النصل تحت العنق (2)
الفصل 9: النصل تحت العنق (2)
“ما اسمك؟”
——–
سأل رودريغيز دون قراءة التقرير الذي سلمه له خادمه فعلًا. كان مكتبه مليئًا بأعمال فنية باهظة إما مصادرة أو اشتراها بأسعار زهيدة.
بدءًا من اليوم التالي، بدأت أتحرك بجدٍّ. كان ذلك لأول مرة في حياتي أصبح ‘مستقلًا’.
رجل عجوز أو طفل يُقابل في ساحة المعركة خطير.
في الماضي، كنت دائمًا أشعر بضغط خانق في المنزل الرئيسي، لكنني لم أفكر أبدًا في مغادرته. كنت أعتقد أنني إذا هربت من ذلك المكان، سأهرب إلى الأبد من عيون أبي.
الفصل 9: النصل تحت العنق (2)
كنت أحمق.
[مكتب الوساطة الإمبراطوري R]
أولًا، فحصت حسابي الشخصي.
“آه…… حسناً…… أم…….”
كان هناك مال أكثر مما توقعت.
“نعم. إنه قصر في تلك المنطقة بالضبط، لكن… إليك صورة التقطت مؤخرًا.”
“كيف يوجد هذا الكم؟”
“هم مرشحون مختارون بعناية اجتازوا عملية فحص. اجتازوا كل من الفحص الوثائقي والتقييم الحي.”
18.7 مليون دولار. ذلك يعادل راتب فارس متوسط لسبع أو ثماني سنوات تقريبًا.
صاحب هذا المنزل على الأرجح لم يكن إمبراطوريًا نقيًا. ويجب أن يكون قد ارتكب ‘جريمة طفيفة جدًا’.
كان ربما هدية قانونية. على الأرجح ميراث تركته أمي الراحلة وإيداع رسمي من العائلة احتفالًا ببلوغي سن الرشد. رغم أن أبي لم يكن مهتمًا بي، إلا أنه لم يكن شخصًا يتجاهل كرامة العائلة.
كنت أحمق.
كلما زاد المال، كان أفضل، والآن أكثر من أي وقت. لتغيير المستقبل، كنت بحاجة إلى مال أكثر بكثير.
سبعة من التسعة كانوا فرسان سابقين أظهروا ولاءً مفرطًا للإمبراطورية ذات مرة، والاثنان الآخران وجوه رأيتها كثيرًا جدًا في قسم المجتمع في الصحف قبل التراجع.
أفتقر حاليًا إلى القوة، والمال جزء من القوة. حتى كإيبن هولتز، لم يكن المال لا نهائيًا. مقارنة بالـ ‘أعمدة’ الأخرى، كان محدودًا إلى حد ما.
“أعظم ميزة في التراجع……”
أعداء الإمبراطورية – ضباط قوات الثورة.
سلاحي الأعظم هو المعلومات. لذا سأترك نصف الحساب لأغراض الاستثمار وأستخدم النصف المتبقي لشراء منزل.
” جئت لشراء منزل. ”
اتخذت القرار.
غادر الخادم. صب رودريغيز كأسًا مملوءة بخمر أحمر. عيناه، المحدقتان في السائل الدوامي، تحولتا إلى قرمزية.
قدت السيارة مباشرة إلى وكالة عقارية.
“ذلك الميرلين أو مولاين، هل لا يزال يصمد؟”
[مكتب الوساطة الإمبراطوري R]
“استمع جيدًا. اسمي ماكسيميليان إيبن هولتز.”
“……مرحبًا~”
“لا توجد عقارات؟”
نهض المدير، الذي كان يتناول غداءه داخل المكتب، مسرعًا. نظرت حولي إلى خرائط العاصمة التي تغطي الجدران.
كان يجب أن يكون كذلك. قضيت وقتًا طويلًا جدًا في الهروب، مضطرًا لتذكر وتمييز وجوه لا حصر لها.
“ما الذي يجلبك إلى هنا؟”
كان الفيكونت رودريغيز نبيلًا يجذب انتباهًا كبيرًا مؤخرًا في الإمبراطورية. أصله من عائلة حدودية، قبض قبل بضع سنوات على ضابط رفيع في قوات المتمردين ‘قوات الثورة’. بذلك الإنجاز، اختير في الحرس الإمبراطوري للإمبراطور ودخل المشهد السياسي المركزي، حيث بدأ يظهر تخصصه تمامًا. تتبع تدفقات المال للرأسماليين ذوي الأصول الأجنبية، أولئك غير الآران النقيين، داخل الإمبراطورية وكشف التهرب الضريبي والأنشطة غير القانونية. حوّل غير المشكلات إلى مشكلات. كان الحرس الإمبراطوري يريد ذلك، وتقدم رودريغيز على طريق النجاح السريع.
” جئت لشراء منزل. ”
كان ربما هدية قانونية. على الأرجح ميراث تركته أمي الراحلة وإيداع رسمي من العائلة احتفالًا ببلوغي سن الرشد. رغم أن أبي لم يكن مهتمًا بي، إلا أنه لم يكن شخصًا يتجاهل كرامة العائلة.
أردت قصرًا ليس بعيدًا عن مقر فرقة فرسان الحارس. بين الخيارات شقق وقصور، لكنني كنت بحاجة إلى مكان خاص بي لا أشارك فيه المساحة مع أحد.
“نعم، شخص أعرب عن اهتمام بشراء القصر في شارع فون كلاين-شميدت.”
“آه، أرى.”
اتسعت عيون وأنف وفم المدير كقمر مكتمل.
“شارع فون كلاين-شميدت. الك المنطقة تبدو الأفضل.”
إذا كانت فرق الفرسان سيف الإمبراطورية، فالحرس الإمبراطوري هو الذي يلوح بذلك السيف…
أشرت بإصبعي إلى جزء من الخريطة.
“نعم. لم يعترف.”
[حي أركاديا الثالث في العاصمة الإمبراطورية، شارع فون كلاين-شميدت، رقم 13]
“ذلك الميرلين أو مولاين، هل لا يزال يصمد؟”
كان موقعًا جيدًا جدًا يطل على نهر إبسيلون في الإمبراطورية. بسبب ذلك، نادرًا ما تُعرض عقارات في المنطقة للبيع، لكن بسبب تغييرات السياسة الأخيرة في الإمبراطورية، يجب أن يكون هناك شخص يبحث عن بيع.
يجب قطعه بينما الجذر لا يزال صغيرًا.
“أم…… آه~ لا توجد عقارات في تلك المنطقة.”
في تلك اللحظة، خفق صدغي.
لكنه قال إنه لا توجد.
“ليس كلهم. تحتاج فقط إلى اختيار واحد من بينهم.”
كانت هناك رائحة مشبوهة في طريقة قوله ذلك.
قدت السيارة مباشرة إلى وكالة عقارية.
“لا توجد عقارات؟”
بشكل طبيعي، تحولت عيناي إلى الشخص المتبقي الواحد.
تحدثت عمدًا أقل. حدقت بالمدير وسألت مرة أخرى.
خاصة الميرين، سلالة تجار أثرياء، أصبحوا الأهداف الرئيسية. كانت مجموعة القوة الناشئة الجديدة، الحرس الإمبراطوري، تطمع خاصة في أصولهم.
“هل يمكنك التحقق مرة أخرى؟”
“ما اسمك؟”
مسح المديرني مرة أخرى.
“يجب. إنه فارس، أليس كذلك؟ لا ضرر في إقامة علاقة وجهًا لوجه. وإذا تصاعد الصراع كثيرًا، قد يصبح مزعجًا. سأذهب بنفسي وأقنعه، بشكل معقول.”
رغم أنني كنت بملابس عادية، إلا أن أزيائي كانت في مقدمة الإمبراطورية. حتى لو لم يتعرف على وجه شخص يدعى ماكسيميليان، فسيتعرف على العلامة التجارية الفاخرة جيرونيمو.
شخر رودريغيز.
“آه…… هم. هناك عقار ظهر مؤخرًا للبيع العاجل.”
“كيف يوجد هذا الكم؟”
” أرني إياه. ”
——–
“نعم. إنه قصر في تلك المنطقة بالضبط، لكن… إليك صورة التقطت مؤخرًا.”
في الماضي، كنت دائمًا أشعر بضغط خانق في المنزل الرئيسي، لكنني لم أفكر أبدًا في مغادرته. كنت أعتقد أنني إذا هربت من ذلك المكان، سأهرب إلى الأبد من عيون أبي.
توقف الوكيل وهو يسحب صورة لقصر. كانت النوافذ مكسورة، وجزء من الجدار تالف، يظهر علامات عنف كبير.
“نعم. إنه قصر في تلك المنطقة بالضبط، لكن… إليك صورة التقطت مؤخرًا.”
آها.
“ذلك الميرلين أو مولاين، هل لا يزال يصمد؟”
فهمت فورًا.
اتخذت القرار.
صاحب هذا المنزل على الأرجح لم يكن إمبراطوريًا نقيًا. ويجب أن يكون قد ارتكب ‘جريمة طفيفة جدًا’.
أشرت بإصبعي إلى جزء من الخريطة.
مؤخرًا، أصبحت سياسات الإمبراطورية العرقية أكثر شدة. توجه النصل الآن حتى نحو أحفاد أصول أجنبية تم تجنيسهم ومخلصين للإمبراطورية لأجيال.
“همف، سخيف.”
خاصة الميرين، سلالة تجار أثرياء، أصبحوا الأهداف الرئيسية. كانت مجموعة القوة الناشئة الجديدة، الحرس الإمبراطوري، تطمع خاصة في أصولهم.
في تلك اللحظة، خفق صدغي.
“……كما ترى، هناك الكثير يحتاج إلى إصلاح.”
“لا بأس. سأشتريه.”
دفع الوكيل شعره إلى الخلف، يبدو مرتبكًا.
“…….”
على أي حال.
[المترجم: ساورون/sauron]
كان قصرًا في موقع ممتاز. كان رودريغيز قد بدأ الإجراءات بالفعل لأنه لفت انتباهه. صاحب الأصلي، تاجر ميرين، اتهم زورًا بتمويل المتمردين وأصبح الآن عمليًا جثة حية. كل ما تبقى هو ابتلاعه قانونيًا.
دفع الوكيل شعره إلى الخلف، يبدو مرتبكًا.
خاصة الميرين، سلالة تجار أثرياء، أصبحوا الأهداف الرئيسية. كانت مجموعة القوة الناشئة الجديدة، الحرس الإمبراطوري، تطمع خاصة في أصولهم.
“أين صاحب المنزل؟”
سأل رودريغيز دون قراءة التقرير الذي سلمه له خادمه فعلًا. كان مكتبه مليئًا بأعمال فنية باهظة إما مصادرة أو اشتراها بأسعار زهيدة.
“آه…… حسناً…… أم…….”
“……هل كل هؤلاء مدربيّ؟”
نظر الوكيل إلى وجهي وأطلق تنهيدة عميقة.
كان الفيكونت رودريغيز نبيلًا يجذب انتباهًا كبيرًا مؤخرًا في الإمبراطورية. أصله من عائلة حدودية، قبض قبل بضع سنوات على ضابط رفيع في قوات المتمردين ‘قوات الثورة’. بذلك الإنجاز، اختير في الحرس الإمبراطوري للإمبراطور ودخل المشهد السياسي المركزي، حيث بدأ يظهر تخصصه تمامًا. تتبع تدفقات المال للرأسماليين ذوي الأصول الأجنبية، أولئك غير الآران النقيين، داخل الإمبراطورية وكشف التهرب الضريبي والأنشطة غير القانونية. حوّل غير المشكلات إلى مشكلات. كان الحرس الإمبراطوري يريد ذلك، وتقدم رودريغيز على طريق النجاح السريع.
“تقنيًا، لا يفترض بي إخبارك بهذا، لكن هذا القصر في وضع معقد قليلًا.”
“همف، سخيف.”
“وضع معقد؟”
“شارع فون كلاين-شميدت. الك المنطقة تبدو الأفضل.”
“هناك شخص يدعي أنه يملك بالفعل حقوق الحجز على العقار……”
أولًا، فحصت حسابي الشخصي.
كما توقعت. ابتسمت بخفة.
“نعم. إذا أمكن، أقترح تجنب-”
“من هو؟”
وجه أراه لأول مرة. ذاكرتي لم تكن جيدة بشكل خاص، لكن لديّ تذكر حاد غير عادي للوجوه.
“آه، ذلك…… شخص يدعى الفيكونت رودريغيز؟ هو مع الحرس الإمبراطوري.”
أفتقر حاليًا إلى القوة، والمال جزء من القوة. حتى كإيبن هولتز، لم يكن المال لا نهائيًا. مقارنة بالـ ‘أعمدة’ الأخرى، كان محدودًا إلى حد ما.
في تلك اللحظة، خفق صدغي.
كان يجب أن يكون كذلك. قضيت وقتًا طويلًا جدًا في الهروب، مضطرًا لتذكر وتمييز وجوه لا حصر لها.
كان اسمًا أعرفه.
─هذا رودريغيز. سعيد بلقائك، فارس ماكسيميليان.
“ما الذي يجلبك إلى هنا؟”
ضابط رفيع في الحرس الإمبراطوري التقيته مرة قبل التراجع. كان وغدًا تسلق بسرقة الممتلكات بكل الوسائل.
أولًا، فحصت حسابي الشخصي.
“أرى.”
سلاحي الأعظم هو المعلومات. لذا سأترك نصف الحساب لأغراض الاستثمار وأستخدم النصف المتبقي لشراء منزل.
“نعم. إذا أمكن، أقترح تجنب-”
توقف الوكيل وهو يسحب صورة لقصر. كانت النوافذ مكسورة، وجزء من الجدار تالف، يظهر علامات عنف كبير.
لم يتعرف الوكيل على وجهي بعد. لم يسأل حتى عن اسمي. ربما افترض أنني ابن نبيل ثري بسبب الملابس الباهظة.
“لكن، لا تكشف اسمي أبدًا.”
“ربما يجب أن تعود يومًا آخر-”
اليوم كان يومًا لتلقي هدية. في قاعة التدريب الكبرى في إيبن هولتز، اصطف عشرة سيافين. هؤلاء كانوا ‘مدربي فن السيف الجدد’ الذين طلبت من سيبستيان.
“استمع جيدًا. اسمي ماكسيميليان إيبن هولتز.”
كانت ترتدي زي تدريب بسيط وتقف فارغة اليدين، دون حتى سيف. بدت بعيدة جدًا عن المهن البراقة أو الحضور المخيف للمرشحين الآخرين. جنسها أنثى، لكنها ترتدي رداءً فوق رأسها. مظهرها تحت الغطاء غير ملفت. في الواقع، تجاعيد عميقة محفورة عبر وجهها.
“……ماذا؟ ماكسـ، إيبن… إيه؟”
“……مرحبًا~”
اتسعت عيون وأنف وفم المدير كقمر مكتمل.
أردت قصرًا ليس بعيدًا عن مقر فرقة فرسان الحارس. بين الخيارات شقق وقصور، لكنني كنت بحاجة إلى مكان خاص بي لا أشارك فيه المساحة مع أحد.
في العاصمة الإمبراطورية أركاديا، كان اسم إيبن هولتز شبه مقدس. على الأقل، لن يجرؤ نبلاء دنيئون منخفضو الأصل يطمعون في ممتلكات الآخرين حتى على النظر.
“……هل تنوي الذهاب بنفسك؟”
“أنا أيضًا فارس جديد في فرقة فرسان الحارس.”
“يجب. إنه فارس، أليس كذلك؟ لا ضرر في إقامة علاقة وجهًا لوجه. وإذا تصاعد الصراع كثيرًا، قد يصبح مزعجًا. سأذهب بنفسي وأقنعه، بشكل معقول.”
كان رودريغيز حثالة قذرة. معظم الحرس الإمبراطوري كذلك. ديدان مهووسة بالإمبراطور تسارع فقط في سقوط الإمبراطورية.
كان رودريغيز مدينًا لي بالوقت، وفي ذلك اليوم، سأتأكد من جمع الدين.
يجب قطعه بينما الجذر لا يزال صغيرًا.
“نعم. مفهوم. إذن ارتح جيدًا.”
“يحافظ الفرسان على النظام العام في الإمبراطورية. لكن عبارة ‘يملك حقوق الحجز’ لا معنى لها مهما نظرت إليها. سأكتشف ما حدث.”
شخر رودريغيز.
إحدى واجبات الفارس الحفاظ على النظام العام في الإمبراطورية.
كان رودريغيز حثالة قذرة. معظم الحرس الإمبراطوري كذلك. ديدان مهووسة بالإمبراطور تسارع فقط في سقوط الإمبراطورية.
ذلك الوغد هو الذي يعكر نظام الإمبراطورية، لذا دعنا نرى إن كنت أستطيع تحويله إلى إنجاز لي.
“هم…… يبدو أنهم لم يسألوا إلى ذلك الحد، لكن بناءً على أنهم يبحثون عن منزل قرب فرقة الفرسان، يبدو أنه فارس جديد من الأقاليم. ألم تكن هناك حفلات استقبال في فرق مختلفة مؤخرًا؟ الحارس، اللوتس-”
“لكن، لا تكشف اسمي أبدًا.”
“أعظم ميزة في التراجع……”
هذا نوع من التنكر. الصراصير تختبئ عندما يقترب الناس.
“أين صاحب المنزل؟”
نعم، كان رودريغيز تمامًا كصرصور.
ذينك الاثنان كانا أفرادًا خطيرين يجب تجنب الاقتراب منهما الآن.
***
تحدثت عمدًا أقل. حدقت بالمدير وسألت مرة أخرى.
كان الفيكونت رودريغيز نبيلًا يجذب انتباهًا كبيرًا مؤخرًا في الإمبراطورية. أصله من عائلة حدودية، قبض قبل بضع سنوات على ضابط رفيع في قوات المتمردين ‘قوات الثورة’. بذلك الإنجاز، اختير في الحرس الإمبراطوري للإمبراطور ودخل المشهد السياسي المركزي، حيث بدأ يظهر تخصصه تمامًا. تتبع تدفقات المال للرأسماليين ذوي الأصول الأجنبية، أولئك غير الآران النقيين، داخل الإمبراطورية وكشف التهرب الضريبي والأنشطة غير القانونية. حوّل غير المشكلات إلى مشكلات. كان الحرس الإمبراطوري يريد ذلك، وتقدم رودريغيز على طريق النجاح السريع.
سبعة من التسعة كانوا فرسان سابقين أظهروا ولاءً مفرطًا للإمبراطورية ذات مرة، والاثنان الآخران وجوه رأيتها كثيرًا جدًا في قسم المجتمع في الصحف قبل التراجع.
“القصر؟”
“ما اسمك؟”
سأل رودريغيز دون قراءة التقرير الذي سلمه له خادمه فعلًا. كان مكتبه مليئًا بأعمال فنية باهظة إما مصادرة أو اشتراها بأسعار زهيدة.
سبعة من التسعة كانوا فرسان سابقين أظهروا ولاءً مفرطًا للإمبراطورية ذات مرة، والاثنان الآخران وجوه رأيتها كثيرًا جدًا في قسم المجتمع في الصحف قبل التراجع.
“نعم، شخص أعرب عن اهتمام بشراء القصر في شارع فون كلاين-شميدت.”
“لكن، لا تكشف اسمي أبدًا.”
“من؟”
ذينك الاثنان كانا أفرادًا خطيرين يجب تجنب الاقتراب منهما الآن.
“وفقًا لما سمعت من الوسيط، مجرد ابن نبيل……”
لكنه قال إنه لا توجد.
كان قصرًا في موقع ممتاز. كان رودريغيز قد بدأ الإجراءات بالفعل لأنه لفت انتباهه. صاحب الأصلي، تاجر ميرين، اتهم زورًا بتمويل المتمردين وأصبح الآن عمليًا جثة حية. كل ما تبقى هو ابتلاعه قانونيًا.
أردت قصرًا ليس بعيدًا عن مقر فرقة فرسان الحارس. بين الخيارات شقق وقصور، لكنني كنت بحاجة إلى مكان خاص بي لا أشارك فيه المساحة مع أحد.
“أي معلومات تفصيلية عن المشتري؟”
نعم، كان رودريغيز تمامًا كصرصور.
“هم…… يبدو أنهم لم يسألوا إلى ذلك الحد، لكن بناءً على أنهم يبحثون عن منزل قرب فرقة الفرسان، يبدو أنه فارس جديد من الأقاليم. ألم تكن هناك حفلات استقبال في فرق مختلفة مؤخرًا؟ الحارس، اللوتس-”
أشرت بإصبعي إلى جزء من الخريطة.
“همف، سخيف.”
اتخذت القرار.
شخر رودريغيز.
“همف، سخيف.”
بالطبع، لا تزال فرق الفرسان تحمل هيبة في الإمبراطورية. لكن ذلك مجرد شرف خارجي. قريبًا، ستنتقل القوة الحقيقية إلى الحرس الإمبراطوري. كان ذلك نية الإمبراطور من البداية.
آها.
إذا كانت فرق الفرسان سيف الإمبراطورية، فالحرس الإمبراطوري هو الذي يلوح بذلك السيف…
رجل عجوز أو طفل يُقابل في ساحة المعركة خطير.
“ذلك الميرلين أو مولاين، هل لا يزال يصمد؟”
“ذلك الميرلين أو مولاين، هل لا يزال يصمد؟”
“نعم. لم يعترف.”
اليوم كان يومًا لتلقي هدية. في قاعة التدريب الكبرى في إيبن هولتز، اصطف عشرة سيافين. هؤلاء كانوا ‘مدربي فن السيف الجدد’ الذين طلبت من سيبستيان.
صاحب القصر، رجل الأعمال الميرين ميرلين. إدراج قصره في الوكالة لم يكن سوى إجراء شكلي فرضه ضغط رودريغيز.
كان رودريغيز حثالة قذرة. معظم الحرس الإمبراطوري كذلك. ديدان مهووسة بالإمبراطور تسارع فقط في سقوط الإمبراطورية.
لا أحد سيحاول شراء هذا المنزل. سينهار السعر بشكل طبيعي. ثم يُمرر إلى مزاد مرتب مسبقًا ويُشترى بثمن بخس.
لا أحد سيحاول شراء هذا المنزل. سينهار السعر بشكل طبيعي. ثم يُمرر إلى مزاد مرتب مسبقًا ويُشترى بثمن بخس.
“جدول هذا الأسبوع مزدحم. سأتعامل معه الأسبوع القادم.”
“ليس كلهم. تحتاج فقط إلى اختيار واحد من بينهم.”
“……هل تنوي الذهاب بنفسك؟”
نعم، كان رودريغيز تمامًا كصرصور.
سأل الخادم، يبدو مرتبكًا. نادرًا ما يتورط الفيكونت شخصيًا في أمور تافهة كهذه.
صاحب القصر، رجل الأعمال الميرين ميرلين. إدراج قصره في الوكالة لم يكن سوى إجراء شكلي فرضه ضغط رودريغيز.
“يجب. إنه فارس، أليس كذلك؟ لا ضرر في إقامة علاقة وجهًا لوجه. وإذا تصاعد الصراع كثيرًا، قد يصبح مزعجًا. سأذهب بنفسي وأقنعه، بشكل معقول.”
صاحب القصر، رجل الأعمال الميرين ميرلين. إدراج قصره في الوكالة لم يكن سوى إجراء شكلي فرضه ضغط رودريغيز.
“نعم. مفهوم. إذن ارتح جيدًا.”
“ليس كلهم. تحتاج فقط إلى اختيار واحد من بينهم.”
غادر الخادم. صب رودريغيز كأسًا مملوءة بخمر أحمر. عيناه، المحدقتان في السائل الدوامي، تحولتا إلى قرمزية.
“أنا أيضًا فارس جديد في فرقة فرسان الحارس.”
فجأة، انتشرت ابتسامة على شفتيه.
أشرت بإصبعي إلى جزء من الخريطة.
يبدو أن هذا سيكون أمرًا ممتعًا جدًا.
هذا نوع من التنكر. الصراصير تختبئ عندما يقترب الناس.
***
في تلك اللحظة، خفق صدغي.
حدد اللقاء للأسبوع القادم. لم يكن هناك حاجة للتعجل.
“أرى.”
كان رودريغيز مدينًا لي بالوقت، وفي ذلك اليوم، سأتأكد من جمع الدين.
كانت هناك رائحة مشبوهة في طريقة قوله ذلك.
على أي حال.
دفع الوكيل شعره إلى الخلف، يبدو مرتبكًا.
“……هل كل هؤلاء مدربيّ؟”
سأل رودريغيز دون قراءة التقرير الذي سلمه له خادمه فعلًا. كان مكتبه مليئًا بأعمال فنية باهظة إما مصادرة أو اشتراها بأسعار زهيدة.
اليوم كان يومًا لتلقي هدية. في قاعة التدريب الكبرى في إيبن هولتز، اصطف عشرة سيافين. هؤلاء كانوا ‘مدربي فن السيف الجدد’ الذين طلبت من سيبستيان.
كان هناك مال أكثر مما توقعت.
“ليس كلهم. تحتاج فقط إلى اختيار واحد من بينهم.”
إحدى واجبات الفارس الحفاظ على النظام العام في الإمبراطورية.
ابتسم إنزي بإشراق. مسحت نظري عبر وجوههم. كل واحد يشع هالة مقاتل قوي.
دفع الوكيل شعره إلى الخلف، يبدو مرتبكًا.
“هم مرشحون مختارون بعناية اجتازوا عملية فحص. اجتازوا كل من الفحص الوثائقي والتقييم الحي.”
“نعم. إذا أمكن، أقترح تجنب-”
تسعة من العشرة كانوا أشخاصًا أتعرف عليهم.
ذلك الوغد هو الذي يعكر نظام الإمبراطورية، لذا دعنا نرى إن كنت أستطيع تحويله إلى إنجاز لي.
سبعة من التسعة كانوا فرسان سابقين أظهروا ولاءً مفرطًا للإمبراطورية ذات مرة، والاثنان الآخران وجوه رأيتها كثيرًا جدًا في قسم المجتمع في الصحف قبل التراجع.
لا أحد سيحاول شراء هذا المنزل. سينهار السعر بشكل طبيعي. ثم يُمرر إلى مزاد مرتب مسبقًا ويُشترى بثمن بخس.
أعداء الإمبراطورية – ضباط قوات الثورة.
“ما الذي يجلبك إلى هنا؟”
ذينك الاثنان كانا أفرادًا خطيرين يجب تجنب الاقتراب منهما الآن.
سلاحي الأعظم هو المعلومات. لذا سأترك نصف الحساب لأغراض الاستثمار وأستخدم النصف المتبقي لشراء منزل.
السبعة المتبقون كانوا النوع الذي لا رغبة لي في الاقتراب منه أيضًا.
“…….”
بشكل طبيعي، تحولت عيناي إلى الشخص المتبقي الواحد.
أردت قصرًا ليس بعيدًا عن مقر فرقة فرسان الحارس. بين الخيارات شقق وقصور، لكنني كنت بحاجة إلى مكان خاص بي لا أشارك فيه المساحة مع أحد.
وجه أراه لأول مرة. ذاكرتي لم تكن جيدة بشكل خاص، لكن لديّ تذكر حاد غير عادي للوجوه.
إحدى واجبات الفارس الحفاظ على النظام العام في الإمبراطورية.
كان يجب أن يكون كذلك. قضيت وقتًا طويلًا جدًا في الهروب، مضطرًا لتذكر وتمييز وجوه لا حصر لها.
أفتقر حاليًا إلى القوة، والمال جزء من القوة. حتى كإيبن هولتز، لم يكن المال لا نهائيًا. مقارنة بالـ ‘أعمدة’ الأخرى، كان محدودًا إلى حد ما.
“هم…….”
“استمع جيدًا. اسمي ماكسيميليان إيبن هولتز.”
كانت ترتدي زي تدريب بسيط وتقف فارغة اليدين، دون حتى سيف. بدت بعيدة جدًا عن المهن البراقة أو الحضور المخيف للمرشحين الآخرين. جنسها أنثى، لكنها ترتدي رداءً فوق رأسها. مظهرها تحت الغطاء غير ملفت. في الواقع، تجاعيد عميقة محفورة عبر وجهها.
“نعم. لم يعترف.”
“ما اسمك؟”
“همف، سخيف.”
رجل عجوز أو طفل يُقابل في ساحة المعركة خطير.
“لا توجد عقارات؟”
وبالمثل، في تجمع للأقوياء، الشخص الذي لا يعرفه أحد غالبًا ما يكون الأقوى.
“هل يمكنك التحقق مرة أخرى؟”
“فريا.”
وجه أراه لأول مرة. ذاكرتي لم تكن جيدة بشكل خاص، لكن لديّ تذكر حاد غير عادي للوجوه.
قررت اختيارها.
توقف الوكيل وهو يسحب صورة لقصر. كانت النوافذ مكسورة، وجزء من الجدار تالف، يظهر علامات عنف كبير.
كنت أحمق.
