كلمات ضائعة
عدت للخلف بينما حركت السيدة فيرا عصاها المعدنية الرقيقة وهي تأرجحها بشكل أفقي ، ومع ذلك بطريقة ما فقد تمكنت من صفع ذراعي اليسرى.
صرخت وانا أفرك الجرح الجديد.
“كيف؟”
“شفتيك تنزف ، نيكو ، ماذا يحدث هنا؟”
صرخت وانا أفرك الجرح الجديد.
ضاقت عيناي وركزت عليه حتى استدار أخيرًا.
“الجزء الممتع اخيرا!”
“اعتقدت أنني راوغت ذلك.”
“قد لا تكون على علم بذلك ، ولكن من خلال هذه الحركة وبحلول الوقت الذي تنثني فيه ذراع خصمك من أجل توجيه لكمة ، سيكون عقلك قد أرسل بالفعل إشارة إلى جسمك من أجل الرد ، الآن إذا كان خصومك على مستوى الطلاب فإنك ستتمتع بميزة كبيرة عليهم ، ومع ذلك إذا تركت نفسك بهذه الطريقة ، يمكن للخصوم الأقوياء أن يتنبؤو بسهولة بطريقة مراوغتك ، تماما مثلما توقعت الطريقة التي كانت هذه السمكة تحاول مراوغتي بها مما جعلني أمسكها“.
“هناك سيارة في انتظارك للعودة إلى الأكادمية ،” تحدثت السيدة فيرا وهي تطردني بعيدًا.
“أنت تركز أكثر من اللازم على سلاحي” أجابت السيدة فيرا وحافظت على جسدها في نفس الوضع.
ردت بابتسامة قاتمة وهي تتأرجح سلاحها ، “ممتع بالنسبة لي ، ولكن من حسن حظك أن فصلك التالي يبدأ قريبًا ، لذا سنبدأ بهذا التمرين غدًا.”
قمت بتجعيد حواحبي. “ماذا؟”
“يجب أن تكون رؤيتك تتمحور حول عدوك أو أعدائك ككل وكل ما حولهم ، الان ما الذي تراه بشكل مختلف؟ ”
نظرت إلى أسفل نحو العصى التي ما زالت تشير نحوي.
دخلنا نحن الاثنان وسرعان ما وجدنا الجلاد نائما على سرير أطفال في إحدى زنزانات المستوى العلوي.
” لاشيء ، بخلاف ما هو واضح؟”
“هناك سيارة في انتظارك للعودة إلى الأكادمية ،” تحدثت السيدة فيرا وهي تطردني بعيدًا.
بالحديث عن نيكو ، إذا كان أي شخص يعرف ما يجري ، فمن المحتمل أن يكون هو
جعلني ذلك أحصل على صفعة أخرى بسلاحها.
لم تكن هذه علامة جيدة.
“هل وصلت هنا للتو؟”
“لا تتذاكى معي يا فتى.”
“حسنا حسنا!”
فتحت عيني وأخرجت نفسا عميقا.
“لدي اسم ، كما تعلمين”
عند رؤية المسامير ، تحرك نظري على الفور نحو الزنزانة التي كان فيها أوتو ، فقط لارى الخادم يقف ساكنا.
بعد التفكير مجددا ، سأقوم بزيارة ريديز.
أجابت السيدة فيرا بصراحة ، “أدرك أنه تم تسميتك على اسم لون ممل إلى حد ما ، الآن ، أجب على سؤالي.”
خوفًا من التعرض للضرب مرة أخرى ، قمت بفحص المرأة الطويلة.
” أتمنى أن يكون متعاون بما يكفي ليكرر القصيدة“.
كانت ترتدي قميص داكن وبنطالا أسود ضيق ، مما أبرز فقط شعرها الأحمر الطويل المجعد.
لكن هذه المرة كان هذا الحلم سيئا بشكل خاص.
“هل أبدو كشخص يقضي الوقت لفعل شيء عديم الفائدة مثل هذا؟”
بعد أن أنقذتني قبل عدة أشهر ، بدأت بتعليمي قبل بضعة أسابيع بعد ان شفيت بشكل تام من إصاباتي.
دخلت الزنزانة الخاصة به فورا وشعرت بتقييد السحر في الغرفة.
“قد لا تكون على علم بذلك ، ولكن من خلال هذه الحركة وبحلول الوقت الذي تنثني فيه ذراع خصمك من أجل توجيه لكمة ، سيكون عقلك قد أرسل بالفعل إشارة إلى جسمك من أجل الرد ، الآن إذا كان خصومك على مستوى الطلاب فإنك ستتمتع بميزة كبيرة عليهم ، ومع ذلك إذا تركت نفسك بهذه الطريقة ، يمكن للخصوم الأقوياء أن يتنبؤو بسهولة بطريقة مراوغتك ، تماما مثلما توقعت الطريقة التي كانت هذه السمكة تحاول مراوغتي بها مما جعلني أمسكها“.
على الرغم من كون أساليبها وحشية وذات شخصية باردة مثل كتلة الجليد ، إلا انها كانت مدربة مفيدة.
هزت السيدة فيرا كتفيها وألقت السمكة مرة أخرى في البركة.
“ماذا؟ ، ألن يموتوا إذا خرجوا من الماء؟ ، أنا لا أعتقد أنني أستطيع تحمل تكاليف تعويض سمكة حية كهذه “.
“حسنا؟”
أعادت الحديث مما أخرجتني من أفكاري.
“استرخي” ، ضحكت وانا أربت عليه “كان فيريون محقا ، حواسك جيدة.”
تنهدت وأشرت إلى قدمها. “لقد قمت بالدوران على محورك باستخدام ساقك الرئيسية ، ودفعت قدمك الخلفية للأمام لمسافة أكبر.”
لقد كبحت خطواتي بالمانا بنفس الطريقة الدقيقة التي اتبعتها عندما كنت أتدرب وحدي في غابات أفيوتس.
“جيد”
تمتم الجلاد بينما كنا نهزه لطي يستيقظ. “ال- للجنرال؟ ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
أومأت بشكل موافق ، “على الرغم من أنك إذا لم تكن قادرًا على رؤية ذلك من علامة المسار على الأرض …”
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
“نعم نعم ، أنا لا أستحق أن أكون تلميذك ”
دخلنا نحن الاثنان وسرعان ما وجدنا الجلاد نائما على سرير أطفال في إحدى زنزانات المستوى العلوي.
“الآن ، كيف يمكنني التحسن؟”
“لا أعلم ماذا حصل ، يجب أن يكون ختم الكي قد تعطل ، لكنني فحصته منذ بضعة أيام فقط وكان جيدا ، لا أعلم ماذا حصل! هذا كله خطأي! ” تحدث وهو يقضم شفتيه مرة أخرى بشكل قلق.
تمتمت معلمتي بشيء ما تحت أنفاسها قبل أن تمشي إلى بركة المياه الاصطناعية التي كانت لديها في فناء منزلها.
لقد كانت ساحة التدريب التي كنا فيها تمتد لمسافة خمسين ياردة من حيث الطول والعرض ، مع فناء منزلها الخلفي.
نيكو دفن وجهه في يديه. “إنها سيسيليا ، لقد تعرضت لإحدى نوباتها “.
فقط الحقيقة البسيطة لكونها تمتلك حتى فناء خلفيا في مدينة حيث تحتل المبانى الشاهقة كل قطعة أرضية متاحة أوضحت الكثير عن ثروتها وقوتها.
ووافقت معةضحكة مكتومة يينما كنت أجفف شعري بمنشفة. “يحتاج الأطفال في مرحلة النمو إلى النوم“.
إضافة إلى حقيقة أن فناء منزلها الخلفي والذي بدا وكأنه شيء من مجلة طبيعية قديمة تم عزله أيضا عن العالم الخارجي بجدار يبلغ ارتفاعه عشرين قدمًا جعلني أتسائل عن نوع المنصب الذي تحمله بالفعل في الأكادمية العسكرية التي ما أزال مسجلا بها.
“ها أنت ذا.”
عندما وصلنا إلى البركة الصافية التي بها أسماك حية حقيقيةةجلست السيدة فيرا على الحافة وأشارت إلي للانضمام.
لقد كانت ساحة التدريب التي كنا فيها تمتد لمسافة خمسين ياردة من حيث الطول والعرض ، مع فناء منزلها الخلفي.
“حاول اصطياد سمكة بيديك ، ايضا بدون استخدام الكي.”
“آسف لذلك ، أقسم أنني شعرت أن شخصًا ما يتسلل نحوي.”
“ما الذي يحدث” تمتمت نحو نفسي ، وأنا أشق طريقي نحو الحشد.
“ماذا؟ ، ألن يموتوا إذا خرجوا من الماء؟ ، أنا لا أعتقد أنني أستطيع تحمل تكاليف تعويض سمكة حية كهذه “.
وقف ألبولد ، الجني الذي قدمه فيريون لي بينما كان رأسه يهتز من النعاس بجانب الباب المعدني الكبير.
نظرت السيدة فيرا نحوي نع ابتسامة نادرة.
تمتمت معلمتي بشيء ما تحت أنفاسها قبل أن تمشي إلى بركة المياه الاصطناعية التي كانت لديها في فناء منزلها.
“انفجار؟ هل تعرف سبب ذلك؟ ”
“لا تقلق بشأن ذلك وحاول فقط.”
قمت بتسريع خطواتي عندما اقتربت من الحارس النائم لكن بمجرد أن كنت على بعد بضعة ياردات من الباب ، انفتحت أعين ألبولد وغطت طبقة سميكة من المانا جسده بينما سحب سيوفه وضرب بها نحوي.
حدقت بحذر في الحيوانات المائية التي رأيتها فقط في صورة ورقية ثم حاولت التقاط واحدة.
أمسكت بأقرب طالب. “ماذا حدث؟ لماذا المنفذون هنا؟ هل كان هناك اختراق أم هجوم؟ ”
تماما عندما لمست أصابعي الماء بالكاد اندفعت السمكة الذهبية والسوداء إلى الطرف الآخر من البركة.
“على ما يبدو ، كان بسبب طالب“.
عندما كانت سمكة أخرى على وشك السباحة ، ضربت بيدها ببطء في الماء وأخرجتها مع السمكة في يدها.
“سريع جدا!” صرخت وأنا مندهش من سرعتها.
لكن هذه المرة كان هذا الحلم سيئا بشكل خاص.
فرقعت السيدة فيرا إصبعها لجذب انتباهي. ” حاول مرة أخرى.”
تساءلت عن حجم الانفجار الذي يجب أن يحدث لكي يجلب رجال التنفيذ ، نظرت إلى الجنود يرتدون زيا مدرعا رقيقا تم تصميمه لتقويته عند تشبعه بالكي.
لم يستغرق الأمر أكثر من اثنتي عشرة محاولة أخرى لإدراك أن هناك درسا كان من المفترض أن أتلقاه من كل هذا.
“جيد”
أجابت السيدة فيرا بصراحة ، “أدرك أنه تم تسميتك على اسم لون ممل إلى حد ما ، الآن ، أجب على سؤالي.”
كنت محبطا ومبللا ، لذلك قمت بضرب يدي نحو الماء دون أن أهتم بما إذا كنت سأؤذي السمكة أم لا ، لكنني إنزلقت على الحجر الربط ووقعت داخل الماء.
جعلني ذلك أحصل على صفعة أخرى بسلاحها.
لقد كانت ذكريات لن أنساها أبدا ، مع اليوم الذي توفيت فيه مديرة الميتم ويلبيك ، كان ذلك هو اليوم الذي جعل حياتي تتطور بالتلك الطريقة حتى أصبح ملكا.
“غاه!” خرجت من الماء وشهقت بينما ضحكت معلمتي.
تأوهت وفركت المكان على ذراعي من حيث ضربتني سابقًا.
لكن أتسعت عيناي فورا بسبب ما رأيته.
بالكاد تمكنت من الصعود مرة أخرى من البركة العميقة واستلقيت على العشب.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
قمت بتحية الخادمات والعاملين الذين كانوا يخادرون للتو من مناوبتهم الليلية بينما كنت أشق طريقي نحو الزنزانة.
“ما هو الهدف من هذا على أي حال؟ ، من المستحيل الإمساك بواحد بيديك فقط “.
“هل هذا صحيح؟” تحدثت معلمتي بصوت متغطرس.
لقد كبحت خطواتي بالمانا بنفس الطريقة الدقيقة التي اتبعتها عندما كنت أتدرب وحدي في غابات أفيوتس.
“نعم ، إنه مستحيل” تحدثت ورفعت رأسي ، فقط لأرى أنها كانت تحمل سمكة في يدها
“هل يمكنك فتح زنزانة ريديز للحظة؟ ، هناك شيء أريد أن أسأله عنه“.
قمت فورًا بجمع المانا حولي ، لقد كنت خائفا من أن يقفز أوتو فجاة ، لكن الخادم ظل ساكنا تماما…. وصامت.
“ماذا؟ لا يمكن! أفعليها مرة أخرى!”
ومع ذلك ، فإن الفناء الخارجي الذي كان ممتلئًا عادةً بالطلاب الذين يتسكعون بين الفصول الدراسية كانوا يتجمعون جميعًا حول مدخل مبنى الإدارة على اليسار.
هزت السيدة فيرا كتفيها وألقت السمكة مرة أخرى في البركة.
مالت إلى الأمام ثم انتظرت السيدة فيرا ويدها قريبة من السطح.
“بالتأكيد.”
“الجنرال آرثر؟”
وقفت على قدماي وراقبت عن كثب في حالة محاولة معلمتي سحب سمكة باستخدام الكي أو الغش بطريقة أخرى.
مالت إلى الأمام ثم انتظرت السيدة فيرا ويدها قريبة من السطح.
صرخت وانا أفرك الجرح الجديد.
عندما كانت سمكة أخرى على وشك السباحة ، ضربت بيدها ببطء في الماء وأخرجتها مع السمكة في يدها.
نظرت نحوي مع ابتسامة متعجرفة وألقت السمكة مرة أخرى في البركة ، “الآن هل تصدقني؟”
“أنا لا أفهم ، لقد فعلتي ذلك ببطء شديد … ”
على الرغم من كون أساليبها وحشية وذات شخصية باردة مثل كتلة الجليد ، إلا انها كانت مدربة مفيدة.
“آه … لقد تم القبض علي.”
تمتمت. “انتظري! هل قمت بتدريب هذه الأسماك لتدخل في يدك؟ ”
وقف ألبولد ، الجني الذي قدمه فيريون لي بينما كان رأسه يهتز من النعاس بجانب الباب المعدني الكبير.
“على ما يبدو ، كان بسبب طالب“.
“هل أبدو كشخص يقضي الوقت لفعل شيء عديم الفائدة مثل هذا؟”
“جيد”
” لاشيء ، بخلاف ما هو واضح؟”
نظرت إلي معلمتي بشكل غريب.
خدشت رأسي.
بعد أن أنقذتني قبل عدة أشهر ، بدأت بتعليمي قبل بضعة أسابيع بعد ان شفيت بشكل تام من إصاباتي.
” صحيح ، لا أظن ذلك … لكني ما زلت لا أفهم الهدف من هذا ، إلا إذا كان التباهي فقط.”
بعد أن أنقذتني قبل عدة أشهر ، بدأت بتعليمي قبل بضعة أسابيع بعد ان شفيت بشكل تام من إصاباتي.
رشت معلمتي الماء نحو وجهي عند سماعي.
“لقد فعلت ذلك لأظهر لك أنك وهذه الأسماك التي كانت قادرة على جعلك تبدو احمقا متشابهون.”
ابتسم الصبي. “الآن ، إبتعد عن الطريق أريد أن أحاول الإقتراب “.
قمت بتجعيد حواحبي. “ماذا؟”
اختفى الولد في بحر الطلاب وتركني مصدوماً.
ضربت يد السيدة فيرا فجأة باتجاه وجهي مما جعلني احرك رأسي على الفور الى الجانب.
ردت بابتسامة قاتمة وهي تتأرجح سلاحها ، “ممتع بالنسبة لي ، ولكن من حسن حظك أن فصلك التالي يبدأ قريبًا ، لذا سنبدأ بهذا التمرين غدًا.”
” رد فعلك سريع ومخيف جدا”
سخر الصبي. “فاتك الانفجار الهائل الذي حدث في ساحات التدريب.”
أوضحت معلمتي وهي تربت على كتفي. “لكنها غريزية تماما، وليست مدربة تماما مثل هذه الأسماك.”
ضحكت عند سماعها ، لقد أوصلت نفسي لهذا
لم يسعني إلا أن أتذكر كيف تحدث نيكو وكيف كان متحمسا بشأن المواد التي صنعت منها تلك الأزياء الرسمية…
“أنا لا أفهم ، ماذا تقصد بمدربة؟ ” انا سألت.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
أجاب ألبولد: ” هيهي ، هي من أنقذت مؤخرتي أكثر من مرتين في حياتي ، إذن ، ماذا يمكنني أن أفعل لك أيها الجنرال؟”
“قد لا تكون على علم بذلك ، ولكن من خلال هذه الحركة وبحلول الوقت الذي تنثني فيه ذراع خصمك من أجل توجيه لكمة ، سيكون عقلك قد أرسل بالفعل إشارة إلى جسمك من أجل الرد ، الآن إذا كان خصومك على مستوى الطلاب فإنك ستتمتع بميزة كبيرة عليهم ، ومع ذلك إذا تركت نفسك بهذه الطريقة ، يمكن للخصوم الأقوياء أن يتنبؤو بسهولة بطريقة مراوغتك ، تماما مثلما توقعت الطريقة التي كانت هذه السمكة تحاول مراوغتي بها مما جعلني أمسكها“.
فكرت للحظة وأدركت أن ما قالته السيدة فيرا كان منطقيا.
بسبب جسده الأسود لم ألحظ المسامير التي اخترقت صدره وبطنه وكذلك الدم لا يزال يتسرب منها.
“إذن كيف يمكنني تدريب هذه القدرة؟”
” بالمراوغة ، وايضا عدم المراوغة ” ، أجابت وقامت بإتخاذ موقف هجومي.
“أليس هذا نفس الشيء؟”
بعد أن أنقذتني قبل عدة أشهر ، بدأت بتعليمي قبل بضعة أسابيع بعد ان شفيت بشكل تام من إصاباتي.
بالنظر إلى الورقة الفوضوية المليئة بأجزاء وقطع من القصيدة التي حاولت تذكرها ، غيرت خططي.
هزت رأسها. “أحدهما مدرب والآخر غريزي ، لقد ركزنا في الغالب على التكييف الأساسي لكنني أعتقد أنك مستعد لبدء تعلم كيفية الرد و الإستجابة “.
“أليس هذا نفس الشيء؟”
لمعت عيناي من الإثارة لفكرة تعلم القتال أخيرًا من قبل السيدة فيرا.
“حسنا حسنا!”
“الجزء الممتع اخيرا!”
مع تأوه نهضت من السرير واغتسلت ، على أمل أن يساعد الماء البارد في التخلص من التعب الذي يبدو أنه جعل جسدي صدئا.
تساءلت عن حجم الانفجار الذي يجب أن يحدث لكي يجلب رجال التنفيذ ، نظرت إلى الجنود يرتدون زيا مدرعا رقيقا تم تصميمه لتقويته عند تشبعه بالكي.
ردت بابتسامة قاتمة وهي تتأرجح سلاحها ، “ممتع بالنسبة لي ، ولكن من حسن حظك أن فصلك التالي يبدأ قريبًا ، لذا سنبدأ بهذا التمرين غدًا.”
تأوهت وفركت المكان على ذراعي من حيث ضربتني سابقًا.
“هناك سيارة في انتظارك للعودة إلى الأكادمية ،” تحدثت السيدة فيرا وهي تطردني بعيدًا.
“الآن انصرف.”
“شكرًا لك على الدرس..”
“أنت مستيقظ؟” سألت سيلفي لكن لم يكن لديها عناء في الحديث.
“قد لا تكون على علم بذلك ، ولكن من خلال هذه الحركة وبحلول الوقت الذي تنثني فيه ذراع خصمك من أجل توجيه لكمة ، سيكون عقلك قد أرسل بالفعل إشارة إلى جسمك من أجل الرد ، الآن إذا كان خصومك على مستوى الطلاب فإنك ستتمتع بميزة كبيرة عليهم ، ومع ذلك إذا تركت نفسك بهذه الطريقة ، يمكن للخصوم الأقوياء أن يتنبؤو بسهولة بطريقة مراوغتك ، تماما مثلما توقعت الطريقة التي كانت هذه السمكة تحاول مراوغتي بها مما جعلني أمسكها“.
تذمرت قبل أن أحمل الزي الرسمي وحقيبة الظهر التي كانت معلقة بجانب الباب قبل المغادرة.
“قد لا تكون على علم بذلك ، ولكن من خلال هذه الحركة وبحلول الوقت الذي تنثني فيه ذراع خصمك من أجل توجيه لكمة ، سيكون عقلك قد أرسل بالفعل إشارة إلى جسمك من أجل الرد ، الآن إذا كان خصومك على مستوى الطلاب فإنك ستتمتع بميزة كبيرة عليهم ، ومع ذلك إذا تركت نفسك بهذه الطريقة ، يمكن للخصوم الأقوياء أن يتنبؤو بسهولة بطريقة مراوغتك ، تماما مثلما توقعت الطريقة التي كانت هذه السمكة تحاول مراوغتي بها مما جعلني أمسكها“.
*
“أنا لا أفهم ، ماذا تقصد بمدربة؟ ” انا سألت.
بينما استغرقت رحلة العودة إلى الأكادمية أقل من ساعة ، تمكنت من النوم بما يكفي ليضطر السائق إلى إيقاظي عند وصولي.
أخذت نفساً عميقاً وانا أخرج من السيارة السوداء الأنيقة بشكل مستعد لنظرات زملائي الحادة والحاسدة بسبب رفاهية أن أكون قادراً على ركوب سيارة خاصة.
فرك الجلاد عينيه عندما بدأ بفتح مدخل الطابق السفلي من الزنزانة.
“تمهل ، نيكو”
ومع ذلك ، فإن الفناء الخارجي الذي كان ممتلئًا عادةً بالطلاب الذين يتسكعون بين الفصول الدراسية كانوا يتجمعون جميعًا حول مدخل مبنى الإدارة على اليسار.
كان هناك العديد من الشاحنات التي بدت مختلفة قليلاً عن قوات شرطة في المدينة.
“لا أعلم ماذا حصل ، يجب أن يكون ختم الكي قد تعطل ، لكنني فحصته منذ بضعة أيام فقط وكان جيدا ، لا أعلم ماذا حصل! هذا كله خطأي! ” تحدث وهو يقضم شفتيه مرة أخرى بشكل قلق.
“ما الذي يحدث” تمتمت نحو نفسي ، وأنا أشق طريقي نحو الحشد.
أجبته “ليس لدى كلامك أي معنى“.
ووافقت معةضحكة مكتومة يينما كنت أجفف شعري بمنشفة. “يحتاج الأطفال في مرحلة النمو إلى النوم“.
منع حراس مدرعون يرتدون ملابس سوداء ، مع سيوف مربوطة إلى خصورهم جميع الطلاب الفضوليين من الاقتراب من أبواب المبنى ، لكن هؤلاء لم يكونوا ضباط شرطة عاديين ، لقد كانوا المنفذين.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
“ما الذي يحدث” تمتمت نحو نفسي ، وأنا أشق طريقي نحو الحشد.
أمسكت بأقرب طالب. “ماذا حدث؟ لماذا المنفذون هنا؟ هل كان هناك اختراق أم هجوم؟ ”
“هل وصلت هنا للتو؟”
أجاب ألبولد: ” هيهي ، هي من أنقذت مؤخرتي أكثر من مرتين في حياتي ، إذن ، ماذا يمكنني أن أفعل لك أيها الجنرال؟”
سخر الصبي. “فاتك الانفجار الهائل الذي حدث في ساحات التدريب.”
“انفجار؟ هل تعرف سبب ذلك؟ ”
أجابت السيدة فيرا بصراحة ، “أدرك أنه تم تسميتك على اسم لون ممل إلى حد ما ، الآن ، أجب على سؤالي.”
“على ما يبدو ، كان بسبب طالب“.
ابتسم الصبي. “الآن ، إبتعد عن الطريق أريد أن أحاول الإقتراب “.
لقد مرت أيام قليلة على آخر حلم أو مهما كان ما يحدث معي.
إضافة إلى حقيقة أن فناء منزلها الخلفي والذي بدا وكأنه شيء من مجلة طبيعية قديمة تم عزله أيضا عن العالم الخارجي بجدار يبلغ ارتفاعه عشرين قدمًا جعلني أتسائل عن نوع المنصب الذي تحمله بالفعل في الأكادمية العسكرية التي ما أزال مسجلا بها.
اختفى الولد في بحر الطلاب وتركني مصدوماً.
لكن أتسعت عيناي فورا بسبب ما رأيته.
تساءلت عن حجم الانفجار الذي يجب أن يحدث لكي يجلب رجال التنفيذ ، نظرت إلى الجنود يرتدون زيا مدرعا رقيقا تم تصميمه لتقويته عند تشبعه بالكي.
تنهدت وأشرت إلى قدمها. “لقد قمت بالدوران على محورك باستخدام ساقك الرئيسية ، ودفعت قدمك الخلفية للأمام لمسافة أكبر.”
لم يسعني إلا أن أتذكر كيف تحدث نيكو وكيف كان متحمسا بشأن المواد التي صنعت منها تلك الأزياء الرسمية…
استدار صديقي وكان أول شيء لاحظته هو آثار الدم المتساقطة على شفتيه.
كان الاسم هو ألياف الأوردة ، كانت تكلفة إنتاج ألياف الأوردة كبيرة للغاية ، ولهذا السبب تم توفيرها فقط للملوك والجنود النخبة او لجنود العمليات الخاصة الذين يقومون بمهام دولية أو المنفذين أو فرق مكافحة الإرهاب.
بالحديث عن نيكو ، إذا كان أي شخص يعرف ما يجري ، فمن المحتمل أن يكون هو
عندما فكرت بهذا بدأت عيناي تفحصان الحشد على أمل العثور عليه أو سيسيليا.
لم يستغرق الأمر أكثر من اثنتي عشرة محاولة أخرى لإدراك أن هناك درسا كان من المفترض أن أتلقاه من كل هذا.
مع كوني غير قادر على الحصول على رؤية جيدة ، عدت إلى الوراء وتسلقت أحد الأعمدة المضيئة حتى اكتشفت صبيًا مألوفًا ذا شعر داكن.
ومع ذلك ، فإن الفناء الخارجي الذي كان ممتلئًا عادةً بالطلاب الذين يتسكعون بين الفصول الدراسية كانوا يتجمعون جميعًا حول مدخل مبنى الإدارة على اليسار.
لقد كان في المقدمة ، بعيدًا عن العزل الذي صنعه المنفذون ، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان نيكو.
صرخت وانا أفرك الجرح الجديد.
خوفًا من التعرض للضرب مرة أخرى ، قمت بفحص المرأة الطويلة.
ضاقت عيناي وركزت عليه حتى استدار أخيرًا.
“حسنا حسنا!”
أجابت السيدة فيرا بصراحة ، “أدرك أنه تم تسميتك على اسم لون ممل إلى حد ما ، الآن ، أجب على سؤالي.”
“ها أنت ذا.”
أجبته “ليس لدى كلامك أي معنى“.
قفزت إلى أسفل وشققت طريقي بين حشد الطلاب ، بعد التعرض لإصطدام الأكتاف والقتال في طريقي لمدة عشر دقائق ، تمكنت من التحرك والوصول إلى الأمام.
“نيكو!”.
“هل كنت أتسلل إليك ، أم أنك الذي كان نائنا؟ ” سألت بشكل متشكك.
استدار صديقي وكان أول شيء لاحظته هو آثار الدم المتساقطة على شفتيه.
فكرت للحظة وأدركت أن ما قالته السيدة فيرا كان منطقيا.
لم تكن هذه علامة جيدة.
تمتمت بينما ركزت عيناي على أوتو فقط.
“غراي!” صرخ وشق طريقي إلي.
تماما عندما لمست أصابعي الماء بالكاد اندفعت السمكة الذهبية والسوداء إلى الطرف الآخر من البركة.
“شفتيك تنزف ، نيكو ، ماذا يحدث هنا؟”
قفزت فوق جثة مساعد الجلاد ، ثم فتحت باب زنزانة ريدرز التي كانت مفتوحة سابقا فقط لأرى أن القزم العجوز قد لقي نفس مصير أوتو وشيستر.
فرقعت السيدة فيرا إصبعها لجذب انتباهي. ” حاول مرة أخرى.”
سألت بينما كانت عيناي تتنقل بين نيكو والمنفذين على بعد أمتار قليلة خلف شريط التحذير الأحمر.
“قال لي شخص ما أن هناك انفجار على ما يبدو سببه طالب“.
“ريديز!”
“لا أعلم ماذا حصل ، يجب أن يكون ختم الكي قد تعطل ، لكنني فحصته منذ بضعة أيام فقط وكان جيدا ، لا أعلم ماذا حصل! هذا كله خطأي! ” تحدث وهو يقضم شفتيه مرة أخرى بشكل قلق.
عدت للخلف بينما حركت السيدة فيرا عصاها المعدنية الرقيقة وهي تأرجحها بشكل أفقي ، ومع ذلك بطريقة ما فقد تمكنت من صفع ذراعي اليسرى.
“تمهل ، نيكو”
” بالمراوغة ، وايضا عدم المراوغة ” ، أجابت وقامت بإتخاذ موقف هجومي.
أجبته “ليس لدى كلامك أي معنى“.
أثناء السير في الردهة الطويلة ذات الإضاءة الخافتة المؤدية إلى مدخل الطابق الأول رأيت وجهًا مألوف يحرس الباب
نيكو دفن وجهه في يديه. “إنها سيسيليا ، لقد تعرضت لإحدى نوباتها “.
“قد لا تكون على علم بذلك ، ولكن من خلال هذه الحركة وبحلول الوقت الذي تنثني فيه ذراع خصمك من أجل توجيه لكمة ، سيكون عقلك قد أرسل بالفعل إشارة إلى جسمك من أجل الرد ، الآن إذا كان خصومك على مستوى الطلاب فإنك ستتمتع بميزة كبيرة عليهم ، ومع ذلك إذا تركت نفسك بهذه الطريقة ، يمكن للخصوم الأقوياء أن يتنبؤو بسهولة بطريقة مراوغتك ، تماما مثلما توقعت الطريقة التي كانت هذه السمكة تحاول مراوغتي بها مما جعلني أمسكها“.
[ منظور آرثر ليوين ]
“لا أعلم ماذا حصل ، يجب أن يكون ختم الكي قد تعطل ، لكنني فحصته منذ بضعة أيام فقط وكان جيدا ، لا أعلم ماذا حصل! هذا كله خطأي! ” تحدث وهو يقضم شفتيه مرة أخرى بشكل قلق.
فتحت عيني وأخرجت نفسا عميقا.
لقد مرت أيام قليلة على آخر حلم أو مهما كان ما يحدث معي.
وقف ألبولد ، الجني الذي قدمه فيريون لي بينما كان رأسه يهتز من النعاس بجانب الباب المعدني الكبير.
لكن هذه المرة كان هذا الحلم سيئا بشكل خاص.
لقد كانت ذكريات لن أنساها أبدا ، مع اليوم الذي توفيت فيه مديرة الميتم ويلبيك ، كان ذلك هو اليوم الذي جعل حياتي تتطور بالتلك الطريقة حتى أصبح ملكا.
” بالمراوغة ، وايضا عدم المراوغة ” ، أجابت وقامت بإتخاذ موقف هجومي.
نظرت خارج النافذة لأرى أن الشمس لم تشرق بالكامل بعد ، مما يعني أنه لم يكن لدي سوى ساعتين أو ثلاث ساعات من النوم.
“هل هذا صحيح؟” تحدثت معلمتي بصوت متغطرس.
مع تأوه نهضت من السرير واغتسلت ، على أمل أن يساعد الماء البارد في التخلص من التعب الذي يبدو أنه جعل جسدي صدئا.
لقد كان في المقدمة ، بعيدًا عن العزل الذي صنعه المنفذون ، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان نيكو.
“أنت مستيقظ؟” سألت سيلفي لكن لم يكن لديها عناء في الحديث.
قفزت إلى أسفل وشققت طريقي بين حشد الطلاب ، بعد التعرض لإصطدام الأكتاف والقتال في طريقي لمدة عشر دقائق ، تمكنت من التحرك والوصول إلى الأمام.
” أجل ، لا أعتقد أنه يمكنني العودة للنوم على أي حال ، هل تريدين الانضمام إلي؟ ”
دخلنا نحن الاثنان وسرعان ما وجدنا الجلاد نائما على سرير أطفال في إحدى زنزانات المستوى العلوي.
ردت وهي تسحب الأغطية فوق رأسها ، “يبدو هذا مغريا ، للأسف إنه يتطلب مني النهوض من السرير“.
لم يسعني إلا أن أتذكر كيف تحدث نيكو وكيف كان متحمسا بشأن المواد التي صنعت منها تلك الأزياء الرسمية…
لم تكن هذه علامة جيدة.
ووافقت معةضحكة مكتومة يينما كنت أجفف شعري بمنشفة. “يحتاج الأطفال في مرحلة النمو إلى النوم“.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
جعلني ذلك أحصل على صفعة أخرى بسلاحها.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
“الآن ، كيف يمكنني التحسن؟”
ضحكت عند سماعها ، لقد أوصلت نفسي لهذا
نيكو دفن وجهه في يديه. “إنها سيسيليا ، لقد تعرضت لإحدى نوباتها “.
“ماذا؟ ، ألن يموتوا إذا خرجوا من الماء؟ ، أنا لا أعتقد أنني أستطيع تحمل تكاليف تعويض سمكة حية كهذه “.
بعد أن ارتديت قميصًا فضفاضا وبنطلون داكن ، توجهت إلى مكتبي.
“جيد”
بالنظر إلى الورقة الفوضوية المليئة بأجزاء وقطع من القصيدة التي حاولت تذكرها ، غيرت خططي.
“لا أستطيع تذكر وقت لم يكن فيه بالداخل.”
بعد التفكير مجددا ، سأقوم بزيارة ريديز.
بعد التفكير مجددا ، سأقوم بزيارة ريديز.
” أتمنى أن يكون متعاون بما يكفي ليكرر القصيدة“.
قمت بتحية الخادمات والعاملين الذين كانوا يخادرون للتو من مناوبتهم الليلية بينما كنت أشق طريقي نحو الزنزانة.
“كيف؟”
أثناء السير في الردهة الطويلة ذات الإضاءة الخافتة المؤدية إلى مدخل الطابق الأول رأيت وجهًا مألوف يحرس الباب
لكن إستخدام مصطلح “الحراسة” معه يجعله يبدو غير مناسب للغاية.
أعادت الحديث مما أخرجتني من أفكاري.
“آه … لقد تم القبض علي.”
وقف ألبولد ، الجني الذي قدمه فيريون لي بينما كان رأسه يهتز من النعاس بجانب الباب المعدني الكبير.
قفزت إلى أسفل وشققت طريقي بين حشد الطلاب ، بعد التعرض لإصطدام الأكتاف والقتال في طريقي لمدة عشر دقائق ، تمكنت من التحرك والوصول إلى الأمام.
ردت بابتسامة قاتمة وهي تتأرجح سلاحها ، “ممتع بالنسبة لي ، ولكن من حسن حظك أن فصلك التالي يبدأ قريبًا ، لذا سنبدأ بهذا التمرين غدًا.”
بابتسامة متكلفة أخفيت وجودي وقمعت أنفاسي.
هزت رأسها. “أحدهما مدرب والآخر غريزي ، لقد ركزنا في الغالب على التكييف الأساسي لكنني أعتقد أنك مستعد لبدء تعلم كيفية الرد و الإستجابة “.
لقد كبحت خطواتي بالمانا بنفس الطريقة الدقيقة التي اتبعتها عندما كنت أتدرب وحدي في غابات أفيوتس.
قمت بتسريع خطواتي عندما اقتربت من الحارس النائم لكن بمجرد أن كنت على بعد بضعة ياردات من الباب ، انفتحت أعين ألبولد وغطت طبقة سميكة من المانا جسده بينما سحب سيوفه وضرب بها نحوي.
أمسكت بالشفرتين بسهولة ، لكنني كنت ما أزال متفاجئ
لمعت عيناي من الإثارة لفكرة تعلم القتال أخيرًا من قبل السيدة فيرا.
منع حراس مدرعون يرتدون ملابس سوداء ، مع سيوف مربوطة إلى خصورهم جميع الطلاب الفضوليين من الاقتراب من أبواب المبنى ، لكن هؤلاء لم يكونوا ضباط شرطة عاديين ، لقد كانوا المنفذين.
“الجنرال آرثر؟”
“آسف لذلك ، أقسم أنني شعرت أن شخصًا ما يتسلل نحوي.”
صرخ بشكل غير مصدق ، ثم أغمد بسرعة شفراته المزدوجة.
“ما … ما الذي يحدث؟”
على الرغم من كون أساليبها وحشية وذات شخصية باردة مثل كتلة الجليد ، إلا انها كانت مدربة مفيدة.
“آسف لذلك ، أقسم أنني شعرت أن شخصًا ما يتسلل نحوي.”
مالت إلى الأمام ثم انتظرت السيدة فيرا ويدها قريبة من السطح.
“هل كنت أتسلل إليك ، أم أنك الذي كان نائنا؟ ” سألت بشكل متشكك.
فكرت للحظة وأدركت أن ما قالته السيدة فيرا كان منطقيا.
أجابت بشكل غير مهتم ، “هذا الرد غير الناضج يعرض كثيرًا عن من هو الطفل بيننا“.
“آه … لقد تم القبض علي.”
حك ألبولد رأسه بشكل محرج. “من فضلك لا تخبر القائد فيريون ، بالكاد أملك بضعة أيام لأقوم بواجب الحراسة! لا يمكنني البقاء هنا أكثر! ”
عندما فكرت بهذا بدأت عيناي تفحصان الحشد على أمل العثور عليه أو سيسيليا.
” أتمنى أن يكون متعاون بما يكفي ليكرر القصيدة“.
“استرخي” ، ضحكت وانا أربت عليه “كان فيريون محقا ، حواسك جيدة.”
أجاب ألبولد: ” هيهي ، هي من أنقذت مؤخرتي أكثر من مرتين في حياتي ، إذن ، ماذا يمكنني أن أفعل لك أيها الجنرال؟”
بينما استغرقت رحلة العودة إلى الأكادمية أقل من ساعة ، تمكنت من النوم بما يكفي ليضطر السائق إلى إيقاظي عند وصولي.
أجبته: “أريد أن أتحدث إلى سجين ، هل الجلاد بالداخل؟”
اختفى الولد في بحر الطلاب وتركني مصدوماً.
أومأ ألبولد برأسه وهو يفتح الباب.
صرخ بشكل غير مصدق ، ثم أغمد بسرعة شفراته المزدوجة.
أجاب ألبولد: ” هيهي ، هي من أنقذت مؤخرتي أكثر من مرتين في حياتي ، إذن ، ماذا يمكنني أن أفعل لك أيها الجنرال؟”
“لا أستطيع تذكر وقت لم يكن فيه بالداخل.”
“قال لي شخص ما أن هناك انفجار على ما يبدو سببه طالب“.
دخلنا نحن الاثنان وسرعان ما وجدنا الجلاد نائما على سرير أطفال في إحدى زنزانات المستوى العلوي.
نظرت خارج النافذة لأرى أن الشمس لم تشرق بالكامل بعد ، مما يعني أنه لم يكن لدي سوى ساعتين أو ثلاث ساعات من النوم.
“ما … ما الذي يحدث؟”
تمتم الجلاد بينما كنا نهزه لطي يستيقظ. “ال- للجنرال؟ ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
أعادت الحديث مما أخرجتني من أفكاري.
“شفتيك تنزف ، نيكو ، ماذا يحدث هنا؟”
“هل يمكنك فتح زنزانة ريديز للحظة؟ ، هناك شيء أريد أن أسأله عنه“.
كانت ترتدي قميص داكن وبنطالا أسود ضيق ، مما أبرز فقط شعرها الأحمر الطويل المجعد.
“هل كنت أتسلل إليك ، أم أنك الذي كان نائنا؟ ” سألت بشكل متشكك.
فرك الجلاد عينيه عندما بدأ بفتح مدخل الطابق السفلي من الزنزانة.
“بالطبع بكل تأكيد ء ايضا اعتذاري مرة أخرى عن المتاعب التي سببتها بدعوة المجلس بأكمله ، كنت متأكدًا من أن الخائن سيكشف شيئًا مهمًا “.
“إذن كيف يمكنني تدريب هذه القدرة؟”
بعد بضع نقرات أشار جينتري إلى ألبولد للمساعدة وقام الاثنان بفتح الأبواب.
لكن أتسعت عيناي فورا بسبب ما رأيته.
قمت بتحية الخادمات والعاملين الذين كانوا يخادرون للتو من مناوبتهم الليلية بينما كنت أشق طريقي نحو الزنزانة.
تم طرح مساعد الجلاد على الأرض مع عدة مسامير سوداء كانت قد إخترقت جسده.
تمتم الجلاد بينما كنا نهزه لطي يستيقظ. “ال- للجنرال؟ ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
عند رؤية المسامير ، تحرك نظري على الفور نحو الزنزانة التي كان فيها أوتو ، فقط لارى الخادم يقف ساكنا.
“أنا لا أفهم ، ماذا تقصد بمدربة؟ ” انا سألت.
قمت فورًا بجمع المانا حولي ، لقد كنت خائفا من أن يقفز أوتو فجاة ، لكن الخادم ظل ساكنا تماما…. وصامت.
قمت بتحية الخادمات والعاملين الذين كانوا يخادرون للتو من مناوبتهم الليلية بينما كنت أشق طريقي نحو الزنزانة.
نظرت السيدة فيرا نحوي نع ابتسامة نادرة.
عندما ركزت رأيت انه لم تعد هناك علامات على الحياة في عينيه اللامعتين ، لكنه كان يبتسم!.
شهق ألبولد بشكل حاد بينما كان يقوي جسده أيضًا ويسحب أسلحته.
بابتسامة متكلفة أخفيت وجودي وقمعت أنفاسي.
” لاشيء ، بخلاف ما هو واضح؟”
“شيستر!”
فقط الحقيقة البسيطة لكونها تمتلك حتى فناء خلفيا في مدينة حيث تحتل المبانى الشاهقة كل قطعة أرضية متاحة أوضحت الكثير عن ثروتها وقوتها.
صرخ الجلاد بشكل غافل عن الخادم الذي كان خارج زنزانته.
“بالتأكيد.”
“إنه ميت”
مالت إلى الأمام ثم انتظرت السيدة فيرا ويدها قريبة من السطح.
تمتمت بينما ركزت عيناي على أوتو فقط.
أجابت السيدة فيرا بصراحة ، “أدرك أنه تم تسميتك على اسم لون ممل إلى حد ما ، الآن ، أجب على سؤالي.”
عندما فكرت بهذا بدأت عيناي تفحصان الحشد على أمل العثور عليه أو سيسيليا.
بسبب جسده الأسود لم ألحظ المسامير التي اخترقت صدره وبطنه وكذلك الدم لا يزال يتسرب منها.
“ريديز!”
[ منظور آرثر ليوين ]
دخلت الزنزانة الخاصة به فورا وشعرت بتقييد السحر في الغرفة.
” بالمراوغة ، وايضا عدم المراوغة ” ، أجابت وقامت بإتخاذ موقف هجومي.
“هل هذا صحيح؟” تحدثت معلمتي بصوت متغطرس.
قفزت فوق جثة مساعد الجلاد ، ثم فتحت باب زنزانة ريدرز التي كانت مفتوحة سابقا فقط لأرى أن القزم العجوز قد لقي نفس مصير أوتو وشيستر.
أجبته: “أريد أن أتحدث إلى سجين ، هل الجلاد بالداخل؟”
كانت ترتدي قميص داكن وبنطالا أسود ضيق ، مما أبرز فقط شعرها الأحمر الطويل المجعد.
لقد مات.
أمسكت بالشفرتين بسهولة ، لكنني كنت ما أزال متفاجئ
“على ما يبدو ، كان بسبب طالب“.
“أنت مستيقظ؟” سألت سيلفي لكن لم يكن لديها عناء في الحديث.
