المتأخرون (2)
الفصل الحادي عشر: المتأخرون (2)
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
في مختلف المجتمعات، بما فيها قناة تواصل المتسلقين، كان الاهتمام والشائعات حول مُتسلق الكابوس لا يهدأ أبدًا.
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
ما مستواه يا ترى؟ ما المكافآت التي حصل عليها من الطابق الأول؟ وما درجة الأحجار السحرية التي تتساقط في صعوبة الكابوس؟
بعد أن هاج فارس العفريت لبرهة، نفد نَفَسه قبلي، فأخذ يلهث.
قال البعض إن فرق الاجتياز التي تُشكّلها كل دولة لمواجهة الكابوس تتلقى استشارات من هذا الشخص، وقال آخرون إن المُجتاز في الحقيقة امرأة لا رجل، وادّعى آخرون أن فلانًا من مكان كذا هو مُجتاز الكابوس بعينه…
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
.
كانت قناة تواصل البرج تترجم جميع اللغات لتناسب كل قارئ على حدة، لكن لكل دولة لغتها الخاصة ومصطلحاتها الفريدة.
[هل تريد الخروج من البرج؟]
وكان التفكير السائد أنه لو أمكن العثور على تلك الآثار الدقيقة التي لا تستطيع الترجمة إخفاءها، لأمكن تحديد جنسية المُجتاز، بل ادّعى بعضهم أنهم توصلوا إلى ذلك فعلًا.
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
طُرحت كل الدول الممكنة كتخمينات، لكن الحقيقة ظلت مجهولة للجميع.
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
كان على أحدهم أن يكون الأول للدخول، لكن لم يكن أحد متحمّسًا لأن يتطوّع جاك لذلك.
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
[بولاريس: متى برأيكم سيحاول مُجتاز الكابوس خوض الطابق الثاني؟]
كتبت ردًا.
[فيليب: على الأرجح عندما تقترب المهلة الزمنية من النفاد.]
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
[حساء اليقطين: لكن الطابق الثاني سيكون أسوأ بكثير، هل سيقدر عليه أصلًا…]
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
لم يكن بمقدور أحد سوى التأكد من بقائه على قيد الحياة عبر الرقم (1) الذي لا يزال ظاهرًا في قناة تواصل الكابوس.
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
[الكابوس (2)]
لكن هذا شخص على وشك خوض الطابق الثاني، أقل ما يمكنني فعله هو أن أقدّم له كلمة تشجيع.
[ثيوماكس: الرقم تغيّر!]
“همم؟”
[شمس: يا للهول، فعلًا؟]
هل أشاهد الجميع يموتون أولًا ولا أدخل إلا في آخر لحظة؟
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
ثم في أحد الأيام، تغيّر ذلك الرقم فجأة إلى 2.
هل مرّت دقيقة تقريبًا؟
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
لقد مر 92 يومًا بالضبط منذ أول اجتياز على الإطلاق لطابق الكابوس الأول.
“حقًا؟ جيد.”
أشارت الهوية إلى أمريكا، لم تُكشف المعلومات الشخصية للمُجتاز بالطبع، لكن الحكومة الأمريكية لم تكلّف نفسها عناء إنكار الاجتياز نفسه.
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
وكأن ذلك فتح الباب على مصراعيه، تتابع ظهور مُتسلقين آخرين.
أسطورة من قوات “دلتا فورس”، والشخص الذي علّق عليه ماكس أعلى آماله منذ البداية.
[الكابوس (6)]
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
وبقي شهر واحد على انتهاء المهلة الزمنية للكابوس.
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
من يدّعي غير ذلك فهو فاقد صوابه.
لا، كلمة “بلغ” توحي بإنجاز مبهر أكثر مما ينبغي.
فلتنجح أرجوك.
ستة فقط، بينما اختفى قرابة عشرة آلاف شخص خلال ما يقارب العام في صعوبة الكابوس.
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
كانوا ناجين من الجحيم، تخطّوا نسبة نجاة لا تتعدى 0.05%.
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
أشارت الهوية إلى أمريكا، لم تُكشف المعلومات الشخصية للمُجتاز بالطبع، لكن الحكومة الأمريكية لم تكلّف نفسها عناء إنكار الاجتياز نفسه.
[سحابة: إذن من سيجتاز الطابق الثاني الآن؟]
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
[فطيرة: كلهم يتحدّون بعضهم بعضًا، أليس كذلك]
[لقد أتممتَ اجتياز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
[سهل]
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
عدد الأفراد: 180,645
ومع ذلك، ظهرت رسائل في قناة تواصل الكابوس.
المهلة الزمنية: 21 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 23
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
[عادي]
كتبت ردًا.
عدد الأفراد: 172,783
انخفض عدد متسلقي الكابوس بمقدار واحد.
المهلة الزمنية: 14 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
“خروج.”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
بعد أن هاج فارس العفريت لبرهة، نفد نَفَسه قبلي، فأخذ يلهث.
[صعب]
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
عدد الأفراد: 166,219
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
عند المستوى 15، كنت قد بلغت منذ زمن مرحلة يمكنني فيها التغلب على فارس العفريت بيدين عاريتين.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 10
[الطابق: 2]
[الكابوس]
[سهل]
عدد الأفراد: 163,489
“هل أنت متأكد من هذا؟ يمكنك أن تأخذ بعض الوقت الإضافي قبل الدخول…”
المهلة الزمنية: 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
[عدد الأفراد: 163,367]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
استمر الزمن في التدفق.
ابتسم جاك بخبث.
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
*
بقي شهر واحد على المهلة الزمنية للكابوس.
كيياااك-!
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
اندفع فارس العفريت نحوي.
الطابق الثاني.
تفاديت رأس الصولجان الشائك وسدّدت لكمة في جذع فارس العفريت.
[الكابوس (2)]
بام!
عدت إلى غرفتي.
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
هووش! هوونج!
اختنق وتلعثم من الألم، ثم انفجر غضبًا وراح يتخبط بعنف أشد.
“تقتحم الغرفة هكذا دون طرق الباب؟ أتريد أن تموت؟”
هووش! هوونج!
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
تعمّدت الامتناع عن الهجوم المضاد واكتفيت بمراوغة الصولجان يمينًا ويسارًا.
لكن هذا شخص على وشك خوض الطابق الثاني، أقل ما يمكنني فعله هو أن أقدّم له كلمة تشجيع.
بعد أن هاج فارس العفريت لبرهة، نفد نَفَسه قبلي، فأخذ يلهث.
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
“تعبت بهذه السرعة؟”
اختنق وتلعثم من الألم، ثم انفجر غضبًا وراح يتخبط بعنف أشد.
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
عند المستوى 15، كنت قد بلغت منذ زمن مرحلة يمكنني فيها التغلب على فارس العفريت بيدين عاريتين.
إنه طابق يجب اجتيازه بالقدرة الشخصية البحتة وحدها، دون أي قوى مكتسبة بعد، لذا تلعب الفروق الجسدية الفطرية دورًا مهمًا بطبيعة الحال.
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
[لقد أتممتَ اجتياز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
المهلة الزمنية: 21 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
لكن هذا شخص على وشك خوض الطابق الثاني، أقل ما يمكنني فعله هو أن أقدّم له كلمة تشجيع.
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
أشارت الهوية إلى أمريكا، لم تُكشف المعلومات الشخصية للمُجتاز بالطبع، لكن الحكومة الأمريكية لم تكلّف نفسها عناء إنكار الاجتياز نفسه.
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
لأن ما يقوله هذا الشخص كان بالضبط ما أريده.
بعد أن علمت أنها تبقى في مكانها حتى لو لم أُخرجها إلى الواقع، اكتفيت بتكديسها هنا.
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
[هل تريد الخروج من البرج؟]
[الطابق: 2]
“خروج.”
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
عدت إلى غرفتي.
وبمضمون استفزازي إلى حد ما، فوق ذلك.
في اللحظة التي عدت فيها، انفتح باب غرفتي على مصراعيه.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 23
“…يا… أفزعتني!”
كيياااك-!
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
كانت أختي الصغرى.
كان هذا استنتاجًا توصّل إليه بعد خوضه الطابق الأول بنفسه، وكان يمتلك من المهارة ما يجعل من المستحيل رفض هذا الاستنتاج باعتباره مجرد غرور.
وضعت يدي على صدري أهدّئ من خفقان قلبي المتسارع.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
“كان عندي صداع، فخرجت باكرًا.”
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
“تقتحم الغرفة هكذا دون طرق الباب؟ أتريد أن تموت؟”
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
[حساء اليقطين: لكن الطابق الثاني سيكون أسوأ بكثير، هل سيقدر عليه أصلًا…]
ربما سأقتلها فعلًا.
أحجار مهارات وأحجار تعزيز مهارات عديدة، بالإضافة إلى عنصر يرفع قوة الإرادة بمقدار 50.
تفحّصتني أختي من الرأس حتى القدم وحاجباها معقودان بالريبة.
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
“هذا لا يعنيك، إذن ماذا تريدين؟”
بقي شهر واحد على المهلة الزمنية للكابوس.
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
تفاديت رأس الصولجان الشائك وسدّدت لكمة في جذع فارس العفريت.
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
لوّحت بيدي غير مبالٍ.
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
“لا يهم، اطلب ما تريد واخرج من أمام عيني.”
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
[عادي]
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
كان رجل وامرأة يقفزان في الهواء من عمود إلى آخر ومن طائرة مسيّرة إلى أخرى، مستخدمين إياها كمنصات.
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
ثم تفقّدت قناة تواصل الكابوس أيضًا، و…
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
من بين مُجتازَي أمريكا الاثنين لطابق الكابوس الأول، صبّوا كل مواردهم في من رأوا أن حظوظه أعلى.
كان الدخول إلى البرج خارج المنزل يبدو مخاطرة كبيرة جدًا، حسنًا، في المرة الأولى التي دخلت فيها، لم أكن في موقع يسمح لي بالقلق حيال أمور كهذه أصلًا.
.
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
لم أكن قد حسمت أمري بعد.
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
كانت الأخبار تغطّي بالضبط ذلك النوع من القصص الذي يقتل الشهية.
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
نقرت أختي الدجاج بصمت ثم اختفت سريعًا في غرفتها.
لكن التبادل انتهى عند هذا الحد، بخيبة أمل واضحة.
أطفأت التلفاز وأنهيت ما تبقّى من الدجاج.
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
“…من سيُقدم على اجتياز الطابق؟”
كان جاك يعتقد أنه لو كان من الموجة الأولى من المتسلقين، لكان هو أيضًا قد اجتاز طابق الكابوس الأول دون أي معلومات توجهه.
إن أقدم أحدهم، فلينجح في الاجتياز أرجوك.
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
لهذا السبب لم يتخيّل ماكس قط أن تظهر مُجتازة أنثى للكابوس.
على مدى العام الماضي تقريبًا، ارتفع عدد مُجتازي الكابوس إلى ستة، وأنا منهم.
وكأن ذلك فتح الباب على مصراعيه، تتابع ظهور مُتسلقين آخرين.
كان ذلك أمرًا جيدًا، لكن المشكلة الحقيقية الآن تحدّق في وجهي مباشرة.
الفصل الحادي عشر: المتأخرون (2)
الطابق الثاني.
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
لم أكن قد حسمت أمري بعد.
ما مستواه يا ترى؟ ما المكافآت التي حصل عليها من الطابق الأول؟ وما درجة الأحجار السحرية التي تتساقط في صعوبة الكابوس؟
إن كان لا بد أن أكون أنا، فمتى بالضبط سأذهب؟
بعد أن علمت أنها تبقى في مكانها حتى لو لم أُخرجها إلى الواقع، اكتفيت بتكديسها هنا.
هل أشاهد الجميع يموتون أولًا ولا أدخل إلا في آخر لحظة؟
كانت الكلمات الاستفزازية في قناة التواصل مجرد تحية عابرة.
بقي شهر واحد على المهلة الزمنية للكابوس.
“تقتحم الغرفة هكذا دون طرق الباب؟ أتريد أن تموت؟”
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
كتبت ردًا.
واظبت على الاجتياز المتكرر للحفاظ على حِدّتي.
كان المُجتاز الثاني قد خاطب الأول.
استخدمت “ضربة اللهب” و”الانتقال الآني” بكثرة، فرفعت مستوى إتقاني لهما.
“…من سيُقدم على اجتياز الطابق؟”
بحثت في معلومات الطابق الثاني ووضعت برنامج تدريب مُصمَّمًا خصيصًا لي.
[عدد الأفراد: 163,367]
صحيح، فعلت كل ذلك.
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
لكن دخول طابق جديد كان لا يزال مرعبًا.
“خروج.”
من يدّعي غير ذلك فهو فاقد صوابه.
سبحان الله
كوني راهنت بحياتي مرة لا يجعل المخاطرة بها مرة ثانية أسهل.
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
هووش! هوونج!
فتحت قناة التواصل وتصفّحتها بصمت كعادتي.
بحثت في معلومات الطابق الثاني ووضعت برنامج تدريب مُصمَّمًا خصيصًا لي.
ثم تفقّدت قناة تواصل الكابوس أيضًا، و…
وبمضمون استفزازي إلى حد ما، فوق ذلك.
“همم؟”
“ما هذا؟”
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
ومع ذلك، ظهرت رسائل في قناة تواصل الكابوس.
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
“حقًا؟ جيد.”
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
وضعت يدي على صدري أهدّئ من خفقان قلبي المتسارع.
[جاكال: سأثبت لك ذلك قريبًا، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
“ما هذا؟”
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
[ثيوماكس: الرقم تغيّر!]
كانت نبرته استفزازية بعض الشيء، لكنها لم تزعجني كثيرًا.
هووش! هوونج!
لأن ما يقوله هذا الشخص كان بالضبط ما أريده.
[الكابوس]
عادةً أتجاهل رسائل كهذه تمامًا.
عندما رأى ماكس تعبير وجهها، سألها بقلق واضح.
لكن هذا شخص على وشك خوض الطابق الثاني، أقل ما يمكنني فعله هو أن أقدّم له كلمة تشجيع.
اندفع فارس العفريت نحوي.
كتبت ردًا.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
فلتنجح أرجوك.
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
ما مستواه يا ترى؟ ما المكافآت التي حصل عليها من الطابق الأول؟ وما درجة الأحجار السحرية التي تتساقط في صعوبة الكابوس؟
*
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
[الصعوبة: الكابوس]
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
“تقتحم الغرفة هكذا دون طرق الباب؟ أتريد أن تموت؟”
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
ردّ جاك على كلام تايلور:
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
[جاكال: سأحرص على إثبات ذلك، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
كان المُجتاز الثاني قد خاطب الأول.
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
وبمضمون استفزازي إلى حد ما، فوق ذلك.
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
فتحت قناة التواصل وتصفّحتها بصمت كعادتي.
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
لكن التبادل انتهى عند هذا الحد، بخيبة أمل واضحة.
“آه…”
منشأة تدريب يديرها مكتب إدارة تسلّق البرج الأمريكي.
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
ماكس، الذي كان يزور المنشأة لأول مرة منذ فترة، تبادل التحيات مع الإداريين واستطلع الهياكل التي لا تُحصى المنتشرة من حوله.
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
كانت المنشأة تُستخدم أصلًا كأحد ميادين تدريب صعوبة “الصعب” للطابق الثاني، ثم أُعيد تجهيزها خصيصًا.
“تعبت بهذه السرعة؟”
كان رجل وامرأة يقفزان في الهواء من عمود إلى آخر ومن طائرة مسيّرة إلى أخرى، مستخدمين إياها كمنصات.
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
بينما كان ماكس يراقبهما، تحدث أحد الإداريين.
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
لأن ما يقوله هذا الشخص كان بالضبط ما أريده.
“فهمت، وتلك الطائرات المسيّرة، أهي مخصصة لمحاكاة المنصات المتحركة؟”
المهلة الزمنية: 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
كانت هذه المنشأة موجودة لغرض واحد فقط: اجتياز الطابق الثاني للكابوس.
عند المستوى 15، كنت قد بلغت منذ زمن مرحلة يمكنني فيها التغلب على فارس العفريت بيدين عاريتين.
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
[بولاريس: متى برأيكم سيحاول مُجتاز الكابوس خوض الطابق الثاني؟]
بعد برهة، نزل الرجل من الهياكل واتجه نحو ماكس، وهو يمسح العرق عن جبينه.
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
“رجل الأعمال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
بعد لحظة، شعر هو الآخر بأن شيئًا ما خاطئ وتفقّد قناة التواصل.
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
أسطورة من قوات “دلتا فورس”، والشخص الذي علّق عليه ماكس أعلى آماله منذ البداية.
اختنق وتلعثم من الألم، ثم انفجر غضبًا وراح يتخبط بعنف أشد.
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
“يسرّني سماع ذلك، لكن بخصوص ذلك المنشور الذي كتبته في قناة التواصل.”
“ألهذا السبب أتيت؟”
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
“ألهذا السبب أتيت؟”
قال البعض إن فرق الاجتياز التي تُشكّلها كل دولة لمواجهة الكابوس تتلقى استشارات من هذا الشخص، وقال آخرون إن المُجتاز في الحقيقة امرأة لا رجل، وادّعى آخرون أن فلانًا من مكان كذا هو مُجتاز الكابوس بعينه…
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
كان ماكس مدركًا تمامًا لروح جاك التنافسية.
*
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
[المهلة الزمنية: 22 يومًا، 14 ساعة، 28 دقيقة، 6 ثوانٍ]
“لا أسمّي ذلك استفزازًا، قلت فقط ما أردت قوله.”
كان هذا استنتاجًا توصّل إليه بعد خوضه الطابق الأول بنفسه، وكان يمتلك من المهارة ما يجعل من المستحيل رفض هذا الاستنتاج باعتباره مجرد غرور.
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
[ثيوماكس: الرقم تغيّر!]
كانت تايلور قد اقتربت للانضمام إليهما.
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
[عادي]
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
فور ارتفاع المستويات، يصبح الجنس غير ذي أهمية، لكن الطابق الأول من البرج هو بلا شك مملكة الأشخاص العاديين.
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
إنه طابق يجب اجتيازه بالقدرة الشخصية البحتة وحدها، دون أي قوى مكتسبة بعد، لذا تلعب الفروق الجسدية الفطرية دورًا مهمًا بطبيعة الحال.
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
لهذا السبب لم يتخيّل ماكس قط أن تظهر مُجتازة أنثى للكابوس.
محاطًا بحشد من الناس، أجرى جاك فحصًا أخيرًا لجسده.
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
“ذلك الشخص مُحسِن إلينا، لا داعي إطلاقًا لأن تنغمس في نزعاتك التنافسية التافهة تجاهه.”
بعد أن هاج فارس العفريت لبرهة، نفد نَفَسه قبلي، فأخذ يلهث.
ردّ جاك على كلام تايلور:
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
التزم من تبقّوا الصمت، والتوتر يتلبّد في الغرفة.
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
ابتسم جاك بخبث.
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 10
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
[عادي]
ظهر مُجتازون آخرون للكابوس منذ ذلك الحين، لكن إنجاز أن تكون الأول ظل بلا منازع.
ثم تفقّدت قناة تواصل الكابوس أيضًا، و…
ولهذا السبب بالتحديد أراد جاك أن يثبت نفسه، أن يُظهر أنه أفضل.
فور ارتفاع المستويات، يصبح الجنس غير ذي أهمية، لكن الطابق الأول من البرج هو بلا شك مملكة الأشخاص العاديين.
كان جاك يعتقد أنه لو كان من الموجة الأولى من المتسلقين، لكان هو أيضًا قد اجتاز طابق الكابوس الأول دون أي معلومات توجهه.
كان الدخول إلى البرج خارج المنزل يبدو مخاطرة كبيرة جدًا، حسنًا، في المرة الأولى التي دخلت فيها، لم أكن في موقع يسمح لي بالقلق حيال أمور كهذه أصلًا.
كان هذا استنتاجًا توصّل إليه بعد خوضه الطابق الأول بنفسه، وكان يمتلك من المهارة ما يجعل من المستحيل رفض هذا الاستنتاج باعتباره مجرد غرور.
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
كانت الكلمات الاستفزازية في قناة التواصل مجرد تحية عابرة.
“فهمت، وتلك الطائرات المسيّرة، أهي مخصصة لمحاكاة المنصات المتحركة؟”
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
من بين مُجتازَي أمريكا الاثنين لطابق الكابوس الأول، صبّوا كل مواردهم في من رأوا أن حظوظه أعلى.
كون الرد قد جاء فعلًا، بدلًا من الصمت، كان شيئًا وجد فيه جاك رضا خاصًا بطريقته.
*
هزّ ماكس رأسه وقال: “على أي حال، حافظ على لياقتك، ستحصل على الموافقة على التاريخ الذي تريده، هذا ما أتيت لأخبرك به.”
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
“حقًا؟ جيد.”
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
“هل أنت متأكد من هذا؟ يمكنك أن تأخذ بعض الوقت الإضافي قبل الدخول…”
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
“انتهت الاستعدادات منذ زمن طويل، في النهاية، لا يمكنك أن تعرف إلا بالدخول بنفسك.”
“تعبت بهذه السرعة؟”
كان على أحدهم أن يكون الأول للدخول، لكن لم يكن أحد متحمّسًا لأن يتطوّع جاك لذلك.
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
كانت أختي الصغرى.
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
مرّ الوقت، وحلّ يوم الحسم.
المهلة الزمنية: 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
[الكابوس]
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
[عدد الأفراد: 163,367]
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
[الطابق: 2]
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
[المهلة الزمنية: 22 يومًا، 14 ساعة، 28 دقيقة، 6 ثوانٍ]
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
اجتماع مغلق داخل مقر مكتب إدارة تسلّق البرج.
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
محاطًا بحشد من الناس، أجرى جاك فحصًا أخيرًا لجسده.
“…يا… أفزعتني!”
[الصعوبة: الكابوس]
انخفض عدد متسلقي الكابوس بمقدار واحد.
[الطابق: 2]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 10
[المستوى: 10]
كانت نبرته استفزازية بعض الشيء، لكنها لم تزعجني كثيرًا.
[قوة الإرادة: 150]
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
نافذة حالة بدت مستحيلة لشخص لم يجتز سوى الطابق الأول.
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
كان بإمكان المتسلق الذي استيقظت نافذة حالته أن يتلقى أكبر قدر ممكن من المهارات والعناصر الداعمة المتوفرة، وقد تلقّى جاك تقريبًا كل استثمار يمكن تقديمه.
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
أحجار مهارات وأحجار تعزيز مهارات عديدة، بالإضافة إلى عنصر يرفع قوة الإرادة بمقدار 50.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
من بين مُجتازَي أمريكا الاثنين لطابق الكابوس الأول، صبّوا كل مواردهم في من رأوا أن حظوظه أعلى.
ظهر مُجتازون آخرون للكابوس منذ ذلك الحين، لكن إنجاز أن تكون الأول ظل بلا منازع.
خيار أفضل من توزيع الموارد بنصف اهتمام، إن جاز التعبير، وحان الوقت الآن لرؤية النتائج.
كيياااك-!
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
كانت تايلور قد اقتربت للانضمام إليهما.
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
[هل تريد الدخول إلى صعوبة الكابوس، الطابق الثاني؟]
بعد برهة، نزل الرجل من الهياكل واتجه نحو ماكس، وهو يمسح العرق عن جبينه.
بعد لحظة، اختفت هيئة جاك.
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
التزم من تبقّوا الصمت، والتوتر يتلبّد في الغرفة.
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
هل مرّت دقيقة تقريبًا؟
بام!
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
لهذا السبب لم يتخيّل ماكس قط أن تظهر مُجتازة أنثى للكابوس.
“آه…”
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
عندما رأى ماكس تعبير وجهها، سألها بقلق واضح.
طُرحت كل الدول الممكنة كتخمينات، لكن الحقيقة ظلت مجهولة للجميع.
“تايلور؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
أحجار مهارات وأحجار تعزيز مهارات عديدة، بالإضافة إلى عنصر يرفع قوة الإرادة بمقدار 50.
بعد لحظة، شعر هو الآخر بأن شيئًا ما خاطئ وتفقّد قناة التواصل.
عدد الأفراد: 180,645
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
عدد الأفراد: 180,645
[الكابوس (5)]
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
انخفض عدد متسلقي الكابوس بمقدار واحد.
بعد أن علمت أنها تبقى في مكانها حتى لو لم أُخرجها إلى الواقع، اكتفيت بتكديسها هنا.
.
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
.
“ذلك الشخص مُحسِن إلينا، لا داعي إطلاقًا لأن تنغمس في نزعاتك التنافسية التافهة تجاهه.”
.
“يسرّني سماع ذلك، لكن بخصوص ذلك المنشور الذي كتبته في قناة التواصل.”
سبحان الله
لكن دخول طابق جديد كان لا يزال مرعبًا.
الحمدلله
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
لا إله إلا الله
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
الله أكبر
[هل تريد الخروج من البرج؟]
لا حول ولا قوة إلا بالله
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
