القوة الحقيقية لجيش جودريك
لذا، قام جنود غودريك، المسلحون بالأقواس الكبيرة، بقنص السحرة الذين تجرأوا على إلقاء نظرة من الأسوار واحداً تلو الآخر. أصابتهم مقذوفات الأقواس في الرأس مباشرة، وسقط العديد من السحرة صرعى قبل أن يتمكنوا من إبداء أي ردة فعل، وكانت ملامح السخرية من ثقة جيش جودريك لا تزال ترتسم على وجوههم الهامدة.
“دي، قدّم لنا تقريراً عن وضع الموتى الأحياء،” سأل رولاند متجاوزاً الموضوع السابق.
أجابه وايت بثقة: “يرجى أن تطمئن تماماً يا لورد رولاند. سأعتمد الحل الأمثل لتحقيق الأهداف الاستراتيجية التي حددتها”.
بما أنهم سيخوضون معركة ضد إمبراطورية تشارلز في كل الأحوال، فلا داعي للاستغراق في مناقشة وضع هذا الجيش تحديداً بحد ذاته. كان عليهم تركيز طاقتهم على كيفية التعامل معهم.
كما اندفع جنود غودريك إلى الداخل، وأجهزوا على جنود العدو الساقطين أرضاً بينما تبعوا قادة الفرسان صعوداً نحو جدار المدينة.
فكر دي للحظة ثم قال: “تحركات الموتى غريبة بعض الشيء. بصرف النظر عن الغيلان والموتى الأحياء، لم أرَ سوى عدد قليل من الكيانات الخاصة. وبالنظر إلى القوة العسكرية الحالية لمدينة لايتون، فإن فكرة سقوطها بالكامل في أيدي الموتى تبدو أمراً مستبعداً للغاية”.
أومأ دي برأسه تأكيداً: “بالفعل، يثقل على الأحياء الصمود في الأماكن التي تحولت إلى بؤر ميتة. وإذا دخل جيش غودريك إليها، فلن يهلكوا بالضرورة، لكن حركتهم ستتقيد وتتأثر بشكل كبير. لو كان بيننا كاهن يتقن التضرع المقدس ويستطيع إطلاق صلاة مثل العهد الذهبي، لتمكنا من تحصين جنودنا ضد التأثيرات السلبية لبؤرة الموت تلك. لكنني تخصصت في الصلوات الهجومية لتطهير الموتى، ولم أتعلم صلوات الحماية هذه بعد”.
“هل اكتشفت أي كائن من الموتى يبدو كأنه قائد لهم؟” استفسر رولاند بفضول.
أعاد دي تقييم الصور الراسخة في عقله ثم هز رأسه نفياً: “أعتذر منك يا لورد رولاند، لم أجد أي أثر لأي من الموتى يبدو كقائد”.
“إذا كانت الصلاة المطلوبة بمستوى العهد الذهبي، فأعتقد أنني أستطيع القيام بها،” قالت ميلينا، التي كانت تجلس بهدوء وتستمع لحوارهم.
أعاد دي تقييم الصور الراسخة في عقله ثم هز رأسه نفياً: “أعتذر منك يا لورد رولاند، لم أجد أي أثر لأي من الموتى يبدو كقائد”.
“بناءً على ملاحظاتي، فإن القوة الرئيسية لجيش الموتى الأحياء لا تتمركز في شرق أو غرب مدينة لايتون. لا يوجد في هاتين المنطقتين سوى بعض كائنات الموتى العشوائية منخفضة المستوى.” تحركت أصابع روجر بخفة، ليرسم هالة سحرية خضراء تحدد المنطقتين الغربية والشرقية كعلامة على الأمان. “بينما تتجمع حامية مدينة لايتون بالكامل حالياً في الجزء الجنوبي من المدينة، وتتركز القوة الضاربة للأعداء في المنطقة الممتدة من وسط المدينة إلى الجنوب. أما شمال المدينة فالوضع هناك فوضى عارمة؛ لقد أخبرني دي أن تلك المنطقة قد انخسفت تماماً وتحولت إلى بؤرة ميتة تغمرها هالة الموت في كل زاوية”.
فأمامهم يقف جدار جيش جودريكالذي لا يمكن اختراقه. وخلفهم يمتد زحف الموتى الذين لا يمكن التفاهم أو التواصل معهم بأي عقلانية.
“لا بد أنهم يختبئون في الظلال. يبدو أن قائد جيش الموتى الأحياء هذا يمتلك ذكاءً حاداً،” استطرد رولاند قائلاً: “روجر، من أي اتجاه ترى أنه يتعين علينا دخول مدينة لايتون؟”.
استخدم روجر سحر الأحجار المشعة ليرسم في الهواء خريطة بسيطة وسهلة الفهم لمدينة لايتون، مما أتاح لرولاند والآخرين رؤية الوضع بوضوح تام داخل مدينة لايتون.
أومأ رولاند برأسه متحدثاً بسرعة: “حسناً يا ميلينا، غطي جنود غودريك بصلوات العهد الذهبي قدر استطاعتك”.
وعندما اقترب جيش غودريك، أصدر القائد المسؤول عن هذا الجانب من سور المدينة أمره: “أطلقوا السهام!”.
“بناءً على ملاحظاتي، فإن القوة الرئيسية لجيش الموتى الأحياء لا تتمركز في شرق أو غرب مدينة لايتون. لا يوجد في هاتين المنطقتين سوى بعض كائنات الموتى العشوائية منخفضة المستوى.” تحركت أصابع روجر بخفة، ليرسم هالة سحرية خضراء تحدد المنطقتين الغربية والشرقية كعلامة على الأمان. “بينما تتجمع حامية مدينة لايتون بالكامل حالياً في الجزء الجنوبي من المدينة، وتتركز القوة الضاربة للأعداء في المنطقة الممتدة من وسط المدينة إلى الجنوب. أما شمال المدينة فالوضع هناك فوضى عارمة؛ لقد أخبرني دي أن تلك المنطقة قد انخسفت تماماً وتحولت إلى بؤرة ميتة تغمرها هالة الموت في كل زاوية”.
وافقه رولاند الرأي: “هذا صحيح تماماً. هدفنا الأولي ليس تطهير هؤلاء الموتى، بل العثور على قائد حامية مدينة لايتون. لذا سنفعل هذا: سندخل المدينة من أقرب نقطة في الجانب الغربي، ثم نتحرك بسرعة على طول أسوار المدينة نحو الجزء الجنوبي للقبض على القائد وتنفيذ خطة السيطرة. و إقراره بالخضوع لي، سأقوم فوراً باستدعاء قلعة هايد وإنشاء نقطة انتقال مباركة لربط المدينة بسلطة الشجرة الذهبية”.
أومأ دي برأسه تأكيداً: “بالفعل، يثقل على الأحياء الصمود في الأماكن التي تحولت إلى بؤر ميتة. وإذا دخل جيش غودريك إليها، فلن يهلكوا بالضرورة، لكن حركتهم ستتقيد وتتأثر بشكل كبير. لو كان بيننا كاهن يتقن التضرع المقدس ويستطيع إطلاق صلاة مثل العهد الذهبي، لتمكنا من تحصين جنودنا ضد التأثيرات السلبية لبؤرة الموت تلك. لكنني تخصصت في الصلوات الهجومية لتطهير الموتى، ولم أتعلم صلوات الحماية هذه بعد”.
وتماشياً مع كلمات دي، حرك روجر يده لتغرق المنطقة الشمالية من مدينة لايتون في ظلام سحري تام على الخريطة.
“بما أن الشجرة الذهبية تمتلك أفضلية طبيعية مطلقة ضد كائنات الموتى، فإن عمليات التطهير اللاحقة ستكون أسهل بكثير. يمكنني استدعاء فرسان الترول وحارس الشجرة من المنطقة الحدودية، وسأعيدهما إلى مدينة موين بنعمة الشجرة. بينما يدافع بقيتنا عن قلعة هايد. وفور انتهاء المعركة في مدينة موين، سأقود فوراً فرسان الترول والتنين أغيل للعودة إلى قلعة هايد لمساعدة وتطهير ما تبقى من موتى وقوات معادية في مدينة لايتون. هل هذا واضح للجميع؟”.
فأمامهم يقف جدار جيش جودريكالذي لا يمكن اختراقه. وخلفهم يمتد زحف الموتى الذين لا يمكن التفاهم أو التواصل معهم بأي عقلانية.
“إذا كانت الصلاة المطلوبة بمستوى العهد الذهبي، فأعتقد أنني أستطيع القيام بها،” قالت ميلينا، التي كانت تجلس بهدوء وتستمع لحوارهم.
عندما ذكر دي صلوات العهد الذهبي، لم يستطع رولاند منع نفسه من الالتفات نحو ميلينا. تذكر كيف استخدمت هذه الفتاة صلوات تحمل الصفة المقدسة لمرات عديدة أثناء معركتها مع مورغوت؛ تذكر كيف كانت قبل مغادرتها الميدان تبذل آخر قطرة من قوتها لإطلاق تجسيد للشجرة الذهبية لمواصلة علاج.
“بما أن الشجرة الذهبية تمتلك أفضلية طبيعية مطلقة ضد كائنات الموتى، فإن عمليات التطهير اللاحقة ستكون أسهل بكثير. يمكنني استدعاء فرسان الترول وحارس الشجرة من المنطقة الحدودية، وسأعيدهما إلى مدينة موين بنعمة الشجرة. بينما يدافع بقيتنا عن قلعة هايد. وفور انتهاء المعركة في مدينة موين، سأقود فوراً فرسان الترول والتنين أغيل للعودة إلى قلعة هايد لمساعدة وتطهير ما تبقى من موتى وقوات معادية في مدينة لايتون. هل هذا واضح للجميع؟”.
أومأ رولاند برأسه متحدثاً بسرعة: “حسناً يا ميلينا، غطي جنود غودريك بصلوات العهد الذهبي قدر استطاعتك”.
إن الصفة المقدسة لا تتجسد في اللعبة إلا من خلال الفصيل الذي ينتمي للشجرة الذهبية. وبما أن والدة ميلينا هي على الأرجح الملكة ماريكا الأبدية، لم يكن غريباً أن تعلن قدرتها على استخدام صلاة العهد الذهبي.
“ابحثوا عن ساتر! احتموا!” تفاعل قائد السور الغربي بسرعة وأمر جنوده بالاختباء خلف الشرفات الدفاعية. ونظر إلى السحرة الذين أُصيبوا، وتملكه رعب شديد عندما وجد أنه لم يصرخ ساحر واحد ممن أُصيبوا؛ إذ لم يكن هناك سوى صمت الموت الدامس.
“ومع ذلك، ليس من الحكمة أن نقتحم المدينة من الشمال. الخيار الأفضل هو الجانب الغربي،” قال وايت وهو يشير إلى الخريطة. “إذا دخلنا مدينة لايتون من الشمال، نخشى أن نُحاصر من قِبل هؤلاء الموتى، وسنستغرق وقتاً أطول بكثير للوصول إلى الجنوب”.
“انطلقوا!”.
وافقه رولاند الرأي: “هذا صحيح تماماً. هدفنا الأولي ليس تطهير هؤلاء الموتى، بل العثور على قائد حامية مدينة لايتون. لذا سنفعل هذا: سندخل المدينة من أقرب نقطة في الجانب الغربي، ثم نتحرك بسرعة على طول أسوار المدينة نحو الجزء الجنوبي للقبض على القائد وتنفيذ خطة السيطرة. و إقراره بالخضوع لي، سأقوم فوراً باستدعاء قلعة هايد وإنشاء نقطة انتقال مباركة لربط المدينة بسلطة الشجرة الذهبية”.
“ومع ذلك، ليس من الحكمة أن نقتحم المدينة من الشمال. الخيار الأفضل هو الجانب الغربي،” قال وايت وهو يشير إلى الخريطة. “إذا دخلنا مدينة لايتون من الشمال، نخشى أن نُحاصر من قِبل هؤلاء الموتى، وسنستغرق وقتاً أطول بكثير للوصول إلى الجنوب”.
“بما أن الشجرة الذهبية تمتلك أفضلية طبيعية مطلقة ضد كائنات الموتى، فإن عمليات التطهير اللاحقة ستكون أسهل بكثير. يمكنني استدعاء فرسان الترول وحارس الشجرة من المنطقة الحدودية، وسأعيدهما إلى مدينة موين بنعمة الشجرة. بينما يدافع بقيتنا عن قلعة هايد. وفور انتهاء المعركة في مدينة موين، سأقود فوراً فرسان الترول والتنين أغيل للعودة إلى قلعة هايد لمساعدة وتطهير ما تبقى من موتى وقوات معادية في مدينة لايتون. هل هذا واضح للجميع؟”.
وسرعان ما تحول جيش غودريك من وضع الاستراحة والاسترخاء إلى وضع الاستعداد للحرب دون الحاجة لأي تعبئة رسمية. كانت الوجوه تحت خوذ كل جندي ملكي تفيض بالحماسة والإثارة وهم يمددون أجسادهم ويهيئونها للوصول إلى الحالة المثالية لمواجهة المعارك الضارية المقبلة.
استجاب الجميع بإيماءات تدل على الفهم والاستعداد الشديد.
اصطف اثنان وثلاثون من فرسان غودريك، يحمل كل منهم درعاً ذهبياً ضخماً، على جدار المدينة، إلى جانب خمسين من جنود غودريك المسلحين بسيوف جيش جودريك الطويلة، والفؤوس، والسيوف العظيمة ذات المقبضين، لصد جنود لوسيان الذين كانوا يحاولون بدورهم تسلق الأسوار.
“ممتاز، أبلغوا جيش غودريك بالتقدم. وايت، سأتولى أنا توجيه المسار العام، لكنك ستكون المسؤول المباشر عن العمليات القتالية الميدانية، هل هذا مناسب؟” سأل رولاند الفارس الوفي الذي فقد موطنه.
لذا، قام جنود غودريك، المسلحون بالأقواس الكبيرة، بقنص السحرة الذين تجرأوا على إلقاء نظرة من الأسوار واحداً تلو الآخر. أصابتهم مقذوفات الأقواس في الرأس مباشرة، وسقط العديد من السحرة صرعى قبل أن يتمكنوا من إبداء أي ردة فعل، وكانت ملامح السخرية من ثقة جيش جودريك لا تزال ترتسم على وجوههم الهامدة.
أجابه وايت بثقة: “يرجى أن تطمئن تماماً يا لورد رولاند. سأعتمد الحل الأمثل لتحقيق الأهداف الاستراتيجية التي حددتها”.
تجلت ميلينا على الفور بجانب رولاند، ورمقته بنظرة حازمة قائلة: “سأمتثل لأوامرك يا رولاند”.
وسرعان ما تحول جيش غودريك من وضع الاستراحة والاسترخاء إلى وضع الاستعداد للحرب دون الحاجة لأي تعبئة رسمية. كانت الوجوه تحت خوذ كل جندي ملكي تفيض بالحماسة والإثارة وهم يمددون أجسادهم ويهيئونها للوصول إلى الحالة المثالية لمواجهة المعارك الضارية المقبلة.
بدأوا يتدفقون بكثافة من المجمعات السكنية والمباني الواقعة غرب مدينة لايتون، يقودهم جوعهم الضاري بلا هوادة وهم يندفعون نحو هذا الموقع، تائقين لالتهام اللحم الحي والدماء الطازجة لهؤلاء الأحياء.
“بناءً على ملاحظاتي، فإن القوة الرئيسية لجيش الموتى الأحياء لا تتمركز في شرق أو غرب مدينة لايتون. لا يوجد في هاتين المنطقتين سوى بعض كائنات الموتى العشوائية منخفضة المستوى.” تحركت أصابع روجر بخفة، ليرسم هالة سحرية خضراء تحدد المنطقتين الغربية والشرقية كعلامة على الأمان. “بينما تتجمع حامية مدينة لايتون بالكامل حالياً في الجزء الجنوبي من المدينة، وتتركز القوة الضاربة للأعداء في المنطقة الممتدة من وسط المدينة إلى الجنوب. أما شمال المدينة فالوضع هناك فوضى عارمة؛ لقد أخبرني دي أن تلك المنطقة قد انخسفت تماماً وتحولت إلى بؤرة ميتة تغمرها هالة الموت في كل زاوية”.
“انطلقوا!”.
“بما أن الشجرة الذهبية تمتلك أفضلية طبيعية مطلقة ضد كائنات الموتى، فإن عمليات التطهير اللاحقة ستكون أسهل بكثير. يمكنني استدعاء فرسان الترول وحارس الشجرة من المنطقة الحدودية، وسأعيدهما إلى مدينة موين بنعمة الشجرة. بينما يدافع بقيتنا عن قلعة هايد. وفور انتهاء المعركة في مدينة موين، سأقود فوراً فرسان الترول والتنين أغيل للعودة إلى قلعة هايد لمساعدة وتطهير ما تبقى من موتى وقوات معادية في مدينة لايتون. هل هذا واضح للجميع؟”.
دوّى بوق سلالة الذهبية المهيب عبر الأراضي الواقعة غرب مدينة لايتون، ورفع جيش الملك بفخر رايات مطرزة بأشكال الشجرة الذهبية وهم يندفعون نحو لايتون.
أومأ رولاند برأسه متحدثاً بسرعة: “حسناً يا ميلينا، غطي جنود غودريك بصلوات العهد الذهبي قدر استطاعتك”.
وبالنسبة لجيش غودريك، تم قطع هذه الكيلومترات القليلة بسرعة خاطفة، وسرعان ما وصلوا إلى أسوار مدينة لايتون.
لذا، قام جنود غودريك، المسلحون بالأقواس الكبيرة، بقنص السحرة الذين تجرأوا على إلقاء نظرة من الأسوار واحداً تلو الآخر. أصابتهم مقذوفات الأقواس في الرأس مباشرة، وسقط العديد من السحرة صرعى قبل أن يتمكنوا من إبداء أي ردة فعل، وكانت ملامح السخرية من ثقة جيش جودريك لا تزال ترتسم على وجوههم الهامدة.
كانت أسوار لايتون قد تضررت بالفعل بفعل كارثة الموتى الأحياء، لذا لم يكن جيش جودريك بحاجة لتدمير البوابات الكبيرة.
اكتشفت الحامية التي أرسلها لوسيان لحراسة أسوار المدينة ضد الموتى الأحياء بطبيعة الحال الجيش الذي ظهر فجأة في اللحظة التي بدأ فيها جيش جودريك هجومه. ومع ذلك، كان معظم العتاد الدفاعي للمدينة قد أُرسِل بالفعل إلى جنوب المدينة، ولم تكن الحامية قادرة على وقف تقدم جيش جودريك.
ومع ذلك، لم يعتقدوا أن هذا الجيش الذي لا يتجاوز بضع مئات من الرجال يمكن أن يُحدث أي تأثير في لايتون.
اصطف اثنان وثلاثون من فرسان غودريك، يحمل كل منهم درعاً ذهبياً ضخماً، على جدار المدينة، إلى جانب خمسين من جنود غودريك المسلحين بسيوف جيش جودريك الطويلة، والفؤوس، والسيوف العظيمة ذات المقبضين، لصد جنود لوسيان الذين كانوا يحاولون بدورهم تسلق الأسوار.
كما اندفع جنود غودريك إلى الداخل، وأجهزوا على جنود العدو الساقطين أرضاً بينما تبعوا قادة الفرسان صعوداً نحو جدار المدينة.
بدا جنود لوسيان مسترخين، لأن أعدادهم كانت تفوق بكثير أعداد هؤلاء الرجال.
وسرعان ما اندفعت حشود من الموتى منخفضي المستوى، تتألف من الغيلان والمسوخ الهائمة. وبالحكم من ثيابهم الممزقة، فقد كانوا في الأصل من سكان وحراس مدينة لايتون.
ولمنع الموتى الأحياء من شن هجوم مباغت من أسوار المدينة الشرقية والغربية، نشر لوسيان 1,000 رجل على كل من الجدارين الشرقي والغربي.
ولمنع الموتى الأحياء من شن هجوم مباغت من أسوار المدينة الشرقية والغربية، نشر لوسيان 1,000 رجل على كل من الجدارين الشرقي والغربي.
“ابحثوا عن ساتر! احتموا!” تفاعل قائد السور الغربي بسرعة وأمر جنوده بالاختباء خلف الشرفات الدفاعية. ونظر إلى السحرة الذين أُصيبوا، وتملكه رعب شديد عندما وجد أنه لم يصرخ ساحر واحد ممن أُصيبوا؛ إذ لم يكن هناك سوى صمت الموت الدامس.
“أعدادنا تفوق أعدادهم بضعفين. هل يجرؤ هؤلاء الحمقى حقاً على الهجوم بهذه الطريقة؟”.
وسرعان ما اندفعت حشود من الموتى منخفضي المستوى، تتألف من الغيلان والمسوخ الهائمة. وبالحكم من ثيابهم الممزقة، فقد كانوا في الأصل من سكان وحراس مدينة لايتون.
رسم السحرة ابتسامات قاسية وهم يقتربون من حافة الجدار، مشهرين عصيهم السحرية أو يحاولون تمزيق لفافات التعاويذ.
وعندما اقترب جيش غودريك، أصدر القائد المسؤول عن هذا الجانب من سور المدينة أمره: “أطلقوا السهام!”.
“انطلقوا!”.
كانت السهام المخزنة في لايتون تُستنزف بسرعة خلال الأيام القليلة الماضية، ولم تكن لدى قوات لوسيان الخاصة الكثير من السهام الاحتياطية. لذلك، اختار القائد الإطلاق من مسافة قريبة، بحيث تحد دقة الرميات من استهلاك السهام.
اندفع الفرسان الثلاثة الذين فقدوا موطنهم في مقدمة المسيرة دون أي تردد. وعصفت الرياح بالسهام المقذوفة لتشتيتها بفعل فنون العاصفة، ليصبح هؤلاء الفرسان الحماة الأكثر موثوقية لفرقتهم.
وبالنظر إلى ضراوة المعركة في جنوب المدينة، فإن بضع مئات من رجالنا لن يشكلوا فارقاً يُذكر.
حينها استشعر قائد السور الغربي أن هناك خطباً ما. فحص بدقة فرسان الأراضي المفقودة الذين كانوا يقتربون، وتغيرت تعابير وجهه فور رؤية دروعهم الفضية البراقة؛ إذ أدرك أنهم فرسان الدروع الفضية الذين كانت الإمبراطورية المقدسة تروج لهم بقوة.
دوّى بوق سلالة الذهبية المهيب عبر الأراضي الواقعة غرب مدينة لايتون، ورفع جيش الملك بفخر رايات مطرزة بأشكال الشجرة الذهبية وهم يندفعون نحو لايتون.
وبعد أن لاحظ بدقة أن الجنود المندفعين نحوه لم يكونوا فرقة سحرة، وأدرك قائد السور الغربي أن هؤلاء الفرسان يمكنهم إطلاق عواصف عاتية قادرة على تشتيت السهام في أي لحظة، صرخ على الفور: “أيها السحرة، تقدموا! ركزوا نيرانكم على هؤلاء الفرسان الثلاثة ذوي الدروع الفضية تحت سور المدينة!”.
أعاد دي تقييم الصور الراسخة في عقله ثم هز رأسه نفياً: “أعتذر منك يا لورد رولاند، لم أجد أي أثر لأي من الموتى يبدو كقائد”.
رسم السحرة ابتسامات قاسية وهم يقتربون من حافة الجدار، مشهرين عصيهم السحرية أو يحاولون تمزيق لفافات التعاويذ.
وبالنظر إلى ضراوة المعركة في جنوب المدينة، فإن بضع مئات من رجالنا لن يشكلوا فارقاً يُذكر.
وفي ظل غياب سحرة من الطرف الآخر لاعتراض تعاويذهم، كان السماح لهؤلاء السحرة بإطلاق كامل قوتهم أمراً مرعباً؛ فحتى الخبراء الأسطوريون يضطرون لتفادي الضربات المدمجة لهجمات السحرة.
تجلت ميلينا على الفور بجانب رولاند، ورمقته بنظرة حازمة قائلة: “سأمتثل لأوامرك يا رولاند”.
“لا أعتقد أن جميع جنودكم من الخبراء الأسطوريين،” فكر قائد السور الغربي.
قد لا يمتلك جنود غودريك قوة بمستوى أسطوري، لكنهم جميعاً رماة مهرة فائقو الدقة.
وعندما اقترب جيش غودريك، أصدر القائد المسؤول عن هذا الجانب من سور المدينة أمره: “أطلقوا السهام!”.
في اللعبة، طالما أن اللاعب لا يتفادى الضربات داخل نطاق رماة غودريك، فإن سهامهم ستصيب جسد اللاعب حتماً.
وفي تلك اللحظة، أتمت ميلينا صلاتها، وتدفقت طاقة لا حصر لها من الشجرة الذهبية من جسدها، لتغمر كل جندي من سلالة الذهبية في ساحة المعركة، مما جعل أجسادهم تتوهج وتنبض بالضوء الذهبي.
وهذا يعني أن دقة تصويبهم تصل إلى 100% وهي نسبة مرعبة تتجاوز مجرد وصفها بالمهارة. وفي الواقع، هذا يعني أن جنود غودريك الذين يحملون الأقواس والأقواس الكبيرة هم رماة استثنائيون ذوو مهارة فائقة!.
دوّى بوق سلالة الذهبية المهيب عبر الأراضي الواقعة غرب مدينة لايتون، ورفع جيش الملك بفخر رايات مطرزة بأشكال الشجرة الذهبية وهم يندفعون نحو لايتون.
لذا، قام جنود غودريك، المسلحون بالأقواس الكبيرة، بقنص السحرة الذين تجرأوا على إلقاء نظرة من الأسوار واحداً تلو الآخر. أصابتهم مقذوفات الأقواس في الرأس مباشرة، وسقط العديد من السحرة صرعى قبل أن يتمكنوا من إبداء أي ردة فعل، وكانت ملامح السخرية من ثقة جيش جودريك لا تزال ترتسم على وجوههم الهامدة.
“ابحثوا عن ساتر! احتموا!” تفاعل قائد السور الغربي بسرعة وأمر جنوده بالاختباء خلف الشرفات الدفاعية. ونظر إلى السحرة الذين أُصيبوا، وتملكه رعب شديد عندما وجد أنه لم يصرخ ساحر واحد ممن أُصيبوا؛ إذ لم يكن هناك سوى صمت الموت الدامس.
اصطف اثنان وثلاثون من فرسان غودريك، يحمل كل منهم درعاً ذهبياً ضخماً، على جدار المدينة، إلى جانب خمسين من جنود غودريك المسلحين بسيوف جيش جودريك الطويلة، والفؤوس، والسيوف العظيمة ذات المقبضين، لصد جنود لوسيان الذين كانوا يحاولون بدورهم تسلق الأسوار.
أدرك قائد السور الغربي سريعاً أن جميع السحرة قد قُتلوا بسهم واحد مباشر، ولهذا السبب لم يصدروا أي صوت.
وفي ظل غياب سحرة من الطرف الآخر لاعتراض تعاويذهم، كان السماح لهؤلاء السحرة بإطلاق كامل قوتهم أمراً مرعباً؛ فحتى الخبراء الأسطوريون يضطرون لتفادي الضربات المدمجة لهجمات السحرة.
أدرك أن هؤلاء الأعداء يتجاوزون قدرة رجاله الألف على الصمود. فقبض على الفور على مشاعل التحذير التي كان يحملها واستعد لإطلاقها.
في اللعبة، طالما أن اللاعب لا يتفادى الضربات داخل نطاق رماة غودريك، فإن سهامهم ستصيب جسد اللاعب حتماً.
ومع ذلك، اخترق سيف أزرق مشع صدره وذراعه، وظهرت هيئة روجر الهادئة أمام قائد السور الغربي.
استجاب الجميع بإيماءات تدل على الفهم والاستعداد الشديد.
كان السياف السحري الأنيق قد استغل للتو الإعصار والرياح التي أثارها فرسان الأراضي المفقودة ليثب بخفة فوق سور المدينة، بينما كانت السيوف الزرقاء المتوهجة تطفو حول كتفيه. وطارت هذه السيوف المشعة كطيور السريعة لتخترق أجساد الجنود المحيطين به.
قطع روجر رأس قائد السور الغربي، مما تسبب في إحداث فراغ قيادي مفاجئ ومؤقت في صفوف الحامية هناك.
اندفع الفرسان الثلاثة الذين فقدوا موطنهم في مقدمة المسيرة دون أي تردد. وعصفت الرياح بالسهام المقذوفة لتشتيتها بفعل فنون العاصفة، ليصبح هؤلاء الفرسان الحماة الأكثر موثوقية لفرقتهم.
“مفهوم،” أغلقت ميلينا عينيها الجميلتين على الفور ووضعت يديها أمام صدرها في وضعية تضرع وخشوع.
واستغلالاً لهذه الفرصة السانحة والقصيرة، شن جيش جودريك هجوماً خاطفاً ومباغتاً على أسوار المدينة.
استجاب الجميع بإيماءات تدل على الفهم والاستعداد الشديد.
كانت أسوار لايتون قد تضررت بالفعل بفعل كارثة الموتى الأحياء، لذا لم يكن جيش جودريك بحاجة لتدمير البوابات الكبيرة.
ومع ذلك، لم يعتقدوا أن هذا الجيش الذي لا يتجاوز بضع مئات من الرجال يمكن أن يُحدث أي تأثير في لايتون.
أومأ رولاند برأسه متحدثاً بسرعة: “حسناً يا ميلينا، غطي جنود غودريك بصلوات العهد الذهبي قدر استطاعتك”.
أخذ فارس الأراضي المفقودة وايت وفالكون نفساً عميقاً، وتحولت أحداق أعينهما مجدداً إلى بؤبؤ تنين ذهبي طولي. واندفعت مهارة مخالب التنين الجبارة لتصطدم بقوة بأسوار مدينة لايتون.
وبالنسبة لجيش غودريك، تم قطع هذه الكيلومترات القليلة بسرعة خاطفة، وسرعان ما وصلوا إلى أسوار مدينة لايتون.
ومع دويّ هائل اهتزت له الأرض وتصاعد بسببه الغبار، انهار جزء صغير من جدار مدينة لايتون تحت وطأة مخالب التنين. وصرخ جيش الملك بحماسة بالغة واندفعوا عبر الجدار المنهار.
اكتشفت الحامية التي أرسلها لوسيان لحراسة أسوار المدينة ضد الموتى الأحياء بطبيعة الحال الجيش الذي ظهر فجأة في اللحظة التي بدأ فيها جيش جودريك هجومه. ومع ذلك، كان معظم العتاد الدفاعي للمدينة قد أُرسِل بالفعل إلى جنوب المدينة، ولم تكن الحامية قادرة على وقف تقدم جيش جودريك.
كان حاملو الدروع التابعون لـ لوسيان في حالة فوضى تامة بغياب أوامر قائدهم، واندفع معظمهم حاملين دروعهم لمواجهة جيش الملك المتدفق.
كان جنود لوسيان في ورطة حقيقية وضيق عظيم.
ولكن، ما تناهى إلى مسامعهم كان الوقع المتسارع لحوافر الجياد—هجوم الخيالة الحديدي لـ 168 من فرسان غودريك. وتناثر حاملو الدروع الذين سارعوا لتشكيل خط دفاعي مثل القلاع الرملية على الشاطئ التي تحطمها أمواج البحر.
وبعد أن لاحظ بدقة أن الجنود المندفعين نحوه لم يكونوا فرقة سحرة، وأدرك قائد السور الغربي أن هؤلاء الفرسان يمكنهم إطلاق عواصف عاتية قادرة على تشتيت السهام في أي لحظة، صرخ على الفور: “أيها السحرة، تقدموا! ركزوا نيرانكم على هؤلاء الفرسان الثلاثة ذوي الدروع الفضية تحت سور المدينة!”.
دون أن تقل قوة اندفاعهم، حث الفرسان جيادهم لتصعد سلالم السور المرتفع وشقوا طريقهم نحو المدافعين غير المستعدين.
كما اندفع جنود غودريك إلى الداخل، وأجهزوا على جنود العدو الساقطين أرضاً بينما تبعوا قادة الفرسان صعوداً نحو جدار المدينة.
“هذا يبدو مبالغاً فيه بعض الشيء،” كان رولاند لا يزال مذهولاً من القوة القتالية العاتية لجيش جودريك. فمنذ بداية المعركة وحتى هذه اللحظة، لم يفقدوا رجلاً واحداً، وأتموا اختراق سور المدينة الغربي بنجاح.
وعندما رأت إيكوسيلا رفاقها يقاتلون بكل هذه الشجاعة، حثت فرسها بفخر صعوداً نحو جدار المدينة وقالت: “لأننا جيش يخدم أنصاف الآلهة، فكيف لجرأتنا أن تصل إلى حد قتال الآلهة وأنصاف الآلهة إن لم نكن نمتلك هذه القوة؟”.
قطع روجر رأس قائد السور الغربي، مما تسبب في إحداث فراغ قيادي مفاجئ ومؤقت في صفوف الحامية هناك.
ولكن قبل أن يتسنى لرولاند الشعور بالبهجة، تناهت إلى مسمعه زئيرات وهدير غريب ينبعث تدريجياً من ساحة القتال الممتلئة بصيحات الحرب.
“ممتاز، أبلغوا جيش غودريك بالتقدم. وايت، سأتولى أنا توجيه المسار العام، لكنك ستكون المسؤول المباشر عن العمليات القتالية الميدانية، هل هذا مناسب؟” سأل رولاند الفارس الوفي الذي فقد موطنه.
وفي تلك اللحظة، أتمت ميلينا صلاتها، وتدفقت طاقة لا حصر لها من الشجرة الذهبية من جسدها، لتغمر كل جندي من سلالة الذهبية في ساحة المعركة، مما جعل أجسادهم تتوهج وتنبض بالضوء الذهبي.
رفع عينيه بسرعة ليرى أن العديد من الموتى التائهين في مدينة لايتون قد استيقظوا وافترسهم الهيجان جراء الضوضاء الهائلة الناجمة عن انهيار أسوار المدينة.
وبعد أن لاحظ بدقة أن الجنود المندفعين نحوه لم يكونوا فرقة سحرة، وأدرك قائد السور الغربي أن هؤلاء الفرسان يمكنهم إطلاق عواصف عاتية قادرة على تشتيت السهام في أي لحظة، صرخ على الفور: “أيها السحرة، تقدموا! ركزوا نيرانكم على هؤلاء الفرسان الثلاثة ذوي الدروع الفضية تحت سور المدينة!”.
بدأوا يتدفقون بكثافة من المجمعات السكنية والمباني الواقعة غرب مدينة لايتون، يقودهم جوعهم الضاري بلا هوادة وهم يندفعون نحو هذا الموقع، تائقين لالتهام اللحم الحي والدماء الطازجة لهؤلاء الأحياء.
“لا بد أنهم يختبئون في الظلال. يبدو أن قائد جيش الموتى الأحياء هذا يمتلك ذكاءً حاداً،” استطرد رولاند قائلاً: “روجر، من أي اتجاه ترى أنه يتعين علينا دخول مدينة لايتون؟”.
“هذا يبدو مبالغاً فيه بعض الشيء،” كان رولاند لا يزال مذهولاً من القوة القتالية العاتية لجيش جودريك. فمنذ بداية المعركة وحتى هذه اللحظة، لم يفقدوا رجلاً واحداً، وأتموا اختراق سور المدينة الغربي بنجاح.
“ميلينا!” فكر رولاند فوراً بميلينا ونادى باسم الفتاة.
استخدم روجر سحر الأحجار المشعة ليرسم في الهواء خريطة بسيطة وسهلة الفهم لمدينة لايتون، مما أتاح لرولاند والآخرين رؤية الوضع بوضوح تام داخل مدينة لايتون.
تجلت ميلينا على الفور بجانب رولاند، ورمقته بنظرة حازمة قائلة: “سأمتثل لأوامرك يا رولاند”.
تجلت ميلينا على الفور بجانب رولاند، ورمقته بنظرة حازمة قائلة: “سأمتثل لأوامرك يا رولاند”.
وتماشياً مع كلمات دي، حرك روجر يده لتغرق المنطقة الشمالية من مدينة لايتون في ظلام سحري تام على الخريطة.
أومأ رولاند برأسه متحدثاً بسرعة: “حسناً يا ميلينا، غطي جنود غودريك بصلوات العهد الذهبي قدر استطاعتك”.
“بناءً على ملاحظاتي، فإن القوة الرئيسية لجيش الموتى الأحياء لا تتمركز في شرق أو غرب مدينة لايتون. لا يوجد في هاتين المنطقتين سوى بعض كائنات الموتى العشوائية منخفضة المستوى.” تحركت أصابع روجر بخفة، ليرسم هالة سحرية خضراء تحدد المنطقتين الغربية والشرقية كعلامة على الأمان. “بينما تتجمع حامية مدينة لايتون بالكامل حالياً في الجزء الجنوبي من المدينة، وتتركز القوة الضاربة للأعداء في المنطقة الممتدة من وسط المدينة إلى الجنوب. أما شمال المدينة فالوضع هناك فوضى عارمة؛ لقد أخبرني دي أن تلك المنطقة قد انخسفت تماماً وتحولت إلى بؤرة ميتة تغمرها هالة الموت في كل زاوية”.
“مفهوم،” أغلقت ميلينا عينيها الجميلتين على الفور ووضعت يديها أمام صدرها في وضعية تضرع وخشوع.
ولكن قبل أن يتسنى لرولاند الشعور بالبهجة، تناهت إلى مسمعه زئيرات وهدير غريب ينبعث تدريجياً من ساحة القتال الممتلئة بصيحات الحرب.
“الجميع، اصعدوا إلى أسوار المدينة! أيها الفرسان مع الدروع، شكلوا جدار دروع! اتركوا 50 من جنود في الخلف للمساعدة في حماية الخطوط! دي، ستقود هؤلاء الرجال لصد زحف الموتى. آرثر، ابقَ في الخلف لتقديم العون. والبقية منكم يواصلون الزحف نحو الجنوب!” أصدر رولاند على الفور أمره التالي.
“هذا يبدو مبالغاً فيه بعض الشيء،” كان رولاند لا يزال مذهولاً من القوة القتالية العاتية لجيش جودريك. فمنذ بداية المعركة وحتى هذه اللحظة، لم يفقدوا رجلاً واحداً، وأتموا اختراق سور المدينة الغربي بنجاح.
وفي تلك اللحظة، أتمت ميلينا صلاتها، وتدفقت طاقة لا حصر لها من الشجرة الذهبية من جسدها، لتغمر كل جندي من سلالة الذهبية في ساحة المعركة، مما جعل أجسادهم تتوهج وتنبض بالضوء الذهبي.
“إذا كانت الصلاة المطلوبة بمستوى العهد الذهبي، فأعتقد أنني أستطيع القيام بها،” قالت ميلينا، التي كانت تجلس بهدوء وتستمع لحوارهم.
وفي ظل غياب سحرة من الطرف الآخر لاعتراض تعاويذهم، كان السماح لهؤلاء السحرة بإطلاق كامل قوتهم أمراً مرعباً؛ فحتى الخبراء الأسطوريون يضطرون لتفادي الضربات المدمجة لهجمات السحرة.
أومأ دي برأسه عند سماع الأمر، وعلق سيفه الثنائي على كتفه، وتولى مع آرثر، الفارس الذي بقي في الخلف، قيادة جيش جودريك المسلح بالدروع والمطيع للأوامر، لإنشاء موقع دفاعي حصين على جدار المدينة.
وسرعان ما اندفعت حشود من الموتى منخفضي المستوى، تتألف من الغيلان والمسوخ الهائمة. وبالحكم من ثيابهم الممزقة، فقد كانوا في الأصل من سكان وحراس مدينة لايتون.
وعندما رأت إيكوسيلا رفاقها يقاتلون بكل هذه الشجاعة، حثت فرسها بفخر صعوداً نحو جدار المدينة وقالت: “لأننا جيش يخدم أنصاف الآلهة، فكيف لجرأتنا أن تصل إلى حد قتال الآلهة وأنصاف الآلهة إن لم نكن نمتلك هذه القوة؟”.
اصطف اثنان وثلاثون من فرسان غودريك، يحمل كل منهم درعاً ذهبياً ضخماً، على جدار المدينة، إلى جانب خمسين من جنود غودريك المسلحين بسيوف جيش جودريك الطويلة، والفؤوس، والسيوف العظيمة ذات المقبضين، لصد جنود لوسيان الذين كانوا يحاولون بدورهم تسلق الأسوار.
قد لا يمتلك جنود غودريك قوة بمستوى أسطوري، لكنهم جميعاً رماة مهرة فائقو الدقة.
كان جنود لوسيان في ورطة حقيقية وضيق عظيم.
ونظراً لأن أسوار المدينة قد سقطت في يد جيش الملك التابع لرولاند، فقد تراجع الأعداء تكتيكياً لإعادة تنظيم صفوفهم ومحاولة استعادة السيطرة على الأسوار بضربة واحدة، مما جعلهم الآن في موقع غاية في الحرج والغرابة.
ومع ذلك، بعد المعركة الأخيرة، لم يتبقَّ سوى نحو 400 جندي على جدار المدينة الغربي. لذلك، كان القائد المؤقت يدرك تماماً أن هذا العدد غير كافٍ على الإطلاق لتأمين تراجعهم بأمان نحو جنوب المدينة.
فأمامهم يقف جدار جيش جودريكالذي لا يمكن اختراقه. وخلفهم يمتد زحف الموتى الذين لا يمكن التفاهم أو التواصل معهم بأي عقلانية.
كانت أسوار لايتون قد تضررت بالفعل بفعل كارثة الموتى الأحياء، لذا لم يكن جيش جودريك بحاجة لتدمير البوابات الكبيرة.
لقد علقوا تماماً في المنتصف.
ولم يكن أمام القائد المؤقت خيار سوى أمر قواته بالانسحاب نحو المناطق السكنية في جنوب المدينة لاتخاذها كمواقع دفاعية، والقتال أثناء التراجع، إذ لم يكن بإمكانهم العمل كخط دفاع أول لحماية جيش الذهبية من كارثة الموتى الأحياء.
أجابه وايت بثقة: “يرجى أن تطمئن تماماً يا لورد رولاند. سأعتمد الحل الأمثل لتحقيق الأهداف الاستراتيجية التي حددتها”.
ومع ذلك، بعد المعركة الأخيرة، لم يتبقَّ سوى نحو 400 جندي على جدار المدينة الغربي. لذلك، كان القائد المؤقت يدرك تماماً أن هذا العدد غير كافٍ على الإطلاق لتأمين تراجعهم بأمان نحو جنوب المدينة.
وفي ظل غياب سحرة من الطرف الآخر لاعتراض تعاويذهم، كان السماح لهؤلاء السحرة بإطلاق كامل قوتهم أمراً مرعباً؛ فحتى الخبراء الأسطوريون يضطرون لتفادي الضربات المدمجة لهجمات السحرة.
وبالنظر إلى ضراوة المعركة في جنوب المدينة، فإن بضع مئات من رجالنا لن يشكلوا فارقاً يُذكر.
وسرعان ما اندفعت حشود من الموتى منخفضي المستوى، تتألف من الغيلان والمسوخ الهائمة. وبالحكم من ثيابهم الممزقة، فقد كانوا في الأصل من سكان وحراس مدينة لايتون.
ونظراً لأن أسوار المدينة قد سقطت في يد جيش الملك التابع لرولاند، فقد تراجع الأعداء تكتيكياً لإعادة تنظيم صفوفهم ومحاولة استعادة السيطرة على الأسوار بضربة واحدة، مما جعلهم الآن في موقع غاية في الحرج والغرابة.
“ابحثوا عن ساتر! احتموا!” تفاعل قائد السور الغربي بسرعة وأمر جنوده بالاختباء خلف الشرفات الدفاعية. ونظر إلى السحرة الذين أُصيبوا، وتملكه رعب شديد عندما وجد أنه لم يصرخ ساحر واحد ممن أُصيبوا؛ إذ لم يكن هناك سوى صمت الموت الدامس.
