موت الأفعى السامّة
الفصل 166: موت الأفعى السامّة
في ساعة متأخرة من الليل.
“إلى الأمام!”
“اقتلوهم! اقتلوهم!”
صفّق صن لينغ تونغ بحماس وقال: “هاها، رائع! لقد بذلنا نحن الاثنان جهدًا شاقًا للاستيلاء على السوق السوداء، والآن، بعد أن أصبحت مطلوبًا، فإن تدخلك هو أفضل خطوة.”
“إلى الأمام!”
“لقد حان الوقت تقريبًا. اسحبوا القوة الموجودة في الخط الأمامي واستبدلوها بالقوات الاحتياطية”، أمر نينغ تشو.
“أسقطوا مزارعًا في مرحلة صقل التشي، تنالوا سلاحًا سحريًا. وأسقطوا مزارعًا في مرحلة تأسيس المؤسسة، فتصبحوا شيوخًا في العصابة!”
“همف!”
أطلقت القرود صرخات حادّة، وشنّت هجومًا ضاريًا تحت قيادة المزارعين.
“إلى الأمام!”
كان الفصيل المهاجَم غاضبًا وحائرًا في آنٍ واحد، عاجزًا عن فهم سبب استهداف عصابة رأس القرد له!
“أمرك.” تلقّى زعيم عصابة رأس القرد الأمر وغادر.
“لا تخافوا!”
بدا القلق على وجه نينغ شيانغ قوه، فقال: “أيها السيد الشاب تشو، قلت إنك تريد الاستيلاء على السوق السوداء، وطلبت منا أن ندعمك.”
“هناك تشكيل دفاعي يحمينا. إن تجرأت عصابة رأس القرد على مهاجمتنا، فستدفع ثمنًا باهظًا.”
سأل زعيم عصابة رأس القرد نينغ تشو ملتمسًا توجيهه: “ماذا نفعل بهؤلاء الأسرى؟”
“مهما بلغ جنونهم، فإن هذه الجلبة الكبيرة ستجعل حرس المدينة يأتي حتمًا!”
بل يكاد يكون معدومًا!
كان شيوخ الفصيل وقادته يبذلون قصارى جهدهم لتثبيت معنويات أتباعهم.
شكره زعيم عصابة رأس القرد مرة أخرى، ثم فتح الكيس. وما إن تحسّس محتوياته بوعيه الروحي حتى تغيّر تعبير وجهه وقال: “قرود ميكانيكية ؟!”
في الطابق العلوي من إحدى الحانات، استخدم نينغ تشو تعاويذ لتعزيز بصره، فراقب معركة الهجوم والدفاع بوضوح تام.
وبعد وقت قصير، أبلغ زعيم عصابة رأس القرد أن كل شيء جرى وفق أوامر نينغ تشو، وأن أحدًا من الفصيل المعادي لم ينجُ.
بدا زعيم عصابة رأس القرد في غاية الاضطراب. وقف إلى جوار نينغ تشو وهمس: “سيدي، إذا استمر هذا، فستكون خسائر عصابة رأس القرد فادحة للغاية!”
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وقال: “لقد ارتكب هذا الفصيل شرورًا لا تُحصى. فهل يوجد بينهم واحد لم يرتكب جرائم شنيعة؟ همف، إنهم جميعًا يستحقون الموت! اقتلوهم جميعًا.”
ظل وجه نينغ تشو خاليًا من التعبير.
وكان ما أظهره أمام الناس هو موهبته، واجتهاده، وحيله الذكية، ومقاومته للعائلة الرئيسية.
استمرت المعركة بعض الوقت.
شكره زعيم عصابة رأس القرد مرة أخرى، ثم فتح الكيس. وما إن تحسّس محتوياته بوعيه الروحي حتى تغيّر تعبير وجهه وقال: “قرود ميكانيكية ؟!”
حتى نينغ شيانغ تشيان لم يعد قادرًا على الاحتمال، فسأل: “السيد الشاب تشو، هل ينبغي لنا اقتحام التشكيل؟”
وكان أفراد عائلة نينغ يشاطرونه شعورًا مماثلًا.
هزّ نينغ تشو رأسه قليلًا وقال: “لا حاجة إلى ذلك.”
كان نينغ تشو في السادسة عشرة من عمره فحسب، وقد أمضى حياته قبل ذلك في الأكاديمية.
شعر زعيم عصابة رأس القرد كأنه يقف في قلب شتاء قارس؛ فقد تجمّد قلبه وجسده من شدة البرد.
“أين حرس المدينة؟ أَعَمِيَت أبصارهم؟!”
لم يُبدِ نينغ تشو أي رحمة تجاه عصابة رأس القرد، بل استخدم أرواح البشر والقرود لاستنزاف التشكيل الدفاعي للعدو. كان ذلك بالغ القسوة، أشبه بتصرّف قائد عسكري بارد الدم في ساحة المعركة.
“ثم سنجبر عصابة منقار الكركي على الخضوع، مستعينين بوكلاء عائلة نينغ وعصابة رأس القرد.”
لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر.
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وقال: “عمي شيانغ قوه، لا حاجة إلى مناداتي بـ’السيد الشاب’ حين لا يكون هناك غرباء بيننا.”
فبعد استسلامه، لم يكتفِ بتوقيع عقد صارم وقاسٍ، بل سلّم نينغ تشو أيضًا الدليل على مؤامرته لقتل يوان إر.
غمر اليأس زعيم عصابة رأس القرد.
لم يعد أمامه سوى طاعة نينغ تشو.
تناولها زعيم عصابة رأس القرد، وابتهج قائلًا: “إنها تعويذة كسر التشكيل!”
أخذ الفصيل المعادي ينهال بالشتائم من داخل التشكيل الدفاعي.
“إن سيطرتنا على زعيم عصابة رأس القرد الحالي متينة. وليس من السهل تكرار هذه السيطرة مع زعماء العصابات الأخرى.”
“لقد جنّوا! عصابة رأس القرد أصابها الجنون!”
شكره زعيم عصابة رأس القرد مرة أخرى، ثم فتح الكيس. وما إن تحسّس محتوياته بوعيه الروحي حتى تغيّر تعبير وجهه وقال: “قرود ميكانيكية ؟!”
“متى أسأنا إليهم أصلًا؟”
أومأ نينغ تشو قائلًا: “هذا صحيح. لقد فقدتم عددًا كبيرًا من قرودكم الأليفة اليوم، وستكون هذه القرود الميكانيكية تعويضًا لكم. اعملوا جيدًا من أجلي ومن أجل عائلة نينغ في المستقبل، ولن أبخسكم حقكم.”
“أين حرس المدينة؟ أَعَمِيَت أبصارهم؟!”
“لقد حان الوقت تقريبًا. اسحبوا القوة الموجودة في الخط الأمامي واستبدلوها بالقوات الاحتياطية”، أمر نينغ تشو.
اضطرب العدو أمام الهجوم الضاري الذي شنّته عصابة رأس القرد. فقد كان أضعف منها، ولولا التشكيل الدفاعي القوي لانهار منذ زمن بعيد.
“عمي شيانغ قوه، ما عليك إلا أن تنتظر وترى.”
“سيدي، هل نواصل الهجوم؟”
أخذ الفصيل المعادي ينهال بالشتائم من داخل التشكيل الدفاعي.
“إن استمر الأمر على هذا النحو، فسيموت جميع رفاقنا القدامى!”
“لقد جنّوا! عصابة رأس القرد أصابها الجنون!”
اقترب شيوخ عصابة رأس القرد من زعيمهم، وأخذوا يشكون بمرارة.
“اقتلوهم! اقتلوهم!”
كانوا قد فكروا بالتأكيد في الفرار أو شنّ هجوم مضاد على نينغ تشو، لكن ما إن خطرت لهم الفكرة حتى سارعوا إلى سحقها بأنفسهم، إذ كان يقف إلى جانبه قرابة عشرين مزارعًا في مرحلة تأسيس المؤسسة.
أومأ نينغ تشو قائلًا: “هذا صحيح. لقد فقدتم عددًا كبيرًا من قرودكم الأليفة اليوم، وستكون هذه القرود الميكانيكية تعويضًا لكم. اعملوا جيدًا من أجلي ومن أجل عائلة نينغ في المستقبل، ولن أبخسكم حقكم.”
كان مهاجمة العصابة المعادية لا يزال يترك لهم فرصة للبقاء، أما ضرب نينغ تشو وجماعته فكان سيقودهم دون شك إلى مصير أشد بؤسًا!
أطلقت القرود صرخات حادّة، وشنّت هجومًا ضاريًا تحت قيادة المزارعين.
“لقد حان الوقت تقريبًا. اسحبوا القوة الموجودة في الخط الأمامي واستبدلوها بالقوات الاحتياطية”، أمر نينغ تشو.
“كان أولئك المتسولون عازمين، وتطوّروا تدريجيًا حتى صاروا عصابة نَفَس السلحفاة التي نعرفها اليوم.”
أجاب زعيم عصابة رأس القرد: “أمرك، سيدي.”
لم يُبدِ نينغ تشو أي رحمة تجاه عصابة رأس القرد، بل استخدم أرواح البشر والقرود لاستنزاف التشكيل الدفاعي للعدو. كان ذلك بالغ القسوة، أشبه بتصرّف قائد عسكري بارد الدم في ساحة المعركة.
“انتظر، استخدم هذه التعويذة.” ناوله نينغ تشو تعويذة.
ثم وجّه نينغ تشو تعليماته إلى زعيم عصابة رأس القرد قائلًا: “اذهب وحاصر مقر عصابة منقار الكركي. أحضر رؤوس أعدائنا، وأبلغ عصابة منقار الكركي مباشرة بأنني، نينغ تشو، قد استوليت على السوق السوداء.”
تناولها زعيم عصابة رأس القرد، وابتهج قائلًا: “إنها تعويذة كسر التشكيل!”
قال له نينغ تشو: “لا بد أن أهنئك، أيها الزعيم. فمن الآن فصاعدًا، ستحل عصابة رأس القرد محل هذا الفصيل، وستظهر بقوة في السوق السوداء.”
وبعد وقت قصير،
“أين حرس المدينة؟ أَعَمِيَت أبصارهم؟!”
انهار التشكيل الدفاعي بقوة تعويذة كسر التشكيل، فتصدّعت معنويات العصابة المعادية، وقُتل كثيرون منهم أو استسلموا.
كان مهاجمة العصابة المعادية لا يزال يترك لهم فرصة للبقاء، أما ضرب نينغ تشو وجماعته فكان سيقودهم دون شك إلى مصير أشد بؤسًا!
سأل زعيم عصابة رأس القرد نينغ تشو ملتمسًا توجيهه: “ماذا نفعل بهؤلاء الأسرى؟”
“وسأحاول أنا وأفراد عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة ألّا نتدخل، ونترك عصابة رأس القرد تشنّ هجومًا ضاريًا.”
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وقال: “لقد ارتكب هذا الفصيل شرورًا لا تُحصى. فهل يوجد بينهم واحد لم يرتكب جرائم شنيعة؟ همف، إنهم جميعًا يستحقون الموت! اقتلوهم جميعًا.”
“لقد حان الوقت تقريبًا. اسحبوا القوة الموجودة في الخط الأمامي واستبدلوها بالقوات الاحتياطية”، أمر نينغ تشو.
أثارت كلماته العابرة قشعريرة في نفوس كل الحاضرين. حتى مزارعي عائلة نينغ الذين كانوا في مرحلة تأسيس المؤسسة شعروا برعشة باردة تسري في أجسادهم.
“ثانيًا، إن علاقتي بعائلة تشو، وعائلة تشنغ، وفَاي سي من قصر سيد المدينة ليست سيئة. فلو كان فردًا آخر من عائلة نينغ، لتدخلوا بالتأكيد لإيقافه. أما استيلائي أنا على السوق السوداء، فلن يسعهم إلا أن يسرّهم.”
كان نينغ تشو في السادسة عشرة من عمره فحسب، وقد أمضى حياته قبل ذلك في الأكاديمية.
حتى نينغ شيانغ تشيان لم يعد قادرًا على الاحتمال، فسأل: “السيد الشاب تشو، هل ينبغي لنا اقتحام التشكيل؟”
وكان ما أظهره أمام الناس هو موهبته، واجتهاده، وحيله الذكية، ومقاومته للعائلة الرئيسية.
قال نينغ تشو: “كانت عصابة الأفاعي الأكثر عدوانية، ولا سيما بعد أن أصبحت مطلوبًا. لقد اتخذوا خطوات جريئة للاستيلاء على قاعدة عملياتنا.”
لكن معركة الليلة كشفت عن البرود والقسوة المدفونين في أعماق نينغ تشو.
صفّق صن لينغ تونغ بحماس وقال: “هاها، رائع! لقد بذلنا نحن الاثنان جهدًا شاقًا للاستيلاء على السوق السوداء، والآن، بعد أن أصبحت مطلوبًا، فإن تدخلك هو أفضل خطوة.”
وبعد وقت قصير، أبلغ زعيم عصابة رأس القرد أن كل شيء جرى وفق أوامر نينغ تشو، وأن أحدًا من الفصيل المعادي لم ينجُ.
فقد محَت أساليب نينغ تشو الحازمة والقاسية آخر أثر للاستخفاف به من قلوبهم.
صفّق نينغ تشو بيديه وتنهد قائلًا: “إن اجتثاث الشر ونصرة الحق لَمن أعظم ملذات الحياة! يا للخسارة، ليس لدينا خمر، وإلا لشربنا حتى نرتوي.”
قال نينغ تشو: “كانت عصابة الأفاعي الأكثر عدوانية، ولا سيما بعد أن أصبحت مطلوبًا. لقد اتخذوا خطوات جريئة للاستيلاء على قاعدة عملياتنا.”
ابتسم نينغ شيانغ قوه ابتسامة خفيفة، وأخرج خمرًا فاخرًا من حزام التخزين الذي يرتديه، وقال: “لديّ خمر.”
كان نينغ تشو في السادسة عشرة من عمره فحسب، وقد أمضى حياته قبل ذلك في الأكاديمية.
صبّ نينغ شيانغ قوه كأسًا لنينغ تشو.
لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر.
أثنى نينغ تشو على الخمر، لكنه لم يشربه، بل ناول الكأس لزعيم عصابة رأس القرد وقال: “أعطيك هذا. اشرب.”
“وسأحاول أنا وأفراد عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة ألّا نتدخل، ونترك عصابة رأس القرد تشنّ هجومًا ضاريًا.”
شكره زعيم عصابة رأس القرد على عجل، ثم شرب الكأس مطيعًا دفعة واحدة.
أثارت كلماته العابرة قشعريرة في نفوس كل الحاضرين. حتى مزارعي عائلة نينغ الذين كانوا في مرحلة تأسيس المؤسسة شعروا برعشة باردة تسري في أجسادهم.
قال له نينغ تشو: “لا بد أن أهنئك، أيها الزعيم. فمن الآن فصاعدًا، ستحل عصابة رأس القرد محل هذا الفصيل، وستظهر بقوة في السوق السوداء.”
“متى أسأنا إليهم أصلًا؟”
ابتلع زعيم عصابة رأس القرد ريقه بصعوبة، وقلبه يغلي بمزيج من الغضب والكراهية.
أدرك زعيم عصابة رأس القرد نية نينغ تشو على الفور: ”إنه يريد استخدام القرود الميكانيكية لإحكام سيطرته على عصابة رأس القرد أكثر!”
فقد كانت عصابته قد عثرت لتوّها على عمل مشروع من خلال جمع ثمار الكاكي الناري. وبعد سنوات من العمل الشاق لتحسين سمعتها، جاءت هذه المعركة فحطّمت كل شيء تمامًا، وأعادتها إلى مصاف عصابات السوق السوداء!
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وقال: “لقد ارتكب هذا الفصيل شرورًا لا تُحصى. فهل يوجد بينهم واحد لم يرتكب جرائم شنيعة؟ همف، إنهم جميعًا يستحقون الموت! اقتلوهم جميعًا.”
أخرج نينغ تشو كيس تخزين من عند خصره، وقذفه إلى زعيم عصابة رأس القرد قائلًا: “لقد أظهرت معركة اليوم ولاء عصابة رأس القرد. وهذه مكافأتكم.”
تناولها زعيم عصابة رأس القرد، وابتهج قائلًا: “إنها تعويذة كسر التشكيل!”
شكره زعيم عصابة رأس القرد مرة أخرى، ثم فتح الكيس. وما إن تحسّس محتوياته بوعيه الروحي حتى تغيّر تعبير وجهه وقال: “قرود ميكانيكية ؟!”
قال نينغ تشو لصن لينغ تونغ: “أما عصابة نَفَس السلحفاة، فهنا سأحتاج إلى التدخل.”
أومأ نينغ تشو قائلًا: “هذا صحيح. لقد فقدتم عددًا كبيرًا من قرودكم الأليفة اليوم، وستكون هذه القرود الميكانيكية تعويضًا لكم. اعملوا جيدًا من أجلي ومن أجل عائلة نينغ في المستقبل، ولن أبخسكم حقكم.”
شعر زعيم عصابة رأس القرد كأنه يقف في قلب شتاء قارس؛ فقد تجمّد قلبه وجسده من شدة البرد.
“شكرًا لك، سيدي!” جثا زعيم عصابة رأس القرد على ركبتيه امتنانًا، لقد بلغ به الغيظ حدًّا كاد معه يطحن أسنانه حتى تصير غبارًا.
“أما بالنسبة إلى عصابة منقار الكركي، فأعتقد أن احتمال استسلامها كبير.”
لقد تمادى نينغ تشو كثيرًا، وأخذ يضيّق عليهم الخناق بلا هوادة!
كان مهاجمة العصابة المعادية لا يزال يترك لهم فرصة للبقاء، أما ضرب نينغ تشو وجماعته فكان سيقودهم دون شك إلى مصير أشد بؤسًا!
فقد كانت لديه تعويذة كسر التشكيل منذ البداية بوضوح، لكنه انتظر حتى تكبّدت عصابة رأس القرد خسائر فادحة قبل أن يستخدمها.
“ذلك لأنهم جميعًا يريدون رؤية صراع داخلي بين العائلة الرئيسية والعائلة الفرعية لعائلة نينغ. وعلى الرغم من أنني أسأت إلى العائلة الرئيسية إساءة بالغة، فإن هؤلاء الناس سيدعمونني!”
لقد تعمّد ذلك، ليضمن أن تفقد عصابة رأس القرد جميع قرودها الأليفة تقريبًا، ثم يستبدل بها قرودًا ميكانيكية.
“ذلك لأنهم جميعًا يريدون رؤية صراع داخلي بين العائلة الرئيسية والعائلة الفرعية لعائلة نينغ. وعلى الرغم من أنني أسأت إلى العائلة الرئيسية إساءة بالغة، فإن هؤلاء الناس سيدعمونني!”
أدرك زعيم عصابة رأس القرد نية نينغ تشو على الفور: ”إنه يريد استخدام القرود الميكانيكية لإحكام سيطرته على عصابة رأس القرد أكثر!”
“لقد كنت أنت يا تشو الصغير من أشفق عليهم ورأى إمكاناتهم، فدفعتني إلى التدخل وتعليم زعيمهم بعض أساليب السرقة سرًا.”
غمر اليأس زعيم عصابة رأس القرد.
فعلى السطح، كانت العلاقة بين عصابة نَفَس السلحفاة وصن لينغ تونغ قد تباعدت، لكن العصابة في الحقيقة ظلت دائمًا تابعًا وفيًّا لصن لينغ تونغ.
فبفضل العقد، والأدلة التي تدينه، والقرود الميكانيكية، جعلت وسائل نينغ تشو الثلاثية للسيطرة عليه وعلى عصابة رأس القرد أملهم في الحرية ضئيلًا للغاية.
لقد تمادى نينغ تشو كثيرًا، وأخذ يضيّق عليهم الخناق بلا هوادة!
بل يكاد يكون معدومًا!
“العصابات الثلاث هي عصابة الأفاعي، وعصابة نَفَس السلحفاة، وعصابة منقار الكركي. أما المزارعون المتجولون الثلاثة فهم فنغ هايزي، والصانع ذي الذراع الواحدة، وبوغان بوجينغ.”
ألقى نظرة على نينغ تشو. فعلى الرغم من أن الأخير لم يكن يتجاوز الطبقة الثالثة من مرحلة صقل التشي، فإن الزعيم استطاع أن يشعر بالهيمنة الساحقة التي يفرضها نينغ تشو.
في الطابق العلوي من إحدى الحانات، استخدم نينغ تشو تعاويذ لتعزيز بصره، فراقب معركة الهجوم والدفاع بوضوح تام.
فكثيرًا ما لم يكن مستوى الزراعة كل شيء.
بدا زعيم عصابة رأس القرد في غاية الاضطراب. وقف إلى جوار نينغ تشو وهمس: “سيدي، إذا استمر هذا، فستكون خسائر عصابة رأس القرد فادحة للغاية!”
وكان أفراد عائلة نينغ يشاطرونه شعورًا مماثلًا.
شكره زعيم عصابة رأس القرد مرة أخرى، ثم فتح الكيس. وما إن تحسّس محتوياته بوعيه الروحي حتى تغيّر تعبير وجهه وقال: “قرود ميكانيكية ؟!”
فقد محَت أساليب نينغ تشو الحازمة والقاسية آخر أثر للاستخفاف به من قلوبهم.
“أسقطوا مزارعًا في مرحلة صقل التشي، تنالوا سلاحًا سحريًا. وأسقطوا مزارعًا في مرحلة تأسيس المؤسسة، فتصبحوا شيوخًا في العصابة!”
ثم وجّه نينغ تشو تعليماته إلى زعيم عصابة رأس القرد قائلًا: “اذهب وحاصر مقر عصابة منقار الكركي. أحضر رؤوس أعدائنا، وأبلغ عصابة منقار الكركي مباشرة بأنني، نينغ تشو، قد استوليت على السوق السوداء.”
“لكنّك فرد من عائلة نينغ، إحدى العائلات الثلاث الكبرى. ألا يعني استيلاؤك العلني على السوق السوداء أنك ستخرق التفاهم الضمني في المدينة؟”
“وإن لم يستسلموا، فسيلقون المصير نفسه الذي لقيته هذه الرؤوس!”
“انتظر، استخدم هذه التعويذة.” ناوله نينغ تشو تعويذة.
“أمرك.” تلقّى زعيم عصابة رأس القرد الأمر وغادر.
اقترب شيوخ عصابة رأس القرد من زعيمهم، وأخذوا يشكون بمرارة.
بدا القلق على وجه نينغ شيانغ قوه، فقال: “أيها السيد الشاب تشو، قلت إنك تريد الاستيلاء على السوق السوداء، وطلبت منا أن ندعمك.”
وكان جانب كبير من المعلومات التي حصل عليها صن لينغ تونغ يأتي من تحقيقات عصابة نَفَس السلحفاة.
“يمكننا أن نخطط لهذا الأمر بعناية. ففي الوقت الراهن، نستطيع أن نتحرك وفق أوامرك، فلا داعي إلى التسرّع.”
“أما بالنسبة إلى عصابة منقار الكركي، فأعتقد أن احتمال استسلامها كبير.”
“لقد قضينا الليلة على عصابة كاملة، كما أن عصابة رأس القرد أنهكها القتال. فإذا دخلت حربًا مع عصابة ثانية ما زالت في أوج قوتها، فإن هذا…”
كان شيوخ الفصيل وقادته يبذلون قصارى جهدهم لتثبيت معنويات أتباعهم.
“إن سيطرتنا على زعيم عصابة رأس القرد الحالي متينة. وليس من السهل تكرار هذه السيطرة مع زعماء العصابات الأخرى.”
كان الفصيل المهاجَم غاضبًا وحائرًا في آنٍ واحد، عاجزًا عن فهم سبب استهداف عصابة رأس القرد له!
“ومن المفترض أن تساعدنا هذه القوة على تأمين السوق السوداء مستقبلًا. لقد تكبّدت عصابة رأس القرد خسائر كبيرة في المعركة للتو، ولن يكون من المفيد للصورة الأكبر أن نتركها تنزف أكثر.”
“لقد حان الوقت تقريبًا. اسحبوا القوة الموجودة في الخط الأمامي واستبدلوها بالقوات الاحتياطية”، أمر نينغ تشو.
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وقال: “عمي شيانغ قوه، لا حاجة إلى مناداتي بـ’السيد الشاب’ حين لا يكون هناك غرباء بيننا.”
وبعد وقت قصير، أبلغ زعيم عصابة رأس القرد أن كل شيء جرى وفق أوامر نينغ تشو، وأن أحدًا من الفصيل المعادي لم ينجُ.
“فنحن جميعًا ننحدر من الأصل نفسه؛ فنحن، في نهاية المطاف، من العائلة الفرعية.”
سأل زعيم عصابة رأس القرد نينغ تشو ملتمسًا توجيهه: “ماذا نفعل بهؤلاء الأسرى؟”
“أما بالنسبة إلى عصابة منقار الكركي، فأعتقد أن احتمال استسلامها كبير.”
وكان ما أظهره أمام الناس هو موهبته، واجتهاده، وحيله الذكية، ومقاومته للعائلة الرئيسية.
“أعرف السوق السوداء معرفة لا بأس بها، ولديّ أيضًا بعض الخطط والاستراتيجيات المعدّة.”
قال له نينغ تشو: “لا بد أن أهنئك، أيها الزعيم. فمن الآن فصاعدًا، ستحل عصابة رأس القرد محل هذا الفصيل، وستظهر بقوة في السوق السوداء.”
“عمي شيانغ قوه، ما عليك إلا أن تنتظر وترى.”
“أولًا، سأحاول ألّا أتحرك شخصيًا. ففي المراحل الأولى، سأستخدم عصابة رأس القرد. لقد نظّفت عصابة رأس القرد سمعتها بالفعل، ولذلك سأستخدم ذريعة الانتقام لِيوان إر لإشعال المتاعب علنًا، وإجبارها على الامتثال.”
ولما رأى نينغ شيانغ قوه والآخرون أنهم عاجزون عن إقناع نينغ تشو، ولاحظوا ثقته بنفسه، كفّوا عن محاولة ثنيه.
فبفضل العقد، والأدلة التي تدينه، والقرود الميكانيكية، جعلت وسائل نينغ تشو الثلاثية للسيطرة عليه وعلى عصابة رأس القرد أملهم في الحرية ضئيلًا للغاية.
غارت عينا نينغ تشو في التفكير حين تذكّر المحادثة التي أجراها مع صن لينغ تونغ قبل العملية.
أثارت كلماته العابرة قشعريرة في نفوس كل الحاضرين. حتى مزارعي عائلة نينغ الذين كانوا في مرحلة تأسيس المؤسسة شعروا برعشة باردة تسري في أجسادهم.
“الأخ الأكبر صن، سأبادر هذه المرة وأستعيد السوق السوداء من أجلنا!” أطلع نينغ تشو صن لينغ تونغ على الوضع الراهن.
“العصابات الثلاث هي عصابة الأفاعي، وعصابة نَفَس السلحفاة، وعصابة منقار الكركي. أما المزارعون المتجولون الثلاثة فهم فنغ هايزي، والصانع ذي الذراع الواحدة، وبوغان بوجينغ.”
صفّق صن لينغ تونغ بحماس وقال: “هاها، رائع! لقد بذلنا نحن الاثنان جهدًا شاقًا للاستيلاء على السوق السوداء، والآن، بعد أن أصبحت مطلوبًا، فإن تدخلك هو أفضل خطوة.”
أومأ نينغ تشو وقال: “هذا صحيح.”
“لكنّك فرد من عائلة نينغ، إحدى العائلات الثلاث الكبرى. ألا يعني استيلاؤك العلني على السوق السوداء أنك ستخرق التفاهم الضمني في المدينة؟”
بل يكاد يكون معدومًا!
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وقال: “لقد فكرت في الأمر مليًّا، وليس هناك ما يدعو إلى القلق.”
ابتسم نينغ شيانغ قوه ابتسامة خفيفة، وأخرج خمرًا فاخرًا من حزام التخزين الذي يرتديه، وقال: “لديّ خمر.”
“أولًا، سأحاول ألّا أتحرك شخصيًا. ففي المراحل الأولى، سأستخدم عصابة رأس القرد. لقد نظّفت عصابة رأس القرد سمعتها بالفعل، ولذلك سأستخدم ذريعة الانتقام لِيوان إر لإشعال المتاعب علنًا، وإجبارها على الامتثال.”
“سيدي، هل نواصل الهجوم؟”
“وسأحاول أنا وأفراد عائلة نينغ في مرحلة تأسيس المؤسسة ألّا نتدخل، ونترك عصابة رأس القرد تشنّ هجومًا ضاريًا.”
ابتلع زعيم عصابة رأس القرد ريقه بصعوبة، وقلبه يغلي بمزيج من الغضب والكراهية.
“ثانيًا، إن علاقتي بعائلة تشو، وعائلة تشنغ، وفَاي سي من قصر سيد المدينة ليست سيئة. فلو كان فردًا آخر من عائلة نينغ، لتدخلوا بالتأكيد لإيقافه. أما استيلائي أنا على السوق السوداء، فلن يسعهم إلا أن يسرّهم.”
صفّق نينغ تشو بيديه وتنهد قائلًا: “إن اجتثاث الشر ونصرة الحق لَمن أعظم ملذات الحياة! يا للخسارة، ليس لدينا خمر، وإلا لشربنا حتى نرتوي.”
“ذلك لأنهم جميعًا يريدون رؤية صراع داخلي بين العائلة الرئيسية والعائلة الفرعية لعائلة نينغ. وعلى الرغم من أنني أسأت إلى العائلة الرئيسية إساءة بالغة، فإن هؤلاء الناس سيدعمونني!”
“إن سيطرتنا على زعيم عصابة رأس القرد الحالي متينة. وليس من السهل تكرار هذه السيطرة مع زعماء العصابات الأخرى.”
“في الوقت الراهن، نصبت لي العائلة الرئيسية فخًا، فأجبرت عدد كبير من مشرفي العائلة الفرعية على التنحي، في حين أغدقت عليّ مكافآت سخية. إنهم يريدون إرغامي على تقاسم مواردي الزراعية وإضعاف سمعتي.”
في الطابق العلوي من إحدى الحانات، استخدم نينغ تشو تعاويذ لتعزيز بصره، فراقب معركة الهجوم والدفاع بوضوح تام.
“وليس أمامي خيار سوى البحث عن مخرج آخر. ما زلت شابًا، وحتى لو خرقت بعض القواعد الضمنية للمدينة بمدّ يدي إلى السوق السوداء، فلن يكون الأمر جللًا. ومن المؤكد أن القوى الثلاث الأخرى ”ستتفهم” ذلك!”
“متى أسأنا إليهم أصلًا؟”
فكّر صن لينغ تونغ للحظة، ثم أومأ مؤيدًا تحليل نينغ تشو وقال: “أيها الأخ الصغير، إنك ترى الأمور بوضوح شديد. إنها بالفعل فرصة نادرة لك للاستيلاء على السوق السوداء بصفتك فردًا من عائلة نينغ.”
سأل زعيم عصابة رأس القرد نينغ تشو ملتمسًا توجيهه: “ماذا نفعل بهؤلاء الأسرى؟”
“إذًا فلنُقدم على الأمر بكل قوة!”
“فنحن جميعًا ننحدر من الأصل نفسه؛ فنحن، في نهاية المطاف، من العائلة الفرعية.”
واصل صن لينغ تونغ تحليله قائلًا: “إذا أردنا الاستيلاء على السوق السوداء بسرعة، فإن العقبات الرئيسية تتمثل في ثلاث عصابات وثلاثة مزارعين متجولين.”
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وقال: “عمي شيانغ قوه، لا حاجة إلى مناداتي بـ’السيد الشاب’ حين لا يكون هناك غرباء بيننا.”
“العصابات الثلاث هي عصابة الأفاعي، وعصابة نَفَس السلحفاة، وعصابة منقار الكركي. أما المزارعون المتجولون الثلاثة فهم فنغ هايزي، والصانع ذي الذراع الواحدة، وبوغان بوجينغ.”
أومأ نينغ تشو قائلًا: “هذا صحيح. لقد فقدتم عددًا كبيرًا من قرودكم الأليفة اليوم، وستكون هذه القرود الميكانيكية تعويضًا لكم. اعملوا جيدًا من أجلي ومن أجل عائلة نينغ في المستقبل، ولن أبخسكم حقكم.”
أومأ نينغ تشو وقال: “هذا صحيح.”
ثم وجّه نينغ تشو تعليماته إلى زعيم عصابة رأس القرد قائلًا: “اذهب وحاصر مقر عصابة منقار الكركي. أحضر رؤوس أعدائنا، وأبلغ عصابة منقار الكركي مباشرة بأنني، نينغ تشو، قد استوليت على السوق السوداء.”
فبصفته سيد الدمى الشاب، أمضى سنوات يساعد صن لينغ تونغ على إحكام السيطرة على السوق السوداء. وكان على معرفة وثيقة بالقوى والشخصيات الموجودة فيها.
وافقه صن لينغ تونغ قائلًا: “هذا ممكن! فقادة عصابة منقار الكركي وشيوخها أغلبهم جبناء يتنمرون على الضعيف ويخشون القوي. هكذا تعاملنا معهم في الماضي.”
قال نينغ تشو: “كانت عصابة الأفاعي الأكثر عدوانية، ولا سيما بعد أن أصبحت مطلوبًا. لقد اتخذوا خطوات جريئة للاستيلاء على قاعدة عملياتنا.”
سأل زعيم عصابة رأس القرد نينغ تشو ملتمسًا توجيهه: “ماذا نفعل بهؤلاء الأسرى؟”
“همف!”
فعلى السطح، كانت العلاقة بين عصابة نَفَس السلحفاة وصن لينغ تونغ قد تباعدت، لكن العصابة في الحقيقة ظلت دائمًا تابعًا وفيًّا لصن لينغ تونغ.
“هذه المرة، سأجعل عصابة رأس القرد تشنّ هجومًا قويًا على عصابة الأفاعي، فتقتل واحدًا لتحذّر الآخرين وتفرض هيبتها!”
“انتظر، استخدم هذه التعويذة.” ناوله نينغ تشو تعويذة.
“ثم سنجبر عصابة منقار الكركي على الخضوع، مستعينين بوكلاء عائلة نينغ وعصابة رأس القرد.”
وكان أفراد عائلة نينغ يشاطرونه شعورًا مماثلًا.
وافقه صن لينغ تونغ قائلًا: “هذا ممكن! فقادة عصابة منقار الكركي وشيوخها أغلبهم جبناء يتنمرون على الضعيف ويخشون القوي. هكذا تعاملنا معهم في الماضي.”
ابتلع زعيم عصابة رأس القرد ريقه بصعوبة، وقلبه يغلي بمزيج من الغضب والكراهية.
قال نينغ تشو لصن لينغ تونغ: “أما عصابة نَفَس السلحفاة، فهنا سأحتاج إلى التدخل.”
استمرت المعركة بعض الوقت.
ضحك صن لينغ تونغ عاليًا وقال: “من كان يظن أن عصابة نَفَس السلحفاة الغامضة اليوم لم تكن في الماضي سوى جماعة من المتسولين يتدربون على تقنية تنَفَس السلحفاة للدخول في حالة سبات وتأخير إحساسهم بالجوع؟”
“أين حرس المدينة؟ أَعَمِيَت أبصارهم؟!”
“لقد كنت أنت يا تشو الصغير من أشفق عليهم ورأى إمكاناتهم، فدفعتني إلى التدخل وتعليم زعيمهم بعض أساليب السرقة سرًا.”
بدا القلق على وجه نينغ شيانغ قوه، فقال: “أيها السيد الشاب تشو، قلت إنك تريد الاستيلاء على السوق السوداء، وطلبت منا أن ندعمك.”
“كان أولئك المتسولون عازمين، وتطوّروا تدريجيًا حتى صاروا عصابة نَفَس السلحفاة التي نعرفها اليوم.”
قال له نينغ تشو: “لا بد أن أهنئك، أيها الزعيم. فمن الآن فصاعدًا، ستحل عصابة رأس القرد محل هذا الفصيل، وستظهر بقوة في السوق السوداء.”
“سأتقدم شخصيًا، وأعطي زعيم عصابة نَفَس السلحفاة أوامر سرية، أكلّفه بالتسلل إلى صفوفك، ومراقبتك، وانتظار عودتي.”
“أين حرس المدينة؟ أَعَمِيَت أبصارهم؟!”
لم يكن زعيم عصابة نَفَس السلحفاة يعرف الهوية الحقيقية لسيد الدمى الشاب، لكنه ظل ممتنًا على الدوام لإحسان صن لينغ تونغ إليه.
ابتسم نينغ شيانغ قوه ابتسامة خفيفة، وأخرج خمرًا فاخرًا من حزام التخزين الذي يرتديه، وقال: “لديّ خمر.”
فعلى السطح، كانت العلاقة بين عصابة نَفَس السلحفاة وصن لينغ تونغ قد تباعدت، لكن العصابة في الحقيقة ظلت دائمًا تابعًا وفيًّا لصن لينغ تونغ.
في الطابق العلوي من إحدى الحانات، استخدم نينغ تشو تعاويذ لتعزيز بصره، فراقب معركة الهجوم والدفاع بوضوح تام.
وكان جانب كبير من المعلومات التي حصل عليها صن لينغ تونغ يأتي من تحقيقات عصابة نَفَس السلحفاة.
حتى نينغ شيانغ تشيان لم يعد قادرًا على الاحتمال، فسأل: “السيد الشاب تشو، هل ينبغي لنا اقتحام التشكيل؟”
الفصل 166: موت الأفعى السامّة في ساعة متأخرة من الليل.
