرا. “سنخرج كل شيء الليلة!”
“وأنا آرثر ، الشرف لي.”
“حسنا ، سأجيب ، ولكن ربما تكون قد اكتشفت ذلك من بعض الجنود هنا ، الكثير منهم كانوا طلابي بعد كل شيء “.
“حسنًا ، آرثر ، دعنا نقدم عرضًا للجنود الذين يعانون من الملل هنا قبل أن يبدأوا في إلقاء غضبهم.”
هذه المرة ، لم تنتظر مني أن أضرب بل اندفعت مرة أخرى.
إنها المدرسة الأسطورية لجنود النخبة.”
انحنت شفتاها إلى ابتسامة واثقة وهي تمسك المغرفة في يدها.
تلاشت ابتسامة السيدة أستيرا وهي تنظر إلي في رهبة.
“بالتاكيد. هل سيكون هذا سلاحك؟ ”
ظهرت السيدة أستيرا في الهواء فوقي ، وهي بالفعل في وضع يسمح لها بالانقضاض لأسفل ، في هذه اللحظة كان وجهها الوسيم ينضج بإثارة وحشية.
“لا تكن سخيفا ، سيكون من أمرا عديم الاحترام القتال بأداة تستخدم في الطهي “. ضحكت السيدة أستيرا ثم أشارت إلى أحد الجنود في المقدمة لتأخذ سلاحه ، والذي كان سيفا قصيرا ، يشبه إلى حد كبير ذلك الذي كنت قد أقترضه.
“أريد أن أعرف فانيزي ، كان يجب أن أسأل في وقت سابق لكني إختلقت الأعذار لعدم القيام بذلك “.
“الآن ، لا تساهل مع سيدة عجوز مثلي.”
“مجرد طباخة؟ ، بطريقة ما أجد صعوبة في تصديق ذلك.”
عندها انفجرت مني موجة سميكة من المانا ، لكنها اتخذت شكلا مختلفا عن شكل السيدة أستيرا.
عند قول ذلك اختفت عن الأنظار بسرعة لا يمكن أن تتحرك بها مجرد طباخة بسيطة.
“لكن القائد -”
ظهرت السيدة أستيرا في الهواء فوقي ، وهي بالفعل في وضع يسمح لها بالانقضاض لأسفل ، في هذه اللحظة كان وجهها الوسيم ينضج بإثارة وحشية.
بخطوة سريعة رفعت سيفي أيضا عندما تناثرت الشارارات حولنا لحظة إلتقاء حافة نصلي بها.
“حسنًا ، يبدو أنني أنا الفأر المحاصر الآن.”
قبل أن يضرب سيف السيدة أستيرا الأرض ركلتتني من مقبض سيفي لتكسب بعض المسافة.
“لقد قال للتو جنرال؟”
مع وجود قدر ضئيل من المانا في جسدي وسيفي أصبحت يدي مخدرة بسبب منع هجومها.
“في اللجنة التأديبية ، كانت دورادريا هي اول من تم رؤيته ميتا ، ثم لقد أصيب ثيودور بجروح خطيرة ولم يكن قادرًا على الحركة حتى بمساعدة باعثين من نقابة المغامرين ، ايضا اختفت كلير بليدهارت منذ ذلك الحين ولا يعرف احد مكانها حتى عمها…و.. ”
” إذن مجرد طباخة بسية؟” لقد أكدت.
أومأت بالموافقة. “إذن هل يجب أن نرفع الأمور قليلاً؟”
“هل تمانع لو أنضم إليكم؟”
“أجل مجرد طباخة بسيطة” أجابت بغمزة قبل أن تندفع إلي مرة أخرى.
للحظة ، وقفنا هناك في حالة ذهول بسبب تحول الأحداث حتى كسرت الصمت. “إنها خسارتي ، أيتها الطاهية أستيرا.”
أصبحت سيوفنا مجرد صورة ضبابية في الفضاء حيث أطلقنا أنا والسيدة أستيرا موجة من الهجمات.
عندما تحدثت انفجرت موجة من المانا فجأة من خصمي ثم تراجعت خطوة إلى الوراء.
تحرك جسدها الصغير بخفة في حركات منسقة من شأنها أن تثير حتى إعجاب كوردري الأزوراس الذي دربني.
سرعان ما تحول الجو واصبح احتفاليا حيث أحضرت السيدة أستيرا براميل الخمور.
“بالتأكيد ”
لقد تفادي كلانا ضربات وأرجحات بعضنا البعض بأقل قدر من الحركة.
عندما تحدثت انفجرت موجة من المانا فجأة من خصمي ثم تراجعت خطوة إلى الوراء.
“وأنا آرثر ، الشرف لي.”
لولا العرق الذي يتدفق على وجوهنا وأعناقنا لكان الأمر يبدو كما لو كنا نفعل هذا عن قصد.
ردت بنبرة هادئة ومريحة نادراً ما أسمعها منها ، قم تحول وحشي إلى شكله الأصلي ، مما أذهل فانيزي.
لقد رفعت تدفق مانا الخاص بي إلى عشرين بالمائة لكن مثلي تماما بدت أنها كانت تفعل المثل لأننا ما زلنا في طريق مسدود.
لم يكن لدى أي منا الوقت للتحدث حيث اخذ الوضع كل تركيزنا لمواكبة هجمات بعضنا البعض ، لكن مشاعرنا ظهرت من خلال تعابيرنا ، لم تكن مبارزة في السحر ، بل مجرد مجرد مسابقة في التحكم الخالص بالسيف.
“هل يجب أن يستسلم الرمح لضغط أصدقائه ويشرب كثيرًا؟” وبختنب سيلفي لكنها اختارت البقاء داخل عباءتي للدفء.
وضعت السيدة أستيرا ابتسامة منتشية على وجهها المتعرق وهي تواصل هجومها الذي لا هوادة فيه وفي لحظة ما على طول المبارزة ، أدركت أنني كنت أبتسم أيضًا.
“لست متأكدا تماما ، لكنني سأفعل كل ما بوسعي للتأكد من أننا سنفعل ذلك”.
“آه ، أجل ، بالتأكيد. لا مشكلة … ”
مع كل ضربة وجهتها ، كنت أواجهها بأخرى لكنها تهربت بدون أدنى عيب حتى أصبح ظهرها على القفص الترابي.
كان الضجيج الذي تحتنا والصوت الخافت لمد الليل البعيد هو كل ما يملأ الصمت بينما كنت أفكر في وقتي القصير في زيروس.
“أنا أرى” ، تمتمت وانا اشيح بنظري إلى المحيط.
ثم قررت عدم رفع مانا ولكن بدلاً من ذلك استخدمت الحقل لمصلحتي.
“آه ها هي”.
“دعها ، أخبر القائد أودير أنني سألتقي به أول صباح الغد “.
عندما انحنيت تحت خصرها ، قربت سيفي مني في وضع يسمح لي بأرجحته.
استطعت أن أرى سبب خوف شخص مثل نافيا من هذه الطاهية البسيطة
لم يكن لديها مكان تنتقل إليه إلا إلى يمينها أو بالأحرى هذا ما اعتقدته.
ثم قررت عدم رفع مانا ولكن بدلاً من ذلك استخدمت الحقل لمصلحتي.
حتى عندما كانت على بعد ذراع مني بالكاد ، ركلت الحائط ودفعت بنفسها نحوي مباشرة.
تحركت بسرعة على قدمي اليمنى ، وإستدرت في الوقت المناسب تمامًا حتى يتجاوز نصلها خدي.
مع عدم وجود وقت للاستعداد كانت حركتها بسطية جدا لكن حقيقة أنها كانت قادرة على الرد على هجومي أظهرت مدى رعب غرائزها.
لقد انقلبت الطاولة ، الآن كان ظهري الذي اصبح على الحائط.
لم أكن متأكدا مما إذا كانت فكرة جيدة أن نشرب عندما كان من المفترض أن نكون على استعداد على أي سفن شاذة ، لكن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة جدًا بحيث لم تمنعهم من قضاء ليلة سعيدة على الأقل.
تحدثت السيدة أستيرا وهي ترفع سيفها بحذر شديد. “أنا متأكدة من أن هناك مقولة تقول شيئًا عن أن الفأر سيهاجم عندما يُحاصر “.
“حسنًا ، يبدو أنني أنا الفأر المحاصر الآن.”
على الرغم من الضجيج المحيط بنا بدا أن كل من في الجوار قد سمعه لذلك أدارو رؤوسهم نحونا فجأة.
“ومن ثم علي توخي الحذر؟” ابتسمت وشددت قبضتها على سيفها المرتفع.
“الآن ، لماذا لا تتوقف عن التراجع ، آرثر؟”
“بالتاكيد. هل سيكون هذا سلاحك؟ ”
“في خضم مثل هذه المبارزة المثيرة ، أعتقد أن إستعمال أي سحر سيكون بمثابة ازدراء لفن السيف”.
“مجرد طباخة؟ ، بطريقة ما أجد صعوبة في تصديق ذلك.”
“كلمات حكيمة من فتى صغير جدا”
التفت إلى فانيزي لأرى كتفيها يرتجفان وهي تمسك بإحكام تلك القنينة ، قمت بمسح دمعة بسرعة ثم وقفت.
أومأت بالموافقة. “إذن هل يجب أن نرفع الأمور قليلاً؟”
“هل يجب أن يشرب الجندي؟” ضحكت ثم جلست بجانبها بينما خرجت سيلفي من عباءتي الصوفية.
عندما تحدثت انفجرت موجة من المانا فجأة من خصمي ثم تراجعت خطوة إلى الوراء.
“ومن ثم علي توخي الحذر؟” ابتسمت وشددت قبضتها على سيفها المرتفع.
جفل الجنود في الصف الأمامي من العاصفة الكثيفة المفاجئة للطاقة بينما اضطر الآخرون إلى الانحناء إلى الأمام حتى لا يسقطوا من مقاعدهم.
مع إبتسامة قمت برفع إنتاج المانا إلى أربعين بالمائة.
للحظة ، وقفنا هناك في حالة ذهول بسبب تحول الأحداث حتى كسرت الصمت. “إنها خسارتي ، أيتها الطاهية أستيرا.”
عندها انفجرت مني موجة سميكة من المانا ، لكنها اتخذت شكلا مختلفا عن شكل السيدة أستيرا.
للحظة ، وقفنا هناك في حالة ذهول بسبب تحول الأحداث حتى كسرت الصمت. “إنها خسارتي ، أيتها الطاهية أستيرا.”
بينما أخذت المانا الخاصة بها شكل عاصفة حادة وفوضوية ، تجلت المانا الخاصة بي على شكل موجات دقيقة.
بدلا من ذلك أنزلت سيفي لأتفادى.
تلاشت ابتسامة السيدة أستيرا وهي تنظر إلي في رهبة.
“بالتاكيد. هل سيكون هذا سلاحك؟ ”
هزت نفسها لكي تخىج ذهولها ، وحولت المانا إلى درع سميك حولها قبل أن تندفع في وجهي.
“انظروا لمن يتحدث أيها الجنرال ، مع خدودك ذات لون الطماطم الناضجة” سخرت وداعبت الوحش الذي كان بيننا.
اندفعت إلى الأمام ولم أصدر أي صوت ثم ظهرت بجانبها وسيفي في منتصف أرجحته عندما تراجعت على الفور.
لقد خلقت قوة خطوتها الأولى حفرة صغيرة تحت قدميها هزت الساحة بأكملها.
“كان كاي كريستلس أحد الأعضاء المتمردين الذين مع فريترا ، لقد اختفى كاي وبقية أتباعه مع درينيف عندما اخذوا إيلايجا ، إنه السبب في أن كورتيس ربما لا يريد التحدث عن تلك الكارثة”.
“قصة اخرى مع مزيد من الخمر!.”
في غضون نفس واحد كان سيفها على بعد بوصات من حلقي لكن قوة ضربها كانت قد أرسلت بالفعل رمحا من الرياح ليمر عبر رقبتي كنت قد تجنبته ليحدث ثقبًا في الحائط خلفي.
أخذت نفساً عميقاً تسبب في تشكل سحابة من الضباب أمامي ، وغطيت جسدي في عاصفة من الرياح قبل أن أستعد للقفز.
تحدثت السيدة أستيرا وهي ترفع سيفها بحذر شديد. “أنا متأكدة من أن هناك مقولة تقول شيئًا عن أن الفأر سيهاجم عندما يُحاصر “.
استطعت أن أرى سبب خوف شخص مثل نافيا من هذه الطاهية البسيطة
سرعان ما تحول الجو واصبح احتفاليا حيث أحضرت السيدة أستيرا براميل الخمور.
بعد فشل إضرابها الأولي قفزت إلى الوراء وأعدت موقفها ، ثم شدتع مثل ثعبان ملفوف مستعدة للهجوم.
لكن هذه المرة ، كنت أنا من سيضرب!.
“حسنًا ، آرثر ، دعنا نقدم عرضًا للجنود الذين يعانون من الملل هنا قبل أن يبدأوا في إلقاء غضبهم.”
تدخلت ، وأعطيته إمائة مرتاحة. “لا يوجد شيء سيحدث وقد شربت الكثير من الكحول للترفيه عن شخص لا أعرفه الليلة”.
اندفعت إلى الأمام ولم أصدر أي صوت ثم ظهرت بجانبها وسيفي في منتصف أرجحته عندما تراجعت على الفور.
مع إبتسامة قمت برفع إنتاج المانا إلى أربعين بالمائة.
مع عدم وجود وقت للاستعداد كانت حركتها بسطية جدا لكن حقيقة أنها كانت قادرة على الرد على هجومي أظهرت مدى رعب غرائزها.
“هل يجب أن يشرب الجندي؟” ضحكت ثم جلست بجانبها بينما خرجت سيلفي من عباءتي الصوفية.
هززت رأسي. “أعتقد أنه حان وقت العشاء على أي حال أليس كذلك؟”
حنت ظهرها لتقوم بشقلبة حادة قبل أن تقفز مرة أخرى.
“هذه قصة لوقت آخر ، قصة اخرى مع مزيد من الخمر.” ضحكت قائلة
تحركت بسرعة على قدمي اليمنى ، وإستدرت في الوقت المناسب تمامًا حتى يتجاوز نصلها خدي.
هذه المرة ، لم تنتظر مني أن أضرب بل اندفعت مرة أخرى.
“مجرد طباخة؟ ، بطريقة ما أجد صعوبة في تصديق ذلك.”
لم يكن لدى أي منا الوقت للتحدث حيث اخذ الوضع كل تركيزنا لمواكبة هجمات بعضنا البعض ، لكن مشاعرنا ظهرت من خلال تعابيرنا ، لم تكن مبارزة في السحر ، بل مجرد مجرد مسابقة في التحكم الخالص بالسيف.
أمسكت سيفي لكنني أدركت في منتصف الطريق أن هجومها كان خدعة عندما رايتها تنخفض لتقوم بأرجحة واسعة إلى ساقي ، لقد أرادت مني أن أقفز لأتفادى حتى تتمكن من اللحاق بي في الهواء.
“لا بأس”
بدلا من ذلك أنزلت سيفي لأتفادى.
رنَ صوت عالي بسبب اصطدام نصلَيْنا ، ثم ارتفعت رعشة عميقة من سلاحي وصولا إلى ذراعي من الصدمة قبل أن يتحطم تماما.
“باستثناء وقت للحرب ، فأن الفترة بعدها اصبح هناك طلب قليل على الجنود”
للحظة ، وقفنا هناك في حالة ذهول بسبب تحول الأحداث حتى كسرت الصمت. “إنها خسارتي ، أيتها الطاهية أستيرا.”
“لقد خذلت الكثير من الناس من قبل ، أنا أريد أن أتأكد من أنني لن أفعل ذلك مرة أخرى “.
حتى عندما كانت على بعد ذراع مني بالكاد ، ركلت الحائط ودفعت بنفسها نحوي مباشرة.
“لا ، لا يمكنني قبول ذلك ، لقد كانت جودة سيفك فقط-”
بينما كنا نسير عائدين نحو الخيمة الرئيسية ، قمت بمسح الجزء العلوي من الصخور الكبيرة ، على أمل العثور على البروفيسورة غلوري.
هززت رأسي. “أعتقد أنه حان وقت العشاء على أي حال أليس كذلك؟”
ألقت إستاذتي السابقة نظرة سريعة قبل أن تدير رأسها للخلف نحو المحيط الرمادي المضاء.
تحدثت ثم مشيت إلى الجندي الذي استعرت السيف منه. “أنا آسف بشأن سيفك ، سأحضر لك واحدة جديدا”.
“آه ، أجل ، بالتأكيد. لا مشكلة … ”
مدت يدي إلى فانيزي. “الليل قصير ولا يبدو أن للجنود أي نية للتوقف ، بصفتك قائدهم ، أعتقد أنه من واجبك الانضمام لهم بدلاً الجلوس في جو الكآبة هنا “.
تلاشى صوته ببطئ وهو يحدق بي بهدوء ، لم أدرك مدى هدوء المخيم إلا بعد أن لاحظت تعابيره المنذهلة.
“باستثناء وقت للحرب ، فأن الفترة بعدها اصبح هناك طلب قليل على الجنود”
نظرت حولي لأرى كل شخص لديه نفس تعبير الجندي أمامي ،كان الصوت الوحيد الذي يصدر أحيانًا عن طقطقة الخشب القادمة من النار.
“حسنا ، سأجيب ، ولكن ربما تكون قد اكتشفت ذلك من بعض الجنود هنا ، الكثير منهم كانوا طلابي بعد كل شيء “.
“سمعت الصبي حرك مؤخرتك سوف تبقى بدون طعام بقية الليل!” صرخت السيدة أستيرا. “سنخرج كل شيء الليلة!”
بعد ذلك إنطلق الحشد الصامت وبدات الهتافات عندما بدأ الطهاة الكبار يوزعون الأطباق المكدسة بالطعام الذي يطلق البخار.
بدلا من ذلك أنزلت سيفي لأتفادى.
سرعان ما تحول الجو واصبح احتفاليا حيث أحضرت السيدة أستيرا براميل الخمور.
هذه المرة ، لم تنتظر مني أن أضرب بل اندفعت مرة أخرى.
لقد اكتشفت أن فانيزي كانت تحاول الحد من كمية الكحول التي يتم تمريرها لكنها استسلمت لاحقا وأخذت كوبًا لنفسها.
استطعت أن أرى سبب خوف شخص مثل نافيا من هذه الطاهية البسيطة
لم أكن متأكدا مما إذا كانت فكرة جيدة أن نشرب عندما كان من المفترض أن نكون على استعداد على أي سفن شاذة ، لكن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة جدًا بحيث لم تمنعهم من قضاء ليلة سعيدة على الأقل.
“لكن القائد -”
لقد تفادي كلانا ضربات وأرجحات بعضنا البعض بأقل قدر من الحركة.
بعد تناول القليل من المشروبات ، أصبح الجنود أكثر انفتاحا ، بدأ البعض في الغناء بينما رافقه آخرون مستخدمين جذعا مجوفا كأداة طبل مؤقتة.
“جنير – أعني سيدي.”
تلاشى صوته ببطئ وهو يحدق بي بهدوء ، لم أدرك مدى هدوء المخيم إلا بعد أن لاحظت تعابيره المنذهلة.
بدت الأغاني أشبه بالحكايات اللحنية للمغامرين دون إيقاع حقيقي لكنها كانت ممتعة مع ذلك خاصة مع بعض المشروبات أيضًا.
“مجرد طباخة؟ ، بطريقة ما أجد صعوبة في تصديق ذلك.”
“هل يجب أن يستسلم الرمح لضغط أصدقائه ويشرب كثيرًا؟” وبختنب سيلفي لكنها اختارت البقاء داخل عباءتي للدفء.
“كان كاي كريستلس أحد الأعضاء المتمردين الذين مع فريترا ، لقد اختفى كاي وبقية أتباعه مع درينيف عندما اخذوا إيلايجا ، إنه السبب في أن كورتيس ربما لا يريد التحدث عن تلك الكارثة”.
“من يقول إنه ضغط الرفاق؟؟ أجبتها ثم آخذت رشفة أخرى وانا استمتع بالخدر الدافئ الذي ينتشر من الكحول ومن النار أيضا.
“لست متأكدا تماما ، لكنني سأفعل كل ما بوسعي للتأكد من أننا سنفعل ذلك”.
“هل تمانع لو أنضم إليكم؟”
لقد تفادي كلانا ضربات وأرجحات بعضنا البعض بأقل قدر من الحركة.
جلست السيدة أستيرا بجواري أمام اللهب الراقص وفي وفب يدها زجاجة من الخمور. “إذن من هو آرثر بالضبط؟”
“لا أحد على الإطلاق” أجبتها وانا شاكر لأن الجنود الفضوليين المحيطين بي بدأوا يتفرقون بمجرد وصول الطاهية. “وأعتقد أنك تعرفين بالفعل.”
“بعد الحرب مع الجان قررت التقاعد من خلال التدريس في أكاديمية لانسلر” تحدث وهي تنظر إلى النار من خلال كاسها الفارغ. “سمعت عنا أليس كذلك؟”
“انا فقط أعرف أنك لست مجرد صبي عادي” ، هزت كتفيها قبل أن تبتلع بقية الخمر في الكاس.
ردت بنبرة هادئة ومريحة نادراً ما أسمعها منها ، قم تحول وحشي إلى شكله الأصلي ، مما أذهل فانيزي.
اتبعتُ ذلك وأخذت رشفة أخرى أيضًا. “إذن هل يمكنني أن أسأل من أنت؟”
“قلت لك ، أنا مجرد -”
وضعت السيدة أستيرا ابتسامة منتشية على وجهها المتعرق وهي تواصل هجومها الذي لا هوادة فيه وفي لحظة ما على طول المبارزة ، أدركت أنني كنت أبتسم أيضًا.
تحركت بسرعة على قدمي اليمنى ، وإستدرت في الوقت المناسب تمامًا حتى يتجاوز نصلها خدي.
“نعم ، طباخة بسيط لا داعي للقول” ، قاطعتها.
لقد اخرجت ضحكة صاخبة لم تكن تتناسب مع طسدهل الصغير.
سرعان ما تحول الجو واصبح احتفاليا حيث أحضرت السيدة أستيرا براميل الخمور.
“لقد قال للتو جنرال؟”
“حسنا ، سأجيب ، ولكن ربما تكون قد اكتشفت ذلك من بعض الجنود هنا ، الكثير منهم كانوا طلابي بعد كل شيء “.
“إذن كنت تدرسين؟ في زيروس؟ ”
“أوه من فضلك أفضل ابتلاع لتر من رمال النار على التدريس في ذلك المكان”.
فكرت مرة أخرى في الحدث الذي وقع قبل ثلاث سنوات والذي كان دائمًا ما يشغل بالي.
“هيي ، لقد كنت طالبا هناك” أجبتها متظاهراً بأنني كنت أشعر بالإهانة.
هزت رئيسة الطهاة كتفيها ، وقامت بفك مأزرها ورميه إلى نافيا. “الألقاب هي مجرد زخرفة موضوعة أمام اسمك لإنشاء تسلسل هرمي ، لذا نعم ، أنا الطباخة أستيرا تشرفت بمقابلتك.”
ردت بابتسامة متكلفة “إذن انت مدى غرور معظم الأطفال هناك”.
“لا يمكنني الجدال مع ذلك ” تنهدت بينما بدات اشعر بللضيق بسبب تذكر بعض الذكريات غير المرغوب فيها.
“بعد الحرب مع الجان قررت التقاعد من خلال التدريس في أكاديمية لانسلر” تحدث وهي تنظر إلى النار من خلال كاسها الفارغ. “سمعت عنا أليس كذلك؟”
“بالطبع” ، أجبتها وأنا أفكر في الوقت الذي أمضيته في البحث عن المدرسة الشهيرة التي كانت تقع في مدينة كالبيرك بالقرب من وسط سابين
إنها المدرسة الأسطورية لجنود النخبة.”
“بالتأكيد ”
عندما تحدثت انفجرت موجة من المانا فجأة من خصمي ثم تراجعت خطوة إلى الوراء.
“باستثناء وقت للحرب ، فأن الفترة بعدها اصبح هناك طلب قليل على الجنود”
لفترة طويلة لم يتكلم أي منا.
تنفست وهي تلعب بكاسها. ” لقد أراد المزيد من النبلاء أن يحضر أطفالهم في زيروس نظرًا لوجود القليل من التوتر بين الأجناس.”
“لأنني استطعت أن ادرب نفسي فيما تعلق بفن السيف ، اما السحر فقد كنت بحاجة للمساعدة لكي اتحسن فيه”.
“أنا أرى ، لكن يجب أن تجلب هذه الحرب ضد ألاكريا عددًا كبيرًا من الطلاب الجدد في لانسلر ، لا أهانات ، ولكن ماذا تفعلين هنا بصفتك طاهية؟ ”
تلاشى صوته ببطئ وهو يحدق بي بهدوء ، لم أدرك مدى هدوء المخيم إلا بعد أن لاحظت تعابيره المنذهلة.
“هذه قصة لوقت آخر ، قصة اخرى مع مزيد من الخمر.” ضحكت قائلة
رفعت كاسي ثم تخدثت. “ساقبل هذا العرض.”
“لا تكن سخيفا ، سيكون من أمرا عديم الاحترام القتال بأداة تستخدم في الطهي “. ضحكت السيدة أستيرا ثم أشارت إلى أحد الجنود في المقدمة لتأخذ سلاحه ، والذي كان سيفا قصيرا ، يشبه إلى حد كبير ذلك الذي كنت قد أقترضه.
“الآن ، بشأن ، مع شخص موهوب مثلك هنا ، لماذا بحق الجحيم قررت الذهاب إلى زيروس مع هذا المستوى من المهارة بالسيف؟ ”
“لأنني استطعت أن ادرب نفسي فيما تعلق بفن السيف ، اما السحر فقد كنت بحاجة للمساعدة لكي اتحسن فيه”.
تلاشى صوته ببطئ وهو يحدق بي بهدوء ، لم أدرك مدى هدوء المخيم إلا بعد أن لاحظت تعابيره المنذهلة.
اتسعت عيناها وهي تحدق بي. “أنت تمزح صحيح؟”
تركت ضحكة مكتومة عندما جذبت قعقعة خطى الفارس انتباهي.
كان صدري مختنقا ، كما لو أن الدم الذي يتدفق عبر قلبي قد ازداد سمكا وتحول إلى قطران بينما كافح قلبي للحفاظ على دقاته مستقرة.
بمعرفتها بها ، كنت أشك في أنها ستكون قادرة على الاسترخاء التام.
“جنير – أعني سيدي.”
جفل الجنود في الصف الأمامي من العاصفة الكثيفة المفاجئة للطاقة بينما اضطر الآخرون إلى الانحناء إلى الأمام حتى لا يسقطوا من مقاعدهم.
غطى الحارس الذي كان موجودا خارج خيمة البروفسورة جلوري فمه بسبب خطأه ، عندما أصبحت واسعتان وخائفتان بينما كان يحرك نظراته بيني وبين السيدة أستيرا.
جلست السيدة أستيرا بجواري أمام اللهب الراقص وفي وفب يدها زجاجة من الخمور. “إذن من هو آرثر بالضبط؟”
على الرغم من الضجيج المحيط بنا بدا أن كل من في الجوار قد سمعه لذلك أدارو رؤوسهم نحونا فجأة.
واصل الحارس حديثه وخفض صوته في محاولة غير مجدية لإصلاح خطأه. “وصل القائد أودير لكن القائدة غلوري لم تعد موجودة في أي مكان.”
تنهدت بشكل عاجز ثم عدت إلى رئيس الطهاة التي كانت حواجبها متجعدة بسبب الارتباك.
“حسنًا ، هذه قصتي.”
التفت إلى فانيزي لأرى كتفيها يرتجفان وهي تمسك بإحكام تلك القنينة ، قمت بمسح دمعة بسرعة ثم وقفت.
“لقد قال للتو جنرال؟”
لولا العرق الذي يتدفق على وجوهنا وأعناقنا لكان الأمر يبدو كما لو كنا نفعل هذا عن قصد.
استدارت السيدة أستيرا للحارس فجأة وسألته ” لقد قلت جنرال أليس كذلك؟ ”
بعد فشل إضرابها الأولي قفزت إلى الوراء وأعدت موقفها ، ثم شدتع مثل ثعبان ملفوف مستعدة للهجوم.
لقد رفعت تدفق مانا الخاص بي إلى عشرين بالمائة لكن مثلي تماما بدت أنها كانت تفعل المثل لأننا ما زلنا في طريق مسدود.
كان غير متأكد من كيفية الإجابة لذلك نظى الحارس إلي للحصول على إجابات لكنني نهضت بشكل حريص على عدم إيقاظ وحشي من النوم الخاص به.
بخطوة سريعة رفعت سيفي أيضا عندما تناثرت الشارارات حولنا لحظة إلتقاء حافة نصلي بها.
“هيا ، دعنا نذهب للعثور على القائد الخاص بك “.
“انا فقط أعرف أنك لست مجرد صبي عادي” ، هزت كتفيها قبل أن تبتلع بقية الخمر في الكاس.
عدت إلى الطاهية ممسكًا بكأسب الفارغ.
واصل الحارس حديثه وخفض صوته في محاولة غير مجدية لإصلاح خطأه. “وصل القائد أودير لكن القائدة غلوري لم تعد موجودة في أي مكان.”
“أنا أرى” ، تمتمت وانا اشيح بنظري إلى المحيط.
“قصة اخرى مع مزيد من الخمر!.”
استرخى وجهها وهي تبتسم. “نعم.”
أمسكت سيفي لكنني أدركت في منتصف الطريق أن هجومها كان خدعة عندما رايتها تنخفض لتقوم بأرجحة واسعة إلى ساقي ، لقد أرادت مني أن أقفز لأتفادى حتى تتمكن من اللحاق بي في الهواء.
بينما كنا نسير عائدين نحو الخيمة الرئيسية ، قمت بمسح الجزء العلوي من الصخور الكبيرة ، على أمل العثور على البروفيسورة غلوري.
لم أكن متأكدا مما إذا كانت فكرة جيدة أن نشرب عندما كان من المفترض أن نكون على استعداد على أي سفن شاذة ، لكن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة جدًا بحيث لم تمنعهم من قضاء ليلة سعيدة على الأقل.
بمعرفتها بها ، كنت أشك في أنها ستكون قادرة على الاسترخاء التام.
تحركت بسرعة على قدمي اليمنى ، وإستدرت في الوقت المناسب تمامًا حتى يتجاوز نصلها خدي.
“جنير – أعني سيدي.”
“آه ها هي”.
استغرق الأمر من الحارس لحظة ليرى شكلها الجالس فوق الصخرة التي تشكل الجدار الأمامي للمخيم.
للحظة ، وقفنا هناك في حالة ذهول بسبب تحول الأحداث حتى كسرت الصمت. “إنها خسارتي ، أيتها الطاهية أستيرا.”
“شكرا.” استعد الحارس للحديث لكني أوقفته.
“دعها ، أخبر القائد أودير أنني سألتقي به أول صباح الغد “.
“دعها ، أخبر القائد أودير أنني سألتقي به أول صباح الغد “.
“لكن القائد -”
“تعالي.”
“إذن كنت تدرسين؟ في زيروس؟ ”
“لا بأس”
مع عدم وجود وقت للاستعداد كانت حركتها بسطية جدا لكن حقيقة أنها كانت قادرة على الرد على هجومي أظهرت مدى رعب غرائزها.
تدخلت ، وأعطيته إمائة مرتاحة. “لا يوجد شيء سيحدث وقد شربت الكثير من الكحول للترفيه عن شخص لا أعرفه الليلة”.
“نعم أيها الجنيرال.” مع التحية صارمة سار الحارس نحو الخيمة.
أخذت نفساً عميقاً تسبب في تشكل سحابة من الضباب أمامي ، وغطيت جسدي في عاصفة من الرياح قبل أن أستعد للقفز.
لقد تناثرت الطبقة الرقيقة من الصقيع تحت قدمي عندما دفعت جسدي عن الأرض.
في كثير من الأحيان وجدت نفسي أنسى الذكريات القديمة في حياتي الماضية.
“الآن ، لا تساهل مع سيدة عجوز مثلي.”
“إلى أين سنذهب الآن؟” سألت سيلفي لقد بدت نعسة بشكل ملحوظ حتى من خلال الحديث العقلي.
“للتأكد من أن جندي الثمين على ما يرام ، أجبت بينما كنت أسير إلى فانيزي .
قبل أن يضرب سيف السيدة أستيرا الأرض ركلتتني من مقبض سيفي لتكسب بعض المسافة.
ألقت إستاذتي السابقة نظرة سريعة قبل أن تدير رأسها للخلف نحو المحيط الرمادي المضاء.
“هل تريد مشروبًا آخر؟”
استطعت أن أرى سبب خوف شخص مثل نافيا من هذه الطاهية البسيطة
لم أكن متأكدا مما إذا كانت فكرة جيدة أن نشرب عندما كان من المفترض أن نكون على استعداد على أي سفن شاذة ، لكن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة جدًا بحيث لم تمنعهم من قضاء ليلة سعيدة على الأقل.
“هل يجب أن يشرب الجندي؟” ضحكت ثم جلست بجانبها بينما خرجت سيلفي من عباءتي الصوفية.
لقد اخرجت ضحكة صاخبة لم تكن تتناسب مع طسدهل الصغير.
“انظروا لمن يتحدث أيها الجنرال ، مع خدودك ذات لون الطماطم الناضجة” سخرت وداعبت الوحش الذي كان بيننا.
أخذت نفساً عميقاً تسبب في تشكل سحابة من الضباب أمامي ، وغطيت جسدي في عاصفة من الرياح قبل أن أستعد للقفز.
تنفست وهي تلعب بكاسها. ” لقد أراد المزيد من النبلاء أن يحضر أطفالهم في زيروس نظرًا لوجود القليل من التوتر بين الأجناس.”
“أعطني هذا.”
“أوه من فضلك أفضل ابتلاع لتر من رمال النار على التدريس في ذلك المكان”.
أخذت القارورة من يديها وأخذت جرعة أخرى من السائل الناري الذي دغدغ حلقي.
لم يسعني إلا أن أتخيل عدد الأشخاص الذين أعرفهم والذين قد ينتهي بهم الأمر إلى الموت يسببي وهم غير القادرين على فعل أي شيء..
متكئة على يديها نظرت إلى الهلال ثم قالت فجاة ” هيي ، هل تعتقد أننا سنكون قادرين على الفوز في هذه الحرب؟”
بدا صوتها مكتوماً لكن الأسماء التي ذكرتها دقت بوضوح في رأسي.
“لست متأكدا تماما ، لكنني سأفعل كل ما بوسعي للتأكد من أننا سنفعل ذلك”.
ظهرت السيدة أستيرا في الهواء فوقي ، وهي بالفعل في وضع يسمح لها بالانقضاض لأسفل ، في هذه اللحظة كان وجهها الوسيم ينضج بإثارة وحشية.
“بطريقة ما على الرغم من حقيقة أنك بالكاد تصل إلى نصف عمري فانا أجد الراحة بسبب كلماتك ، كما لو كنت متأكد من ذلك.”
فكرت مرة أخرى في الحدث الذي وقع قبل ثلاث سنوات والذي كان دائمًا ما يشغل بالي.
“لقد خذلت الكثير من الناس من قبل ، أنا أريد أن أتأكد من أنني لن أفعل ذلك مرة أخرى “.
ألقت إستاذتي السابقة نظرة سريعة قبل أن تدير رأسها للخلف نحو المحيط الرمادي المضاء.
تنهدت بشكل عاجز ثم عدت إلى رئيس الطهاة التي كانت حواجبها متجعدة بسبب الارتباك.
“هل تتحدث عما حدث في زيروس؟” سألت مع نبيرة مليئة بالقلق.
تدخلت ، وأعطيته إمائة مرتاحة. “لا يوجد شيء سيحدث وقد شربت الكثير من الكحول للترفيه عن شخص لا أعرفه الليلة”.
أومأت برأسي فقط للرد بينما كنت احدق في مشهد ساحر للمحيط الواسع قبل أن أتحدث. “ماذا يحدث في أكاديمية زيروس الآن؟”
نظرت فانيزي إليّ عندما إلتوى وجهها قليلا ثم ظلت صامتة.
استغرق الأمر من الحارس لحظة ليرى شكلها الجالس فوق الصخرة التي تشكل الجدار الأمامي للمخيم.
“بالتأكيد ”
واصلت حديثي ” إن تيسيا لا تتذكر الكثير بينما يتصرف كورتيس وكاثلين وكأن شيئًا لم يحدث كما لو أنهما لا يريدان تصديق ما حدث ، ماذا حدث بالضبط قبل وصولي؟ ”
ردت بابتسامة متكلفة “إذن انت مدى غرور معظم الأطفال هناك”.
“آرثر ، ما حدث قد حدث ، قول هذا سيجعلك فقط – ”
“أريد أن أعرف فانيزي ، كان يجب أن أسأل في وقت سابق لكني إختلقت الأعذار لعدم القيام بذلك “.
“لا أحد على الإطلاق” أجبتها وانا شاكر لأن الجنود الفضوليين المحيطين بي بدأوا يتفرقون بمجرد وصول الطاهية. “وأعتقد أنك تعرفين بالفعل.”
“أريد أن أعرف فانيزي ، كان يجب أن أسأل في وقت سابق لكني إختلقت الأعذار لعدم القيام بذلك “.
أطلقت فانيزي نفسًا عميقًا ثم اومات برأسها.
على الرغم من الضجيج المحيط بنا بدا أن كل من في الجوار قد سمعه لذلك أدارو رؤوسهم نحونا فجأة.
“في اللجنة التأديبية ، كانت دورادريا هي اول من تم رؤيته ميتا ، ثم لقد أصيب ثيودور بجروح خطيرة ولم يكن قادرًا على الحركة حتى بمساعدة باعثين من نقابة المغامرين ، ايضا اختفت كلير بليدهارت منذ ذلك الحين ولا يعرف احد مكانها حتى عمها…و.. ”
لقد تناثرت الطبقة الرقيقة من الصقيع تحت قدمي عندما دفعت جسدي عن الأرض.
خفق راسي بينما كانت تسرد أسماء الأشخاص الذين أعرفهم والذين اختفوا الآن.
بدا صوتها مكتوماً لكن الأسماء التي ذكرتها دقت بوضوح في رأسي.
مع عدم وجود وقت للاستعداد كانت حركتها بسطية جدا لكن حقيقة أنها كانت قادرة على الرد على هجومي أظهرت مدى رعب غرائزها.
“و؟”
“هيي ، لقد كنت طالبا هناك” أجبتها متظاهراً بأنني كنت أشعر بالإهانة.
مع كل ضربة وجهتها ، كنت أواجهها بأخرى لكنها تهربت بدون أدنى عيب حتى أصبح ظهرها على القفص الترابي.
“كان كاي كريستلس أحد الأعضاء المتمردين الذين مع فريترا ، لقد اختفى كاي وبقية أتباعه مع درينيف عندما اخذوا إيلايجا ، إنه السبب في أن كورتيس ربما لا يريد التحدث عن تلك الكارثة”.
“انظروا لمن يتحدث أيها الجنرال ، مع خدودك ذات لون الطماطم الناضجة” سخرت وداعبت الوحش الذي كان بيننا.
“أنا أرى” ، تمتمت وانا اشيح بنظري إلى المحيط.
لفترة طويلة لم يتكلم أي منا.
انحنت شفتاها إلى ابتسامة واثقة وهي تمسك المغرفة في يدها.
كان الضجيج الذي تحتنا والصوت الخافت لمد الليل البعيد هو كل ما يملأ الصمت بينما كنت أفكر في وقتي القصير في زيروس.
“و؟”
إن معرفة ما حدث الآن اعطتني فرصة للتفكير بشكل حقيقي.
بعد فشل إضرابها الأولي قفزت إلى الوراء وأعدت موقفها ، ثم شدتع مثل ثعبان ملفوف مستعدة للهجوم.
في كثير من الأحيان وجدت نفسي أنسى الذكريات القديمة في حياتي الماضية.
ظهرت السيدة أستيرا في الهواء فوقي ، وهي بالفعل في وضع يسمح لها بالانقضاض لأسفل ، في هذه اللحظة كان وجهها الوسيم ينضج بإثارة وحشية.
في غضون نفس واحد كان سيفها على بعد بوصات من حلقي لكن قوة ضربها كانت قد أرسلت بالفعل رمحا من الرياح ليمر عبر رقبتي كنت قد تجنبته ليحدث ثقبًا في الحائط خلفي.
أكثر وأكثر اصبحت اقل تمسكا بنفسي الماضية مما سمح لي بأن أصبح الشخص الذي أردت أن أكونه في هذا العالم.
لكن في هذه اللحظة وجدت نفسي أرغب في العودة إلى عالمي القديم ، إلى البرودة والعقلانية التي قمعت عواطفي من أجل عدم إمتلاك أي ضعف يمكن إستخدامه ضده.
لكن في هذه اللحظة وجدت نفسي أرغب في العودة إلى عالمي القديم ، إلى البرودة والعقلانية التي قمعت عواطفي من أجل عدم إمتلاك أي ضعف يمكن إستخدامه ضده.
لم يكن الأمر وكأنني لم أكن قد خمنت ما حدث ولكن سماع ما حدث جعل ما في راسي حقيقيًا للغاية.
كان صدري مختنقا ، كما لو أن الدم الذي يتدفق عبر قلبي قد ازداد سمكا وتحول إلى قطران بينما كافح قلبي للحفاظ على دقاته مستقرة.
بدت الأغاني أشبه بالحكايات اللحنية للمغامرين دون إيقاع حقيقي لكنها كانت ممتعة مع ذلك خاصة مع بعض المشروبات أيضًا.
“تعالي.”
تدحرجت قطرة دافئة من العرق على وجهي المتجمد كما شعرت أن عضلات ذقني ترتجف مثل طفل ضيع.
“لقد قال للتو جنرال؟”
“هل تمانع لو أنضم إليكم؟”
ضغكت على أسناني تحت أمل قمع مشاعري غير المرغوب فيها ثم ابتعدت عن مرؤوستي.
لم يسعني إلا أن أتخيل عدد الأشخاص الذين أعرفهم والذين قد ينتهي بهم الأمر إلى الموت يسببي وهم غير القادرين على فعل أي شيء..
تحدثت ثم مشيت إلى الجندي الذي استعرت السيف منه. “أنا آسف بشأن سيفك ، سأحضر لك واحدة جديدا”.
حتى الأشخاص الذين قابلتهم اليوم ، كم منهم سينجو من هذه الحرب؟
التفت إلى فانيزي لأرى كتفيها يرتجفان وهي تمسك بإحكام تلك القنينة ، قمت بمسح دمعة بسرعة ثم وقفت.
“سيلفي قومي بعمل معروف لي معروفا وراقبي المكان”.
“انظروا لمن يتحدث أيها الجنرال ، مع خدودك ذات لون الطماطم الناضجة” سخرت وداعبت الوحش الذي كان بيننا.
لقد تناثرت الطبقة الرقيقة من الصقيع تحت قدمي عندما دفعت جسدي عن الأرض.
“بالتأكيد ”
لقد تناثرت الطبقة الرقيقة من الصقيع تحت قدمي عندما دفعت جسدي عن الأرض.
ردت بنبرة هادئة ومريحة نادراً ما أسمعها منها ، قم تحول وحشي إلى شكله الأصلي ، مما أذهل فانيزي.
اندفعت إلى الأمام ولم أصدر أي صوت ثم ظهرت بجانبها وسيفي في منتصف أرجحته عندما تراجعت على الفور.
أمسكت سيفي لكنني أدركت في منتصف الطريق أن هجومها كان خدعة عندما رايتها تنخفض لتقوم بأرجحة واسعة إلى ساقي ، لقد أرادت مني أن أقفز لأتفادى حتى تتمكن من اللحاق بي في الهواء.
بخفقان من جناحيها شديدي الاسوداد قفزت سيلفي ثم اصبحت بالكاد مرئية عندما إندمجت مع سماء الليل.
ضغكت على أسناني تحت أمل قمع مشاعري غير المرغوب فيها ثم ابتعدت عن مرؤوستي.
“تعالي.”
نظرت فانيزي إليّ عندما إلتوى وجهها قليلا ثم ظلت صامتة.
مدت يدي إلى فانيزي. “الليل قصير ولا يبدو أن للجنود أي نية للتوقف ، بصفتك قائدهم ، أعتقد أنه من واجبك الانضمام لهم بدلاً الجلوس في جو الكآبة هنا “.
