المرحلة الأخيرة من تعزيز قوة برادامانتي (2)
«لقد فكرت في الأمر من قبل. أريد هذه القطة حقًا. ألا يمكنك أن تعطيها لأختك الكبرى؟ يبدو أنني محبوبة أيضًا.»
[لا يمكن الحصول عليها بالمال أو البضائع.]
«يبدو أننا وصلنا.»
“بالطبع، كنت أشك في ذلك بالفعل.”
لو أمكنها خوض معركة حقيقية، فلن تهم ماري الأمور الأخرى كثيرًا.
[لكنك ستحتاج إلى قدر لا بأس به من الذهب. أكثر من مجرد القليل.]
بعبارة أخرى، جاء الرد متأخرًا جدًّا.
«ذهب؟»
علاوة على ذلك، كانوا الوحيدين الذين يأتون إلى البحر الأسود بهذه الكمية من الذهب، وكذلك إلى موقع العاصمة القديمة لمملكة ساربا.
بمجرد ذكر كلمة «ذهب»، بدا أن شيئًا ما قد انفتح في ذهنه، فتوسعت عينا موراكان.
«نياا!»
«مهلاً، بيكون. هل تتحدث عن أوزدوك؟»
[قبل أن تغفو مباشرة، تم حبسه تحت العاصمة الملكية لـ«ساربا». كانت تلك معقله، ومع سقوط مملكة «ساربا»، لم يعد بإمكانه الحصول على المزيد من الذهب.]
[أوه، أنت تتذكر هذا الاسم.]
بمجرد ذكر كلمة «ذهب»، بدا أن شيئًا ما قد انفتح في ذهنه، فتوسعت عينا موراكان.
كان جين يعرف هذا الاسم أيضًا.
«يبدو أننا وصلنا.»
«أوزدوك، تقصد… الوحش الذي ترد ذكراه في القصص الشعبية للقارة الشرقية؟»
من خلال إخضاع أوزدوك معًا وتحديد من وجه ضربات أكثر وأدى أداءً أفضل، سيقررون الفائز.
كانت هناك حكايات شعبية متعلقة بأوزدوك، ذلك المخلوق الشيطاني، في القارة الشرقية.
في ذلك الوقت، اتخذ أوزدوك هذا القرار غريزيًّا لأنه لم يكن ليتمكن من البقاء على قيد الحياة لو وقف في طريق رونكاندل وزيبل القويين، اللذين كانا يحكمان العالم آنذاك.
وحش يأكل الذهب، وبشر جشعون يقدمون الذهب لاستغلال قوته، ودول تنهار بعد أن تزدهر بفضل تأثيره.
[مع التوسع السريع للبحر الأسود، انتهى الأمر بأوزدوك إلى أن ابتلعته أراضي البحر الأسود الملوثة. يمكن القول إنه ظل في حالة سكون لكنه مدفونًا في تلك الأراضي المسمومة.]
كانت هذه نوعًا شائعًا إلى حد ما من الأساطير التي يمكن العثور عليها في أي مكان. حكاية رمزية تحذر من الجشع المفرط والدمار الذي يسببه الفساد.
كانت شوري على دراية بهذه المنطقة من الفترة التي قضتها كـ«قطة هيلورام».
[لقد مر الزمن. في أيامنا هذه، لا يعرف الجيل الشاب أوزدوك إلا كمخلوق من القصص. أما في عصرنا، فقد كان مصدر إزعاج حقيقي. فقد التهم ذلك المخلوق حوالي 30% من إنتاج الذهب العالمي.]
b”سيد بيكون، لم أقل ذلك. آه، موراكان. لماذا تفعل هذا؟ لماذا؟”
“هل ما زال على قيد الحياة؟ ألم يتم قمعه بعد أن غفوتُ؟”
بمجرد ذكر كلمة «ذهب»، بدا أن شيئًا ما قد انفتح في ذهنه، فتوسعت عينا موراكان.
[قبل أن تغفو مباشرة، تم حبسه تحت العاصمة الملكية لـ«ساربا». كانت تلك معقله، ومع سقوط مملكة «ساربا»، لم يعد بإمكانه الحصول على المزيد من الذهب.]
“لا أستطيع تصديق ذلك حقًا.”
أوزدوك مخلوق شيطاني يستيقظ بفعل الذهب، لذا لم يكن بإمكانه ممارسة قوته إلا بوجود الذهب. عندما سقطت مملكة «ساربا»، لم يعد بإمكان أوزدوك الحصول على المزيد من الذهب، فاختار أن ينام.
عندما قررت القوى الكبرى أخيرًا إخضاع أوزدوك، كان المخلوق قد أخذ سكان مملكة ساربا رهائن واستخدمهم كدروع بشرية.
في ذلك الوقت، اتخذ أوزدوك هذا القرار غريزيًّا لأنه لم يكن ليتمكن من البقاء على قيد الحياة لو وقف في طريق رونكاندل وزيبل القويين، اللذين كانا يحكمان العالم آنذاك.
[أوه، أنت تتذكر هذا الاسم.]
كان خيارًا جيدًا، لكن الحظ لم يكن في صالح أوزدوك.
هذه المرة، لم يكن الأمر مبارزة فردية، بل اختاروا «إخضاع أوزدوك» كنوع القتال.
بينما كان أوزدوك مختبئًا في أعماق باطن الأرض في مملكة ساربا الساقطة، بدأت أراضي البحر الأسود في «التوسع».
وهذا يعني أن الحداد الأسطوري بيكون مينش سيضطر إلى صياغة أسلحة لجميع أفراد عشيرة رونكاندل، وليس لجين وحده.
اليوم، يعتبر الجميع المكان الذي كانت تقع فيه مملكة ساربا جزءًا من أراضي البحر الأسود. لكن قبل ألف عام، كانت مجرد أرض عادية غير مشمولة في البحر الأسود.
نظر موراكان حوله بحذر وتحدث، فأومأ بيكون برأسه.
[مع التوسع السريع للبحر الأسود، انتهى الأمر بأوزدوك إلى أن ابتلعته أراضي البحر الأسود الملوثة. يمكن القول إنه ظل في حالة سكون لكنه مدفونًا في تلك الأراضي المسمومة.]
“لا أستطيع تصديق ذلك حقًا.”
«إذن، الخطة هي إيقاظ أوزدوك المحبوس والاستيلاء عليه للحصول على جوهره؟»
«إذن، الخطة هي إيقاظ أوزدوك المحبوس والاستيلاء عليه للحصول على جوهره؟»
[بالضبط.]
b”سيد بيكون، لم أقل ذلك. آه، موراكان. لماذا تفعل هذا؟ لماذا؟”
«هذا الرجل مجنون… هل تعتقد أن هذا الفتى هو أحد الفرسان العشرة العظماء لرانكاندل القديمة؟ كيف سيستطيع هذا الفتى الاستيلاء على أوزدوك؟!»
“بالطبع، كنت أشك في ذلك بالفعل.”
[أنت هنا. وأوزدوك أضعف بكثير الآن مقارنةً بما كان عليه آنذاك. من المرجح أنه على وشك الموت.]
من خلال إخضاع أوزدوك معًا وتحديد من وجه ضربات أكثر وأدى أداءً أفضل، سيقررون الفائز.
بعد أن قضى ألف عام دون أن يستهلك الذهب، فقد أوزدوك الكثير من قوته المذهلة التي كان يتمتع بها في الماضي.
كانت هناك حكايات شعبية متعلقة بأوزدوك، ذلك المخلوق الشيطاني، في القارة الشرقية.
“ماذا لو كان لا يزال بخير؟ هل تقترح أن نوقظه دون داعٍ وننتهي بمزيد من المتاعب؟ هل نسيت الصداع الذي تسبب فيه ذلك الكائن قبل ألف عام؟”
عندما قفزت ماري من على ظهر شوري وصرخت، بدأ اهتزاز قوي ينتشر عبر الأرض تحت أقدامهما.
كما أشار موراكان، كان أوزدوك مصدر إزعاج كبير في تلك الأوقات.
«همم، همم. نعم، نعم. آسف. سنذهب لإيقاظ وأسر أوزدوك أو مودوك، أليس كذلك؟»
قبل استقراره في مملكة ساربا، تسبب في خسائر بشرية لا حصر لها بين المدنيين، كما أدى تقلب أسعار الذهب إلى اضطراب الاقتصاد العالمي.
قبل استقراره في مملكة ساربا، تسبب في خسائر بشرية لا حصر لها بين المدنيين، كما أدى تقلب أسعار الذهب إلى اضطراب الاقتصاد العالمي.
رونكاندل، وزيبل، وحتى فيرمونت، القوى الكبرى في ذلك الوقت، بذلت جهودًا كبيرة للقبض على أوزدوك.
طوال الرحلة، انسجم موراكان وماري معًا بشكل جيد جدًّا. بدا أنهما يتفاهمان بسهولة كما لو كانا مقربين منذ البداية، وهو ما لم يبدو مثيرًا للاهتمام بالنسبة لجين.
لم يكن هناك سبب يمنع تلك القوى العظمى من إخضاع أوزدوك باستخدام القوة الغاشمة.
بفكرة مواجهة وحش استثنائي، كان قلب ماري ينبض بسرعة طوال الليل، ولم تستطع النوم جيدًا.
المشكلة هي أنه حتى أصبح أوزدوك على وشك أن يتحول إلى «مخلوق شيطاني ذي نواة»، لم يدرك أحد خطورته، وحدث الأمر نفسه حتى بعد اكتمال تحوله.
فجأة، انسكبت منه كمية كبيرة من قطع الذهب. كانت قطع الذهب هذه، التي كانوا يحملونها منذ مغادرتهم المنزل الرئيسي، معدة لجذب انتباه أوزدوك.
بعبارة أخرى، جاء الرد متأخرًا جدًّا.
كما أشار موراكان، كان أوزدوك مصدر إزعاج كبير في تلك الأوقات.
عندما قررت القوى الكبرى أخيرًا إخضاع أوزدوك، كان المخلوق قد أخذ سكان مملكة ساربا رهائن واستخدمهم كدروع بشرية.
علاوة على ذلك، اعتقد أن أسر أوزدوك قد يكون له فوائد أكثر من مجرد صنع سلاح.
وهكذا، بينما كانت القوات الرئيسية تحاول تقليل الخسائر البشرية واغتنام الفرصة لقتل أوزدوك، سقطت مملكة ساربا.
وبطبيعة الحال، كان دخول البشر إلى البحر الأسود وخروجهم منه أمرًا نادرًا للغاية.
[ها، إنه ضعيف بالتأكيد!]
“فهمتُ يا أيها الوغد. إذن، لديك الآن تنين حارس، أليس كذلك؟ هل تخطط لاستخدام جوهر أوزدوك لصنع نوع من الإكسير؟”
«أوه، هذا الوغد الأصلع… الأمر مريب للغاية، أليس كذلك؟ في المرة السابقة، واجهنا صعوبة بالغة عندما تصدينا لسيلدراي في المقبرة الأولى. أنا متأكد من أنه يخطط لشيء مشابه مع أوزدوك. هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أنك تحتاج إلى جوهر مخلوق شيطاني لبناء سلاح.”
وهذا يعني أن الحداد الأسطوري بيكون مينش سيضطر إلى صياغة أسلحة لجميع أفراد عشيرة رونكاندل، وليس لجين وحده.
صفع!
————–
صفع موراكان كفه كما لو أنه تذكر شيئًا.
إلى أن يقتنع «جين» بأن «ماري» هي سيف «جين رونكانديل»، وليست سيف «رونكانديل»، عليه أن يتوخى الحذر بشأن مشاركة المعلومات.
“فهمتُ يا أيها الوغد. إذن، لديك الآن تنين حارس، أليس كذلك؟ هل تخطط لاستخدام جوهر أوزدوك لصنع نوع من الإكسير؟”
بعد أن قضى ألف عام دون أن يستهلك الذهب، فقد أوزدوك الكثير من قوته المذهلة التي كان يتمتع بها في الماضي.
كان من المعروف أن جوهر الشيطان عديم الفائدة للبشر.
بعبارة أخرى، جاء الرد متأخرًا جدًّا.
أما بالنسبة للتنانين، فهو إكسير من الدرجة الأولى. كان أحد الوسائل القليلة التي يمكنها تعزيز قوة طاقة قلوبهم بشكل هائل في لحظة.
كانت قطة ضخمة ذات خدين منتفخين وكأنهما على وشك الانفجار تسير على مشارف البحر الأسود.
[ها! ماذا تقول؟ هذا بيكون مينش لم يكذب قط في حياته. تنين حارس؟ لم أطلب حتى من جين أن يبحث عن واحد. على الأرجح أنني أرسلت تنينًا حارسًا فحسب.]
“بالطبع، كنت أشك في ذلك بالفعل.”
“لا أستطيع تصديق ذلك حقًا.”
«ههه، لو كان أوزدوك في أوج عطائه، لما استطعتِ فعل أي شيء.»
b”سيد بيكون، لم أقل ذلك. آه، موراكان. لماذا تفعل هذا؟ لماذا؟”
كان يشك في أنهما سيتفاهمان.
بدأ جين في إقناع بيكون بلطف.
كان المسار الطبيعي هو تقييد جميع المزايا الشخصية التي يمكن أن يحصل عليها «جين» من خلال «بيكون».
في الواقع، كانت أفكار جين مشابهة إلى حد ما لأفكار موراكان. كان إيقاظ مخلوق خطير كهذا عبئًا بحد ذاته، كما أنه تذكر الصعوبات التي واجهها في المقبرة الأولى.
تحدثت ماري وهي تداعب ظهر شوري.
لكن الأمر لم يبدُ كذبة.
[لقد مر الزمن. في أيامنا هذه، لا يعرف الجيل الشاب أوزدوك إلا كمخلوق من القصص. أما في عصرنا، فقد كان مصدر إزعاج حقيقي. فقد التهم ذلك المخلوق حوالي 30% من إنتاج الذهب العالمي.]
علاوة على ذلك، اعتقد أن أسر أوزدوك قد يكون له فوائد أكثر من مجرد صنع سلاح.
“هل ما زال على قيد الحياة؟ ألم يتم قمعه بعد أن غفوتُ؟”
“أرجوك، اهدأ يا سيد بيكون. ففي النهاية، أنت أيضًا بحاجة إلى إكمال تحفتك الفنية، أليس كذلك؟”
[ها! ماذا تقول؟ هذا بيكون مينش لم يكذب قط في حياته. تنين حارس؟ لم أطلب حتى من جين أن يبحث عن واحد. على الأرجح أنني أرسلت تنينًا حارسًا فحسب.]
«همم، همم. نعم، نعم. آسف. سنذهب لإيقاظ وأسر أوزدوك أو مودوك، أليس كذلك؟»
اليوم، يعتبر الجميع المكان الذي كانت تقع فيه مملكة ساربا جزءًا من أراضي البحر الأسود. لكن قبل ألف عام، كانت مجرد أرض عادية غير مشمولة في البحر الأسود.
نظر موراكان حوله بحذر وتحدث، فأومأ بيكون برأسه.
«أوه، هذا الوغد الأصلع… الأمر مريب للغاية، أليس كذلك؟ في المرة السابقة، واجهنا صعوبة بالغة عندما تصدينا لسيلدراي في المقبرة الأولى. أنا متأكد من أنه يخطط لشيء مشابه مع أوزدوك. هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أنك تحتاج إلى جوهر مخلوق شيطاني لبناء سلاح.”
[على أي حال، اللعنة على التنين الأسود. لولا جين، لما كان هناك حتى حساء، بل مجرد عظام.]
لم يستطع بيكون الفخور قبول ذلك.
برز عرق على جبين موراكان. ومع ذلك، ابتلع غضبه بصبر وحك رقبته بابتسامة محرجة.
كان جين يعرف هذا الاسم أيضًا.
“هاها، طبعًا، طبعًا… سنذهب. حسنًا، لن يكون من السيئ أن نقطع حلق أوزدوك نهائيًا هذه المرة.”
توقفت شوري عن المشي.
[عندما تستعيد النواة، لا تأخذ منها قضمة واحدة. أعدها كما هي، يا موراكان.]
فجأة، انسكبت منه كمية كبيرة من قطع الذهب. كانت قطع الذهب هذه، التي كانوا يحملونها منذ مغادرتهم المنزل الرئيسي، معدة لجذب انتباه أوزدوك.
«فهمت. أنا قوي حتى لو لم آكل ذلك الشيء.»
لم يكن هناك سبب يمنع تلك القوى العظمى من إخضاع أوزدوك باستخدام القوة الغاشمة.
————–
كانت شوري.
28 أغسطس 1799.
وهذا يعني أن الحداد الأسطوري بيكون مينش سيضطر إلى صياغة أسلحة لجميع أفراد عشيرة رونكاندل، وليس لجين وحده.
كانت قطة ضخمة ذات خدين منتفخين وكأنهما على وشك الانفجار تسير على مشارف البحر الأسود.
«وحش يأكل الذهب، أليس كذلك؟ لنرى من أين أتى وكيف. بما أننا أحضرنا طعامه، فمن المفترض أن يخرج بسرعة!»
كانت شوري.
[على أي حال، اللعنة على التنين الأسود. لولا جين، لما كان هناك حتى حساء، بل مجرد عظام.]
مرة أخرى، كانت شوري تستخدم قدراتها الروحية لتحديد موقع العاصمة القديمة لمملكة ساربا بسهولة.
المشكلة هي أنه حتى أصبح أوزدوك على وشك أن يتحول إلى «مخلوق شيطاني ذي نواة»، لم يدرك أحد خطورته، وحدث الأمر نفسه حتى بعد اكتمال تحوله.
كانت شوري على دراية بهذه المنطقة من الفترة التي قضتها كـ«قطة هيلورام».
قبل استقراره في مملكة ساربا، تسبب في خسائر بشرية لا حصر لها بين المدنيين، كما أدى تقلب أسعار الذهب إلى اضطراب الاقتصاد العالمي.
«لقد فكرت في الأمر من قبل. أريد هذه القطة حقًا. ألا يمكنك أن تعطيها لأختك الكبرى؟ يبدو أنني محبوبة أيضًا.»
هذه المرة، لم يكن الأمر مبارزة فردية، بل اختاروا «إخضاع أوزدوك» كنوع القتال.
تحدثت ماري وهي تداعب ظهر شوري.
[على أي حال، اللعنة على التنين الأسود. لولا جين، لما كان هناك حتى حساء، بل مجرد عظام.]
«هذا مستحيل.»
بدأ الاهتزاز الشديد يهز الأرض التي يقفان عليها.
«إذن سأفوز في هذا المبارزة وأستخدم حق الفائز في أخذها. هيهيهي.»
«أوه، هذا الوغد الأصلع… الأمر مريب للغاية، أليس كذلك؟ في المرة السابقة، واجهنا صعوبة بالغة عندما تصدينا لسيلدراي في المقبرة الأولى. أنا متأكد من أنه يخطط لشيء مشابه مع أوزدوك. هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أنك تحتاج إلى جوهر مخلوق شيطاني لبناء سلاح.”
كان السبب وراء ركوبها على ظهر شوري جنبًا إلى جنب مع جين وموراكان هو خوض جلسة قتالية.
وهكذا، بينما كانت القوات الرئيسية تحاول تقليل الخسائر البشرية واغتنام الفرصة لقتل أوزدوك، سقطت مملكة ساربا.
هذه المرة، لم يكن الأمر مبارزة فردية، بل اختاروا «إخضاع أوزدوك» كنوع القتال.
بعبارة أخرى، جاء الرد متأخرًا جدًّا.
من خلال إخضاع أوزدوك معًا وتحديد من وجه ضربات أكثر وأدى أداءً أفضل، سيقررون الفائز.
“فهمتُ يا أيها الوغد. إذن، لديك الآن تنين حارس، أليس كذلك؟ هل تخطط لاستخدام جوهر أوزدوك لصنع نوع من الإكسير؟”
تولى موراكان دور الحكم وموظف الأمن تحسبًا لحدوث ظروف غير متوقعة. وإذا لم يتمكنوا، مجتمعين، من هزيمة أوزدوك واعتبروا الأمر خطيرًا للغاية، فسيلغون القتال ويخوضون مبارزة.
كان خيارًا جيدًا، لكن الحظ لم يكن في صالح أوزدوك.
بالطبع، لم تكن ماري على علم بأن هذه المبارزة كانت مرتبطة أيضًا بتقوية سلاح جين.
«ههه، لو كان أوزدوك في أوج عطائه، لما استطعتِ فعل أي شيء.»
«أنا ممتن جدًّا لأختي الكبرى، ماري، لكن الكشف عن وجود فين برانش واللورد بيكون قد يكون محفوفًا بالمخاطر.»
كان من المعروف أن جوهر الشيطان عديم الفائدة للبشر.
ليس الأمر أن جين لم يكن يثق بماري رونكاندل بصفتها «أخته الثالثة».
b”سيد بيكون، لم أقل ذلك. آه، موراكان. لماذا تفعل هذا؟ لماذا؟”
ولكن بمجرد أن تعلمت ماري بأمر فين، المتعاقد مع «إله الحدادين»، وبيكون مينش، «حامل الراية السابع لآل رونكاندل، ماري»، فمن المرجح أن تتخذ قرارًا يصب في مصلحة العشيرة.
————–
وهذا يعني أن الحداد الأسطوري بيكون مينش سيضطر إلى صياغة أسلحة لجميع أفراد عشيرة رونكاندل، وليس لجين وحده.
علاوة على ذلك، اعتقد أن أسر أوزدوك قد يكون له فوائد أكثر من مجرد صنع سلاح.
«قد يصل الأمر إلى هذا الحد يومًا ما بسببي، لكن ليس الآن.»
علاوة على ذلك، كانوا الوحيدين الذين يأتون إلى البحر الأسود بهذه الكمية من الذهب، وكذلك إلى موقع العاصمة القديمة لمملكة ساربا.
لم يستطع بيكون الفخور قبول ذلك.
“بالطبع، كنت أشك في ذلك بالفعل.”
في النهاية، قد يستخدم رونكانديل «فين» كرهينة أو يجبر «بيكون» على العمل لصالحهم، وهو ما من المرجح جدًّا أن يتسبب في مشاكل.
«قد يصل الأمر إلى هذا الحد يومًا ما بسببي، لكن ليس الآن.»
كان المسار الطبيعي هو تقييد جميع المزايا الشخصية التي يمكن أن يحصل عليها «جين» من خلال «بيكون».
«أوه، هذا الوغد الأصلع… الأمر مريب للغاية، أليس كذلك؟ في المرة السابقة، واجهنا صعوبة بالغة عندما تصدينا لسيلدراي في المقبرة الأولى. أنا متأكد من أنه يخطط لشيء مشابه مع أوزدوك. هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أنك تحتاج إلى جوهر مخلوق شيطاني لبناء سلاح.”
إلى أن يقتنع «جين» بأن «ماري» هي سيف «جين رونكانديل»، وليست سيف «رونكانديل»، عليه أن يتوخى الحذر بشأن مشاركة المعلومات.
من خلال إخضاع أوزدوك معًا وتحديد من وجه ضربات أكثر وأدى أداءً أفضل، سيقررون الفائز.
«بالمناسبة، إنه مخلوق شيطاني له جوهر. لطالما رغبتُ في مواجهة شيء كهذا ولو مرة واحدة. يقولون إنه على مستوى مختلف تمامًا عن تلك الوحوش التافهة التي تجوب ضواحي البحر الأسود، لذا لن تنتهي المعركة بطريقة مملة، أليس كذلك؟»
«وحش يأكل الذهب، أليس كذلك؟ لنرى من أين أتى وكيف. بما أننا أحضرنا طعامه، فمن المفترض أن يخرج بسرعة!»
بفكرة مواجهة وحش استثنائي، كان قلب ماري ينبض بسرعة طوال الليل، ولم تستطع النوم جيدًا.
في النهاية، قد يستخدم رونكانديل «فين» كرهينة أو يجبر «بيكون» على العمل لصالحهم، وهو ما من المرجح جدًّا أن يتسبب في مشاكل.
وكان هذا هو السبب الذي جعلها لا تسأل جين كيف عرف عن مثل هذا الوحش.
في الأرض السوداء المقفرة على مشارف البحر الأسود، لم يكن يُرى سوى السماء والأرض، لكن هذا المكان كان في الماضي موقع العاصمة القديمة لمملكة ساربا.
لو أمكنها خوض معركة حقيقية، فلن تهم ماري الأمور الأخرى كثيرًا.
“أرجوك، اهدأ يا سيد بيكون. ففي النهاية، أنت أيضًا بحاجة إلى إكمال تحفتك الفنية، أليس كذلك؟”
«ههه، لو كان أوزدوك في أوج عطائه، لما استطعتِ فعل أي شيء.»
“هاها، طبعًا، طبعًا… سنذهب. حسنًا، لن يكون من السيئ أن نقطع حلق أوزدوك نهائيًا هذه المرة.”
وكأن ماري قد أدلت بتعليق لطيف، ضحك موراكان في سره.
[ها! ماذا تقول؟ هذا بيكون مينش لم يكذب قط في حياته. تنين حارس؟ لم أطلب حتى من جين أن يبحث عن واحد. على الأرجح أنني أرسلت تنينًا حارسًا فحسب.]
لم تبدُ ماري منزعجة كثيرًا.
طوال الرحلة، انسجم موراكان وماري معًا بشكل جيد جدًّا. بدا أنهما يتفاهمان بسهولة كما لو كانا مقربين منذ البداية، وهو ما لم يبدو مثيرًا للاهتمام بالنسبة لجين.
«يبدو أن تنيننا الحارس يحب مصطلح «ذروة العطاء» كثيرًا. أيها التنين الحارس، أنا فقط أشعر بالفضول، لكنك لن تصدر أحكامًا متحيزة، أليس كذلك؟»
بدأ جين في إقناع بيكون بلطف.
«بالطبع، أنا تنين محايد.»
«بالطبع، أنا تنين محايد.»
«جيد، بمجرد أن نمسك به ونعود، دعنا نحتسي مشروبًا لذيذًا. سمعت أنك تحب المجلات أيضًا، أليس كذلك؟ لدي بعض المقالات الرائعة في مجموعتي قد تعجبك.»
كما أشار موراكان، كان أوزدوك مصدر إزعاج كبير في تلك الأوقات.
«مشروب جيد ومجلات جيدة، ممتاز. سأحرص على فعل ذلك.»
نظر موراكان حوله بحذر وتحدث، فأومأ بيكون برأسه.
طوال الرحلة، انسجم موراكان وماري معًا بشكل جيد جدًّا. بدا أنهما يتفاهمان بسهولة كما لو كانا مقربين منذ البداية، وهو ما لم يبدو مثيرًا للاهتمام بالنسبة لجين.
“ماذا لو كان لا يزال بخير؟ هل تقترح أن نوقظه دون داعٍ وننتهي بمزيد من المتاعب؟ هل نسيت الصداع الذي تسبب فيه ذلك الكائن قبل ألف عام؟”
كان يشك في أنهما سيتفاهمان.
وبطبيعة الحال، كان دخول البشر إلى البحر الأسود وخروجهم منه أمرًا نادرًا للغاية.
«يبدو أننا وصلنا.»
«يبدو أننا وصلنا.»
توقفت شوري عن المشي.
“فهمتُ يا أيها الوغد. إذن، لديك الآن تنين حارس، أليس كذلك؟ هل تخطط لاستخدام جوهر أوزدوك لصنع نوع من الإكسير؟”
في الأرض السوداء المقفرة على مشارف البحر الأسود، لم يكن يُرى سوى السماء والأرض، لكن هذا المكان كان في الماضي موقع العاصمة القديمة لمملكة ساربا.
b”سيد بيكون، لم أقل ذلك. آه، موراكان. لماذا تفعل هذا؟ لماذا؟”
«نياا!»
[مع التوسع السريع للبحر الأسود، انتهى الأمر بأوزدوك إلى أن ابتلعته أراضي البحر الأسود الملوثة. يمكن القول إنه ظل في حالة سكون لكنه مدفونًا في تلك الأراضي المسمومة.]
فتحت شوري فمها على مصراعيه.
بمجرد ذكر كلمة «ذهب»، بدا أن شيئًا ما قد انفتح في ذهنه، فتوسعت عينا موراكان.
فجأة، انسكبت منه كمية كبيرة من قطع الذهب. كانت قطع الذهب هذه، التي كانوا يحملونها منذ مغادرتهم المنزل الرئيسي، معدة لجذب انتباه أوزدوك.
في الأرض السوداء المقفرة على مشارف البحر الأسود، لم يكن يُرى سوى السماء والأرض، لكن هذا المكان كان في الماضي موقع العاصمة القديمة لمملكة ساربا.
وبطبيعة الحال، كان دخول البشر إلى البحر الأسود وخروجهم منه أمرًا نادرًا للغاية.
«قد يصل الأمر إلى هذا الحد يومًا ما بسببي، لكن ليس الآن.»
علاوة على ذلك، كانوا الوحيدين الذين يأتون إلى البحر الأسود بهذه الكمية من الذهب، وكذلك إلى موقع العاصمة القديمة لمملكة ساربا.
في ذلك الوقت، اتخذ أوزدوك هذا القرار غريزيًّا لأنه لم يكن ليتمكن من البقاء على قيد الحياة لو وقف في طريق رونكاندل وزيبل القويين، اللذين كانا يحكمان العالم آنذاك.
«وحش يأكل الذهب، أليس كذلك؟ لنرى من أين أتى وكيف. بما أننا أحضرنا طعامه، فمن المفترض أن يخرج بسرعة!»
28 أغسطس 1799.
عندما قفزت ماري من على ظهر شوري وصرخت، بدأ اهتزاز قوي ينتشر عبر الأرض تحت أقدامهما.
كما أشار موراكان، كان أوزدوك مصدر إزعاج كبير في تلك الأوقات.
طقطقة…
[بالضبط.]
بدأ الاهتزاز الشديد يهز الأرض التي يقفان عليها.
في ذلك الوقت، اتخذ أوزدوك هذا القرار غريزيًّا لأنه لم يكن ليتمكن من البقاء على قيد الحياة لو وقف في طريق رونكاندل وزيبل القويين، اللذين كانا يحكمان العالم آنذاك.
وكأن ماري قد أدلت بتعليق لطيف، ضحك موراكان في سره.
