الفصل 98: خيوط الدمى
الفصل 98: خيوط الدمى
حيّاه نينغ تشو بسرعة بيديه قائلًا: “أخي تشنغ.”
“أخي نينغ تشو، أنا هنا!”
“أنا أعلم السبب؛ لقد عهد لي ليفنغ إلى المحقق تشو شوانجي بالعثور على خليفة مناسب.”
ضحك تشنغ جيان من أعماق قلبه، وعندما رأى نينغ تشو ينزل من العربة، تقدم نحوه بسرعة.
تفاجأت الدمى الثلاث؛ رأت الدمية السماوية أن الخيوط على جسدها هي المُثُل والحكمة والحرية والخيانة… ورأت الدمية الشيطانية أن الخيوط على جسدها هي القوة والفوضى والحب… ورأت الدمية الإلهية أن الخيوط على جسدها هي المبادئ والنظام والعدالة…
حيّاه نينغ تشو بسرعة بيديه قائلًا: “أخي تشنغ.”
حاول تشو زيشن رفع المعنويات قائلًا: “أنا على وشك الوصول إلى قمة الطبقة الثالثة. بمجرد أن أصل إليها، دعونا نستكشف القصر الخالد معًا.”
ابتسم تشنغ جيان وأمسك بذراعه ليمنعه من إكمال التحية، وقال: “لا داعي لهذه الرسميات! هيا بنا إلى الطابق الثاني.”
ربّت تشنغ جيان على ظهره قائلًا: “عاش حياة طيبة وتوفي بسلام. انظر إلى هذا العدد الكبير من الناس الذين حضروا اليوم؛ يمكنك أن ترى مدى سمعته الطيبة. حتمًا كانت حياته تستحق ذلك.”
خلفهما، نزلت نينغ شياوهوي ببطء، مستخدمة ظهر أحد الخدم كدرجة. وعندما رأت تشنغ جيان يسحب نينغ تشو معه متجاهلًا إياها، غطت وجهها طبقة من الصقيع.
أخذ تشو زيشن ورقة اليشم وردد كلامه بشكل عرضي؛ لم يكن ليستوعب أبدًا حجم الفرصة العظيمة التي أتاحها هذا التصرف العفوي لنينغ تشو.
منذ نجاحه في استكشاف القصر الخالد، أثبت نينغ تشو قيمته بين العائلات الثلاث، وارتفعت مكانته بسرعة. ولكسب تأييده، سارع نينغ شياورين إلى تلفيق الأدلة ضد نينغ زي، رغم أن الأخير خدمه لسنوات طويلة بإخلاص دون أن يرتكب أي خطأ كبير. جعلت تصرفات نينغ شياورين نينغ تشو يحتقره ويحذر منه في سره.
لكن نينغ تشو لم تكن لديه أي رغبة في ذلك؛ فقد حصل بالفعل على التقنيات، وكان يمارس زراعتها بجد. وبطبيعة الحال، كان من الصعب تنمية “فن تنظيم تشي للعناصر الخمسة” و”تقنية وتر الدم الشيطاني”، إذ اختلفت الطبقات من الرابعة إلى السادسة اختلافًا كبيرًا في طريقة التنفس عن الطبقات الثلاث الأولى.
دخل نينغ تشو وتشنغ جيان إلى الفناء، وفوق بوابته لوحة منقوش عليها ثلاثة أحرف كبيرة: سى يو يوان (روضة الإحسان).
خدمت الدمى الثلاث السيد الخالد الأعظم بأقصى درجات العناية. وعندما أخذ كفايته من الراحة، واصل رحلته. وقبل مغادرته العالم الميكانيكي، توسلت الدمى الثلاث أن تتبعه، فأخبرهم أنه ليس غير راغب، بل إن الدمى الثلاث لا تستطيع البقاء على قيد الحياة في الخارج، وأخذها بالقوة لن يؤدي إلا إلى هلاكها.
كان الفناء يعج بالناس، وكان الجميع يتحدثون عن شخص يُدعى لي ليفنغ. فقد وصل إلى نهاية حياته، وبحسب وصيته، أعدّت روضة الإحسان حفلًا للتبرع، تُوزَّع فيه جميع ممتلكات لي ليفنغ.
“مع رحيل لي ليفنغ، من يدري ماذا سيحدث لروضة الإحسان الآن؟”
قال تشنغ جيان متنهّدًا: “لم أتوقع أن يرحل العجوز لي في النهاية. لقد نشأت وأنا أشاهد عروض الدمى التي كان يقدمها!”
“بالطبع”، أجاب تشو زيشن: “لقد استغرق الأمر صيفًا كاملًا، والأسطورة الخالدة التي حصلت عليها لم تكن سوى جزء منها، مما جعلني غاضبًا جدًا! لكنني نسخت القصة وكتبتها على ورقة من اليشم أحملها معي دائمًا. لقد منحتني تلك التجربة الكثير من الصبر، وكلما نفد صبري، أخرج شريحة اليشم تلك وأفركها بضع مرات، فأهدأ على الفور.”
تنهد نينغ تشو أيضًا وقال: “كان العجوز لي رجلًا محترمًا. منذ أن تولى مسؤولية روضة الإحسان، أنقذ عددًا لا يُحصى من الأيتام والأطفال المشردين.”
تنهد نينغ تشو أيضًا وقال: “كان العجوز لي رجلًا محترمًا. منذ أن تولى مسؤولية روضة الإحسان، أنقذ عددًا لا يُحصى من الأيتام والأطفال المشردين.”
ربّت تشنغ جيان على ظهره قائلًا: “عاش حياة طيبة وتوفي بسلام. انظر إلى هذا العدد الكبير من الناس الذين حضروا اليوم؛ يمكنك أن ترى مدى سمعته الطيبة. حتمًا كانت حياته تستحق ذلك.”
في الأسطورة، عبر سيد خالد عظيم الفراغ. ولما تعب، أخرج كيسًا مختلطًا وأمسك بفتحة الكيس ليستعد لهزه خمسين مرة. في الهزة التاسعة والأربعين، أرهق ولم يستطع الاستمرار، فأطلق الكيس الذي بصق عالمًا ميكانيكيًا. في ذلك العالم الميكانيكي، كانت السماوات والأرض تتقلبان، والماء والتربة يختلطان، والدخان والنار يدوران.
أومأ نينغ تشو برأسه ببطء، وتوقف عن الحديث.
ضحك تشنغ جيان من أعماق قلبه، وعندما رأى نينغ تشو ينزل من العربة، تقدم نحوه بسرعة.
تجمع معظم الحضور في جناح مكوّن من خمسة طوابق، حيث أُقيم الحفل. كان تصميم الجناح دائريًا، وبينما كان نينغ تشو يصعد الدرج إلى الغرفة الخاصة في الطابق الثاني، رأى الأخوين تشو.
أومأ نينغ تشو برأسه ببطء، وتوقف عن الحديث.
قال أحدهما: “تعال، اجلس! الطعام هنا يعيد الذكريات حقًا.”
قال تشنغ جيان متنهّدًا: “لم أتوقع أن يرحل العجوز لي في النهاية. لقد نشأت وأنا أشاهد عروض الدمى التي كان يقدمها!”
“نعم، لا أزال أتذكر كم كنت أحب مشاهدة عروض الدمى عندما كنت طفلًا. تلك الغرفة الخاصة هناك كانت المكان الذي اعتدت الذهاب إليه.”
رغم أن نينغ تشو كان يتسم بالنضج المبكر، فإنه كان يحمل جانبًا من براءة الأطفال وشغفهم. كان عمه وعمته يعاملانه بقسوة، ويسمحان لنينغ جي بتناول الحلوى أمامه دون أن يشاركه فيها.
“عندما كنت صغيرًا، كنت أحب الاتكاء على السور لمشاهدة العروض!”
وافق الجميع على الخطة.
ظل نينغ تشو صامتًا، وسقطت نظراته على زاوية القاعة الرئيسية. عاد بذاكرته إلى طفولته، حين كان يتسلل خفية دون أن يلاحظه فاحصو التذاكر. كان يختبئ في زاوية أو خلف عمود لمشاهدة العروض، وأحيانًا يلتقط بقايا الكعك والفواكه التي تركها الضيوف.
“بالطبع”، أجاب تشو زيشن: “لقد استغرق الأمر صيفًا كاملًا، والأسطورة الخالدة التي حصلت عليها لم تكن سوى جزء منها، مما جعلني غاضبًا جدًا! لكنني نسخت القصة وكتبتها على ورقة من اليشم أحملها معي دائمًا. لقد منحتني تلك التجربة الكثير من الصبر، وكلما نفد صبري، أخرج شريحة اليشم تلك وأفركها بضع مرات، فأهدأ على الفور.”
رغم أن نينغ تشو كان يتسم بالنضج المبكر، فإنه كان يحمل جانبًا من براءة الأطفال وشغفهم. كان عمه وعمته يعاملانه بقسوة، ويسمحان لنينغ جي بتناول الحلوى أمامه دون أن يشاركه فيها.
سأل تشنغ جيان: “ألم تفكر في أي أفكار جيدة خلال هذا الوقت؟”
تذكر ذات مرة حين قُبض عليه وهو يتسلل. وبينما كان يرتجف خوفًا، اقترب منه لي ليفنغ، وربت على رأسه برفق، ثم أخذ بيده إلى الكواليس وأعطاه حصة نظيفة لم يمسسها أحد من الكعك والفاكهة. كان الناس يمرون حولهما دون أن يستغربوا المشهد، بل كانوا ينظرون إلى نينغ تشو بلطف.
“انظروا إلى الخيوط الموجودة على أجسادكم!”
ظلت تفاصيل تلك اللحظة محفورة في قلب نينغ تشو، مغلفة بضوء دافئ لا يزول كلما استرجعها. ولهذا السبب، عندما توفي لي ليفنغ، جاء جميع سكان المدينة تقريبًا لتقديم العزاء.
‘طالما أستطيع الإمساك بهذه الخيوط، يمكنني التحكم بهم كما أتحكم بالآليات… إذن، هل هناك خيط يربط جسدي أنا؟’
وكان المزارعون المشاركون في حدث التبرع هذا في الغالب شخصيات بارزة.
الفصل 98: خيوط الدمى
“مع رحيل لي ليفنغ، من يدري ماذا سيحدث لروضة الإحسان الآن؟”
وكان المزارعون المشاركون في حدث التبرع هذا في الغالب شخصيات بارزة.
“سمعت أن مديرها الجديد لم يتم تحديده بعد.”
ثم فكر في عمه نينغ زي ونينغ شياورين، وكيف كانت هناك خيوط على جسديهما أيضًا. وتذكر هان مينغ ومزارعي الشياطين الذين تحكمهم خيوط الجشع.
“أنا أعلم السبب؛ لقد عهد لي ليفنغ إلى المحقق تشو شوانجي بالعثور على خليفة مناسب.”
أخذ تشو زيشن ورقة اليشم وردد كلامه بشكل عرضي؛ لم يكن ليستوعب أبدًا حجم الفرصة العظيمة التي أتاحها هذا التصرف العفوي لنينغ تشو.
تبادل تشنغ جيان وتشو زيشن الأحاديث بشكل عرضي، كاشفين عن معلومات استخباراتية قيمة، ولاحظ نينغ تشو ذلك بصمت.
“انظروا إلى الخيوط الموجودة على أجسادكم!”
سأل تشنغ جيان: “بالمناسبة، كيف حال روحك؟”
ظلت تفاصيل تلك اللحظة محفورة في قلب نينغ تشو، مغلفة بضوء دافئ لا يزول كلما استرجعها. ولهذا السبب، عندما توفي لي ليفنغ، جاء جميع سكان المدينة تقريبًا لتقديم العزاء.
أجاب نينغ تشو: “لقد شُفيت تقريبًا.”
تفاجأت الدمى الثلاث؛ رأت الدمية السماوية أن الخيوط على جسدها هي المُثُل والحكمة والحرية والخيانة… ورأت الدمية الشيطانية أن الخيوط على جسدها هي القوة والفوضى والحب… ورأت الدمية الإلهية أن الخيوط على جسدها هي المبادئ والنظام والعدالة…
“وأنا كذلك تقريبًا!”
ربّت تشنغ جيان على ظهره قائلًا: “عاش حياة طيبة وتوفي بسلام. انظر إلى هذا العدد الكبير من الناس الذين حضروا اليوم؛ يمكنك أن ترى مدى سمعته الطيبة. حتمًا كانت حياته تستحق ذلك.”
“متى سنستكشف قصر الحمم الخالد مرة أخرى؟”
“قصة صغيرة مثيرة للاهتمام… إنها تتمتع بسحر خاص.”
وبينما كانوا يطرحون هذا السؤال، نظر الجميع غريزيًا إلى نينغ تشو؛ فقد كان أداؤه في المرة الأخيرة هو ما سمح لهم بتحقيق تقدم نوعي.
تجمع معظم الحضور في جناح مكوّن من خمسة طوابق، حيث أُقيم الحفل. كان تصميم الجناح دائريًا، وبينما كان نينغ تشو يصعد الدرج إلى الغرفة الخاصة في الطابق الثاني، رأى الأخوين تشو.
لكن نينغ تشو لم تكن لديه أي رغبة في ذلك؛ فقد حصل بالفعل على التقنيات، وكان يمارس زراعتها بجد. وبطبيعة الحال، كان من الصعب تنمية “فن تنظيم تشي للعناصر الخمسة” و”تقنية وتر الدم الشيطاني”، إذ اختلفت الطبقات من الرابعة إلى السادسة اختلافًا كبيرًا في طريقة التنفس عن الطبقات الثلاث الأولى.
أما “تقنية روح منصة المرآة” فكان بالإمكان تنميتها، حيث تقمع التقنية جميع الأنشطة وتجمعها بالكامل، مما جعل نينغ تشو يبدو كأنه في حالة ذهول، بينما كان في الواقع يمارس زراعته الروحية سرًا.
ضحك تشنغ جيان من أعماق قلبه، وعندما رأى نينغ تشو ينزل من العربة، تقدم نحوه بسرعة.
قال نينغ تشو: “لم أتوصل إلى أي حلول في الوقت الحالي. إذا واصلنا استكشاف القصر الخالد، فسنكرر خطأنا السابق ونقع في الفخ المظلم مرة أخرى!”
ربّت تشنغ جيان على ظهره قائلًا: “عاش حياة طيبة وتوفي بسلام. انظر إلى هذا العدد الكبير من الناس الذين حضروا اليوم؛ يمكنك أن ترى مدى سمعته الطيبة. حتمًا كانت حياته تستحق ذلك.”
ارتجف تشنغ جيان والآخرون عند تذكر تلك التجربة المرعبة، حين علقت أرواحهم بين الحياة والموت دون أن يقدروا على رؤية أو سماع أو لمس أي شيء، محتملين ذلك حتى بلغت قوة أرواحهم أقصى حدودها قبل أن يُطردوا خارج القصر.
ظل نينغ تشو صامتًا، وسقطت نظراته على زاوية القاعة الرئيسية. عاد بذاكرته إلى طفولته، حين كان يتسلل خفية دون أن يلاحظه فاحصو التذاكر. كان يختبئ في زاوية أو خلف عمود لمشاهدة العروض، وأحيانًا يلتقط بقايا الكعك والفواكه التي تركها الضيوف.
سأل تشنغ جيان: “ألم تفكر في أي أفكار جيدة خلال هذا الوقت؟”
“مع رحيل لي ليفنغ، من يدري ماذا سيحدث لروضة الإحسان الآن؟”
هز نينغ تشو رأسه، وتنهد تشو تشو.
قال نينغ تشو: “لم أتوصل إلى أي حلول في الوقت الحالي. إذا واصلنا استكشاف القصر الخالد، فسنكرر خطأنا السابق ونقع في الفخ المظلم مرة أخرى!”
حاول تشو زيشن رفع المعنويات قائلًا: “أنا على وشك الوصول إلى قمة الطبقة الثالثة. بمجرد أن أصل إليها، دعونا نستكشف القصر الخالد معًا.”
“قصة صغيرة مثيرة للاهتمام… إنها تتمتع بسحر خاص.”
وافق الجميع على الخطة.
بدأ حفل التبرع رسميًا، حيث عُرضت ممتلكات لي ليفنغ علنًا ليأخذ منها الناس ما يشاؤون مجانًا. كان بعض المزارعين من المستويات الدنيا في غاية السعادة وحصدوا مكافآت كبيرة، بينما أخذت بعض العائلات والمزارعين الأقوياء أشياء غير مهمة عادةً، متبرعين في المقابل بأحجار روحية وموارد إضافية لروضة الإحسان.
ثم أخرج السيد الخالد ا عصا مكوّنة من العناصر الخمسة، وألقاها في العالم الميكانيكي، فجعل العناصر الخمسة تدور، ووضع السماء في الأعلى، والأرض في الأسفل، والمحيطات والأنهار، فصار كل شيء في نظام مثالي.
فجأة، أطلق تشو زيشن علامة تعجب صغيرة، ومد يده مستخدمًا قوة لا شكل لها للإمساك بلوح خشبي ميكانيكي وأحضره إلى الطابق الثاني. أخذ اللعبة ولعب بها للحظة، ثم ضحك:
الفصل 98: خيوط الدمى
“كما توقعت، إنها هذه اللعبة! أتذكر عندما كنت صغيرًا، أحضرني والدي إلى هنا ولم أتوقف عن البكاء، فأخرج لي العجوز هذه اللعبة لتسلية نفسي!”
ربّت تشنغ جيان على ظهره قائلًا: “عاش حياة طيبة وتوفي بسلام. انظر إلى هذا العدد الكبير من الناس الذين حضروا اليوم؛ يمكنك أن ترى مدى سمعته الطيبة. حتمًا كانت حياته تستحق ذلك.”
“هذه اللعبة الميكانيكية معقدة للغاية؛ إذ يجب عليك تجميع كل تحول معًا للحصول على القليل من المعلومات، وفي النهاية تشكل أسطورة عن الخالدين.”
في تلك اللحظة، نبتت بذرة لوتس الحقيقة الوهمية في بحره الإلهي بهدوء.
سلّم تشو زيشن اللعبة الميكانيكية إلى تشنغ جيان، الذي لعب بها لفترة قصيرة ثم فقد الاهتمام ونقلها إلى غيره. أخذها تشو تشو وسأل بفضول:
فكر في يوان داشنغ، الذي رغم قوته، كان يحمل خيطًا من الولاء والصلاح مرتبطًا برأسه. ألم يكن السبب في قدرة نينغ تشو على التفوق عليه هو إمساكه بهذا الخيط؟
“هل أكملت الأسطورة من قبل؟”
كان الفناء يعج بالناس، وكان الجميع يتحدثون عن شخص يُدعى لي ليفنغ. فقد وصل إلى نهاية حياته، وبحسب وصيته، أعدّت روضة الإحسان حفلًا للتبرع، تُوزَّع فيه جميع ممتلكات لي ليفنغ.
“بالطبع”، أجاب تشو زيشن: “لقد استغرق الأمر صيفًا كاملًا، والأسطورة الخالدة التي حصلت عليها لم تكن سوى جزء منها، مما جعلني غاضبًا جدًا! لكنني نسخت القصة وكتبتها على ورقة من اليشم أحملها معي دائمًا. لقد منحتني تلك التجربة الكثير من الصبر، وكلما نفد صبري، أخرج شريحة اليشم تلك وأفركها بضع مرات، فأهدأ على الفور.”
“بالطبع”، أجاب تشو زيشن: “لقد استغرق الأمر صيفًا كاملًا، والأسطورة الخالدة التي حصلت عليها لم تكن سوى جزء منها، مما جعلني غاضبًا جدًا! لكنني نسخت القصة وكتبتها على ورقة من اليشم أحملها معي دائمًا. لقد منحتني تلك التجربة الكثير من الصبر، وكلما نفد صبري، أخرج شريحة اليشم تلك وأفركها بضع مرات، فأهدأ على الفور.”
أخرج تشو زيشن ورقة اليشم ومررها على الجميع لرؤيتها. لعب نينغ تشو باللوح الخشبي الميكانيكي، ثم نظر إلى القصة الموجودة على ورقة اليشم.
ثم أخرج السيد الخالد ا عصا مكوّنة من العناصر الخمسة، وألقاها في العالم الميكانيكي، فجعل العناصر الخمسة تدور، ووضع السماء في الأعلى، والأرض في الأسفل، والمحيطات والأنهار، فصار كل شيء في نظام مثالي.
سجلت ورقة اليشم أسطورة عن الخالدين:
ثم أخرج السيد الخالد ا عصا مكوّنة من العناصر الخمسة، وألقاها في العالم الميكانيكي، فجعل العناصر الخمسة تدور، ووضع السماء في الأعلى، والأرض في الأسفل، والمحيطات والأنهار، فصار كل شيء في نظام مثالي.
في الأسطورة، عبر سيد خالد عظيم الفراغ. ولما تعب، أخرج كيسًا مختلطًا وأمسك بفتحة الكيس ليستعد لهزه خمسين مرة. في الهزة التاسعة والأربعين، أرهق ولم يستطع الاستمرار، فأطلق الكيس الذي بصق عالمًا ميكانيكيًا. في ذلك العالم الميكانيكي، كانت السماوات والأرض تتقلبان، والماء والتربة يختلطان، والدخان والنار يدوران.
رغم أن نينغ تشو كان يتسم بالنضج المبكر، فإنه كان يحمل جانبًا من براءة الأطفال وشغفهم. كان عمه وعمته يعاملانه بقسوة، ويسمحان لنينغ جي بتناول الحلوى أمامه دون أن يشاركه فيها.
ثم أخرج السيد الخالد ا عصا مكوّنة من العناصر الخمسة، وألقاها في العالم الميكانيكي، فجعل العناصر الخمسة تدور، ووضع السماء في الأعلى، والأرض في الأسفل، والمحيطات والأنهار، فصار كل شيء في نظام مثالي.
ثم دخل السيد الخالد إلى العالم الميكانيكي للراحة. أراد من يخدمه، فاستخدم ثلاثة آلاف خيط دمية ونقرها ثلاث مرات. هبط الخيط الأول على الطاقة السماوية، فأنشأ الدمية السماوية. وهبط الخيط الثاني على الطاقة الشيطانية، فأنشأ الدمية الشيطانية. وهبط الخيط الثالث على الطاقة الإلهية، فأنشأ الدمية الإلهية.
تفاجأت الدمى الثلاث؛ رأت الدمية السماوية أن الخيوط على جسدها هي المُثُل والحكمة والحرية والخيانة… ورأت الدمية الشيطانية أن الخيوط على جسدها هي القوة والفوضى والحب… ورأت الدمية الإلهية أن الخيوط على جسدها هي المبادئ والنظام والعدالة…
خدمت الدمى الثلاث السيد الخالد الأعظم بأقصى درجات العناية. وعندما أخذ كفايته من الراحة، واصل رحلته. وقبل مغادرته العالم الميكانيكي، توسلت الدمى الثلاث أن تتبعه، فأخبرهم أنه ليس غير راغب، بل إن الدمى الثلاث لا تستطيع البقاء على قيد الحياة في الخارج، وأخذها بالقوة لن يؤدي إلا إلى هلاكها.
“انظروا إلى الخيوط الموجودة على أجسادكم!”
لم تصدقه الدمى الثلاث! فأشار إليهم السيد الخالد الأعظم وقال:
وبينما كانوا يطرحون هذا السؤال، نظر الجميع غريزيًا إلى نينغ تشو؛ فقد كان أداؤه في المرة الأخيرة هو ما سمح لهم بتحقيق تقدم نوعي.
“انظروا إلى الخيوط الموجودة على أجسادكم!”
“نعم، لا أزال أتذكر كم كنت أحب مشاهدة عروض الدمى عندما كنت طفلًا. تلك الغرفة الخاصة هناك كانت المكان الذي اعتدت الذهاب إليه.”
تفاجأت الدمى الثلاث؛ رأت الدمية السماوية أن الخيوط على جسدها هي المُثُل والحكمة والحرية والخيانة… ورأت الدمية الشيطانية أن الخيوط على جسدها هي القوة والفوضى والحب… ورأت الدمية الإلهية أن الخيوط على جسدها هي المبادئ والنظام والعدالة…
تنهد نينغ تشو أيضًا وقال: “كان العجوز لي رجلًا محترمًا. منذ أن تولى مسؤولية روضة الإحسان، أنقذ عددًا لا يُحصى من الأيتام والأطفال المشردين.”
للحظة، تأثر قلب نينغ تشو بشدة، وفكر في الكتب التاريخية التي درسها والشخصيات المختلفة فيها، ومحاولاته التي لا تُحصى لفهم أفكارهم واختياراتهم في اللحظات الحرجة. ومع تقدمه في السن، أدرك تدريجيًا أن هؤلاء الأشخاص، بغض النظر عن قوتهم، لديهم جميعًا أنماط يتبعونها.
أما “تقنية روح منصة المرآة” فكان بالإمكان تنميتها، حيث تقمع التقنية جميع الأنشطة وتجمعها بالكامل، مما جعل نينغ تشو يبدو كأنه في حالة ذهول، بينما كان في الواقع يمارس زراعته الروحية سرًا.
فكر في يوان داشنغ، الذي رغم قوته، كان يحمل خيطًا من الولاء والصلاح مرتبطًا برأسه. ألم يكن السبب في قدرة نينغ تشو على التفوق عليه هو إمساكه بهذا الخيط؟
أومأ نينغ تشو برأسه ببطء، وتوقف عن الحديث.
ثم فكر في عمه نينغ زي ونينغ شياورين، وكيف كانت هناك خيوط على جسديهما أيضًا. وتذكر هان مينغ ومزارعي الشياطين الذين تحكمهم خيوط الجشع.
ثم دخل السيد الخالد إلى العالم الميكانيكي للراحة. أراد من يخدمه، فاستخدم ثلاثة آلاف خيط دمية ونقرها ثلاث مرات. هبط الخيط الأول على الطاقة السماوية، فأنشأ الدمية السماوية. وهبط الخيط الثاني على الطاقة الشيطانية، فأنشأ الدمية الشيطانية. وهبط الخيط الثالث على الطاقة الإلهية، فأنشأ الدمية الإلهية.
‘طالما أستطيع الإمساك بهذه الخيوط، يمكنني التحكم بهم كما أتحكم بالآليات… إذن، هل هناك خيط يربط جسدي أنا؟’
وفي قصر الحمم الخالد، استيقظت روح التنين السلحفاة الناري من نومها، وأمسكت بصدرها، مجتاحًا إياها حيرة وخوف غامض لا يُفسر.
أرسلت الفكرة قشعريرة باردة في جسد نينغ تشو. رفع رأسه ببطء، وفي حالة الذهول تلك، رأى خيطًا ضخمًا شبه شفاف: الحياة معلقة بخيط.
منذ نجاحه في استكشاف القصر الخالد، أثبت نينغ تشو قيمته بين العائلات الثلاث، وارتفعت مكانته بسرعة. ولكسب تأييده، سارع نينغ شياورين إلى تلفيق الأدلة ضد نينغ زي، رغم أن الأخير خدمه لسنوات طويلة بإخلاص دون أن يرتكب أي خطأ كبير. جعلت تصرفات نينغ شياورين نينغ تشو يحتقره ويحذر منه في سره.
في تلك اللحظة، نبتت بذرة لوتس الحقيقة الوهمية في بحره الإلهي بهدوء.
وفي قصر الحمم الخالد، استيقظت روح التنين السلحفاة الناري من نومها، وأمسكت بصدرها، مجتاحًا إياها حيرة وخوف غامض لا يُفسر.
“نعم، لا أزال أتذكر كم كنت أحب مشاهدة عروض الدمى عندما كنت طفلًا. تلك الغرفة الخاصة هناك كانت المكان الذي اعتدت الذهاب إليه.”
اختفى خيط الحياة معلقة بخيط من رؤية نينغ تشو، ولم يعد مرئيًا.
تبادل تشنغ جيان وتشو زيشن الأحاديث بشكل عرضي، كاشفين عن معلومات استخباراتية قيمة، ولاحظ نينغ تشو ذلك بصمت.
خفض نينغ تشو رأسه بلا تعبير، وقال بابتسامة خفيفة وهو يعيد ورقة اليشم إلى تشو زيشن:
في تلك اللحظة، نبتت بذرة لوتس الحقيقة الوهمية في بحره الإلهي بهدوء.
“قصة صغيرة مثيرة للاهتمام… إنها تتمتع بسحر خاص.”
ثم فكر في عمه نينغ زي ونينغ شياورين، وكيف كانت هناك خيوط على جسديهما أيضًا. وتذكر هان مينغ ومزارعي الشياطين الذين تحكمهم خيوط الجشع.
أخذ تشو زيشن ورقة اليشم وردد كلامه بشكل عرضي؛ لم يكن ليستوعب أبدًا حجم الفرصة العظيمة التي أتاحها هذا التصرف العفوي لنينغ تشو.
سأل تشنغ جيان: “ألم تفكر في أي أفكار جيدة خلال هذا الوقت؟”
هز نينغ تشو رأسه، وتنهد تشو تشو.
