نبوءة
47. نبوءة (5)
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
“هل تعلم كيف بدت روحك وأنت تحدثني عن الحياة داخل وخارج القصر؟”
“أأنت؟ أبي؟”
رغم أن الانطباع العام عنهما كان مختلفًا بسبب شعره الأحمر الفاقع وبياض عينيه الكبير، إلا أن ملامح وجهيهما بدت متشابهة عند التأمل عن قرب.
عندما أومأ نيت برأسه، ارتسمت على وجه كايين ملامح غريبة.
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
“كم عمرك بالضبط؟ وفي أي سن أنجبتني؟”
“……”
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
كيف يمكن لهذا الشخص الذي يبدو شابًا إلى هذا الحد أن يكون والدي؟ كيف عثر عليّ أصلًا؟
هل أنت حقًا من عبدة الشياطين؟
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
“إذًا لهذا كانت روحك تبدو مختلفة، لأنك ممثلٌ الحاكم . ولكن لماذا لا تبدو كذلك الآن؟ هل تخفي قوتك عادة؟”
رغم أنه بدا مرتبكًا قليلًا وطرح هذه الأسئلة المختلفة، إلا أن الصبي تقبّل الحقيقة بسهولة غير متوقعة.
“……”
فللمرة الأولى، التقى بشخص يستطيع رؤية الأرواح مثله، وكان من السهل تصديق هذا الادعاء حين قال نيت إنهما من العائلة ذاتها.
”
علاوة على ذلك، بدأ كايين يلاحظ المزيد والمزيد من أوجه الشبه بينهما.
“ألستَ تقول لي فقط إن هذا شيء سيء؟”
رغم أن الانطباع العام عنهما كان مختلفًا بسبب شعره الأحمر الفاقع وبياض عينيه الكبير، إلا أن ملامح وجهيهما بدت متشابهة عند التأمل عن قرب.
“ما اسمك إذًا؟”
“إن شرحتُ، هل تظن أنك ستفهم ألمهم؟”
“أنا ناثانيال كلاين.”
“…”
خرج من فمه فجأة اسم بشري شهير، مما جعل كايين يحتاج لوهلة حتى يدرك من يكون.
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
“في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى.”
…الإمبراطور المقدس؟ هل والدي البيولوجي هو الإمبراطور المقدس؟
تدلت فكّة الصبي من الصدمة.
“لم يكن عليك أن تعود بهذه السرعة، لكن عمل جيد.”
“إذًا، الإمبراطور المقدس الذي لطالما اشتهر بكثرة علاقاته هو…”
هل أنت حقًا من عبدة الشياطين؟
“……”
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
“إذًا لهذا كانت روحك تبدو مختلفة، لأنك ممثلٌ الحاكم . ولكن لماذا لا تبدو كذلك الآن؟ هل تخفي قوتك عادة؟”
خلال هذه العملية، وعندما علموا متأخرين أن جيش فانديرز يتجه نحوهم، أصابهم الذعر وبدؤوا في التسليح والهروب.
“…أمرٌ مشابه لذلك.”
“ذلك مستحيل.”
“أفهم، إذًا كنت أمير ديلكروس.”
هذا ليس سيئًا. أشرق وجه كايين قليلًا.
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
“وماذا إن ذهبت؟”
أمه كانت سيدة نبيلة من مملكة روهان، التقاها لفترة وجيزة في شبابه ثم افترقا.
“ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
أنجبت كايين، وفي طريق عودتها إلى روهان، اعترضها قطاع طرق فقُتل الجميع باستثناء كايين.
أليس من المقبول ألا يهتم بوجوده أصلًا؟
أما الإمبراطور المقدس، فعندما علم بوجوده متأخرًا عبر نقابة المعلومات، تنكّر في هيئة سجين وجاء إلى هنا ليجده.
لن تحصل على مجد السلطة، ولكن في المقابل، لن تتحمل أعباءها الثقيلة.”
“لقد أُكمل الحصار بالفعل. كنت لتواجه صعوبة لو أننا تجاوزنا بعضنا.”
“لم كل هذا العناء؟”
“لكن، لا يجب أن ترتكب جرائم مثل اصطياد الأرواح أو انتهاك الأعراف الاجتماعية.”
لم يستطع الصبي أن يفهم الأمر إطلاقًا.
لم يكن حقده على أصلان بلا مبرر بالنسبة له.
أليس من المقبول ألا يهتم بوجوده أصلًا؟
كما أنه لم يبدو ناقمًا على نشأته بين مجموعة من قطاع الطرق، لم يبدُ أيضًا ممتنًا لأن والده جاء بنفسه من مكان بعيد ليجده.
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
لقد بدا له ذلك تصرفًا عديم الجدوى وغير فعّال.
ما لم يقضِ كايين على جميع اللصوص الذين يعرفون وجهه دفعة واحدة، فلن يكون حرًّا أبدًا من خطر أن يصبح هاربًا طيلة حياته.
حدق نيت في وجه كايين لوهلة، ثم سأله بنبرة هادئة: “هل ستأتي معي إلى القصر الإمبراطوري في ديلكروس؟”
“لا.”
كان سؤالًا كما لو كان هناك خيار.
“وماذا إن ذهبت؟”
خرج من فمه فجأة اسم بشري شهير، مما جعل كايين يحتاج لوهلة حتى يدرك من يكون.
“ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
سيكون قصر الوردة الزرقاء لك ، قصر الأمراء، سيكون منزلك، وستتوفر لك كل الفرص التعليمية التي ينبغي أن يحصل عليها الأمير.
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
أنجبت كايين، وفي طريق عودتها إلى روهان، اعترضها قطاع طرق فقُتل الجميع باستثناء كايين.
يمكنك المشاركة رسميًا في معركة الخلافة لتصبح الإمبراطور المقدس القادم، واستنادًا إلى القوة والعلاقات التي لا يمكن للآخرين حتى تخيلها، يمكنك أن تشق طريقًا جديدًا لنفسك.”
“هم؟”
في الواقع، حتى فرانسيس حاول قتله.
“……”
“ويمكنك كذلك أن تبني علاقة مع أخوتك. لديك الكثير من الاخوة في القصر الإمبراطوري.”
لن تحصل على مجد السلطة، ولكن في المقابل، لن تتحمل أعباءها الثقيلة.”
“لم أكن أعلم أنك تحب هذا النوع من التوبيخ.”
تجهم كايين قليلًا. بدا كل ذلك جميلًا عند التفكير به، لكنه في العمق، لم يكن جذابًا جدًا.
“ذلك مستحيل.”
“وماذا إن لم أذهب؟”
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
“سأمنحك حصن كلانوس.
“……”
“……”
ستُوفر لك كل سبل الدعم باستثناء سلطة العائلة الملكية.
“…”
بوجه جاد، حذّر ابنه مرة أخرى.
يمكنك السفر بحرية في أنحاء القارة والاستقرار حيثما شئت.
سيزورك مخبرو النقابة بانتظام لضمان عدم تعرضك لأي مضايقات.
”
لن تحصل على مجد السلطة، ولكن في المقابل، لن تتحمل أعباءها الثقيلة.”
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
“هممم……”
لم يكن حقده على أصلان بلا مبرر بالنسبة له.
“في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى.”
“لكن، لا يجب أن ترتكب جرائم مثل اصطياد الأرواح أو انتهاك الأعراف الاجتماعية.”
47. نبوءة (5)
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
ابتسم الصبي ابتسامة ماكرة.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
“ألا يمكنك فقط التظاهر أنك لم ترني وتتركني وشأني؟”
علاوة على ذلك، بدأ كايين يلاحظ المزيد والمزيد من أوجه الشبه بينهما.
“ذلك مستحيل.”
ربما يعود السبب في ذلك إلى مشاكل جسدية أكثر.
هز نيت رأسه بحزم.
أمه كانت سيدة نبيلة من مملكة روهان، التقاها لفترة وجيزة في شبابه ثم افترقا.
يمكنك المشاركة رسميًا في معركة الخلافة لتصبح الإمبراطور المقدس القادم، واستنادًا إلى القوة والعلاقات التي لا يمكن للآخرين حتى تخيلها، يمكنك أن تشق طريقًا جديدًا لنفسك.”
مسح كايين ذقنه مفكرًا للحظة. ثم تحدث بعينين هادئتين.
ما الذي قد يكون خطبُه؟
“ألا يمكنك فقط التظاهر أنك لم ترني وتتركني وشأني؟”
“ذلك مستحيل.”
“لقد جربت كل شيء حتى الآن لأخرج من بين يدي جيروم. كنت أظن أنني لن أتمكن من الخروج تمامًا من هذا المكان ما لم أقضِ على جماعة اللصوص الملعونة هذه بالكامل.”
قُتل القائد، هناك جاسوس، نحن تحت هجوم! في خضم الارتباك، تم استدعاء جميع اللصوص الذين خرجوا للبحث إلى الساحة العامة.
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
اللصوص الذين يجب ألا يُكشف عن مخبأهم لا يتركون من يخونهم وشأنه أبدًا.
—
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
ما لم يقضِ كايين على جميع اللصوص الذين يعرفون وجهه دفعة واحدة، فلن يكون حرًّا أبدًا من خطر أن يصبح هاربًا طيلة حياته.
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
“أنا ناثانيال كلاين.”
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
بوجه جاد، حذّر ابنه مرة أخرى.
“أنا ناثانيال كلاين.”
“وماذا إن ذهبت؟”
لذا، في هذه المرة، بذل جهدًا كبيرًا ليؤخر قدر الإمكان إدراك قوات فلاندر العقابية لما يحدث.
“لكن بعد أن نقضي على ملك اللصوص، تخبرني الآن أن إمبراطور ديلكروس هو والدي؟ ما الفرق؟ لا، إن كنت سأنضم إلى القطيع الجديد الذي تحكمه، فهل يمكنني أن أتحرر منك يومًا؟”
خلال هذه العملية، وعندما علموا متأخرين أن جيش فانديرز يتجه نحوهم، أصابهم الذعر وبدؤوا في التسليح والهروب.
“……”
“لا تحتاج إلى التظاهر أمامي.”
“لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي.”
بعد أن التقط نيت أنفاسه قليلًا، أومأ برأسه ببطء.
“……حسنًا.”
“لقد سلّمتُ الشخصين بأمان إلى أعضاء النقابة عند البوابة.”
قُطع حبل أفكاره لأن إنريكي، الذي كان يتبعه من الخلف، سأله فجأة:
تبادل الاثنان بعدها العديد من الأحاديث.
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
والمثير للدهشة، أن كايين، الذي بدا دائمًا متحفزًا وعدائيًّا، كان أكثر تعاونًا مع نيت مما كان متوقعًا.
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
بالطبع، لم يكن ذلك إلا لأنه أدرك أن المقاومة بلا جدوى، خاصة بعد أن فهم أن هذا الرجل، والده الحقيقي على ما يبدو، قادر على التحكم في قدراته وهزم جميع اللصوص.
باستثناء بعض التصرفات العابثة من نيت كأن يرمي الأصفاد على اللصوص الذين يتحركون، مر الوقت بسلاسة نسبيًّا.
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
وعندما سُئل عن سبب كرهه لأسلان، تصلب وجه كايين.
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
“ها؟ آه، ذلك الرجل. كان يتدخل كثيرًا كلما حاولت التخطيط لشيء ما.”
ألم أحاول زرع مزيد من الجواسيس في قرية الزهور إلى جانب رودريغو؟ حتى أنني استأجرت قاتلًا مأجورًا لقتل جيروم.
“آه، إنريكي.”
تذمّر الفتى.
لكن إنريكي سأله مرة أخرى بتردد:
“ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
لم يكن حقده على أصلان بلا مبرر بالنسبة له.
“ألستَ تقول لي فقط إن هذا شيء سيء؟”
“لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي.”
واعترف بصراحة أنه هو من تسبب في موت مارثا، الأم الحاضنة التي ربّته.
علاوة على ذلك، بدأ كايين يلاحظ المزيد والمزيد من أوجه الشبه بينهما.
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
“في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى.”
كان كايين حاسمًا.
“…”
“مارثا كانت تقول دائمًا إن كل ما أفعله كان سيئًا.” أضاف الفتى.
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
“هممم……”
ورغم أنهم كانوا عصابة من اللصوص الذين يعيشون على السرقة والقتل، لم يكن من العدل أبدًا أن تُسحق أرواحهم وتُلتهم بعد الموت.
قبل أن يُغلق الحصار، كان نيت، الذي بالكاد تمكّن من الفرار من القرية، ينزل الجبل ببطء بتعبير فارغ.
بوجه جاد، حذّر ابنه مرة أخرى.
لذا، في هذه المرة، بذل جهدًا كبيرًا ليؤخر قدر الإمكان إدراك قوات فلاندر العقابية لما يحدث.
“تذكّر هذا جيدًا. روحك الآن بلغت حدّها. إن حاولت التهام روح أخرى بتهور، لا يمكنني ضمان ما سيحدث لك.”
“…أنت غريب…” حكّ كايين وجنته بإصبعه. “لكن هذا غريب. أجد من السهل التحدث إليك. أعتقد أنها المرة الأولى التي أجريت فيها محادثة كهذه مع أي أحد. أعتقد أنني قد أفتقد رؤيتك كثيرًا في المستقبل.”
أليس من المقبول ألا يهتم بوجوده أصلًا؟
لكن كايين، عند سماعه هذه الكلمات، نظر إلى نيت مباشرة.
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
“ألستَ تقول لي فقط إن هذا شيء سيء؟”
“…أمرٌ مشابه لذلك.”
“مارثا كانت تقول دائمًا إن كل ما أفعله كان سيئًا.” أضاف الفتى.
“لم أكن أعلم أنك تحب هذا النوع من التوبيخ.”
“آه، إنريكي.”
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
اللصوص الذين يجب ألا يُكشف عن مخبأهم لا يتركون من يخونهم وشأنه أبدًا.
“أفهم، إذًا كنت أمير ديلكروس.”
صمت نيت وحدق في الصبي لوهلة. لم يستطع كايين أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون، التي كانت تلمع أحيانًا ببريق فضي غريب، تحدق في وجهه أم في روحه. ربما كليهما.
“……”
كما أنه لم يبدو ناقمًا على نشأته بين مجموعة من قطاع الطرق، لم يبدُ أيضًا ممتنًا لأن والده جاء بنفسه من مكان بعيد ليجده.
“هل تعرف لماذا يُعدّ ذلك أمرًا سيئًا؟”
“لا.”
فمنذ البداية، لم يكن كايين يفهم ما هو الخير وما هو الشر.
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
”
صمت نيت وحدق في الصبي لوهلة. لم يستطع كايين أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون، التي كانت تلمع أحيانًا ببريق فضي غريب، تحدق في وجهه أم في روحه. ربما كليهما.
“إن شرحتُ، هل تظن أنك ستفهم ألمهم؟”
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
“ألن تفهمه إطلاقًا؟”
بوجه جاد، حذّر ابنه مرة أخرى.
أتظن أنني سأعرف ألم الآخرين وأنا لا أعرف حتى ألم روحي؟
“……”
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
“…أنت غريب…” حكّ كايين وجنته بإصبعه. “لكن هذا غريب. أجد من السهل التحدث إليك. أعتقد أنها المرة الأولى التي أجريت فيها محادثة كهذه مع أي أحد. أعتقد أنني قد أفتقد رؤيتك كثيرًا في المستقبل.”
“…”
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
“حسنًا، يجب أن أذهب. لقد تأخر الوقت. قوة فانديرز العقابية ستصل قريبًا. من الصعب الهرب عندما يعم الفوضى، لذا من الأفضل لك أن تغادر قبل فوات الأوان، أليس كذلك؟”
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
“لمراقبتي… حسنًا، فهمت.”
“لقد جربت كل شيء حتى الآن لأخرج من بين يدي جيروم. كنت أظن أنني لن أتمكن من الخروج تمامًا من هذا المكان ما لم أقضِ على جماعة اللصوص الملعونة هذه بالكامل.”
لذا، غالبًا ما تظهر وجوههم بتناقض صارخ، يبتسمون بينما أرواحهم تولول.
ترنّح كايين نحو مدخل الحظيرة. وبينما كان يفتح باب الحظيرة المقفل، ناداه نيت.
ذلك التظاهر الطويل سينتهي اليوم.
“وماذا إن ذهبت؟”
“كايين.”
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
“هم؟”
“لا تحتاج إلى التظاهر أمامي.”
بعد أن التقط نيت أنفاسه قليلًا، أومأ برأسه ببطء.
“…”
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
منذ المرة الأولى التي رأى فيها نيت كايين، كان يعلم. كان يعلم أن ساق كايين اليسرى طبيعية تمامًا، وأن الهالة تعمل فيها كما يجب.
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
تصلب وجه كايين للحظة، ثم هزّ رأسه ببطء. “…واو. حتى جيروم، الممتلئ بالشك، خُدع لما يقرب من عشر سنوات. أنت حقًا لست شخصًا عاديًا.”
تجهم كايين قليلًا. بدا كل ذلك جميلًا عند التفكير به، لكنه في العمق، لم يكن جذابًا جدًا.
في البداية، تظاهر بالعرج نكاية بمارثا، التي فشلت في حمايته كما ينبغي. بعد ذلك، فعل ذلك ليشعر جيروم بالذنب فلا يقتله بسهولة. ومؤخرًا، من أجل ترك حياة اللصوص تمامًا وكسب حياة جديدة، استمر الفتى في التظاهر بالعرج.
“ذلك مستحيل.”
“هل تعرف لماذا يُعدّ ذلك أمرًا سيئًا؟”
ذلك التظاهر الطويل سينتهي اليوم.
والمثير للدهشة، أن كايين، الذي بدا دائمًا متحفزًا وعدائيًّا، كان أكثر تعاونًا مع نيت مما كان متوقعًا.
47. نبوءة (5)
الفتى، الذي فتح باب الحظيرة ومدّ قدمه اليسرى التي كان يدّعي أنها مصابة، توقف فجأة ونظر إلى نيت.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
“يبدو أن جهل المرء بحال روحه لا يقل عن كونه جهلًا، فهل ينبغي أن أعلّمك شيئًا أيضًا، يا أبي؟”
”
“لقد أُكمل الحصار بالفعل. كنت لتواجه صعوبة لو أننا تجاوزنا بعضنا.”
“……”
“هل تعلم كيف بدت روحك وأنت تحدثني عن الحياة داخل وخارج القصر؟”
“يبدو أن جهل المرء بحال روحه لا يقل عن كونه جهلًا، فهل ينبغي أن أعلّمك شيئًا أيضًا، يا أبي؟”
بزاوية فمه المرتفعة، ابتسم كايين بسخرية خبيثة.
مرّ بجانب إنريكي المتيبّس الذي نسي أن يُحيّيه كما يجب، وربت على ظهره.
لم يكن حقده على أصلان بلا مبرر بالنسبة له.
“أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟”
“لقد سلّمتُ الشخصين بأمان إلى أعضاء النقابة عند البوابة.”
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
“لكن، لا يجب أن ترتكب جرائم مثل اصطياد الأرواح أو انتهاك الأعراف الاجتماعية.”
“كم عمرك بالضبط؟ وفي أي سن أنجبتني؟”
—
“……حسنًا.”
“لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي.”
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
قرية الزهور كانت في حالة فوضى بعد أن اكتشفوا متأخرين أن جيروم كان ممددًا ميتًا في مكان إقامتهم.
يمكنك السفر بحرية في أنحاء القارة والاستقرار حيثما شئت.
وبالطبع، لم ينسَ أن يصبّ قوته الإلهية أيضًا. فقد كان مدركًا أنه كان قاسيًا جدًا على الناس اليوم.
قُتل القائد، هناك جاسوس، نحن تحت هجوم! في خضم الارتباك، تم استدعاء جميع اللصوص الذين خرجوا للبحث إلى الساحة العامة.
اللصوص الذين يجب ألا يُكشف عن مخبأهم لا يتركون من يخونهم وشأنه أبدًا.
خلال هذه العملية، وعندما علموا متأخرين أن جيش فانديرز يتجه نحوهم، أصابهم الذعر وبدؤوا في التسليح والهروب.
“حسنًا، يجب أن أذهب. لقد تأخر الوقت. قوة فانديرز العقابية ستصل قريبًا. من الصعب الهرب عندما يعم الفوضى، لذا من الأفضل لك أن تغادر قبل فوات الأوان، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، كانت القوة العقابية قد فرضت الحصار بالفعل وكانت تقترب من القرية.
باستثناء بعض التصرفات العابثة من نيت كأن يرمي الأصفاد على اللصوص الذين يتحركون، مر الوقت بسلاسة نسبيًّا.
قبل أن يُغلق الحصار، كان نيت، الذي بالكاد تمكّن من الفرار من القرية، ينزل الجبل ببطء بتعبير فارغ.
“……”
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
“آه، إنريكي.”
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
لحسن الحظ، استطاع أن يلتقي بإنريكي، الذي كان يصعد الجبل بسرعة عبر طريق ضيق.
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
“جلالتكم!”
“……”
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
كان نيت يعلم بالفعل أن إنريكي أحيانًا ينظر إليه بنظرة غير مريحة.
“…أمرٌ مشابه لذلك.”
خرج من فمه فجأة اسم بشري شهير، مما جعل كايين يحتاج لوهلة حتى يدرك من يكون.
في الواقع، حتى فرانسيس حاول قتله.
“هممم……”
لكن في مثل هذه الأوقات، لم يكن قادرًا تمامًا على معرفة ما إذا كان إنريكي يريد قتله أم يشعر بالقلق عليه.
الفتى، الذي فتح باب الحظيرة ومدّ قدمه اليسرى التي كان يدّعي أنها مصابة، توقف فجأة ونظر إلى نيت.
مرّ بجانب إنريكي المتيبّس الذي نسي أن يُحيّيه كما يجب، وربت على ظهره.
وبالطبع، لم ينسَ أن يصبّ قوته الإلهية أيضًا. فقد كان مدركًا أنه كان قاسيًا جدًا على الناس اليوم.
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
“لقد أُكمل الحصار بالفعل. كنت لتواجه صعوبة لو أننا تجاوزنا بعضنا.”
“في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى.”
عندها فقط استعاد إنريكي تعبيره بسرعة وانحنى ليقدّم تقريره.
تبادل الاثنان بعدها العديد من الأحاديث.
“وماذا إن ذهبت؟”
“لقد سلّمتُ الشخصين بأمان إلى أعضاء النقابة عند البوابة.”
خرج من فمه فجأة اسم بشري شهير، مما جعل كايين يحتاج لوهلة حتى يدرك من يكون.
“لم يكن عليك أن تعود بهذه السرعة، لكن عمل جيد.”
سيزورك مخبرو النقابة بانتظام لضمان عدم تعرضك لأي مضايقات.
“……”
“أنا ناثانيال كلاين.”
بينما مرّ به وواصل نزوله في طريق الجبل، غرق نيت في التفكير.
اللصوص الذين يجب ألا يُكشف عن مخبأهم لا يتركون من يخونهم وشأنه أبدًا.
بزاوية فمه المرتفعة، ابتسم كايين بسخرية خبيثة.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
فللمرة الأولى، التقى بشخص يستطيع رؤية الأرواح مثله، وكان من السهل تصديق هذا الادعاء حين قال نيت إنهما من العائلة ذاتها.
ما الذي قد يكون خطبُه؟
ذلك الشخص أيضًا لم يكن يشعر بالمشاعر منذ البداية. لم يكن قادرًا على التعاطف إطلاقًا مع سبب معاناة أو حزن الآخرين، لذا حتى لو شُرحت له تلك المشاعر، لم يكن قادرًا على فهمها.
“لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي.”
ربما يعود السبب في ذلك إلى مشاكل جسدية أكثر.
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
لأن روح ذلك الشخص أيضًا كانت تتفاعل مع الأشياء المحزنة بالبكاء، ومع الأشياء السعيدة بالحماس، تمامًا كباقي الناس.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
والمثير للدهشة، أن كايين، الذي بدا دائمًا متحفزًا وعدائيًّا، كان أكثر تعاونًا مع نيت مما كان متوقعًا.
الألم الذي تشعر به أرواحهم ليس غائبًا. إنهم فقط لا يعرفون لماذا يؤلمهم.
“أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟”
“ما اسمك إذًا؟”
لذا، غالبًا ما تظهر وجوههم بتناقض صارخ، يبتسمون بينما أرواحهم تولول.
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
“في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى.”
والسبب في أنه لم يدرك ذلك حين التقى كايين لأول مرة هو أن وجه كايين وروحه كلاهما كانا يرمقانه بوجه عابس مليء بالاستياء.
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
لقد بدا له ذلك تصرفًا عديم الجدوى وغير فعّال.
قُطع حبل أفكاره لأن إنريكي، الذي كان يتبعه من الخلف، سأله فجأة:
هل أنت حقًا من عبدة الشياطين؟
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
تذمّر الفتى.
كيف يمكن لهذا الشخص الذي يبدو شابًا إلى هذا الحد أن يكون والدي؟ كيف عثر عليّ أصلًا؟
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
لكن إنريكي سأله مرة أخرى بتردد:
“لا.”
“…هل أنت بخير؟”
“…؟”
…الإمبراطور المقدس؟ هل والدي البيولوجي هو الإمبراطور المقدس؟
ما الذي قد يكون خطبُه؟
أما الإمبراطور المقدس، فعندما علم بوجوده متأخرًا عبر نقابة المعلومات، تنكّر في هيئة سجين وجاء إلى هنا ليجده.
