خادم يساوي 3000 جنيه.
505: خادم يساوي 3000 جنيه.
نظر كليفز من النافذة مرة أخرى بينما عبس حاجبيه.
“أعلم أن السفينة الحربية الحديدية تكبر وتكبر، وسيصبح المحرك البخاري المثبت عليها أقوى أيضًا. ذات يوم، ستكسر سرعة الـ18 عقدة و الـ20 عقدة، وبمجرد أن يبدؤا في ملاحقتك، لا يمكت للمرء سوى انتظر القبض عليه. ومع ذلك، البحر واسع للغاية. عشرات الآلاف من السفن لا يمكنها حتى ملء زاوية حتى لو تم رميها جميعًا هناك. هناك أيضًا الكثير من المناطق غير المستكشفة في البحر. يمكن للمرء الاختباء في تلك الأماكن بعد فعل شيء ما. على الرغم من أنه أمر خطير، لا تزال هناك فرص “.
“القبطان، فر قراصنة الجمجمة الحمراء!”
اندفع بحار إلى غرفة القبطان.
بكل أسئلتها مجاب عليها، شعرت دونا بالسعادة بشكل غير طبيعي. لقد نظرت إلى دانيتز وأخفضت صوتها دون علم.
“فروا؟” قام إلاند برفع تلسكوبه ونظر إلى البحر الهادئ في تساؤل، في الوقت المناسب لرؤية الجمجمة الحمراء تختفي في الأفق.
تجمد التعبير على وجه دانيتز المشتعل. لقد تطلع إلى حرق السفينة بأكملها.
عبس، غير قادر تمامًا على فهم كيف يمكن أن يحدث مثل هذا التطور.
من وجهة نظره، فإن أسلحة العقيق الأبيض لم تكن قادرة بالتأكيد على تخويف قراصنة الجمجمة الحمراء. تم ضمان أن كلا الطرفين سيضطران إلى الالتفاف حول عشرات المرات الأخرى خلال المناوشات وإطلاق طلقات متعددة من أجل التأكد من أن الطرف الآخر سيجد كسرهم صعب. دون أن يتجرأوا على الانخراط لفترة طويلة، فإنهم سيختارون بعقلانية التراجع.
عندما عادوا إلى الغرفة 305، رأوا أن والدها والعم كليفز كانا لا يزالان في وسط مناقشتهما. تدخلت دونا عمداً بسؤال.
“ميناء بانسي؟ إلاند حذر للغاية…” وقف دانيتز بجوار النافذة، ينظر إلى الميناء المظلم والمنارة الطويلة.
‘أمن الممكن أن الجمجمة الحمراء كانت تمر فقط ولم يكن لديها نية لنهبنا؟ ومع ذلك، إذا لم يكونوا هنا للنهب، فلماذا قد يدخلون هذا الطريق البحري؟ هذا هو أسهل مكان يمكن أن يتوقف فيه الأسطول البحري وسفن الكنيسة. حتى الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة ما زالوا يبذلون قصارى جهدهم للبقاء تحت الأنظار عند مرورهم في البحار المحيطة…’ كان إلاند مليئًا بالشكوك، وشعر أن الأمور لم تكن بتلك البساطة.
في الخارج، قال دينتون بصوت مكبوت، “هل سنجد العم سبارو؟”
‘الحذر يبقي المرء بعيدًا عن الكارثة، لا يجب أن أكون مهملاً…’ قام إلاند بإبعاد تلسكوبه ذو اللون الأصفر والبنى وسار ذهابًا وإيابًا.
لقد رفع يده نصفيا وقال للملاح، “سنرسو في مرفأ بانسي الليلة.”
“دانيتز… دانيتز المشتعل. إنه تابع لنائبة الأدميرال الجبل الجليدي، رابع عريف ملاحين من الحلم الذهبي…”. أجاب كليفز ببساطة.
“لا.” تحرك كلاين جانبا.
“سنبلغ عن لقائنا مع القراصنة للبحرية والكنيسة.”
“نعم.” أومأ تيغو..
“نعم.” أومأ كلاين بلطف.
وفقًا لخطتهم المعتادة، ستكون المحطة التالية للعقيق الأبيض هي ميناء تيانا، ومن المحتمل أن يستغرق الوصول إليها حوالي الثلاثة أيام بسرعة 13 عقدة. من ميناء تيانا، ستصل أخيرًا إلى عاصمة أرخبيل رورستد، مدينة الكرم، بايام.
وقد كانت هناك طريقة أسرع للإبحار من ميناء بريتز إلى بايام، والتي توقفت مرة واحدة فقط في منتصف الرحلة، في ميناء بانسي، على بعد حوالي 120 ميلًا بحريًا من ميناء دامير.
رد كليفز بجدية، “نعم”.
…
اندفع بحار إلى غرفة القبطان.
“غادرت الجمجمة الحمراء حقا؟” مشى والد دونا، أوردي برانش، إلى النافذة ونظر من بعيد.
عاد كليفز إلى طبيعته وقال بصوت عميق “3000 جنيه”.
أومأ كليفز بهدوء وقال “نعم”.
سألت دونا، في ارتباك واضح، “لكن هناك مغاسل ملحقة بكبائن الدرجة الأولى. يتم عدها بالبرميل”.
بمجرد أن أنهى جملته، صدت صيحة بحار من الخارج.
وفقًا لخطتهم المعتادة، ستكون المحطة التالية للعقيق الأبيض هي ميناء تيانا، ومن المحتمل أن يستغرق الوصول إليها حوالي الثلاثة أيام بسرعة 13 عقدة. من ميناء تيانا، ستصل أخيرًا إلى عاصمة أرخبيل رورستد، مدينة الكرم، بايام.
“العم سبارو، أتمنى أن لا أزعجك؟” تحركت عيون دونا يسارا ويمينا.
“تم تجنب الخطر! تم تجنب الخطر!”
فتح كلاين الباب للعثور على دونا ودينتون.
عند تلقي تأكيد رسمي، استرخت دونا ودينتون أخيرًا ولديهما الشجاعة للاقتراب من النافذة والنظر إلى الخارج.
“العم سبارو، هل لديه اسم؟ لا، هل عليه مكافأة؟”
بكل أسئلتها مجاب عليها، شعرت دونا بالسعادة بشكل غير طبيعي. لقد نظرت إلى دانيتز وأخفضت صوتها دون علم.
“هل قراصنة الجمجمة الحمراء بهذه القوة؟” اتسعت عيني دونا بينما بحثت عن سفينة قد ذهبت بعيدًا بالفعل.
“لذلك، يعتبر الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة مشهورين عبر البحار الخمسة؟” سألت دونا ببراءة.
“أقوياء جدا.” أعطى كليفز إجابته.
في البداية، كانت دونا حائرة، لكن قلبها تخطي دقة. لقد سألت بمرح: “هل هو… هل هو قرصان؟”
“ما مدى قوتهم؟” ضغط دنتون على الفور.
“لذلك، يعتبر الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة مشهورين عبر البحار الخمسة؟” سألت دونا ببراءة.
“لقد تم إخافة قراصنة الجمجمة الحمراء من قبلك أيضا، أيها العم سبارو؟” ضغطت دونا في إثارة.
على الجانب الآخر، قام الحارس الشخصي، تيغو، بمسح شعره وضحك.
“حتى لو لم نضم المدافع ومئات القراصنة على متن السفينة، فإن القبطان جوهانسون وزميله الأول أندرسون قويان للغاية بمفردهما.”
“في هذه الحالة، هل قراصنة الجمجمة الحمراء مشهورون جدًا في بحر سونيا بأكمله؟” سألت دونا بمنطق موجز.
“لقب أندرسون هو العين الواحدة. مكافأة على رأسع في المملكة هي 500 جنيه. كلنا في هذه الغرفة مجموعين معًا بمساعدة بعض البحارة، قد نكون قادرين على هزيمته في المعركة. أما بالنسبة لجوهانسون، الملقب بـذئب البحر، يمكنه بسهولة إنهاء مثل هذا الخصم. إذا كان على متن السفينة، فلن يتمكن أحد من إيقافه. تبلغ مكافأته 900 جنيه، ما يقرب الـ1000 جنيه! “
…
“هل ذلك كثير؟” فوجئت دونا بقوة ذئب البحر و ذو العين الواحدة، وكذلك مكافأتهم.
بكل أسئلتها مجاب عليها، شعرت دونا بالسعادة بشكل غير طبيعي. لقد نظرت إلى دانيتز وأخفضت صوتها دون علم.
في ذاكرتها، حصل والدها على ما مجموعه 1500 جنيه في السنة!
‘تابع أدميرال قرصان…’ ضغطت دونا بفضول، “لكم تصل مكافأته؟”
“كثيرًا، هذه مكافأة يمكن استبدالهم أو رؤوسهم بها مباشرةً. الأغراض التي بحوزتهم والأشياء التي نهبوها ستكون ملكًا لك أيضًا. ستشتريها المملكة بسعر السوق، وسلايزال أمامك فرصة الحصول على المكافآت من دول أخرى”. فسرت سيسيل “في البحر، القراصنة الذين لديهم أكثر من 300 جنيه هم أقوياء إلى حد ما. بالنسبة لأولئك الذين يقتربون من أو يزيد عن 1000 جنيه، سيكونون مشهورين إلى حد ما في البحر الذي يسيرون به. وأعني مساحات بحرية واسعة مثل بحر سونيا أو بحر الضباب “.
“لذلك، يعتبر الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة مشهورين عبر البحار الخمسة؟” سألت دونا ببراءة.
“لذلك، يعتبر الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة مشهورين عبر البحار الخمسة؟” سألت دونا ببراءة.
رد كليفز بجدية، “نعم”.
“في هذه الحالة، هل قراصنة الجمجمة الحمراء مشهورون جدًا في بحر سونيا بأكمله؟” سألت دونا بمنطق موجز.
“نعم.” أومأ تيغو..
“دعنا نخرج ونحصل على بعض الهواء في هذا الطابق.” وجدت دونا سببًا لسحب شقيقها خارج الغرفة 305.
“ولكن لماذا فروا؟” رمشت دونا.
عند تلقي تأكيد رسمي، استرخت دونا ودينتون أخيرًا ولديهما الشجاعة للاقتراب من النافذة والنظر إلى الخارج.
دون انتظار رد كلاين لقد ضحك وقال “يبدو وكأنه هناك بعض الأساطير السيئة هنا.”
“ربما لم يفروا…” لم تعرف سيسيل السبب أيضًا.
داخل الغرفة 312.
“تم تجنب الخطر! تم تجنب الخطر!”
نظر كليفز من النافذة مرة أخرى بينما عبس حاجبيه.
عبس، غير قادر تمامًا على فهم كيف يمكن أن يحدث مثل هذا التطور.
“ربما هناك سبب آخر. ربما لم يكن لديهم خطط لنهبنا على الإطلاق. لقد ألتقوا بنا فقط.”
“كان الكثير من الناس يتحدثون عن القراصنة الآن. أحدهم ذكر دانيتز. هل هو قوي للغاية؟”
“تم تجنب الخطر! تم تجنب الخطر!”
‘أسباب أخرى؟’ كان لدى دونا تخمين فجأةً.
‘هل من الممكن أن يكون الرسول اللطيف الذي كان يحمله العم سبارو هو الذي أخافهم؟ نعم، إنه مخيف حقًا!’ غلى عقل دونا بالفقاعات مثل الماء المغلي.
أدارت رأسها بحماس ونظرت للأسفل لتدرك أن عيون أخيها كانت مشرقة أيضًا.
“ميناء بانسي؟ إلاند حذر للغاية…” وقف دانيتز بجوار النافذة، ينظر إلى الميناء المظلم والمنارة الطويلة.
قام الاثنان بدفع شفتيهما وأدركا على الفور أن أفكارهما كانت نفسها.
“دعنا نخرج ونحصل على بعض الهواء في هذا الطابق.” وجدت دونا سببًا لسحب شقيقها خارج الغرفة 305.
“ولكن لماذا فروا؟” رمشت دونا.
في الخارج، قال دينتون بصوت مكبوت، “هل سنجد العم سبارو؟”
“بالضبط!” ابتسمت دونا بمظهر مفعم بالحيوية. “رأيته يدخل الغرفة 312.”
…
داخل الغرفة 312.
شعر أن غضبه كان مثل البخار المتدفق الذي رفع بوابة المنطق.
لقد رفع يده نصفيا وقال للملاح، “سنرسو في مرفأ بانسي الليلة.”
نظر دانيتز المشتعل، الذي لم يعد يذكر نائبة الأدميرال الجبل الجليدي، في الجمجمة الحمراء التي حولت قوسها واستهزء بضحك.
“ربما لم يفروا…” لم تعرف سيسيل السبب أيضًا.
“لا بدا أنهم كانوا مرعوبين من إعلان سلاح البحرية وأخبار تدمير طاقم القراصنة في الآونة الأخيرة. لقد خاطروا بالفعل بمداهمة هذا الطريق البحري من أجل كسب ما يكفي من المال قبل مغادرتهم البحر.”
…
“هيه هيه، فماذا لو كان هناك مدافع سفن عملاقة؟ تمتلك البحرية والكنيسة الكثير من الأشياء القوية، وكانوا موجوين دائمًا. ولكن لم يجعلوا من المستحيل بالنسبة لنا أن نستمر في كوننا قراصنة. لا يمكننا التغلب عليهم وجهاً لوجه، لكن يمكننا دائمًا الهروب، أليس كذلك؟ لا يمكنهم البقاء مع السفن التجارية إلى الأبد، أليس كذلك؟”
عند تلقي تأكيد رسمي، استرخت دونا ودينتون أخيرًا ولديهما الشجاعة للاقتراب من النافذة والنظر إلى الخارج.
“أعلم أن السفينة الحربية الحديدية تكبر وتكبر، وسيصبح المحرك البخاري المثبت عليها أقوى أيضًا. ذات يوم، ستكسر سرعة الـ18 عقدة و الـ20 عقدة، وبمجرد أن يبدؤا في ملاحقتك، لا يمكت للمرء سوى انتظر القبض عليه. ومع ذلك، البحر واسع للغاية. عشرات الآلاف من السفن لا يمكنها حتى ملء زاوية حتى لو تم رميها جميعًا هناك. هناك أيضًا الكثير من المناطق غير المستكشفة في البحر. يمكن للمرء الاختباء في تلك الأماكن بعد فعل شيء ما. على الرغم من أنه أمر خطير، لا تزال هناك فرص “.
في الساعة السادسة مساءً، دخلت العقيق الأبيض إلى الميناء مرة أخرى.
‘هذا الزميل هو بالفعل من نوع الثرثار… ألا تعتقد أن مغامر مجنون لن يهتم بهذه الأشياء؟’ نظر كلاين بعيدًا وفحص الغرفة.
“في هذه الحالة، هل قراصنة الجمجمة الحمراء مشهورون جدًا في بحر سونيا بأكمله؟” سألت دونا بمنطق موجز.
دخل الثنائي الصغير إلى الغرفة وفوجئوا برؤية دانيتز يقوم بغسيل الملابس.
سقطت نظرته أخيراً على حقيبته الجلدية. ثم رفع ذقنه وقال: “اغسل الملابس المتسخة في الداخل”.
سقطت نظرته أخيراً على حقيبته الجلدية. ثم رفع ذقنه وقال: “اغسل الملابس المتسخة في الداخل”.
تجمد التعبير على وجه دانيتز المشتعل. لقد تطلع إلى حرق السفينة بأكملها.
شعر أن غضبه كان مثل البخار المتدفق الذي رفع بوابة المنطق.
اندفع بحار إلى غرفة القبطان.
فتح دانيتز فمه وأخذ نفسا قبل أن يكرر ذلك مرة أخرى.
“ربما لم يفروا…” لم تعرف سيسيل السبب أيضًا.
لقد خف وجهه المحمر بينما سأل بدون ابتسامة على وجهه، “هل هذا كل شيء؟”
“القبطان، فر قراصنة الجمجمة الحمراء!”
“القذرة فقط. المعطف يحتاج للتنظيف فقط.” كان كلاين متسليا تقريبًا بعرض الرجل الغاضب، لقد شعر أن هذا ما قد إستحقه دانيتز من سرقة الأبرياء.
كانت الملابس في حقيبته هي تلك التي غيّرها الليلة الماضية بعد الاستحمام. لأنه كان يشعر بالكسل قليلاً، كان قد غسل ملابسه الداخلية فقط.
فتح دانيتز فمه وأخذ نفسا قبل أن يكرر ذلك مرة أخرى.
‘اهدأ، لا تفقد السيطرة. اهدأ، لا تفقد السيطرة…’ بعد أن نبه نفسه عدة مرات، سار دانيتز إلى حقيبة جيرمان سبارو، فتحها، وأخرج الملابس التي تحتاج إلى التنظيف.
في هذه اللحظة، قال كلاين بصوت عابر “دانيتز”.
عندما كان مشغولاً في الحمام، سمع صوت جرس الباب.
فتح كلاين الباب للعثور على دونا ودينتون.
“كثيرًا، هذه مكافأة يمكن استبدالهم أو رؤوسهم بها مباشرةً. الأغراض التي بحوزتهم والأشياء التي نهبوها ستكون ملكًا لك أيضًا. ستشتريها المملكة بسعر السوق، وسلايزال أمامك فرصة الحصول على المكافآت من دول أخرى”. فسرت سيسيل “في البحر، القراصنة الذين لديهم أكثر من 300 جنيه هم أقوياء إلى حد ما. بالنسبة لأولئك الذين يقتربون من أو يزيد عن 1000 جنيه، سيكونون مشهورين إلى حد ما في البحر الذي يسيرون به. وأعني مساحات بحرية واسعة مثل بحر سونيا أو بحر الضباب “.
“العم سبارو، أتمنى أن لا أزعجك؟” تحركت عيون دونا يسارا ويمينا.
“أقوياء جدا.” أعطى كليفز إجابته.
“لا.” تحرك كلاين جانبا.
‘أمن الممكن أن الجمجمة الحمراء كانت تمر فقط ولم يكن لديها نية لنهبنا؟ ومع ذلك، إذا لم يكونوا هنا للنهب، فلماذا قد يدخلون هذا الطريق البحري؟ هذا هو أسهل مكان يمكن أن يتوقف فيه الأسطول البحري وسفن الكنيسة. حتى الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة ما زالوا يبذلون قصارى جهدهم للبقاء تحت الأنظار عند مرورهم في البحار المحيطة…’ كان إلاند مليئًا بالشكوك، وشعر أن الأمور لم تكن بتلك البساطة.
دخل الثنائي الصغير إلى الغرفة وفوجئوا برؤية دانيتز يقوم بغسيل الملابس.
“أين الخدم؟” سأل دينتون لا شعوريًا.
أجاب كلاين عن دانيتز “لم يحضرهم”.
أجاب كلاين عن دانيتز “لم يحضرهم”.
سألت دونا، في ارتباك واضح، “لكن هناك مغاسل ملحقة بكبائن الدرجة الأولى. يتم عدها بالبرميل”.
“العم سبارو، أتمنى أن لا أزعجك؟” تحركت عيون دونا يسارا ويمينا.
قبل أن تتمكن من الانتهاء، تجمد دانيتز.
“أين الخدم؟” سأل دينتون لا شعوريًا.
عندما كان مشغولاً في الحمام، سمع صوت جرس الباب.
كان غاضبًا لدرجة أنه نسي ذلك.
هز دانيتز الماء من يده، استدار، وأجبر ابتسامة لجيرمان سبارو.
رد كليفز بجدية، “نعم”.
“هل يمكنني استئجار مغاسل الملابس للمساعدة؟”
لم يصر كلاين على رؤية القراصنة يصنع أحمقا من نفسه، لذلك ابتسم وقال، “أنا أهتم بالنتائج فقط”.
“أين الخدم؟” سأل دينتون لا شعوريًا.
“نعم.” أومأ كلاين بلطف.
فووو. تنفس دانيتز الصعداء.
قبل أن تتمكن من الانتهاء، تجمد دانيتز.
في الخارج، قال دينتون بصوت مكبوت، “هل سنجد العم سبارو؟”
جعل تبادلهم ددون تدرك أن هناك خطأ ما. لقد سألت الشابة بشك، “العم سبارو، ألستم صديقان؟ ولماذا يبدو مختلفا عن ذي قبل !؟”
‘الحذر يبقي المرء بعيدًا عن الكارثة، لا يجب أن أكون مهملاً…’ قام إلاند بإبعاد تلسكوبه ذو اللون الأصفر والبنى وسار ذهابًا وإيابًا.
“نعم.” أومأ كلاين بلطف.
وجد كلاين كرسي وجلس. دون أن يخفي أي شيء، قال بهدوء، “على وجه الدقة، إنه أسير الحرب خاصتي.”
“أسير حرب؟” نظر دينتون حوله في حالة ذهول، ولم يتذكر متى كان العمين في صراع.
في البداية، كانت دونا حائرة، لكن قلبها تخطي دقة. لقد سألت بمرح: “هل هو… هل هو قرصان؟”
‘الحذر يبقي المرء بعيدًا عن الكارثة، لا يجب أن أكون مهملاً…’ قام إلاند بإبعاد تلسكوبه ذو اللون الأصفر والبنى وسار ذهابًا وإيابًا.
“نعم.” أومأ كلاين بلطف.
‘أمن الممكن أن الجمجمة الحمراء كانت تمر فقط ولم يكن لديها نية لنهبنا؟ ومع ذلك، إذا لم يكونوا هنا للنهب، فلماذا قد يدخلون هذا الطريق البحري؟ هذا هو أسهل مكان يمكن أن يتوقف فيه الأسطول البحري وسفن الكنيسة. حتى الملوك الأربعة والأدميرالات السبعة ما زالوا يبذلون قصارى جهدهم للبقاء تحت الأنظار عند مرورهم في البحار المحيطة…’ كان إلاند مليئًا بالشكوك، وشعر أن الأمور لم تكن بتلك البساطة.
“لقد تم إخافة قراصنة الجمجمة الحمراء من قبلك أيضا، أيها العم سبارو؟” ضغطت دونا في إثارة.
ألقى كلاين نظرة سريعة على دانيتز وأجاب دون تعبير “بطريقة ما”.
بكل أسئلتها مجاب عليها، شعرت دونا بالسعادة بشكل غير طبيعي. لقد نظرت إلى دانيتز وأخفضت صوتها دون علم.
‘تابع أدميرال قرصان…’ ضغطت دونا بفضول، “لكم تصل مكافأته؟”
“العم سبارو، هل لديه اسم؟ لا، هل عليه مكافأة؟”
“سنبلغ عن لقائنا مع القراصنة للبحرية والكنيسة.”
‘لا! لا يجب أن أترك ءيها أحد يعرف ما حدث لي!’ فتح دانيتز فمه في محاولة للإجابة قبل كلاين.
عند قول هذا، صمت فجأة بينما أرجع نظرته، على ما يبدو في تذكر.
عبس، غير قادر تمامًا على فهم كيف يمكن أن يحدث مثل هذا التطور.
“أنا سيج!”
عاد كليفز إلى طبيعته وقال بصوت عميق “3000 جنيه”.
نظر كليفز من النافذة مرة أخرى بينما عبس حاجبيه.
في هذه اللحظة، قال كلاين بصوت عابر “دانيتز”.
“ميناء بانسي؟ إلاند حذر للغاية…” وقف دانيتز بجوار النافذة، ينظر إلى الميناء المظلم والمنارة الطويلة.
“دانيتز…” نظرت دونا ودينتون إلى بعضهما البعض دون طرح أي أسئلة أخرى.
…
لم يبق الأشقاء طويلاً وسرعان ما أخذوا مغادرتهم. لقد ظلوا يشعرون بأن عيون القراصنة كانت شرسة.
تجمد التعبير على وجه دانيتز المشتعل. لقد تطلع إلى حرق السفينة بأكملها.
عندما عادوا إلى الغرفة 305، رأوا أن والدها والعم كليفز كانا لا يزالان في وسط مناقشتهما. تدخلت دونا عمداً بسؤال.
“أسير حرب؟” نظر دينتون حوله في حالة ذهول، ولم يتذكر متى كان العمين في صراع.
“كان الكثير من الناس يتحدثون عن القراصنة الآن. أحدهم ذكر دانيتز. هل هو قوي للغاية؟”
في الساعة السادسة مساءً، دخلت العقيق الأبيض إلى الميناء مرة أخرى.
‘أسباب أخرى؟’ كان لدى دونا تخمين فجأةً.
“دانيتز… دانيتز المشتعل. إنه تابع لنائبة الأدميرال الجبل الجليدي، رابع عريف ملاحين من الحلم الذهبي…”. أجاب كليفز ببساطة.
وفقًا لخطتهم المعتادة، ستكون المحطة التالية للعقيق الأبيض هي ميناء تيانا، ومن المحتمل أن يستغرق الوصول إليها حوالي الثلاثة أيام بسرعة 13 عقدة. من ميناء تيانا، ستصل أخيرًا إلى عاصمة أرخبيل رورستد، مدينة الكرم، بايام.
عند قول هذا، صمت فجأة بينما أرجع نظرته، على ما يبدو في تذكر.
“ولكن لماذا فروا؟” رمشت دونا.
‘تابع أدميرال قرصان…’ ضغطت دونا بفضول، “لكم تصل مكافأته؟”
فتح كلاين الباب للعثور على دونا ودينتون.
“نعم.” أومأ كلاين بلطف.
عاد كليفز إلى طبيعته وقال بصوت عميق “3000 جنيه”.
“أسير حرب؟” نظر دينتون حوله في حالة ذهول، ولم يتذكر متى كان العمين في صراع.
‘ثلـ ثلاثة آلاف جنيه؟’ فتحت دونا ودينتون أفواههما شيئًا فشيئًا، ونسيت تقريبًا إغلاقهما.
‘قبطان طاقم قراصنة الجمجمة الحمراء لديه مكافأة بـ900 جنيه فقط، ولكن الرجل الذي يبدو وكأنه خادم يساوي 3000 جنيه؟’ نظر الأشقاء إلى بعضهما البعض، غير قادرين على نطق كلمة واحدة.
عندما عادوا إلى الغرفة 305، رأوا أن والدها والعم كليفز كانا لا يزالان في وسط مناقشتهما. تدخلت دونا عمداً بسؤال.
شعر أن غضبه كان مثل البخار المتدفق الذي رفع بوابة المنطق.
…
تجمد التعبير على وجه دانيتز المشتعل. لقد تطلع إلى حرق السفينة بأكملها.
“القبطان، فر قراصنة الجمجمة الحمراء!”
في الساعة السادسة مساءً، دخلت العقيق الأبيض إلى الميناء مرة أخرى.
عبس، غير قادر تمامًا على فهم كيف يمكن أن يحدث مثل هذا التطور.
“ميناء بانسي؟ إلاند حذر للغاية…” وقف دانيتز بجوار النافذة، ينظر إلى الميناء المظلم والمنارة الطويلة.
أدارت رأسها بحماس ونظرت للأسفل لتدرك أن عيون أخيها كانت مشرقة أيضًا.
دون انتظار رد كلاين لقد ضحك وقال “يبدو وكأنه هناك بعض الأساطير السيئة هنا.”
