صلاة مغلقة (1)
الفصل 20: صلاة مغلقة (2)
اختفى ملك الشياطين ؟ منذ متى؟
“تفضل، ما الذي يثير فضولك؟”
كان الوقت قد تأخر لاكتشاف ذلك، لأنه كان مشغولا بالشعور الذي ملأ جسده بالكامل بالهالة.
فتح سيونغجين فمه بدهشة لا تُوصف.
“…نحتاج إلى تنسيق غير رسمي…”
وعندما فكر في الأمر، بدا له أنه لم تظهر أي علامة تدل على وجوده منذ الصباح.
رمق سونغجين الفرسان بنظرة يملؤها شيء من الشفقة.
لا عجب أن الإمبراطور، بثيابه المريحة وفنجان الشاي بيده، بدا وكأنه في إجازة.
كان يحدث كثيرًا أن يجلس منكمشًا دون أن ينبس ببنت شفة، لذلك حتى لو ساد الصمت، لم يكن يظن أن الأمر يستحق القلق.
“كما تعلم، الهالة لديها خاصية إصلاح الجسم البشري وتشكيله في صورةٍ مثالية.”
“هل من الممكن أنه لم يكن موجودًا فعلاً منذ الصباح؟”
“سعادتي لا توصف برؤيتك متعافيًا من جديد، أيها الأمير. لقد كان جلالة الإمبراطور قلقًا عليك كثيرًا… أوه، سمعت أنك تعاني من مشكلة صغيرة في ذاكرتك، أليس كذلك؟”
“إذن، اعتني بنفسك، تاتيانا.”
كيف كان الوضع الليلة الماضية؟
بعد أن اجتاحته العاصفة، أُعيد إلى قصر اللؤلؤة وهو يهلوس، ثم غطّ في النوم حتى الصباح.
ما الخطب؟ ما الذي حلّ بك فجأة؟
هل كان ملك الشياطين هناك في ذلك الحين؟
“آه، لحظة… متى كانت آخر مرة تحدث فيها إليّ؟”
“ربما سبقه النبلاء إلى هناك ، وبالكاد أُعفي من جدوله ، ومع ذلك، على الأرجح لم يتمكن من أخذ قسط من الراحة بسبب زيارات أولئك الذين لا يرغب برؤيتهم. سيُسعده كثيرًا أن يرى وجه الأمير، ولو للحظة واحدة فقط.”
استعاد سونغجين صوت ملك الشياطين عندما كان عالقًا في العاصفة وصرخ:
بدا له أن حالته لا تستدعي ذلك، لكن الإمبراطور هزّ رأسه.
– “أوه، مجنون! إنه يفكر في صبّ المزيد هنا!”
سيونغجين، الذي كان يعتبر نفسه ملحدًا في عالمه السابق، لم يتمالك نفسه من السؤال:
– “كواااااااااااه!”
تحوّلت وجوه الفرسان إلى شحوبٍ واضح، فصرخ ماسين عليهم بلهجةٍ تأديب:
هل من الممكن أن تكون تلك المرة هي الأخيرة؟
وضع الإمبراطور المقدّس فنجان الشاي على الطاولة بصوتٍ خشنٍ قليلاً.
حين يظهر ماسِين في صالة التدريب ، كان جميع الفرسان يلوذون بالفرار، ويديرون ظهورهم بلا أدنى مقاومة.
شعر سونغجين بعرق بارد يتصبب منه.
فما إن وطأت قدماه العتبة، حتى اندفع نحوه خمسة أو ستة من فرسانه، ووضعوا أيديهم على صدورهم، وانحنوا له في انسجام تام.
وكما هو متوقَّع، تمامًا كما طار وعيه إلى الأرض في ذلك الوقت، ربما طار وعي ملك الشياطين أيضًا إلى عالم آخر في مكانٍ ما.
طرق لويس باب الصالون برفق، ثم أعلن:
وخلال تلك الفترة، تتسلّم الإمبراطورة المهام الرسمية، ويُفوّض الكرادلة في المجلس بصلاحياتهم الإدارية إلى حين عودته.
– “أوه، مجنون! إنه يفكر في صبّ المزيد هنا!”
أو، على الرغم من أنها مجرد فرضية، أليس من الممكن أن تكون روح ملك الشياطين التافهة قد فنيت وسط تلك العاصفة العنيفة؟
وإن كان قد انجرف إلى مكانٍ ما، فأين يجب عليه أن يبحث عنه؟
“الامير موريس ! كم أصبحت رائعاً في هذه الفترة القصيرة. لا بد أن ليزابيث في غاية السعادة!”
“لكن… هل عليّ حقًا أن أبحث عنه؟”
حين يظهر ماسِين في صالة التدريب ، كان جميع الفرسان يلوذون بالفرار، ويديرون ظهورهم بلا أدنى مقاومة.
بما أن الاثنين فقط قد انتقلا إلى هذا العالم، فقد نشأت بينهما علاقة رفقة من نوعٍ ما، لذلك ظلّا يراقبان بعضهما البعض.
في أعماق القصر، هناك غرفة صلاة ضخمة لا يدخلها سوى الإمبراطور المقدّس، وتُغلق أبوابها بأوامر من فرسان الهيكل حتى لا يتمكن أحد من الدخول أو الخروج.
كانت الإمبراطورة أول من بادر بردة الفعل.
لكن، في الأصل، هما عدوّان لا يمكن التوفيق بينهما.
التفت كلٌّ من الإمبراطور والإمبراطورة إلى ماسين في اللحظة ذاتها.
ألن يكون من الأفضل لكليهما أن يختفي بهذه الطريقة؟
كانوا في السابق جريئين، لا يُظهرون سوى قلة الاحترام لأميرهم، لكن الآن، وبعد يومين من “التأديب”، أصبحت وجوههم باهتة، أرواحهم منطفئة.
…إذًا…
سونغجين، الذي فكّر للحظة بوجه متجهم، عبث بشعره بعنف.
سونغجين، الذي فكّر للحظة بوجه متجهم، عبث بشعره بعنف.
“آه، لا يهم. لقد قال إنه لا يستطيع مغادرة هذا الجسد، لذلك إن كان قد نجا، فسيعود قريبًا.”
لوهلة، ظنّ سونغجين أنه يشاهد حرّاس القصر الرئيسي.
لكن وجوه الفرسان المقيمين، الذين كان كل واحد منهم يحاول دعم الآخر، قد خيّم عليها السواد.
* * *
حين وصل سونغجين إلى صالة التدريب متأخرًا عن المعتاد، فوجئ بمشهد لم يكن في حسبانه.
فما إن وطأت قدماه العتبة، حتى اندفع نحوه خمسة أو ستة من فرسانه، ووضعوا أيديهم على صدورهم، وانحنوا له في انسجام تام.
“نحيي للأمير الثالث!”
دوّى الصوت كأنه نداء الحرس الملكي.
وكما هو متوقَّع، تمامًا كما طار وعيه إلى الأرض في ذلك الوقت، ربما طار وعي ملك الشياطين أيضًا إلى عالم آخر في مكانٍ ما.
ما هذا؟
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
لوهلة، ظنّ سونغجين أنه يشاهد حرّاس القصر الرئيسي.
كيف كان الوضع الليلة الماضية؟
فرك عينيه ونظر مجددًا، لكن لم يكن هناك أدنى شك؛ هؤلاء هم فرسان قصر اللؤلؤة الذين يعرفهم.
“آه، لا يهم. لقد قال إنه لا يستطيع مغادرة هذا الجسد، لذلك إن كان قد نجا، فسيعود قريبًا.”
هل أُصيبوا بمسّ؟ ما الذي جرى لهم فجأة؟
“آآآآه!!”
“سموك! لقد وصلت!”
وبحسب شرحه، فإن القوة اللازمة للتغلب على التنافر بين الطبقات تزداد بشكل كبير كلما تراكمت الطبقات.
جاء الصوت من الجانب الآخر، حيث كان السير ماسِين يقترب بوجه نضر مفعم بالحيوية.
عندها، تذكّر سونغجين شيئًا.
شعر سونغجين على الفور أن لهذا التغير علاقة مباشرة بهذا الرجل، فسأله بقلق:
“غرفة الصلاة؟”
“سير ماسِين؟ ما الذي حدث لهؤلاء؟”
“…؟”
“نعم، سمو الأمير. بما أن الانضباط كان ضعيفًا، أجريت لهم بعض التدريب الذهني بالأمس واليوم.”
“صحيح أنهم مقيمون هنا وهناك، لكنهم في النهاية يتبعون رسميًا حرس الإمبراطورية. وأنا لا أقبل بأي تراخٍ في الانضباط ممن هم تحت مسؤوليتي.”
“سير ماسِين؟ ما الذي حدث لهؤلاء؟”
“الامير موريس ! كم أصبحت رائعاً في هذه الفترة القصيرة. لا بد أن ليزابيث في غاية السعادة!”
“اجلس.”
وأضاف ماسِين بابتسامة مشرقة: من الآن فصاعدًا، سيتولى العناية بهم شخصيًا حتى يصبحوا مؤهلين ليكونوا سندًا إلى جانب الأمير.
لكن وجوه الفرسان المقيمين، الذين كان كل واحد منهم يحاول دعم الآخر، قد خيّم عليها السواد.
ما الخطب؟ ما الذي حلّ بك فجأة؟
عندها، تذكّر سونغجين شيئًا.
عندها، تذكّر سونغجين شيئًا.
حين يظهر ماسِين في صالة التدريب ، كان جميع الفرسان يلوذون بالفرار، ويديرون ظهورهم بلا أدنى مقاومة.
لم يلتفت كثيرًا للأمر آنذاك، لكنه بات واضحًا الآن أن سمعة ماسِين بين الفرسان أكثر رعبًا من مظهره.
لمح برودةً مفاجئة في نظرة الإمبراطور وهي تمرّ بها، ثم انحنت الإمبراطورة بأناقة وغادرت الصالون.
“ربما سبقه النبلاء إلى هناك ، وبالكاد أُعفي من جدوله ، ومع ذلك، على الأرجح لم يتمكن من أخذ قسط من الراحة بسبب زيارات أولئك الذين لا يرغب برؤيتهم. سيُسعده كثيرًا أن يرى وجه الأمير، ولو للحظة واحدة فقط.”
رمق سونغجين الفرسان بنظرة يملؤها شيء من الشفقة.
وكما هو متوقَّع، تمامًا كما طار وعيه إلى الأرض في ذلك الوقت، ربما طار وعي ملك الشياطين أيضًا إلى عالم آخر في مكانٍ ما.
“أنت، وأنت! رافقا سمو الأمير إلى القصر الرئيسي. أما البقية، فابدؤوا الدوران حول ساحة التدريب من الآن!”
كانوا في السابق جريئين، لا يُظهرون سوى قلة الاحترام لأميرهم، لكن الآن، وبعد يومين من “التأديب”، أصبحت وجوههم باهتة، أرواحهم منطفئة.
حين وصل سونغجين إلى صالة التدريب متأخرًا عن المعتاد، فوجئ بمشهد لم يكن في حسبانه.
“بالمناسبة، يبدو أنك أحرزتَ تقدّماً أخيراً في تدريبك. لا تزال في الطبقة الأولى، أليس كذلك؟”
وحين رأى حالهم البائس، لم يشعر حتى بالكراهية.
“ما الذي حدث لجسدي بالضبط؟”
وما إن اقترب ماسين من مدخل الصالون، حتى سمع أصواتاً خافتة تتحدّث
“همم، سير ماسِين. أنت بالفعل تعمل ضمن حرّاس القصر الرئيسي، وتهتم أيضًا بتدريبي على المبارزة، أليس من المبالغة أن تُشرف كذلك على فرسان القصر ؟”
لكن ماسِين لم يتراجع ابدا، وقال بنبرة قاطعة:
“وما الذي تصلي من أجله؟ من أجل الإمبراطورية؟ وهل هذا يجدي نفعًا حقًا؟”
“صحيح أنهم مقيمون هنا وهناك، لكنهم في النهاية يتبعون رسميًا حرس الإمبراطورية. وأنا لا أقبل بأي تراخٍ في الانضباط ممن هم تحت مسؤوليتي.”
أو، على الرغم من أنها مجرد فرضية، أليس من الممكن أن تكون روح ملك الشياطين التافهة قد فنيت وسط تلك العاصفة العنيفة؟
“آه… صحيح…”
هزّ سونغجين رأسه بأسى، وألقى نظرة جانبية إلى الفرسان المقيمين الذين كانت أعينهم تذبل شيئًا فشيئًا.
“سموك! لقد وصلت!”
ألم يكونوا في السابق يؤدون مهامهم بشكل جيد؟
استعاد سونغجين صوت ملك الشياطين عندما كان عالقًا في العاصفة وصرخ:
بمجرد أن بدأ يشعر بتدفّق الهالة في جسده، أصبحت التمارين في نظره مجرد تمرين بسيط.
كيف كان الوضع الليلة الماضية؟
بعد أن استمع لشرح ماسِين المفصّل حول كيفية ترشيد الطاقة، جلس سونغجين يتأمل بتركيز، حتى تمكن أخيرًا من تكوين نواة هالة بحجم حبّة دخن قرب أسفل بطنه.
كانوا في السابق جريئين، لا يُظهرون سوى قلة الاحترام لأميرهم، لكن الآن، وبعد يومين من “التأديب”، أصبحت وجوههم باهتة، أرواحهم منطفئة.
وإن كان قد انجرف إلى مكانٍ ما، فأين يجب عليه أن يبحث عنه؟
كانت الهالات في السابق عصيّة، تتناثر في كل اتجاه رغم محاولاته ضبطها، لكنها فجأة اجتمعت وشكّلت دائرة حين بلغ التدفّق حدًا معيّنًا من التوازن.
كانت الهالات في السابق عصيّة، تتناثر في كل اتجاه رغم محاولاته ضبطها، لكنها فجأة اجتمعت وشكّلت دائرة حين بلغ التدفّق حدًا معيّنًا من التوازن.
رغم أنها ما زالت كمية ضئيلة، إلا أنه استطاع الشعور بها وهي تدور بنشاط أكبر حول تلك النواة الصغيرة.
“إنها بالفعل تختلف تمامًا عن طاقة الوحوش التي تنتشر بالتساوي في أنحاء الجسد وتُمتص دون تمييز…”
فرك عينيه ونظر مجددًا، لكن لم يكن هناك أدنى شك؛ هؤلاء هم فرسان قصر اللؤلؤة الذين يعرفهم.
وقبل أن يمضي وقت طويل، نجح في بناء الطبقة الأولى من الهالة حول تلك النواة.
لكنّ ملامح ماسين، الذي تناول السيف الخشبي من يده، بدت غريبة بعض الشيء.
التفت كلٌّ من الإمبراطور والإمبراطورة إلى ماسين في اللحظة ذاتها.
“ما الذي حدث لجسدي بالضبط؟”
كان تثبيت الطبقة أكثر صعوبة من إنشاء النواة نفسها، لكن في النهاية، بدأت الهالة تدور بسلاسة في أسفل البطن، مُشكِّلة كرة بحجم حبّة عنب.
وكما هو متوقَّع، تمامًا كما طار وعيه إلى الأرض في ذلك الوقت، ربما طار وعي ملك الشياطين أيضًا إلى عالم آخر في مكانٍ ما.
وحين وصل سيونغجين، كان هناك بالفعل من سبقه بالزيارة.
“من المذهل حقًا أنك تمكنت من تشكيل الطبقات كلها دفعة واحدة! من الصعب تصديق أنك كنت تائهًا حتى وقت قريب.”
“آه، لحظة… متى كانت آخر مرة تحدث فيها إليّ؟”
قال ماسِين بانبهار، وكان أكثر من ابتهج بإنجازه.
في أعماق القصر، هناك غرفة صلاة ضخمة لا يدخلها سوى الإمبراطور المقدّس، وتُغلق أبوابها بأوامر من فرسان الهيكل حتى لا يتمكن أحد من الدخول أو الخروج.
“……”
“الخطوة التالية هي بناء الطبقات الواحدة تلو الأخرى باستمرار! صحيح أن الهالة تُخزَّن أيضًا في العضلات والعظام، لكن هذا يحدث تدريجيًا نتيجة الاستخدام الطويل. أما تشكيل طبقات النواة، فهو الطريق الأسرع والأقوى لتطوير الهالة.”
لكن ماسِين لم يتراجع ابدا، وقال بنبرة قاطعة:
وأضاف أن الإنسان يحتاج إلى ثلاث طبقات على الأقل حتى يتمكن من دمج الهالة بفعالية في حركات المبارزة.
“لا تقلق، يا أمير. و لا تتمسّك بالماضي. بتركك له ، يصبح الجميع سعداء أكثر ”
سونغجين، وقد غمره الحماس بفضل ما أنجزه، همّ بتجربة بناء الطبقة الثانية، لكن ماسِين أوقفه بإشارة من يده.
“سيستغرق الأمر وقتًا أطول لبناء الطبقة التالية. إن كانت القوة المطلوبة لبناء النواة تساوي واحدًا، وتلك اللازمة لتكوين الطبقة الأولى تساوي ثلاثة تقريبًا، فلبناء الطبقة الثانية، يجب أن تجمع ما لا يقل عن عشرة أضعاف من الهالة دفعة واحدة.”
“…؟”
هزّ سونغجين رأسه بأسى، وألقى نظرة جانبية إلى الفرسان المقيمين الذين كانت أعينهم تذبل شيئًا فشيئًا.
وبحسب شرحه، فإن القوة اللازمة للتغلب على التنافر بين الطبقات تزداد بشكل كبير كلما تراكمت الطبقات.
“صحيح أنهم مقيمون هنا وهناك، لكنهم في النهاية يتبعون رسميًا حرس الإمبراطورية. وأنا لا أقبل بأي تراخٍ في الانضباط ممن هم تحت مسؤوليتي.”
وحين يبلغ الفارس طبقة الهالة العاشرة، أي مستوى فارس ديكارون، يصبح التنافر بين الطبقات وحده يساوي مئات الأضعاف مقارنة بالطبقة الأولى.
فبحسب ما قاله، فإن جميع جداول الإمبراطور المقدّس الرسمية قد أُلغيت اليوم.
لكن ماسِين لم يتراجع ابدا، وقال بنبرة قاطعة:
“لذلك، عليك بالاستمرار في التأمل لفترات أطول، والتدرّب على استخدام كمية أكبر بكثير من الهالة. ما أنجزته حتى الآن سريع بما يكفي، فلا داعي للعجلة.”
“على الأقل، الناس يصدقون ذلك.”
ثم رد ماسِين بتحفّظ:
وحين رأى حالهم البائس، لم يشعر حتى بالكراهية.
“أعتذر لمقاطعتك وأنت منغمس في التدريب، لكن… إن كان لديك متسع من الوقت، هل بإمكانك زيارة القصر الرئيسي لبعض الوقت؟”
فبحسب ما قاله، فإن جميع جداول الإمبراطور المقدّس الرسمية قد أُلغيت اليوم.
“سأدخل إلى غرفة الصلاة قريبًا. لقد سلّمت المهام مبكرًا هذه المرة.”
ورغم أن الجميع يعلم أنه بخير الآن، فإن ما حدث بالأمس—
التفت كلٌّ من الإمبراطور والإمبراطورة إلى ماسين في اللحظة ذاتها.
حيث تهدمت الأماكن المحيطة وسقط الإمبراطور من شدة الإرهاق—كان صادمًا
“صحيح أنهم مقيمون هنا وهناك، لكنهم في النهاية يتبعون رسميًا حرس الإمبراطورية. وأنا لا أقبل بأي تراخٍ في الانضباط ممن هم تحت مسؤوليتي.”
كان تثبيت الطبقة أكثر صعوبة من إنشاء النواة نفسها، لكن في النهاية، بدأت الهالة تدور بسلاسة في أسفل البطن، مُشكِّلة كرة بحجم حبّة عنب.
هل هذا ممكن حتى ؟
قطّب سيونغجين حاجبيه بغير قصد، متأثّرًا بانزعاجٍ لا يعرف سببه، لكنها ابتعدت عنه بخطوةٍ مهذبة وابتسمت ابتسامة خفيفة.
“سموك! لقد وصلت!”
ومن الجيد أن يرى الآخرون الأمير وهو يزور الإمبراطور ليطمئن عليه.
ابتلع كلماته، ثم استدار قبل أن يتمكن ماسين من سؤاله. بعدها أشار إلى اثنين من الفرسان المتمركزين إلى جانبه.
هل هذا ممكن حتى ؟
آخر مرة رآه فيها كانت حين كان ممددًا فاقدًا للوعي، ولا يزال يشعر ببعض القلق.
سونغجين، وقد غمره الحماس بفضل ما أنجزه، همّ بتجربة بناء الطبقة الثانية، لكن ماسِين أوقفه بإشارة من يده.
لكن أن يذهب لرؤية جلالته من دون موعد؟ كان الأمر ثقيلًا عليه بعض الشيء.
فما اختبره من تغيراتٍ كانت أشبه بتحوّلٍ خارق، لا يمكن تفسيره فقط بتشكيل الهالة.
قال كبير الخدم لويس بصوتٍ مبالغ فيه، ثم رد بنبرة خفية:
حين عبّر عن ذلك، ابتسم ماسِين وقال:
لكن ماسِين لم يتراجع ابدا، وقال بنبرة قاطعة:
“ربما سبقه النبلاء إلى هناك ، وبالكاد أُعفي من جدوله ، ومع ذلك، على الأرجح لم يتمكن من أخذ قسط من الراحة بسبب زيارات أولئك الذين لا يرغب برؤيتهم. سيُسعده كثيرًا أن يرى وجه الأمير، ولو للحظة واحدة فقط.”
وكان ماسين قد شرح له ذلك: حين تسري الهالة في الجسد، تحدث تغييرات إيجابية تدريجية.
أومأ سونغجين بهدوء، ثم سلّم سيفه الخشبي إلى ماسِين.
“لا تقلق، يا أمير. و لا تتمسّك بالماضي. بتركك له ، يصبح الجميع سعداء أكثر ”
“سيكون لديّ متسع من الوقت للتدريب لاحقًا.”
“كما تعلم، الهالة لديها خاصية إصلاح الجسم البشري وتشكيله في صورةٍ مثالية.”
وأضاف ماسِين بابتسامة مشرقة: من الآن فصاعدًا، سيتولى العناية بهم شخصيًا حتى يصبحوا مؤهلين ليكونوا سندًا إلى جانب الأمير.
ألَم يكن كل هذا ممكناً بفضل الإمبراطور المقدّس؟
كان ماسين ما يزال يركّز هالته في صدره، لكنه لم يستطع التخلّص من شعورٍ غامض بأن شيئًا ما يهتزّ في داخله.
لكنّ ملامح ماسين، الذي تناول السيف الخشبي من يده، بدت غريبة بعض الشيء.
“كما تعلم، الهالة لديها خاصية إصلاح الجسم البشري وتشكيله في صورةٍ مثالية.”
عيناه اللتان كانتا تضيقان من كثرة الضحك راحتا تتشوّهان، وزاويتا شفتيه المرتسم عليهما الابتسام بدأتا بالارتجاف.
ما الخطب؟ ما الذي حلّ بك فجأة؟
كانت الإمبراطورة أول من بادر بردة الفعل.
– “كواااااااااااه!”
“همم، سير ماسِين. أنت بالفعل تعمل ضمن حرّاس القصر الرئيسي، وتهتم أيضًا بتدريبي على المبارزة، أليس من المبالغة أن تُشرف كذلك على فرسان القصر ؟”
قال ماسين بصوتٍ منخفض، وكأنّه كان يحاول أن يضحك أو يمنع نفسه من البكاء:
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
“…؟”
ورغم أن الجميع يعلم أنه بخير الآن، فإن ما حدث بالأمس—
ابتلع كلماته، ثم استدار قبل أن يتمكن ماسين من سؤاله. بعدها أشار إلى اثنين من الفرسان المتمركزين إلى جانبه.
وحين يبلغ الفارس طبقة الهالة العاشرة، أي مستوى فارس ديكارون، يصبح التنافر بين الطبقات وحده يساوي مئات الأضعاف مقارنة بالطبقة الأولى.
“أنت، وأنت! رافقا سمو الأمير إلى القصر الرئيسي. أما البقية، فابدؤوا الدوران حول ساحة التدريب من الآن!”
لم انت متفاجئ جدا؟
وإن كان قد انجرف إلى مكانٍ ما، فأين يجب عليه أن يبحث عنه؟
هـهــه؟
“لا، بل جئت في وقتٍ مناسب. فلن تكون هناك لقاءات أو جداول رسمية بعد اليوم. سيكون من الصعب عليك رؤيتي لبعض الوقت.”
تحوّلت وجوه الفرسان إلى شحوبٍ واضح، فصرخ ماسين عليهم بلهجةٍ تأديب:
“أوه… يبدو أنّني أثقلت على المريض بالعمل. سأدعكما الآن، أتمنى لكما وقتًا طيبًا.”
“أرسلتم الأمير إلى القصر بالأمس دون حراسة؟! هل تعتبرون أنفسكم بهذه التصرفات فرسان ديلكروس المَهيبين؟ من اليوم فصاعداً، سأنتزع عقولكم هذه وأعيد تركيبها من جديد!”
“آآآآه!!”
فتحت عينيها بدهشة، ثم وضعت يدها على فمها وابتسمت برقة.
وسط صرخات الاستغاثة اليائسة للفرسان، لم يجد ماسين سوى أن يواسيهم بصمت.
ألم يكونوا في السابق يؤدون مهامهم بشكل جيد؟
***
“ما الذي حدث لجسدي بالضبط؟”
كان الإمبراطور المقدّس يستقبل زواره في صالون صغير متّصل بغرفة نومه.
“سأدخل إلى غرفة الصلاة قريبًا. لقد سلّمت المهام مبكرًا هذه المرة.”
وحين وصل سيونغجين، كان هناك بالفعل من سبقه بالزيارة.
“بالمناسبة، يبدو أنك أحرزتَ تقدّماً أخيراً في تدريبك. لا تزال في الطبقة الأولى، أليس كذلك؟”
استعاد سونغجين صوت ملك الشياطين عندما كان عالقًا في العاصفة وصرخ:
“آه، الأمير موريس! أي وسامة هذه ؟! يبدو أنّ مستقبل الإمبراطورية المقدّسة يلمع إشراقاً بوجودك!”
وبينما كان يحدّق في الإمبراطور بدهشة، قامت الإمبراطورة من مقعدها بابتسامة هادئة.
قال ماسِين بانبهار، وكان أكثر من ابتهج بإنجازه.
قال كبير الخدم لويس بصوتٍ مبالغ فيه، ثم رد بنبرة خفية:
“…جلالة الإمبراطورة في الداخل حالياً.”
أوضح أنّ الإمبراطورة تاتيانا عادةً ما تتولّى المهام الرسمية عند غياب الإمبراطور.
ما الذي تقصده؟
أومأ سونغجين بهدوء، ثم سلّم سيفه الخشبي إلى ماسِين.
وما إن اقترب ماسين من مدخل الصالون، حتى سمع أصواتاً خافتة تتحدّث
“الخطوة التالية هي بناء الطبقات الواحدة تلو الأخرى باستمرار! صحيح أن الهالة تُخزَّن أيضًا في العضلات والعظام، لكن هذا يحدث تدريجيًا نتيجة الاستخدام الطويل. أما تشكيل طبقات النواة، فهو الطريق الأسرع والأقوى لتطوير الهالة.”
“نعم، بفضلك، تمكّنت أخيرًا من تشكيل طبقة الهالة. ولهذا لديّ سؤال.”
“…الاحتجاجات في روهان…”
وخلال تلك الفترة، تتسلّم الإمبراطورة المهام الرسمية، ويُفوّض الكرادلة في المجلس بصلاحياتهم الإدارية إلى حين عودته.
“…نحتاج إلى تنسيق غير رسمي…”
“…علينا الحذر حتى يوم الميلاد…”
طرق لويس باب الصالون برفق، ثم أعلن:
“مولاي الإمبراطور، مولاتي الإمبراطورة، لقد وصل الأمير موريس.”
التفت كلٌّ من الإمبراطور والإمبراطورة إلى ماسين في اللحظة ذاتها.
“أوه!”
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
كانت الإمبراطورة أول من بادر بردة الفعل.
“…نحتاج إلى تنسيق غير رسمي…”
فتحت عينيها بدهشة، ثم وضعت يدها على فمها وابتسمت برقة.
عيناها، المائلتان قليلاً بطبيعتهما، انعكست فيهما حنانٌ ناعم.
“الامير موريس ! كم أصبحت رائعاً في هذه الفترة القصيرة. لا بد أن ليزابيث في غاية السعادة!”
تحوّلت وجوه الفرسان إلى شحوبٍ واضح، فصرخ ماسين عليهم بلهجةٍ تأديب:
طَق.
تحوّلت وجوه الفرسان إلى شحوبٍ واضح، فصرخ ماسين عليهم بلهجةٍ تأديب:
وضع الإمبراطور المقدّس فنجان الشاي على الطاولة بصوتٍ خشنٍ قليلاً.
…إذًا…
لم تظهر أي تعابير مفرطة على وجهه سوى اتساعٍ طفيف في عينيه، لكن سيونغجين، بعينيه المتيقظتين، لاحظ ارتجافًا خفيفًا في بؤبؤيه.
ما الأمر؟
لم انت متفاجئ جدا؟
“إنها بالفعل تختلف تمامًا عن طاقة الوحوش التي تنتشر بالتساوي في أنحاء الجسد وتُمتص دون تمييز…”
شعر سيونغجين، لسببٍ ما، بنوعٍ من الثقل
وبينما كان يحدّق في الإمبراطور بدهشة، قامت الإمبراطورة من مقعدها بابتسامة هادئة.
“أوه… يبدو أنّني أثقلت على المريض بالعمل. سأدعكما الآن، أتمنى لكما وقتًا طيبًا.”
“ماذا؟ هل تحتاج إلى علاجٍ طويل؟”
“إذن، اعتني بنفسك، تاتيانا.”
“أوه!”
“نعم، مولاي. لا تنس أن يوم عيد الميلاد يقترب.”
“سيكون لديّ متسع من الوقت للتدريب لاحقًا.”
بخطوات هادئة وسلسة، تقدّمت الإمبراطورة نحو سيونغجين.
حين يظهر ماسِين في صالة التدريب ، كان جميع الفرسان يلوذون بالفرار، ويديرون ظهورهم بلا أدنى مقاومة.
كانت امرأة طويلة، ذات جمالٍ راقٍ يشبه رقص طائر الكركي.
هل كان ملك الشياطين هناك في ذلك الحين؟
قال ماسِين بانبهار، وكان أكثر من ابتهج بإنجازه.
كان يحدث كثيرًا أن يجلس منكمشًا دون أن ينبس ببنت شفة، لذلك حتى لو ساد الصمت، لم يكن يظن أن الأمر يستحق القلق.
بنظراتها الوديعة، اقتربت منه وهمست:
بما أن الاثنين فقط قد انتقلا إلى هذا العالم، فقد نشأت بينهما علاقة رفقة من نوعٍ ما، لذلك ظلّا يراقبان بعضهما البعض.
فما إن وطأت قدماه العتبة، حتى اندفع نحوه خمسة أو ستة من فرسانه، ووضعوا أيديهم على صدورهم، وانحنوا له في انسجام تام.
“سعادتي لا توصف برؤيتك متعافيًا من جديد، أيها الأمير. لقد كان جلالة الإمبراطور قلقًا عليك كثيرًا… أوه، سمعت أنك تعاني من مشكلة صغيرة في ذاكرتك، أليس كذلك؟”
– “أوه، مجنون! إنه يفكر في صبّ المزيد هنا!”
“نعم، حسنًا…”
كانت الإمبراطورة أول من بادر بردة الفعل.
لم يعرف كيف يردّ، فاكتفى بابتسامة باهتة، فابتسمت الإمبراطورة بدورها بلطف:
“لا تقلق، يا أمير. و لا تتمسّك بالماضي. بتركك له ، يصبح الجميع سعداء أكثر ”
“أتقصد أن كمية الهالة التي مرّت بجسدي البارحة تتجاوز ما يمكن لإنسانٍ أن يستخدمه طوال حياته؟”
“…؟”
ما الذي تقصده؟
“آه، لحظة… متى كانت آخر مرة تحدث فيها إليّ؟”
لماذا يشعر وكأنها تلتفّ حوله بكلماتها؟
قطّب سيونغجين حاجبيه بغير قصد، متأثّرًا بانزعاجٍ لا يعرف سببه، لكنها ابتعدت عنه بخطوةٍ مهذبة وابتسمت ابتسامة خفيفة.
“إذن، أستأذنكم.”
“…أوه، يبدو أنك لا تذكر ذلك.”
لمح برودةً مفاجئة في نظرة الإمبراطور وهي تمرّ بها، ثم انحنت الإمبراطورة بأناقة وغادرت الصالون.
“……”
“نحيي للأمير الثالث!”
“اجلس.”
أشار الإمبراطور إلى الأريكة المقابلة برأسه. جلس سيونغجين بثقل، محاولاً تجاهل القلق الطفيف الذي خلّفته الإمبراطورة في قلبه.
– “كواااااااااااه!”
“أرجو ألا أكون قد أزعجتك في وقتٍ غير مناسب.”
“لا، بل جئت في وقتٍ مناسب. فلن تكون هناك لقاءات أو جداول رسمية بعد اليوم. سيكون من الصعب عليك رؤيتي لبعض الوقت.”
“ماذا؟ هل تحتاج إلى علاجٍ طويل؟”
“نعم، حسنًا…”
بدا له أن حالته لا تستدعي ذلك، لكن الإمبراطور هزّ رأسه.
لم تظهر أي تعابير مفرطة على وجهه سوى اتساعٍ طفيف في عينيه، لكن سيونغجين، بعينيه المتيقظتين، لاحظ ارتجافًا خفيفًا في بؤبؤيه.
“سأدخل إلى غرفة الصلاة قريبًا. لقد سلّمت المهام مبكرًا هذه المرة.”
“غرفة الصلاة؟”
ما الخطب؟ ما الذي حلّ بك فجأة؟
“آه، لحظة… متى كانت آخر مرة تحدث فيها إليّ؟”
“…أوه، يبدو أنك لا تذكر ذلك.”
شرح الإمبراطور أن عليه أحيانًا أن يختلي بنفسه لأيام في الصلاة.
“من المذهل حقًا أنك تمكنت من تشكيل الطبقات كلها دفعة واحدة! من الصعب تصديق أنك كنت تائهًا حتى وقت قريب.”
وخلال تلك الفترة، تتسلّم الإمبراطورة المهام الرسمية، ويُفوّض الكرادلة في المجلس بصلاحياتهم الإدارية إلى حين عودته.
لم يلتفت كثيرًا للأمر آنذاك، لكنه بات واضحًا الآن أن سمعة ماسِين بين الفرسان أكثر رعبًا من مظهره.
“نحيي للأمير الثالث!”
في أعماق القصر، هناك غرفة صلاة ضخمة لا يدخلها سوى الإمبراطور المقدّس، وتُغلق أبوابها بأوامر من فرسان الهيكل حتى لا يتمكن أحد من الدخول أو الخروج.
فتحت عينيها بدهشة، ثم وضعت يدها على فمها وابتسمت برقة.
حقاً، إنها دولة دينية حتى في تفاصيلها.
التفت كلٌّ من الإمبراطور والإمبراطورة إلى ماسين في اللحظة ذاتها.
سيونغجين، الذي كان يعتبر نفسه ملحدًا في عالمه السابق، لم يتمالك نفسه من السؤال:
“وما الذي تصلي من أجله؟ من أجل الإمبراطورية؟ وهل هذا يجدي نفعًا حقًا؟”
ورغم جسارة السؤال الموجّه إلى من يُعتبر ممثل الحاكم الأعلى، جاء ردّ الإمبراطور بهدوءٍ غير متوقع:
“على الأقل، الناس يصدقون ذلك.”
إذاً هي مجرّد ذريعة رسمية لأخذ استراحة.
لا عجب أن الإمبراطور، بثيابه المريحة وفنجان الشاي بيده، بدا وكأنه في إجازة.
كان تثبيت الطبقة أكثر صعوبة من إنشاء النواة نفسها، لكن في النهاية، بدأت الهالة تدور بسلاسة في أسفل البطن، مُشكِّلة كرة بحجم حبّة عنب.
وإن كان قد انجرف إلى مكانٍ ما، فأين يجب عليه أن يبحث عنه؟
لم يكن يرتدي بزّته الرسمية المعتادة بألوانها الكثيرة، مما زاد من الإحساس بالاسترخاء.
“بالمناسبة، يبدو أنك أحرزتَ تقدّماً أخيراً في تدريبك. لا تزال في الطبقة الأولى، أليس كذلك؟”
“نعم، سمو الأمير. بما أن الانضباط كان ضعيفًا، أجريت لهم بعض التدريب الذهني بالأمس واليوم.”
نظر الإمبراطور نحو أسفل بطن سيونغجين، مما جعل الأخير يتيقّن من أمرٍ لطالما شك فيه:
كان يحدث كثيرًا أن يجلس منكمشًا دون أن ينبس ببنت شفة، لذلك حتى لو ساد الصمت، لم يكن يظن أن الأمر يستحق القلق.
قال كبير الخدم لويس بصوتٍ مبالغ فيه، ثم رد بنبرة خفية:
‘هذا الرجل… يستطيع أن يرى الأشياء فعلاً.’
“نعم، بفضلك، تمكّنت أخيرًا من تشكيل طبقة الهالة. ولهذا لديّ سؤال.”
وإن كان قد انجرف إلى مكانٍ ما، فأين يجب عليه أن يبحث عنه؟
“تفضل، ما الذي يثير فضولك؟”
“ما الذي حدث لجسدي بالضبط؟”
“الأمر ليس متعلقًا بالمدة الزمنية، بل بكمية الهالة المتدفقة.”
فما اختبره من تغيراتٍ كانت أشبه بتحوّلٍ خارق، لا يمكن تفسيره فقط بتشكيل الهالة.
“لذلك، عليك بالاستمرار في التأمل لفترات أطول، والتدرّب على استخدام كمية أكبر بكثير من الهالة. ما أنجزته حتى الآن سريع بما يكفي، فلا داعي للعجلة.”
“هممم…”
أشاح الإمبراطور ببصره قليلاً.
“نعم، مولاي. لا تنس أن يوم عيد الميلاد يقترب.”
“إذن، اعتني بنفسك، تاتيانا.”
“لي بعض التخمينات، لكن…”
نبرة صوته المترددة كانت نادرة، وكأنّه يعترف بقلة ثقته.
“كما تعلم، الهالة لديها خاصية إصلاح الجسم البشري وتشكيله في صورةٍ مثالية.”
وكان ماسين قد شرح له ذلك: حين تسري الهالة في الجسد، تحدث تغييرات إيجابية تدريجية.
لكن…
“ما الذي حدث لجسدي بالضبط؟”
“الأمر ليس متعلقًا بالمدة الزمنية، بل بكمية الهالة المتدفقة.”
كان الإمبراطور المقدّس يستقبل زواره في صالون صغير متّصل بغرفة نومه.
فبحسب كلامه، حتى إن استخدمت الهالة يوميًا، يبقى هناك حدّ لما يمكن للجسد امتصاصه عبر العمر كله. لكن إذا فُرضت كمية ضخمة من الهالة فجأة، فإن التحوّل سيكون سريعًا وهائلًا.
“أوه!”
…إذًا…
كان ماسين ما يزال يركّز هالته في صدره، لكنه لم يستطع التخلّص من شعورٍ غامض بأن شيئًا ما يهتزّ في داخله.
“أتقصد أن كمية الهالة التي مرّت بجسدي البارحة تتجاوز ما يمكن لإنسانٍ أن يستخدمه طوال حياته؟”
فتح سيونغجين فمه بدهشة لا تُوصف.
ما الخطب؟ ما الذي حلّ بك فجأة؟
وحين يبلغ الفارس طبقة الهالة العاشرة، أي مستوى فارس ديكارون، يصبح التنافر بين الطبقات وحده يساوي مئات الأضعاف مقارنة بالطبقة الأولى.
هل هذا ممكن حتى ؟
