الصعود الأول
بدأت العناكب العملاقة الثلاثة والتي كانت كل واحدة منها ترتدي دروع مغطاة بالرونية لحماية أجسادها المنتفخة وأرجلها يطلقون سلسلة من الهسهسات لذا لم يسعني إلا أن أتسائل كيف تمكنوا من إخراج هذه الوحوش من المقابر الأثرية.
برؤيته يغادر صعدت إلى الطابور الذي يصبح أكبر مع كل ثانية وأصبحت متحمس بالتفكير في إحراز تقدم في قوتي مرة أخرى لكني كنت محبط لأنني لم أكن اتقدم بالسرعة الكافية …
لكن ورائي ، أكثر من نصف البلاط مفقود.
“ربما هم مجرد وحوش مانا طبيعية من السطح” ، أجاب ريجيس
قام ألاريك بتدليك جسر أنفه وهو يجيب ” صحيح … إنها موجودة بعد الطابقين الأولين وكنت سأصل إليها في النهاية.”
تحدث صرح السكير العجوز وهو يضرب زجاجة شرابه على الطاولة كما لو كانت مطرقة.
‘ صحيح.. ربما تكون أنت ، لكن ليس من المفترض أن ترتدي هذه الأشياء—
“آه!-”
فجاة انزلق نحوي مجس ضخم وقاطع حديثي مع ريجيس.
” إخرس أيها الجرو”
على الرغم من هيكل العناكب الكبير ، إلا أنهم كانوا يتحركون بسرعة مذهلة.
“آه ، إنه يهتم بك ” سخر ريجيس.
مع تقدمي عبر المنصة ، وجدت نفسي استدرت ووصلت إلى طريق مسدود لمرتين بسبب البلاط المنهار.
بدأت الأحرف الرونية على بدلتي تتوهج وتصبح أكثر إشراق عندما انزلقت إحدى أرجل العنكبوت أمامي.
بمجرد أن وضعت كلتا قدماي بإحكام على المربع الأبيض ، تردد صدى مزيد من التعليمات من الظل في الأعلى.
فجاة تحدث ريجيس ، ” هيي ، هل تعتقد أن الأحرف الرونية الموجودة على بدلتك تتفاعل مع الأحرف الرونية على درع العنكبوت؟”
صاح ألاريك قبل أن يمشي نحوي ويربت على كتفي.
لم يكن التصميم الأثري مجال خبرتي حقا ، لكنني اعتقدت أن ريجيس كان على الأرجح يلمح لشيء ما.
كانت الممرات قد أصبحت أكثر ازدحامًا عندما اقتربنا من المنصة التي توجد بها البوابة القديمة التي ستعيدني إلى المقابر الأثرية.
ربما كان بإمكان الحكام الغامضون في الاعلى يتتبعون أدائي بالرونية ، بنفس الطريقة التي ساعدتني بها إميلي في تدريب القلعة.
لكن قبل أن يتلاشى الصدى الأخير ، بدأت غرفة الاختبار بأكملها ترتجف ، وبدأت البلاطات على الأرض والجدران في التحرك إلى الخارج لتشكيل أعمدة مربعة.
هيه يمكنني فقط أن أتخيل مدى الإندهاش الذي ستكون إيميلي أو جايدن إذا رأوا شيئًا كهذا مباشرة.
ومع ذلك ، كانت هذه المتاهة نسخة أبسط بكثير من تلك التي جربتها في المقابر الأثرية ، في الأساس حتى تلك الموجودة في المقابر الأثرية لم تكن قادرة على جعلي محتارا تماما.
في الواقع ، من المحتمل أن يتظاهر جايدن بعدم الاهتمام بينما سيغلي من الحسد..
“بالطبع فهو ابن أخي!”
“على أي حال ، الطابق الثاني هو المكان الذي يقضي فيه غالبية الصاعدون أيامهم ، ايضا ستتمكن من شراء بعض الدروع والأسلحة الجديدة هناك إذا كنت بحاجة إليها “.
تفاديت وابل آخر منلضربات عنكبوت ، ونظرت إلى الاثنين الآخرين ، اللذان كانا لا يزالان ينتظران عند حافة قاعة التقييم.
بعد أن تم تجفيف المياه بالكامل وعادت الغرفة إلى شكلها الأصلي الفارغ ، بدأت المربعات المركزية للغرفة تتوهج بضوء أزرق باهت.
اندفع العنكبوت العملاق مجددا نحوي لذلك أمسكت أنيابه.
اندفع العنكبوت العملاق مجددا نحوي لذلك أمسكت أنيابه.
لكن قبل أن يتلاشى الصدى الأخير ، بدأت غرفة الاختبار بأكملها ترتجف ، وبدأت البلاطات على الأرض والجدران في التحرك إلى الخارج لتشكيل أعمدة مربعة.
“آه ، المعذرة؟”
بالطبع لا توجد طريقة لكي يعرفوا أن هذا المكان يمكنه التلاعب بالمانا والأثير كذلك.
حاولت الحديث الى المراقبين عندما انخفض زخم هجوم العنكبوت واستخدمت ثقله لرميه بعيدا.
لكن لم يكن هناك سوى القليل مما يمكنه أن يخبرني به حول المناطق ، لأنه يمكن أن تأخذني البوابات من منطقة إلى أخرى إلى أي مكان ، لكنه أوضح لي أين يجب أن أبحث فيه عن فرقة.
“ما الذي يفترض بي أن أفعله بالضبط لهذا التقييم؟”
بعد قول هذا قفز لكنه اصطدم صاعد عابر بالخطأ ، ثم خدش مؤخرة رأسه بشكل محرج.
“شكرا لك يا عمي ، إذن هل تريد عناق أيضًا؟ ” سألته بابتسامة متكلفة.
لكن لم يكن هناك رد.
“لم يكن ليحدث أي ضرر دائم حتى لو أصبت”.
كنت محبط بسبب هذا لكنني كنت متردد في فعل أي شيء قد يضيع قوتي فقط لذلك واصلت الدفاع ضد هجوم العنكبوت الأول الذي لا هوادة فيه ، وشعرت وكأنني فأر هارب من عنكبوت ذئبي.
إستدار ألاريك لليسار عند مفترق طرق إلى مدخل أكبر بأبواب ملحوظة على كلا الجانبين.
“المرشح المهاجم غراي”.
عندما رميت بنفسي للخلف من طعنة مخلب العنكبوت ، ظهر تحذير في ذهني اجبرني على الدوران والانخفاض إلى الجانب لتجنب عض من أنياب العنكبوت الثاني ، الذي تقدم فجأة وانضم إلى المعركة.
كنت محبط بسبب هذا لكنني كنت متردد في فعل أي شيء قد يضيع قوتي فقط لذلك واصلت الدفاع ضد هجوم العنكبوت الأول الذي لا هوادة فيه ، وشعرت وكأنني فأر هارب من عنكبوت ذئبي.
لكن لو تم تصميم درع وحوش المانا هذه ليكون أكثر صمت لما سمعت اقتراب هذا المخلوق في الوقت المناسب.
استمر ألاريك في وصف ما بدا وكأنه مدينة بأكملها بنيت في الطابق الثاني من المقابر الأثرية ، لكن بصرف النظر عن الحدادين والمتاجر فقد كانت هناك مناطق تدريب وفنادق وتجار سيشترون المقتنيات الخاصة بك وحتى كان هناك المطاعم.
عندها انفتحت بوابة في الجدار البعيد لتكشف عن مدخل ثاني لقاعة التقييم.
“ماذا تفترض أن يحدث إذا عضتك هذه الأشياء؟ ، اساسا هل يموت الناس في هذا الاختبار؟” ، سال ريجيس
لكن لم يكن هناك رد.
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
“شكرا للقلق بشأن هذا الموضوع لكنني بخير ” ، أجبته مرة أخرى ، وأنا انزلق تحت أرجل العنكبوت مع نفس لحظة قفز الآخر نحوي ، مما تسبب في اصطدامهما ببعضهما.
” لست قلق أنا أشعر بالملل” تذمر ريجيس.
“يمكن أن تكون كلاهما.”
لقد جعلتني كلمات رفيقي أفكر حقا في الأمر ، لذلك بدأت في التجربة وتعمدت السماح لبعض ضربات العنكبوت بضربي.
لكن المثير للدهشة ، أنه على الرغم من السرعة التي يضرب بها العنكبوت ، فإن معظم القوة كانت تضعف عند التلامس ، كما لو أن البدلة التي كنت أرتديها كانت بسمك عدة أقدام ، وليس عدة مليمترات.
“لم يكن ليحدث أي ضرر دائم حتى لو أصبت”.
فجاة تحدث ريجيس ، “يجب أن تكتشف ماذا سيحدث إذا تعرضت للضرب على وجهك” ، لقد كان نصف سؤاله صادر من باب الفضول والنصف الآخر من أجل التسلية فقط.
“عظيم! هذا يعني أنه يمكنني الخروج ”
بمجرد أن أمسكت بالبلورة ، انحسرت المنصات ببطء ، وتم شفط الماء من خلال سلسلة من البلاطات التي أصبحت فارغة في الأرضية.
على الرغم من نوايا ريجيس الواضحة ، كنت أشعر بالفضول أيضا.
لكن لم يكن هناك سوى القليل مما يمكنه أن يخبرني به حول المناطق ، لأنه يمكن أن تأخذني البوابات من منطقة إلى أخرى إلى أي مكان ، لكنه أوضح لي أين يجب أن أبحث فيه عن فرقة.
ثم جلس على كرسيه وأداره حتى يتمكن من الوصول إلى لوحة الرسم والتقط فرشاة حبر.
لذلك انتظرت حتى تقدم العنكبوت الثالث نحو الساحة وانضم إلى إخوانه ، ثم بعد أن تهربت من أحد أنياب العنكبوت ، تركت العنكبوت الثالث يطعن نحو خدي بطرفه الأمامي.
مباشرة أضاءت الرونية حول ياقة بدلتي ، وغطت رأسي بالكامل في درع فضية.
“ماذا تفترض أن يحدث إذا عضتك هذه الأشياء؟ ، اساسا هل يموت الناس في هذا الاختبار؟” ، سال ريجيس
كما أن الرونية المحيطة بالطرف الذي كان على وشك أن يضرب خدي أشعت أيضًا ، وفي نفس اللحظة التي تلامس فيها المخلب بالحاجز الواقي حول رأسي ، تم تفجير كلانا بعيدا بسبب قوة التصادم.
إستدرت في الهواء ، وهبطت على قدمي ، لكن أجساد العناكب الثلاثة تراجعت.
“يمكن أن تكون كلاهما.”
ثم عادو ببطء نحو البلاط الذي خرجوا منه وكأنهم تعرضوا للتوبيخ ثم أغلق البلاط خلفهم.
“سيبدأ التقييم التالي الآن” ، أعلن الفاحص الذي كان يراقب خلف النافذة الزجاجية بينما كان صدى صوته يتردد في الغرفة.
لكن قبل أن يتلاشى الصدى الأخير ، بدأت غرفة الاختبار بأكملها ترتجف ، وبدأت البلاطات على الأرض والجدران في التحرك إلى الخارج لتشكيل أعمدة مربعة.
عندما تقدمت للأمام مرة أخرى ، وجدت نفسي في طريق مسدود حيث لم يتغير لون البلاطات الجديدة واضطررت للعودة إلى البلاط السابق.
ثم رفعتني البلاطة التي كنت أقف عليها لأعلى بضعة أقدام ، ثم بدأ الماء في غمر الغرفة تحتي.
” قم بإمساك الجوهرة الموجودة في الجزء العلوي من قاعة التقييم قبل أن تصل المياه إليك ” ، أمر صوت المراقب.
كنت محبط بسبب هذا لكنني كنت متردد في فعل أي شيء قد يضيع قوتي فقط لذلك واصلت الدفاع ضد هجوم العنكبوت الأول الذي لا هوادة فيه ، وشعرت وكأنني فأر هارب من عنكبوت ذئبي.
“ابدأ.”
دحرجت عيناي عند سماعه.
بالطبع!.
” ربما لكي كيف تعمل الأحرف الرونية على البدلة؟”
على الأقل هذه المرة كان لدي بعض التعليمات الواضحة.
لكن قبل أن يتلاشى الصدى الأخير ، بدأت غرفة الاختبار بأكملها ترتجف ، وبدأت البلاطات على الأرض والجدران في التحرك إلى الخارج لتشكيل أعمدة مربعة.
“ربما هو شيء جيد ، رغم ذلك ، لكن التعبير المتعرق والمتألم على وجهك بالتأكيد ليس جيدا”.
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
لقد تم تحويل الغرفة بأكملها إلى نوع من المتاهة العمودية ، مع منصات مستطيلة تتقاطع مع بعضها البعض لمنع رؤيتي من الوصول نحو الاعلى.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت البلاطات تتحرك على فترات عشوائية ، مما جعلني حذرا أكثر من قتالي مع العناكب الكبيرة.
بغض النظر ، مع بنيتي الجسدية القوية وتعزيز الاثير ، كان التقييم أشبه بتسلق هيكل لعب للأطفال.
ثم في مكان مرتفع فوق الأرض حيث قاتلت العناكب ، وجدت بلورة بحجم قبضة اليد معلقة من وسط السقف.
صرخ ريجيس وهو يقفز من ظهري ثم إستدار حول الطاولة لمرة واحدة قبل التوقف للتمدد.
لكن أسفلي قام الماء بإغراق أقل من ربع المساحة.
كان محقا ، بعد إدراك الامر سحبت على الفور كل الأثير الخاص بي إلى نواتي بنفس الطريقة التي كنت استخدمتها في المقابر الأثرية ، وبدا أن فعل هذا يأتي ثماره.
بمجرد أن أمسكت بالبلورة ، انحسرت المنصات ببطء ، وتم شفط الماء من خلال سلسلة من البلاطات التي أصبحت فارغة في الأرضية.
” لست قلق أنا أشعر بالملل” تذمر ريجيس.
اما العمود الذي كنت أقف فوقه فقد انخفض حتى اصبحت مرة أخرى في غرفة مربعة فارغة.
بعد أن تم تجفيف المياه بالكامل وعادت الغرفة إلى شكلها الأصلي الفارغ ، بدأت المربعات المركزية للغرفة تتوهج بضوء أزرق باهت.
كما كان هناك مربع واحد في أحد الأركان الغرفة يتوهج باللون الأبيض.
“أرجوا أن تتقدم إلى المربع الأبيض” ، تحدث المراقب ثم صمت.
إستدار ألاريك لليسار عند مفترق طرق إلى مدخل أكبر بأبواب ملحوظة على كلا الجانبين.
بعد الانتظار لبضع ثواني فعلت ما طلبه مني على رغم أن جزء من ذهني أخبرني أن ما أفعله هو أمر غبي
رفع ألاريك جبينه وهو يسمعني ، “يبدو أنك مرتبك ، سيكون من المستحيل إتمام عملية صعود من غير البدأ من هذين الطابقين “.
لقد جعلتني كلمات رفيقي أفكر حقا في الأمر ، لذلك بدأت في التجربة وتعمدت السماح لبعض ضربات العنكبوت بضربي.
ما الذي كنت أعرفه حقًا عن هذا المكان بأكمله؟
لقد كان من الممكن أن يكتشفوا افتقاري إلى المانا ، أو ربما قام ألاريك بتسليمي بالفعل وان الذهاب والدوس على ذلك المربع الأبيض قد يؤدي إلى قتلي أو نقلي إلى زنزانة أو -…
قمت بطرد كل هذه الافكار وأمسكت نفسي قبل أن اغرق في حفرة الشك واتلف أعصابي.
لم يكن هناك سبب يدعوهم للشك ، لقد قررت بالفعل أن أثق في العجوز المخمور.
أخيرًا نظر الرجل الذي يرتدي نظارة إلى أعلى وابتسم.
كما كنت في قلب قارة العدو ، ولكن هنا أنا غراي ، وليس آرثر لوين.
“حسنًا ، إذا رأيت واحدة في البرية ، فإن الشيء المعقول الذي يجب فعله هو حرقها ، لكن العناكب التي يستخدمونها للاختبار محمية بشكل كبير بالرونية”.
بمجرد أن وضعت كلتا قدماي بإحكام على المربع الأبيض ، تردد صدى مزيد من التعليمات من الظل في الأعلى.
“ بدأ من البلاط الأبيض ، هدفك هو الوصول إلى البلاط الأسود ”
لقد كان هذا أيضا مألوفا.
فجاة تحولت قطعة بلاط واحدة زرقاء إلى اللون الأسود في الزاوية المقابلة من حيث كنت اقف ، ” يجب أن تفعل هذا دون مغادرة المنصة أو لمس البلاط الأزرق ، ايضا قبل أن تفقد كل المانا “.
“سأضع ذلك في الاعتبار” أجبته بإستخفاف.
“انتظر ، ماذا قال للتو …”
لكن إلى جانب المربع الذي كنت أقف عليه ، كانت هناك بلاطة على يميني وأخرى بيضاء أمامي.
مباشرة صمت ريجيس عندما بدأ ضغط غريب في سحب كل شبر من الأثير مني ، وشعرت أن الأثير في جسدي يتم سحبه من خلال قنوات الأثير الخاصة بي.
بالطبع!.
لكن كيف بحق الجحيم؟
كنت محبط بسبب هذا لكنني كنت متردد في فعل أي شيء قد يضيع قوتي فقط لذلك واصلت الدفاع ضد هجوم العنكبوت الأول الذي لا هوادة فيه ، وشعرت وكأنني فأر هارب من عنكبوت ذئبي.
هيه يمكنني فقط أن أتخيل مدى الإندهاش الذي ستكون إيميلي أو جايدن إذا رأوا شيئًا كهذا مباشرة.
فجأة صرخ ريجيس في ذهني ، ” إنها مثل تلك المنصة في المقابر الأثرية!”
برؤية هذا رفع ريجيس مخلبه.
“نعم!”
“يجب أن يكونوا قد صمموا هذا المكان بعد الإعتماد على اختبارات الجن المجنونة تلك.”
بالطبع!.
بعد السير لحظات توقف ألاريك أمام باب مكتوب عليه “C28” وأدخل مفتاح منقوش بالرونية في القفل وانتظر لبضع ثواني حتى تم نقر القفل وشق طريقه عبر الباب ونزل إلى أسفل نحو طاولة دائرية كبيرة ، وأمرني بالانضمام إليه.
بالطبع!.
لم تكن الغرفة تمتلك أي نوافذ بل فقط مدخل ومخرج واحد.
كان محقا ، بعد إدراك الامر سحبت على الفور كل الأثير الخاص بي إلى نواتي بنفس الطريقة التي كنت استخدمتها في المقابر الأثرية ، وبدا أن فعل هذا يأتي ثماره.
على الرغم من نوايا ريجيس الواضحة ، كنت أشعر بالفضول أيضا.
لقد ضعف جسدي المادي بسبب نقص الأثير الذي يعززه ، لكن فعل هذا ابطأ بشكل كبير معدل امتصاص الأثير من جسدي.
“هل ستصدقني إذا قلت إن الأوقات التي تعرضت فيها للضرب كانت متعمدة؟”
” أراهن أنهم لا يدركون حتى ما صنعوه هنا”
بالطبع لا توجد طريقة لكي يعرفوا أن هذا المكان يمكنه التلاعب بالمانا والأثير كذلك.
“ربما هو شيء جيد ، رغم ذلك ، لكن التعبير المتعرق والمتألم على وجهك بالتأكيد ليس جيدا”.
“ربما هم مجرد وحوش مانا طبيعية من السطح” ، أجاب ريجيس
“من الصعب جدًا فتح متجر في الطابق الثاني ، لكن التواجد هناك مباشرة عندما يظهر فريق من الصاعدين وهم انصاف موتى من المقابر الأثرية هو عمل جيد ، نادرا ما يغادر الصاعدين المقابر ، لانهم فقط يعودون إلى الطابق الثاني للراحة واستعادة قوتهم قبل العودة مرة أخرى ، هناك امتيازات أخرى أيضا ، على سبيل المثال لا توجد أي ضرائب على السلع أو الخدمات داخل المقابر الأثرية “.
أدركت فجأة أنه بينما كنت أتحدث إلى ريجيس ، تحول لون البلاط الموجود أمامي إلى اللون الأبيض ، وتحول البلاط الموجود أسفل قدمي إلى اللون الأزرق ببطء.
” أراهن أنهم لا يدركون حتى ما صنعوه هنا”
لذلك تقدمت بسرعة إلى الأمام ، وتغيرت البلاطة خلفي على الفور إلى نفس اللون الأزرق المتوهج مثل باقي البلاطات.
لكن إلى جانب المربع الذي كنت أقف عليه ، كانت هناك بلاطة على يميني وأخرى بيضاء أمامي.
لقد كان هذا أيضا مألوفا.
لم يكن الوضع هنا بالضبط نفس أحجية المنصة الدوارة التي قمت بالسقوط منها في المقابر الأثرية ، لكنها كانت متشابهة في الأساس ، متاهة لم أتمكن من فهمها حتى أبدأ في حلها.
صافحت يدها وأجبت ، “سافعل ما بوسعي.”
“فقط اعلم أن هذين الطابقين يختلفان اختلافًا كبيرًا عن المناطق التي استكشفتها.”
لهذا اخترت الطريق الأيمن ، وتحول بلاطان آخران إلى اللون الأبيض ، كان أحدهما أمامي والآخر إلى يساري.
لكن أسفلي قام الماء بإغراق أقل من ربع المساحة.
“أوه ، حقا قدراتك التجديدية رائعة جدا أليس كذلك؟”
تقدمت للأمام مرة أخرى ، وتحول البلاط إلى الأمام وإلى اليسار واليمين إلى اللون الأبيض.
عندما تقدمت للأمام مرة أخرى ، وجدت نفسي في طريق مسدود حيث لم يتغير لون البلاطات الجديدة واضطررت للعودة إلى البلاط السابق.
عندما رميت بنفسي للخلف من طعنة مخلب العنكبوت ، ظهر تحذير في ذهني اجبرني على الدوران والانخفاض إلى الجانب لتجنب عض من أنياب العنكبوت الثاني ، الذي تقدم فجأة وانضم إلى المعركة.
لقد كان المسار أمامي يتغير مع كل خطوة ، بل احيانا كان يقودني للخلف ، وأحيانًا يصبح طريقا مسدودا فجأة ، مما يجبرني على العودة إلى المربع قبل أن يتحول البلاط تحت قدمي إلى اللون الأزرق.
” إذن لقد تعرضت للضرب … عن قصد؟ لماذا؟”
ثم رفعتني البلاطة التي كنت أقف عليها لأعلى بضعة أقدام ، ثم بدأ الماء في غمر الغرفة تحتي.
الأهم انه اثناء هذا ، استمر الأثير في التسرب مني.
رفعت حاجبي وكنت مستمتعا بمراقبة الرجل وهو يقول أن تلاعبي بالمانا كان أعلى من المتوسط على الرغم من أنني لم يكن لدي أي ذرة من المانا في داخلي.
بعد دقيقتين كاملتين تقريبا ، تقدمت إلى منتصف الطريق تقريبًا عبر اللوح عندما تحدث الصوت من أعلى مرة أخرى.
“قدرتك على التلاعب واحتواء المانا الخاصة بك أمر مثير للإعجاب ، سنعمل الآن على زيادة مستوى الصعوبة ، ولكن لا داعي للقلق سيتم تسجيل كل شيء حتى مع فشلك “.
لكن كيف بحق الجحيم؟
فجأة تحول مربع الزاوية حيث كنت قد بدأت إلى اللون الرمادي ، ثم سقط عن اللوح مما ترك حفرة مظلمة مكانه.
هكذا شاهدته أنا وريجيس بصمت وهو يرسم شكلين بيضاويين عريضين وكان أحدهما موجود فوق الآخر.
“أوه هذا رائع.”
“شكرا لك يا عمي ، إذن هل تريد عناق أيضًا؟ ” سألته بابتسامة متكلفة.
كما كنت في قلب قارة العدو ، ولكن هنا أنا غراي ، وليس آرثر لوين.
لم افعل شيء بعد اختفاء البلاطة بل انتظرت وكنت أعد بداخلي حتى سقط البلاط التالي.
تفاديت وابل آخر منلضربات عنكبوت ، ونظرت إلى الاثنين الآخرين ، اللذان كانا لا يزالان ينتظران عند حافة قاعة التقييم.
ما الذي كنت أعرفه حقًا عن هذا المكان بأكمله؟
“عشرين ثانية بين البلاطات..”
“هل كنت أحد هؤلاء المحتالين؟” سأل ريجيس وهو يضحك ضحكة مكتومة.
“يمكن أن تكون كلاهما.”
” ما لم يسرعوا الوتيرة فهذا هذا يعطينا … بضع دقائق على الأكثر”.
“فقط حاول القفز مجددا” ، تحدث ريجيس بنبرة نافذة الصبر
تحدث ألاريك وهو يحدق باتجاه البوابة بتلك النظرة البعيدة التي رأيتها في غرفة الاجتماعات سابقا.
مع تقدمي عبر المنصة ، وجدت نفسي استدرت ووصلت إلى طريق مسدود لمرتين بسبب البلاط المنهار.
عند سماعه ألتفت إليه ووجدت أنه كان يحدق في فوهة الزجاجة ويحاول معرفة مقدار الشراب الذي تركه.
ومع ذلك ، كانت هذه المتاهة نسخة أبسط بكثير من تلك التي جربتها في المقابر الأثرية ، في الأساس حتى تلك الموجودة في المقابر الأثرية لم تكن قادرة على جعلي محتارا تماما.
لقد استغرق الأمر دقيقتين فقط قبل أن أقف في المربع الأسود.
لكن ورائي ، أكثر من نصف البلاط مفقود.
بعد أن تم تجفيف المياه بالكامل وعادت الغرفة إلى شكلها الأصلي الفارغ ، بدأت المربعات المركزية للغرفة تتوهج بضوء أزرق باهت.
لكني شعرت أنني فقدت ربما ثلث الأثير.
“طريقة أخرى لـأغرونا لتعزيز طريقة عيش الصاعدين؟”
بعد لحظات عادت البلاطات المفقودة إلى الظهور ، وعادت جميع البلاطات المضائة إلى اللون الرمادي الباهت الافتراضي ، واختفى ضغط الامتصاص.
“أعتقد أنك لم تكن تقول بعض الهراء فقط عندما قلت إنك وصلت إلى منطقة التقارب بنفسك”
عندها انفتحت بوابة في الجدار البعيد لتكشف عن مدخل ثاني لقاعة التقييم.
كما خرج رجل وامرأة ، يرتدي كل منهما رداء ساحر أبيض مع شريط أحمر مميز على الذراعين الأيمن ، و كان ‘عمي’ المزعوم يترنح خلفهما.
كما كانت هناك قطعة أثرية على الطاولة ولوحة رسم معلقة على الحائط ، لكن الغرفة كانت فارغة بخلاف ذلك.
“المرشح المهاجم غراي”.
لقد تم تحويل الغرفة بأكملها إلى نوع من المتاهة العمودية ، مع منصات مستطيلة تتقاطع مع بعضها البعض لمنع رؤيتي من الوصول نحو الاعلى.
كما كانت هناك قطعة أثرية على الطاولة ولوحة رسم معلقة على الحائط ، لكن الغرفة كانت فارغة بخلاف ذلك.
تحدث الرجل النحيف الذي يرتدي نظارة طبية وهو يقرأ من حافظته.
صاح ألاريك قبل أن يمشي نحوي ويربت على كتفي.
مع تقدمي عبر المنصة ، وجدت نفسي استدرت ووصلت إلى طريق مسدود لمرتين بسبب البلاط المنهار.
“مرونة السحر الهجومية أقل من المتوسط ، التلاعب بالمانا أعلى من المتوسط ، التحليل أعلى من المتوسط ، الحدة العقلية اعلى من المتوسط ، معدل البقاء على قيد الحياة ، مرتفع. ”
رفعت حاجبي وكنت مستمتعا بمراقبة الرجل وهو يقول أن تلاعبي بالمانا كان أعلى من المتوسط على الرغم من أنني لم يكن لدي أي ذرة من المانا في داخلي.
” أعلم أن وجود بعض هذه الأشياء في المقابر الأثرية سيكون مناسبًا ، ولكن هل هناك حقًا حاجة لمدينة بأكملها تلبي احتياجات الصاعدين؟”
وايضا ما يجب أن ابحث عنه في أعضاء الفرقة المحتملين والذي سيكون مفيدا لي في صعودي.
أخيرًا نظر الرجل الذي يرتدي نظارة إلى أعلى وابتسم.
” إلى نهاية صفقتنا”
“مبارك يا غراي ، لقد اجتزت التقييم “.
لكن لو تم تصميم درع وحوش المانا هذه ليكون أكثر صمت لما سمعت اقتراب هذا المخلوق في الوقت المناسب.
“بالطبع فهو ابن أخي!”
“إيه؟ …”
صاح ألاريك قبل أن يمشي نحوي ويربت على كتفي.
“على أي حال ، الطابق الثاني هو المكان الذي يقضي فيه غالبية الصاعدون أيامهم ، ايضا ستتمكن من شراء بعض الدروع والأسلحة الجديدة هناك إذا كنت بحاجة إليها “.
برؤيتهم تحدثت المرأة الشقراء ، “يجب أن أقول ذلك ، إن قدرتك على إخفاء استخدامك للمانا أمر مثير للإعجاب”.
لكن قبل أن يتلاشى الصدى الأخير ، بدأت غرفة الاختبار بأكملها ترتجف ، وبدأت البلاطات على الأرض والجدران في التحرك إلى الخارج لتشكيل أعمدة مربعة.
“حتى بدلتنا لم تكن قادرة على اكتشاف آثار التسرب الدقيقة أثناء تعزيز أطرافك.”
ثم في مكان مرتفع فوق الأرض حيث قاتلت العناكب ، وجدت بلورة بحجم قبضة اليد معلقة من وسط السقف.
بالطبع لا توجد طريقة لكي يعرفوا أن هذا المكان يمكنه التلاعب بالمانا والأثير كذلك.
“إنه أمر مثير للإعجاب حقا”
وافقها الرجل الذي يرتدي نظارة طبية.
تقدمت للأمام مرة أخرى ، وتحول البلاط إلى الأمام وإلى اليسار واليمين إلى اللون الأبيض.
” لكن هذا سوف يساعدك كثيرا في المقابر الأثرية لأن العديد من الوحوش بداخلها تنجذب إلى المانا.”
أومأت ببساطة بسماع هذه المعلومات الجديدة ، لكن سرعان ما وضعت ابتسامة على وجهي وأجبت.
بمجرد أن وضعت كلتا قدماي بإحكام على المربع الأبيض ، تردد صدى مزيد من التعليمات من الظل في الأعلى.
تمتم ألاريك قبل أن يأخذ رشفة من مشروبه. ” لقد صمدت لفترة طويلة جدًا ضد تلك العناكب.”
“شكرًا لكم” ، لكن عند قول هذا لاحظت أن ألاريك يحدق بي باهتمام.
” إذن لقد تعرضت للضرب … عن قصد؟ لماذا؟”
” أوصي بشدة أن تصعد مع معالج ، لأنك تتخصص بشدة في القتال المباشر”
قمت بطرد كل هذه الافكار وأمسكت نفسي قبل أن اغرق في حفرة الشك واتلف أعصابي.
تحدثت المرأة قبل أن تمد يدها يدها ، ” ايضا من الأفضل أن يكون للفرقة درع ، نحن نأمل أن نرى نتائج رائعة في صعودك الأولي”.
“انتهى بي المطاف في المقابر الأثرية بطريقة… غير تقليدية.”
صافحت يدها وأجبت ، “سافعل ما بوسعي.”
اندفع العنكبوت العملاق مجددا نحوي لذلك أمسكت أنيابه.
بعد أن ارتديت ملابسي غير الرسمية تم اصطحابي أنا وألاريك عبر بوابة النقل عن بعد إلى مبنى الصاعدين لمدينة أرامور.
لم يكن هناك سبب يدعوهم للشك ، لقد قررت بالفعل أن أثق في العجوز المخمور.
بعد السير لحظات توقف ألاريك أمام باب مكتوب عليه “C28” وأدخل مفتاح منقوش بالرونية في القفل وانتظر لبضع ثواني حتى تم نقر القفل وشق طريقه عبر الباب ونزل إلى أسفل نحو طاولة دائرية كبيرة ، وأمرني بالانضمام إليه.
“أعتقد أنك لم تكن تقول بعض الهراء فقط عندما قلت إنك وصلت إلى منطقة التقارب بنفسك”
” مظهر جيد وعقل ذكي ، أنت فارس الأحلام المثالي أليس كذلك؟ ” أجاب ألاريك بشكل ساخر.
تمتم ألاريك قبل أن يأخذ رشفة من مشروبه. ” لقد صمدت لفترة طويلة جدًا ضد تلك العناكب.”
لم يكن الوضع هنا بالضبط نفس أحجية المنصة الدوارة التي قمت بالسقوط منها في المقابر الأثرية ، لكنها كانت متشابهة في الأساس ، متاهة لم أتمكن من فهمها حتى أبدأ في حلها.
” أوصي بشدة أن تصعد مع معالج ، لأنك تتخصص بشدة في القتال المباشر”
“ماذا حقا؟”
سألت وكنت متفاجئ حقا.
“ما المدة التي يستغرقها الصاعدون عادة في قتالهم؟”
“حسنًا ، إذا رأيت واحدة في البرية ، فإن الشيء المعقول الذي يجب فعله هو حرقها ، لكن العناكب التي يستخدمونها للاختبار محمية بشكل كبير بالرونية”.
دحرجت عيناي عند سماعه.
” أنت لم تكن قادرا على إلحاق أي ضرر بهم ، ولهذا السبب وضعوك في مرتبة منخفضة من أجل ذلك ، لكنك ما زلت قد صمدت لفترة أطول بكثير من بقية المرشحين المدربين بشكل رسمي في الأكاديميات.” ، شرح ألاريك
هيه يمكنني فقط أن أتخيل مدى الإندهاش الذي ستكون إيميلي أو جايدن إذا رأوا شيئًا كهذا مباشرة.
عند سماعه ألتفت إليه ووجدت أنه كان يحدق في فوهة الزجاجة ويحاول معرفة مقدار الشراب الذي تركه.
لم افعل شيء بعد اختفاء البلاطة بل انتظرت وكنت أعد بداخلي حتى سقط البلاط التالي.
” لست مهتما” ، أجاب السكير العجوز ورفع يديه بهدوء.
“هل ستصدقني إذا قلت إن الأوقات التي تعرضت فيها للضرب كانت متعمدة؟”
لهذا اخترت الطريق الأيمن ، وتحول بلاطان آخران إلى اللون الأبيض ، كان أحدهما أمامي والآخر إلى يساري.
فجاة تحركت أعين العجوز المخمور نحوي وهو يرفع جبينه.
” إذن لقد تعرضت للضرب … عن قصد؟ لماذا؟”
إستدار ألاريك لليسار عند مفترق طرق إلى مدخل أكبر بأبواب ملحوظة على كلا الجانبين.
” ربما لكي كيف تعمل الأحرف الرونية على البدلة؟”
فجأة نظرت بعيدًا وفركت مؤخرة رقبتي لأني شعرت بالإحراج.
صافحت يدها وأجبت ، “سافعل ما بوسعي.”
” هاتان الصفتان ليستا متبادلتين بالضرورة”
” لذا أثناء قتالك ضد وحش مانا مدرع عملاق ، كنت تعتقد أن ( مرحبا دعني أحاول أن أتعرض للضرب على وجهي لمعرفة ما إذا كانت هذه البدلة تحميني) هي طريقة صحيحة لتفكير؟”
سألني ببطء بينما كنا نسير في ممر هادئ يؤدي إلى القاعة الرئيسية.
“لم يكن ليحدث أي ضرر دائم حتى لو أصبت”.
أخيرًا نظر الرجل الذي يرتدي نظارة إلى أعلى وابتسم.
“أوه ، حقا قدراتك التجديدية رائعة جدا أليس كذلك؟”
فجاة تحدث ريجيس ، “يجب أن تكتشف ماذا سيحدث إذا تعرضت للضرب على وجهك” ، لقد كان نصف سؤاله صادر من باب الفضول والنصف الآخر من أجل التسلية فقط.
دحرج عينيه عند سماعي ، “لا يمكنني معرفة ما إذا كنت شخصا غبيا أو مجرد شخص ذو ثقة مفرطة تبعث على السخرية.”
” هاتان الصفتان ليستا متبادلتين بالضرورة”
” وغد شقي ، فقط اسرع واحصل على شارتك اللعينة حتى تتمكن من البدء في جني الأموال ” تذمر قبل أن يستدير ليغادر.
فجاة خرج ريجيس وضحك بصوت عالي.
“يمكن أن تكون كلاهما.”
فجاة تحركت أعين العجوز المخمور نحوي وهو يرفع جبينه.
رفع ألاريك قنينة الكحول عند سماعه ، ” كلام حكيم ، يمكنني أن أشرب على ذلك.”
“إيه؟ …”
“يمكنك أن تشرب على أي شيء” ، سخرت وأنا ادفع ريجيس إلى جسدي.
“فقط حاول القفز مجددا” ، تحدث ريجيس بنبرة نافذة الصبر
“ بدأ من البلاط الأبيض ، هدفك هو الوصول إلى البلاط الأسود ”
نظر لي ألاريك بجدية.
” لكن بغض النظر عن هذا… الحماقة والثقة المفرطة هما من أكبر أسباب موت الصاعدين في المقابر الأثرية.”
بالإضافة إلى ذلك ، كانت البلاطات تتحرك على فترات عشوائية ، مما جعلني حذرا أكثر من قتالي مع العناكب الكبيرة.
في الداخل ، كانت الطاولة محاطة بثمانية كراسي.
“سأضع ذلك في الاعتبار” أجبته بإستخفاف.
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
“حسنا”
إستدار ألاريك لليسار عند مفترق طرق إلى مدخل أكبر بأبواب ملحوظة على كلا الجانبين.
بعد السير لحظات توقف ألاريك أمام باب مكتوب عليه “C28” وأدخل مفتاح منقوش بالرونية في القفل وانتظر لبضع ثواني حتى تم نقر القفل وشق طريقه عبر الباب ونزل إلى أسفل نحو طاولة دائرية كبيرة ، وأمرني بالانضمام إليه.
“هل هناك شيء آخر تريد أن تقوله؟”
تابعت عن كثب خلف الرجل العجوز ، وشاهدت رأسه يتحرك يمينًا ويسارًا كما لو كان يبحث عن غرفة معينة.
“على أي حال ، أنا متأكد من أنك قد لاحظت وجود اثنين بالفعل ، ولكن على عكس المناطق فإن الطابقين الأول والثاني مترابطين ببعضهما”.
قام ألاريك بتدليك جسر أنفه وهو يجيب ” صحيح … إنها موجودة بعد الطابقين الأولين وكنت سأصل إليها في النهاية.”
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألته أخيرا.
برؤيتهم تحدثت المرأة الشقراء ، “يجب أن أقول ذلك ، إن قدرتك على إخفاء استخدامك للمانا أمر مثير للإعجاب”.
” إلى نهاية صفقتنا”
أجاب دون الإستدارة إلى الوراء. “هيا الآن ، كلما تعلمت بشكل أسرع كلما زادت سرعة العثور على فريق والبدأ في صعودك الأول.”
عند قول هذا سخر ريجيس بجانبي لكني تجاهلت ذلك.
” وأيضا كلما بدأت في جني الأموال بشكل أسرع؟” سخرت من حديثه.
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
” مظهر جيد وعقل ذكي ، أنت فارس الأحلام المثالي أليس كذلك؟ ” أجاب ألاريك بشكل ساخر.
بالطبع!.
“آه ، المعذرة؟”
بعد السير لحظات توقف ألاريك أمام باب مكتوب عليه “C28” وأدخل مفتاح منقوش بالرونية في القفل وانتظر لبضع ثواني حتى تم نقر القفل وشق طريقه عبر الباب ونزل إلى أسفل نحو طاولة دائرية كبيرة ، وأمرني بالانضمام إليه.
“لم يكن ليحدث أي ضرر دائم حتى لو أصبت”.
” إلى نهاية صفقتنا”
لم تكن الغرفة تمتلك أي نوافذ بل فقط مدخل ومخرج واحد.
في الداخل ، كانت الطاولة محاطة بثمانية كراسي.
أجاب ألاريك لكن لم يستطع إخفاء الابتسامة الماكرة التي تسللت إلى وجهه.
كما كانت هناك قطعة أثرية على الطاولة ولوحة رسم معلقة على الحائط ، لكن الغرفة كانت فارغة بخلاف ذلك.
لقد كان من الممكن أن يكتشفوا افتقاري إلى المانا ، أو ربما قام ألاريك بتسليمي بالفعل وان الذهاب والدوس على ذلك المربع الأبيض قد يؤدي إلى قتلي أو نقلي إلى زنزانة أو -…
“الغرف هنا عازلة للصوت تماما ومن المستحيل الدخول إليها حتى بالنسبة للحراس الذين يملكون شعارات” أكد ألاريك.
“شكرًا لكم” ، لكن عند قول هذا لاحظت أن ألاريك يحدق بي باهتمام.
“عظيم! هذا يعني أنه يمكنني الخروج ”
“لا تدمر المكان فقط” تحدثت وانا استدير.
صرخ ريجيس وهو يقفز من ظهري ثم إستدار حول الطاولة لمرة واحدة قبل التوقف للتمدد.
مباشرة صمت ريجيس عندما بدأ ضغط غريب في سحب كل شبر من الأثير مني ، وشعرت أن الأثير في جسدي يتم سحبه من خلال قنوات الأثير الخاصة بي.
“حسنًا ، لدينا نصف ساعة فقط فلنبدأ”
ثم جلس على كرسيه وأداره حتى يتمكن من الوصول إلى لوحة الرسم والتقط فرشاة حبر.
تحدث صرح السكير العجوز وهو يضرب زجاجة شرابه على الطاولة كما لو كانت مطرقة.
لهذا اخترت الطريق الأيمن ، وتحول بلاطان آخران إلى اللون الأبيض ، كان أحدهما أمامي والآخر إلى يساري.
ثم جلس على كرسيه وأداره حتى يتمكن من الوصول إلى لوحة الرسم والتقط فرشاة حبر.
هكذا شاهدته أنا وريجيس بصمت وهو يرسم شكلين بيضاويين عريضين وكان أحدهما موجود فوق الآخر.
“هذه الأقراص تمثل أول طابقين من المقابر الأثرية”.
على الرغم من نوايا ريجيس الواضحة ، كنت أشعر بالفضول أيضا.
“فقط … لا تمت يافتى ، ولا تتورط أبدا في أي من تلك الفرق التي تتطلب منك دفع “رسوم”. إنهم دائما مخادعون “.
برؤية هذا رفع ريجيس مخلبه.
بمجرد أن وضعت كلتا قدماي بإحكام على المربع الأبيض ، تردد صدى مزيد من التعليمات من الظل في الأعلى.
“سؤال؟ ، اعتقدت أن الأماكن المختلفة في المقابر الأثرية كانت تسمى مناطق؟ ”
رفع ألاريك جبينه وهو يسمعني ، “يبدو أنك مرتبك ، سيكون من المستحيل إتمام عملية صعود من غير البدأ من هذين الطابقين “.
“عشرين ثانية بين البلاطات..”
قام ألاريك بتدليك جسر أنفه وهو يجيب ” صحيح … إنها موجودة بعد الطابقين الأولين وكنت سأصل إليها في النهاية.”
‘ صحيح.. ربما تكون أنت ، لكن ليس من المفترض أن ترتدي هذه الأشياء—
أجاب ريجيس بهدوء “إذن من فضلك تابع”.
عندما رميت بنفسي للخلف من طعنة مخلب العنكبوت ، ظهر تحذير في ذهني اجبرني على الدوران والانخفاض إلى الجانب لتجنب عض من أنياب العنكبوت الثاني ، الذي تقدم فجأة وانضم إلى المعركة.
“على أي حال ، أنا متأكد من أنك قد لاحظت وجود اثنين بالفعل ، ولكن على عكس المناطق فإن الطابقين الأول والثاني مترابطين ببعضهما”.
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
“انتظر ، إذن كل الصاعدين ينتهي بهم الأمر بالبدأ في نفس المكان في هذين الطابقين الأولين؟”
صرخ ريجيس وهو يقفز من ظهري ثم إستدار حول الطاولة لمرة واحدة قبل التوقف للتمدد.
رفع ألاريك جبينه وهو يسمعني ، “يبدو أنك مرتبك ، سيكون من المستحيل إتمام عملية صعود من غير البدأ من هذين الطابقين “.
“انتهى بي المطاف في المقابر الأثرية بطريقة… غير تقليدية.”
بعد الانتظار لبضع ثواني فعلت ما طلبه مني على رغم أن جزء من ذهني أخبرني أن ما أفعله هو أمر غبي
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
عند قول هذا سخر ريجيس بجانبي لكني تجاهلت ذلك.
” لست مهتما” ، أجاب السكير العجوز ورفع يديه بهدوء.
فجاة تحركت أعين العجوز المخمور نحوي وهو يرفع جبينه.
“فقط اعلم أن هذين الطابقين يختلفان اختلافًا كبيرًا عن المناطق التي استكشفتها.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
“هذان الطابقان يمثلان المدى الذي وصل إليه الصاعدون في الهيمنة على المقابر الأثرية”.
وافقها الرجل الذي يرتدي نظارة طبية.
أجاب ألاريك بصوت منخفض ثم توقف للحظة وبدا وكأنه يهز نفسه ويطرد الفكرة الخيالية التي كان قد فكر فيها للتو.
أجاب ألاريك لكن لم يستطع إخفاء الابتسامة الماكرة التي تسللت إلى وجهه.
” لذا الطابق الأول حيث يتم تربية ورعاية وحوش الأثير من أجل مواد خام معينة ، ولكن هناك أيضًا الكثير من التجار في الطابق الأول والأهم من كل هذا ، لا تشتري أبدا أي شيء من التجار في الطابق الأول! ”
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
سألني ببطء بينما كنا نسير في ممر هادئ يؤدي إلى القاعة الرئيسية.
بسماعه نظرت نحو ألاريك نظرة فضوليّة.
لقد استغرق الأمر دقيقتين فقط قبل أن أقف في المربع الأسود.
“هناك عدد كبير من المحتالين الذين يفترسون حقا الصاعدين الجدد الذين لا يعرفون أي شيء” ، أوضح وهو يهز رأسه.
“هل كنت أحد هؤلاء المحتالين؟” سأل ريجيس وهو يضحك ضحكة مكتومة.
” إخرس أيها الجرو”
صرخ ريجيس وهو يقفز من ظهري ثم إستدار حول الطاولة لمرة واحدة قبل التوقف للتمدد.
أجاب ألاريك لكن لم يستطع إخفاء الابتسامة الماكرة التي تسللت إلى وجهه.
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
“على أي حال ، الطابق الثاني هو المكان الذي يقضي فيه غالبية الصاعدون أيامهم ، ايضا ستتمكن من شراء بعض الدروع والأسلحة الجديدة هناك إذا كنت بحاجة إليها “.
“أرجوا أن تتقدم إلى المربع الأبيض” ، تحدث المراقب ثم صمت.
“هل هذا هو السبب في أنني لم أر أي مخازن أسلحة أو متاجر أسلحة في أرامور؟” سألته.
على الرغم من هيكل العناكب الكبير ، إلا أنهم كانوا يتحركون بسرعة مذهلة.
“نعم”.
بعد دقيقتين كاملتين تقريبا ، تقدمت إلى منتصف الطريق تقريبًا عبر اللوح عندما تحدث الصوت من أعلى مرة أخرى.
أجاب الرجل العجوز بهدوء لكنني أدركت أنه لم يعد يعطيني نظرة غريبة عندما أطرح أسئلة حول ما كان على الأرجح معروفًا بين الألاكرين.
“بالطبع فهو ابن أخي!”
يبدو أنه اعتاد جهلي بالفعل ، ” قد تجد بعض الأشياء الصغيرة على السطح ، لكن الغالبية منها في الطابق الثاني.”
استمر ألاريك في وصف ما بدا وكأنه مدينة بأكملها بنيت في الطابق الثاني من المقابر الأثرية ، لكن بصرف النظر عن الحدادين والمتاجر فقد كانت هناك مناطق تدريب وفنادق وتجار سيشترون المقتنيات الخاصة بك وحتى كان هناك المطاعم.
بمجرد أن وضعت كلتا قدماي بإحكام على المربع الأبيض ، تردد صدى مزيد من التعليمات من الظل في الأعلى.
هززت رأسي وانا أسمعه.
“ما الذي يفترض بي أن أفعله بالضبط لهذا التقييم؟”
” أعلم أن وجود بعض هذه الأشياء في المقابر الأثرية سيكون مناسبًا ، ولكن هل هناك حقًا حاجة لمدينة بأكملها تلبي احتياجات الصاعدين؟”
قال ألاريك ، وهو يأخذ رشفة أخرى من مشروبه.
“عليك أن تدرك أن أصحاب المتاجر والعمال هناك صاعدون أيضًا”.
لقد كان هذا أيضا مألوفا.
“من الصعب جدًا فتح متجر في الطابق الثاني ، لكن التواجد هناك مباشرة عندما يظهر فريق من الصاعدين وهم انصاف موتى من المقابر الأثرية هو عمل جيد ، نادرا ما يغادر الصاعدين المقابر ، لانهم فقط يعودون إلى الطابق الثاني للراحة واستعادة قوتهم قبل العودة مرة أخرى ، هناك امتيازات أخرى أيضا ، على سبيل المثال لا توجد أي ضرائب على السلع أو الخدمات داخل المقابر الأثرية “.
تحدث ألاريك وهو يحدق باتجاه البوابة بتلك النظرة البعيدة التي رأيتها في غرفة الاجتماعات سابقا.
“طريقة أخرى لـأغرونا لتعزيز طريقة عيش الصاعدين؟”
بعد أن تم تجفيف المياه بالكامل وعادت الغرفة إلى شكلها الأصلي الفارغ ، بدأت المربعات المركزية للغرفة تتوهج بضوء أزرق باهت.
“انتهى بي المطاف في المقابر الأثرية بطريقة… غير تقليدية.”
سألت وأنا أحدق في الرسم البيضاوي البسيط وأحاول أن أتخيل مدينة مزدهرة مبنية على مكان مليئ بالوحوش.
بالتفكير في هذا فقد تذكرت الحائط قبل أن تهاجمه جحافل وحوش المانا ، لم يكن الأمر مختلفًا هناك ، حيث نشأ اقتصاد بأكمله حول المدافعين.
فجاة خرج ريجيس وضحك بصوت عالي.
“نعم!”
بمجرد أن وضعت كلتا قدماي بإحكام على المربع الأبيض ، تردد صدى مزيد من التعليمات من الظل في الأعلى.
أوضح ألاريك وهو يستمر ” ايضا هناك مكافآت أكبر إذا تمكنت بالفعل من العثور على بقايا ، ولكن سيكون من الحماقة منا الاعتماد على ذلك”.
“إنه أمر مثير للإعجاب حقا”
بعد أن أنهى السكير شرحه الموجز لعمل الطابقين الأولين أوضح ما يجب أن أتوقعه خلال هذا الصعود الأولي.
” إلى نهاية صفقتنا”
“قدرتك على التلاعب واحتواء المانا الخاصة بك أمر مثير للإعجاب ، سنعمل الآن على زيادة مستوى الصعوبة ، ولكن لا داعي للقلق سيتم تسجيل كل شيء حتى مع فشلك “.
لكن لم يكن هناك سوى القليل مما يمكنه أن يخبرني به حول المناطق ، لأنه يمكن أن تأخذني البوابات من منطقة إلى أخرى إلى أي مكان ، لكنه أوضح لي أين يجب أن أبحث فيه عن فرقة.
كانت الممرات قد أصبحت أكثر ازدحامًا عندما اقتربنا من المنصة التي توجد بها البوابة القديمة التي ستعيدني إلى المقابر الأثرية.
وايضا ما يجب أن ابحث عنه في أعضاء الفرقة المحتملين والذي سيكون مفيدا لي في صعودي.
لقد قال أيضا أنه كان بإمكاني العمل بمفردي ولكن كانت نظرة ألاريك متشككة حول هذا الأمر ، لهذا اخترت الوثوق في معرفته حول الصاعدين ، وكنت متأكد من أن خبرته لا تقدر بثمن.
بعد قول هذا قفز لكنه اصطدم صاعد عابر بالخطأ ، ثم خدش مؤخرة رأسه بشكل محرج.
” هاتان الصفتان ليستا متبادلتين بالضرورة”
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
وايضا ما يجب أن ابحث عنه في أعضاء الفرقة المحتملين والذي سيكون مفيدا لي في صعودي.
“أنا أفهم ، التشكيل الجيد للفرقة هو مفتاح النجاح ، كما يجب أن أجد الصاعدين الذين يكملون مهاراتي وايضا مهارات بعضهم البعض ، ايضا أنا مطالب فقط بالذهاب إلى منطقة واحدة ، لذا لا يجب علي التوسع ، لقد فهمت.”
“شكرًا لكم” ، لكن عند قول هذا لاحظت أن ألاريك يحدق بي باهتمام.
أضاق ألاريك عينيه وهو ينظر إلي.
تحدث ألاريك وهو يحدق باتجاه البوابة بتلك النظرة البعيدة التي رأيتها في غرفة الاجتماعات سابقا.
“طريقة أخرى لـأغرونا لتعزيز طريقة عيش الصاعدين؟”
“أنت شخص ممل للغاية ، هل أخبرتك بذلك من قبل؟”.
تجاهله ثم عدنا نحن الاثنين إلى الردهة المضيئة ، متبعين الإشارات التي وجهتنا نحو غرفة الصعود ، والتي كانت بجوار المبنى الصاعد.
أجاب دون الإستدارة إلى الوراء. “هيا الآن ، كلما تعلمت بشكل أسرع كلما زادت سرعة العثور على فريق والبدأ في صعودك الأول.”
بعد الانتظار لبضع ثواني فعلت ما طلبه مني على رغم أن جزء من ذهني أخبرني أن ما أفعله هو أمر غبي
كانت الممرات قد أصبحت أكثر ازدحامًا عندما اقتربنا من المنصة التي توجد بها البوابة القديمة التي ستعيدني إلى المقابر الأثرية.
بسماعه نظرت نحو ألاريك نظرة فضوليّة.
لكن لم يكن هناك رد.
لكن على عكس المغامرين في ديكاثين ، كان الصاعدون هنا من جميع الأشكال والأحجام.
“آه ، المعذرة؟”
“يمكن أن تكون كلاهما.”
كان من الممتع بشكل خاص رؤية محارب شجاع ، كان وزنه أكثر من ثلاثمائة رطل يقف بأدب في طابور خلف فتاة صغيرة ذات زي أكاديمي.
كانت الممرات قد أصبحت أكثر ازدحامًا عندما اقتربنا من المنصة التي توجد بها البوابة القديمة التي ستعيدني إلى المقابر الأثرية.
أجاب الرجل العجوز بهدوء لكنني أدركت أنه لم يعد يعطيني نظرة غريبة عندما أطرح أسئلة حول ما كان على الأرجح معروفًا بين الألاكرين.
تحدث ألاريك وهو يحدق باتجاه البوابة بتلك النظرة البعيدة التي رأيتها في غرفة الاجتماعات سابقا.
لم تكن الغرفة تمتلك أي نوافذ بل فقط مدخل ومخرج واحد.
“هذا هو أقصى ما يمكنني الذهاب إليه”.
على الرغم من نوايا ريجيس الواضحة ، كنت أشعر بالفضول أيضا.
بعد قول هذا قفز لكنه اصطدم صاعد عابر بالخطأ ، ثم خدش مؤخرة رأسه بشكل محرج.
” أوصي بشدة أن تصعد مع معالج ، لأنك تتخصص بشدة في القتال المباشر”
بعد الانتظار لبضع ثواني فعلت ما طلبه مني على رغم أن جزء من ذهني أخبرني أن ما أفعله هو أمر غبي
“سانتظر جانبا في غرفتنا مرة أخرى في النزل.”
فجأة نظرت بعيدًا وفركت مؤخرة رقبتي لأني شعرت بالإحراج.
“لا تدمر المكان فقط” تحدثت وانا استدير.
“آه!-”
بدأت الأحرف الرونية على بدلتي تتوهج وتصبح أكثر إشراق عندما انزلقت إحدى أرجل العنكبوت أمامي.
فجاة استدرت لأراه يمد يده وكأنه يريد أن يمسك بي.
بعد قول هذا قفز لكنه اصطدم صاعد عابر بالخطأ ، ثم خدش مؤخرة رأسه بشكل محرج.
“هل هناك شيء آخر تريد أن تقوله؟”
“عشرين ثانية بين البلاطات..”
“إيه؟ …”
فجاة تجمد ألاريك وبدا في تطهير حلقه.
عندما تقدمت للأمام مرة أخرى ، وجدت نفسي في طريق مسدود حيث لم يتغير لون البلاطات الجديدة واضطررت للعودة إلى البلاط السابق.
“فقط … لا تمت يافتى ، ولا تتورط أبدا في أي من تلك الفرق التي تتطلب منك دفع “رسوم”. إنهم دائما مخادعون “.
“آه ، إنه يهتم بك ” سخر ريجيس.
إستدرت في الهواء ، وهبطت على قدمي ، لكن أجساد العناكب الثلاثة تراجعت.
“شكرا لك يا عمي ، إذن هل تريد عناق أيضًا؟ ” سألته بابتسامة متكلفة.
بعد أن ارتديت ملابسي غير الرسمية تم اصطحابي أنا وألاريك عبر بوابة النقل عن بعد إلى مبنى الصاعدين لمدينة أرامور.
” وغد شقي ، فقط اسرع واحصل على شارتك اللعينة حتى تتمكن من البدء في جني الأموال ” تذمر قبل أن يستدير ليغادر.
برؤيته يغادر صعدت إلى الطابور الذي يصبح أكبر مع كل ثانية وأصبحت متحمس بالتفكير في إحراز تقدم في قوتي مرة أخرى لكني كنت محبط لأنني لم أكن اتقدم بالسرعة الكافية …
“لم يكن ليحدث أي ضرر دائم حتى لو أصبت”.
عندما تقدمت للأمام مرة أخرى ، وجدت نفسي في طريق مسدود حيث لم يتغير لون البلاطات الجديدة واضطررت للعودة إلى البلاط السابق.
ايضا كنت خائفا مما يخبئه المستقبل.
فجاة تحولت قطعة بلاط واحدة زرقاء إلى اللون الأسود في الزاوية المقابلة من حيث كنت اقف ، ” يجب أن تفعل هذا دون مغادرة المنصة أو لمس البلاط الأزرق ، ايضا قبل أن تفقد كل المانا “.
بعد اخذ نفس عميق واغلاق تدفق هذه المشاعر ركزت فقط على مدخل المقابر الأثرية التي أمامي.
لكن على عكس المغامرين في ديكاثين ، كان الصاعدون هنا من جميع الأشكال والأحجام.
