المُحسِن
الفصل الثاني عشر: المُحسِن
كانت شروط أول من اجتاز الكابوس بسيطة، يجب أن يبقى هذا اللقاء سرًا، ولا يجب الكشف عنه لأي أحد، بيلون، بالطبع، لم يكن ينوي فعل ذلك.
استيقظتُ ذلك الصباح على خبر وضعني في مزاج سيئ.
– فشلت الولايات المتحدة في اجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس؟ يُعتقد أن المتحدي هو نفس الشخص الذي اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس بصفته ثاني شخص ينجح في ذلك…
لماذا لا تجيبني؟!
“…آه.”
تردد الرجل للحظة قبل أن يجيب.
إذن فشل.
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
حدّق من النافذة، يقلّب اللقاء الغريب في ذهنه بهدوء.
لم يكن هناك أي بيان رسمي من الولايات المتحدة على ما يبدو، لكن الخبر لم يكن كاذبًا.
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
كل ما كان عليّ فعله هو التحقق من قناة التواصل لأرى أن شخصًا واحدًا قد اختفى.
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
شعرتُ بالأسى تجاهه.
استيقظتُ ذلك الصباح على خبر وضعني في مزاج سيئ.
وبصراحة، شعرتُ بخيبة أمل أيضًا.
قد أموت هناك في الداخل وأقضي لحظاتي الأخيرة نادمًا لأنني لم آخذها ببساطة عندما أُتيحت لي الفرصة.
“أوه، حسنًا، بما أنني اكتسبتُ مهارة جديدة الآن، ربما عليّ أن أتمرن عليها قليلاً قبل الدخول، لذا ليس غدًا، لكنه سيكون قريبًا.”
وفي الوقت ذاته، بشعور خفيف من الذنب.
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
لكن زيارة دولة أجنبية دون سبب واضح ستجذب الانتباه، وبالنسبة لشخصية بمكانة بيلون، كانت مغادرة البلاد بسرية تامة أمرًا مستحيلاً.
كنت أعرف أن الشخص الأوفر حظًا في اجتياز الطابق الثاني هو أنا.
.
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
لأول مرة منذ وقت طويل، شعر بيلون برغبة في البحث عن كل إله موجود.
ومع ذلك، ها أنا ذا، ما زلت غير قادر على اتخاذ قراري…
خرجتُ للتمشي كي أرتب أفكاري.
“لماذا يكون العالم هكذا بحق الجحيم.”
مدّ بيلون يده للمصافحة.
وبصراحة، شعرتُ بخيبة أمل أيضًا.
أغمضتُ عينيّ، ألوم العالم دون سبب وجيه.
سبب دهشة بيلون لم يكن الإنجليزية، بل أن صوت الرجل بدا أصغر سنًا بكثير مما توقع.
لكن لا، بجدية، تبًا لذلك، إنه ذنب العالم فعلاً.
أول من اجتاز الكابوس قال على نحو مفاجئ، إنه يريد استلام حجر المهارة شخصيًا.
.
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
“…”
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
يبدو أن عليّ فعل ما يمليه التهديد.
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
إن كنتُ لا أرغب في الموت، بالطبع.
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
‘لنذهب.’
أرد؟ أم لا أرد؟
“هذا صحيح.”
الجلوس على الهامش، أشاهد وأنتظر بينما يموت باقي من اجتازوا الكابوس واحدًا تلو الآخر، لم يكن هذا شيئًا أستطيع أن أقنع نفسي بفعله أيضًا.
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
واو، منذ متى وأنا بهذا الإيثار؟ هاها.
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
بمجرد أن اتخذتُ قراري، هدأ عقلي فعلاً.
سيعرفون قريبًا كفاية.
متى يجب أن أدخل؟
حسنًا، الأقرب أفضل.
أغمضتُ عينيّ، ألوم العالم دون سبب وجيه.
كان بيلون موست يريد الذهاب إلى المريخ.
سواء متُّ الآن أو عشتُ شهرًا آخر ثم متُّ، فالنتيجة واحدة في النهاية.
حدّق الرجل في الفراغ للحظة، وكأنه يتفقد نافذة حالته، ثم أومأ برأسه.
كلما اقترب الموعد النهائي، كلما ازداد العالم فوضى على أي حال.
‘…ماذا أفعل؟’
“هذا صحيح.”
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
بمجرد أن اتخذتُ قراري، هدأ عقلي فعلاً.
خرجتُ للتمشي كي أرتب أفكاري.
وبينما كنت أستنشق بعض الهواء النقي، تفقدت قناة التواصل ولاحظتُ همسًا.
كانت أحجار المهارات نادرة باستمرار في السوق. وفوق ذلك، جمعت إدارة البرج كل حجر متبقٍ لتغذية جاك به، لذا لم تكن هناك طريقة للحصول على المزيد في الوقت الحالي، المال وحده لا يمكنه حل هذا.
وبينما كنت أستنشق بعض الهواء النقي، تفقدت قناة التواصل ولاحظتُ همسًا.
[شطيرة الدجاج: …حجر المهارة الذي بحوزتي حاليًا هو مهارة عادية الدرجة تُسمى ‘الوثبة’.
إنها مهارة تُضخّم قوة القفز، لذا قد تساعد في تسلق الطابق 2، إن لم تكن مهارة تملكها بالفعل، أرجوك، أتوسل إليك، أرسل لي ردًا.]
لكن بيلون، بالطبع، جاء إلى هنا مستعدًا تمامًا لتحمل ذلك الخطر.
كان وجهه مخفيًا في معظمه، لكن موست شعر بانطباع واضح بأن هذا شاب صغير جدًا.
[شطيرة الدجاج: إن كنتَ لا تريد اللقاء شخصيًا، فقط اذكر موقعًا، في أي مكان في العالم، فقط أخبرني أين، وسأترك حجر المهارة هناك لتأخذه.]
قد أموت هناك في الداخل وأقضي لحظاتي الأخيرة نادمًا لأنني لم آخذها ببساطة عندما أُتيحت لي الفرصة.
[شطيرة الدجاج: ليس لديّ أدنى اهتمام بمعرفة من تكون، كل ما أريده هو بقاء البشرية، أنت أملنا الوحيد… أرجوك، دعني أساعد ولو بأي طريقة بسيطة.]
في مقعد السائق، حدّقت إلين بتوتر في المرآة الخلفية.
“هذا الرجل…”
كان قد أرسل لي همسات من قبل.
كانت أحجار المهارات نادرة باستمرار في السوق. وفوق ذلك، جمعت إدارة البرج كل حجر متبقٍ لتغذية جاك به، لذا لم تكن هناك طريقة للحصول على المزيد في الوقت الحالي، المال وحده لا يمكنه حل هذا.
البشرية على وشك الانقراض مجددًا بعد شهر، من لن يكون يائسًا؟
وكنتُ أعرف بالفعل من يكون.
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
أغنى رجل في العالم ورجل الأعمال الغريب الأطوار الشهير، بيلون موست.
لكن حلمه لم ينحرف أبدًا عن جوهره، منذ أن كان طفلاً.
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
في البداية، ظننتُ أنه شخص ينتحل شخصيته، لكنه لم يكن كذلك.
في الحقيقة، لم يكن البرج قد أعطى البشرية لا شيء في المقابل.
فالحقيقة أن هذا الرجل ظهر فعلاً في بث وقال أنّ “شطيرة الدجاج” الذي يرسل الهمسات هو نفسه بالفعل، وأرجو من المتلقي أن يرد، رأيتُ ذلك في الأخبار، كان ذلك منذ فترة.
انغمس بكل جوارحه في بناء البنية التحتية للمتسلقين، موّل المرافق، رعى المنظمات، ووسّع إمبراطوريته التجارية لتشمل صناعة أحجار السحر، التي كانت تتضخم بوتيرة مذهلة.
بيلون موست لم يكن متسلقًا بنفسه؛ إن تذكرتُ بشكل صحيح، كانت سكرتيرته مسجلة كمتسلقة.
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
‘كان قد صمت لفترة، والآن عاد إلى المحاولة مجددًا.’
ترك بيلون خلفه كل موظفي أمنه وتوجه إلى مكان اللقاء برفقة إلين فقط، سكرتيرته والمتسلقة التي كانت تقريبًا امتدادًا له، طلب بالطبع إذن الطرف الآخر وحصل عليه.
كان شخصية لا تُنسى تحديدًا لأن طلبه كان سخيفًا لهذه الدرجة: لا يريد شيئًا آخر، فقط رجاءً خُذ حجر المهارة.
كان العرض غريبًا لدرجة أنه بدا صادقًا فعلاً.
لذا ابتكر ذريعة علنية للرحلة، وكما حدث، كان لديه اجتماع قادم مع رئيس شركة كورية قريبًا، فقدّم موعده ببساطة.
عادةً كنتُ سأتجاهله فحسب، لكنني هذه المرة وجدتُ نفسي أقرأ الهمسات بعناية.
اضطُر إلى تمزيق مجموعات ضخمة من الخطط التي رسمها لعقود قادمة، كان على البشرية أن تنجو أولاً قبل أن يكون هناك أي مستقبل للوصول إلى النجوم.
قفز بيلون واقفًا.
“الوثبة، إذن…”
لذا خطط بيلون في الأصل ببساطة لتسليم حجر المهارة دون أي كلام أو أسئلة غير ضرورية، معتقدًا أن التطفل لن يولّد سوى الاستياء، لكنه لم يستطع كبح الرغبة، فسأل.
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
بمجرد أن اتخذتُ قراري، هدأ عقلي فعلاً.
إن فشل هو أيضًا، ماذا سيحدث للعالم؟
بدت فعلاً مهارة قد تساعد حقًا.
هل كان هذا الرجل يقدم هذا العرض فقط لأنه يريدني أن أجتاز الطابق الثاني؟
ثم مرة أخرى، الشك في دوافعه بات أمرًا يكاد يكون مضحكًا في هذه المرحلة.
بيلون موست لم يكن متسلقًا بنفسه؛ إن تذكرتُ بشكل صحيح، كانت سكرتيرته مسجلة كمتسلقة.
البشرية على وشك الانقراض مجددًا بعد شهر، من لن يكون يائسًا؟
أغمضتُ عينيّ، ألوم العالم دون سبب وجيه.
الآن وقد قررتُ فعلاً دخول الطابق 2، وجدتُ عزيمتي تتزعزع قليلاً.
‘…ماذا أفعل؟’
قال البعض إنه مجرد رجل أعمال مهووس بالمال، محتال يتظاهر بأنه صاحب رؤية ليخدع الجماهير.
أرد؟ أم لا أرد؟
استيقظتُ ذلك الصباح على خبر وضعني في مزاج سيئ.
لم أتوقع أن أتعذب هكذا بشأن هذا الأمر، لكن ها أنا ذا، مترددًا.
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
.
قد أموت هناك في الداخل وأقضي لحظاتي الأخيرة نادمًا لأنني لم آخذها ببساطة عندما أُتيحت لي الفرصة.
لذا ابتكر ذريعة علنية للرحلة، وكما حدث، كان لديه اجتماع قادم مع رئيس شركة كورية قريبًا، فقدّم موعده ببساطة.
رمش بيلون، كوريا؟
يقول إنه لا يهتم من أكون.
لم يكن بمقدور ذلك الشخص تحمّل ذلك، كان أمل البشرية.
بل يقول إنني أستطيع فقط أن أذكر موقعًا إن أردت.
ليس أنني صدّقتُ كلامه حرفيًا، بالطبع.
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
حتى لو قال إنه سيترك الغرض في مكان ما، كيف لي أن أعرف أنه لا يوجد أحد يراقب أو كاميرا مخفية؟
أخيرًا.
مع ذلك، كنتُ أشعر أن ما يريده هذا الرجل حقًا ليس سوى أن يُجتاز الطابق الثاني حتى لا تُمحى البشرية.
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
تجولتُ في الشوارع لوقت طويل، أصارع القرار.
لهذا كان تسلق البرج دائمًا أولويته القصوى، وبشكل أدق، اجتياز مستوى الكابوس.
قادا السيارة إلى زقاق مهترئ وأوقفاها بجانب الرصيف.
*
بانحناءة أخيرة مهذبة، خرج الرجل من السيارة.
كان بيلون موست يريد الذهاب إلى المريخ.
تمتم بيلون.
قال البعض إنه مجرد رجل أعمال مهووس بالمال، محتال يتظاهر بأنه صاحب رؤية ليخدع الجماهير.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
وكنتُ أعرف بالفعل من يكون.
لكن حلمه لم ينحرف أبدًا عن جوهره، منذ أن كان طفلاً.
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
الذهاب إلى المريخ، المغامرة في الكون الأوسع، أن تصبح البشرية جنسًا متعدد الكواكب.
“حسنًا، يقولون إنها كوريا.”
أغمضتُ عينيّ، ألوم العالم دون سبب وجيه.
لكن بعد ذلك، تبًا.
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
.
تلقّت البشرية حكمًا بالإعدام، كل عام، كان عليهم تسلق البرج فقط للتشبث بالحياة.
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
سبب دهشة بيلون لم يكن الإنجليزية، بل أن صوت الرجل بدا أصغر سنًا بكثير مما توقع.
اضطُر إلى تمزيق مجموعات ضخمة من الخطط التي رسمها لعقود قادمة، كان على البشرية أن تنجو أولاً قبل أن يكون هناك أي مستقبل للوصول إلى النجوم.
*
انغمس بكل جوارحه في بناء البنية التحتية للمتسلقين، موّل المرافق، رعى المنظمات، ووسّع إمبراطوريته التجارية لتشمل صناعة أحجار السحر، التي كانت تتضخم بوتيرة مذهلة.
لكن لا، بجدية، تبًا لذلك، إنه ذنب العالم فعلاً.
في الحقيقة، لم يكن البرج قد أعطى البشرية لا شيء في المقابل.
كان وجهه مخفيًا في معظمه، لكن موست شعر بانطباع واضح بأن هذا شاب صغير جدًا.
أحجار السحر القادمة من البرج كانت حرفيًا مادة معجزة، رأى بيلون موست إمكانية دفع حلمه إلى الأمام عقودًا من خلال تقنية تسخّر طاقة أحجار السحر.
[شطيرة الدجاج: …حجر المهارة الذي بحوزتي حاليًا هو مهارة عادية الدرجة تُسمى ‘الوثبة’.
شريطة بالطبع، أن تظل البشرية موجودة لترى ذلك المستقبل.
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
قطع بيلون الطريق مباشرة إلى الهدف، أخرج حجر المهارة من الحقيبة بجانبه.
لهذا كان تسلق البرج دائمًا أولويته القصوى، وبشكل أدق، اجتياز مستوى الكابوس.
“اللعنة على كل شيء، نحن منتهون تمامًا.”
شعر بيلون موست برغبة في إطلاق صاروخ مباشرة نحو مقر إدارة تسلق البرج.
انتهت المحاولة الحاسمة لاجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس بفشل تام.
جاك ديفيس، ثاني شخص يجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس، قد فشل، يُقال إنه لم يصمد حتى دقائق قليلة بعد دخوله قبل أن يموت.
قال الشيء الوحيد الذي كان يتوق لقوله.
“شكرًا لك، هل يمكنني استخدامه هنا؟”
لعبت الحكومة دورًا في مساعدة ديفيس على اكتساب كل تلك المهارات، لكن دعم بيلون موست كان بنفس الأهمية، صبّ أموال الرعاية على الرجل دون تردد.
في الحقيقة، لم يكن بيلون يريد استثمار ذلك النوع من الدعم في جاك.
منذ البداية، لم يكن بيلون مهتمًا سوى بأول من اجتاز الكابوس، ظل يتواصل عبر الهمسات من خلال سكرتيرته، لكنه لم يحصل على أي رد على الإطلاق، لذا لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام واللجوء إلى البديل.
كان شخصية لا تُنسى تحديدًا لأن طلبه كان سخيفًا لهذه الدرجة: لا يريد شيئًا آخر، فقط رجاءً خُذ حجر المهارة.
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
بدت فعلاً مهارة قد تساعد حقًا.
“…أيها الرئيس! وصلنا رد!”
لماذا لا تجيبني؟!
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
ثم مرة أخرى، الشك في دوافعه بات أمرًا يكاد يكون مضحكًا في هذه المرحلة.
‘كان قد صمت لفترة، والآن عاد إلى المحاولة مجددًا.’
…رغم أن “كل ما يملكه”، بصراحة، لم يكن سوى حجر مهارة “الوثبة” واحد في مجموعته الشخصية.
وبصراحة، شعرتُ بخيبة أمل أيضًا.
ابتلع بيلون ريقه بصعوبة.
كانت أحجار المهارات نادرة باستمرار في السوق. وفوق ذلك، جمعت إدارة البرج كل حجر متبقٍ لتغذية جاك به، لذا لم تكن هناك طريقة للحصول على المزيد في الوقت الحالي، المال وحده لا يمكنه حل هذا.
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
ما زال لدى الولايات المتحدة متسلقة كابوس واحدة متبقية، تايلور.
بحكم المنطق، كان يجب أن يذهب حجر المهارة هذا إليها، لكن لا، لم يستطع ببساطة أن يقنع نفسه بوضع آماله فيها بعد الآن.
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
في النهاية، كانت الإجابة واحدة منذ البداية.
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
لم يكن هناك أي بيان رسمي من الولايات المتحدة على ما يبدو، لكن الخبر لم يكن كاذبًا.
لم يهتم بيلون على الإطلاق إن كان من اجتاز الطابق رجلاً أو امرأة، طفلاً أو مسنًا، مجرمًا أو إرهابيًا، لم يكن ذلك يشكّل أي فرق حقيقي بالنسبة له.
كان لا يزال هناك حوالي 20 يومًا متبقيًا على الموعد النهائي.
لا إله إلا الله
إن كان من اجتاز الكابوس يمتلك مهارة الوثبة بالفعل، فحسنًا، وإن لم يكن كذلك، أراد بيلون بشدة أن يأخذ ذلك الشخص هذا الحجر على الأقل ويتحدى الطابق الثاني بفرص أفضل ولو قليلاً.
فليرد إذن، أرجوك…
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
“…أيها الرئيس! وصلنا رد!”
قفز بيلون واقفًا.
“واو، وصل؟ حقًا؟!”
سواء متُّ الآن أو عشتُ شهرًا آخر ثم متُّ، فالنتيجة واحدة في النهاية.
“نعم! يقولون إنهم يقبلون العرض! يسألون إن كان بإمكانك القدوم إلى مكان إقامتهم…”
“قال إنه سيتحدى الطابق قريبًا…”
أخيرًا.
فبعد كل شيء، كان هذا الرجل منقذًا قد أنقذ البشرية بالفعل من قبل.
بعد كل ذلك التجاهل، بدا أن أول من اجتاز الكابوس قد غيّر رأيه أخيرًا.
بالطبع فعل، عندما لا يكفي اتخاذ كل الاحتياطات الممكنة، كيف لأي أحد أن يدخل دون قبول كل مهارة متاحة؟
قادا السيارة إلى زقاق مهترئ وأوقفاها بجانب الرصيف.
لم يكن بمقدور ذلك الشخص تحمّل ذلك، كان أمل البشرية.
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
أجاب الرجل الذي صافحه بالإنجليزية.
“أين؟! أخبرهم أنني سأنطلق فورًا حتى لو كان القطب الشمالي!”
فالحقيقة أن هذا الرجل ظهر فعلاً في بث وقال أنّ “شطيرة الدجاج” الذي يرسل الهمسات هو نفسه بالفعل، وأرجو من المتلقي أن يرد، رأيتُ ذلك في الأخبار، كان ذلك منذ فترة.
“حسنًا، يقولون إنها كوريا.”
“أين؟! أخبرهم أنني سأنطلق فورًا حتى لو كان القطب الشمالي!”
.
رمش بيلون، كوريا؟
“…الجنوبية، صحيح؟”
“هذا صحيح.”
“فهمت، يجب أن أنطلق فورًا.”
شعر بشيء من الدهشة، أول من اجتاز الكابوس كان كوريًا؟
“…أتتحدث الإنجليزية بطلاقة؟”
لكن الدولة التي ينتمي إليها لم تكن تهم على الإطلاق، لذا رتّب بيلون رحلته إلى كوريا بأسرع ما يمكن.
الذهاب إلى المريخ، المغامرة في الكون الأوسع، أن تصبح البشرية جنسًا متعدد الكواكب.
كانت شروط أول من اجتاز الكابوس بسيطة، يجب أن يبقى هذا اللقاء سرًا، ولا يجب الكشف عنه لأي أحد، بيلون، بالطبع، لم يكن ينوي فعل ذلك.
الذهاب إلى المريخ، المغامرة في الكون الأوسع، أن تصبح البشرية جنسًا متعدد الكواكب.
بدت فعلاً مهارة قد تساعد حقًا.
لكن زيارة دولة أجنبية دون سبب واضح ستجذب الانتباه، وبالنسبة لشخصية بمكانة بيلون، كانت مغادرة البلاد بسرية تامة أمرًا مستحيلاً.
إن كنتُ لا أرغب في الموت، بالطبع.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
لذا ابتكر ذريعة علنية للرحلة، وكما حدث، كان لديه اجتماع قادم مع رئيس شركة كورية قريبًا، فقدّم موعده ببساطة.
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
بعد إخلاء جدوله بالكامل ليوم الوصول، تحرك بيلون بحذر شديد.
أول من اجتاز الكابوس قال على نحو مفاجئ، إنه يريد استلام حجر المهارة شخصيًا.
بعد لحظة، اقترب رجل وطرق النافذة الخلفية.
ترك بيلون خلفه كل موظفي أمنه وتوجه إلى مكان اللقاء برفقة إلين فقط، سكرتيرته والمتسلقة التي كانت تقريبًا امتدادًا له، طلب بالطبع إذن الطرف الآخر وحصل عليه.
ترك بيلون خلفه كل موظفي أمنه وتوجه إلى مكان اللقاء برفقة إلين فقط، سكرتيرته والمتسلقة التي كانت تقريبًا امتدادًا له، طلب بالطبع إذن الطرف الآخر وحصل عليه.
“هل هذا هو المكان الصحيح؟”
مع ذلك، كنتُ أشعر أن ما يريده هذا الرجل حقًا ليس سوى أن يُجتاز الطابق الثاني حتى لا تُمحى البشرية.
“…نظام تحديد المواقع لا يعمل بشكل صحيح، أعتذر.”
“…بدا أصغر سنًا بعيدا عن ما توقعت.”
تلمّست إلين طريقها في الاتجاهات.
“…أتتحدث الإنجليزية بطلاقة؟”
قادا السيارة إلى زقاق مهترئ وأوقفاها بجانب الرصيف.
بانحناءة أخيرة مهذبة، خرج الرجل من السيارة.
كان بيلون موست يريد الذهاب إلى المريخ.
[الشخص123: السيارة السوداء أمام عمود الكهرباء، هذه أنتم، صحيح؟]
استيقظتُ ذلك الصباح على خبر وضعني في مزاج سيئ.
بل يقول إنني أستطيع فقط أن أذكر موقعًا إن أردت.
بعد لحظة، اقترب رجل وطرق النافذة الخلفية.
ليس أنني صدّقتُ كلامه حرفيًا، بالطبع.
سيعرفون قريبًا كفاية.
فتح بيلون الباب، صعد رجل يرتدي قبعة وكمامة إلى المقعد الخلفي.
تلقّت البشرية حكمًا بالإعدام، كل عام، كان عليهم تسلق البرج فقط للتشبث بالحياة.
كان وجهه مخفيًا في معظمه، لكن موست شعر بانطباع واضح بأن هذا شاب صغير جدًا.
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
“…سررتُ بلقائك.”
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
مدّ بيلون يده للمصافحة.
في مقعد السائق، حدّقت إلين بتوتر في المرآة الخلفية.
بعد لحظة، اقترب رجل وطرق النافذة الخلفية.
كان بيلون شخصًا له درجة من التورط في مشروع اجتياز الكابوس التابع لإدارة البرج، وكانت إلين، كمساعدته المقربة، مطلعةً على بعض تلك المعلومات، بما في ذلك مستوى من اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس.
لكن لا، بجدية، تبًا لذلك، إنه ذنب العالم فعلاً.
المستوى العاشر، لوضعها بطريقة حدسية، إنسان خارق قادر على قتل دب بيديه العاريتين.
“قال إنه سيتحدى الطابق قريبًا…”
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
مع ذلك، كنتُ أشعر أن ما يريده هذا الرجل حقًا ليس سوى أن يُجتاز الطابق الثاني حتى لا تُمحى البشرية.
لو كان هذا الرجل يحمل أي نية سيئة، فلن تكون هناك وسيلة لحماية بيلون.
لم يكن هناك أي بيان رسمي من الولايات المتحدة على ما يبدو، لكن الخبر لم يكن كاذبًا.
لكن بيلون، بالطبع، جاء إلى هنا مستعدًا تمامًا لتحمل ذلك الخطر.
“هذا الرجل…”
لو كانت الخطة مجرد تسليم الغرض، لكان بإمكانه إرسال إلين فحسب، لكنه أراد أن يلتقي أول من اجتاز الكابوس شخصيًا، ولو لمرة واحدة.
“سررتُ بلقائك، شكرًا لك على قدومك كل هذه المسافة.”
الله أكبر
وفي الوقت ذاته، بشعور خفيف من الذنب.
أجاب الرجل الذي صافحه بالإنجليزية.
“نعم! يقولون إنهم يقبلون العرض! يسألون إن كان بإمكانك القدوم إلى مكان إقامتهم…”
“…أتتحدث الإنجليزية بطلاقة؟”
الذهاب إلى المريخ، المغامرة في الكون الأوسع، أن تصبح البشرية جنسًا متعدد الكواكب.
“أستطيع التدبر قليلاً.”
“لماذا يكون العالم هكذا بحق الجحيم.”
حتى لو لم يتمكنا من التواصل شفهيًا، كانت لديهما قناة التواصل، لذا لم يكن ذلك ليشكل فرقًا.
سبب دهشة بيلون لم يكن الإنجليزية، بل أن صوت الرجل بدا أصغر سنًا بكثير مما توقع.
كنت أعرف أن الشخص الأوفر حظًا في اجتياز الطابق الثاني هو أنا.
بيلون موست لم يكن متسلقًا بنفسه؛ إن تذكرتُ بشكل صحيح، كانت سكرتيرته مسجلة كمتسلقة.
“شكرًا لك على موافقتك على اللقاء، سأدخل في صلب الموضوع مباشرة وأسلّمك الغرض.”
“…أيها الرئيس! وصلنا رد!”
قطع بيلون الطريق مباشرة إلى الهدف، أخرج حجر المهارة من الحقيبة بجانبه.
“أين؟! أخبرهم أنني سأنطلق فورًا حتى لو كان القطب الشمالي!”
أخذ الرجل حجر المهارة وفحصه.
‘كان قد صمت لفترة، والآن عاد إلى المحاولة مجددًا.’
“شكرًا لك، هل يمكنني استخدامه هنا؟”
“بكل تأكيد.”
استخدم الرجل حجر المهارة على الفور.
.
شعر بشيء من الدهشة، أول من اجتاز الكابوس كان كوريًا؟
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
حدّق الرجل في الفراغ للحظة، وكأنه يتفقد نافذة حالته، ثم أومأ برأسه.
“تأكدتُ من الحصول عليها، شكرًا لك.”
لكن بعد ذلك، تبًا.
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
فبعد كل شيء، كان هذا الرجل منقذًا قد أنقذ البشرية بالفعل من قبل.
– فشلت الولايات المتحدة في اجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس؟ يُعتقد أن المتحدي هو نفس الشخص الذي اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس بصفته ثاني شخص ينجح في ذلك…
“لماذا يكون العالم هكذا بحق الجحيم.”
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
لذا خطط بيلون في الأصل ببساطة لتسليم حجر المهارة دون أي كلام أو أسئلة غير ضرورية، معتقدًا أن التطفل لن يولّد سوى الاستياء، لكنه لم يستطع كبح الرغبة، فسأل.
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
سواء متُّ الآن أو عشتُ شهرًا آخر ثم متُّ، فالنتيجة واحدة في النهاية.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
“فهمت، يجب أن أنطلق فورًا.”
إن فشل هو أيضًا، ماذا سيحدث للعالم؟
“أخطط للدخول أول صباح الغد.”
“…”
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
“أوه، حسنًا، بما أنني اكتسبتُ مهارة جديدة الآن، ربما عليّ أن أتمرن عليها قليلاً قبل الدخول، لذا ليس غدًا، لكنه سيكون قريبًا.”
بعد إخلاء جدوله بالكامل ليوم الوصول، تحرك بيلون بحذر شديد.
“فهمت، يجب أن أنطلق فورًا.”
ابتلع بيلون ريقه بصعوبة.
لذا خطط بيلون في الأصل ببساطة لتسليم حجر المهارة دون أي كلام أو أسئلة غير ضرورية، معتقدًا أن التطفل لن يولّد سوى الاستياء، لكنه لم يستطع كبح الرغبة، فسأل.
سواء متُّ الآن أو عشتُ شهرًا آخر ثم متُّ، فالنتيجة واحدة في النهاية.
قال الشيء الوحيد الذي كان يتوق لقوله.
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
بعد كل ذلك التجاهل، بدا أن أول من اجتاز الكابوس قد غيّر رأيه أخيرًا.
“أنت أمل البشرية، أرجوك، أتوسل إليك، اجتز الطابق الثاني.”
“…”
تردد الرجل للحظة قبل أن يجيب.
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
“…سأبذل قصارى جهدي، لا أريد أن أموت أيضًا.”
“بكل تأكيد.”
ما زال لدى الولايات المتحدة متسلقة كابوس واحدة متبقية، تايلور.
بانحناءة أخيرة مهذبة، خرج الرجل من السيارة.
لكن الدولة التي ينتمي إليها لم تكن تهم على الإطلاق، لذا رتّب بيلون رحلته إلى كوريا بأسرع ما يمكن.
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
بمجرد أن اختفت هيئة الرجل تمامًا في الزقاق، شغّل بيلون السيارة.
كان بيلون شخصًا له درجة من التورط في مشروع اجتياز الكابوس التابع لإدارة البرج، وكانت إلين، كمساعدته المقربة، مطلعةً على بعض تلك المعلومات، بما في ذلك مستوى من اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس.
حدّق من النافذة، يقلّب اللقاء الغريب في ذهنه بهدوء.
تحدثت إلين أولاً.
حدّق من النافذة، يقلّب اللقاء الغريب في ذهنه بهدوء.
“…بدا أصغر سنًا بعيدا عن ما توقعت.”
أومأ بيلون.
كنت أعرف أن الشخص الأوفر حظًا في اجتياز الطابق الثاني هو أنا.
حدّق من النافذة، يقلّب اللقاء الغريب في ذهنه بهدوء.
لم تكن بنيته كبيرة بشكل خاص أيضًا، وكان سلوكه عاديًا بشكل ملحوظ، من كل النواحي، لم يكن مثل أي شيء تخيله بيلون قبل لقائه شخصيًا.
تمتم بيلون.
لذا ابتكر ذريعة علنية للرحلة، وكما حدث، كان لديه اجتماع قادم مع رئيس شركة كورية قريبًا، فقدّم موعده ببساطة.
هل اجتاز شاب مثل هذا فعلاً الطابق الأول بمستوى الكابوس؟ كان عاديًا لدرجة أن ذلك عاد ليصبح استثنائيًا.
[شطيرة الدجاج: ليس لديّ أدنى اهتمام بمعرفة من تكون، كل ما أريده هو بقاء البشرية، أنت أملنا الوحيد… أرجوك، دعني أساعد ولو بأي طريقة بسيطة.]
تمتم بيلون.
“قال إنه سيتحدى الطابق قريبًا…”
كان لا يزال هناك حوالي 20 يومًا متبقيًا على الموعد النهائي.
لو كان هذا الرجل يحمل أي نية سيئة، فلن تكون هناك وسيلة لحماية بيلون.
لماذا يتعجل هذه المرة، على عكس ما سبق؟
شعر بشيء من الدهشة، أول من اجتاز الكابوس كان كوريًا؟
هل يمكن أن يكون بسبب فشل الولايات المتحدة؟ ربما كان يحاول القيام بمحاولته قبل أن يموت المزيد من متسلقي الكابوس.
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
إن فشل هو أيضًا، ماذا سيحدث للعالم؟
سيعرفون قريبًا كفاية.
“أستطيع التدبر قليلاً.”
بعد كل ذلك التجاهل، بدا أن أول من اجتاز الكابوس قد غيّر رأيه أخيرًا.
لأول مرة منذ وقت طويل، شعر بيلون برغبة في البحث عن كل إله موجود.
“بكل تأكيد.”
أرجوك، أنقذ البشرية مرة أخرى. يا مخلّصنا.
****
.
.
ترك بيلون خلفه كل موظفي أمنه وتوجه إلى مكان اللقاء برفقة إلين فقط، سكرتيرته والمتسلقة التي كانت تقريبًا امتدادًا له، طلب بالطبع إذن الطرف الآخر وحصل عليه.
.
سبحان الله
الحمدلله
“…”
لا إله إلا الله
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
الله أكبر
لا حول ولا قوة إلا بالله
ثم مرة أخرى، الشك في دوافعه بات أمرًا يكاد يكون مضحكًا في هذه المرحلة.
منذ البداية، لم يكن بيلون مهتمًا سوى بأول من اجتاز الكابوس، ظل يتواصل عبر الهمسات من خلال سكرتيرته، لكنه لم يحصل على أي رد على الإطلاق، لذا لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام واللجوء إلى البديل.
