الجولة الثانية
تعثرت إلى الأمام ، وسقطت بشدة على الأرضية الرخامية الباردة للغرفة كما بدأت بركة من اللون القرمزي الداكن تنتشر حولي.
على عكس ما سبق لم يشكك رفيقي في رغبتي حرك جسده أمام وحش البندقية بما يكفي ليجعل رؤيته غامضة فقط.
كنت أشعر بالذهول الذي يهدد بسحب وعيي بعيدا ، لذلك زحفت بعيدا عن الباب مستمتعا بقدر الإمكان بالإبتعاد عن تلك الوحوش.
على عكس ما سبق لم يشكك رفيقي في رغبتي حرك جسده أمام وحش البندقية بما يكفي ليجعل رؤيته غامضة فقط.
“آرثر” ، تمتم ريجيس بصوت رقيق.
بالكاد تمكنت من سحب وحش السوط عبر البوابة ثم اندفعت إلى الأمام وبدأت في سحب وحش الرمح للخلف أيضا ، لكن مع اختفاء السوط من وحش الرمح شعرت بقوة قوية تسحبه للخلف.
مع وجود عدد كبير من الجروح التي كانت مثل الإبر الساخنة في جسدي وعقلي ركزت على محاولة إبقاء نفسي على قيد الحياة.
أجاب ريجيس بتعبير مليئ بالذنب ، ” حسنا ربما قليلا فقط”.
عندما وصلت يدي إلى كتفي ، أمسكت بأحد سهام العظام المستقرة في ظهري.
أمسكت صدري وبدات ألهث من الهواء بينما كانت الجروح في ظهري تحترق بشدة.
قمت بقمع الصراخ بينما كانت الدموع تنهمر على وجهي.
“حسنًا ، كنت سأقول سحلية ولكن يمكنهم فقط إعادة ذيولهم وهذا ليس عمليا -“
بدون المانا لحماية جسدي والأدرينالين لتخفيف الألم ، حتى لمس السهم خلق موجات من الألم الحارق في ظهري.
اخذت نفسا حادا وسحبت العمود مما جعلني أصرخ ، صدمتني موجة من الغثيان وتقيأت على الأرض.
بعد إستهلاك الأثير من ذلك أيضا ، بدأت افكر في كيفية الخروج من هنا الآن بعد أن أصبح لدي ساق واحدة فقط.
“لا يمكنك التفكير في شكل حياة أفضل لمقارنتي به؟”
مع عدم وجود أي شيء في معدتي ، كنت اتقيئ الماء وحمض المعدة حتى أصبح كل ما يمكنني فعله هو السعال.
حدقت فيه بشكل مذهول حتى بدأ يسعل.
استغرق الأمر بضع دقائق حتى يهدأ جسدي ، كان من الممكن أن يكون قد مر وقت أطول مما إعتقدت لاني كنت أفقد الوعي عدة مرات.
كان وحش السيف والقوس يتقاتلان … لكن ضد بعضهما البعض.
جمعت ما تبقى من قوتي وقربت العظم إلى فمي.
كانت الهالة الأثيرية طعاما نقيا بالنسبة لي وشعرت بالفعل بقوة تعود إلى جسدي.
تذمر ريجيس وظهر بجانبي ، “لم أكن أعرف أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت حتى اعيد تكوين نفسي بعد أن تم إصابتي.”
“لن تفعل – أوه ها أنت ستفعلها.” ، تحدث ريجيس بخوف واضح كما لو كنت شيطانا لكني لم أهتم.
بين الحين والآخر كانت الغرفة ترتجف بعد إطلاق وحش البندقية إلى مكان ما ، لكن لحسن الحظ كان ريجيس يقوم بعمله.
كانت الهالة الأثيرية طعاما نقيا بالنسبة لي وشعرت بالفعل بقوة تعود إلى جسدي.
سحبت العمود الآخر الذي استقر في جانبي ، وبالكاد تمكنت من منع نفسي من التقيؤ.
افترقنا كلانا بينما قفز الوحش من المنصة التي كان عليها وهبط.
بعد إستهلاك الأثير من ذلك أيضا ، بدأت افكر في كيفية الخروج من هنا الآن بعد أن أصبح لدي ساق واحدة فقط.
سحبت العمود الآخر الذي استقر في جانبي ، وبالكاد تمكنت من منع نفسي من التقيؤ.
بدأت بركة الدماء التي انتشرت تحتي في الجفاف ، وهي علامة جيدة على أنني لم أعد أنزف.
ليس لدي سوى فرصة واحدة.
بعد صقل كلا السهمين جررت نفسي إلى النافورة.
” لقد تعافيت سابقا من بعض الجروح والثقوب ولكن ساقي اليسرى قد انفجرت بالكامل ، هل لديك أي فكرة عن كيفية حدوث ذلك؟ “
غطست فمي في الماء البارد الصافي ثم بدأ جسدي يصبح اثقل مع تدلي جفوني لذلك إستندت إلى جانب النافورة الرخامية وتركت الظلام يغطي بصري.
” طريقة عمل جسمك والاعضاء الخاصة بك لم تعد بشرية لكنها أيضا لست مثل الأزوراس ، إنه شيء بينهما بسبب الفن الذي استخدمته سيلفي عليك ، كانت المشكلة الاولى التي واجهتها هي تحطم نواة المانا الخاصة بك بشكل لا يمكن إصلاحه ، لذا على عكس الأجناس الأدنى ، فإن عدم إمتلاك نواة فعالة وقوية إلى حد ما يعني أن جسمك غير قادر الحفاظ على هذا الجسم. “
فجأة إستيقظت من نومي بسبب نوبة سعال كما لو كنت أغرق.
أشرت إلى الباب المعدني على بعد أمتار قليلة.
أمسكت صدري وبدات ألهث من الهواء بينما كانت الجروح في ظهري تحترق بشدة.
عندما ارتطم السهم بالجدار ، ارتجفت الغرفة بأكملها ولكن قبل أن أتمكن من جمع نفسي كان لدى الوحش بالفعل سهمان جاهزان في قوسه.
فجأة خرج ريجيس من صدري.
بدأت بركة الدماء التي انتشرت تحتي في الجفاف ، وهي علامة جيدة على أنني لم أعد أنزف.
“ماذا تفعل بحق الجحيم؟” سألت وانا أصحح أنفاسي.
” أقسم أنه لم يكن أنا!”
استغرق الأمر بضع دقائق حتى يهدأ جسدي ، كان من الممكن أن يكون قد مر وقت أطول مما إعتقدت لاني كنت أفقد الوعي عدة مرات.
أجاب ريجيس بتعبير مليئ بالذنب ، ” حسنا ربما قليلا فقط”.
كانت الهالة الأثيرية طعاما نقيا بالنسبة لي وشعرت بالفعل بقوة تعود إلى جسدي.
بعد ان نجح في إغضابه قام الوحش برفع بندقيته في اتجاه ريجيس الذي كان يلف وجهه.
حدقت به وجعلته يبتعد بضعة أقدام أخرى ثم تحدث ، “سأخبرك بما اكتشفته أثناء نومك ، لكن أولا عليك فحص جسدك!”
سرعان ما أصبحت الغرفة في حالة من الفوضى حيث بذل ريجيس قصارى جهده لتقييد الوحش الذي يحمل القوس والبندقية بينما كنت أتعامل مع البقية.
نظرت إلى الأسفل في حيرة من أمري وجهزت نفسي للأسوأ.
” طريقة عمل جسمك والاعضاء الخاصة بك لم تعد بشرية لكنها أيضا لست مثل الأزوراس ، إنه شيء بينهما بسبب الفن الذي استخدمته سيلفي عليك ، كانت المشكلة الاولى التي واجهتها هي تحطم نواة المانا الخاصة بك بشكل لا يمكن إصلاحه ، لذا على عكس الأجناس الأدنى ، فإن عدم إمتلاك نواة فعالة وقوية إلى حد ما يعني أن جسمك غير قادر الحفاظ على هذا الجسم. “
لقد تلقيت ثلاث رصاصات في ظهري ومرة واحدة في ساقي اليسرى قبل أن تختفي ساقي نفسها بسبب بندقية لم أكن لأتخيل سوى أن الشيطان نفسه يستخدمها.
كنت أشعر بالذهول الذي يهدد بسحب وعيي بعيدا ، لذلك زحفت بعيدا عن الباب مستمتعا بقدر الإمكان بالإبتعاد عن تلك الوحوش.
بعد ان نجح في إغضابه قام الوحش برفع بندقيته في اتجاه ريجيس الذي كان يلف وجهه.
ومع ذلك ،عندما وصل نظري إلى ساقي لم يسعني إلا أن أشهق أنفاس حادة.
من دون إمتلاك غرائز القتال المتراكمة وعقود من المعرفة القتالية ماكنت لأعوض عن القوة والسيطرة التي كنت أفتقدها على هذا الجسد.
“لا يمكنك التفكير في شكل حياة أفضل لمقارنتي به؟”
لقد وجدت ساقي اليسرى! ، رغم أنها كانت عارية تماما من الفخذ إلى أسفل لكنها كانت سليمة وبدون أي خدش.
لمست رجلي وقرصتها للتأكد من أنها حقيقية وانا تنتمي لي.
” جميل هاه؟”
تحدث ريجيس بحماس ، ” إنك تشبه نوعا من نجوم البحر أو العناكب الغريبة”.
ضحكت وانا غير قادر على احتواء ارتياحي.
لحسن الحظ ، وصل ريجيس إلى الوحش بحلول هذا الوقت وبدأ يحوم بجنون حول وجهه.
“لا يمكنك التفكير في شكل حياة أفضل لمقارنتي به؟”
“حسنًا ، كنت سأقول سحلية ولكن يمكنهم فقط إعادة ذيولهم وهذا ليس عمليا -“
“حسنا فهمت ” ، ضحكت أن أدرس ساقي عن كثب. “
” لقد تعافيت سابقا من بعض الجروح والثقوب ولكن ساقي اليسرى قد انفجرت بالكامل ، هل لديك أي فكرة عن كيفية حدوث ذلك؟ “
“كنت سأصل إلى ذلك ، لا أعرف كيف حصلت على فكرة أكل الأثير القادم من تلك الوحوش ولكن هذا أنقذك ، لا بل جعلك افضل.”
نظرت إلى الأسفل في حيرة من أمري وجهزت نفسي للأسوأ.
“ماذا تعني؟”
جمعت ما تبقى من قوتي وقربت العظم إلى فمي.
” طريقة عمل جسمك والاعضاء الخاصة بك لم تعد بشرية لكنها أيضا لست مثل الأزوراس ، إنه شيء بينهما بسبب الفن الذي استخدمته سيلفي عليك ، كانت المشكلة الاولى التي واجهتها هي تحطم نواة المانا الخاصة بك بشكل لا يمكن إصلاحه ، لذا على عكس الأجناس الأدنى ، فإن عدم إمتلاك نواة فعالة وقوية إلى حد ما يعني أن جسمك غير قادر الحفاظ على هذا الجسم. “
بعد إستهلاك الأثير من ذلك أيضا ، بدأت افكر في كيفية الخروج من هنا الآن بعد أن أصبح لدي ساق واحدة فقط.
“هذا لا معنى له ، كيف لن يكون جسدي قادرا على دعم … جسدي؟ “.
افترقنا كلانا بينما قفز الوحش من المنصة التي كان عليها وهبط.
“إذا فكرت في سبب قوة الأزوراس الفطرية ، فذلك لأن أجسامهم على عكس الأجناس الاخرى تعتمد على المانا في العمل منذ لحظة ولادتهم ، لذلك في حالتهم يتم وضع الثقل على أنويتهم باستمرار للحفاظ على حياتهم ، بمعنى أخر إذا تحطمت نواة المانا الخاصة بهم فسوف يتأكل جسمهم بالكامل ببطئ “.
“هذا لا معنى له ، كيف لن يكون جسدي قادرا على دعم … جسدي؟ “.
“حسنا ، إذن بما أنني لا أملك نواة مانا فإن جسدي يتأكل ببطء؟”
“الحمار بخيل.”
” لقد كان الأمر كذلك حتى بدأت في أكل الأثير من تلك الوحوش مثل بعض الزومبي الجائعين ، بعد ذلك بدأ جسمك في إستعادة والحفاظ على نفسه بشكل أفضل قليلاً.”
نظرت إلى يدي وقدمي وشعرت بالدهشة من مدى اختلاف هذا الجسم عن جسدي القديم.
“حسنا فهمت ” ، ضحكت أن أدرس ساقي عن كثب. “
في النهاية لم يكن مظهري الخارجي هو الذي تغير فقط.
اتسعت أعين ريجيس “بجدية؟ الى أي مدى؟”
“حسنا فهمت ” ، ضحكت أن أدرس ساقي عن كثب. “
” والأكثر إثارة من هذا أتتذكر عندما قلت لي أدخل إلى يدي!”.
بعد ان نجح في إغضابه قام الوحش برفع بندقيته في اتجاه ريجيس الذي كان يلف وجهه.
قمت بسحب الوحشين عبر البوابة ، لكن حتى أثناء وجودي داخل الغرفة كان قلبي يدق بقوة على أضلاعي عندما رأيت السوط وهو يفك نفسه ببطء حول الوحشين.
تحدق ريجيس بصوت مشابه لي بشكل مزعج.
“حسنا ، لقد اعتقدت في البداية أن الأثير الذي كنت تتلاعب به يصدر مني أليس كذلك؟ ، لا ، في الواقع لقد كان نفس الأثير الذي كان لديك بالفعل داخل جسمك”
مع عدم وجود وقت نضيعه ، ركضت نحو وحش الرمح والسوط ووضعت نفسي أمامهما في نفس الوقت الذي كان فيه الوحش قد قام بشحن بندقيته بالكامل.
” لسبب ما ، عندما دخلت في يدك ، توجهت نحوي كل تلك الهالات التي استهلكتها ، أيضا لقد كانت منتشرة في جميع أنحاء جسمك. “
كانت قد تحطمت ذراعي اليمنى بشكل يمنع استخدامها ، لكنني تمكنت الآن من تحريك ذراعي اليسرى.
“مثير للاهتمام … انتظر ماذا؟ ، هل هذا يعني أنه يمكنك في الأساس سحب الأثير من جسدي واستخدامه لنفسك؟” سألت بشكل مشبوه.
ومع ذلك ، قبل أن يكون في نطاقي مباشرة استدرت بشكل حاد إلى يميني ثم رأيت وحش السوط يكاد أن أتعثر في بينما إستمر جسده في الركض نحو وهم الرمح.
“ربما” ، أجاب ريجيس قبل المتابعة على عجل.
“نحن بحاجة إلى إغلاق الباب!” صرخ ريجيس وخرج من يدي.
هاجم الوحش الأخر بلا هوادة وحفر رمحه في كتف صديقه الذي يمسك بالسوط.
“لكنني لم أفعل حسنا؟ ، … ربما القليل فقط ، لكن كان هذا عندما علمت أن حياتك لم تعد في خطر! ، بحلول ذلك الوقت ، دخلت إلى ساقك وتأكدت من أن كل الأثير الذي تركته في جسمك بدأ يركز على تجديدها ، هذا هو السبب في أن ساقك في حالة ممتازة بينما لم تتطور وتشفى إصابات ظهرك بالكامل “.
بالكاد تمكنت من سحب وحش السوط عبر البوابة ثم اندفعت إلى الأمام وبدأت في سحب وحش الرمح للخلف أيضا ، لكن مع اختفاء السوط من وحش الرمح شعرت بقوة قوية تسحبه للخلف.
تنهد وكنت أشعر بالانزعاج من الطريقة التي حاول بها رفيقي سحب الأثير من جسدي.
“انظر ، يمكنني أن أذهب إلى ذلك الباب و أضعك فيه ، بحق الجحيم امنحني بضع ساعات ويمكنني التفكير في طرق أكثر إبداعا لمعاقبة مؤخرتك الغازية تلك ، لكن لا أعتقد إبقائك مقيدا هو الطريقة التي سنخرج بها من هنا”.
وصل الوحش الذي يستخدم سوط مصنوع من العمود الفقري لأفعى نحوي أولا بينما تحول سلاحه وأصبح غير واضح وهو يؤدي وابل من الضربات الشديدة والاكتساحات ، لكن كل من ضرباته خلق شقوق في الأرض.
اتسعت عينا ريجيس على الفكرة قبل أن يومأ برأسه بحماس.
سمعت أزيز سهم آخر لكن بدون القوة والوقت لفعل المزيد ، قمت بتدوير جسدي بحيث أصاب السهم كتفي الأيمن ، لقد إخترت التضحية بذراعي للحفاظ على بقية جسدي.
” لذا لقد قلت إن الأثير الذي أستهلكه إنتشر في جميع أنحاء جسدي ، وجعلته يقوم بتقويتي قبل أن يتم استهلاكه بالكامل أليس كذلك؟”.
لقد تراجعت وتدحرجت وتحركت من حول السوط المسنن ، لكنني كنت بالكاد صادما حتى قبل أن يصل إلينا الوحشان الآخران.
“نعم ، من خلال ما رأيته ، يحاول الأثير إبقائك في حالة مثالية لذا فهو يعطي الأولوية لاستعادة الإصابات أولا ، وهذا على الأرجح هو سبب عدم شعورك بالقوة “.
“كنت سأصل إلى ذلك ، لا أعرف كيف حصلت على فكرة أكل الأثير القادم من تلك الوحوش ولكن هذا أنقذك ، لا بل جعلك افضل.”
تحدث ريجيس بحماس ، ” إنك تشبه نوعا من نجوم البحر أو العناكب الغريبة”.
“حسنا ، إذن أعتقد أنه إذا كنت تستهلك الأثير من جسدي فستصبح أقوى أيضا بطريقة أو بأخرى؟ “
صرخت وأنا أشاهد وحش الرمح وهو يتم سحبه عائدا عبر البوابة بينما رأيت وحش السيف يمسكه.
” هل هذا ما أدركته الآن ، ألم تلاحظ؟”
“هذا لا معنى له ، كيف لن يكون جسدي قادرا على دعم … جسدي؟ “.
رفعت ذراعي الوحيدة المتحركة التي تمسك بالسهم العظمي وشبكتها في طرف السوط قبل أن ألفها حوله.
رفعت جبيني ، “لاحظ ماذا؟”
صرخت وجمعت كل جزء من قوتي في سحب الوحوش العملاقة.
”قروني! لقد كبروا بمقدار ثمن بوصة! “
نظرت إلى يدي وقدمي وشعرت بالدهشة من مدى اختلاف هذا الجسم عن جسدي القديم.
حدقت فيه بشكل مذهول حتى بدأ يسعل.
سرعان ما بدأ هذان الوحشان في القتال فيما بينهما ، لذلك كل ما تبقى الأن كان المرحلة الأخيرة من خطتي.
“على أي حال … ماذا كنت تقول يا سيدي الجميل؟”
الآن مع وجود نهاية ذيل السوط في قبضتي قمت بالمراوغة أسفل أرجحة وحش الرمح واستخدمت السوط كسلك لجعله يتعثر.
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض للحظة قبل أن تهبط أعينهما علي.
أشرت إلى الباب المعدني على بعد أمتار قليلة.
قبل بضع دقائق فقط ، كنت سأقبل هذا على أنه موتي لكن الآن تشكلت خطة في رأسي.
“سوف نعود إلى هناك ونحاول أن نجمع أكبر قدر ممكن من الأثير سواء من الأسهم أو من هؤلاء الوحوش أنفسهم ونعود إلى هنا.”
إتبعني ريجيس مع استمرارنا في الركض بينما بدأت المزيد من التماثيل الحجرية في الانقسام.
اتسعت أعين ريجيس “بجدية؟ الى أي مدى؟”
صرخت من الألم الذي أصاب ذراعي المحطمة وظهري من الصدمة لكني كنت مندهشا من المشهد الذي أمامي.
” حتى أصبح قويا بما يكفي لقتلهم جميعا ” أجبته بشكل جدي.
لم يكن عبور الباب والسير إلى نقطة الانطلاق في الردهة أسهل من المرة الاولى ، لكن حقيقة أننا عرفنا ما سيحدث زاد الأمر سوءا ، لكن هذه المرة شعرت أن جسدي أصبح أخف وزنا وأقوى بالإضافة إلى أنني كنت أعرف ما سأواجهه.
أجاب ريجيس بتعبير مليئ بالذنب ، ” حسنا ربما قليلا فقط”.
مع دمدمة وانفجار الحجر ، خرج الوحش الذي يحمل القوس من تمثاله أولا بنفس طريقة المرة الأخيرة.
بدأت الركض بشكل سريع للعودة نحو باب الغرفة ، لكني لم أستطع السماح لنفسي بالهرب هنا.
” إذن سنقوم بتقسيم الأثير بنسبة 50/50؟”
بدأت بركة الدماء التي انتشرت تحتي في الجفاف ، وهي علامة جيدة على أنني لم أعد أنزف.
كان الهدف بسيطا من هذه العملية.
استهلك أكبر قدر ممكن من الأثير من الوحوش بجانب الحصول على أقل قدر ممكن من الإصابات.
كلما قلت الإصابات التي أصبت بها كلما زاد استخدام الأثير الذي استهلكته في تقوية ريجيس وجسدي.
افترقنا كلانا بينما قفز الوحش من المنصة التي كان عليها وهبط.
إتبعني ريجيس مع استمرارنا في الركض بينما بدأت المزيد من التماثيل الحجرية في الانقسام.
إن الحفاظ على توازني في هذا الجسد أثناء الركض كان أكثر صعوبة مما كان عليه عندما كنت طفلا صغيرا.
” إذن سنقوم بتقسيم الأثير بنسبة 50/50؟”
“محاولة جيدة” سخرت منه ، ” سنحصل على 80/20 هذا بعد أن تلتئم جراحي.”
مع هدير غاضب استعد الوحش لتوجيه ضربة نهائية بضغط قدمه على صدري عندما ترددت أصوات زمجرة آخرى بجوارنا.
نقر ريجيس على لسانه … أو أصدر صوتا يشبهه هذا قبل ان يتحدث.
هذه المرة كان ذلك متعمدا.
كنت أشعر بالذهول الذي يهدد بسحب وعيي بعيدا ، لذلك زحفت بعيدا عن الباب مستمتعا بقدر الإمكان بالإبتعاد عن تلك الوحوش.
“الحمار بخيل.”
حملت جسدي وأمسكت السهم المكسور بأسناني وبدأت في أكل جوهر الأثير.
” إذن سنقوم بتقسيم الأثير بنسبة 50/50؟”
” ربما إذا أصبحت سلاحا حقيقيا من نوع ما بعد أن تصبح أقوى فيمكنني تخصيص المزيد لك”.
افترقنا كلانا بينما قفز الوحش من المنصة التي كان عليها وهبط.
إتبعني ريجيس مع استمرارنا في الركض بينما بدأت المزيد من التماثيل الحجرية في الانقسام.
تنهد وكنت أشعر بالانزعاج من الطريقة التي حاول بها رفيقي سحب الأثير من جسدي.
ركز أعينه الحمراء في وجهي وفتح فكه المليء بالأسنان الشبيهة بالإبر وأخرج عويلا وحشيا خلق قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
إن الحفاظ على توازني في هذا الجسد أثناء الركض كان أكثر صعوبة مما كان عليه عندما كنت طفلا صغيرا.
لحسن الحظ ، وصل ريجيس إلى الوحش بحلول هذا الوقت وبدأ يحوم بجنون حول وجهه.
إن الحفاظ على توازني في هذا الجسد أثناء الركض كان أكثر صعوبة مما كان عليه عندما كنت طفلا صغيرا.
أحرقني ألم خارق وكدت أسقط من قوة الضربة لكنني تمكنت من الوقوف على قدماي.
ومع ذلك ، فقد تمكنت من جعله يصبح قريبا بدرجة كافية من باب الغرفة دون السقوط هذه المرة.
حسبت توقيت الهجوم حتى اللحظة الأخيرة وقفزت بعيدا عن المدى الهجوم في الوقت الذي أنطلقت الرصاصة نحو الوحشين.
كان وحش البندقية بطيئا في إعادة تحميل طلقاته ولكن رغم هذا فإن كل هجوم منه كان يصنع حفرة في الحائط أو أرضية الرواق.
بينما كنت إستدير لمواجهة الوحش ، شاهدته وهو يمزق إحدى فقراته المسننة ويضعها على قوسها العظمي.
نقر ريجيس على لسانه … أو أصدر صوتا يشبهه هذا قبل ان يتحدث.
“حسنا ، إذن بما أنني لا أملك نواة مانا فإن جسدي يتأكل ببطء؟”
أطلق الوحش هجومه بينما مزق السهم العظمي الهواء مصدرا صوتا شبيها بالصراخ.
“لن تفعل – أوه ها أنت ستفعلها.” ، تحدث ريجيس بخوف واضح كما لو كنت شيطانا لكني لم أهتم.
كانت قد تحطمت ذراعي اليمنى بشكل يمنع استخدامها ، لكنني تمكنت الآن من تحريك ذراعي اليسرى.
ابتعدت عن الهجوم ، لكن لم أكن أثق بنفسي بشأن المراوغة بهامش صغير.
سقطت على الأرض وتجمعت الدماء تحتي بشكل اسرع حتى من الوقت الذي فقدت فيه ساقي.
عندما ارتطم السهم بالجدار ، ارتجفت الغرفة بأكملها ولكن قبل أن أتمكن من جمع نفسي كان لدى الوحش بالفعل سهمان جاهزان في قوسه.
“مثير للاهتمام … انتظر ماذا؟ ، هل هذا يعني أنه يمكنك في الأساس سحب الأثير من جسدي واستخدامه لنفسك؟” سألت بشكل مشبوه.
اعتقدت أنه لم يفعل ذلك في المرة الأخيرة.
مع وجود عدد كبير من الجروح التي كانت مثل الإبر الساخنة في جسدي وعقلي ركزت على محاولة إبقاء نفسي على قيد الحياة.
لحسن الحظ ، وصل ريجيس إلى الوحش بحلول هذا الوقت وبدأ يحوم بجنون حول وجهه.
مع عودة القوة ببطء تمكنت من رفع نفسي عن الأرض.
أحرقني ألم خارق وكدت أسقط من قوة الضربة لكنني تمكنت من الوقوف على قدماي.
أخطأت السهام أهدافها ، مما أتاح لي بعض الوقت لأخذهم من الجدار الحجري.
اتسعت أعين ريجيس “بجدية؟ الى أي مدى؟”
لقد احتفظت بسهم لوقت لاحق بينما إستهلكت الهالة الأثيرية من الآخر.
أطلق الوحش هجومه بينما مزق السهم العظمي الهواء مصدرا صوتا شبيها بالصراخ.
كان يبدو أن الأمور تسير بشكل أو بآخر وفق للخطة الموضوعة في الدقائق القليلة الأولى حتى تحطم الوحش الثاني ثم الثالث والرابع … والخامس.
بعد ان نجح في إغضابه قام الوحش برفع بندقيته في اتجاه ريجيس الذي كان يلف وجهه.
“إنهم يخرجون بشكل أسرع هذه المرة!” صرخ ريجيس وهو ولا يزال يبقي وحش القوس مشغولا.
شتمت داخليا وحولت نظري بين الوحوش الثلاثة التي تركض نحوي مثل حيوانات مسعورة تحمل أسلحة بينما كان الباب الخلفي .
دفنت إغراء ترك هذا المكان.
لم أصب بأذى واستهلكت القليل من الأثير لكن ذلك لم يكن كافيا الآن ، كانت خطتي الأولية هي أخذ بضعة سهام من الوحش الحامل للقوس لكي أصبح أقوى ببطء بمرور الوقت ، لكن الآن تحطمت هذه الخطة بعد أن ظهر إحتمال تحرر الوحوش بشكل أسرع في كل مرة.
“حسنا ، إذن أعتقد أنه إذا كنت تستهلك الأثير من جسدي فستصبح أقوى أيضا بطريقة أو بأخرى؟ “
بدون المانا لحماية جسدي والأدرينالين لتخفيف الألم ، حتى لمس السهم خلق موجات من الألم الحارق في ظهري.
لم أكن قويًا بما يكفي للتغلب عليهم في هذه الجولة وكنت بحاجة لأن أصبح أقوى بكثير في الجولة التي بعد هذا ، لكن لم يكن لدي أمل في تجاوز هذا الطابق حتى ناهيك عن إنهاء هذه الانقاض بأكملها.
بعد ان نجح في إغضابه قام الوحش برفع بندقيته في اتجاه ريجيس الذي كان يلف وجهه.
وصل الوحش الذي يستخدم سوط مصنوع من العمود الفقري لأفعى نحوي أولا بينما تحول سلاحه وأصبح غير واضح وهو يؤدي وابل من الضربات الشديدة والاكتساحات ، لكن كل من ضرباته خلق شقوق في الأرض.
من دون إمتلاك غرائز القتال المتراكمة وعقود من المعرفة القتالية ماكنت لأعوض عن القوة والسيطرة التي كنت أفتقدها على هذا الجسد.
لسوء حظي فإن السوط الذي كنت أمسكه قد ارتد وسحبني معه.
لقد تراجعت وتدحرجت وتحركت من حول السوط المسنن ، لكنني كنت بالكاد صادما حتى قبل أن يصل إلينا الوحشان الآخران.
نظرت إلى الأسفل في حيرة من أمري وجهزت نفسي للأسوأ.
سرعان ما أصبحت الغرفة في حالة من الفوضى حيث بذل ريجيس قصارى جهده لتقييد الوحش الذي يحمل القوس والبندقية بينما كنت أتعامل مع البقية.
الآن ، كنت بحاجة إلى الاستفادة من هذا التهديد الكبير.
كنت أتشبث بالوحوش بمجرد أن تخطأ ضرباتهم وتصبح أسلحتهم عالقة في الأرض من القوة المطلقة للهجمات قبل أن ابدأ بأكل هالة الأثير لتجديد الجروح التي تراكمت خلال لعبة القط والفأر الصغيرة هذه.
“كنت سأصل إلى ذلك ، لا أعرف كيف حصلت على فكرة أكل الأثير القادم من تلك الوحوش ولكن هذا أنقذك ، لا بل جعلك افضل.”
بين الحين والآخر كانت الغرفة ترتجف بعد إطلاق وحش البندقية إلى مكان ما ، لكن لحسن الحظ كان ريجيس يقوم بعمله.
“احذر!” فجأة صرخ ريجيس.
صرخت وجمعت كل جزء من قوتي في سحب الوحوش العملاقة.
سقطت نظرتي على الفور على وحش القوس الذي أصبح جاهزا لإطلاق ثلاثة سهام بينما كنت اراوغ أرجحة وحش السيف.
حدقت به وجعلته يبتعد بضعة أقدام أخرى ثم تحدث ، “سأخبرك بما اكتشفته أثناء نومك ، لكن أولا عليك فحص جسدك!”
لقد تراجعت وتدحرجت وتحركت من حول السوط المسنن ، لكنني كنت بالكاد صادما حتى قبل أن يصل إلينا الوحشان الآخران.
تمكنت من تجنب السيف عندما سمعت عواء السهام القادمة..
“انظر ، يمكنني أن أذهب إلى ذلك الباب و أضعك فيه ، بحق الجحيم امنحني بضع ساعات ويمكنني التفكير في طرق أكثر إبداعا لمعاقبة مؤخرتك الغازية تلك ، لكن لا أعتقد إبقائك مقيدا هو الطريقة التي سنخرج بها من هنا”.
“هنا”
بعد استغلال زخم هجمته ، أمسكت بذراع وحش السيف ورميته فوق كتفي لمقابلة الأسهم الثلاثة.
كنت أشعر بالذهول الذي يهدد بسحب وعيي بعيدا ، لذلك زحفت بعيدا عن الباب مستمتعا بقدر الإمكان بالإبتعاد عن تلك الوحوش.
“احذر!” فجأة صرخ ريجيس.
أصابتني الصدمة من التأثير الكبير للسهام التي ضربت وحش السيف مما رفعني عن قدماي وقذفني إلى الوراء بينما سقط وحش السيف فوقي وتعثر على وحش السوط.
مع عدم وجود وقت نضيعه ، ركضت نحو وحش الرمح والسوط ووضعت نفسي أمامهما في نفس الوقت الذي كان فيه الوحش قد قام بشحن بندقيته بالكامل.
شاهدت بإثارة كيف بدأ الوحش يتلوى من الألم وظهر بداخلي بصيص من الأمل ، لكن صوت ضبابي اخرجني من سعادتي لارى نهاية رمح الوحش الآخر.
بالكاد تمكنت من صد الضربة بذراعي مما جعلني أشق بالتزامن مع خروج كل الهواء من رئتي.
“كنت سأصل إلى ذلك ، لا أعرف كيف حصلت على فكرة أكل الأثير القادم من تلك الوحوش ولكن هذا أنقذك ، لا بل جعلك افضل.”
“آرثر!”
سمعت ريجيس يصرخ بينما كان جسدي يضرب الحائط بقوة كافية جعلتني اشعر ان ما حدث كان أكثر من مجرد صدع في الجدار خلفي.
“ربما” ، أجاب ريجيس قبل المتابعة على عجل.
“لا يمكنك التفكير في شكل حياة أفضل لمقارنتي به؟”
سقطت على الأرض وتجمعت الدماء تحتي بشكل اسرع حتى من الوقت الذي فقدت فيه ساقي.
سرعان ما أصبحت الغرفة في حالة من الفوضى حيث بذل ريجيس قصارى جهده لتقييد الوحش الذي يحمل القوس والبندقية بينما كنت أتعامل مع البقية.
تم كسر ذراعي من صد الضربة وبدأ وعيي بالخفقان.
بالكاد تمكنت من سحب وحش السوط عبر البوابة ثم اندفعت إلى الأمام وبدأت في سحب وحش الرمح للخلف أيضا ، لكن مع اختفاء السوط من وحش الرمح شعرت بقوة قوية تسحبه للخلف.
حملت جسدي وأمسكت السهم المكسور بأسناني وبدأت في أكل جوهر الأثير.
كانت قد تحطمت ذراعي اليمنى بشكل يمنع استخدامها ، لكنني تمكنت الآن من تحريك ذراعي اليسرى.
افترقنا كلانا بينما قفز الوحش من المنصة التي كان عليها وهبط.
“محاولة جيدة” سخرت منه ، ” سنحصل على 80/20 هذا بعد أن تلتئم جراحي.”
مع عودة القوة ببطء تمكنت من رفع نفسي عن الأرض.
كان رد فعل الوحش الأول ضرب سوطه بينما واصل الركض نحوي.
كان باب الغرفة على بعد خطوات قليلة من يساري مما خلق إغراء العودة أكثر.
نظرت إلى الأسفل في حيرة من أمري وجهزت نفسي للأسوأ.
أطلق الوحش هجومه بينما مزق السهم العظمي الهواء مصدرا صوتا شبيها بالصراخ.
قمت بوزن خياراتي وحاولت اكتشاف أفضل طريقة للبقاء على قيد الحياة عندما لفت هدير وحشي على انتباهي.
لحسن الحظ ، وصل ريجيس إلى الوحش بحلول هذا الوقت وبدأ يحوم بجنون حول وجهه.
كان وحش السيف والقوس يتقاتلان … لكن ضد بعضهما البعض.
”ريجيس! قم بتغطية عينيه لكن وجه بندقيته نحوي! ” صرخت بعد الابتعاد بصعوبة عن قتال وحش الرمح والسوط.
أصابتني الصدمة من التأثير الكبير للسهام التي ضربت وحش السيف مما رفعني عن قدماي وقذفني إلى الوراء بينما سقط وحش السيف فوقي وتعثر على وحش السوط.
عندما أدرك وحش السوط والرمح أنني ما أزال على قيد الحياة ركضو نحوي.
قبل بضع دقائق فقط ، كنت سأقبل هذا على أنه موتي لكن الآن تشكلت خطة في رأسي.
بعد ان نجح في إغضابه قام الوحش برفع بندقيته في اتجاه ريجيس الذي كان يلف وجهه.
نظرت إلى الأسفل في حيرة من أمري وجهزت نفسي للأسوأ.
ركزت عيناي على وحش السوط مع حامل الرمح خلفه بعد أخذ نفس حاد اندفعت نحوهم.
سمعت أزيز السهم المقترب مما جعلي واقفا على ساقي بالكاد بينما واصلت سحب جثتي الوحوش نحو الباب بذراع واحدة فقط.
كان رد فعل الوحش الأول ضرب سوطه بينما واصل الركض نحوي.
مع وجود عدد كبير من الجروح التي كانت مثل الإبر الساخنة في جسدي وعقلي ركزت على محاولة إبقاء نفسي على قيد الحياة.
ومع ذلك ، قبل أن يكون في نطاقي مباشرة استدرت بشكل حاد إلى يميني ثم رأيت وحش السوط يكاد أن أتعثر في بينما إستمر جسده في الركض نحو وهم الرمح.
“لا يمكنك التفكير في شكل حياة أفضل لمقارنتي به؟”
ليس لدي سوى فرصة واحدة.
سمعت أزيز السهم المقترب مما جعلي واقفا على ساقي بالكاد بينما واصلت سحب جثتي الوحوش نحو الباب بذراع واحدة فقط.
لعدم رغب الوحش في ترك الفريسة أمامه تهرب ، قام بجلد سوطه نحوي.
الآن!
كان الهدف بسيطا من هذه العملية.
رفعت ذراعي الوحيدة المتحركة التي تمسك بالسهم العظمي وشبكتها في طرف السوط قبل أن ألفها حوله.
هيا…
قمت بوزن خياراتي وحاولت اكتشاف أفضل طريقة للبقاء على قيد الحياة عندما لفت هدير وحشي على انتباهي.
من دون إمتلاك غرائز القتال المتراكمة وعقود من المعرفة القتالية ماكنت لأعوض عن القوة والسيطرة التي كنت أفتقدها على هذا الجسد.
الآن مع وجود نهاية ذيل السوط في قبضتي قمت بالمراوغة أسفل أرجحة وحش الرمح واستخدمت السوط كسلك لجعله يتعثر.
سقط وحش الرمح إلى الأمام وتحطم في الجدار مع صوت تصادم مدو.
“لا يمكنك التفكير في شكل حياة أفضل لمقارنتي به؟”
قبل بضع دقائق فقط ، كنت سأقبل هذا على أنه موتي لكن الآن تشكلت خطة في رأسي.
لسوء حظي فإن السوط الذي كنت أمسكه قد ارتد وسحبني معه.
شاهدت بإثارة كيف بدأ الوحش يتلوى من الألم وظهر بداخلي بصيص من الأمل ، لكن صوت ضبابي اخرجني من سعادتي لارى نهاية رمح الوحش الآخر.
مع هدير غاضب استعد الوحش لتوجيه ضربة نهائية بضغط قدمه على صدري عندما ترددت أصوات زمجرة آخرى بجوارنا.
إتبعني ريجيس مع استمرارنا في الركض بينما بدأت المزيد من التماثيل الحجرية في الانقسام.
نجحت!
هاجم الوحش الأخر بلا هوادة وحفر رمحه في كتف صديقه الذي يمسك بالسوط.
سرعان ما بدأ هذان الوحشان في القتال فيما بينهما ، لذلك كل ما تبقى الأن كان المرحلة الأخيرة من خطتي.
كان باب الغرفة على بعد خطوات قليلة من يساري مما خلق إغراء العودة أكثر.
كان وحش البندقية بطيئا في إعادة تحميل طلقاته ولكن رغم هذا فإن كل هجوم منه كان يصنع حفرة في الحائط أو أرضية الرواق.
كنت ممتنا لأن ريجيس كان قادرا على تشويش الوحش بدرجة كافية حتى لا يشكل تهديدا كبيرا.
لعدم رغب الوحش في ترك الفريسة أمامه تهرب ، قام بجلد سوطه نحوي.
الآن ، كنت بحاجة إلى الاستفادة من هذا التهديد الكبير.
سمعت ريجيس يصرخ بينما كان جسدي يضرب الحائط بقوة كافية جعلتني اشعر ان ما حدث كان أكثر من مجرد صدع في الجدار خلفي.
الآن مع وجود نهاية ذيل السوط في قبضتي قمت بالمراوغة أسفل أرجحة وحش الرمح واستخدمت السوط كسلك لجعله يتعثر.
”ريجيس! قم بتغطية عينيه لكن وجه بندقيته نحوي! ” صرخت بعد الابتعاد بصعوبة عن قتال وحش الرمح والسوط.
بعد صقل كلا السهمين جررت نفسي إلى النافورة.
على عكس ما سبق لم يشكك رفيقي في رغبتي حرك جسده أمام وحش البندقية بما يكفي ليجعل رؤيته غامضة فقط.
على عكس ما سبق لم يشكك رفيقي في رغبتي حرك جسده أمام وحش البندقية بما يكفي ليجعل رؤيته غامضة فقط.
بعد ان نجح في إغضابه قام الوحش برفع بندقيته في اتجاه ريجيس الذي كان يلف وجهه.
حسبت توقيت الهجوم حتى اللحظة الأخيرة وقفزت بعيدا عن المدى الهجوم في الوقت الذي أنطلقت الرصاصة نحو الوحشين.
مع عدم وجود وقت نضيعه ، ركضت نحو وحش الرمح والسوط ووضعت نفسي أمامهما في نفس الوقت الذي كان فيه الوحش قد قام بشحن بندقيته بالكامل.
غطست فمي في الماء البارد الصافي ثم بدأ جسدي يصبح اثقل مع تدلي جفوني لذلك إستندت إلى جانب النافورة الرخامية وتركت الظلام يغطي بصري.
وصل الوحش الذي يستخدم سوط مصنوع من العمود الفقري لأفعى نحوي أولا بينما تحول سلاحه وأصبح غير واضح وهو يؤدي وابل من الضربات الشديدة والاكتساحات ، لكن كل من ضرباته خلق شقوق في الأرض.
“الآن!” صرخت.
بدون المانا لحماية جسدي والأدرينالين لتخفيف الألم ، حتى لمس السهم خلق موجات من الألم الحارق في ظهري.
طار ريجيس نحوي ووجدت نفسي أحدق في فوهة بندقية الوحش مرة أخرى.
هذه المرة كان ذلك متعمدا.
بدات اتحرك بقوة أكبر ، لكن ظلت عيناي ملتصقتان بوحش القوس وهو يسحب قوسه وحامل السيف الذي يركض نحوي.
شاهدت بإثارة كيف بدأ الوحش يتلوى من الألم وظهر بداخلي بصيص من الأمل ، لكن صوت ضبابي اخرجني من سعادتي لارى نهاية رمح الوحش الآخر.
حسبت توقيت الهجوم حتى اللحظة الأخيرة وقفزت بعيدا عن المدى الهجوم في الوقت الذي أنطلقت الرصاصة نحو الوحشين.
لقد تلقيت ثلاث رصاصات في ظهري ومرة واحدة في ساقي اليسرى قبل أن تختفي ساقي نفسها بسبب بندقية لم أكن لأتخيل سوى أن الشيطان نفسه يستخدمها.
صرخت من الألم الذي أصاب ذراعي المحطمة وظهري من الصدمة لكني كنت مندهشا من المشهد الذي أمامي.
اتسعت عينا ريجيس على الفكرة قبل أن يومأ برأسه بحماس.
لقد أحدثت البندقية ثقبا كبيرا في كل من وحش الرمح والسوط وجعلت كلاهما يعرجان.
” حتى أصبح قويا بما يكفي لقتلهم جميعا ” أجبته بشكل جدي.
عند هذة اللحظة علمت أن الخطة قد عملت بشكل أفضل مما كنت أتوقع.
إن الحفاظ على توازني في هذا الجسد أثناء الركض كان أكثر صعوبة مما كان عليه عندما كنت طفلا صغيرا.
مع عدم وجود وقت أضيعه ، ركضت نحو الوحشان اللذين كانا عالقين بداخل السوط الطويل وسحبتهما نحو الباب.
افترقنا كلانا بينما قفز الوحش من المنصة التي كان عليها وهبط.
“آرثر!”
أخرج وحش البندقية هديرا وحشيا من مما جذب انتباه وحش السهم والسيف اللذين كانا يتقاتلان.
بالكاد تمكنت من صد الضربة بذراعي مما جعلني أشق بالتزامن مع خروج كل الهواء من رئتي.
عندما وصلت يدي إلى كتفي ، أمسكت بأحد سهام العظام المستقرة في ظهري.
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض للحظة قبل أن تهبط أعينهما علي.
هراء!.
أخطأت السهام أهدافها ، مما أتاح لي بعض الوقت لأخذهم من الجدار الحجري.
ضحكت وانا غير قادر على احتواء ارتياحي.
بدات اتحرك بقوة أكبر ، لكن ظلت عيناي ملتصقتان بوحش القوس وهو يسحب قوسه وحامل السيف الذي يركض نحوي.
صرخت من الألم الذي أصاب ذراعي المحطمة وظهري من الصدمة لكني كنت مندهشا من المشهد الذي أمامي.
“ريجيس!” صرخت لكني كنت غير قادر على رؤية شعلة النار السوداء العائمة في أي مكان.
سمعت أزيز سهم آخر لكن بدون القوة والوقت لفعل المزيد ، قمت بتدوير جسدي بحيث أصاب السهم كتفي الأيمن ، لقد إخترت التضحية بذراعي للحفاظ على بقية جسدي.
“هنا”
”ريجيس! قم بتغطية عينيه لكن وجه بندقيته نحوي! ” صرخت بعد الابتعاد بصعوبة عن قتال وحش الرمح والسوط.
كانت الهالة الأثيرية طعاما نقيا بالنسبة لي وشعرت بالفعل بقوة تعود إلى جسدي.
تذمر ريجيس وظهر بجانبي ، “لم أكن أعرف أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت حتى اعيد تكوين نفسي بعد أن تم إصابتي.”
الآن!
سمعت أزيز السهم المقترب مما جعلي واقفا على ساقي بالكاد بينما واصلت سحب جثتي الوحوش نحو الباب بذراع واحدة فقط.
مع عدم وجود وقت نضيعه ، ركضت نحو وحش الرمح والسوط ووضعت نفسي أمامهما في نفس الوقت الذي كان فيه الوحش قد قام بشحن بندقيته بالكامل.
صرخت وجمعت كل جزء من قوتي في سحب الوحوش العملاقة.
“ماذا تعني؟”
سمعت أزيز سهم آخر لكن بدون القوة والوقت لفعل المزيد ، قمت بتدوير جسدي بحيث أصاب السهم كتفي الأيمن ، لقد إخترت التضحية بذراعي للحفاظ على بقية جسدي.
” طريقة عمل جسمك والاعضاء الخاصة بك لم تعد بشرية لكنها أيضا لست مثل الأزوراس ، إنه شيء بينهما بسبب الفن الذي استخدمته سيلفي عليك ، كانت المشكلة الاولى التي واجهتها هي تحطم نواة المانا الخاصة بك بشكل لا يمكن إصلاحه ، لذا على عكس الأجناس الأدنى ، فإن عدم إمتلاك نواة فعالة وقوية إلى حد ما يعني أن جسمك غير قادر الحفاظ على هذا الجسم. “
أحرقني ألم خارق وكدت أسقط من قوة الضربة لكنني تمكنت من الوقوف على قدماي.
افترقنا كلانا بينما قفز الوحش من المنصة التي كان عليها وهبط.
كان وحش السيف في هذه الحظة على بعد أقل من عشرة أقدام عندما وصلنا إلى الباب لكني قمت بتنشيط رونية الأثير للسماح لنا بالفرار.
شتمت قبل أن أستسلم وأغلق الباب المعدني الكبير.
قمت بسحب الوحشين عبر البوابة ، لكن حتى أثناء وجودي داخل الغرفة كان قلبي يدق بقوة على أضلاعي عندما رأيت السوط وهو يفك نفسه ببطء حول الوحشين.
الآن مع وجود نهاية ذيل السوط في قبضتي قمت بالمراوغة أسفل أرجحة وحش الرمح واستخدمت السوط كسلك لجعله يتعثر.
بالكاد تمكنت من سحب وحش السوط عبر البوابة ثم اندفعت إلى الأمام وبدأت في سحب وحش الرمح للخلف أيضا ، لكن مع اختفاء السوط من وحش الرمح شعرت بقوة قوية تسحبه للخلف.
“لا!”
” لقد كان الأمر كذلك حتى بدأت في أكل الأثير من تلك الوحوش مثل بعض الزومبي الجائعين ، بعد ذلك بدأ جسمك في إستعادة والحفاظ على نفسه بشكل أفضل قليلاً.”
صرخت وأنا أشاهد وحش الرمح وهو يتم سحبه عائدا عبر البوابة بينما رأيت وحش السيف يمسكه.
“نحن بحاجة إلى إغلاق الباب!” صرخ ريجيس وخرج من يدي.
افترقنا كلانا بينما قفز الوحش من المنصة التي كان عليها وهبط.
تم كسر ذراعي من صد الضربة وبدأ وعيي بالخفقان.
“عليك اللعنة!”
شتمت قبل أن أستسلم وأغلق الباب المعدني الكبير.
تنهد وكنت أشعر بالانزعاج من الطريقة التي حاول بها رفيقي سحب الأثير من جسدي.
