صلاة مغلقة (1)
الفصل 20: صلاة مغلقة (2)
اختفى ملك الشياطين ؟ منذ متى؟
كان تثبيت الطبقة أكثر صعوبة من إنشاء النواة نفسها، لكن في النهاية، بدأت الهالة تدور بسلاسة في أسفل البطن، مُشكِّلة كرة بحجم حبّة عنب.
كان الوقت قد تأخر لاكتشاف ذلك، لأنه كان مشغولا بالشعور الذي ملأ جسده بالكامل بالهالة.
أوضح أنّ الإمبراطورة تاتيانا عادةً ما تتولّى المهام الرسمية عند غياب الإمبراطور.
“…الاحتجاجات في روهان…”
وعندما فكر في الأمر، بدا له أنه لم تظهر أي علامة تدل على وجوده منذ الصباح.
“هل من الممكن أنه لم يكن موجودًا فعلاً منذ الصباح؟”
كان يحدث كثيرًا أن يجلس منكمشًا دون أن ينبس ببنت شفة، لذلك حتى لو ساد الصمت، لم يكن يظن أن الأمر يستحق القلق.
“ما الذي حدث لجسدي بالضبط؟”
“هل من الممكن أنه لم يكن موجودًا فعلاً منذ الصباح؟”
ورغم أن الجميع يعلم أنه بخير الآن، فإن ما حدث بالأمس—
كيف كان الوضع الليلة الماضية؟
بعد أن اجتاحته العاصفة، أُعيد إلى قصر اللؤلؤة وهو يهلوس، ثم غطّ في النوم حتى الصباح.
هل كان ملك الشياطين هناك في ذلك الحين؟
“آه، لحظة… متى كانت آخر مرة تحدث فيها إليّ؟”
قال ماسين بصوتٍ منخفض، وكأنّه كان يحاول أن يضحك أو يمنع نفسه من البكاء:
استعاد سونغجين صوت ملك الشياطين عندما كان عالقًا في العاصفة وصرخ:
– “أوه، مجنون! إنه يفكر في صبّ المزيد هنا!”
– “كواااااااااااه!”
كانت امرأة طويلة، ذات جمالٍ راقٍ يشبه رقص طائر الكركي.
هل من الممكن أن تكون تلك المرة هي الأخيرة؟
وسط صرخات الاستغاثة اليائسة للفرسان، لم يجد ماسين سوى أن يواسيهم بصمت.
“أنت، وأنت! رافقا سمو الأمير إلى القصر الرئيسي. أما البقية، فابدؤوا الدوران حول ساحة التدريب من الآن!”
“سيستغرق الأمر وقتًا أطول لبناء الطبقة التالية. إن كانت القوة المطلوبة لبناء النواة تساوي واحدًا، وتلك اللازمة لتكوين الطبقة الأولى تساوي ثلاثة تقريبًا، فلبناء الطبقة الثانية، يجب أن تجمع ما لا يقل عن عشرة أضعاف من الهالة دفعة واحدة.”
شعر سونغجين بعرق بارد يتصبب منه.
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
وكما هو متوقَّع، تمامًا كما طار وعيه إلى الأرض في ذلك الوقت، ربما طار وعي ملك الشياطين أيضًا إلى عالم آخر في مكانٍ ما.
“…نحتاج إلى تنسيق غير رسمي…”
أو، على الرغم من أنها مجرد فرضية، أليس من الممكن أن تكون روح ملك الشياطين التافهة قد فنيت وسط تلك العاصفة العنيفة؟
كان ماسين ما يزال يركّز هالته في صدره، لكنه لم يستطع التخلّص من شعورٍ غامض بأن شيئًا ما يهتزّ في داخله.
“سيستغرق الأمر وقتًا أطول لبناء الطبقة التالية. إن كانت القوة المطلوبة لبناء النواة تساوي واحدًا، وتلك اللازمة لتكوين الطبقة الأولى تساوي ثلاثة تقريبًا، فلبناء الطبقة الثانية، يجب أن تجمع ما لا يقل عن عشرة أضعاف من الهالة دفعة واحدة.”
وإن كان قد انجرف إلى مكانٍ ما، فأين يجب عليه أن يبحث عنه؟
وبينما كان يحدّق في الإمبراطور بدهشة، قامت الإمبراطورة من مقعدها بابتسامة هادئة.
“لكن… هل عليّ حقًا أن أبحث عنه؟”
بما أن الاثنين فقط قد انتقلا إلى هذا العالم، فقد نشأت بينهما علاقة رفقة من نوعٍ ما، لذلك ظلّا يراقبان بعضهما البعض.
ثم رد ماسِين بتحفّظ:
فبحسب ما قاله، فإن جميع جداول الإمبراطور المقدّس الرسمية قد أُلغيت اليوم.
لكن، في الأصل، هما عدوّان لا يمكن التوفيق بينهما.
“بالمناسبة، يبدو أنك أحرزتَ تقدّماً أخيراً في تدريبك. لا تزال في الطبقة الأولى، أليس كذلك؟”
ألن يكون من الأفضل لكليهما أن يختفي بهذه الطريقة؟
قال كبير الخدم لويس بصوتٍ مبالغ فيه، ثم رد بنبرة خفية:
سونغجين، الذي فكّر للحظة بوجه متجهم، عبث بشعره بعنف.
“آه، لا يهم. لقد قال إنه لا يستطيع مغادرة هذا الجسد، لذلك إن كان قد نجا، فسيعود قريبًا.”
“هل من الممكن أنه لم يكن موجودًا فعلاً منذ الصباح؟”
كان الإمبراطور المقدّس يستقبل زواره في صالون صغير متّصل بغرفة نومه.
* * *
حقاً، إنها دولة دينية حتى في تفاصيلها.
لكن ماسِين لم يتراجع ابدا، وقال بنبرة قاطعة:
حين وصل سونغجين إلى صالة التدريب متأخرًا عن المعتاد، فوجئ بمشهد لم يكن في حسبانه.
ألَم يكن كل هذا ممكناً بفضل الإمبراطور المقدّس؟
فما إن وطأت قدماه العتبة، حتى اندفع نحوه خمسة أو ستة من فرسانه، ووضعوا أيديهم على صدورهم، وانحنوا له في انسجام تام.
“…الاحتجاجات في روهان…”
“نحيي للأمير الثالث!”
دوّى الصوت كأنه نداء الحرس الملكي.
“لذلك، عليك بالاستمرار في التأمل لفترات أطول، والتدرّب على استخدام كمية أكبر بكثير من الهالة. ما أنجزته حتى الآن سريع بما يكفي، فلا داعي للعجلة.”
ما هذا؟
لوهلة، ظنّ سونغجين أنه يشاهد حرّاس القصر الرئيسي.
بما أن الاثنين فقط قد انتقلا إلى هذا العالم، فقد نشأت بينهما علاقة رفقة من نوعٍ ما، لذلك ظلّا يراقبان بعضهما البعض.
لم يكن يرتدي بزّته الرسمية المعتادة بألوانها الكثيرة، مما زاد من الإحساس بالاسترخاء.
فرك عينيه ونظر مجددًا، لكن لم يكن هناك أدنى شك؛ هؤلاء هم فرسان قصر اللؤلؤة الذين يعرفهم.
وسط صرخات الاستغاثة اليائسة للفرسان، لم يجد ماسين سوى أن يواسيهم بصمت.
هل أُصيبوا بمسّ؟ ما الذي جرى لهم فجأة؟
“لي بعض التخمينات، لكن…”
“سموك! لقد وصلت!”
* * *
‘هذا الرجل… يستطيع أن يرى الأشياء فعلاً.’
جاء الصوت من الجانب الآخر، حيث كان السير ماسِين يقترب بوجه نضر مفعم بالحيوية.
لم تظهر أي تعابير مفرطة على وجهه سوى اتساعٍ طفيف في عينيه، لكن سيونغجين، بعينيه المتيقظتين، لاحظ ارتجافًا خفيفًا في بؤبؤيه.
– “كواااااااااااه!”
شعر سونغجين على الفور أن لهذا التغير علاقة مباشرة بهذا الرجل، فسأله بقلق:
“اجلس.”
“اجلس.”
“سير ماسِين؟ ما الذي حدث لهؤلاء؟”
كيف كان الوضع الليلة الماضية؟
“نعم، سمو الأمير. بما أن الانضباط كان ضعيفًا، أجريت لهم بعض التدريب الذهني بالأمس واليوم.”
بنظراتها الوديعة، اقتربت منه وهمست:
شعر سونغجين على الفور أن لهذا التغير علاقة مباشرة بهذا الرجل، فسأله بقلق:
وأضاف ماسِين بابتسامة مشرقة: من الآن فصاعدًا، سيتولى العناية بهم شخصيًا حتى يصبحوا مؤهلين ليكونوا سندًا إلى جانب الأمير.
“…الاحتجاجات في روهان…”
لكن وجوه الفرسان المقيمين، الذين كان كل واحد منهم يحاول دعم الآخر، قد خيّم عليها السواد.
وحين وصل سيونغجين، كان هناك بالفعل من سبقه بالزيارة.
عندها، تذكّر سونغجين شيئًا.
كيف كان الوضع الليلة الماضية؟
حين يظهر ماسِين في صالة التدريب ، كان جميع الفرسان يلوذون بالفرار، ويديرون ظهورهم بلا أدنى مقاومة.
عندها، تذكّر سونغجين شيئًا.
هل كان ملك الشياطين هناك في ذلك الحين؟
لم يلتفت كثيرًا للأمر آنذاك، لكنه بات واضحًا الآن أن سمعة ماسِين بين الفرسان أكثر رعبًا من مظهره.
رمق سونغجين الفرسان بنظرة يملؤها شيء من الشفقة.
ومن الجيد أن يرى الآخرون الأمير وهو يزور الإمبراطور ليطمئن عليه.
تحوّلت وجوه الفرسان إلى شحوبٍ واضح، فصرخ ماسين عليهم بلهجةٍ تأديب:
“الأمر ليس متعلقًا بالمدة الزمنية، بل بكمية الهالة المتدفقة.”
كانوا في السابق جريئين، لا يُظهرون سوى قلة الاحترام لأميرهم، لكن الآن، وبعد يومين من “التأديب”، أصبحت وجوههم باهتة، أرواحهم منطفئة.
“سير ماسِين؟ ما الذي حدث لهؤلاء؟”
“لكن… هل عليّ حقًا أن أبحث عنه؟”
وحين رأى حالهم البائس، لم يشعر حتى بالكراهية.
كان الإمبراطور المقدّس يستقبل زواره في صالون صغير متّصل بغرفة نومه.
حيث تهدمت الأماكن المحيطة وسقط الإمبراطور من شدة الإرهاق—كان صادمًا
طرق لويس باب الصالون برفق، ثم أعلن:
“همم، سير ماسِين. أنت بالفعل تعمل ضمن حرّاس القصر الرئيسي، وتهتم أيضًا بتدريبي على المبارزة، أليس من المبالغة أن تُشرف كذلك على فرسان القصر ؟”
بعد أن استمع لشرح ماسِين المفصّل حول كيفية ترشيد الطاقة، جلس سونغجين يتأمل بتركيز، حتى تمكن أخيرًا من تكوين نواة هالة بحجم حبّة دخن قرب أسفل بطنه.
لكن ماسِين لم يتراجع ابدا، وقال بنبرة قاطعة:
كان تثبيت الطبقة أكثر صعوبة من إنشاء النواة نفسها، لكن في النهاية، بدأت الهالة تدور بسلاسة في أسفل البطن، مُشكِّلة كرة بحجم حبّة عنب.
“صحيح أنهم مقيمون هنا وهناك، لكنهم في النهاية يتبعون رسميًا حرس الإمبراطورية. وأنا لا أقبل بأي تراخٍ في الانضباط ممن هم تحت مسؤوليتي.”
وخلال تلك الفترة، تتسلّم الإمبراطورة المهام الرسمية، ويُفوّض الكرادلة في المجلس بصلاحياتهم الإدارية إلى حين عودته.
“آه… صحيح…”
هزّ سونغجين رأسه بأسى، وألقى نظرة جانبية إلى الفرسان المقيمين الذين كانت أعينهم تذبل شيئًا فشيئًا.
ألم يكونوا في السابق يؤدون مهامهم بشكل جيد؟
‘هذا الرجل… يستطيع أن يرى الأشياء فعلاً.’
بمجرد أن بدأ يشعر بتدفّق الهالة في جسده، أصبحت التمارين في نظره مجرد تمرين بسيط.
لكنّ ملامح ماسين، الذي تناول السيف الخشبي من يده، بدت غريبة بعض الشيء.
بعد أن استمع لشرح ماسِين المفصّل حول كيفية ترشيد الطاقة، جلس سونغجين يتأمل بتركيز، حتى تمكن أخيرًا من تكوين نواة هالة بحجم حبّة دخن قرب أسفل بطنه.
لم يكن يرتدي بزّته الرسمية المعتادة بألوانها الكثيرة، مما زاد من الإحساس بالاسترخاء.
الفصل 20: صلاة مغلقة (2)
وحين وصل سيونغجين، كان هناك بالفعل من سبقه بالزيارة.
لم انت متفاجئ جدا؟
كانت الهالات في السابق عصيّة، تتناثر في كل اتجاه رغم محاولاته ضبطها، لكنها فجأة اجتمعت وشكّلت دائرة حين بلغ التدفّق حدًا معيّنًا من التوازن.
ألَم يكن كل هذا ممكناً بفضل الإمبراطور المقدّس؟
رغم أنها ما زالت كمية ضئيلة، إلا أنه استطاع الشعور بها وهي تدور بنشاط أكبر حول تلك النواة الصغيرة.
بنظراتها الوديعة، اقتربت منه وهمست:
“إنها بالفعل تختلف تمامًا عن طاقة الوحوش التي تنتشر بالتساوي في أنحاء الجسد وتُمتص دون تمييز…”
“أتقصد أن كمية الهالة التي مرّت بجسدي البارحة تتجاوز ما يمكن لإنسانٍ أن يستخدمه طوال حياته؟”
في أعماق القصر، هناك غرفة صلاة ضخمة لا يدخلها سوى الإمبراطور المقدّس، وتُغلق أبوابها بأوامر من فرسان الهيكل حتى لا يتمكن أحد من الدخول أو الخروج.
وقبل أن يمضي وقت طويل، نجح في بناء الطبقة الأولى من الهالة حول تلك النواة.
كانت الإمبراطورة أول من بادر بردة الفعل.
كان تثبيت الطبقة أكثر صعوبة من إنشاء النواة نفسها، لكن في النهاية، بدأت الهالة تدور بسلاسة في أسفل البطن، مُشكِّلة كرة بحجم حبّة عنب.
حيث تهدمت الأماكن المحيطة وسقط الإمبراطور من شدة الإرهاق—كان صادمًا
وبينما كان يحدّق في الإمبراطور بدهشة، قامت الإمبراطورة من مقعدها بابتسامة هادئة.
“من المذهل حقًا أنك تمكنت من تشكيل الطبقات كلها دفعة واحدة! من الصعب تصديق أنك كنت تائهًا حتى وقت قريب.”
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
اختفى ملك الشياطين ؟ منذ متى؟
قال ماسِين بانبهار، وكان أكثر من ابتهج بإنجازه.
“من المذهل حقًا أنك تمكنت من تشكيل الطبقات كلها دفعة واحدة! من الصعب تصديق أنك كنت تائهًا حتى وقت قريب.”
وحين رأى حالهم البائس، لم يشعر حتى بالكراهية.
“الخطوة التالية هي بناء الطبقات الواحدة تلو الأخرى باستمرار! صحيح أن الهالة تُخزَّن أيضًا في العضلات والعظام، لكن هذا يحدث تدريجيًا نتيجة الاستخدام الطويل. أما تشكيل طبقات النواة، فهو الطريق الأسرع والأقوى لتطوير الهالة.”
“سأدخل إلى غرفة الصلاة قريبًا. لقد سلّمت المهام مبكرًا هذه المرة.”
نظر الإمبراطور نحو أسفل بطن سيونغجين، مما جعل الأخير يتيقّن من أمرٍ لطالما شك فيه:
وأضاف أن الإنسان يحتاج إلى ثلاث طبقات على الأقل حتى يتمكن من دمج الهالة بفعالية في حركات المبارزة.
عندها، تذكّر سونغجين شيئًا.
ما الأمر؟
وخلال تلك الفترة، تتسلّم الإمبراطورة المهام الرسمية، ويُفوّض الكرادلة في المجلس بصلاحياتهم الإدارية إلى حين عودته.
سونغجين، وقد غمره الحماس بفضل ما أنجزه، همّ بتجربة بناء الطبقة الثانية، لكن ماسِين أوقفه بإشارة من يده.
فرك عينيه ونظر مجددًا، لكن لم يكن هناك أدنى شك؛ هؤلاء هم فرسان قصر اللؤلؤة الذين يعرفهم.
ألن يكون من الأفضل لكليهما أن يختفي بهذه الطريقة؟
“سيستغرق الأمر وقتًا أطول لبناء الطبقة التالية. إن كانت القوة المطلوبة لبناء النواة تساوي واحدًا، وتلك اللازمة لتكوين الطبقة الأولى تساوي ثلاثة تقريبًا، فلبناء الطبقة الثانية، يجب أن تجمع ما لا يقل عن عشرة أضعاف من الهالة دفعة واحدة.”
وبحسب شرحه، فإن القوة اللازمة للتغلب على التنافر بين الطبقات تزداد بشكل كبير كلما تراكمت الطبقات.
وحين يبلغ الفارس طبقة الهالة العاشرة، أي مستوى فارس ديكارون، يصبح التنافر بين الطبقات وحده يساوي مئات الأضعاف مقارنة بالطبقة الأولى.
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
“لذلك، عليك بالاستمرار في التأمل لفترات أطول، والتدرّب على استخدام كمية أكبر بكثير من الهالة. ما أنجزته حتى الآن سريع بما يكفي، فلا داعي للعجلة.”
“آه، لا يهم. لقد قال إنه لا يستطيع مغادرة هذا الجسد، لذلك إن كان قد نجا، فسيعود قريبًا.”
وأضاف ماسِين بابتسامة مشرقة: من الآن فصاعدًا، سيتولى العناية بهم شخصيًا حتى يصبحوا مؤهلين ليكونوا سندًا إلى جانب الأمير.
ثم رد ماسِين بتحفّظ:
وبحسب شرحه، فإن القوة اللازمة للتغلب على التنافر بين الطبقات تزداد بشكل كبير كلما تراكمت الطبقات.
“نعم، سمو الأمير. بما أن الانضباط كان ضعيفًا، أجريت لهم بعض التدريب الذهني بالأمس واليوم.”
ابتلع كلماته، ثم استدار قبل أن يتمكن ماسين من سؤاله. بعدها أشار إلى اثنين من الفرسان المتمركزين إلى جانبه.
“أعتذر لمقاطعتك وأنت منغمس في التدريب، لكن… إن كان لديك متسع من الوقت، هل بإمكانك زيارة القصر الرئيسي لبعض الوقت؟”
ما هذا؟
فبحسب ما قاله، فإن جميع جداول الإمبراطور المقدّس الرسمية قد أُلغيت اليوم.
“من المذهل حقًا أنك تمكنت من تشكيل الطبقات كلها دفعة واحدة! من الصعب تصديق أنك كنت تائهًا حتى وقت قريب.”
“آه… صحيح…”
ورغم أن الجميع يعلم أنه بخير الآن، فإن ما حدث بالأمس—
“أرسلتم الأمير إلى القصر بالأمس دون حراسة؟! هل تعتبرون أنفسكم بهذه التصرفات فرسان ديلكروس المَهيبين؟ من اليوم فصاعداً، سأنتزع عقولكم هذه وأعيد تركيبها من جديد!”
حيث تهدمت الأماكن المحيطة وسقط الإمبراطور من شدة الإرهاق—كان صادمًا
“آه، الأمير موريس! أي وسامة هذه ؟! يبدو أنّ مستقبل الإمبراطورية المقدّسة يلمع إشراقاً بوجودك!”
حين يظهر ماسِين في صالة التدريب ، كان جميع الفرسان يلوذون بالفرار، ويديرون ظهورهم بلا أدنى مقاومة.
لم تظهر أي تعابير مفرطة على وجهه سوى اتساعٍ طفيف في عينيه، لكن سيونغجين، بعينيه المتيقظتين، لاحظ ارتجافًا خفيفًا في بؤبؤيه.
لمح برودةً مفاجئة في نظرة الإمبراطور وهي تمرّ بها، ثم انحنت الإمبراطورة بأناقة وغادرت الصالون.
شعر سونغجين بعرق بارد يتصبب منه.
“الخطوة التالية هي بناء الطبقات الواحدة تلو الأخرى باستمرار! صحيح أن الهالة تُخزَّن أيضًا في العضلات والعظام، لكن هذا يحدث تدريجيًا نتيجة الاستخدام الطويل. أما تشكيل طبقات النواة، فهو الطريق الأسرع والأقوى لتطوير الهالة.”
ومن الجيد أن يرى الآخرون الأمير وهو يزور الإمبراطور ليطمئن عليه.
“سعادتي لا توصف برؤيتك متعافيًا من جديد، أيها الأمير. لقد كان جلالة الإمبراطور قلقًا عليك كثيرًا… أوه، سمعت أنك تعاني من مشكلة صغيرة في ذاكرتك، أليس كذلك؟”
فما إن وطأت قدماه العتبة، حتى اندفع نحوه خمسة أو ستة من فرسانه، ووضعوا أيديهم على صدورهم، وانحنوا له في انسجام تام.
آخر مرة رآه فيها كانت حين كان ممددًا فاقدًا للوعي، ولا يزال يشعر ببعض القلق.
“إذن، اعتني بنفسك، تاتيانا.”
كانت الإمبراطورة أول من بادر بردة الفعل.
لكن أن يذهب لرؤية جلالته من دون موعد؟ كان الأمر ثقيلًا عليه بعض الشيء.
وأضاف أن الإنسان يحتاج إلى ثلاث طبقات على الأقل حتى يتمكن من دمج الهالة بفعالية في حركات المبارزة.
حين عبّر عن ذلك، ابتسم ماسِين وقال:
فما اختبره من تغيراتٍ كانت أشبه بتحوّلٍ خارق، لا يمكن تفسيره فقط بتشكيل الهالة.
“وما الذي تصلي من أجله؟ من أجل الإمبراطورية؟ وهل هذا يجدي نفعًا حقًا؟”
وضع الإمبراطور المقدّس فنجان الشاي على الطاولة بصوتٍ خشنٍ قليلاً.
“ربما سبقه النبلاء إلى هناك ، وبالكاد أُعفي من جدوله ، ومع ذلك، على الأرجح لم يتمكن من أخذ قسط من الراحة بسبب زيارات أولئك الذين لا يرغب برؤيتهم. سيُسعده كثيرًا أن يرى وجه الأمير، ولو للحظة واحدة فقط.”
بدا له أن حالته لا تستدعي ذلك، لكن الإمبراطور هزّ رأسه.
أومأ سونغجين بهدوء، ثم سلّم سيفه الخشبي إلى ماسِين.
وبحسب شرحه، فإن القوة اللازمة للتغلب على التنافر بين الطبقات تزداد بشكل كبير كلما تراكمت الطبقات.
وحين يبلغ الفارس طبقة الهالة العاشرة، أي مستوى فارس ديكارون، يصبح التنافر بين الطبقات وحده يساوي مئات الأضعاف مقارنة بالطبقة الأولى.
“سيكون لديّ متسع من الوقت للتدريب لاحقًا.”
ألَم يكن كل هذا ممكناً بفضل الإمبراطور المقدّس؟
كانت الهالات في السابق عصيّة، تتناثر في كل اتجاه رغم محاولاته ضبطها، لكنها فجأة اجتمعت وشكّلت دائرة حين بلغ التدفّق حدًا معيّنًا من التوازن.
كان ماسين ما يزال يركّز هالته في صدره، لكنه لم يستطع التخلّص من شعورٍ غامض بأن شيئًا ما يهتزّ في داخله.
لكنّ ملامح ماسين، الذي تناول السيف الخشبي من يده، بدت غريبة بعض الشيء.
كان الوقت قد تأخر لاكتشاف ذلك، لأنه كان مشغولا بالشعور الذي ملأ جسده بالكامل بالهالة.
“كما تعلم، الهالة لديها خاصية إصلاح الجسم البشري وتشكيله في صورةٍ مثالية.”
عيناه اللتان كانتا تضيقان من كثرة الضحك راحتا تتشوّهان، وزاويتا شفتيه المرتسم عليهما الابتسام بدأتا بالارتجاف.
عندها، تذكّر سونغجين شيئًا.
سونغجين، الذي فكّر للحظة بوجه متجهم، عبث بشعره بعنف.
“آه، لا يهم. لقد قال إنه لا يستطيع مغادرة هذا الجسد، لذلك إن كان قد نجا، فسيعود قريبًا.”
طرق لويس باب الصالون برفق، ثم أعلن:
ما الخطب؟ ما الذي حلّ بك فجأة؟
ورغم جسارة السؤال الموجّه إلى من يُعتبر ممثل الحاكم الأعلى، جاء ردّ الإمبراطور بهدوءٍ غير متوقع:
قال ماسين بصوتٍ منخفض، وكأنّه كان يحاول أن يضحك أو يمنع نفسه من البكاء:
“أنت، وأنت! رافقا سمو الأمير إلى القصر الرئيسي. أما البقية، فابدؤوا الدوران حول ساحة التدريب من الآن!”
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
هل من الممكن أن تكون تلك المرة هي الأخيرة؟
“…؟”
ابتلع كلماته، ثم استدار قبل أن يتمكن ماسين من سؤاله. بعدها أشار إلى اثنين من الفرسان المتمركزين إلى جانبه.
نبرة صوته المترددة كانت نادرة، وكأنّه يعترف بقلة ثقته.
“أنت، وأنت! رافقا سمو الأمير إلى القصر الرئيسي. أما البقية، فابدؤوا الدوران حول ساحة التدريب من الآن!”
هـهــه؟
“الأمر ليس متعلقًا بالمدة الزمنية، بل بكمية الهالة المتدفقة.”
تحوّلت وجوه الفرسان إلى شحوبٍ واضح، فصرخ ماسين عليهم بلهجةٍ تأديب:
“أرسلتم الأمير إلى القصر بالأمس دون حراسة؟! هل تعتبرون أنفسكم بهذه التصرفات فرسان ديلكروس المَهيبين؟ من اليوم فصاعداً، سأنتزع عقولكم هذه وأعيد تركيبها من جديد!”
وحين يبلغ الفارس طبقة الهالة العاشرة، أي مستوى فارس ديكارون، يصبح التنافر بين الطبقات وحده يساوي مئات الأضعاف مقارنة بالطبقة الأولى.
“آآآآه!!”
أشاح الإمبراطور ببصره قليلاً.
وسط صرخات الاستغاثة اليائسة للفرسان، لم يجد ماسين سوى أن يواسيهم بصمت.
***
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
كان الإمبراطور المقدّس يستقبل زواره في صالون صغير متّصل بغرفة نومه.
أو، على الرغم من أنها مجرد فرضية، أليس من الممكن أن تكون روح ملك الشياطين التافهة قد فنيت وسط تلك العاصفة العنيفة؟
وحين وصل سيونغجين، كان هناك بالفعل من سبقه بالزيارة.
…إذًا…
“آه، الأمير موريس! أي وسامة هذه ؟! يبدو أنّ مستقبل الإمبراطورية المقدّسة يلمع إشراقاً بوجودك!”
“وما الذي تصلي من أجله؟ من أجل الإمبراطورية؟ وهل هذا يجدي نفعًا حقًا؟”
قال كبير الخدم لويس بصوتٍ مبالغ فيه، ثم رد بنبرة خفية:
“…جلالة الإمبراطورة في الداخل حالياً.”
أوضح أنّ الإمبراطورة تاتيانا عادةً ما تتولّى المهام الرسمية عند غياب الإمبراطور.
* * *
وما إن اقترب ماسين من مدخل الصالون، حتى سمع أصواتاً خافتة تتحدّث
“……”
“…الاحتجاجات في روهان…”
“…نحتاج إلى تنسيق غير رسمي…”
ألن يكون من الأفضل لكليهما أن يختفي بهذه الطريقة؟
“من المذهل حقًا أنك تمكنت من تشكيل الطبقات كلها دفعة واحدة! من الصعب تصديق أنك كنت تائهًا حتى وقت قريب.”
“…علينا الحذر حتى يوم الميلاد…”
طرق لويس باب الصالون برفق، ثم أعلن:
“مولاي الإمبراطور، مولاتي الإمبراطورة، لقد وصل الأمير موريس.”
عيناها، المائلتان قليلاً بطبيعتهما، انعكست فيهما حنانٌ ناعم.
التفت كلٌّ من الإمبراطور والإمبراطورة إلى ماسين في اللحظة ذاتها.
“أوه!”
“ما الذي حدث لجسدي بالضبط؟”
“نحيي للأمير الثالث!”
كانت الإمبراطورة أول من بادر بردة الفعل.
“الخطوة التالية هي بناء الطبقات الواحدة تلو الأخرى باستمرار! صحيح أن الهالة تُخزَّن أيضًا في العضلات والعظام، لكن هذا يحدث تدريجيًا نتيجة الاستخدام الطويل. أما تشكيل طبقات النواة، فهو الطريق الأسرع والأقوى لتطوير الهالة.”
فتحت عينيها بدهشة، ثم وضعت يدها على فمها وابتسمت برقة.
عيناها، المائلتان قليلاً بطبيعتهما، انعكست فيهما حنانٌ ناعم.
“لا تقلق، يا أمير. و لا تتمسّك بالماضي. بتركك له ، يصبح الجميع سعداء أكثر ”
“الامير موريس ! كم أصبحت رائعاً في هذه الفترة القصيرة. لا بد أن ليزابيث في غاية السعادة!”
طَق.
وضع الإمبراطور المقدّس فنجان الشاي على الطاولة بصوتٍ خشنٍ قليلاً.
دوّى الصوت كأنه نداء الحرس الملكي.
لم تظهر أي تعابير مفرطة على وجهه سوى اتساعٍ طفيف في عينيه، لكن سيونغجين، بعينيه المتيقظتين، لاحظ ارتجافًا خفيفًا في بؤبؤيه.
ما الأمر؟
لم انت متفاجئ جدا؟
لم انت متفاجئ جدا؟
أو، على الرغم من أنها مجرد فرضية، أليس من الممكن أن تكون روح ملك الشياطين التافهة قد فنيت وسط تلك العاصفة العنيفة؟
شعر سيونغجين، لسببٍ ما، بنوعٍ من الثقل
وبحسب شرحه، فإن القوة اللازمة للتغلب على التنافر بين الطبقات تزداد بشكل كبير كلما تراكمت الطبقات.
ما الأمر؟
وبينما كان يحدّق في الإمبراطور بدهشة، قامت الإمبراطورة من مقعدها بابتسامة هادئة.
“أوه… يبدو أنّني أثقلت على المريض بالعمل. سأدعكما الآن، أتمنى لكما وقتًا طيبًا.”
“إذن، اعتني بنفسك، تاتيانا.”
سيونغجين، الذي كان يعتبر نفسه ملحدًا في عالمه السابق، لم يتمالك نفسه من السؤال:
“نعم، مولاي. لا تنس أن يوم عيد الميلاد يقترب.”
“نعم، بفضلك، تمكّنت أخيرًا من تشكيل طبقة الهالة. ولهذا لديّ سؤال.”
بخطوات هادئة وسلسة، تقدّمت الإمبراطورة نحو سيونغجين.
كانت امرأة طويلة، ذات جمالٍ راقٍ يشبه رقص طائر الكركي.
لم يكن يرتدي بزّته الرسمية المعتادة بألوانها الكثيرة، مما زاد من الإحساس بالاسترخاء.
بنظراتها الوديعة، اقتربت منه وهمست:
“أرسلتم الأمير إلى القصر بالأمس دون حراسة؟! هل تعتبرون أنفسكم بهذه التصرفات فرسان ديلكروس المَهيبين؟ من اليوم فصاعداً، سأنتزع عقولكم هذه وأعيد تركيبها من جديد!”
“سعادتي لا توصف برؤيتك متعافيًا من جديد، أيها الأمير. لقد كان جلالة الإمبراطور قلقًا عليك كثيرًا… أوه، سمعت أنك تعاني من مشكلة صغيرة في ذاكرتك، أليس كذلك؟”
ألم يكونوا في السابق يؤدون مهامهم بشكل جيد؟
“نعم، حسنًا…”
لم يعرف كيف يردّ، فاكتفى بابتسامة باهتة، فابتسمت الإمبراطورة بدورها بلطف:
ألَم يكن كل هذا ممكناً بفضل الإمبراطور المقدّس؟
“لا تقلق، يا أمير. و لا تتمسّك بالماضي. بتركك له ، يصبح الجميع سعداء أكثر ”
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
“إنها بالفعل تختلف تمامًا عن طاقة الوحوش التي تنتشر بالتساوي في أنحاء الجسد وتُمتص دون تمييز…”
“…؟”
في أعماق القصر، هناك غرفة صلاة ضخمة لا يدخلها سوى الإمبراطور المقدّس، وتُغلق أبوابها بأوامر من فرسان الهيكل حتى لا يتمكن أحد من الدخول أو الخروج.
ما الذي تقصده؟
ما الأمر؟
لماذا يشعر وكأنها تلتفّ حوله بكلماتها؟
اختفى ملك الشياطين ؟ منذ متى؟
قطّب سيونغجين حاجبيه بغير قصد، متأثّرًا بانزعاجٍ لا يعرف سببه، لكنها ابتعدت عنه بخطوةٍ مهذبة وابتسمت ابتسامة خفيفة.
“نعم، سمو الأمير. بما أن الانضباط كان ضعيفًا، أجريت لهم بعض التدريب الذهني بالأمس واليوم.”
“إذن، أستأذنكم.”
“كما تعلم، الهالة لديها خاصية إصلاح الجسم البشري وتشكيله في صورةٍ مثالية.”
لمح برودةً مفاجئة في نظرة الإمبراطور وهي تمرّ بها، ثم انحنت الإمبراطورة بأناقة وغادرت الصالون.
“……”
فبحسب كلامه، حتى إن استخدمت الهالة يوميًا، يبقى هناك حدّ لما يمكن للجسد امتصاصه عبر العمر كله. لكن إذا فُرضت كمية ضخمة من الهالة فجأة، فإن التحوّل سيكون سريعًا وهائلًا.
“اجلس.”
أشار الإمبراطور إلى الأريكة المقابلة برأسه. جلس سيونغجين بثقل، محاولاً تجاهل القلق الطفيف الذي خلّفته الإمبراطورة في قلبه.
“بالمناسبة، يبدو أنك أحرزتَ تقدّماً أخيراً في تدريبك. لا تزال في الطبقة الأولى، أليس كذلك؟”
“أرجو ألا أكون قد أزعجتك في وقتٍ غير مناسب.”
قال ماسِين بانبهار، وكان أكثر من ابتهج بإنجازه.
“…؟”
“لا، بل جئت في وقتٍ مناسب. فلن تكون هناك لقاءات أو جداول رسمية بعد اليوم. سيكون من الصعب عليك رؤيتي لبعض الوقت.”
“آآآآه!!”
“ماذا؟ هل تحتاج إلى علاجٍ طويل؟”
بدا له أن حالته لا تستدعي ذلك، لكن الإمبراطور هزّ رأسه.
– “أوه، مجنون! إنه يفكر في صبّ المزيد هنا!”
“سأدخل إلى غرفة الصلاة قريبًا. لقد سلّمت المهام مبكرًا هذه المرة.”
قطّب سيونغجين حاجبيه بغير قصد، متأثّرًا بانزعاجٍ لا يعرف سببه، لكنها ابتعدت عنه بخطوةٍ مهذبة وابتسمت ابتسامة خفيفة.
“غرفة الصلاة؟”
“لم أظن أن يوماً سيأتي نعيش فيه هكذا مجدداً…”
“…أوه، يبدو أنك لا تذكر ذلك.”
شرح الإمبراطور أن عليه أحيانًا أن يختلي بنفسه لأيام في الصلاة.
وخلال تلك الفترة، تتسلّم الإمبراطورة المهام الرسمية، ويُفوّض الكرادلة في المجلس بصلاحياتهم الإدارية إلى حين عودته.
في أعماق القصر، هناك غرفة صلاة ضخمة لا يدخلها سوى الإمبراطور المقدّس، وتُغلق أبوابها بأوامر من فرسان الهيكل حتى لا يتمكن أحد من الدخول أو الخروج.
كان يحدث كثيرًا أن يجلس منكمشًا دون أن ينبس ببنت شفة، لذلك حتى لو ساد الصمت، لم يكن يظن أن الأمر يستحق القلق.
“لا تقلق، يا أمير. و لا تتمسّك بالماضي. بتركك له ، يصبح الجميع سعداء أكثر ”
حقاً، إنها دولة دينية حتى في تفاصيلها.
سيونغجين، الذي كان يعتبر نفسه ملحدًا في عالمه السابق، لم يتمالك نفسه من السؤال:
بعد أن اجتاحته العاصفة، أُعيد إلى قصر اللؤلؤة وهو يهلوس، ثم غطّ في النوم حتى الصباح.
“وما الذي تصلي من أجله؟ من أجل الإمبراطورية؟ وهل هذا يجدي نفعًا حقًا؟”
قال ماسين بصوتٍ منخفض، وكأنّه كان يحاول أن يضحك أو يمنع نفسه من البكاء:
“…؟”
ورغم جسارة السؤال الموجّه إلى من يُعتبر ممثل الحاكم الأعلى، جاء ردّ الإمبراطور بهدوءٍ غير متوقع:
“على الأقل، الناس يصدقون ذلك.”
ما هذا؟
إذاً هي مجرّد ذريعة رسمية لأخذ استراحة.
لا عجب أن الإمبراطور، بثيابه المريحة وفنجان الشاي بيده، بدا وكأنه في إجازة.
كان ماسين ما يزال يركّز هالته في صدره، لكنه لم يستطع التخلّص من شعورٍ غامض بأن شيئًا ما يهتزّ في داخله.
لم يكن يرتدي بزّته الرسمية المعتادة بألوانها الكثيرة، مما زاد من الإحساس بالاسترخاء.
“بالمناسبة، يبدو أنك أحرزتَ تقدّماً أخيراً في تدريبك. لا تزال في الطبقة الأولى، أليس كذلك؟”
“أرسلتم الأمير إلى القصر بالأمس دون حراسة؟! هل تعتبرون أنفسكم بهذه التصرفات فرسان ديلكروس المَهيبين؟ من اليوم فصاعداً، سأنتزع عقولكم هذه وأعيد تركيبها من جديد!”
نظر الإمبراطور نحو أسفل بطن سيونغجين، مما جعل الأخير يتيقّن من أمرٍ لطالما شك فيه:
كانوا في السابق جريئين، لا يُظهرون سوى قلة الاحترام لأميرهم، لكن الآن، وبعد يومين من “التأديب”، أصبحت وجوههم باهتة، أرواحهم منطفئة.
جاء الصوت من الجانب الآخر، حيث كان السير ماسِين يقترب بوجه نضر مفعم بالحيوية.
‘هذا الرجل… يستطيع أن يرى الأشياء فعلاً.’
عيناها، المائلتان قليلاً بطبيعتهما، انعكست فيهما حنانٌ ناعم.
“نعم، بفضلك، تمكّنت أخيرًا من تشكيل طبقة الهالة. ولهذا لديّ سؤال.”
“نعم، بفضلك، تمكّنت أخيرًا من تشكيل طبقة الهالة. ولهذا لديّ سؤال.”
“تفضل، ما الذي يثير فضولك؟”
“ما الذي حدث لجسدي بالضبط؟”
فما اختبره من تغيراتٍ كانت أشبه بتحوّلٍ خارق، لا يمكن تفسيره فقط بتشكيل الهالة.
“مولاي الإمبراطور، مولاتي الإمبراطورة، لقد وصل الأمير موريس.”
“هممم…”
لكنّ ملامح ماسين، الذي تناول السيف الخشبي من يده، بدت غريبة بعض الشيء.
أشاح الإمبراطور ببصره قليلاً.
“لي بعض التخمينات، لكن…”
نبرة صوته المترددة كانت نادرة، وكأنّه يعترف بقلة ثقته.
“…أوه، يبدو أنك لا تذكر ذلك.”
“كما تعلم، الهالة لديها خاصية إصلاح الجسم البشري وتشكيله في صورةٍ مثالية.”
فما اختبره من تغيراتٍ كانت أشبه بتحوّلٍ خارق، لا يمكن تفسيره فقط بتشكيل الهالة.
وكان ماسين قد شرح له ذلك: حين تسري الهالة في الجسد، تحدث تغييرات إيجابية تدريجية.
لكن…
“الامير موريس ! كم أصبحت رائعاً في هذه الفترة القصيرة. لا بد أن ليزابيث في غاية السعادة!”
“الأمر ليس متعلقًا بالمدة الزمنية، بل بكمية الهالة المتدفقة.”
فما اختبره من تغيراتٍ كانت أشبه بتحوّلٍ خارق، لا يمكن تفسيره فقط بتشكيل الهالة.
فبحسب كلامه، حتى إن استخدمت الهالة يوميًا، يبقى هناك حدّ لما يمكن للجسد امتصاصه عبر العمر كله. لكن إذا فُرضت كمية ضخمة من الهالة فجأة، فإن التحوّل سيكون سريعًا وهائلًا.
“…علينا الحذر حتى يوم الميلاد…”
…إذًا…
كانوا في السابق جريئين، لا يُظهرون سوى قلة الاحترام لأميرهم، لكن الآن، وبعد يومين من “التأديب”، أصبحت وجوههم باهتة، أرواحهم منطفئة.
…إذًا…
“أتقصد أن كمية الهالة التي مرّت بجسدي البارحة تتجاوز ما يمكن لإنسانٍ أن يستخدمه طوال حياته؟”
التفت كلٌّ من الإمبراطور والإمبراطورة إلى ماسين في اللحظة ذاتها.
بعد أن اجتاحته العاصفة، أُعيد إلى قصر اللؤلؤة وهو يهلوس، ثم غطّ في النوم حتى الصباح.
فتح سيونغجين فمه بدهشة لا تُوصف.
هل هذا ممكن حتى ؟
