أزمة حصن الغراب (1)
أزمة حصن الغراب (1)
“إنه … إنه العدو!”
ميلتون فورست. كان الاسم وحده كافيًا لرفع ضغط دم لويس.
“إن نطاق الاستكشاف الذي يمكننا القيام به في الشتاء ضيق إلى حد كبير. إذن ، ما هو السبب الذي قد يتطلب حشد ثلاثة قادة قوامهم 100 فرد؟ ”
نبيل من مملكة ليستر الصغيرة والضعيفة ، وبالكاد يكون فيسكونت لبعض المقاطعات الريفية. لم يكن لدى ميلتون الكثير من ما حظى به لويس و أيضا خلفًا لعائلة الكونت ؛ ولكن ليس فقط يجرؤ ميلتون على منافسته ، بل عارضه أيضًا في بعض الأحيان.
أنه وقح جدا.
في البداية ، كان الأمر على ما يرام. اعتقد لويس أن ميلتون لن يكون قادرًا على التكيف مع الجبال الرمادية الخطيرة ويموت بعد فترة قصيرة من الاستقرار. رأى لويس عددًا قليلاً من النبلاء يلتقون بنهايتهم هكذا.
بدا نيلسون في حيرة.
لكن ميلتون كان مختلفًا. كان إكمال مهامه بشكل مثالي أمرًا مفروغًا منه ، وعندما لم يكن لديه مهام ، يمكن رؤيته وهو يحفز نفسه من خلال التدريب. أظهر القائد في سلوكه الكثير من الثقة والألفة تجاهه ، بينما نظر إليه المرؤوسون باحترام.
بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان لويس الوحيد الذي ليس له مستقبل في هذا البلد. يمكن تفريغ هذين الشخصين إذا بقيا بضع سنوات أخرى. بعد ذلك ، يمكنهم أن يعيشوا حياة مع كل الامتيازات التي أتت مع كونهم نبلاء . على هذا النحو ، من الواضح أنه لا توجد طريقة أن كلمات لويس ستؤثر فيهم.
حقًا ، أراد ماريز أن يخبر لويس بإعادة النظر في قراره ، لكنه قال ذلك بهذه الطريقة الملتوية حيث يبدو أنه سيتبع خطى بتلاند إذا قالها كما هي. لم يتوقع الكثير من الجواب. ومع ذلك ، رد لويس بثقة.
هذا لم يرضي لويس.
تم حفر خنجر حاد في ظهر بتلاند.
علاوة على ذلك ، شارك ميلتون بشكل أكثر ذكاءً عندما بدأت المعارك. على عكس لويس ، الذي أعطى الأولوية لوجوده الجسدي ويميل إلى تأخير دخوله إلى المعارك ، كان ميلتون دائمًا يقاتل على رأس المعركة ويفوز ضد العدو في كل مرة يفعل ذلك ، مما جذب مدح قوات الحلفاء.
“اللعنة ، لم يكن لدي أي فكرة أنه سيكون لديه هذا الجنون.”
علاوة على ذلك مرة أخرى ، أدرك ميلتون حيلة العدو واستشار القائد من أجل تحقيق انتصار من جانب واحد عندما طردوا العدو في وادي الرياح. بقدر ما كان لويس مهتمًا ، كان هذا مجرد ضربة حظ ، لكن الجميع من حوله اندهشوا وتدفقوا حول قدرات ميلتون فورست. بالنسبة للويس ، كان هذا الثناء مزعجًا للغاية لأذنيه.
“نعم ، هذا صحيح.”
ثم بعد انتهاء المعركة ، تمت ترقية ميلتون إلى 300 قائد. لقد أصبح ضابط لويس الأعلى. على الرغم من أن هذا كان بالفعل كافياً لدفعه إلى الجنون ، بدأ ميلتون في تشغيل وحدة التوريد وبدأ في كسب المال بوسائل مشروعة. سمع لويس أنه كان مبلغًا كبيرًا في ذلك. كما سمع أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتمكن هذا المال من استرداد ديون عائلة ميلتون.
“إن نطاق الاستكشاف الذي يمكننا القيام به في الشتاء ضيق إلى حد كبير. إذن ، ما هو السبب الذي قد يتطلب حشد ثلاثة قادة قوامهم 100 فرد؟ ”
هذا لم يرضي لويس. كيف يمكن لهذا الريفي المتخلف أن يصبح أسمى منه؟
أرسل على الفور دورية داخلية لتفقد وضع الحصن. ونتيجة لذلك ، كان قادرًا على تمييز ما هو غريب جدًا. كانت القلعة خالية من عدد كبير من موظفيها الداخليين.
هذا لم يرضي لويس. كيف يمكن أن يلمع مستقبل النبلاء في مدينة الصفيح هذه بشكل أكثر إشراقًا من مستقبله ، بينما كان عليه أن يتعفن في الجبال الرمادية لبقية حياته؟
“غادر السيد فورست لتجديد الإمدادات ، سيدي.”
بالطبع ، كانت هناك مشكلة في هذا النهج. كان هناك خطر جسيم من أن يتم اكتشافه من قبل العدو حيث كان على المرء أن يقطع الأراضي الداخلية لمملكة سترابوس. لكن كان هذا هو الجزء الذي جاء فيه لويس بحله.
هذا لم يرضي لويس. شعر أن غضبه المكبوت سوف ينفجر ويموت مشتعلًا في نوبة من الغضب. الحسد ومشاعر الدونية التي كانت تتراكم في قلبه ازدهرت أخيرًا.
ثم بعد انتهاء المعركة ، تمت ترقية ميلتون إلى 300 قائد. لقد أصبح ضابط لويس الأعلى. على الرغم من أن هذا كان بالفعل كافياً لدفعه إلى الجنون ، بدأ ميلتون في تشغيل وحدة التوريد وبدأ في كسب المال بوسائل مشروعة. سمع لويس أنه كان مبلغًا كبيرًا في ذلك. كما سمع أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتمكن هذا المال من استرداد ديون عائلة ميلتون.
“هذا فقط لا يمكن أن يكون. لا أستطيع أن أعيش هكذا.
طار سهم متجاوزًا اللحظة التي صرخ فيها نيلسون بهذا الأمر ، وهو يقفز من وجهه.
في النهاية ، اتخذ لويس خيارًا متطرفًا.
“إنهم ليسوا حلفاء لنا!”
“السير والكر. بأي عمل اتصلت بي؟ ”
وقف باتلاند من مقعده ، مدركًا أن الارتباط بمجنون لفترة أطول يمكن أن يؤدي إلى تناثر القرف الجانبي عليه أيضًا. ولكن بمجرد أن ابتعد …
بالطبع ، كانت هناك مشكلة في هذا النهج. كان هناك خطر جسيم من أن يتم اكتشافه من قبل العدو حيث كان على المرء أن يقطع الأراضي الداخلية لمملكة سترابوس. لكن كان هذا هو الجزء الذي جاء فيه لويس بحله.
“ماذا تقصد بالقدوم سرا؟ هل هي مسألة مهمة؟ ”
اتصل لويس بتكتم ببوتلاند ريجور وماريز كارديا ، اللذين كانا دائمًا يرافقانه في كل مكان. لم يكن هذان الشخصان بحاجة إلى البقاء في الجبال الرمادية إلى الأبد كما فعل.
“……”
ما سبب عودة القوات التي دخلت الجبال من البوابة الخلفية؟ كيف نمت قوة كانت 300 قوية عندما” غادرت بهذا القدر؟! ”
لقد تمسكوا بجانبه مع توقع أنه إذا أصبحوا أصدقاء معه ، فيمكن أن يساعدهم النفوذ المالي لعائلة ووكر بمجرد تسريحهم. على الرغم من أن لويس كان لديه فكرة عن دوافعهم الخفية ، إلا أنهم كانوا الوجود الوحيد هنا الذي يهتم به ولذلك سمح لهم بذلك.
اتسعت عينا الرجلين عند كلماته التالية.
واليوم ، جمع لويس هذين الاثنين في بداية خطة كبرى.
“أعتقد أنكم جميعًا على علم ، لكن … موقعنا في هذا الحصن مزحة.”
كانت أولى الكلمات التي قيلت من فم لويس شكوى.
“لا تخبرني … هل هذا حقيقي؟”
أومأ الاثنان أمامه برأسهما كما لو أنهما قرابة.
أنه وقح جدا.
“إنهم ليسوا حلفاء لنا!”
“في الواقع هذا هو الحال. كل هذا هو خطأ ذلك الأجنبي البائس “.
“لا تخبرني … هل هذا حقيقي؟”
قام ماريز بصك أسنانه وهو يضغط بصمة إبهامه على الاتفاقية. عندما فعل ذلك ، حاول التفكير مع لويس.
كما أن سلوك القائد كان … مزعجًا. أن تثق بأجنبي إلى هذا الحد … كيف يمكنه أن يتخلى عن أبناء وطنه جانباً ويعتني بأجنبي أولاً …؟ ”
ضاقت عيني لويس وتحدث ، “لماذا يفاجئك هذا؟ علاوة على ذلك ، ليس لدينا مستقبل على أي حال إذا بقينا في هذا البلد لفترة أطول. إذن ، من المنطقي فقط الهجر إلى الجمهورية وبدء حياة جديدة ، أليس كذلك؟ ”
كان التلفظ بألفاظ بذيئة وراء ظهر ميلتون هو أمر شائع بالنسبة لنيلسون . لقد تقاسموا قبضتهم الصغيرة مع بعضهم البعض ، وشكلوا نوعًا من رابطة التعاطف المشوهة. على الرغم من أن لويس لم يستدع هذين الشخصين هذه المرة للنميمة كما فعلت النبلاء في صالونات المدينة.
اختار بتلاند كلماته بعناية. لكن لم يكن هناك أي طريقة لتأثير كلماته الاستشارية على لويس.
برج المراقبة. لقد تحول إلى شاحب قاتل.
“أنا أتفق مع كلاكما. ولذا فقد فكرت – يجب أن نقلب هذه الحالة غير العادلة للأشياء رأسًا على عقب “.
طالب نيلسون كيربر فرانسيس ، القائد الوحيد المتبقي داخل الحصن ، بالسؤال عن سبب هذا التطور.
قست تعابير الرجلين عندما أدركا أن سلوك لويس كان مختلفًا عن المعتاد.
“هل هناك شيء معين يدور في ذهنك؟”
شوك!
نظر لويس حوله وهمس بصوت خفيض.
اختار بتلاند كلماته بعناية. لكن لم يكن هناك أي طريقة لتأثير كلماته الاستشارية على لويس.
“أعتقد أن هذا البلد في طريقه للانهيار. وبالتالي…”
“قال السير والكر إنه كان متوجهاً لاستكشاف المناطق المحيطة. وبالفعل ، غادر الاثنان الآخران بعده قائلين إنهما كانا يقومان باستطلاع المناطق المحيطة “.
اتسعت عينا الرجلين عند كلماته التالية.
اتسعت عينا الرجلين عند كلماته التالية.
“أنا أفكر في الانشقاق إلى الجمهورية”.
“هاه؟!”
“البوابات الخلفية تفتح!”
“س- … سيد والكر ؟!”
فوجئ الاثنان بسرعة بفحص محيطهما بحثًا عن آذان. إذا سمع أي شخص هذه الكلمات ، فقد يفقدون رؤوسهم الثلاثة.
( 1 )
ضاقت عيني لويس وتحدث ، “لماذا يفاجئك هذا؟ علاوة على ذلك ، ليس لدينا مستقبل على أي حال إذا بقينا في هذا البلد لفترة أطول. إذن ، من المنطقي فقط الهجر إلى الجمهورية وبدء حياة جديدة ، أليس كذلك؟ ”
بعد أن فوجئ كيربر ، تباطأ خلف نيلسون الذي كان يصرخ بشكل محموم ، وطلب تفسيرا لذلك.
نظر بتلاند وماريز إلى كلماته بتردد.
“إن نطاق الاستكشاف الذي يمكننا القيام به في الشتاء ضيق إلى حد كبير. إذن ، ما هو السبب الذي قد يتطلب حشد ثلاثة قادة قوامهم 100 فرد؟ ”
بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان لويس الوحيد الذي ليس له مستقبل في هذا البلد. يمكن تفريغ هذين الشخصين إذا بقيا بضع سنوات أخرى. بعد ذلك ، يمكنهم أن يعيشوا حياة مع كل الامتيازات التي أتت مع كونهم نبلاء . على هذا النحو ، من الواضح أنه لا توجد طريقة أن كلمات لويس ستؤثر فيهم.
“لم أسمع أي شيء من هذا. حسنًا ، إذا كان هذا كل شيء … ”
“مهم … السير والكر. إنني أدرك جيدًا ما يدفعك للتصرف بهذه الطريقة ، ولكن دعنا نفكر في هذا الأمر بعناية أكبر. ما تقترحه الآن هو أننا نرتكب الخيانة “.
حدق نيلسون بشدة في سؤال كيربر المذهل وصرخ عليه بتهور.
كان يعلم منذ البداية أن لويس كان مدللًا وبعيدًا عن الاتصال. كان يعلم ذلك ، لكن … لم يكن بتلاند يعلم أن لويس سيكون مجنونًا بهذا القدر.
اختار بتلاند كلماته بعناية. لكن لم يكن هناك أي طريقة لتأثير كلماته الاستشارية على لويس.
كان جميع الرجال في حصن الغراب يدركون تمامًا الآن. كان العدو على وشك الدخول.
بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان لويس الوحيد الذي ليس له مستقبل في هذا البلد. يمكن تفريغ هذين الشخصين إذا بقيا بضع سنوات أخرى. بعد ذلك ، يمكنهم أن يعيشوا حياة مع كل الامتيازات التي أتت مع كونهم نبلاء . على هذا النحو ، من الواضح أنه لا توجد طريقة أن كلمات لويس ستؤثر فيهم.
“لا يوجد مستقبل حيث توجد مملكة سترابوس لفترة أطول. يجب أن نتخلى عن هذه الأمة المزعومة التي لا تهتم برجالها الأكفاء – مثلنا – لكنها تعتني بأطفال من بلاد أجنبية “.
“هذا الرجل تسبب حقا في مشهد ، هاه.”
أدرك بتلاند ما إن قال لويس ذلك.
“لا يوجد مستقبل حيث توجد مملكة سترابوس لفترة أطول. يجب أن نتخلى عن هذه الأمة المزعومة التي لا تهتم برجالها الأكفاء – مثلنا – لكنها تعتني بأطفال من بلاد أجنبية “.
“أوه ، هذا الرجل فقد…”
نظر لويس حوله وهمس بصوت خفيض.
كان كيربر على وشك الرد ، لكن لم يكن هناك شيء يمكنه الرد به.
كان يعلم منذ البداية أن لويس كان مدللًا وبعيدًا عن الاتصال. كان يعلم ذلك ، لكن … لم يكن بتلاند يعلم أن لويس سيكون مجنونًا بهذا القدر.
يمكن أن يتنكر الجنود الجمهوريون في هيئة مفرزة من جيش ووكر هاوس الخاص. لن يكونوا قادرين على تحريك عدد كبير في وقت واحد ، لكن نقل القوات في وحدات قوامها 100 فرد سيسمح لهم بالمرور عبر قلب دولة العدو دون أي عوائق. بهذه الطريقة ، قام فريدريك بتقسيم قواته وتسلل بنجاح إلى مملكة سترابوس ، متحدًا مع 300 من قوات لويس التي كان قد انسحب منها على عجل بالأمس.
“لم أسمع أي شيء من هذا. حسنًا ، إذا كان هذا كل شيء … ”
وقف باتلاند من مقعده ، مدركًا أن الارتباط بمجنون لفترة أطول يمكن أن يؤدي إلى تناثر القرف الجانبي عليه أيضًا. ولكن بمجرد أن ابتعد …
حدق نيلسون بشدة في سؤال كيربر المذهل وصرخ عليه بتهور.
شوك!
“كوه …”
اتصل لويس بتكتم ببوتلاند ريجور وماريز كارديا ، اللذين كانا دائمًا يرافقانه في كل مكان. لم يكن هذان الشخصان بحاجة إلى البقاء في الجبال الرمادية إلى الأبد كما فعل.
“إن نطاق الاستكشاف الذي يمكننا القيام به في الشتاء ضيق إلى حد كبير. إذن ، ما هو السبب الذي قد يتطلب حشد ثلاثة قادة قوامهم 100 فرد؟ ”
تم حفر خنجر حاد في ظهر بتلاند.
“آه … أردت أن أعتني بهذا الأمر بسلاسة إن أمكن ، لكن يبدو أن هذا كان أكثر من اللازم.”
“ل … لويس …”
“الاستعدادات قد اكتملت بالفعل.”
بوجه غير مصدق تمامًا ، واجه بتلاند لويس الذي طعنه من الخلف.
تحدث لويس بنظرة جليدية ، “لن يتم التسامح مع الخيانة”.
استدار لويس من منطقة بوتلاند المنهارة ببطء ليواجه ماريز ، التي اتسعت عيناه.
“إن نطاق الاستكشاف الذي يمكننا القيام به في الشتاء ضيق إلى حد كبير. إذن ، ما هو السبب الذي قد يتطلب حشد ثلاثة قادة قوامهم 100 فرد؟ ”
“ماذا؟!”
“ماذا ستختار؟”
بدأ فريدريك بتحريك قواته بعد قبول هذا الاقتراح. كان حشد القوات في الجبال الرمادية في هذا الشتاء بمثابة انتحار. ومع ذلك ، كان من الممكن عبور الحدود بالذهاب على طول الطريق بدلاً من تسلق الجبال الرمادية.
“س- … سيد والكر ؟!”
ضغط ماريز على أسنانه. الرفض هنا يعني فقط أنه سيتبع باتلاند حتى نهايته اللزجة.
في ذلك اليوم ، شعر نيلسون كاردينال بشعور من عدم الارتياح. هل يمكن القول إنها الحالة الداخلية للأشياء؟ أم يمكن أن يقال إنه جو الحصن؟ لم يستطع وضع إصبعه عليها ، لكن شيئًا ما كان مختلفًا. علق مثل هذا الإحساس الخفي بالتنافر في الهواء لدرجة أنه وحده ، الذي خدم في حصن الغراب لعقود ، كان بإمكانه اكتشافه.
“سأتبعك ، سيدي والكر.”
نقر فريدريك على لسانه عندما أغلقت بوابات حصن الغراب. إلى جانبه ، دخل لويس والكر بتعبير غاضب.
”اختيار حكيم. الآن ، اختم بصمة إبهامك هنا “.
حدق نيلسون بشدة في سؤال كيربر المذهل وصرخ عليه بتهور.
قام لويس بجلد مذكرة وأجبر ماريز على ختمها ببصمة إبهامه.
كان هذا لذلك لم يكن هناك أي طريقة تمكن ماريز من رفع قدمه في منتصف الطريق. حتى لو كشف ماريز عن خطة لويس ، لم يستطع ماريز التهرب من اتهامه بأنه شريك في جريمته طالما كان لويس يمتلك الاتفاقية التي توضح تفاصيل تعاونهما في هذا الانقلاب.
كان التلفظ بألفاظ بذيئة وراء ظهر ميلتون هو أمر شائع بالنسبة لنيلسون . لقد تقاسموا قبضتهم الصغيرة مع بعضهم البعض ، وشكلوا نوعًا من رابطة التعاطف المشوهة. على الرغم من أن لويس لم يستدع هذين الشخصين هذه المرة للنميمة كما فعلت النبلاء في صالونات المدينة.
“اللعنة ، لم يكن لدي أي فكرة أنه سيكون لديه هذا الجنون.”
قام لويس بجلد مذكرة وأجبر ماريز على ختمها ببصمة إبهامه.
قام ماريز بصك أسنانه وهو يضغط بصمة إبهامه على الاتفاقية. عندما فعل ذلك ، حاول التفكير مع لويس.
“نعم ، هذا صحيح.”
“حتى لو تركنا كل شيء ببساطة وانشقنا للجمهورية ، فليس هناك ما يضمن أننا سنعامل بشكل جيد. هل تفكر في شيء ما؟ ”
أصيب نيلسون بشعور كبير من عدم الراحة. كانت هناك بعض التخمينات التي دخلت رأسه – ولم يكن أي منها جيدًا. في تلك اللحظة ، خار الحارس فوق برج مراقبة الحصن.
حقًا ، أراد ماريز أن يخبر لويس بإعادة النظر في قراره ، لكنه قال ذلك بهذه الطريقة الملتوية حيث يبدو أنه سيتبع خطى بتلاند إذا قالها كما هي. لم يتوقع الكثير من الجواب. ومع ذلك ، رد لويس بثقة.
واليوم ، جمع لويس هذين الاثنين في بداية خطة كبرى.
“لا تقلق ، لقد لعبت يدي بالفعل.”
حقًا ، أراد ماريز أن يخبر لويس بإعادة النظر في قراره ، لكنه قال ذلك بهذه الطريقة الملتوية حيث يبدو أنه سيتبع خطى بتلاند إذا قالها كما هي. لم يتوقع الكثير من الجواب. ومع ذلك ، رد لويس بثقة.
“آه … أردت أن أعتني بهذا الأمر بسلاسة إن أمكن ، لكن يبدو أن هذا كان أكثر من اللازم.”
“ماذا تقصد؟”
ضاقت عيني لويس وتحدث ، “لماذا يفاجئك هذا؟ علاوة على ذلك ، ليس لدينا مستقبل على أي حال إذا بقينا في هذا البلد لفترة أطول. إذن ، من المنطقي فقط الهجر إلى الجمهورية وبدء حياة جديدة ، أليس كذلك؟ ”
همس لويس بشيء في أذن ماريز. وقد اندهش ماريز كثيرا عندما سمع كلماته.
“……”
“لا تخبرني … هل هذا حقيقي؟”
“هاه؟!”
“الاستعدادات قد اكتملت بالفعل.”
عرف ماريز الآن أن لويس كان في وضع جيد وحقيقي على الانشقاق.
“سأتبعك ، سيدي والكر.”
عرف ماريز الآن أن لويس كان في وضع جيد وحقيقي على الانشقاق.
“هذا الرجل تسبب حقا في مشهد ، هاه.”
حسب تقييم نيلسون ، كان الجنود الذين ظهروا عند البوابة الخلفية هم العدو. ليس ذلك فحسب ، بل كانت هذه القوات المشتركة لجمهورية هيلدس والقوات التابعة أصلاً لـ حصن الغراب، بقيادة لويس ووكر.
ضاقت عيني لويس وتحدث ، “لماذا يفاجئك هذا؟ علاوة على ذلك ، ليس لدينا مستقبل على أي حال إذا بقينا في هذا البلد لفترة أطول. إذن ، من المنطقي فقط الهجر إلى الجمهورية وبدء حياة جديدة ، أليس كذلك؟ ”
شعر ماريز بأن الأرض التي كان يقف عليها تنهار ، لكن لم يعد هناك مفر.
“هل تقصد أن تخبرني أنهم خرجوا من دون أن يخبرونا عن اتجاههم الاستكشافي؟ متى غادروا؟”
في ذلك اليوم ، شعر نيلسون كاردينال بشعور من عدم الارتياح. هل يمكن القول إنها الحالة الداخلية للأشياء؟ أم يمكن أن يقال إنه جو الحصن؟ لم يستطع وضع إصبعه عليها ، لكن شيئًا ما كان مختلفًا. علق مثل هذا الإحساس الخفي بالتنافر في الهواء لدرجة أنه وحده ، الذي خدم في حصن الغراب لعقود ، كان بإمكانه اكتشافه.
“لا تقلق ، لقد لعبت يدي بالفعل.”
أرسل على الفور دورية داخلية لتفقد وضع الحصن. ونتيجة لذلك ، كان قادرًا على تمييز ما هو غريب جدًا. كانت القلعة خالية من عدد كبير من موظفيها الداخليين.
“تسك ، ألم يصب ذلك؟”
“فرانسيس ، أين ذهب كل القادة الآخرين معك بقيت هنا فقط؟”
طالب نيلسون كيربر فرانسيس ، القائد الوحيد المتبقي داخل الحصن ، بالسؤال عن سبب هذا التطور.
نظر بتلاند وماريز إلى كلماته بتردد.
“… يا للغرابة.”
“غادر السيد فورست لتجديد الإمدادات ، سيدي.”
“أنا أيضًا أدرك ذلك. ولكن ماذا عن الثلاثة الآخرين؟ ”
“أنا أيضًا أدرك ذلك. ولكن ماذا عن الثلاثة الآخرين؟ ”
ما سبب عودة القوات التي دخلت الجبال من البوابة الخلفية؟ كيف نمت قوة كانت 300 قوية عندما” غادرت بهذا القدر؟! ”
“……”
“قال السير والكر إنه كان متوجهاً لاستكشاف المناطق المحيطة. وبالفعل ، غادر الاثنان الآخران بعده قائلين إنهما كانا يقومان باستطلاع المناطق المحيطة “.
“كل ثلاثة منهم؟”
“سأتبعك ، سيدي والكر.”
“نعم ، هذا صحيح.”
“… يا للغرابة.”
بدا نيلسون في حيرة.
“هل هناك مشكلة؟”
اتصل لويس بتكتم ببوتلاند ريجور وماريز كارديا ، اللذين كانا دائمًا يرافقانه في كل مكان. لم يكن هذان الشخصان بحاجة إلى البقاء في الجبال الرمادية إلى الأبد كما فعل.
“إن نطاق الاستكشاف الذي يمكننا القيام به في الشتاء ضيق إلى حد كبير. إذن ، ما هو السبب الذي قد يتطلب حشد ثلاثة قادة قوامهم 100 فرد؟ ”
هذا لم يرضي لويس.
“هذا …”
أنه وقح جدا.
كان كيربر على وشك الرد ، لكن لم يكن هناك شيء يمكنه الرد به.
“في أي اتجاه خرج الثلاثة للاستطلاع؟”
“كل القوات تستعد للمعركة على الفور! إنه العدو! ”
“سأتبعك ، سيدي والكر.”
“لم يخبروني بذلك.”
نقر فريدريك على لسانه عندما أغلقت بوابات حصن الغراب. إلى جانبه ، دخل لويس والكر بتعبير غاضب.
“غادر السيد فورست لتجديد الإمدادات ، سيدي.”
“هل تقصد أن تخبرني أنهم خرجوا من دون أن يخبرونا عن اتجاههم الاستكشافي؟ متى غادروا؟”
أنا أيضًا لم أراهم يغادرون شخصيًا. كانت مكتوبة فقط في سجل المهمة. أنا أميل إلى الاعتقاد بأنهم ربما غادروا في الصباح الباكر “.
تم حفر خنجر حاد في ظهر بتلاند.
“……”
“كل القوات تستعد للمعركة على الفور! إنه العدو! ”
أصيب نيلسون بشعور كبير من عدم الراحة. كانت هناك بعض التخمينات التي دخلت رأسه – ولم يكن أي منها جيدًا. في تلك اللحظة ، خار الحارس فوق برج مراقبة الحصن.
بالطبع ، كانت هناك مشكلة في هذا النهج. كان هناك خطر جسيم من أن يتم اكتشافه من قبل العدو حيث كان على المرء أن يقطع الأراضي الداخلية لمملكة سترابوس. لكن كان هذا هو الجزء الذي جاء فيه لويس بحله.
“قوات الحلفاء التي غادرت للاستطلاع تعود عبر البوابة الخلفية”.
“أنا أتفق مع كلاكما. ولذا فقد فكرت – يجب أن نقلب هذه الحالة غير العادلة للأشياء رأسًا على عقب “.
بناء على إشعار الحارس ، بدأت القوات المتمركزة عند البوابة الخلفية للحصن بفتح الجدار الدفاعي.
“أنا أيضًا أدرك ذلك. ولكن ماذا عن الثلاثة الآخرين؟ ”
كان جميع الرجال في حصن الغراب يدركون تمامًا الآن. كان العدو على وشك الدخول.
“البوابات الخلفية تفتح!”
في البداية ، كان الأمر على ما يرام. اعتقد لويس أن ميلتون لن يكون قادرًا على التكيف مع الجبال الرمادية الخطيرة ويموت بعد فترة قصيرة من الاستقرار. رأى لويس عددًا قليلاً من النبلاء يلتقون بنهايتهم هكذا.
هذا لم يرضي لويس. شعر أن غضبه المكبوت سوف ينفجر ويموت مشتعلًا في نوبة من الغضب. الحسد ومشاعر الدونية التي كانت تتراكم في قلبه ازدهرت أخيرًا.
لكن عند مشاهدة هذا المشهد ، سارع نيلسون فجأة إلى قمة
“مهم … السير والكر. إنني أدرك جيدًا ما يدفعك للتصرف بهذه الطريقة ، ولكن دعنا نفكر في هذا الأمر بعناية أكبر. ما تقترحه الآن هو أننا نرتكب الخيانة “.
كان التلفظ بألفاظ بذيئة وراء ظهر ميلتون هو أمر شائع بالنسبة لنيلسون . لقد تقاسموا قبضتهم الصغيرة مع بعضهم البعض ، وشكلوا نوعًا من رابطة التعاطف المشوهة. على الرغم من أن لويس لم يستدع هذين الشخصين هذه المرة للنميمة كما فعلت النبلاء في صالونات المدينة.
برج المراقبة. لقد تحول إلى شاحب قاتل.
لكن ميلتون كان مختلفًا. كان إكمال مهامه بشكل مثالي أمرًا مفروغًا منه ، وعندما لم يكن لديه مهام ، يمكن رؤيته وهو يحفز نفسه من خلال التدريب. أظهر القائد في سلوكه الكثير من الثقة والألفة تجاهه ، بينما نظر إليه المرؤوسون باحترام.
”أغلق البوابات! مرة أخرى!!!”
ما سبب عودة القوات التي دخلت الجبال من البوابة الخلفية؟ كيف نمت قوة كانت 300 قوية عندما” غادرت بهذا القدر؟! ”
بعد أن فوجئ كيربر ، تباطأ خلف نيلسون الذي كان يصرخ بشكل محموم ، وطلب تفسيرا لذلك.
“يبدو أنهم علموا بطريقة ما.”
نظر بتلاند وماريز إلى كلماته بتردد.
“ماذا جرى؟ حلفاؤنا يعودون ، فلماذا … ”
فوجئ الاثنان بسرعة بفحص محيطهما بحثًا عن آذان. إذا سمع أي شخص هذه الكلمات ، فقد يفقدون رؤوسهم الثلاثة.
“إنهم ليسوا حلفاء لنا!”
“ماذا تقصد؟”
شوك!
“ماذا؟!”
“س- … سيد والكر ؟!”
طار سهم متجاوزًا اللحظة التي صرخ فيها نيلسون بهذا الأمر ، وهو يقفز من وجهه.
حدق نيلسون بشدة في سؤال كيربر المذهل وصرخ عليه بتهور.
ما سبب عودة القوات التي دخلت الجبال من البوابة الخلفية؟ كيف نمت قوة كانت 300 قوية عندما” غادرت بهذا القدر؟! ”
“آه … أوه …”
نظر بتلاند وماريز إلى كلماته بتردد.
“كل القوات تستعد للمعركة على الفور! إنه العدو! ”
طار سهم متجاوزًا اللحظة التي صرخ فيها نيلسون بهذا الأمر ، وهو يقفز من وجهه.
ميلتون فورست. كان الاسم وحده كافيًا لرفع ضغط دم لويس.
عرف ماريز الآن أن لويس كان في وضع جيد وحقيقي على الانشقاق.
“إنه … إنه العدو!”
“كوه …”
“كل الرجال يستعدون للمعركة!”
“هل هناك مشكلة؟”
كان جميع الرجال في حصن الغراب يدركون تمامًا الآن. كان العدو على وشك الدخول.
أرسل على الفور دورية داخلية لتفقد وضع الحصن. ونتيجة لذلك ، كان قادرًا على تمييز ما هو غريب جدًا. كانت القلعة خالية من عدد كبير من موظفيها الداخليين.
“أنا أيضًا أدرك ذلك. ولكن ماذا عن الثلاثة الآخرين؟ ”
“تسك ، ألم يصب ذلك؟”
“أنا أفكر في الانشقاق إلى الجمهورية”.
نقر فريدريك على لسانه عندما أغلقت بوابات حصن الغراب. إلى جانبه ، دخل لويس والكر بتعبير غاضب.
“إنهم ليسوا حلفاء لنا!”
أومأ الاثنان أمامه برأسهما كما لو أنهما قرابة.
“يبدو أنهم علموا بطريقة ما.”
“لا تخبرني … هل هذا حقيقي؟”
“آه … أردت أن أعتني بهذا الأمر بسلاسة إن أمكن ، لكن يبدو أن هذا كان أكثر من اللازم.”
تمتم فريدريك بصوت خافت عندما أغلقت بوابات حصن الغراب مرة أخرى.
“أوه ، هذا الرجل فقد…”
حسب تقييم نيلسون ، كان الجنود الذين ظهروا عند البوابة الخلفية هم العدو. ليس ذلك فحسب ، بل كانت هذه القوات المشتركة لجمهورية هيلدس والقوات التابعة أصلاً لـ حصن الغراب، بقيادة لويس ووكر.
“أعتقد أنكم جميعًا على علم ، لكن … موقعنا في هذا الحصن مزحة.”
هذا لم يرضي لويس. كيف يمكن لهذا الريفي المتخلف أن يصبح أسمى منه؟
في مقابل الانشقاق إلى الجمهورية ، كان لويس ينوي تسليم حصن الغراب للعدو. على الرغم من أن موقف لويس لم يكن مختلفًا عن المنفى في الجبال الرمادية ، إلا أنه لا يزال بإمكانه إصدار الأوامر باستخدام القوات الخاصة لعائلة ووكر. باستخدام سلطته ، رتب موعدًا سريًا مع الجمهورية للمطالبة بالسماح له بالفرار إليها. كتعويض لاستقباله ، ادعى أنه سيسلم حصن الغراب.
لكن عند مشاهدة هذا المشهد ، سارع نيلسون فجأة إلى قمة
بدأ فريدريك بتحريك قواته بعد قبول هذا الاقتراح. كان حشد القوات في الجبال الرمادية في هذا الشتاء بمثابة انتحار. ومع ذلك ، كان من الممكن عبور الحدود بالذهاب على طول الطريق بدلاً من تسلق الجبال الرمادية.
“هذا …”
اختار بتلاند كلماته بعناية. لكن لم يكن هناك أي طريقة لتأثير كلماته الاستشارية على لويس.
بالطبع ، كانت هناك مشكلة في هذا النهج. كان هناك خطر جسيم من أن يتم اكتشافه من قبل العدو حيث كان على المرء أن يقطع الأراضي الداخلية لمملكة سترابوس. لكن كان هذا هو الجزء الذي جاء فيه لويس بحله.
“قال السير والكر إنه كان متوجهاً لاستكشاف المناطق المحيطة. وبالفعل ، غادر الاثنان الآخران بعده قائلين إنهما كانا يقومان باستطلاع المناطق المحيطة “.
يمكن أن يتنكر الجنود الجمهوريون في هيئة مفرزة من جيش ووكر هاوس الخاص. لن يكونوا قادرين على تحريك عدد كبير في وقت واحد ، لكن نقل القوات في وحدات قوامها 100 فرد سيسمح لهم بالمرور عبر قلب دولة العدو دون أي عوائق. بهذه الطريقة ، قام فريدريك بتقسيم قواته وتسلل بنجاح إلى مملكة سترابوس ، متحدًا مع 300 من قوات لويس التي كان قد انسحب منها على عجل بالأمس.
“البوابات الخلفية تفتح!”
كانوا يعتزمون دخول القلعة تحت ستار فريق استطلاع عائد من مهمتهم ، لكن …
____________________________________
xMajed
( 1 )
“ماذا ستختار؟”
بالطبع ، كانت هناك مشكلة في هذا النهج. كان هناك خطر جسيم من أن يتم اكتشافه من قبل العدو حيث كان على المرء أن يقطع الأراضي الداخلية لمملكة سترابوس. لكن كان هذا هو الجزء الذي جاء فيه لويس بحله.
