نبوءة
47. نبوءة (5)
“جلالتكم!”
لذا، في هذه المرة، بذل جهدًا كبيرًا ليؤخر قدر الإمكان إدراك قوات فلاندر العقابية لما يحدث.
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
“أأنت؟ أبي؟”
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
لكن في مثل هذه الأوقات، لم يكن قادرًا تمامًا على معرفة ما إذا كان إنريكي يريد قتله أم يشعر بالقلق عليه.
عندما أومأ نيت برأسه، ارتسمت على وجه كايين ملامح غريبة.
“كم عمرك بالضبط؟ وفي أي سن أنجبتني؟”
تصلب وجه كايين للحظة، ثم هزّ رأسه ببطء. “…واو. حتى جيروم، الممتلئ بالشك، خُدع لما يقرب من عشر سنوات. أنت حقًا لست شخصًا عاديًا.”
“……”
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
كيف يمكن لهذا الشخص الذي يبدو شابًا إلى هذا الحد أن يكون والدي؟ كيف عثر عليّ أصلًا؟
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
هل أنت حقًا من عبدة الشياطين؟
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
رغم أنه بدا مرتبكًا قليلًا وطرح هذه الأسئلة المختلفة، إلا أن الصبي تقبّل الحقيقة بسهولة غير متوقعة.
فللمرة الأولى، التقى بشخص يستطيع رؤية الأرواح مثله، وكان من السهل تصديق هذا الادعاء حين قال نيت إنهما من العائلة ذاتها.
”
علاوة على ذلك، بدأ كايين يلاحظ المزيد والمزيد من أوجه الشبه بينهما.
رغم أن الانطباع العام عنهما كان مختلفًا بسبب شعره الأحمر الفاقع وبياض عينيه الكبير، إلا أن ملامح وجهيهما بدت متشابهة عند التأمل عن قرب.
“ما اسمك إذًا؟”
“أنا ناثانيال كلاين.”
“هممم……”
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
خرج من فمه فجأة اسم بشري شهير، مما جعل كايين يحتاج لوهلة حتى يدرك من يكون.
…الإمبراطور المقدس؟ هل والدي البيولوجي هو الإمبراطور المقدس؟
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
تدلت فكّة الصبي من الصدمة.
“……”
“إذًا، الإمبراطور المقدس الذي لطالما اشتهر بكثرة علاقاته هو…”
47. نبوءة (5)
“جلالتكم!”
“……”
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
“إذًا لهذا كانت روحك تبدو مختلفة، لأنك ممثلٌ الحاكم . ولكن لماذا لا تبدو كذلك الآن؟ هل تخفي قوتك عادة؟”
وعندما سُئل عن سبب كرهه لأسلان، تصلب وجه كايين.
“…أمرٌ مشابه لذلك.”
كيف يمكن لهذا الشخص الذي يبدو شابًا إلى هذا الحد أن يكون والدي؟ كيف عثر عليّ أصلًا؟
“أفهم، إذًا كنت أمير ديلكروس.”
وعندما سُئل عن سبب كرهه لأسلان، تصلب وجه كايين.
هذا ليس سيئًا. أشرق وجه كايين قليلًا.
—
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
“ما اسمك إذًا؟”
أمه كانت سيدة نبيلة من مملكة روهان، التقاها لفترة وجيزة في شبابه ثم افترقا.
أنجبت كايين، وفي طريق عودتها إلى روهان، اعترضها قطاع طرق فقُتل الجميع باستثناء كايين.
“…أمرٌ مشابه لذلك.”
أما الإمبراطور المقدس، فعندما علم بوجوده متأخرًا عبر نقابة المعلومات، تنكّر في هيئة سجين وجاء إلى هنا ليجده.
تذمّر الفتى.
“لم يكن عليك أن تعود بهذه السرعة، لكن عمل جيد.”
“لم كل هذا العناء؟”
لم يستطع الصبي أن يفهم الأمر إطلاقًا.
أليس من المقبول ألا يهتم بوجوده أصلًا؟
كما أنه لم يبدو ناقمًا على نشأته بين مجموعة من قطاع الطرق، لم يبدُ أيضًا ممتنًا لأن والده جاء بنفسه من مكان بعيد ليجده.
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
“كايين.”
لقد بدا له ذلك تصرفًا عديم الجدوى وغير فعّال.
بعد أن التقط نيت أنفاسه قليلًا، أومأ برأسه ببطء.
حدق نيت في وجه كايين لوهلة، ثم سأله بنبرة هادئة: “هل ستأتي معي إلى القصر الإمبراطوري في ديلكروس؟”
“ذلك مستحيل.”
ألم أحاول زرع مزيد من الجواسيس في قرية الزهور إلى جانب رودريغو؟ حتى أنني استأجرت قاتلًا مأجورًا لقتل جيروم.
كان سؤالًا كما لو كان هناك خيار.
بالطبع، لم يكن ذلك إلا لأنه أدرك أن المقاومة بلا جدوى، خاصة بعد أن فهم أن هذا الرجل، والده الحقيقي على ما يبدو، قادر على التحكم في قدراته وهزم جميع اللصوص.
“وماذا إن ذهبت؟”
قُتل القائد، هناك جاسوس، نحن تحت هجوم! في خضم الارتباك، تم استدعاء جميع اللصوص الذين خرجوا للبحث إلى الساحة العامة.
“ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
عندما أومأ نيت برأسه، ارتسمت على وجه كايين ملامح غريبة.
سيكون قصر الوردة الزرقاء لك ، قصر الأمراء، سيكون منزلك، وستتوفر لك كل الفرص التعليمية التي ينبغي أن يحصل عليها الأمير.
“ويمكنك كذلك أن تبني علاقة مع أخوتك. لديك الكثير من الاخوة في القصر الإمبراطوري.”
“إذًا، الإمبراطور المقدس الذي لطالما اشتهر بكثرة علاقاته هو…”
يمكنك المشاركة رسميًا في معركة الخلافة لتصبح الإمبراطور المقدس القادم، واستنادًا إلى القوة والعلاقات التي لا يمكن للآخرين حتى تخيلها، يمكنك أن تشق طريقًا جديدًا لنفسك.”
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
“هم؟”
“……”
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
“ويمكنك كذلك أن تبني علاقة مع أخوتك. لديك الكثير من الاخوة في القصر الإمبراطوري.”
تجهم كايين قليلًا. بدا كل ذلك جميلًا عند التفكير به، لكنه في العمق، لم يكن جذابًا جدًا.
كان كايين حاسمًا.
“تذكّر هذا جيدًا. روحك الآن بلغت حدّها. إن حاولت التهام روح أخرى بتهور، لا يمكنني ضمان ما سيحدث لك.”
“وماذا إن لم أذهب؟”
“…هل أنت بخير؟”
“سأمنحك حصن كلانوس.
ستُوفر لك كل سبل الدعم باستثناء سلطة العائلة الملكية.
“ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
يمكنك السفر بحرية في أنحاء القارة والاستقرار حيثما شئت.
أتظن أنني سأعرف ألم الآخرين وأنا لا أعرف حتى ألم روحي؟
سيزورك مخبرو النقابة بانتظام لضمان عدم تعرضك لأي مضايقات.
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
لن تحصل على مجد السلطة، ولكن في المقابل، لن تتحمل أعباءها الثقيلة.”
“…”
“هممم……”
لقد بدا له ذلك تصرفًا عديم الجدوى وغير فعّال.
“لكن، لا يجب أن ترتكب جرائم مثل اصطياد الأرواح أو انتهاك الأعراف الاجتماعية.”
“جلالتكم!”
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
ابتسم الصبي ابتسامة ماكرة.
“ألا يمكنك فقط التظاهر أنك لم ترني وتتركني وشأني؟”
كما أنه لم يبدو ناقمًا على نشأته بين مجموعة من قطاع الطرق، لم يبدُ أيضًا ممتنًا لأن والده جاء بنفسه من مكان بعيد ليجده.
لأن روح ذلك الشخص أيضًا كانت تتفاعل مع الأشياء المحزنة بالبكاء، ومع الأشياء السعيدة بالحماس، تمامًا كباقي الناس.
“ذلك مستحيل.”
فللمرة الأولى، التقى بشخص يستطيع رؤية الأرواح مثله، وكان من السهل تصديق هذا الادعاء حين قال نيت إنهما من العائلة ذاتها.
هز نيت رأسه بحزم.
“أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟”
مسح كايين ذقنه مفكرًا للحظة. ثم تحدث بعينين هادئتين.
أليس من المقبول ألا يهتم بوجوده أصلًا؟
عندما أومأ نيت برأسه، ارتسمت على وجه كايين ملامح غريبة.
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
بعد أن التقط نيت أنفاسه قليلًا، أومأ برأسه ببطء.
تصلب وجه كايين للحظة، ثم هزّ رأسه ببطء. “…واو. حتى جيروم، الممتلئ بالشك، خُدع لما يقرب من عشر سنوات. أنت حقًا لست شخصًا عاديًا.”
“……”
“لقد جربت كل شيء حتى الآن لأخرج من بين يدي جيروم. كنت أظن أنني لن أتمكن من الخروج تمامًا من هذا المكان ما لم أقضِ على جماعة اللصوص الملعونة هذه بالكامل.”
“لكن بعد أن نقضي على ملك اللصوص، تخبرني الآن أن إمبراطور ديلكروس هو والدي؟ ما الفرق؟ لا، إن كنت سأنضم إلى القطيع الجديد الذي تحكمه، فهل يمكنني أن أتحرر منك يومًا؟”
“هل تعلم كيف بدت روحك وأنت تحدثني عن الحياة داخل وخارج القصر؟”
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
اللصوص الذين يجب ألا يُكشف عن مخبأهم لا يتركون من يخونهم وشأنه أبدًا.
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
“أأنت؟ أبي؟”
ما لم يقضِ كايين على جميع اللصوص الذين يعرفون وجهه دفعة واحدة، فلن يكون حرًّا أبدًا من خطر أن يصبح هاربًا طيلة حياته.
“جلالتكم!”
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
“لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي.”
“إذًا لهذا كانت روحك تبدو مختلفة، لأنك ممثلٌ الحاكم . ولكن لماذا لا تبدو كذلك الآن؟ هل تخفي قوتك عادة؟”
“لم كل هذا العناء؟”
لذا، في هذه المرة، بذل جهدًا كبيرًا ليؤخر قدر الإمكان إدراك قوات فلاندر العقابية لما يحدث.
“ذلك مستحيل.”
مرّ بجانب إنريكي المتيبّس الذي نسي أن يُحيّيه كما يجب، وربت على ظهره.
“لكن بعد أن نقضي على ملك اللصوص، تخبرني الآن أن إمبراطور ديلكروس هو والدي؟ ما الفرق؟ لا، إن كنت سأنضم إلى القطيع الجديد الذي تحكمه، فهل يمكنني أن أتحرر منك يومًا؟”
“……”
كان نيت يعلم بالفعل أن إنريكي أحيانًا ينظر إليه بنظرة غير مريحة.
“لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي.”
“……”
بعد أن التقط نيت أنفاسه قليلًا، أومأ برأسه ببطء.
أمه كانت سيدة نبيلة من مملكة روهان، التقاها لفترة وجيزة في شبابه ثم افترقا.
“……حسنًا.”
“لا تحتاج إلى التظاهر أمامي.”
تبادل الاثنان بعدها العديد من الأحاديث.
والمثير للدهشة، أن كايين، الذي بدا دائمًا متحفزًا وعدائيًّا، كان أكثر تعاونًا مع نيت مما كان متوقعًا.
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
بالطبع، لم يكن ذلك إلا لأنه أدرك أن المقاومة بلا جدوى، خاصة بعد أن فهم أن هذا الرجل، والده الحقيقي على ما يبدو، قادر على التحكم في قدراته وهزم جميع اللصوص.
باستثناء بعض التصرفات العابثة من نيت كأن يرمي الأصفاد على اللصوص الذين يتحركون، مر الوقت بسلاسة نسبيًّا.
“كايين.”
وعندما سُئل عن سبب كرهه لأسلان، تصلب وجه كايين.
“ها؟ آه، ذلك الرجل. كان يتدخل كثيرًا كلما حاولت التخطيط لشيء ما.”
“أنا ناثانيال كلاين.”
ألم أحاول زرع مزيد من الجواسيس في قرية الزهور إلى جانب رودريغو؟ حتى أنني استأجرت قاتلًا مأجورًا لقتل جيروم.
تذمّر الفتى.
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
لم يكن حقده على أصلان بلا مبرر بالنسبة له.
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
واعترف بصراحة أنه هو من تسبب في موت مارثا، الأم الحاضنة التي ربّته.
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
“في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى.”
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
كان كايين حاسمًا.
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
“كايين.”
ورغم أنهم كانوا عصابة من اللصوص الذين يعيشون على السرقة والقتل، لم يكن من العدل أبدًا أن تُسحق أرواحهم وتُلتهم بعد الموت.
عندها فقط استعاد إنريكي تعبيره بسرعة وانحنى ليقدّم تقريره.
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
بوجه جاد، حذّر ابنه مرة أخرى.
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
علاوة على ذلك، بدأ كايين يلاحظ المزيد والمزيد من أوجه الشبه بينهما.
“تذكّر هذا جيدًا. روحك الآن بلغت حدّها. إن حاولت التهام روح أخرى بتهور، لا يمكنني ضمان ما سيحدث لك.”
لذا، غالبًا ما تظهر وجوههم بتناقض صارخ، يبتسمون بينما أرواحهم تولول.
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
لكن كايين، عند سماعه هذه الكلمات، نظر إلى نيت مباشرة.
لكن إنريكي سأله مرة أخرى بتردد:
“ألستَ تقول لي فقط إن هذا شيء سيء؟”
كيف يمكن لهذا الشخص الذي يبدو شابًا إلى هذا الحد أن يكون والدي؟ كيف عثر عليّ أصلًا؟
“مارثا كانت تقول دائمًا إن كل ما أفعله كان سيئًا.” أضاف الفتى.
والسبب في أنه لم يدرك ذلك حين التقى كايين لأول مرة هو أن وجه كايين وروحه كلاهما كانا يرمقانه بوجه عابس مليء بالاستياء.
“لم أكن أعلم أنك تحب هذا النوع من التوبيخ.”
كان كايين حاسمًا.
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
بعد أن التقط نيت أنفاسه قليلًا، أومأ برأسه ببطء.
صمت نيت وحدق في الصبي لوهلة. لم يستطع كايين أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون، التي كانت تلمع أحيانًا ببريق فضي غريب، تحدق في وجهه أم في روحه. ربما كليهما.
“لقد جربت كل شيء حتى الآن لأخرج من بين يدي جيروم. كنت أظن أنني لن أتمكن من الخروج تمامًا من هذا المكان ما لم أقضِ على جماعة اللصوص الملعونة هذه بالكامل.”
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
“هل تعرف لماذا يُعدّ ذلك أمرًا سيئًا؟”
الألم الذي تشعر به أرواحهم ليس غائبًا. إنهم فقط لا يعرفون لماذا يؤلمهم.
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
“لا.”
فمنذ البداية، لم يكن كايين يفهم ما هو الخير وما هو الشر.
“هم؟”
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
مسح كايين ذقنه مفكرًا للحظة. ثم تحدث بعينين هادئتين.
”
بينما مرّ به وواصل نزوله في طريق الجبل، غرق نيت في التفكير.
“إن شرحتُ، هل تظن أنك ستفهم ألمهم؟”
ما لم يقضِ كايين على جميع اللصوص الذين يعرفون وجهه دفعة واحدة، فلن يكون حرًّا أبدًا من خطر أن يصبح هاربًا طيلة حياته.
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
“ألن تفهمه إطلاقًا؟”
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
أتظن أنني سأعرف ألم الآخرين وأنا لا أعرف حتى ألم روحي؟
واعترف بصراحة أنه هو من تسبب في موت مارثا، الأم الحاضنة التي ربّته.
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
“…”
بوجه جاد، حذّر ابنه مرة أخرى.
“…أنت غريب…” حكّ كايين وجنته بإصبعه. “لكن هذا غريب. أجد من السهل التحدث إليك. أعتقد أنها المرة الأولى التي أجريت فيها محادثة كهذه مع أي أحد. أعتقد أنني قد أفتقد رؤيتك كثيرًا في المستقبل.”
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
“…”
“حسنًا، يجب أن أذهب. لقد تأخر الوقت. قوة فانديرز العقابية ستصل قريبًا. من الصعب الهرب عندما يعم الفوضى، لذا من الأفضل لك أن تغادر قبل فوات الأوان، أليس كذلك؟”
“……حسنًا.”
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
“…”
“لمراقبتي… حسنًا، فهمت.”
لكن إنريكي سأله مرة أخرى بتردد:
ترنّح كايين نحو مدخل الحظيرة. وبينما كان يفتح باب الحظيرة المقفل، ناداه نيت.
أما الإمبراطور المقدس، فعندما علم بوجوده متأخرًا عبر نقابة المعلومات، تنكّر في هيئة سجين وجاء إلى هنا ليجده.
“كايين.”
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
“ويمكنك كذلك أن تبني علاقة مع أخوتك. لديك الكثير من الاخوة في القصر الإمبراطوري.”
“هم؟”
“لا تحتاج إلى التظاهر أمامي.”
تبادل الاثنان بعدها العديد من الأحاديث.
“…”
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
“……”
منذ المرة الأولى التي رأى فيها نيت كايين، كان يعلم. كان يعلم أن ساق كايين اليسرى طبيعية تمامًا، وأن الهالة تعمل فيها كما يجب.
مرّ بجانب إنريكي المتيبّس الذي نسي أن يُحيّيه كما يجب، وربت على ظهره.
تصلب وجه كايين للحظة، ثم هزّ رأسه ببطء. “…واو. حتى جيروم، الممتلئ بالشك، خُدع لما يقرب من عشر سنوات. أنت حقًا لست شخصًا عاديًا.”
في البداية، تظاهر بالعرج نكاية بمارثا، التي فشلت في حمايته كما ينبغي. بعد ذلك، فعل ذلك ليشعر جيروم بالذنب فلا يقتله بسهولة. ومؤخرًا، من أجل ترك حياة اللصوص تمامًا وكسب حياة جديدة، استمر الفتى في التظاهر بالعرج.
ذلك التظاهر الطويل سينتهي اليوم.
الفتى، الذي فتح باب الحظيرة ومدّ قدمه اليسرى التي كان يدّعي أنها مصابة، توقف فجأة ونظر إلى نيت.
“يبدو أن جهل المرء بحال روحه لا يقل عن كونه جهلًا، فهل ينبغي أن أعلّمك شيئًا أيضًا، يا أبي؟”
قُطع حبل أفكاره لأن إنريكي، الذي كان يتبعه من الخلف، سأله فجأة:
“……”
ذلك التظاهر الطويل سينتهي اليوم.
“هل تعلم كيف بدت روحك وأنت تحدثني عن الحياة داخل وخارج القصر؟”
بزاوية فمه المرتفعة، ابتسم كايين بسخرية خبيثة.
“أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟”
أليس من المقبول ألا يهتم بوجوده أصلًا؟
حدق نيت في وجه كايين لوهلة، ثم سأله بنبرة هادئة: “هل ستأتي معي إلى القصر الإمبراطوري في ديلكروس؟”
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
—
“لكن بعد أن نقضي على ملك اللصوص، تخبرني الآن أن إمبراطور ديلكروس هو والدي؟ ما الفرق؟ لا، إن كنت سأنضم إلى القطيع الجديد الذي تحكمه، فهل يمكنني أن أتحرر منك يومًا؟”
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
قرية الزهور كانت في حالة فوضى بعد أن اكتشفوا متأخرين أن جيروم كان ممددًا ميتًا في مكان إقامتهم.
ما الذي قد يكون خطبُه؟
قُتل القائد، هناك جاسوس، نحن تحت هجوم! في خضم الارتباك، تم استدعاء جميع اللصوص الذين خرجوا للبحث إلى الساحة العامة.
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
خلال هذه العملية، وعندما علموا متأخرين أن جيش فانديرز يتجه نحوهم، أصابهم الذعر وبدؤوا في التسليح والهروب.
ومع ذلك، كانت القوة العقابية قد فرضت الحصار بالفعل وكانت تقترب من القرية.
“…”
قبل أن يُغلق الحصار، كان نيت، الذي بالكاد تمكّن من الفرار من القرية، ينزل الجبل ببطء بتعبير فارغ.
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
“لا تحتاج إلى التظاهر أمامي.”
“آه، إنريكي.”
كان سؤالًا كما لو كان هناك خيار.
“……”
لحسن الحظ، استطاع أن يلتقي بإنريكي، الذي كان يصعد الجبل بسرعة عبر طريق ضيق.
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
فمنذ البداية، لم يكن كايين يفهم ما هو الخير وما هو الشر.
“جلالتكم!”
قُتل القائد، هناك جاسوس، نحن تحت هجوم! في خضم الارتباك، تم استدعاء جميع اللصوص الذين خرجوا للبحث إلى الساحة العامة.
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
“…هل أنت بخير؟”
هز نيت رأسه بحزم.
كان نيت يعلم بالفعل أن إنريكي أحيانًا ينظر إليه بنظرة غير مريحة.
في الواقع، حتى فرانسيس حاول قتله.
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
في البداية، تظاهر بالعرج نكاية بمارثا، التي فشلت في حمايته كما ينبغي. بعد ذلك، فعل ذلك ليشعر جيروم بالذنب فلا يقتله بسهولة. ومؤخرًا، من أجل ترك حياة اللصوص تمامًا وكسب حياة جديدة، استمر الفتى في التظاهر بالعرج.
لكن في مثل هذه الأوقات، لم يكن قادرًا تمامًا على معرفة ما إذا كان إنريكي يريد قتله أم يشعر بالقلق عليه.
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
مرّ بجانب إنريكي المتيبّس الذي نسي أن يُحيّيه كما يجب، وربت على ظهره.
لحسن الحظ، استطاع أن يلتقي بإنريكي، الذي كان يصعد الجبل بسرعة عبر طريق ضيق.
وبالطبع، لم ينسَ أن يصبّ قوته الإلهية أيضًا. فقد كان مدركًا أنه كان قاسيًا جدًا على الناس اليوم.
الفتى، الذي فتح باب الحظيرة ومدّ قدمه اليسرى التي كان يدّعي أنها مصابة، توقف فجأة ونظر إلى نيت.
“لقد أُكمل الحصار بالفعل. كنت لتواجه صعوبة لو أننا تجاوزنا بعضنا.”
عندها فقط استعاد إنريكي تعبيره بسرعة وانحنى ليقدّم تقريره.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
“لقد سلّمتُ الشخصين بأمان إلى أعضاء النقابة عند البوابة.”
سيكون قصر الوردة الزرقاء لك ، قصر الأمراء، سيكون منزلك، وستتوفر لك كل الفرص التعليمية التي ينبغي أن يحصل عليها الأمير.
“لم يكن عليك أن تعود بهذه السرعة، لكن عمل جيد.”
“لقد أُكمل الحصار بالفعل. كنت لتواجه صعوبة لو أننا تجاوزنا بعضنا.”
“……”
سيزورك مخبرو النقابة بانتظام لضمان عدم تعرضك لأي مضايقات.
“……حسنًا.”
بينما مرّ به وواصل نزوله في طريق الجبل، غرق نيت في التفكير.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
ذلك الشخص أيضًا لم يكن يشعر بالمشاعر منذ البداية. لم يكن قادرًا على التعاطف إطلاقًا مع سبب معاناة أو حزن الآخرين، لذا حتى لو شُرحت له تلك المشاعر، لم يكن قادرًا على فهمها.
—
ربما يعود السبب في ذلك إلى مشاكل جسدية أكثر.
“آه، إنريكي.”
لأن روح ذلك الشخص أيضًا كانت تتفاعل مع الأشياء المحزنة بالبكاء، ومع الأشياء السعيدة بالحماس، تمامًا كباقي الناس.
…الإمبراطور المقدس؟ هل والدي البيولوجي هو الإمبراطور المقدس؟
الألم الذي تشعر به أرواحهم ليس غائبًا. إنهم فقط لا يعرفون لماذا يؤلمهم.
أتظن أنني سأعرف ألم الآخرين وأنا لا أعرف حتى ألم روحي؟
لذا، غالبًا ما تظهر وجوههم بتناقض صارخ، يبتسمون بينما أرواحهم تولول.
ستُوفر لك كل سبل الدعم باستثناء سلطة العائلة الملكية.
والسبب في أنه لم يدرك ذلك حين التقى كايين لأول مرة هو أن وجه كايين وروحه كلاهما كانا يرمقانه بوجه عابس مليء بالاستياء.
“تذكّر هذا جيدًا. روحك الآن بلغت حدّها. إن حاولت التهام روح أخرى بتهور، لا يمكنني ضمان ما سيحدث لك.”
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
قُطع حبل أفكاره لأن إنريكي، الذي كان يتبعه من الخلف، سأله فجأة:
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
“لمراقبتي… حسنًا، فهمت.”
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
“لا.”
لكن إنريكي سأله مرة أخرى بتردد:
“…هل أنت بخير؟”
ابتسم الصبي ابتسامة ماكرة.
“…أنت غريب…” حكّ كايين وجنته بإصبعه. “لكن هذا غريب. أجد من السهل التحدث إليك. أعتقد أنها المرة الأولى التي أجريت فيها محادثة كهذه مع أي أحد. أعتقد أنني قد أفتقد رؤيتك كثيرًا في المستقبل.”
“…؟”
ما الذي قد يكون خطبُه؟
كيف يمكن لهذا الشخص الذي يبدو شابًا إلى هذا الحد أن يكون والدي؟ كيف عثر عليّ أصلًا؟
