وضع يائس
الفصل 113: وضع يائس
لا معنى لأن يتخلوا عن أرواحهم في هذه اللحظة. الجميع يعرفون ويدركون ما يتعين عليهم فعله الآن، لكن القرار القاسي يجب أن يتخذه ويتحمله الإمبراطور الجديد.
لم يعد من الممكن اعتبار هدير العاصفة خارج النوافذ مجرد ضجيج في الخلفية. فمع اندلاع الفيضان، اندلعت غضب المحيطات.
على الرغم من أن الصوت المصاحب للعرض ليس عاليًا، إلا أن وجه الفارس المشوه من الألم، والرمح المغروز في ظهره، والدم المتدفق من جرحه، كلها واضحة للعيان.
لقد استولى البشر على الأراضي الأكثر خصوبة لفترة طويلة جدًّا. وباعتبارهم المنتصرين في «الحرب المقدسة» السابقة، فإنهم يمتلكون حق الفخر. طُرد «شعب البحر» إلى المحيط المظلم والبارد، وفقد المتوحشون مروجهم وسهولهم، بينما اختفى «الموتى الأحياء» في المستنقعات والصحاري. حتى «الجان» الذين ينتمون إلى «فصيل النظام» تمامًا مثل البشر، أُجبروا على العزلة في زاوية واحدة من العالم تحت عدوان البشر.
ملاحظة المترجم: سأستخدم كلمة «فضي» فقط لوصف رتبة قوة الأشخاص. يبدو استخدام كلمة «رتبة» غريبًا بعض الشيء الآن (ربما لأنني حدقت فيها لفترة طويلة)، لكن إذا كانت الصياغة غير واضحة، فسأستمر في استخدامها.
ظل الخاسرون في «الحرب المقدسة» السابقة يعانون عذابًا شديدًا على مدار الـ 1700 عام الماضية. أولئك الذين نجوا بفضل طول أعمارهم ما زالوا يتذكرون كيف دُمرت عائلاتهم وأوطانهم في الحرب. إنهم يكرهون الحرب ويخشونها، لكنهم في الوقت نفسه يتوقون إليها. إنهم يمقتون الحرب المدمرة التي سلبتهم كل شيء، لكنهم مع ذلك لا يستطيعون إخماد الرغبة في العودة إلى وطن أجدادهم. إنهم يأملون في أن يتمكنوا من التنفيس عن استيائهم وكراهيتهم من خلال حرب انتقامية واستعادة كل ما فقدوه.
داخل ساحة التدريب، أصبحت القاعة في الطابق الأول في حالة من الفوضى. تغمر المياه أرجاء المكان، وعلى منصة مؤقتة أُقيمت خصيصًا لهذا الحدث، يتواصل النبلاء على عجل مع مرؤوسيهم.
في المقابل، ينظر البشر ذوو العمر القصير إلى أنفسهم بالفعل على أنهم جوهر العالم، ومباركي إيش، وملوك جميع الكائنات.
لا فائدة من شرح أي شيء له. هززتُ رأسي وتوجهتُ إلى القاعة الرئيسية. أخرجتُ «حقيبة الأبعاد» وبدأتُ أبحث بين أغراضي القديمة.
تعد سهول بيانلوا الأرض المقدسة وكذلك موطن أصل المتوحشين. هذه الأرض السوداء خصبة للغاية لدرجة أنه يُقال إن شتلة يمكن أن تنمو حتى من حبة أرز خام. ومع ذلك، ففي الأراضي اللامتناهية لإمبراطورية القديس أنطونيو، تُعتبر هذه السهول من الأراضي ذات الأهمية الأقل. من ناحية أخرى، فإن مالكيها الأصليين، المتوحشون، يذبحون الآخرين بلا رحمة في «العالم تحت الأرض» من أجل البقاء على قيد الحياة أو البحث عن الطعام في الأراضي القاحلة.
«آآآآه! سمكة آكلة للحوم! هناك أسماك آكلة للحوم تحت الماء!»
في ذلك الوقت، عندما كان «أهل البحر» يُعرفون باسم «قبيلة الماء»، كان يمكن العثور عليهم في كل نهر وخزان مائي وبحر وبحيرة. ومع ذلك، لو ظهر أحد أبناء البحر في بحيرة على القارة الآن، فسيتم حشد جيش للقضاء عليه في لحظة، ناهيك عن المغامرين الذين تجذبهم الجائزة الموضوعة على رؤوسهم. أما مملكة الجان التي كان من المفترض أن تكون حليفة، فكان بإمكانها دائمًا العثور على أبناء جلدتها في أسواق الرقيق. ولم تتوقف أبدًا المناوشات التي تدور بين الجان وممالك البشر على الحدود.
وهو يهتف بفرح، يبرز رأس رجل السمك الذي قتل الفارس من سطح الماء. ثم يغوص مرة أخرى وينتظر الفرصة المناسبة لشن هجوم آخر.
أصبح فرسان ذلك الزمان الأبطال كسالى. مقارنةً بالأعراق الأخرى، عاش البشر في سلام مفرط، وحياتهم السهلة جعلتهم متعجرفين وأنانيين. ولأنهم وُلدوا دون طول العمر، فإن قصر نظرهم يجعلهم ينسون كدح أسلافهم ومجدهم. يشعرون بأنهم قادة جميع الكائنات وأن أشكال الحياة الأخرى يجب أن تكون خدامًا لهم.
من غير المؤكد من هو صاحب هذا المثل القديم. لا يزال الصمت المخيف يخيّم على القاعة في ساحة التدريب. ثم، يمكن سماع نحيب خافت.
«المتوحشون؟ أليسوا مجرد بربريين لا يستطيعون حتى التحدث بشكل سليم؟ في مواجهة تقنياتنا الحديثة وآلاتنا الحربية، لا يستحق هؤلاء البربريون المتوحشون الذكر. الجان؟ هه، مجرد حفنة من الأثرياء الحمقى. لو تكررت الحرب المقدسة، فإن أي قوتين عظميين من قوتنا ستكونان أكثر من كافيتين لاجتياح القارة بأكملها. ربما ننتهي بأن نكون أسهل المنتصرين في الحرب المقدسة.»
«سيف كاروينز. لا يجوز لرولاند أن يأخذه خلسةً ويلعب به.»
لا يزال المنتصرون في الحرب المقدسة السابقة مبتهجين بهيمنتهم، ويكرسون أنفسهم جسدًا وروحًا لإشعال صراع داخلي بين أبناء عرقهم. من ناحية أخرى، يعاني الخاسرون في عذاب شديد، ويتحملون كل الألم وهم ينتظرون الفرصة المناسبة لقلب الطاولة.
لا فائدة من شرح أي شيء له. هززتُ رأسي وتوجهتُ إلى القاعة الرئيسية. أخرجتُ «حقيبة الأبعاد» وبدأتُ أبحث بين أغراضي القديمة.
أدت المواقف المتباينة لكلا الطرفين تجاه الحرب إلى انزلاق المنتصرين الأصليين من «فصيل النظام» دون قصد إلى وضع غير مواتٍ على الإطلاق.
«هه، انتحار؟ لا أتفق مع كلامك.»
في السهول الجنوبية، بدأ «سامي عنصر الأرض» و المتوحشين السير معًا. في ليلة قارسة البرودة، بينما يجلسون بجوار نار المخيم لتدفئة أنفسهم، يشير زعماء القبائل إلى وطن أحلامهم وهم يزأرون ويبكون. يتشارك محاربو المتوحشون شربًا من دمائهم كرمز للتحالف بينما يستعدون للانطلاق. على جزيرة قاحلة في الجنوب، يوجد شعب الأجنحة السوداء الذين تحولوا إلى مجرد قبيلة من القراصنة. ومع ذلك، وبمساعدة سامي عنصر الرياح، استعادوا قدرتهم على الطيران. بعد تفعيل جزيرتهم العائمة القديمة وحمل رماحهم المقدسة، أصبحوا جاهزين لموسم الصيد الجديد.
«قلت لكم، تراجعوا!»
ولولا أن إليسا استهلكت سامي عنصر النار كمنشط، لارتفع «مد العناصر» في البعد بأكمله بشكل هائل عندما يتحرك الساميين العنصريون الأربعة معًا. سيصبح تعلم واستخدام السحر والفنون السامية والقدرات الخارقة أسهل. وباعتبارها أصل كل سحر العناصر، ستزداد قوة العناصر الأربعة الرئيسية بشكل هائل
«بنك الغوبلين في الخليج الأخضر. إذا أوفيت بشروط العقد، يمكنك استلام المفتاح من هناك في أي وقت. لكن المفتاح لن يكون متاحًا إلا بعد شهر.»
وفي الوقت نفسه، سيصبح من الأسهل على الضيوف القادمين من الأبعاد الأخرى عبور هذا البعد. وستصبح الكائنات العنصرية ضيوفًا معتادين في البعد الرئيسي، في حين أن شياطين فصيل الفوضى قد شرعوا بالفعل في معركة إقصاء دموية جديدة. وسيحظى أمراء الحرب الجدد بفرصة قيادة الشياطين لحصد أرواح سكان السطح.
في حالة من اليأس، يستدعي ساحر قتالي متخصص في سحر النار التعويذة النارية التي يجيدها أكثر من غيرها. ومع ذلك، قبل أن تتشكل النيران حتى، تصفق ناغا شابة بيديها فتندفع موجة مائية نحوه، وتطفئ النيران.
ربما يكون هذا مجرد مقدمة للحرب المقدسة الأبدية. ومع ذلك، إذا كان البشر غير قادرين حتى على الصمود أمام هذه المقدمة، فلن يكون من الخطأ وصفها بأنها المعركة النهائية أيضًا.
هدوء الإمبراطور ومبادرته لكسب الوقت ساهما في استقرار الوضع في لحظة حاسمة. إعلانه بالوقوف حارسًا دون تردد سمح له بتجنب النهاية الأكثر مأساوية. أما بالنسبة لي، فقد حان الوقت لأتخذ قرارًا أنا أيضًا.
بخلاف البشر، من المفترض أن تكون الفصيلة الأقوى التالية في «فصيل النظام» هي «الجان»، الذين انقسموا إلى ممالك وعروق وقبائل لا حصر لها. ومع ذلك، منذ مائة عام، بدأت ممالك الجان في إغلاق أراضيها. على الرغم من تلقيهم نذيرًا ببدء «الحرب المقدسة»، لم يكن لدى الأقزام و و ساميين العرق أي نية لإبلاغ «حلفائهم». ففي النهاية، هم يعلمون أنه حتى لو أبلغوهم، فمن المرجح جدًّا ألا يلقوا سوى اللامبالاة والسخرية من البشر المتعجرفين.
تعد سهول بيانلوا الأرض المقدسة وكذلك موطن أصل المتوحشين. هذه الأرض السوداء خصبة للغاية لدرجة أنه يُقال إن شتلة يمكن أن تنمو حتى من حبة أرز خام. ومع ذلك، ففي الأراضي اللامتناهية لإمبراطورية القديس أنطونيو، تُعتبر هذه السهول من الأراضي ذات الأهمية الأقل. من ناحية أخرى، فإن مالكيها الأصليين، المتوحشون، يذبحون الآخرين بلا رحمة في «العالم تحت الأرض» من أجل البقاء على قيد الحياة أو البحث عن الطعام في الأراضي القاحلة.
يمكنك أن تثني على الجني لمظهره، ولطفه، وذكائه. لكن لا يمكنك أبدًا أن تثني عليه لكونه متسامحًا. في لغة الأقزام، يُعد «التسامح» و«الذاكرة قصيرة المدى» مترادفين. بالنسبة لأولئك ذوي الأذنين الطويلة وضيقي الأفق، فإن الضغينة التي تراكمت لديهم منذ ألف عام ما زالت حية في أذهانهم وكأنها حدثت بالأمس. وبالنسبة لهم، الذين أرادوا البقاء بعيدين عن المعركة، يُعتبر عدم إهانة البشر في حد ذاته لطفًا منهم.
المدينة ليست الشيء الوحيد الذي تمتلكه الإمبراطورية. ففي أراضيها الشاسعة، لا يزال بإمكانها تشكيل جيوش جديدة. وطالما ظلوا على قيد الحياة، فسيظل الأمل قائمًا وسيأتي يوم انتقامهم.
كما ترددت معلومات تفيد بأن ساميين الجان كانوا على اتصال بالساميين الشريرة للفوضى طوال الوقت. من غير المؤكد ما إذا كانت هذه الشائعات صحيحة، لكن من الحقائق أن ساميين البشر تربطهم علاقات بساميين أخرين. ففي النهاية، سيظل هناك دائمًا بعض التباعد بين الزعيم السابق والزعيم الحالي. الأمر يشبه تمامًا نظرة نجم سابق إلى نجم مشهور في الوقت الحالي. حتى لو لم يبدوا أي شيء ظاهريًا، فمن المؤكد أن لديهم مشاعر معقدة تجاه ذلك. ومن المستحيل أن تكون علاقتهم جيدة.
لا معنى لمناقشة أي تاريخ سيكون أفضل. الافتراضات لا تصمد أمام التاريخ ولا يوجد ما يسمى بـ«لو». من المستحيل الجزم بأي جانب سيكون أفضل.
حسنًا، لنعد إلى الموضوع الرئيسي الذي بين أيدينا. الوضع الحالي واضح أمامنا بالفعل. لقد كانت «فصيلة الفوضى» تشحذ سكاكينها على مدار الألف عام الماضية. بالمقارنة، لا تزال الممالك البشرية في حالة سلام وتستنزف نفسها في صراع داخلي. على أقل تقدير، لا بد أن تكون نتيجة الحرب في المراحل المبكرة كارثية بالنسبة لهم.
«تم إغلاق جميع الطرق التي تسمح بتحركات القوات لدعم خطوط الدفاع من قبل اللاجئين الفارين. ويأمر النبلاء جيوشهم الخاصة بقتلهم لفتح ممر.»
بعد ذلك، وبينما كنت أفكر في أفعالي، أدركت أنني ارتكبت نفس الخطأ الذي ارتكبه «البرج السماوي». فقد كانوا يعتمدون بشكل مفرط على النبوءات، بينما كنت أنا أعتمد بشكل مفرط على «نبوءة التاريخ» الخاصة بي. فمجرد أن هذا «التاريخ» هو انعكاس لأحداث حقيقية وقعت، وأن الجزء في البداية كان دقيقًا، لا يعني أن الأمور ستسير بالطريقة التي كُتبت بها. بصرف النظر عن وجودي الذي يسبب «تأثير الفراشة» على العالم، فإن مجرد حقيقة عدم وجود أي «لاعبين» آخرين تعني أن كل شيء سيكون مختلفًا.
فور خروجي من غرفة الاستقبال، ورغم خوضي حروبًا عديدة، ما زلت مصدومًا من المنظر الذي أمامي.
في عالم حقيقي خالٍ من «اللاعبين» المباركين من السماء، لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يُقتل الساميين العنصريون الثلاثة العظماء بمؤامرة سخيفة. يتجاوز مستوى «كارثة العناصر» بكثير ما تم توقعه في دليل اللعبة. ربما، مقارنةً بالحرب المقدسة بأكملها والقارة، يمكن اعتبارها مجرد مقبلات قبل الوجبة الرئيسية. لكن هذه المعركة التمهيدية ستكون بالتأكيد أكثر فظاعة بكثير مما كانت عليه في «التاريخ».
«كاغيرسي هي عاصمتنا. إذا فقدنا عاصمتنا، كيف يمكننا أن نبقى نرفع رؤوسنا عالياً في قارة آيش؟ سنصبح أضحوكة العالم بأسره». يضحك الدوق العجوز بمرارة. ما قاله صحيح. الوحيدون الذين يبتسمون بمرح في هذه الحالة هم مبعوثو الدول التي أُجبرت على الخضوع لإمبراطورية أولاند. ورغم قلقهم على سلامتهم، إلا أن السعادة كانت بادية على وجوههم.
حسنًا، حتى لو توقعت الأحداث بدقة، وحتى لو لم أكن جالسًا في السجن المسمى مدينة جبل ليو هوانغ أثناء دراستي وصقل القوانين، ما زلت عاجزًا في الأمور التي تتعلق بعدد لا يحصى من الساميين الأقوياء.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
لقد انحرف الوضع الحالي بالفعل عن «التاريخ». لو سارت الأمور كما هو متوقع في دليل اللعبة، فعند القضاء على ساميين العناصر الأربعة، تم حبس ثلاثة منهم، ولم يتمكن سوى سامي عنصر النار من الهروب من حبسه في العالم السفلي. وقد تعاون مع التحالف السفلي الذي حرره، مما تسبب في تصعيد الصراع بين العالم السفلي والسطح. في الوقت الحالي، وبفضل نفوذي، تم التخلص تمامًا من سامي عنصر النار الذي كان من المفترض أن يشكل مشكلة كبيرة. من ناحية أخرى، وجد الساميين العنصريون الثلاثة الآخرون مساعدين لهم، وأصبحوا مصدرًا لمشاكل هائلة.
«كاغيرسي هي عاصمتنا. إذا فقدنا عاصمتنا، كيف يمكننا أن نبقى نرفع رؤوسنا عالياً في قارة آيش؟ سنصبح أضحوكة العالم بأسره». يضحك الدوق العجوز بمرارة. ما قاله صحيح. الوحيدون الذين يبتسمون بمرح في هذه الحالة هم مبعوثو الدول التي أُجبرت على الخضوع لإمبراطورية أولاند. ورغم قلقهم على سلامتهم، إلا أن السعادة كانت بادية على وجوههم.
لا معنى لمناقشة أي تاريخ سيكون أفضل. الافتراضات لا تصمد أمام التاريخ ولا يوجد ما يسمى بـ«لو». من المستحيل الجزم بأي جانب سيكون أفضل.
يمكنك أن تثني على الجني لمظهره، ولطفه، وذكائه. لكن لا يمكنك أبدًا أن تثني عليه لكونه متسامحًا. في لغة الأقزام، يُعد «التسامح» و«الذاكرة قصيرة المدى» مترادفين. بالنسبة لأولئك ذوي الأذنين الطويلة وضيقي الأفق، فإن الضغينة التي تراكمت لديهم منذ ألف عام ما زالت حية في أذهانهم وكأنها حدثت بالأمس. وبالنسبة لهم، الذين أرادوا البقاء بعيدين عن المعركة، يُعتبر عدم إهانة البشر في حد ذاته لطفًا منهم.
في هذه اللحظة، عليّ أن أواجه العاصفة التي أحدثتها أجنحة فراشة القدر، والموجة العاتية التي أثارتها سامية عنصر الماء.
من ناحية أخرى، وقع فارس ذو مظهر قوي في شباك. ثم، بجرّة مفاجئة، سُحب إلى الأسفل. لا يزال يرتدي درعه، حيث إن جسده القوي قادر على حمله. يتخبط داخل الشبكة، عاجزًا تمامًا عن الصعود مرة أخرى. يستخدم كل قوته في محاولة لتمزيق الشبكة، لكن دون جدوى. في النهاية، لم يستطع سوى توسيع عينيه بينما يديه ممسكتان برقبته. وهكذا، غرق حتى الموت أمام أعين الجميع.
فور خروجي من غرفة الاستقبال، ورغم خوضي حروبًا عديدة، ما زلت مصدومًا من المنظر الذي أمامي.
حسنًا، حتى لو توقعت الأحداث بدقة، وحتى لو لم أكن جالسًا في السجن المسمى مدينة جبل ليو هوانغ أثناء دراستي وصقل القوانين، ما زلت عاجزًا في الأمور التي تتعلق بعدد لا يحصى من الساميين الأقوياء.
تملأ الأعاصير المشهد بأكمله خارج النوافذ. تبدو وكأنها تنانين عملاقة تسحب المياه إلى السماء، بينما تستمر السحب الداكنة المشؤومة في هطول المطر بوتيرة ثابتة. لقد تحولت المدينة بأكملها بالفعل إلى «مدينة المطر».
بعد ذلك، وبينما كنت أفكر في أفعالي، أدركت أنني ارتكبت نفس الخطأ الذي ارتكبه «البرج السماوي». فقد كانوا يعتمدون بشكل مفرط على النبوءات، بينما كنت أنا أعتمد بشكل مفرط على «نبوءة التاريخ» الخاصة بي. فمجرد أن هذا «التاريخ» هو انعكاس لأحداث حقيقية وقعت، وأن الجزء في البداية كان دقيقًا، لا يعني أن الأمور ستسير بالطريقة التي كُتبت بها. بصرف النظر عن وجودي الذي يسبب «تأثير الفراشة» على العالم، فإن مجرد حقيقة عدم وجود أي «لاعبين» آخرين تعني أن كل شيء سيكون مختلفًا.
«ظاهرة سامية!» هذا ليس وصفًا، بل حكمٌ على الموقف. لا يمكن إلا لقوة سامي أن تخلق مثل هذا المنظر الغريب.
ينبعث «الفاتح القرمزي» وهجًا يشبه الدم بينما يغرس الإمبراطور سيفه في الأرض.
داخل ساحة التدريب، أصبحت القاعة في الطابق الأول في حالة من الفوضى. تغمر المياه أرجاء المكان، وعلى منصة مؤقتة أُقيمت خصيصًا لهذا الحدث، يتواصل النبلاء على عجل مع مرؤوسيهم.
«تم اختراق خط الدفاع على طول الساحل، وهناك أعداد هائلة من شعب البحر! لا يمكن إيقاف عمالقة البحر هؤلاء!»
في اللحظة التي ينزل فيها دارسوس، يندفع إليه المبلغون ويحيطون به. تومض أضواء لا حصر لها من الفنون السحرية. أصبح السحرة رفيعو المستوى ذوو القيمة العالية هم الوسطاء الموثوق بهم الوحيدون هنا.
تتدفق أعداد كبيرة من «شعب البحر» إلى المدينة. فإذا كانت القوة القتالية المتوسطة المنخفضة لـ«شعب البحر» تجعل خصومهم يتنهدون عاجزين، فإن قوة القتال من الدرجة العليا تجعلهم يشعرون باليأس.
«تم اختراق خط الدفاع على طول الساحل، وهناك أعداد هائلة من شعب البحر! لا يمكن إيقاف عمالقة البحر هؤلاء!»
في هذه اللحظة، عليّ أن أواجه العاصفة التي أحدثتها أجنحة فراشة القدر، والموجة العاتية التي أثارتها سامية عنصر الماء.
«توفي رئيس سحرة البلاط هالسو في المعركة. خط دفاع سحرة البلاط ينهار. حراس الذئب الأبيض من مواقع مختلفة يتعرضون للحصار والإبادة على يد شعب البحر. لا يمكنهم الخروج من الحصار!»
«البقاء في هذه المدينة انتظارًا للموت؟ يا للغباء! ماذا لو خسرنا حرس الذئب الأبيض؟ يمكننا تشكيل حرس الأسد الأبيض وحرس النمر الأبيض. ماذا لو خسرنا عاصمتنا؟ هناك أراضٍ شاسعة في إمبراطوريتنا «أولاند»، وهناك مدن لا حصر لها مشابهة لـ«كاغيرسي». يمكننا ببساطة اختيار عاصمة جديدة. صحيح أننا خسرنا اليوم. علينا فقط أن نسجل هذا العار، وغدًا سترد جيوشنا العظيمة كل شيء إليهم!»
«تم إغلاق جميع الطرق التي تسمح بتحركات القوات لدعم خطوط الدفاع من قبل اللاجئين الفارين. ويأمر النبلاء جيوشهم الخاصة بقتلهم لفتح ممر.»
«والالالالا!»
تتساقط الأخبار السيئة كالثلج. ومع ذلك، فإن ما يستحوذ على قلوب الحشد هنا هو المشاهد التي يرسلها السحرة المتمركزون في شوارع مختلفة.
ينبعث «الفاتح القرمزي» وهجًا يشبه الدم بينما يغرس الإمبراطور سيفه في الأرض.
في أحد العروض، يُعرقَل حرس الذئب الأبيض الذي تفتخر به أولاند، والمجهز بمعدات من الدرجة الأولى، من قبل رجال السمك قصيري القامة. يصعب على خيول الحرب التي ربيوها بعناية أن تتحرك ولو خطوة واحدة في الفيضان. من أجل التحرك في الفيضان، نزل فارس عن حصانه وخلع معداته المصنوعة من سبيكة الميثريل «ميسيلور» التي يفتخر بها، عاجزًا.
«المتوحشون؟ أليسوا مجرد بربريين لا يستطيعون حتى التحدث بشكل سليم؟ في مواجهة تقنياتنا الحديثة وآلاتنا الحربية، لا يستحق هؤلاء البربريون المتوحشون الذكر. الجان؟ هه، مجرد حفنة من الأثرياء الحمقى. لو تكررت الحرب المقدسة، فإن أي قوتين عظميين من قوتنا ستكونان أكثر من كافيتين لاجتياح القارة بأكملها. ربما ننتهي بأن نكون أسهل المنتصرين في الحرب المقدسة.»
ففي الماء، يستحيل عليهم شن الهجوم الجريء الذي يشتهرون به. ولا يستطيع «السيف الثقيل المتوحش» الذي لا يُقهر أن يصيب أهدافه. وفي ظل الأمطار الغزيرة، يستحيل تمامًا إلقاء «الرمح المتوحش» المتفجر. ولم يتمكن الفرسان الذين يخوضون المياه من اللحاق بـ«رجال السمك» الذين يسبحون مبتعدين. فقد أصبحت دروعهم وأسلحتهم الثقيلة أكبر عبء عليهم. كان أداء حراس الذئب الأبيض الأقوياء ضعيفًا في الماء، ولم يرقَ حتى إلى مستوى صياد سمك.
يعلم الجميع أن البقاء في الماء ولو للحظة واحدة أطول قد يعني الموت. ومع ذلك، في «مدينة المطر» التي باركها الساميتين باستخدام «قوة السامية»، لا يوجد جزء واحد من المدينة غير مغمور بالمياه. ولا توجد أي أماكن يمكن للمحاربين الهروب إليها.
«آآآآه!»
الفصل 113: وضع يائس
على الرغم من أن الصوت المصاحب للعرض ليس عاليًا، إلا أن وجه الفارس المشوه من الألم، والرمح المغروز في ظهره، والدم المتدفق من جرحه، كلها واضحة للعيان.
ربما يكون هذا مجرد مقدمة للحرب المقدسة الأبدية. ومع ذلك، إذا كان البشر غير قادرين حتى على الصمود أمام هذه المقدمة، فلن يكون من الخطأ وصفها بأنها المعركة النهائية أيضًا.
«والالالالا!»
لا معنى لمناقشة أي تاريخ سيكون أفضل. الافتراضات لا تصمد أمام التاريخ ولا يوجد ما يسمى بـ«لو». من المستحيل الجزم بأي جانب سيكون أفضل.
وهو يهتف بفرح، يبرز رأس رجل السمك الذي قتل الفارس من سطح الماء. ثم يغوص مرة أخرى وينتظر الفرصة المناسبة لشن هجوم آخر.
لم يتوقع أحد أن تواجه الإمبراطورية القوية كارثة بهذا الحجم في يوم احتفالي بهيج كهذا. يوجه الجميع أنظارهم نحو دارسوس وهم ينتظرون قراره النهائي.
أصبحت قوام رجال السمك القصير، الذي كان عادةً موضع سخرية من قبل الأعراق الأخرى، أقوى سلاح لهم في هذا الفيضان. اختلط الطين بمياه النهر، مما جعل من المستحيل على الفرسان اكتشاف رجال السمك المختبئين في الماء.
في المقابل، ينظر البشر ذوو العمر القصير إلى أنفسهم بالفعل على أنهم جوهر العالم، ومباركي إيش، وملوك جميع الكائنات.
من ناحية أخرى، وقع فارس ذو مظهر قوي في شباك. ثم، بجرّة مفاجئة، سُحب إلى الأسفل. لا يزال يرتدي درعه، حيث إن جسده القوي قادر على حمله. يتخبط داخل الشبكة، عاجزًا تمامًا عن الصعود مرة أخرى. يستخدم كل قوته في محاولة لتمزيق الشبكة، لكن دون جدوى. في النهاية، لم يستطع سوى توسيع عينيه بينما يديه ممسكتان برقبته. وهكذا، غرق حتى الموت أمام أعين الجميع.
«لا توجد فرصة للفوز إذا قاتلت في الماء. ومع ذلك، ستكون الأمور مختلفة إذا كان القتال على الجليد. ها هي!»
«…هذا هو ميكي الصغير، أصغر فارس فضي في الحرس. قدرته على المناورة بحصانه أثناء الهجوم هي الأقوى في السرب السابع. أن يموت هكذا على يد رجل سمك تافه! هاوك، أقوى فارس في السرب السابع، أن يغرق حتى الموت بهذه البساطة! سيدي، أرجوك فكر في حل. لا يمكننا أن نموت جميعًا هكذا بلا معنى!»
الزئير الغاضب لحرس الذئب الأبيض في القاعة يجعل الجميع يشعرون باليأس. إحدى القيم الأساسية للفرسان هي أنهم لا يخشون التضحية. ومع ذلك، هناك أيضًا قاعدة مفادها أن تضحيتهم يجب أن تحمل بعض المعنى. لو ماتوا في هجوم على تنين عملاق، لكان ذلك شرفًا. لكن الموت على أيدي رجال السمك الضعفاء الذين لا يمثلون أي شيء في الأيام العادية هو إهانة للفرسان.
الزئير الغاضب لحرس الذئب الأبيض في القاعة يجعل الجميع يشعرون باليأس. إحدى القيم الأساسية للفرسان هي أنهم لا يخشون التضحية. ومع ذلك، هناك أيضًا قاعدة مفادها أن تضحيتهم يجب أن تحمل بعض المعنى. لو ماتوا في هجوم على تنين عملاق، لكان ذلك شرفًا. لكن الموت على أيدي رجال السمك الضعفاء الذين لا يمثلون أي شيء في الأيام العادية هو إهانة للفرسان.
«إريبيلا، أحتاج إلى مساعدتك.»
وبالنظر إلى أن حرس الذئب الأبيض الأقوياء يمرون بالفعل بمثل هذا الوضع المأساوي، فإن الأولاندرز في العروض الأخرى في وضع أسوأ.
«آآآآه!»
ترقص حورية بحر جميلة تحت الماء. تذكرها الأمطار الغزيرة بالشلال في مسقط رأسها. وهكذا، تداعب الصدفة السحرية في شعرها الذهبي وتبدأ في الغناء.
بصفتها تجسيدًا لروح ثعبان الماء، فإن كل ناغا تكون قادرة على الأقل على ممارسة القليل من سحر الماء. ربما، في القارة، قد يكون ذلك كافيًا فقط لإرواء عطشهم. لكن في الماء، يمكنهم إثارة أمواج مهددة قادرة على إحداث دمار هائل.
غناء حوريات البحر معروف جيدًا في العالم. وصورتهن الجميلة والأنيقة وهن يرتدين الصدف أكثر سحرًا. ومع ذلك، لم يكن لدى المحاربين في ساحة المعركة متسع من الوقت للاستمتاع بالعرض. وذلك لأن التهديدات تكمن في المياه جنبًا إلى جنب مع أغنية حورية البحر.
في السهول الجنوبية، بدأ «سامي عنصر الأرض» و المتوحشين السير معًا. في ليلة قارسة البرودة، بينما يجلسون بجوار نار المخيم لتدفئة أنفسهم، يشير زعماء القبائل إلى وطن أحلامهم وهم يزأرون ويبكون. يتشارك محاربو المتوحشون شربًا من دمائهم كرمز للتحالف بينما يستعدون للانطلاق. على جزيرة قاحلة في الجنوب، يوجد شعب الأجنحة السوداء الذين تحولوا إلى مجرد قبيلة من القراصنة. ومع ذلك، وبمساعدة سامي عنصر الرياح، استعادوا قدرتهم على الطيران. بعد تفعيل جزيرتهم العائمة القديمة وحمل رماحهم المقدسة، أصبحوا جاهزين لموسم الصيد الجديد.
«آآآآه! سمكة آكلة للحوم! هناك أسماك آكلة للحوم تحت الماء!»
داخل ساحة التدريب، أصبحت القاعة في الطابق الأول في حالة من الفوضى. تغمر المياه أرجاء المكان، وعلى منصة مؤقتة أُقيمت خصيصًا لهذا الحدث، يتواصل النبلاء على عجل مع مرؤوسيهم.
يسقط المحارب الذي يصرخ من الألم في المياه العكرة. وبعد بضع ثوانٍ، تطفو على سطح المياه الحمراء كومة من العظام البيضاء التي تحمل آثار أسنان.
نعم، حتى بالنسبة لي، لا توجد فرصة للفوز إذا ما تبادلتُ الضربات مع «أهل البحر» في الماء. علاوة على ذلك، فإن «شكل ملاك الحرب» محدود للغاية. في اللحظة التي أدخل فيها الماء، لن أتمكن من الهروب من مطاردة «أهل البحر». إذا كان الأمر كذلك، فلا توجد طريقة لأتمكن من تحقيق أهدافي. ومع ذلك، طالما أن لديّ تلك القطعة، فإن الأمر ليس مستحيلاً تمامًا.»
«قناديل البحر، هناك قناديل سامة! فليبتعد الجميع عن سطح الماء!»
«البقاء في هذه المدينة انتظارًا للموت؟ يا للغباء! ماذا لو خسرنا حرس الذئب الأبيض؟ يمكننا تشكيل حرس الأسد الأبيض وحرس النمر الأبيض. ماذا لو خسرنا عاصمتنا؟ هناك أراضٍ شاسعة في إمبراطوريتنا «أولاند»، وهناك مدن لا حصر لها مشابهة لـ«كاغيرسي». يمكننا ببساطة اختيار عاصمة جديدة. صحيح أننا خسرنا اليوم. علينا فقط أن نسجل هذا العار، وغدًا سترد جيوشنا العظيمة كل شيء إليهم!»
لا يمكن رصد قناديل البحر الشفافة عديمة اللون تحت الماء. فمخالبها وجلدها مليئان بسم قاتل من شأنه أن يتسبب في شلل حتى أقوى المحاربين حتى الموت دون أن يدركوا ذلك.
ترقص حورية بحر جميلة تحت الماء. تذكرها الأمطار الغزيرة بالشلال في مسقط رأسها. وهكذا، تداعب الصدفة السحرية في شعرها الذهبي وتبدأ في الغناء.
«آآآآه!سمك السيف!»
أصبحت قوام رجال السمك القصير، الذي كان عادةً موضع سخرية من قبل الأعراق الأخرى، أقوى سلاح لهم في هذا الفيضان. اختلط الطين بمياه النهر، مما جعل من المستحيل على الفرسان اكتشاف رجال السمك المختبئين في الماء.
يمكن اعتبار هذا المحارب محظوظًا. على الأقل، فهو يعرف من هو الذي قتله. يخترق فم سمكة السيف الطويل خصره. وهو يمسك بأمعائه، يتخبط قليلاً قبل أن يسقط في الماء ميتًا.
على الرغم من وجود أشخاص يتخلون عن كل شيء لتسلق الأسطح، إلا أن النظر إلى زعانف مجموعة من أسماك القرش في الأسفل، يجعل ما ينتظرهم هو يوم هلاكهم.
على أنغام غناء حورية البحر العذب، تحولت أشهى أطباق البحر التي كانت تُقدَّم في المطاعم في الأيام السابقة إلى مفترسات قاتلة.
«آآآآه! سمكة آكلة للحوم! هناك أسماك آكلة للحوم تحت الماء!»
يعلم الجميع أن البقاء في الماء ولو للحظة واحدة أطول قد يعني الموت. ومع ذلك، في «مدينة المطر» التي باركها الساميتين باستخدام «قوة السامية»، لا يوجد جزء واحد من المدينة غير مغمور بالمياه. ولا توجد أي أماكن يمكن للمحاربين الهروب إليها.
من ناحية أخرى، وقع فارس ذو مظهر قوي في شباك. ثم، بجرّة مفاجئة، سُحب إلى الأسفل. لا يزال يرتدي درعه، حيث إن جسده القوي قادر على حمله. يتخبط داخل الشبكة، عاجزًا تمامًا عن الصعود مرة أخرى. يستخدم كل قوته في محاولة لتمزيق الشبكة، لكن دون جدوى. في النهاية، لم يستطع سوى توسيع عينيه بينما يديه ممسكتان برقبته. وهكذا، غرق حتى الموت أمام أعين الجميع.
على الرغم من وجود أشخاص يتخلون عن كل شيء لتسلق الأسطح، إلا أن النظر إلى زعانف مجموعة من أسماك القرش في الأسفل، يجعل ما ينتظرهم هو يوم هلاكهم.
«قناديل البحر، هناك قناديل سامة! فليبتعد الجميع عن سطح الماء!»
تتدفق أعداد كبيرة من «شعب البحر» إلى المدينة. فإذا كانت القوة القتالية المتوسطة المنخفضة لـ«شعب البحر» تجعل خصومهم يتنهدون عاجزين، فإن قوة القتال من الدرجة العليا تجعلهم يشعرون باليأس.
المدينة ليست الشيء الوحيد الذي تمتلكه الإمبراطورية. ففي أراضيها الشاسعة، لا يزال بإمكانها تشكيل جيوش جديدة. وطالما ظلوا على قيد الحياة، فسيظل الأمل قائمًا وسيأتي يوم انتقامهم.
«استدعاء نيران الانفجار!»
لا فائدة من شرح أي شيء له. هززتُ رأسي وتوجهتُ إلى القاعة الرئيسية. أخرجتُ «حقيبة الأبعاد» وبدأتُ أبحث بين أغراضي القديمة.
في حالة من اليأس، يستدعي ساحر قتالي متخصص في سحر النار التعويذة النارية التي يجيدها أكثر من غيرها. ومع ذلك، قبل أن تتشكل النيران حتى، تصفق ناغا شابة بيديها فتندفع موجة مائية نحوه، وتطفئ النيران.
تتساقط الأخبار السيئة كالثلج. ومع ذلك، فإن ما يستحوذ على قلوب الحشد هنا هو المشاهد التي يرسلها السحرة المتمركزون في شوارع مختلفة.
بصفتها تجسيدًا لروح ثعبان الماء، فإن كل ناغا تكون قادرة على الأقل على ممارسة القليل من سحر الماء. ربما، في القارة، قد يكون ذلك كافيًا فقط لإرواء عطشهم. لكن في الماء، يمكنهم إثارة أمواج مهددة قادرة على إحداث دمار هائل.
نعم، حتى بالنسبة لي، لا توجد فرصة للفوز إذا ما تبادلتُ الضربات مع «أهل البحر» في الماء. علاوة على ذلك، فإن «شكل ملاك الحرب» محدود للغاية. في اللحظة التي أدخل فيها الماء، لن أتمكن من الهروب من مطاردة «أهل البحر». إذا كان الأمر كذلك، فلا توجد طريقة لأتمكن من تحقيق أهدافي. ومع ذلك، طالما أن لديّ تلك القطعة، فإن الأمر ليس مستحيلاً تمامًا.»
علاوة على ذلك، لم تكن سوى متدربة. فقد ازدادت القوة القتالية لـ«شعب البحر» بشكل هائل بفضل بركات «سامية الماء» و«سامية البحر». تولد الموجات الصدمية الناتجة عن خطوات «عمالقة البحر» أمواجًا هائلة قادرة على اختراق أقوى الحصون بسهولة. يضحك «سحرة شعب البحر» بضحكات شريرة وهم يستدعون أمواجًا عملاقة بينما يختبئون تحت الماء ليجتاحوا كل شيء.
يعلم الجميع أن البقاء في الماء ولو للحظة واحدة أطول قد يعني الموت. ومع ذلك، في «مدينة المطر» التي باركها الساميتين باستخدام «قوة السامية»، لا يوجد جزء واحد من المدينة غير مغمور بالمياه. ولا توجد أي أماكن يمكن للمحاربين الهروب إليها.
الموجودون هنا اليوم هم نخبة أكثر من مائة قبيلة. أما المحاربون البشر الذين انفصلوا عن مجموعاتهم بفعل الأمواج المتلاطمة، فيُحاطون ويُقتلون. حتى من حيث عدد القوى القتالية رفيعة المستوى، فإن فصيل البشر ليس في وضع مواتٍ.
بخلاف البشر، من المفترض أن تكون الفصيلة الأقوى التالية في «فصيل النظام» هي «الجان»، الذين انقسموا إلى ممالك وعروق وقبائل لا حصر لها. ومع ذلك، منذ مائة عام، بدأت ممالك الجان في إغلاق أراضيها. على الرغم من تلقيهم نذيرًا ببدء «الحرب المقدسة»، لم يكن لدى الأقزام و و ساميين العرق أي نية لإبلاغ «حلفائهم». ففي النهاية، هم يعلمون أنه حتى لو أبلغوهم، فمن المرجح جدًّا ألا يلقوا سوى اللامبالاة والسخرية من البشر المتعجرفين.
«لا تقاتل أبدًا شعب البحر في الماء، إلا إذا كنت تمتلك زعانف ولا تحتاج إلى التنفس.»
«تم اختراق خط الدفاع على طول الساحل، وهناك أعداد هائلة من شعب البحر! لا يمكن إيقاف عمالقة البحر هؤلاء!»
من غير المؤكد من هو صاحب هذا المثل القديم. لا يزال الصمت المخيف يخيّم على القاعة في ساحة التدريب. ثم، يمكن سماع نحيب خافت.
تتساقط الأخبار السيئة كالثلج. ومع ذلك، فإن ما يستحوذ على قلوب الحشد هنا هو المشاهد التي يرسلها السحرة المتمركزون في شوارع مختلفة.
نعم، لا أحد قادر على هزيمة شعب البحر في البحر. تمامًا كما كدت أموت من محاصرة مجموعة من رجال السمك قبل بضعة أيام فقط، فإن براعة شعب البحر القتالية في الماء لا يمكن تصورها. وهذا أيضًا هو السبب الذي يجعل الساميتين تستريحان بسلام بعد أن أنهتا بركاتهما على مدينة المطر. في رأيهما، لم تعد هناك حاجة لتدخلهما في الوضع بعد الآن.
حسنًا، حتى لو توقعت الأحداث بدقة، وحتى لو لم أكن جالسًا في السجن المسمى مدينة جبل ليو هوانغ أثناء دراستي وصقل القوانين، ما زلت عاجزًا في الأمور التي تتعلق بعدد لا يحصى من الساميين الأقوياء.
يثبت الوضع الحالي أن حكمهما دقيق. منذ اللحظة التي غمرت فيها المياه المدينة، كان الفائزون قد حُسموا بالفعل. إمبراطورية أولاند محكوم عليها بفقدان «مدينة اللآلئ» الفخمة.
أدت المواقف المتباينة لكلا الطرفين تجاه الحرب إلى انزلاق المنتصرين الأصليين من «فصيل النظام» دون قصد إلى وضع غير مواتٍ على الإطلاق.
لم يتوقع أحد أن تواجه الإمبراطورية القوية كارثة بهذا الحجم في يوم احتفالي بهيج كهذا. يوجه الجميع أنظارهم نحو دارسوس وهم ينتظرون قراره النهائي.
«تم اختراق خط الدفاع على طول الساحل، وهناك أعداد هائلة من شعب البحر! لا يمكن إيقاف عمالقة البحر هؤلاء!»
المدينة ليست الشيء الوحيد الذي تمتلكه الإمبراطورية. ففي أراضيها الشاسعة، لا يزال بإمكانها تشكيل جيوش جديدة. وطالما ظلوا على قيد الحياة، فسيظل الأمل قائمًا وسيأتي يوم انتقامهم.
في السهول الجنوبية، بدأ «سامي عنصر الأرض» و المتوحشين السير معًا. في ليلة قارسة البرودة، بينما يجلسون بجوار نار المخيم لتدفئة أنفسهم، يشير زعماء القبائل إلى وطن أحلامهم وهم يزأرون ويبكون. يتشارك محاربو المتوحشون شربًا من دمائهم كرمز للتحالف بينما يستعدون للانطلاق. على جزيرة قاحلة في الجنوب، يوجد شعب الأجنحة السوداء الذين تحولوا إلى مجرد قبيلة من القراصنة. ومع ذلك، وبمساعدة سامي عنصر الرياح، استعادوا قدرتهم على الطيران. بعد تفعيل جزيرتهم العائمة القديمة وحمل رماحهم المقدسة، أصبحوا جاهزين لموسم الصيد الجديد.
لا معنى لأن يتخلوا عن أرواحهم في هذه اللحظة. الجميع يعرفون ويدركون ما يتعين عليهم فعله الآن، لكن القرار القاسي يجب أن يتخذه ويتحمله الإمبراطور الجديد.
بعد أن أفرغت حزمة من الخوخ المجفف، والكرات الزجاجية، وأوراق اللعب المصنوعة يدويًّا، والعديد من الأشياء المتنوعة الأخرى، وجدتُ أخيرًا الغرض الذي كنتُ أبحث عنه. إنه خنجر خشبي منحوت يدويًّا. حجمه أكبر بقليل من يدي. من الواضح أنه لعبة أطفال. الصنعة خشنة، وهناك بضع كلمات متعرجة محفورة عليه، كما لو كتبها طفل.
«…تخلوا عن خط الدفاع. كل من يستطيع المغادرة، فليتراجع خارج المدينة!»
في المقابل، ينظر البشر ذوو العمر القصير إلى أنفسهم بالفعل على أنهم جوهر العالم، ومباركي إيش، وملوك جميع الكائنات.
وبينما كان يصرخ بهذه الكلمات من بين أسنانه، بدا دارسوس وكأنه قد شاخ عشر سنوات.
«ابني الصغير العزيز لا يزال يقاتل، كيف يمكننا الاستسلام الآن! هذه هي الخيانة الأكثر خسة!» يصرخ جنرال عجوز في وجه الإمبراطور. جنوده يموتون مأساويًّا واحدًا تلو الآخر. لحظة حدوث الانسحاب، سيتحولون جميعًا إلى وقود مدافع يُضحى بهم. لن تكون هناك أي فرصة لنجاتهم.
«لا!! والداي لا يزالان في المنزل. جلالتك، أرجوك أن تنقذهما!» صرخ ابن أحد النبلاء، ولم يكن هذا سوى البداية.
بصفتها تجسيدًا لروح ثعبان الماء، فإن كل ناغا تكون قادرة على الأقل على ممارسة القليل من سحر الماء. ربما، في القارة، قد يكون ذلك كافيًا فقط لإرواء عطشهم. لكن في الماء، يمكنهم إثارة أمواج مهددة قادرة على إحداث دمار هائل.
«ابني الصغير العزيز لا يزال يقاتل، كيف يمكننا الاستسلام الآن! هذه هي الخيانة الأكثر خسة!» يصرخ جنرال عجوز في وجه الإمبراطور. جنوده يموتون مأساويًّا واحدًا تلو الآخر. لحظة حدوث الانسحاب، سيتحولون جميعًا إلى وقود مدافع يُضحى بهم. لن تكون هناك أي فرصة لنجاتهم.
في هذه اللحظة، عليّ أن أواجه العاصفة التي أحدثتها أجنحة فراشة القدر، والموجة العاتية التي أثارتها سامية عنصر الماء.
«كاغيرسي هي عاصمتنا. إذا فقدنا عاصمتنا، كيف يمكننا أن نبقى نرفع رؤوسنا عالياً في قارة آيش؟ سنصبح أضحوكة العالم بأسره». يضحك الدوق العجوز بمرارة. ما قاله صحيح. الوحيدون الذين يبتسمون بمرح في هذه الحالة هم مبعوثو الدول التي أُجبرت على الخضوع لإمبراطورية أولاند. ورغم قلقهم على سلامتهم، إلا أن السعادة كانت بادية على وجوههم.
وبالنظر إلى أن حرس الذئب الأبيض الأقوياء يمرون بالفعل بمثل هذا الوضع المأساوي، فإن الأولاندرز في العروض الأخرى في وضع أسوأ.
بالنسبة للمبعوثين، حتى لو ماتوا، طالما أنهم لم يوقعوا على تلك البنود التي تجلب العار لبلادهم، وطالما أن أحفادهم سيتمكنون من العيش ورؤوسهم مرفوعة، فسيكون كل هذا يستحق العناء حتى لو ماتوا في هذه اللحظة.
بعد ذلك، وبينما كنت أفكر في أفعالي، أدركت أنني ارتكبت نفس الخطأ الذي ارتكبه «البرج السماوي». فقد كانوا يعتمدون بشكل مفرط على النبوءات، بينما كنت أنا أعتمد بشكل مفرط على «نبوءة التاريخ» الخاصة بي. فمجرد أن هذا «التاريخ» هو انعكاس لأحداث حقيقية وقعت، وأن الجزء في البداية كان دقيقًا، لا يعني أن الأمور ستسير بالطريقة التي كُتبت بها. بصرف النظر عن وجودي الذي يسبب «تأثير الفراشة» على العالم، فإن مجرد حقيقة عدم وجود أي «لاعبين» آخرين تعني أن كل شيء سيكون مختلفًا.
«قلت لكم، تراجعوا!»
في ذلك الوقت، عندما كان «أهل البحر» يُعرفون باسم «قبيلة الماء»، كان يمكن العثور عليهم في كل نهر وخزان مائي وبحر وبحيرة. ومع ذلك، لو ظهر أحد أبناء البحر في بحيرة على القارة الآن، فسيتم حشد جيش للقضاء عليه في لحظة، ناهيك عن المغامرين الذين تجذبهم الجائزة الموضوعة على رؤوسهم. أما مملكة الجان التي كان من المفترض أن تكون حليفة، فكان بإمكانها دائمًا العثور على أبناء جلدتها في أسواق الرقيق. ولم تتوقف أبدًا المناوشات التي تدور بين الجان وممالك البشر على الحدود.
ينبعث «الفاتح القرمزي» وهجًا يشبه الدم بينما يغرس الإمبراطور سيفه في الأرض.
حسنًا، حتى لو توقعت الأحداث بدقة، وحتى لو لم أكن جالسًا في السجن المسمى مدينة جبل ليو هوانغ أثناء دراستي وصقل القوانين، ما زلت عاجزًا في الأمور التي تتعلق بعدد لا يحصى من الساميين الأقوياء.
«البقاء في هذه المدينة انتظارًا للموت؟ يا للغباء! ماذا لو خسرنا حرس الذئب الأبيض؟ يمكننا تشكيل حرس الأسد الأبيض وحرس النمر الأبيض. ماذا لو خسرنا عاصمتنا؟ هناك أراضٍ شاسعة في إمبراطوريتنا «أولاند»، وهناك مدن لا حصر لها مشابهة لـ«كاغيرسي». يمكننا ببساطة اختيار عاصمة جديدة. صحيح أننا خسرنا اليوم. علينا فقط أن نسجل هذا العار، وغدًا سترد جيوشنا العظيمة كل شيء إليهم!»
«آآآآه! سمكة آكلة للحوم! هناك أسماك آكلة للحوم تحت الماء!»
«أقول لكم: لنتراجع! خذوا معكم كل ما له قيمة وتخلصوا من تلك الأشياء النقدية عديمة الفائدة. خذوا معكم كل كنوز أمتنا. أعطوا الأولوية لتقنياتنا، ولأطفالنا، ولنسائنا، ولشيوخنا. وبخلاف ذلك، لن تُعطى الأولوية إلا لأصحاب المكانة الرفيعة. فليحمل جميع الشباب الذين لا يعانون من إعاقة في أطرافهم أسلحتهم ويقفوا إلى جانبي. سأحافظ أنا وفرساني على خط دفاعي هنا حتى اللحظة الأخيرة!»
في اللحظة التي ينزل فيها دارسوس، يندفع إليه المبلغون ويحيطون به. تومض أضواء لا حصر لها من الفنون السحرية. أصبح السحرة رفيعو المستوى ذوو القيمة العالية هم الوسطاء الموثوق بهم الوحيدون هنا.
عندما يتصاعد غضبه متجاوزًا حدًا معينًا، يتحول نبرة صوت ملك ذئاب الشتاء إلى الهدوء بدلاً من ذلك. إلا أن لحيته المرتعشة تكشف عن الغضب الذي يكبته.
تملأ الأعاصير المشهد بأكمله خارج النوافذ. تبدو وكأنها تنانين عملاقة تسحب المياه إلى السماء، بينما تستمر السحب الداكنة المشؤومة في هطول المطر بوتيرة ثابتة. لقد تحولت المدينة بأكملها بالفعل إلى «مدينة المطر».
هدوء الإمبراطور ومبادرته لكسب الوقت ساهما في استقرار الوضع في لحظة حاسمة. إعلانه بالوقوف حارسًا دون تردد سمح له بتجنب النهاية الأكثر مأساوية. أما بالنسبة لي، فقد حان الوقت لأتخذ قرارًا أنا أيضًا.
ملاحظة المترجم: سأستخدم كلمة «فضي» فقط لوصف رتبة قوة الأشخاص. يبدو استخدام كلمة «رتبة» غريبًا بعض الشيء الآن (ربما لأنني حدقت فيها لفترة طويلة)، لكن إذا كانت الصياغة غير واضحة، فسأستمر في استخدامها.
«أعتذر، لم أكن أتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو. يمكنك المغادرة مع الموجة الأولى من المنسحبين. لا، بل يجب أن أقول: أرجوك، غادر معهم.»
«البقاء في هذه المدينة انتظارًا للموت؟ يا للغباء! ماذا لو خسرنا حرس الذئب الأبيض؟ يمكننا تشكيل حرس الأسد الأبيض وحرس النمر الأبيض. ماذا لو خسرنا عاصمتنا؟ هناك أراضٍ شاسعة في إمبراطوريتنا «أولاند»، وهناك مدن لا حصر لها مشابهة لـ«كاغيرسي». يمكننا ببساطة اختيار عاصمة جديدة. صحيح أننا خسرنا اليوم. علينا فقط أن نسجل هذا العار، وغدًا سترد جيوشنا العظيمة كل شيء إليهم!»
«بنك الغوبلين في الخليج الأخضر. إذا أوفيت بشروط العقد، يمكنك استلام المفتاح من هناك في أي وقت. لكن المفتاح لن يكون متاحًا إلا بعد شهر.»
«قلت لكم، تراجعوا!»
لم أرد مباشرةً على كلامه، وكالعادة، فإن كلامي لا يحمل الحقيقة. ما زلت في خضم الاستعدادات النهائية لرحيل، فلماذا أخبر الطرف الآخر أن المفتاح لا يزال بحوزتي؟
ينبعث «الفاتح القرمزي» وهجًا يشبه الدم بينما يغرس الإمبراطور سيفه في الأرض.
المغادرة الآن؟ كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا! الصغيرة رين، تبعًا لطلباتي، تتجول في المدينة لتجنيد المواهب بينما لا يزال كروز يحرس الكنيسة. إنهم بالتأكيد في خطر في هذه اللحظة. لو أخذت المفتاح الحاسم وهربت الآن، فلن يموت رفاقي على السطح بالتأكيد فحسب، بل حتى الرفاق الموجودون في القاعدة تحت الماء سيموتون جوعًا.
لم يعد من الممكن اعتبار هدير العاصفة خارج النوافذ مجرد ضجيج في الخلفية. فمع اندلاع الفيضان، اندلعت غضب المحيطات.
«تنوي إنقاذ رفاقك؟ كف عن المزاح. المدينة بأكملها مليئة بأهل البحر. حتى لو كنت أنت، فإن القتال مع أحد أهل البحر في الماء هو انتحار! تضحية لا طائل منها، وهذا عار على الفارس!»
«البقاء في هذه المدينة انتظارًا للموت؟ يا للغباء! ماذا لو خسرنا حرس الذئب الأبيض؟ يمكننا تشكيل حرس الأسد الأبيض وحرس النمر الأبيض. ماذا لو خسرنا عاصمتنا؟ هناك أراضٍ شاسعة في إمبراطوريتنا «أولاند»، وهناك مدن لا حصر لها مشابهة لـ«كاغيرسي». يمكننا ببساطة اختيار عاصمة جديدة. صحيح أننا خسرنا اليوم. علينا فقط أن نسجل هذا العار، وغدًا سترد جيوشنا العظيمة كل شيء إليهم!»
«هه، انتحار؟ لا أتفق مع كلامك.»
لا يزال المنتصرون في الحرب المقدسة السابقة مبتهجين بهيمنتهم، ويكرسون أنفسهم جسدًا وروحًا لإشعال صراع داخلي بين أبناء عرقهم. من ناحية أخرى، يعاني الخاسرون في عذاب شديد، ويتحملون كل الألم وهم ينتظرون الفرصة المناسبة لقلب الطاولة.
لا فائدة من شرح أي شيء له. هززتُ رأسي وتوجهتُ إلى القاعة الرئيسية. أخرجتُ «حقيبة الأبعاد» وبدأتُ أبحث بين أغراضي القديمة.
«إريبيلا، أحتاج إلى مساعدتك.»
نعم، حتى بالنسبة لي، لا توجد فرصة للفوز إذا ما تبادلتُ الضربات مع «أهل البحر» في الماء. علاوة على ذلك، فإن «شكل ملاك الحرب» محدود للغاية. في اللحظة التي أدخل فيها الماء، لن أتمكن من الهروب من مطاردة «أهل البحر». إذا كان الأمر كذلك، فلا توجد طريقة لأتمكن من تحقيق أهدافي. ومع ذلك، طالما أن لديّ تلك القطعة، فإن الأمر ليس مستحيلاً تمامًا.»
نعم، لا أحد قادر على هزيمة شعب البحر في البحر. تمامًا كما كدت أموت من محاصرة مجموعة من رجال السمك قبل بضعة أيام فقط، فإن براعة شعب البحر القتالية في الماء لا يمكن تصورها. وهذا أيضًا هو السبب الذي يجعل الساميتين تستريحان بسلام بعد أن أنهتا بركاتهما على مدينة المطر. في رأيهما، لم تعد هناك حاجة لتدخلهما في الوضع بعد الآن.
«لا توجد فرصة للفوز إذا قاتلت في الماء. ومع ذلك، ستكون الأمور مختلفة إذا كان القتال على الجليد. ها هي!»
حسنًا، حتى لو توقعت الأحداث بدقة، وحتى لو لم أكن جالسًا في السجن المسمى مدينة جبل ليو هوانغ أثناء دراستي وصقل القوانين، ما زلت عاجزًا في الأمور التي تتعلق بعدد لا يحصى من الساميين الأقوياء.
بعد أن أفرغت حزمة من الخوخ المجفف، والكرات الزجاجية، وأوراق اللعب المصنوعة يدويًّا، والعديد من الأشياء المتنوعة الأخرى، وجدتُ أخيرًا الغرض الذي كنتُ أبحث عنه. إنه خنجر خشبي منحوت يدويًّا. حجمه أكبر بقليل من يدي. من الواضح أنه لعبة أطفال. الصنعة خشنة، وهناك بضع كلمات متعرجة محفورة عليه، كما لو كتبها طفل.
علاوة على ذلك، لم تكن سوى متدربة. فقد ازدادت القوة القتالية لـ«شعب البحر» بشكل هائل بفضل بركات «سامية الماء» و«سامية البحر». تولد الموجات الصدمية الناتجة عن خطوات «عمالقة البحر» أمواجًا هائلة قادرة على اختراق أقوى الحصون بسهولة. يضحك «سحرة شعب البحر» بضحكات شريرة وهم يستدعون أمواجًا عملاقة بينما يختبئون تحت الماء ليجتاحوا كل شيء.
«سيف كاروينز. لا يجوز لرولاند أن يأخذه خلسةً ويلعب به.»
في المقابل، ينظر البشر ذوو العمر القصير إلى أنفسهم بالفعل على أنهم جوهر العالم، ومباركي إيش، وملوك جميع الكائنات.
هذه الكلمات القليلة كتبها طفل حقًا. هذا هو التوقيع الذي تركه كاروينز على سيفه الخشبي العزيز. في ذلك الوقت، عندما كان أصغر سنًا، كان يرفض مناداتي، أنا الذي كنت أكبر منه ببضع دقائق فقط، بـ«أخي الأكبر». عادةً، كان يناديني باسمي فحسب.
لا يزال المنتصرون في الحرب المقدسة السابقة مبتهجين بهيمنتهم، ويكرسون أنفسهم جسدًا وروحًا لإشعال صراع داخلي بين أبناء عرقهم. من ناحية أخرى، يعاني الخاسرون في عذاب شديد، ويتحملون كل الألم وهم ينتظرون الفرصة المناسبة لقلب الطاولة.
وأنا أداعب الندوب الموجودة على السيف، أشعر وكأنني عدت إلى تلك الطفولة الدافئة الخالية من الهموم. كدت أرى ذلك الأخ الصغير المتهور والصريح والأحمق.
علاوة على ذلك، لم تكن سوى متدربة. فقد ازدادت القوة القتالية لـ«شعب البحر» بشكل هائل بفضل بركات «سامية الماء» و«سامية البحر». تولد الموجات الصدمية الناتجة عن خطوات «عمالقة البحر» أمواجًا هائلة قادرة على اختراق أقوى الحصون بسهولة. يضحك «سحرة شعب البحر» بضحكات شريرة وهم يستدعون أمواجًا عملاقة بينما يختبئون تحت الماء ليجتاحوا كل شيء.
هززت رأسي، فهذا ليس الوقت المناسب لي لأسترجع ذكريات الماضي. ما أحتاجه الآن ليس السيف الخشبي نفسه، بل الروح النائمة بداخله.
بالنسبة للمبعوثين، حتى لو ماتوا، طالما أنهم لم يوقعوا على تلك البنود التي تجلب العار لبلادهم، وطالما أن أحفادهم سيتمكنون من العيش ورؤوسهم مرفوعة، فسيكون كل هذا يستحق العناء حتى لو ماتوا في هذه اللحظة.
«إريبيلا، أحتاج إلى مساعدتك.»
لا معنى لأن يتخلوا عن أرواحهم في هذه اللحظة. الجميع يعرفون ويدركون ما يتعين عليهم فعله الآن، لكن القرار القاسي يجب أن يتخذه ويتحمله الإمبراطور الجديد.
ملاحظة المترجم: سأستخدم كلمة «فضي» فقط لوصف رتبة قوة الأشخاص. يبدو استخدام كلمة «رتبة» غريبًا بعض الشيء الآن (ربما لأنني حدقت فيها لفترة طويلة)، لكن إذا كانت الصياغة غير واضحة، فسأستمر في استخدامها.
لقد انحرف الوضع الحالي بالفعل عن «التاريخ». لو سارت الأمور كما هو متوقع في دليل اللعبة، فعند القضاء على ساميين العناصر الأربعة، تم حبس ثلاثة منهم، ولم يتمكن سوى سامي عنصر النار من الهروب من حبسه في العالم السفلي. وقد تعاون مع التحالف السفلي الذي حرره، مما تسبب في تصعيد الصراع بين العالم السفلي والسطح. في الوقت الحالي، وبفضل نفوذي، تم التخلص تمامًا من سامي عنصر النار الذي كان من المفترض أن يشكل مشكلة كبيرة. من ناحية أخرى، وجد الساميين العنصريون الثلاثة الآخرون مساعدين لهم، وأصبحوا مصدرًا لمشاكل هائلة.
لم أستطع التعبير عن ذلك دون أن يبدو الأمر غريبًا، لذا حذفته، لكن من الواضح أن الساميتين اختارتا الخضوع للطقس رغم علمهما أنه سيؤلمهما بشدة، لأنهما واثقتان من أن شعب البحر سيكون قادرًا على إنجاحه.
يعلم الجميع أن البقاء في الماء ولو للحظة واحدة أطول قد يعني الموت. ومع ذلك، في «مدينة المطر» التي باركها الساميتين باستخدام «قوة السامية»، لا يوجد جزء واحد من المدينة غير مغمور بالمياه. ولا توجد أي أماكن يمكن للمحاربين الهروب إليها.
حسنًا، حتى لو توقعت الأحداث بدقة، وحتى لو لم أكن جالسًا في السجن المسمى مدينة جبل ليو هوانغ أثناء دراستي وصقل القوانين، ما زلت عاجزًا في الأمور التي تتعلق بعدد لا يحصى من الساميين الأقوياء.
