الرسل السود
الفصل 29: الرسل السود (4)
“نعم، أعضاؤنا، الذين يطلقون على أنفسهم الرسل لكسر الجهل الناجم عن التحيز، لم يكونوا خاليين تمامًا من العيوب كذلك.”
في صباح يوم لقاء كينيث ديجوري، بدأ سيونغ جين يومه كالمعتاد، بالتأمل في قاعة التدريب، ثم كرس وقته للتدرب بإخلاص. أنهى تدريبه أبكر من المعتاد بقليل، ثم أخذ حمامًا منعشًا، وبدأ يستعد للخروج.
“أود أن أقبل رسميًا الأمير موريس، الذي يحاول تدمير الفساد وجلب مستقبل جديد للقارة، من هذه الإمبراطورية المسماة ديلكروس التي تفسد من الداخل، كعضو في الرسل السود!”
كان هناك تعديل جديد على ملابسه، تعديل رئيسي هذه المرة. والآن، لم يعد من الممكن لأحد أن ينظر إلى سيونغ جين ويظنه نفس الرجل السمين الذي كان عليه في السابق.
بمجرد وصوله إلى نهاية الدرج، وصل إلى جدار حجري رطب مغطى بالطحالب. كان هناك الكثير من الجراثيم الخضراء التي تبعث وهجًا غريبًا يطفو في الهواء، وكان على سيونغ جين أن يبذل جهده حتى لا يستنشقها.
أطرافه، التي كانت قصيرة وممتلئة، باتت ممدودة ومتناسقة. اختفت الدهون بلا أثر، لتحل محلها عضلات مشدودة جميلة، وبدنه بات منحوتًا بدقة.
“أود أن أقبل رسميًا الأمير موريس، الذي يحاول تدمير الفساد وجلب مستقبل جديد للقارة، من هذه الإمبراطورية المسماة ديلكروس التي تفسد من الداخل، كعضو في الرسل السود!”
تأمل صورته في المرآة، وابتسم برضًا.
“… …”
“حسنًا، أعتقد أن موريس كان رجلًا وسيمًا بالفعل. في النهاية، الجينات لا تخون.”
“هذا ليس حيًا يقيم فيه نبلاء العاصمة عادةً… من الغريب أن يُعقد اجتماع اجتماعي في مكان كهذا.”
بمرافقة اللورد ماسين والسيد كيرت فقط، صعد إلى العربة التي أقلتهم إلى موقع الاجتماع في ضواحي العاصمة. وحتى تلك اللحظة، لم يكن يتوقع أكثر من نزهة خفيفة وبعض الهواء النقي.
“غسل الأدمغة، والقمع الديني المنتشر في هذه القارة، يحبس الناس في مستنقع الجهل. ما رأيكم يا صاحب السمو؟”
غادرت العربة قلب المدينة، وبدأت تصعد وتهبط تلالاً خفيفة، مارّةً بجوار قصور قديمة متناثرة على جانبي الطريق. كانت الطرق غير ممهدة بشكل جيد، فتأرجحت العربة بعنف في كل مرة عبرت فيها فوق الحفر أو الحجارة.
“إن المجتمع الثيوقراطي عبارة عن بنية اجتماعية عفا عليها الزمن ومتخلفة بشكل كبير عن الزمن. انظر إلى الممالك والإمارات التي لا تُعد ولا تُحصى التابعة لديلكروس! إنهم يبذلون قصارى جهدهم لمنع الكاردينالات من ديلكروس من التدخل في سياستهم . وانظروا الى نتائج هذا الفعل ، انظروا إلى دول مثل روهان وبريتاني التي تطورت بشكل مذهل!”
عبس اللورد ماسين وهو ينظر من النافذة إلى المنازل القديمة والمتهالكة قليلاً.
في صباح يوم لقاء كينيث ديجوري، بدأ سيونغ جين يومه كالمعتاد، بالتأمل في قاعة التدريب، ثم كرس وقته للتدرب بإخلاص. أنهى تدريبه أبكر من المعتاد بقليل، ثم أخذ حمامًا منعشًا، وبدأ يستعد للخروج.
“هذا ليس حيًا يقيم فيه نبلاء العاصمة عادةً… من الغريب أن يُعقد اجتماع اجتماعي في مكان كهذا.”
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
ربما كان ينبغي لسيونغ جين أن يشعر بالريبة حينها.
الحقيقة هي أن هؤلاء الذين يبدون كأنهم عبدة الشيطان قد استدعوا شيئًا ما إلى هذا العالم.
بعد وقت قصير، وصلت العربة إلى قصر ضخم. كان قديم الطراز إلى حد غريب، وكأن الزمن توقف عنده منذ قرون. بدا كمنزل قد يسكنه شبح.
“لكن اليوم، بعد رؤية الأمير شخصيًا، أدركنا مرة أخرى مدى حماقة تحيزاتنا.”
الحديقة لم تُمس منذ زمن، إذ غزت الشجيرات أرجاءها دون نظام، وتسلق اللبلاب الذابل جدران القصر حتى غطاه بالكامل. كان المكان يوحي بالكآبة.
لم تفعل شيئا عديم الفائدة كهذا ؟ ايها الوغد!
“…”
“إن المجتمع الثيوقراطي عبارة عن بنية اجتماعية عفا عليها الزمن ومتخلفة بشكل كبير عن الزمن. انظر إلى الممالك والإمارات التي لا تُعد ولا تُحصى التابعة لديلكروس! إنهم يبذلون قصارى جهدهم لمنع الكاردينالات من ديلكروس من التدخل في سياستهم . وانظروا الى نتائج هذا الفعل ، انظروا إلى دول مثل روهان وبريتاني التي تطورت بشكل مذهل!”
“هل… يعيش أحد هنا حقًا؟”
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
السيد كيرت، المعروف دومًا بهدوئه واتزانه، ظهرت على وجهه لمحة قلق نادرة.
“… أجل، من السيء أن يُجبر الناس على الإيمان الأعمى دون فهم أو تفسير.”
بينما كانوا يتبادلون النظرات الحذرة، ظهر خادم عند الباب، من حيث لا يعلمون، وانحنى بهدوء ثم أشار لهم بالدخول.
الحقيقة هي أن هؤلاء الذين يبدون كأنهم عبدة الشيطان قد استدعوا شيئًا ما إلى هذا العالم.
تبعوه، وساروا في ممر طويل بدا أنه لم يُنظف منذ سنوات. الجدران متهالكة، والسقف ينز قطرات رطبة، وخيوط العنكبوت تتدلى من الزوايا.
إذاً كانت نظريتي صحيحة…
كل خطوة كانت تُثير في النفس شيئًا من التوجس، وكأنهم يسيرون نحو كمين غير مرئي.
كان هؤلاء الستة، بما فيهم كينيث، طلابًا وزملاء من الأكاديمية اللاهوتية، تتفاوت أعمارهم بين الكبار والصغار. أما جوناثان، فكان أصغر من كينيث بعامين.
وصلوا أخيرًا إلى قاعة الاحتفالات، وهي الأخرى لم تكن أقل رهبة. الهواء بارد بشكل غير طبيعي، والضوء خافت رغم النوافذ العالية.
“أوه… شكرًا لك على قرارك.”
وبينما تتزايد الريبة في قلوبهم…
“لكن اليوم، بعد رؤية الأمير شخصيًا، أدركنا مرة أخرى مدى حماقة تحيزاتنا.”
بدأ القلق يتحول إلى شعور واضح: هناك شيء ليس على ما يرام.
بعد وقت قصير، وصلت العربة إلى قصر ضخم. كان قديم الطراز إلى حد غريب، وكأن الزمن توقف عنده منذ قرون. بدا كمنزل قد يسكنه شبح.
توقّف الفرسان المرافقون عند مدخل المكان. وحين همّ ماسين بالاعتراض، اكتفى سيونغ جين بهزّ رأسه بهدوء، كمن يطلب الصمت بثقة غير قابلة للنقاش.
هل ما يفعلونه جيد ايتها الأكاديمية اللاهوتية الإمبراطورية المقدسة؟
لقد بلغوا هذا الحد، أفلا يجدر بهم على الأقل التحقق من طبيعة هذا الاجتماع الغامض؟
بدأ القلق يتحول إلى شعور واضح: هناك شيء ليس على ما يرام.
في حال تعقّدت الأمور، كان يحمل على خاصرته سيفًا حقيقيًا استعاره من مستودع الأسلحة.
تأمل صورته في المرآة، وابتسم برضًا.
ورغم أنه لم يكن سوى مبتدئ في فن المبارزة، إلا أنه صيّاد وحوش عتيق، تمرّس القتال عقودًا، وعرف جيدًا كيف يخرج حيًّا، ولو بجسد ناقص.
من حين لآخر، كان يلمس مقبض السيف المخبأ تحت ردائه، وهو ينزل الدرج الضيق الذي يبدو وكأنه لا نهاية له.
صرير…
أطرافه، التي كانت قصيرة وممتلئة، باتت ممدودة ومتناسقة. اختفت الدهون بلا أثر، لتحل محلها عضلات مشدودة جميلة، وبدنه بات منحوتًا بدقة.
فتح الباب بصوت ثقيل، وانكشفت أمامه قاعة الاحتفالات في مشهدٍ بدا كأنه خرج من كوابيس قديمة.
وبدلاً من ان يحاولو قمع النظام الثيوقراطي، ربما كان ذلك لتجنب التدخل في شؤون ديلكروس الداخلية.
لم يتمالك سيونغ جين نفسه من الدهشة لبرهة.
فستة شبّان، يرتدون عباءات سوداء مقنّعة تغطي وجوههم حتى الأنوف، وقفوا من أماكنهم واقتربوا بخطى بطيئة.
رغم أن النهار كان في أوجه، خنقت الستائر السميكة نور الشمس، ولم تسمح حتى بشعاعٍ واحد بالتسلّل.
رغم أن النهار كان في أوجه، خنقت الستائر السميكة نور الشمس، ولم تسمح حتى بشعاعٍ واحد بالتسلّل.
“…”
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
“نعم، أعضاؤنا، الذين يطلقون على أنفسهم الرسل لكسر الجهل الناجم عن التحيز، لم يكونوا خاليين تمامًا من العيوب كذلك.”
“من هؤلاء؟ أهي طقوس لاستدعاء شيطان؟ أم مسرحية هزلية لجماعة مظلمة؟”
“ألا تظنون أنه من المناسب أن يتم تقديمه رسميًا للجميع؟”
تقدّم أحدهم، نزع قبعته ببطء، وقال بصوت هادئ:
كل خطوة كانت تُثير في النفس شيئًا من التوجس، وكأنهم يسيرون نحو كمين غير مرئي.
“مرحبًا بكم في تجمّع الرسل السود.”
“نظرًا لطبيعة تجمعنا، كان من المستحيل تقريبًا دعوة أمير الإمبراطورية المقدسة إلى هنا. أعتقد أنك تتفهم تمامًا مدى العبء الذي لا نزال نشعر به.”
لم يكن كما تخيّل. لم يكن وجهه مرعبًا ولا شريرًا، بل شابًا يبدو بالكاد تجاوز العشرين، ذو ملامح وسيمة وهدوء كأنما خرج للتو من دير.
“نعم، أعضاؤنا، الذين يطلقون على أنفسهم الرسل لكسر الجهل الناجم عن التحيز، لم يكونوا خاليين تمامًا من العيوب كذلك.”
“هل هذا هو زعيم عبدة الشياطين؟ يبدو أقرب إلى راهب نقي!”
هل كانت هناك منظمات أخرى يدعمها موريس؟
قال الشاب بصوت مهذب، وإن خلا من أدنى انحناءة احترام:
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
“لقد سمعت الكثير عنكم. اسمي كينيث ديجوري. يشرفني لقاؤكم، صاحب السمو.”
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
لاحظ سيونغ جين تلك النبرة المهذبة الخالية من أي خضوع. لم يعرف ما إذا كان الأمر احتقارًا لموريس، أم أن هذه الجماعة لا تؤمن بالمراسم المبالغ فيها.
ابتسم سيونغ جين برهة، وقال
أومأ برأسه دون أن يرد، وجال بنظره على البقية. لم يظهر على أحدهم أنه يعرف موريس، عدا رجلٍ في أقصى اليسار.
“حسنًا، أعتقد أن موريس كان رجلًا وسيمًا بالفعل. في النهاية، الجينات لا تخون.”
ذلك الرجل البدين، الذي بدا واضحًا عليه الارتباك حين التقت عيناه بعيني سيونغ جين.
تقدّم أحدهم، نزع قبعته ببطء، وقال بصوت هادئ:
“أهو هذا؟ الرابط بين موريس وهذه الجماعة المشبوهة؟”
“ولذلك، اتفق الأعضاء على أنه لم يعد من الممكن تجاهل طلب الأمير لزيارة الاجتماع.”
“لقد سمعت عنك أيضًا. يسعدني أن ألتقي بك، كينيث.”
ذلك الرجل البدين، الذي بدا واضحًا عليه الارتباك حين التقت عيناه بعيني سيونغ جين.
ثم اتسعت ابتسامته وهو يفتح ذراعيه ويتقدّم بخطوات ثابتة نحو الرجل السمين المرتبك:
أصبحت السلالم غير المضاءة أكثر قتامة، وشعر بعدم الارتياح تحت قدميه لاعتماده على الشموع الصغيرة، ولكن لم يمض وقت طويل حتى بدأت طحالب خضراء صغيرة مضيئة في الظهور حوله.
“جوناثان! جوناثان ماكالبين!”
أعتقد أنه لم يكن موافقا جدًا على تقديم موريس لهذه المجموعة. حسنًا، بما أن كل تلك الشائعات كانت صحيحة، فلا يمكنني حقًا إلقاء اللوم عليه.
ربت على كتفه برفق، لكنه ضغطه بقوةٍ كافية ليمنعه من التراجع، بينما كانت نظراته تقول: “إلى أين تفرّ؟ أيها الوغد الذي خدع موريس وجذبه إلى هنا؟”
السيد كيرت، المعروف دومًا بهدوئه واتزانه، ظهرت على وجهه لمحة قلق نادرة.
“ألا تظنون أنه من المناسب أن يتم تقديمه رسميًا للجميع؟”
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
لاحقًا، وخلال محادثاته مع أعضاء “تجمّع الرسل السود”، كشف له النقاب عن بعض الحقائق المثيرة.
هل كانت هناك منظمات أخرى يدعمها موريس؟
كان هؤلاء الستة، بما فيهم كينيث، طلابًا وزملاء من الأكاديمية اللاهوتية، تتفاوت أعمارهم بين الكبار والصغار.
أما جوناثان، فكان أصغر من كينيث بعامين.
أومأ برأسه دون أن يرد، وجال بنظره على البقية. لم يظهر على أحدهم أنه يعرف موريس، عدا رجلٍ في أقصى اليسار.
“لا أحد من رجال الدين على استعداد لشرح ما نجهله. كل ما يقال لنا: آمنوا… آمنوا فقط. ومن لا يؤمن، يُقمع ويُسحق!”
في صباح يوم لقاء كينيث ديجوري، بدأ سيونغ جين يومه كالمعتاد، بالتأمل في قاعة التدريب، ثم كرس وقته للتدرب بإخلاص. أنهى تدريبه أبكر من المعتاد بقليل، ثم أخذ حمامًا منعشًا، وبدأ يستعد للخروج.
“… أجل، من السيء أن يُجبر الناس على الإيمان الأعمى دون فهم أو تفسير.”
لم تفعل شيئا عديم الفائدة كهذا ؟ ايها الوغد!
“غسل الأدمغة، والقمع الديني المنتشر في هذه القارة، يحبس الناس في مستنقع الجهل. ما رأيكم يا صاحب السمو؟”
لاحظ سيونغ جين تلك النبرة المهذبة الخالية من أي خضوع. لم يعرف ما إذا كان الأمر احتقارًا لموريس، أم أن هذه الجماعة لا تؤمن بالمراسم المبالغ فيها.
ابتسم سيونغ جين برهة، وقال
“لقد سمعت الكثير عنكم. اسمي كينيث ديجوري. يشرفني لقاؤكم، صاحب السمو.”
“أجل… يبدو أنها مشكلة حقيقية فعلًا.”
بينما كانوا يتبادلون النظرات الحذرة، ظهر خادم عند الباب، من حيث لا يعلمون، وانحنى بهدوء ثم أشار لهم بالدخول.
“بالضبط!”
نعم، مثل كينيث الذي يُشار إليه على أنه الابن الرابع للابن الثاني.
ماذا يدرسونهم هناك ليصبحوا غاضبين جدا هكذا؟
هل كانت هناك منظمات أخرى يدعمها موريس؟
هل ما يفعلونه جيد ايتها الأكاديمية اللاهوتية الإمبراطورية المقدسة؟
في حال تعقّدت الأمور، كان يحمل على خاصرته سيفًا حقيقيًا استعاره من مستودع الأسلحة.
ثانيًا، كان معظم هؤلاء الأشخاص من نسل كهنة أثرياء رفيعي المستوى في مجتمع ديلكروس الثيوقراطي. إنهم إما مجرد ضمانات غامضة، أو حتى لو كانوا أحفادًا مباشرين، فهم أشخاص مهملون لا يحظون بالاهتمام لأنهم في أسفل الترتيب بين العديد من الأطفال.
هل ما يفعلونه جيد ايتها الأكاديمية اللاهوتية الإمبراطورية المقدسة؟
نعم، مثل كينيث الذي يُشار إليه على أنه الابن الرابع للابن الثاني.
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
“إن المجتمع الثيوقراطي عبارة عن بنية اجتماعية عفا عليها الزمن ومتخلفة بشكل كبير عن الزمن. انظر إلى الممالك والإمارات التي لا تُعد ولا تُحصى التابعة لديلكروس! إنهم يبذلون قصارى جهدهم لمنع الكاردينالات من ديلكروس من التدخل في سياستهم . وانظروا الى نتائج هذا الفعل ، انظروا إلى دول مثل روهان وبريتاني التي تطورت بشكل مذهل!”
أومأ سيونغ جين برأسه بينما كان ينظر إلى الرجل ذو العباءة الذي كان يتحدث بحماسة كمن يلوّح بذراعيه.
“… بالطبع. من الطبيعي أن يتم الفصل بين الدين والسياسة.”
أليس هؤلاء مجرد مراهقين في سن المدرسة المتوسطة غير راضين قليلاً عن المجتمع؟ وعن اي سر عالم يتحدثون؟
وبدلاً من ان يحاولو قمع النظام الثيوقراطي، ربما كان ذلك لتجنب التدخل في شؤون ديلكروس الداخلية.
أومأ سيونغ جين برأسه بينما كان ينظر إلى الرجل ذو العباءة الذي كان يتحدث بحماسة كمن يلوّح بذراعيه.
“هذه هي بلاد يرث فيها ابناء رجال الدين رفيعي المستوى مناصب رفيعة بغض النظر عن قدراتهم! إذا لم نتمكن من كسر هذه السلسلة، فلن يكون مستقبل ديلكروس مشرقًا أبدًا!”
أصبحت السلالم غير المضاءة أكثر قتامة، وشعر بعدم الارتياح تحت قدميه لاعتماده على الشموع الصغيرة، ولكن لم يمض وقت طويل حتى بدأت طحالب خضراء صغيرة مضيئة في الظهور حوله.
أومأ سيونغ جين برأسه بينما كان ينظر إلى الرجل ذو العباءة الذي كان يتحدث بحماسة كمن يلوّح بذراعيه.
حتى عندما دفع الباب، كانت عينا كينيث مثبتتين على وجه سيونغ جين. قال له بهدوء، بلهجة مبالغ فيها قليلًا، وكأنه يؤدي مشهدًا مسرحيًا.
إذاً كانت نظريتي صحيحة…
بعد وقت قصير، وصلت العربة إلى قصر ضخم. كان قديم الطراز إلى حد غريب، وكأن الزمن توقف عنده منذ قرون. بدا كمنزل قد يسكنه شبح.
إنه فقط غاضب على الرغم من حصوله على مزايا كعضو في عائلة كاهن رفيع المستوى، إلا أنه بدا أكثر غضبًا لأنه لم يُدرج في قائمة الورثة.
أومأ أصحاب الجلابيب السوداء برؤوسهم في انسجام تام. قام أحدهم بمد رداء أسود، مماثل لردائهم، إلى سيونغ جين.
ثالثًا، توقع سيونغ جين أن جوناثان هو من استدرج الأحمق موريس، لكن في الواقع، كان موريس هو من يتوسل إلى جوناثان ماكالبين ليقدمه لهذه المجموعة لمدة عام تقريبًا.
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
لم تفعل شيئا عديم الفائدة كهذا ؟ ايها الوغد!
“أهو هذا؟ الرابط بين موريس وهذه الجماعة المشبوهة؟”
“نظرًا لطبيعة تجمعنا، كان من المستحيل تقريبًا دعوة أمير الإمبراطورية المقدسة إلى هنا. أعتقد أنك تتفهم تمامًا مدى العبء الذي لا نزال نشعر به.”
ابتسم سيونغ جين برهة، وقال
تحدث كينيث بنبرة هادئة، وكان ينظر أحيانًا إلى سيونغ جين كما لو كان يفحصه.
أطرافه، التي كانت قصيرة وممتلئة، باتت ممدودة ومتناسقة. اختفت الدهون بلا أثر، لتحل محلها عضلات مشدودة جميلة، وبدنه بات منحوتًا بدقة.
“لكن، هل قلت إنك صديق مقرب للعضو جوناثان؟ كان علينا أيضًا أن نأخذ في الاعتبار أن صاحب السمو لم يدّخر جهدًا في تقديم الدعم المالي لأنشطة رسلنا السود خلال العام الماضي.”
“الآن، حان الوقت لدخول أسرار هذا العالم كرسول أسود.”
كان سيونغ جين مصدومًا للغاية لدرجة أنه كاد أن يفتح فمه على نطاق واسع.
في غرفة كبيرة محاطة بجدران حجرية، تبدو أشبه بتجويف ضخم منها بغرفة.
هل كانت هناك منظمات أخرى يدعمها موريس؟
قال الشاب بصوت مهذب، وإن خلا من أدنى انحناءة احترام:
“ولذلك، اتفق الأعضاء على أنه لم يعد من الممكن تجاهل طلب الأمير لزيارة الاجتماع.”
ثم اتسعت ابتسامته وهو يفتح ذراعيه ويتقدّم بخطوات ثابتة نحو الرجل السمين المرتبك:
بدأ جوناثان، الذي كان يجلس بجانبه، في التململ بشكل واضح. ضيّق سيونغ جين عينيه ونظر إليه.
في غرفة كبيرة محاطة بجدران حجرية، تبدو أشبه بتجويف ضخم منها بغرفة.
أعتقد أنني عثرت على فتى واحد على الأقل ممن ساهموا في سرقة أموال القصر، لذلك ربما سأضطر إلى إلقاء نظرة فاحصة على ذلك الرجل بمجرد خروجي من هنا.
كان وجه جوناثان شاحبًا الآن.
“إذا كان عليّ أن أعترف الآن، فربما كنت أصدق لا شعوريًا العديد من الشائعات السيئة المحيطة بالأمير. صديقي أيضًا خجول جدًا، لذلك قد يكون من الصعب بعض الشيء حل سوء الفهم…”.
“انظر، أيها الأمير.”
كان وجه جوناثان شاحبًا الآن.
ربما كان ينبغي لسيونغ جين أن يشعر بالريبة حينها.
أعتقد أنه لم يكن موافقا جدًا على تقديم موريس لهذه المجموعة. حسنًا، بما أن كل تلك الشائعات كانت صحيحة، فلا يمكنني حقًا إلقاء اللوم عليه.
“… أجل، من السيء أن يُجبر الناس على الإيمان الأعمى دون فهم أو تفسير.”
“لكن اليوم، بعد رؤية الأمير شخصيًا، أدركنا مرة أخرى مدى حماقة تحيزاتنا.”
كان هناك تعديل جديد على ملابسه، تعديل رئيسي هذه المرة. والآن، لم يعد من الممكن لأحد أن ينظر إلى سيونغ جين ويظنه نفس الرجل السمين الذي كان عليه في السابق.
“نعم، أعضاؤنا، الذين يطلقون على أنفسهم الرسل لكسر الجهل الناجم عن التحيز، لم يكونوا خاليين تمامًا من العيوب كذلك.”
“أنا أتفهم ارائكم .”
“أنا أتفهم ارائكم .”
لقد بلغوا هذا الحد، أفلا يجدر بهم على الأقل التحقق من طبيعة هذا الاجتماع الغامض؟
” ولهذا علينا الاعتراف بإنك العضو الوحيد في العائلة المقدسة الذي يتمتع بذكاء حقيقي ويمكنه رؤية العيوب والتطورات في هذه الإمبراطورية!”
عندما أومأ كينيث برأسه، دفع أحد أصحاب الرداء الأسود رف الكتب الفارغ في زاوية المكان بقوة.
يبدو أن إعجاب الأعضاء بـ سيونغ جين قد ازداد بشكل ملحوظ بمجرد هتافه بهذا.
ورغم أنه لم يكن سوى مبتدئ في فن المبارزة، إلا أنه صيّاد وحوش عتيق، تمرّس القتال عقودًا، وعرف جيدًا كيف يخرج حيًّا، ولو بجسد ناقص.
والحقيقة الرابعة. في الواقع، الحقائق التي اكتشفتها سابقًا لا تُقارن بهذه.
“لقد سمعت عنك أيضًا. يسعدني أن ألتقي بك، كينيث.”
“لقد كان هناك تردد طويل قبل أن نتمكن من مقابلة الأمير، ولكن اليوم، قرر أعضاؤنا القيام بذلك.”
وبينما تتزايد الريبة في قلوبهم…
ردًا على إعلان كينيث الهادئ، قام الأعضاء الأربعة الباقون، باستثناء جوناثان، بوضع أغطية رؤوسهم السوداء أسفل أنوفهم مرة أخرى. ارتدى جوناثان قلنسوته متأخرًا، لكن وجهه الممتلئ أظهر تعبيرًا عن الرغبة في البكاء.
أصبح عقل سيونغ جين الآن يدور
“أود أن أقبل رسميًا الأمير موريس، الذي يحاول تدمير الفساد وجلب مستقبل جديد للقارة، من هذه الإمبراطورية المسماة ديلكروس التي تفسد من الداخل، كعضو في الرسل السود!”
صحيح. الحقيقة الرابعة والأهم.
أومأ أصحاب الجلابيب السوداء برؤوسهم في انسجام تام. قام أحدهم بمد رداء أسود، مماثل لردائهم، إلى سيونغ جين.
ثم اتسعت ابتسامته وهو يفتح ذراعيه ويتقدّم بخطوات ثابتة نحو الرجل السمين المرتبك:
“أوه… شكرًا لك على قرارك.”
بمرافقة اللورد ماسين والسيد كيرت فقط، صعد إلى العربة التي أقلتهم إلى موقع الاجتماع في ضواحي العاصمة. وحتى تلك اللحظة، لم يكن يتوقع أكثر من نزهة خفيفة وبعض الهواء النقي.
ارتدى سيونغ جين الرداء على عجل لإخفاء تعبيره المحرج.
في حال تعقّدت الأمور، كان يحمل على خاصرته سيفًا حقيقيًا استعاره من مستودع الأسلحة.
“حسنًا إذن، أيها الأمير. من فضلك أستعد.”
“لقد سمعت الكثير عنكم. اسمي كينيث ديجوري. يشرفني لقاؤكم، صاحب السمو.”
تحدث كينيث بصوت مهيب وهو يرتدي غطاء رأسه.
“إذا كان عليّ أن أعترف الآن، فربما كنت أصدق لا شعوريًا العديد من الشائعات السيئة المحيطة بالأمير. صديقي أيضًا خجول جدًا، لذلك قد يكون من الصعب بعض الشيء حل سوء الفهم…”.
“الآن، حان الوقت لدخول أسرار هذا العالم كرسول أسود.”
تقدّم أحدهم، نزع قبعته ببطء، وقال بصوت هادئ:
“… …”
لقد بلغوا هذا الحد، أفلا يجدر بهم على الأقل التحقق من طبيعة هذا الاجتماع الغامض؟
أصبح عقل سيونغ جين الآن يدور
“هل هذا هو زعيم عبدة الشياطين؟ يبدو أقرب إلى راهب نقي!”
أليس هؤلاء مجرد مراهقين في سن المدرسة المتوسطة غير راضين قليلاً عن المجتمع؟ وعن اي سر عالم يتحدثون؟
“لقد كان هناك تردد طويل قبل أن نتمكن من مقابلة الأمير، ولكن اليوم، قرر أعضاؤنا القيام بذلك.”
عندما أومأ كينيث برأسه، دفع أحد أصحاب الرداء الأسود رف الكتب الفارغ في زاوية المكان بقوة.
وصلوا أخيرًا إلى قاعة الاحتفالات، وهي الأخرى لم تكن أقل رهبة. الهواء بارد بشكل غير طبيعي، والضوء خافت رغم النوافذ العالية.
كرييييك، دار رف الكتب حول محوره وسرعان ما ظهر ما يشبه فجوة صغيرة. لقد كانت مساحة سرية بها درج مظلم يؤدي إلى الطابق السفلي.
أعتقد أنني عثرت على فتى واحد على الأقل ممن ساهموا في سرقة أموال القصر، لذلك ربما سأضطر إلى إلقاء نظرة فاحصة على ذلك الرجل بمجرد خروجي من هنا.
أصبح الجو هنا غريبًا حقًا
الحديقة لم تُمس منذ زمن، إذ غزت الشجيرات أرجاءها دون نظام، وتسلق اللبلاب الذابل جدران القصر حتى غطاه بالكامل. كان المكان يوحي بالكآبة.
وسرعان ما بدأ الرسل السود، الذين يحملون شموعًا صغيرة، في نزول سلالم الطابق السفلي على التوالي. على سيونغ جين وسط الإثارة، غير قادر على فعل أي شيء، ولم يكن بمقدوره سوى متابعتهم بصمت.
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
من حين لآخر، كان يلمس مقبض السيف المخبأ تحت ردائه، وهو ينزل الدرج الضيق الذي يبدو وكأنه لا نهاية له.
والحقيقة الرابعة. في الواقع، الحقائق التي اكتشفتها سابقًا لا تُقارن بهذه.
أصبحت السلالم غير المضاءة أكثر قتامة، وشعر بعدم الارتياح تحت قدميه لاعتماده على الشموع الصغيرة، ولكن لم يمض وقت طويل حتى بدأت طحالب خضراء صغيرة مضيئة في الظهور حوله.
السيد كيرت، المعروف دومًا بهدوئه واتزانه، ظهرت على وجهه لمحة قلق نادرة.
بمجرد وصوله إلى نهاية الدرج، وصل إلى جدار حجري رطب مغطى بالطحالب. كان هناك الكثير من الجراثيم الخضراء التي تبعث وهجًا غريبًا يطفو في الهواء، وكان على سيونغ جين أن يبذل جهده حتى لا يستنشقها.
في غرفة كبيرة محاطة بجدران حجرية، تبدو أشبه بتجويف ضخم منها بغرفة.
ساروا على طول الممر المحاط بجدران حجرية لبعض الوقت.
“أجل… يبدو أنها مشكلة حقيقية فعلًا.”
اتسع الممر تدريجيًا وانتهى في النهاية أمام جدار حجري ضخم. عندما توقفت المجموعة عند الباب الكبير في وسط الجدار الحجري، اقترب كينيث، الذي كان يسير في المؤخرة، ببطء من الباب واستدار نحو سيونغ جين.
“انظر، أيها الأمير.”
“انظر، أيها الأمير.”
توقّف الفرسان المرافقون عند مدخل المكان. وحين همّ ماسين بالاعتراض، اكتفى سيونغ جين بهزّ رأسه بهدوء، كمن يطلب الصمت بثقة غير قابلة للنقاش.
حتى عندما دفع الباب، كانت عينا كينيث مثبتتين على وجه سيونغ جين. قال له بهدوء، بلهجة مبالغ فيها قليلًا، وكأنه يؤدي مشهدًا مسرحيًا.
في وسط تلك المساحة الخضراء المتوهجة، المحاطة بالطحالب، كانت هناك كتلة سوداء لا يمكن وصفها إلا بأنها يرقة عملاقة تتلوى بشكل مشؤوم.
“هذه هي الحقيقة التي يخفيها هذا البلد تحت إطار الدين، هذا .. هو سر العالم!”
صحيح. الحقيقة الرابعة والأهم.
صرير.
ماذا يدرسونهم هناك ليصبحوا غاضبين جدا هكذا؟
فُتح الباب الحجري ببطء واتسعت عينا سيونغ جين عندما انكشف المنظر.
هل كانت هناك منظمات أخرى يدعمها موريس؟
صحيح. الحقيقة الرابعة والأهم.
“لكن، هل قلت إنك صديق مقرب للعضو جوناثان؟ كان علينا أيضًا أن نأخذ في الاعتبار أن صاحب السمو لم يدّخر جهدًا في تقديم الدعم المالي لأنشطة رسلنا السود خلال العام الماضي.”
الحقيقة هي أن هؤلاء الذين يبدون كأنهم عبدة الشيطان قد استدعوا شيئًا ما إلى هذا العالم.
“غسل الأدمغة، والقمع الديني المنتشر في هذه القارة، يحبس الناس في مستنقع الجهل. ما رأيكم يا صاحب السمو؟”
في غرفة كبيرة محاطة بجدران حجرية، تبدو أشبه بتجويف ضخم منها بغرفة.
وفي وسط القاعة، انتصبت طاولة ضخمة من خشب الماهوجني، تحيط بها شموع شاحبة، ترسل ظلالًا طويلة تتراقص على الجدران وتتمايل كأنها أرواح سجينة تبحث عن خلاص.
في وسط تلك المساحة الخضراء المتوهجة، المحاطة بالطحالب، كانت هناك كتلة سوداء لا يمكن وصفها إلا بأنها يرقة عملاقة تتلوى بشكل مشؤوم.
كرييييك، دار رف الكتب حول محوره وسرعان ما ظهر ما يشبه فجوة صغيرة. لقد كانت مساحة سرية بها درج مظلم يؤدي إلى الطابق السفلي.
“غسل الأدمغة، والقمع الديني المنتشر في هذه القارة، يحبس الناس في مستنقع الجهل. ما رأيكم يا صاحب السمو؟”
