الفصل الرابع: يوم عطلة في بارنام (الجزء 7)
الفصل 24: الفصل الرابع: يوم عطلة في بارنام (الجزء 7)
علقتُ قائلًا: “هالبرت… تبدو أكثر وسامة من آخر مرة رأيتك فيها.”
ومع ذلك، رفع هالبرت صوته، كما لو كان يحاول التخلص من شكوكه. “قوات الدوق كارمين منظمة تنظيماً جيداً! لن يفعلوا شيئاً غير لائق كهذا أبداً!”
40,000 في الجيش، بقيادة الدوق جورج كارمين.
قلت: “لا أعرف ما هو الوضع داخل الجيش، لكن الدوق كارمين لديه أكثر من مجرد القوات النظامية في دوقيته. هناك أيضاً أولئك الذين جردتهم من حقوقهم أو حققت معهم بتهمة الفساد. هؤلاء النبلاء الذين رفعوا راية التمرد ضدي. ليس لديهم ما يخسرونه. إذا خسروا، فإن الموت ينتظرهم وعائلتهم. لذلك سيتخلون عن ممتلكاتهم الشخصية، ويستأجرون عدداً كبيراً من مرتزقة زيم.”
① ‘دوجيزا‘ : حركة يابانية تقليدية يركع فيها الشخص على ركبتيه واضعاً كفيه وجبهته على الأرض تماماً. تُمثل في الثقافة اليابانية أقصى درجات الاعتذار الشديد، أو التوسل والرجاء اليائس، أو إظهار الولاء والخضوع التام.
دولة المرتزقة، زيم.
كنا داخل العربة التي طلبناها للعودة إلى القلعة عندما طرحت ليسيا، التي كانت تجلس بجانبي، سؤالاً.
غرب أميدونيا وشمال تورجيس، كانت دولة متوسطة الحجم، أسسها قائد المرتزقة زيم، الذي استخدم ذكاءه لتدمير الدولة التي استأجرته ثم بنى دولته الخاصة من المرتزقة مكانها. ثم أعلنوا أنفسهم ‘دولة محايدة إلى الأبد’، لكن مصدر دخلهم الأساسي كان إرسال المرتزقة إلى بلدان أخرى، لذا فإن ما يعنيه ذلك حقًا هو: “إذا طُلب منا، فسنرسل مرتزقة إلى أي بلد”. كان مرتزقتهم أقوياء حقًا، لذلك أدركت معظم البلدان أنه من الأفضل أن يكونوا حلفاء بدلاً من أعداء، ولذلك أبرمت معهم عقود مرتزقة.
“ماذا؟”
“هذا سخيف! هناك مرتزقة من زيم متعاقدون مع الجيش المحظور أيضًا! إذا أرسلوا مرتزقة إلى الدوقيات الثلاث أيضًا، فسوف يقاتلون ضد أنفسهم!”
تحدثت بصوت هادئ ومتزن قدر استطاعتي، حتى لا أفصح عن مشاعري. “الآن وقد أخبرتني بذلك… ماذا تريدني أن أفعل حيال ذلك؟”
أكدتُ له قائلًا: “أوه، لن يحدث ذلك، لقد أنهيت عقد عملهم مع الجيش المحظور منذ فترة.”
همم… لقد كان ذلك مطولًا بعض الشيء، لكن ما يقوله هو ‘سأتحمل العقاب، لذا من فضلك اعفو عن حياة ابني’ على ما أعتقد؟ أنا لست غاضبًا حتى.
يبدو الآن وقتًا مناسبًا، لذا دعني أتحدث عن النظام العسكري لهذه الدولة.
أكدتُ له قائلًا: “أوه، لن يحدث ذلك، لقد أنهيت عقد عملهم مع الجيش المحظور منذ فترة.”
كان لدى هذه المملكة قوة بشرية إجمالية تبلغ حوالي 100,000 جندي. تم تقسيمهم على النحو التالي:
“هذا…” تردد هالبرت
40,000 في الجيش، بقيادة الدوق جورج كارمين.
بدأ غليف يتحدث بوتيرة هادئة: “نعم، بخصوص ذلك…”
10,000 في البحرية، بقيادة الدوقة إكسل والتر.
قبل أن نغادر مباشرة، ذهبتُ لأعتذر عن إحداث ضجة، لكن جونا هزت رأسها. “لا… سيدي، كلماتك حفرت في قلبي.”
1,000 في القوات الجوية، بقيادة الدوق كاستور فارغاس.
“…نعم سيدي!”
(ومع ذلك، قيل إن فارسًا واحدًا من فرسان التنين يعادل 100 جندي من الجيش.)
① ‘دوجيزا‘ : حركة يابانية تقليدية يركع فيها الشخص على ركبتيه واضعاً كفيه وجبهته على الأرض تماماً. تُمثل في الثقافة اليابانية أقصى درجات الاعتذار الشديد، أو التوسل والرجاء اليائس، أو إظهار الولاء والخضوع التام.
من بين هؤلاء، كانت القوات الجوية فقط هي التي مُنح فيها لقب فارس لكل فرد من أفرادها (كانت تتألف بالكامل من وحدات من فرسان التنين أي ‘تنين واحد + فارس واحد أو فارسان’، لذلك كان ذلك واضحًا)، ولكن أكثر من نصف الجيش والبحرية كانا يتألفان من جنود محترفين. كانوا يتدربون ليلًا ونهارًا في الدوقيات الثلاث، وكانوا يتلقون راتبًا من الدوقيات الثلاث.
أتساءل ماذا حدث له بعد أن افترقنا بالأمس.
يمكنك القول إن الحق في الحكم الذاتي والإعفاء الضريبي على أرباح أراضيهم، إلى جانب العديد من الحقوق الخاصة الأخرى الممنوحة للدوقيات الثلاث، كانت موجودة لدعم هذه القوات.
قالت: “بخصوص ما حدث سابقًا، كنت تحاول إقناع هالبرت، أليس كذلك؟ عندما قلت إن الخونة سيُحاكمون بالقانون، بدوتَ جادًا نوعًا ما.”
الآن، تنتمي القوات المتبقية، التي يزيد عددها قليلاً عن 40,000، إلى الجيش المحظور، لكنها كانت مقسمة إلى أقسام أخرى.
قالت ليسيا: “مهلًا، سوما، كان هناك شيء أردتُ أن أسألك عنه.”
كان هناك الحرس الملكي، الذي كان يقدم تقاريره مباشرة إلى الملك، والجنود المحترفون الملحقون بالجيش المحظور. ثم كانت هناك طبقات النبلاء (التي كانت تتمتع بحقوق أقل من الدوقيات الثلاث) وقواتها الشخصية بالإضافة إلى ذلك. أيضًا، وبسبب عقدنا مع دولة المرتزقة، زيم، كانت هناك وحدة من المرتزقة تحت قيادة الجيش المحظور أيضًا، لكنني كنت قد أنهيت عملهم بالفعل.
إن سبب كون الجيش المحظور أصغر من قوات الدوقيات الثلاث له علاقة بالمفهوم الكامن وراء هذه الدولة. لقد وُلدت هذه الدولة في الأصل من خلال عمل العديد من الأجناس معًا. ونتيجة لذلك، أصبح أحد أفراد الجنس الذي لديه أكبر عدد من السكان -وهو الإنسان- ملكًا، ولكن من أجل حماية حقوق الأجناس الأخرى، يتم اختيار قادة الجيش والبحرية والقوات الجوية من بين الأجناس الأخرى.
لقد أغضبني موقفه المتردد هذا بشدة. “هل سترفع رأسي عاليًا فرحًا؟! هل ستغني أغاني للاحتفال بنصرك؟! في هذه الأثناء، ربما تكون صديقة طفولتك قد أصبحت لعبة في أيديهم، ثم تُركت ميتةً على جانب الطريق!”
لذلك، إذا استولى طاغية على العرش وبدأ في اضطهاد الأجناس الأخرى، فقد تم وضع النظام بحيث تتمكن جيوش الدوقيات الثلاث، لكونها أكبر من الجيش المحظور، من إزالته. وبالعكس، إذا كانت إحدى الدوقيات الثلاث تخطط لاغتصاب العرش، فقد تم وضع النظام بطريقة تسمح بقمع التمرد، حتى لو انحاز جيش واحد فقط إلى جانب الملك.
وهكذا، انضم ضابط شاب جديد إلى الجيش المحظور.
في عصر سلمي، ربما كان هذا ترتيبًا جيدًا. ومع ذلك، فقد ظهرت الآن مملكة سيد الشياطين، وكانت هذه أوقاتًا عصيبة حيث تبحث كل دولة عن فرص للاستفادة منها. مع هذا النوع من هيكل القيادة المنقسم، كان من الممكن ألا نتمكن من الاستجابة بسرعة كافية لأزمة مفاجئة. في الواقع، كنت أحاول المضي قدمًا في الإصلاحات، لكن الدوقيات الثلاث كانت تتجاهلني.
عندما صرخت عليه، بدت ساقا هالبرت وكأنهما تخونه، واضطر إلى وضع يديه على الطاولة ليستند. لم يكن لديه رد على ذلك، وكان فمه مغلقًا بإحكام. راقبته كايدي بقلق.
والآن، لنعد إلى كيفية تحريري للمرتزقة من عقود عملهم.
أتساءل ماذا حدث له بعد أن افترقنا بالأمس.
صاحت ليسيا: “انتظر، ماذا تقصد بتحريرك لمرتزقة زيم من عقودهم؟!”
«هاه؟ نعم سيدي!» هتفت كايدي.
ابتسمتُ بسخرية لأن ليسيا، بدلاً من هالبرت، هي من دُهشت هذه المرة. “الأمر يعني تمامًا ما يبدو عليه. المرتزقة عديمو الفائدة ولا يفعلون شيئًا سوى التهام المال، كما تعلمين.”
لكن دولة المرتزقة زيم كانت تنتقم مني بإرسال مرتزقة إلى الدوقيات الثلاث.
قال مكيافيلي: “لا يمكن الوثوق بالمرتزقة والجيوش المختلطة”. ووفقًا له، “المرتزقة مرتبطون بك فقط من خلال ربحهم الخاص؛ إذا عُرض عليهم ربح أكبر، فسوف يخونونك بسهولة. ومع ذلك، حتى عندما يقاتلون، فإنهم يحمون صاحب العمل فقط لمصلحتهم الخاصة، وبالتالي لا يُتوقع منهم الولاء. لا يوجد سبب لتوظيف مرتزقة غير أكفاء، ومع ذلك سيستخدم الأكفاء منهم دائمًا ذكاءهم للاستيلاء على منصب صاحب العمل.”
إن سبب كون الجيش المحظور أصغر من قوات الدوقيات الثلاث له علاقة بالمفهوم الكامن وراء هذه الدولة. لقد وُلدت هذه الدولة في الأصل من خلال عمل العديد من الأجناس معًا. ونتيجة لذلك، أصبح أحد أفراد الجنس الذي لديه أكبر عدد من السكان -وهو الإنسان- ملكًا، ولكن من أجل حماية حقوق الأجناس الأخرى، يتم اختيار قادة الجيش والبحرية والقوات الجوية من بين الأجناس الأخرى.
في روايات الفانتازيا وألعاب تقمص الأدوار، غالبًا ما يظهر أبطال يعملون كمرتزقة، لكن طريقة عمل المرتزقة في الواقع كانت مختلفة تمامًا عن الصورة التي رأيتها هناك. في الأساس، كانوا أشخاصًا يكسبون أموالهم في ساحة المعركة. لم يكن لديهم أي ولاء للوطن أو الأمير، وسرعان ما يغيرون ولاءهم عندما تتغير موازين المصالح.
في اليوم التالي.
في معركة خاسرة، كانوا يفرون على الفور. حتى عندما ينتصرون، كانوا يتصرفون بتهور. بالمقارنة مع الجيوش النظامية من نفس الحجم، قد تكون تكلفة صيانتهم أقل، لكنهم كانوا يمثلون عبئًا على المدى الطويل.
أوضحت قائلًا: “ليس لدينا المال لدفع أجور لأشخاص عديمي الفائدة مثل هؤلاء.”
قلتُ: “ارفعوا رؤوسكم، أنتم الثلاثة.”
صرخت ليسيا: “مع ذلك، كان عقد المرتزقة أيضًا دليلًا على علاقاتنا الودية مع زيم، أتعلم؟!”
يمكنك القول إن الحق في الحكم الذاتي والإعفاء الضريبي على أرباح أراضيهم، إلى جانب العديد من الحقوق الخاصة الأخرى الممنوحة للدوقيات الثلاث، كانت موجودة لدعم هذه القوات.
“صحيح أن الأمور أصبحت متوترة معهم منذ ذلك الحين، لكنكِ أنتِ نفسكِ قلتِ: ‘أنفقوا دائمًا على الدفاع، ولا تنفقوا أبدًا على الجزية’، أليس كذلك يا ليسيا؟ على عكس الإمبراطورية، لا يمكنهم تحمل غزو بلادنا بأنفسهم. دفع الجزية لهم لتمضية الوقت أمرٌ لا طائل منه معهم.
40,000 في الجيش، بقيادة الدوق جورج كارمين.
لكن دولة المرتزقة زيم كانت تنتقم مني بإرسال مرتزقة إلى الدوقيات الثلاث.
في معركة خاسرة، كانوا يفرون على الفور. حتى عندما ينتصرون، كانوا يتصرفون بتهور. بالمقارنة مع الجيوش النظامية من نفس الحجم، قد تكون تكلفة صيانتهم أقل، لكنهم كانوا يمثلون عبئًا على المدى الطويل.
نظرت مباشرة إلى هالبرت، ثم قلت له: “هؤلاء المرتزقة المتعطشون للدماء يقفون إلى جانب الدوقيات الثلاث. هل تعتقد أنهم سيتركون فتاة في الجيش المهزوم مثل كايدي وشأنها؟ بينما تتعرض كايدي للتعذيب على يد المرتزقة، وهم على وشك قتلها لأنهم انتهوا منها، أين ستكون، وماذا ستفعل؟”
“هذا…” تردد هالبرت
بصراحة، هؤلاء الناس…
لقد أغضبني موقفه المتردد هذا بشدة. “هل سترفع رأسي عاليًا فرحًا؟! هل ستغني أغاني للاحتفال بنصرك؟! في هذه الأثناء، ربما تكون صديقة طفولتك قد أصبحت لعبة في أيديهم، ثم تُركت ميتةً على جانب الطريق!”
أتساءل ماذا حدث له بعد أن افترقنا بالأمس.
“أوه…”
“هذا سخيف! هناك مرتزقة من زيم متعاقدون مع الجيش المحظور أيضًا! إذا أرسلوا مرتزقة إلى الدوقيات الثلاث أيضًا، فسوف يقاتلون ضد أنفسهم!”
عندما صرخت عليه، بدت ساقا هالبرت وكأنهما تخونه، واضطر إلى وضع يديه على الطاولة ليستند. لم يكن لديه رد على ذلك، وكان فمه مغلقًا بإحكام. راقبته كايدي بقلق.
عندما رفع هالبرت وكايدي رأسيهما، وجدتُ نفسي مدهوشًا بمنظر وجه هالبرت. أعني، كانت عليه آثار لكمات تدل على أنه قد تعرض للكم عدة مرات. كانت وجنتاه منتفختين، وكان لديه عينان سوداوان. لم تكن هذه موجودة عندما رأيته بالأمس، لذلك لا بد أنها حدثت بعد أن افترقنا.
عندما رأيتهم على هذا النحو… هدأت قليلاً. “هالبرت ماجنا. الطريق الذي كنت على وشك اختياره طريق مسدود. إذا فزت، فسيتم إعدامك. إذا فازت الدوقيات الثلاث، فستفعل كايدي… حسنًا، قد لا تخرج من ذلك بخير. إذا كنت ستقوم بالمقامرة في حياتك، فتأكد على الأقل من أن المستقبل الذي تريده على طاولة الرهان.”
صرخت ليسيا: “مع ذلك، كان عقد المرتزقة أيضًا دليلًا على علاقاتنا الودية مع زيم، أتعلم؟!”
لم يقل شيئًا.
“همم؟”
قلت له: “قبل أن تفعل أي شيء متهور، فكر دائمًا في الماضي. فكر ما الذي أردته، ولماذا، ولمن؟ انظر حولك، وفكر في الأمر.”
أكدتُ له قائلًا: “أوه، لن يحدث ذلك، لقد أنهيت عقد عملهم مع الجيش المحظور منذ فترة.”
“لماذا… ولمن…” نظر هالبرت حوله.
“أتوسل إلى جلالتك، أتوسل إلى جلالتك، ارحم ابني على سوء سلوكه سابقًا!” كان هذا هو الرد الحزين الذي جاء منه. كان يضغط جبهته على الأرض. كان من الصعب معرفة ذلك لأنه كان يرفع إحدى ركبتيه، لكنه كان يفعل ما نسميه على الأرجح “دوجيزا” في اليابان. ①
التقت عيناه بعيني كايدي، التي كانت تنظر إليه بقلق. لم تكن هناك كلمات بينهما، لكن هالبرت بدا كرجل تحرر مما كان يسيطر عليه. ما سيحدث من الآن فصاعدًا متروك لهما ليقرراه.
اعتذر غليف بشدة، وهو يسجد أمامي: “سيدي، أنت لطيف جدًا.”
قلتُ: “آسف يا جونا. كنا نعرقل عملكِ، أليس كذلك؟ سنغادر الآن.”
بدأ غليف يتحدث بوتيرة هادئة: “نعم، بخصوص ذلك…”
قبل أن نغادر مباشرة، ذهبتُ لأعتذر عن إحداث ضجة، لكن جونا هزت رأسها. “لا… سيدي، كلماتك حفرت في قلبي.”
أما بالنسبة لي، فقد كان شعورًا معقدًا. غضب، وإحباط، واستسلام، وحزن. اختلطت كل تلك المشاعر في صدري، وبذلت قصارى جهدي لإبقائها هناك.
بعد قول ذلك، بدت جونا مترددة للحظة. من الواضح أن لديها ما تقوله، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان من المناسب قوله.
صاحت ليسيا: “انتظر، ماذا تقصد بتحريرك لمرتزقة زيم من عقودهم؟!”
انتظرتُ قليلًا، وأخيرًا رفعت جونا رأسها، وكان وجهها حازمًا. “سيدي… لديّ شيء أريد التحدث إليك بشأنه.”
كنا داخل العربة التي طلبناها للعودة إلى القلعة عندما طرحت ليسيا، التي كانت تجلس بجانبي، سؤالاً.
قالت ليسيا: “مهلًا، سوما، كان هناك شيء أردتُ أن أسألك عنه.”
بعد قول ذلك، بدت جونا مترددة للحظة. من الواضح أن لديها ما تقوله، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان من المناسب قوله.
“همم؟”
في هذه الأثناء، تجمدت ليسيا في مكانها، ولم تنطق بكلمة واحدة. كانت الدموع تنهمر على وجهها.
كنا داخل العربة التي طلبناها للعودة إلى القلعة عندما طرحت ليسيا، التي كانت تجلس بجانبي، سؤالاً.
“نعم سيدي! لقد سمعت التفاصيل من السيدة كايدي. على الرغم من أنه ربما كان خارج الخدمة، إلا أنه أهانك يا سيدي، والأكثر من ذلك، أنه تفاخر بأنه سينضم إلى الدوقيات الثلاث المتمردة، وهو أمر شائن للغاية! ومع ذلك، فإن ابني لا يزال غير ناضج. لقد قال تلك الأشياء بسبب عدم اكتمال نمو دماغه. غضبك مبرر تمامًا يا سيدي، ولكن من فضلك، دع اللوم يقع عليّ لفشلي في تربيته بشكل صحيح!”
كانت عائشة تقود العربة، لذلك كنا وحدنا فيها.
التقت عيناه بعيني كايدي، التي كانت تنظر إليه بقلق. لم تكن هناك كلمات بينهما، لكن هالبرت بدا كرجل تحرر مما كان يسيطر عليه. ما سيحدث من الآن فصاعدًا متروك لهما ليقرراه.
قالت: “بخصوص ما حدث سابقًا، كنت تحاول إقناع هالبرت، أليس كذلك؟ عندما قلت إن الخونة سيُحاكمون بالقانون، بدوتَ جادًا نوعًا ما.”
1,000 في القوات الجوية، بقيادة الدوق كاستور فارغاس.
“…لأنه لم يتصرف ضدي بعد. إذا فعل ذلك بعد هذا، فلن أُظهر أي رحمة.”
1,000 في القوات الجوية، بقيادة الدوق كاستور فارغاس.
قالت: “في النهاية، ما زلتَ شخصًا لطيفًا، أليس كذلك؟”
◇ ◇ ◇
قلت: “كُن لطيفًا مع حلفائك، وحازمًا مع أعدائك. هذا هو نوع الملك الذي يرغب الناس في دعمه. ليس الأمر كما لو أنني أكون حازمًا لأنني أستمتع بذلك. كلما قلّ عدد أعدائنا، كان ذلك أفضل.”
“ضابط الجيش هالبرت ماجنا. آمرك بالانتقال إلى الجيش المحظور.”
قالت ليسيا وهي تُسند رأسها على كتفي: “كما توقعت… أنت شخص لطيف.”
أوضحت قائلًا: “ليس لدينا المال لدفع أجور لأشخاص عديمي الفائدة مثل هؤلاء.”
علقتُ قائلًا: “هالبرت… تبدو أكثر وسامة من آخر مرة رأيتك فيها.”
◇ ◇ ◇
(ومع ذلك، قيل إن فارسًا واحدًا من فرسان التنين يعادل 100 جندي من الجيش.)
عندما سمعنا ما قاله، اتسعت عينا هالبرت، ونظرت كايدي إلى أسفل، وهي تقبض على يديها بإحكام، وأغمض هاكويا عينيه في صمت، بينما نظرت عائشة حولها في حيرة من ردود فعل الآخرين…
في اليوم التالي.
بصراحة، هؤلاء الناس…
بينما كنت في مكتب الشؤون الحكومية أنجز بعض الأعمال الورقية، دخل هاكويا. ثم قال لي: “لقد أحضر رئيس آل ماجنا، السيد جليف ماجنا، ابنه، السيد هالبرت ماجنا، وساحرة الجيش المحرم كايدي فوكسيا، ويطلب مقابلة جلالتك”.
“أوه… أجل سيدي!” ارتسمت على وجهه نظرة إحباط للحظة، لكنه لم يرد كما فعل بالأمس.
…يبدو أن هناك نزاعًا آخر يجب حله.
قال مكيافيلي: “لا يمكن الوثوق بالمرتزقة والجيوش المختلطة”. ووفقًا له، “المرتزقة مرتبطون بك فقط من خلال ربحهم الخاص؛ إذا عُرض عليهم ربح أكبر، فسوف يخونونك بسهولة. ومع ذلك، حتى عندما يقاتلون، فإنهم يحمون صاحب العمل فقط لمصلحتهم الخاصة، وبالتالي لا يُتوقع منهم الولاء. لا يوجد سبب لتوظيف مرتزقة غير أكفاء، ومع ذلك سيستخدم الأكفاء منهم دائمًا ذكاءهم للاستيلاء على منصب صاحب العمل.”
عندما وصلت إلى قاعة الاستقبال برفقة ليسيا وحارستي الشخصية عائشة، كان هناك بالفعل ثلاثة أشخاص راكعين. أمام الاثنين الآخرين، كان رجل في منتصف العمر بشعر رمادي، مطأطئ الرأس. من درعه، بدا حقًا كمحارب خاض العديد من المعارك. خلفه كانت كايدي فوكسيا وهالبرت ماجنا، اللذان قابلتهما في اليوم السابق. وبناءً على ذلك، استنتجت أن هذا الرجل الذي أمامهم مطأطئ الرأس لا بد أن يكون والد هالبرت، جليف.
لقد أغضبني موقفه المتردد هذا بشدة. “هل سترفع رأسي عاليًا فرحًا؟! هل ستغني أغاني للاحتفال بنصرك؟! في هذه الأثناء، ربما تكون صديقة طفولتك قد أصبحت لعبة في أيديهم، ثم تُركت ميتةً على جانب الطريق!”
قلتُ: “ارفعوا رؤوسكم، أنتم الثلاثة.”
لم يقل شيئًا.
“حاضر سيدي!”
اعتذر غليف بشدة، وهو يسجد أمامي: “سيدي، أنت لطيف جدًا.”
عندما رفع هالبرت وكايدي رأسيهما، وجدتُ نفسي مدهوشًا بمنظر وجه هالبرت. أعني، كانت عليه آثار لكمات تدل على أنه قد تعرض للكم عدة مرات. كانت وجنتاه منتفختين، وكان لديه عينان سوداوان. لم تكن هذه موجودة عندما رأيته بالأمس، لذلك لا بد أنها حدثت بعد أن افترقنا.
“لماذا… ولمن…” نظر هالبرت حوله.
علقتُ قائلًا: “هالبرت… تبدو أكثر وسامة من آخر مرة رأيتك فيها.”
علقتُ قائلًا: “هالبرت… تبدو أكثر وسامة من آخر مرة رأيتك فيها.”
“أوه… أجل سيدي!” ارتسمت على وجهه نظرة إحباط للحظة، لكنه لم يرد كما فعل بالأمس.
عندما سمعنا ما قاله، اتسعت عينا هالبرت، ونظرت كايدي إلى أسفل، وهي تقبض على يديها بإحكام، وأغمض هاكويا عينيه في صمت، بينما نظرت عائشة حولها في حيرة من ردود فعل الآخرين…
أتساءل ماذا حدث له بعد أن افترقنا بالأمس.
قبل أن نغادر مباشرة، ذهبتُ لأعتذر عن إحداث ضجة، لكن جونا هزت رأسها. “لا… سيدي، كلماتك حفرت في قلبي.”
تحدثتُ إلى غليف، الذي كان رأسه لا يزال منحنيًا. “غليف ماغنا، ارفع رأسك.”
كانت عائشة تقود العربة، لذلك كنا وحدنا فيها.
“أتوسل إلى جلالتك، أتوسل إلى جلالتك، ارحم ابني على سوء سلوكه سابقًا!” كان هذا هو الرد الحزين الذي جاء منه. كان يضغط جبهته على الأرض. كان من الصعب معرفة ذلك لأنه كان يرفع إحدى ركبتيه، لكنه كان يفعل ما نسميه على الأرجح “دوجيزا” في اليابان. ①
دولة المرتزقة، زيم.
سألت: “هل تقصد بسوء السلوك ما حدث بالأمس؟”
قلتُ: “لقد أخليتُ الغرفة. إذن، ما الذي كنتَ تريد إخباري به؟”
“نعم سيدي! لقد سمعت التفاصيل من السيدة كايدي. على الرغم من أنه ربما كان خارج الخدمة، إلا أنه أهانك يا سيدي، والأكثر من ذلك، أنه تفاخر بأنه سينضم إلى الدوقيات الثلاث المتمردة، وهو أمر شائن للغاية! ومع ذلك، فإن ابني لا يزال غير ناضج. لقد قال تلك الأشياء بسبب عدم اكتمال نمو دماغه. غضبك مبرر تمامًا يا سيدي، ولكن من فضلك، دع اللوم يقع عليّ لفشلي في تربيته بشكل صحيح!”
إن سبب كون الجيش المحظور أصغر من قوات الدوقيات الثلاث له علاقة بالمفهوم الكامن وراء هذه الدولة. لقد وُلدت هذه الدولة في الأصل من خلال عمل العديد من الأجناس معًا. ونتيجة لذلك، أصبح أحد أفراد الجنس الذي لديه أكبر عدد من السكان -وهو الإنسان- ملكًا، ولكن من أجل حماية حقوق الأجناس الأخرى، يتم اختيار قادة الجيش والبحرية والقوات الجوية من بين الأجناس الأخرى.
همم… لقد كان ذلك مطولًا بعض الشيء، لكن ما يقوله هو ‘سأتحمل العقاب، لذا من فضلك اعفو عن حياة ابني’ على ما أعتقد؟ أنا لست غاضبًا حتى.
كان هناك الحرس الملكي، الذي كان يقدم تقاريره مباشرة إلى الملك، والجنود المحترفون الملحقون بالجيش المحظور. ثم كانت هناك طبقات النبلاء (التي كانت تتمتع بحقوق أقل من الدوقيات الثلاث) وقواتها الشخصية بالإضافة إلى ذلك. أيضًا، وبسبب عقدنا مع دولة المرتزقة، زيم، كانت هناك وحدة من المرتزقة تحت قيادة الجيش المحظور أيضًا، لكنني كنت قد أنهيت عملهم بالفعل.
قلتُ: “حدثت أحداث الأمس عندما كنتُ هناك سرًا. لا أنوي تضخيم الأمر. مما أراه هنا، فقد عوقب بالفعل بما فيه الكفاية.”
همم… لقد كان ذلك مطولًا بعض الشيء، لكن ما يقوله هو ‘سأتحمل العقاب، لذا من فضلك اعفو عن حياة ابني’ على ما أعتقد؟ أنا لست غاضبًا حتى.
اعتذر غليف بشدة، وهو يسجد أمامي: “سيدي، أنت لطيف جدًا.”
لكن دولة المرتزقة زيم كانت تنتقم مني بإرسال مرتزقة إلى الدوقيات الثلاث.
انحنى هالبرت وكايدي برأسيهما مرة أخرى على عجل.
اعتذر غليف بشدة، وهو يسجد أمامي: “سيدي، أنت لطيف جدًا.”
أخيرًا، رفع غليف وجهه. “حسنًا، سيدي. أدرك أن هذا وقح للغاية، لكنني جئت لأخبرك بشيء.”
همم… لقد كان ذلك مطولًا بعض الشيء، لكن ما يقوله هو ‘سأتحمل العقاب، لذا من فضلك اعفو عن حياة ابني’ على ما أعتقد؟ أنا لست غاضبًا حتى.
“ماذا؟”
كان لدى هذه المملكة قوة بشرية إجمالية تبلغ حوالي 100,000 جندي. تم تقسيمهم على النحو التالي:
“حسنًا… إنه شيء من الأفضل ألا يسمعه الكثير من الناس…”
والآن، لنعد إلى كيفية تحريري للمرتزقة من عقود عملهم.
سر، هاه؟ أبقيت ليسيا، وعائشة، وهاكويا، وغليف، وهالبرت، وكايدي، ثم صرفت الجميع، بمن فيهم الحراس. بدت عائشة في غير مكانها، ولكن طالما أنها هنا، إذا اتضح أنه كان يستخدم وعد المعلومات السرية كغطاء لاغتيالي، فسيكون لديّ من يتعامل مع ذلك.
تحدثت بصوت هادئ ومتزن قدر استطاعتي، حتى لا أفصح عن مشاعري. “الآن وقد أخبرتني بذلك… ماذا تريدني أن أفعل حيال ذلك؟”
قلتُ: “لقد أخليتُ الغرفة. إذن، ما الذي كنتَ تريد إخباري به؟”
“صحيح أن الأمور أصبحت متوترة معهم منذ ذلك الحين، لكنكِ أنتِ نفسكِ قلتِ: ‘أنفقوا دائمًا على الدفاع، ولا تنفقوا أبدًا على الجزية’، أليس كذلك يا ليسيا؟ على عكس الإمبراطورية، لا يمكنهم تحمل غزو بلادنا بأنفسهم. دفع الجزية لهم لتمضية الوقت أمرٌ لا طائل منه معهم.
بدأ غليف يتحدث بوتيرة هادئة: “نعم، بخصوص ذلك…”
كان هناك الحرس الملكي، الذي كان يقدم تقاريره مباشرة إلى الملك، والجنود المحترفون الملحقون بالجيش المحظور. ثم كانت هناك طبقات النبلاء (التي كانت تتمتع بحقوق أقل من الدوقيات الثلاث) وقواتها الشخصية بالإضافة إلى ذلك. أيضًا، وبسبب عقدنا مع دولة المرتزقة، زيم، كانت هناك وحدة من المرتزقة تحت قيادة الجيش المحظور أيضًا، لكنني كنت قد أنهيت عملهم بالفعل.
عندما سمعنا ما قاله، اتسعت عينا هالبرت، ونظرت كايدي إلى أسفل، وهي تقبض على يديها بإحكام، وأغمض هاكويا عينيه في صمت، بينما نظرت عائشة حولها في حيرة من ردود فعل الآخرين…
في روايات الفانتازيا وألعاب تقمص الأدوار، غالبًا ما يظهر أبطال يعملون كمرتزقة، لكن طريقة عمل المرتزقة في الواقع كانت مختلفة تمامًا عن الصورة التي رأيتها هناك. في الأساس، كانوا أشخاصًا يكسبون أموالهم في ساحة المعركة. لم يكن لديهم أي ولاء للوطن أو الأمير، وسرعان ما يغيرون ولاءهم عندما تتغير موازين المصالح.
في هذه الأثناء، تجمدت ليسيا في مكانها، ولم تنطق بكلمة واحدة. كانت الدموع تنهمر على وجهها.
من بين هؤلاء، كانت القوات الجوية فقط هي التي مُنح فيها لقب فارس لكل فرد من أفرادها (كانت تتألف بالكامل من وحدات من فرسان التنين أي ‘تنين واحد + فارس واحد أو فارسان’، لذلك كان ذلك واضحًا)، ولكن أكثر من نصف الجيش والبحرية كانا يتألفان من جنود محترفين. كانوا يتدربون ليلًا ونهارًا في الدوقيات الثلاث، وكانوا يتلقون راتبًا من الدوقيات الثلاث.
أما بالنسبة لي، فقد كان شعورًا معقدًا. غضب، وإحباط، واستسلام، وحزن. اختلطت كل تلك المشاعر في صدري، وبذلت قصارى جهدي لإبقائها هناك.
يمكنك القول إن الحق في الحكم الذاتي والإعفاء الضريبي على أرباح أراضيهم، إلى جانب العديد من الحقوق الخاصة الأخرى الممنوحة للدوقيات الثلاث، كانت موجودة لدعم هذه القوات.
تحدثت بصوت هادئ ومتزن قدر استطاعتي، حتى لا أفصح عن مشاعري. “الآن وقد أخبرتني بذلك… ماذا تريدني أن أفعل حيال ذلك؟”
ومع ذلك، لم أكن أشعر بالراحة العاطفية الكافية لأكون سعيدًا بانضمام حليف جديد إلينا. وبينما كنت أكبت مشاعري العنيفة، تسرب شعوري الحقيقي من خلال أسناني المتشابكة لمرة واحدة فقط.
“لا شيء. أردتُ فقط أن تكون على دراية، سيدي.”
صاحت ليسيا: “انتظر، ماذا تقصد بتحريرك لمرتزقة زيم من عقودهم؟!”
نهضتُ، وأعطيتُ الأوامر لكايدي وهالبرت. “ساحرة الجيش المحظور كايدي فوكسيا. هذه البصيرة قيّمة للغاية، وخطيرة، بحيث لا يمكنني ترككِ مجرد ساحرة. آمركِ بالخدمة تحت قيادة لودوين من الحرس الملكي كضابط أركان.”
قال مكيافيلي: “لا يمكن الوثوق بالمرتزقة والجيوش المختلطة”. ووفقًا له، “المرتزقة مرتبطون بك فقط من خلال ربحهم الخاص؛ إذا عُرض عليهم ربح أكبر، فسوف يخونونك بسهولة. ومع ذلك، حتى عندما يقاتلون، فإنهم يحمون صاحب العمل فقط لمصلحتهم الخاصة، وبالتالي لا يُتوقع منهم الولاء. لا يوجد سبب لتوظيف مرتزقة غير أكفاء، ومع ذلك سيستخدم الأكفاء منهم دائمًا ذكاءهم للاستيلاء على منصب صاحب العمل.”
«هاه؟ نعم سيدي!» هتفت كايدي.
قلتُ: “لقد أخليتُ الغرفة. إذن، ما الذي كنتَ تريد إخباري به؟”
“ضابط الجيش هالبرت ماجنا. آمرك بالانتقال إلى الجيش المحظور.”
“…نعم سيدي!”
“هاه؟! أنا، أنضم إلى الجيش المحظور؟!”
① ‘دوجيزا‘ : حركة يابانية تقليدية يركع فيها الشخص على ركبتيه واضعاً كفيه وجبهته على الأرض تماماً. تُمثل في الثقافة اليابانية أقصى درجات الاعتذار الشديد، أو التوسل والرجاء اليائس، أو إظهار الولاء والخضوع التام.
“هذا صحيح. ستكون نائب كايدي وسترفع تقاريرك إليها. رتبتها تجعلها فعليًا رقم 2 في الجيش المحظور. ولأنها لا تزال شابة هناك خطر ألا يأخذها مرؤوسوها على محمل الجد. في حالة حدوث ذلك، عليك التأكد من أنهم يفعلون ما تقوله. مفهوم؟”
يمكنك القول إن الحق في الحكم الذاتي والإعفاء الضريبي على أرباح أراضيهم، إلى جانب العديد من الحقوق الخاصة الأخرى الممنوحة للدوقيات الثلاث، كانت موجودة لدعم هذه القوات.
“…نعم سيدي!”
قالت: “في النهاية، ما زلتَ شخصًا لطيفًا، أليس كذلك؟”
وهكذا، انضم ضابط شاب جديد إلى الجيش المحظور.
الفصل 24: الفصل الرابع: يوم عطلة في بارنام (الجزء 7)
ومع ذلك، لم أكن أشعر بالراحة العاطفية الكافية لأكون سعيدًا بانضمام حليف جديد إلينا. وبينما كنت أكبت مشاعري العنيفة، تسرب شعوري الحقيقي من خلال أسناني المتشابكة لمرة واحدة فقط.
التقت عيناه بعيني كايدي، التي كانت تنظر إليه بقلق. لم تكن هناك كلمات بينهما، لكن هالبرت بدا كرجل تحرر مما كان يسيطر عليه. ما سيحدث من الآن فصاعدًا متروك لهما ليقرراه.
بصراحة، هؤلاء الناس…
عندما وصلت إلى قاعة الاستقبال برفقة ليسيا وحارستي الشخصية عائشة، كان هناك بالفعل ثلاثة أشخاص راكعين. أمام الاثنين الآخرين، كان رجل في منتصف العمر بشعر رمادي، مطأطئ الرأس. من درعه، بدا حقًا كمحارب خاض العديد من المعارك. خلفه كانت كايدي فوكسيا وهالبرت ماجنا، اللذان قابلتهما في اليوم السابق. وبناءً على ذلك، استنتجت أن هذا الرجل الذي أمامهم مطأطئ الرأس لا بد أن يكون والد هالبرت، جليف.
< شاركوني أراءكم عن الفصل في التعليقات >
① ‘دوجيزا‘ : حركة يابانية تقليدية يركع فيها الشخص على ركبتيه واضعاً كفيه وجبهته على الأرض تماماً. تُمثل في الثقافة اليابانية أقصى درجات الاعتذار الشديد، أو التوسل والرجاء اليائس، أو إظهار الولاء والخضوع التام.
عندما رفع هالبرت وكايدي رأسيهما، وجدتُ نفسي مدهوشًا بمنظر وجه هالبرت. أعني، كانت عليه آثار لكمات تدل على أنه قد تعرض للكم عدة مرات. كانت وجنتاه منتفختين، وكان لديه عينان سوداوان. لم تكن هذه موجودة عندما رأيته بالأمس، لذلك لا بد أنها حدثت بعد أن افترقنا.
سألت: “هل تقصد بسوء السلوك ما حدث بالأمس؟”
< شاركوني أراءكم عن الفصل في التعليقات >
1,000 في القوات الجوية، بقيادة الدوق كاستور فارغاس.
يبدو الآن وقتًا مناسبًا، لذا دعني أتحدث عن النظام العسكري لهذه الدولة.
