المخترع ليبارد.
227
بمجرد أن قال ذلك، صفع رأسه. “نسيت تقريبا، علينا التوقيع على اتفاق عدم الكشف لضمان عدم سرقة اختراعي.”
: المخترع ليبارد.
أجاب ميرسول ببرود “50 جنيها”.
جلس كلاين على مائدة الطعام الخاصة به في صباح ضبابي، وقام بتفتيت خبز القمح الذي تم شراؤه خصيصًا ونقعه في الحليب، مما أدى إلى تحسين طريقة تناوله.
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.”
في الكآبة التي أحدثها رذاذ الماء، عاد كلاين إلى شارع مينسك في قسم شاروود.
على الرغم من أن جسده قد تغير منذ وقت طويل، إلا أن سعيه وهوسه بالشهية قد نقش في روحه. لم يكن قادرًا تمامًا على التكيف مع أسلوب الإفطار الرتيب والمتكرر في مملكة لوين. ولم يمكنه سوى بذل قصارى جهده في التجارب. حاول ألا يقتصر على الخبز المحمص والخبز ولحم الخنزير المقدد والنقانق والزبدة. حاول جاهدًا توسيع الحدود وتحسين طريقة تناوله. على سبيل المثال، كانت وصفاته تحتوي على إضافات جديدة مثل المعجنات المملوءة بلحم الخنزير من الجنوب، ونودلز فينابوتر، ومعجنات الذرة المشوية.
“الكافيار من إمبراطورية فيزاك ليس سيئًا أيضًا، ولكنه مكلف للغاية. إنه مناسب فقط للوجبات الرسمية…” جمع كلاين قطعة صغيرة من خبز القمح الذي قام بتخفيفه ووضعه في فمه. فقط من خلال مضغه قليلاً، يمكنه أن يشعر بالنكهات المتشابكة للحليب مع رائحة القمح. كان مذاق الخبز أكثر حلاوة.
“خيال الإمبراطور روزيل؟” سأل كلاين في دهشة.
بعد الإفطار، وضع كلاين أدوات المائدة الخاصة به، لكنه لم يكن في عجلة من أمره لترتيب الطاولة. التقط الصحف، وبدأ يقرأ.
227
‘سأقوم بعرافة في حين. إذا لم يكن هناك أي شيء آخر للقيام به، فسأقوم بزيارة للسيد ليبارد في قسم القديس جورج في شارع سيرد ونرى ما إذا كانت عربة النقل الجديدة تستحق الاستثمار فيها… باكلوند كبيرة حقًا. كل حي تقريبًا بحجم مدينة تينغن. القسم الشرقي مثير للسخرية بشكل خاص. إنه على الأقل ضعف الحجم… الطريقة الأسهل والأكثر اقتصادية للسفر هي المشي، ثم المترو البخاري، قبل المشي مرة أخرى. انها مجرد مضيعة للوقت…’ تجول عقل كلاين بلا هدف.
أطلق كلاين ضحكة ناعمة.
كان نظام عربات النقل العام للخيول بباكلوند مشابه لنظام تينغن. كان السعر متشابهًا تقريبًا، لكن المشكلة الوحيدة كانت أن معظمهم كانوا محصورين في حي واحد. إذا أراد المرء الانتقال من شاروود إلى القديس جورج، فقد كانت هناك حاجة إلى بعض التحويلات، وهذا من شأنه بطبيعة الحال رفع السعر.
“هذه أداة نقل لا تحتاج إلى حصان.”
مثل هذا الوضع جعل آفاق سيارة النقل الجديدة مغرية للغاية.
طرق! طرق! طرق!
‘سأقوم بعرافة في حين. إذا لم يكن هناك أي شيء آخر للقيام به، فسأقوم بزيارة للسيد ليبارد في قسم القديس جورج في شارع سيرد ونرى ما إذا كانت عربة النقل الجديدة تستحق الاستثمار فيها… باكلوند كبيرة حقًا. كل حي تقريبًا بحجم مدينة تينغن. القسم الشرقي مثير للسخرية بشكل خاص. إنه على الأقل ضعف الحجم… الطريقة الأسهل والأكثر اقتصادية للسفر هي المشي، ثم المترو البخاري، قبل المشي مرة أخرى. انها مجرد مضيعة للوقت…’ تجول عقل كلاين بلا هدف.
في تلك اللحظة، دق الباب. كان صوتا صاخبا مثل قصف المطرقة.
‘من هو… لا يعرف كيف يدق جرس الباب…’ متمتما بضع كلمات، لقد طوى طوقه، ومشى إلى الباب، وسحبه.
كان هذا بالضبط ما ينتظره كلاين.
أمامه كان وجه مألوف. كان رجل المرتفعات الذي طارد إيان في مترو البخار. كان جلده داكنًا، وتراجعت عيناه، وكان رجلًا نحيفًا وصلبًا.
“لماذا لا تفكر في طرق أخرى؟ مثل استخدام البخار كقوة دافعة؟” نظم كلاين كلماته ببطء.
وفقا لنتائج وساطة كلاين، كان اسم الرجل ميرسول، “الجلاد” لعصابة زمانجر الذي كان مساويا تقريبا للرئيس.
“عفوا، من الذي تبحث عنه؟ هل لديك مهمة لتكلفني بها؟” تصرف كلاين عمدا بشكل مرتبك إلى حد ما.
بالإضافة إلى ذلك، تم توصيل خط جرس الباب هناك وتم بناؤه بذكاء. طالما قام شخص ما بسحب الحبل، ستخرج كرة فولاذية من الآلية، مما يسمح لها بالتدحرج على طول مسار خاص قبل الاصطدام بالجسم في المركز لإنتاج صوت رنين.
كان ميرسول يرتدي معطفًا أسود وقبعة من الحرير، لكنه لم يكن يبدو مثل الرجل المحترم على الإطلاق.
لقد قام بدراسة كلاين بشكل بارد، ثم سأل بلوين، بلكنة رجل مرتفعات سميكة، “هل أنت المخبر شارلوك موريارتي؟”
أجاب كلاين: “نعم”.
وفقا لنتائج وساطة كلاين، كان اسم الرجل ميرسول، “الجلاد” لعصابة زمانجر الذي كان مساويا تقريبا للرئيس.
لم يكن بإمكان كلاين سوى أن يميل عصاه وألا يخلع معطفه. تبع ليبارد لغرفة المعيشة.
أومأ ميرسول رأسه بقوة.
“…يمكنني المحاولة، ولكن ليس لدي المال لقطع الغيار…”
“أريد توظيفك للعثور على شخص ما.”
“هل هذا هو الشكل الجديد لوسيلة النقل الذي اخترعته؟” أشار كلاين إلى الجسم الخام في منتصف الغرفة.
بعد أن هبط على العربة، اكتشف أن رذاذًا قد بدأ بالفعل، لكنه لم يأتِ بمظلة.
“يمكننا التحدث عن الوضع الدقيق في الداخل.” منع كلاين نفسه من التصرف بشكل غريب بأي شكل من الأشكال.
“أريد توظيفك للعثور على شخص ما.”
“يجلس السائق في المقعد الأمامي الأيسر، ويخطو باستمرار على الدواسات. من خلال الأذرع وسلسلة متصلة بالعجلات الأربع، مما سيسمح للسيارة بالتقدم للأمام. وعلى العجلات، استخدمت المطاط المتضخم الذي يمكن أن يجعل الرحلة سلسة “.
هز ميرسول رأسه ببرودة.
جلس كلاين على مائدة الطعام الخاصة به في صباح ضبابي، وقام بتفتيت خبز القمح الذي تم شراؤه خصيصًا ونقعه في الحليب، مما أدى إلى تحسين طريقة تناوله.
طرق! طرق! طرق!
“ليس هناك حاجة.”
بعد قول ذلك، أصبحت عيناه فجأة حادة.
“الشخص الذي أبحث عنه يدعى إيان. إيان رايت. لديه زوج من العيون الحمراء الزاهية، ربما خمسة عشر أو ستة عشرعاما. إنه يحب ارتداء معطف بني قديم وقبعة مستديرة من نفس اللون. أعتقد أنك تعرفه.”
بعد قول ذلك، أصبحت عيناه فجأة حادة.
أطلق كلاين ضحكة ناعمة.
بعد الإفطار، وضع كلاين أدوات المائدة الخاصة به، لكنه لم يكن في عجلة من أمره لترتيب الطاولة. التقط الصحف، وبدأ يقرأ.
وبينما كان يتحدث، نظر حوله ورأى شعارًا مقدسًا مثلثًا معلقًا على الحائط.
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.”
يبدو أن ميرسول تجاهل إنكار كلاين. “إنه لص سرق قطعة مهمة مني. إذا تمكنت من العثور عليه، فسوف تحصل على 10 جنيهات على الأقل.”
ومع ذلك، لم يسمع أي أصوات الوقواق أو أصوات الرنين.
“لقد قدمت أدلة قليلة جدًا.” إختلق كلاين عذرًا.
بمجرد أن قال ذلك، صفع رأسه. “نسيت تقريبا، علينا التوقيع على اتفاق عدم الكشف لضمان عدم سرقة اختراعي.”
“30 جنيه.” قدم ميرسول عرضًا جديدًا.
نظر إليه كلاين وقال: “لا، هذا ضد مبدأ السرية الخاصة بي”.
نظر إليه كلاين وقال: “لا، هذا ضد مبدأ السرية الخاصة بي”.
‘وفقا للصحف والمجلات، هذا حدث يومي في باكلوند. السبب وراء شعبية القبعات هو أن السيدات والسادة لا يحملون مظلات طوال الوقت.’ ضغط كلاين قبعته للأسفل وركض بسرعة خارج الوحدة 9 واستخدم الطنف لحماية نفسه من المطر.
أجاب ميرسول ببرود “50 جنيها”.
“…أنا آسف، لا يمكنني قبول المهمة.” أذهل كلاين لمدة ثانيتين، لكنه في النهاية اختار رفض الطلب.
قاد ليبارد كلاين إلى الجسم المعدني الخام وفتح الباب.
درسه ميرسول ببطء لبضع ثوان حيث أصبحت عيناه باردة وشرسة ببطء.
لم يعرض سعراً جديداً، ولم يودّع بأدب. استدار فجأة وسار بسرعة حتى نهاية الشارع.
“عفوا، من الذي تبحث عنه؟ هل لديك مهمة لتكلفني بها؟” تصرف كلاين عمدا بشكل مرتبك إلى حد ما.
‘هذه العصابة تتمتع بمعلومات جيدة… إنهم يعرفون في الواقع أن إيان قد أتى إلي ذات مرة…’ تنهد كلاين سراً، مليئًا بالعاطفة، لكنه لم يشعر بالكثير من القلق أو الخوف.
‘السيد ليبارد، ليس لديك ذاكرة جيدة للغاية…’ ابتسم كلاين وقال، “لن تكون هذه مشكلة.”
‘بعد كل شيء، أنا شخص واجه ذات مرة ابن إله شرير، على الرغم من أنه كان يفصلنا بطن…’ عندما فكر في الأمر، أصبحت ابتسامته رائعة فجأة. بدأ في تقليب عملة معدنية ليقرر ما إذا كان سيخرج اليوم أم لا.
عكست المرآة أمام الحوض رأسه المخفوض، ومحيطه الخافت، وزوج من العيون إلى جانبه.
كان الجواب إيجابيا.
“صفقة!” ضحك كلاين على الفور. “سنضع أولاً عقدًا بسيطًا ونحل هذه المسألة. وبعد ذلك، سأجد محامياً لإبرام عقد رسمي وإضافة بعض الشروط التفصيلية. على سبيل المثال، إذا كان هناك أي شخص آخر يريد الاستثمار، فيجب عليه أولاً الحصول على موافقتي “.
…
“…أنا آسف، لا يمكنني قبول المهمة.” أذهل كلاين لمدة ثانيتين، لكنه في النهاية اختار رفض الطلب.
قسم القديس جورج، شارع سيرد.
ومع ذلك، لم يسمع أي أصوات الوقواق أو أصوات الرنين.
بعد أن غير من عربة نقل عام ذات سكك إلى مترو بخار، قبل أن ينتقل إلى عربة بدون سكة، وصل كلاين أخيرًا إلى وجهته، وقضى ما مجموعه 11 بنسًا.
بعد قول ذلك، أصبحت عيناه فجأة حادة.
بعد أن هبط على العربة، اكتشف أن رذاذًا قد بدأ بالفعل، لكنه لم يأتِ بمظلة.
‘وفقا للصحف والمجلات، هذا حدث يومي في باكلوند. السبب وراء شعبية القبعات هو أن السيدات والسادة لا يحملون مظلات طوال الوقت.’ ضغط كلاين قبعته للأسفل وركض بسرعة خارج الوحدة 9 واستخدم الطنف لحماية نفسه من المطر.
‘إذن إنها سيارة تعمل بالطاقة البشرية؟’ لم يسع كلاين إلا أن يرثى.
قام بإزالة قطرات الماء الواضحة من جسده ودق جرس الباب.
“كم تريد أن تستثمر؟ آه، صحيح. هل تريد بعض القهوة أو الشاي الأسود؟ آه… يبدو أنه قد نفذ مني الشاي الأسو …” قال ليبارد.
ومع ذلك، لم يسمع أي أصوات الوقواق أو أصوات الرنين.
بمجرد أن قال ذلك، صفع رأسه. “نسيت تقريبا، علينا التوقيع على اتفاق عدم الكشف لضمان عدم سرقة اختراعي.”
‘هل جرس الباب مكسور؟’ كان كلاين على وشك رفع يده للطرق عندما رأى فجأة خطى تقترب من بعيد.
ظهرت صورة الشخص بشكل طبيعي في ذهنه. كان رجلاً طويلاً ونحيفاً بشعر أسود وعيون زرقاء. كان في الثلاثينات من عمره وكان يرتدي زي عامل رمادي-أزرق، لكنه بدا لطيفًا وراقياً.
صرير. فتح الباب. قام الرجل بفرك جبهته وسأل: “هل لي أن أعرف من الذي تبحث عنه؟ هل هناك شيء؟”
“أنا ليبارد. تعال من فضلك.”
خلع كلاين قبعته وانحنى قليلاً.
“أنا هنا للعثور على السيد ليبارد. أنا مهتم بعربة النقل الجديدة خاصته.”
لم يتردد كلاين في تزويده بالاتجاه.
“هذا هو هدفي التالي بالضبط – تقليل الوزن وتوسيع الذراع عدة مرات! ومع ذلك، فإن وضعي المالي ليس في أفضل حالاته. لا يمكنني تمويل أي محاولات أخرى.” نظر ليبارد في كلاين بأمل
أضاءت عيون الرجل فجأة.
“أنا ليبارد. تعال من فضلك.”
بعد أن غير من عربة نقل عام ذات سكك إلى مترو بخار، قبل أن ينتقل إلى عربة بدون سكة، وصل كلاين أخيرًا إلى وجهته، وقضى ما مجموعه 11 بنسًا.
وفقا لنتائج وساطة كلاين، كان اسم الرجل ميرسول، “الجلاد” لعصابة زمانجر الذي كان مساويا تقريبا للرئيس.
التفت إلى الجانب وسمح لكلاين بالدخول. ومع ذلك، لم يكن هناك رف معطف في البهو.
جلس كلاين على مائدة الطعام الخاصة به في صباح ضبابي، وقام بتفتيت خبز القمح الذي تم شراؤه خصيصًا ونقعه في الحليب، مما أدى إلى تحسين طريقة تناوله.
لم يكن بإمكان كلاين سوى أن يميل عصاه وألا يخلع معطفه. تبع ليبارد لغرفة المعيشة.
“خيال الإمبراطور روزيل؟” سأل كلاين في دهشة.
كان يجب أن يقال أن منزل الرجل كان فوضويًا جدًا. على طاولة القهوة في غرفة المعيشة وحدها كانت هناك العديد من الأشياء الميكانيكية، مثل الشدات، والمحامل والمفكات.
في تلك اللحظة، ظهرت صورة في ذهنه.
“كم تريد أن تستثمر؟ آه، صحيح. هل تريد بعض القهوة أو الشاي الأسود؟ آه… يبدو أنه قد نفذ مني الشاي الأسو …” قال ليبارد.
أضاءت عيون الرجل فجأة.
‘هذا الرجل واضح ومباشر بعض الشيء، ولا يبدو جيدًا جدًا في العلاقات الشخصية…’ أومضت فكرة في عقل كلاين، وغير الكلمات التي خطط لقولها. ذهب مباشرة إلى النقطة، “يجب أن أرى مركبة النقل الجديدة الخاصة بك قبل اتخاذ قرار.”
كانت الأرض مليئة بالمكونات، وكان جسم خشن بنصف ارتفاع رجل، يشبه عربة في المركز.
“لا يمكنني تقديم أي وعود دون فهم أي شيء.”
وأوضح ليبارد بنبرة عشق: “ترك الإمبراطور روزيل وراءه عددًا من المخطوطات رسم فيها رؤيته لآلات المستقبل. لقد كان عبقريًا بارزًا، لا – سيدًا! لقد تحولت أشياء كثيرة إلى حقيقة! هه هه، هذه المخطوطات محفوظة في كنيسة إله البخار والآلات. لا توجد وسيلة لاقتراض المؤمنين غير المتدينين لها”.
وبينما كان يتحدث، نظر حوله ورأى شعارًا مقدسًا مثلثًا معلقًا على الحائط.
كان يجب أن يقال أن منزل الرجل كان فوضويًا جدًا. على طاولة القهوة في غرفة المعيشة وحدها كانت هناك العديد من الأشياء الميكانيكية، مثل الشدات، والمحامل والمفكات.
كان هذا رمز إله البخار والآلات. إمتلئ المثلث الصلب برموز مثل البخار والتروس والرافعات.
227
لم ينزعج ليبارد من صراحة كلاين. قال على الفور، “سأريك.”
وقال مع بعض التفكير، “مع عربة ضخمة كهذه، وأربعة ركاب على الأقل، سيكون من المستحيل السفر إلى مكان بعيد من خلال الاعتماد على القوة البشرية وحدها”.
بمجرد أن قال ذلك، صفع رأسه. “نسيت تقريبا، علينا التوقيع على اتفاق عدم الكشف لضمان عدم سرقة اختراعي.”
“نعم.”
‘السيد ليبارد، ليس لديك ذاكرة جيدة للغاية…’ ابتسم كلاين وقال، “لن تكون هذه مشكلة.”
“ليس هناك حاجة.”
بعد توقيع العقد البسيط، قاد ليبارد كلاين إلى غرفة بدت وكأنها غرفة نشاط. لقد كان قد دمر عبر غرفة الضيوف المجاورة والطابق السفلي، مما جعلها أوسع وأكثر اتساعًا.
كانت الأرض مليئة بالمكونات، وكان جسم خشن بنصف ارتفاع رجل، يشبه عربة في المركز.
بالإضافة إلى ذلك، تم توصيل خط جرس الباب هناك وتم بناؤه بذكاء. طالما قام شخص ما بسحب الحبل، ستخرج كرة فولاذية من الآلية، مما يسمح لها بالتدحرج على طول مسار خاص قبل الاصطدام بالجسم في المركز لإنتاج صوت رنين.
227
الصوت بالتأكيد لم يكن عاليًا جدًا، ولكنه كان كافيًا لإثارة ليبارد الذي كان منغمسًا في الآلات.
بمجرد أن قال ذلك، صفع رأسه. “نسيت تقريبا، علينا التوقيع على اتفاق عدم الكشف لضمان عدم سرقة اختراعي.”
كان يجب أن يقال أن منزل الرجل كان فوضويًا جدًا. على طاولة القهوة في غرفة المعيشة وحدها كانت هناك العديد من الأشياء الميكانيكية، مثل الشدات، والمحامل والمفكات.
“هل هذا هو الشكل الجديد لوسيلة النقل الذي اخترعته؟” أشار كلاين إلى الجسم الخام في منتصف الغرفة.
“نعم، لقد اخترعتها بناء على خيال الإمبراطور روزيل!” رد بنظرة شديدة في عينيه.
“نعم.”
“نعم.”
“خيال الإمبراطور روزيل؟” سأل كلاين في دهشة.
هز ليبارد رأسه. “كان هناك أشخاص اخترعوا ذلك، لكن جسمه ضخم للغاية، مما يجعل من الصعب قيادته على طول العديد من الشوارع.”
وأوضح ليبارد بنبرة عشق: “ترك الإمبراطور روزيل وراءه عددًا من المخطوطات رسم فيها رؤيته لآلات المستقبل. لقد كان عبقريًا بارزًا، لا – سيدًا! لقد تحولت أشياء كثيرة إلى حقيقة! هه هه، هذه المخطوطات محفوظة في كنيسة إله البخار والآلات. لا توجد وسيلة لاقتراض المؤمنين غير المتدينين لها”.
كان يجب أن يقال أن منزل الرجل كان فوضويًا جدًا. على طاولة القهوة في غرفة المعيشة وحدها كانت هناك العديد من الأشياء الميكانيكية، مثل الشدات، والمحامل والمفكات.
‘…أيها الإمبراطور، هل ما زلت لم تترك أحجارًا غير مقلوبة للآخرين…’ إرتجف فم كلاين، غير قادر تقريبًا على الحفاظ على ابتسامته.
درسه ميرسول ببطء لبضع ثوان حيث أصبحت عيناه باردة وشرسة ببطء.
في الكآبة التي أحدثها رذاذ الماء، عاد كلاين إلى شارع مينسك في قسم شاروود.
“صفه بالتفصيل.” قام بتغيير الموضوع.
قاد ليبارد كلاين إلى الجسم المعدني الخام وفتح الباب.
“لماذا لا تفكر في طرق أخرى؟ مثل استخدام البخار كقوة دافعة؟” نظم كلاين كلماته ببطء.
“هذه أداة نقل لا تحتاج إلى حصان.”
‘وفقا للصحف والمجلات، هذا حدث يومي في باكلوند. السبب وراء شعبية القبعات هو أن السيدات والسادة لا يحملون مظلات طوال الوقت.’ ضغط كلاين قبعته للأسفل وركض بسرعة خارج الوحدة 9 واستخدم الطنف لحماية نفسه من المطر.
“يجلس السائق في المقعد الأمامي الأيسر، ويخطو باستمرار على الدواسات. من خلال الأذرع وسلسلة متصلة بالعجلات الأربع، مما سيسمح للسيارة بالتقدم للأمام. وعلى العجلات، استخدمت المطاط المتضخم الذي يمكن أن يجعل الرحلة سلسة “.
أجاب ميرسول ببرود “50 جنيها”.
‘إذن إنها سيارة تعمل بالطاقة البشرية؟’ لم يسع كلاين إلا أن يرثى.
لم يعرض سعراً جديداً، ولم يودّع بأدب. استدار فجأة وسار بسرعة حتى نهاية الشارع.
وقال مع بعض التفكير، “مع عربة ضخمة كهذه، وأربعة ركاب على الأقل، سيكون من المستحيل السفر إلى مكان بعيد من خلال الاعتماد على القوة البشرية وحدها”.
جلس كلاين على مائدة الطعام الخاصة به في صباح ضبابي، وقام بتفتيت خبز القمح الذي تم شراؤه خصيصًا ونقعه في الحليب، مما أدى إلى تحسين طريقة تناوله.
“هذا هو هدفي التالي بالضبط – تقليل الوزن وتوسيع الذراع عدة مرات! ومع ذلك، فإن وضعي المالي ليس في أفضل حالاته. لا يمكنني تمويل أي محاولات أخرى.” نظر ليبارد في كلاين بأمل
خلع كلاين قبعته وانحنى قليلاً.
“لماذا لا تفكر في طرق أخرى؟ مثل استخدام البخار كقوة دافعة؟” نظم كلاين كلماته ببطء.
هز ليبارد رأسه. “كان هناك أشخاص اخترعوا ذلك، لكن جسمه ضخم للغاية، مما يجعل من الصعب قيادته على طول العديد من الشوارع.”
كان هذا بالضبط ما ينتظره كلاين.
‘هذا الرجل واضح ومباشر بعض الشيء، ولا يبدو جيدًا جدًا في العلاقات الشخصية…’ أومضت فكرة في عقل كلاين، وغير الكلمات التي خطط لقولها. ذهب مباشرة إلى النقطة، “يجب أن أرى مركبة النقل الجديدة الخاصة بك قبل اتخاذ قرار.”
‘بعد كل شيء، أنا شخص واجه ذات مرة ابن إله شرير، على الرغم من أنه كان يفصلنا بطن…’ عندما فكر في الأمر، أصبحت ابتسامته رائعة فجأة. بدأ في تقليب عملة معدنية ليقرر ما إذا كان سيخرج اليوم أم لا.
“إذن، لماذا لا تفعل شيئًا أكثر بساطة؟ على سبيل المثال، لديك عجلتان فقط مع شخص واحد فقط بدون غلاف خارجي.”
على الرغم من أن جسده قد تغير منذ وقت طويل، إلا أن سعيه وهوسه بالشهية قد نقش في روحه. لم يكن قادرًا تمامًا على التكيف مع أسلوب الإفطار الرتيب والمتكرر في مملكة لوين. ولم يمكنه سوى بذل قصارى جهده في التجارب. حاول ألا يقتصر على الخبز المحمص والخبز ولحم الخنزير المقدد والنقانق والزبدة. حاول جاهدًا توسيع الحدود وتحسين طريقة تناوله. على سبيل المثال، كانت وصفاته تحتوي على إضافات جديدة مثل المعجنات المملوءة بلحم الخنزير من الجنوب، ونودلز فينابوتر، ومعجنات الذرة المشوية.
هز ليبارد رأسه. “كان هناك أشخاص اخترعوا ذلك، لكن جسمه ضخم للغاية، مما يجعل من الصعب قيادته على طول العديد من الشوارع.”
“تقصد شيء مثل الدراجة؟” سأل ليبارد في تفكير.
‘مخطوطة روزيل لديها ذلك؟’ أومأ كلاين بشدة.
أجاب ميرسول ببرود “50 جنيها”.
“نعم.”
“تلك الدراجات التي اخترعها الأشخاص الآخرون ليست عملية للغاية… تبسيط هذا… يبدو أنه قد يعمل. سيبدو الأمر مختلفًا حقًا. ولكن، من سيشتريها؟” قال ليبارد لنفسه.
لم يتردد كلاين في تزويده بالاتجاه.
طرق! طرق! طرق!
“يجلس السائق في المقعد الأمامي الأيسر، ويخطو باستمرار على الدواسات. من خلال الأذرع وسلسلة متصلة بالعجلات الأربع، مما سيسمح للسيارة بالتقدم للأمام. وعلى العجلات، استخدمت المطاط المتضخم الذي يمكن أن يجعل الرحلة سلسة “.
“سعات البريد، والطبقة العاملة التي لديها القليل من المدخرات، ورجال الأعمال الذين لا يحتاجون إلى الظهور بمظهر محترم بينما يأملون في توفير المال… هناك الكثير منهم في باكلوند.”
فكر ليبارد للحظة، ثم أومأ قليلاً.
“…يمكنني المحاولة، ولكن ليس لدي المال لقطع الغيار…”
دفقة.
دخل المنزل وذهب مباشرة إلى الحمام في الطابق الأول وحل مشكلة معدته المتضخمة.
“سأستثمر 100 جنيه من الذهب. بالإضافة إلى اقتراحي الآن، سآخذ ما مجموعه…” تردد كلاين في قول عشرة بالمائة من الأسهم. خمسة عشر في المئة كانت أفضل. فبعد كل شيء، كانت مائة جنيه، بالمعنى الدقيق للكلمة، ليست كثيرة.
التفت إلى الجانب وسمح لكلاين بالدخول. ومع ذلك، لم يكن هناك رف معطف في البهو.
“يمكنك الحصول على 35٪ من الأسهم! ولكن هذا يقتصر فقط على مفهوم الدراجة الذي وصفته!” تحدث ليبارد أولاً، خائفًا من أن كلاين سيقدم طلبًا غير معقول.
“تلك الدراجات التي اخترعها الأشخاص الآخرون ليست عملية للغاية… تبسيط هذا… يبدو أنه قد يعمل. سيبدو الأمر مختلفًا حقًا. ولكن، من سيشتريها؟” قال ليبارد لنفسه.
‘بعد كل شيء، أنا شخص واجه ذات مرة ابن إله شرير، على الرغم من أنه كان يفصلنا بطن…’ عندما فكر في الأمر، أصبحت ابتسامته رائعة فجأة. بدأ في تقليب عملة معدنية ليقرر ما إذا كان سيخرج اليوم أم لا.
“صفقة!” ضحك كلاين على الفور. “سنضع أولاً عقدًا بسيطًا ونحل هذه المسألة. وبعد ذلك، سأجد محامياً لإبرام عقد رسمي وإضافة بعض الشروط التفصيلية. على سبيل المثال، إذا كان هناك أي شخص آخر يريد الاستثمار، فيجب عليه أولاً الحصول على موافقتي “.
“لا مشكلة”. أجاب ليبارد بفارغ الصبر كل ما أراده هو شراء قطع غياره في أقرب وقت ممكن.
“أريد توظيفك للعثور على شخص ما.”
…
في الكآبة التي أحدثها رذاذ الماء، عاد كلاين إلى شارع مينسك في قسم شاروود.
ظهرت صورة الشخص بشكل طبيعي في ذهنه. كان رجلاً طويلاً ونحيفاً بشعر أسود وعيون زرقاء. كان في الثلاثينات من عمره وكان يرتدي زي عامل رمادي-أزرق، لكنه بدا لطيفًا وراقياً.
دخل المنزل وذهب مباشرة إلى الحمام في الطابق الأول وحل مشكلة معدته المتضخمة.
دفقة.
“30 جنيه.” قدم ميرسول عرضًا جديدًا.
وبينما تردد صدى المياه، انحنى كلاين لغسل يديه.
وبينما تردد صدى المياه، انحنى كلاين لغسل يديه.
في تلك اللحظة، ظهرت صورة في ذهنه.
عكست المرآة أمام الحوض رأسه المخفوض، ومحيطه الخافت، وزوج من العيون إلى جانبه.
“إذن، لماذا لا تفعل شيئًا أكثر بساطة؟ على سبيل المثال، لديك عجلتان فقط مع شخص واحد فقط بدون غلاف خارجي.”
‘زوج من العيون!’
يبدو أن ميرسول تجاهل إنكار كلاين. “إنه لص سرق قطعة مهمة مني. إذا تمكنت من العثور عليه، فسوف تحصل على 10 جنيهات على الأقل.”
