الفصل 119: تحريات تشو شوانجي الخفية وضمان سلامة العامة
الفصل 119: تحريات تشو شوانجي الخفية وضمان سلامة العامة
قبل أكثر من شهر.
أعرب تشو شوانجي عن امتنانه، ثم قال:
مملكة نان دو.
فحص تشو شوانجي المنطقة بحسّه الروحي، ثم أصدر أمره على الفور:
الجزء الأوسط من نهر التنين.
“جيد، يا له من ماء محلّى عذب!”
مدينة شوانلين.
“وهذا الكيس من الأرز الروحي أيضًا من قريتنا…”
كانت الشوارع مكتظة بالناس على جانبي الطريق.
الفصل 119: تحريات تشو شوانجي الخفية وضمان سلامة العامة قبل أكثر من شهر.
وكان الحراس يرافقون عربة سجن آلية، تسير ببطء إلى الأمام.
وكان الحراس يرافقون عربة سجن آلية، تسير ببطء إلى الأمام.
في داخل العربة، كان مزارع في مرحلة النواة الذهبية مكبّلًا بإحكام بسلاسل حديدية، وشعره أشعث، وعيناه مغمضتان بإحكام.
وسرعان ما جثا جميع سكان المدينة على الأرض، يبكون بحرقة، ويقدمون شكرهم ويتوسلون إليه أن يبقى.
وما إن رأى سكان المدينة هذا الرجل حتى اشتعل غضبهم، وأخذوا يقذفونه بعدد لا يُحصى من البيض الفاسد، وأوراق الخضروات المتبقية، والأرز المتعفن، بل وحتى الحجارة، وهم يسبّونه بأعلى أصواتهم.
على الطريق نفسه، تلقى تشو شوانجي وسجين النواة الذهبية ردود فعل مختلفة تمامًا.
“حطّموه! اقتلو هذا المسؤول الفاسد!”
“لولا أنه اختلس أموال إغاثة الكارثة، لما مات جدي جوعًا.”
“لولا أنه اختلس أموال إغاثة الكارثة، لما مات جدي جوعًا.”
“جيد، يا له من ماء محلّى عذب!”
“لقد أكلت الكلاب ضميره حقًّا! كان لا بأس أن يتفرغ للزراعة باعتباره مزارعًا في مرحلة النواة الذهبية، لكن حين أصبح مسؤولًا، أخذ يمتص دماء الشعب! إنه أسوأ من مزارعي المسار الشيطاني! إنه يستحق هذه النهاية!”
أومأ ملك نان دو.
ظل سجين النواة الذهبية مطأطئ الرأس، مغمض العينين، خالي التعبير كأنه بلا حياة.
وفجأة، صاح أحد المزارعين الذين كانوا في المقدمة:
ومن بعيد، كان تشو شوانجي يراقب الاضطراب في الشارع، فتنهد بهدوء وقال للرجال الواقفين إلى جواره:
ضحك تشو شوانجي بهدوء.
“حان الوقت تقريبًا لأرحل أنا أيضًا.”
ازداد قلق العجوز وقال:
وبجانبه، شبك حاكم مدينة شوانلين الحالي قبضتيه وانحنى قائلًا:
الفصل 119: تحريات تشو شوانجي الخفية وضمان سلامة العامة قبل أكثر من شهر.
“هذه المرة، يعود الفضل إليك، أيها اللورد تشو، في كشف هذا العنصر الفاسد. لولا تدخلك، لبقيت في الظلام.”
“تشو شوانجي! دخلت العاصمة، وسلّمت السجين، ولم تفكر حتى في المجيء لرؤيتي وإبلاغي بما حدث. أكان لا بد أن أستدعيك؟!”
ابتسم تشو شوانجي ابتسامة خفيفة، وألقى نظرة عميقة على حاكم المدينة.
أسرع الرجل الذي كان يعترض عربة السجن إلى التوسل طلبًا للعفو، وكان صوته عجوزًا مرتجفًا:
“اللورد سو، اعتنِ بنفسك.”
“هذا جيد.”
وبعد أن قال ذلك، امتطى جواده وغادر مباشرة.
فحص تشو شوانجي المنطقة بحسّه الروحي، ثم أصدر أمره على الفور:
شبك حاكم المدينة قبضتيه، وظل يراقب تشو شوانجي وهو يبتعد تدريجيًا حتى اختفى في الأفق، وعلى وجهه ابتسامة دائمة، إلا أن بريقًا باردًا لمع في عينيه.
“هذه المرة، يعود الفضل إليك، أيها اللورد تشو، في كشف هذا العنصر الفاسد. لولا تدخلك، لبقيت في الظلام.”
“آه، إنه اللورد تشو!”
“لا يجرؤ هذا الوزير على ذلك.”
“اللورد تشو هنا.”
“نعم، أُعيدت إلينا. ليس أرض عائلتي وحدها، بل أُعيدت أيضًا الأراضي الخصبة إلى جميع عائلات قريتنا.”
“اللورد تشو، شكرًا لك، شكرًا لك على كشف الحقيقة! لولاك، أنا……”
“إن سمحت لي، فهل يمكنني أن أطلب من العجوز أن يقدم لي وعاءً آخر من الماء المحلّى؟”
“اللورد تشو، أرجوك لا ترحل! ابقَ وكن مسؤولنا!”
“إذا استمر الوضع على هذا النحو، فستصبح هذه العائلات أزمة كبرى تهدد مملكة نان دو.”
جثا أحدهم أولًا على جانب الطريق، ثم تبعه ثانٍ، ثم ثالث.
“تشو شوانجي! دخلت العاصمة، وسلّمت السجين، ولم تفكر حتى في المجيء لرؤيتي وإبلاغي بما حدث. أكان لا بد أن أستدعيك؟!”
وسرعان ما جثا جميع سكان المدينة على الأرض، يبكون بحرقة، ويقدمون شكرهم ويتوسلون إليه أن يبقى.
“هراء! في الماضي، عندما وسّع الإمبراطور الراحل أراضي المملكة، كم ضحت عائلة سو؟ كيف يمكننا أن نعامل هؤلاء الأبطال المؤسسين باحتقار؟ إذا انتشر هذا الأمر، فكيف سينظر أصحاب المواهب في الأراضي الأخرى إلى مملكتنا؟”
على الطريق نفسه، تلقى تشو شوانجي وسجين النواة الذهبية ردود فعل مختلفة تمامًا.
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
كان تشو شوانجي يمتطي جواده مبتسمًا، ويلوح بيده باستمرار.
خفض تشو شوانجي رأسه.
وبينما كان يودّع المواطنين الذين عبّروا عن مشاعرهم بصدق، وصل إلى بوابة المدينة، ثم ألقى نظرة أخيرة خلفه على الحشد الجاثي وعلى حاكم المدينة الواقف في نهاية الشارع.
تنهد ملك نان دو بعمق.
“عائلة سو…” تنهد تشو شوانجي، وارتسمت مسحة من الكآبة في عينيه.
“إذا استمر الوضع على هذا النحو، فستصبح هذه العائلات أزمة كبرى تهدد مملكة نان دو.”
كان يعلم أن العقل المدبر الحقيقي هو حاكم المدينة، صاحب لقب سو، لكن الرجل كان قاسيًا، وقد سارع إلى قتل الشهود لإسكاتهم، فلم يترك في يد تشو شوانجي أي دليل.
رفع تشو شوانجي رأسه، وكان تعبيره جادًا.
ولم يكن امام تشو شوانجي سوى القبض على أحد مزارعي النواة الذهبية التابعين لحاكم المدينة.
“أنا أشعر بالخجل. كانت لدي عينان، لكنني عجزت عن تمييز البطل الحقيقي. عندما مررت بمقهى الشاي الخاص بي، فقد قمت بإهانتك. لو لم آتِ لأشكرك وأعتذر منك، لما عرفت الراحة طوال حياتي.”
حثّ تشو شوانجي جواده على الإسراع، وسرعان ما لحق بفريق مرافقة السجين الذي كان يسير أمامه.
“كفى.”
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
نهض ببطء ومد يده.
وفجأة، صاح أحد المزارعين الذين كانوا في المقدمة:
“شربت الماء المحلّى وسألت عن أحوال الناس ومعيشتهم. فأخبرتك عن الفساد في مدينة شوانلين.”
“من هناك؟ أتجرؤ على اعتراض موكب المرافقة الإمبراطوري؟ ألا تقدر حياتك؟!”
“أيها العجوز، أتذكر عندما التقينا للمرة الأولى، حين مررت بمقهى الشاي الخاص بك عند مدخل القرية؟”
أسرع الرجل الذي كان يعترض عربة السجن إلى التوسل طلبًا للعفو، وكان صوته عجوزًا مرتجفًا:
شبك قبضتيه وقال:
“أيها السادة، لست قاطع طريق، بل جئت خصيصًا لأشكر اللورد تشو.”
“آه، إنه اللورد تشو!”
فحص تشو شوانجي المنطقة بحسّه الروحي، ثم أصدر أمره على الفور:
وبمجرد دخوله العاصمة، وقبل أن يأخذ قسطًا من الراحة، استدعاه الملك.
“اهدؤوا، أنا أعرف هذا العجوز؛ إنه ليس عدوًا.”
وفجأة، صاح أحد المزارعين الذين كانوا في المقدمة:
ضرب بطن جواده برفق، ووصل إلى مقدمة المجموعة، وما إن رأى الوجه المألوف حتى ابتسم رغمًا عنه.
“تشو شوانجي، تشو شوانجي… أنت فرد من أفراد العائلة الملكية. ألا تعرف مدى ثقل عائلة سو في مملكتنا؟”
“أيها العجوز، ها نحن نلتقي مجددًا.”
نهض ببطء ومد يده.
انحنى العجوز انحناءة عميقة، وانهمرت الدموع من عينيه وهو يقول:
“أمرك.”
“أنا أشعر بالخجل. كانت لدي عينان، لكنني عجزت عن تمييز البطل الحقيقي. عندما مررت بمقهى الشاي الخاص بي، فقد قمت بإهانتك. لو لم آتِ لأشكرك وأعتذر منك، لما عرفت الراحة طوال حياتي.”
“حطّموه! اقتلو هذا المسؤول الفاسد!”
نزل تشو شوانجي عن جواده، واتجه إلى جانب العجوز، ثم مد يده ليساعده على النهوض.
“هذا الوزير مستعد لتولي مهمة الإعدام!”
“أيها العجوز، هل أُعيدت أرض عائلتك إليك؟”
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
بكى العجوز من جديد، واختنق صوته وهو يقول:
أومأ ملك نان دو.
“نعم، أُعيدت إلينا. ليس أرض عائلتي وحدها، بل أُعيدت أيضًا الأراضي الخصبة إلى جميع عائلات قريتنا.”
“حطّموه! اقتلو هذا المسؤول الفاسد!”
“هذا جيد.”
“هذه المرة، ألقيت القبض على أحد أتباعها من مرحلة النواة الذهبية، فأفقدت عائلة سو هيبتها. لقد قدم عدد من شيوخ عائلة سو استقالاتهم بالفعل، معلنين أن سمعة عائلة سو لا بد ألا تُمس.”
أومأ تشو شوانجي برأسه.
كان يعلم أن العقل المدبر الحقيقي هو حاكم المدينة، صاحب لقب سو، لكن الرجل كان قاسيًا، وقد سارع إلى قتل الشهود لإسكاتهم، فلم يترك في يد تشو شوانجي أي دليل.
أخرج العجوز كيسًا من أحجار الروح.
“إذا توليت أنت، بمكانتك، تنفيذ الإعدام، أفلا يُنظر إلى ذلك باعتباره قرار العائلة الملكية؟ بل باعتباره قراري أنا؟ وكيف لا يبدأ مسؤولو البلاط ورعايا المملكة في إطلاق شتى التكهنات؟”
“أيها اللورد تشو، هذه عربون امتنان قريتنا…”
“ليس الشاي، أريد فقط وعاءً من الماء المحلّى.”
لوّح تشو شوانجي بيده.
شبك قبضتيه وقال:
“لن أقبلها.”
شخر ملك نان دو ببرود.
“وهذا الكيس من الأرز الروحي أيضًا من قريتنا…”
“هذا هو الأفضل…”
ضحك تشو شوانجي بهدوء.
أسرع الرجل الذي كان يعترض عربة السجن إلى التوسل طلبًا للعفو، وكان صوته عجوزًا مرتجفًا:
“أيها العجوز، لا أهتم بمثل هذه الأشياء.”
“أيها العجوز، هل أُعيدت أرض عائلتك إليك؟”
ازداد قلق العجوز وقال:
تجمد العجوز في مكانه.
“إنه مجرد عربون صغير من قريتنا، لا نريد به سوى التعبير عن امتناننا الذي لا ينتهي، أيها اللورد تشو…”
“تشو شوانجي، تشو شوانجي… أنت فرد من أفراد العائلة الملكية. ألا تعرف مدى ثقل عائلة سو في مملكتنا؟”
مدّ تشو شوانجي يده وقال:
كان تشو شوانجي يمتطي جواده مبتسمًا، ويلوح بيده باستمرار.
“أيها العجوز، أتذكر عندما التقينا للمرة الأولى، حين مررت بمقهى الشاي الخاص بك عند مدخل القرية؟”
أومأ تشو شوانجي برأسه.
“رأيتني مغطى بالغبار، فدعوتني إلى الجلوس.”
مدّ تشو شوانجي يده وقال:
“فضحكت وقلت إنني لا أملك مالًا أدفع به ثمن الشاي، ومع ذلك، قدمت لي بسخاء وعاءً من الماء المحلّى.”
ظل سجين النواة الذهبية مطأطئ الرأس، مغمض العينين، خالي التعبير كأنه بلا حياة.
أومأ العجوز برأسه، ومسح دموعه.
انحنى العجوز انحناءة عميقة، وانهمرت الدموع من عينيه وهو يقول:
“وكيف لي أن أنسى؟”
“إن خبرتي في التقنيات الميكانيكية تعود أيضًا إلى رعاية العائلة الملكية لي. وفي هذه الرحلة، سأبذل قصارى جهدي لكشف الحقيقة.”
“شربت الماء المحلّى وسألت عن أحوال الناس ومعيشتهم. فأخبرتك عن الفساد في مدينة شوانلين.”
“جيد، يا له من ماء محلّى عذب!”
“كنت تسألني عن التفاصيل فحسب، لكنني كنت عجوزًا أحمق، وظننت أنك تدافع عن المسؤولين الفاسدين، فغضبت وأسقطت وعاء الماء المحلّى الذي أمامك.”
ضحك تشو شوانجي من أعماق قلبه.
ضحك تشو شوانجي من أعماق قلبه.
“تشو شوانجي، تشو شوانجي… أنت فرد من أفراد العائلة الملكية. ألا تعرف مدى ثقل عائلة سو في مملكتنا؟”
“هاهاها، يسعدني أنك ما زلت تتذكر!”
حثّ تشو شوانجي جواده على الإسراع، وسرعان ما لحق بفريق مرافقة السجين الذي كان يسير أمامه.
شبك قبضتيه وقال:
ضحك تشو شوانجي بهدوء.
“إن سمحت لي، فهل يمكنني أن أطلب من العجوز أن يقدم لي وعاءً آخر من الماء المحلّى؟”
لم يعترض أحد طريق السجين، وسارت الرحلة بسلام.
تجمد العجوز في مكانه.
تجمد العجوز في مكانه.
وحين رأى التعبير الجاد والصادق على وجه تشو شوانجي، تشوش بصره من جديد، وانهمرت الدموع من عينيه، فسارع إلى الإيماء.
“أولًا، كانت لشيخ الطوائف الثلاث علاقة وثيقة بالإمبراطور الراحل. ويمكن القول إن عائلتنا الملكية تدين بالكثير من أساسها للشيخ. أما فضله وتأثيره، فيمكن اعتباره بمكانة المعلّم الوطني.”
“بالطبع، بالطبع! إنه لشرف لي أن أقدم الشاي للورد تشو مرة أخرى.”
“أيها العجوز، ها نحن نلتقي مجددًا.”
هزّ تشو شوانجي رأسه.
تنهد ملك نان دو بهدوء.
“ليس الشاي، أريد فقط وعاءً من الماء المحلّى.”
“أيها العجوز، ها نحن نلتقي مجددًا.”
أخرج العجوز حقيبة التخزين الخاصة به، وصنع هناك، في الحال، وعاءً من الماء المحلّى لتشو شوانجي.
وبينما كان يودّع المواطنين الذين عبّروا عن مشاعرهم بصدق، وصل إلى بوابة المدينة، ثم ألقى نظرة أخيرة خلفه على الحشد الجاثي وعلى حاكم المدينة الواقف في نهاية الشارع.
أمسك تشو شوانجي الوعاء الفخاري الخشن، وارتشف منه جرعة كبيرة، ثم قال برضا بالغ:
“من هناك؟ أتجرؤ على اعتراض موكب المرافقة الإمبراطوري؟ ألا تقدر حياتك؟!”
“جيد، يا له من ماء محلّى عذب!”
في داخل العربة، كان مزارع في مرحلة النواة الذهبية مكبّلًا بإحكام بسلاسل حديدية، وشعره أشعث، وعيناه مغمضتان بإحكام.
ظل الحراس صامتين وهم يشاهدون هذا المشهد.
“البلاط غير مستقر، وبصفتك فردًا من العائلة الملكية، عليك أن تفكر نيابةً عني وأن تضع الأمور في الحسبان.”
وبعد أن ودّع العجوز، واصل تشو شوانجي طريقه.
بادر تشو شوانجي قائلًا:
لم يعترض أحد طريق السجين، وسارت الرحلة بسلام.
“بعد الإمبراطور الراحل، لم يرث أحد من عائلة تشو هذه القدرة. وهكذا أصبحت الحياة معلقة بخيط فنًا مفقودًا.”
وبمجرد دخوله العاصمة، وقبل أن يأخذ قسطًا من الراحة، استدعاه الملك.
“إنه مجرد عربون صغير من قريتنا، لا نريد به سوى التعبير عن امتناننا الذي لا ينتهي، أيها اللورد تشو…”
أمام الملك، جثا على ركبة واحدة، وشبك قبضتيه، ثم أبلغ بصوت مرتفع:
وفجأة، صاح أحد المزارعين الذين كانوا في المقدمة:
“ذهب هذا الوزير إلى مدينة شوانلين للتحقيق في تفاصيل قضية الفساد. ولحسن الحظ، لم أخفق في مهمتي…”
الجزء الأوسط من نهر التنين.
صفعة!
“أنا أشعر بالخجل. كانت لدي عينان، لكنني عجزت عن تمييز البطل الحقيقي. عندما مررت بمقهى الشاي الخاص بي، فقد قمت بإهانتك. لو لم آتِ لأشكرك وأعتذر منك، لما عرفت الراحة طوال حياتي.”
ضرب ملك نان دو الطاولة بيده، ووبخه قائلًا:
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
“تشو شوانجي! دخلت العاصمة، وسلّمت السجين، ولم تفكر حتى في المجيء لرؤيتي وإبلاغي بما حدث. أكان لا بد أن أستدعيك؟!”
“يحتوي هذا القصر الخالد على ميراث الشيخ في التقنيات الميكانيكية، وأنت الشخص الذي يستوفي شروطه. أما ما إذا كنت ستتمكن من الحصول على الميراث، فهذا يعتمد على حظك وقدراتك.”
“لم تخفق في مهمتك؟ ها!”
“انهض وألقِ نظرة.”
“كيف أوصيتك قبل أن تنطلق؟”
هزّ ملك نان دو رأسه.
“وفي النهاية، ذهبت إلى مدينة شوانلين وتصرفت من تلقاء نفسك، متجاهلًا أوامري. أتظن أنني استدعيتك لأمدحك؟”
بادر تشو شوانجي قائلًا:
أجاب تشو شوانجي بابتسامة مريرة:
“أمرك.”
“لا يجرؤ هذا الوزير على ذلك.”
“حان الوقت تقريبًا لأرحل أنا أيضًا.”
تنهد ملك نان دو بعمق.
وبمجرد دخوله العاصمة، وقبل أن يأخذ قسطًا من الراحة، استدعاه الملك.
“تشو شوانجي، تشو شوانجي… أنت فرد من أفراد العائلة الملكية. ألا تعرف مدى ثقل عائلة سو في مملكتنا؟”
“لدي ثلاث نصائح لك.”
“هذه المرة، ألقيت القبض على أحد أتباعها من مرحلة النواة الذهبية، فأفقدت عائلة سو هيبتها. لقد قدم عدد من شيوخ عائلة سو استقالاتهم بالفعل، معلنين أن سمعة عائلة سو لا بد ألا تُمس.”
“طلبت منك التحقيق في القضية، لا إثارة الاضطراب في البلاط!”
الجزء الأوسط من نهر التنين.
رفع تشو شوانجي رأسه، وكان تعبيره جادًا.
تجمد العجوز في مكانه.
“لا يجرؤ هذا الوزير على مخالفة جلالتك، لكنني أعتقد أن العشائر الكبرى في مملكة نان دو أصبحت راسخة الجذور بالفعل، وأن نفوذها بلغ من الضخامة حدًا يصعب معه زحزحتها. وعائلة سو، على وجه الخصوص، تسيطر على عدة مدن خالدة، وتشغل العديد من المناصب المهمة في البلاط، وتقمع القادمين الجدد وتحتكر إدارة شؤون الدولة.”
وحين رأى التعبير الجاد والصادق على وجه تشو شوانجي، تشوش بصره من جديد، وانهمرت الدموع من عينيه، فسارع إلى الإيماء.
“إذا استمر الوضع على هذا النحو، فستصبح هذه العائلات أزمة كبرى تهدد مملكة نان دو.”
شخر ملك نان دو ببرود.
“بصفتنا أفرادًا من العائلة الملكية، ينبغي لنا دعم العشائر الجديدة والوجوه الجديدة، وإصلاح البلاط بضخ دماء جديدة، ورعاية عامة الناس، واستقطاب المواهب على نطاق واسع من بين الشعب، وذلك لتحقيق التوازن مع العشائر القديمة.”
“قصر الحمم الخالد؟”
شخر ملك نان دو ببرود.
“إذا استمر الوضع على هذا النحو، فستصبح هذه العائلات أزمة كبرى تهدد مملكة نان دو.”
“هراء! في الماضي، عندما وسّع الإمبراطور الراحل أراضي المملكة، كم ضحت عائلة سو؟ كيف يمكننا أن نعامل هؤلاء الأبطال المؤسسين باحتقار؟ إذا انتشر هذا الأمر، فكيف سينظر أصحاب المواهب في الأراضي الأخرى إلى مملكتنا؟”
“لقد أطلق عليك الناس لقب: تشو شوانجي، المحقق الذي يضمن سلامة العامة، وها أنت قد أصبحت مغرورًا بهذا اللقب؟”
“لقد أطلق عليك الناس لقب: تشو شوانجي، المحقق الذي يضمن سلامة العامة، وها أنت قد أصبحت مغرورًا بهذا اللقب؟”
“وهذا الكيس من الأرز الروحي أيضًا من قريتنا…”
خفض تشو شوانجي رأسه.
“إذا استمر الوضع على هذا النحو، فستصبح هذه العائلات أزمة كبرى تهدد مملكة نان دو.”
“لا يجرؤ هذا الوزير على ذلك.”
“في رحلتك هذه، عليك أن تحقق في سبب ظهور قصر الحمم الخالد.”
تنهد ملك نان دو بهدوء.
وما إن رأى سكان المدينة هذا الرجل حتى اشتعل غضبهم، وأخذوا يقذفونه بعدد لا يُحصى من البيض الفاسد، وأوراق الخضروات المتبقية، والأرز المتعفن، بل وحتى الحجارة، وهم يسبّونه بأعلى أصواتهم.
“كفى.”
“طلبت منك التحقيق في القضية، لا إثارة الاضطراب في البلاط!”
“ربما كنت أتوقع منك الكثير دائمًا. لكن طريقة تعاملك مع هذه المسألة كانت بالفعل أفضل مما سبق.”
“عائلة سو…” تنهد تشو شوانجي، وارتسمت مسحة من الكآبة في عينيه.
“لقد قرأت تقريرك السري.”
حثّ تشو شوانجي جواده على الإسراع، وسرعان ما لحق بفريق مرافقة السجين الذي كان يسير أمامه.
“ولا يستطيع حاكم مدينة عائلة سو الإفلات من المسؤولية. وكل من في البلاط يعلم ذلك.”
أعرب تشو شوانجي عن امتنانه، ثم قال:
“لكن دع هذا الأمر ينتهي هنا. سيُقطع رأس مزارع النواة الذهبية ويُعرض جسده في سوق الخضروات، وبذلك تُختتم القضية.”
فرفعت قوة غير مرئية المذكرة من الأرض، وأودعتها في يده.
بادر تشو شوانجي قائلًا:
أسرع الرجل الذي كان يعترض عربة السجن إلى التوسل طلبًا للعفو، وكان صوته عجوزًا مرتجفًا:
“هذا الوزير مستعد لتولي مهمة الإعدام!”
“إنه مجرد عربون صغير من قريتنا، لا نريد به سوى التعبير عن امتناننا الذي لا ينتهي، أيها اللورد تشو…”
هزّ ملك نان دو رأسه.
“جيد، يا له من ماء محلّى عذب!”
“البلاط غير مستقر، وبصفتك فردًا من العائلة الملكية، عليك أن تفكر نيابةً عني وأن تضع الأمور في الحسبان.”
“البلاط غير مستقر، وبصفتك فردًا من العائلة الملكية، عليك أن تفكر نيابةً عني وأن تضع الأمور في الحسبان.”
“إذا توليت أنت، بمكانتك، تنفيذ الإعدام، أفلا يُنظر إلى ذلك باعتباره قرار العائلة الملكية؟ بل باعتباره قراري أنا؟ وكيف لا يبدأ مسؤولو البلاط ورعايا المملكة في إطلاق شتى التكهنات؟”
أمسك تشو شوانجي الوعاء الفخاري الخشن، وارتشف منه جرعة كبيرة، ثم قال برضا بالغ:
“لا ينبغي لك أن تبقى في العاصمة أكثر من ذلك. ارحل.”
ابتسم تشو شوانجي ابتسامة خفيفة، وألقى نظرة عميقة على حاكم المدينة.
“هذا هو الأفضل…”
“رأيتني مغطى بالغبار، فدعوتني إلى الجلوس.”
أخذ ملك نان دو مذكرة من زاوية مكتبه، ثم ألقاها على الأرض ودفعها نحو تشو شوانجي.
هزّ ملك نان دو رأسه.
“انهض وألقِ نظرة.”
بادر تشو شوانجي قائلًا:
أجاب تشو شوانجي:
صفعة!
“أمرك.”
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
نهض ببطء ومد يده.
أخرج العجوز حقيبة التخزين الخاصة به، وصنع هناك، في الحال، وعاءً من الماء المحلّى لتشو شوانجي.
فرفعت قوة غير مرئية المذكرة من الأرض، وأودعتها في يده.
“أيها العجوز، هل أُعيدت أرض عائلتك إليك؟”
فتح تشو شوانجي المذكرة وقرأها سريعًا، وظهر على وجهه تعبير من الدهشة.
“آه، إنه اللورد تشو!”
“قصر الحمم الخالد؟”
“أولًا، كانت لشيخ الطوائف الثلاث علاقة وثيقة بالإمبراطور الراحل. ويمكن القول إن عائلتنا الملكية تدين بالكثير من أساسها للشيخ. أما فضله وتأثيره، فيمكن اعتباره بمكانة المعلّم الوطني.”
أومأ ملك نان دو.
“لقد أكلت الكلاب ضميره حقًّا! كان لا بأس أن يتفرغ للزراعة باعتباره مزارعًا في مرحلة النواة الذهبية، لكن حين أصبح مسؤولًا، أخذ يمتص دماء الشعب! إنه أسوأ من مزارعي المسار الشيطاني! إنه يستحق هذه النهاية!”
“نعم.”
“كان هذا في السابق مقرّ الشيخ الأعظم للطوائف الثلاث، وقد بُني بالتعاون مع الإمبراطور الراحل في فترة كانت علاقتهما فيها وثيقة للغاية. وكان مدفونًا في الأصل داخل جبل هوشي، حيث كان يقمع ثوران البراكين، ويحوّل تلك الأرض الخطرة إلى أرض مباركة.”
“كان هذا في السابق مقرّ الشيخ الأعظم للطوائف الثلاث، وقد بُني بالتعاون مع الإمبراطور الراحل في فترة كانت علاقتهما فيها وثيقة للغاية. وكان مدفونًا في الأصل داخل جبل هوشي، حيث كان يقمع ثوران البراكين، ويحوّل تلك الأرض الخطرة إلى أرض مباركة.”
بكى العجوز من جديد، واختنق صوته وهو يقول:
“كان من المفترض أن يواصل قمع نيران الأرض لأكثر من مئة عام، لكنه ظهر الآن إلى العلن.”
أخرج العجوز حقيبة التخزين الخاصة به، وصنع هناك، في الحال، وعاءً من الماء المحلّى لتشو شوانجي.
“لا بد أن هناك أمرًا غير اعتيادي وراء ذلك.”
“إن سمحت لي، فهل يمكنني أن أطلب من العجوز أن يقدم لي وعاءً آخر من الماء المحلّى؟”
“في رحلتك هذه، عليك أن تحقق في سبب ظهور قصر الحمم الخالد.”
“اللورد تشو هنا.”
“يحتوي هذا القصر الخالد على ميراث الشيخ في التقنيات الميكانيكية، وأنت الشخص الذي يستوفي شروطه. أما ما إذا كنت ستتمكن من الحصول على الميراث، فهذا يعتمد على حظك وقدراتك.”
“هاهاها، يسعدني أنك ما زلت تتذكر!”
“لقد حققت بعض الإنجازات في مدينة شوانلين، لكنك ارتكبت أخطاءً أيضًا. ولدي أسبابي، لذلك لن أكافئك ولن أعاقبك. اذهب إلى قصر الحمم الخالد، وانظر إن كنت ستتمكن من الحصول على الميراث.”
“لقد حققت بعض الإنجازات في مدينة شوانلين، لكنك ارتكبت أخطاءً أيضًا. ولدي أسبابي، لذلك لن أكافئك ولن أعاقبك. اذهب إلى قصر الحمم الخالد، وانظر إن كنت ستتمكن من الحصول على الميراث.”
“هذا الوزير يتلقى المرسوم!”
مملكة نان دو.
أعرب تشو شوانجي عن امتنانه، ثم قال:
“ومن أهم مهام رحلتك أن تعثر على هذه القدرة الإلهية. وإذا أمكن، فابذل قصارى جهدك للحصول عليها!”
“إن خبرتي في التقنيات الميكانيكية تعود أيضًا إلى رعاية العائلة الملكية لي. وفي هذه الرحلة، سأبذل قصارى جهدي لكشف الحقيقة.”
“اللورد سو، اعتنِ بنفسك.”
أومأ ملك نان دو.
“اللورد تشو، شكرًا لك، شكرًا لك على كشف الحقيقة! لولاك، أنا……”
“لدي ثلاث نصائح لك.”
جثا أحدهم أولًا على جانب الطريق، ثم تبعه ثانٍ، ثم ثالث.
“أولًا، كانت لشيخ الطوائف الثلاث علاقة وثيقة بالإمبراطور الراحل. ويمكن القول إن عائلتنا الملكية تدين بالكثير من أساسها للشيخ. أما فضله وتأثيره، فيمكن اعتباره بمكانة المعلّم الوطني.”
“هذه المرة، يعود الفضل إليك، أيها اللورد تشو، في كشف هذا العنصر الفاسد. لولا تدخلك، لبقيت في الظلام.”
“لقد رتّب الشيخ قصر الحمم الخالد داخل جبل هوشي لغايات عميقة لا يمكن التكهن بها بسهولة. في هذه الرحلة، لا تتصرف بتهور؛ دع الأمور تسير وفق مجراها، ولا تعبث بالخطط الدقيقة التي وضعها الشيخ.”
“ثانيًا، لم يكن الإمبراطور الراحل يملك التفويض الملكي آنذاك، وكان الفضل كله في حصوله على تأييد الشعب يعود إلى استخدام الشيخ لقدراته الإلهية، الحياة معلقة بخيط.”
نهض ببطء ومد يده.
“بعد الإمبراطور الراحل، لم يرث أحد من عائلة تشو هذه القدرة. وهكذا أصبحت الحياة معلقة بخيط فنًا مفقودًا.”
“نعم، أُعيدت إلينا. ليس أرض عائلتي وحدها، بل أُعيدت أيضًا الأراضي الخصبة إلى جميع عائلات قريتنا.”
“ومن أهم مهام رحلتك أن تعثر على هذه القدرة الإلهية. وإذا أمكن، فابذل قصارى جهدك للحصول عليها!”
“لا ينبغي لك أن تبقى في العاصمة أكثر من ذلك. ارحل.”
“ومن ناحية أخرى، إذا اكتشفت أن شخصًا آخر قد أتقن هذه القدرة الإلهية، فابذل كل ما في وسعك للقضاء عليه وإخماد هذا التهديد في مهده!”
خفض تشو شوانجي رأسه.
“ومن أهم مهام رحلتك أن تعثر على هذه القدرة الإلهية. وإذا أمكن، فابذل قصارى جهدك للحصول عليها!”
“هراء! في الماضي، عندما وسّع الإمبراطور الراحل أراضي المملكة، كم ضحت عائلة سو؟ كيف يمكننا أن نعامل هؤلاء الأبطال المؤسسين باحتقار؟ إذا انتشر هذا الأمر، فكيف سينظر أصحاب المواهب في الأراضي الأخرى إلى مملكتنا؟”
