ظاهرة التباطئ
71: ظاهرة التباطئ.
‘لحسن الحظ، لم أتوقف عن تمددي!’
قام كلاين مراراً وبطي وفتح ذراعه بينما كان يشاهد دون وهو يفتح غرفة الحارس بجسده.
لقد بدت جيدة جدا. لم تكن ترتدي قبعة وكانت ترتدي ما بدا وكأنه ملابس رجالية – معطف أسود مع قميص أبيض وسروال أسود ضيق وأحذية جلدية سوداء. كانت زوايا فمها منحنية للأعلى قليلاً.
حرص القائد ويقظته العالية، وكذلك “الإجراءات الوقائية” السخيفة والمضحكة، جعلته يشعر بالتوتر بشكل غير طبيعي. كان الشعور مطابقًا لما شعر به عند إجراء اختبارات الشجاعة التي طلبت منه أن يمشي في مقابر مخيفة ليلا في شبابه.
قام كلاين مراراً وبطي وفتح ذراعه بينما كان يشاهد دون وهو يفتح غرفة الحارس بجسده.
‘التحف الأثرية المختومة 2. خطيرة. يجب أن يتم استخدامها بحذر واعتدال… إنها شيء لا يعرف حتى عضو رسمي في صقور الليل تفاصيلها.. من غير المعروف مدى خطورتها…’ وسط أعصابه المتوترة، وجد كلاين أنه من المستحيل كبح نفسه من التفكير أكثر من اللازم.
كان بورغيا رجلًا باردًا مع ندبة سكين على جانب وجهه. كانت عيناه البنيتان الحادتان تشبهان نسرًا. كان يراقب باستمرار الجميع في الغرفة.
في تلك اللحظة، أصبح دماغه فجأة مخدرا كما لو أن مفتاح الطاقة قد أطفئ.
فمها الجامد افترق ببطء للكشف عن ابتسامة تشبه المهرج.
كل شيء في رؤية كلاين أصبح بطيئ. حتى تصرفات ذراعه شاركت نفس المصير.
من رحلتهم تحت الأرض إلى العربة، تسببت التحفة الأثرية المختومة 2-049 بالفعل في ستة حوادث بطئ، استهدفه اثنان منها. تم إيقاظه من قبل القائد دون وليونارد ميتشل على التوالي. كان معدل التأثير البطيء ينذر بالخطر!
رأى القائد دون يتوقف في مساراه. اقترب منه كما لو كان في حركة بطيئة، مدد راحة يده ببطء قبل يدفعه في الكتف.
رفعت 2-049 رأسها ونظرت إلى كلاين بأعينها السوداء النقية.
فجأة، أُعِيدت عمليات تفكير ورؤية كلاين إلى طبيعتها في نفس الوقت. كان الأمر كما لو أن كل شيء من قبل كان مجرد وهم.
تم نحت الصندوق بالنجوم المتلألئة والقمر البدر. كان الأمر كما لو أنه كان هناك حاجز عديم الشكل حول الصند ق.
“ما الذي حدث؟” همس وسط خوفه وارتباكه.
ووسط الضرب والطرق العنيف من الصندوق، أغلقوا الباب وساروا على الدرج وعادوا إلى عربة النقل.
هز دون رأسه وقال بصوت عميق، “لاحظ بعناية”.
من رحلتهم تحت الأرض إلى العربة، تسببت التحفة الأثرية المختومة 2-049 بالفعل في ستة حوادث بطئ، استهدفه اثنان منها. تم إيقاظه من قبل القائد دون وليونارد ميتشل على التوالي. كان معدل التأثير البطيء ينذر بالخطر!
في اللحظة التي أنهى فيها الجملة، استدار ومشى إلى غرفة الحارس. تابع كلاين عن كثب ورأى أربعة أشخاص آخرين في الغرفة ؛ كانوا إما جالسين أو واقفين.
“كلاين موريتي لديه اتصال إعجازي مع دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس.” أعطى دون مقدمة موجزة.
وكان واحد منهم شاعر منتصف الليل، ليونارد. الثلاثة الآخرون هم أشخاص لم يلتقي بهم كلاين من قبل. ومع ذلك، كل منهم تقاسم سمة مشتركة. كانوا جميعًا يقومون بتمارين الذراع الممتدة والمطوية بأقصى درجات الجدية.
ثم أشار إلى الغرباء الثلاثة الآخرين وقال: “هذه السيدة والسادة هم زملاء من أبرشية باكلوند. لقد رافقوا التحفة الأثرية المختومة 2-049 هنا. هذه هي السيدة لوروتا، تسلسل 08 حافر قبور. إنها قناصة محترفة.”
“كلاين موريتي لديه اتصال إعجازي مع دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس.” أعطى دون مقدمة موجزة.
ووسط الضرب والطرق العنيف من الصندوق، أغلقوا الباب وساروا على الدرج وعادوا إلى عربة النقل.
ثم أشار إلى الغرباء الثلاثة الآخرين وقال: “هذه السيدة والسادة هم زملاء من أبرشية باكلوند. لقد رافقوا التحفة الأثرية المختومة 2-049 هنا. هذه هي السيدة لوروتا، تسلسل 08 حافر قبور. إنها قناصة محترفة.”
“لا تقلق، سوف تستهدف 2-049 الكائنات البشرية في حدود خمسة أمتار أولاً. وكلما اقتربت منها، كان من السهل أن يتم إختيارك. ما دام هناك ثلاثة أشخاص يحيطون بها، فإن الناس اللذين سيصادفون أنهم من حولها عندما تتحرك العربة يتأثروا”، أوضحت السيدة الجميلة ذات الشعر الأسود لوروتا بنبرة كسولة.
في تلك اللحظة، هزّت المرأة ذات الشعر الأسود التي بدت في نحو الثلاثين رأس على كلاين بطريقة ودية.
في تلك اللحظة، رأى كلاين أيور هارسون ينحني. التقط صندوقًا معدنيًا أسود تم حجبه كن طرف الطاولة.
لقد بدت جيدة جدا. لم تكن ترتدي قبعة وكانت ترتدي ما بدا وكأنه ملابس رجالية – معطف أسود مع قميص أبيض وسروال أسود ضيق وأحذية جلدية سوداء. كانت زوايا فمها منحنية للأعلى قليلاً.
رفعت 2-049 رأسها ونظرت إلى كلاين بأعينها السوداء النقية.
بعد أن تبادل كلاين التحيات، أشار دون إلى رجل يجلس خلف المكتب.
“كلاين موريتي لديه اتصال إعجازي مع دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس.” أعطى دون مقدمة موجزة.
“أيور هارسون، شخص مثلي تمامًا.”
وكان واحد منهم شاعر منتصف الليل، ليونارد. الثلاثة الآخرون هم أشخاص لم يلتقي بهم كلاين من قبل. ومع ذلك، كل منهم تقاسم سمة مشتركة. كانوا جميعًا يقومون بتمارين الذراع الممتدة والمطوية بأقصى درجات الجدية.
قبل أن ينهي جملته، رأى كلاين السيد أيور هارسون الذي يرتدي سترة كويلة رمادية يصبح بطيئ ومتقطع بحركات ذراعه. كان الأمر كما لو أن ترس قد فقد مواد التشحيم خاصته أو مفصل مغطى بالصدأ.
من رحلتهم تحت الأرض إلى العربة، تسببت التحفة الأثرية المختومة 2-049 بالفعل في ستة حوادث بطئ، استهدفه اثنان منها. تم إيقاظه من قبل القائد دون وليونارد ميتشل على التوالي. كان معدل التأثير البطيء ينذر بالخطر!
‘ما هو الخطأ…’ وسط ذهول كلاين، رأى لوروتا تدفع أيور هارسون. عندها فقط عادت تصرفات الرجل إلى طبيعتها.
لاحظ كلاين بسرعة أن حركات الكابتن دون أصبحت بطيئة. كان على وشك إيقاظه عندما بدا صوت طنين في دماغه. أصبح دماغه مخدرًا، والمشاهد أمام عينيه تحرك كما لو كانت في حركة بطيئة.
‘هل كنت كذلك من قبل؟’ لقد فوجئ كلاين أولاً قبل أن يصل إلى فهم.
كان بورغيا رجلًا باردًا مع ندبة سكين على جانب وجهه. كانت عيناه البنيتان الحادتان تشبهان نسرًا. كان يراقب باستمرار الجميع في الغرفة.
لقد مثل ذلك المخاطر التي حملتها التحفة الأثرية المختومة 2-049!
رطم! رطم! رطم!
‘ما الذي سيحدث إذا لم يستيقظ المرء في الوقت المناسب؟’
رطم! رطم!
‘أسيصبح المرء زومبي؟’
في هذه اللحظة، أيقظ كل من لوروتا و بورغيا كل منهما على التوالي بدفعهما.
مليئ بالأسئلة، حيا كلاين أيور هارسون الجميل في منتصف العمر.
كان سيزر هو الموظف المسؤول عن شراء وجمع الإمدادات لصقور ليل مدينة تينغن أثناء وقوفه كسائق عربة. كان هو الذي قاد كلاين إلى منزل ولش لمقابلة الوسيط الروحي السيدة دالي.
“بورغيا”، قال دون وهو يشير إلى صقر الليل الأخير.
رطم! رطم! رطم!
كان بورغيا رجلًا باردًا مع ندبة سكين على جانب وجهه. كانت عيناه البنيتان الحادتان تشبهان نسرًا. كان يراقب باستمرار الجميع في الغرفة.
كان لها مفاصل كوع، أصابع وركبة واضحة. مغطاة بقطعة قماش بنية ملطخة بالزيت، تم رسم وجهها بألوان مهرج- أحمر وأصفر.
“دعونا ننطلق. كلما أسرعنا في هذا، أسرعنا في الختم 2-049“.
كان لها مفاصل كوع، أصابع وركبة واضحة. مغطاة بقطعة قماش بنية ملطخة بالزيت، تم رسم وجهها بألوان مهرج- أحمر وأصفر.
قال أيور هارسون الوسيم وهو يقف، عيناه تكشف بعض التجاعيد
في تلك اللحظة، أصبح دماغه فجأة مخدرا كما لو أن مفتاح الطاقة قد أطفئ.
‘إذا، أين هي 2-049؟’ قام كلاين بمسح محيطه بفضول لكنه لم يلاحظ أي آثار للقطعة الأثرية المختومة. بالطبع، لم يستطع رؤية المناطق التي تحجبها الطاولة دون تفعيل رؤيته الروحية.
‘يا لها من تحفة أثرية مختومة غريبة…’ كلاين فكر بينما واصل تمارين ذراعه.
“حسنا ،” تحول دون ونظر إلى ليونارد ميتشل. “ستكون مسؤولاً عن القيادة. من الأفضل عدم إشراك سيزر في مثل هذه الأمور.”
كان بورغيا رجلًا باردًا مع ندبة سكين على جانب وجهه. كانت عيناه البنيتان الحادتان تشبهان نسرًا. كان يراقب باستمرار الجميع في الغرفة.
كان سيزر هو الموظف المسؤول عن شراء وجمع الإمدادات لصقور ليل مدينة تينغن أثناء وقوفه كسائق عربة. كان هو الذي قاد كلاين إلى منزل ولش لمقابلة الوسيط الروحي السيدة دالي.
تابع تقدم دون وترك عصاه وراءه. ثم تبع خلف صقور الليل الخمسة عبر النفق وصعود الدرج إلى الطابق الثاني لشركة الشوكة السوداء للحماية.
“ليس هناك أى مشكلة.” توقف ليونارد عن التصرف بتخاذل وأومئ برأسه على محمل الجد
رطم! رطم! رطم!
في تلك اللحظة، رأى كلاين أيور هارسون ينحني. التقط صندوقًا معدنيًا أسود تم حجبه كن طرف الطاولة.
دفعت بورغيا، صقر الليل من باكلوند، كتف دون، مما سمح له بالتعافي.
تم نحت الصندوق بالنجوم المتلألئة والقمر البدر. كان الأمر كما لو أنه كان هناك حاجز عديم الشكل حول الصند ق.
“دعونا ننطلق. كلما أسرعنا في هذا، أسرعنا في الختم 2-049“.
‘ينبغي أن تكون التحفة الأثرية المختومة داخله؟ أتساءل كيف تبدو 2-049…’ لاحظ كلاين الصندوق بفضول.
في تلك اللحظة، هزّت المرأة ذات الشعر الأسود التي بدت في نحو الثلاثين رأس على كلاين بطريقة ودية.
رطم!
‘ما الذي سيحدث إذا لم يستيقظ المرء في الوقت المناسب؟’
رطم! رطم!
وكان واحد منهم شاعر منتصف الليل، ليونارد. الثلاثة الآخرون هم أشخاص لم يلتقي بهم كلاين من قبل. ومع ذلك، كل منهم تقاسم سمة مشتركة. كانوا جميعًا يقومون بتمارين الذراع الممتدة والمطوية بأقصى درجات الجدية.
ظهرت أصوات صدم عنيفة فجأة من الصندوق الأسود. حتى سطح الصدر انتفخ مرارًا وتكرارًا.
رطم!
رطم! رطم! رطم!
لقد مثل ذلك المخاطر التي حملتها التحفة الأثرية المختومة 2-049!
كان الأمر كما لو أن شيئًا مروعًا استيقظ داخل الصندوق وكان يصدمه بعنف. كان صوت الطرق يضرب في قلوب كل الحاضرين.
وكان واحد منهم شاعر منتصف الليل، ليونارد. الثلاثة الآخرون هم أشخاص لم يلتقي بهم كلاين من قبل. ومع ذلك، كل منهم تقاسم سمة مشتركة. كانوا جميعًا يقومون بتمارين الذراع الممتدة والمطوية بأقصى درجات الجدية.
‘انها حية؟’ تمامًا عندما كان لدى كلاين هذه الفكرة، رأى تدريبات ذراع الكابتن دون بطيئة، كما لو كانت مفاصله مغطاة بالغراء.
نظر أيور هارسون إلى النافذة عدة مرات وأكد عدم وجود مشاة داخل دائرة نصف قطرها خمسة أمتار. ثم وضع الصندوق الأسود على الأرض ولف المفتاح الميكانيكي لتحرير القيود الروحية.
دفعت بورغيا، صقر الليل من باكلوند، كتف دون، مما سمح له بالتعافي.
في تلك اللحظة، أصبح دماغه فجأة مخدرا كما لو أن مفتاح الطاقة قد أطفئ.
‘يشبه القيام برقصة الآلي عندما يتأثر الشخص بـ2-049… إذا كان كل منا تحت تأثيرها، ألن نكون فرقة رقص غريبة ما… لحسن الحظ، يبدو أن 2-049 قادرة على التأثير على شخص واحد فقط في وقت واحد…’ استهزء كلاين لإرخاء أعصابه المتوترة. لم يجرؤ على إيقاف تمارين ذراعه.
‘التحف الأثرية المختومة 2. خطيرة. يجب أن يتم استخدامها بحذر واعتدال… إنها شيء لا يعرف حتى عضو رسمي في صقور الليل تفاصيلها.. من غير المعروف مدى خطورتها…’ وسط أعصابه المتوترة، وجد كلاين أنه من المستحيل كبح نفسه من التفكير أكثر من اللازم.
تابع تقدم دون وترك عصاه وراءه. ثم تبع خلف صقور الليل الخمسة عبر النفق وصعود الدرج إلى الطابق الثاني لشركة الشوكة السوداء للحماية.
ضربت التحفة الأثرية المختومة في الصندوق الأسود بعنف مرة أخرى، حتى أكثر عنفا من قبل. هذا جعل تحرك ذراع أيور هارسون من جانب إلى آخر دون تحكم. حتى أن الأمر جعل كلاين يشك في أنه سيتم طرق الصندوق مفتوحًا في بعض الوقت.
كان ليونارد قد تقدم إلى الأمام وأبلغ الجميع في الجزء الأمامي من المباني، لذلك شق روزان والباقي طريقهم إلى المستوى الثالث. هذه الحوادث نادراً ما تورطت فيها، لكنها لم تكن غريبة تمامًا عليها. صقر ليل آخر، كينلي، قد حل محل دون في كناوبته على بوابة تشانيس.
قبل أن ينهي جملته، رأى كلاين السيد أيور هارسون الذي يرتدي سترة كويلة رمادية يصبح بطيئ ومتقطع بحركات ذراعه. كان الأمر كما لو أن ترس قد فقد مواد التشحيم خاصته أو مفصل مغطى بالصدأ.
كان كلاين يتنهد الصعداء عندما وصل إلى العربة. لقد نظر لخارج النافذة بشكل مثير للريبة وقال: “ألن تؤثر 2-049 على الناس العاديين في الشوارع؟”
قام كلاين مراراً وبطي وفتح ذراعه بينما كان يشاهد دون وهو يفتح غرفة الحارس بجسده.
من رحلتهم تحت الأرض إلى العربة، تسببت التحفة الأثرية المختومة 2-049 بالفعل في ستة حوادث بطئ، استهدفه اثنان منها. تم إيقاظه من قبل القائد دون وليونارد ميتشل على التوالي. كان معدل التأثير البطيء ينذر بالخطر!
ابتسمت لوروتا لكنها لم ترد عليه مباشرةً.
“لا تقلق، سوف تستهدف 2-049 الكائنات البشرية في حدود خمسة أمتار أولاً. وكلما اقتربت منها، كان من السهل أن يتم إختيارك. ما دام هناك ثلاثة أشخاص يحيطون بها، فإن الناس اللذين سيصادفون أنهم من حولها عندما تتحرك العربة يتأثروا”، أوضحت السيدة الجميلة ذات الشعر الأسود لوروتا بنبرة كسولة.
رفعت 2-049 رأسها ونظرت إلى كلاين بأعينها السوداء النقية.
‘يا لها من تحفة أثرية مختومة غريبة…’ كلاين فكر بينما واصل تمارين ذراعه.
‘حسنًا، أنا لا أفهم…’ سأل كلاين بفضول، “إذن، هل هي كائن حي؟”
لم يتحدث دون وبقية صقور الليل في الرحلة إلى منزل راي بيبر. كانوا يولون اهتماما وثيقا لحالة بعضهم البعض. فقط لوروتا إرتدت نظرة غير مبالية. في بعض الأحيان، دىست مشاهد شوارع تينغن غير النظيفة، وفي أوقات أخرى، أثنت على نظام باكلوند للمياه الجوفية.
“بورغيا”، قال دون وهو يشير إلى صقر الليل الأخير.
بعد فترة وجيزة، دخل المبنى المألوف أخيرًا إلى مرأى كلاين. وصلت مجموعة الستة إلى المستوى الثالث مع مراقبة بعضهم البعض.
قال أيور هارسون الوسيم وهو يقف، عيناه تكشف بعض التجاعيد
تم وضع علامة على باب منزل راي بيبر برمز قسم شرطة تينغن، مما أشار إلى أن الدخول كان محظور على الأفراد غير المصرح لهم.
“ستعرف بعد بعض الوقت. طالما أن راي بيبر لم يهرب من تينغن، ستقودنا 2-049 إليه.”
بينما قام دون بتدريبات التمدد خاصته، لقد أخرج خرج مفتاح. فتح القفل الذي تم تغييره حديثًا، ثم استدار، مما سمح لأيور هارسون الذي كان يحمل الصندوق الأسود بالدخول أولاً.
في تلك اللحظة، هزّت المرأة ذات الشعر الأسود التي بدت في نحو الثلاثين رأس على كلاين بطريقة ودية.
رطم!
سقط الصندوق بينما مدت ذراع بنية نحيلة من خارج الصندوق، كانت بحوالي طول إصبع طفل.
رطم! رطم! رطم!
توقف الطرق العنيف فجأة، وسقطت العربة بأكملها في صمت. لم يكن بالإمكان حتى سماع أنفاس أي من صقور الليل.
ضربت التحفة الأثرية المختومة في الصندوق الأسود بعنف مرة أخرى، حتى أكثر عنفا من قبل. هذا جعل تحرك ذراع أيور هارسون من جانب إلى آخر دون تحكم. حتى أن الأمر جعل كلاين يشك في أنه سيتم طرق الصندوق مفتوحًا في بعض الوقت.
“دعونا ننطلق. كلما أسرعنا في هذا، أسرعنا في الختم 2-049“.
رطم! رطم! رطم!
‘لحسن الحظ، لم أتوقف عن تمددي!’
لاحظ كلاين بسرعة أن حركات الكابتن دون أصبحت بطيئة. كان على وشك إيقاظه عندما بدا صوت طنين في دماغه. أصبح دماغه مخدرًا، والمشاهد أمام عينيه تحرك كما لو كانت في حركة بطيئة.
سقط الصندوق بينما مدت ذراع بنية نحيلة من خارج الصندوق، كانت بحوالي طول إصبع طفل.
‘ألم يقولوا أنها… أنها ستؤثر فقط على…. شخص واحد في وقت واحد…’ سرعان ما أصبحت أفكار كلاين بطيئة.
أطلقت لوروتا ضحكة خافتة. نظرت إلى كلاين وقالت: “2-049 تصبح متحمسة جدًا عندما تلتقي بأحد أحفاد عائلة أنتيغونوس، حتى لو بقيت رائحتهم فقط. ستزداد قدراتها أيضًا بشكل كبير. أعتقد أنك ستكون قادرًا على فهم مشاعرها.”
في هذه اللحظة، أيقظ كل من لوروتا و بورغيا كل منهما على التوالي بدفعهما.
توقف الطرق العنيف فجأة، وسقطت العربة بأكملها في صمت. لم يكن بالإمكان حتى سماع أنفاس أي من صقور الليل.
مع إستعادته لعمليات التفكير ورؤيته، نظر كلاين حوله بخوف طويل. لقد صرخ تقريبا.
ظهرت أصوات صدم عنيفة فجأة من الصندوق الأسود. حتى سطح الصدر انتفخ مرارًا وتكرارًا.
“ألم تقولوا أن 2-049 يمكن أن تؤثر على شخص واحد فقط في كل مرة؟”
لاحظ كلاين بسرعة أن حركات الكابتن دون أصبحت بطيئة. كان على وشك إيقاظه عندما بدا صوت طنين في دماغه. أصبح دماغه مخدرًا، والمشاهد أمام عينيه تحرك كما لو كانت في حركة بطيئة.
‘لحسن الحظ، لم أتوقف عن تمددي!’
“ليس هناك أى مشكلة.” توقف ليونارد عن التصرف بتخاذل وأومئ برأسه على محمل الجد
وقال أيور هارسون بلهجة ميكانيكية “عندما تدخل التحفة الأثرية المختومة 2-049 في وضعها الهائج، فإنها يمكن أن تؤثر على ما يصل إلى شخصين في وقت واحد. يمكننا أن نؤكد أن راي بيبر هو بالفعل سليل عائلة أنتيغونوس”.
ضغطت ذراعان للأمام واحدة بعد الآخرى بينما ظهر كائن بحوالي حجم كف الإنسان العادي شيئا فشيئ أمام كلاين وأصحابه.
أطلقت لوروتا ضحكة خافتة. نظرت إلى كلاين وقالت: “2-049 تصبح متحمسة جدًا عندما تلتقي بأحد أحفاد عائلة أنتيغونوس، حتى لو بقيت رائحتهم فقط. ستزداد قدراتها أيضًا بشكل كبير. أعتقد أنك ستكون قادرًا على فهم مشاعرها.”
“دعونا ننطلق. كلما أسرعنا في هذا، أسرعنا في الختم 2-049“.
‘حسنًا، أنا لا أفهم…’ سأل كلاين بفضول، “إذن، هل هي كائن حي؟”
‘هل كنت كذلك من قبل؟’ لقد فوجئ كلاين أولاً قبل أن يصل إلى فهم.
ابتسمت لوروتا لكنها لم ترد عليه مباشرةً.
لاحظ كلاين بسرعة أن حركات الكابتن دون أصبحت بطيئة. كان على وشك إيقاظه عندما بدا صوت طنين في دماغه. أصبح دماغه مخدرًا، والمشاهد أمام عينيه تحرك كما لو كانت في حركة بطيئة.
“ستعرف بعد بعض الوقت. طالما أن راي بيبر لم يهرب من تينغن، ستقودنا 2-049 إليه.”
ضربت التحفة الأثرية المختومة في الصندوق الأسود بعنف مرة أخرى، حتى أكثر عنفا من قبل. هذا جعل تحرك ذراع أيور هارسون من جانب إلى آخر دون تحكم. حتى أن الأمر جعل كلاين يشك في أنه سيتم طرق الصندوق مفتوحًا في بعض الوقت.
لم يتمكن كلاين إلا من وضع أسئلته الأخرى في الانتظار وهو يخرج من الغرفة مع صقور الليل.
ظهرت أصوات صدم عنيفة فجأة من الصندوق الأسود. حتى سطح الصدر انتفخ مرارًا وتكرارًا.
ووسط الضرب والطرق العنيف من الصندوق، أغلقوا الباب وساروا على الدرج وعادوا إلى عربة النقل.
‘انها حية؟’ تمامًا عندما كان لدى كلاين هذه الفكرة، رأى تدريبات ذراع الكابتن دون بطيئة، كما لو كانت مفاصله مغطاة بالغراء.
نظر أيور هارسون إلى النافذة عدة مرات وأكد عدم وجود مشاة داخل دائرة نصف قطرها خمسة أمتار. ثم وضع الصندوق الأسود على الأرض ولف المفتاح الميكانيكي لتحرير القيود الروحية.
ووسط الضرب والطرق العنيف من الصندوق، أغلقوا الباب وساروا على الدرج وعادوا إلى عربة النقل.
توقف الطرق العنيف فجأة، وسقطت العربة بأكملها في صمت. لم يكن بالإمكان حتى سماع أنفاس أي من صقور الليل.
رأى القائد دون يتوقف في مساراه. اقترب منه كما لو كان في حركة بطيئة، مدد راحة يده ببطء قبل يدفعه في الكتف.
أمسك كلاين أنفاسه بينما فتح الصندوق الأسود ببطء. أمكن سماع صرير حاد أذى أذنيه.
ضغطت ذراعان للأمام واحدة بعد الآخرى بينما ظهر كائن بحوالي حجم كف الإنسان العادي شيئا فشيئ أمام كلاين وأصحابه.
صرير!
لم يتحدث دون وبقية صقور الليل في الرحلة إلى منزل راي بيبر. كانوا يولون اهتماما وثيقا لحالة بعضهم البعض. فقط لوروتا إرتدت نظرة غير مبالية. في بعض الأحيان، دىست مشاهد شوارع تينغن غير النظيفة، وفي أوقات أخرى، أثنت على نظام باكلوند للمياه الجوفية.
سقط الصندوق بينما مدت ذراع بنية نحيلة من خارج الصندوق، كانت بحوالي طول إصبع طفل.
بعد فترة وجيزة، دخل المبنى المألوف أخيرًا إلى مرأى كلاين. وصلت مجموعة الستة إلى المستوى الثالث مع مراقبة بعضهم البعض.
ضغطت ذراعان للأمام واحدة بعد الآخرى بينما ظهر كائن بحوالي حجم كف الإنسان العادي شيئا فشيئ أمام كلاين وأصحابه.
توقف الطرق العنيف فجأة، وسقطت العربة بأكملها في صمت. لم يكن بالإمكان حتى سماع أنفاس أي من صقور الليل.
كان لها مفاصل كوع، أصابع وركبة واضحة. مغطاة بقطعة قماش بنية ملطخة بالزيت، تم رسم وجهها بألوان مهرج- أحمر وأصفر.
كان كلاين يتنهد الصعداء عندما وصل إلى العربة. لقد نظر لخارج النافذة بشكل مثير للريبة وقال: “ألن تؤثر 2-049 على الناس العاديين في الشوارع؟”
لقد كانت دمية خشبية ذات مظهر غريب!
فجأة، أُعِيدت عمليات تفكير ورؤية كلاين إلى طبيعتها في نفس الوقت. كان الأمر كما لو أن كل شيء من قبل كان مجرد وهم.
رفعت 2-049 رأسها ونظرت إلى كلاين بأعينها السوداء النقية.
في تلك اللحظة، رأى كلاين أيور هارسون ينحني. التقط صندوقًا معدنيًا أسود تم حجبه كن طرف الطاولة.
فمها الجامد افترق ببطء للكشف عن ابتسامة تشبه المهرج.
“دعونا ننطلق. كلما أسرعنا في هذا، أسرعنا في الختم 2-049“.
ظهرت أصوات صدم عنيفة فجأة من الصندوق الأسود. حتى سطح الصدر انتفخ مرارًا وتكرارًا.
