إنقاذ نفسه.
75: إنقاذ نفسه.
بعد ذلك مباشرة، أخرج كلاين بندول روحي من نهاية كمه. بعد بعض التجمعات، اكتشف أن العناصر التي أحضرها كانت تلقى على الضباب الرمادي، لكنها كانت وهمية نسبيًا.
‘أه لا! الدمية تسيطر علي!’
75: إنقاذ نفسه.
‘القائد والبقية إما فاقدوا الوعي… أو لم يتعافوا بعد. لا يمكنهم حتى الاستيقاظ… لن يكونوا قادرين على… إيقاظي في الوقت المناسب…’
سرعان ما استقر عقل كلاين المشوش حيث استعاد أخيرًا قدرته على التفكير، فقط لرؤية القصر الرائع.
‘لا… لا بد لي من… إنقاذ نفسي!’
وصلت حواسه الجسدية إلى دماغه وعندما كان على وشك تحريك ذراعه لتحديد حالته، سمع فجأة صوتًا مخفيًا داخل الريح.
كل شيء أمام عيون كلاين كان يحدث في حركة بطيئة. يبدو أن جميع مفاصله وعقله قد تم طلاءها بطبقة سميكة من الغراء.
بينما اومضت الأفكار من خلال رأسه، سيطر كلاين على رقبته وأومئ برأسه.
لم يكن لديه أي إهتمام في أن يصبح دمية بشرية، لذلك اغتنم فرصة عدم السيطرة الكاملة عليه من خلال بذل قصارى جهده للبحث عن وسيلة لإنقاذ نفسه.
‘يعرف هذا الزميل 2.049 جيدًا. إنه يعلم أنه إذا كانت رائحة أحد أحفاد عائلة أنتيغونوس موجودة، فإن الدمية سوف تصبح هائجة وتتحكم في إثنين في كل مرة… كما يعلم أن رمي صخرة لا يبدو فعالًا. على الأقل، رأيت القائد والمجموعة يحاولون وسائل مماثلة…’ على الرغم من أن كلاين لم يكن يعرف لماذا توقفت 2.049 عن محاولة التحكم فيه مرة أخرى، لم يجرؤ على البقاء على بعد خمسة أمتار منها. لذلك، انتظر وهو يحبس أنفاسه.
‘بالتأكيد لا أستطيع… ضرب نفسي… يجب أن يكون هناك… قوة خارجية…’
تمامًا عندما أنهى تعويذته، ظهرت التمتمات والفوضى الهائلة للغاية. سرعان ما استحوذت على كل زاوية من أفكار كلاين البطيئة، مما أدى إلى تحطيمها في العملية وتقليصها إلى أفكار لم يكن لديه سيطرة عليها.
‘القوة الخارجية… سأحاول ذلك… لا يوجد وقت للتردد…’ بدون ترف الوقت للتفكير في الأشياء، توصل كلاين إلى فكرة في أقل من ثلاث ثوانٍ. قام بتحريك مفصل ركبته “الصدئ” واتخذ خطوة عكس اتجاه عقارب الساعة.
فتح عينيه ورأى ااتوباز تتأرجح ببطء، وتوجه السلسلة الفضية في إتجاه دوران عقارب الساعة.
في الوقت نفسه، لم يحاول الهرب من الحبل غير المرئي الذي “علق” حول حلقه. كل ما فعله كان أن يقرأ داخليا.
هدأ تنفسه وأغلق عينيه نصفيا. كرر بهدوء الكلمات على قطعة الورق.
‘تأتي البركة… من الـ… سيد الخالد لـ… لجنة والأرض’
“العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية.”
أراد أن يستخدم العالم الغامض فوق الضباب الرمادي لإيقاظه والهروب من تحكم التحفة الأثرية المختومة 2.049!
‘تأتي البركة… من سيد السماء… للجنة والأرض’
صرير! صرير! صرير! تركت ركبتي كلاين وكاحله بصوت ثاقب للأذن. مع خطوة بطيئة ملتوية، اتخذ خطوة أخرى عكس اتجاه عقارب الساعة.
تم القبض على المهرج ذو البدلة في حين غرة وتم سحبه إلى الأمام. لقد تعثر لبضع خطوات إلى الأمام حيث تقلصت الفجوة بينه وبين كلاين مرة أخرى. كان الآن أقل من مترين.
‘تأتي البركة… من سيد السماء… للجنة والأرض’
مباشرة بعد إيماءه برأسه، تحركت “ستارة” شفافة على بعد مترين إلى ثلاثة أمتار لجانب. كشف المهرج ذو البدلة الذي طلى وجهه بألوان المهرج. لم يكن سوى عضو النظام السري الذي فر من قبل.
أصبحت أفكار كلاين بطيئة بشكل متزايد كما شعر كما لو كان جهاز كمبيوتر به كل أنواع برامج الحماية وكل برامج مكافحة الفيروسات مثبتة. لقد رفع قدمه اليسرى بطريقة متشنجة حيث قام بخطوة أخرى في المكان المطلوب.
‘هل كانوا على وشك أن يصبحوا أتباع رأس السيرك؟’
‘تأتي البركة… من الـ… حاكم الممجد…’
‘كيف يمكن أن… لا يكون… تحت سيطرت … دمية… أنتيغونوس…’
أصبحت سلسلة أفكار كلاين أكثر وأكثر تصلبا وبطئ. لقد اتخذ الخطوة الأخيرة بشكل غريزي بحت.
“ذلك الشيء الوحيد هو مساعدتي في أخذ دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس.”
في تلك المرحلة، كان يعلم أنه كان بشكل شبه كامل تحت سيطرة الدمية. حتى لو استطاع أيور هارسون الاستيقاظ في الوقت المناسب لإنقاذه، فمن المحتمل أنه لن يكون قادرًا على الاستيقاظ.
‘كما هي الحال الآن، ليس لدي سوى قشرة جسدي، لست شيئ أكثر من زومبي كزومبي…’
لكن رغبته القوية في الحياة جعلته يردد الخط الأخير من التعويذة.
وفقًا لملاحظاته السابقة، فقد عرف أنه بمجرد وقوع شخص ما تحت سيطرة التحفة المختومة 2.049، كان ذلك يعادل الموت. عادة، لم يكن هناك دواء يمكن أن ينقذ الضحية.
‘تأتي… البركة… من الإ… لهي المؤهل…’
مدّ كلاين يده حيث ظهر قلم حبر.
تمامًا عندما أنهى تعويذته، ظهرت التمتمات والفوضى الهائلة للغاية. سرعان ما استحوذت على كل زاوية من أفكار كلاين البطيئة، مما أدى إلى تحطيمها في العملية وتقليصها إلى أفكار لم يكن لديه سيطرة عليها.
“حسنًا، حدد اختيارك. صدقني، لم يعد لديك الكثير من الوقت لتضيعه.” بدا الصوت مع الريح مرة أخرى. كان دون البعيد ولوروتا لا يزالان فاقدين للوعي. بدا بورغيا مصابا بجروح بالغة وهو يئن دون أن يتحرك. كان أيور هارسون وليونارد ميتشل في حالة جيدة نسبيًا حيث حاولوا الجلوس.
أصبح دماغ كلاين وعاء يغلي من الحساء بينما أصبح جسده المتصلب خفيف وبينما رفعت روحيته.
كل شيء أمام عيون كلاين كان يحدث في حركة بطيئة. يبدو أن جميع مفاصله وعقله قد تم طلاءها بطبقة سميكة من الغراء.
ضباب أبيض رمادي لا نهاية له ونجوم حمراء داكنة على مسافات متباينة ظهرت مرة أخرى أمام عينيه. كانت شاسعة، غامضة، غريبة، وضبابية.
‘كيف يمكن أن… لا يكون… تحت سيطرت … دمية… أنتيغونوس…’
سرعان ما استقر عقل كلاين المشوش حيث استعاد أخيرًا قدرته على التفكير، فقط لرؤية القصر الرائع.
‘ولكن إذ تحملت المخاطرة وعدة، فليس هناك طريقة لضمان سلامتي… ماذا لو تمت السيطرة على من قبل 2.049 مرة أخرى؟’
“فووو… لحسن الحظ، لقد عمل ذلك.” همس في خوف.
في نفس الوقت، ضغط كلاين بإصبعه الأيمن على زناد المسدس.
وفقًا لملاحظاته السابقة، فقد عرف أنه بمجرد وقوع شخص ما تحت سيطرة التحفة المختومة 2.049، كان ذلك يعادل الموت. عادة، لم يكن هناك دواء يمكن أن ينقذ الضحية.
أطلق النار مرتين لكنه لم يستهدف المهرج ذو البدلة. بدلاً من ذلك، كان قد استهدف خلفه، مطلقا النار على جانب التحفة الأثرية المختومة 2.049!
لحسن الحظ، لم يعتبر طقس تعزيز الحظ خاصته والعالم الغامض فوق الضباب الرمادي أمرًا طبيعيًا على الإطلاق!
في تلك اللحظة، لأن كلاين كان قد استدار من قبل في محاولة للقفز من نطاق 2.049 الفعال، كان ظهره يواجه الصندوق الأسود والدمية. كان المهرج ذو البدلة أمامه إلى الجانب. أولاً، كان للابتعاد عن التحفة الأثرية المختومة وثانيا، لتجنب فوهة مسدسه. كان من الواضح أنه كان حذرا للغاية.
بعد عدة مرات، بدأ كلاين يفكر في الموقف الذي كان فيه.
قام المهرج ذو البدلة بسحب ورقة طويلة من جيبه وهزها بقوة حتى أصحبتويلة مثل عمود خشبي.
‘لا يمكنني البقاء هنا طوال الوقت، أليس كذلك؟’
أمسك كلاين السلسلة الفضية بيده اليسرى حيث سمح للتوباز بلمس الورقة تقريبًا.
‘بحلول الوقت الذي يستيقظ فيه القائد والبقية، لن أكون قادرًا على شرح الموقف…’
أصبحت أفكار كلاين بطيئة بشكل متزايد كما شعر كما لو كان جهاز كمبيوتر به كل أنواع برامج الحماية وكل برامج مكافحة الفيروسات مثبتة. لقد رفع قدمه اليسرى بطريقة متشنجة حيث قام بخطوة أخرى في المكان المطلوب.
‘كما هي الحال الآن، ليس لدي سوى قشرة جسدي، لست شيئ أكثر من زومبي كزومبي…’
إذا كانت الدمية غير فعالة، لكان المهرج ذو البدلة قد قرر أنه وقع في فخ. ثم يهرب عن طريق القفز إلى الوراء ولن يشكل أي تهديد كبير.
‘ولكن إذ تحملت المخاطرة وعدة، فليس هناك طريقة لضمان سلامتي… ماذا لو تمت السيطرة على من قبل 2.049 مرة أخرى؟’
‘القائد والبقية إما فاقدوا الوعي… أو لم يتعافوا بعد. لا يمكنهم حتى الاستيقاظ… لن يكونوا قادرين على… إيقاظي في الوقت المناسب…’
…
‘القوة الخارجية… سأحاول ذلك… لا يوجد وقت للتردد…’ بدون ترف الوقت للتفكير في الأشياء، توصل كلاين إلى فكرة في أقل من ثلاث ثوانٍ. قام بتحريك مفصل ركبته “الصدئ” واتخذ خطوة عكس اتجاه عقارب الساعة.
بينما كان يعاني من معضلة له، صفع كلاين نفسه فجأة في الجبهة ولم يستطع إلا أن يضحك بهدوء.
‘القوة الخارجية… سأحاول ذلك… لا يوجد وقت للتردد…’ بدون ترف الوقت للتفكير في الأشياء، توصل كلاين إلى فكرة في أقل من ثلاث ثوانٍ. قام بتحريك مفصل ركبته “الصدئ” واتخذ خطوة عكس اتجاه عقارب الساعة.
“يبدو أنني لم أعتد على حالتي كمتنبئ!”
قام المهرج ذو البدلة بسحب ورقة طويلة من جيبه وهزها بقوة حتى أصحبتويلة مثل عمود خشبي.
قبل أن ينهي جملته، ظهر على مقعد الشرف أمام الطاولة البرونزية الطويلة، جالسًا على الكرسي الخلفي العالي مع الرمز الغريب.
بينما كان يعاني من معضلة له، صفع كلاين نفسه فجأة في الجبهة ولم يستطع إلا أن يضحك بهدوء.
مدّ كلاين يده حيث ظهر قلم حبر.
‘هل كانوا على وشك أن يصبحوا أتباع رأس السيرك؟’
خربش جملة على قطعة الورق الوهمية.
في تلك اللحظة، لأن كلاين كان قد استدار من قبل في محاولة للقفز من نطاق 2.049 الفعال، كان ظهره يواجه الصندوق الأسود والدمية. كان المهرج ذو البدلة أمامه إلى الجانب. أولاً، كان للابتعاد عن التحفة الأثرية المختومة وثانيا، لتجنب فوهة مسدسه. كان من الواضح أنه كان حذرا للغاية.
“العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية.”
‘ولكن إذ تحملت المخاطرة وعدة، فليس هناك طريقة لضمان سلامتي… ماذا لو تمت السيطرة على من قبل 2.049 مرة أخرى؟’
بعد ذلك مباشرة، أخرج كلاين بندول روحي من نهاية كمه. بعد بعض التجمعات، اكتشف أن العناصر التي أحضرها كانت تلقى على الضباب الرمادي، لكنها كانت وهمية نسبيًا.
بعد ذلك مباشرة، أخرج كلاين بندول روحي من نهاية كمه. بعد بعض التجمعات، اكتشف أن العناصر التي أحضرها كانت تلقى على الضباب الرمادي، لكنها كانت وهمية نسبيًا.
أمسك كلاين السلسلة الفضية بيده اليسرى حيث سمح للتوباز بلمس الورقة تقريبًا.
صرير! صرير! صرير! تركت ركبتي كلاين وكاحله بصوت ثاقب للأذن. مع خطوة بطيئة ملتوية، اتخذ خطوة أخرى عكس اتجاه عقارب الساعة.
هدأ تنفسه وأغلق عينيه نصفيا. كرر بهدوء الكلمات على قطعة الورق.
بعد ذلك مباشرة، أخرج كلاين بندول روحي من نهاية كمه. بعد بعض التجمعات، اكتشف أن العناصر التي أحضرها كانت تلقى على الضباب الرمادي، لكنها كانت وهمية نسبيًا.
“العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية.”
…
…
تماما عندما كان العمود الخشبي على وشك لمس كتفه، رفع كلاين فجأة يده اليسرى وأمسك بحافة العمود وانتزعها للخلف.
“العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية.”
كل شيء أمام عيون كلاين كان يحدث في حركة بطيئة. يبدو أن جميع مفاصله وعقله قد تم طلاءها بطبقة سميكة من الغراء.
…
في تلك اللحظة، أضاف الصوت بسرعة، “يمكنك الحصول على مكافآت إضافية إذا أكملت هذا الأمر. أعرف أنك متنبئ. أعرف أيضًا أن كنيسة آلهة الليل الدائم لا تملك التسلسل 8 الذي يوازي التسلسل 9. لكنه لدينا نحن النظام السري ويمكن أن نعطيه لك.”
بعد تكراره لذلك لسبع مرات، أكمل كلاين العرافة بالبندول الروحي.
‘تأتي البركة… من الـ… سيد الخالد لـ… لجنة والأرض’
فتح عينيه ورأى ااتوباز تتأرجح ببطء، وتوجه السلسلة الفضية في إتجاه دوران عقارب الساعة.
“يبدو أنني لم أعتد على حالتي كمتنبئ!”
‘إتجاه عقارب الساعة تأكيد بينما عكس اتجاه عقارب الساعة سلبي… العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية…’ تنهد كلاين الصعداء بينما أعاد تخزين السلسلة بعيدا. ثم أطلق روحيته ولف جسده وهو يحاكي حالة الهبوط.
‘لا… لا بد لي من… إنقاذ نفسي!’
أصبح الضباب الضبابي والنجوم الحمراء العميقة أثيرية وتحركت للأعلى. سرعان ما رأى كلاين نفسه في حالة ذهول في موقعه الأصلي. رأى الدمية البنية، في منتصف طريق خروجها من الصندوق. كما لاحظ أن التحفة الأثرية المختومة قد أوقفت كل الحركة على ما يبدو.
“حسنًا، حدد اختيارك. صدقني، لم يعد لديك الكثير من الوقت لتضيعه.” بدا الصوت مع الريح مرة أخرى. كان دون البعيد ولوروتا لا يزالان فاقدين للوعي. بدا بورغيا مصابا بجروح بالغة وهو يئن دون أن يتحرك. كان أيور هارسون وليونارد ميتشل في حالة جيدة نسبيًا حيث حاولوا الجلوس.
وصلت حواسه الجسدية إلى دماغه وعندما كان على وشك تحريك ذراعه لتحديد حالته، سمع فجأة صوتًا مخفيًا داخل الريح.
‘كيف يمكن أن… لا يكون… تحت سيطرت … دمية… أنتيغونوس…’
“هل ترغب في أن تستيقظ؟ يمكنك أن تنقذ طالما تعدني بشيء واحد.”
‘تأتي البركة… من سيد السماء… للجنة والأرض’
“ذلك الشيء الوحيد هو مساعدتي في أخذ دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس.”
فتح عينيه ورأى ااتوباز تتأرجح ببطء، وتوجه السلسلة الفضية في إتجاه دوران عقارب الساعة.
“أومئ إذا وافقت. أعلم أنك لا تزال قادرًا على إكمال هذا الفعل.”
بانغ!
‘من هذا؟ نعم… 2.049 لا تبدو وكأنها تحاول السيطرة علي… هذا صحيح. لن تؤثر بشكل متكرر على الشخص نفسه. سيكون هناك استراحة…’ لقد صدم كلاين، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه.
‘كيف يمكن أن… لا يكون… تحت سيطرت … دمية… أنتيغونوس…’
في تلك اللحظة، أضاف الصوت بسرعة، “يمكنك الحصول على مكافآت إضافية إذا أكملت هذا الأمر. أعرف أنك متنبئ. أعرف أيضًا أن كنيسة آلهة الليل الدائم لا تملك التسلسل 8 الذي يوازي التسلسل 9. لكنه لدينا نحن النظام السري ويمكن أن نعطيه لك.”
‘ليس جيد!’
“هيه، لأكون صادقًا، كنت متنبئ من قبل. لو لم يكن الأمر كذلك، فلن أتجرأ على العودة. لأريك إخلاصي، يمكنني الآن أن أخبرك أن التسلسل المقابل للمتنبئ هي المهرج.”
في تلك المرحلة، كان يعلم أنه كان بشكل شبه كامل تحت سيطرة الدمية. حتى لو استطاع أيور هارسون الاستيقاظ في الوقت المناسب لإنقاذه، فمن المحتمل أنه لن يكون قادرًا على الاستيقاظ.
‘مهرج؟ النظام السري… بالكاد إستطاع كلاين إبقاء حالته الحالية كـ”دمية”.
بعد أن شاهد معركة المهرج ذو البدلة مع دون و أيور و لوروتا، عرف كلاين أنه كان رشيقًا وجيدًا في التدحرج. لذلك، حتى عندما كانوا على بعد متر أو اثنين، كان قد تخلى عن إطلاق النار مباشرة. بدلاً من ذلك، أجبر المهرج على التهرب إلى “منطقة القتل” التي تخيلها – حيث كانت التحفة الأثرية المختومة 2.049!
لم يسبق له أن يضع الاتصال بين المتنبئ والمهرج.
‘لم يقدم المزيد من العرافة لتحديد حالتي الحالية جزئيًا لأنه أولاً، ربما ليس لديه الوقت. إذا انتظر لفترة أطول، فإن السيد أيور هارسون ورفاقه سيستعيدون بعض قوتهم القتالية. ثانياً، يستهين بي ويعتقد أنه غير ضروري.’
‘هل كانوا على وشك أن يصبحوا أتباع رأس السيرك؟’
…
“حسنًا، حدد اختيارك. صدقني، لم يعد لديك الكثير من الوقت لتضيعه.” بدا الصوت مع الريح مرة أخرى. كان دون البعيد ولوروتا لا يزالان فاقدين للوعي. بدا بورغيا مصابا بجروح بالغة وهو يئن دون أن يتحرك. كان أيور هارسون وليونارد ميتشل في حالة جيدة نسبيًا حيث حاولوا الجلوس.
أصبح دماغ كلاين وعاء يغلي من الحساء بينما أصبح جسده المتصلب خفيف وبينما رفعت روحيته.
‘لماذا أنا؟ النظام السري… هل هذا هو المهرج ذو البدلة من قبل؟ بعد أن هرب، عاد سراً في محاولة لصيد السمك في المياه المضطربة…’ فور سماع الصوت، أومضت كل أنواع الشكوك على الفور من خلال عقل كلاين.
وفقًا لملاحظاته السابقة، فقد عرف أنه بمجرد وقوع شخص ما تحت سيطرة التحفة المختومة 2.049، كان ذلك يعادل الموت. عادة، لم يكن هناك دواء يمكن أن ينقذ الضحية.
نظرًا لأن الشخص قال أنه كان متنبئ، فقد حاول كلاين استخدام سلسلة تفكير متنبئ لتحليل الموقف.
‘إتجاه عقارب الساعة تأكيد بينما عكس اتجاه عقارب الساعة سلبي… العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية…’ تنهد كلاين الصعداء بينما أعاد تخزين السلسلة بعيدا. ثم أطلق روحيته ولف جسده وهو يحاكي حالة الهبوط.
‘لقد تجرأ على عودته لأنه قد قام بعرافة ‘أمل’. كان يعتقد أن الوحش بيبر سيتم تدميره وأننا سوف نعاني من نكسة شديدة.’
‘من هذا؟ نعم… 2.049 لا تبدو وكأنها تحاول السيطرة علي… هذا صحيح. لن تؤثر بشكل متكرر على الشخص نفسه. سيكون هناك استراحة…’ لقد صدم كلاين، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه.
‘لم يأخذ دفتر الملاحظات بنفسه أو يتعامل معنا مباشرة لأنه من المحتمل أن يكون قد احتوى على مخاطر هائلة. لذلك، فهو يشك في أن القائد والسيدة لوروتا يتظاهران بفقدون الوعي، أو أن هذا فخ وضع له.’
‘أنا داخل… خمسة أمتار…’
‘لم يقدم المزيد من العرافة لتحديد حالتي الحالية جزئيًا لأنه أولاً، ربما ليس لديه الوقت. إذا انتظر لفترة أطول، فإن السيد أيور هارسون ورفاقه سيستعيدون بعض قوتهم القتالية. ثانياً، يستهين بي ويعتقد أنه غير ضروري.’
‘من زاوية أخرى، هذا يعني أيضًا أن طقس تعزيز الحظ لا يتسبب في أي مظاهر غير طبيعية…’
‘إنه يفهم المتنبئ جيدًا وهو واثق من أنني غير قادر على الهروب من سيطرة الدمية… إنه يستخدمني كتضحية للبحث عن أي مصائد…’
أصبح الضباب الضبابي والنجوم الحمراء العميقة أثيرية وتحركت للأعلى. سرعان ما رأى كلاين نفسه في حالة ذهول في موقعه الأصلي. رأى الدمية البنية، في منتصف طريق خروجها من الصندوق. كما لاحظ أن التحفة الأثرية المختومة قد أوقفت كل الحركة على ما يبدو.
‘من زاوية أخرى، هذا يعني أيضًا أن طقس تعزيز الحظ لا يتسبب في أي مظاهر غير طبيعية…’
ولأن دماغه لم يعد بطيئًا، فقد شعر كلاين أن خط تفكيره كان واضحًا. كان واثقا تماما من أفكار وأهداف المهرج ذو البدلة.
ولأن دماغه لم يعد بطيئًا، فقد شعر كلاين أن خط تفكيره كان واضحًا. كان واثقا تماما من أفكار وأهداف المهرج ذو البدلة.
‘بالتأكيد لا أستطيع… ضرب نفسي… يجب أن يكون هناك… قوة خارجية…’
أما بالنسبة لوعد المهرج، فلم يؤمن بشيء واحد منه. لم يكن للتضحيات أي حقوق إنسان!
فتح عينيه ورأى ااتوباز تتأرجح ببطء، وتوجه السلسلة الفضية في إتجاه دوران عقارب الساعة.
بينما اومضت الأفكار من خلال رأسه، سيطر كلاين على رقبته وأومئ برأسه.
قبل أن ينهي جملته، ظهر على مقعد الشرف أمام الطاولة البرونزية الطويلة، جالسًا على الكرسي الخلفي العالي مع الرمز الغريب.
بينما فعل هذه الحركة، أكد أنه نجا من سيطرة التحفة الأثرية المختومة 2.049.
75: إنقاذ نفسه.
مباشرة بعد إيماءه برأسه، تحركت “ستارة” شفافة على بعد مترين إلى ثلاثة أمتار لجانب. كشف المهرج ذو البدلة الذي طلى وجهه بألوان المهرج. لم يكن سوى عضو النظام السري الذي فر من قبل.
‘إنه يفهم المتنبئ جيدًا وهو واثق من أنني غير قادر على الهروب من سيطرة الدمية… إنه يستخدمني كتضحية للبحث عن أي مصائد…’
في تلك اللحظة، لأن كلاين كان قد استدار من قبل في محاولة للقفز من نطاق 2.049 الفعال، كان ظهره يواجه الصندوق الأسود والدمية. كان المهرج ذو البدلة أمامه إلى الجانب. أولاً، كان للابتعاد عن التحفة الأثرية المختومة وثانيا، لتجنب فوهة مسدسه. كان من الواضح أنه كان حذرا للغاية.
أصبح دماغ كلاين وعاء يغلي من الحساء بينما أصبح جسده المتصلب خفيف وبينما رفعت روحيته.
قام المهرج ذو البدلة بسحب ورقة طويلة من جيبه وهزها بقوة حتى أصحبتويلة مثل عمود خشبي.
“هل ترغب في أن تستيقظ؟ يمكنك أن تنقذ طالما تعدني بشيء واحد.”
كان يمسك العمود االخشبي وعلى مسافة تتراوح بين مترين وثلاثة أمتار، وأعطى كتف كلاين هزة في محاولة لإيقاظه.
‘هل كانوا على وشك أن يصبحوا أتباع رأس السيرك؟’
‘يعرف هذا الزميل 2.049 جيدًا. إنه يعلم أنه إذا كانت رائحة أحد أحفاد عائلة أنتيغونوس موجودة، فإن الدمية سوف تصبح هائجة وتتحكم في إثنين في كل مرة… كما يعلم أن رمي صخرة لا يبدو فعالًا. على الأقل، رأيت القائد والمجموعة يحاولون وسائل مماثلة…’ على الرغم من أن كلاين لم يكن يعرف لماذا توقفت 2.049 عن محاولة التحكم فيه مرة أخرى، لم يجرؤ على البقاء على بعد خمسة أمتار منها. لذلك، انتظر وهو يحبس أنفاسه.
وفقًا لملاحظاته السابقة، فقد عرف أنه بمجرد وقوع شخص ما تحت سيطرة التحفة المختومة 2.049، كان ذلك يعادل الموت. عادة، لم يكن هناك دواء يمكن أن ينقذ الضحية.
تماما عندما كان العمود الخشبي على وشك لمس كتفه، رفع كلاين فجأة يده اليسرى وأمسك بحافة العمود وانتزعها للخلف.
بينما فعل هذه الحركة، أكد أنه نجا من سيطرة التحفة الأثرية المختومة 2.049.
تم القبض على المهرج ذو البدلة في حين غرة وتم سحبه إلى الأمام. لقد تعثر لبضع خطوات إلى الأمام حيث تقلصت الفجوة بينه وبين كلاين مرة أخرى. كان الآن أقل من مترين.
بعد ذلك مباشرة، أخرج كلاين بندول روحي من نهاية كمه. بعد بعض التجمعات، اكتشف أن العناصر التي أحضرها كانت تلقى على الضباب الرمادي، لكنها كانت وهمية نسبيًا.
في نفس الوقت، ضغط كلاين بإصبعه الأيمن على زناد المسدس.
.
بانغ! بانغ!
بانغ!
أطلق النار مرتين لكنه لم يستهدف المهرج ذو البدلة. بدلاً من ذلك، كان قد استهدف خلفه، مطلقا النار على جانب التحفة الأثرية المختومة 2.049!
‘بحلول الوقت الذي يستيقظ فيه القائد والبقية، لن أكون قادرًا على شرح الموقف…’
قبل إطلاق النار، كان المهرج ذو البدلة قد أخذ زمام المبادرة للخروج من حالته المذهولة. لقد تراجع غريزيا.
وصلت حواسه الجسدية إلى دماغه وعندما كان على وشك تحريك ذراعه لتحديد حالته، سمع فجأة صوتًا مخفيًا داخل الريح.
أطلق كلاين يده التي أمسكت بالقطب الخشبي بينما أخذ عدة خطوات بسرعة وهرع من منطقة الخطر.
لم يكن لديه أي إهتمام في أن يصبح دمية بشرية، لذلك اغتنم فرصة عدم السيطرة الكاملة عليه من خلال بذل قصارى جهده للبحث عن وسيلة لإنقاذ نفسه.
تماما عندما تدحرج المهرج ذو البدلة مرتين وكان على وشك القفز للخلف، فقد شعر رأسه بالطنين مع كونه أفكاره بطيئة.
لم يسبق له أن يضع الاتصال بين المتنبئ والمهرج.
‘ليس جيد!’
“هيه، لأكون صادقًا، كنت متنبئ من قبل. لو لم يكن الأمر كذلك، فلن أتجرأ على العودة. لأريك إخلاصي، يمكنني الآن أن أخبرك أن التسلسل المقابل للمتنبئ هي المهرج.”
‘أجبرني على… التفادي في اتجاه دمية أنتيغونوس!’
‘إتجاه عقارب الساعة تأكيد بينما عكس اتجاه عقارب الساعة سلبي… العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية…’ تنهد كلاين الصعداء بينما أعاد تخزين السلسلة بعيدا. ثم أطلق روحيته ولف جسده وهو يحاكي حالة الهبوط.
‘أنا داخل… خمسة أمتار…’
“العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية.”
‘كيف يمكن أن… لا يكون… تحت سيطرت … دمية… أنتيغونوس…’
“حسنًا، حدد اختيارك. صدقني، لم يعد لديك الكثير من الوقت لتضيعه.” بدا الصوت مع الريح مرة أخرى. كان دون البعيد ولوروتا لا يزالان فاقدين للوعي. بدا بورغيا مصابا بجروح بالغة وهو يئن دون أن يتحرك. كان أيور هارسون وليونارد ميتشل في حالة جيدة نسبيًا حيث حاولوا الجلوس.
.
بينما اومضت الأفكار من خلال رأسه، سيطر كلاين على رقبته وأومئ برأسه.
…
“العودة إلى العالم الحقيقي آمن للغاية.”
توقف المهرج ذو البدلة عن التدحرج وهو يحاول الزحف بمفاصله التي بدت صدئة.
بعد أن شاهد معركة المهرج ذو البدلة مع دون و أيور و لوروتا، عرف كلاين أنه كان رشيقًا وجيدًا في التدحرج. لذلك، حتى عندما كانوا على بعد متر أو اثنين، كان قد تخلى عن إطلاق النار مباشرة. بدلاً من ذلك، أجبر المهرج على التهرب إلى “منطقة القتل” التي تخيلها – حيث كانت التحفة الأثرية المختومة 2.049!
في تلك اللحظة، كان كلاين قد استدار بالفعل. كان يحمل مسدسه بكلتا يديه وهو يستهدف الهدف الذي يتحرك ببطء.
بينما كان يعاني من معضلة له، صفع كلاين نفسه فجأة في الجبهة ولم يستطع إلا أن يضحك بهدوء.
بالنسبة له، كان ذلك يعادل الإطلاق على هدف ثابت.
‘تأتي… البركة… من الإ… لهي المؤهل…’
بعد أن شاهد معركة المهرج ذو البدلة مع دون و أيور و لوروتا، عرف كلاين أنه كان رشيقًا وجيدًا في التدحرج. لذلك، حتى عندما كانوا على بعد متر أو اثنين، كان قد تخلى عن إطلاق النار مباشرة. بدلاً من ذلك، أجبر المهرج على التهرب إلى “منطقة القتل” التي تخيلها – حيث كانت التحفة الأثرية المختومة 2.049!
تماما عندما تدحرج المهرج ذو البدلة مرتين وكان على وشك القفز للخلف، فقد شعر رأسه بالطنين مع كونه أفكاره بطيئة.
إذا كانت الدمية غير فعالة، لكان المهرج ذو البدلة قد قرر أنه وقع في فخ. ثم يهرب عن طريق القفز إلى الوراء ولن يشكل أي تهديد كبير.
‘كيف يمكن أن… لا يكون… تحت سيطرت … دمية… أنتيغونوس…’
بانغ!
‘مهرج؟ النظام السري… بالكاد إستطاع كلاين إبقاء حالته الحالية كـ”دمية”.
منعكس في للعيون المصدومة للمهرج ذو البدلة، سحب كلاين ذو البدلة السوداء الزناد بهدوء.
‘كما هي الحال الآن، ليس لدي سوى قشرة جسدي، لست شيئ أكثر من زومبي كزومبي…’
تماما عندما كان العمود الخشبي على وشك لمس كتفه، رفع كلاين فجأة يده اليسرى وأمسك بحافة العمود وانتزعها للخلف.
