إريبيلا
الفصل 114: إريبيلا
«أيها الأمير رولاند، ألم تكن تسخر من قيم الفارس المتمثلة في الحماية والتضحية؟ لقد تعاملت مع «روح الضباب» التي يؤمن بها الأمير كاروينز وكأنها مزحة. وبالنظر إلى شخصيتك، ألا ينبغي عليك منطقياً التخلي عن تلك القطع الشطرنجية للحفاظ على قوتك؟ لماذا تختار الآن طريق الحامي الذي كنت تحتقره طوال الوقت؟»
على الرغم من أن ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة قد شُيدت على أرض مرتفعة، إلا أن مياه النهر الباردة كالثلج لا تزال تتحدى المنطق السائد وتتدفق إلى الداخل. وهذا يمثل تحريفًا للظاهرة الفيزيائية التي تنص على أن «الماء يتدفق نحو الأماكن المنخفضة» لتصبح «الماء يتدفق ليصل إلى مستوى متوسط». إنه تعديل لقانون الطبيعة، ولا يستطيع القيام به سوى أعلى حاكم لعنصر الماء.
في هذه اللحظة، أندفع عبر الشوارع على ظهر «كابوس الليل المتجمد». أقوم بتفعيل حاجزي البارد، مما يمنع المطر والعاصفة من إزعاجي.
في كل لحظة، تتفاقم الأوضاع. ليس لدي وقت لأضيعه.
«لا يزال لديك خيارات أخرى. حتى لو لم تصلِّ بعد إلى الرتبة الفضية، فما دمت ستتواصل معهم لإبرام عقد معك، فإن «كوابيس البرد» تلك لن ترفضك.»
«إريبيلا، أحتاج إلى مساعدتك. أحتاج إلى قوتك.»
ومع ذلك، فإن السبب الذي جعلني لا أفكر أبدًا في إبرام عقد مع «الكوابيس المتجمدة» هو أن هذه الكوابيس تنمو جنبًا إلى جنب مع موجة روح الفارس. فالكابوس المتجمد الناضج سيحمل العديد من آثار مالكيه السابقين. وهذا بدوره سيحد من نموي.
يتسلل الماء ببطء تحت قدمي. ومع ذلك، ما زلت أتحدث بصبر إلى السيف الخشبي. ربما أبدو كالأحمق في عيون المتفرجين. لكنني أعلم أن هذا هو الحل الوحيد.
«هل يمكنك التحول إلى تنين جليدي عملاق؟ كنت قادرًا على فعل ذلك من قبل، لذا لا يزال بإمكانك فعله الآن. على الرغم من أن الأمر ملفت للنظر للغاية وبالتالي خطير بعض الشيء، إلا أننا سنصل إلى هناك أسرع بكثير إذا طرنا.»
إريبيلا، هذا ليس اسم إنسان، بل روح مجروحة بعمق. سيدة جميلة تنام منذ أكثر من 300 عام بالفعل.
”…أنا أسحب كلامي. هناك بالفعل منحرفون في كل عالم. كما أنك فعلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟ كلما طلبت مني أن أنظر، زاد فضولي. كدت أصاب بالعمى! يجب أن تتحمل المسؤولية!“
على الرغم من أن نداء الاستغاثة الذي أطلقته قد صدر، يبدو وكأنه غرق في أعماق المحيط، فلا يوجد أي رد على الإطلاق. ومع ذلك، أعلم أنها قد استيقظت بالفعل، لكنها لا تريد الرد على نداءاتي. أو بالأحرى، إنها لا تعرف كيف يجب أن تستجيب لندائي.
اللوحة الجليدية التي تشكلت من الجليد الرقيق ليست سميكة جدًّا، ولا ثقيلة أيضًا. تبدو وكأنها عمل فني هش. ومع ذلك، فهي صلبة ومتينة. على جسد إيرين، يبدو أن سحر الجليد يتجسد ماديًّا. يظهر على المركبة سرج والعديد من الأسلحة المختلفة: الرمح، والرمح الطويل، والدرع المستدير، والسيف الطويل. تلك الأسلحة الجليدية ذات المظهر الرائع مليئة بسحر الجليد.
«إيرين (اختصار اسم إريبيلا)، لم يتبقَ الكثير من الوقت. يجب أن نوقع «عقد الروح» في أسرع وقت ممكن. فقط بمساعدتك يمكنني القتال على سطح الماء.»
«ربما، حتى بعد فتح صندوق باندورا، وحتى بعد أن انطلقت كل الكوارث، لا يزال الأمل باقيًا في قاع الصندوق. علاوة على ذلك، لست وحدي هذه المرة…»
أخيرًا، يتردد صوت ضعيف في أذني.
«هل يمكنك التحول إلى تنين جليدي عملاق؟ كنت قادرًا على فعل ذلك من قبل، لذا لا يزال بإمكانك فعله الآن. على الرغم من أن الأمر ملفت للنظر للغاية وبالتالي خطير بعض الشيء، إلا أننا سنصل إلى هناك أسرع بكثير إذا طرنا.»
«أنا متعبة جدًا بالفعل.»
لقد وضعت بالفعل خطة واضحة لتطوري الشخصي. الجليد، والموت، والقانون، والنور المقدس. هذه المجالات الأربعة أكثر من كافية لأبحث فيها طوال حياتي. يمكن لـ«الكابوس المتجمد» بالفعل تعزيز قوتي القتالية، لكنه ليس أمرًا ضروريًا.
الكائنات الروحية لا تمتلك أجسادًا مادية، فكيف يمكن أن يكون هناك مفهوم للقدرة على التحمل والتعب؟ ومع ذلك، أستطيع أن أفهم ما تعنيه.
الشتائم التي تطلقها فتاة صغيرة غاضبة تفتقر إلى البراعة. ونظرًا لافتقارها إلى المفردات، لم تستطع سوى تكرار كلمة «حقير». ربما تكون هذه أبشع عبارة استطاعت تذكرها.
بقولها «متعبة»، ربما تشير إلى إقامتها حاجزًا لحماية قلبها الجريح من أن يتحطم مرة أخرى.
”سأتحمل المسؤولية بتعريفك على بيفنغ.“
«نعم، لقد استرحتِ بالفعل لأكثر من 300 عام. إذا لم تستيقظي وتمشي تحت أشعة الشمس قليلاً، فقد تتفككين قريباً.»
«أي نوع من المزاح هذا! لقد حدثت أشياء كثيرة جدًا في تلك السنة! كوارث لا حصر لها، كيف تمكنت من تجاوزها!»
هذا ليس كذباً. بالنسبة للبشر، الاكتئاب المفرط مرض عقلي خطير، أما بالنسبة للكائنات الروحية التي تشكل أرواحها أجسادها المادية، فإن المشاعر السلبية تشبه السم القاتل.
في كل لحظة، تتفاقم الأوضاع. ليس لدي وقت لأضيعه.
«ربما يكون التفكك أمراً جيداً… يجب أن تعلم أنني لا أريد إبرام عقد مع أي فارس آخر مرة أخرى.»
اللوحة الجليدية التي تشكلت من الجليد الرقيق ليست سميكة جدًّا، ولا ثقيلة أيضًا. تبدو وكأنها عمل فني هش. ومع ذلك، فهي صلبة ومتينة. على جسد إيرين، يبدو أن سحر الجليد يتجسد ماديًّا. يظهر على المركبة سرج والعديد من الأسلحة المختلفة: الرمح، والرمح الطويل، والدرع المستدير، والسيف الطويل. تلك الأسلحة الجليدية ذات المظهر الرائع مليئة بسحر الجليد.
«أجل، لهذا السبب لم أسمح لـ«راين» والآخرين بمقاطعة نومك في ذلك الوقت.»
بفضل تأثيرات «عقد الروح»، يبدو الدرع الجليدي دافئًا للغاية. فهو لا يعطي ذلك الشعور بالقيود الذي كان يسببه الدرع الجليدي سابقًا. كما أشعر بأن جسدي أصبح أخف قليلاً. فالدروع الجليدية تعمل في الواقع على تحسين قدرة حاملها على الحركة.
«لا يزال لديك خيارات أخرى. حتى لو لم تصلِّ بعد إلى الرتبة الفضية، فما دمت ستتواصل معهم لإبرام عقد معك، فإن «كوابيس البرد» تلك لن ترفضك.»
بعد أن عدت إلى رشدي، لمست الشرنقة الجليدية برفق. بدأت الشرنقة العملاقة تتشقق، وبعد ذلك ظهر حصان قتالي وهمي أمام الجميع.
نعم، الكائن النائم داخل السيف الخشبي هو «كابوس البرد»، رفيق أحد فرسان «أورورا» السابقين. في هذه اللحظة، أحاول استمالة تلك الكابوس الجليدي لتصبح مركبتي.
«إيرين (اختصار اسم إريبيلا)، لم يتبقَ الكثير من الوقت. يجب أن نوقع «عقد الروح» في أسرع وقت ممكن. فقط بمساعدتك يمكنني القتال على سطح الماء.»
«ما أريده ليس سلسلة تقيدني وتمنعني من النمو أكثر، بل زوج من الأجنحة يمكنه أن يجعلني أحلق أعلى. أنت وحدك قادرة على أن تصبحي أجنحتي، وليس زوجًا من الأغلال التي تعيق تطوري.»
«إيرين (اختصار اسم إريبيلا)، لم يتبقَ الكثير من الوقت. يجب أن نوقع «عقد الروح» في أسرع وقت ممكن. فقط بمساعدتك يمكنني القتال على سطح الماء.»
هناك مسارات عديدة يمكن للمرء أن يتسلقها للوصول إلى القمة. ومع ذلك، للوصول إلى القمة، يكفي مسار واحد فقط. امتلاك المزيد من القوى ليس بالضرورة أمرًا جيدًا، فالجشع المفرط لن يؤدي إلا إلى فقدان قوى المرء لنقاوتها.
«أيها الأمير رولاند، ألم تكن تسخر من قيم الفارس المتمثلة في الحماية والتضحية؟ لقد تعاملت مع «روح الضباب» التي يؤمن بها الأمير كاروينز وكأنها مزحة. وبالنظر إلى شخصيتك، ألا ينبغي عليك منطقياً التخلي عن تلك القطع الشطرنجية للحفاظ على قوتك؟ لماذا تختار الآن طريق الحامي الذي كنت تحتقره طوال الوقت؟»
لقد وضعت بالفعل خطة واضحة لتطوري الشخصي. الجليد، والموت، والقانون، والنور المقدس. هذه المجالات الأربعة أكثر من كافية لأبحث فيها طوال حياتي. يمكن لـ«الكابوس المتجمد» بالفعل تعزيز قوتي القتالية، لكنه ليس أمرًا ضروريًا.
ومع ذلك، يبدو أنني استخففتُ بمرارة هذه الطفلة الصغيرة.
وبالطبع، فإن التحول إلى فارس أورورا سيعزز قوتي القتالية بشكل كبير، لذا فهو أمر أحتاجه في الوقت الحالي.
«أنا متعبة جدًّا بالفعل وأفتقر إلى الإرادة القتالية. في حالتي الحالية، سأكون عائقًا لك بالتأكيد.»
ومع ذلك، فإن السبب الذي جعلني لا أفكر أبدًا في إبرام عقد مع «الكوابيس المتجمدة» هو أن هذه الكوابيس تنمو جنبًا إلى جنب مع موجة روح الفارس. فالكابوس المتجمد الناضج سيحمل العديد من آثار مالكيه السابقين. وهذا بدوره سيحد من نموي.
اللوحة الجليدية التي تشكلت من الجليد الرقيق ليست سميكة جدًّا، ولا ثقيلة أيضًا. تبدو وكأنها عمل فني هش. ومع ذلك، فهي صلبة ومتينة. على جسد إيرين، يبدو أن سحر الجليد يتجسد ماديًّا. يظهر على المركبة سرج والعديد من الأسلحة المختلفة: الرمح، والرمح الطويل، والدرع المستدير، والسيف الطويل. تلك الأسلحة الجليدية ذات المظهر الرائع مليئة بسحر الجليد.
بصفتها كائنات روحية، فإن «كوابيس البرد» حديثة الولادة هي صفحة بيضاء. ومع نموها جنبًا إلى جنب مع الفارس المتعاقد معها، ستصبح ذكريات سيّدها وعواطفه غذاءً لها. وستصبح رغبة مالكها في أن يصبح أقوى دافعًا لها. إنها أكثر المركبات والرفقاء موثوقيةً لفرسان أورورا. ومن وجهة نظر معينة، وبما أن ذكرياتها وعواطفها تميل إلى أن تكون مشابهة للغاية لذكريات وعواطف سيّدها، فإنها تشبه نصف روح سيّدها.
بفضل تأثيرات «عقد الروح»، يبدو الدرع الجليدي دافئًا للغاية. فهو لا يعطي ذلك الشعور بالقيود الذي كان يسببه الدرع الجليدي سابقًا. كما أشعر بأن جسدي أصبح أخف قليلاً. فالدروع الجليدية تعمل في الواقع على تحسين قدرة حاملها على الحركة.
في الظروف العادية، يمكن أن يؤدي قبول «كابوس بارد» تابع لغيرك إلى نمو سريع للشخص. ومع ذلك، سيكون من الصعب عليه الوصول إلى القمة. ومع ذلك، هناك استثناءات لكل شيء. الفارس الذي تعاقدت معه إيرين سابقًا لديه موجة روحية مشابهة لموجتي. أو بالأحرى، القول بأنها متطابقة ليس خطأً أيضًا. فهي لا تحتاج حتى إلى إجراء تعديلات إضافية للتكيف مع روحي تمامًا. لا، إذا كان «الكابوس المتجمد» لهذا الشخص، فمن المرجح أن يعزز قوتي بدلاً من ذلك.
«جلالتك، أقبل حسن نيتك، لكن هناك أمور لا يزال عليّ القيام بها. سأعهد إليك بخادمتي «روزماري». أرجوك أن تنقلها إلى مكان آمن.»
بالطبع، العثور على «كابوس متجمد» في مرحلة الطفولة يمكن أن يحقق هدفي أيضًا. ومع ذلك، وبغض النظر عن مدى صعوبة تفعيل المذبح، فحتى لو حصلت على «كابوس متجمد»، لا يمكنني تحمل الانتظار كل هذه المدة الطويلة حتى ينضج. فعندما ينضج «الكابوس المتجمد» أخيرًا، ربما لن أكون بحاجة إليه بعد ذلك.
في بعض الجوانب، يشبه إبرام «عقد الروح» مع «الكابوس المتجمد» «عقد الحيوان الأليف السحري» الذي يبرمه الساحر. فلا يمكن أن تتجاوز القوة القصوى للخادم قوة سيده.
ساد صمت طويل بعد دعوتي. وما تلقيته في النهاية كان رفضًا قاسيًا من إيرين.
بفضل تأثيرات «عقد الروح»، يبدو الدرع الجليدي دافئًا للغاية. فهو لا يعطي ذلك الشعور بالقيود الذي كان يسببه الدرع الجليدي سابقًا. كما أشعر بأن جسدي أصبح أخف قليلاً. فالدروع الجليدية تعمل في الواقع على تحسين قدرة حاملها على الحركة.
«أنا متعبة جدًّا بالفعل وأفتقر إلى الإرادة القتالية. في حالتي الحالية، سأكون عائقًا لك بالتأكيد.»
«العملاق الجليدي؟»
بالنسبة للمحارب، فإن الافتقار إلى الإرادة القتالية يعادل الموت. كيف يمكنني ألا أعرف ذلك؟ المحارب الذي يسعى إلى الموت سيموت في النهاية. على الرغم من أنني أعلم أن إيرين قادرة على تعزيز براعتي القتالية الحالية، إلا أنني لم أحاول أبدًا إيقاظها من سباتها. لكن الآن، بخلافها، لا أجد أي حل آخر يمكن أن يساعدني في حماية من أريد حمايتهم من هذا الموقف اليائس.
«جلالتك، أقبل حسن نيتك، لكن هناك أمور لا يزال عليّ القيام بها. سأعهد إليك بخادمتي «روزماري». أرجوك أن تنقلها إلى مكان آمن.»
«ساعديني، هلا فعلتِ؟ أحتاج إلى قوتك لإنقاذ رفاقي.» بالنسبة لشخص قلبه ميت، سيكون من الصعب إقناعه بالمنطق. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل محاولة إقناعه عبر العواطف والواقع.
«أستطيع ذلك، إذا وصلت إلى مرتبة الأسطورة.»
«بدون مساعدتك، لن أموت أنا فحسب. بل سيموت أيضًا الوريث الأخير لسلالة الضباب. وإذا حدث ذلك، فستنقطع العقود مع كوابيس البرد تمامًا. حسنًا، إيرين، سواء كان ذلك من أجل صداقتنا عندما كنا صغارًا أو من أجل مستقبل كوابيس البرد، أرجوكِ ساعديني. فروح الفرسان تقتضي منهم إنقاذ أي شخص في حاجة إلى المساعدة.»
أهز رأسي عاجزًا. وأهز جسدي برفق، فيسقط الثلج في الماء، مكونًا طبقة رقيقة من الجليد. من ناحية أخرى، تظهر صفيحة فضية فوقي.
«كما توقعت، ما زلتَ ذلك رولاند الحقير نفسه.»
في هذه اللحظة، أندفع عبر الشوارع على ظهر «كابوس الليل المتجمد». أقوم بتفعيل حاجزي البارد، مما يمنع المطر والعاصفة من إزعاجي.
نعم، حقير للغاية. أعرف كيف أقول الكلمات التي لا يستطيع الطرف الآخر رفضها. الفارس الحقيقي لا يستطيع تجاهل توسلات الآخرين. طوال الوقت، ذلك الشخص لا يستجيب إلا للإقناع ولا يخضع للقوة. بصفتها نصف روح تشاركه ذكرياته، لا تستطيع إيرين تجاهل طلبي.
يغلفني الضوء البارد الأبيض الشاحب بينما تقترب موجات الروحين من بعضهما البعض. ميزة كوننا توأمين هي أن إيرين لا تحتاج إلى مطابقة طول موجتها مع طول موجتي لتبرم العقد معي.
«علاوة على ذلك، من المحتمل أن يعود ذلك الشخص إلى البعد الرئيسي بعد فترة ليست بالبعيدة. ألا تريدين أن تسأليه لماذا اتخذ مثل هذا القرار؟ لماذا اختار، رغم أنه قد حسم أمره بالفعل، أن يتخلى عنك؟»
«أستطيع ذلك، إذا وصلت إلى مرتبة الأسطورة.»
«…أنا أعرف بالفعل. لقد فكرت في الأمر جيدًا. في نظره، الروح الحمقاء لفرسان الخيالة لا يمكنها أن تمنحه القوة التي يحتاجها للانتقام. خيانة البشر الذين وثق بهم أغرقته في اليأس والعذاب. تضحية أخيه الأكبر جعلته يقسم على الانتقام من هذا العالم. وهكذا، اتخذ قراره. تخلى عن كل شيء واستجاب لاستدعاء هاوية الفوضى، ودخل أبواب الجحيم، على أمل اكتساب القوة الكافية للانتقام.”
”…أنا أسحب كلامي. هناك بالفعل منحرفون في كل عالم. كما أنك فعلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟ كلما طلبت مني أن أنظر، زاد فضولي. كدت أصاب بالعمى! يجب أن تتحمل المسؤولية!“
«لطالما كان ذلك الأحمق متطرفًا للغاية. ومع ذلك، ألا تزالين ترغبين في سؤاله وجهًا لوجه؟ اسأليه كيف حاله، وهل تعرض للضرب في هاوية الفوضى، وهل يشتاق إلى وطنه، أو هل يندم على التخلي عنكِ… التخلي عنكِ، هل ذلك لأنه يخشى أن يؤدي انحداره إلى الفساد إلى إفسادكِ!»
«كما توقعت، ما زلتَ ذلك رولاند الحقير نفسه.»
«حقير. حقير. حقير. حقير.» يبدو أن سؤالي الأخير قد أصاب نقطة ضعف الطرف الآخر في الصميم. إيرين بدأت تغضب.
«…الزمن يعمل تمامًا مثل سكين الجزار. في الماضي، لم يكن اللورد رولاند كثير النسيان إلى هذا الحد.»
الشتائم التي تطلقها فتاة صغيرة غاضبة تفتقر إلى البراعة. ونظرًا لافتقارها إلى المفردات، لم تستطع سوى تكرار كلمة «حقير». ربما تكون هذه أبشع عبارة استطاعت تذكرها.
«ابدأوا الانسحاب…»
هل تُعتبر طفلة صغيرة رغم أنها تبلغ من العمر بضعة قرون؟ لم يمضِ سوى عشر سنوات على فقسها من البيضة حتى غرقت في سباتٍ جديد. حتى لو تشاركوا الذكريات والمعرفة، فإن شخصًا لا يتجاوز عمر خبرته عشر سنوات لا يمكن اعتباره سوى طفلة صغيرة.
في كل لحظة، تتفاقم الأوضاع. ليس لدي وقت لأضيعه.
ومع ذلك، يبدو أنني استخففتُ بمرارة هذه الطفلة الصغيرة.
حتى «دارسوس» الذي كان على علم بذلك مسبقًا يصرخ مندهشًا. بصفتهم فرسانًا زملاء، لن ينسى حراس الذئب الأبيض أبدًا العدو اللدود في خيالهم، تلك الفرقة الأسطورية التي يُقال إن كل فرد من أعضائها يمتلك قوة من الرتبة الذهبية.
«أيها الأمير رولاند، ألم تكن تسخر من قيم الفارس المتمثلة في الحماية والتضحية؟ لقد تعاملت مع «روح الضباب» التي يؤمن بها الأمير كاروينز وكأنها مزحة. وبالنظر إلى شخصيتك، ألا ينبغي عليك منطقياً التخلي عن تلك القطع الشطرنجية للحفاظ على قوتك؟ لماذا تختار الآن طريق الحامي الذي كنت تحتقره طوال الوقت؟»
«بدون مساعدتك، لن أموت أنا فحسب. بل سيموت أيضًا الوريث الأخير لسلالة الضباب. وإذا حدث ذلك، فستنقطع العقود مع كوابيس البرد تمامًا. حسنًا، إيرين، سواء كان ذلك من أجل صداقتنا عندما كنا صغارًا أو من أجل مستقبل كوابيس البرد، أرجوكِ ساعديني. فروح الفرسان تقتضي منهم إنقاذ أي شخص في حاجة إلى المساعدة.»
نعم، إيرين هي «كابوس كاروينز المتجمد». فقد تربت هذه الروح الشابة لتكون غبية مثله. لكن سباتًا طويلًا ترك زمنها عالقًا عند 300 عام مضت. وما زالت تعاملني كأنني ذلك الأمير الشاب الفارس المقدس.
بقولها «متعبة»، ربما تشير إلى إقامتها حاجزًا لحماية قلبها الجريح من أن يتحطم مرة أخرى.
«هل كان هذا ما كنت أفكر فيه آنذاك؟ يبدو هذا بالفعل كشيء قد أقوله.»
”سأتحمل المسؤولية بتعريفك على بيفنغ.“
لا داعي لأن أصبح عاطفيًا الآن. بما أنها سألتني هذه الكلمات، فأنا أعلم أن إرادتها تتردد.
في بعض الجوانب، يشبه إبرام «عقد الروح» مع «الكابوس المتجمد» «عقد الحيوان الأليف السحري» الذي يبرمه الساحر. فلا يمكن أن تتجاوز القوة القصوى للخادم قوة سيده.
«… في ذلك الوقت، كنتُ متعجرفًا بالفعل. وفي النهاية، منيتُ بهزيمة نكراء. والآن بعد أن عدتُ إلى نقطة البداية، بدأ كاروينز يسير على دربي القديم بدلاً مني. ولذلك، أنوي إيقافه. إريبيلا، انضمي إليّ. لقد أخفيتُ عنكِ أمورًا كثيرة. وبعد إبرام عقدنا، ستتمكنين من رؤية كل شيء بنفسكِ. وإذا لم ترضيكِ الأمور حينها، فيمكنكِ دائمًا فسخ العقد.»
”سأتحمل المسؤولية بتعريفك على بيفنغ.“
ينبثق ضوء أبيض بصمت من السيف الخشبي. هذا هو رد إيرين. منذ اللحظة التي دعوتها فيها، كان كل شيء قد حُسم.
بينما كان دارسوس لا يزال ينوي قول شيء ما، كان الفارس الأبيض قد اندفع بالفعل نحو المدخل على صهوة حصانه الحربي، تاركًا وراءه آثار أقدام جليدية على سطح الماء الذي يخطو عليه حصانه.
يغلفني الضوء البارد الأبيض الشاحب بينما تقترب موجات الروحين من بعضهما البعض. ميزة كوننا توأمين هي أن إيرين لا تحتاج إلى مطابقة طول موجتها مع طول موجتي لتبرم العقد معي.
في هذه اللحظة، أندفع عبر الشوارع على ظهر «كابوس الليل المتجمد». أقوم بتفعيل حاجزي البارد، مما يمنع المطر والعاصفة من إزعاجي.
«أي نوع من المزاح هذا! لقد حدثت أشياء كثيرة جدًا في تلك السنة! كوارث لا حصر لها، كيف تمكنت من تجاوزها!»
«يا عم الشرطي، هذا هو الرجل! أيها الأمير رولاند، هل نسيت أن ذكرياتنا مشتركة؟ كما أن العالم الذي كنتَ فيه سابقًا منحرف للغاية.»
«الكثير من الكراهية واليأس والضغينة. لماذا لم تصاب بالجنون بعد؟ الجشع، والفراغ، والافتراء، والحسد، والألم. لقد رأيت الكثير من شرور العالم. المستقبل قاتم للغاية. كيف؟ كيف يمكنك أن تظل إيجابيا إلى هذا الحد؟ لماذا لم تفقد الأمل!»
بصفتها كائنات روحية، فإن «كوابيس البرد» حديثة الولادة هي صفحة بيضاء. ومع نموها جنبًا إلى جنب مع الفارس المتعاقد معها، ستصبح ذكريات سيّدها وعواطفه غذاءً لها. وستصبح رغبة مالكها في أن يصبح أقوى دافعًا لها. إنها أكثر المركبات والرفقاء موثوقيةً لفرسان أورورا. ومن وجهة نظر معينة، وبما أن ذكرياتها وعواطفها تميل إلى أن تكون مشابهة للغاية لذكريات وعواطف سيّدها، فإنها تشبه نصف روح سيّدها.
العقد بين الأرواح يعني كشف كل شيء للآخر. الذاكرة الكاملة لـ300 عام قضيتها في 3 حيوات. يمكن أن يُطلق على ذلك تجربة أسطورية. هذا ما صدم إيرين البريئة. أصبحت تلك المشاعر والذكريات المكبوتة في الروح بمثابة أشهى الأطعمة المغذية بالنسبة لها، مما تسبب في نموها السريع.
«أستطيع ذلك، إذا وصلت إلى مرتبة الأسطورة.»
«ربما، حتى بعد فتح صندوق باندورا، وحتى بعد أن انطلقت كل الكوارث، لا يزال الأمل باقيًا في قاع الصندوق. علاوة على ذلك، لست وحدي هذه المرة…»
بعد أن تركت جاسوستي المستقبلية روزماري ورائي، قمتُ بتمزيق الملابس المزعجة التي أرتديها بسرور، مما سمح للوحة الجليدية بأن تلامس بشرتي. على الرغم من وجود العديد من المخاوف التي تعصف بذهني، إلا أنني أشعر بطريقة ما بالاسترخاء والسعادة.
«حسنًا، توقفي عن النظر إليّ بهذه الطريقة. أعلم أن هذا كلام أدبي جدًّا، ومليء بـ«تشونيبو». إذن، دعيني أستخدم كلمات كاروينز بدلًا من ذلك —— لقد غششتِ، وأنا أرفض قبول ذلك. لنقاتل مرة أخرى. لا أصدق أنه لن يأتي يوم أهزمك فيه هزيمة نكراء!!”
«حقير. حقير. حقير. حقير.» يبدو أن سؤالي الأخير قد أصاب نقطة ضعف الطرف الآخر في الصميم. إيرين بدأت تغضب.
”بوو! في ذلك الوقت، قال الأمير كاروينز ذلك حقًا.“
«ابدأوا الانسحاب…»
انفجرت إيرين ضاحكة. تذكرت فجأة المبارزات التي كانت تدور بين الأخوين في ذلك الوقت. على الرغم من تمتعه بميزة في جميع الجوانب، كان ذلك الأخ الأكبر الكسول ينجح دائمًا في تحقيق النصر في النهاية من خلال الحيل.
إريبيلا، هذا ليس اسم إنسان، بل روح مجروحة بعمق. سيدة جميلة تنام منذ أكثر من 300 عام بالفعل.
«همم، ذلك الشقي يحب أن يذهب إلى أقصى الحدود. يرفض التراجع حتى يصطدم بجدار، ولا يستسلم حتى يصل إلى نهر ستيكس. ومع ذلك، فهو موهوب وقوي للغاية، ناهيك عن مدى حظه. إذا اصطدم بجدار، فمن المحتمل أنه سيخترقه ببساطة. كما أنه ليس من المستحيل عليه أن يتجاوز نهر ستيكس أيضًا. تنتهي أفعاله دائمًا بموقف لا يمكن التوفيق فيه… هذه المرة، لقد تمادى حقًا. عندما يعود، سأضربه حتى يعود إلى رشده لأريه هيبة الأخ الأكبر.”
”بوو! في ذلك الوقت، قال الأمير كاروينز ذلك حقًا.“
”هيبة؟ هل لديك شيء من هذا القبيل؟ إنه دائمًا ما ينتهي به الأمر إلى مناداتك باسمك مباشرةً، أنت الأخ الأكبر الذي يسرق دائمًا ألعاب أخيه الأصغر ومأكولاته الشهية؟“
على الرغم من أن ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة قد شُيدت على أرض مرتفعة، إلا أن مياه النهر الباردة كالثلج لا تزال تتحدى المنطق السائد وتتدفق إلى الداخل. وهذا يمثل تحريفًا للظاهرة الفيزيائية التي تنص على أن «الماء يتدفق نحو الأماكن المنخفضة» لتصبح «الماء يتدفق ليصل إلى مستوى متوسط». إنه تعديل لقانون الطبيعة، ولا يستطيع القيام به سوى أعلى حاكم لعنصر الماء.
«همم. هذه طريقتي في إطلاعه على قسوة العالم حتى يتمكن من تنمية روح المنافسة وإرادة قوية للمضي قدمًا! هذه هي الطريقة التي يُظهر بها الأخ الأكبر عنايته واهتمامه بأخيه الأصغر. أرجوك نادني «الأخ الأكبر ذو الحب اللامحدود»، الأخ البارد من الخارج والساخن من الداخل.»
ومع ذلك، يبدو أنني استخففتُ بمرارة هذه الطفلة الصغيرة.
«… استمر في التباهي إذن. من الواضح أنك تغار من حظ أخيك الأصغر مع النساء. هيه، رولاند، هل نسيت أنه بعد إبرام «عقد الروح»، أصبحت قادرة على الاطلاع على ذكرياتك؟»
«أنا متعبة جدًا بالفعل.»
التواصل بين الأرواح لا يحتاج إلى وقت. وبينما كنا نمزح، تعافت إيرين، التي تناولت ما يكفي من العناصر الغذائية، بسرعة. في بضع ثوانٍ قصيرة، تحولت «الكابوس المتجمد» إلى شرنقة جليدية. في عيون دارسوس، ربما كنت قد أخرجت سيفًا خشبيًّا بهدوء ووقعت في ذهول لبضع ثوانٍ، عندما ظهرت شرنقة بيضاء فجأة أمامي.
«لطالما كان ذلك الأحمق متطرفًا للغاية. ومع ذلك، ألا تزالين ترغبين في سؤاله وجهًا لوجه؟ اسأليه كيف حاله، وهل تعرض للضرب في هاوية الفوضى، وهل يشتاق إلى وطنه، أو هل يندم على التخلي عنكِ… التخلي عنكِ، هل ذلك لأنه يخشى أن يؤدي انحداره إلى الفساد إلى إفسادكِ!»
بعد أن عدت إلى رشدي، لمست الشرنقة الجليدية برفق. بدأت الشرنقة العملاقة تتشقق، وبعد ذلك ظهر حصان قتالي وهمي أمام الجميع.
«أستطيع ذلك، إذا وصلت إلى مرتبة الأسطورة.»
كانت محاطة بضباب جليدي. كان يمكن رؤية النجوم تتلألأ في كلتا عينيها. يظهر جسدها المادي بشكل غامض للحظة ثم يختفي في اللحظة التالية، وكأنه لا ينتمي إلى هذا البعد. يضيء ضوء النجوم على جسدها المادي. في اللحظة التي تقف فيها، وبنقرة خفيفة من حوافرها، تتحول الأرض التي تخطو عليها إلى جليد صلب. هذا حصان حرب لا ينتمي إلى عالم البشر.
«…الزمن يعمل تمامًا مثل سكين الجزار. في الماضي، لم يكن اللورد رولاند كثير النسيان إلى هذا الحد.»
فجأة، تنفث إيرين الصغيرة المرحة نفحة باردة نحوي.
ومع ذلك، يبدو أنني استخففتُ بمرارة هذه الطفلة الصغيرة.
«آه تشو!»
«لم يكن لسانك سامًا هكذا في الماضي! أين ذهبت تلك الأخت الكبرى «امرأة الثلج» ذات الابتسامة اللطيفة؟»
مغطى بالهواء البارد، أعطس دون وعي. قبل أن أتمكن حتى من الرد، تتراكم طبقة من الثلج الأبيض فوقي، وتحولني إلى رجل ثلج.
اللوحة الجليدية التي تشكلت من الجليد الرقيق ليست سميكة جدًّا، ولا ثقيلة أيضًا. تبدو وكأنها عمل فني هش. ومع ذلك، فهي صلبة ومتينة. على جسد إيرين، يبدو أن سحر الجليد يتجسد ماديًّا. يظهر على المركبة سرج والعديد من الأسلحة المختلفة: الرمح، والرمح الطويل، والدرع المستدير، والسيف الطويل. تلك الأسلحة الجليدية ذات المظهر الرائع مليئة بسحر الجليد.
أهز رأسي عاجزًا. وأهز جسدي برفق، فيسقط الثلج في الماء، مكونًا طبقة رقيقة من الجليد. من ناحية أخرى، تظهر صفيحة فضية فوقي.
تحت أوامر ضباط الناغا، يمدّ رجال السمك أمامي عدة شباك صيد. يبدو أنهم ينوون إعاقة دابتي. ومع ذلك، بدفعة خفيفة على السطح، تقفز إيرين في الهواء، متجاهلة محاولة العدو اعتراضنا.
أطلقت رماحًا جليدية بينما أطلق عليها سخرية. تدور الرماح الجليدية في الهواء في قوس قبل أن تغرس ساحرة الناغا في الماء. بعد ذلك، تنفجر «حلقة جليدية»، فتجمد الحراس القلائل من الناغا الذين تجرأوا على التقدم لمساعدتها.
اللوحة الجليدية التي تشكلت من الجليد الرقيق ليست سميكة جدًّا، ولا ثقيلة أيضًا. تبدو وكأنها عمل فني هش. ومع ذلك، فهي صلبة ومتينة. على جسد إيرين، يبدو أن سحر الجليد يتجسد ماديًّا. يظهر على المركبة سرج والعديد من الأسلحة المختلفة: الرمح، والرمح الطويل، والدرع المستدير، والسيف الطويل. تلك الأسلحة الجليدية ذات المظهر الرائع مليئة بسحر الجليد.
انفجرت إيرين ضاحكة. تذكرت فجأة المبارزات التي كانت تدور بين الأخوين في ذلك الوقت. على الرغم من تمتعه بميزة في جميع الجوانب، كان ذلك الأخ الأكبر الكسول ينجح دائمًا في تحقيق النصر في النهاية من خلال الحيل.
«فرسان أورورا!!»
بفضل تأثيرات «عقد الروح»، يبدو الدرع الجليدي دافئًا للغاية. فهو لا يعطي ذلك الشعور بالقيود الذي كان يسببه الدرع الجليدي سابقًا. كما أشعر بأن جسدي أصبح أخف قليلاً. فالدروع الجليدية تعمل في الواقع على تحسين قدرة حاملها على الحركة.
حتى «دارسوس» الذي كان على علم بذلك مسبقًا يصرخ مندهشًا. بصفتهم فرسانًا زملاء، لن ينسى حراس الذئب الأبيض أبدًا العدو اللدود في خيالهم، تلك الفرقة الأسطورية التي يُقال إن كل فرد من أعضائها يمتلك قوة من الرتبة الذهبية.
في كل لحظة، تتفاقم الأوضاع. ليس لدي وقت لأضيعه.
«جلالتك، أقبل حسن نيتك، لكن هناك أمور لا يزال عليّ القيام بها. سأعهد إليك بخادمتي «روزماري». أرجوك أن تنقلها إلى مكان آمن.»
هز دارسوس رأسه بمرارة. لم يستطع سوى سحب نظره عاجزًا.
بعد أن تركت جاسوستي المستقبلية روزماري ورائي، قمتُ بتمزيق الملابس المزعجة التي أرتديها بسرور، مما سمح للوحة الجليدية بأن تلامس بشرتي. على الرغم من وجود العديد من المخاوف التي تعصف بذهني، إلا أنني أشعر بطريقة ما بالاسترخاء والسعادة.
اللوحة الجليدية التي تشكلت من الجليد الرقيق ليست سميكة جدًّا، ولا ثقيلة أيضًا. تبدو وكأنها عمل فني هش. ومع ذلك، فهي صلبة ومتينة. على جسد إيرين، يبدو أن سحر الجليد يتجسد ماديًّا. يظهر على المركبة سرج والعديد من الأسلحة المختلفة: الرمح، والرمح الطويل، والدرع المستدير، والسيف الطويل. تلك الأسلحة الجليدية ذات المظهر الرائع مليئة بسحر الجليد.
بفضل تأثيرات «عقد الروح»، يبدو الدرع الجليدي دافئًا للغاية. فهو لا يعطي ذلك الشعور بالقيود الذي كان يسببه الدرع الجليدي سابقًا. كما أشعر بأن جسدي أصبح أخف قليلاً. فالدروع الجليدية تعمل في الواقع على تحسين قدرة حاملها على الحركة.
«يا عم الشرطي، هذا هو الرجل! أيها الأمير رولاند، هل نسيت أن ذكرياتنا مشتركة؟ كما أن العالم الذي كنتَ فيه سابقًا منحرف للغاية.»
بينما كان دارسوس لا يزال ينوي قول شيء ما، كان الفارس الأبيض قد اندفع بالفعل نحو المدخل على صهوة حصانه الحربي، تاركًا وراءه آثار أقدام جليدية على سطح الماء الذي يخطو عليه حصانه.
بعد أن عدت إلى رشدي، لمست الشرنقة الجليدية برفق. بدأت الشرنقة العملاقة تتشقق، وبعد ذلك ظهر حصان قتالي وهمي أمام الجميع.
هز دارسوس رأسه بمرارة. لم يستطع سوى سحب نظره عاجزًا.
بينما كان دارسوس لا يزال ينوي قول شيء ما، كان الفارس الأبيض قد اندفع بالفعل نحو المدخل على صهوة حصانه الحربي، تاركًا وراءه آثار أقدام جليدية على سطح الماء الذي يخطو عليه حصانه.
«ابدأوا الانسحاب…»
«يا عم الشرطي، هذا هو الرجل! أيها الأمير رولاند، هل نسيت أن ذكرياتنا مشتركة؟ كما أن العالم الذي كنتَ فيه سابقًا منحرف للغاية.»
في هذه اللحظة، أندفع عبر الشوارع على ظهر «كابوس الليل المتجمد». أقوم بتفعيل حاجزي البارد، مما يمنع المطر والعاصفة من إزعاجي.
نعم، إيرين هي «كابوس كاروينز المتجمد». فقد تربت هذه الروح الشابة لتكون غبية مثله. لكن سباتًا طويلًا ترك زمنها عالقًا عند 300 عام مضت. وما زالت تعاملني كأنني ذلك الأمير الشاب الفارس المقدس.
«هل يمكنك التحول إلى تنين جليدي عملاق؟ كنت قادرًا على فعل ذلك من قبل، لذا لا يزال بإمكانك فعله الآن. على الرغم من أن الأمر ملفت للنظر للغاية وبالتالي خطير بعض الشيء، إلا أننا سنصل إلى هناك أسرع بكثير إذا طرنا.»
«بدون مساعدتك، لن أموت أنا فحسب. بل سيموت أيضًا الوريث الأخير لسلالة الضباب. وإذا حدث ذلك، فستنقطع العقود مع كوابيس البرد تمامًا. حسنًا، إيرين، سواء كان ذلك من أجل صداقتنا عندما كنا صغارًا أو من أجل مستقبل كوابيس البرد، أرجوكِ ساعديني. فروح الفرسان تقتضي منهم إنقاذ أي شخص في حاجة إلى المساعدة.»
«أستطيع ذلك، إذا وصلت إلى مرتبة الأسطورة.»
في بعض الجوانب، يشبه إبرام «عقد الروح» مع «الكابوس المتجمد» «عقد الحيوان الأليف السحري» الذي يبرمه الساحر. فلا يمكن أن تتجاوز القوة القصوى للخادم قوة سيده.
في بعض الجوانب، يشبه إبرام «عقد الروح» مع «الكابوس المتجمد» «عقد الحيوان الأليف السحري» الذي يبرمه الساحر. فلا يمكن أن تتجاوز القوة القصوى للخادم قوة سيده.
ساد صمت طويل بعد دعوتي. وما تلقيته في النهاية كان رفضًا قاسيًا من إيرين.
«العملاق الجليدي؟»
هز دارسوس رأسه بمرارة. لم يستطع سوى سحب نظره عاجزًا.
«…الزمن يعمل تمامًا مثل سكين الجزار. في الماضي، لم يكن اللورد رولاند كثير النسيان إلى هذا الحد.»
تحت أوامر ضباط الناغا، يمدّ رجال السمك أمامي عدة شباك صيد. يبدو أنهم ينوون إعاقة دابتي. ومع ذلك، بدفعة خفيفة على السطح، تقفز إيرين في الهواء، متجاهلة محاولة العدو اعتراضنا.
هز دارسوس رأسه بمرارة. لم يستطع سوى سحب نظره عاجزًا.
«لم يكن لسانك سامًا هكذا في الماضي! أين ذهبت تلك الأخت الكبرى «امرأة الثلج» ذات الابتسامة اللطيفة؟»
”هيبة؟ هل لديك شيء من هذا القبيل؟ إنه دائمًا ما ينتهي به الأمر إلى مناداتك باسمك مباشرةً، أنت الأخ الأكبر الذي يسرق دائمًا ألعاب أخيه الأصغر ومأكولاته الشهية؟“
أطلقت رماحًا جليدية بينما أطلق عليها سخرية. تدور الرماح الجليدية في الهواء في قوس قبل أن تغرس ساحرة الناغا في الماء. بعد ذلك، تنفجر «حلقة جليدية»، فتجمد الحراس القلائل من الناغا الذين تجرأوا على التقدم لمساعدتها.
بينما كان دارسوس لا يزال ينوي قول شيء ما، كان الفارس الأبيض قد اندفع بالفعل نحو المدخل على صهوة حصانه الحربي، تاركًا وراءه آثار أقدام جليدية على سطح الماء الذي يخطو عليه حصانه.
«إذن، كان لي في الماضي مثل هذه الصورة في قلبك؟ يمكنني أن أتحول إلى شكل «امرأة الثلج» إذا أردتِ، لكن بسبب ضعف قوتي، سيكون الشكل الذي أتخذه أصغر سنًا قليلاً. هل أنت متأكد من أنك تريد الاندفاع راكبا على «امرأة الثلج»؟”
”هيبة؟ هل لديك شيء من هذا القبيل؟ إنه دائمًا ما ينتهي به الأمر إلى مناداتك باسمك مباشرةً، أنت الأخ الأكبر الذي يسرق دائمًا ألعاب أخيه الأصغر ومأكولاته الشهية؟“
تخيلتُ ذلك للحظة، فارس مجهز بالكامل يركب فتاة صغيرة، ويصرخ: «النور المقدس، هذا العدو يستحق القتال!» بينما يستخدم سوطًا على مؤخرة الفتاة الصغيرة، مجبرًا إياها على الاندفاع إلى الأمام. ..
«جلالتك، أقبل حسن نيتك، لكن هناك أمور لا يزال عليّ القيام بها. سأعهد إليك بخادمتي «روزماري». أرجوك أن تنقلها إلى مكان آمن.»
«أريد أن أجرب… لا، هذا غير أخلاقي للغاية! إيرين، حافظي على شكلك الحالي.»
ينبثق ضوء أبيض بصمت من السيف الخشبي. هذا هو رد إيرين. منذ اللحظة التي دعوتها فيها، كان كل شيء قد حُسم.
خطر لي فجأة أنني إذا شوهدت في ذلك الشكل من قبل الآخرين، فربما لن أتمكن أبدًا من التخلص من لقبي الشريف بصفتي «ملك السادة».
«حسنًا، توقفي عن النظر إليّ بهذه الطريقة. أعلم أن هذا كلام أدبي جدًّا، ومليء بـ«تشونيبو». إذن، دعيني أستخدم كلمات كاروينز بدلًا من ذلك —— لقد غششتِ، وأنا أرفض قبول ذلك. لنقاتل مرة أخرى. لا أصدق أنه لن يأتي يوم أهزمك فيه هزيمة نكراء!!”
«يا عم الشرطي، هذا هو الرجل! أيها الأمير رولاند، هل نسيت أن ذكرياتنا مشتركة؟ كما أن العالم الذي كنتَ فيه سابقًا منحرف للغاية.»
«إذن، كان لي في الماضي مثل هذه الصورة في قلبك؟ يمكنني أن أتحول إلى شكل «امرأة الثلج» إذا أردتِ، لكن بسبب ضعف قوتي، سيكون الشكل الذي أتخذه أصغر سنًا قليلاً. هل أنت متأكد من أنك تريد الاندفاع راكبا على «امرأة الثلج»؟”
بما أن أرواحنا متصلة، فإن ذاكرتي من العالم الآخر مشتركة معها أيضًا. تركتني تلك الردّة المألوفة مذهولًا للحظة قبل أن أضحك.
الكائنات الروحية لا تمتلك أجسادًا مادية، فكيف يمكن أن يكون هناك مفهوم للقدرة على التحمل والتعب؟ ومع ذلك، أستطيع أن أفهم ما تعنيه.
«في الواقع، يمكنكِ استخدام الكلمات المفتاحية «تحالف السادة» و«أخوة الحب الحقيقي» للبحث في ذاكرتي… صحيح، من أجل حماية نفسك القاصر، أرجوكِ لا تبحثي عن بيفنغ.”
بينما كان دارسوس لا يزال ينوي قول شيء ما، كان الفارس الأبيض قد اندفع بالفعل نحو المدخل على صهوة حصانه الحربي، تاركًا وراءه آثار أقدام جليدية على سطح الماء الذي يخطو عليه حصانه.
”…أنا أسحب كلامي. هناك بالفعل منحرفون في كل عالم. كما أنك فعلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟ كلما طلبت مني أن أنظر، زاد فضولي. كدت أصاب بالعمى! يجب أن تتحمل المسؤولية!“
ساد صمت طويل بعد دعوتي. وما تلقيته في النهاية كان رفضًا قاسيًا من إيرين.
”سأتحمل المسؤولية بتعريفك على بيفنغ.“
بصفتها كائنات روحية، فإن «كوابيس البرد» حديثة الولادة هي صفحة بيضاء. ومع نموها جنبًا إلى جنب مع الفارس المتعاقد معها، ستصبح ذكريات سيّدها وعواطفه غذاءً لها. وستصبح رغبة مالكها في أن يصبح أقوى دافعًا لها. إنها أكثر المركبات والرفقاء موثوقيةً لفرسان أورورا. ومن وجهة نظر معينة، وبما أن ذكرياتها وعواطفها تميل إلى أن تكون مشابهة للغاية لذكريات وعواطف سيّدها، فإنها تشبه نصف روح سيّدها.
«آسفة، أرجوك لا تتحمل المسؤولية عني!»
أطلقت رماحًا جليدية بينما أطلق عليها سخرية. تدور الرماح الجليدية في الهواء في قوس قبل أن تغرس ساحرة الناغا في الماء. بعد ذلك، تنفجر «حلقة جليدية»، فتجمد الحراس القلائل من الناغا الذين تجرأوا على التقدم لمساعدتها.
حتى وهي تمزح، لم توقف «أورورا» الحصان الحربي السريع خطواتها. باستخدام قدرتها على تحويل سطح الماء الذي تخطو عليه إلى جليد، تمكنت بسهولة من تجنب حصار «شعب البحر». حتى أسرع «حصان بحري» لا يستطيع مواكبة سرعتها.
«إيرين (اختصار اسم إريبيلا)، لم يتبقَ الكثير من الوقت. يجب أن نوقع «عقد الروح» في أسرع وقت ممكن. فقط بمساعدتك يمكنني القتال على سطح الماء.»
اللوحة الجليدية التي تشكلت من الجليد الرقيق ليست سميكة جدًّا، ولا ثقيلة أيضًا. تبدو وكأنها عمل فني هش. ومع ذلك، فهي صلبة ومتينة. على جسد إيرين، يبدو أن سحر الجليد يتجسد ماديًّا. يظهر على المركبة سرج والعديد من الأسلحة المختلفة: الرمح، والرمح الطويل، والدرع المستدير، والسيف الطويل. تلك الأسلحة الجليدية ذات المظهر الرائع مليئة بسحر الجليد.
«جلالتك، أقبل حسن نيتك، لكن هناك أمور لا يزال عليّ القيام بها. سأعهد إليك بخادمتي «روزماري». أرجوك أن تنقلها إلى مكان آمن.»
«فرسان أورورا!!»
تخيلتُ ذلك للحظة، فارس مجهز بالكامل يركب فتاة صغيرة، ويصرخ: «النور المقدس، هذا العدو يستحق القتال!» بينما يستخدم سوطًا على مؤخرة الفتاة الصغيرة، مجبرًا إياها على الاندفاع إلى الأمام. ..
حتى «دارسوس» الذي كان على علم بذلك مسبقًا يصرخ مندهشًا. بصفتهم فرسانًا زملاء، لن ينسى حراس الذئب الأبيض أبدًا العدو اللدود في خيالهم، تلك الفرقة الأسطورية التي يُقال إن كل فرد من أعضائها يمتلك قوة من الرتبة الذهبية.
نعم، الكائن النائم داخل السيف الخشبي هو «كابوس البرد»، رفيق أحد فرسان «أورورا» السابقين. في هذه اللحظة، أحاول استمالة تلك الكابوس الجليدي لتصبح مركبتي.
«جلالتك، أقبل حسن نيتك، لكن هناك أمور لا يزال عليّ القيام بها. سأعهد إليك بخادمتي «روزماري». أرجوك أن تنقلها إلى مكان آمن.»
يغلفني الضوء البارد الأبيض الشاحب بينما تقترب موجات الروحين من بعضهما البعض. ميزة كوننا توأمين هي أن إيرين لا تحتاج إلى مطابقة طول موجتها مع طول موجتي لتبرم العقد معي.
بعد أن تركت جاسوستي المستقبلية روزماري ورائي، قمتُ بتمزيق الملابس المزعجة التي أرتديها بسرور، مما سمح للوحة الجليدية بأن تلامس بشرتي. على الرغم من وجود العديد من المخاوف التي تعصف بذهني، إلا أنني أشعر بطريقة ما بالاسترخاء والسعادة.
«أي نوع من المزاح هذا! لقد حدثت أشياء كثيرة جدًا في تلك السنة! كوارث لا حصر لها، كيف تمكنت من تجاوزها!»
بفضل تأثيرات «عقد الروح»، يبدو الدرع الجليدي دافئًا للغاية. فهو لا يعطي ذلك الشعور بالقيود الذي كان يسببه الدرع الجليدي سابقًا. كما أشعر بأن جسدي أصبح أخف قليلاً. فالدروع الجليدية تعمل في الواقع على تحسين قدرة حاملها على الحركة.
«إيرين (اختصار اسم إريبيلا)، لم يتبقَ الكثير من الوقت. يجب أن نوقع «عقد الروح» في أسرع وقت ممكن. فقط بمساعدتك يمكنني القتال على سطح الماء.»
بينما كان دارسوس لا يزال ينوي قول شيء ما، كان الفارس الأبيض قد اندفع بالفعل نحو المدخل على صهوة حصانه الحربي، تاركًا وراءه آثار أقدام جليدية على سطح الماء الذي يخطو عليه حصانه.
أطلقت رماحًا جليدية بينما أطلق عليها سخرية. تدور الرماح الجليدية في الهواء في قوس قبل أن تغرس ساحرة الناغا في الماء. بعد ذلك، تنفجر «حلقة جليدية»، فتجمد الحراس القلائل من الناغا الذين تجرأوا على التقدم لمساعدتها.
هز دارسوس رأسه بمرارة. لم يستطع سوى سحب نظره عاجزًا.
«ابدأوا الانسحاب…»
«ابدأوا الانسحاب…»
بما أن أرواحنا متصلة، فإن ذاكرتي من العالم الآخر مشتركة معها أيضًا. تركتني تلك الردّة المألوفة مذهولًا للحظة قبل أن أضحك.
في هذه اللحظة، أندفع عبر الشوارع على ظهر «كابوس الليل المتجمد». أقوم بتفعيل حاجزي البارد، مما يمنع المطر والعاصفة من إزعاجي.
فجأة، تنفث إيرين الصغيرة المرحة نفحة باردة نحوي.
«هل يمكنك التحول إلى تنين جليدي عملاق؟ كنت قادرًا على فعل ذلك من قبل، لذا لا يزال بإمكانك فعله الآن. على الرغم من أن الأمر ملفت للنظر للغاية وبالتالي خطير بعض الشيء، إلا أننا سنصل إلى هناك أسرع بكثير إذا طرنا.»
بفضل تأثيرات «عقد الروح»، يبدو الدرع الجليدي دافئًا للغاية. فهو لا يعطي ذلك الشعور بالقيود الذي كان يسببه الدرع الجليدي سابقًا. كما أشعر بأن جسدي أصبح أخف قليلاً. فالدروع الجليدية تعمل في الواقع على تحسين قدرة حاملها على الحركة.
«أستطيع ذلك، إذا وصلت إلى مرتبة الأسطورة.»
«فرسان أورورا!!»
في بعض الجوانب، يشبه إبرام «عقد الروح» مع «الكابوس المتجمد» «عقد الحيوان الأليف السحري» الذي يبرمه الساحر. فلا يمكن أن تتجاوز القوة القصوى للخادم قوة سيده.
«… في ذلك الوقت، كنتُ متعجرفًا بالفعل. وفي النهاية، منيتُ بهزيمة نكراء. والآن بعد أن عدتُ إلى نقطة البداية، بدأ كاروينز يسير على دربي القديم بدلاً مني. ولذلك، أنوي إيقافه. إريبيلا، انضمي إليّ. لقد أخفيتُ عنكِ أمورًا كثيرة. وبعد إبرام عقدنا، ستتمكنين من رؤية كل شيء بنفسكِ. وإذا لم ترضيكِ الأمور حينها، فيمكنكِ دائمًا فسخ العقد.»
«العملاق الجليدي؟»
«…الزمن يعمل تمامًا مثل سكين الجزار. في الماضي، لم يكن اللورد رولاند كثير النسيان إلى هذا الحد.»
«…الزمن يعمل تمامًا مثل سكين الجزار. في الماضي، لم يكن اللورد رولاند كثير النسيان إلى هذا الحد.»
«… استمر في التباهي إذن. من الواضح أنك تغار من حظ أخيك الأصغر مع النساء. هيه، رولاند، هل نسيت أنه بعد إبرام «عقد الروح»، أصبحت قادرة على الاطلاع على ذكرياتك؟»
تحت أوامر ضباط الناغا، يمدّ رجال السمك أمامي عدة شباك صيد. يبدو أنهم ينوون إعاقة دابتي. ومع ذلك، بدفعة خفيفة على السطح، تقفز إيرين في الهواء، متجاهلة محاولة العدو اعتراضنا.
بفضل تأثيرات «عقد الروح»، يبدو الدرع الجليدي دافئًا للغاية. فهو لا يعطي ذلك الشعور بالقيود الذي كان يسببه الدرع الجليدي سابقًا. كما أشعر بأن جسدي أصبح أخف قليلاً. فالدروع الجليدية تعمل في الواقع على تحسين قدرة حاملها على الحركة.
«لم يكن لسانك سامًا هكذا في الماضي! أين ذهبت تلك الأخت الكبرى «امرأة الثلج» ذات الابتسامة اللطيفة؟»
«فرسان أورورا!!»
أطلقت رماحًا جليدية بينما أطلق عليها سخرية. تدور الرماح الجليدية في الهواء في قوس قبل أن تغرس ساحرة الناغا في الماء. بعد ذلك، تنفجر «حلقة جليدية»، فتجمد الحراس القلائل من الناغا الذين تجرأوا على التقدم لمساعدتها.
بالطبع، العثور على «كابوس متجمد» في مرحلة الطفولة يمكن أن يحقق هدفي أيضًا. ومع ذلك، وبغض النظر عن مدى صعوبة تفعيل المذبح، فحتى لو حصلت على «كابوس متجمد»، لا يمكنني تحمل الانتظار كل هذه المدة الطويلة حتى ينضج. فعندما ينضج «الكابوس المتجمد» أخيرًا، ربما لن أكون بحاجة إليه بعد ذلك.
«إذن، كان لي في الماضي مثل هذه الصورة في قلبك؟ يمكنني أن أتحول إلى شكل «امرأة الثلج» إذا أردتِ، لكن بسبب ضعف قوتي، سيكون الشكل الذي أتخذه أصغر سنًا قليلاً. هل أنت متأكد من أنك تريد الاندفاع راكبا على «امرأة الثلج»؟”
«هل يمكنك التحول إلى تنين جليدي عملاق؟ كنت قادرًا على فعل ذلك من قبل، لذا لا يزال بإمكانك فعله الآن. على الرغم من أن الأمر ملفت للنظر للغاية وبالتالي خطير بعض الشيء، إلا أننا سنصل إلى هناك أسرع بكثير إذا طرنا.»
تخيلتُ ذلك للحظة، فارس مجهز بالكامل يركب فتاة صغيرة، ويصرخ: «النور المقدس، هذا العدو يستحق القتال!» بينما يستخدم سوطًا على مؤخرة الفتاة الصغيرة، مجبرًا إياها على الاندفاع إلى الأمام. ..
بما أن أرواحنا متصلة، فإن ذاكرتي من العالم الآخر مشتركة معها أيضًا. تركتني تلك الردّة المألوفة مذهولًا للحظة قبل أن أضحك.
«أريد أن أجرب… لا، هذا غير أخلاقي للغاية! إيرين، حافظي على شكلك الحالي.»
«إيرين (اختصار اسم إريبيلا)، لم يتبقَ الكثير من الوقت. يجب أن نوقع «عقد الروح» في أسرع وقت ممكن. فقط بمساعدتك يمكنني القتال على سطح الماء.»
خطر لي فجأة أنني إذا شوهدت في ذلك الشكل من قبل الآخرين، فربما لن أتمكن أبدًا من التخلص من لقبي الشريف بصفتي «ملك السادة».
بالنسبة للمحارب، فإن الافتقار إلى الإرادة القتالية يعادل الموت. كيف يمكنني ألا أعرف ذلك؟ المحارب الذي يسعى إلى الموت سيموت في النهاية. على الرغم من أنني أعلم أن إيرين قادرة على تعزيز براعتي القتالية الحالية، إلا أنني لم أحاول أبدًا إيقاظها من سباتها. لكن الآن، بخلافها، لا أجد أي حل آخر يمكن أن يساعدني في حماية من أريد حمايتهم من هذا الموقف اليائس.
«يا عم الشرطي، هذا هو الرجل! أيها الأمير رولاند، هل نسيت أن ذكرياتنا مشتركة؟ كما أن العالم الذي كنتَ فيه سابقًا منحرف للغاية.»
وبالطبع، فإن التحول إلى فارس أورورا سيعزز قوتي القتالية بشكل كبير، لذا فهو أمر أحتاجه في الوقت الحالي.
بما أن أرواحنا متصلة، فإن ذاكرتي من العالم الآخر مشتركة معها أيضًا. تركتني تلك الردّة المألوفة مذهولًا للحظة قبل أن أضحك.
نعم، حقير للغاية. أعرف كيف أقول الكلمات التي لا يستطيع الطرف الآخر رفضها. الفارس الحقيقي لا يستطيع تجاهل توسلات الآخرين. طوال الوقت، ذلك الشخص لا يستجيب إلا للإقناع ولا يخضع للقوة. بصفتها نصف روح تشاركه ذكرياته، لا تستطيع إيرين تجاهل طلبي.
«في الواقع، يمكنكِ استخدام الكلمات المفتاحية «تحالف السادة» و«أخوة الحب الحقيقي» للبحث في ذاكرتي… صحيح، من أجل حماية نفسك القاصر، أرجوكِ لا تبحثي عن بيفنغ.”
بعد أن تركت جاسوستي المستقبلية روزماري ورائي، قمتُ بتمزيق الملابس المزعجة التي أرتديها بسرور، مما سمح للوحة الجليدية بأن تلامس بشرتي. على الرغم من وجود العديد من المخاوف التي تعصف بذهني، إلا أنني أشعر بطريقة ما بالاسترخاء والسعادة.
”…أنا أسحب كلامي. هناك بالفعل منحرفون في كل عالم. كما أنك فعلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟ كلما طلبت مني أن أنظر، زاد فضولي. كدت أصاب بالعمى! يجب أن تتحمل المسؤولية!“
هز دارسوس رأسه بمرارة. لم يستطع سوى سحب نظره عاجزًا.
”سأتحمل المسؤولية بتعريفك على بيفنغ.“
«ربما، حتى بعد فتح صندوق باندورا، وحتى بعد أن انطلقت كل الكوارث، لا يزال الأمل باقيًا في قاع الصندوق. علاوة على ذلك، لست وحدي هذه المرة…»
«آسفة، أرجوك لا تتحمل المسؤولية عني!»
”…أنا أسحب كلامي. هناك بالفعل منحرفون في كل عالم. كما أنك فعلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟ كلما طلبت مني أن أنظر، زاد فضولي. كدت أصاب بالعمى! يجب أن تتحمل المسؤولية!“
حتى وهي تمزح، لم توقف «أورورا» الحصان الحربي السريع خطواتها. باستخدام قدرتها على تحويل سطح الماء الذي تخطو عليه إلى جليد، تمكنت بسهولة من تجنب حصار «شعب البحر». حتى أسرع «حصان بحري» لا يستطيع مواكبة سرعتها.
«الكثير من الكراهية واليأس والضغينة. لماذا لم تصاب بالجنون بعد؟ الجشع، والفراغ، والافتراء، والحسد، والألم. لقد رأيت الكثير من شرور العالم. المستقبل قاتم للغاية. كيف؟ كيف يمكنك أن تظل إيجابيا إلى هذا الحد؟ لماذا لم تفقد الأمل!»
ومع ذلك، يبدو أنني استخففتُ بمرارة هذه الطفلة الصغيرة.
