الفصل 130: وهكذا تم الاتفاق
الفصل 130: وهكذا تم الاتفاق
صباحٌ آخر باكر.
“هذا لا يكفي!”
كان نينغ تشو يجوب الغرفة ذهابًا وإيابًا، ووجهه قاتم.
فتح نينغ تشو الباب وساعد صن لينغ تونغ على الخروج.
“أما من ردّ من الأخ صن حتى الآن؟”
حين كان في السادسة أو السابعة من عمره، كان معلمه قد ربت على رأسه، وقد ظهر التردد على وجهه، وهو أمر نادر الحدوث.
‘إن لم تتغير إشارته السرية اليوم، فسيكون هذا هو اليوم الثالث.’
“في كل مرة كنت أخرج فيها للسرقة، كنت أقول لنفسي مسبقًا إنني قد لا أعود هذه المرة، وقد أفقد حياتي.”
كان صن لينغ تونغ ونينغ تشو قد اتفقا على وسائل عديدة للتواصل.
وفي منتصف غسل يديه، استعاد وعيه فجأة.
فمن الناحية النظرية، ما دام كل شيء يسير على ما يرام، كان ينبغي أن تتغير هذه الإشارة السرية مرة واحدة كل يوم.
“أيها الأحمق!”.
‘منذ الاستجواب العلني الأخير للأخ صن، لم يظهر تشو شوانجي مجددًا.’
شخر صن لينغ تونغ ببرود ولم يعد يقول شيئًا.
‘أيمكن أنه اتخذ إجراءً ضده في الخفاء؟’
“بسرعة، طاردوه! لم يبتعدوا كثيرًا بعد!”
من خلال جمعه المكثف للمعلومات، استطاع نينغ تشو استقصاء قدر كبير من استخبارات السوق السوداء. فخلال اليومين الماضيين، ظهر صن لينغ تونغ بصورة طبيعية، بل وتعامل مع بعض النزاعات الصغيرة في السوق السوداء.
“نقاتل الآخرين، ونقاتل السماء… وفي هذه المقامرة، أرواحنا هي الرهان الأساسي!”
‘من المرجح أن الأخ صن عالق في نوعٍ من المواقف الخطرة. أما ظهوره الطبيعي أمام الآخرين فليس سوى واجهة.’
اشتعل غضب نينغ تشو.
‘بل قد لا يكون هو أصلًا!’
أصبح نينغ تشو عاجزًا عن الرد أمام سيل التوبيخ.
خمن نينغ تشو الحقيقة.
“كيف حالك؟ هل أصبت؟ افحص نفسك!”
كانت هان مينغ تنتحل شخصية صن لينغ تونغ، وتقود مرؤوسي صن، وتتسلل بسرعة إلى كامل تنظيم السوق السوداء، ساعيتًا إلى تحويله لخدمة مصالحهم.
قهقه صن لينغ تونغ.
كما بدأت بعض الشائعات تنتشر بشأن يوان إير.
“لقد استخدمت بخور التخدير الذي أعطيتك إياه، فلماذا لم يموتا؟”
“هناك من يريد الانتقام ويستهدف عصابة رأس القرد!”
قهقه صن لينغ تونغ.
“زعيمهم يُدعى باو تشيو. لقد ذبح يوان يي عائلته بأكملها، ولم ينجُ سوى هو بأعجوبة. غيّر اسمه لكنه أبقى على لقبه، وظل يتدرب بجد طوال السنوات الماضية، بينما يتواصل مع أولئك الذين يحملون ضغائن عميقة ضد عصابة رأس القرد.”
‘من المرجح أن الأخ صن عالق في نوعٍ من المواقف الخطرة. أما ظهوره الطبيعي أمام الآخرين فليس سوى واجهة.’
“بعد مهرجان هووشي، دخلت عصابة رأس القرد في حالة من التراجع. وعندها رفع باو تشيو رايته، وأظهر القوة التي راكمها على مدى سنوات، طالبًا الانتقام!”
بقي صن لينغ تونغ إلى جانبه.
لم يتفاجأ نينغ تشو بهذا الوضع على الإطلاق.
‘أيمكن أنه اتخذ إجراءً ضده في الخفاء؟’
فقد توقع منذ زمن طويل أن يحدث شيء كهذا.
انتفض صن لينغ تونغ من الصوت، واقترب بحذر من باب الزنزانة، ثم رأى هيئة نينغ تشو تتجسد ببطء أمامه.
‘إن تحرك باو تشيو حقًا، فيمكنني استغلاله. سأدعهم يتحركون، ثم أوجه يوان داشنغ لحماية يوان إير.’
‘أيمكن أنه اتخذ إجراءً ضده في الخفاء؟’
‘لكن الشائعات المتعلقة بباو تشيو صاخبة ومنتشرة أكثر من اللازم.’
تردد نينغ تشو.
شعر نينغ تشو بأن هناك شيئًا غريبًا.
“لا معنى للمخاطرة بحياة ثانية، هل تفهم؟”
فعلى مر السنين، لم يتوقف قط عن جمع المعلومات.
وبعد وقت قصير من فرارهما، عمّت الفوضى المقر.
ونتيجة لذلك، طور حدسًا حادًا. ففي بعض الأحيان، كان يستطيع بمجرد الشعور أن يميز بين المعلومات الزائفة والحقيقية.
صفقة!
لم تبدُ المعلومات المتعلقة بباو تشيو مزيفة، لكنها منحته شعورًا خفيًا بالقلق.
“لكن بدلًا من ذلك، طاردونا وكدنا نُقطع بالسيوف حتى الموت!”
فكر نينغ تشو مليًا، ثم توصل إلى احتمال.
“لكنه في تلك اللحظة تحرك بتيبس، وكأنه دمية تتحكم بها خيوط.”
‘لو كنت مكان باو تشيو، لما أحدثت كل هذه الضجة أثناء سعيي للانتقام!’
وفجأة أدرك أمرًا.
‘لذا، فمن المرجح جدًا أن يكون هذا من تدبير شيوخ عصابة رأس القرد.’
“للمرة الأولى، سأغسلهما لك.”
‘ربما عقد باو تشيو صفقة مع أحد شيوخ العصابة، أو حتى مع عدة شيوخ، لزيادة فرص نجاح انتقامه وتقليل المخاطر والخسائر.’
“نقاتل الآخرين، ونقاتل السماء… وفي هذه المقامرة، أرواحنا هي الرهان الأساسي!”
‘لكن لدى هؤلاء الشيوخ دوافعهم الأنانية الخاصة أيضًا.’
“لا معنى للمخاطرة بحياة ثانية، هل تفهم؟”
‘إنهم بحاجة إلى نشر الخبر أولًا، وإعلام العالم الخارجي بأن باو تشيو يستهدف عصابة رأس القرد ويوان إير.’
“هل نسيت ما علمتك إياه؟ إذا وقعت في الأسر، فعليك الذهاب إلى السلطات والإبلاغ عن الأمر! دع حراس المدينة يأتون ويفتشون المكان، ويتسببون في الفوضى، ويمنحونني فرصة للهروب!”
‘وحالما يُغتال يوان إير، سيتمكنون من الاستيلاء على العصابة بأكملها بسهولة أكبر، لأنهم سيكونون قد أثبتوا بالفعل أمام الجميع أن باو تشيو هو الجاني الحقيقي!’
كان صوته هادئًا، لكنه حازم:
عند هذه الفكرة، ازداد يقين نينغ تشو بأن باو تشيو ومن معه سيتحركون.
نظر صن لينغ تونغ إلى يدي نينغ تشو النظيفتين والبيضاوين، وكان تعبيره جادًا ومهيبًا للغاية.
وبالنظر إلى الشائعات، فمن المرجح أن يحدث ذلك خلال الأيام القليلة القادمة.
“تشو الصغير، لماذا أتيت وحدك؟!”
‘يبدو أن عليّ مراقبة يوان إير عن كثب.’
لم يجد نينغ تشو ما يقوله، فسحب يديه بغضب.
لم يكن بوسع يوان إير أن يموت الآن.
“أما من ردّ من الأخ صن حتى الآن؟”
كان نينغ تشو لا يزال يخطط لاستخدامه لتعميق سيطرته على يوان داشنغ والقضاء على التهديدات المحتملة في مرحلة صقل التشي.
فقد توقع منذ زمن طويل أن يحدث شيء كهذا.
‘هناك مشكلة تخص الأخ صن، لكنها ليست المرة الأولى.’
سمح نينغ تشو لنفسه بأن يُقاد بطاعة، كأنه دمية.
‘والآن، أكثر من أي وقت مضى، يجب أن أتحلى بالصبر والهدوء.’
“حفظته في قلبك؟”
في ذكريات نينغ تشو، كانت المرة الأولى التي أُلقي فيها القبض على صن لينغ تونغ حين كان في الثامنة من عمره.
‘ماذا يفهم تشو الصغير أصلًا؟’
لا يمكنك أن تمشي دائمًا بجانب النهر دون أن تبتل قدماك.
انتفض صن لينغ تونغ من الصوت، واقترب بحذر من باب الزنزانة، ثم رأى هيئة نينغ تشو تتجسد ببطء أمامه.
كان صن لينغ تونغ يعتمد دائمًا على السرقة للحصول على الموارد اللازمة لزراعته اليومية، ولذلك كان من المحتم أن يقع في المشاكل عاجلًا أم آجلًا.
لا يمكنك أن تمشي دائمًا بجانب النهر دون أن تبتل قدماك.
في تلك المرة، ألقت إحدى العصابات المحلية القبض عليه وألقته في سجن خاص.
“آه، تونغ الصغير، لا أريدك أن تمر بهذا.”
كان صن لينغ تونغ قد تعرض للضرب حتى تحول جسده إلى كتلة دامية، وكان منكمشًا في زاوية زنزانته دون حراك.
كان صوته هادئًا، لكنه حازم:
دَوِيّ!
“جيد.”
فجأة، انهار حارسان في الوقت نفسه، وسقطا على الأرض بلا حراك.
“نحن مزارعون، والمزارعون عليهم أن يقاتلوا من أجل حياتهم.”
انتفض صن لينغ تونغ من الصوت، واقترب بحذر من باب الزنزانة، ثم رأى هيئة نينغ تشو تتجسد ببطء أمامه.
كان صن لينغ تونغ يعتمد دائمًا على السرقة للحصول على الموارد اللازمة لزراعته اليومية، ولذلك كان من المحتم أن يقع في المشاكل عاجلًا أم آجلًا.
“الأخ الأكبر صن، جئت لأنقذك!”
في ذكريات نينغ تشو، كانت المرة الأولى التي أُلقي فيها القبض على صن لينغ تونغ حين كان في الثامنة من عمره.
كان وجه نينغ تشو مشدودًا بالتوتر، وما إن رأى صن لينغ تونغ حتى بدا عليه الحماس الشديد.
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
“تشو الصغير، لماذا أتيت وحدك؟!”
“كيف حالك؟ هل أصبت؟ افحص نفسك!”
صُدم صن لينغ تونغ، ثم أصبح وجهه باردًا كالصقيع.
“الأخ الأكبر صن، ينبغي أن تختبئ وتتعافى لبعض الوقت.”
“هل نسيت ما علمتك إياه؟ إذا وقعت في الأسر، فعليك الذهاب إلى السلطات والإبلاغ عن الأمر! دع حراس المدينة يأتون ويفتشون المكان، ويتسببون في الفوضى، ويمنحونني فرصة للهروب!”
“كان ذلك خطئي.”
“فعلت ذلك! لقد أبلغت السلطات بالفعل.”
تحركت أوراق الأشجار على جانبي النهر برفق تحت نسيم الليل.
أسرع نينغ تشو في التفسير.
“لكنهم كانوا بطيئين للغاية، وكنت قلقًا عليك. لقد اختفيت لثلاثة أيام! كنت خائفًا… كنت خائفًا عليك حقًا…”
“لكنهم كانوا بطيئين للغاية، وكنت قلقًا عليك. لقد اختفيت لثلاثة أيام! كنت خائفًا… كنت خائفًا عليك حقًا…”
جلس صن لينغ تونغ، بينما انحنى نينغ تشو عليه يلف جسده بالضمادات البيضاء حتى بدا كالمومياء.
لوّح صن لينغ تونغ بيده.
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
“حسنًا، حسنًا، كفى كلامًا، افتح الباب.”
“أنا مستعد دائمًا لمواجهة موتي، حتى لو جاء في الثانية التالية.”
“الوضع خطير الآن، يجب ألا نضيع المزيد من الوقت.”
“لا معنى للمخاطرة بحياة ثانية، هل تفهم؟”
“مهما كان ما تريد قوله، سنتحدث عنه بعد أن نهرب.”
“الأخ الأكبر صن، ينبغي أن تختبئ وتتعافى لبعض الوقت.”
“المفتاح مع ذلك الحارس الضخم. كن حذرًا أثناء تفتيشه!”
أخرج نينغ تشو حبوبًا وضمادات من حقيبة التخزين.
“فهمت!”
“مجيئي لإنقاذك لم يجلب لك سوى المزيد من المتاعب.”
ركض نينغ تشو نحو الحارس الضخم، مستخدمًا التقنيات التي علمه إياها صن لينغ تونغ، ونجح في العثور على مفتاح الزنزانة.
‘لقد بلغ التاسعة من عمره بالفعل. ولولا أن حادثة اليوم أيقظتني، لاستمررت في ارتكاب الأخطاء.’
أدخل المفتاح في القفل.
“آه، تونغ الصغير، لا أريدك أن تمر بهذا.”
ثم ضخ نينغ تشو المانا فيه، محاولًا تدويره بصعوبة.
“لكنه في تلك اللحظة تحرك بتيبس، وكأنه دمية تتحكم بها خيوط.”
سرعان ما انتشر تيار من الضوء من القفل، وسَرى فوقه، وعبر السلاسل، وامتد إلى معظم قضبان الزنزانة، كاشفًا عن عدد كبير من أنماط التشكيلات.
“نحن مزارعون، والمزارعون عليهم أن يقاتلوا من أجل حياتهم.”
فتح نينغ تشو الباب وساعد صن لينغ تونغ على الخروج.
“أما نحن، فعلينا مواصلة المقامرة… حتى اللحظة التي نخسر فيها رهاناتنا.”
كان لا يزال هناك مزارعون يقومون بدوريات خارج السجن.
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
استخدم الاثنان التعويذات والأدوات السحرية، مستغلين الظلال والنقاط العمياء، وبعد وقت طويل تمكنا أخيرًا من الهروب من مقر العصابة المعادية.
كان وجه نينغ تشو مشدودًا بالتوتر، وما إن رأى صن لينغ تونغ حتى بدا عليه الحماس الشديد.
وبعد وقت قصير من فرارهما، عمّت الفوضى المقر.
“لقد خسر لأنه راهن وخسر حياته. أما روحه، فستتخذ شكلًا جديدًا من أشكال الحياة وتعود إلى هذا العالم.”
“لقد هرب أحدهم!”
‘لقد بالغت في حماية تشو الصغير.’
“ذلك اللص الصغير اختفى!!”
بعد مطاردة مثيرة، أصيب صن لينغ تونغ بعدة جروح إضافية، وغطى الدم جسده. لقد دفع ثمنًا باهظًا، لكنه تمكن أخيرًا، بمساعدة نينغ تشو، من الفرار إلى مكان آمن.
“بسرعة، طاردوه! لم يبتعدوا كثيرًا بعد!”
استخدم الاثنان التعويذات والأدوات السحرية، مستغلين الظلال والنقاط العمياء، وبعد وقت طويل تمكنا أخيرًا من الهروب من مقر العصابة المعادية.
من خلال الصيحات، تعرف صن لينغ تونغ على صوتي الحارسين اللذين كانا يراقبانه.
أخرج صن لينغ تونغ نفسًا طويلًا، وتبدد جزء من غضبه.
حدق في نينغ تشو بعينين متسعتين.
‘بل قد لا يكون هو أصلًا!’
“لقد استخدمت بخور التخدير الذي أعطيتك إياه، فلماذا لم يموتا؟”
“فما هو عزمك أنت؟”
تجنب نينغ تشو نظرات صن لينغ تونغ، وأجاب بخجل:
لكن صن لينغ تونغ قاطعه في اللحظة التالية.
“كنت خائفًا من أن يموتا، لذلك خلطت بعض الطين العشبي ولففت به البخور قبل إشعاله.”
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
ومض الغضب في عيني صن لينغ تونغ.
“مهما كان ما تريد قوله، سنتحدث عنه بعد أن نهرب.”
“يكفي! سنتحدث عن هذا عندما نعود إلى المنزل!”
“نقاتل الآخرين، ونقاتل السماء… وفي هذه المقامرة، أرواحنا هي الرهان الأساسي!”
بعد مطاردة مثيرة، أصيب صن لينغ تونغ بعدة جروح إضافية، وغطى الدم جسده. لقد دفع ثمنًا باهظًا، لكنه تمكن أخيرًا، بمساعدة نينغ تشو، من الفرار إلى مكان آمن.
“كنت خائفًا من أن يموتا، لذلك خلطت بعض الطين العشبي ولففت به البخور قبل إشعاله.”
“كيف حالك؟ هل أصبت؟ افحص نفسك!”
انتفض صن لينغ تونغ من الصوت، واقترب بحذر من باب الزنزانة، ثم رأى هيئة نينغ تشو تتجسد ببطء أمامه.
كان صن لينغ تونغ ضعيفًا لدرجة أنه بالكاد استطاع إطلاق حسه الروحي.
“الأخ الأكبر صن، جئت لأنقذك!”
تفقد نينغ تشو نفسه، فلم يجد سوى بعض الخدوش الطفيفة.
“في كل مرة كنت أخرج فيها للسرقة، كنت أقول لنفسي مسبقًا إنني قد لا أعود هذه المرة، وقد أفقد حياتي.”
“جيد.”
“بعد مهرجان هووشي، دخلت عصابة رأس القرد في حالة من التراجع. وعندها رفع باو تشيو رايته، وأظهر القوة التي راكمها على مدى سنوات، طالبًا الانتقام!”
تنفس صن لينغ تونغ الصعداء، ثم حدق في نينغ تشو ونقر جبهته بخفة.
أخرج نينغ تشو حبوبًا وضمادات من حقيبة التخزين.
ووبخه قائلًا:
‘يبدو أن عليّ مراقبة يوان إير عن كثب.’
“أيها الأحمق!”.
اهتز نينغ تشو في أعماقه، ولم يستطع النطق بكلمة.
أمسك نينغ تشو برأسه متألمًا وشعر بالظلم.
قهقه صن لينغ تونغ.
“الأخ الأكبر صن، لقد أنقذتك، فلماذا ما زلت تضربني؟”
“لقد استخدمت بخور التخدير الذي أعطيتك إياه، فلماذا لم يموتا؟”
“لماذا لم تقتل هذان الحارسين؟”
“كنت خائفًا من أن يموتا، لذلك خلطت بعض الطين العشبي ولففت به البخور قبل إشعاله.”
“لو قتلتهما، لكان لدينا وقت أطول للانسحاب بأمان.”
“لا معنى للمخاطرة بحياة ثانية، هل تفهم؟”
“لكن بدلًا من ذلك، طاردونا وكدنا نُقطع بالسيوف حتى الموت!”
“فهمت!”
أصبح نينغ تشو عاجزًا عن الرد أمام سيل التوبيخ.
هز صن لينغ تونغ رأسه.
“كان ذلك خطئي!”
“وإن وقعت أنت في موقف يائس، فلن أنقذك أنا أيضًا.”
أخرج نينغ تشو حبوبًا وضمادات من حقيبة التخزين.
لم يتفاجأ نينغ تشو بهذا الوضع على الإطلاق.
“الأخ الأكبر صن، اهدأ، فجروحك لا تزال تنزف.”
“حفظته في قلبك؟”
بعد قليل.
“حسنًا، حسنًا، كفى كلامًا، افتح الباب.”
جلس صن لينغ تونغ، بينما انحنى نينغ تشو عليه يلف جسده بالضمادات البيضاء حتى بدا كالمومياء.
فتح نينغ تشو فمه راغبًا في الكلام.
قال نينغ تشو معتذرًا:
خفض نينغ تشو رأسه، وضغط شفتيه بإحكام.
“الأخ الأكبر صن، ينبغي أن تختبئ وتتعافى لبعض الوقت.”
“تشو الصغير، أنت أسوأ مني بكثير عندما كنت في مثل سنك. ههههه.”
“كان ذلك خطئي.”
‘بل قد لا يكون هو أصلًا!’
“في الواقع، لو اتبعنا خطتنا السابقة وانتظرنا حراس المدينة ليتسببوا في الفوضى، فبمهاراتك، كان بإمكانك بالتأكيد الهروب بمفردك.”
كانت هان مينغ تنتحل شخصية صن لينغ تونغ، وتقود مرؤوسي صن، وتتسلل بسرعة إلى كامل تنظيم السوق السوداء، ساعيتًا إلى تحويله لخدمة مصالحهم.
“مجيئي لإنقاذك لم يجلب لك سوى المزيد من المتاعب.”
“حسنًا، حسنًا، كفى كلامًا، افتح الباب.”
أخرج صن لينغ تونغ نفسًا طويلًا، وتبدد جزء من غضبه.
وقع نينغ تشو في الفخ.
“أكبر أخطائك أنك أظهرت الرحمة حين كان يجب أن تقتل!”
أخرج صن لينغ تونغ نفسًا طويلًا، وتبدد جزء من غضبه.
“لو عاد بك الزمن، هل ستظل ترتكب الخطأ نفسه؟”
من خلال جمعه المكثف للمعلومات، استطاع نينغ تشو استقصاء قدر كبير من استخبارات السوق السوداء. فخلال اليومين الماضيين، ظهر صن لينغ تونغ بصورة طبيعية، بل وتعامل مع بعض النزاعات الصغيرة في السوق السوداء.
تردد نينغ تشو.
“لأنني بحاجة إلى الاحتفاظ بحياتي لمواصلة المقامرة.”
“حسنًا…”
أدخل المفتاح في القفل.
شخر صن لينغ تونغ ببرود ولم يعد يقول شيئًا.
‘حين أنظر إلى الماضي، كنت قد بدأت قتل الناس بالفعل في سن السادسة أو السابعة، تحت قيادة معلمي.’
في النفق، ألقت أضواء المشاعل ظلالهما على الأرض.
ووبخه قائلًا:
حدق صن لينغ تونغ في تلك الظلال، وبريق بارد يلمع في عينيه.
لم يشعر من قبل قط بمثل هذه العظمة تنبعث من جسد صن لينغ تونغ الصغير!
وفجأة أدرك أمرًا.
“الأخ الأكبر صن، اهدأ، فجروحك لا تزال تنزف.”
‘لقد بالغت في حماية تشو الصغير.’
انسكب ضوء القمر الفضي الأبيض فوق النهر، فألقى على سطحه أمواجًا متلألئة ترقص كأنها عدد لا يحصى من الألماس الصغير.
‘حين أنظر إلى الماضي، كنت قد بدأت قتل الناس بالفعل في سن السادسة أو السابعة، تحت قيادة معلمي.’
‘أيمكن أنه اتخذ إجراءً ضده في الخفاء؟’
‘في الحقيقة، كان الخطأ خطئي أنا…’
‘ماذا يفهم تشو الصغير أصلًا؟’
صفقة!
‘لقد بلغ التاسعة من عمره بالفعل. ولولا أن حادثة اليوم أيقظتني، لاستمررت في ارتكاب الأخطاء.’
في النفق، ألقت أضواء المشاعل ظلالهما على الأرض.
سأل صن لينغ تونغ نفسه: لماذا أخطأ إلى هذا الحد؟
في تلك المرة، ألقت إحدى العصابات المحلية القبض عليه وألقته في سجن خاص.
ثم تذكر معلمه.
أصبح نينغ تشو عاجزًا عن الرد أمام سيل التوبيخ.
حين كان في السادسة أو السابعة من عمره، كان معلمه قد ربت على رأسه، وقد ظهر التردد على وجهه، وهو أمر نادر الحدوث.
والغريب أن الأصغر سنًا كان هو من يعتني بالأكبر.
“آه، تونغ الصغير، لا أريدك أن تمر بهذا.”
توقفت حركة صن لينغ تونغ للحظة، ثم أومأ معترفًا بصراحة.
“لكنني أعلم أنك مضطر إلى خوضه.”
أمسك نينغ تشو برأسه متألمًا وشعر بالظلم.
“ربما ستشعر بالألم والانزعاج لفترة، لكنك حين تكبر، ستفهم.”
“حسنًا، حسنًا، كفى كلامًا، افتح الباب.”
استعاد صن لينغ تونغ أفكاره، وثبت نظره على ظل نينغ تشو، وهمس لنفسه:
“ذلك اللص الصغير اختفى!!”
“يا معلمي… أفهم الآن.”
تفقد نينغ تشو نفسه، فلم يجد سوى بعض الخدوش الطفيفة.
وضع صن لينغ تونغ خطة.
ثم تذكر معلمه.
ادعى أنه يريد الانتقام، وتحرك مع نينغ تشو لنصب كمين لأفراد العصابة المعادية.
“أكبر أخطائك أنك أظهرت الرحمة حين كان يجب أن تقتل!”
وخلال ذلك، تظاهر بأنه أضعف من خصمه ووقع في الأسر، صانعًا وهمًا بأنه على وشك أن يُقتل.
“يا معلمي… أفهم الآن.”
وقع نينغ تشو في الفخ.
وقع نينغ تشو في الفخ.
وفي ذعره، قتل نينغ تشو عدوًا قويًا.
وخلال ذلك، تظاهر بأنه أضعف من خصمه ووقع في الأسر، صانعًا وهمًا بأنه على وشك أن يُقتل.
وبعد لحظة من الذهول والارتباك، حدق نينغ تشو في عدوه الساقط، وقد شحب وجهه، ثم انحنى فجأة وبدأ يتقيأ.
كان وجه نينغ تشو مشدودًا بالتوتر، وما إن رأى صن لينغ تونغ حتى بدا عليه الحماس الشديد.
بقي صن لينغ تونغ إلى جانبه.
راقبه وهو يتقيأ مرة تلو الأخرى، حتى لم يبقَ في معدته شيء سوى العصارة المرة.
راقبه وهو يتقيأ مرة تلو الأخرى، حتى لم يبقَ في معدته شيء سوى العصارة المرة.
كما بدأت بعض الشائعات تنتشر بشأن يوان إير.
ضحك صن لينغ تونغ.
“الوضع خطير الآن، يجب ألا نضيع المزيد من الوقت.”
“تشو الصغير، أنت أسوأ مني بكثير عندما كنت في مثل سنك. ههههه.”
جلس نينغ تشو على الأرض بعد أن أنهكه القيء، محدقًا بشرود في يديه الملطختين بالدماء.
جلس نينغ تشو على الأرض بعد أن أنهكه القيء، محدقًا بشرود في يديه الملطختين بالدماء.
“حسنًا…”
أنهى صن لينغ تونغ تنظيف ساحة المعركة، ثم قاده إلى ضفة نهر صغيرة.
‘ماذا يفهم تشو الصغير أصلًا؟’
“تعال، دعني أغسل يديك.”
رفع صن لينغ تونغ يده.
سمح نينغ تشو لنفسه بأن يُقاد بطاعة، كأنه دمية.
لم يتفاجأ نينغ تشو بهذا الوضع على الإطلاق.
وفي منتصف غسل يديه، استعاد وعيه فجأة.
“لأنني بحاجة إلى الاحتفاظ بحياتي لمواصلة المقامرة.”
“الأخ الأكبر صن، كنت تمثل، أليس كذلك؟ في الحقيقة، كانت تحركاتي في اللحظة الأخيرة مليئة بالثغرات، وكان بإمكان ذلك العدو تفاديها بسهولة.”
بعد قليل.
“لكنه في تلك اللحظة تحرك بتيبس، وكأنه دمية تتحكم بها خيوط.”
ونتيجة لذلك، طور حدسًا حادًا. ففي بعض الأحيان، كان يستطيع بمجرد الشعور أن يميز بين المعلومات الزائفة والحقيقية.
توقفت حركة صن لينغ تونغ للحظة، ثم أومأ معترفًا بصراحة.
صُدم صن لينغ تونغ، ثم أصبح وجهه باردًا كالصقيع.
“نعم، كنت أتحكم به.”
شعر نينغ تشو بأن هناك شيئًا غريبًا.
“عليّ أن أشكرك أيضًا لأنك سمحت لي برؤية الدليل الميكانيكي الذي تركته لك والدتك.”
“أنت!”
لم يشعر من قبل قط بمثل هذه العظمة تنبعث من جسد صن لينغ تونغ الصغير!
اشتعل غضب نينغ تشو.
ثم ضخ نينغ تشو المانا فيه، محاولًا تدويره بصعوبة.
قهقه صن لينغ تونغ.
كان نينغ تشو يجوب الغرفة ذهابًا وإيابًا، ووجهه قاتم.
“هل ستوبخني أم ستضربني؟”
ركض نينغ تشو نحو الحارس الضخم، مستخدمًا التقنيات التي علمه إياها صن لينغ تونغ، ونجح في العثور على مفتاح الزنزانة.
لم يجد نينغ تشو ما يقوله، فسحب يديه بغضب.
جلس صن لينغ تونغ، بينما انحنى نينغ تشو عليه يلف جسده بالضمادات البيضاء حتى بدا كالمومياء.
“سأغسلهما بنفسي!”
“نحن مزارعون، والمزارعون عليهم أن يقاتلوا من أجل حياتهم.”
لكن، وعلى غير عادته، أمسك صن لينغ تونغ بيديه بحزم وأعادهما، ثم واصل غسلهما.
فتح نينغ تشو الباب وساعد صن لينغ تونغ على الخروج.
“لا تتحرك!”
“الأخ الأكبر صن، جئت لأنقذك!”
“للمرة الأولى، سأغسلهما لك.”
أما صن لينغ تونغ، وقد اغتسل وجهه بضوء القمر الصافي، فقد ارتسمت أخيرًا على شفتيه ابتسامة واسعة كشفت عن أسنانه البيضاء.
“لقد فعل معلمي الشيء نفسه من أجلي.”
‘وحالما يُغتال يوان إير، سيتمكنون من الاستيلاء على العصابة بأكملها بسهولة أكبر، لأنهم سيكونون قد أثبتوا بالفعل أمام الجميع أن باو تشيو هو الجاني الحقيقي!’
حين سمع نينغ تشو صن لينغ تونغ يذكر معلمه، ذُهل للحظة وتوقف عن المقاومة.
سأل صن لينغ تونغ نفسه: لماذا أخطأ إلى هذا الحد؟
تحت ضوء القمر، غسل الصبيان أيديهما بجانب النهر الصغير في المدينة الخالدة.
“في كل مرة كنت أخرج فيها للسرقة، كنت أقول لنفسي مسبقًا إنني قد لا أعود هذه المرة، وقد أفقد حياتي.”
والغريب أن الأصغر سنًا كان هو من يعتني بالأكبر.
توقفت حركة صن لينغ تونغ للحظة، ثم أومأ معترفًا بصراحة.
سال الدم مع مجرى النهر، وسرعان ما خففته المياه. وحين وصل إلى الجسر الحجري الذي يبعد أربعين خطوة، لم يبقَ منه أثر تقريبًا.
كانت هان مينغ تنتحل شخصية صن لينغ تونغ، وتقود مرؤوسي صن، وتتسلل بسرعة إلى كامل تنظيم السوق السوداء، ساعيتًا إلى تحويله لخدمة مصالحهم.
تحدث صن لينغ تونغ فجأة:
“في الواقع، لو اتبعنا خطتنا السابقة وانتظرنا حراس المدينة ليتسببوا في الفوضى، فبمهاراتك، كان بإمكانك بالتأكيد الهروب بمفردك.”
“نحن مزارعون، والمزارعون عليهم أن يقاتلوا من أجل حياتهم.”
‘لكن لدى هؤلاء الشيوخ دوافعهم الأنانية الخاصة أيضًا.’
“نقاتل الآخرين، ونقاتل السماء… وفي هذه المقامرة، أرواحنا هي الرهان الأساسي!”
“نعم، كنت أتحكم به.”
“لقد خسر لأنه راهن وخسر حياته. أما روحه، فستتخذ شكلًا جديدًا من أشكال الحياة وتعود إلى هذا العالم.”
“هناك من يريد الانتقام ويستهدف عصابة رأس القرد!”
“أما نحن، فعلينا مواصلة المقامرة… حتى اللحظة التي نخسر فيها رهاناتنا.”
هز صن لينغ تونغ رأسه.
نظر صن لينغ تونغ إلى يدي نينغ تشو النظيفتين والبيضاوين، وكان تعبيره جادًا ومهيبًا للغاية.
“فعلت ذلك! لقد أبلغت السلطات بالفعل.”
أخذ نينغ تشو نفسًا عميقًا.
“لكنه في تلك اللحظة تحرك بتيبس، وكأنه دمية تتحكم بها خيوط.”
“الأخ الأكبر صن، أعلم أنك تقصد الخير، وقد حفظت كل ما قلته في قلبي.”
ووبخه قائلًا:
هز صن لينغ تونغ رأسه.
“كان ذلك خطئي!”
“حفظته في قلبك؟”
“هل ستوبخني أم ستضربني؟”
“هذا لا يكفي!”
تنفس صن لينغ تونغ الصعداء، ثم حدق في نينغ تشو ونقر جبهته بخفة.
“في كل مرة كنت أخرج فيها للسرقة، كنت أقول لنفسي مسبقًا إنني قد لا أعود هذه المرة، وقد أفقد حياتي.”
“هل ستوبخني أم ستضربني؟”
“وإن كانت تلك هي نتيجة مقامرة حياتي، فسأتقبلها.”
استعاد صن لينغ تونغ أفكاره، وثبت نظره على ظل نينغ تشو، وهمس لنفسه:
“أنا مستعد دائمًا لمواجهة موتي، حتى لو جاء في الثانية التالية.”
“ربما ستشعر بالألم والانزعاج لفترة، لكنك حين تكبر، ستفهم.”
“هذا هو عزمي!”
ونتيجة لذلك، طور حدسًا حادًا. ففي بعض الأحيان، كان يستطيع بمجرد الشعور أن يميز بين المعلومات الزائفة والحقيقية.
“فما هو عزمك أنت؟”
“فما هو عزمك أنت؟”
اهتز نينغ تشو في أعماقه، ولم يستطع النطق بكلمة.
كان صوته هادئًا، لكنه حازم:
لم يشعر من قبل قط بمثل هذه العظمة تنبعث من جسد صن لينغ تونغ الصغير!
“أنت!”
تابع صن لينغ تونغ:
قهقه صن لينغ تونغ.
“إن مت يومًا ما، فلا تحزن عليّ يا تشو الصغير.”
تردد نينغ تشو.
“وإن وقعت يومًا في وضع أكثر يأسًا مما سبق، وضع لا توجد فيه أي فرصة للنجاة، فلا تحاول إنقاذي يا تشو الصغير!”
“لكنه في تلك اللحظة تحرك بتيبس، وكأنه دمية تتحكم بها خيوط.”
“لا معنى للمخاطرة بحياة ثانية، هل تفهم؟”
لكن صن لينغ تونغ قاطعه في اللحظة التالية.
فتح نينغ تشو فمه راغبًا في الكلام.
“إن مت يومًا ما، فلا تحزن عليّ يا تشو الصغير.”
لكن صن لينغ تونغ قاطعه في اللحظة التالية.
وفي منتصف غسل يديه، استعاد وعيه فجأة.
“وإن وقعت أنت في موقف يائس، فلن أنقذك أنا أيضًا.”
‘حين أنظر إلى الماضي، كنت قد بدأت قتل الناس بالفعل في سن السادسة أو السابعة، تحت قيادة معلمي.’
“لأنني بحاجة إلى الاحتفاظ بحياتي لمواصلة المقامرة.”
وفي منتصف غسل يديه، استعاد وعيه فجأة.
“بالطبع، إن سنحت لي الفرصة، فسأنتقم لك.”
انسكب ضوء القمر الفضي الأبيض فوق النهر، فألقى على سطحه أمواجًا متلألئة ترقص كأنها عدد لا يحصى من الألماس الصغير.
“والآن، بشأن هذا الأمر، سأعقد معك اتفاقًا!”
“فعلت ذلك! لقد أبلغت السلطات بالفعل.”
رفع صن لينغ تونغ يده.
ووبخه قائلًا:
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
‘لو كنت مكان باو تشيو، لما أحدثت كل هذه الضجة أثناء سعيي للانتقام!’
انسكب ضوء القمر الفضي الأبيض فوق النهر، فألقى على سطحه أمواجًا متلألئة ترقص كأنها عدد لا يحصى من الألماس الصغير.
“أنت!”
تحركت أوراق الأشجار على جانبي النهر برفق تحت نسيم الليل.
“أما نحن، فعلينا مواصلة المقامرة… حتى اللحظة التي نخسر فيها رهاناتنا.”
صفقة!
“كنت خائفًا من أن يموتا، لذلك خلطت بعض الطين العشبي ولففت به البخور قبل إشعاله.”
تلامست كفا الصبيين الواقفين بجانب النهر في تصفيقة خفيفة.
“الأخ الأكبر صن، لقد أنقذتك، فلماذا ما زلت تضربني؟”
خفض نينغ تشو رأسه، وضغط شفتيه بإحكام.
صفقة!
أما صن لينغ تونغ، وقد اغتسل وجهه بضوء القمر الصافي، فقد ارتسمت أخيرًا على شفتيه ابتسامة واسعة كشفت عن أسنانه البيضاء.
تحدث صن لينغ تونغ فجأة:
كان صوته هادئًا، لكنه حازم:
ثم تذكر معلمه.
“وهكذا تم الاتفاق.”
فجأة، انهار حارسان في الوقت نفسه، وسقطا على الأرض بلا حراك.
فمن الناحية النظرية، ما دام كل شيء يسير على ما يرام، كان ينبغي أن تتغير هذه الإشارة السرية مرة واحدة كل يوم.
