احذر من نينغ تشو
الفصل 161: احذر من نينغ تشو
في زنزانة عائلة نينغ
“صُدمت حين سمعت خطته. أردتُ الانضمام إليه، لكنني كنت قلقةً جدًا من الفشل، وخشيت أن ينتهي الأمر بإلحاق الضرر بك.”
كان نينغ شياورِين جالسًا على القش، مسندًا ظهره إلى الجدار، وملامح الذهول مرتسمة على وجهه.
تردّد صدى خطواتٍ خافتة.
فمنذ أن اقتيد إلى هنا، ظلّ غارقًا في شرودٍ عميق، شارد النظرات، كأنّه تمثال.
“ثالثًا، بالغتُ في اطمئناني على نفسي. فقد كنتُ السيد الشاب لسنواتٍ طويلة، واعتدتُ أن أرى أفراد العائلات الفرعية يضمرون الغضب ولا يجرؤون على الكلام، واعتدتُ أن أراهم يتسامحون معي. لقد استهنت بهم، واستهنت بنينغ زي أيضًا. فأبقيتُ على حياة نينغ زي لأنه كان تابعًا لي سنواتٍ طويلة.”
تردّد صدى خطواتٍ خافتة.
“وفوق ذلك، سنمنحه في المستقبل القريب موارد كثيرة لتخفيف التوتر بين الفرع الرئيسي والعائلات الفرعية.”
ارتعشت أذنا نينغ شياورِين قليلًا، فأدرك على الفور أنّ أحد الحراس قد غادر موقعه.
تنهد نينغ شياورِين بعمق. “سأتذكر تعاليمك دائمًا، يا أبي.”
ثم انفتح الباب، واقتربت خطواتٌ مألوفة.
“لقد جرى تحريك أفراد العشيرة بسرعةٍ مفرطة. ومن المرجّح أنّ بعضهم كان مستعدًا سلفًا، ولا ينتظرون سوى أن تتصاعد الأمور.”
بدا أنّ نينغ شياورِين قد أفاق فجأة؛ فعادت الحيوية إلى ملامحه، ونهض وتقدّم بضع خطوات نحو قضبان الزنزانة.
“استخدموا ذلك لقطع صلته بالعائلات الفرعية!”
“أبي!” وبالفعل، رأى في اللحظة التالية هيئةً مألوفة تخرج من الظلال عند باب الزنزانة، وتدخل المنطقة التي تنيرها المشاعل.
قاطعه زعيم عائلة نينغ. “فيما يخص نينغ تشو، لن يزعجه الفرع الرئيسي على الفور، ولن يقمعه بأي شكل.”
لم يكن ذلك الشخص سوى زعيم عائلة نينغ.
“ثم أخبرني أنّ نينغ شياورِين ارتكب خطأً فادحًا، وأنّ عيوب خطته كانت كثيرة للغاية. وقال إنّه اتصل بالفعل بشخصياتٍ مهمة في العائلات الفرعية، وكان مستعدًا لقلب العالم رأسًا على عقب في اليوم التالي، وتوجيه ضربةٍ إلى نينغ شياورِين!”
في تلك اللحظة، كشف زعيم عائلة نينغ أخيرًا عن مشاعره الحقيقية، وقد اكتسى وجهه بالكآبة. “شياورِين، لقد جئت لرؤيتك.”
قال زعيم عائلة نينغ: “همم، أشعر بالارتياح لأنك تتبنى مثل هذه العقلية. فمثل هذه الانتكاسات تمثّل أيضًا فرصًا للنمو.”
تحرّكت تفاحة آدم في حلق نينغ شياورِين بضع مرات، وقال بصوتٍ مخنوق: “أبي، لقد خيّبتُ أملك.”
“دعوه يستمتع بمحاباة العائلة ومساعدتها. لا أصدّق أنّ أفراد العائلات الفرعية لن يشعروا بالحسد والغيرة.”
أومأ زعيم عائلة نينغ، وفي نبرته مسحةٌ من خيبة الأمل. “لقد خيّبت أملي كثيرًا.”
أومأ نينغ شياورِين. “فهمت، أبي. سأتعامل مع هذا الأمر باعتباره خلوةً للتدريب.”
“هل تعرف أين أخطأت هذه المرة؟”
رفع نينغ زي حاجبيه. “همم؟ أخبريني بالمزيد.”
أومأ نينغ شياورِين. “أعرف!”
“ولو ظهرت أدنى إشارة إلى معاملةٍ غير عادلة، لتعاطفت معه العائلات الفرعية أكثر، ولساندته، ولعزّزت نفوذه.”
“أولًا، لقد خسرت قلوب الناس منذ زمنٍ طويل. فعلى مرّ السنين، بصفتي السيد الشاب، أسأت إلى عددٍ كبير من أفراد العائلات الفرعية. وحين أُسقطتُ هذه المرة، انقلب الجميع عليّ، فلم أستطع المقاومة.”
شخر زعيم عائلة نينغ ببرود. “لقد تحدّثتُ معهم بالفعل.”
“ثانيًا، لم أكن حازمًا بما يكفي. لو أردتُ تلفيق التهمة إلى نينغ زي، لكان عليّ أن أتصرف بقدرٍ أكبر من الحسم. وبعد أن أوقعته في الفخ، كان ينبغي أن أزهق روحه. فلولا أن نينغ زي انقلب عليّ، لما وجدت نفسي في هذا الموقف السلبي، حتى لو اتهمني وانغ لان والآخرون.”
“ثم أخبرني أنّ نينغ شياورِين ارتكب خطأً فادحًا، وأنّ عيوب خطته كانت كثيرة للغاية. وقال إنّه اتصل بالفعل بشخصياتٍ مهمة في العائلات الفرعية، وكان مستعدًا لقلب العالم رأسًا على عقب في اليوم التالي، وتوجيه ضربةٍ إلى نينغ شياورِين!”
“ثالثًا، بالغتُ في اطمئناني على نفسي. فقد كنتُ السيد الشاب لسنواتٍ طويلة، واعتدتُ أن أرى أفراد العائلات الفرعية يضمرون الغضب ولا يجرؤون على الكلام، واعتدتُ أن أراهم يتسامحون معي. لقد استهنت بهم، واستهنت بنينغ زي أيضًا. فأبقيتُ على حياة نينغ زي لأنه كان تابعًا لي سنواتٍ طويلة.”
“كان نينغ تشو قد دخل الغرفة بالفعل، وكان ينتظرني.”
“رابعًا، والأهم من ذلك كله، أنّني استهنت بنينغ تشو!”
قال زعيم عائلة نينغ: “بعد أن تقدّم التعويذات، سأخفّف عقوبتك وفقًا لقواعد العائلة.”
“ذلك الفتى ليس بسيطًا. لقد استغلّ مشاعر أفراد عائلتنا، كما استغلّ الوضع في قصر الحمم الخالد.”
“لكن هذه في الواقع فرصتك!”
“إنّه لا يزال في الطبقة الثالثة من صقل التشي، ويبدو ضعيفًا، لكن أساليبه بالغة التعقيد.”
تنهد نينغ شياورِين بعمق. “سأتذكر تعاليمك دائمًا، يا أبي.”
“لم أتخيّل قطّ أنّ مثل هذه المعالجة الناضجة يمكن أن تصدر عن فتى في السادسة عشرة من عمره.”
“ثانيًا، لم أكن حازمًا بما يكفي. لو أردتُ تلفيق التهمة إلى نينغ زي، لكان عليّ أن أتصرف بقدرٍ أكبر من الحسم. وبعد أن أوقعته في الفخ، كان ينبغي أن أزهق روحه. فلولا أن نينغ زي انقلب عليّ، لما وجدت نفسي في هذا الموقف السلبي، حتى لو اتهمني وانغ لان والآخرون.”
أومأ زعيم عائلة نينغ وتنهد. “لقد حلّلت الأمر جيدًا، وبطريقةٍ منهجية للغاية. يبدو أنّك لم تفقد روحك القتالية.”
“في حياة الإنسان، لا مفرّ من الأخطاء والإخفاقات. فالبطل الحقيقي ينهض من جديد بعد كل سقوط.”
“غير أنّ نينغ تشو، مع كونه شخصيةً محورية بالفعل… قد لا يكون المسؤول وحده تمامًا عن وضع اليوم.”
أقسم نينغ شياورِين بمرارة، عاجزًا عن كبح الكراهية الهائلة التي يكنّها لنينغ تشو.
“لدى نينغ تشو نفوذٌ، لكنه لا يكفي لحشد الجميع تحت إمرته. ولكي يظهر نينغ يوفو، ونينغ هوجون، والآخرون في وقتٍ متقاربٍ إلى هذا الحد، فلا بدّ أنّ أحدًا ما نسّق كل شيءٍ سرًّا مسبقًا.”
رفع نينغ زي حاجبيه. “همم؟ أخبريني بالمزيد.”
“لقد جرى تحريك أفراد العشيرة بسرعةٍ مفرطة. ومن المرجّح أنّ بعضهم كان مستعدًا سلفًا، ولا ينتظرون سوى أن تتصاعد الأمور.”
ارتعشت أذنا نينغ شياورِين قليلًا، فأدرك على الفور أنّ أحد الحراس قد غادر موقعه.
“لقد شمّ شيخ قاعة الأسلاف رائحة مؤامرةٍ قوية، ولذلك لم يدافع عنك.”
أقسم نينغ شياورِين بمرارة، عاجزًا عن كبح الكراهية الهائلة التي يكنّها لنينغ تشو.
اسودّ وجه نينغ شياورِين، وأومأ برأسه بقوة. “لم أعد أكرهه. لقد اتخذ شيخ قاعة الأسلاف قرارًا عقلانيًا. ففي ذلك الوقت، لم أكن قادرًا على مواجهة الأدلة الساحقة. ولو دافع عني، فربما خسر منصبه هو أيضًا.”
أومأ زعيم عائلة نينغ وتنهد. “لقد حلّلت الأمر جيدًا، وبطريقةٍ منهجية للغاية. يبدو أنّك لم تفقد روحك القتالية.”
أجاب زعيم عائلة نينغ: “من الجيد أنّك تفهم ذلك.”
أجاب زعيم عائلة نينغ: “من الجيد أنّك تفهم ذلك.”
قال نينغ شياورِين: “أبي، ماذا أفعل بعد ذلك؟ لا بدّ أنّ لديك خطة، أليس كذلك؟”
داخل مسكن نينغ زي
“بالطبع.” أومأ زعيم عائلة نينغ. “وفقًا لترتيبي، ستُسجن ثلاث سنوات.”
“فهو الآن محطّ الأنظار، وجميع أفراد العائلات الفرعية في العشيرة يراقبونه.”
“لكن هذه في الواقع فرصتك!”
“لكن هذه في الواقع فرصتك!”
“أثناء وجودك في الزنزانة، عليك أن تتدرّب بجدّ على صناعة التعويذات، وأن تطوّر تعويذات جليدٍ متميزة، والزيم بها في خدمة العائلة وتكفّر عن جرائمك.”
“لكنني فتحت الباب في تلك الليلة، ففوجئت بنينغ تشو.”
“لقد أعددتُ لك مسبقًا موادّ التعويذات اللازمة، وهي مأخوذة من ميراث أحد المزارعين في مملكة الريح الشمالية.”
“وفوق ذلك، سنمنحه في المستقبل القريب موارد كثيرة لتخفيف التوتر بين الفرع الرئيسي والعائلات الفرعية.”
“وبعد نحو عام، حين تهدأ الأمور تمامًا، يمكنك أن تُدخل تعديلاتٍ طفيفة على التعويذات، ثم تقدّمها إلى العائلة.”
داخل مسكن نينغ زي
“وفي الأيام المقبلة، ركّز على تدريبك هنا في الزنزانة.”
“فهو الآن محطّ الأنظار، وجميع أفراد العائلات الفرعية في العشيرة يراقبونه.”
أومأ نينغ شياورِين. “فهمت، أبي. سأتعامل مع هذا الأمر باعتباره خلوةً للتدريب.”
أومأ زعيم عائلة نينغ، راضيًا عن حالة ابنه النفسية. “يا بني، احمل هذه الكراهية معك، وتدرّب جيدًا.”
قال زعيم عائلة نينغ: “همم، أشعر بالارتياح لأنك تتبنى مثل هذه العقلية. فمثل هذه الانتكاسات تمثّل أيضًا فرصًا للنمو.”
قالت وانغ لان: “لا أعرف من أين حصل نينغ تشو على معلوماته، لكنه ما إن فتح فمه حتى كشف السرّ القائل إنني زرتُ السجن وإن نينغ شياورِين أراد استخدامي أنا وأنت لإجباره على الخضوع.”
“في حياة الإنسان، لا مفرّ من الأخطاء والإخفاقات. فالبطل الحقيقي ينهض من جديد بعد كل سقوط.”
“وفقًا لمناقشاتنا، يعتقد معظمنا أنّ نينغ تشو يتلقى النصح من شخصٍ يقف خلف الكواليس.”
تنهد نينغ شياورِين بعمق. “سأتذكر تعاليمك دائمًا، يا أبي.”
تحرّكت تفاحة آدم في حلق نينغ شياورِين بضع مرات، وقال بصوتٍ مخنوق: “أبي، لقد خيّبتُ أملك.”
قال زعيم عائلة نينغ: “بعد أن تقدّم التعويذات، سأخفّف عقوبتك وفقًا لقواعد العائلة.”
“يا زوجي، أنا أعرفك جيدًا. لو فعل نينغ تشو ذلك حقًا، لكان موتك أرحم لك.”
“وعندئذٍ ستظلّ فردًا من العائلة، بدلًا من أن تُنفى.”
“أبي!” وبالفعل، رأى في اللحظة التالية هيئةً مألوفة تخرج من الظلال عند باب الزنزانة، وتدخل المنطقة التي تنيرها المشاعل.
“إنّ عائلة نينغ هذه تحت سيطرة الفرع الرئيسي. وما دمتَ باقياً داخل العائلة، فلن تنقصك فرص الإسهام والارتقاء من جديد.”
“ذلك الفتى جشعٌ للغاية، ولا يختلف عني كثيرًا.”
عقد نينغ شياورِين حاجبيه. “وماذا عن سائر أفراد الفرع الرئيسي؟ ألا اعتراض لديهم؟”
“ثم كشف عن استنتاجه. وانه قد توصّل إلى الحقيقة!”
شخر زعيم عائلة نينغ ببرود. “لقد تحدّثتُ معهم بالفعل.”
“سيأتي يومٌ أردّ فيه هذه الإهانة مضاعفة!”
“لقد جعل استعراض العائلات الفرعية لقوتها هذه المرة الفرع الرئيسي يقظًا. وهم جميعًا يدركون جيدًا ما حققته من إنجازاتٍ في الماضي حين قمعتَ العائلات الفرعية. ولذلك، يعتقدون بالإجماع أنّ علينا أن نُري العائلات الفرعية من صاحب السلطة.”
“لدى نينغ تشو نفوذٌ، لكنه لا يكفي لحشد الجميع تحت إمرته. ولكي يظهر نينغ يوفو، ونينغ هوجون، والآخرون في وقتٍ متقاربٍ إلى هذا الحد، فلا بدّ أنّ أحدًا ما نسّق كل شيءٍ سرًّا مسبقًا.”
“سأواصل التفاوض معهم مستقبلًا. وربما أستطيع حتى أن أنتزع لك منهم بعض الفضل، فأخفّف عقوبتك أكثر.”
“لكن قد لا ينجح الأمر.”
“أما الآن، فعليك أن تبقى مطيعًا في الزنزانة، وأن تنتظر انقضاء العاصفة.”
اسودّ وجه نينغ شياورِين، وأومأ برأسه بقوة. “لم أعد أكرهه. لقد اتخذ شيخ قاعة الأسلاف قرارًا عقلانيًا. ففي ذلك الوقت، لم أكن قادرًا على مواجهة الأدلة الساحقة. ولو دافع عني، فربما خسر منصبه هو أيضًا.”
” لقد فهمت يا أبي!” هدأ قلب نينغ شياورِين أخيرًا. ثم سأل: “ماذا سنفعل بعد ذلك لمعالجة تبعات الأمر؟”
بدا أنّ نينغ شياورِين قد أفاق فجأة؛ فعادت الحيوية إلى ملامحه، ونهض وتقدّم بضع خطوات نحو قضبان الزنزانة.
“أما نينغ تشو…”
“ثالثًا، بالغتُ في اطمئناني على نفسي. فقد كنتُ السيد الشاب لسنواتٍ طويلة، واعتدتُ أن أرى أفراد العائلات الفرعية يضمرون الغضب ولا يجرؤون على الكلام، واعتدتُ أن أراهم يتسامحون معي. لقد استهنت بهم، واستهنت بنينغ زي أيضًا. فأبقيتُ على حياة نينغ زي لأنه كان تابعًا لي سنواتٍ طويلة.”
قاطعه زعيم عائلة نينغ. “فيما يخص نينغ تشو، لن يزعجه الفرع الرئيسي على الفور، ولن يقمعه بأي شكل.”
“فنحن لا نحذر منه إلا لأنه أصبح رمزًا للعائلات الفرعية، أليس كذلك؟”
“فهو الآن محطّ الأنظار، وجميع أفراد العائلات الفرعية في العشيرة يراقبونه.”
“ثانيًا، لم أكن حازمًا بما يكفي. لو أردتُ تلفيق التهمة إلى نينغ زي، لكان عليّ أن أتصرف بقدرٍ أكبر من الحسم. وبعد أن أوقعته في الفخ، كان ينبغي أن أزهق روحه. فلولا أن نينغ زي انقلب عليّ، لما وجدت نفسي في هذا الموقف السلبي، حتى لو اتهمني وانغ لان والآخرون.”
“ولو ظهرت أدنى إشارة إلى معاملةٍ غير عادلة، لتعاطفت معه العائلات الفرعية أكثر، ولساندته، ولعزّزت نفوذه.”
تنهدت وانغ لان وهي تتابع: ” لقد أقنعني يا زوجي.”
“وفوق ذلك، سنمنحه في المستقبل القريب موارد كثيرة لتخفيف التوتر بين الفرع الرئيسي والعائلات الفرعية.”
قال زعيم عائلة نينغ: “همم، أشعر بالارتياح لأنك تتبنى مثل هذه العقلية. فمثل هذه الانتكاسات تمثّل أيضًا فرصًا للنمو.”
تلألأ بريقٌ بارد في عيني نينغ شياورِين، وصرّ على أسنانه. “امنحوه، امنحوه المزيد، وكلما كان أكثر كان أفضل!”
تنهد نينغ شياورِين بعمق. “سأتذكر تعاليمك دائمًا، يا أبي.”
“ذلك الفتى جشعٌ للغاية، ولا يختلف عني كثيرًا.”
“لقد حقق اليوم نصرًا عظيمًا، وارتفعت سمعته إلى عنان السماء. وهذه فرصة نادرة للغاية.”
“لا أصدّق أنّه لن يقع في الفخ!”
في تلك اللحظة، كشف زعيم عائلة نينغ أخيرًا عن مشاعره الحقيقية، وقد اكتسى وجهه بالكآبة. “شياورِين، لقد جئت لرؤيتك.”
“دعوه يستمتع بمحاباة العائلة ومساعدتها. لا أصدّق أنّ أفراد العائلات الفرعية لن يشعروا بالحسد والغيرة.”
“لقد شمّ شيخ قاعة الأسلاف رائحة مؤامرةٍ قوية، ولذلك لم يدافع عنك.”
“استخدموا ذلك لقطع صلته بالعائلات الفرعية!”
تنهدت وانغ لان وهي تتابع: ” لقد أقنعني يا زوجي.”
“فنحن لا نحذر منه إلا لأنه أصبح رمزًا للعائلات الفرعية، أليس كذلك؟”
“رابعًا، والأهم من ذلك كله، أنّني استهنت بنينغ تشو!”
قهقه زعيم عائلة نينغ، وقد بدا راضيًا. “شياورِين، لم تكن تربيتي لك عبثًا.”
“ولو ظهرت أدنى إشارة إلى معاملةٍ غير عادلة، لتعاطفت معه العائلات الفرعية أكثر، ولساندته، ولعزّزت نفوذه.”
“لقد خططنا بالفعل للتصرف بهذه الطريقة.”
تلألأ بريقٌ بارد في عيني نينغ شياورِين، وصرّ على أسنانه. “امنحوه، امنحوه المزيد، وكلما كان أكثر كان أفضل!”
“لكن قد لا ينجح الأمر.”
أجاب زعيم عائلة نينغ: “من الجيد أنّك تفهم ذلك.”
“وفقًا لمناقشاتنا، يعتقد معظمنا أنّ نينغ تشو يتلقى النصح من شخصٍ يقف خلف الكواليس.”
عقد نينغ شياورِين حاجبيه. “وماذا عن سائر أفراد الفرع الرئيسي؟ ألا اعتراض لديهم؟”
“لقد كان تجمع أفراد العائلات الفرعية اليوم سريعًا للغاية. فقد تصرف نينغ يوفو، ونينغ هوجون، والآخرون وكأنهم خططوا للأمر وتواصلوا فيما بينهم مسبقًا.”
تنهد نينغ شياورِين بعمق. “سأتذكر تعاليمك دائمًا، يا أبي.”
أومأ نينغ شياورِين، وصرّ على أسنانه، وقد تجمّد بصره. “لو أمكننا الإمساك به متلبسًا بالتعاون مع الغرباء، فسيكون ذلك مثاليًا!”
بعد أن تبادلا بضع كلماتٍ أخرى، استدار زعيم عائلة نينغ وغادر.
“نينغ تشو!”
بدا أنّ نينغ شياورِين قد أفاق فجأة؛ فعادت الحيوية إلى ملامحه، ونهض وتقدّم بضع خطوات نحو قضبان الزنزانة.
“لم أتوقع قطّ أن أُهزم على يد هذا الصبي الصغير. يا لها من إهانة.”
ثم انفتح الباب، واقتربت خطواتٌ مألوفة.
“سيأتي يومٌ أردّ فيه هذه الإهانة مضاعفة!”
“ثالثًا، بالغتُ في اطمئناني على نفسي. فقد كنتُ السيد الشاب لسنواتٍ طويلة، واعتدتُ أن أرى أفراد العائلات الفرعية يضمرون الغضب ولا يجرؤون على الكلام، واعتدتُ أن أراهم يتسامحون معي. لقد استهنت بهم، واستهنت بنينغ زي أيضًا. فأبقيتُ على حياة نينغ زي لأنه كان تابعًا لي سنواتٍ طويلة.”
أقسم نينغ شياورِين بمرارة، عاجزًا عن كبح الكراهية الهائلة التي يكنّها لنينغ تشو.
“بعد أن زرتُ السجن، كنت أستعدّ لاتباع خطتنا؛ أي أن أجثو أمام نينغ تشو في اليوم التالي، وأجبره على إعادة الدخول إلى فريق الاستكشاف.”
أومأ زعيم عائلة نينغ، راضيًا عن حالة ابنه النفسية. “يا بني، احمل هذه الكراهية معك، وتدرّب جيدًا.”
“وفي النهاية، لم يكن أمامي خيارٌ سوى اتباع خطته.”
بعد أن تبادلا بضع كلماتٍ أخرى، استدار زعيم عائلة نينغ وغادر.
“كلما استرجعتُ ما حدث الآن، ازددتُ اقتناعًا بأن نينغ تشو ليس بسيطًا، بل إنّه بعيدٌ كل البعد عن ذلك!”
“أبي!” ناداه نينغ شياورِين حين رأى والده على وشك أن يختفي في الظلال. “احذر من نينغ تشو!”
داخل مسكن نينغ زي
“كلما استرجعتُ ما حدث الآن، ازددتُ اقتناعًا بأن نينغ تشو ليس بسيطًا، بل إنّه بعيدٌ كل البعد عن ذلك!”
“سنرى إن كان يستطيع إدراكها واغتنامها، وبناء زخمه حقًا.”
توقّف زعيم عائلة نينغ واستدار، ونظر إلى نينغ شياورِين، ثم أومأ إيماءةً طفيفة. “سأراقبه عن كثب.”
تردّد صدى خطواتٍ خافتة.
“إذا لم تكن أحداث اليوم قد دُبّرت على يد شخصٍ يقف خلف الكواليس، بل خطّط لها وحده، فذلك مخيفٌ حقًا.”
“لم أتوقع قطّ أن أُهزم على يد هذا الصبي الصغير. يا لها من إهانة.”
“سنرى ما سيفعله بعد ذلك.”
تردّد صدى خطواتٍ خافتة.
“لقد حقق اليوم نصرًا عظيمًا، وارتفعت سمعته إلى عنان السماء. وهذه فرصة نادرة للغاية.”
“سنرى إن كان يستطيع إدراكها واغتنامها، وبناء زخمه حقًا.”
“سنرى إن كان يستطيع إدراكها واغتنامها، وبناء زخمه حقًا.”
“بالطبع.” أومأ زعيم عائلة نينغ. “وفقًا لترتيبي، ستُسجن ثلاث سنوات.”
داخل مسكن نينغ زي
“بعد أن زرتُ السجن، كنت أستعدّ لاتباع خطتنا؛ أي أن أجثو أمام نينغ تشو في اليوم التالي، وأجبره على إعادة الدخول إلى فريق الاستكشاف.”
في غرفة النوم الرئيسية، كان عمّ نينغ تشو وعمّته جالسين إلى جوار السرير.
قالت وانغ لان: “لا أعرف من أين حصل نينغ تشو على معلوماته، لكنه ما إن فتح فمه حتى كشف السرّ القائل إنني زرتُ السجن وإن نينغ شياورِين أراد استخدامي أنا وأنت لإجباره على الخضوع.”
كانت العمة وانغ لان تلقي تعويذةً لفحص جسد نينغ زي ومعالجة إصاباته.
قال نينغ شياورِين: “أبي، ماذا أفعل بعد ذلك؟ لا بدّ أنّ لديك خطة، أليس كذلك؟”
كانت عيناها محمرّتين، وقالت بصوتٍ متحشرج: “زوجي، لقد عانيتَ كثيرًا هذه المرة.”
أومأ زعيم عائلة نينغ وتنهد. “لقد حلّلت الأمر جيدًا، وبطريقةٍ منهجية للغاية. يبدو أنّك لم تفقد روحك القتالية.”
تنهد نينغ زي. “لقد كان الفضل يعود إليكِ كله هذه المرة. كيف اتخذتِ قرار إخبار نينغ تشو بالحقيقة؟”
أومأ نينغ شياورِين. “أعرف!”
قالت وانغ لان: “لم أخطط لذلك قطّ.”
كانت العمة وانغ لان تلقي تعويذةً لفحص جسد نينغ زي ومعالجة إصاباته.
“بعد أن زرتُ السجن، كنت أستعدّ لاتباع خطتنا؛ أي أن أجثو أمام نينغ تشو في اليوم التالي، وأجبره على إعادة الدخول إلى فريق الاستكشاف.”
في تلك اللحظة، كشف زعيم عائلة نينغ أخيرًا عن مشاعره الحقيقية، وقد اكتسى وجهه بالكآبة. “شياورِين، لقد جئت لرؤيتك.”
“لكنني فتحت الباب في تلك الليلة، ففوجئت بنينغ تشو.”
“لقد خططنا بالفعل للتصرف بهذه الطريقة.”
“كان نينغ تشو قد دخل الغرفة بالفعل، وكان ينتظرني.”
شخر زعيم عائلة نينغ ببرود. “لقد تحدّثتُ معهم بالفعل.”
رفع نينغ زي حاجبيه. “همم؟ أخبريني بالمزيد.”
رفع نينغ زي حاجبيه. “همم؟ أخبريني بالمزيد.”
قالت وانغ لان: “لا أعرف من أين حصل نينغ تشو على معلوماته، لكنه ما إن فتح فمه حتى كشف السرّ القائل إنني زرتُ السجن وإن نينغ شياورِين أراد استخدامي أنا وأنت لإجباره على الخضوع.”
رفع نينغ زي حاجبيه. “همم؟ أخبريني بالمزيد.”
“كنتُ مرتبكةً للغاية في ذلك الوقت.”
بدا أنّ نينغ شياورِين قد أفاق فجأة؛ فعادت الحيوية إلى ملامحه، ونهض وتقدّم بضع خطوات نحو قضبان الزنزانة.
“ثم أخبرني نينغ تشو أنّه بعد أن لُفّقت إليك تهمة اختلاس موارد تدريبه، أجرى تحقيقًا سرّيًا، فاكتشف عيوبًا كثيرة وأثار ذلك شكوكًا عديدة.”
“ثم كشف عن استنتاجه. وانه قد توصّل إلى الحقيقة!”
“ثم كشف عن استنتاجه. وانه قد توصّل إلى الحقيقة!”
أقسم نينغ شياورِين بمرارة، عاجزًا عن كبح الكراهية الهائلة التي يكنّها لنينغ تشو.
“وبعد ذلك سألني: هل ما زلتُ أستطيع الوثوق بأخلاق نينغ شياورِين وهل كنتُ سأظلّ أسمح له باستخدامنا؟”
“غير أنّ نينغ تشو، مع كونه شخصيةً محورية بالفعل… قد لا يكون المسؤول وحده تمامًا عن وضع اليوم.”
“ولكي ننقذك حقًا، لم يكن بوسعنا الاعتماد على نينغ شياورِين؛ كان علينا أن نعتمد على أنفسنا!”
“إنّ عائلة نينغ هذه تحت سيطرة الفرع الرئيسي. وما دمتَ باقياً داخل العائلة، فلن تنقصك فرص الإسهام والارتقاء من جديد.”
تنهدت وانغ لان وهي تتابع: ” لقد أقنعني يا زوجي.”
ارتعشت أذنا نينغ شياورِين قليلًا، فأدرك على الفور أنّ أحد الحراس قد غادر موقعه.
“كان كلامه منطقيًا للغاية.”
“لم أتخيّل قطّ أنّ مثل هذه المعالجة الناضجة يمكن أن تصدر عن فتى في السادسة عشرة من عمره.”
“ثم أخبرني أنّ نينغ شياورِين ارتكب خطأً فادحًا، وأنّ عيوب خطته كانت كثيرة للغاية. وقال إنّه اتصل بالفعل بشخصياتٍ مهمة في العائلات الفرعية، وكان مستعدًا لقلب العالم رأسًا على عقب في اليوم التالي، وتوجيه ضربةٍ إلى نينغ شياورِين!”
تردّد صدى خطواتٍ خافتة.
“صُدمت حين سمعت خطته. أردتُ الانضمام إليه، لكنني كنت قلقةً جدًا من الفشل، وخشيت أن ينتهي الأمر بإلحاق الضرر بك.”
كانت عيناها محمرّتين، وقالت بصوتٍ متحشرج: “زوجي، لقد عانيتَ كثيرًا هذه المرة.”
“لقد أجبرني نينغ تشو!”
رفع نينغ زي حاجبيه. “همم؟ أخبريني بالمزيد.”
“هدّدني بأنّه إن لم أتعاون معه، فسوف يثبت التهم التي لفّقها نينغ شياورِين ضدك، ويدمّر سمعتك، ويتركك عاجزًا عن رفع رأسك أمام العائلة بقية حياتك.”
“وفوق ذلك، سنمنحه في المستقبل القريب موارد كثيرة لتخفيف التوتر بين الفرع الرئيسي والعائلات الفرعية.”
“يا زوجي، أنا أعرفك جيدًا. لو فعل نينغ تشو ذلك حقًا، لكان موتك أرحم لك.”
“وفي النهاية، لم يكن أمامي خيارٌ سوى اتباع خطته.”
“هدّدني بأنّه إن لم أتعاون معه، فسوف يثبت التهم التي لفّقها نينغ شياورِين ضدك، ويدمّر سمعتك، ويتركك عاجزًا عن رفع رأسك أمام العائلة بقية حياتك.”
“يا زوجي، أنا أعرفك جيدًا. لو فعل نينغ تشو ذلك حقًا، لكان موتك أرحم لك.”
