رئيس القرية
لحظة السلام القصيرة التي كنت فيها أثناء انتظار رئيس القرية لم تدم طويلاً مع اقتراب خطى سريعة ، وكان يزداد صوتها حتى انفتح الباب.
لم يكن يبدو أن غرفة الصعود المحددة التي تستخدمها لدخول هي المسؤولة عن المناطق التي سيتم توجيهك إليها في داخل المقابر ، لذلك ستكون محطتي الأولى مدينة أرامور.
فتحت عيني لكني أصبحت مذهولا قليلا من رؤية رجل شبيه بالدب مع عضلات منتفخة في ذراعيه ولحية بيضاء طويلة تنزل إلى صدره العريض.
سيطر الذعر على وجهه المسن ولكن المفعم بالحيوية وسرعان ما ركع على الفور على ركبتيه.
“لا بأس ، أريد أيضا أن أمدد أطرافي من وقت لآخر.”
“يبدو أن وجهة صاعدنا المحترم هي مدينة أرامور ، قومي ببعض الترتيبات لإعداد حصان ودليل له “.
“هذا الشخص يستحق الموت لأنه وضع الصاعد الموقر في مثل هذه الحالة! سمبيان وكوموريث لا يعلمون الأداب خارج هذه المدينة لذلك هم لم يقصدوا الإساءة إلى الصاعد المحترم ، أرجوك سامحهم لأنني الشخص الذي يجب ان تلومه بسبب إفتقارهم إلى الأخلاق “.
“نعم ، لقد حالفني الحظ لكوني قريبا من بوابة في المنطقة التالية”.
قام الشيخ الكبير بإدراة رأسه للخلف وصرخ عليهما.
”سيمبيان! كوموريث! انزلوا على – “
“أكاديمية غطاء العاصفة بها بوابة نقل مؤقتة!”
”سيمبيان! كوموريث! انزلوا على – “
أجاب رئيس القرية ، ” هذه هي الطريقة العادية بالطبع”.
“لا بأس ، لا يوجد سبب يجعلك تطلب الصفح.”
ركزت عيناي الحارسين وإبتسمت ابتسامة صغيرة.
“هذا فظيع حقا ، لحسن الحظ ، خرجت على قيد الحياة “.
“كانت تصرفات شومو؟ وسيمبي … مسلية ، خاصة بعد الخروج من المقابر الأثرية.”
أخرجت الخنجر الأبيض في غمده مع العملة.
بهذه الطريقة لن يكون علي علي أن أقلق بشأن وجود شخص قد يتعرف علي بإعبتاري الرجل الذي قتل الآلاف إن لم يكن أكثر من الألكريين.
بمجرد قول هذا إستطعت حرفيا أن أرى جسد العجوز ينكمش ويتمدد بارتياح بينما بقي راكعا على ركبتيه.
“أعلم أنك تشبه الكلب ولكن هل من الضروري حقا أن تتصرف مثل الكلاب؟” سخرت منه وانا ازيل ملابسي.
“شكرًا لك على كرمك ، أيها الصاعد الموقر.”
انتفخت أعين رئيس القرية عندما مد يده بعناية إلى الخنجر كما لو كان يريد إمساك رضيع جديد
تحدثت وانا أشير إلى الأريكة أمامي ، “من فضلك ، انهض ، إنه الزعيم ميسون أليس كذلك؟”
بالطبع لم تكن حياتي أبدا بهذه السهولة من قبل….
“نعم!” أجاب بحماس.
كان رأسي ذو الشعر البني الذي كنت عليه معتاد عليه سابقا يبدو كما لو أنه تم تجريده من اللون.
أثناء جلوسه سقطت عيناي على ساعديه ولاحظت الأوساخ على يديه.
“هذا أكثر من كافٍ للتحقق من وضعك أيها الصاعد المحترم”
“آه! أقدم اعتذار بسبب حالتي غير النظيفة ، كنت أساعد في تجديد الساحة ، لقد تأخرنا قليلا مقارنة بالأحداث السابقة “، أوضح رئيس القرية وهو ينظر إلى يديه.
أجبته ، “أخبرني الحارسان عن يوم المنح والحدث القادم في الأيام القليلة القادمة”.
كان بإمكاني سماع شهقة العجوز الحادة.
كان بإمكاني رؤية عدة تلال مليئة بالأشجار ، لذا بناء على الخريطة ، بعد تلك التلال كان الساحل الجنوبي الشرقي لألكريا.
“نعم! حان دور قريتنا لاستضافة الحدث ، إذا رغب الصاعد المحترم في الحضور ، فيمكننا بالتأكيد إعداد إعلان و- “
عندما كنت على وشك أن أسأل ريجيس عن بعض التوضيحات حول ماهية هذه الأكادمية ، التفت إلي رئيس القرية بحماس.
” سيكون هذا هو المكان الذي ستقيم فيه للستة أيام القادمة حتى انتهاء الحدث”
“ليس هناك حاجة لهذا أخطط للمغادرة قريبا “
قاطعته باحترام ، “كنت سأغادر على الفور ولكن هناك شيء أحتاجه على أي حال.”
“نعم! سأكون سعيدا جدا بمساعدتك بأي طريقة ممكنة “.
توقف رئيس القرية ونظر لي نظرة محرجة.
عند ذكر لون عيناي شعرت بالضيق في صدري لكنني قمعته بسرعة.
لكن لا بد وأن لوريني لاحظت التغير في تعابيري رغم ذلك.
“ولكن ، أنا بحاجة للتحقق من رخصة الصاعد وممتلكاته ، ليس الأمر أنني لا أعتقد أنك صاعد ، ولكن بصفتي الرئيس المسؤول عن الإشراف على غرفة الخروج في هذه القرية ، فإنني مطالب بالتحقق من أي صاعد يخرج من البوابة “.
بالطبع لم تكن حياتي أبدا بهذه السهولة من قبل….
ترددت للحظة وفكرت فيما يجب أن أفعله ، بينما يجب أن تكون العلامات والشعارات المزيفة التي تلقيتها كافية لتظليل الأشخاص إلا أنه لم يكن لدي ترخيص.
أجاب رئيس القرية وهو يرفع جيبيه.
“شكرًا لك على كرمك ، أيها الصاعد الموقر.”
في هذه الأثناء ، سارع رئيس القرية إلى مكتبه حيث سحب ما يشبه ساعة جيب.
استدرت ، ورفعت عبائتي التي ارتديتها فوق ملابسي السوداء لأظهر الوشوم المحفورة على عمودي الفقري.
أجاب رئيس القرية وهو يرفع جيبيه.
كان بإمكاني سماع شهقة العجوز الحادة.
“نطاقها محدود للغاية ، لكن نعم ، ألم يتم فحصك بعد صعودك؟”
“رائعة حقا ، لقد تعرفت على بعض منها ولكني لم أرى قط مثل هذه العلامات المعقدة ، الصاعد المحترم ، لديك حقا ثلاث علامات مميزة وبالحكم من خلال تعقيد العلامة العلوية ، يجب أن تكون شعار “.
تمتمت وكنت متفاجئ نوعا ما.
“من فضلك ، توقف عن مناداتي بالصاعد المحترم ، ايضا بالنسبة لرخصتي ، للأسف فقدت خاتم التخزين الخاص بي وهو يحمل كل ممتلكاتي في أحد الطوابق ، لكن لدي هذا. “
“إنها على أقل من أسبوعين إذا سمحت الظروف بذلك”.
أخرجت الخنجر الأبيض في غمده مع العملة.
بمجرد أن تلامس الأثير مع المكعب ، شعرت بمادة أثيرية غريبة تنتشر نحوي من المكعب وسرعان ما وجدت نفسي بداخل بحر كثيف من اللون الأرجواني المتوهج.
ربما كان السفر سيرا على الأقدام أسرع من الحصول على حصان ، لكن سيستغرق هذا أكثر من أسبوع للوصول لأنني لم أكن أعرف الأرض جيدا.
“هذا …”
ترددت للحظة وفكرت فيما يجب أن أفعله ، بينما يجب أن تكون العلامات والشعارات المزيفة التي تلقيتها كافية لتظليل الأشخاص إلا أنه لم يكن لدي ترخيص.
انتفخت أعين رئيس القرية عندما مد يده بعناية إلى الخنجر كما لو كان يريد إمساك رضيع جديد
” إذا لم أكن مخطئا ، فهذه شارة دماء دينوار العليا ، هل الصاعد المح- أقصد هل أنت صاعد تحت دمائهم؟ “
“نعم ،” أجبته وأنا اراقبه يتفقد الخنجر.
“نعم بالطبع!”
“آه!”
“هذا أكثر من كافٍ للتحقق من وضعك أيها الصاعد المحترم”
عندما حاول الاثنان متابعتنا ، نظرت لوريني نحوهم وهي تهمس ببرود.
تحدث رئيس القرية ، وهو يعيد السلاح إليّ بكلتا يديه.
“إنه لشرف كبير حضورك هنا”
“قد لا أبقى هنا لفترة أطول ، لكن أرجوا إبقاء بهذه المعلومات معك فقط.”
عندما كنت أفكر في خياراتي حتى دخلت لوريني.
تمتمت وكنت متفاجئ نوعا ما.
“نعم بالطبع!”
أومأ العجوز بشكل محموم.
” الفاحص الخاص بي يظهر أنه ليس لديك أي آثار تملكها ، لذا هذا يثبت أنك لا تملك شيء بمعنى!”
فتحت عيني لكني أصبحت مذهولا قليلا من رؤية رجل شبيه بالدب مع عضلات منتفخة في ذراعيه ولحية بيضاء طويلة تنزل إلى صدره العريض.
ضحك ريجيس بداخل عقلي بشكل فاسق.
“انتظر ، لذا يمكن لتلك القطعة الأثرية أن تستشعر الآثار؟ ” سألت وأنا أميل إلى الأمام لإلقاء نظرة فاحصة.
“إنه لشرف كبير حضورك هنا”
أجاب رئيس القرية وهو يرفع جيبيه.
“نطاقها محدود للغاية ، لكن نعم ، ألم يتم فحصك بعد صعودك؟”
“آه!”
نظفت حلقي وانا اتضاهر بالحرج.
“كم تبعد مدينة أرامور من هنا إذن؟”
تمتم رئيس البلدة بينما كان هو و لوريني ينحنيان أمامي.
” بصدق ، كان هذا صعودي الأول ، لكن لقد ارتكبت خطأ فادح وفقدت المحاكاة التي كانت في خاتمي ، وتم فصلي عن فريقي ، في وقت مبكر إلى حد ما “.
أومأ العجوز بشكل محموم.
“أوه لا” ، شهق العجوز وكان من الواضح أنه مهتم.
صعدت إلى الحمام وسحبت الرافعة كما بدأ الماء البارد يتدفق إلى أسفل الارضية.
“كم تبعد مدينة أرامور من هنا إذن؟”
“هذا فظيع حقا ، لحسن الحظ ، خرجت على قيد الحياة “.
“نعم ، لقد حالفني الحظ لكوني قريبا من بوابة في المنطقة التالية”.
شرحت وضعي باستخدام أكبر قدر ممكن من المفردات التي يستعملها الألكريون حتى لا أبدو جاهلاً لكنني كنت كذلك في الواقع حول النظام بأكمله.
بدا ان هذا يعمل لذلك غيرت الموضوع بسرعة ، وإنحنيت إلى الأمام.
“انتظر ، لذا يمكن لتلك القطعة الأثرية أن تستشعر الآثار؟ ” سألت وأنا أميل إلى الأمام لإلقاء نظرة فاحصة.
“لكن على اي حال ، أعلم أننا في قرية تسمى ميرين ، لكنني لست متأكد تماما من مكانها في ألاكريا ، هل هناك خريطة يمكنك منحها لي حتى أصل لوجهتي؟ “
“إنه لشرف كبير حضورك هنا”
أجاب رئيس القرية ، وهو يسير إلى مكتبه.
“نطاقها محدود للغاية ، لكن نعم ، ألم يتم فحصك بعد صعودك؟”
” الخرائط نادرة جدا حول هذه المناطق ، لكن تاجر متجول جاء مع خرائط منسوخة قبل عدة أسابيع ، لذا لدي بالفعل بعض الخرائط”.
قد لا يكون لدى الشخص من أكاديمية غطاء العاصفة قطعة قوية بما يكفي لكي تتمكن من تحمل التنقل الآني العابر للقارات ولكن قد يكون هناك شخصية أعلى تملك.
“هل يمكنني أن أسأل عن وجهتك؟”
همست لوريني وهي تعتذر ، “آسفة ، لم أقصد أن أفاجئكم”.
ما لم يعلمه أن سؤاله البريئ تركني في حيرة من أمري.
انتفخت أعين رئيس القرية عندما مد يده بعناية إلى الخنجر كما لو كان يريد إمساك رضيع جديد
رفع الرئيس جبينه عند سماعها. “ماذا تعنين؟”
لم يكن لدي وجهة معينة في ذهني بصرف النظر عن وعدي بإعادة الخنجر إلى كايرا في المجال المركزي.
“هذا عظيم! هناك عدد قليل من المنازل التي تركت شاغرة للزوار المهمين! ، هم على الأرجح أكواخ رثة مقارنة بأملاك الصاعد المحترم في المجال المركزي ولكن لا تتردد في استخدامهم! “
بالطبع لم تكن حياتي أبدا بهذه السهولة من قبل….
“آها! ها هي.”
كان بإمكاني سماع شهقة العجوز الحادة.
عاد رئيس القرية وقام بفتح مخطوطة كبيرة اخذت اغلب مساحة طاولة الشاي البيضاوية.
بعد جمع ما قالته لوريني وما أكده الرئيس ، بدا أن هذه البوابة التي مررت من خلالها فقط قادرة على السماح للصاعدين بمغادرة المقابر الأثرية ، وليس الدخول.
” من المفهوم أننا لا نعتبر شيء في نظر الصاعدين العظماء ” أوضحت وهي تضحك بشكل مكتوم وساخر.
كان عليها صورة لأرض تشبه بشكل غريب منظر جانبي لجمجمة ذات قرون مع فم مفتوح ومساحة كبيرة منحنية وبارزة من الطرف الشمالي منها.
تم تقسيم ألاكريا إلى خمسة أجزاء بخط سميك يفصل بين الشمال والشرق والغرب والجنوب والمنطقة المركزية.
“كم تبعد رحلة إلى المجال المركزي؟”.
” بالنظر إلى الطريقة التي تتصرفون بها جميعا حولي ، يبدو أن الصاعدين يميلون إلى أن يكونوا بلا رحمة”
أجاب وهو يشير إلى نقطة صغيرة على الخريطة.
ما لم يعلمه أن سؤاله البريئ تركني في حيرة من أمري.
مع توضح هذا المسار من الأفكار سألت رئيس القرية.
“حسنا ، نظرا لأننا في الطرف الجنوبي من النطاق الشرقي”.
توقف رئيس القرية ونظر لي نظرة محرجة.
” أظن أنه سيستغرق حوالي خمسة أشهر إذا كان سيرا على الأقدام أو حوالي شهرين أو نحو ذلك في عربة”.
“أعلم أنك تشبه الكلب ولكن هل من الضروري حقا أن تتصرف مثل الكلاب؟” سخرت منه وانا ازيل ملابسي.
اتسعت عيناي وأنا أحدق في الخريطة.
“كانت تصرفات شومو؟ وسيمبي … مسلية ، خاصة بعد الخروج من المقابر الأثرية.”
” المدة بهذا الطول؟”
أجاب رئيس القرية ، ” هذه هي الطريقة العادية بالطبع”.
” لكن ربما تكون الطريقة الأسرع والأكثر راحة للصاعد المحترم للوصول إلى أرامور هي الانتظار فقط؟”
“هناك بوابات نقل آني متوفرة في المدن الكبرى ، السعر كبير ولكن إذا أظهرت لهم الخنجر ، فيجب أن تكون قادرًا على السفر بالمجان “.
“أوه لا ، أعني … بلدتنا هي جزء بعيد جدا وغير مهم من النطاق الشرقي ، ناهيك عن ألاكريا بأكملها”.
لم أكن أرغب في التباهي بالخنجر كثيرا لتفادي جذب انتباه غير مرغوب فيه ولكن كان من الجيد أن يكون هذا بديلا احتياطيا.
بالنظر إلى المكان الذي كنت فيه الآن فقد كان من الرائع حقًا أن يكون لدي مظهر جديد.
عند دراسة الخريطة أشرت إلى المدينة التي تم وضع علامة عليها وتعليمها بكونها الأقرب إلى القرية التي كنا فيها.
” من جيد ان تعلم أنك اشبه بكلب.”
“كم تبعد مدينة أرامور من هنا إذن؟”
ربما كان السفر سيرا على الأقدام أسرع من الحصول على حصان ، لكن سيستغرق هذا أكثر من أسبوع للوصول لأنني لم أكن أعرف الأرض جيدا.
أجاب العجوز بضحكة مكتومة.
سيطر الذعر على وجهه المسن ولكن المفعم بالحيوية وسرعان ما ركع على الفور على ركبتيه.
” أظن أنه سيستغرق حوالي خمسة أشهر إذا كان سيرا على الأقدام أو حوالي شهرين أو نحو ذلك في عربة”.
“إنها على أقل من أسبوعين إذا سمحت الظروف بذلك”.
لم أكن أرغب في التباهي بالخنجر كثيرا لتفادي جذب انتباه غير مرغوب فيه ولكن كان من الجيد أن يكون هذا بديلا احتياطيا.
تنهدت عند سماعه. “نحن … حقا على الحدود ، أليس كذلك؟”
“يبدو أن وجهة صاعدنا المحترم هي مدينة أرامور ، قومي ببعض الترتيبات لإعداد حصان ودليل له “.
“نعم ، والحقيقة تقال ، إن الأماكن التي لديها عدد بوابات دخول للمقابر منخفض لا يتم بناء بوابات للنقل فيها “.
عاد رئيس القرية وقام بفتح مخطوطة كبيرة اخذت اغلب مساحة طاولة الشاي البيضاوية.
بعد جمع ما قالته لوريني وما أكده الرئيس ، بدا أن هذه البوابة التي مررت من خلالها فقط قادرة على السماح للصاعدين بمغادرة المقابر الأثرية ، وليس الدخول.
بعد تسليم الخريطة لي ، طلب رئيس القرية من لوريني اصطحابي إلى المكان الذي سأقيم فيها خلال الأيام القليلة القادمة.
لم يكن لدي وجهة معينة في ذهني بصرف النظر عن وعدي بإعادة الخنجر إلى كايرا في المجال المركزي.
مع توضح هذا المسار من الأفكار سألت رئيس القرية.
بدا شعري ذو اللون الرملي الباهت أقرب إلى الرمادي الخافت بينما كان طوله يصل إلى ما فوق كتفي بينما كان لا يزال يقطر من الماء.
“إذن هل يوجد في مدينة أرامور بوابة لدخول الصاعدين؟”
من الواضح أنني لم أكتشف أي شيء مهم على سطح الحجر لذلك حقنت الأثير بداخله.
“بالطبع بكل تأكيد!”
ركزت عيناي الحارسين وإبتسمت ابتسامة صغيرة.
أثناء جلوسه سقطت عيناي على ساعديه ولاحظت الأوساخ على يديه.
“قد تكون أرامور مدينة صغيرة في ضواحي النطاق الشرقي ، ولكن حتى لديها بوابة للصعود!”
“أرى …”
استدرت وأنا أنظر إلى الجدران العالية المبنية من الطوب التي تحيط بالمدينة.
تمتمت وكنت متفاجئ نوعا ما.
“أوه لا! لا على الاطلاق!”
“اعتذاري ، نادرا ما كنت أغادر المجال المركزي “.
” بالنظر إلى الطريقة التي تتصرفون بها جميعا حولي ، يبدو أن الصاعدين يميلون إلى أن يكونوا بلا رحمة”
توسعت أعين الرئيس وهو ينظر لي.
“رائعة حقا ، لقد تعرفت على بعض منها ولكني لم أرى قط مثل هذه العلامات المعقدة ، الصاعد المحترم ، لديك حقا ثلاث علامات مميزة وبالحكم من خلال تعقيد العلامة العلوية ، يجب أن تكون شعار “.
“أوه ، لا أقصد الإهانة أيها الصاعد المحترم ، من فضلك لا تعتذر! من النادر حقًا أن يسافر شخص من الدماء العليا من المجال المركزي إلى هذا الحد! “
ولكنه أشبه ببوصلة ودليل من شأنه أن يساعدني في فتح مرسوم محدد للأثير.
مع ابتسامة مهذبة عدت إلى لتحديق في الخريطة.
” إنها في الواقع المرة الأولى التي أرى فيها صاعد بشكل شخصي ، كذلك رؤية… رجل … جميلا مثلك “.
لم يكن السفر إلى المجال المركزي في الوقت الحالي ضروريًا ولكن الذهاب إلى المقابر الأثرية التالية كان أمرا ضروريًا.
لم يكن يبدو أن غرفة الصعود المحددة التي تستخدمها لدخول هي المسؤولة عن المناطق التي سيتم توجيهك إليها في داخل المقابر ، لذلك ستكون محطتي الأولى مدينة أرامور.
“نعم بالطبع!”
ربما كان السفر سيرا على الأقدام أسرع من الحصول على حصان ، لكن سيستغرق هذا أكثر من أسبوع للوصول لأنني لم أكن أعرف الأرض جيدا.
“آه ، أنا ، آه … اعتذاري ، أيها الصاعد المحترم”.
عندما كنت أفكر في خياراتي حتى دخلت لوريني.
“عفواً على التطفل ، لقد أحضرت بعض الشاي والوجبات الخفيفة “.
“بالطبع بكل تأكيد!” وضعت لوريني الصينية بعناية على الطاولة واستدارت لتغادر عندما توقفت فجأة وتصرخ.
“توقيت مثالي لوريني” تحدث الزعيم.
كان رأسي ذو الشعر البني الذي كنت عليه معتاد عليه سابقا يبدو كما لو أنه تم تجريده من اللون.
“يبدو أن وجهة صاعدنا المحترم هي مدينة أرامور ، قومي ببعض الترتيبات لإعداد حصان ودليل له “.
“نعم بالطبع!”
“بالطبع بكل تأكيد!” وضعت لوريني الصينية بعناية على الطاولة واستدارت لتغادر عندما توقفت فجأة وتصرخ.
“آه!”
“أوه ، لا أقصد الإهانة أيها الصاعد المحترم ، من فضلك لا تعتذر! من النادر حقًا أن يسافر شخص من الدماء العليا من المجال المركزي إلى هذا الحد! “
رفعت أنا والرئيس رؤوسنا معا.
“بالطبع بكل تأكيد!”
“كان يمكن أن يخبرني على الأقل ما هو الفرع”
همست لوريني وهي تعتذر ، “آسفة ، لم أقصد أن أفاجئكم”.
أجاب وهو يشير إلى نقطة صغيرة على الخريطة.
قام الطريق الترابي للقرية بتقسيم غابة الاشجار وصولا إلى ثلاثة منازل ذات طابق واحد مع وجود كل واحد منها أمام الاخر.
” لكن ربما تكون الطريقة الأسرع والأكثر راحة للصاعد المحترم للوصول إلى أرامور هي الانتظار فقط؟”
عند الدخول إلى المنزل ، رايت انه كان متواضعا ومزينا عند الحد الأدنى ، لكنه كان نظيفا.
رفع الرئيس جبينه عند سماعها. “ماذا تعنين؟”
صعدت إلى الحمام وسحبت الرافعة كما بدأ الماء البارد يتدفق إلى أسفل الارضية.
أوضحت لوريني ، ” أنا متأكدة من أنك سمعت هذه الشائعات أيها الرئيس ، لكنني تلقيت للتو رسالة تأكيد اليوم ، من المؤكد أن ممثل من أكاديمية غطاء العاصفة سيقوم بالفعل بزيارة القرية لمشاهدة وربما حتى تجنيد أحد طلابنا”.
“توقيت مثالي لوريني” تحدث الزعيم.
“هذا الشخص يستحق الموت لأنه وضع الصاعد الموقر في مثل هذه الحالة! سمبيان وكوموريث لا يعلمون الأداب خارج هذه المدينة لذلك هم لم يقصدوا الإساءة إلى الصاعد المحترم ، أرجوك سامحهم لأنني الشخص الذي يجب ان تلومه بسبب إفتقارهم إلى الأخلاق “.
“آه!”
لكن ما كنت قلقا بشأنه هو كيف سيتقبل كل شخص أعرفه هذا التغيير؟.
“حماية من؟ ، إصبع الخنصر الأيسر للصاعد المحترم كافية للتغلب عليكما “.
صفع رئيس المدينة يديه.
“أكاديمية غطاء العاصفة بها بوابة نقل مؤقتة!”
عندما كنت على وشك أن أسأل ريجيس عن بعض التوضيحات حول ماهية هذه الأكادمية ، التفت إلي رئيس القرية بحماس.
“هذه اخبار عظيمة! إذا بقي الصاعد المحترم حتى وصول ممثل أكاديمية غطاء العاصفة ، فأنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر من سعداء لإعادتك معهم ، بهذه الطريقة ، يمكنك فقط المرور عبر البوابة المؤقتة والوصول إلى مدينة أرامور على الفور “.
تمتم رئيس البلدة بينما كان هو و لوريني ينحنيان أمامي.
أومأت برأسي بهدوء بينما كنت لا أزال أحاول أن أجمع أفكاري حول كون مسؤول أكادمية في مدينة صغيرة لديه إمكانية الوصول إلى هذه التكنولوجيا القوية.
أومأ العجوز بشكل محموم.
“من المحتمل أنها ليست قوية مثل تلك التي استخدمها الألكريون الذي دخلوا أكاديمية زيروس للدخول والهروب مع إيلايجا … أو هل هو نيكو الآن؟” تحدث ريجيس.
“آها! ها هي.”
“أنت تحدقين في وجهي باستمرار” ، تحدثت فجأة يجعل لوريني متجمدة.
كان لا يزال من الصعب تقبل الحقيقة ، ولكن كان من المنطقي أن يتمكن أتباع أغرونا من الوصول إلى هذه التكنولوجيا بما أنه كان يدرس الأثير منذ فترة طويلة.
عندما حاول الاثنان متابعتنا ، نظرت لوريني نحوهم وهي تهمس ببرود.
وبقدر ما كان مدهشًا أن مجرد ممثل مدرسة لديه إمكانية الوصول إلى مثل هذه التكنولوجيا ، فقد منحني هذا الأمل.
قام الشيخ الكبير بإدراة رأسه للخلف وصرخ عليهما.
قد لا يكون لدى الشخص من أكاديمية غطاء العاصفة قطعة قوية بما يكفي لكي تتمكن من تحمل التنقل الآني العابر للقارات ولكن قد يكون هناك شخصية أعلى تملك.
فركت رقبتي. “فقدت معظم ممتلكاتي خلال صعودي الأخير ، لذلك أحتاج إلى بعض المال.”
إذا كان بإمكاني الحصول على واحدة ، فقد لا يستغرق السفر بين ألاكريا و ديكاثين الوقت الذي كنت قد وضعته في الأصل.
“لا ترفع آمالك ، إذا كانت ذكريات أوتو تمنح أي دليل ، فمن المحتمل أن يكون أغرونا هو الوحيد الذي لديه واحدة وليس كما لو أنه سيسمح لأي شخص باستخدامها “.
كان عليها صورة لأرض تشبه بشكل غريب منظر جانبي لجمجمة ذات قرون مع فم مفتوح ومساحة كبيرة منحنية وبارزة من الطرف الشمالي منها.
استدرت ، ورفعت عبائتي التي ارتديتها فوق ملابسي السوداء لأظهر الوشوم المحفورة على عمودي الفقري.
صحيح.
تنهدت قبل ان أواصل. “آمل فقط أن يعلم الآخرون ذلك.”
“نعم بالطبع!”
بالطبع لم تكن حياتي أبدا بهذه السهولة من قبل….
صعدت إلى الحمام وسحبت الرافعة كما بدأ الماء البارد يتدفق إلى أسفل الارضية.
وقفت ونظرت إلى كل من لوريني والرئيس.
“هذا فظيع حقا ، لحسن الحظ ، خرجت على قيد الحياة “.
“قد لا أبقى هنا لفترة أطول ، لكن أرجوا إبقاء بهذه المعلومات معك فقط.”
“شكرًا لكما على المساعدة ، يبدو أنني سأحتاج إلى الاعتماد على حسن ضيافتكم لبضعة أيام أخرى “.
“نعم ،” أجبته وأنا اراقبه يتفقد الخنجر.
وقف رئيس القرية وهو تشع منه الإثارة.
كانت عيناي لا تزالان كبيرتان نوعا ما ، لكن كان من الواضح أنهم أصبحوا أكثر برودة.
“هذا عظيم! هناك عدد قليل من المنازل التي تركت شاغرة للزوار المهمين! ، هم على الأرجح أكواخ رثة مقارنة بأملاك الصاعد المحترم في المجال المركزي ولكن لا تتردد في استخدامهم! “
خفضت لوريني نظرتها قبل أن تتحدث.
أجبته بابتسامة خافتة ، “سأكون في رعايتكم ، ايضا اسمي غراي.”
لكن الوجه الذي كان يحدق بي في المرآة هو وجه لم أكن معتاد على رؤيته.
“الصاعد غراي من دماء دينوار”
تمتم رئيس البلدة بينما كان هو و لوريني ينحنيان أمامي.
” إنه لشرف لنا أن نلتقي بك.”
“أنت تحدقين في وجهي باستمرار” ، تحدثت فجأة يجعل لوريني متجمدة.
بعد تسليم الخريطة لي ، طلب رئيس القرية من لوريني اصطحابي إلى المكان الذي سأقيم فيها خلال الأيام القليلة القادمة.
” إذا لم أكن مخطئا ، فهذه شارة دماء دينوار العليا ، هل الصاعد المح- أقصد هل أنت صاعد تحت دمائهم؟ “
بشكل مثير للدهشة بقي الحارسان بجوار الأبواب وهم متيقظين.
عندما كنت أفكر في خياراتي حتى دخلت لوريني.
عندما حاول الاثنان متابعتنا ، نظرت لوريني نحوهم وهي تهمس ببرود.
” الخرائط نادرة جدا حول هذه المناطق ، لكن تاجر متجول جاء مع خرائط منسوخة قبل عدة أسابيع ، لذا لدي بالفعل بعض الخرائط”.
ولكنه أشبه ببوصلة ودليل من شأنه أن يساعدني في فتح مرسوم محدد للأثير.
“حماية من؟ ، إصبع الخنصر الأيسر للصاعد المحترم كافية للتغلب عليكما “.
تحدث رئيس القرية ، وهو يعيد السلاح إليّ بكلتا يديه.
أجاب العجوز بضحكة مكتومة.
بعد ان تركنا الحارسين المذعورين ليقوم بمواساة بعضهما ، غادرنا نحن.
كان عليها صورة لأرض تشبه بشكل غريب منظر جانبي لجمجمة ذات قرون مع فم مفتوح ومساحة كبيرة منحنية وبارزة من الطرف الشمالي منها.
“أنت تحدقين في وجهي باستمرار” ، تحدثت فجأة يجعل لوريني متجمدة.
بدا شعري ذو اللون الرملي الباهت أقرب إلى الرمادي الخافت بينما كان طوله يصل إلى ما فوق كتفي بينما كان لا يزال يقطر من الماء.
“آه ، أنا ، آه … اعتذاري ، أيها الصاعد المحترم”.
” أعلم أنني صاعد ولكن هل أبدو مختلف عن الأشخاص الذين ترينهم عادةً؟”
خفضت لوريني نظرتها قبل أن تتحدث.
” إنها في الواقع المرة الأولى التي أرى فيها صاعد بشكل شخصي ، كذلك رؤية… رجل … جميلا مثلك “.
“الصاعد غراي من دماء دينوار”
كانت لا تزال لدي علامات من آرثر الذي داخلي ، لكن كل الندوب الصغيرة التي تراكمت عليّ على مر السنين قد إختفت.
ضحك ريجيس بداخل عقلي بشكل فاسق.
قالت تلك الكرستالة إن هذا الشيء لم يكن مرسوم أو كنز من أي نوع.
“أنت لم تخطئي بيني وبين امرأة أليس كذلك؟”
صفع رئيس المدينة يديه.
سألت ، وأنا لا أزال غير معتاد على مظهري الجديد لسبب ما.
من الواضح أنني لم أكتشف أي شيء مهم على سطح الحجر لذلك حقنت الأثير بداخله.
احمر وجهها خجلا كما توسعت عيناها.
لم أكن أرغب في التباهي بالخنجر كثيرا لتفادي جذب انتباه غير مرغوب فيه ولكن كان من الجيد أن يكون هذا بديلا احتياطيا.
“أوه لا! لا على الاطلاق!”
من الواضح أنني لم أكتشف أي شيء مهم على سطح الحجر لذلك حقنت الأثير بداخله.
” فقط ، إنه…. أقصد عينيك ذهبيتان للغاية ، ايضا ملامحك حادة للغاية لدرجة أنها … مختلفة تماما عن الرجال الذين يصطادون وحوش المانا لكسب حق لقمة عيشهم “.
“نعم ،” أجبته وأنا اراقبه يتفقد الخنجر.
“كم تبعد مدينة أرامور من هنا إذن؟”
عند ذكر لون عيناي شعرت بالضيق في صدري لكنني قمعته بسرعة.
لكن لا بد وأن لوريني لاحظت التغير في تعابيري رغم ذلك.
” أمل ألا تكون قد انزعجت من سلوكنا ، الصاعد غراي ، ربما يكون رئيس قريتنا هو الشخص الوحيد الذي تعامل مع صاعد من قبل ، صحيح أنني كنت أتعلم الآداب المناسبة للتحدث إلى أحد الصاعدين ، إلا ان تشومو وسيمبي لم يفعلوا ذلك “.
” إنها في الواقع المرة الأولى التي أرى فيها صاعد بشكل شخصي ، كذلك رؤية… رجل … جميلا مثلك “.
” بالنظر إلى الطريقة التي تتصرفون بها جميعا حولي ، يبدو أن الصاعدين يميلون إلى أن يكونوا بلا رحمة”
“أوه لا ، أعني … بلدتنا هي جزء بعيد جدا وغير مهم من النطاق الشرقي ، ناهيك عن ألاكريا بأكملها”.
” من المفهوم أننا لا نعتبر شيء في نظر الصاعدين العظماء ” أوضحت وهي تضحك بشكل مكتوم وساخر.
” أن رئيس القرية سوف يخبر ممثل الأكاديمية بحضورك ويطلب منهم اصطحابك عندما يعودون إلى مدينة أرامور”
” تمييز بين السحرة؟ ، ليس من الصعب تصديق ذلك” ، تحدث ريجيس.
عندما كنت أفكر في خياراتي حتى دخلت لوريني.
مشينا في صمت نوعا ما طوال رحلتنا القصيرة إلى المكان الذي كان على حافة الجزء المقابل لحافة المدينة.
كان يبدو نحيف قليلا لكنه إمتلك أكتاف عريضة.
“نعم! حان دور قريتنا لاستضافة الحدث ، إذا رغب الصاعد المحترم في الحضور ، فيمكننا بالتأكيد إعداد إعلان و- “
قام الطريق الترابي للقرية بتقسيم غابة الاشجار وصولا إلى ثلاثة منازل ذات طابق واحد مع وجود كل واحد منها أمام الاخر.
لم يكن السفر إلى المجال المركزي في الوقت الحالي ضروريًا ولكن الذهاب إلى المقابر الأثرية التالية كان أمرا ضروريًا.
” سيكون هذا هو المكان الذي ستقيم فيه للستة أيام القادمة حتى انتهاء الحدث”
شرحت وضعي باستخدام أكبر قدر ممكن من المفردات التي يستعملها الألكريون حتى لا أبدو جاهلاً لكنني كنت كذلك في الواقع حول النظام بأكمله.
تحدثت لوريني وهي تفتح السياج المؤدي إلى المنزل الخلفي على اليسار.
” أن رئيس القرية سوف يخبر ممثل الأكاديمية بحضورك ويطلب منهم اصطحابك عندما يعودون إلى مدينة أرامور”
ارتديت القميص الأسود وابتعدت وانا أحرك شعري بيدي.
“كانت تصرفات شومو؟ وسيمبي … مسلية ، خاصة بعد الخروج من المقابر الأثرية.”
” سيكون هناك حارس متمركز في بداية الطريق الذي يؤدي إلى هنا ، ايضا سيتم إرسال أحد الخدم لمساعدتك في أي شيء تحتاجه.”
“كم تبعد مدينة أرامور من هنا إذن؟”
” الفاحص الخاص بي يظهر أنه ليس لديك أي آثار تملكها ، لذا هذا يثبت أنك لا تملك شيء بمعنى!”
أجبتها بابتسامة ، “شكرًا لك”.
ردت وهي تعطيني المفاتيح ، “بالطبع ، هل كانت هناك أي أسئلة قبل أن أترك سيادتك للراحة؟”
“ما تزالين نفس الشخص أيتها الأميرة”
“واحد فقط.”
بالنظر إلى المكان الذي كنت فيه الآن فقد كان من الرائع حقًا أن يكون لدي مظهر جديد.
استدرت وأنا أنظر إلى الجدران العالية المبنية من الطوب التي تحيط بالمدينة.
تنهدت عند سماعه. “نحن … حقا على الحدود ، أليس كذلك؟”
كان بإمكاني رؤية عدة تلال مليئة بالأشجار ، لذا بناء على الخريطة ، بعد تلك التلال كان الساحل الجنوبي الشرقي لألكريا.
” ايضا لا ، لسبب ما مع التحول الذي حدث أصبح أنفي هو الأكثر حساسية للأثير ، وهو طعام لي “.
” لقد ذكرت أن السحرة كانوا يصطادون وحوش المانا لكسب عيشهم في وقت سابق ، هل يسمح لأي شخص بالصيد هنا؟ “
إذا كان بإمكاني الحصول على واحدة ، فقد لا يستغرق السفر بين ألاكريا و ديكاثين الوقت الذي كنت قد وضعته في الأصل.
“نعم! ، تشتهر هذه المنطقة بارتفاع عدد وحوش الروكافيد في هذا الجزء ، إن جلودهم تحظى بشعبية كبيرة وغالبا ما تستخدم حوافرهم في صنع الأدوات”
” لكن لماذا تسأل؟”
فركت رقبتي. “فقدت معظم ممتلكاتي خلال صعودي الأخير ، لذلك أحتاج إلى بعض المال.”
تحدث ريجيس وهو يقفز مني ويبدأ التمدد مثل قطة.
اتسعت أعين لوريني عند سماعي.
قاطعته باحترام ، “كنت سأغادر على الفور ولكن هناك شيء أحتاجه على أي حال.”
“يمكن لزعيم القرية أن يمنحك الذهب ، أيها الصاعد المحترم! ليست هناك حاجة لك للعمل! “
“لا بأس ، أريد أيضا أن أمدد أطرافي من وقت لآخر.”
كان بإمكاني رؤية عدة تلال مليئة بالأشجار ، لذا بناء على الخريطة ، بعد تلك التلال كان الساحل الجنوبي الشرقي لألكريا.
“آه ، كما هو متوقع من صاعد ، هناك وحوش مانا أكثر قوة كلما تعمقت شمالا في الغابة ، لكن يرجى توخي الحذر ، لم يتم استكشاف الكثير من تلك المنطقة حتى الآن “.
قالت تلك الكرستالة إن هذا الشيء لم يكن مرسوم أو كنز من أي نوع.
أومأت. “سوف ابقى ذلك في الاعتبار ، الآن إذا سمحتي ، يجب أن أغتسل وأرتاح “.
عند الدخول إلى المنزل ، رايت انه كان متواضعا ومزينا عند الحد الأدنى ، لكنه كان نظيفا.
انتفخت أعين رئيس القرية عندما مد يده بعناية إلى الخنجر كما لو كان يريد إمساك رضيع جديد
بعد تسليم الخريطة لي ، طلب رئيس القرية من لوريني اصطحابي إلى المكان الذي سأقيم فيها خلال الأيام القليلة القادمة.
بدأ من نظام المياه المتكامل إلى التصميم الذي لم أكن أتوقعه في مثل هذا المكان البعيد ، بالمختصر كان هذا المنزل يحتوي على كل ما أحتاجه لاخذ استراحة إلى حد ما.
“أخيرا بعض الهواء النقي”
تنهدت قبل ان أواصل. “آمل فقط أن يعلم الآخرون ذلك.”
تحدث ريجيس وهو يقفز مني ويبدأ التمدد مثل قطة.
رفعت أنا والرئيس رؤوسنا معا.
أثناء جلوسه سقطت عيناي على ساعديه ولاحظت الأوساخ على يديه.
ثم بدأ بالتجول حول المنزل المكون من غرفة نوم واحدة ، فجأة رأيته يشم الأريكة الجلدية الرمادية وينظر من خلال الحاوية المعدنية داخل المطبخ.
“أعلم أنك تشبه الكلب ولكن هل من الضروري حقا أن تتصرف مثل الكلاب؟” سخرت منه وانا ازيل ملابسي.
تمتمت وكنت متفاجئ نوعا ما.
وبقدر ما كان مدهشًا أن مجرد ممثل مدرسة لديه إمكانية الوصول إلى مثل هذه التكنولوجيا ، فقد منحني هذا الأمل.
“ذئب”.
” ايضا لا ، لسبب ما مع التحول الذي حدث أصبح أنفي هو الأكثر حساسية للأثير ، وهو طعام لي “.
عاد رئيس القرية وقام بفتح مخطوطة كبيرة اخذت اغلب مساحة طاولة الشاي البيضاوية.
” من جيد ان تعلم أنك اشبه بكلب.”
“أكاديمية غطاء العاصفة بها بوابة نقل مؤقتة!”
صعدت إلى الحمام وسحبت الرافعة كما بدأ الماء البارد يتدفق إلى أسفل الارضية.
“أنت تحدقين في وجهي باستمرار” ، تحدثت فجأة يجعل لوريني متجمدة.
بعد غسل نفسي وملابسي ، اخترت سروال داكن و أحد القمصان القليلة التي لم يكن بها ثقب كبير أسفل الظهر.
قاطعته باحترام ، “كنت سأغادر على الفور ولكن هناك شيء أحتاجه على أي حال.”
تحدث رئيس القرية ، وهو يعيد السلاح إليّ بكلتا يديه.
كانت هذه أيضا المرة الأولى التي أتيحت لي الفرصة فيها للنظر إلى نفسي بوضوح في المرآة.
بهذه الطريقة لن يكون علي علي أن أقلق بشأن وجود شخص قد يتعرف علي بإعبتاري الرجل الذي قتل الآلاف إن لم يكن أكثر من الألكريين.
” ايضا لا ، لسبب ما مع التحول الذي حدث أصبح أنفي هو الأكثر حساسية للأثير ، وهو طعام لي “.
عكست الصفيحة الزجاجية التي كانت تستخدم كمرآة رجل يبدو أنه في أوائل العشرينات من عمره.
“آه! أقدم اعتذار بسبب حالتي غير النظيفة ، كنت أساعد في تجديد الساحة ، لقد تأخرنا قليلا مقارنة بالأحداث السابقة “، أوضح رئيس القرية وهو ينظر إلى يديه.
كان يبدو نحيف قليلا لكنه إمتلك أكتاف عريضة.
اتسعت عيناي وأنا أحدق في الخريطة.
أخرجت الخنجر الأبيض في غمده مع العملة.
بصرف النظر عن الرونية التي كانت مرسومة على ظهري وايضا على الجانب السفلي من ساعدي الأيمن لم يكن لدي ندبة أو جرح على جسدي الرياضي.
ركزت عيناي الحارسين وإبتسمت ابتسامة صغيرة.
لكن الوجه الذي كان يحدق بي في المرآة هو وجه لم أكن معتاد على رؤيته.
كانت لا تزال لدي علامات من آرثر الذي داخلي ، لكن كل الندوب الصغيرة التي تراكمت عليّ على مر السنين قد إختفت.
لم يكن السفر إلى المجال المركزي في الوقت الحالي ضروريًا ولكن الذهاب إلى المقابر الأثرية التالية كان أمرا ضروريًا.
“آه!”
كانت عيناي لا تزالان كبيرتان نوعا ما ، لكن كان من الواضح أنهم أصبحوا أكثر برودة.
تحدث ريجيس وهو يقفز مني ويبدأ التمدد مثل قطة.
كان رأسي ذو الشعر البني الذي كنت عليه معتاد عليه سابقا يبدو كما لو أنه تم تجريده من اللون.
توسعت أعين الرئيس وهو ينظر لي.
بدا شعري ذو اللون الرملي الباهت أقرب إلى الرمادي الخافت بينما كان طوله يصل إلى ما فوق كتفي بينما كان لا يزال يقطر من الماء.
“هذا أكثر من كافٍ للتحقق من وضعك أيها الصاعد المحترم”
بالنظر إلى المكان الذي كنت فيه الآن فقد كان من الرائع حقًا أن يكون لدي مظهر جديد.
ولكنه أشبه ببوصلة ودليل من شأنه أن يساعدني في فتح مرسوم محدد للأثير.
بهذه الطريقة لن يكون علي علي أن أقلق بشأن وجود شخص قد يتعرف علي بإعبتاري الرجل الذي قتل الآلاف إن لم يكن أكثر من الألكريين.
“لا ترفع آمالك ، إذا كانت ذكريات أوتو تمنح أي دليل ، فمن المحتمل أن يكون أغرونا هو الوحيد الذي لديه واحدة وليس كما لو أنه سيسمح لأي شخص باستخدامها “.
” أعلم أنني صاعد ولكن هل أبدو مختلف عن الأشخاص الذين ترينهم عادةً؟”
لكن ما كنت قلقا بشأنه هو كيف سيتقبل كل شخص أعرفه هذا التغيير؟.
حاول أن يواسيني ثم إتبع ورائي بينما كنت استلقي على الأريكة المواجهة للنافذة المطلة على الفناء.
كيف ستعاملني أمي وأختي عندما يرونني هكذا؟.
“نطاقها محدود للغاية ، لكن نعم ، ألم يتم فحصك بعد صعودك؟”
كيف ستتعامل معي تيس؟
“ما زلت غير معتاد على مظهرك بعد؟” سأل ريجيس وهو يصعد نحوي.
“حماية من؟ ، إصبع الخنصر الأيسر للصاعد المحترم كافية للتغلب عليكما “.
ارتديت القميص الأسود وابتعدت وانا أحرك شعري بيدي.
“لا.”
ربما كان السفر سيرا على الأقدام أسرع من الحصول على حصان ، لكن سيستغرق هذا أكثر من أسبوع للوصول لأنني لم أكن أعرف الأرض جيدا.
“ما تزالين نفس الشخص أيتها الأميرة”
حاول أن يواسيني ثم إتبع ورائي بينما كنت استلقي على الأريكة المواجهة للنافذة المطلة على الفناء.
“أنا أعلم ذلك.”
“هل يمكنني أن أسأل عن وجهتك؟”
“قد لا أبقى هنا لفترة أطول ، لكن أرجوا إبقاء بهذه المعلومات معك فقط.”
تنهدت قبل ان أواصل. “آمل فقط أن يعلم الآخرون ذلك.”
بعد تسليم الخريطة لي ، طلب رئيس القرية من لوريني اصطحابي إلى المكان الذي سأقيم فيها خلال الأيام القليلة القادمة.
كانت عيناي لا تزالان كبيرتان نوعا ما ، لكن كان من الواضح أنهم أصبحوا أكثر برودة.
مع القلق ونفاذ صبري لكي أصبح قويا بأي طريقة ممكنة قمت بسحب البقايا من رونية التخزين على ساعدي.
قالت تلك الكرستالة إن هذا الشيء لم يكن مرسوم أو كنز من أي نوع.
ولكنه أشبه ببوصلة ودليل من شأنه أن يساعدني في فتح مرسوم محدد للأثير.
لم يكن يبدو أن غرفة الصعود المحددة التي تستخدمها لدخول هي المسؤولة عن المناطق التي سيتم توجيهك إليها في داخل المقابر ، لذلك ستكون محطتي الأولى مدينة أرامور.
وقف رئيس القرية وهو تشع منه الإثارة.
“كان يمكن أن يخبرني على الأقل ما هو الفرع”
تمتمت وأنا أدرس سطح المكعب الحجري.
قام الطريق الترابي للقرية بتقسيم غابة الاشجار وصولا إلى ثلاثة منازل ذات طابق واحد مع وجود كل واحد منها أمام الاخر.
“أكاديمية غطاء العاصفة بها بوابة نقل مؤقتة!”
من الواضح أنني لم أكتشف أي شيء مهم على سطح الحجر لذلك حقنت الأثير بداخله.
بمجرد أن تلامس الأثير مع المكعب ، شعرت بمادة أثيرية غريبة تنتشر نحوي من المكعب وسرعان ما وجدت نفسي بداخل بحر كثيف من اللون الأرجواني المتوهج.
عكست الصفيحة الزجاجية التي كانت تستخدم كمرآة رجل يبدو أنه في أوائل العشرينات من عمره.
بصرف النظر عن الرونية التي كانت مرسومة على ظهري وايضا على الجانب السفلي من ساعدي الأيمن لم يكن لدي ندبة أو جرح على جسدي الرياضي.
