النصل تحت العنق
الفصل 8: النصل تحت العنق
“شخص تعرفه؟”
———
احترمت قوات الثورة أبي. قطعوا رأسه وعلقوه من الطريق المركزي، لكن حتى ذلك كان تعبيرًا عن الإجلال. كان فعلًا نابعًا من الخوف، محاولة لنسيان ما يرعبهم.
حافظ جوليان على موقع الإعدام الفوري. تُركت جثة الطفل المقطوع الرأس وحده في الحديقة، وابتلع الفيروس داخل جسدي سرًا جزءًا صغيرًا منه.
كانت الفقرة الأخيرة في التقرير تقرأ كالتالي:
لم أعرف المبدأ الدقيق، لكنني شعرت أن نواة المانا خاصتي قد كبرت قليلًا.
“إذن تقول إنه غير محدد؟”
“…….”
“آه، نعم.”
نظرت إلى جوليان. اقترح وجهه الهادئ أنه كان ينوي إطلاق سراح الطفل. كان رجلًا، آنذاك والآن، يتأمل دائمًا فيما هو ‘صحيح’ .
“أنا بخير. كانت قابلة للإدارة.”
كليك. كليك.
“أنا بخير. كانت قابلة للإدارة.”
قبل أن أدرك، اندفع بعض الصحفيين وأخذوا صورًا للموقع. لم يحاول جوليان إيقافهم بشكل خاص.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى مقر فرقة الفرسان، كان الفجر قد بدأ بالفعل. عدت إلى المكتب وكتبت تقريرًا. باستخدام الذكريات من قبل التراجع، وثقت سير الأحداث بتنسيق سليم وصحيح.
“عمل جيد. النتائج التفصيلية ستأتي من فريق الطب الشرعي. الولاء.”
حول الطبيب نظره إلى الطفل الميت. كان العنق المقطوع مخيطًا بخياطة خشنة بسلك سميك.
دفع الشرطيون الصحفيين إلى الوراء واسترجعوا الجثة، تاركين جوليان وأنا فقط خلف. بدا أننا نقيس أفكار بعضنا، لكن لم يكن هناك طريقة حقيقية لتجنب ذلك.
أشارت بإصبعها نحوي.
هبت ريح باردة في هذه الليلة. زقاق خلفي لا تصل إليه أنوار العاصمة.
“لا. إنه اسم أسمعه لأول مرة.”
مشينا جنبًا إلى جنب على طريق تذبذب فيه مصابيح الغاز بخفة.
الفصل 8: النصل تحت العنق
“لقد أحسنت العمل في يومك الأول.”
“……حسنًا. سأخبرك بمجرد تحديد الجدول.”
كسر جوليان الصمت المحرج.
***
“نعم. بفضلك.”
رفضت ذلك.
كان جوليان إمبراطوريًا نقيًا. شعر أشقر لامع وعيون ذهبية حادة. كل إيماءة منه تفوح بنبل حتى العظم.
اتسعت عيون أدريا قليلًا.
ذلك السبب في أنه أصبح مدربي، وبصراحة، كان مرشدي الروحي.
“التقرير مكتوب جيدًا.”
قبل قوته، أدركت ضعفي الخاص. لذا كنت أحمل ذات مرة غيرة تافهة.
خلع الطبيب الشرعي قفازيه واستدار نحوي.
كان جوليان رجلًا يملك كل ما لا أملكه.
في المبدأ، يجب أن تكون هوية المبلغ سرية. لكن في الإمبراطورية، مثل هذه المبادئ لا تُحترم أبدًا.
“كيف تشعر؟ بالنسبة لمهمة أولى، يجب أن تكون مملة إلى حد ما.”
“حسنًا. رجل ناعم لن يقتل طفلًا هكذا.”
“أنا بخير. كانت قابلة للإدارة.”
قدم الطبيب التهنئة المعتادة.
ومع ذلك، كان جوليان رجلًا نبيلًا جدًا لهذه الإمبراطورية المتعفنة.
‘آران’، بالمعنى الدقيق، ليس عرقًا. إنه مصطلح يستخدمه الإمبراطوريون للإشارة إلى أنفسهم بنبرة تفوق.
ولم تكن الإمبراطورية بحاجة إلى جوليان أيضًا.
مرت أربعون سنة منذ بدأ خدمة الإمبراطورية كطبيب شرعي مخلص. أدى واجباته بأكبر قدر ممكن من الشفافية، لكنه ربما شاخ الآن.
يومًا ما، شاهدت كيف حُكم عليه بالموت. بعد فقدان كل شيء، نظر إليّ بابتسامة كاملة وقال،
“لقد حققت إنجازًا عظيمًا في مهمتك الأولى. تهانينا، سيد ماكسيميليان.”
……ماكس. كنت أفضل الموت على يدك.
“بالطبع، إذا أردت، يمكننا دفنه. هيئة المحلفين الكبرى مجرد شكلية-”
“عمل جيد.”
يومًا ما، شاهدت كيف حُكم عليه بالموت. بعد فقدان كل شيء، نظر إليّ بابتسامة كاملة وقال،
تحدث جوليان، مقاطعًا تذكري.
***
“ستحتاج لحضور اللجنة غدًا. الحكم الفوري يمر بمراجعة لاحقة، كما تعرف، أليس كذلك؟”
الفصل 8: النصل تحت العنق
من المحتمل أن أخضع لتحقيق داخلي. سيكون مزعجًا قليلًا، لكنه ربما ينتهي في يوم أو يومين.
“……أنا مجرد أديت الواجب المُسند إليّ كفارس. لا سبب للتهاني.”
“……نعم. لا أمانع.”
“نعم. قتلت في الخامسة عشرة وفي الحادية عشرة، أليس كذلك؟”
***
شبه بشر. في نقطة ما، توقفت الإمبراطورية عن تسميتهم “عرقًا”. كان علامة تُميزهم كأدنى من البشر. آلية لتبرير سياسات التمييز في الإمبراطورية اجتماعيًا وأكاديميًا.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى مقر فرقة الفرسان، كان الفجر قد بدأ بالفعل. عدت إلى المكتب وكتبت تقريرًا. باستخدام الذكريات من قبل التراجع، وثقت سير الأحداث بتنسيق سليم وصحيح.
كنت أعرفه.
كانت الفقرة الأخيرة في التقرير تقرأ كالتالي:
“نعم. بفضلك.”
‘──بما أن ظروف قتل المشتبه به لنبيل كانت واضحة، تم تنفيذ حكم فوري في الموقع وفقًا لقانون الإمبراطورية.’
“هم.”
الفارس قاضٍ ومحقق وجلاد في آن واحد. يعني أنهم يملكون مكانة تسمح لهم بالإفلات من قتل بعض العامة عن طريق الخطأ تحت ذريعة الدفاع عن النفس.
لا طريقة لألا أعرف. رغم أنها تجلس أمامي الآن كفارسة رفيعة المستوى، إلا أن خلف ذلك الواجهة كانت منشقة عن الإمبراطورية.
بالطبع، بما أن الإمبراطورية بيروقراطية صارمة، حتى الحكم الفوري يتطلب عملية مراجعة لاحقة.
سيبستيان.
في ذلك الصباح، اليوم الذي قدمت فيه تقريري إلى الرؤساء، استُدعيت للحضور أمام لجنة المراجعة.
في المبدأ، يجب أن تكون هوية المبلغ سرية. لكن في الإمبراطورية، مثل هذه المبادئ لا تُحترم أبدًا.
كان فضاءً باردًا وثابتًا.
“آه، نعم. كما توقع، إنه شبه بشر.”
عبر الطاولة جلس فارسان رفيعا المستوى. واحدة امرأة بانطباع حاد، والآخر رجل بانطباع بليد.
“بالتأكيد ليس من نسل آران. بناءً على رد الفعل المانا غير العادي المكتشف في الجسم…”
“التقرير مكتوب جيدًا.”
“نعم. قتلت في الخامسة عشرة وفي الحادية عشرة، أليس كذلك؟”
قالت المرأة وهي تضع الملف على الطاولة بطرقة.
“شخص تعرفه؟”
“وفقًا للطب الشرعي، تم اكتشاف دم الضحية وبقايا المانا بوضوح على جثة الطفل الذي أعدمته. مع أدلة كهذه، لا حاجة لاستنتاج ظروف أخرى.”
كانت الفقرة الأخيرة في التقرير تقرأ كالتالي:
أغلقت الملف. ثم، مستندة ذقنها على يدها، حدقت بي. كانت نظرة فاحصة.
“نعم. قتلت في الخامسة عشرة وفي الحادية عشرة، أليس كذلك؟”
“ومع ذلك، لقد قتلت شخصين بالفعل. لم تكن هذا النوع من الشخصيات في نقطة الإمبراطورية. كنت أستاذة آنذاك، ألم نرَ بعضنا بضع مرات؟”
“لقد أحسنت العمل في يومك الأول.”
“……نعم. أتذكر.”
“آه، نعم.”
اسمها أدريا فون هاردنبرغ.
“لقد حققت إنجازًا عظيمًا في مهمتك الأولى. تهانينا، سيد ماكسيميليان.”
لا طريقة لألا أعرف. رغم أنها تجلس أمامي الآن كفارسة رفيعة المستوى، إلا أن خلف ذلك الواجهة كانت منشقة عن الإمبراطورية.
من أجلي، يجب أن أحسب الربح والخسارة بدقة. على الأقل، يجب أن أُرى كنبيل “عقلاني”.
الاسم الرمزي: “البومة الزرقاء”.
“بالتأكيد ليس من نسل آران. بناءً على رد الفعل المانا غير العادي المكتشف في الجسم…”
جاسوسة مولودة نبيلة خدمت كمسؤول تنفيذي أساسي في قوات الثورة لعقود.
لأن يومًا ما، سأقطع رأسك.
بالنسبة لي، كانت أكثر خطورة من الإمبراطورية نفسها.
لكن عدالتهم، في النهاية، لم تكن صحيحة حقًا. فالعدالة التي آمنوا بها قادت العالم إلى الخراب.
ربما، الأمر نفسه بالنسبة لها.
سعل الطبيب بإحراج. استدرت وغادرت غرفة التشريح.
لأن يومًا ما، سأقطع رأسك.
ابتسم الفارس الذكر، الذي بقي صامتًا حتى ذلك الحين، بسخرية.
“قد تُحال إلى هيئة المحلفين الكبرى. كان هناك تقرير مقدم.”
“لقد أحسنت العمل في يومك الأول.”
“تقرير.”
ربما، الأمر نفسه بالنسبة لها.
“نعم. قتلت في الخامسة عشرة وفي الحادية عشرة، أليس كذلك؟”
“بضعة أسطر مخطوطة من قبل صحفي ما لن تغير شيئًا. مجتمع الإمبراطورية ليس ناعمًا إلى حد أن يُصبغ بالحبر.”
ابتسمت أدريا بخفة.
جاسوسة مولودة نبيلة خدمت كمسؤول تنفيذي أساسي في قوات الثورة لعقود.
“إنه عنوان مثالي للصحافة لتلتهمه. ‘القمع المفرط لإيبن هولتز البارد الدم’. أولئك الأوغاد دائمًا يدعون أن القلم أقوى من السيف، لكنهم لا يبالون بحق الجحيم بالثقل خلف الكلمات التي يكتبونها.”
أغلقت الملف. ثم، مستندة ذقنها على يدها، حدقت بي. كانت نظرة فاحصة.
أشارت بإصبعها نحوي.
“أنا فضولي. ما هي طريقة إيبن هولتز؟”
“بالطبع، إذا أردت، يمكننا دفنه. هيئة المحلفين الكبرى مجرد شكلية-”
في ذلك الصباح، اليوم الذي قدمت فيه تقريري إلى الرؤساء، استُدعيت للحضور أمام لجنة المراجعة.
” لا. ”
لا طريقة لألا أعرف. رغم أنها تجلس أمامي الآن كفارسة رفيعة المستوى، إلا أن خلف ذلك الواجهة كانت منشقة عن الإمبراطورية.
رفضت ذلك.
بعد مغادرة الفارس، كان الطبيب صادقًا مذهولًا.
“لا سبب لدفن عمل عادل. من فضلك، تابِعي العملية الرسمية.”
ماكسيميليان إيبن هولتز. فارس شاب، بالكاد في العشرين. الرأي العام يصنفه غالبًا كخجول وغير كفء، وبعضهم يصل إلى تسميته “سلالة ملوثة” تشوه اسم إيبن هولتز. لكن بعد كل شيء، الدم دم.
اتسعت عيون أدريا قليلًا.
‘──بما أن ظروف قتل المشتبه به لنبيل كانت واضحة، تم تنفيذ حكم فوري في الموقع وفقًا لقانون الإمبراطورية.’
“……حسنًا. سأخبرك بمجرد تحديد الجدول.”
أغلقت الملف. ثم، مستندة ذقنها على يدها، حدقت بي. كانت نظرة فاحصة.
ابتسم الفارس الذكر، الذي بقي صامتًا حتى ذلك الحين، بسخرية.
حتى في هذه الأزمنة الكئيبة، كان هناك أناس لا يزالون يسعون وراء ما هو صحيح. بعضهم يحمل قلمًا، وبعضهم سيفًا.
“ألست فضوليًا؟ من قدم التقرير عليك؟”
اسمها أدريا فون هاردنبرغ.
في المبدأ، يجب أن تكون هوية المبلغ سرية. لكن في الإمبراطورية، مثل هذه المبادئ لا تُحترم أبدًا.
الفصل 8: النصل تحت العنق
“كان هذا الرجل.”
ومع ذلك، كان جوليان رجلًا نبيلًا جدًا لهذه الإمبراطورية المتعفنة.
دفع صورة ووثيقة عبر الطاولة نحوي.
“أرى.”
الاسم: ألفونس فون شتاوفن. ولد في عائلة مرموقة، لكنه نزل طوعًا إلى الرتب الدنيا إلى جانب القلم. صحفي يكشف فساد الإمبراطورية.
يومًا ما، شاهدت كيف حُكم عليه بالموت. بعد فقدان كل شيء، نظر إليّ بابتسامة كاملة وقال،
“أرى.”
أشارت بإصبعها نحوي.
“شخص تعرفه؟”
ابتسم الفارس الذكر، الذي بقي صامتًا حتى ذلك الحين، بسخرية.
أخفيت تعبيري.
“أن يدعهم يكتشفون بأنفسهم.”
كنت أعرفه.
ابتسم الفارس الذكر، الذي بقي صامتًا حتى ذلك الحين، بسخرية.
حتى في هذه الأزمنة الكئيبة، كان هناك أناس لا يزالون يسعون وراء ما هو صحيح. بعضهم يحمل قلمًا، وبعضهم سيفًا.
“تقرير.”
لكن عدالتهم، في النهاية، لم تكن صحيحة حقًا. فالعدالة التي آمنوا بها قادت العالم إلى الخراب.
“بضعة أسطر مخطوطة من قبل صحفي ما لن تغير شيئًا. مجتمع الإمبراطورية ليس ناعمًا إلى حد أن يُصبغ بالحبر.”
“لا. إنه اسم أسمعه لأول مرة.”
“بضعة أسطر مخطوطة من قبل صحفي ما لن تغير شيئًا. مجتمع الإمبراطورية ليس ناعمًا إلى حد أن يُصبغ بالحبر.”
نهضت من مقعدي.
يومًا ما، شاهدت كيف حُكم عليه بالموت. بعد فقدان كل شيء، نظر إليّ بابتسامة كاملة وقال،
ثم، تمامًا عندما كنت على وشك المغادرة، جاء صوت يطفو نحوي.
عبر الطاولة جلس فارسان رفيعا المستوى. واحدة امرأة بانطباع حاد، والآخر رجل بانطباع بليد.
” أنا فضولية. ”
حافظ جوليان على موقع الإعدام الفوري. تُركت جثة الطفل المقطوع الرأس وحده في الحديقة، وابتلع الفيروس داخل جسدي سرًا جزءًا صغيرًا منه.
نظرت أدريا إليّ مستندة ذقنها على يدها وهي تتحدث. كان صوتها كسولًا، لكن مخفيًا داخلها نصل حاد. على الأقل، هكذا شعرت.
“التقرير مكتوب جيدًا.”
“ماذا سيفعل إيبن هولتز به؟”
دفع الشرطيون الصحفيين إلى الوراء واسترجعوا الجثة، تاركين جوليان وأنا فقط خلف. بدا أننا نقيس أفكار بعضنا، لكن لم يكن هناك طريقة حقيقية لتجنب ذلك.
كان تعليقًا اختباريًا. قبل الإجابة، ما جاء في ذهني كان أبي.
“هم.”
سيبستيان.
يومًا ما، شاهدت كيف حُكم عليه بالموت. بعد فقدان كل شيء، نظر إليّ بابتسامة كاملة وقال،
احترمت قوات الثورة أبي. قطعوا رأسه وعلقوه من الطريق المركزي، لكن حتى ذلك كان تعبيرًا عن الإجلال. كان فعلًا نابعًا من الخوف، محاولة لنسيان ما يرعبهم.
هبت ريح باردة في هذه الليلة. زقاق خلفي لا تصل إليه أنوار العاصمة.
خاطر سيبستيان بحياته ليحافظ على قناعاته. كانت القناعة قيمة مهمة إلى ذلك الحد.
قالت المرأة وهي تضع الملف على الطاولة بطرقة.
“هم.”
بمجرد خروجي من فرقة الفرسان، ركبت سيارة فورًا. كان الوجهة غرفة تشريح قريبة.
تذبذبت نظرة أدريا قليلًا.
كان يشبه سيبستيان في شبابه فعلًا. حضور كنصل، بعيد جدًا عن الشائعات.
بمكالمة واحدة فقط إلى إنزي، يمكن العثور على ألفونس ميتًا بحلول صباح الغد. ربما ألفونس نفسه مستعد لنهاية كهذه.
اتسعت عيون أدريا قليلًا.
وهكذا، يولد أولئك الأوغاد المزعجون المسمون شهداء مرة أخرى.
بمجرد خروجي من فرقة الفرسان، ركبت سيارة فورًا. كان الوجهة غرفة تشريح قريبة.
“أنا فضولي. ما هي طريقة إيبن هولتز؟”
بمجرد خروجي من فرقة الفرسان، ركبت سيارة فورًا. كان الوجهة غرفة تشريح قريبة.
“أن يدعهم يكتشفون بأنفسهم.”
سيبستيان.
قتل ألفونس سيء صورته فقط. سيرفع فقط شكوك أدريا. بكل الطرق، كانت معادلة خاسرة.
“أنا فضولي. ما هي طريقة إيبن هولتز؟”
من أجلي، يجب أن أحسب الربح والخسارة بدقة. على الأقل، يجب أن أُرى كنبيل “عقلاني”.
“لا سبب لدفن عمل عادل. من فضلك، تابِعي العملية الرسمية.”
“بضعة أسطر مخطوطة من قبل صحفي ما لن تغير شيئًا. مجتمع الإمبراطورية ليس ناعمًا إلى حد أن يُصبغ بالحبر.”
“إنه عنوان مثالي للصحافة لتلتهمه. ‘القمع المفرط لإيبن هولتز البارد الدم’. أولئك الأوغاد دائمًا يدعون أن القلم أقوى من السيف، لكنهم لا يبالون بحق الجحيم بالثقل خلف الكلمات التي يكتبونها.”
نظرت إلى أدريا.
“ما بال الفتى… شديد إلى هذا الحد.”
“أعدمت الجاني الذي قتل نبيلًا في الموقع. مهما لوح القلم، ذلك الواقع لا يتغير.”
سعل الطبيب بإحراج. استدرت وغادرت غرفة التشريح.
نهضت. لم يكن هناك المزيد لي أفعله هنا.
” أنا فضولية. ”
“حسنًا إذن، سأذهب.”
“ألست فضوليًا؟ من قدم التقرير عليك؟”
***
اتسعت عيون أدريا قليلًا.
بمجرد خروجي من فرقة الفرسان، ركبت سيارة فورًا. كان الوجهة غرفة تشريح قريبة.
لأن يومًا ما، سأقطع رأسك.
[معهد إيتون الشرعي الإمبراطوري]
حدق بالطفل في صمت، ثم أطلق تنهيدة دون إدراك.
فضاء يفوح برائحة المطهر. فتحت باب إحدى غرف التشريح. شكل صغير مغطى بقماش أبيض مستلقٍ على طاولة فولاذية.
بمجرد خروجي من فرقة الفرسان، ركبت سيارة فورًا. كان الوجهة غرفة تشريح قريبة.
خلع الطبيب الشرعي قفازيه واستدار نحوي.
“…….”
“ما كانت نتائج التشريح؟”
من المحتمل أن أخضع لتحقيق داخلي. سيكون مزعجًا قليلًا، لكنه ربما ينتهي في يوم أو يومين.
“آه، نعم. كما توقع، إنه شبه بشر.”
وهكذا، يولد أولئك الأوغاد المزعجون المسمون شهداء مرة أخرى.
“إيزنهايم؟”
رفضت ذلك.
“إيزنهايم… لست متأكدًا. قد يكون إدلم، أو دم مختلط إلينا. الموضوع صغير جدًا لتمييز واضح.”
أخفيت تعبيري.
خلع الطبيب، ذو الشعر الرمادي، قناعه. خطوط تعب عميق كالتجاعيد وجهه.
“حسنًا. رجل ناعم لن يقتل طفلًا هكذا.”
“بالتأكيد ليس من نسل آران. بناءً على رد الفعل المانا غير العادي المكتشف في الجسم…”
الاسم الرمزي: “البومة الزرقاء”.
‘آران’، بالمعنى الدقيق، ليس عرقًا. إنه مصطلح يستخدمه الإمبراطوريون للإشارة إلى أنفسهم بنبرة تفوق.
“……نعم. لا أمانع.”
“إذن تقول إنه غير محدد؟”
“أنا فضولي. ما هي طريقة إيبن هولتز؟”
“نعم. عادة، المواضيع بهذا الصغر لم تظهر سماتها العرقية كاملة بعد. مع ذلك، هيكل دائرة المانا واضح أنه لشبه بشر.”
قبل قوته، أدركت ضعفي الخاص. لذا كنت أحمل ذات مرة غيرة تافهة.
شبه بشر. في نقطة ما، توقفت الإمبراطورية عن تسميتهم “عرقًا”. كان علامة تُميزهم كأدنى من البشر. آلية لتبرير سياسات التمييز في الإمبراطورية اجتماعيًا وأكاديميًا.
“أنا فضولي. ما هي طريقة إيبن هولتز؟”
“لقد حققت إنجازًا عظيمًا في مهمتك الأولى. تهانينا، سيد ماكسيميليان.”
نظرت إلى جوليان. اقترح وجهه الهادئ أنه كان ينوي إطلاق سراح الطفل. كان رجلًا، آنذاك والآن، يتأمل دائمًا فيما هو ‘صحيح’ .
قدم الطبيب التهنئة المعتادة.
تذبذبت نظرة أدريا قليلًا.
رفعت رأسي ونظرت إليه. عند كلمة “تهانينا”، عضضت فكي دون وعي. ارتجف الطبيب وتراجع خطوة.
كان تعليقًا اختباريًا. قبل الإجابة، ما جاء في ذهني كان أبي.
“……أنا مجرد أديت الواجب المُسند إليّ كفارس. لا سبب للتهاني.”
سيبستيان.
“آه، نعم.”
خاطر سيبستيان بحياته ليحافظ على قناعاته. كانت القناعة قيمة مهمة إلى ذلك الحد.
سعل الطبيب بإحراج. استدرت وغادرت غرفة التشريح.
“ألست فضوليًا؟ من قدم التقرير عليك؟”
……
سيبستيان.
“ما بال الفتى… شديد إلى هذا الحد.”
قتل ألفونس سيء صورته فقط. سيرفع فقط شكوك أدريا. بكل الطرق، كانت معادلة خاسرة.
بعد مغادرة الفارس، كان الطبيب صادقًا مذهولًا.
“آه، نعم. كما توقع، إنه شبه بشر.”
ماكسيميليان إيبن هولتز. فارس شاب، بالكاد في العشرين. الرأي العام يصنفه غالبًا كخجول وغير كفء، وبعضهم يصل إلى تسميته “سلالة ملوثة” تشوه اسم إيبن هولتز. لكن بعد كل شيء، الدم دم.
شبه بشر. في نقطة ما، توقفت الإمبراطورية عن تسميتهم “عرقًا”. كان علامة تُميزهم كأدنى من البشر. آلية لتبرير سياسات التمييز في الإمبراطورية اجتماعيًا وأكاديميًا.
كان يشبه سيبستيان في شبابه فعلًا. حضور كنصل، بعيد جدًا عن الشائعات.
أغلقت الملف. ثم، مستندة ذقنها على يدها، حدقت بي. كانت نظرة فاحصة.
“حسنًا. رجل ناعم لن يقتل طفلًا هكذا.”
“إيزنهايم؟”
حول الطبيب نظره إلى الطفل الميت. كان العنق المقطوع مخيطًا بخياطة خشنة بسلك سميك.
“أن يدعهم يكتشفون بأنفسهم.”
“…….”
اسمها أدريا فون هاردنبرغ.
حدق بالطفل في صمت، ثم أطلق تنهيدة دون إدراك.
“آه، نعم.”
نعم، قتل الطفل نبيلًا. لكن جسد الطفل كان مليئًا بجروح لا توصف ربما ألحقها ذلك النبيل نفسه.
حافظ جوليان على موقع الإعدام الفوري. تُركت جثة الطفل المقطوع الرأس وحده في الحديقة، وابتلع الفيروس داخل جسدي سرًا جزءًا صغيرًا منه.
“أحيانًا… أتساءل إن كان هذا الطريق حقًا الصحيح.”
“كان هذا الرجل.”
مرت أربعون سنة منذ بدأ خدمة الإمبراطورية كطبيب شرعي مخلص. أدى واجباته بأكبر قدر ممكن من الشفافية، لكنه ربما شاخ الآن.
هبت ريح باردة في هذه الليلة. زقاق خلفي لا تصل إليه أنوار العاصمة.
ارتفعت التعاطف والشفقة من أعماقه.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى مقر فرقة الفرسان، كان الفجر قد بدأ بالفعل. عدت إلى المكتب وكتبت تقريرًا. باستخدام الذكريات من قبل التراجع، وثقت سير الأحداث بتنسيق سليم وصحيح.
“ارقد بسلام. الحياة التالية ستكون ألطف معك.”
“حسنًا. رجل ناعم لن يقتل طفلًا هكذا.”
أغلق عيون الطفل بلطف بيده.
“عمل جيد.”
ثم وضع الجثة في الثلاجة وأطفأ الضوء.
من أجلي، يجب أن أحسب الربح والخسارة بدقة. على الأقل، يجب أن أُرى كنبيل “عقلاني”.
“بالطبع، إذا أردت، يمكننا دفنه. هيئة المحلفين الكبرى مجرد شكلية-”
