الفصل 66: خطأ فادح

شعر يوان إير وكأن صخرةً ثقيلة تضغط على صدره، حتى أصبح التنفس شاقًا.

ألقى نظرة شاملة على الميدان، وسرعان ما أدرك حقيقة الوضع؛ كانت كفاءة القرود الآلية في حصاد ثمار الكاكي الناري مذهلة، وتفوق بمراحل كفاءة القرود الأليفة. فالقرود الحية تُرهقها الأعمال المتواصلة، كما تخشى غريزيًا خطر الانفجارات والتدمير الذاتي، لذلك تتحرك بحذر شديد؛ أما القرود الآلية فلا تعرف التعب، وإذا تعرضت لأي عطل، أُصلحت في الحال ثم عادت إلى العمل فورًا. والأهم من ذلك أنها لا تعرف الخوف أو التردد، مما جعلها أدوات حصاد عالية الكفاءة.

قال يوان إير بقلق: “لقد تأخرنا كثيرًا. لم يبق أمامنا سوى منطقة الكاكي الناري ذات الألف عام. يا عم داشنغ… كل شيء يعتمد عليك الآن.”

أومأ يوان داشنغ برأسه، ثم انطلق إلى الأمام؛ لقد احتفظ بقوته طوال المهرجان، ولم يدخل الميدان إلا في هذه اللحظة الحاسمة.

كان ضخم الحجم ، لكن حركته اتسمت بخفة مذهلة؛ امتدت ذراعاه بسرعة حتى خلفتا ظلالًا باهتة، ومع ذلك، كلما لامست راحتاه ثمرة كاكي ناري، لم يقع أي انفجار. وبكلتا يديه، واصل قرد الشيطان النارى قطف ثمار الكاكي الناري التي يبلغ عمرها ألف عام بسرعة وانسيابية، ثم يضعها برفق على الأرض.

أثار أداؤه أنظار جميع الحاضرين:

‘يا له من قرد شيطاني مذهل!’

‘ألم تعلم؟ إنه الدعامة الأساسية لعصابة رأس القرد، والوحش الروحي الذي تركه الزعيم الراحل يوان يي.’

‘إنه أمر لا يصدق؛ تبدو حركاته عنيفة، ومع ذلك لم يفجر ثمرة واحدة. إن مستوى سيطرته يفوق حتى كثيرًا من أساتذة الفنون القتالية.’

كان يوان داشنغ يجمع بين القوة والمرونة، والسرعة والدقة. ورغم أن ثمار الكاكي الناري ذات الألف عام أكثر حساسية بكثير من ثمار المائة أو العشر سنوات، فإنه كان يتعامل معها وكأنها ثمار عادية لا تحمل أدنى خطر، وقفز بين الأشجار العملاقة بخفة مدهشة. ورغم بنيته الضخمة، كانت حركاته رشيقة إلى حد أسر أنظار الجميع، حتى بدا وكأنه يقدم عرضًا يجمع بين الجمال والقوة.

وفي منتصف سفح الجبل، كان تشين تشا ونينغ تشو يراقبان ما يحدث عبر الصورة السحرية التي عرضتها التشكيلات.

قال تشين تشا بإعجاب: “لا عجب أن عصابة رأس القرد احتكرت حصاد ثمار الكاكي الناري طوال هذه السنوات؛ إنهم يمتلكون بالفعل مهارة حقيقية.”

ابتسم نينغ تشو وقال: “إنه مذهل بالفعل… لكن من المؤسف أنه لا يوجد سوى قرد شيطان نارى واحد.”

هز تشين تشا رأسه وقال: “لا تقلل من شأنه؛ قد تتولى القرود الآلية مستقبلًا مسؤولية حصاد الثمار العادية، فهي أكثر كفاءة من القرود الحية بكثير. أما ثمار الكاكي الناري ذات الألف عام، فلا يزال قرد الشيطان النارى هو الخيار الأمثل. إنه سريع عندما ينبغي أن يكون سريعًا، وحذر عندما يتطلب الأمر الحذر… والأهم من ذلك، أنه جدير بالثقة.”

ظل نينغ تشو صامتًا، لكن بريقًا غامضًا لمع في أعماق عينيه، وفي داخله سخر قائلًا: ‘جدير بالثقة؟ كل ما فعلته حتى الآن… كان من أجل هذه اللحظة. يوان داشنغ… استمتع بالهدية التي أعددتها لك… مت!’

وفي اللحظة التي راودته فيها تلك الفكرة، تحرر أكثر من اثني عشر قردًا آليًا فجأة من سيطرة مزارعي مرحلة تأسيس المؤسسة الذين كانوا يتحكمون بها، ثم اندفعت بجنون نحو موقع يوان إير.

أصاب هذا المشهد الجميع بالذهول.

أما يوان إير، فقد كان رد فعله سريعًا للغاية؛ فمنذ نجاته من محاولة الاغتيال السابقة، وهو يعيش في حالة تأهب دائم، وكأنه يسير فوق جليد رقيق. لذلك، ما إن شعر بأي حركة غير طبيعية حتى تحرك دون تردد. كانت القرود الآلية تطوقه من اليسار واليمين والخلف، بينما بقي الطريق أمامه مفتوحًا، ومن دون تفكير، اندفع بأقصى سرعته إلى الأمام، متجهًا نحو يوان داشنغ.

وفي اللحظة نفسها، أدرك يوان داشنغ ما يحدث، فأوقف عملية الحصاد فورًا، وانطلق بأقصى سرعة لحماية يوان إير. وسرعان ما التقى الاثنان داخل منطقة أشجار الكاكي الناري ذات الألف عام. لكن القرود الآلية لم تتمكن من اللحاق بهما؛ فقد تدخل فاي سي في الوقت المناسب، وفعل تشكيلًا سحريًا دمر جميع القرود الآلية الخارجة عن السيطرة في لحظة. ففي النهاية، كانت هذه المنطقة قلب غابة هوشى ، وأثمن أجزائها على الإطلاق، ولم يكن ليسمح لأي شيء بتهديدها.

‘هل يقف مزارع شيطان الظل الأسود خلف هذا أيضًا؟’

‘لكن… لماذا يستهدف عصابة رأس القرد تحديدًا؟’

كان تشو شوانجي وتشي دون وبقية مزارعي مرحلة النواة الذهبية في حيرة. ولأن مزارع شيطان الظل الأسود لم يظهر، واصل الجميع الاختباء في مواقعهم، دون أن يكشف أحد عن نفسه.

عقد فاي سي حاجبيه، وازداد وجهه قتامة. وفجأة، راودته فكرة أخرى: ‘هل يعقل… أن نينغ تشو هو من فعل هذا؟’

كلما فكر في الأمر، ازداد شكه. ولو ثبت أن نينغ تشو يقف فعلًا وراء هذه الحادثة، فلن يتردد في قتله، مهما بلغت موهبته؛ فقد كانت سلامة المدينة فوق كل اعتبار.

أصدر أوامره بجمع حطام القرود الآلية المدمرة وإرساله إلى تشين تشا ونينغ تشو، كما أرسل معهما رسولًا يحمل تحذيرًا شديد اللهجة.

وصل الرسول سريعًا، وقال ببرود: “ينقل السيد فاي سي رسالة واضحة: كل من يضع مصالحه الشخصية فوق مصلحة المدينة… فإنه يبحث عن موته بيده.”

تجمد تشين تشا في مكانه. أما نينغ تشو، فحافظ على هدوئه وقال: “أرجو أن تنقل إلى السيد فاي سي أنني لا أجرؤ على فعل أمر كهذا.” ثم تابع بهدوء: “التحكم بهذه القرود الآلية يتطلب على الأقل زراعة مرحلة تأسيس المؤسسة، بينما أنا لم أبلغ هذه المرحلة بعد، فكيف يمكنني السيطرة عليها؟”

وأضاف: “أرجح أن ما حدث ليس سوى اختبار من مزارع شيطان الظل الأسود لاستطلاع دفاعات المدينة.” ثم انحنى قليلًا وقال: “كما أن أعمال الصيانة في هذه المنطقة أوشكت على الانتهاء، ولإزالة أي شبهة، أرجو السماح لي وللفريق بالعودة مؤقتًا إلى المدينة.”

عندها فقط فهم تشين تشا سبب الشكوك، واحمر وجهه غضبًا. قال للمبعوث: “نحن حرفيون، ولسنا متآمرين.” ثم تابع بلهجة حاسمة: “أما الادعاء بأننا نستطيع التحكم بهذه القرود الآلية من هذه المسافة، ومن دون خيوط تحكم أو حس إلهي بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة ، فهو محض هراء.”

بعد سماع هذا التفسير، خفت حدة تعابير الرسول، فاكتفى بالإيماء برأسه، ثم استدار وغادر.

ظل تشين تشا غاضبًا، وقال بعد رحيله: “أي كلام فارغ هذا؟ إن قلب نظام التحكم في هذه القرود يعتمد على ثلاث كرات دوارة، ولا يستطيع التحكم بها إلا مزارع في مرحلة تأسيس المؤسسة.” ثم نظر إلى نينغ تشو باستغراب: “ومع ذلك، يشتبهون بك أنت!”

ابتسم نينغ تشو ابتسامة ساخرة وقال: “لا تلُم السيد فاي سي؛ فالضغوط الواقعة عليه هائلة.” ثم رفع بصره نحو غابة هوشى وقال بهدوء: “لم يبق الآن سوى منطقة الألف عام… وإذا لم أكن مخطئًا… فإن مزارع شيطان الظل الأسود على وشك أن يتحرك.”

في هذه الأثناء، داخل منطقة أشجار الكاكي الناري ذات الألف عام، كان يوان إير لا يزال تحت تأثير الهجوم المفاجئ، قال وهو يلهث: “يا عم داشنغ، هل جُنّ أصحاب ورشة القرص الطائر؟ كيف يجرؤن على محاولة اغتيالي أمام أنظار المدينة بأكملها؟!”

كان يوان داشنغ غاضبًا هو الآخر، فربت برفق على كتف يوان إير مطمئنًا إياه. ومع أن الخوف لم يفارق وجه يوان إير تمامًا، فإنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه وقال: “في رأيي، لم يقدموا على هذه المجازفة إلا بعد أن رأوا مدى قوتك في حصاد ثمار الكاكي الناري. لقد أدركوا أنهم سيخسرون لا محالة، لذلك لم يجدوا سوى هذه الوسيلة اليائسة.”

ثم قال بحزم: “يا عم داشنغ، أرجوك واصل الحصاد؛ ما دمنا نحافظ على هذه الوتيرة، فسيكون النصر من نصيبنا.”

أومأ يوان داشنغ برأسه، ثم أشار أولًا إلى يوان إير، قبل أن يشير إلى بقعة محددة على الأرض.

فهم يوان إير قصده فورًا وقال: “لا تقلق، سأبقى إلى جوارك، ولن أبتعد عنك خطوة.”

عاد يوان داشنغ إلى عمله؛ وقفز بين الأشجار العملاقة، وعادت يداه تتحركان بالسرعة والدقة نفسيهما اللتين أبهرتا الجميع قبل قليل.

وفي منتصف سفح الجبل، بلغ الوميض الداكن في عيني نينغ تشو ذروته، وردد في أعماقه: “هيا… الآن!”

وفجأة… تغير وجه يوان داشنغ؛ ارتجفت أصابعه للحظة قصيرة، ثم انقبضت بقوة أكبر مما ينبغي.

سحق!

تحطمت ثمرة كاكي ناري عمرها ألف عام بين يديه.

ساد الصمت.

لقد… أخطأ.

وفي أكثر اللحظات أهمية… وفي اللحظة التي كان النصر فيها على بُعد خطوة واحدة… ارتكب يوان داشنغ الخطأ الذي لم يكن ينبغي له أن يرتكبه أبدًا؛ لقد كان خطأ فادح.