ظروف الامبراطور المقدس
ثم، وفي إحدى المآدب المقامة في عيد ميلاد الإمبراطور، انهار الأمير وهو يتقيأ دمًا بغزارة.
الفصل 14 : ظروف الامبراطور المقدس
“هل ما زلت تفكر في ما قالته الأميرة؟”
الفصل 14 : ظروف الامبراطور المقدس
الإمبراطور المقدس نيت لم يكن شخصًا شديد التدين بطبيعته.
لا… لا. هذا تهرّب غير مسؤول…”
أمير يتحلى بطبيعة أنيقة، وعقل فذ ، وموهبة استثنائية في فن المبارزة. ولهذا، جذب على الفور عيون بقية أفراد العائلة الإمبراطورية.
ومع ذلك، يمكنني أن أقول بثقة ودون خجل إنه لم يكن ممن يسعون وراء الملذات الجسدية أو العلاقات العشوائية والرومانسية الخالية من المعنى. بعبارة أخرى، لم يعش حياة طائشة لدرجة أن يُلقب بـ[الإمبراطور المقدس زير النساء ].
لكن، لماذا كان لديه بالفعل خمسة أطفال رسميين عندما اعتلى العرش في سن الحادية والعشرين؟ هنا، سنشرح ظروفه التي تستحق التعاطف
وقد أعلن مستشارو القصر بالإجماع أن الأمير الشاب بات عقيمًا بالفعل. بل إنهم ألمحوا إلى أنه، حتى لو اعتنى بصحته منذ تلك اللحظة، فإن فرصه في تجاوز اختبارات الحياة ضئيلة جدًا.
في البداية وُلد كالأمير الثالث من العائلة المالكة السابقة ، وكان ابن الملكة الثانية التي لم تكن محبوبة. ولسوء الحظ، كان هو الأوفر موهبة بين جميع إخوته غير الأشقاء.
أمير يتحلى بطبيعة أنيقة، وعقل فذ ، وموهبة استثنائية في فن المبارزة. ولهذا، جذب على الفور عيون بقية أفراد العائلة الإمبراطورية.
لكنه كان ابن الإمبراطورة الثانية المنبوذة، التي هجرها الإمبراطور وتبرأت منها عائلتها. لذلك، لم يكن القضاء عليه أمرًا واردًا فقط، بل كان الهدف الأكثر منطقية وسهولة.
هل كبروا يتامى دون أب؟
ولهذا السبب، تعرض لمحاولات اغتيال عديدة منذ صغره. لم تقتصر على عددها الكبير فحسب، بل كانت هناك محاولات تسميم متكررة على وجه الخصوص.
من الوجبات اليومية إلى الطعام والشراب، و لم يكن غريبًا أن يغمر القصر فجأه بأكمله بدخان سام.
“ربما.”
وقد أعلن مستشارو القصر بالإجماع أن الأمير الشاب بات عقيمًا بالفعل. بل إنهم ألمحوا إلى أنه، حتى لو اعتنى بصحته منذ تلك اللحظة، فإن فرصه في تجاوز اختبارات الحياة ضئيلة جدًا.
ورغم سرعة نيت الكبيرة وقوته المقدسة الفريدة، فقد عايش لحظات كثيرة على حافة الموت.
رفع نيت رأسه نحو صوت قعقعة فناجين الشاي. كان المتحدث هو لويس، كبير الخدم الذي خدمه بإخلاص طوال السنوات الماضية.
وقبل أن يبلغ العاشرة، توفيت الإمبراطورة الثانية التي كانت تعاني أيضًا من آثار التسمم لسنوات.
توقف أهل القصر وعائلته عن زيارته منذ زمن. وحتى ابنها الوحيد الذي أنجبته، عانى من حوادث تشبه الموت وحيداً
رفع نيت رأسه نحو صوت قعقعة فناجين الشاي. كان المتحدث هو لويس، كبير الخدم الذي خدمه بإخلاص طوال السنوات الماضية.
في تلك المرحلة، وحين اصبحت صحة نيت متدهورة للغاية. جاءت نبوءة شبيهة باللعنة من اوراكل كورنشيم، تنبأت بأنه لن ينجب وريثًا ، وأنه عقيم ، وأنه سيموت ميتة شنيعة في سن مبكرة.
وقد أعلن مستشارو القصر بالإجماع أن الأمير الشاب بات عقيمًا بالفعل. بل إنهم ألمحوا إلى أنه، حتى لو اعتنى بصحته منذ تلك اللحظة، فإن فرصه في تجاوز اختبارات الحياة ضئيلة جدًا.
“أجل.”
الشيء الوحيد الذي غفل عنه نيت، هو أن صحته قد تحسّنت بسرعة فائقة بعدما تخلّص من التسمم المزمن، وبدأ يُحسن التعامل مع هالته.
أمير بلا دعم، وبلا قدرة على إنجاب وريث.
لم يكن يعلم أحد أن نيت قد تم استبعاده بشكل غير رسمي تمامًا من حق خلافة العرش.
لم يكن يعلم أحد أن نيت قد تم استبعاده بشكل غير رسمي تمامًا من حق خلافة العرش.
وبعد ذلك، عاش الأمير أكثر من عامين في عزلة تامة. وحتى بعد بلوغه تلك المرحلة، لم تتوقف محاولات تسميمه، فكان كمن يخوض صراعًا دامعًا من أجل البقاء.
ثم، وفي إحدى المآدب المقامة في عيد ميلاد الإمبراطور، انهار الأمير وهو يتقيأ دمًا بغزارة.
حينها، نيت، وقد بلغ به اليأس ذروته، استلقى في سريره مبتسمًا بتسليم وقال
تساءل لويس بدهشة كما في كل مرة.
ثم، وفي إحدى المآدب المقامة في عيد ميلاد الإمبراطور، انهار الأمير وهو يتقيأ دمًا بغزارة.
ركع الرجل على ركبة واحدة، وانحنى بأدب وقال بصوت خفيض:
وقبل أن يُكمل، رفع الإمبراطور المقدس يده فجأة. صمت لويس في الحال، خاصة بعد أن لاحظ أن نيت يحدق في السقف.
حينها، نيت، وقد بلغ به اليأس ذروته، استلقى في سريره مبتسمًا بتسليم وقال
أومأ نيت برأسه قليلاً.
“اللعنة على هذه الحياة.”
ولهذا السبب، تعرض لمحاولات اغتيال عديدة منذ صغره. لم تقتصر على عددها الكبير فحسب، بل كانت هناك محاولات تسميم متكررة على وجه الخصوص.
تابع العميل، وهو يلاحظ انقباض وجه الإمبراطور:
وبعد ذلك اليوم، اختفى الأمير الثالث البائس من القصر الإمبراطوري.
وماذا عن نبوءة الاوراكل التي زعمت أنني لن أُنجب وريثًا، وأن حياتي ستكون قصيرة؟
غادر العاصمة، وبدأ يتجول بمفرده في أرجاء البلاد لسنوات.
كان ذلك اليوم من أسعد أيام حياته، حين احتضن طفلته الجميلة للمرة الأولى بين ذراعيه.
في البداية، كان هروبه بدافع البقاء، لكن المدهش أنه بمجرد مغادرته أسوار القصر الضيقة، بدأت مواهبه الفطرية تتفتح بوضوح.
رفع نيت فنجان الشاي دون أن يشرب منه، ثم غرق مجددًا في التفكير وهو يحدق في السائل الدافئ.
ذكاؤه اللافت ساعده على الإفلات من مطاردي القصر، ومهاراته المتنوعة التي اكتسبها من هنا وهناك دفعته إلى بلوغ مستوى رفيع في المبارزة.
يوسينيا …
كما تحررت قوته المقدسة الكامنة، ما مكنه من استخدام قدرات شفاء مذهلة.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن كل من التقى به عامله بلطف.
يوسينيا …
صيادون مهرة، مرتزقة كنوز، صيادلة متخفون، وسادة سيوف جوالون—رغم أن علاقاتهم كانت عابرة، إلا أنهم جميعًا قدّروا موهبة الأمير وحاولوا مساعدته.
لم يمر وقت طويل حتى أصبح الأمير مغامرًا قادرًا بحق.
في تلك اللحظة، تأكّد وجود الطفل الثامن للإمبراطور المقدس.
لم يمر وقت طويل حتى أصبح الأمير مغامرًا قادرًا بحق.
توقف أهل القصر وعائلته عن زيارته منذ زمن. وحتى ابنها الوحيد الذي أنجبته، عانى من حوادث تشبه الموت وحيداً
وبلا أن يدرك، تحولت حياته البائسة إلى رحلة تذوقٍ ممتعة، يسعى فيها لاستخلاص كل ما هو جميل مما تبقى من حياته القصيرة.
رفع نيت رأسه نحو صوت قعقعة فناجين الشاي. كان المتحدث هو لويس، كبير الخدم الذي خدمه بإخلاص طوال السنوات الماضية.
وبينما استمر في الهروب من القتلة—وإن بشكل أقل حدة—كان نيت يتنقل من مدينة لأخرى، يجوب البلاد بلا استقرار.
رفع نيت رأسه نحو صوت قعقعة فناجين الشاي. كان المتحدث هو لويس، كبير الخدم الذي خدمه بإخلاص طوال السنوات الماضية.
ربما يوجد المزيد إن واصل البحث.
ومع مرور الوقت وازدياد نضجه، بدأ يلتقي بالنساء بشكل دوري.
في البداية وُلد كالأمير الثالث من العائلة المالكة السابقة ، وكان ابن الملكة الثانية التي لم تكن محبوبة. ولسوء الحظ، كان هو الأوفر موهبة بين جميع إخوته غير الأشقاء.
“ربما.”
ربما كان أسلوب نيت محبوبًا لدى النساء.
رغم أنه كان من الواضح أنه لا يستطيع الاستقرار في مكان واحد، إلا أن كثيرات تمنين أن يعشن لحظة حب مع هذا المبارز الرائع.
لكن… ماذا عن ميلودي؟
في تلك الفترة، كان نيت يستمتع بالتجوال، لكنه في الوقت نفسه كان يخشى أن يُختطف منه العمر في أي لحظة.
ثم، وفي إحدى المآدب المقامة في عيد ميلاد الإمبراطور، انهار الأمير وهو يتقيأ دمًا بغزارة.
لهذا السبب، قابل أولئك النساء بدافع صادق، رغم أنه يبدو الآن وكأنه دافع ساذج، فقد كان يفكر:
“لو استطعت أن أترك في قلوبهن لحظة جميلة يتذكرونها، فربما يكون لحياتي عديمة القيمة معنى .”
كان مخلصًا للحب في كل مرة، وكان يشعر أن كل لقاء قد يكون الأخير.
“مولاي… تلك القلادة…”
“أجل.”
ورغم أنه قد يبدو مبررًا هشًا، إلا أن النساء اللاتي التقى بهن كن سعيدات للغاية، وكانت لحظات الوداع دائمًا مؤلمة، لكنها جميلة.
وقبل أن يُكمل، رفع الإمبراطور المقدس يده فجأة. صمت لويس في الحال، خاصة بعد أن لاحظ أن نيت يحدق في السقف.
الشيء الوحيد الذي غفل عنه نيت، هو أن صحته قد تحسّنت بسرعة فائقة بعدما تخلّص من التسمم المزمن، وبدأ يُحسن التعامل مع هالته.
في تلك الفترة، كان نيت يستمتع بالتجوال، لكنه في الوقت نفسه كان يخشى أن يُختطف منه العمر في أي لحظة.
قعقعة!
لهذا السبب، قابل أولئك النساء بدافع صادق، رغم أنه يبدو الآن وكأنه دافع ساذج، فقد كان يفكر:
وبما أن قواه المقدسة الفطرية فاقت بكثير ما امتلكه الاباطرة السابقون، فقد امتدت قدراته العلاجية لتبلغ حدًّا يكاد لا يُصدق.
وقبل أن يبلغ العاشرة، توفيت الإمبراطورة الثانية التي كانت تعاني أيضًا من آثار التسمم لسنوات.
وبعد ذلك، عاش الأمير أكثر من عامين في عزلة تامة. وحتى بعد بلوغه تلك المرحلة، لم تتوقف محاولات تسميمه، فكان كمن يخوض صراعًا دامعًا من أجل البقاء.
وبمعنى آخر… لم يكن عقيمًا.
اكتشف هذه الحقيقة حين كان في العشرين من عمره تقريبًا، وذلك حين بدأت ميلودي، حبيبته، تشعر بالغثيان في المدينة التي أقاما فيها لبعض الوقت، بعدما خفّت مطاردات الأعداء.
لكن ما لم يكن في الحسبان، أن كلا الأميرين لقي حتفه في الوقت نفسه، إثر اشتباك صغير بين قواتهم داخل العاصمة.
وقد كان تشخيص الطبيب واضحًا: إنها حامل.
“تابع.”
لم يخالج نيت أدنى شكٍّ فيها. فقد كان أكثر الناس معرفة بمدى نقائها وبراءتها.
هل كبروا يتامى دون أب؟
“مستحيل…”
وبمعنى آخر… لم يكن عقيمًا.
ثم راودته هواجس تقشعرّ لها الأبدان.
لكن الأمير الثاني باغتهم جميعًا، وسيطر على الموقف، بل ونفى الأميرة من العاصمة.
منذ تلك اللحظة، استأجر نيت نقابة للمعلومات، وبدأ التحقيق في أمر النساء اللواتي ارتبط بهن في الماضي.
الشيء الوحيد الذي غفل عنه نيت، هو أن صحته قد تحسّنت بسرعة فائقة بعدما تخلّص من التسمم المزمن، وبدأ يُحسن التعامل مع هالته.
منذ متى استعاد جسدي طبيعته؟
“أجل.”
وماذا عن نبوءة الاوراكل التي زعمت أنني لن أُنجب وريثًا، وأن حياتي ستكون قصيرة؟
يوسينيا …
رغم أنه كان من الواضح أنه لا يستطيع الاستقرار في مكان واحد، إلا أن كثيرات تمنين أن يعشن لحظة حب مع هذا المبارز الرائع.
وإذا كانت هناك نساء أخريات قد أنجبن مني دون أن أعلم، فكيف يعيش هؤلاء الأطفال الآن؟
ناثانيال كلاين، في الحادية والعشرين من عمره.
هل كبروا يتامى دون أب؟
كان الانتظار قاتلًا. وكل يوم يمضي، كانت بطن ميلودي تكبر، معلنة اقتراب المولود.
وبينما استمر في الهروب من القتلة—وإن بشكل أقل حدة—كان نيت يتنقل من مدينة لأخرى، يجوب البلاد بلا استقرار.
“أجل.”
وبعد ذلك اليوم، اختفى الأمير الثالث البائس من القصر الإمبراطوري.
وبحلول شتاء ذلك العام، وصل أخيرًا تقرير من النقابة:
“استنادًا إلى سلوك النساء المعنيات ومظهر الأطفال، نُرجّح وجود ثلاثة أطفال على الأقل يُحتمل أنهم من نسل الإمبراطور. وسنوافيكم بتقارير لاحقة مع استمرار التحقيق.”
“أحضر القلادة من غرفة أميليا.”
ربما يوجد المزيد إن واصل البحث.
وقد كان تشخيص الطبيب واضحًا: إنها حامل.
تساقط العرق البارد على جبينه كالمطر.
“ما الذي ينبغي عليّ فعله؟ هل أبحث عنهم جميعًا وأتحمّل المسؤولية؟
لكن… ماذا عن ميلودي؟
الفصل 14 : ظروف الامبراطور المقدس
أول ما يجب فعله هو الزواج بها. كيف سيكون وقع هذا الخبر على قلبها؟ كم سيؤلمها؟”
ثم راودته فكرة أخرى:
وفجأة، سقط ظل أسود من الأعلى. كان رجلاً يرتدي زيًا خفيًا أسود.
“ماذا لو كانت أولئك النساء قد تزوّجن وشكّلن أسرًا جديدة؟
أليس الحب الحقيقي هو التظاهر بعدم المعرفة وتمني السعادة من بعيد؟
لا… لا. هذا تهرّب غير مسؤول…”
أمسك نيت رأسه من شدّة الحيرة. شعر بأنه نكرة… بأنه قمامة بشرية.
منذ تلك اللحظة، استأجر نيت نقابة للمعلومات، وبدأ التحقيق في أمر النساء اللواتي ارتبط بهن في الماضي.
لكن الماء قد سُكب بالفعل، ولا مجال لجمعه.
والسهم قد انطلق، وأصاب اللحم.
وسط هذا الصراع الداخلي، قرر نيت أن يركّز أولًا على رعاية ميلودي التي كانت تقترب من موعد ولادتها.
لا… لا. هذا تهرّب غير مسؤول…”
ولهذا السبب، تعرض لمحاولات اغتيال عديدة منذ صغره. لم تقتصر على عددها الكبير فحسب، بل كانت هناك محاولات تسميم متكررة على وجه الخصوص.
“أحضر القلادة من غرفة أميليا.”
كما أوصى النقابة بإجراء تحقيق دقيق حول أوضاع النساء والأطفال، ليحدّد ما إذا كان عليه التدخل في حياتهم.
وفي اليوم ذاته، دخلت القرية مجموعة مهيبة تضم ثلاثة فرسان مقدسين وخمسة كرادلة، جاؤوا جميعًا راكعين بإجلال، ليحتفلوا بالإمبراطور المقدس الجديد.
ورغم كل هذا الاضطراب في حياته الشخصية، لم تكن الأوضاع في الإمبراطورية المقدسة أقل فوضى.
فقد كانت المعركة على حق الخلافة بين الأمير الأول والأميرة الأولى على أشدّها،
تساقط العرق البارد على جبينه كالمطر.
لكن الأمير الثاني باغتهم جميعًا، وسيطر على الموقف، بل ونفى الأميرة من العاصمة.
وبعد فترة قصيرة، توفي الإمبراطور فجأة، فانقسمت البلاد إلى فصيلين متناحرين: أحدهما يناصر الأمير الأول، والآخر يتبع الأمير الثاني.
وبالفعل، ظهر على وجه نيت الجامد عادةً، لمحة انزعاج.
لكن ما لم يكن في الحسبان، أن كلا الأميرين لقي حتفه في الوقت نفسه، إثر اشتباك صغير بين قواتهم داخل العاصمة.
كان مخلصًا للحب في كل مرة، وكان يشعر أن كل لقاء قد يكون الأخير.
ناثانيال كلاين، في الحادية والعشرين من عمره.
لكن… ماذا عن ميلودي؟
كان ذلك اليوم من أسعد أيام حياته، حين احتضن طفلته الجميلة للمرة الأولى بين ذراعيه.
“قُتل كل من كان معها، بمن فيهم المرأة، لكن بعض الشهود قالوا إنهم رأوا صبيًا بين أولئك اللصوص. ويبدو أن الطفل تربّى بينهم…”
وفي اليوم ذاته، دخلت القرية مجموعة مهيبة تضم ثلاثة فرسان مقدسين وخمسة كرادلة، جاؤوا جميعًا راكعين بإجلال، ليحتفلوا بالإمبراطور المقدس الجديد.
“… لويس.”
وفي الوقت نفسه، أعلنت نقابة المعلومات العثور على طفلٍ آخر.
هل كبروا يتامى دون أب؟
ورغم أنه قد يبدو مبررًا هشًا، إلا أن النساء اللاتي التقى بهن كن سعيدات للغاية، وكانت لحظات الوداع دائمًا مؤلمة، لكنها جميلة.
وهكذا، ومع تتويجه على العرش، أصبح نيت رسميًا أبًا لخمسة أطفال.
“كيف يعرف جلالته دومًا موعد قدوم هذا الرجل؟”
* * *
تابع العميل، وهو يلاحظ انقباض وجه الإمبراطور:
“هل ما زلت تفكر في ما قالته الأميرة؟”
“هل ما زلت تفكر في ما قالته الأميرة؟”
رفع نيت رأسه نحو صوت قعقعة فناجين الشاي. كان المتحدث هو لويس، كبير الخدم الذي خدمه بإخلاص طوال السنوات الماضية.
غادر العاصمة، وبدأ يتجول بمفرده في أرجاء البلاد لسنوات.
رجل موهوب، يعرف تمامًا كيف يُحضّر الشاي الذي يفضّله الإمبراطور المقدس كل مساء، دون أن يُطلب منه ذلك.
“همم…”
في تلك اللحظة، تأكّد وجود الطفل الثامن للإمبراطور المقدس.
وقف لويس إلى جواره بصمت، مستشعرًا أن هناك أمرًا قادمًا. لم يكن الإمبراطور يتحدث بهذا الشكل إلا عندما يكون على وشك إصدار أمر مهم.
“همم…”
أسند نيت ذقنه إلى يده الأخرى وسأل بلا مبالاة:
“برأيك، إلى أي مدى يمكننا تصديق ما قالته أميليا؟”
ابتسم لويس بهدوء.
“قُتل كل من كان معها، بمن فيهم المرأة، لكن بعض الشهود قالوا إنهم رأوا صبيًا بين أولئك اللصوص. ويبدو أن الطفل تربّى بينهم…”
لقد اعتاد على مثل هذه اللحظات مع الإمبراطور الشاب. لم يكن يطلب رأي خادمه إلا بعد أن يستعرض أفكاره ويصل إلى استنتاج شبه نهائي. ومع ذلك، أجابه لويس برأي معتدل ومعقول:
“أليست معروفة بلطفها وخيالها الواسع؟ ربما كان مجرد كابوس أزعجها.”
“ربما.”
ارتفعت حواجب لويس قليلاً.
أومأ نيت برأسه قليلاً.
توقف أهل القصر وعائلته عن زيارته منذ زمن. وحتى ابنها الوحيد الذي أنجبته، عانى من حوادث تشبه الموت وحيداً
“أليست معروفة بلطفها وخيالها الواسع؟ ربما كان مجرد كابوس أزعجها.”
لكن الماء قد سُكب بالفعل، ولا مجال لجمعه.
“وماذا عن قصر اللؤلؤ؟”
أومأ نيت برأسه قليلاً.
“سمو الأمير موريس مشغول بتدريبات المبارزة مع ماسين طوال اليوم. سمعت أن الحماسة اشتعلت بينهما مؤخرًا، ويبدو أنهما ينسجمان بشكل مثالي.”
رفع نيت فنجان الشاي دون أن يشرب منه، ثم غرق مجددًا في التفكير وهو يحدق في السائل الدافئ.
“أجل.”
رفع نيت فنجان الشاي دون أن يشرب منه، ثم غرق مجددًا في التفكير وهو يحدق في السائل الدافئ.
وقف لويس إلى جواره بصمت، مستشعرًا أن هناك أمرًا قادمًا. لم يكن الإمبراطور يتحدث بهذا الشكل إلا عندما يكون على وشك إصدار أمر مهم.
وبعد لحظة صمت، تحدث نيت:
“استنادًا إلى سلوك النساء المعنيات ومظهر الأطفال، نُرجّح وجود ثلاثة أطفال على الأقل يُحتمل أنهم من نسل الإمبراطور. وسنوافيكم بتقارير لاحقة مع استمرار التحقيق.”
“… لويس.”
ثم، وفي إحدى المآدب المقامة في عيد ميلاد الإمبراطور، انهار الأمير وهو يتقيأ دمًا بغزارة.
“أمرني يا مولاي.”
“أحضر القلادة من غرفة أميليا.”
ارتفعت حواجب لويس قليلاً.
وبعد فترة قصيرة، توفي الإمبراطور فجأة، فانقسمت البلاد إلى فصيلين متناحرين: أحدهما يناصر الأمير الأول، والآخر يتبع الأمير الثاني.
فمن بين جميع حلي الأميرة، لا توجد سوى قلادة واحدة يعرف أنها مهمة بما يكفي لأن يطلبها الإمبراطور بنفسه.
وبحكم خبرته، أدرك أن الإمبراطور يأخذ هذا الأمر بجدية تفوق التوقع.
أمير يتحلى بطبيعة أنيقة، وعقل فذ ، وموهبة استثنائية في فن المبارزة. ولهذا، جذب على الفور عيون بقية أفراد العائلة الإمبراطورية.
“مولاي… تلك القلادة…”
وقبل أن يُكمل، رفع الإمبراطور المقدس يده فجأة. صمت لويس في الحال، خاصة بعد أن لاحظ أن نيت يحدق في السقف.
لكن، لماذا كان لديه بالفعل خمسة أطفال رسميين عندما اعتلى العرش في سن الحادية والعشرين؟ هنا، سنشرح ظروفه التي تستحق التعاطف
وفجأة، سقط ظل أسود من الأعلى. كان رجلاً يرتدي زيًا خفيًا أسود.
كان عميلًا من نقابة الاستخبارات، معروفًا للوس، وبارعًا إلى درجة أن ظهوره لا يُحدث أدنى صوت، وكأن الهواء فقط هو من تحرك.
أمير بلا دعم، وبلا قدرة على إنجاب وريث.
“كيف يعرف جلالته دومًا موعد قدوم هذا الرجل؟”
والسهم قد انطلق، وأصاب اللحم.
“استنادًا إلى سلوك النساء المعنيات ومظهر الأطفال، نُرجّح وجود ثلاثة أطفال على الأقل يُحتمل أنهم من نسل الإمبراطور. وسنوافيكم بتقارير لاحقة مع استمرار التحقيق.”
تساءل لويس بدهشة كما في كل مرة.
لهذا السبب، قابل أولئك النساء بدافع صادق، رغم أنه يبدو الآن وكأنه دافع ساذج، فقد كان يفكر:
ركع الرجل على ركبة واحدة، وانحنى بأدب وقال بصوت خفيض:
“مولاي، هناك تطور جديد في التحقيق طويل الأمد، لذا جئت إليكم في هذا الوقت المتأخر.”
نظر لويس إلى الإمبراطور بدهشة، فقد كانت هناك قضية واحدة فقط ظل التحقيق فيها معلقًا منذ فترة طويلة.
ومن الغريب أن تختفي آثارها هكذا، لكن إذا كانت من روهان، فذلك يفسر بعض الغموض.
وبالفعل، ظهر على وجه نيت الجامد عادةً، لمحة انزعاج.
لكن الماء قد سُكب بالفعل، ولا مجال لجمعه.
“تابع.”
من الوجبات اليومية إلى الطعام والشراب، و لم يكن غريبًا أن يغمر القصر فجأه بأكمله بدخان سام.
“نعم، لقد تمكنّا من تتبُّع المرأة التي التقيتم بها في مدينة الينابيع الساخنة، يوسينيا انها تدعى… بعد مغادرتها القرية، انقطعت أخبارها تمامًا، حتى تذكّر أحدهم أنها كانت ابنة بارون من روهان.”
في تلك اللحظة، تأكّد وجود الطفل الثامن للإمبراطور المقدس.
يوسينيا …
“برأيك، إلى أي مدى يمكننا تصديق ما قالته أميليا؟”
لابد أنه التقاها أثناء تجواله.
وفجأة، سقط ظل أسود من الأعلى. كان رجلاً يرتدي زيًا خفيًا أسود.
لم يمر وقت طويل حتى أصبح الأمير مغامرًا قادرًا بحق.
ومن الغريب أن تختفي آثارها هكذا، لكن إذا كانت من روهان، فذلك يفسر بعض الغموض.
من الوجبات اليومية إلى الطعام والشراب، و لم يكن غريبًا أن يغمر القصر فجأه بأكمله بدخان سام.
وقد أعلن مستشارو القصر بالإجماع أن الأمير الشاب بات عقيمًا بالفعل. بل إنهم ألمحوا إلى أنه، حتى لو اعتنى بصحته منذ تلك اللحظة، فإن فرصه في تجاوز اختبارات الحياة ضئيلة جدًا.
“قيل إنها كانت في طريق عودتها إلى موطنها، لكن التحقيق تعرقل لعدم وجود سجلات رسمية بدخولها إلى روهان. ثم اكتُشف أنها تعرضت لهجوم من قبل مجموعة قطاع طرق قبل أن تصل…”
قعقعة!
صدر صوت قوي عندما وضع نيت فنجان الشاي على الطاولة بعنف نسبي.
تابع العميل، وهو يلاحظ انقباض وجه الإمبراطور:
من الوجبات اليومية إلى الطعام والشراب، و لم يكن غريبًا أن يغمر القصر فجأه بأكمله بدخان سام.
“قُتل كل من كان معها، بمن فيهم المرأة، لكن بعض الشهود قالوا إنهم رأوا صبيًا بين أولئك اللصوص. ويبدو أن الطفل تربّى بينهم…”
حدق لويس في قبضة الإمبراطور المشدودة حتى كادت الدماء تغادرها، ثم أغمض عينيه بصمت.
نظر لويس إلى الإمبراطور بدهشة، فقد كانت هناك قضية واحدة فقط ظل التحقيق فيها معلقًا منذ فترة طويلة.
في تلك اللحظة، تأكّد وجود الطفل الثامن للإمبراطور المقدس.
“… لويس.”
لم يمر وقت طويل حتى أصبح الأمير مغامرًا قادرًا بحق.
