الفصل 3: يجب قتله (2)
——–
‘ الضعيف. ‘
كانت هذه أعظم إهانة يمكن أن يفكر فيها أبي سيبستيان.
الضعف. كان يحتقر الأشياء الناعمة والواهنة، ويقدر الأشياء الصلبة والقوية.
فشلت بوضوح في تلبية توقعات أبي تلك.
لم أكن أبدًا شخصًا صلبًا. كنت شخصًا ينثني بدلًا من أن ينكسر، ولم تكن لديّ رغبة في التغلب على الآخرين أو السيطرة عليهم بقناعاتي الخاصة.
ذلك كنت أنا.
━جائع. يحتاج إلى أكل قلب طازج لتجديد المانا. كلما كان الطفل أصغر وأنقى، كان أفضل. قوة حياتهم ضرورية.━
━سيتم اختيارك كفارس للإمبراطورية، لذا سنساعدك في تأمين الطعام كلما احتجت. ليكسي ستأتي إليك قريبًا. اتبع تعليماتها.━
ومع ذلك، هذا، هذه الهمسات، لم تكن بشرية بأي حال.
كما قال إدمون، هل يمكن أن يكون بيننا نحن البشر، نوع فرعي من الشياطين قد اختلط؟ هل لم يعد الوقت لي للقلق بشأن ‘نفسي’؟
منذ متى كانوا هنا، ومن أين أتوا؟
لكن الأسئلة حول وجودهم نفسه ستُؤجل الآن.
الآن، هناك تهديد أمامي.
هل يجب أن أقتله بيديّ؟
……يبدو أنه لا حاجة لذلك.
بعد كل شيء، وفقًا لقانون الإمبراطورية، مجرد حقيقة أن متدربًا في الأكاديمية العسكرية ترك مثل هذه الشفرة التحريضية سبب للإعدام، حكم فوري.
نعم، على الأقل، لا حاجة لقتله الآن.
في الوقت المناسب، دخل المتدربون. جلست على المكتب ومسحتهم واحدًا تلو الآخر. توقفت نظرتي عند الصبي ذي الشعر القصير.
منذ قبل، كانت الشظية السوداء داخلي تتفاعل فقط مع هذا الرجل.
“قلت إن اسمك جاكوب، أليس كذلك؟”
“نـ-نعم! أنا جاكوب!”
رد الصبي ذو الشعر القصير، مفزوعًا.
خمس عشرة سنة، لا يزال لديه دهن طفولي على وجهه.
“الجميع عداك، اخرجوا.”
“……ماذا؟”
“اخرجوا.”
بدت جميعهم مرتبكة لكنها خرجت. حتى أستاذ علوم المانا الذي دخل متأخرًا تم صرفه.
بقي جاكوب وأنا فقط في قاعة المحاضرات.
“جاكوب.”
“نعم؟”
التقطت كتاب الرواية. اهتزت حدقته بالقلق للحظة.
“تعرف ما سأقوله، أليس كذلك؟”
فتحت الكتاب وتلوت الشفرات المكتوبة على الصفحات.
“لنستمر في التواصل هكذا. أخبر رفاقك بفعل الشيء نفسه. لا أعتقد أننا سنتمكن من العودة للسنوات الخمس القادمة.”
“أم……”
اتسعت عيون جاكوب، وسرعان ما خفض رأسه. خرجت مني ضحكة جوفاء.
كم يجب أن أبدو سهلًا ليحضر شيئًا كهذا هنا. هذا المكان يمكن اعتباره قلب النبلاء أصحاب الدم النقي عمليًا.
“أنت لست مواطنًا إمبراطوريًا، أليس كذلك؟”
[المترجم: ساورون/sauron]
لم أعد أدّعي أن عرق إيزنهايم وحده هم الشياطين. فمنذ البدء، كانت طريقة تصنيف الأعراق في الإمبراطورية ذاتيةً للغاية وخاليةً من العلمية، والسمات الخارجية لإيزنهايم طفيفةٌ فحسب، لا تتباين كثيرًا عن سائر الأعراق.
الطريقة الأكثر حسمًا لتمييز عرق بشري هي قتله وتشريح الجثة.
حتى ذلك مستحيل للشخص العادي. الاختلافات العرقية ذات المعنى تنبع من هيكل دوائر المانا وسمات دقيقة للقلب.
كل عرق يظهر استجابات مانا فريدة وأنماط دوائر في عملية قبول المانا وتدويرها عبر الجسم.
كان هذا ذات مرة الدليل الأكبر على أن البشر مقسمون إلى إلف، أقزام، وحوش، وما شابه، وكانت المنطق الذي استخدمته الإمبراطورية لاعتبارهم أعراقًا أدنى.
“لو كنت إمبراطوريًا حقًا، لما كنت تمرر شفرات كهذه.”
المشكلة تكمن في هذه الشفرات غير النقية. إنه عالم حيث حتى امتلاك كتاب تحريضي كهذا يمكن أن يجعلك تُعذب لسنوات.
لو تم التنقيب في خلفية جاكوب، فإن حقيقة أنه ليس إمبراطوريًا نقيًا ستُكشف قريبًا.
“مكتب الاستخبارات سيحقق على الأرجح في خلفيتك بأكملها.”
حاول السيطرة على تعبيره، لكن وجهه قد شحب بالفعل.
سألته.
“أي جانب أنت عليه؟ هل أنت إيزنهايم؟”
لم يكن هناك إجابة. بدلًا من ذلك، أكدت الشظية السوداء داخل جسدي هويته.
تتفاعل مع ‘قريب’.
“تكلم. بهذه الطريقة، ستُحتجز وتُعدم.”
“…….”
بقيت شفتا جاكوب مغلقتين بإحكام.
فجأة، مرت شكوك مبردة عبر ذهني.
هل هذا الوضع حقيقي حقًا؟
هل يمكن أن تكون الشظية السوداء داخل جسدي، اللغة الغريبة لإيزنهايم التي سمعتها للتو، وحتى التراجع الذي اختبرته، كل ذلك مجرد وهم؟ شكل من أشكال الوهم النفسي؟
كان عليّ معرفة ذلك.
ما إذا كان هذا الرجل واحدًا من ‘هم’ حقًا، أم مجرد منتج لخيالي.
“هل لدى إيزنهايم هواية أكل قلوب الأطفال؟”
──تغير الهواء في لحظة.
ارتجفت كتفا جاكوب. لاحظت التغيير، لكنه كان لا يزال ضمن نطاق رد فعل عادي.
“من هي هذه ‘ليكسي’ التي تقول إنها قادمة لتقدم لك قلبًا؟”
في لمح البصر، رفع جاكوب رأسه فجأة. في تلك اللحظة، كنت متأكدًا.
هذا الواقع.
اندفع جاكوب إلى الأمام بخطوة واحدة وأمسك بي من الياقة. انفتحت حدقتاه بشكل مشوه. تدفقت موجة كدموع دموية منهما.
[كيف تجرؤ على سرقة لغتنا؟ سأمزق قلبك إربًا وأبتلعه.]
كانت هناك لغة داخل ذلك الزئير، وتم تفسيرها بوضوح من قبلي.
تش-تش-تشك.
انفتح فم جاكوب واسعًا. لا يزال في شكل بشري، فقط انشقت زوايا فمه نحو أذنيه.
تك-توك.
تردد صوت تكتكة من أعماق قلبي.
تباطأ الزمن. حركة الكائن، المندفع نحوي بفكه، أصبحت بطيئة بلا نهاية.
لا أعرف السبب. حدث ذلك ببساطة هكذا.
لم يكن هناك وقت للتفكير. ركزت وعيي. ببطء، حركت جسدي.
كان أمرًا محرجًا، كأنني مغمور تحت الماء، لكنني ركلته بقوة في الضفيرة الشمسية. باستخدام ذلك الارتداد، دار جسدي وخطفت السيف بجانب المكتب.
هززت السيف نحو أعلى نحو عنق الكائن المنسحب.
تك-توك.
التكة الثانية.
عاد العالم التباطئ إلى طبيعته.
سليش!
شق النصل عنقه. طار رأسه نحو السقف. انفجر الدم من الجذع المقطوع، مبللًا جسدي.
انهار الصبي الذي كان جاكوب بلا قوة.
مات إيزنهايم مثل أي آخر.
“هاء، هاء…….”
تلوى، تلوى.
ثم، تلوى شيء قرب عظمة الترقوة. كانت نفس الشظية السوداء.
تلوى، تلوى.
زحفت على طول عروق ذراعي إلى أسفل نحو كفي.
“!”
جني بعنف نحو جثة جاكوب.
غولب، غولب، غولب-! امتص كفي الدم المنهمر من جاكوب بشراهة.
“ما… ما هذا الهراء.”
ثود.
في هذه الأثناء، تدحرج رأس جاكوب عبر الأرض. حدقت في عينيه.
واقفًا على الدم المنتشر عبر الأرض، فكرت.
تلوى، تلوى.
الفيروس الأسود الذي يعيش ويتحرك داخل جسدي. رغم أنه كان مجرد ابتلاع شيء، هذا الشيء كان الدليل.
الدليل على أن ما فعلته للتو كان ‘صحيحًا’.
بانغ!
في تلك اللحظة، انفجر باب قاعة المحاضرات.
“أوووواه!”
رن صراخ. كان أصدقاء جاكوب. جاء صوت خطوات الحراس مسرعًا أيضًا.
“هاء…….”
أخذت نفسًا عميقًا.
لقد قتلت إيزنهايم في الخامسة عشرة.
الجريمة لذلك──في الحقيقة، ستكون غير ذات صلة تمامًا.
أنا الوريث الشرعي الوحيد لعائلة إيبن هولتز، وابن القائد الأسمى للإمبراطورية، ماكسيميليان فون إيبن هولتز.
أحد النبلاء ذوي الرتبة العليا في الإمبراطورية، دم نقي لسلالة استمرت نصف ألفية.
يعني ذلك أن قتل أقلية مثله لن تكون مشكلة على الإطلاق لشخص بمكانتي.
