ممثل ومتفرج.
864: ممثل ومتفرج.
كان يشير إلى أنه يعرف مكانته وموقفه.
عندما اخترقت النظرة الشبحية للمسترد الذهبي الستائر من الظلال، اهتزت حواجب كلاين بشكل لا يمكن تمييزه بينما فشل في إخفاء حدره.
‘من المحتمل أن دواين دانتيس عاش حياة بينما الطبقة الدنيا. كانت شفقته وتعاطفه وكلامه واقعيًا جدًا… أولئك الأطفال المساكين مثيرين للشفقة حقًا…’
ثم قام بطبيعة الحال بتحويل نظره بعيدًا ونظر نحو الآنسة عدالة والبقية.
كان الشخص المسؤول عن أبرشية باكلوند، وكان جزءًا من المستويات العليا للكنيسة بالمعنى الحقيقي للكلمة.
‘كم هو مرعب… لماذا يجلس ذلك الكلب في الزاوية، ويختبئ في الظل بدون سبب وجيه؟… كان ينظر بصمت إلى كل شخص في القاعة… آه، يبدو أنه قد أطعمت الآنسة عدالة جرعة متفرج لحيوان وسألت ذات مرة السيد الرجل المعلق عن نصيحة… لا تقل لي أنه هذا المسترد الذهبي؟ متفرجان، أحدهما في العراء والآخر في الظلام. أي ممثل يمكنه التعامل مع هذ!؟ في المجتمع الراقي، من غير المرجح أن تكون الآنسة عدالة والكلب هم المتفرجين الوحيدون. كان انضمامها إلى علماء النفس الكيميائيين نتيجة لنبلاء آخرين أيضًا. يبدو أنه تم القيام بذلك من قبل أخت الدوق نيغان؟’ وبينما كان كلاين يسخر ويحلل، سار إلى عائلة ماخت وسأل بطريقة تبدو غير رسمية، “يبدو أن الأشخاص الذين دخلوا للتو أناس نبلاء جدًا؟”
نظر ماخت إلى دواين دانتيس وضحك.
“عائلة إيرل شرقي تشيستر. يمكنك دعوته مباشرةً بالإيرل هال. يجب أن تكون قد سمعت عنه.”
ثم قام بطبيعة الحال بتحويل نظره بعيدًا ونظر نحو الآنسة عدالة والبقية.
“تلك زوجته، السيدة كايتلين. ذلك ابنه الأكبر، اللورد هيبرت. يجب أن تكون قد قابلنه بالفعل…”
‘همم، سأسأل سوزي لاحقًا عندما أعود. ربما لاحظت تفاصيل أخرى. كانت تختبئ في الظلام، لذلك لن يكون في حذر ضدها، مما يسمح لها باكتشاف المزيد.’
عند سماع مقدمة ماخت، انفجر كلاين فجأة في عرق بارد. كان هذا لأنه التقى بالفعل هيبرت هال في الحفلة الراقصة التي استضافها ماخت؛ ومع ذلك، فقد فشل في ملاحظة اللورد، أو لم ييكن ليطرح السؤال.
‘حتى لو كانت الآنسة عدالة غير قادرة على وراثة اللقب الأرستقراطي وممتلكات العائلة، فإن الثروة التي سترثها ستكون على الأقل مائة ألف جنيه…’
‘لقد صدمت من الظهور المفاجئ للآنسة عدالة…’ حافظ كلاين على ابتسامته وموقفه المستمع.
‘حتى لو كانت الآنسة عدالة غير قادرة على وراثة اللقب الأرستقراطي وممتلكات العائلة، فإن الثروة التي سترثها ستكون على الأقل مائة ألف جنيه…’
تابع ماخت: “تلك ابنته، الآنسة أودري هال. في المشهد الاجتماعي على مدار العامين الماضيين، حملت لقب كونها الجوهرة الأكثر روعة في باكلوند. إنه مناسب جدًا، أليس كذلك؟”
‘إنها حقًا طفلة سهلة التأثر… لقد مثلت من أعماق قلبي. لقد حركت نفسي حتى، ناهيك عن متفرج… ومع ذلك، فإن معظم السادة لم يتأثروا. يبدو أن البعض منهم على علم بالفعل بأوضاع الفقراء. البعض لا يهتمون بالطبقة الدنيا…’
دون انتظار رد دواين دانتيس، غلف كلماته بقول: “يتودد إليها الأمراء وورثة دوقات والعديد من أصحاب السعادة الشرفاء والسادة.”
“تلك زوجته، السيدة كايتلين. ذلك ابنه الأكبر، اللورد هيبرت. يجب أن تكون قد قابلنه بالفعل…”
كان معنى ماخت الخفي واضحًا. كان يقول لهذا الرجل، الذي أحب كل أنواع النساء، ألا يضع أنظاره على السيدة. كانت هدفًا لم يكن لديه أي فرصة عن الإتصال به.
أرجعت أودري نظرتها وضغطت زاوية عينها وقالت لأبيها: “أبي، أنا أخطط للتبرع بـ1000 جنيه. وماذا عنك؟”
أما بالنسبة لكلاين، فقد كانت لديه أفكار أخرى.
‘إذن الآنسة عدالة هي ابنة الإيرل هال. لا عجب أنها غنية جدًا. لا عجب أنها لم تساوم أبدًا…’
لم يواصل ماخت الموضوع وبدأ في تقديم الضيوف المختلفين الذين عرفهم إلى دواين دانتيس. لقد قاده حقًا إلى المجتمع الراقي. بالطبع، كانت كنيسة الليل الدائم أكبر مؤيد شارك في هذا الأمر. بدون الحفل الخيري الذي أقاموه للمؤسسة، لن تتاح لماخت الفرصة لإحضار دواين دانتيس للقاء ذلك الكم الكثير من الشرفاء.
‘الإيرل هال هو أحد كبار المصرفيين في المملكة. إنه العضو الأكثر نفوذاً في البرلمان في مجلس اللوردات، وواحد من النبلاء الوراثيين. ثروته أكثر بكثير من تابارون سيندراس…’
“جميعا، أود أن أشكركم جميعًا على قدومهم. شخصيتكك هي نجمة متألقة في الليل الهادئ…” قال إليكترا أولاً بضع كلمات من المجاملات قبل أن تقول، “إن تأسيسنا لمؤسسة منحة تستهدف الفقراء ينبع من اقتراح السيد دواين دانتيس. إنه حقًا رجل نبيل. تقواه وشخصيته لا تشوبهما شائبة وهو قدوة للآخرين. تاليا، أود دعوة السيد دواين دانتيس لإلقاء خطاب موجز للجميع “.
‘حتى لو كانت الآنسة عدالة غير قادرة على وراثة اللقب الأرستقراطي وممتلكات العائلة، فإن الثروة التي سترثها ستكون على الأقل مائة ألف جنيه…’
الإيرل هال، الذي كان لديه شارب جميل، أومأ برأسه عندما سمع ذلك. كان أول من رفع يديه ليصفق برفق.
‘بمظهرها وولادتها وشخصيتها، فهي بالفعل الخيار الأفضل لشريك زواج من العائلة المالكة أو النبلاء الأقوياء.’
نظر ماخت إلى دواين دانتيس وضحك.
‘ومع ذلك، فإن الطريقة التي كانت تشتري بها أغراض غامضة مرارًا وتكرارًا لا تبدو وكأنها لشخص لديه ثروة ببضع مئات الآلاف من الجنيهات فقط… تستطيع الحصول عليها من والدها؟ أرغب أيضًا في الحصول على واحد كذلك…’
ثم قام بطبيعة الحال بتحويل نظره بعيدًا ونظر نحو الآنسة عدالة والبقية.
‘ومع ذلك، فإن الطريقة التي كانت تشتري بها أغراض غامضة مرارًا وتكرارًا لا تبدو وكأنها لشخص لديه ثروة ببضع مئات الآلاف من الجنيهات فقط… تستطيع الحصول عليها من والدها؟ أرغب أيضًا في الحصول على واحد كذلك…’
أرجعت أودري نظرتها وضغطت زاوية عينها وقالت لأبيها: “أبي، أنا أخطط للتبرع بـ1000 جنيه. وماذا عنك؟”
عندما رأى كلاين رئيس الأساقفة، ارتجف جسده وعقله بشكل لا إرادي بينما وجد صعوبة في إخفاء ذلك. كان الأمر كما لو أنه تعثر على قبر بطريق قرية غير مضاء عندما كان صغير.
وسط أفكاره المتسارعة، رد كلاين على تحذير ماخت بابتسامة، “لقد سمعت عن الشائعات المختلفة حول الآنسة أودري. اليوم فقط أدركت أنها ليست بذلك القدر من المبالغة.”
“جميعا، أود أن أشكركم جميعًا على قدومهم. شخصيتكك هي نجمة متألقة في الليل الهادئ…” قال إليكترا أولاً بضع كلمات من المجاملات قبل أن تقول، “إن تأسيسنا لمؤسسة منحة تستهدف الفقراء ينبع من اقتراح السيد دواين دانتيس. إنه حقًا رجل نبيل. تقواه وشخصيته لا تشوبهما شائبة وهو قدوة للآخرين. تاليا، أود دعوة السيد دواين دانتيس لإلقاء خطاب موجز للجميع “.
“لسوء الحظ، أنا لست أميرًا أو وريثًا لدوق أو ماركيز أو فيسكونت أو إيرل. وإلا، فسأكون أيضًا أحد ملاحقيها.”
كان يشير إلى أنه يعرف مكانته وموقفه.
“إمدحوا السيدة”.
لم يواصل ماخت الموضوع وبدأ في تقديم الضيوف المختلفين الذين عرفهم إلى دواين دانتيس. لقد قاده حقًا إلى المجتمع الراقي. بالطبع، كانت كنيسة الليل الدائم أكبر مؤيد شارك في هذا الأمر. بدون الحفل الخيري الذي أقاموه للمؤسسة، لن تتاح لماخت الفرصة لإحضار دواين دانتيس للقاء ذلك الكم الكثير من الشرفاء.
‘ومع ذلك، فإن الطريقة التي كانت تشتري بها أغراض غامضة مرارًا وتكرارًا لا تبدو وكأنها لشخص لديه ثروة ببضع مئات الآلاف من الجنيهات فقط… تستطيع الحصول عليها من والدها؟ أرغب أيضًا في الحصول على واحد كذلك…’
ماركيز لوكينت، إيرل غروس، فيسكونت لوفلاند… تبادل المؤمنون الأرستقراطيون للإلهة بشكل منفصل المجاملات مع دواين دانتيس بموقف لطيف إلى حد ما.
قبل أن ينتهي ماخت من المقدمات، دخل أحد كبار السن إلى القاعة.
قبل أن ينتهي ماخت من المقدمات، دخل أحد كبار السن إلى القاعة.
مسح كلاين ببصره وهو يتابع، “لقد تطورت صناعتنا. في المستقبل، سنحتاج بالتأكيد إلى المزيد من العمال المتعلمين… لقد تم تخفيف معايير الانتخابات لدينا. في المستقبل، سيشمل المؤهلون للتصويت معظم المتعلمين… مع التعاطف مع هؤلاء الأطفال الفقراء وتوقعاتي لمستقبل المملكة، قررت أن أتبرع بجميع أسهم شركة كويم التي أملكها لإنشاء مؤسسة منحة تستهدف الفقراء. إنها تتيح لهم الفرصة لدخول المعاهد الرسمية للتعليم العالي بعد حضور الدروس الليلية الجانبية… “
‘لماذا صدم عندما رآني وماذا يخبئ؟’
كان يرتدي رداء رجل الدين الأسود مع تلميحات حمراء. علقت خمسة شعارات مقدسة مظلمة من صدره. كان حليق الذقن وعيناه عميقة ومظلمة وهادئة.
وسط أفكاره المتسارعة، رد كلاين على تحذير ماخت بابتسامة، “لقد سمعت عن الشائعات المختلفة حول الآنسة أودري. اليوم فقط أدركت أنها ليست بذلك القدر من المبالغة.”
بما في ذلك الإيرل هال، استدار الجميع لمواجهة الشيخ وانحنوا باحترام.
‘لماذا صدم عندما رآني وماذا يخبئ؟’
“مساء الخير جلالتك”.
‘لقد رآني في مكان ما من قبل لكنه لا يعرف هويتي؟ لكن ليست هناك حاجة لإخفاء ذلك…’
لم يكن هذا الشيخ سوى القديس أنطوني ستيفنسون، أحد رؤساء أساقفة كنيسة الليل الدائم الثلاثة عشر!
بعد انتهاء الطقوس الدينية، تلقى إليكترا تعليمات القديس أنطوني بالوقوف إلى جانب الجوقة. كانت هناك منصة بها جميع أنواع الكتب موضوعة عليها.
“كنت في يوم من الأيام ناشطًا في منطقة يتجمع فيها الفقراء. كنت نشطًا في القارة الجنوبية الفوضوية، وبالتالي رأيت أشياء كثيرة. كانت هناك سيدة شابة ساعدت والدتها في صنع علب الثقاب الملصقة من سن السادسة. إذا لم تفعل ذلك، فلن يكون لديهم حتى المال لشراء خبز الجاودار بعد دفع الإيجار. خبز الجاودار الذي يأكلونه مليء بالقشرة، وفي بعض الأحيان، كانوا سيعضون في الحصى أو الصخور. صلابته ستجعله قابلاً للاستخدام كقضيب لمهاجمة الآخرين…”
كان الشخص المسؤول عن أبرشية باكلوند، وكان جزءًا من المستويات العليا للكنيسة بالمعنى الحقيقي للكلمة.
عندما رأى كلاين رئيس الأساقفة، ارتجف جسده وعقله بشكل لا إرادي بينما وجد صعوبة في إخفاء ذلك. كان الأمر كما لو أنه تعثر على قبر بطريق قرية غير مضاء عندما كان صغير.
عندما رأى كلاين رئيس الأساقفة، ارتجف جسده وعقله بشكل لا إرادي بينما وجد صعوبة في إخفاء ذلك. كان الأمر كما لو أنه تعثر على قبر بطريق قرية غير مضاء عندما كان صغير.
كان الشخص المسؤول عن أبرشية باكلوند، وكان جزءًا من المستويات العليا للكنيسة بالمعنى الحقيقي للكلمة.
لقد مسح ببصره ورأى أن الضيوف الآخرين لم يظهروا أي ردود فعل قوية. لقد أدرك على الفور أنه تم الشعور بـ”الرعب” الذي حمله القديس أنثوني معه بوضوح مم قبل الأشخاص ذوي الروحانية القوية. لقد دخل على عجل في التأمل في محاولة لتهدئة نفسه.
لم يكن هذا الشيخ سوى القديس أنطوني ستيفنسون، أحد رؤساء أساقفة كنيسة الليل الدائم الثلاثة عشر!
عندما تمكن من السيطرة على ارتجافه، كان القديس أنثوني قد إبتسم بالفعل. لقد قام بمسح المنطقة ونقر على صدره أربع مرات في اتجاه عقارب الساعة.
“إمدحوا السيدة”.
‘ومع ذلك، فإن الطريقة التي كانت تشتري بها أغراض غامضة مرارًا وتكرارًا لا تبدو وكأنها لشخص لديه ثروة ببضع مئات الآلاف من الجنيهات فقط… تستطيع الحصول عليها من والدها؟ أرغب أيضًا في الحصول على واحد كذلك…’
رد ضيوف الحفلة الخيرية واحدًا تلو الآخر: “إمدحوا السيدة”.
‘بمظهرها وولادتها وشخصيتها، فهي بالفعل الخيار الأفضل لشريك زواج من العائلة المالكة أو النبلاء الأقوياء.’
مع وصول رئيس الأساقفة، توقف ماخت عن تقديم كلاين للضيوف الآخرين لأن الحفل قد بدأ رسميًا.
وفقًا للاتفاقية، كان الجميع سيجلسون في مقاعدهم ويصلون تقوى للإلهة لمدة ثلاث دقائق. بعد ذلك، ستبدأ الكاتدرائية في الغناء والسير إلى الشعار المقدس واستخدام أصواتهم الأثيرية والموحدة الكاثوليكية على ما يبدو لمدح الإلهة.
لقد مسح ببصره ورأى أن الضيوف الآخرين لم يظهروا أي ردود فعل قوية. لقد أدرك على الفور أنه تم الشعور بـ”الرعب” الذي حمله القديس أنثوني معه بوضوح مم قبل الأشخاص ذوي الروحانية القوية. لقد دخل على عجل في التأمل في محاولة لتهدئة نفسه.
لقد مسح ببصره ورأى أن الضيوف الآخرين لم يظهروا أي ردود فعل قوية. لقد أدرك على الفور أنه تم الشعور بـ”الرعب” الذي حمله القديس أنثوني معه بوضوح مم قبل الأشخاص ذوي الروحانية القوية. لقد دخل على عجل في التأمل في محاولة لتهدئة نفسه.
بعد انتهاء الطقوس الدينية، تلقى إليكترا تعليمات القديس أنطوني بالوقوف إلى جانب الجوقة. كانت هناك منصة بها جميع أنواع الكتب موضوعة عليها.
‘إنها حقًا طفلة سهلة التأثر… لقد مثلت من أعماق قلبي. لقد حركت نفسي حتى، ناهيك عن متفرج… ومع ذلك، فإن معظم السادة لم يتأثروا. يبدو أن البعض منهم على علم بالفعل بأوضاع الفقراء. البعض لا يهتمون بالطبقة الدنيا…’
اختار كلاين جزءًا من تجارب الأطفال الفقراء الذين التقى بهم من قبل، ودمجهم معًا وهو ينقلهم بمشاعره الحقيقية.
“جميعا، أود أن أشكركم جميعًا على قدومهم. شخصيتكك هي نجمة متألقة في الليل الهادئ…” قال إليكترا أولاً بضع كلمات من المجاملات قبل أن تقول، “إن تأسيسنا لمؤسسة منحة تستهدف الفقراء ينبع من اقتراح السيد دواين دانتيس. إنه حقًا رجل نبيل. تقواه وشخصيته لا تشوبهما شائبة وهو قدوة للآخرين. تاليا، أود دعوة السيد دواين دانتيس لإلقاء خطاب موجز للجميع “.
في وسط أفكارها، رأت أودري والدها يبتسم وهو يأخذ دفتر شيكات وقلم حبر.
على الرغم من أن كلاين كان مستعد بالفعل، إلا أنه ذهق داخليًا عندما سمع الجملة الأخيرة.
على الرغم من أن كلاين كان مستعد بالفعل، إلا أنه ذهق داخليًا عندما سمع الجملة الأخيرة.
‘إذن الآنسة عدالة هي ابنة الإيرل هال. لا عجب أنها غنية جدًا. لا عجب أنها لم تساوم أبدًا…’
كان هذا مختلف عن المعتاد. كان هناك متفرجين أو أكثر في الأرجاء. لم يكن شيئًا يمكنه الكذب من خلاله إذا أراد ذلك. يجب أن يكون مضمون حديثه واقعيًا بدرجة كافية، دون أن يتمكنوا من رؤية أكاذيبه أو الأمثلة الزائفة!
ضاغطا ملابسه على بطنه، سرعان ما وقف وسار إلى المنصة وهو يرتدي بدلته.
وفقًا للاتفاقية، كان الجميع سيجلسون في مقاعدهم ويصلون تقوى للإلهة لمدة ثلاث دقائق. بعد ذلك، ستبدأ الكاتدرائية في الغناء والسير إلى الشعار المقدس واستخدام أصواتهم الأثيرية والموحدة الكاثوليكية على ما يبدو لمدح الإلهة.
“تلك زوجته، السيدة كايتلين. ذلك ابنه الأكبر، اللورد هيبرت. يجب أن تكون قد قابلنه بالفعل…”
لقد جاء من خلف المنصة وثبات نفسه، مسح النبلاء وأعضاء البرلمان ورجال الدين وموظفي الخدمة المدنية رفيعي المستوى. وقال بابتسامة، “أنا متوتر قليلاً. هذه هي المرة الأولى التي يحدق فيها فيا هذا الكم من الأشخاص الذين يتمتعون بمثل هذه المكانة المشرفة.”
“كنت في يوم من الأيام ناشطًا في منطقة يتجمع فيها الفقراء. كنت نشطًا في القارة الجنوبية الفوضوية، وبالتالي رأيت أشياء كثيرة. كانت هناك سيدة شابة ساعدت والدتها في صنع علب الثقاب الملصقة من سن السادسة. إذا لم تفعل ذلك، فلن يكون لديهم حتى المال لشراء خبز الجاودار بعد دفع الإيجار. خبز الجاودار الذي يأكلونه مليء بالقشرة، وفي بعض الأحيان، كانوا سيعضون في الحصى أو الصخور. صلابته ستجعله قابلاً للاستخدام كقضيب لمهاجمة الآخرين…”
“عائلة إيرل شرقي تشيستر. يمكنك دعوته مباشرةً بالإيرل هال. يجب أن تكون قد سمعت عنه.”
“عندما كبرت هذه الفتاة تدريجياً، على الرغم من أنها كانت تعيش حياة يومية شاقة، وعائلتها إفتقرت إلى أي أموال إضافية، كانت لا تزال تتطلع إلى المدارس الليلية التي تديرها الكنيسة. كانت ترغب في دراسة كيفية القراءة من أجل فهم المعرفة. هذا لأنها كانت تعلم أنها فقط من خلال القيام بذلك سيمكنها التوقف عن العيش بالطريقة التي كانت عليها. فقط من خلال القيام بذلك لن تموت من الجوع وتكون قادرة على ارتداء الملابس التي يمكن أن تحميها حقًا من البرد. ولن تحتاج إلى العمل في المصانع ذات الظروف القاسية وينتهي بها الأمر بالموت في العشرينات من عمرها… “
اختار كلاين جزءًا من تجارب الأطفال الفقراء الذين التقى بهم من قبل، ودمجهم معًا وهو ينقلهم بمشاعره الحقيقية.
كان بإمكانه أن يرى بوضوح العديد من السيدات يكشفن أكثر أو أقل عن مظاهر التعاطف. حتى أن عيون عدد من الفتيات كانت تومض مثل أودري هال.
أما بالنسبة لكلاين، فقد كانت لديه أفكار أخرى.
‘إنها حقًا طفلة سهلة التأثر… لقد مثلت من أعماق قلبي. لقد حركت نفسي حتى، ناهيك عن متفرج… ومع ذلك، فإن معظم السادة لم يتأثروا. يبدو أن البعض منهم على علم بالفعل بأوضاع الفقراء. البعض لا يهتمون بالطبقة الدنيا…’
كان يشير إلى أنه يعرف مكانته وموقفه.
مسح كلاين ببصره وهو يتابع، “لقد تطورت صناعتنا. في المستقبل، سنحتاج بالتأكيد إلى المزيد من العمال المتعلمين… لقد تم تخفيف معايير الانتخابات لدينا. في المستقبل، سيشمل المؤهلون للتصويت معظم المتعلمين… مع التعاطف مع هؤلاء الأطفال الفقراء وتوقعاتي لمستقبل المملكة، قررت أن أتبرع بجميع أسهم شركة كويم التي أملكها لإنشاء مؤسسة منحة تستهدف الفقراء. إنها تتيح لهم الفرصة لدخول المعاهد الرسمية للتعليم العالي بعد حضور الدروس الليلية الجانبية… “
‘حتى لو كانت الآنسة عدالة غير قادرة على وراثة اللقب الأرستقراطي وممتلكات العائلة، فإن الثروة التي سترثها ستكون على الأقل مائة ألف جنيه…’
رد ضيوف الحفلة الخيرية واحدًا تلو الآخر: “إمدحوا السيدة”.
الإيرل هال، الذي كان لديه شارب جميل، أومأ برأسه عندما سمع ذلك. كان أول من رفع يديه ليصفق برفق.
‘من المحتمل أن دواين دانتيس عاش حياة بينما الطبقة الدنيا. كانت شفقته وتعاطفه وكلامه واقعيًا جدًا… أولئك الأطفال المساكين مثيرين للشفقة حقًا…’
وسط التصفيق القوي، عاد كلاين إلى المقعد الخاص به. ترأس الأسقف إليكترا وأعلن “الأسهم التي تبرع بها السيد دواين دانتيس تبلغ قيمتها 15000 جنيه. سنستخدمها لإنشاء مؤسسة لوين للمنح الخيرية. سيداتي وسادتي، إذا كنتم تتفقون معه وتشفقون على هؤلاء الأطفال المتعطشين للمعرفة، يمكنك المساهمة في هذه المؤسسة “.
عندما رأى كلاين رئيس الأساقفة، ارتجف جسده وعقله بشكل لا إرادي بينما وجد صعوبة في إخفاء ذلك. كان الأمر كما لو أنه تعثر على قبر بطريق قرية غير مضاء عندما كان صغير.
على الرغم من أن كلاين كان مستعد بالفعل، إلا أنه ذهق داخليًا عندما سمع الجملة الأخيرة.
وأثناء حديثه أشار إلى صندوق التبرعات المجاور له.
اختار كلاين جزءًا من تجارب الأطفال الفقراء الذين التقى بهم من قبل، ودمجهم معًا وهو ينقلهم بمشاعره الحقيقية.
أرجعت أودري نظرتها وضغطت زاوية عينها وقالت لأبيها: “أبي، أنا أخطط للتبرع بـ1000 جنيه. وماذا عنك؟”
ماركيز لوكينت، إيرل غروس، فيسكونت لوفلاند… تبادل المؤمنون الأرستقراطيون للإلهة بشكل منفصل المجاملات مع دواين دانتيس بموقف لطيف إلى حد ما.
على الرغم من أن كلاين كان مستعد بالفعل، إلا أنه ذهق داخليًا عندما سمع الجملة الأخيرة.
وبينما كانت تتحدث، لخص عقلها بسرعة ما لاحظته.
‘من المحتمل أن دواين دانتيس عاش حياة بينما الطبقة الدنيا. كانت شفقته وتعاطفه وكلامه واقعيًا جدًا… أولئك الأطفال المساكين مثيرين للشفقة حقًا…’
“تلك زوجته، السيدة كايتلين. ذلك ابنه الأكبر، اللورد هيبرت. يجب أن تكون قد قابلنه بالفعل…”
‘الآن، عندما ذكر الأسقف أن قيمة الأسهم كانت 15000 جنيه، ارتعدت زوايا شفتيه بشكل غير طبيعي. مما يبدو، من المحتمل أنه يشعر بالضيق من التبرع بالمال. ومع ذلك، فإن صدقه في التبرع به لا يبدو مزيفًا… هذا يعني أنه رجل نبيل يحب المال، لكنه “يحب” اللطف أكثر…
‘لماذا صدم عندما رآني وماذا يخبئ؟’
وأثناء حديثه أشار إلى صندوق التبرعات المجاور له.
‘لقد رآني في مكان ما من قبل لكنه لا يعرف هويتي؟ لكن ليست هناك حاجة لإخفاء ذلك…’
‘حدد قلادتي على أنها غرض غامض، فصدم قبل محاولته إخفاء ذلك الأمر؟’
“إمدحوا السيدة”.
‘إذا كان هذا هو الحال، فهذا يعني أنه بالتأكيد متجاوز، واحد ليس ذو تسلسل منخفض…’
‘همم، سأسأل سوزي لاحقًا عندما أعود. ربما لاحظت تفاصيل أخرى. كانت تختبئ في الظلام، لذلك لن يكون في حذر ضدها، مما يسمح لها باكتشاف المزيد.’
مسح كلاين ببصره وهو يتابع، “لقد تطورت صناعتنا. في المستقبل، سنحتاج بالتأكيد إلى المزيد من العمال المتعلمين… لقد تم تخفيف معايير الانتخابات لدينا. في المستقبل، سيشمل المؤهلون للتصويت معظم المتعلمين… مع التعاطف مع هؤلاء الأطفال الفقراء وتوقعاتي لمستقبل المملكة، قررت أن أتبرع بجميع أسهم شركة كويم التي أملكها لإنشاء مؤسسة منحة تستهدف الفقراء. إنها تتيح لهم الفرصة لدخول المعاهد الرسمية للتعليم العالي بعد حضور الدروس الليلية الجانبية… “
في وسط أفكارها، رأت أودري والدها يبتسم وهو يأخذ دفتر شيكات وقلم حبر.
تابع ماخت: “تلك ابنته، الآنسة أودري هال. في المشهد الاجتماعي على مدار العامين الماضيين، حملت لقب كونها الجوهرة الأكثر روعة في باكلوند. إنه مناسب جدًا، أليس كذلك؟”
كانت القيمة التي دونها: 10000 جنيه!
