الفصل 5: هل كانت لي طموحات عظيمة؟
——–
كرجل في العشرينيات من عائلة إمبراطورية ميسورة، بالطبع كدت أملك خطيبة. دار نقاش زواج نشيط جدًا بين العائلتين. لكنها كانت امرأة، بطرق عديدة، لا تناسبني. في الواقع، لم تكن تملك النوع من الشخصية الذي يتناسب جيدًا مع أي رجل.
“كيف كان الأمر؟ قتلك الأول.”
اسمها إيزيل. ملامح وجهها حادة كالقطة، وشعرها يحمل اللون الرمادي الرمادي المميز لعائلتها. كانت الابنة الكبرى لعائلة رونسيلوت، سلالة تنافس إيبن هولتز.
“حسنًا. لا أعرف حقًا.”
كان هناك وقت أحببتها فيه. وهي أيضًا، كان بإمكانها ‘أن تحبني’.
يمكنك تصديق ذلك، لأنه شيء قالته إيزيل نفسها.
لكن الطرق التي سلكناها كانت مختلفة.
“لكن ماكس. هل تريد حقًا الزواج بي؟”
سألت إيزيل، صوتها يعبر عن الملل. أطلقت ضحكة قصيرة.
كانت هكذا آنذاك أيضًا. كنت دائمًا أشعر بالقلق، متنبهًا جدًا لكل كلمة منها، لكن ليس الآن.
“ألا تريدين؟”
“بالطبع لا. أنت لست رجوليًا حتى. شخصيتك ناعمة جدًا. وذلك الشعر، ما هذا بحق الجحيم؟ طويل جدًا. يجب أن تقصه قصيرًا.”
كانت إيزيل مواطنة إمبراطورية، لكن التوازن في قلبها قد مال بالفعل نحو الثورة.
ذلك يعني أنها كانت شخصًا طيبًا.
سألتها بدوري.
“كيف كان قتلي؟”
“……حسنًا. لا أعرف.”
في ذلك الوقت، اعتقدت أنها امرأة لا أستطيع قراءة أفكارها. اعتقدت أنه دفع وجذب نمطي.
ذلك مدى قلة خبرتي.
“أتساءل إن كانت هناك حاجة حقًا لقتله…… لكن مرة أخرى، كان شبه بشري، لذا أفترض أنه يُعقل؟”
الآن، زوايا فمها المرتعشة وصوتها المهتز يكشفان مشاعرها الحقيقية.
” إيزيل. بصراحة. ”
انحنيت نحوها. همست الحقيقة.
” ذلك الوغد تحول إلى وحش أولًا وحاول قتلي. كل إيزنهايم وحوش. ”
“……هاه؟”
ذُهل وجه إيزيل.
ربما الجميع في العالم سيصنعون ذلك التعبير أيضًا. ما لم يكونوا عنصريين مجانين تمامًا، سيكون من الصعب الموافقة.
رفعت حاجبيّ.
” أمزح. ”
” واو…… هيه، اذهب إلى طبيب. ”
“قلت إنني أمزح. كنت غاضبًا فقط لأنه خدعني، لذا قتلته.”
“نعم، لا تزال بحاجة للذهاب. لديك مشاكل في إدارة الغضب.”
“…….”
لمست كلمات ‘مشاكل في إدارة الغضب’ قلبي بخفة. ارتفع نبضي فجأة، بقسوة شديدة.
التقطت السكين.
“ليس الأمر متعلقًا بإدارة الغضب.”
ارتفع الغضب من أعماق صدري. أيام من مستقبل بعيد ومضت أمام عينيّ كفانوس دوار.
كانت الإمبراطورية قد سقطت بالفعل، أُعدم الأب ورُفع رأسه لأشهُر في وسط العاصمة، أصبحتِ جزءًا من نواة الثورة وشكلتِ البرلمان، وطوال الوقت كنت أركض كمجنون، ثم أُمسكت وسُجنت لعقود، رغم أنها بدت بسنوات قليلة فقط، وشاهدت إدمون يشيخ في الزمن الحقيقي، وفي النهاية، شهدت العالم يفنى……
” ……فقط. ”
حتى لو أخبرتك بكل ذلك، لن تصدقيني.
بصراحة، لو لم يكن الفيروس داخلي، لما صدقت أنا أيضًا.
لذا لا أحد يفهم شعوري. لا يجب أن أتوقع من أحد حتى.
“فقط كلي طعامك الملعون.”
أشرت إلى طبقها بالسكين. ابتسمت إيزيل بمكر.
“آه~ أنت واضح جدًا؟ أقول إنني أحب النوع الرجولي، وتتصرف هكذا فورًا؟”
“قبل أن أحطم فمك.”
ضحكت إيزيل بخفة ووجهت انتباهها إلى طعامها.
في الحقيقة، لو دخلنا في قتال حقيقي، سأخسر مائة مرة من مائة. مع ذلك، لم تتباهَ أو تظهر ذلك مرة واحدة. ربما لأنها فهمت عقدة نقصي.
كانت إيزيل دائمًا، بالنسبة لي، صديقة طيبة لا تستطيع أبدًا أن تهزمني.
كانت إيزيل التي سمحت لي بالهروب عندما سقطت الإمبراطورية. ربما إيزيل التي أبقتني حيًا في السجن تحت الأرض أيضًا.
لو لم تكوني، لما حصلت حتى على فرصة التراجع.
لذا.
” وجبة اليوم على حسابي. ”
“……هل أنا شفافة إلى هذا الحد؟”
” إذن ادفعي أنت. ”
“شكرًا على الطعام~”
أضفت بلا مبالاة، متظاهرًا باللامبالاة، بينما تقطع ستيكها بالسكين.
كان هذا موضوع اليوم الرئيسي.
“لن نتزوج. سأخبر عائلتينا بذلك أيضًا.”
ارتجفت يد إيزيل قليلًا، لكنها سرعان ما نظرت إليّ بنظرة جادة.
“نعم. أعتقد أن ذلك الخيار الصحيح لنا.”
أعتقد أن ذلك الخيار الصحيح لنا.
فقط الآن فهمت أخيرًا المعنى الحقيقي خلف الكلمات التي قلتها ذات مرة.
***
بعد العودة إلى المنزل، ألقيت ملابسي بكسل. رميت الدعاوى المزعجة جانبًا وقفت في الحمام. حدقت في انعكاسي في المرآة.
في النهاية، الجوهر هو القوة.
اليوم، بفضل إيزيل، أصبح ذلك أوضح.
يجب أن أصبح أقوى. في الجسد والعقل.
قال إدمون ذات مرة إن لو استمرت الإمبراطورية، لاستمرت البشرية أطول.
ذلك لأن الإمبراطورية لم تسعَ أبدًا لأن تُفهم. لأن الإمبراطورية كانت مصنوعة من حديد ودم.
حتى لو كانت أحشاؤها فاسدة ومتداعية، كانت روابط ولصق الإمبراطورية أقوى من أي قوة خارجية في هذه القارة. أصبحت أسلحة مصممة لسحق الخارج بينما تسحق نفسها من الداخل. كانت الإمبراطورية غوليم كيميرا خلقت لهذا الغرض بالضبط من البداية. ولدت قرب قمة الهرم الذي شكل مثل هذه الإمبراطورية. وقفت إيبن هولتز على مثل هذا الارتفاع.
لو كنت، كإمبراطوري، مضطرًا لإبادة عرق كامل، كان لديّ مكانة تجعل ذلك ممكنًا تمامًا.
هناك ما يكفي من التبرير.
‘لمنع نهاية العالم.’
نهاية أعرفها أنا فقط. غرض نبيل تمامًا، كشيء من قصة بطل.
لتحقيق ذلك، يجب أن أنمو أقوى.
لكن، هل أنا جاهز؟
في سنوات الإمبراطورية الأخيرة، كنت ضعيفًا. مع انحدار الإمبراطورية، كنت خائفًا. بعد سقوطها، كنت دائمًا أركض.
هل أنا جاهز؟
“أسـألـک، مـاكـسـيـمـيـلـيـان.”
سألت نفسي في المرآة.
“هــل أنــت جــاهــز؟”
إذا كنت جاهزًا.
إذن حان وقت التغيير.
***
في الصباح التالي، بدأت الركض. ركضت حتى سعلت دمًا، محاولًا إقناع الفيروس داخل جسدي. كان توسلًا ليكون مفيدًا لي.
هذا الطريق يفيدك أيضًا. إذا مت، تموت أنت أيضًا.
بعد ركض حوالي عشرين لفة.
“……إنزي؟”
كان إنزي واقفًا عند نقطة البداية. ابتسم بإشراق وسلمي منشفة.
“ما الذي يحدث؟”
“رئيس العائلة يرغب في منحك هدية. يقول إنه نادر رؤيتك تفعل شيئًا إمبراطوريًا حقًا.”
رئيس العائلة، سيبستيان. رغم أنه أبي، إلا أن تسميته كذلك لا يزال يشعر بالغرابة.
مدحني لقتلي متدربًا في الخامسة عشرة.
“ما الهدية؟”
“يقول إنه سيخبرك بنفسه. على ما يبدو، سيعطيك ما تريد.”
“……متوقع.”
ذلك الرجل الأوسط العمر الجامد يحب تقييم كل شيء. كان يحكم على كل أفعالي كما يشاء، يسحقني تحت معايير عالية بلا نهاية.
هذه المرة، الهدية التي أريدها واضحة.
” مدرب سيوف. ”
” لكن فن السيف…… عائلة إيبن هولتز مشهورة بفن السيف. ”
” لا يبدو أنه يناسبني. ”
كان أساس إيبن هولتز فن السيف الطويل. لم أستخدم سيفًا طويلًا.
على العكس، وجدت أن استخدام سيف خفيف بيد واحدة يناسبني أكثر.
بطرق عديدة، لم تتناسب عائلة إيبن هولتز معي.
“الأب ليس بالضبط حسب الكتاب أيضًا، أليس كذلك؟ كذلك، تابع المتدربين الثلاثة الباقين.”
غادر المتدربون الثلاثة بعد قتل جاكوب. تذكرت اسم هانا فقط، لكنني لم أرد أن تدمر مستقبلاتهم.
سقطت الإمبراطورية لأنها كانت قاسية جدًا.
“أتمنى ألا يعانوا أي عواقب.”
“والسبب؟”
حاد نبرة إنزي. كنت قد أعددت إجابة بالفعل. إنزي كان إمبراطوريًا مخلصًا بعد كل شيء.
“تظهر الثغرات عندما يشعر الناس بالراحة. إذا ربطتهم بإحكام شديد، لن يكشفوا أنفسهم حتى لو كانوا خونة أو شبه بشر.”
يجب أن تكون إجابتي مقنعة بما فيه الكفاية، لأن إنزي ابتسم.
“نعم. سأفعل كما تقول. إذن، ارتح جيدًا.”
“نعم. شكرًا.”
انحنى إنزي برأسه وغادر. حتى وقفته وخطواته كالخادم كانت مثالية تمامًا.
“فيو.”
أطلقت تنهيدة ارتياح.
“……كنت محظوظًا.”
جاكوب ماك. كان ارتياحًا هائلًا أن الخصم كان مهملًا. لو كان أقوى قليلًا، لكنت أنا الذي سقط.
لا ننسَ.
الإيزنهايم أقوياء.
والآن، أنا ضعيف.
لذا، يجب ألا أدع يُعرف أنني أفهمهم، أنني أستطيع تفسير لغتهم.
عدو البشرية هو إيزنهايم. ذلك وحده ما أحتاج لتذكره.
الأسوأ والشر الأصغر.
الأسوأ سيكون تدمير العالم، والشر الأصغر سيكون استمرار الإمبراطورية.
‘كانت الإمبراطورية محقة. صنفتهم الإمبراطورية كشياطين متحولين وعزلتهم تمامًا. نحن… اعتبرناهم كائنات لتحريرها وحمايتها.’
ندم إدمون من المستقبل البعيد على عدم اختيار الشر الأصغر.
قررت الثقة بندمه.
الآن لديّ طموح عظيم أيضًا.
