الفصل 72: تقاطع طرق (1)
223: الفصل 72: تقاطع طرق (1)
لكن هذه المرة كان يعيش في ملكية تاراماتولا. عرفت عائلة تاراتامولا جيدًا أنه مجرد محاكاة، لكن لم يبدو وكأن ذلك قد أزعجهم كثيرًا. لقد عاملوه تمامًا كما فعلوا مع زوريان الحقيقي- لقد منحوه غرفة نوم، معلم لمساعدته على إتقان اللغة المحلية، والوصول إلى أشياء مثل الورق ومواد البناء لأبحاثه.
لم يدرك حقًا كم يمكن أن تكون سيوريا جميلة في المساء.
شكك المحاكى كثيرًا في أن الأصلي سيغوص بعمق في هذا المجال. سيستغرق الأمر الكثير من الوقت للوصول إلى أي مكان به ولم يوفر أي شيء كانوا في أمس الحاجة إليه. ومع ذلك، يمكن استخدام بعض التعاويذ والتقنيات التي استخدمها تورون للتحكم في عينيه والاستفادة منها لتحسين التنسيق بين زوريان و الغولمات، أو حتى زوريان و المحاكيات.
كان هذا هو ما فكر فيه زوريان وهو يتجول هو وتايفين في سيوريا، ويتفقدان أكشاك الشوارع ويناقشان مواضيع عرضي. أصبحت معظم المستوطنات مظلمة وهادئة مع اقتراب المساء، مما أعطى جوًا خطيرًا وشريرًا، لكن سيوريا كانت عاصمة كبرى وكان هذا الأسبوع قبل مهرجان الصيف. كانت الشوارع مفعمة بالحياة ومضاءة جيدًا، بينما تجول الكثير من الناس وأقام الكثير من الباعة الجائلين أكشاكًا محاولين إقناع هؤلاء الناس بالتخلي عن أموالهم لشراء الحلوى والحلي وما إلى ذلك.
“ماذا؟” حث.
لم يكن زوريان ليخمن أبدًا أنه سيستمتع بهذا النوع من الأجواء. في الماضي، كان قد وجد مناسبات كهذه مشددة إلى حد ما وتجنبها كلما أمكن ذلك. بالطبع، في الماضي، كان زوريان يعاني من الصداع فقط من التواجد في حشد من الناس ولم يكن لديه فتاة جميلة لتبقي رفقته.
كان هذا هو ما فكر فيه زوريان وهو يتجول هو وتايفين في سيوريا، ويتفقدان أكشاك الشوارع ويناقشان مواضيع عرضي. أصبحت معظم المستوطنات مظلمة وهادئة مع اقتراب المساء، مما أعطى جوًا خطيرًا وشريرًا، لكن سيوريا كانت عاصمة كبرى وكان هذا الأسبوع قبل مهرجان الصيف. كانت الشوارع مفعمة بالحياة ومضاءة جيدًا، بينما تجول الكثير من الناس وأقام الكثير من الباعة الجائلين أكشاكًا محاولين إقناع هؤلاء الناس بالتخلي عن أموالهم لشراء الحلوى والحلي وما إلى ذلك.
لقد ألقى نظرة جانبية على تايفين، التي كانت تسير بجانبه. على الرغم من أن هذا كان مجرد موعد “ودود” وليس شيئًا رومانسيًا، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتعامل معه بجدية إلى حد ما. كان قد اختار أن يرتدي زيًا رسميًا إلى حد ما في المساء، وأخذها إلى مطعم باهظ الثمن، بل دعاها لحضور جولة من الرقص. لقد كان قلقًا في البداية من أنه كان يأخذ الأمور بعيدًا جدًا، ولكن بالنظر إلى أن تايفين جاءت إلى الموعد وهي ترتدي فستانًا باهظ الثمن للغاية واحتفظت بتصرفها المعتاد طوال المساء، بدا وكأنه اتخذ خيارًا جيدًا.
كان هذا هو ما فكر فيه زوريان وهو يتجول هو وتايفين في سيوريا، ويتفقدان أكشاك الشوارع ويناقشان مواضيع عرضي. أصبحت معظم المستوطنات مظلمة وهادئة مع اقتراب المساء، مما أعطى جوًا خطيرًا وشريرًا، لكن سيوريا كانت عاصمة كبرى وكان هذا الأسبوع قبل مهرجان الصيف. كانت الشوارع مفعمة بالحياة ومضاءة جيدًا، بينما تجول الكثير من الناس وأقام الكثير من الباعة الجائلين أكشاكًا محاولين إقناع هؤلاء الناس بالتخلي عن أموالهم لشراء الحلوى والحلي وما إلى ذلك.
“يجب أن أقول، لقد سارت الأمور بشكل أفضل بكثير مما كنت أعتقد أنها ستكون”. قالت تايفين فجأة، رفع زوريان حاجبه عليها. “انتظر، لقد خرج هذا بشكل خطأ نوعا ما. ما أعنيه هو… بالنظر إلى كم كلانا سيئ في الجانب الاجتماعي للأشياء… أم…”
لقد شعر فجأة أنه يستطيع أن يفهم بعض موقف زاك تجاه الأشخاص من حوله. هل هذا هو السبب في أن زاك لم يعد يكلف نفسه عناء مصادقة أي من زملائه في الفصل أو الغرباء الودودين، على الرغم من أنه كان يفعل ذلك على نطاق واسع في الماضي؟ ما كان يشعر به زوريان هذا المساء… ربما كان هذا ما شعر به زاك طوال الوقت خلال سنواته الأولى؟ تكوين صداقات وتجربة لحظات مغيرة للحياة معهم مرارًا وتكرارًا، فقط لكي ينسى الطرف الآخر كل شيء في الإعادة التالية…
ابتسم لها زوريان ابتسامة باهتة وقرر إنقاذها من المزيد من الحرج.
“ماذا؟” سأل زوريان متفاجئًا.
“لا بأس”. قال “لقد فهمت وجهة نظرك. أنا أيضًا مندهش بسرور لمدى نجاح هذا. أعتقد أننا أفضل في هذا مما كنا نظن.”
حسنا. تفضيلات تايفين للرجال جانبا، لقد كان منزعجًا إلى حد ما من افتقاره إلى التحمل مؤخرًا. لقد جعل الأمور أكثر صعوبة مما يجب أن تكون عليه وأجبره على شرب الجرعات باستمرار لمجرد مواكبة زاك والآخرين. لم تكن مشكلة كبيرة في الحلقة الزمنية، ولكن مثل هذا الاستخدام المكثف للجرعات كان غير مستحسن على المدى الطويل. بمجرد أن يخرج من الحلقة الزمنية، لربما سينتهي به الأمر في العمل على لياقته البدنية بمبادرته الخاصة، فقط حتى يتمكن من الحفاظ على السرعة التي اعتاد عليها الآن…
“حسنا، في حالتي انها في معظمها التجربة والخطأ، لذلك لا أستطيع أن أشعر أيضا بالفخر عن نفسي،” ضحكت تايفين بخفة. “لقد ذهبت إلى عدد غير قليل من المواعيد في الماضي. ينجذب الكثير من الرجال إلي بسبب مظهري ولا يفهمون تمامًا ما سيواجهونه حتى يجربوه بشكل مباشر. صدقني، كان أول موعد لي كارثة حقيقية.”
“ماذا أفعل غالبًا؟ اذهب في موعد معك؟” سأل زوريان مستمتعًا.
“أوه؟ عليك أن تخبريني تلك القصة في وقت ما،” سخر زوريان.
كان هذا هو ما فكر فيه زوريان وهو يتجول هو وتايفين في سيوريا، ويتفقدان أكشاك الشوارع ويناقشان مواضيع عرضي. أصبحت معظم المستوطنات مظلمة وهادئة مع اقتراب المساء، مما أعطى جوًا خطيرًا وشريرًا، لكن سيوريا كانت عاصمة كبرى وكان هذا الأسبوع قبل مهرجان الصيف. كانت الشوارع مفعمة بالحياة ومضاءة جيدًا، بينما تجول الكثير من الناس وأقام الكثير من الباعة الجائلين أكشاكًا محاولين إقناع هؤلاء الناس بالتخلي عن أموالهم لشراء الحلوى والحلي وما إلى ذلك.
“مستحيل”، قالت، تعطيه دفعة مرحة وتجعله يتعثر جانبًا قليلاً. كاد أن يصطدم بزوجين مسنين كانا يسيران أمامهما، لكنه تمكن من تصحيح نفسه في الوقت المناسب. “كلما قلّت معرفة الناس بتلك القصة، كلما كان ذلك أفضل. بحق الجحيم، في بعض الأحيان أتمنى أن أنسى تلك الذكرى بنفسي. ولكن مع ذلك لربما سأرتكب نفس الأخطاء مرة أخرى، لذلك أعتقد أنه شيء جيد أنني لا أستطيع نسيانه “
“حسنًا، ليس معي”. قالت وهي تدحرج عينيها “أعني بشكل عام. لقد كنت في هذه الحلقة الزمنية لسنوات. بالتأكيد ذهبت في عدة مواعيد في كل ذلك الوقت.”
لقد عبست فجأة، محدقة في سماء الليل للحظة قبل أن تعطيه نظرة فضولية.
“ماذا أفعل غالبًا؟ اذهب في موعد معك؟” سأل زوريان مستمتعًا.
“ماذا؟” حث.
“زوريان، لا تجعلني أضربك”. قالت محذرة.
“ماذا عنك؟ هل تفعل هذا كثيرًا؟” لقد سألته.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تورون و كيرما، زميلا دايمن في الفريق اللذان كانا محاصرين حاليًا في ملكية تاراتامولا. ربما لأنه لم يكن لديهم حاليًا شيئ أفضل للقيام به وكانوا يشعرون بالملل خارج أذهانهم، أو ربما لأن الأصل ترك انطباعًا عليهم حقًا، لكن كلاهما أثبت أنهما متجاوبان للغاية مع عرض المحاكى للتبادل السحري.
“ماذا أفعل غالبًا؟ اذهب في موعد معك؟” سأل زوريان مستمتعًا.
كانت كيرما هي الأكثر تقليدية بين الاثنين. على الرغم من أن زوريان لم يرى أبدًا العرافة تستخدم بهذه الطريقة قبل أن يقابلها، فقد ادعت أنها كانت تستخدم سحرًا عمليا يمكن الحصول عليه من “أي مكان عمليًا”. حتى مساعدتها في العرافة على شكل زهرة كانت ببساطة شيئًا طلبته من فنان محترف، وليس شيئًا صنعته بنفسها. وبالتالي، لم تشعر بالحاجة إلى الحفاظ على سرية أساليبها. في مقابل العديد من التعاويذ النادرة والغريبة التي اكتسبها زوريان في الحلقة الزمنية، كانت على استعداد تام لتظهر له بعض الحيل في مهنتها وإعطائه إرشادات حول أفضل السبل لتطوير مهاراته في العرافة.
“حسنًا، ليس معي”. قالت وهي تدحرج عينيها “أعني بشكل عام. لقد كنت في هذه الحلقة الزمنية لسنوات. بالتأكيد ذهبت في عدة مواعيد في كل ذلك الوقت.”
***
“القليل”. اعترف زوريان.
لقد ألقى نظرة جانبية على تايفين، التي كانت تسير بجانبه. على الرغم من أن هذا كان مجرد موعد “ودود” وليس شيئًا رومانسيًا، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتعامل معه بجدية إلى حد ما. كان قد اختار أن يرتدي زيًا رسميًا إلى حد ما في المساء، وأخذها إلى مطعم باهظ الثمن، بل دعاها لحضور جولة من الرقص. لقد كان قلقًا في البداية من أنه كان يأخذ الأمور بعيدًا جدًا، ولكن بالنظر إلى أن تايفين جاءت إلى الموعد وهي ترتدي فستانًا باهظ الثمن للغاية واحتفظت بتصرفها المعتاد طوال المساء، بدا وكأنه اتخذ خيارًا جيدًا.
“ها!” قالت وهي تشير بإصبعها إليه منتصرة. “كنت أعرف!”
جفلت تايفين، تنظر بعيدا بذنب.
فتح زوريان فمه للرد ولكن تايفين أوقفته على الفور.
في النهاية وصلوا إلى مفترق طرق حيث انفصلت مساراتهم وتوقفت. حطم زوريان رأسه للحظة، محاولًا معرفة الطريقة المناسبة لإنهاء الموعد. لم يكونوا حقا متورطين عاطفيًا، بعد كل شيء.
“لا تحاول أن تسحرني بكلماتك المعسولة”، قالت بغضب ساخر. “أراهن أنك تقولها لكل فتاة تلاحقها.”
بالطبع، كانت مثل هذه التطورات عامة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون سببًا في سعادة المحاكى الحالي بموقفه. الحقيقة أنه قد تهرب مؤخرًا من رصاصة ضخمة!
“لكنني لم أقل شيئًا بعد”. أشار زوريان “حقًا، ليس لدي أي نية لتبرير نفسي لك. بناءً على ما أخبرتني به للتو عن تجاربك في المواعدة، ذهبتي إلى مواعيد أكثر بكثير مما فعلت. أنت محطمة قلوب.”
لقد شعر فجأة أنه يستطيع أن يفهم بعض موقف زاك تجاه الأشخاص من حوله. هل هذا هو السبب في أن زاك لم يعد يكلف نفسه عناء مصادقة أي من زملائه في الفصل أو الغرباء الودودين، على الرغم من أنه كان يفعل ذلك على نطاق واسع في الماضي؟ ما كان يشعر به زوريان هذا المساء… ربما كان هذا ما شعر به زاك طوال الوقت خلال سنواته الأولى؟ تكوين صداقات وتجربة لحظات مغيرة للحياة معهم مرارًا وتكرارًا، فقط لكي ينسى الطرف الآخر كل شيء في الإعادة التالية…
لقد ظلوا يتحدثون ويتجولون في الشوارع لفترة أطول، حتى انتهت المحادثة في النهاية وبدا وكأن كلاهما قد توصلا إلى اتفاق غير معلن بأن الوقت قد كان يتأخر وأن الوقت قد حان لانهاء التاريخ. لم يستطع زوريان إلا أن يصبح أكثر هدوءًا وتأملًا بشكل تدريجي مع اقتراب الموعد من نهايته.
“ماذا؟” سأل زوريان متفاجئًا.
كانوا يسيرون في صمت لعدة دقائق عندما قررت تايفين التحدث مرة أخرى.
“لا تحاول أن تسحرني بكلماتك المعسولة”، قالت بغضب ساخر. “أراهن أنك تقولها لكل فتاة تلاحقها.”
“ما هو الخطأ؟” سألت تايفين. “لماذا أصبت بالاكتئاب فجأة؟ هل هو شيء قلته؟”
“القليل”. اعترف زوريان.
“همم؟” قال زوريان، يخرج من حلمه. “لا، لا. ليس أنت. أنا أفكر فقط. إنه… حسنًا، ربما يكون للأفضل إذا لم أخبرك.”
أما بالنسبة لتورون، فقد كان يتابع مجالًا نادرًا وغريبًا جدًا من السحر يتضمن استخراج أعضاء كائنات سحرية وحفظها ثم استخدام تعاويذ تحكم متخصصة لتحويلها إلى شيء يشبه امتداد للملقي. لم يكن مجالًا دراسيًا شائعًا، نظرًا لأنه تم إنشاؤه مؤخرًا نسبيًا ولأنه كان في شيء من المشكلة القانونية في معظم الأماكن، لذلك كان تورون في الواقع منتشيًا عندما أظهر المحاكى اهتمامًا به. اعتبر معظم الناس أن سحره غريب إلى حد ما وغير محبب.
“زوريان، لا تجعلني أضربك”. قالت محذرة.
لقد ظلوا يتحدثون ويتجولون في الشوارع لفترة أطول، حتى انتهت المحادثة في النهاية وبدا وكأن كلاهما قد توصلا إلى اتفاق غير معلن بأن الوقت قد كان يتأخر وأن الوقت قد حان لانهاء التاريخ. لم يستطع زوريان إلا أن يصبح أكثر هدوءًا وتأملًا بشكل تدريجي مع اقتراب الموعد من نهايته.
“حسنًا، إذا أصررتي…” قال زوريان، وهو يعطيها ضحكة محرجة. “كنت أفكر فقط في كم سيكون محبطا تماما أنك لن تتذكري أي شيء حدث الليلة في الإعادات المستقبلية. لقد صفينا الأجواء بيننا، واستمتعنا بأمسية رائعة… ولن يكون أي من ذلك مهمًا عند تعيد الحلقة نفسها مرةً أخرى. ستعودين إلى نفس تايفين، الشاكة التي في حدود العدائية التي تكونينها في بداية كل إعادة. يأخذ مني الأمر نصف كل إعادة فقط لإقناعك بأن الحلقة الزمنية حقيقية وأنني لم أكذب عليك منذ أن التقيت بك أو تم استبدالي من قبل محتال، بدون ذكر أي شيء آخر”.
بعد ثانية من التردد، مع عدم اتخاذ أي منهما خطوة للمغادرة، تحدثت تايفين مرة أخرى.
جفلت تايفين، تنظر بعيدا بذنب.
في النهاية وصلوا إلى مفترق طرق حيث انفصلت مساراتهم وتوقفت. حطم زوريان رأسه للحظة، محاولًا معرفة الطريقة المناسبة لإنهاء الموعد. لم يكونوا حقا متورطين عاطفيًا، بعد كل شيء.
“لا، لا تشعري بالذنب”. قال لها زوريان وهو يهز رأسه “إنه رد فعل معقول تمامًا. إنه شيء واحد أن يصدق السحرة القدامى ذوي الخبرة مثل كزفيم و ألانيك و دايمن بالحلقة الزمنية. لقد تعاملوا مع العديد من المواقف المعقدة في حياتهم وعانوا من الكثير من السحر الغريب. أشخاص مثلك و مثلي؟ حسنًا… هل تعلمين أنني أمضيت أول ست إعادات في الذهاب إلى الفصول الدراسية كما لو كان كل شيء على ما يرام، على آمل أن يعود كل شيء إلى طبيعته إذا أبقيت رأسي منخفضًا وتصرفت كالمعتاد؟”
جفلت تايفين، تنظر بعيدا بذنب.
أعطته تايفين نظرة متفاجئة.
“لا تحاول أن تسحرني بكلماتك المعسولة”، قالت بغضب ساخر. “أراهن أنك تقولها لكل فتاة تلاحقها.”
“نعم، أعرف،” أومأ زوريان. “إنه غبي نوعا ما، لكن هذا ما فعلته. رد فعلك جيد جدًا، مع أخذ كل الأشياء في الاعتبار. لقد أحببت حقًا كيف انتهى الأمر، ومع ذلك… أدرك أن هذا ربما سيبقى إلى الأبد ذكرى فارغة في رأسي. لا يمكنني تكرار سلسلة الأحداث التي أدت إلى هذا في العالم الحقيقي. لست متأكدًا حتى من أنه يمكنني تكرارها في الإعادات المستقبلية. لذا أعتقد أنني أحاول فقط معرفة ما يجب علي فعله حيال هذا في المستقبل.”
بالإضافة إلى ذلك، أعطته قائمة بالأشخاص للتحدث معهم في حال رغب في ممارسة مهنة في هذا المجال، دون أن يدعوها المحاكى لذلك تمامًا. كان يشتبه في أنه قد كان لديها نوع من التعامل مع هؤلاء الأشخاص لإرسال المواهب الشابة في طريقهم، لكنه قرر أن يزورهم في إحدى الإعادات المستقبلية على أي حال.
ساد صمت قصير غريب على المشهد، مما تسبب في جفل زوريان قليلاً من الداخل في توقيته السيئ. لماذا أصر على إخبارها بذلك الآن؟ لم يستطع ترك الأمور تنتهي بشكل إيجابي، أليس كذلك؟
في النهاية وصلوا إلى مفترق طرق حيث انفصلت مساراتهم وتوقفت. حطم زوريان رأسه للحظة، محاولًا معرفة الطريقة المناسبة لإنهاء الموعد. لم يكونوا حقا متورطين عاطفيًا، بعد كل شيء.
“آسف”. قال بهدوء.
كان التمركز في كوث عادةً مهمة مملة، لأنه قد عنى أنهم سيحاصون في أرض غريبة لم يفهموا لغتها وكتابتها. لم يستطع قراءة أي من الكتب المحلية، ولم يستطع الدخول في محادثات عابرة مع الناس ولم يستطع إلقاء أي تعاويذ بدون سبب وجيه.
لقد شعر فجأة أنه يستطيع أن يفهم بعض موقف زاك تجاه الأشخاص من حوله. هل هذا هو السبب في أن زاك لم يعد يكلف نفسه عناء مصادقة أي من زملائه في الفصل أو الغرباء الودودين، على الرغم من أنه كان يفعل ذلك على نطاق واسع في الماضي؟ ما كان يشعر به زوريان هذا المساء… ربما كان هذا ما شعر به زاك طوال الوقت خلال سنواته الأولى؟ تكوين صداقات وتجربة لحظات مغيرة للحياة معهم مرارًا وتكرارًا، فقط لكي ينسى الطرف الآخر كل شيء في الإعادة التالية…
“مستحيل”، قالت، تعطيه دفعة مرحة وتجعله يتعثر جانبًا قليلاً. كاد أن يصطدم بزوجين مسنين كانا يسيران أمامهما، لكنه تمكن من تصحيح نفسه في الوقت المناسب. “كلما قلّت معرفة الناس بتلك القصة، كلما كان ذلك أفضل. بحق الجحيم، في بعض الأحيان أتمنى أن أنسى تلك الذكرى بنفسي. ولكن مع ذلك لربما سأرتكب نفس الأخطاء مرة أخرى، لذلك أعتقد أنه شيء جيد أنني لا أستطيع نسيانه “
“لا تتأسف”. قالت تايفين “ما فائدة الأصدقاء إذا لم يتمكنوا حتى من الاستماع إلى الأنين من وقت لآخر؟ إلى جانب ذلك، كانت أمسية ممتعة. لحظة واحدة من الجدية المحبطة لن تدمرها.”
ابتسم لها زوريان ابتسامة باهتة وقرر إنقاذها من المزيد من الحرج.
في النهاية وصلوا إلى مفترق طرق حيث انفصلت مساراتهم وتوقفت. حطم زوريان رأسه للحظة، محاولًا معرفة الطريقة المناسبة لإنهاء الموعد. لم يكونوا حقا متورطين عاطفيًا، بعد كل شيء.
“آسف”. قال بهدوء.
“إذا… أعتقد أن هذا كل شيئ”، قال في النهاية بدون روح.
لم يدرك حقًا كم يمكن أن تكون سيوريا جميلة في المساء.
“أظن أنه كذلك،” وافقت تايفين، بنفس القدر من الحماس.
“ماذا أفعل غالبًا؟ اذهب في موعد معك؟” سأل زوريان مستمتعًا.
بعد ثانية من التردد، مع عدم اتخاذ أي منهما خطوة للمغادرة، تحدثت تايفين مرة أخرى.
“حسنًا، إذا أصررتي…” قال زوريان، وهو يعطيها ضحكة محرجة. “كنت أفكر فقط في كم سيكون محبطا تماما أنك لن تتذكري أي شيء حدث الليلة في الإعادات المستقبلية. لقد صفينا الأجواء بيننا، واستمتعنا بأمسية رائعة… ولن يكون أي من ذلك مهمًا عند تعيد الحلقة نفسها مرةً أخرى. ستعودين إلى نفس تايفين، الشاكة التي في حدود العدائية التي تكونينها في بداية كل إعادة. يأخذ مني الأمر نصف كل إعادة فقط لإقناعك بأن الحلقة الزمنية حقيقية وأنني لم أكذب عليك منذ أن التقيت بك أو تم استبدالي من قبل محتال، بدون ذكر أي شيء آخر”.
“هاي”. قالت فجأة “إذا، أعلم أنك قلت أنك قد تجاوزتني تمامًا… وأنا أحترم ذلك تمامًا! ولكن فقط في حال غيرت رأيك حيال ذلك، يجب أن تعمل على جسمك قليلاً.”
ابتسم لها زوريان ابتسامة باهتة وقرر إنقاذها من المزيد من الحرج.
“ماذا؟” سأل زوريان متفاجئًا.
فتح زوريان فمه للرد ولكن تايفين أوقفته على الفور.
“تعلم. ابدأ في الجري وممارسة الرياضة. اختر نوعًا من الهوايات المكثفة بدنيًا في الهواء الطلق. ضع بعض العضلات”. قالت “أنا لا أقول أنك لا تملك أي فرصة بخلاف ذلك، ولكن…”
223: الفصل 72: تقاطع طرق (1)
شخر زوريان عليها، ممزق بين التسلية والسخط. “لكن ما سيفعله سيكون إعجازيا لجعلك تنظرين إلي كإمكانية لعلاقة، أليس كذلك؟” خمن. أومئت تايفين. “عادل بما فيه الكفاية. سأضع ذلك في الاعتبار.”
لقد عبست فجأة، محدقة في سماء الليل للحظة قبل أن تعطيه نظرة فضولية.
حسنا. تفضيلات تايفين للرجال جانبا، لقد كان منزعجًا إلى حد ما من افتقاره إلى التحمل مؤخرًا. لقد جعل الأمور أكثر صعوبة مما يجب أن تكون عليه وأجبره على شرب الجرعات باستمرار لمجرد مواكبة زاك والآخرين. لم تكن مشكلة كبيرة في الحلقة الزمنية، ولكن مثل هذا الاستخدام المكثف للجرعات كان غير مستحسن على المدى الطويل. بمجرد أن يخرج من الحلقة الزمنية، لربما سينتهي به الأمر في العمل على لياقته البدنية بمبادرته الخاصة، فقط حتى يتمكن من الحفاظ على السرعة التي اعتاد عليها الآن…
جفلت تايفين، تنظر بعيدا بذنب.
على أي حال، كانت هذه نهاية أمسيتهم معًا. بعد وداعهما، ذهب كلاهما في طريقه المنفصل.
“آسف”. قال بهدوء.
أخذ زوريان عمدًا الطريق الخلاب إلى منزل إيمايا، مستغرقًا في أفكاره وغير متعجل للعودة إلى النوم.
لكن هذه المرة كان يعيش في ملكية تاراماتولا. عرفت عائلة تاراتامولا جيدًا أنه مجرد محاكاة، لكن لم يبدو وكأن ذلك قد أزعجهم كثيرًا. لقد عاملوه تمامًا كما فعلوا مع زوريان الحقيقي- لقد منحوه غرفة نوم، معلم لمساعدته على إتقان اللغة المحلية، والوصول إلى أشياء مثل الورق ومواد البناء لأبحاثه.
***
“نعم، أعرف،” أومأ زوريان. “إنه غبي نوعا ما، لكن هذا ما فعلته. رد فعلك جيد جدًا، مع أخذ كل الأشياء في الاعتبار. لقد أحببت حقًا كيف انتهى الأمر، ومع ذلك… أدرك أن هذا ربما سيبقى إلى الأبد ذكرى فارغة في رأسي. لا يمكنني تكرار سلسلة الأحداث التي أدت إلى هذا في العالم الحقيقي. لست متأكدًا حتى من أنه يمكنني تكرارها في الإعادات المستقبلية. لذا أعتقد أنني أحاول فقط معرفة ما يجب علي فعله حيال هذا في المستقبل.”
كان المحاكى رقم 2، المتمركز في كوث، سعيدًا جدًا بكيفية سير الأمور.
“همم؟” قال زوريان، يخرج من حلمه. “لا، لا. ليس أنت. أنا أفكر فقط. إنه… حسنًا، ربما يكون للأفضل إذا لم أخبرك.”
كان التمركز في كوث عادةً مهمة مملة، لأنه قد عنى أنهم سيحاصون في أرض غريبة لم يفهموا لغتها وكتابتها. لم يستطع قراءة أي من الكتب المحلية، ولم يستطع الدخول في محادثات عابرة مع الناس ولم يستطع إلقاء أي تعاويذ بدون سبب وجيه.
كانت كيرما هي الأكثر تقليدية بين الاثنين. على الرغم من أن زوريان لم يرى أبدًا العرافة تستخدم بهذه الطريقة قبل أن يقابلها، فقد ادعت أنها كانت تستخدم سحرًا عمليا يمكن الحصول عليه من “أي مكان عمليًا”. حتى مساعدتها في العرافة على شكل زهرة كانت ببساطة شيئًا طلبته من فنان محترف، وليس شيئًا صنعته بنفسها. وبالتالي، لم تشعر بالحاجة إلى الحفاظ على سرية أساليبها. في مقابل العديد من التعاويذ النادرة والغريبة التي اكتسبها زوريان في الحلقة الزمنية، كانت على استعداد تام لتظهر له بعض الحيل في مهنتها وإعطائه إرشادات حول أفضل السبل لتطوير مهاراته في العرافة.
لكن هذه المرة كان يعيش في ملكية تاراماتولا. عرفت عائلة تاراتامولا جيدًا أنه مجرد محاكاة، لكن لم يبدو وكأن ذلك قد أزعجهم كثيرًا. لقد عاملوه تمامًا كما فعلوا مع زوريان الحقيقي- لقد منحوه غرفة نوم، معلم لمساعدته على إتقان اللغة المحلية، والوصول إلى أشياء مثل الورق ومواد البناء لأبحاثه.
“ها!” قالت وهي تشير بإصبعها إليه منتصرة. “كنت أعرف!”
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تورون و كيرما، زميلا دايمن في الفريق اللذان كانا محاصرين حاليًا في ملكية تاراتامولا. ربما لأنه لم يكن لديهم حاليًا شيئ أفضل للقيام به وكانوا يشعرون بالملل خارج أذهانهم، أو ربما لأن الأصل ترك انطباعًا عليهم حقًا، لكن كلاهما أثبت أنهما متجاوبان للغاية مع عرض المحاكى للتبادل السحري.
“ها!” قالت وهي تشير بإصبعها إليه منتصرة. “كنت أعرف!”
كانت كيرما هي الأكثر تقليدية بين الاثنين. على الرغم من أن زوريان لم يرى أبدًا العرافة تستخدم بهذه الطريقة قبل أن يقابلها، فقد ادعت أنها كانت تستخدم سحرًا عمليا يمكن الحصول عليه من “أي مكان عمليًا”. حتى مساعدتها في العرافة على شكل زهرة كانت ببساطة شيئًا طلبته من فنان محترف، وليس شيئًا صنعته بنفسها. وبالتالي، لم تشعر بالحاجة إلى الحفاظ على سرية أساليبها. في مقابل العديد من التعاويذ النادرة والغريبة التي اكتسبها زوريان في الحلقة الزمنية، كانت على استعداد تام لتظهر له بعض الحيل في مهنتها وإعطائه إرشادات حول أفضل السبل لتطوير مهاراته في العرافة.
بالإضافة إلى ذلك، أعطته قائمة بالأشخاص للتحدث معهم في حال رغب في ممارسة مهنة في هذا المجال، دون أن يدعوها المحاكى لذلك تمامًا. كان يشتبه في أنه قد كان لديها نوع من التعامل مع هؤلاء الأشخاص لإرسال المواهب الشابة في طريقهم، لكنه قرر أن يزورهم في إحدى الإعادات المستقبلية على أي حال.
بالإضافة إلى ذلك، أعطته قائمة بالأشخاص للتحدث معهم في حال رغب في ممارسة مهنة في هذا المجال، دون أن يدعوها المحاكى لذلك تمامًا. كان يشتبه في أنه قد كان لديها نوع من التعامل مع هؤلاء الأشخاص لإرسال المواهب الشابة في طريقهم، لكنه قرر أن يزورهم في إحدى الإعادات المستقبلية على أي حال.
“لا تتأسف”. قالت تايفين “ما فائدة الأصدقاء إذا لم يتمكنوا حتى من الاستماع إلى الأنين من وقت لآخر؟ إلى جانب ذلك، كانت أمسية ممتعة. لحظة واحدة من الجدية المحبطة لن تدمرها.”
أما بالنسبة لتورون، فقد كان يتابع مجالًا نادرًا وغريبًا جدًا من السحر يتضمن استخراج أعضاء كائنات سحرية وحفظها ثم استخدام تعاويذ تحكم متخصصة لتحويلها إلى شيء يشبه امتداد للملقي. لم يكن مجالًا دراسيًا شائعًا، نظرًا لأنه تم إنشاؤه مؤخرًا نسبيًا ولأنه كان في شيء من المشكلة القانونية في معظم الأماكن، لذلك كان تورون في الواقع منتشيًا عندما أظهر المحاكى اهتمامًا به. اعتبر معظم الناس أن سحره غريب إلى حد ما وغير محبب.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تورون و كيرما، زميلا دايمن في الفريق اللذان كانا محاصرين حاليًا في ملكية تاراتامولا. ربما لأنه لم يكن لديهم حاليًا شيئ أفضل للقيام به وكانوا يشعرون بالملل خارج أذهانهم، أو ربما لأن الأصل ترك انطباعًا عليهم حقًا، لكن كلاهما أثبت أنهما متجاوبان للغاية مع عرض المحاكى للتبادل السحري.
شكك المحاكى كثيرًا في أن الأصلي سيغوص بعمق في هذا المجال. سيستغرق الأمر الكثير من الوقت للوصول إلى أي مكان به ولم يوفر أي شيء كانوا في أمس الحاجة إليه. ومع ذلك، يمكن استخدام بعض التعاويذ والتقنيات التي استخدمها تورون للتحكم في عينيه والاستفادة منها لتحسين التنسيق بين زوريان و الغولمات، أو حتى زوريان و المحاكيات.
كانت كيرما هي الأكثر تقليدية بين الاثنين. على الرغم من أن زوريان لم يرى أبدًا العرافة تستخدم بهذه الطريقة قبل أن يقابلها، فقد ادعت أنها كانت تستخدم سحرًا عمليا يمكن الحصول عليه من “أي مكان عمليًا”. حتى مساعدتها في العرافة على شكل زهرة كانت ببساطة شيئًا طلبته من فنان محترف، وليس شيئًا صنعته بنفسها. وبالتالي، لم تشعر بالحاجة إلى الحفاظ على سرية أساليبها. في مقابل العديد من التعاويذ النادرة والغريبة التي اكتسبها زوريان في الحلقة الزمنية، كانت على استعداد تام لتظهر له بعض الحيل في مهنتها وإعطائه إرشادات حول أفضل السبل لتطوير مهاراته في العرافة.
بالطبع، كانت مثل هذه التطورات عامة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون سببًا في سعادة المحاكى الحالي بموقفه. الحقيقة أنه قد تهرب مؤخرًا من رصاصة ضخمة!
“لا، لا تشعري بالذنب”. قال لها زوريان وهو يهز رأسه “إنه رد فعل معقول تمامًا. إنه شيء واحد أن يصدق السحرة القدامى ذوي الخبرة مثل كزفيم و ألانيك و دايمن بالحلقة الزمنية. لقد تعاملوا مع العديد من المواقف المعقدة في حياتهم وعانوا من الكثير من السحر الغريب. أشخاص مثلك و مثلي؟ حسنًا… هل تعلمين أنني أمضيت أول ست إعادات في الذهاب إلى الفصول الدراسية كما لو كان كل شيء على ما يرام، على آمل أن يعود كل شيء إلى طبيعته إذا أبقيت رأسي منخفضًا وتصرفت كالمعتاد؟”
كان أبوه وأمه قادمين إلى كوث، واضطر أحدهم إلى اصطحابهما و “تهريبهما” إلى ملكية تاراماتولا. كان هذا الشخص، بالطبع، دايمن… لكن دايمن أصر أيضًا على أن يرافقه زوريان في هذه المهمة. لم يتزحزح عن هذا على الإطلاق، وأصر بعناد على أنه من واجب زوريان العائلي أن يرافقه لاصطحاب والديهم.
أخذ زوريان عمدًا الطريق الخلاب إلى منزل إيمايا، مستغرقًا في أفكاره وغير متعجل للعودة إلى النوم.
في بعض الأحيان كان من الجيد أن تكون مجرد محاكاة. بينما كان على الأصل أن يشرح لأمه وأبيه ما كان يفعله في كوث، فقد طُلب منه بدلاً من ذلك البقاء مخفيًا عنهما في جميع الأوقات لتقليل مقدار التفسيرات الضرورية. أمر كان سعيد جدًا لطاعته.
“ما هو الخطأ؟” سألت تايفين. “لماذا أصبت بالاكتئاب فجأة؟ هل هو شيء قلته؟”
كان حاليًا محبوسًا بأمان في زاوية مكتبة تاراتامولا (بالطبع كان للملكية مكتبتها الخاصة)، مدندنا نغمة غير متناغمة لنفسه ويقرء كتاب أطفال في محاولة لصقل قدرته على قراءة الكتابة المحلية. للأسف، كانت المهارات اللغوية واحدة من تلك الأشياء التي كان من المستحيل تقريبًا نقلها إلى الأصل بأي طريقة ذات مغزى، لذلك كان هذا شيئًا من أجل تسليته الخاصة أكثر من أي مكسب طويل المدى.
223: الفصل 72: تقاطع طرق (1)
لقد عبست فجأة، محدقة في سماء الليل للحظة قبل أن تعطيه نظرة فضولية.
