إلى أي حدّ يمكن أن تتعالى أسرة فرعية؟
الفصل 178: إلى أي حدّ يمكن أن تتعالى أسرة فرعية؟
كان بين قادة الفريق المشترك المؤلف من العائلات الثلاثة خمسة عباقرة في مرحلة تنقية تشي، وهم محور المعركة وعمادها.
وكان حدسه في محله.
فكانت أي خطة قتالية تدور، في تشورها، حول هؤلاء الخمسة.
كان مزارعًا في منتصف مرحلة تأسيس المؤسسة، ومع ذلك تولّى منصب شيخ في أسرة تشنغ بفضل موهبته الفريدة؛ إذ كان قادرًا على معالجة كثير من المواد التي يصعب صقلها، حتى لُقّب بـ”فاتح الذهب والحجر”.
وقد تبيّن الآن أن قرار نينغ تشو في إخفاء قدراته كان صائبًا. فعزم على الإصغاء بانتباه، واستيعاب كل ما يسمعه، ثم التفكير في تدابير مضادة.
“تهورك لن يجلب لك إلا مزيدًا من الهزائم!”
دخل نينغ تشو والأربعة الآخرون غرفةً سرية.
قال نينغ تشو متعمدًا: “لا أظن أن فرصتنا كبيرة في هزيمة القرد الميكانيكي ودمية الشبح اعتمادًا على هذه المعلومات وحدها.”
كان ترتيب الغرفة أشبه بصفّ دراسي، وفي مقدمتها مزارع في منتصف العمر بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة.
أطلق تشنغ هوا طاقته السحرية، فتجسّدت في هيئة قرد المعركة ذو الدم الذهبي، داشنغ، نابضًا بالحياة في الهواء.
اختار كل واحد من الخمسة مقعدًا.
أطلق تشنغ هوا طاقته السحرية، فتجسّدت في هيئة قرد المعركة ذو الدم الذهبي، داشنغ، نابضًا بالحياة في الهواء.
قال المزارع، معرّفًا بنفسه: “اسمي تشنغ هوا، وقد جئت لأشرح الخطة العامة لهذه العملية المشتركة.”
كان مزارعًا في منتصف مرحلة تأسيس المؤسسة، ومع ذلك تولّى منصب شيخ في أسرة تشنغ بفضل موهبته الفريدة؛ إذ كان قادرًا على معالجة كثير من المواد التي يصعب صقلها، حتى لُقّب بـ”فاتح الذهب والحجر”.
استحضر نينغ تشو فورًا ما يعرفه عن تشنغ هوا.
أطلق تشنغ هوا طاقته السحرية، فتجسّدت في هيئة قرد المعركة ذو الدم الذهبي، داشنغ، نابضًا بالحياة في الهواء.
كان مزارعًا في منتصف مرحلة تأسيس المؤسسة، ومع ذلك تولّى منصب شيخ في أسرة تشنغ بفضل موهبته الفريدة؛ إذ كان قادرًا على معالجة كثير من المواد التي يصعب صقلها، حتى لُقّب بـ”فاتح الذهب والحجر”.
نهضت نينغ شياوهوي منتصبةً، وانبعث من جسدها بردٌ قارس.
كان تشنغ هوا خبيرًا متمرسًا في صقل الأدوات، وقد بلغ مرتبة السيد، مما جعله واحدًا من كبار صانعي الأدوات في مدينة هووشي الخالدة.
“فمن المحتمل أن تزداد صعوبة التحدي إذا تحركنا جميعًا، وأن تصبح الدمى أقوى.”
أطلق تشنغ هوا طاقته السحرية، فتجسّدت في هيئة قرد المعركة ذو الدم الذهبي، داشنغ، نابضًا بالحياة في الهواء.
وفعل ذلك أمام الآخرين، ساخرًا منها في وجهها.
قال تشنغ هوا: “لا بد أنكم جميعًا تعرفون هذا القرد الميكانيكي، أو أنكم على الأقل لا تزالون تذكرونه جيدًا.”
أما فنّ التهام الأرواح، فعلى الرغم من أنهم أدركوا طبيعته، لم يربطه أحد بطائفة التهام الأرواح.
بدا تشو زيشن، وتشـو تشو، وتشنغ جيان، وسواهم جادّين.
كان نينغ تشو أولهم.
أما نينغ شياوهوي، فكان وجهها عابسًا بشدة.
“كنزًا روحيًا؟!” هتف تشنغ جيان دون أن يتمالك نفسه.
وعقد نينغ تشو حاجبيه بشدة.
غير أن تلاميذ طائفة التهام الأرواح يستخدمون هذا الفن بقوة تفوق سواهم بكثير.
تابع تشنغ هوا: “وفقًا للمعلومات التي جمعناها حتى الآن، يعتمد هذا القرد أساسًا على القتال عن قرب.”
هزّ تشنغ هوا رأسه. وقال: “لا.”
“فيبدو أن جسده مصنوع من زجاج النار القرمزي، وهي مادة تُستخلص من حجر اللهب القرمزي. وأفضل وسيلة للتعامل معها هي استخدام تقنيات الجليد.”
فتقول الأساطير إن أصله يعود إلى واحد من الوحوش العشرة القديمة: آكل الأرواح الشبحية.
“أما هيكله العظمي فيحتوي على الحديد الغامض الذهبي القرمزي، وقد نُقشت على سطح عظامه تعويذات.”
من حيث الجودة، كانت الكنوز الروحية قد بلغت القمة. فعلى مر التاريخ، لم تكن كنوز الحماية التي تقتنيها الطوائف الكبرى والعائلات والدول الخالدة إلا كنوزًا روحية.
“وبالنظر إلى أنماط هذه التعويذات وسلوكه القتالي، يُرجَّح أنها تعويذات دفاعية. وأظن شخصيًا أنها تقنية حماية الجسد بالفاجرا.”
ارتفع من جسدها شبح أبيض كالثلج، شديد البرودة، وحدّق في نينغ تشو بنظرة شريرة. وقال: “متى صارت الأسرة الفرعية من عائلة نينغ بهذا القدر من الغطرسة؟”
“لذا، فإن استخدام تقنيات البرق لاستنزاف هذه التعويذات تكتيكٌ مجدٍ أيضًا!”
كان ترتيب الغرفة أشبه بصفّ دراسي، وفي مقدمتها مزارع في منتصف العمر بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة.
“ويُرجّح أن دماغ الدمية يحتوي على مكوّن حسابي خاص. إن استطعنا تدمير هذا الجزء، فسيؤثر ذلك كثيرًا في سير المعركة.”
وكان له ثلاثة أعين في رأسه، تستطيع العين الوسطى رؤية الأشباح.
“فمع أن مواد الدمية ليست استثنائية على نحو خاص، فإن مهاراتها القتالية مذهلة. ولا بد أن المكوّن الحسابي بالغ التطور كي يحقق لها ذلك.”
“كنزًا روحيًا؟!” هتف تشنغ جيان دون أن يتمالك نفسه.
“إن عجزنا عن تدمير رأسها، فلتكن يداها هدفنا التالي.”
‘هذه الزاوية… يبدو أن التصوير تمّ من بعيد؟’
“فمن المحتمل أن تكون في يديها عدة تعاويذ قتالية. وتدميرها سيحدّ أيضًا من قدرتها القتالية.”
وختم تشنغ هوا كلامه قائلًا: “تحمل دمية الشبح هذه مصفوفتين على الأقل في جسدها، وما لا يقل عن ثماني عشرة تعويذة سحرية. فمن الواضح أنها دمية بعيدة المدى، لذا أوصي بشدة بمواجهتها عن قرب.”
خفّ شيء من التوتر عن نينغ تشو الأربعة الأخرين بعد تحليل تشنغ هوا.
كان ترتيب الغرفة أشبه بصفّ دراسي، وفي مقدمتها مزارع في منتصف العمر بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة.
ثم خطرت لتشنغ هوا فكرة، فانهارت فجأة صورة يوان داشنغ التي شكّلتها طاقته السحرية. وحين عادت إلى التشكل، كانت قد تحولت إلى رسول العالم السفلي، تشي باي.
“ألن نكون قد جمعنا كل المعلومات المهمة إن مزقناه إربًا؟”
ازداد وجه تشنغ هوا جديةً. وقال: “في رأيي، هذه الدمية أخطر من القرد الميكانيكي، رغم أنها ظهرت مرات أقل.”
‘من الذي سجّل هذا المشهد؟ وكيف تمكن من ذلك أمام منغ كوي مباشرة؟’
“هيكلها العظمي مصنوع من حديد العالم السفلي الأزرق الشَبَحي، وقد استُبدلت أجزاء من عظامها بخشب الروح. ولا نعرف عمر خشب الروح على وجه الدقة، لكن، استنادًا إلى مواصفات القرد الميكانيكي، فلا بد أن عمره لا يقل عن مئة عام.”
ازداد وجه تشنغ هوا جديةً. وقال: “في رأيي، هذه الدمية أخطر من القرد الميكانيكي، رغم أنها ظهرت مرات أقل.”
“لكن هذه المواد وحدها لا تكفي لتمكين الدمية من السيطرة على هذا العدد الكبير من الأشباح.”
قال تشنغ هوا: “لا بد أنكم جميعًا تعرفون هذا القرد الميكانيكي، أو أنكم على الأقل لا تزالون تذكرونه جيدًا.”
“لا بد أن في جسدها مكونات أساسية أخرى تساعدها على التحكم بالأشباح.”
‘من الذي سجّل هذا المشهد؟ وكيف تمكن من ذلك أمام منغ كوي مباشرة؟’
“تستطيع هذه الدمية إضعاف الأرواح بهجماتها، وبالنظر إلى تقلبات الطاقة السحرية، فإن أسلوبها يشبه إلى حد كبير فنّ التهام الأرواح.”
“لذا، فإن استخدام تقنيات البرق لاستنزاف هذه التعويذات تكتيكٌ مجدٍ أيضًا!”
“وفي عنقها مكوّن يصدر موجات صوتية شبيهة بقرع الطبول، فتُحدث ارتجافًا عنيفًا في أرواح الأحياء. وما إن ينطلق هذا الصوت، حتى يصعب جدًا على أجسادنا وحدها أن تقيَنا أثره.”
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
“أما عيناها، فهما جزء أساسي من تصميمها، ومصنوعتان من مواد ممزوجة. لا نعرف قدرتهما الحقيقية، لكنني أشتبه في أنهما تخفيان ورقة رابحة من نوع ما!”
وكان حدسه في محله.
“وفي أنحاء جسدها ثقوب صغيرة للهجوم بالقذائف. وما إن تُفعَّل، حتى تطلق تلك الثقوب الذهب الحريري ذا خاصية الين بسرعة. ويمكن لهذا الذهب الحريري أن يندمج في لحظة، مكوِّنًا رداءً أسود يعمل حاجزًا واقيًا ويتمتع بقدرة دفاعية ممتازة.”
‘هذه الزاوية… يبدو أن التصوير تمّ من بعيد؟’
“وبناءً على ذلك، لعلنا نستطيع استخدام تعاويذ الطين لسدّ جميع الثقوب.”
فكانت أي خطة قتالية تدور، في تشورها، حول هؤلاء الخمسة.
وختم تشنغ هوا كلامه قائلًا: “تحمل دمية الشبح هذه مصفوفتين على الأقل في جسدها، وما لا يقل عن ثماني عشرة تعويذة سحرية. فمن الواضح أنها دمية بعيدة المدى، لذا أوصي بشدة بمواجهتها عن قرب.”
قال المزارع، معرّفًا بنفسه: “اسمي تشنغ هوا، وقد جئت لأشرح الخطة العامة لهذه العملية المشتركة.”
عادت الجدّية إلى ملامح نينغ تشو والأربعة الأخرين، فأخذ كل منهم يفكر: ‘المعلومات شحيحة للغاية! ما نعرفه عن دمية الشبح أقل بكثير مما نعرفه عن القرد الميكانيكي، ولم نتوصل إلا إلى تدابير مضادة قليلة. يبدو أن التعامل معها سيكون بالغ الصعوبة.’
“يمتلك قصر الحمم الخالد روحًا للقصر، هي روح نار تنين السلحفاة، وبوسعها التحكم بالآلات الدمية.”
ازداد انعقاد حاجبي نينغ تشو، وفكّر في نفسه: ‘لقد كُشف الكثير من المعلومات. كان تحليل تشنغ هوا دقيقًا إلى حد بعيد؛ إنه يستحق فعلًا أن يكون من أعمدة أسرة تشنغ في مجال صقل الأدوات.’
“تريد جمع المعلومات، لكن بوسعنا أن ننتهز هذه الفرصة لنقاتل ذلك القرد الميكانيكي اللعين قتالًا حقيقيًا!”
أما فنّ التهام الأرواح، فعلى الرغم من أنهم أدركوا طبيعته، لم يربطه أحد بطائفة التهام الأرواح.
‘لا بد أن هذا حدث أثناء قتالي أنا والأخ صن ضد تشي باي.’
ويرجع ذلك إلى تعدد أساليب فنّ التهام الأرواح، فلا يقتصر استعماله على مزارعي طائفة التهام الأرواح.
“أقترح تأجيل العملية، ومواصلة التحقيق، وجمع معلومات أشمل.”
غير أن تلاميذ طائفة التهام الأرواح يستخدمون هذا الفن بقوة تفوق سواهم بكثير.
ارتفع من جسدها شبح أبيض كالثلج، شديد البرودة، وحدّق في نينغ تشو بنظرة شريرة. وقال: “متى صارت الأسرة الفرعية من عائلة نينغ بهذا القدر من الغطرسة؟”
الحقيقة هي أن فنّ التهام الأرواح كان موجودًا قبل تأسيس طائفة التهام الأرواح بزمن طويل.
“فيبدو أن جسده مصنوع من زجاج النار القرمزي، وهي مادة تُستخلص من حجر اللهب القرمزي. وأفضل وسيلة للتعامل معها هي استخدام تقنيات الجليد.”
فتقول الأساطير إن أصله يعود إلى واحد من الوحوش العشرة القديمة: آكل الأرواح الشبحية.
من حيث الجودة، كانت الكنوز الروحية قد بلغت القمة. فعلى مر التاريخ، لم تكن كنوز الحماية التي تقتنيها الطوائف الكبرى والعائلات والدول الخالدة إلا كنوزًا روحية.
كان آكل الأرواح الشبحية يبلغ ثلاثين قدمًا طولًا، ويشبه مزيجًا من الأسد والنمر، بجسد هائل مهيب. وكانت أطرافه غليظة قوية، ومخالبه حادة كالسكاكين.
“لكن هذا لا يعني أن تقاتلي بطيش.”
وكان جسده مغطى بحراشف داكنة تتوهج توهجًا خافتًا في الليل.
وكان حدسه في محله.
وكان له ثلاثة أعين في رأسه، تستطيع العين الوسطى رؤية الأشباح.
“ألن نكون قد جمعنا كل المعلومات المهمة إن مزقناه إربًا؟”
وكان فمه واسعًا، وأسنانُه حادة قادرة على تمزيق أي روح بسهولة.
أما نينغ شياوهوي، فكان وجهها عابسًا بشدة.
أما ذيله فكان شبيهًا بذيل الأفعى، وينتهي برأس أفعى. وفي ذلك الرأس بلورة زرقاء متوهجة، قادرة على تخزين قوة روحية لا تنفد.
تابع تشنغ هوا: “وفقًا للمعلومات التي جمعناها حتى الآن، يعتمد هذا القرد أساسًا على القتال عن قرب.”
وكان على ظهره جناحان أسودان ضخمان، أشبه بجناحي الخفاش، يتيحان له الطيران بسرعة مذهلة، حتى إنه كان يدرك الأشباح الهاربة بسهولة.
“لكن هذا لا يعني أن تقاتلي بطيش.”
بدّد تشنغ هوا طاقته السحرية، ثم نظر إلى الخمسة بجدية وقال: “ما سبق ليس إلا استنتاجًا مبنيًا على المعلومات المتاحة حاليًا.”
غير أن تلاميذ طائفة التهام الأرواح يستخدمون هذا الفن بقوة تفوق سواهم بكثير.
“فمن المحتمل أن تزداد صعوبة التحدي إذا تحركنا جميعًا، وأن تصبح الدمى أقوى.”
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
“ومن المحتمل أيضًا أن تظهر دمية ثالثة، بل وربما رابعة!”
الحقيقة هي أن فنّ التهام الأرواح كان موجودًا قبل تأسيس طائفة التهام الأرواح بزمن طويل.
“حسنًا، إن كان لدى أحدكم سؤال، فليطرحه، وسأبذل جهدي للإجابة عنه.”
أخرج تشنغ هوا شريحةً من اليشم، وناولها للخمسة الجالسين أمامه.
كان تشو زيشن أول من سأل: “إنهما دميتان، فلماذا لا نستهدف هذه الناحية؟ أريد أن أعرف: هل اكتشفنا كيف يتم السيطرة عليهما؟”
‘بل إنهم خمّنوا حقيقة التحكم بالذكاء الروحي!’
هزّ تشنغ هوا رأسه. وقال: “لا.”
دخل نينغ تشو والأربعة الآخرون غرفةً سرية.
“الخيوط والقضبان والحسّ الروحي وسائل التحكم التقليدية، لا ينطبق أيٌّ منها على هاتين الدميتين.”
‘من الذي سجّل هذا المشهد؟ وكيف تمكن من ذلك أمام منغ كوي مباشرة؟’
“نظن أنهما تُداران بذكاء روحي.”
“وبناءً على ذلك، لعلنا نستطيع استخدام تعاويذ الطين لسدّ جميع الثقوب.”
“يمتلك قصر الحمم الخالد روحًا للقصر، هي روح نار تنين السلحفاة، وبوسعها التحكم بالآلات الدمية.”
نهضت نينغ شياوهوي منتصبةً، وانبعث من جسدها بردٌ قارس.
“ويُشاع أن روح نار تنين السلحفاة تدخلت حين هاجمت الوحوش الشيطانية قصر الحمم الخالد سابقًا، فقادَت دميةً بشرية الهيئة وسيطرت بها على ساحة المعركة.”
وقد تبيّن الآن أن قرار نينغ تشو في إخفاء قدراته كان صائبًا. فعزم على الإصغاء بانتباه، واستيعاب كل ما يسمعه، ثم التفكير في تدابير مضادة.
“هذا تقرير معركة ذو صلة، ويمكنكم جميعًا الاطلاع عليه.”
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
أخرج تشنغ هوا شريحةً من اليشم، وناولها للخمسة الجالسين أمامه.
حين وصلت إلى نينغ تشو، ألصق شريحة اليشم بجبهته، فرأى ساحة الدفاع فوق البركان، وشهد نشر الدمى الميكانيكية من مستوى النواة الذهبية.
هزّ تشنغ هوا رأسه. وقال: “لا.”
‘لا بد أن هذا حدث أثناء قتالي أنا والأخ صن ضد تشي باي.’
ففي قاعة الانتقال الثانية، ظلّت البوابتين البوذية والشيطانية ظاهرتين.
‘من الذي سجّل هذا المشهد؟ وكيف تمكن من ذلك أمام منغ كوي مباشرة؟’
كان ترتيب الغرفة أشبه بصفّ دراسي، وفي مقدمتها مزارع في منتصف العمر بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة.
‘هذه الزاوية… يبدو أن التصوير تمّ من بعيد؟’
بدّد تشنغ هوا طاقته السحرية، ثم نظر إلى الخمسة بجدية وقال: “ما سبق ليس إلا استنتاجًا مبنيًا على المعلومات المتاحة حاليًا.”
خطر اسم تشو شوانجي في ذهن نينغ تشو.
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
وكان حدسه في محله.
حين وصلت إلى نينغ تشو، ألصق شريحة اليشم بجبهته، فرأى ساحة الدفاع فوق البركان، وشهد نشر الدمى الميكانيكية من مستوى النواة الذهبية.
فتشو شوانجي هو من قدّم شريحة اليشم إلى أسلاف العائلات الثلاثة، وهم من مزارعي النواة الذهبية.
‘بل إنهم خمّنوا حقيقة التحكم بالذكاء الروحي!’
وبعد ذلك، نسخ أسلاف العائلات الثلاث الصورة، وأرسلوها إلى عائلاتهم.
بدا تشو زيشن، وتشـو تشو، وتشنغ جيان، وسواهم جادّين.
واصل تشنغ هوا حديثه بينما كان الآخرون يتفحصون شريحة اليشم: “إذا صحّ أنها تُدار بذكاء روحي، فيمكن اعتبار كل من القرد الميكانيكي ودمية الشبح كنزًا روحيًا.”
بدا تشو زيشن، وتشـو تشو، وتشنغ جيان، وسواهم جادّين.
“كنزًا روحيًا؟!” هتف تشنغ جيان دون أن يتمالك نفسه.
فتشو شوانجي هو من قدّم شريحة اليشم إلى أسلاف العائلات الثلاثة، وهم من مزارعي النواة الذهبية.
التعويذات، والأدوات السحرية، والكنوز السحرية، والكنوز الروحية.
قال تشنغ هوا: “لا بد أنكم جميعًا تعرفون هذا القرد الميكانيكي، أو أنكم على الأقل لا تزالون تذكرونه جيدًا.”
من حيث الجودة، كانت الكنوز الروحية قد بلغت القمة. فعلى مر التاريخ، لم تكن كنوز الحماية التي تقتنيها الطوائف الكبرى والعائلات والدول الخالدة إلا كنوزًا روحية.
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
‘أليس هذا الرجل سلف عائلتى، وهو من مزارعي النواة الذهبية؟’ تأمل نينغ تشو شريحة اليشم، فرأى بطبيعة الحال المشهد الذي تلقّى فيه سلف عائلته ضربةً على رأسه بجوزة، واضطر إلى التراجع.
لكن مع اقتراب بذرته الأولية لقوته الخارقة، “الحياة معلّقة بخيط”، من الاكتمال، ومع التحسن الكبير في زراعته الروحية وقوة روحه، تمكن أخيرًا من رفع الجدران الحجرية في قاعة الانتقال الثانية كاملةً، وحجبهما تمامًا.
مرّر شريحة اليشم إلى الشخص التالي دون أن يُظهر أي انفعال.
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
‘لقد تعمّق فهم العائلات الثلاث ليوان داشنغ وتشي باي بالفعل.’
بدّد تشنغ هوا طاقته السحرية، ثم نظر إلى الخمسة بجدية وقال: “ما سبق ليس إلا استنتاجًا مبنيًا على المعلومات المتاحة حاليًا.”
‘بل إنهم خمّنوا حقيقة التحكم بالذكاء الروحي!’
استحضر نينغ تشو فورًا ما يعرفه عن تشنغ هوا.
‘حقًا، لا بد أن كل عائلة عظيمة في مدينة خالدة تمتلك من الأسس والقوة ما لا يُستهان به.’
“نظن أنهما تُداران بذكاء روحي.”
‘لكنهم لم يكتشفوا سوى جانب من الحقيقة، وما زالوا بعيدين عنها.’
“أنت، يا ابن الأسرة الفرعية التافه…” صرّت نينغ شياوهوي على أسنانها، وكأن النار تتطاير من عينيها.
لم يكن ذلك ذنبهم.
“كنزًا روحيًا؟!” هتف تشنغ جيان دون أن يتمالك نفسه.
فقد كانت تنقصهم معلومات أساسية؛ ولو توفرت لهم، لتمكنوا من ربط الخيوط وكشف الحقيقة!
فكانت أي خطة قتالية تدور، في تشورها، حول هؤلاء الخمسة.
‘يمكن تخيّل أنه لو بلغوا غرفة التوابيت وعرفوا سوترا دفن نار براغنا لحل الروح، لاشتبهوا سريعًا في الهويتين الحقيقيتين ليوان داشنغ وتشي باي.’
“فمن المحتمل أن تزداد صعوبة التحدي إذا تحركنا جميعًا، وأن تصبح الدمى أقوى.”
‘لكنني رفعت بالفعل جميع الجدران الحجرية للبوابتين البوذية والشيطانية.’
‘أليس هذا الرجل سلف عائلتى، وهو من مزارعي النواة الذهبية؟’ تأمل نينغ تشو شريحة اليشم، فرأى بطبيعة الحال المشهد الذي تلقّى فيه سلف عائلته ضربةً على رأسه بجوزة، واضطر إلى التراجع.
كان لدى نينغ تشو عيب في السابق.
“كنزًا روحيًا؟!” هتف تشنغ جيان دون أن يتمالك نفسه.
ففي قاعة الانتقال الثانية، ظلّت البوابتين البوذية والشيطانية ظاهرتين.
تابع تشنغ هوا: “وفقًا للمعلومات التي جمعناها حتى الآن، يعتمد هذا القرد أساسًا على القتال عن قرب.”
لكن مع اقتراب بذرته الأولية لقوته الخارقة، “الحياة معلّقة بخيط”، من الاكتمال، ومع التحسن الكبير في زراعته الروحية وقوة روحه، تمكن أخيرًا من رفع الجدران الحجرية في قاعة الانتقال الثانية كاملةً، وحجبهما تمامًا.
ففي قاعة الانتقال الثانية، ظلّت البوابتين البوذية والشيطانية ظاهرتين.
قال نينغ تشو متعمدًا: “لا أظن أن فرصتنا كبيرة في هزيمة القرد الميكانيكي ودمية الشبح اعتمادًا على هذه المعلومات وحدها.”
‘من الذي سجّل هذا المشهد؟ وكيف تمكن من ذلك أمام منغ كوي مباشرة؟’
“أقترح تأجيل العملية، ومواصلة التحقيق، وجمع معلومات أشمل.”
“تستطيع هذه الدمية إضعاف الأرواح بهجماتها، وبالنظر إلى تقلبات الطاقة السحرية، فإن أسلوبها يشبه إلى حد كبير فنّ التهام الأرواح.”
“فلا ينبغي أن نبدأ استكشافًا واسع النطاق لقصر الحمم الخالد إلا بعد أن نستعد له تمامًا!”
وفعل ذلك أمام الآخرين، ساخرًا منها في وجهها.
ألقى تشو زيشن على نينغ تشو نظرة استحسان في الحال، وفكّر: ‘نينغ تشو يفكر مثلي. كلانا يعمل بعقله.’
“وبناءً على ذلك، لعلنا نستطيع استخدام تعاويذ الطين لسدّ جميع الثقوب.”
سخرت نينغ شياوهوي ببرود: “نينغ تشو، كيف تكون جبانًا إلى هذا الحد قبل أن تخوض القتال أصلًا؟”
“هيكلها العظمي مصنوع من حديد العالم السفلي الأزرق الشَبَحي، وقد استُبدلت أجزاء من عظامها بخشب الروح. ولا نعرف عمر خشب الروح على وجه الدقة، لكن، استنادًا إلى مواصفات القرد الميكانيكي، فلا بد أن عمره لا يقل عن مئة عام.”
“تريد جمع المعلومات، لكن بوسعنا أن ننتهز هذه الفرصة لنقاتل ذلك القرد الميكانيكي اللعين قتالًا حقيقيًا!”
لم يكن ذلك ذنبهم.
“ألن نكون قد جمعنا كل المعلومات المهمة إن مزقناه إربًا؟”
وقد تبيّن الآن أن قرار نينغ تشو في إخفاء قدراته كان صائبًا. فعزم على الإصغاء بانتباه، واستيعاب كل ما يسمعه، ثم التفكير في تدابير مضادة.
سخر نينغ تشو ببرود: “نينغ شياوهوي، أعلم أن القرد الميكانيكي قد استمر في قتلك مرارًا. وأتفهم رغبتك في الانتقام.”
عادت الجدّية إلى ملامح نينغ تشو والأربعة الأخرين، فأخذ كل منهم يفكر: ‘المعلومات شحيحة للغاية! ما نعرفه عن دمية الشبح أقل بكثير مما نعرفه عن القرد الميكانيكي، ولم نتوصل إلا إلى تدابير مضادة قليلة. يبدو أن التعامل معها سيكون بالغ الصعوبة.’
“لكن هذا لا يعني أن تقاتلي بطيش.”
“أنت، يا ابن الأسرة الفرعية التافه…” صرّت نينغ شياوهوي على أسنانها، وكأن النار تتطاير من عينيها.
“تهورك لن يجلب لك إلا مزيدًا من الهزائم!”
مرّر شريحة اليشم إلى الشخص التالي دون أن يُظهر أي انفعال.
“أنت!” حدّقت نينغ شياوهوي فيه، والغضب والذهول يملآن وجهها.
كان ترتيب الغرفة أشبه بصفّ دراسي، وفي مقدمتها مزارع في منتصف العمر بلغ مرحلة تأسيس المؤسسة.
لم يسبق لأحد — أو بالأحرى، لم يسبق لأيٍّ من أقرانها — أن واجهها بمثل هذا الكلام الصريح!
ارتفع من جسدها شبح أبيض كالثلج، شديد البرودة، وحدّق في نينغ تشو بنظرة شريرة. وقال: “متى صارت الأسرة الفرعية من عائلة نينغ بهذا القدر من الغطرسة؟”
كان نينغ تشو أولهم.
“وفي أنحاء جسدها ثقوب صغيرة للهجوم بالقذائف. وما إن تُفعَّل، حتى تطلق تلك الثقوب الذهب الحريري ذا خاصية الين بسرعة. ويمكن لهذا الذهب الحريري أن يندمج في لحظة، مكوِّنًا رداءً أسود يعمل حاجزًا واقيًا ويتمتع بقدرة دفاعية ممتازة.”
وفعل ذلك أمام الآخرين، ساخرًا منها في وجهها.
“يمتلك قصر الحمم الخالد روحًا للقصر، هي روح نار تنين السلحفاة، وبوسعها التحكم بالآلات الدمية.”
“أنت، يا ابن الأسرة الفرعية التافه…” صرّت نينغ شياوهوي على أسنانها، وكأن النار تتطاير من عينيها.
“لكن هذه المواد وحدها لا تكفي لتمكين الدمية من السيطرة على هذا العدد الكبير من الأشباح.”
قاطعها نينغ تشو بلا رحمة: “وأنتِ، بصفتك من الفرع الرئيسي، لا تستطيعين حتى أن تبلغي نصف ما حققته؛ فأيّ شيء تكونين إذن؟”
ثم خطرت لتشنغ هوا فكرة، فانهارت فجأة صورة يوان داشنغ التي شكّلتها طاقته السحرية. وحين عادت إلى التشكل، كانت قد تحولت إلى رسول العالم السفلي، تشي باي.
نهضت نينغ شياوهوي منتصبةً، وانبعث من جسدها بردٌ قارس.
ضاقت حدقتا نينغ تشو، فقفز إلى الخلف سريعًا مبتعدًا، وظل يحدّق في الشبح بتركيز. صاح: “ما أنتِ؟!”
ارتفع من جسدها شبح أبيض كالثلج، شديد البرودة، وحدّق في نينغ تشو بنظرة شريرة. وقال: “متى صارت الأسرة الفرعية من عائلة نينغ بهذا القدر من الغطرسة؟”
“وبناءً على ذلك، لعلنا نستطيع استخدام تعاويذ الطين لسدّ جميع الثقوب.”
ضاقت حدقتا نينغ تشو، فقفز إلى الخلف سريعًا مبتعدًا، وظل يحدّق في الشبح بتركيز. صاح: “ما أنتِ؟!”
“كنزًا روحيًا؟!” هتف تشنغ جيان دون أن يتمالك نفسه.
ارتجف الشبح من فرط الغضب. وقال: “أنا أيضًا من الفرع الرئيسي لعائلة نينغ!!”
وكان حدسه في محله.
ثم خطرت لتشنغ هوا فكرة، فانهارت فجأة صورة يوان داشنغ التي شكّلتها طاقته السحرية. وحين عادت إلى التشكل، كانت قد تحولت إلى رسول العالم السفلي، تشي باي.
