الجسر
“توقف عن الصراخ!”
صرخت على ريجيس ولكن ساقاي كانت قد أصبحتا غير واضحتين بينما كنا نركض عبر مرج لا نهاية له من الزهور البرية البيضاء المتوهجة والعشب الأزرق.
كان طول الخنجر القصير يعني أن الضربات وهجمات القطع كانت أسرع وأقل حركة ، مما كان يسمح لي بأداء حركات أكثر حدة وتقلبًا.
“ثم قل لهم أن يتوقفوا عن مطاردتنا!”
سرعان ما تناثرت جثث القوارض العملاقة ذات المخالب الأرجوانية بينما أصبح العشب الأزرق الجميل من حولي ذو لون قرمزي.
تشبثت بالحياة العزيزة علي حتى تمكنت من سحب نفسي وسقطت على ظهري في الكهف الصغير الذي قمت بإنشائه باستخدام نمط القفاز.
أجاب ريجيس وهو يطير في الهواء بجانبي.
أجبته وأخذت نفسا عميقا ، لكن حتى بعد ساعات من الاختبار والتجربة فقد كان أمرا مقلقا للأعصاب أن أغمر نفسي في النهر البركاني.
الأن ، كان خلفنا المئات إن لم يكن الآلاف ، من القوارض ، التي كان كل منها بحجم دب صغير ، مع مخالب أرجوانية متوهجة …
لكن كلهم كانوا منزعجين بشكل لا يصدق منا.
“قلت لك ألا تتجول في تلك الثقوب العملاقة!”.
كان يفصلنا عن البوابة جرب لا يقل عرضه عن 30 ياردة ولم تكن نهايته واضحة حتى في الأفق على كلا الجانبين.
أسرع ريجيس إلى جانبي وهو خائف من أن تقوم تلك المخالب الأرجوانية بجرحه مرة أخرى.
“إذن ، هل نلت راحتك؟ هل أنت مستعد للصعود من هنا؟ ” سأل ريجيس بشكل ساخر بينما كان يواصل مشاهدة بعض القوارض الغبية تلاحقنا وتسقط في الحمم النارية.
“كيف لي أن أعرف أن آلاف الفئران العملاقة كانت تعيش هناك!”
إنفجر الغضب مني عند سماعه.
لكن كلهم كانوا منزعجين بشكل لا يصدق منا.
“ماذا كنت تتوقع أن يكون في تلك الأنفاق بحق الجحيم؟ ثعابين عملاقة؟ “
“ماذا كنت تتوقع أن يكون في تلك الأنفاق بحق الجحيم؟ ثعابين عملاقة؟ “
لقد كان شعورا غريبا ولكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تمكنت من إيجاد فوائد القيام بذلك.
“لا كنت أفكر فقط إذا كنا سنجد كنزا آخر أو بعض-“
“ريجيس ، نمط القفاز!” قاطعته وأنا أدحرج جسدي على الارض حتى توقف.
إنفجرت هالة سوداء وأرجوانية من قبضتي اليمنى ، وازداد حجمها مع اقتراب جيش القوارض العملاق بسرعة.
خلفنا كان هناك ما لا يقل عن ألف من القوارض العازمة على قتلنا ، وايضا تزايد غضبنا بعد أن قتلنا إخوتهم باستمرار.
على الرغم من التشابه في شكله مع السيف ، إلا أن أسلوب القتال باستخدام خنجر أثبت أنه أمر مختلف تماما.
باستخدام كمية ضربتين ، صنعت انفجارا شوّه الفضاء الذي كانت قبضتي تلمسه ، مما أدى إلى مقتل جزء من جيش القوارض.
بعد ذلك مباشرة قمت بوضع إصبع السبابة في الحلقة المتصلة بمقبض الخنجر ، وقمت بسحبه من خنجره مما صنع قوسا أبيضا لامعا.
بتركيز الأثير على ذراعي سرعان ما أصبح شكل الخنجر عبارة عن سيل من الشفرات ، لقد كنت أقوم بقطع وطعن وضرب كل قوارض عملاقة في نطاقي.
“ماذا نفعل؟”
لمستني الحمم عندما دخل جسدي في تيار الحمم البركانية وشعرت على الفور بحرارة حارقة تأكلني.
كان استخدام هذا الخنجر صعبًا في البداية.
“أعتقد أن هناك جسرًا هناك!”
على الرغم من التشابه في شكله مع السيف ، إلا أن أسلوب القتال باستخدام خنجر أثبت أنه أمر مختلف تماما.
“ليس بالضبط ، لدي خطة لكنها لن تعجبك.”
لكنها كانت تجربة ممتعة رغم ذلك.
تركت الأثير يخرج من نواتي ، ولكن وبدلا من أن يبدأ اللمعان الرقيق للأرجواني بتغطية جسدي بالكامل كما العادة ، فقد اصبح الأثير الخاص بي ذو لون أرجواني صافي ، بحلول هذا الوقت اختفت جميع آثار اللون الأحمر. لكن ما فاجأ ريجيس حقا ، هو حقيقة أن كل الأثير قد اندمج في قبضتي اليمنى.
باستخدام الحلقة الموجودة في الجزء السفلي من المقبض ، تمكنت من تثبيت إصبعي من خلاله ، وفتح يدي وإستعمالها للهجوم والدفاع.
كان طول الخنجر القصير يعني أن الضربات وهجمات القطع كانت أسرع وأقل حركة ، مما كان يسمح لي بأداء حركات أكثر حدة وتقلبًا.
سرعان ما تناثرت جثث القوارض العملاقة ذات المخالب الأرجوانية بينما أصبح العشب الأزرق الجميل من حولي ذو لون قرمزي.
لقد شعرت كما لو ان جسدي بدأ يمر بمرحلة التقسية والتطهير والبدأ في عملية إمتصاص الأثير وهي طريقة كنت قد حصلت على براءة اختراع لها.
قبل أن يتمكن بقية الجيش من الوصول ، عدت أنا وريجيس إلى الوراء وبدأنا في الركض.
أعطيته إيماءة وإرتديت ملابسي.
“هل انت مستعد؟”
لقد واصلنا الجري والابتعاد ببطء عن قواتهم لعدة ساعات أثناء البحث عن مخرج داخل هذا الحقل الشاسع من العشب الذي يشبه المرجان.
لكن الأسوأ من هذا كله ، هو أن على عكس الكيميرا والدودة لم تكن معظم أجسام هذه القوارض تحتوي على الأثير ، بل فقط مخالبها هي الجزء المغطى بطبقة كثيفة من الأثير.
لقد كان ذلك يسمح لهم ذلك ريجيس وايضا جعلنا مرهقين للغاية من قتالهم في مقابل القليل من الفائدة لأنني كنت أستخدم الأثير أكثر مما كنت أجدده.
نظرًا لكمية الأثير التي إحتجت لإستعمالها باستمرار من أجل الحفاظ على جسدي ومنعه الذوبان ، وكذلك لأكون في حالة توازن مع الأثير المتدفق داخل هذا النهر ، فقد أمكنني البقاء في هذه الحالة لمدة دقيقة تقريبًا في الساعة الواحدة.
مع وجود الأثير الذي يغطي جسدي ، صعدت على رؤوس القوارض المجنونة ايضا ، وتسلقت فوقها لأقترب قدر الإمكان من الجانب الآخر من الجرف.
“هناك!” صرخ ريجيس وهو يرفع سرعته.
كنت قد رأيت ذلك أيضا ، أمامنا ، كانت هناك بوابة انتقال عن بعد مألوفة للغاية تتوهج بشكل مشرق ، وتغرينا.
حدق ريجيس في وجهي مصدوم ، “هل كانت هناك خطة من صنعك قد أعجبتني من قبل؟”
لكن فقط بعد أن اقتربنا منه أدركنا أن الأمر لن يكون بهذه السهولة.
كان يفصلنا عن البوابة جرب لا يقل عرضه عن 30 ياردة ولم تكن نهايته واضحة حتى في الأفق على كلا الجانبين.
قمت بسحب المزيد من الأثير من نواتي ، ورفعت سرعتي أيضا ، مما وفر لي بعض المسافة عن حشد القوارض.
سحبت خنجري وإستعملت ما تبقى من الأثير لتقوية ذراعي وخنجري قبل دفعه إلى الجرف.
“ماذا نفعل؟”
كانت المرحلة الأولى هي الأكثر غموضا في الأثير ، تماما مثما كان لكل مستوى نظامه البيئي الفريد ، كذلك كان هذا المكان.
سألني ريجيس بينما كان عقلي يعمل بحثًا عن حل.
لقد كانت هناك سلاسل معدنية سميكة منقوشة بواسطة الرونيات وقد كانت مربوطة إلى الأعمدة بينما ذهب طرفها الأخر نحو اسفل الجرف.
خلفنا كان هناك ما لا يقل عن ألف من القوارض العازمة على قتلنا ، وايضا تزايد غضبنا بعد أن قتلنا إخوتهم باستمرار.
انتظرت حتى أصبح ريجيس على بعد حوالي قدم من الجرف قبل إستعمال نفس الهالة التي استخدمتها لشل حركة الدودة الألفية العملاقة.
قمت بسحب المزيد من الأثير من نواتي ، ورفعت سرعتي أيضا ، مما وفر لي بعض المسافة عن حشد القوارض.
لكن كانت الحرارة في درجة يمكن تحملها مع تعديل تدفقها من خلالي بينما أواصل سحب الأثير من نواتي.
“لا”.
لكن كلما اقتربنا أكثر كلما بدأت عيناي تلتقطان شكل عمودين عملاقين على جانب البوابة وعلى جانبنا أيضًا.
“أعتقد أن هناك جسرًا هناك!”
نظرًا لكمية الأثير التي إحتجت لإستعمالها باستمرار من أجل الحفاظ على جسدي ومنعه الذوبان ، وكذلك لأكون في حالة توازن مع الأثير المتدفق داخل هذا النهر ، فقد أمكنني البقاء في هذه الحالة لمدة دقيقة تقريبًا في الساعة الواحدة.
صرخت وانا أشير إلى العمودين على بعد بضع عشرات من الأمتار.
حتى بدون تعزيز جسدي باستخدام الأثير ، يجب أن أكون قادرًا على تسلق الجرف ، اساسا كانت الفطرة السليمة بداخلي تفرض علي أن أبتعد قدر الإمكان عن هذا النهر البركاني ، لقد رأيت بوضوح تلك القوارض العملاقة تتبخر في ثوان معدودة .
على الرغم من التشابه في شكله مع السيف ، إلا أن أسلوب القتال باستخدام خنجر أثبت أنه أمر مختلف تماما.
لكني كنت أتمنى فقط أن تكون هناك آلية تربط الأعمدة على كلا الجانبين معًا.
“اللعنة”
—–
وصلنا إلى نقطة كان العمودين اللذين يفصل بينهما ثلاثة أكتاف تقريبا ، لكن عندما رأيت ما حدث ، شتمت بصوت عالٍ.
تمتم ريجيس بشكل يائس ، وهو ينظر إلى الهاوية.
لقد كانت هناك سلاسل معدنية سميكة منقوشة بواسطة الرونيات وقد كانت مربوطة إلى الأعمدة بينما ذهب طرفها الأخر نحو اسفل الجرف.
لكن في الأسفل كان هناك بحر من اللون الأحمر ، لكن فقط بسبب الحرارة التي أمكنني الشعور بها حتى من هنا ، علمت أنها كانت حممًا.
“أنت لن تنجح!” صرخ ريجيس عندما بدأت بالسقوم على بعد أقدام قليلة من حافة الجرف.
لهذا لم يكن هناك عشب أو أزهار تنمو بالقرب من الجرف.
أومأت برأسي قبل أن أنظر إلى المسألة فوق.
“حسنًا … كان هناك جسر بالفعل”
كان يفصلنا عن البوابة جرب لا يقل عرضه عن 30 ياردة ولم تكن نهايته واضحة حتى في الأفق على كلا الجانبين.
أجاب ريجيس وهو يطير في الهواء بجانبي.
تمتم ريجيس بشكل يائس ، وهو ينظر إلى الهاوية.
“رائع. خمس دقائق.” صفر ريجيس بإيماءة.
“أتسائل من ماذا صنع هذا؟”
“بحق الجحيم ليس ماذا بل من”
أجبته وأخذت نفسا عميقا ، لكن حتى بعد ساعات من الاختبار والتجربة فقد كان أمرا مقلقا للأعصاب أن أغمر نفسي في النهر البركاني.
نظرت إلى الحمم مجددا قبل أن ألكم العمود ااججري بحجم شجرة قبل أن أعود لمواجهة جيش القوارض.
“من فضلك لا تخبرني أنك ستحاول قتل كل تلك المخلوقات” تأوه ريجيس.
“ليس بالضبط ، لدي خطة لكنها لن تعجبك.”
حدق ريجيس في وجهي مصدوم ، “هل كانت هناك خطة من صنعك قد أعجبتني من قبل؟”
سألني ريجيس بينما كان عقلي يعمل بحثًا عن حل.
***
“استخدم الأثير الخاص بي من أجل نمط القفاز!” صرخ ريجيس بينما بدأت يد تتوهج باللونين الأسود والأرجواني.
“من فضلك لا تخبرني أنك ستحاول قتل كل تلك المخلوقات” تأوه ريجيس.
اختبأت خلف أحد الأعمدة حيث قمت بتجديد نواتي باستخدام مخلب أحد الوحوش التي قتلتها وخزنته في حقيبتي بينما كنت أشاهد ريجيس يصرخ وهو يقترب بسرعة نحوي.
“لا ، أنا لن استمتع بشكل خاص بالشعور بالألم ريجيس” أجبته وأنا أركز على أصابع قدمي.
لكن خلفه مباشرة كان هناك حشد من القوارض التي صعدت بشكل يائس فوق بعضها البعض وهي تحاول ضرب ريجيس بوحشية.
“الآن!”
“أنا أكرهكم!” صرخ ريجيس وهو يقترب.
قامت الشعلة الصغير السوداء بهز أكتافها بلا مبالاة.
إذا كان الجزء الأول من خطتي غير مؤكد ، فيجب وصف الجزء الثاني من خطتي بأنه ذو ألم ساحق.
انتظرت حتى أصبح ريجيس على بعد حوالي قدم من الجرف قبل إستعمال نفس الهالة التي استخدمتها لشل حركة الدودة الألفية العملاقة.
لقد عاشت أنواع تلك القوارض تحت الأرض ، وكانوا يستخدمون مخالبهم الحادة لحفر الأنفاق ، لذلك توقعت أن يكون هناك شي غني بالأثير في الأرض ومن خلال الحفر فيه تمت ط تغطية مخالبهم بالأثير.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه القوارض في الخطوط الأمامية أنها كانت تركض نحو منحدر كان الأوان قد فات.
أومأت برأسي قبل أن أنظر إلى المسألة فوق.
قبل أن يتمكن بقية الجيش من الوصول ، عدت أنا وريجيس إلى الوراء وبدأنا في الركض.
أصبح الهواء ثقيلا من حولهم مع انتشار هالة الأثير بشدة ، لذلك لم تتمكن موجات القوارض خلف الصف الأول من التوقف في الوقت المناسب أيضًا ، حيث اصطدموا بإخوانهم وسقطوا من الجرف بينما كانوا يكافحون بشكل يائس في الهواء.
“هناك!” صرخ ريجيس وهو يرفع سرعته.
صرخت وانا أشير إلى العمودين على بعد بضع عشرات من الأمتار.
في هذه الأثناء كان ريجيس يواصل التحليق في الهواء أمام القوارض العملاقة في الخلف التي لم تكن على دراية بوجود الجرف لمحاولة قتله بينما كان يضحك بسعادة مثل مجنون.
لقد شعرت ببعض الأسف على رفيقي الطائر ، بعد أن استسلمت القوارض عن محاولة ملاحقتنا ، تم إيقاف عرض ريجيس المفضل وهو مشاهدة القوارض وهي تسقط وتصدر أزيزًا في التيار البركاني.
” إسمع آرثر ، أخبرني الحقيقة ، أنت مازوخي أليس كذلك؟. “
“تعالي أيتها الجرذان ذات أدمغة البازلاء! جربي لمسي بمخالبك القذرة الآن ، تبا لكم أيها العاهرات! هاهاهاها!”
“الآن!”
كان استخدام هذا الخنجر صعبًا في البداية.
صرخت بينما كانت الموجة الأخيرة من القوارض العملاقة تتسلق فوق بعضها وتقفز في محاولة يائسة للوصول إلى ريجيس.
إنحنت شفتاي وشكلت ابتسامة متكلفة بينما كنت أشاهد ريجيس يفتح فمه بغباء.
مباشرة استخدمت معظم الأثير الخاص بي للإنطلاق للأمام وتسلق العمود بأقصى سرعة.
مع وجود الأثير الذي يغطي جسدي ، صعدت على رؤوس القوارض المجنونة ايضا ، وتسلقت فوقها لأقترب قدر الإمكان من الجانب الآخر من الجرف.
لكن كلما اقتربنا أكثر كلما بدأت عيناي تلتقطان شكل عمودين عملاقين على جانب البوابة وعلى جانبنا أيضًا.
مع وجود نهر من الحمم البركانية أسفلي ، فقد قامت عيناي بمسح الطريق الذي يمكنني أن أتخذه للوصول إلى الجانب الآخر.
“لا ، أنا لن استمتع بشكل خاص بالشعور بالألم ريجيس” أجبته وأنا أركز على أصابع قدمي.
“بحق الجحيم ليس ماذا بل من”
لكن قبل أن تبدأ القوارض العملاقة في السقوط قفزت من قمتهم.
عند رؤية المخالب الأرجوانية المتوهجة للقوارض وهي تطفوا فقد إعتمدت على غرائزي ووضعت الخطة في موضع التنفيذ.
تخلصت من فكرة فقدان التوازن والسقوط في نهر الحمم البركانية الذي كان يصدر الهواء الساخن وصولا إلى هنا ، حتى أنني كنت أشك في أنه حتى مع قدراتي الشافية المعززة بالأثير ستكون قادرة على تجديد عضلاتي بشكل أسرع من الحمم التي تأكل جسدي.
صرخت وانا أشير إلى العمودين على بعد بضع عشرات من الأمتار.
أجبته وأخذت نفسا عميقا ، لكن حتى بعد ساعات من الاختبار والتجربة فقد كان أمرا مقلقا للأعصاب أن أغمر نفسي في النهر البركاني.
كانت عيناي تركز في هذه اللحظة على القارض في الهواء ، لقد تمكن من الوصول إلى منتصف الطريق تقريبًا عبر الشق في محاولة لقتل ريجيس.
لمعت أعين ريجيس وبدا مثل جرو أمام شريحة لحم.
بوضع قدمي على ظهر القوارض التي تسقط قمت بدفع نفسي للحصول على الدفعة الإضافية التي أحتاجها للوصول إلى الجانب الآخر.
” باه ، أنا لست راغبا جدا في معرفة ما سيحدث لي إذا اصبحت ميتا فجأة ، فقط عدني بجزء أكبر من الأثير في المرة القادمة وسنجعلها صفقة “.
“أنت لن تنجح!” صرخ ريجيس عندما بدأت بالسقوم على بعد أقدام قليلة من حافة الجرف.
كانت يدي جنبًا إلى جنب مع باقي أجزاء جسدي تتصبب عرقا وكدت أن افقد قبضتي تقريبًا لكنني تمكنت من الصمود.
سحبت خنجري وإستعملت ما تبقى من الأثير لتقوية ذراعي وخنجري قبل دفعه إلى الجرف.
كنت قد رأيت ذلك أيضا ، أمامنا ، كانت هناك بوابة انتقال عن بعد مألوفة للغاية تتوهج بشكل مشرق ، وتغرينا.
تشوه الهواء نفسه وأصبح مختلطا مع تموجات الحرارة المنبعثة من تيار الحمم البركانية التي تقترب.
“استخدم الأثير الخاص بي من أجل نمط القفاز!” صرخ ريجيس بينما بدأت يد تتوهج باللونين الأسود والأرجواني.
تخلصت من فكرة فقدان التوازن والسقوط في نهر الحمم البركانية الذي كان يصدر الهواء الساخن وصولا إلى هنا ، حتى أنني كنت أشك في أنه حتى مع قدراتي الشافية المعززة بالأثير ستكون قادرة على تجديد عضلاتي بشكل أسرع من الحمم التي تأكل جسدي.
مع عدم وجود وقت لإضاعت أطلقت العنان للأثير المضغوط في قبضتي وضربت نحو أسفل وليس مباشرة على المنحدر الصخري.
خلقت الصدمة حفرة كبيرة على جانب الجرف وأصبحت في حالة سقوط حر لثانية حتى تمكنت بالكاد من وضع أصابعي على حافة الثقب الذي خلقته.
قامت الشعلة الصغير السوداء بهز أكتافها بلا مبالاة.
كانت يدي جنبًا إلى جنب مع باقي أجزاء جسدي تتصبب عرقا وكدت أن افقد قبضتي تقريبًا لكنني تمكنت من الصمود.
كنت أقف عاريا على أحد نهايات نهر الحمم.
مباشرة استخدمت معظم الأثير الخاص بي للإنطلاق للأمام وتسلق العمود بأقصى سرعة.
تشبثت بالحياة العزيزة علي حتى تمكنت من سحب نفسي وسقطت على ظهري في الكهف الصغير الذي قمت بإنشائه باستخدام نمط القفاز.
باستخدام كمية ضربتين ، صنعت انفجارا شوّه الفضاء الذي كانت قبضتي تلمسه ، مما أدى إلى مقتل جزء من جيش القوارض.
“لقد فعلناها!” صرخ ريجيس الذي إنكمش قليلاً بينما كنت أجد صعوبة في التنفس.
لقد شعرت كما لو ان جسدي بدأ يمر بمرحلة التقسية والتطهير والبدأ في عملية إمتصاص الأثير وهي طريقة كنت قد حصلت على براءة اختراع لها.
كان الهواء كثيفًا هنا ، لكنه كان مختلفًا بعض الشيء عن الحرارة الصافية.
كنت متعبا وكان جسدي ساخنا للغاية ، لقد شعرت بالإغراء لترك نفسي أمام النوم علي ولكنني كنت أعرف أن البقاء في حالة غير واعية بالقرب من نهر الحمم يعني الموت.
بعد ساعات من استخدام الخنجر والأثير الذي اكتشفته حديثًا للحفر في الكهف الذي صنعته ، وجدتها أنا وريجيس …
“شكرًا لإنقاذي” ، تحدثت نحو ريجيس
قامت الشعلة الصغير السوداء بهز أكتافها بلا مبالاة.
“إذن ، هل نلت راحتك؟ هل أنت مستعد للصعود من هنا؟ ” سأل ريجيس بشكل ساخر بينما كان يواصل مشاهدة بعض القوارض الغبية تلاحقنا وتسقط في الحمم النارية.
” باه ، أنا لست راغبا جدا في معرفة ما سيحدث لي إذا اصبحت ميتا فجأة ، فقط عدني بجزء أكبر من الأثير في المرة القادمة وسنجعلها صفقة “.
صرخت وانا أشير إلى العمودين على بعد بضع عشرات من الأمتار.
أومأت برأسي قبل أن أنظر إلى المسألة فوق.
حتى بدون تعزيز جسدي باستخدام الأثير ، يجب أن أكون قادرًا على تسلق الجرف ، اساسا كانت الفطرة السليمة بداخلي تفرض علي أن أبتعد قدر الإمكان عن هذا النهر البركاني ، لقد رأيت بوضوح تلك القوارض العملاقة تتبخر في ثوان معدودة .
تمتم ريجيس بشكل يائس ، وهو ينظر إلى الهاوية.
ومع ذلك ، أخبرتني غرائزي عكس ذلك ، حتى أن جسدي الجديد كان يوافق على هذا الأمر.
مباشرة استخدمت معظم الأثير الخاص بي للإنطلاق للأمام وتسلق العمود بأقصى سرعة.
عندما كنت أحدق نحو الأسفل ، فلسبب ما ، أتتني فكرة وإعتقاد بأن هذا النهر المتوهج من الحمم البركانية سيساعدني.
“إذن ، هل نلت راحتك؟ هل أنت مستعد للصعود من هنا؟ ” سأل ريجيس بشكل ساخر بينما كان يواصل مشاهدة بعض القوارض الغبية تلاحقنا وتسقط في الحمم النارية.
لكن عندما رأيت بريق اللون الأرجواني يطفو بعيدا في النهر الناري أدركت سبب شعوري.
“لا”.
إنفجر الغضب مني عند سماعه.
“أنت لن تنجح!” صرخ ريجيس عندما بدأت بالسقوم على بعد أقدام قليلة من حافة الجرف.
أجبته كما بدأت عيناي في مسح الكهف الذي كنت فيه ، ثم أصبحت هناك خطة رائعة أخرى تتشكل بداخلي.
” إسمع آرثر ، أخبرني الحقيقة ، أنت مازوخي أليس كذلك؟. “
“أنت لن تنجح!” صرخ ريجيس عندما بدأت بالسقوم على بعد أقدام قليلة من حافة الجرف.
“لا ، أنا لن استمتع بشكل خاص بالشعور بالألم ريجيس” أجبته وأنا أركز على أصابع قدمي.
“أتسائل من ماذا صنع هذا؟”
“أوه ، إذن أنت فقط ستغرق نفسك في الحمم البركانية من أجل الضحك والتجارب الجديدة؟”
“هل تسمح؟ أنا بحاجة إلى التركيز إذا كنت لا أريد أن يذوب جسدي “.
نظرت إلى الحمم مجددا قبل أن ألكم العمود ااججري بحجم شجرة قبل أن أعود لمواجهة جيش القوارض.
بعد ذلك مباشرة قمت بوضع إصبع السبابة في الحلقة المتصلة بمقبض الخنجر ، وقمت بسحبه من خنجره مما صنع قوسا أبيضا لامعا.
دحرج ريجيس عينيه.
على الرغم من التشابه في شكله مع السيف ، إلا أن أسلوب القتال باستخدام خنجر أثبت أنه أمر مختلف تماما.
أجبته كما بدأت عيناي في مسح الكهف الذي كنت فيه ، ثم أصبحت هناك خطة رائعة أخرى تتشكل بداخلي.
“أوه ، أنا آسف لمحاولتي منعك من السباحة في نهر الحمم البركانية.”
“ثم قل لهم أن يتوقفوا عن مطاردتنا!”
“اعتذارك مقبول الآن اخرس.”
حدق ريجيس في وجهي مصدوم ، “هل كانت هناك خطة من صنعك قد أعجبتني من قبل؟”
أجبته وأخذت نفسا عميقا ، لكن حتى بعد ساعات من الاختبار والتجربة فقد كان أمرا مقلقا للأعصاب أن أغمر نفسي في النهر البركاني.
لمستني الحمم عندما دخل جسدي في تيار الحمم البركانية وشعرت على الفور بحرارة حارقة تأكلني.
لكن كانت الحرارة في درجة يمكن تحملها مع تعديل تدفقها من خلالي بينما أواصل سحب الأثير من نواتي.
“ماذا كنت تتوقع أن يكون في تلك الأنفاق بحق الجحيم؟ ثعابين عملاقة؟ “
لقد كان شعورا غريبا ولكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تمكنت من إيجاد فوائد القيام بذلك.
لقد كنت محقا إلا أن الأمر تجاوز توقعاتي.
تمتم ريجيس بشكل يائس ، وهو ينظر إلى الهاوية.
إستمتعوا واعتذر حقا!?
عند رؤية المخالب الأرجوانية المتوهجة للقوارض وهي تطفوا فقد إعتمدت على غرائزي ووضعت الخطة في موضع التنفيذ.
كانت المرحلة الأولى هي الأكثر غموضا في الأثير ، تماما مثما كان لكل مستوى نظامه البيئي الفريد ، كذلك كان هذا المكان.
بعد إمتصاص الكثير من الأثير من مخالب القوارض ، أدركت أنها كانت مغلفة بالأثير فقط.
“ولكن قبل ذلك … هل كان الأمر يستحق فعل هذا؟”
لقظ كانت مخالبهم طبيعية جدا ، صحيح أنها كانت حادة وغير قابلة للتدمير تقريبا ، لكن برؤية كيف أن أجسادهم لم تكن قادرة على استخدام الأثير بشكل فطري مثل الكيميرا أو القرود أو الدودة الألفية ، افترضت أنهم حصلوا على تلك المخالب من خلال بعض الوسائل الأخرى.
إستمتعوا واعتذر حقا!?
لقد عاشت أنواع تلك القوارض تحت الأرض ، وكانوا يستخدمون مخالبهم الحادة لحفر الأنفاق ، لذلك توقعت أن يكون هناك شي غني بالأثير في الأرض ومن خلال الحفر فيه تمت ط تغطية مخالبهم بالأثير.
كنت أقف عاريا على أحد نهايات نهر الحمم.
بعد ساعات من استخدام الخنجر والأثير الذي اكتشفته حديثًا للحفر في الكهف الذي صنعته ، وجدتها أنا وريجيس …
تشوه الهواء نفسه وأصبح مختلطا مع تموجات الحرارة المنبعثة من تيار الحمم البركانية التي تقترب.
نظرت إلى الحمم مجددا قبل أن ألكم العمود ااججري بحجم شجرة قبل أن أعود لمواجهة جيش القوارض.
جوهرة الأثير.
خلفنا كان هناك ما لا يقل عن ألف من القوارض العازمة على قتلنا ، وايضا تزايد غضبنا بعد أن قتلنا إخوتهم باستمرار.
كانت الجوهرة التي تمكنا من العثور عليها تبلغ حوالي سبعة أقدام وكانت تمتلك طاقة كثيفة للغاية.
لكن الأسوأ من هذا كله ، هو أن على عكس الكيميرا والدودة لم تكن معظم أجسام هذه القوارض تحتوي على الأثير ، بل فقط مخالبها هي الجزء المغطى بطبقة كثيفة من الأثير.
لكنها كانت تجربة ممتعة رغم ذلك.
إذا كان الجزء الأول من خطتي غير مؤكد ، فيجب وصف الجزء الثاني من خطتي بأنه ذو ألم ساحق.
“توقف عن الصراخ!”
لذلك عدم وجود أدلة كافية لمعرفة ما إذا كان جسدي سيكون أفضل حالًا من مخالب القوارض ، فقد فعلت الشيء الوحيد الذي سيفعله أي شخص حكيم وذكي.
“كيف لي أن أعرف أن آلاف الفئران العملاقة كانت تعيش هناك!”
إختبار الأمر.
“لقد فعلناها!” صرخ ريجيس الذي إنكمش قليلاً بينما كنت أجد صعوبة في التنفس.
بعد عدة ساعات من إذابة أصابع قدمي وإنتظار تجددها باستخدام طاقة بلورة الأثير ، والقيام بذلك مرة أخرى أثناء تقيد أستعمال الأثير ، وصلت أخيرًا إلى حيث كنت الآن …
وصلنا إلى نقطة كان العمودين اللذين يفصل بينهما ثلاثة أكتاف تقريبا ، لكن عندما رأيت ما حدث ، شتمت بصوت عالٍ.
كنت أقف عاريا على أحد نهايات نهر الحمم.
خلقت الصدمة حفرة كبيرة على جانب الجرف وأصبحت في حالة سقوط حر لثانية حتى تمكنت بالكاد من وضع أصابعي على حافة الثقب الذي خلقته.
“ماذا كنت تتوقع أن يكون في تلك الأنفاق بحق الجحيم؟ ثعابين عملاقة؟ “
لكن كل هذا أتى بثماره.
“بحق الجحيم ليس ماذا بل من”
لقد شعرت كما لو ان جسدي بدأ يمر بمرحلة التقسية والتطهير والبدأ في عملية إمتصاص الأثير وهي طريقة كنت قد حصلت على براءة اختراع لها.
“بحق الجحيم أنا كذلك منذ ساعات” صرخ ريجيس بحماس قبل أن يتوقف فجأة ويستدير.
نظرًا لكمية الأثير التي إحتجت لإستعمالها باستمرار من أجل الحفاظ على جسدي ومنعه الذوبان ، وكذلك لأكون في حالة توازن مع الأثير المتدفق داخل هذا النهر ، فقد أمكنني البقاء في هذه الحالة لمدة دقيقة تقريبًا في الساعة الواحدة.
أعطيته إيماءة وإرتديت ملابسي.
“من فضلك لا تخبرني أنك ستحاول قتل كل تلك المخلوقات” تأوه ريجيس.
وقت جيد ، على الأقل في البداية..
“أخبرني أنت.”
“رائع. خمس دقائق.” صفر ريجيس بإيماءة.
“رقم قياسي جديد.”
حدقت في بلورة الأثير التي أصبحت باهتة الآن وأخذت لونا رماديا.
“كيف لي أن أعرف أن آلاف الفئران العملاقة كانت تعيش هناك!”
عندما كنت أحدق نحو الأسفل ، فلسبب ما ، أتتني فكرة وإعتقاد بأن هذا النهر المتوهج من الحمم البركانية سيساعدني.
” تماما في الوقت المناسب ، أعتقد أنه حان وقت المغادرة “.
مع عدم وجود وقت لإضاعت أطلقت العنان للأثير المضغوط في قبضتي وضربت نحو أسفل وليس مباشرة على المنحدر الصخري.
“حقا؟”
لمعت أعين ريجيس وبدا مثل جرو أمام شريحة لحم.
لقد شعرت ببعض الأسف على رفيقي الطائر ، بعد أن استسلمت القوارض عن محاولة ملاحقتنا ، تم إيقاف عرض ريجيس المفضل وهو مشاهدة القوارض وهي تسقط وتصدر أزيزًا في التيار البركاني.
وكان هذا يعني أنه أصبح عالقًا وهو يشاهدني أذهب وأخرج من النهر المنصهر واتوجه نحو جوهرة الأثير وأنا عاري.
“قلت لك ألا تتجول في تلك الثقوب العملاقة!”.
أعطيته إيماءة وإرتديت ملابسي.
عند رؤية المخالب الأرجوانية المتوهجة للقوارض وهي تطفوا فقد إعتمدت على غرائزي ووضعت الخطة في موضع التنفيذ.
بعد تعديل دروعي الجلدية الداكنة وتجهيز حقيبتي والخنجر الأبيض الذي كنت مغرمًا به ، قمت بلف عباءة مبطنة بالفراء على كتفي.
بوضع قدمي على ظهر القوارض التي تسقط قمت بدفع نفسي للحصول على الدفعة الإضافية التي أحتاجها للوصول إلى الجانب الآخر.
“هل انت مستعد؟”
“بحق الجحيم أنا كذلك منذ ساعات” صرخ ريجيس بحماس قبل أن يتوقف فجأة ويستدير.
بعد عدة ساعات من إذابة أصابع قدمي وإنتظار تجددها باستخدام طاقة بلورة الأثير ، والقيام بذلك مرة أخرى أثناء تقيد أستعمال الأثير ، وصلت أخيرًا إلى حيث كنت الآن …
كانت عيناي تركز في هذه اللحظة على القارض في الهواء ، لقد تمكن من الوصول إلى منتصف الطريق تقريبًا عبر الشق في محاولة لقتل ريجيس.
“ولكن قبل ذلك … هل كان الأمر يستحق فعل هذا؟”
“بحق الجحيم أنا كذلك منذ ساعات” صرخ ريجيس بحماس قبل أن يتوقف فجأة ويستدير.
تركت الأثير يخرج من نواتي ، ولكن وبدلا من أن يبدأ اللمعان الرقيق للأرجواني بتغطية جسدي بالكامل كما العادة ، فقد اصبح الأثير الخاص بي ذو لون أرجواني صافي ، بحلول هذا الوقت اختفت جميع آثار اللون الأحمر. لكن ما فاجأ ريجيس حقا ، هو حقيقة أن كل الأثير قد اندمج في قبضتي اليمنى.
مع وجود الأثير الذي يغطي جسدي ، صعدت على رؤوس القوارض المجنونة ايضا ، وتسلقت فوقها لأقترب قدر الإمكان من الجانب الآخر من الجرف.
نظرت إلى الحمم مجددا قبل أن ألكم العمود ااججري بحجم شجرة قبل أن أعود لمواجهة جيش القوارض.
إنحنت شفتاي وشكلت ابتسامة متكلفة بينما كنت أشاهد ريجيس يفتح فمه بغباء.
“لقد فعلناها!” صرخ ريجيس الذي إنكمش قليلاً بينما كنت أجد صعوبة في التنفس.
“أخبرني أنت.”
لكن قبل أن تبدأ القوارض العملاقة في السقوط قفزت من قمتهم.
—–
مرحبا… أسف حقا بشأن السحبة التي حدثت لأربع ايام لكن أيامي كانت مضغوطة حقا ، لمن ليس موجودا في سيرفر الديكسورد الخاص بالموقع فعلى الأغلب هو لا يعرف أنني مقبل على التخرج، وكان على التنسيق مع الدكتور المسؤول عني والاهتمام ببدأ المذكرة وكتابتها لذا هذا حقا لم يكن تقصير …
أعتبروا الفصلين تصبيرة حتى الغد لاني متفرغ ، وتبقى 15 فصل على انهاء الفصول المجانية الأنجليزية
إستمتعوا واعتذر حقا!?
