Lord of the Mysteries-754

754: دعوة.

كان كلاين قد مر على سؤال الأسقف إليكترا الأخير من قبل، لذلك قال بتنهد “كان والدي. لقد كان شيخًا حكيمًا حقًا. لسوء الحظ، توفي منذ سنوات عديدة أثناء حادث.”

عندما قال ذلك، لقد أظهر مشاعر كلاين الأصلية بفقدان والديه، ووجوده في عالم بديل بلا منزل يعود إليه، بالإضافة إلى الندوب التي نتجت عن الوقت الذي قضاه في مدينة تينغن. لقد بدا هادئًا ولبس ابتسامة خفيفة، لكن كان هناك حزن استمر إلى الأبد ظل مختبئ في أعماقه.

“أنا آسف لخسارتك. لا بد أنه دخل النسكت المقدس للإلهة، ينام بهدوء تحت *مراقبتها*”. أجاب الأسقف إليكترا بصدق وهو يشكل علامة القمر القرمزي على صدره.

دون انتظار رد دواين دانتيس، نظر إليه ودعاه:

بعد التحدث أكثر قليلاً ومناقشة مكافحة التلوث في باكلوند، اقترح الضيوف الثلاثة أن يغادروا. نظرًا لأنهم تعرفوا على أنفسهم توا ولم يكونوا مألوفين ببعضهم البعض، لم يبقيهم كلاين. لقر أرسلهم إلى الباب مع خادمه الشخصي، ريتشاردسون.

“سيكون هناك قداس قمر بعد غد للمتوفين. سيساعدهم على النوم في أمة الآلهة والحصول على السلام الأبدي. أتساءل عما إذا كنت مهتمًا بالمشاركة؟”

لم يكن لدى كنيسة إلهة الليل الدائم الكثير من المهرجانات، وكان أهمها يوم هدايا الشتاء. ثاني أهمها كان القداس الذي أقيم خلال اكتمال القمر، المعروف أيضًا باسم قداس القمر، أما الباقي فكان مجرد قداسات عادية وصلوات في عطلات نهاية الأسبوع. ومع ذلك، كان للأبرشيات المختلفة والكاتدرائيات المختلفة رعاتها القديسين والملائكة الذين سيكون لهم مهرجان خاص مماثل لهم.

“يسعدني ان أفعل.” وقف كلاين وانحنى قائلاً ذلك من أعماق قلبه.

لقد منحه ذلك العذر المثالي للتفاعل مع أساقفة وكهنة كاتدرائية القديس صموئيل أو حتى أسقف الأبرشية. كان لديه أساس قوي لدخول مناطق معينة في الكاتدرائية.

“لقر تلقى السيد رئيس الخدم” أجاب ريتشاردسون دون أن يخفي أي شيء.

في غضون ذلك، أدرك لماذا كان مسار الليل الدائم قابلاً للتبديل مع مسار الموت.

كلاهما يتمتع بسلطات الصفاء والنوم الأبدي والظلام. لقد مثلوا النهاية والوجهة!

بعد ذلك، لم يواصل مواري ماخت موضوع هوية دواين دانتيس وخلفيته. بدا الأمر كما لو أنه كان يسأل بشكل عابر. بدأ هو وزوجته، ريانا، الحديث عن تجربة إجازتهما في خليج ديسي في العام الماضي. بعد أن ملأ الثغرات في هذا من خلال البقاء هناك لمدة يومين، رد كلاين بنبرة أصلية حيث شارك أفكاره حول تخصص ديسي، السمك المشوي.

خلال هذه العملية، تظاهر أيضًا أنه ذكر عن غير قصد أنشطة الصيد أثناء قيامه بأعمال تجارية في غربي بالام، وكيف كان مألوف بشكل كبير بالغابات البدائية هناك.

في صباح اليوم التالي، بعد التكهن مجددًا بما إذا كان يجب عليه رفع السعر مرة أخرى، قال كلاين لرئيس الخدم والتر، “وظف هذا الفريق واستمر في التفاوض. حدودي هي 9000 جنيه”.

كان هذا من أجل بناء الأسس اللازمة للطبقة الثانية لهوية دواين دانتيس. علاوة على ذلك، كان غربي بالام مختلفًا عن شرقي بالام. كانت الفصائل الاستعمارية من لوين و إنتيس على قدم المساواة، مما سمح بنزاعات متكررة. حتى المناطق الخاضعة للسيطرة النشطة ستشهد تغييرات من وقت لآخر. لم يكن التحقيق في مسارات نشاط تاجر أو مغامر سهلاً على الإطلاق. كان هذا أكثر حتى عندما كان دواين دانتيس يستخدم على الأرجح اسمًا مزيفًا.

لقد تخيل في الأصل أن ريتشاردسون سيسأله في تفاجئ. عربة ذات عجلتين لم تبدو مناسبة بما فيه الكفاية، ولكن لدهشته، أجاب خادمه الشخصي بأدب بعد إلقاء أن ظهرت نظرة فضوليّة، “حسنًا، سيدي”.

أما بالنسبة لتجربته في الصيد في غابة غربي بالام البدائية، فلم يختلق كلاين القصص بشكل عشوائي، ولم ينتحل مقالات من المجلات أو الصحف. لقد استخدم ما ذكره أندرسون، الصياد الأقوى في بحر الضباب، فيما يتعلق بأعماله المجيدة كمخطط. لقد استند إلى التفاصيل وتخلّى عن القصة الرئيسية. ما اختلقه كان صحيحًا جزئيًا ومزيفًا أيضًا.

عند سماع الأناكوندا السميكة والأسماك الآكلة للبشر والزهور التي يمكن أن تلتقط فريستها في الغابات، كانت ريانا تطلق شهقات من وقت لآخر، لقد بدت خائفة ولكنها أيضًا حريصة على معرفة المزيد. أما عضو البرلمان والأسقف فكانا مهتمين بنفس القدر. كان عليهم في كثير من الأحيان إجبار أنفسهم على مقاطعة وصف دواين دانتيس للسؤال عن التفاصيل.

“أنت حقًا صياد ممتاز! عندما كنت أخدم في شرقي بالام، لم تتح لي الفرصة أبدًا لدخول الغابة. لم أتوقع أبدًا أن يكون الأمر بهذه الخطورة.” بعد أن أنهى هذا الرجل المحترم في منتصف العمر حكاياته، التقط موري ماخت قطعة صغيرة من الكعكة المخملية ومدح بصدق. “أود أن أدعوك للذهاب للصيد إذا كانت هناك فرصة في المستقبل.”

أثناء حديثهما، كانت الخادمة قد سلمت معجنات شاي العصر. لقد خدمهم خادم من الجانب.

عند الاستماع إلى دعوة عضو البرلمان ماخت شبه الجادة، أجاب كلاين بابتسامة: “أنا بالفعل أتطلع إلى ذلك”.

لقد تخيل في الأصل أن ريتشاردسون سيسأله في تفاجئ. عربة ذات عجلتين لم تبدو مناسبة بما فيه الكفاية، ولكن لدهشته، أجاب خادمه الشخصي بأدب بعد إلقاء أن ظهرت نظرة فضوليّة، “حسنًا، سيدي”.

بعد التحدث أكثر قليلاً ومناقشة مكافحة التلوث في باكلوند، اقترح الضيوف الثلاثة أن يغادروا. نظرًا لأنهم تعرفوا على أنفسهم توا ولم يكونوا مألوفين ببعضهم البعض، لم يبقيهم كلاين. لقر أرسلهم إلى الباب مع خادمه الشخصي، ريتشاردسون.

بينما كان يشاهد الأسقف وعضو البرلمان وزوجته يغادران، اختفت ابتسامة كلاين ببطء حتى لم يبق شيء.

عند الاستماع إلى دعوة عضو البرلمان ماخت شبه الجادة، أجاب كلاين بابتسامة: “أنا بالفعل أتطلع إلى ذلك”.

لقد كان مسرورًا بالتقدم الذي أحرزه. كان الأسقف إليكترا مرتبطًا ارتباطًا مباشرًا بكنيسة إلهة الليل الدائم، والذي كان هدفه الرئيسي من العودة إلى باكلوند. كان مواري ماخت جندياً متقاعد ونائب في البرلمان في الوقت الحاضر. من دون شك، كان ينتمي إلى بعض نوادي الضباط العسكريين، وسيكون مفيدًا لتحقيقه المستمر في ضباب باكلوند الدخاني العظيم.

‘خاضع ولا يسأل لماذا. يعتبر هذا أيضًا ميزة…’ تنهد كلاين داخليًا بينما كان ينتظر عودة ريتشاردسون لمساعدته على ارتداء معطفه.

‘تاليا، يجب أن أعمق علاقاتنا ببطء…’ عاد كلاين إلى غرفة المعيشة الصغيرة ورأى أن الخادمة كانت قد أخذت ما تبقى من المعجنات والشاي.

“أنت حقًا صياد ممتاز! عندما كنت أخدم في شرقي بالام، لم تتح لي الفرصة أبدًا لدخول الغابة. لم أتوقع أبدًا أن يكون الأمر بهذه الخطورة.” بعد أن أنهى هذا الرجل المحترم في منتصف العمر حكاياته، التقط موري ماخت قطعة صغيرة من الكعكة المخملية ومدح بصدق. “أود أن أدعوك للذهاب للصيد إذا كانت هناك فرصة في المستقبل.”

لقد خطط أصلاً لأكل المزيد…

بغض النظر عن أنواع الطعام الأخرى، كانت المعجنات والحلويات في لوين، وخاصةً باكلوند، رائعة. أما بالنسبة للطاهي الذي وظفه دواين دانتيس، فقد كان ماهرًا في ذلك. حتى السيدة ريانا كانت مليئة بالثناء عليها. وافق كلاين أيضًا من أعماق قلبه.

دون انتظار رد دواين دانتيس، نظر إليه ودعاه:

أرجع كلاين نظرته، ولم ينطق بكلمة واحدة بينما كان يسير بثبات إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثالث.

خلال هذه العملية، تظاهر أيضًا أنه ذكر عن غير قصد أنشطة الصيد أثناء قيامه بأعمال تجارية في غربي بالام، وكيف كان مألوف بشكل كبير بالغابات البدائية هناك.

قبل العشاء، عاد رئيس الخدم والتر أخيرًا إلى المنزل وأطلعه على الموقف فيما يتعلق بنسبة 10 ٪ من أسهم شركة باكلوند للدراجات.

“سيدي، نحن محظوظون بما فيه الكفاية. قام شخص ما بتعيين محامٍ ومحاسب محترف للتحقيق في وضع شركة باكلوند للدراجات، وقد عرضوا سعرًا على البائع قبل نشر الإعلانات. ولكن في مفاوضات لاحقة، تجاوز السعر توقعات المشتري. لم يكن لديه خيار سوى الاستسلام.”

“أنت حقًا صياد ممتاز! عندما كنت أخدم في شرقي بالام، لم تتح لي الفرصة أبدًا لدخول الغابة. لم أتوقع أبدًا أن يكون الأمر بهذه الخطورة.” بعد أن أنهى هذا الرجل المحترم في منتصف العمر حكاياته، التقط موري ماخت قطعة صغيرة من الكعكة المخملية ومدح بصدق. “أود أن أدعوك للذهاب للصيد إذا كانت هناك فرصة في المستقبل.”

“بهذه الطريقة، لا يتعين علينا انتظار تقرير التحقيق. يمكننا تعيين هذا الفريق الأصلي مباشرة.”

بعد أن غادر خادمه الغرفة، التفت كلاين لينظر إلى ريتشاردسون وسأل، “هل قابل والتر أي شخص في وقت سابق هذا الصباح؟”

أومأ كلاين برأسه وسأل دون أن يخفي أي شيء، “ما هو العرض الحالي؟”

“المشتري الذي استسلم عرض ستة آلاف جنيه وسعر أعلى بحدود سبعة ألاف جنيه. ولم يفصح البائع عن موقف المشتري الآخر لكن من ردود الفعل من مختلف القنوات لا يقل عن ثمانية آلاف جنيه”.

‘8000 جنيه. ليس سيئًا للغاية… هل يجب أن أرفعه أكثر قليلاً؟ إذا كنت سأرفع السعر قليلاً وسيستسلم الطرف الآخر، ألن يكون الأمر محرجًا؟’ أومأ كلاين برأسه قليلاً وقال، “أعطني التقرير المقابل. سأفكر فيه.”

بعد تقليب التقرير وتناول العشاء لإبراز صورته المذهلة والرائعة كشخص قام بعمله بشكل جلد، أدار كلاين رأسه إلى ريتشاردسون وقال، “جهز العربة ذات العجلتين. سأقوم برحلة إلى الخارج.”

لقد تخيل في الأصل أن ريتشاردسون سيسأله في تفاجئ. عربة ذات عجلتين لم تبدو مناسبة بما فيه الكفاية، ولكن لدهشته، أجاب خادمه الشخصي بأدب بعد إلقاء أن ظهرت نظرة فضوليّة، “حسنًا، سيدي”.

‘خاضع ولا يسأل لماذا. يعتبر هذا أيضًا ميزة…’ تنهد كلاين داخليًا بينما كان ينتظر عودة ريتشاردسون لمساعدته على ارتداء معطفه.

بعد ركوب العربة ذات العجلتين، أصدر تعليماته مباشرة، “دعنا نلف حول منطقة باكلوند جسر و القسم الشرقي.”

ما زال ريتشاردسون لم يسأل عن دوافع سيده وجعل قائد العربة يوجه الخيول بعناية.

بينما مرت العربة عبر قسم شاروود، وصلت إلى منطقة باكلوند جسر تحت إضاءة مصابيح الشوارع.

لم يذكر كلاين وجهة، ولم يجعل العربة إلا تلتف حول الشوارع المجاورة.

لقد انحنى على جدار العربة، ناظرا إلى الشوارع. لقد رأى مارة بملابس قديمة، يسيرون مع وجوههم المتعبة وكأنهم في عجلة من أمرهم للعودة إلى المنزل لتناول العشاء بعد يوم عمل شاق. من حين لآخر، كان هناك رنين دراجة تمر. كانوا سريعين بينما إنطلقوا في المسافة. بالمقارنة، بدا تعبير راكبيها أكثر حيوية من المشاة. بدوا وكأنهم يشرقون بشعور لا يوصف بالفخر.

‘إنه فرق واضح في الفئة. على الرغم من أن هذا فرق بين عامل فني وعامل عادي، مع فرق في الرواتب الأسبوعية من جنيه إلى جنيهين لمن يتقاضون جنيه واحد في الأسبوع…’ شهق كلاين ببطء وهو ينظر إلى السماء دون وعي.

في تلك اللحظة، كان الظلام قد غطى سماء باكلوند بالكامل، لكن الضباب الدخاني لم يكن كثيرا للغاية. لقد كان بإمكان المرء أن يرى من خلاله ويرى النجوم المتلألئة.

‘بعد الضباب الدخاني العظيم، تتحسن إدارة البيئة يومًا بعد يوم… ومع ذلك، لم يتحسن وضع عمال الطبقة الدنيا في القسم الشرقي بشكل ملحوظ. على الرغم من أن رواتبهم قد تكون أعلى، وساعات عملهم قد تحسنت، بسبب العدد الكبير من الناس، فقد ارتفعت الأسعار بشكل عام، مما قلل من آثار زيادة الرواتب. انتقل التحسن في ساعات العمل فقط من 15-16 ساعة إلى 11-12 ساعة…’

‘إنهم يصلحون المشاكل بمشاكل أعظم فقط. أما المشاكل الأخرى التي لم ترفع رؤوسها القبيحة، فقد أهملت… نعم، المملكة ما زالت تمر بإصلاحات. لم يتم تقويم العديد من الأشياء…’ راقب كلاين بينما تجولت أفكاره حتى غادرت العربة قسم شاروود.

…

‘إنهم يصلحون المشاكل بمشاكل أعظم فقط. أما المشاكل الأخرى التي لم ترفع رؤوسها القبيحة، فقد أهملت… نعم، المملكة ما زالت تمر بإصلاحات. لم يتم تقويم العديد من الأشياء…’ راقب كلاين بينما تجولت أفكاره حتى غادرت العربة قسم شاروود.

في المستقبل، وقفت أميرالة النجوم كاتليا خلف النوافذ في مقصورة القبطان، وهي تراقب فرانك لي وهو يدفع براميل خشبية إلى الظل. كان يضع أشياء مجهولة فيها قبل أن يغلق الغطاء.

‘لقد أجرى مؤخرًا أبحاثًا حول نمو النباتات في البيئات المظلمة… لماذا قد أصبح فجأةً طبيعيًا؟’ عبست كاتليا في شك، غالبا ما كانت قلقة بشأن صنع فرانك لي لـ”اختراع” ضخم ما.

‘سأجعل نينا تسأل لاحقًا…’ تمامًا بينما كانت لديها هذه الفكرة، تم تفعيل تصورها الروحي. لقد أدارت رأسها لترى رسالة على مكتبها.

‘بعد الضباب الدخاني العظيم، تتحسن إدارة البيئة يومًا بعد يوم… ومع ذلك، لم يتحسن وضع عمال الطبقة الدنيا في القسم الشرقي بشكل ملحوظ. على الرغم من أن رواتبهم قد تكون أعلى، وساعات عملهم قد تحسنت، بسبب العدد الكبير من الناس، فقد ارتفعت الأسعار بشكل عام، مما قلل من آثار زيادة الرواتب. انتقل التحسن في ساعات العمل فقط من 15-16 ساعة إلى 11-12 ساعة…’

بينما إلتفت ابتسامة باهتة على شفتيها دون أن تدرك ذلك، مشت كاتليا ومزقت الظرف وفتحت الرسالة. قرأت من خلاله بسرعة.

“هناك إثنان من الأوبنينسك لا ينتميان إلى كنيسة العواصف يسبحان شمال جزيرة سونيا باتجاه دوامة الهاوية…”

عند سماع الأناكوندا السميكة والأسماك الآكلة للبشر والزهور التي يمكن أن تلتقط فريستها في الغابات، كانت ريانا تطلق شهقات من وقت لآخر، لقد بدت خائفة ولكنها أيضًا حريصة على معرفة المزيد. أما عضو البرلمان والأسقف فكانا مهتمين بنفس القدر. كان عليهم في كثير من الأحيان إجبار أنفسهم على مقاطعة وصف دواين دانتيس للسؤال عن التفاصيل.

“ابحثِ عن سليل مباشر لعائلة إبراهيم…”

خلال هذه العملية، تظاهر أيضًا أنه ذكر عن غير قصد أنشطة الصيد أثناء قيامه بأعمال تجارية في غربي بالام، وكيف كان مألوف بشكل كبير بالغابات البدائية هناك.

“لقد أبليتِ حسنا.”

“هناك إثنان من الأوبنينسك لا ينتميان إلى كنيسة العواصف يسبحان شمال جزيرة سونيا باتجاه دوامة الهاوية…”

دوامة الهاوية كان اسم منطقة خطرة في البحر، وليس الهاوية.

بينما إلتفت ابتسامة باهتة على شفتيها دون أن تدرك ذلك، مشت كاتليا ومزقت الظرف وفتحت الرسالة. قرأت من خلاله بسرعة.

‘عائلة إبراهيم…’ فكرت كاتليا للحظة، وبدون أي أدلة، خططت للسؤال في اجتماع التاروت القادم.

…

كلاهما يتمتع بسلطات الصفاء والنوم الأبدي والظلام. لقد مثلوا النهاية والوجهة!

في صباح اليوم التالي، بعد التكهن مجددًا بما إذا كان يجب عليه رفع السعر مرة أخرى، قال كلاين لرئيس الخدم والتر، “وظف هذا الفريق واستمر في التفاوض. حدودي هي 9000 جنيه”.

“حسنا يا سيدي.” ثم قال والتر على الفور بنظرة اعتذارية، “حدث شيء ما في المنزل، وأتمنى أن أحصل على نصف يوم إجازة.”

“لا مشكلة. هل تحتاج إلى أي مساعدة؟” سأل كلاين بلطف.

“شكرا على سؤالك. يمكنني التعامل مع الأمر، وهو ليس ملحا للغاية. سأتعامل أولا مع الأمور المتعلقة بالتفاوض على الأسهم”. قال والتر بصدق.

أومأ كلاين برأسه وسأل دون أن يخفي أي شيء، “ما هو العرض الحالي؟”

لم يسأل كلاين أكثر بينما أومأ برأسه وسمح له بأخذ إجازة.

“شكرا على سؤالك. يمكنني التعامل مع الأمر، وهو ليس ملحا للغاية. سأتعامل أولا مع الأمور المتعلقة بالتفاوض على الأسهم”. قال والتر بصدق.

بعد أن غادر خادمه الغرفة، التفت كلاين لينظر إلى ريتشاردسون وسأل، “هل قابل والتر أي شخص في وقت سابق هذا الصباح؟”

“لقر تلقى السيد رئيس الخدم” أجاب ريتشاردسون دون أن يخفي أي شيء.