المنصات
كان فعل تقسية جسدي في هذا النهر البركاني في الأيام القليلة الماضية هو الاختيار الصحيح.
لقد كنت قادرا الآن على تركيز حوالي ثمانين بالمائة من الأثير في ذراعي وتركيز ما يصل إلى ثلاثين بالمائة من الأثير في ساقي.
“رائع هل إكتشفت أن لديك إنذجاب ناحية الصخور؟.”
وبسبب سيطرتي على الأثير التي إرتفعت فقد أصبح التسلق مرة أخرى إلى قمة الجرف سهلا جدا.
يجب أن تكون ممتنا لسيلفي وكونك على قيد الحياة.
صرخ ريجيس وصدى صوته القلق يتردد في رأسي.
كنت ارغب في البقاء لفترة أطول في ذلك النهر البركاني وإستخدام نهر الحمم لفترة أطول ، كان اتباع هذه الطريقة أسرع بكثير لتقوية وتشكيل ممرات الأثير الخاصة بي ، لكنني كنت محظوظا بالعثور على جوهرة الأثير كانت كبيرة جدا في الحجم.
بدونها ، لم أكن لأتمكن من إجراء مثل هذه التحسينات الجذرية في تلك الفترة الزمنية القصيرة.
كان هناك شيئان أردت القيام بهما قبل عبور بوابة النقل الآني.
أولا ، البحث عن مصدر للمياه الصالحة للشرب ، كنت أعرف أنه يجب أن يكون هناك واحد في مكان قريب لأنني تمكنت عن طريق الخطأ من حفر وريد مائي أسفل الكهف أثناء البحث عن جوهرة الأثير.
لقد كنت قادرا الآن على تركيز حوالي ثمانين بالمائة من الأثير في ذراعي وتركيز ما يصل إلى ثلاثين بالمائة من الأثير في ساقي.
حتى لو لم أكن بحاجة لشرب نفس القدر من الماء بعد تحول جسدي ، إلا أنه كان أمرا ضروريا ، لذلك كنت سأضطر إلى القيام برحلة إلى منطقة القوارض العملاقة.
بسبب سؤال ريجي بدأ عقلي في العمل ومحاولة التفكير في ما يمكن ان يكون قد تغير بي.
“وجدتها!” صرخ ريجيس على بعد عشرات من الياردات.
واصلت الصراخ من أجل التغلب على الألم الذي ينهش يدي ودفعته للخارج.
لا … لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا!.
“ممتاز!”
بعد الخروج من الماء ارتديت ملابسي ما عدا الدرع الجلدي والعباءة الزرقاء.
أبعدت الحشائش الداكنة عن الطريق نحو حقل مورق من العشب الأزرق حتى وصلت إلى بركة الماء المتلألئة.
ولكن تم تركي بدون ذرة من الأثير في جسدي وبدأت اشعر بالفعل بجسدي وهو ينقلب ضدي.
لم أقم بإضاعة أي وقت ، شربت مباشرة كميات كبيرة من الماء وأعدت ملء حقيبتي قبل خلع ملابسي والقفز.
حقنت الأثير في ساقي وقفزت نحو الدرج.
ارتجف جسدي من إحساس الماء البارد على بشرتي لكن منحني هذا الشعور السعادة.
ثم بعد غسل نفسي جيدا لم يسعني إلا دراسة مظهري مرة أخرى.
كان جسده وقرونه لا يزالان في نصف حجمهما السابق ، لكنه كان على الأقل قادرًا على استخدام نمط القفاز مرة واحدة.
كانت عيناي اللتان تحدقان نحو وجهي في الماء تلمعان مثل حجرين من الكهرمان الذهبي لكن كان بداخلها ظل من اللون الأزرق الفاتح والذي كان دليلا على لون عيناي السابق.
” لا أحد متأكد من ذلك …”
سقطت خصلات من شعري الرملي الرمادي الباهت على وجهي وجعلت التعبير الجاد الذي وضعته على وجهي وأنا أحدق في نفسي أكثر حدة.
كنت ما أزال أبدو مثل آرثر ، لكنني كنت أبحث عن أي إختلافات صغيرة لإثبات العكس.
“رائع هل إكتشفت أن لديك إنذجاب ناحية الصخور؟.”
في النهاية ، أصبحت أشعر بالاستياء فقط من اختفاء الصفات الأكثر بروزا التي اكتسبتها من والدتي وأبي.
أمال ريجيس رأسه. “أعتقد … أن هذا كل شيء؟”
توقف عن التفكير بهذه الطريقة أرثر.
يجب أن تكون ممتنا لسيلفي وكونك على قيد الحياة.
في هذه الأثناء ، لم يسعني إلا أن أصاب بالذعر لأن المزيد والمزيد من الأثير كان يُسحب من نواتي ويخرج من سطح جسدي.
سحبت على قدمي الأمامية وإستدرت حولها ، مع نقل محور جسدي إلى اليمين وطعنت يدي بسرعة بالمساحة أمامي بإستعمال يدي اليسرى.
“هل انتهيت من فحص نفسك؟” تحدث ريجيس نحوي بنبرة ساخرة.
“لكن عليك أن تعترف كانت النتيجة تستحق العناء.”
عندما عدت إلى الوراء ونظرت نحوه بشكل بارد فاجأه.
” إسترخي لقد كانت مزحة مزحة ” ، تمتم رفيقي وهو يسعل.
بدأت بالسير على عجل إلى الجانب الآخر من المنصة حيث كانت السلالم المؤدية إلى المنصة التالي ، ومع ذلك فإن معدل سحب الأثير مني إزداد كلما تقدمت.
“أنا أعلم.” تنهدت عند رؤيته
بعد الخروج من الماء ارتديت ملابسي ما عدا الدرع الجلدي والعباءة الزرقاء.
“ريجيس”.
كنت أرغب في التكيف مع التغيرات في جسدي بعد أن تطور في النهر البركاني ، ومن أجل القيام بذلك كنت بحاجة لمعرفة ما أصبحت قادرا عليه بالضبط وما هي حدودي.
ومع ذلك ، لم يسعني إلا أن أتحمس بسبب هذه الفكرة ، سيكون هذا الجسم قادرا على تحمل عبئ خطوة الإندفاع وأكثر من ذلك سيكون قادرا على التجديد بسرعة.
سقطت خصلات من شعري الرملي الرمادي الباهت على وجهي وجعلت التعبير الجاد الذي وضعته على وجهي وأنا أحدق في نفسي أكثر حدة.
لكن مع عدم وجود كيس ملاكمة او ساحة مناسبة في هذا المكان ، كنت مضطرا لضرب الهواء وأحيانا الأرض لكنني تمكنت من فهم مدى التحسن.
اهتزت المنصة بسبب الصدمة وسقط الوحش مقطوع الرأس على الأرض لكن لم يكن هناك أي أثر للدم من جرحه.
على الرغم من حقيقة أن ريجيس كان يستخدم الأثير الخاص بي كوقود لدخول نمط القفاز ، إلا أنني لم أتمكن من تكرار نفس التأثير بدونه حتى بعد وضع ثمانين بالمائة من الأثير في قبضتي اليمنى.
سمعت ريجيس يصرخ باسمي أمامي قبل أن يدخل نحوي صدري.
لقد أصبحت أقوى وأكثر حدة ، وزادت فعالية التجدد مع اندماج الكثير من الأثير في مكان واحد ولكن عندما ضربت الأرض لم تكن النتيجة مدمرة كما كنت أتمنى أن تكون.
تم ربط كل المنصات بمجموعة واحدة من السلالم المتوهجة التي شعرت وكأنها مصنوعة من نفس المواد مثل المنصات.
ومع ذلك ، بسبب كوني قادرا على التحكم في الأثير بحرية أكبر ، تمكنت أنا و ريجيس من استخدام نمط القفاز بشكل فوري وفعال.
“اللعنة” ، لعنت وعدت في طريقي بضع خطوات على أمل أن أجد طريقة مختلف.
“ريجيس!” مددت يدي وأمسكته مما سمح له بالدخول في يدي.
مع ذلك كانت أحد الجوانب التي تقيدني والتي إكتشفتها هي السرعة التي يتحرك بها الأثير بداخلي.
أمسكت بذراعي اليمنى بإستعمال يدي اليسرى لتثبيتها ومنعها من التمزق من مكانها.
سواء كان ذلك يعود إلى ممرات الأثير الخاصة التي لم تتشكل بالكامل ، أو لأنني ما زلت أحاول التعامل مع الأثير كما لو كان مانا فقد استغرق الأمر بضع ثوانٍ من التركيز من أجل تحريك الأثير إلى الموقع المطلوب داخل جسدي.
كان لا يزال أمامي طريق طويل من أجل أن اقطعه حتى أتمكن من استخدام تقنيات متقدمة مثل خطوة الاندفاع.
ومع ذلك ، لم يسعني إلا أن أتحمس بسبب هذه الفكرة ، سيكون هذا الجسم قادرا على تحمل عبئ خطوة الإندفاع وأكثر من ذلك سيكون قادرا على التجديد بسرعة.
“أوه ، هذا ليس سيئا على الإطلاق ، من المؤسف أنك لا تستطيع أن تطير فوقهم مثلي.” ، سخر ريجيس وهو ينظر إلى المربعات أمامنا
لكن قبل أن نعود إلى حيث كانت بوابة النقل قمت بإخراج الحجر الشفاف الذي كانت سيلفي بداخله.
اتسعت أعين رفيقي عندما رأه واختبئ بسرعة ورائي.
إستدارت المنصة عكس اتجاه عقارب الساعة مرة أخرى لكن كلما حاولت الاقتراب أكثر من الدرج كلما وجدت نفسي أصبح أبعد.
” دعينا نأمل أن يكون الأثير الخاص بي نقي بما يكفي بالنسبة لك الآن سيلفي”
كان لا يزال أمامي طريق طويل من أجل أن اقطعه حتى أتمكن من استخدام تقنيات متقدمة مثل خطوة الاندفاع.
تمتم بينما كنت أضخ الأثير في الحجر ، تم تغليف الحجر بداخل كفن أرجواني مع تزايد شعوري بأن كل الأثير تقريبا يسحب من نواتي.
“كن حذرا.”
لكن هذه المرة ، شعرت أن الكثير من الأثير الخاص بي قد وصل إلى سيلفي ، إلا أن كل شيء ظل على حاله.
أبعدت الحشائش الداكنة عن الطريق نحو حقل مورق من العشب الأزرق حتى وصلت إلى بركة الماء المتلألئة.
صحيح أنني أصبحت أقوى ، لكن في هذه المرحلة ، كنت أشبه بمن يملأ بركة بواسطة أكواب بدلا من الدلاء.
“ريجيس!” مددت يدي وأمسكته مما سمح له بالدخول في يدي.
كان لدي حقا طريق طويل لأقطعه.
في النهاية تم إجبارنا إلى الصعود إلى الدرجة الاخيرة التي قبل المنصة ولكن كانت ذراعي لا تزال مكسورة في الغالب.
بعد أن تم تجديد نواتي عدنا إلى بوابة النقل الآني الشاهقة ووقفنا أمامها.
“لا ، لا!”
التفت إلى ريجيس وسألته “جاهز؟”
تجاهلته وتقدمت بحذر نحو مجموعة السلالم المتوهجة التي تربط هذه المنصة بالمنصة التالية ، كنت حذرا من أي مصائد.
” دعنا نرى أي طابق جديد من الجحيم ينتظرنا هناك.” أجاب ساخرا.
رغم كون يدي اليمنى غير صالحة للإستعمال حاليا ، إلا أنني حاولت رمي الوحش من على المنصة لكنه اصطدم بجدار غير مرئي.
مباشرة بعد ذلك دخلنا نحن الاثنان وكنا متحمسان وقلقان على حد سواء حول ما سنواجهه على الجانب الآخر.
على الرغم من استعدادنا وحتى ترقبنا لكل شيء غريب لا يمكن التنبؤ به ، إلا أننا أصبحنا مذهولين بسبب الضوء الأبيض الساطع الذي كان يصدر مجموعة هادئة من الألوان.
فور دخوله تقريبا ، شعرت أن ريجيس بدأ يحقن الأثير الخاص به في نواتي وإستعمل معظم ما تراكم لديه منذ ظهوره.
على الرغم من عيش حيايتين في عالمين مختلفين ، لم يستطع عقلي فهم ما كنت أراه.
“حسنًا هذا جديد حقا” ، تمتم ريجيس بينما واصل كلانا التحديق في المشهد الذي أمامنا بذهول.
في النهاية ، أصبحت أشعر بالاستياء فقط من اختفاء الصفات الأكثر بروزا التي اكتسبتها من والدتي وأبي.
كانت هناك العديد من المنصات المتوهجة بحجم القلاع الصغيرة معلقة في الهواء ، لكن كان لكل واحدة منها لون مختلف وكانت أكبر قليلا وأكثر بعدا عن سابقتها.
فور دخوله تقريبا ، شعرت أن ريجيس بدأ يحقن الأثير الخاص به في نواتي وإستعمل معظم ما تراكم لديه منذ ظهوره.
كان هناك شيئان أردت القيام بهما قبل عبور بوابة النقل الآني.
تم ربط كل المنصات بمجموعة واحدة من السلالم المتوهجة التي شعرت وكأنها مصنوعة من نفس المواد مثل المنصات.
اهتزت المنصة بسبب الصدمة وسقط الوحش مقطوع الرأس على الأرض لكن لم يكن هناك أي أثر للدم من جرحه.
لكن حتى السماء نفسها إن كان بإمكاني تسميتها سماء أساسا فقد كانت عبارة عن بحر من اللون أرجواني ، مما يجعل هذا المكان يبدو كما لو كان في حالة شفق مستمرة.
كانت بوابة النقل الآني التي مررنا بها ذات اتجاه واحد لانه مجرد عبرونا إختفت وتركت امتداد من السماء الأرجوانية المتلألئة.
صرخت لإيقافه تركت الشذوذ بداخل هذه المنصة يساعدني في تبديد الأثير المتجمع في وسط راحة يدي.
لم يكن هناك شمس أو قمر ، ولا حتى مصدر واضح للضوء أو حتى أي أفق … لم يكن هناك شيء.
لقد أصبحت أقوى وأكثر حدة ، وزادت فعالية التجدد مع اندماج الكثير من الأثير في مكان واحد ولكن عندما ضربت الأرض لم تكن النتيجة مدمرة كما كنت أتمنى أن تكون.
ابتعدت عن حافة المنصة التي كنا نقف عليها الأن ولم أرغب في معرفة مدى شدة عمق هذا المكان إذا سقطنا.
“على الأقل هناك طريق واحد وواضح للذهاب أليس كذلك؟”
في هذه الأثناء ، لم يسعني إلا أن أصاب بالذعر لأن المزيد والمزيد من الأثير كان يُسحب من نواتي ويخرج من سطح جسدي.
تمتمت وأنا أجثو على ركبتي من أجل فحص المنصة التي كنا نقف عليها.
بعد أن خرج مني حدق كلانا في المنصة البرتقالية المتوهجة.
كانت هذه المنصة تتوهج باللون الأبيض الشاحب وكانت أيضا شديدة النعومة.
كان لا يزال أمامي طريق طويل من أجل أن اقطعه حتى أتمكن من استخدام تقنيات متقدمة مثل خطوة الاندفاع.
دحرج ريجيس عينيه وهو يشاهدني ألمس الأرضية.
كان ريجيس في داخلي وشعرت أنه لا يزال على قيد الحياة لكنه إتسمر في إلتزام هدوئه.
واصلت الصراخ من أجل التغلب على الألم الذي ينهش يدي ودفعته للخارج.
“رائع هل إكتشفت أن لديك إنذجاب ناحية الصخور؟.”
صعدت الدرج وسرعان ما وصلت إلى أمام المنصة التالية التي كانت عبارة عن مستويات مختلفة من اللون الأحمر.
تجاهلته وتقدمت بحذر نحو مجموعة السلالم المتوهجة التي تربط هذه المنصة بالمنصة التالية ، كنت حذرا من أي مصائد.
مباشرة بعد فعل ذلك شعرت أن شيئًا ما قد تغير بداخلي.
لكن لحسن الحظ ، تمكنت من الوصول إلى الدرج دون أن يحاول أي شخص أو أي شيء قتلي.
” دعينا نأمل أن يكون الأثير الخاص بي نقي بما يكفي بالنسبة لك الآن سيلفي”
صعدت الدرج وسرعان ما وصلت إلى أمام المنصة التالية التي كانت عبارة عن مستويات مختلفة من اللون الأحمر.
بعد أن تبادل كلانا نظرة حذرة صعدت على المنصة.
كان ريجيس في داخلي وشعرت أنه لا يزال على قيد الحياة لكنه إتسمر في إلتزام هدوئه.
على الفور تلاشى الدرج خلفي ، مما أجبرني على الوقوف بالمنصة.
عندما وضعت كلتا قدماي على الأرضية الحمراء المتوهجة ، بدأت المنصة بأكملها في التمدد وأخذ شكل مستطيل وأصبحت أطول بحوالي أربعة أضعاف طولها الأصلي.
كان لا يزال أمامي طريق طويل من أجل أن اقطعه حتى أتمكن من استخدام تقنيات متقدمة مثل خطوة الاندفاع.
لكن الأسوأ من ذلك ، شعرت بشيء يسحب من داخلي ، مما أجبرني على التعثر والسقوط تقريبًا.
تشوش تنفسي مع تسرب هالة من الأرجواني من بشرتي ، حتى مع إغلاق نواة الأثير شعرت أن الأثير يهرب مني ، كان يستنزف من داخل جسدي ونواتي ببطئ.
من ناحية أخرى أصبح ريجيس في حالة أسوأ وسقط على الأرض ، وأصبح شكله بالكامل مشوشا وبدأ يتقلص ويتمدد بشكل ملحوظ في كل ثانية.
“كيف رأيت هذا الشيء حتى؟” سأل ريجيس وهو يحوم فوق ما يمكن وصفه فقط بأنه نوع من القناطير.
“ريجيس!” مددت يدي وأمسكته مما سمح له بالدخول في يدي.
“شكرًا” ، تمتم ريجيس مع عدم وجود ذرة من النبرة المعتادة للسخرية والتعالي.
في هذه الأثناء ، لم يسعني إلا أن أصاب بالذعر لأن المزيد والمزيد من الأثير كان يُسحب من نواتي ويخرج من سطح جسدي.
“تذكر ، لا يمكنني استخدام نمط القفاز في الوقت الحالي ،” حذرني ريجيس ، وهو يحوم فوق كتفي.
بدأت بالسير على عجل إلى الجانب الآخر من المنصة حيث كانت السلالم المؤدية إلى المنصة التالي ، ومع ذلك فإن معدل سحب الأثير مني إزداد كلما تقدمت.
“أنا أعلم.”
أولا ، البحث عن مصدر للمياه الصالحة للشرب ، كنت أعرف أنه يجب أن يكون هناك واحد في مكان قريب لأنني تمكنت عن طريق الخطأ من حفر وريد مائي أسفل الكهف أثناء البحث عن جوهرة الأثير.
بالتفكير في الأثير الذي يخرج من قدمي ، بدأت في تركيز الأثير على ذراعي اليمنى.
لا … لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا!.
مع تجمع الأثير في مكان واحد ، أصبحت أشعر أن الأثير يتسرب من ذراعي اليمنى.
“أتسائل عما إذا كان ذلك بسبب جسدك الجديد” تمتم ريجيس وهو يحوم فوق الوحش.
إنه أفضل من لا شيء على ما أعتقد.
فجأة بدأت يدي تحترق.
كنت في هذه اللحظة على وشك الوصول إلى الدرج ، لكن حدسي أخبرني أن أحاول تأجيل فعل هذا.
صرخ ريجيس وصدى صوته القلق يتردد في رأسي.
عززت الأثير نحو ذراعي اليسرى ، ثم سحبت الخنجر وضربت الوحش الشبيه بالإنسان تحت ذقنه مما جعل رأسه ينفصل بسرعة عن جسده.
“آه ، المخرج موجود هناك”.
مباشرة بعد فعل ذلك شعرت أن شيئًا ما قد تغير بداخلي.
“أنا … أعرف” ، أجبته بتردد بينما توقفت في مكاني.
“أنت حقًا مازوخي مجنون”.
استطعت أن أشعر بالتغيير في جسدي والبعد الذي سأصل إليه بمجرد أن أصبح قويا بما يكفي لتحمله.
لكن بدلا من الذعر من إحساس الأثير الذي يتسرب من قبضتي ، استخدمت كل جزء من التركيز لتجميع الأثير وسحبه من ذراعي بالكامل إلى يدي ثم إلى منتصف راحة يدي حتى شعرت أن الأثير على وشك الانفجار.
مباشرة بعد فعل ذلك شعرت أن شيئًا ما قد تغير بداخلي.
سقطت على ركبتي وجمعت ذراعي اليمنى نحوي.
كما لو أن أوردة الأثير الخاصة بي قد أصبحت أضخم وارتفعت إلى سطح جلدي.
ابتعدت عن حافة المنصة التي كنا نقف عليها الأن ولم أرغب في معرفة مدى شدة عمق هذا المكان إذا سقطنا.
بعد بعض لحظات اصبحت طبقة اللون الأرجواني شديدة الكثافة و تقلصت بإحكام على كفي الأيمن حتى ظهرت علامات تشبه الرونيات وزحفت إلى أصابعي مثل قفاز مصنوع من الأثير.
كان لدي حقا طريق طويل لأقطعه.
والأفضل من ذلك تركته يساعدني في توجيه الاثير عبر مسارات الأثير.
فجأة بدأت يدي تحترق.
عندما وضعت كلتا قدماي على الأرضية الحمراء المتوهجة ، بدأت المنصة بأكملها في التمدد وأخذ شكل مستطيل وأصبحت أطول بحوالي أربعة أضعاف طولها الأصلي.
“آرثر! سوف تدمر يدك بهذا المعدل! “صرخ ريجيس وهو مذعور.
تجاهلته وتقدمت بحذر نحو مجموعة السلالم المتوهجة التي تربط هذه المنصة بالمنصة التالية ، كنت حذرا من أي مصائد.
تم إخفاء صوت ص اخي بعيدًا بواسطة الانفجار الذي يصم الآذان بينما كنت اكافح من أجل البقاء في حالة وعي كامل.
” إنتظر! سأمتص بعضًا من الأثير الخاص بك!”
“لا ، لا!”
تمتم بينما كنت أضخ الأثير في الحجر ، تم تغليف الحجر بداخل كفن أرجواني مع تزايد شعوري بأن كل الأثير تقريبا يسحب من نواتي.
صرخت لإيقافه تركت الشذوذ بداخل هذه المنصة يساعدني في تبديد الأثير المتجمع في وسط راحة يدي.
لكني كنت محقا في النهاية ، حتى على الرغم من إصابتي والألم الشديد فقد نجحت.
والأفضل من ذلك تركته يساعدني في توجيه الاثير عبر مسارات الأثير.
رفعت ذراعي بشكل يائس في الهواء وحاولت الإمساك بأي شيء في هذا الفراغ الأرجواني.
واصلت الصراخ من أجل التغلب على الألم الذي ينهش يدي ودفعته للخارج.
على الرغم من عيش حيايتين في عالمين مختلفين ، لم يستطع عقلي فهم ما كنت أراه.
دوى إنفجار عميق وتبعه سيلان هائج ومدمر من اللهب الأرجواني الذي خرج من وسط كفي.
خطوت على المربع المجاور للمربع الذي كنت فيه مما جعلني إستدير في نفس اتجاه عقارب الساعة ، لكن بعد ذلك وجدت نفسي في طريق مسدود.
كانت عيناي اللتان تحدقان نحو وجهي في الماء تلمعان مثل حجرين من الكهرمان الذهبي لكن كان بداخلها ظل من اللون الأزرق الفاتح والذي كان دليلا على لون عيناي السابق.
أمسكت بذراعي اليمنى بإستعمال يدي اليسرى لتثبيتها ومنعها من التمزق من مكانها.
تم إخفاء صوت ص اخي بعيدًا بواسطة الانفجار الذي يصم الآذان بينما كنت اكافح من أجل البقاء في حالة وعي كامل.
“دعنا نذهب” ، أجبته وانا أحرك يدي اليمنى.
في النهاية وجدت أذني تصدر رنينا منعني من سماع أي شيء بينما كانت المنصة الحمراء التي كانت تبدو غير قابلة للتدمير حتى الآن قد تدمرت نصفيا.
فور دخوله تقريبا ، شعرت أن ريجيس بدأ يحقن الأثير الخاص به في نواتي وإستعمل معظم ما تراكم لديه منذ ظهوره.
سقطت على ركبتي وجمعت ذراعي اليمنى نحوي.
كانت هناك العديد من المنصات المتوهجة بحجم القلاع الصغيرة معلقة في الهواء ، لكن كان لكل واحدة منها لون مختلف وكانت أكبر قليلا وأكثر بعدا عن سابقتها.
” دعينا نأمل أن يكون الأثير الخاص بي نقي بما يكفي بالنسبة لك الآن سيلفي”
كانت كل أصابعي مكسورة ومشهوهة و خارجة من مكانها بسبب الصدمة وكان جذع الذراع الأيمن بالكامل مصابًا بالكسور مع خروج العظام من اللحم.
ولكن تم تركي بدون ذرة من الأثير في جسدي وبدأت اشعر بالفعل بجسدي وهو ينقلب ضدي.
“على الأقل هناك طريق واحد وواضح للذهاب أليس كذلك؟”
“ه- هذا! آرثر! “
سمعت ريجيس يصرخ باسمي أمامي قبل أن يدخل نحوي صدري.
دوى إنفجار عميق وتبعه سيلان هائج ومدمر من اللهب الأرجواني الذي خرج من وسط كفي.
تحركت الدقائق وأصبحت ساعات بينما كنا نواصل الفشل ونعيد نفس خطواتنا قبل أن نبدأ من جديد.
فور دخوله تقريبا ، شعرت أن ريجيس بدأ يحقن الأثير الخاص به في نواتي وإستعمل معظم ما تراكم لديه منذ ظهوره.
تدفقت القوة من خلالي مرة أخرى لذلك سحبت جسدي من المنصة الحمراء وصعدت الدرج باستخدام يدي وقدماي السليمتان.
كان فعل تقسية جسدي في هذا النهر البركاني في الأيام القليلة الماضية هو الاختيار الصحيح.
اتسعت أعين رفيقي عندما رأه واختبئ بسرعة ورائي.
“ريجيس ، هل أنت بخير؟” سألته مع القلق الواضح في صوتي.
ومع ذلك ، بمجرد وضع كلتا القدمين عليه تم تدوير المنصة بأكملها مرة أخرى ، لكن هذه المرة عكس اتجاه عقارب الساعة.
كان ريجيس في داخلي وشعرت أنه لا يزال على قيد الحياة لكنه إتسمر في إلتزام هدوئه.
“على الأقل هناك طريق واحد وواضح للذهاب أليس كذلك؟”
سمعت ريجيس يصرخ باسمي أمامي قبل أن يدخل نحوي صدري.
أخيرا نطق رفيقي وهو “اغغ”.
“أنت حقًا مازوخي مجنون”.
بعد أن خرج مني حدق كلانا في المنصة البرتقالية المتوهجة.
“آرثر! سوف تدمر يدك بهذا المعدل! “صرخ ريجيس وهو مذعور.
عاد ريجيس بحلول هذا الوقت إلى حجم الكف بعد ان اعطاني معظم الأثير لديه ، لكن الأسوأ من ذلك أننا لم نكن قادرين على البقاء على الدرج العائم إلى أجل غير مسمى.
ابتعدت عن حافة المنصة التي كنا نقف عليها الأن ولم أرغب في معرفة مدى شدة عمق هذا المكان إذا سقطنا.
بعد فترة قصيرة ، بدأ الدرج الذي كنا فيه يرتجف قبل أن يختفي ببطئ.
“واو” صفر ريجيس بذهول.
في النهاية تم إجبارنا إلى الصعود إلى الدرجة الاخيرة التي قبل المنصة ولكن كانت ذراعي لا تزال مكسورة في الغالب.
“وجدتها!” صرخ ريجيس على بعد عشرات من الياردات.
فكرت للحظة وأدركت أننا قد نصبح عالقين هنا لساعات إن لم يكن لأيام على رقعة الشطرنج العملاقة هذه.
“تذكر ، لا يمكنني استخدام نمط القفاز في الوقت الحالي ،” حذرني ريجيس ، وهو يحوم فوق كتفي.
“ريجيس ، هل أنت بخير؟” سألته مع القلق الواضح في صوتي.
“أنا أعلم.”
خطوت على المربع المجاور للمربع الذي كنت فيه مما جعلني إستدير في نفس اتجاه عقارب الساعة ، لكن بعد ذلك وجدت نفسي في طريق مسدود.
“ولا تفكر حتى في تكرار ما فعلته على تلك المنصة الأخيرة! أعني ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم! “
على الرغم من عيش حيايتين في عالمين مختلفين ، لم يستطع عقلي فهم ما كنت أراه.
“أخبرتك مسبقا ، أحتاج إلى المخاطرة بحياتي إذا أردت أن أحصل على فرصة ضد الأزوراس “.
ابتعدت عن حافة المنصة التي كنا نقف عليها الأن ولم أرغب في معرفة مدى شدة عمق هذا المكان إذا سقطنا.
لكني كنت محقا في النهاية ، حتى على الرغم من إصابتي والألم الشديد فقد نجحت.
استطعت أن أشعر بالتغيير في جسدي والبعد الذي سأصل إليه بمجرد أن أصبح قويا بما يكفي لتحمله.
“لكن عليك أن تعترف كانت النتيجة تستحق العناء.”
“آرثر! سوف تدمر يدك بهذا المعدل! “صرخ ريجيس وهو مذعور.
كنت ارغب في البقاء لفترة أطول في ذلك النهر البركاني وإستخدام نهر الحمم لفترة أطول ، كان اتباع هذه الطريقة أسرع بكثير لتقوية وتشكيل ممرات الأثير الخاصة بي ، لكنني كنت محظوظا بالعثور على جوهرة الأثير كانت كبيرة جدا في الحجم.
” لو لم يكن بسببي لكنت ميتا بفعل بسبب تقنية ضرطة التنين التي نفذتها قبل قليل!”
والأفضل من ذلك تركته يساعدني في توجيه الاثير عبر مسارات الأثير.
سخر مني قبل أن يتنهد. ” حسنا ، كانت النتيجة رائعة جدا ، لكن فقط لا تفعل ذلك مرة أخرى حتى نكون في مكان آمن حسنا؟ “
لكن لحسن الحظ ، تمكنت من الوصول إلى الدرج دون أن يحاول أي شخص أو أي شيء قتلي.
تشوش تنفسي مع تسرب هالة من الأرجواني من بشرتي ، حتى مع إغلاق نواة الأثير شعرت أن الأثير يهرب مني ، كان يستنزف من داخل جسدي ونواتي ببطئ.
“لقد كانت مخاطرة مدروسة … لكنني أوافقك” ، أجبته قبل أن أخطو إلى المنصة البرتقالية ، لكن بمجرد أن لمست قدمي الأرض بدأت المنصة تتوهج بالكامل بشكل وأصبحت أكثر إشراقا ثم بدأ الضوء يصبح خافتا ويعود إلى لعمانه بهدوء بينما تراجعت السلالم المؤدية إلى المنصة التالية وإنفصلت عنها.
بدونها ، لم أكن لأتمكن من إجراء مثل هذه التحسينات الجذرية في تلك الفترة الزمنية القصيرة.
بعد أن خرج مني حدق كلانا في المنصة البرتقالية المتوهجة.
“هذا لم يحدث على المنصة الأخيرة ،” تمتمت ريجيس لكن كانت نبرة مليئة بالشك وهو ينظر إلى الدرج.
أمال ريجيس رأسه. “أعتقد … أن هذا كل شيء؟”
لكن حتى أثناء حديث ريجيس ، كنت شعرت بشيء ما وحركت جسدي كما لو كنت أقاتل شيء ما.
سحبت على قدمي الأمامية وإستدرت حولها ، مع نقل محور جسدي إلى اليمين وطعنت يدي بسرعة بالمساحة أمامي بإستعمال يدي اليسرى.
شعرت بألم خفيف على خدي لكنه كان كافيا لكي أدرك أنني لم أكن قادرا على المراوغة تمامًا ولكن ما أدهشني أكثر هو حقيقة أنني كنت قادرًا على الرد على الوحش البشري الذي هاجمني للتو.
عندما عدت إلى الوراء ونظرت نحوه بشكل بارد فاجأه.
سمعت ريجيس يصرخ باسمي أمامي قبل أن يدخل نحوي صدري.
بصرف النظر عن حقيقة أنه كان سريعا جدا إلا أنه كان غير مرئي حتى ، حتى مع قدرتي على رؤية الأثير بإستعمال عيناي ، فقد كان الوحش أمامي يبدو وكأنه سحابة من الضباب الأرجواني الخافت مما شكل جسد كبيرا وذراعين مع أربة أرجل.
دوى إنفجار عميق وتبعه سيلان هائج ومدمر من اللهب الأرجواني الذي خرج من وسط كفي.
“ريجيس”.
أصبح تعبير ريجيس قاتما ثم تمتم بشكل ضعيف.
شددت قبضتي حول ذراع الوحش بينما كان يكافح من أجل التحرر.
“كن حذرا.”
لم أقم بإضاعة أي وقت ، شربت مباشرة كميات كبيرة من الماء وأعدت ملء حقيبتي قبل خلع ملابسي والقفز.
اتسعت أعين رفيقي عندما رأه واختبئ بسرعة ورائي.
رغم كون يدي اليمنى غير صالحة للإستعمال حاليا ، إلا أنني حاولت رمي الوحش من على المنصة لكنه اصطدم بجدار غير مرئي.
عززت الأثير نحو ذراعي اليسرى ، ثم سحبت الخنجر وضربت الوحش الشبيه بالإنسان تحت ذقنه مما جعل رأسه ينفصل بسرعة عن جسده.
“ريجيس!” مددت يدي وأمسكته مما سمح له بالدخول في يدي.
اهتزت المنصة بسبب الصدمة وسقط الوحش مقطوع الرأس على الأرض لكن لم يكن هناك أي أثر للدم من جرحه.
” إسترخي لقد كانت مزحة مزحة ” ، تمتم رفيقي وهو يسعل.
توقف عن التفكير بهذه الطريقة أرثر.
لكن بمجرد موت الوحش بدأ شكله بالظهور من تحت غطاء الأثير الضبابي.
حاولت جمع الأثير مرة أخرى في راحة يدي ولكن دون جدوى ، لم يكن لدي ما يكفي لصنع إنفجار مثل السابق.
“كيف رأيت هذا الشيء حتى؟” سأل ريجيس وهو يحوم فوق ما يمكن وصفه فقط بأنه نوع من القناطير.
لمست خدي ومسحت خرزة الدم الموجودة على الجرح الذي أغلق بالفعل.
حقنت الأثير في ساقي وقفزت نحو الدرج.
ابتعدت عن حافة المنصة التي كنا نقف عليها الأن ولم أرغب في معرفة مدى شدة عمق هذا المكان إذا سقطنا.
“لم أفعل … با لقد شعرت به نوعا ما.”
خطوت على المربع المجاور للمربع الذي كنت فيه مما جعلني إستدير في نفس اتجاه عقارب الساعة ، لكن بعد ذلك وجدت نفسي في طريق مسدود.
كنت ما أزال أبدو مثل آرثر ، لكنني كنت أبحث عن أي إختلافات صغيرة لإثبات العكس.
“أتسائل عما إذا كان ذلك بسبب جسدك الجديد” تمتم ريجيس وهو يحوم فوق الوحش.
عاد ريجيس بحلول هذا الوقت إلى حجم الكف بعد ان اعطاني معظم الأثير لديه ، لكن الأسوأ من ذلك أننا لم نكن قادرين على البقاء على الدرج العائم إلى أجل غير مسمى.
“لست متأكد ايضا ، لم أشعر بهذه الطريقة عندما استيقظت لأول مرة مع هذا الجسد ، حتى أثناء محاربة الكيميرا والدودة ، فأنا لا أعتقد أنني كنت سأكون قادرًا على الرد بهذه السرعة في ذلك الوقت “.
في النهاية تم إجبارنا إلى الصعود إلى الدرجة الاخيرة التي قبل المنصة ولكن كانت ذراعي لا تزال مكسورة في الغالب.
لكن لم يحدث شيء إلا عندما وضعت قدمي على نفس المربع ، لبد اهتزت المنصة بأكملها و إستدارت بأكملها فجأة بزاوية 90 درجة.
بسبب سؤال ريجي بدأ عقلي في العمل ومحاولة التفكير في ما يمكن ان يكون قد تغير بي.
بدونها ، لم أكن لأتمكن من إجراء مثل هذه التحسينات الجذرية في تلك الفترة الزمنية القصيرة.
عند الوصول إلى نهاية المنصة صعدنا الدرج وكنا أكثر ثقة من المرة السابقة.
ربما بسبب تقوية وفتح مسارات الأثير الخاصة بي ، فقد أصبح الأثير قادرا على الإدماج مع جسدي ، مما جعل من الممكن تعزيز إدراكي وردود أفعالي.
سرعان ما أعادتني جثة القنطور الذي يتلاشى إلى الواقع ، ثم بعد فترة وجيزة عادت المنصة إلى لونها المعتاد وتم ربط السلالم إلى هذه المنصة وصولا إلى التي تليها.
أمال ريجيس رأسه. “أعتقد … أن هذا كل شيء؟”
“حسنًا هذا جديد حقا” ، تمتم ريجيس بينما واصل كلانا التحديق في المشهد الذي أمامنا بذهول.
بعد بعض التأمل عبرنا المنصة بعناية ، وتأكدنا من عدم وجود أي تهديدات غير مرئية أخرى ، ثم بعد أن تأكدنا من أن آمنة إستغل كلانا بعض الوقت للشفاء.
بعد بضع ساعات من الامتصاص الجنوني للأثير عدت إلى حالتي السابقة بل حتى أنني تمكنت من إعطاء ريجيس بعض الأثير.
سرعان ما أعادتني جثة القنطور الذي يتلاشى إلى الواقع ، ثم بعد فترة وجيزة عادت المنصة إلى لونها المعتاد وتم ربط السلالم إلى هذه المنصة وصولا إلى التي تليها.
كان جسده وقرونه لا يزالان في نصف حجمهما السابق ، لكنه كان على الأقل قادرًا على استخدام نمط القفاز مرة واحدة.
“دعنا نذهب” ، أجبته وانا أحرك يدي اليمنى.
عند الوصول إلى نهاية المنصة صعدنا الدرج وكنا أكثر ثقة من المرة السابقة.
لم يكن هناك شمس أو قمر ، ولا حتى مصدر واضح للضوء أو حتى أي أفق … لم يكن هناك شيء.
كانت المنصة التالية مغطاة بضوء أزرق غامق ، ثم عندما لمست الأرض بقدمي بعناية ، لم يحدث شيء مشابه لنبضات مثل المنصة السابقة ، بل أصبح البلاط لامعا بشدة ثم تم تقسيم كل مساحة المنصة إلى مربعات أصغر ، كان كل منها بطول ذراعي.
تم إخفاء صوت ص اخي بعيدًا بواسطة الانفجار الذي يصم الآذان بينما كنت اكافح من أجل البقاء في حالة وعي كامل.
“أوه ، هذا ليس سيئا على الإطلاق ، من المؤسف أنك لا تستطيع أن تطير فوقهم مثلي.” ، سخر ريجيس وهو ينظر إلى المربعات أمامنا
بصرف النظر عن حقيقة أنه كان سريعا جدا إلا أنه كان غير مرئي حتى ، حتى مع قدرتي على رؤية الأثير بإستعمال عيناي ، فقد كان الوحش أمامي يبدو وكأنه سحابة من الضباب الأرجواني الخافت مما شكل جسد كبيرا وذراعين مع أربة أرجل.
أجبته بابتسامة متكلفة ، “أنت تصف الأمر كما لو أن حياتك ليست مرتبطة بي”.
أجبته بابتسامة متكلفة ، “أنت تصف الأمر كما لو أن حياتك ليست مرتبطة بي”.
تجاهلته وتقدمت بحذر نحو مجموعة السلالم المتوهجة التي تربط هذه المنصة بالمنصة التالية ، كنت حذرا من أي مصائد.
أصبح تعبير ريجيس قاتما ثم تمتم بشكل ضعيف.
عاد ريجيس بحلول هذا الوقت إلى حجم الكف بعد ان اعطاني معظم الأثير لديه ، لكن الأسوأ من ذلك أننا لم نكن قادرين على البقاء على الدرج العائم إلى أجل غير مسمى.
عاد ريجيس بحلول هذا الوقت إلى حجم الكف بعد ان اعطاني معظم الأثير لديه ، لكن الأسوأ من ذلك أننا لم نكن قادرين على البقاء على الدرج العائم إلى أجل غير مسمى.
” لا أحد متأكد من ذلك …”
” إذن دعنا لا نتأكد من هذا ” ، ضحكت قبل التركيز على المهمة أمامي.
لكن حتى أثناء حديث ريجيس ، كنت شعرت بشيء ما وحركت جسدي كما لو كنت أقاتل شيء ما.
خفضت جي وقمت بمراقبة المربع الذي كان أمامي مباشرة مع حراسة نفسي من أي وحوش غير مرئية قد تتسلل إلي.
بصرف النظر عن حقيقة أنه كان سريعا جدا إلا أنه كان غير مرئي حتى ، حتى مع قدرتي على رؤية الأثير بإستعمال عيناي ، فقد كان الوحش أمامي يبدو وكأنه سحابة من الضباب الأرجواني الخافت مما شكل جسد كبيرا وذراعين مع أربة أرجل.
لقد أصبحت أقوى وأكثر حدة ، وزادت فعالية التجدد مع اندماج الكثير من الأثير في مكان واحد ولكن عندما ضربت الأرض لم تكن النتيجة مدمرة كما كنت أتمنى أن تكون.
لكن لم يحدث شيء إلا عندما وضعت قدمي على نفس المربع ، لبد اهتزت المنصة بأكملها و إستدارت بأكملها فجأة بزاوية 90 درجة.
عندما توقفت وجدت نفسي أقف على الجانب الأيسر من المربع بدلا من كونه أمامي.
لكني كنت محقا في النهاية ، حتى على الرغم من إصابتي والألم الشديد فقد نجحت.
“واو” صفر ريجيس بذهول.
صعدت بحذر إلى المربع الموجود على يساري ، وهو المربع الأقرب إلى الدرج المؤدي إلى المنصة التالية.
ومع ذلك ، بمجرد وضع كلتا القدمين عليه تم تدوير المنصة بأكملها مرة أخرى ، لكن هذه المرة عكس اتجاه عقارب الساعة.
بعد فترة قصيرة ، بدأ الدرج الذي كنا فيه يرتجف قبل أن يختفي ببطئ.
خطوت على المربع المجاور للمربع الذي كنت فيه مما جعلني إستدير في نفس اتجاه عقارب الساعة ، لكن بعد ذلك وجدت نفسي في طريق مسدود.
“إنها … أحجية ” تمتمت وأنا أدوس على مربع آخر.
“أنا أعلم.”
لكني كنت محقا في النهاية ، حتى على الرغم من إصابتي والألم الشديد فقد نجحت.
” تشبه إلى حد ما نوع من مكعبات روبيك ثنائية الأبعاد.”
عندما عدت إلى الوراء ونظرت نحوه بشكل بارد فاجأه.
إستدارت المنصة عكس اتجاه عقارب الساعة مرة أخرى لكن كلما حاولت الاقتراب أكثر من الدرج كلما وجدت نفسي أصبح أبعد.
تحركت الدقائق وأصبحت ساعات بينما كنا نواصل الفشل ونعيد نفس خطواتنا قبل أن نبدأ من جديد.
عاد ريجيس بحلول هذا الوقت إلى حجم الكف بعد ان اعطاني معظم الأثير لديه ، لكن الأسوأ من ذلك أننا لم نكن قادرين على البقاء على الدرج العائم إلى أجل غير مسمى.
“إلى الأمام ، اليسار ، اليسار ، الأمام ، اليمين – لا أعتقد أنه اليسار؟” تمتم ريجيس.
“اخرس! أنت تجعل الأمر أكثر صعوبة ، ” صرخت بينما كنت أسير عبر الطريق الذي حفظته حتى أصبحنا على بعد ثلاثة مربعات فقط من السلم.
صرخت لإيقافه تركت الشذوذ بداخل هذه المنصة يساعدني في تبديد الأثير المتجمع في وسط راحة يدي.
خطوت على المربع المجاور للمربع الذي كنت فيه مما جعلني إستدير في نفس اتجاه عقارب الساعة ، لكن بعد ذلك وجدت نفسي في طريق مسدود.
“اللعنة” ، لعنت وعدت في طريقي بضع خطوات على أمل أن أجد طريقة مختلف.
“ألا يمكنك القفز من هذه المسافة؟” سأل ريجيس ونظرته تتحرك مني إلى السلم.
حدقت به بشكل متشكك. “هل هذا مسموح؟”
“يمكنك القفز إلى الدرج بسهولة من هنا ، عموما ، كانت السلالم دائما آمنة”
فكرت للحظة وأدركت أننا قد نصبح عالقين هنا لساعات إن لم يكن لأيام على رقعة الشطرنج العملاقة هذه.
حدقت به بشكل متشكك. “هل هذا مسموح؟”
حقنت الأثير في ساقي وقفزت نحو الدرج.
لكن بدلا من الذعر من إحساس الأثير الذي يتسرب من قبضتي ، استخدمت كل جزء من التركيز لتجميع الأثير وسحبه من ذراعي بالكامل إلى يدي ثم إلى منتصف راحة يدي حتى شعرت أن الأثير على وشك الانفجار.
صحيح أنني أصبحت أقوى ، لكن في هذه المرحلة ، كنت أشبه بمن يملأ بركة بواسطة أكواب بدلا من الدلاء.
كان من السهل جدا قطع هذه المسافة ، لكن عندما لمست السلم رأيت فجأة ظلا فوقي.
لقد أصبحت أقوى وأكثر حدة ، وزادت فعالية التجدد مع اندماج الكثير من الأثير في مكان واحد ولكن عندما ضربت الأرض لم تكن النتيجة مدمرة كما كنت أتمنى أن تكون.
لكن بدلا من الذعر من إحساس الأثير الذي يتسرب من قبضتي ، استخدمت كل جزء من التركيز لتجميع الأثير وسحبه من ذراعي بالكامل إلى يدي ثم إلى منتصف راحة يدي حتى شعرت أن الأثير على وشك الانفجار.
كانت المنصة بأكملها فوق!.
تم ربط كل المنصات بمجموعة واحدة من السلالم المتوهجة التي شعرت وكأنها مصنوعة من نفس المواد مثل المنصات.
اتسعت عيناي وانا أشاهد المنصة الزرقاء تضربني فوق رأسي.
مع تجمع الأثير في مكان واحد ، أصبحت أشعر أن الأثير يتسرب من ذراعي اليمنى.
كان لدي حقا طريق طويل لأقطعه.
لا … لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا!.
بدأت بالسير على عجل إلى الجانب الآخر من المنصة حيث كانت السلالم المؤدية إلى المنصة التالي ، ومع ذلك فإن معدل سحب الأثير مني إزداد كلما تقدمت.
صحيح أنني أصبحت أقوى ، لكن في هذه المرحلة ، كنت أشبه بمن يملأ بركة بواسطة أكواب بدلا من الدلاء.
“آرثر!” صرخ ريجيس وهو يسقط بجانبي على الرغم من قدرته على الطيران.
رفعت ذراعي بشكل يائس في الهواء وحاولت الإمساك بأي شيء في هذا الفراغ الأرجواني.
حاولت جمع الأثير مرة أخرى في راحة يدي ولكن دون جدوى ، لم يكن لدي ما يكفي لصنع إنفجار مثل السابق.
لكني كنت محقا في النهاية ، حتى على الرغم من إصابتي والألم الشديد فقد نجحت.
“على الأقل هناك طريق واحد وواضح للذهاب أليس كذلك؟”
وهكذا لم يكن هناك أي شيء يمكن لأي منا فعله بينما واصلنا السقوط مع مشاهدة المنصة تصبح أصغر وأصغر ، حتى إختفت من مجال بصرنا.
