إنهاء مهمة.
277: إنهاء مهمة.
غادر الظل الأسود على الفور. بعد بضع دقائق، أضاءت الشمعة فجأة من تلقاء نفسها!
أمسك كلاين شعر البارونين وأغلق عينيه ودخل في سبات عميق بمساعدة التأمل.
في الظلام القاتم توقف فجأة عن ارتداء معطفه.
في العالم الرمادي القاتم، رأى كهفًا ضيقًا وغير منتظم. كان رافتر بوند، بأكياس عينه المنتفخة وشعر صدغيه الرمادي، يدعم نفسه على مرفقيه، ويزحف إلى الأمام مثل الزواحف لمغادرة الحفرة.
‘هذا يمكن أن يفسر ما حيرني من قبل. كيف يمكن وضع عائلة فيسكونت تحت سيطرة شخص غامض دون أي تصرف من العائلة المالكة والكنائس؟ حتى لو كانت السيطرة عليه ضرورية، فإنهم سيفعلون ذلك بطريقة أخف ولا يمكن اكتشافها. على سبيل المثال، استخدام عديم الوجه من تسلسل 6 الخاص بي.’
‘هذا من أجل الإشهار للمجلس الوطني للتلوث الجوي؟ هذا المراسل، مايك، لديه الكثير من الخبرة بعد كل شيء… على الرغم من أن صحيفة المراقب اليومي ليست واحدة من أفضل الصحف، إلا أن مبيعاتها كبيرة… هل جاءت ماري فجأة إلى هنا اليوم لأن الأعضاء الآخرين في مجلس العموم اللذين هم أعضاء من هذا النادي قادمون؟ هذا النوع من الأندية الخاصة مناسب حقًا للسياسة والأعمال…’ بدا وكأن كلاين اكتسب فهمًا وداع قبل الوقت.
ثم، بفلاش، استرجع شعار حديدي أسود من أصول غير معروفة وارتداه على صدره.
‘لقد ساهموا بشكل كبير وتم منحهم ألقاب أرستقراطية، وعادوا إلى مركز السلطة، خطوة واحدة في كل مرة. في هذه الأثناء، كانوا يبحثون سراً عن البقايا السرية التي خلفتها إمبراطورية ثيودور في باكلوند.’
كان للشعار صولجان محفور عليها، وكذلك يد تمسك الصولجان بإحكام!
تجمدت أفكار ويليامز، وانقسم جسمه فجأة إلى قطع، منتشرًا في جميع الاتجاهات، مما أدى إلى تناثر الأرض والجدران باللحم والدم.
في العالم الرمادي القاتم، رأى كهفًا ضيقًا وغير منتظم. كان رافتر بوند، بأكياس عينه المنتفخة وشعر صدغيه الرمادي، يدعم نفسه على مرفقيه، ويزحف إلى الأمام مثل الزواحف لمغادرة الحفرة.
“ثيودور!” خرج كلاين من الحلم وجلس.
‘وفقا لمقدمة الأنسة حارس شخصي، تم نقش شعار الحديد الأسود بشعار النبالة للعائلة الملكية المالكة ثيودور للحقبة الرابعة!’
أضاءت عيني ماري.
كانت مطابقة لتلك التي شاهدها في البنية القديمة!
في تلك اللحظة، بدا وكأن مايك قد تذكر شيئًا وأدار رأسه إلى ماري غيل وقال، “سأحدد موعدًا معك لإجراء مقابلة بشأن حالة تلوث الهواء في باكلوند وحلها. ومع ذلك، عليك التواصل مع رئيس التحرير مقدمًا لوضع اللمسات الأخيرة على الصفحة والوقت “.
دمر الانفجار كل شيء.
‘من المؤكد أن رافتر بوند ليس بالبساطة التي يبدو عليها…’ فرك كلاين جبهته وتمتم لنفسه.
‘لقد ساهموا بشكل كبير وتم منحهم ألقاب أرستقراطية، وعادوا إلى مركز السلطة، خطوة واحدة في كل مرة. في هذه الأثناء، كانوا يبحثون سراً عن البقايا السرية التي خلفتها إمبراطورية ثيودور في باكلوند.’
بصفته متنبئا، كان لديه تفسيره الخاص للوحي الذي تلقاه من الحلم. من ناحية، كان يعلم أنه هناك شيء سيفعله رافتر بوند في المستقبل، ومن ناحية أخرى، كان يعتقد أنه يعني أن رافتر بوند كان على اتصال عميق مع عائلة ثيودور!
تابع كلاين هذا الخط من التفكير وسرعان ما أدرك أنه وصل إلى طريق مسدود. سحب نفسه بسرعة من هذا الطريق المسدود وغير زاوية تفكيره.
‘من خلال الاختبارات الثلاثة للاستجواب المباشر، والتحقيق في الأحلام، وتوجيه الروح، لم يكشف رافتر بوند عن أي مشاكل، كما أنه لم يجعلني ألاحظ أن أي شيء كان خاطئًا. إذا لم يكن لدي اختبار رابع، لكان من المحتمل أن يخدعني. نعم… ربما، ربما لا يعرف شيئًا في الوقت الحاضر وأنه كان رد فعل حقيقي حقا. في المستقبل، قد يكون لديه فرصة لتشكيل اتصال مع عائلة ثيودور…’
ضغط الرجل المظلم بصوت أجش، “من هي؟”
‘ولكن من المرجح أنه علِم بالفعل الكثير من الفيسكونت القديم. بدون ثقة، أصبح عن عمد منحط وتصرف بالجنون والجهل. حتى يتمكن من الاختباء من حلمي والتوجيه الروحي، يجب أن يكون نتيجة قوى متجاوز ما. حسنًا… ربما لم يكن يمثل في ذلك الوقت وكان حقًا في حالة مشوشة. وإلا، لكان قد كشف نفسه أمام شخص مثلي لديه خبرة كبيرة في مثل هذه الأمور…’
‘أي قوى متجاوز يمكن أن تكون؟’
رأى ظل يقف بجانب النافذة، ووجهه محجوب بالكامل بظل غطاء ردائه.
‘لا تحاول أن تكون شجاعًا عندما لا يمكنك ذلك!’
‘ما هو رقم التسلسل؟’
‘أم أنه من النوع الذي ولد بقوى متجاوز معينة؟’
“من قال لك أن تبحث عن لانيفوس؟” سأل الشكل المظلم بصوت منخفض وبطيء.
تابع كلاين هذا الخط من التفكير وسرعان ما أدرك أنه وصل إلى طريق مسدود. سحب نفسه بسرعة من هذا الطريق المسدود وغير زاوية تفكيره.
والحقيقة أنه ذهب مرة أخرى إلى نادي كويلاغ للتدريب على إطلاق النار وقراءة الصحف. لقد استمتع بنفسه قليلاً
‘رافتر بوند لديه علاقة عميقة مع عائلة ثيودور…’
قبل أن يصبح عديم وجه، لم يكن يرغب في الانخراط في الشؤون رفيعة المستوى مثل هذه.
‘هل يمكنني فرض فرضية جريئة على أنه من سلالة عائلة ثيودور؟’
في تلك اللحظة، بدا وكأن مايك قد تذكر شيئًا وأدار رأسه إلى ماري غيل وقال، “سأحدد موعدًا معك لإجراء مقابلة بشأن حالة تلوث الهواء في باكلوند وحلها. ومع ذلك، عليك التواصل مع رئيس التحرير مقدمًا لوضع اللمسات الأخيرة على الصفحة والوقت “.
أشار صائدو المكافآت إلى المغامرين الذين استخدموا مكافآت مختلفة كمصدر رئيسي للدخل. كان هناك الكثير منهم في القسم الشرقي وفي باكلوند.
‘إذا كانت علاقة الدم بينه وبين الفيسكونت القديم حقيقية، فستكون الأمور مثيرة للاهتمام.’
…
‘قبل ثلاثين إلى أربعين سنة، وجدوا الأنقاض وبنوا بابًا سريًا لها.’
‘عائلة بوند بأكملها هي فرع من عائلة ثيودور غيرت لقبها هربًا من المطاردة؟’
‘لقد ساهموا بشكل كبير وتم منحهم ألقاب أرستقراطية، وعادوا إلى مركز السلطة، خطوة واحدة في كل مرة. في هذه الأثناء، كانوا يبحثون سراً عن البقايا السرية التي خلفتها إمبراطورية ثيودور في باكلوند.’
في العالم الرمادي القاتم، رأى كهفًا ضيقًا وغير منتظم. كان رافتر بوند، بأكياس عينه المنتفخة وشعر صدغيه الرمادي، يدعم نفسه على مرفقيه، ويزحف إلى الأمام مثل الزواحف لمغادرة الحفرة.
“جيد جدا وصادق جدا.” مد الشكل الأسود وربت على جسد ويليامز. دون مزيد من اللغط، سار نحو الباب.
‘بعد فترة زمنية غير معروفة، وجدوا أخيرًا شيئًا. وهكذا، اشتروا ما ينتمي حاليًا إلى منزل ميلت كارترت وقاموا ببناء قبو مبالغ فيه، والذي تم استخدامه لاستكشاف المنطقة المحيطة.’
‘قبل ثلاثين إلى أربعين سنة، وجدوا الأنقاض وبنوا بابًا سريًا لها.’
مساءً، في شقة في القسم الشرقي.
‘ولكن، أثناء عملية الاستكشاف، وقع حادث. هذه الروح الشريرة لم تعترف بأي من أحفاد ثيودور على الإطلاق. مات وريثا الفيسكونت القديم في تلك الغرفة، في أعمق زاوية، واحد تلو الأخر. لم يمكن حتى إسترجاع خصائص المتجاوزين والعناصر الغامضة.’
“لماذا بدأت فجأة في البحث عن لانيفوس؟ هذه مكافأة تم تقديمها منذ فترة طويلة.” كان الشكل الأسود طويلًا للغاية. خطوة بخطوة، اقترب من ويليامز.
‘على الرغم من أن الفيسكونت القديم أنفق سعرًا كبيرًا لشراء خصائص متجاوزين مماثلة، مما جعل الأمر يبدو وكأن الورثة قر ماتا بشكل طبيعي نسبيًا، إلا أن الوفيات المتتالية جعلت الأسرة المالكة والكنائس مرتابة. لذلك، بعد وفاة الفيسكونت، بالغ رافتر بوند عن عمد في التحقيقات السرية للماضي وشوهها، لترويع نفسه ليعاني من مشاكل عقلية. بدأ ينخرط في الفسق لتجنب انتباه الآخرين.’
‘كان بإمكان طفل أن يشعر بشيء غير طبيعي، ناهيك عن المتجاوزين الأقوياء للأسرة المالكة والكنائس الثلاث؟’
‘هذا يمكن أن يفسر ما حيرني من قبل. كيف يمكن وضع عائلة فيسكونت تحت سيطرة شخص غامض دون أي تصرف من العائلة المالكة والكنائس؟ حتى لو كانت السيطرة عليه ضرورية، فإنهم سيفعلون ذلك بطريقة أخف ولا يمكن اكتشافها. على سبيل المثال، استخدام عديم الوجه من تسلسل 6 الخاص بي.’
‘كان بإمكان طفل أن يشعر بشيء غير طبيعي، ناهيك عن المتجاوزين الأقوياء للأسرة المالكة والكنائس الثلاث؟’
‘نعم… في ذلك الوقت، لقد إستخلصت أن عائلة ثيودور وعائلة ترونسوست أمسكتا مسار الإمبراطور الأسود، لذلك بسبب الحاجة إلى العمل، سيؤسسون سلالات للحفاظ على أسلوب وتفرد إمبراطورية سليمان. حول هذه النقطة، أثبتت الأنسة حارس شخصي ذلك بشكل غير مباشر.’
‘لا يمكن تفسير سبب “عدم علمهم” إلا بحقيقة أنهم هم الذين أرسلوا هؤلاء الأشخاص.’
‘نعم… في ذلك الوقت، لقد إستخلصت أن عائلة ثيودور وعائلة ترونسوست أمسكتا مسار الإمبراطور الأسود، لذلك بسبب الحاجة إلى العمل، سيؤسسون سلالات للحفاظ على أسلوب وتفرد إمبراطورية سليمان. حول هذه النقطة، أثبتت الأنسة حارس شخصي ذلك بشكل غير مباشر.’
‘التسلسل 9 لمسار الامبراطور الأسود هو محامي، وهي وظيفة متجاوز جيدة للغاية في استخدام النظام. نعم… كان رافتر بوند قادرًا على خداع حلمي وقدراتي في توجيه الروح بسبب ذلك. ربما ذهب خطوة أخرى إلى الأمام؟ لقد تعاون معي بشكل كافٍ، لذلك في حالته المشوشة في الحلم، كان لا يزال قادرًا على استخدام ثغرة النظام دون وعي والتأثير على التطور في الاتجاه الذي يرغب فيه.’
“أوه، المحقق موريارتي، يا لها من مصادفة.” مايك، بعينيه الساحرة إلى حد ما ولكن جلده الخشن، أخذ زمام المبادرة لتحيته.
‘عند النظر بعناية، خلال عملية توجيه الروح، لم يكن رافتر بوند يكذب حقًا. ومع ذلك، كانت حقيقته حقيقة جزئية فقط… “الحفاظ على الأسرة” و “تذكر المجد” يمكن أن تشير إلى عائلة بوند وكذلك عائلة ثيودور…’
“شكرا جزيلا! مايك، لماذا لم أفكر في مثل هذه الفكرة الجيدة؟”
أصبحت سلسلة أفكار كلاين أكثر وضوحا، وكان لديه تقييم شامل للوضع.
‘ما هو رقم التسلسل؟’
‘من موقف رافتر بوند الحالي، لا ينبغي أن تكون الروح الشريرة قادرة على الهرب دون أي مساعدة خارجية. وإلا، لكان البارونيت قد فكر لفترة طويلة في طريقة لإنقاذ نفسه. لا يهم ما إذا كانت الروح الشريرة ستأتي للبحث عنه ؛ طالما أنها ستهرب من الختم وتتسبب كارثة، فإن سر الأنقاض سيكشف للأسرة المالكة والكنائس. عندما يحدث ذلك، سيكون رافتر متورطًا بالتأكيد… الغرفة المقابلة قد انهارت، لكنها لم تؤثر على القوة التي تقيد الروح الشريرة. هذا يعني أنه طالما لم يتم تدمير الغرفة الداخلية بشكل مباشر، فلن تتمكن الروح الشريرة من الهرب…’
‘من موقف رافتر بوند الحالي، لا ينبغي أن تكون الروح الشريرة قادرة على الهرب دون أي مساعدة خارجية. وإلا، لكان البارونيت قد فكر لفترة طويلة في طريقة لإنقاذ نفسه. لا يهم ما إذا كانت الروح الشريرة ستأتي للبحث عنه ؛ طالما أنها ستهرب من الختم وتتسبب كارثة، فإن سر الأنقاض سيكشف للأسرة المالكة والكنائس. عندما يحدث ذلك، سيكون رافتر متورطًا بالتأكيد… الغرفة المقابلة قد انهارت، لكنها لم تؤثر على القوة التي تقيد الروح الشريرة. هذا يعني أنه طالما لم يتم تدمير الغرفة الداخلية بشكل مباشر، فلن تتمكن الروح الشريرة من الهرب…’
‘لا تحاول أن تكون شجاعًا عندما لا يمكنك ذلك!’
‘عند النظر بعناية، خلال عملية توجيه الروح، لم يكن رافتر بوند يكذب حقًا. ومع ذلك، كانت حقيقته حقيقة جزئية فقط… “الحفاظ على الأسرة” و “تذكر المجد” يمكن أن تشير إلى عائلة بوند وكذلك عائلة ثيودور…’
‘حسنًا… الخطة واضحة إذن. سأشتري بعض المتفجرات من كاسبر وأكسر المدخل حتى لا يتمكن أحد من الدخول، تاركاً الروح الشريرة مدفونة تحت الأرض إلى الأبد. هيه، عندما أكون قويًا بما فيه الكفاية، يمكنني التفكير في إنهائها ومساعدة مواطني باكلوند للتخلص من هذا الخطر الكامن وحصاد بعض الأغراض القيمة في هذه العملية…’
غادر الظل الأسود على الفور. بعد بضع دقائق، أضاءت الشمعة فجأة من تلقاء نفسها!
‘ومع ذلك، كيف يمكنني جعلها تنهار بأمان؟ أنا لا أعرف أي شيء… ربما يعرف كاسبر خبير هدم؟ فهو تاجر أسلحة في السوق السوداء.’
سرعان ما أنهى كلاين الخطة وقرر العثور على كاسبر مساء الغد. سيحاول تسوية مسألة الأنقاض تحت الأرض في غضون أسبوع.
مساءً، في شقة في القسم الشرقي.
أما بالنسبة للعلاقة الحقيقية بين عائلة بوند وعائلة ثيودور، وعن شذوذ رافتر، فإنه لم يريد أن يتعمق في الأمر.
“إنه ليس من شأنى!” تذمر كلاين وسرعان ما هبط عبر الضباب الرمادي وعاد إلى العالم الحقيقي.
ثم كسر الظل أنبوب الغاز.
…
‘لا يمكن تفسير سبب “عدم علمهم” إلا بحقيقة أنهم هم الذين أرسلوا هؤلاء الأشخاص.’
‘كان بإمكان طفل أن يشعر بشيء غير طبيعي، ناهيك عن المتجاوزين الأقوياء للأسرة المالكة والكنائس الثلاث؟’
في صباح يوم الجمعة، خرج كلاين في وقت مبكر كالمعتاد وتظاهر بأنه مشغول للغاية.
‘قبل ثلاثين إلى أربعين سنة، وجدوا الأنقاض وبنوا بابًا سريًا لها.’
بااا!
والحقيقة أنه ذهب مرة أخرى إلى نادي كويلاغ للتدريب على إطلاق النار وقراءة الصحف. لقد استمتع بنفسه قليلاً
في وقت الشاي، كان على وشك المغادرة بعد أن مكث هناك طوال اليوم، لكنه فوجئ برؤية ماري غيل، صاحبة عمله السابق، وتاليم دومون، مدرس الفروسية، يدخلان النادي في نفس الوقت.
ورافقهم عدد من السادة في معاطف مزدوجة جيوب الصدر وسيدات جميلات في ماكياج جيد. وكان من بينهم مراسل المراقب اليومي مايك جوزيف.
“أوه، المحقق موريارتي، يا لها من مصادفة.” مايك، بعينيه الساحرة إلى حد ما ولكن جلده الخشن، أخذ زمام المبادرة لتحيته.
دخل ويليامز على الفور في معضلة، ولكن بعد بضع ثوان، رد بصوت مرتجف، “شيو، شيو ديريشا. لا أعرف أين تعيش.”
سرعان ما لبس ويليامز معطفه، إبتلع لعابه، وقال: “لدي صديقة، صيادة مكافئات”
ابتسم كلاين وأجاب: “السيد المراسل، هل انتهيت من أخبار التحقيق الخاصة بك؟”
‘هل يمكنني فرض فرضية جريئة على أنه من سلالة عائلة ثيودور؟’
أصبحت سلسلة أفكار كلاين أكثر وضوحا، وكان لديه تقييم شامل للوضع.
“لقد تم ذلك، بفضل مساعدتك! دعني أقوم بالمقدمات. هذا هو المحقق الشهير، السيد شارلوك موريارتي، صديق جيد لتاليم”. لوح مايك ذراعه وقال.
‘لا تحاول أن تكون شجاعًا عندما لا يمكنك ذلك!’
“إنه كما ظننت.” ابتسم كلاين ردا على ذلك.
بعد أن استقبل الجانبان بعضهما البعض، تابع مايك، “لقد اكتشفت تقريبًا من هو كابيم. سأخبرك بالتفصيل عندما يكون لدي الوقت. باختصار، لدي كل سبب للاعتقاد بأن وفاة سيبر كان بسبب قاتل مقلد وليس من قبل القاتل المتسلسل هههه سترى خبر تحقيقاتى على الصحف غدا.”
‘حسنًا… الخطة واضحة إذن. سأشتري بعض المتفجرات من كاسبر وأكسر المدخل حتى لا يتمكن أحد من الدخول، تاركاً الروح الشريرة مدفونة تحت الأرض إلى الأبد. هيه، عندما أكون قويًا بما فيه الكفاية، يمكنني التفكير في إنهائها ومساعدة مواطني باكلوند للتخلص من هذا الخطر الكامن وحصاد بعض الأغراض القيمة في هذه العملية…’
“إنه كما ظننت.” ابتسم كلاين ردا على ذلك.
‘هذا من أجل الإشهار للمجلس الوطني للتلوث الجوي؟ هذا المراسل، مايك، لديه الكثير من الخبرة بعد كل شيء… على الرغم من أن صحيفة المراقب اليومي ليست واحدة من أفضل الصحف، إلا أن مبيعاتها كبيرة… هل جاءت ماري فجأة إلى هنا اليوم لأن الأعضاء الآخرين في مجلس العموم اللذين هم أعضاء من هذا النادي قادمون؟ هذا النوع من الأندية الخاصة مناسب حقًا للسياسة والأعمال…’ بدا وكأن كلاين اكتسب فهمًا وداع قبل الوقت.
‘هذا يمكن أن يفسر ما حيرني من قبل. كيف يمكن وضع عائلة فيسكونت تحت سيطرة شخص غامض دون أي تصرف من العائلة المالكة والكنائس؟ حتى لو كانت السيطرة عليه ضرورية، فإنهم سيفعلون ذلك بطريقة أخف ولا يمكن اكتشافها. على سبيل المثال، استخدام عديم الوجه من تسلسل 6 الخاص بي.’
في تلك اللحظة، بدا وكأن مايك قد تذكر شيئًا وأدار رأسه إلى ماري غيل وقال، “سأحدد موعدًا معك لإجراء مقابلة بشأن حالة تلوث الهواء في باكلوند وحلها. ومع ذلك، عليك التواصل مع رئيس التحرير مقدمًا لوضع اللمسات الأخيرة على الصفحة والوقت “.
‘حسنًا… الخطة واضحة إذن. سأشتري بعض المتفجرات من كاسبر وأكسر المدخل حتى لا يتمكن أحد من الدخول، تاركاً الروح الشريرة مدفونة تحت الأرض إلى الأبد. هيه، عندما أكون قويًا بما فيه الكفاية، يمكنني التفكير في إنهائها ومساعدة مواطني باكلوند للتخلص من هذا الخطر الكامن وحصاد بعض الأغراض القيمة في هذه العملية…’
أضاءت عيني ماري.
“حسنا.”
“شكرا جزيلا! مايك، لماذا لم أفكر في مثل هذه الفكرة الجيدة؟”
‘ما هو رقم التسلسل؟’
‘هذا من أجل الإشهار للمجلس الوطني للتلوث الجوي؟ هذا المراسل، مايك، لديه الكثير من الخبرة بعد كل شيء… على الرغم من أن صحيفة المراقب اليومي ليست واحدة من أفضل الصحف، إلا أن مبيعاتها كبيرة… هل جاءت ماري فجأة إلى هنا اليوم لأن الأعضاء الآخرين في مجلس العموم اللذين هم أعضاء من هذا النادي قادمون؟ هذا النوع من الأندية الخاصة مناسب حقًا للسياسة والأعمال…’ بدا وكأن كلاين اكتسب فهمًا وداع قبل الوقت.
‘إذا كانت علاقة الدم بينه وبين الفيسكونت القديم حقيقية، فستكون الأمور مثيرة للاهتمام.’
قبل أن يصبح عديم وجه، لم يكن يرغب في الانخراط في الشؤون رفيعة المستوى مثل هذه.
تابع كلاين هذا الخط من التفكير وسرعان ما أدرك أنه وصل إلى طريق مسدود. سحب نفسه بسرعة من هذا الطريق المسدود وغير زاوية تفكيره.
…
…
مساءً، في شقة في القسم الشرقي.
“إنه ليس من شأنى!” تذمر كلاين وسرعان ما هبط عبر الضباب الرمادي وعاد إلى العالم الحقيقي.
بعد يوم حافل، دخل ويليامز إلى الغرفة الصغيرة التي استأجرها، كان ينوي تغيير معطفه، والحصول على بعض المال، والذهاب إلى الحانة لتناول مشروب، وتسوية عشاءه هناك.
أضاءت عيني ماري.
في الظلام القاتم توقف فجأة عن ارتداء معطفه.
كانت مطابقة لتلك التي شاهدها في البنية القديمة!
سرعان ما أنهى كلاين الخطة وقرر العثور على كاسبر مساء الغد. سيحاول تسوية مسألة الأنقاض تحت الأرض في غضون أسبوع.
رأى ظل يقف بجانب النافذة، ووجهه محجوب بالكامل بظل غطاء ردائه.
“إنه كما ظننت.” ابتسم كلاين ردا على ذلك.
“من قال لك أن تبحث عن لانيفوس؟” سأل الشكل المظلم بصوت منخفض وبطيء.
“لا أعرف. ربما أرادت فقط محاولة مكافأة أخرى”. أخذ ويليامز خطوة صغيرة إلى الوراء.
سرعان ما لبس ويليامز معطفه، إبتلع لعابه، وقال: “لدي صديقة، صيادة مكافئات”
277: إنهاء مهمة.
“ثيودور!” خرج كلاين من الحلم وجلس.
أشار صائدو المكافآت إلى المغامرين الذين استخدموا مكافآت مختلفة كمصدر رئيسي للدخل. كان هناك الكثير منهم في القسم الشرقي وفي باكلوند.
تابع كلاين هذا الخط من التفكير وسرعان ما أدرك أنه وصل إلى طريق مسدود. سحب نفسه بسرعة من هذا الطريق المسدود وغير زاوية تفكيره.
“لماذا بدأت فجأة في البحث عن لانيفوس؟ هذه مكافأة تم تقديمها منذ فترة طويلة.” كان الشكل الأسود طويلًا للغاية. خطوة بخطوة، اقترب من ويليامز.
بوووم!
“لا أعرف. ربما أرادت فقط محاولة مكافأة أخرى”. أخذ ويليامز خطوة صغيرة إلى الوراء.
“إنه كما ظننت.” ابتسم كلاين ردا على ذلك.
‘هذا من أجل الإشهار للمجلس الوطني للتلوث الجوي؟ هذا المراسل، مايك، لديه الكثير من الخبرة بعد كل شيء… على الرغم من أن صحيفة المراقب اليومي ليست واحدة من أفضل الصحف، إلا أن مبيعاتها كبيرة… هل جاءت ماري فجأة إلى هنا اليوم لأن الأعضاء الآخرين في مجلس العموم اللذين هم أعضاء من هذا النادي قادمون؟ هذا النوع من الأندية الخاصة مناسب حقًا للسياسة والأعمال…’ بدا وكأن كلاين اكتسب فهمًا وداع قبل الوقت.
ضغط الرجل المظلم بصوت أجش، “من هي؟”
“أوه، المحقق موريارتي، يا لها من مصادفة.” مايك، بعينيه الساحرة إلى حد ما ولكن جلده الخشن، أخذ زمام المبادرة لتحيته.
دخل ويليامز على الفور في معضلة، ولكن بعد بضع ثوان، رد بصوت مرتجف، “شيو، شيو ديريشا. لا أعرف أين تعيش.”
“ثيودور!” خرج كلاين من الحلم وجلس.
“جيد جدا وصادق جدا.” مد الشكل الأسود وربت على جسد ويليامز. دون مزيد من اللغط، سار نحو الباب.
تنفس ويليامز سراً الصعداء، معتقدا أن تجربته الغنية في العالم السفلي ساعدته.
‘من خلال الاختبارات الثلاثة للاستجواب المباشر، والتحقيق في الأحلام، وتوجيه الروح، لم يكشف رافتر بوند عن أي مشاكل، كما أنه لم يجعلني ألاحظ أن أي شيء كان خاطئًا. إذا لم يكن لدي اختبار رابع، لكان من المحتمل أن يخدعني. نعم… ربما، ربما لا يعرف شيئًا في الوقت الحاضر وأنه كان رد فعل حقيقي حقا. في المستقبل، قد يكون لديه فرصة لتشكيل اتصال مع عائلة ثيودور…’
‘لا تحاول أن تكون شجاعًا عندما لا يمكنك ذلك!’
“ثيودور!” خرج كلاين من الحلم وجلس.
في تلك اللحظة، رأى الظل يفرقع أصابعه.
بااا!
ثم كسر الظل أنبوب الغاز.
“جيد جدا وصادق جدا.” مد الشكل الأسود وربت على جسد ويليامز. دون مزيد من اللغط، سار نحو الباب.
تجمدت أفكار ويليامز، وانقسم جسمه فجأة إلى قطع، منتشرًا في جميع الاتجاهات، مما أدى إلى تناثر الأرض والجدران باللحم والدم.
‘عائلة بوند بأكملها هي فرع من عائلة ثيودور غيرت لقبها هربًا من المطاردة؟’
ثم كسر الظل أنبوب الغاز.
أضاءت عيني ماري.
في خضم صوت انبعاث الغازات من الأنابيب، التقط شمعة من مكتب ويليامز وضربها ضد الفتيل.
تجمدت أفكار ويليامز، وانقسم جسمه فجأة إلى قطع، منتشرًا في جميع الاتجاهات، مما أدى إلى تناثر الأرض والجدران باللحم والدم.
غادر الظل الأسود على الفور. بعد بضع دقائق، أضاءت الشمعة فجأة من تلقاء نفسها!
غادر الظل الأسود على الفور. بعد بضع دقائق، أضاءت الشمعة فجأة من تلقاء نفسها!
‘من المؤكد أن رافتر بوند ليس بالبساطة التي يبدو عليها…’ فرك كلاين جبهته وتمتم لنفسه.
“شكرا جزيلا! مايك، لماذا لم أفكر في مثل هذه الفكرة الجيدة؟”
بوووم!
‘كان بإمكان طفل أن يشعر بشيء غير طبيعي، ناهيك عن المتجاوزين الأقوياء للأسرة المالكة والكنائس الثلاث؟’
دمر الانفجار كل شيء.
“من قال لك أن تبحث عن لانيفوس؟” سأل الشكل المظلم بصوت منخفض وبطيء.
