الفصل 4: الطريقة
——–
فارس بالغ، قبل انضمامه مباشرة إلى فرقة فرسان الحارس، قتل متدربًا.
الجاني كان الابن الأكبر لعائلة إيبن هولتز. الضحية كان متدربًا بلا دعم أو نفوذ.
كان يمكن دفن الأمر بسهولة، لكن بعض المنافذ الإعلامية، المدعية أنها ضمير الإمبراطورية، التقطت القصة.
“هل هذا يعقل؟! فقط لأنه من عائلة إيبن هولتز، يمكنه قتل الناس كيفما يشاء؟!”
خيموا أمام البوابة الرئيسية لمركز شرطة ساهيران في الإمبراطورية. لوح الرئيس بيده وأمر الضباط بحظرهم.
“يقولون إن هناك سببًا لذلك، لذا عودوا الآن.”
“أي نوع من السبب! أي سبب يمكن أن يكون خطيرًا بما يكفي لتبرير قتل متدرب في الخامسة عشرة!”
“تتكلم كثيرًا….”
تسك. بينما نقر الرئيس بلسانه، اقترب مرؤوس وهمس بهدوء. اتسعت عيون الرئيس.
“……هل هذا صحيح؟”
“نعم. يبدو أنهم واثقون من ذلك…….”
“فهمت.”
نقر الرئيس بلسانه مرة أخرى وهو ينظر إلى الصحفيين.
“لقد حددوا تشريحًا عامًا، لذا تعالوا شاهدوه حينها.”
التشريح هو الطريقة الوحيدة لتحديد العرق. إذا كان المتدرب المتوفى ليس مواطنًا إمبراطوريًا بل من عرق أقلية، كما ادعى الابن الأكبر، فسيكون ذلك أساسًا كافيًا للإعدام الفوري.
هنا، “كافٍ” يعني “وفقًا لقانون الإمبراطورية”.
“تشريح عام؟”
“سيتم إجراؤه علنًا؟”
تبادل الصحفيون نظرات مرتبكة.
التشريح متوقع بالطبع. حتى بالنسبة لعائلة إيبن هولتز، إنه عملية ضرورية. لكن التشريح العام يصعب التلاعب به، لو كان هناك أي خطأ مخفي، لكشف.
“قالوا إنه سيعقد في مكتب تشريح إيتن الساعة 8 مساءً اليوم، لذا من الأفضل أن تسرعوا.”
عاد الرئيس إلى المحطة. تمتم الصحفيون بين بعضهم للحظة، ثم اندفعوا إلى سياراتهم. ترددت عبارات مثل “نراكم في إيتن!” هنا وهناك.
***
8 مساءً.
“……انتهى التشريح.”
وضع الطبيب الشرعي قلب المتوفى على صينية. كان عدد لا يحصى من الناس يشاهدون من خلف جدار زجاجي شفاف.
” نتيجة التحليل. ”
كان تشريحًا عامًا شفافًا تمامًا. تجمع عدد كبير من الصحفيين، وحتى الأعداء السياسيون لعائلة إيبن هولتز كانوا حاضرين. لو كان المتوفى مواطنًا إمبراطوريًا نقيًا قُتل ظلمًا، لكان ماكسيميليان قد اتهم.
“المتوفى، المسمى ‘جاكوب ماك’، ليس مواطنًا إمبراطوريًا.”
اندلع صخب.
عند تحليل قلب عبر وسائل سحرية، تكون الاختلافات العرقية واضحة. خاصة نسل درومون للأقزام، نسل إلينا للإلف، نسل ياكين للوحوش، وإيزنهايم وإدلم، هذه الأعراق الخمسة، تظهر سمات مميزة.
تصنف الإمبراطورية ذلك ليس كأعراق، بل كشبه بشر (آين).
“يُفترض أن جاكوب ماك إيزنهايم أو إلينا.”
فقط المواطنون الإمبراطوريون يمكنهم الانضمام إلى نقطة الإمبراطورية. إذا زيف شخص هويته، فهو يعاقب بالموت وفقًا لقانون الإمبراطورية.
لذا، اتخذ ماكسيميليان إيبن هولتز الحكم الصحيح.
غادر بعض الصحفيين بسرعة. وقف آخرون مذهولين، كأنهم لا يستوعبون. تنفس خدم عائلة إيبن هولتز الصعداء.
“……لم يكن هناك تزييف؟”
من ناحية أخرى، بدا أعداء عائلة إيبن هولتز السياسيون خائبي الأمل.
“لا. أحد الطبيبين الشرعيين من رجالنا.”
“تسك.”
ماكسيميليان إيبن هولتز، الابن الأكبر لعائلة إيبن هولتز، قتل إيزنهايم متنكرًا كمواطن إمبراطوري. والمتوفى لم يكن متدربًا عاديًا بل طالبًا متميزًا في الأكاديمية العسكرية، مؤكدًا أنه مرشح فارس حقيقي.
كان إنجازًا عسكريًا واضحًا، فقد أمسك جاسوسًا كاد يتسلل إلى مركز الإمبراطورية.
“أن يصبح حتى متدربًا ويكون بهذا الإهمال.”
لوم كين، الابن الثاني لبيرتيم، المتوفى دون وعي.
أضاف خادم بجانبه بمكر كالمحاسيب.
“ربما لم يعتقد أنه سيُقبض عليه من قبل ماكسيميليان؟”
“ها. قد يكون ذلك صحيحًا.”
يُساءُ الظنُّ بماكسيميليان بين النبلاء لنقص ذكائه. مظهره أشدُّ إمبراطوريّةً من أيِّ أحد، فيثير حسد كثيرين من النبلاء، لكن ذلك كلُّ ما يملكه.
“أمسك فأرًا بالتعثر إلى الوراء.”
“بالضبط.”
“لنعد.”
“نعم.”
تشبث بعض الصحفيين، الذين لا يزالون متمسكين بضميرهم، بالطبيب الشرعي وسألوا.
“……هل أنت متأكد أنه لم يكن مواطنًا إمبراطوريًا؟”
“إذا كنت مشككًا إلى هذا الحد، انظر بنفسك.”
أشار الطبيب الشرعي إلى القلب على الصينية.
تبقى المانا في جسم متوفى لوقت طويل جدًا، ويمكن حساب وقت الوفاة المقدر بناءً على ذلك الكم. بمعنى آخر، تبديل القلوب وما شابه مستحيل.
“هاه…….”
نظر الصحفي، ألفونس، إلى وجه المتوفى المستلقي على لوح التشريح الفولاذي. لم يكن مواطنًا إمبراطوريًا، لكنه كان لا يزال صبيًا لم يختفِ دهنه الطفولي بعد. ذلك المظهر الهادئ كان مريحًا بطريقة ما، وبالتالي، أكثر حزنًا.
لم يبدُ صحيحًا.
كراك.
شد الصحفي، ألفونس، أسنانه بقوة.
***
أجلس مغمض العينين.
هذا ليس سجنًا.
بل، المحبوسون خلف القضبان هم المتدربون.
“……واو. كان مخفيًا بذكاء في هذه الرواية أيضًا. أنت مذهل حقًا.”
بدلًا من ذلك، تلقيت إشادة من المحققين. مد رجل بلحية صفحة كتاب إليّ.
“للأسف، يبدو أن موقع المخبأ غير مكتوب هنا. حسناً، ربما إحدى قواعدهم الخاصة.”
“أطلق سراح هؤلاء الأطفال. هم متدربون عاديون.”
أشرت بذقني نحو داخل القضبان. لا تزال وجوه المتدربين الثلاثة تبدو هيكلية. يبدو أنهم لا يزالون لا يصدقون موت صديق كانوا معه لسنوات، وخائفين أيضًا.
“لا، مع ذلك، نحتاج إلى التحقيق معهم احتياطيًا. قد تكون أيديولوجيتهم ملوثة.”
“……إذا تم التحقيق معهم، ماذا يحدث لهم؟”
“أوه. من فضلك، تكلم بارتياح، سيدي الفارس. أنا رقيب جورج.”
غيرت طريقة كلامي فورًا.
“ماذا سيحدث لهؤلاء الأطفال؟”
“حسنًا. بالطبع، تبين أن أحدهم من شبه البشر، لذا طريقهم مسدود الآن. كما يجب.”
…….
هذا خطأ.
اضطهاد الإمبراطورية للأعراق الأقلية خطأ واضح.
باستثناء واحد.
إيزنهايم.
هم ليسوا عرقًا بل نوعًا، لا يُعتبرون حتى شبه بشر، بل عشيرة من ما وراء.
لذا، طالما لم يكونوا إيزنهايم، فهو بخير. والمتدربون ليسوا إيزنهايم.
‘الشيء’ داخل جسدي لم يتفاعل، لذا أنا متأكد.
“……أطلق سراحهم.”
“آه، مع ذلك-”
“قلت إنهم بخير. لن أكرر نفسي.”
“أم…… نعم. هي، افتح!”
كلانغ. انفتحت القضبان. خرج المتدربون الثلاثة الباقون بخطى ثقيلة.
“أطفال ملعونون. كن أكثر حذرًا في اختيار أصدقائك.”
ضرب الرقيب جورج رؤوس كل منهم بملف مرورًا.
“اذهبوا. ودعوا اللورد إيبن هولتز.”
“…….”
“…….”
“…….”
ألقى المتدربون نظرات قصيرة عليّ وانحنوا رؤوسهم بصمت.
بينما مروا، سألتهم.
“هل كنتم قريبين منه؟”
كان يجب أن تكون صيغة السؤال هكذا. لم أعرف ماذا أضع آخر في كلماتي.
“……لا.”
أجاب أحدهم. فتاة. هل كان اسمها ‘هانا’؟
كانت إجابة جيدة.
أشرت إلى المحقق.
“اكتب ذلك في التقرير. أنهم لم يكونوا قريبين.”
“…… آه، نعم.”
أضاف جوشوا جملة أخرى إلى التقرير، واستدرت. خرجت نتائج التشريح، لذا اعتقدت أن الوقت حان للعودة.
في تلك اللحظة، أمسكت هانا بكمي.
“كان يمكن أن يكون هناك طريقة أفضل. أنا متأكدة من ذلك.”
“هل فقدت عقلك الملعون!”
التوت وجه الرقيب كشيطان، والمتدربون بجانبها أمسكوها، يسألون إن كانت مجنونة.
…….
أوقفت الرقيب الذي كان على وشك ضرب هانا. بدلًا من ذلك، نظرت في عينيها. في الحدقتين المملوءتين بحس العدالة. نظرت إليها وفكرت في العالم الذي دمر. تذكرت إدمون، الذي ذبلت كشمعة. تذكرت مبتلعي الأبعاد الغريبين الذين اندفعوا نحوي ذات مرة.
ثم، نطقت جوهر كل تلك الذكريات، ذلك المستقبل والحاضر المتشابكين.
“هذه هي الطريقة.”
***
مقر إيبن هولتز الرئيسي.
“هنا نتائج التشريح.”
سيبستيان لا يضع آماله عادة على أمور صغيرة. في الحقيقة، لا يضعها على أمور كبيرة أيضًا.
مر وقت طويل جدًا منذ توقف عن توقع أي شيء على الإطلاق.
ومع ذلك، هذه المرة، بشكل مفاجئ، لم يكن شيئًا صغيرًا.
كان غريبًا من التقرير الأول جدًا.
ماكس لم يكن النوع الذي يقتل بسهولة. على العكس، كان شخصًا لا يستطيع القتل. صبي ضعيف لا يزال لم ينسَ الكلب الذي رباه عندما كان في الثامنة.
ومع ذلك، قتل ذلك النوع من الصبي متدربًا في الخامسة عشرة فقط. بضربة واحدة، قطع عنق المتدرب.
ذلك وحده كان صادمًا، لكن فوق ذلك، تبين أن المتدرب من عرق أقلية.
شبه بشر وقح تجرأ على التسلل إلى نقطة الإمبراطورية في الإمبراطورية.
“يا لها من موقف سخيف.”
مع ذلك، الآن، يبدو أفضل الاعتقاد بأنه صدفة. التوقعات تؤدي فقط إلى الإحباط، وماكس كان دائمًا طفلًا لا يجلب سوى الإحباط.
“متى حفل الاستقبال في الحراس؟”
“الأسبوع القادم. هل ستحضر؟”
حفل الاستقبال في الحراس حدث مهم جدًا، حتى في الإمبراطورية. إنه مكان تجمع أكثر الأفراد موهبة في الإمبراطورية.
” لا داعي. ”
ومع ذلك، ماكسيميليان بعيد عن الأفضل. حتى لو ذهب، سيجعله فقط علفًا لأولئك النبلاء المقيتين ويجلب السخرية.
بالطبع، لم تكن هناك خدمات خلفية متورطة في قبول ماكسيميليان، لكن قسم الموظفين بالتأكيد لم يتمكن من تجاهل اسم إيبن هولتز.
” لديّ خطط لهذا اليوم على أي حال. ”
بالنسبة لسيبستيان، الذي سار دائمًا في طريق النجاح، أصبح امتلاك ابن الآن عيبًا.
ربما ركاكة اللغة من الكاتب مو من الترجمة، بديت أظن