أنا وعائلتي
الفصل 10: أنا وعائلتي
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
———
“……نعم.”
ساحة التدريب أصبحت خالية بعد أن غادر جميع المرشحين الآخرين. وقفت وجهاً لوجه أمام المدربة فريا.
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
“ما هي طريقة تدريسك؟”
“ماذا تقصد بطريقة؟ أنا أدرّس فحسب.”
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
قاطعت فريا كلامها على الفور. صوتها منخفض هادئ، لكنه يحمل نبرة ممتدة كأنها تشعر ببعض الضجر. ومع ذلك، فقد اختارها سيبستيان بنفسه، وأكد إنزي كفاءتها. لا مجال للشك في مهاراتها.
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
———
التقطت غصن شجرة من زاوية الساحة.
“أنا؟”
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
“……حسنًا.”
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
رفعت فريا أصابعها.
تقدمت خطوة إلى الأمام.
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
ثواك—!
ثواك—!
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
“…….”
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
أمسكت السيف من جديد. تظاهرت بهجوم أمامي مباشر، ثم أضفت خدعة مزدوجة وكأنني أغوص من اليمين، موجهاً ضربة نحو الجزء السفلي من جسدها—
الفصل 10: أنا وعائلتي
ثواك—!
“ما هي طريقة تدريسك؟”
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“مرة أخرى.”
قاطعت فريا كلامها على الفور. صوتها منخفض هادئ، لكنه يحمل نبرة ممتدة كأنها تشعر ببعض الضجر. ومع ذلك، فقد اختارها سيبستيان بنفسه، وأكد إنزي كفاءتها. لا مجال للشك في مهاراتها.
“……نعم.”
عضضت أسناني.
هذه المرة انحنيت بجسدي وانطلقت. مددت سيفي على أقرب مسافة ممكنة. هزت فريا الغصن بخط مستقيم.
جلست فريا في الكرسي الصرير، تحدق صامتة في كأس الويسكي.
فووانغ—!
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
انفجر هواء عنيف كأن الفراغ نفسه انشق. لم تكن مجرد قوة غصن عادي. طار جسدي كأن شظية أصابتني.
كان لذلك الإيبن هولتز الصغير شعر وعيون صفراء لامعة تشبه البرق. حركته خارجة عن حدود المنطق، كأنها تتحدى قوانين الزمن.
ثود.
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
سقطت أرضًا على بطني.
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
“…….”
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
“انهض. مرة أخرى.”
“……حقًا.”
كررت المحاولات.
الفصل 10: أنا وعائلتي
تاك!
مانا.
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
“أنا؟”
تاك!
التقطت غصن شجرة من زاوية الساحة.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
“……يا للسماء!”
تاك!
“ما هي طريقة تدريسك؟”
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
“هل أنت بخير؟”
“لم أرسم قط—”
“…….”
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
بدأ الغضب يعتمل داخلي. كنت ألعب به كدمية. ومع ذلك، بقيت فريا في مكانها دون أن تخطو خطوة واحدة.
“…….”
ارتفع الضيق. تسلل الشك. لكن الاستياء لم يكن موجهًا نحو فريا. لم أعد ذلك النوع من الحثالة التي تلقي اللوم على الآخرين. نواقصي نواقصي وحدي.
“هم~”
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
تردد الصدى معي.
عضضت أسناني.
آخر إيبن هولتز المتبقي. أرسلت هذه العبارة قشعريرة في جسدي.
مانا.
سقطت أرضًا على بطني.
نعم، المانا.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
أنا بحاجة إلى المانا.
“مرة أخرى.”
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
***
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
──تك-توك.
“……حقًا.”
تردد الصدى معي.
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
عضضت أسناني.
انطلقت إلى الأمام فورًا.
نعم، المانا.
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
سليس.
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
نظرت إليّ كأنني يرثى لي.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
تك-توك.
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
“…….”
ثود!
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
“……يا للسماء!”
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
***
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
وقفت وجهاً لوجه أمام سيدتي في ساحة التدريب. الآن بدأت الدروس الحقيقية. بعد أن قطعت الغصن، أصبحت فريا أكثر جدية.
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
“لم أرسم قط—”
فووانغ—!
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
“ذلك لأن—”
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
“لأنك لا تحمل صورة ثابتة في قلبك. الصورة الراسخة والقناعة هما أهم ما يميز السياف. بل هما أهم شيء في حياة أي إنسان. صورة سيفك يجب أن تكون صورة إيبن هولتز، أليس كذلك؟”
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
“نعم، ذلك صحيح.”
لكن تقنية السيف السري تختلف تمامًا عن السيف السري نفسه. السيف السري معجزة تقترب من السحر، أما تقنية السيف السري فهي فن السيف النقي، أي طريقة تحريك الجسم وتوجيه النصل.
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
“نعم، ذلك صحيح.”
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
بدأ الغضب يعتمل داخلي. كنت ألعب به كدمية. ومع ذلك، بقيت فريا في مكانها دون أن تخطو خطوة واحدة.
لكنها طريقة لا تتناسب معي. لم أعتقد يومًا أنها مناسبة.
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
بدأ الغضب يعتمل داخلي. كنت ألعب به كدمية. ومع ذلك، بقيت فريا في مكانها دون أن تخطو خطوة واحدة.
الآن حان وقت التخلي عن سيف إيبن هولتز. أنا مستعد لسلوك طريقي الخاص.
“إذن، التالي—”
“أريد الابتعاد عن سيف إيبن هولتز. لهذا السبب بالذات وظفتك.”
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
عبست فريا.
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
“أيها الأحمق.”
“هي، يا نادل. أعطني زجاجة أخرى من ميهيكو 1933.”
“……ماذا؟”
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
نظرت إليّ كأنني يرثى لي.
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
“ماذا؟”
“هم~”
“سيبستيان لا يستخدم سيفًا طويلًا.”
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
لم يكن سيبستيان يستخدم سيفًا طويلًا بالمعنى التقليدي. معيار فن السيف الطويل في إيبن هولتز هو طول إجمالي يبلغ 1.6 متر. لكنه كان يحمل نصلًا مسطحًا طوله متر واحد فقط تقريبًا. بخلاف ذلك، كان يتوافق مع أسلوب إيبن هولتز، لكنه على الأقل لم يكن المعيار الصارم.
لم يكن سيبستيان يستخدم سيفًا طويلًا بالمعنى التقليدي. معيار فن السيف الطويل في إيبن هولتز هو طول إجمالي يبلغ 1.6 متر. لكنه كان يحمل نصلًا مسطحًا طوله متر واحد فقط تقريبًا. بخلاف ذلك، كان يتوافق مع أسلوب إيبن هولتز، لكنه على الأقل لم يكن المعيار الصارم.
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
آخر إيبن هولتز المتبقي. أرسلت هذه العبارة قشعريرة في جسدي.
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
رفعت فريا أصابعها.
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
الآن حان وقت التخلي عن سيف إيبن هولتز. أنا مستعد لسلوك طريقي الخاص.
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
كل ما يعنيها هو الأجر.
نظرت فريا إليّ بثبات.
“ما هي طريقة تدريسك؟”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
“ولدت بقوة أسد.”
***
رمشت وسألتها مرة أخرى.
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
“أنا؟”
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
تاك!
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
سليس.
“…….”
رمشت وسألتها مرة أخرى.
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
سليس.
لكن لماذا؟
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
نظرت فريا إليّ بثبات.
أم…
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
نظرت فريا إليّ بثبات.
نواة المانا. شظية “مبتلع الأبعاد” التي أصبحت جزءًا مني الآن.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
نواة المانا. شظية “مبتلع الأبعاد” التي أصبحت جزءًا مني الآن.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
لا، ربما كانت فرعًا من العائلة، خاصة أن سيبستيان اختارها عمدًا.
لكن لماذا؟
“إذن، التالي—”
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
“……حقًا.”
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
***
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
بار ويسكي مضاء بضوء خافت لكنه أنيق الزخرفة. جلست فريا مع كأس خمر باهظة أمامها، غارقة في تأمل عميق. مرت اللحظات السابقة أمام ناظريها كصور متبقية.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
كان لذلك الإيبن هولتز الصغير شعر وعيون صفراء لامعة تشبه البرق. حركته خارجة عن حدود المنطق، كأنها تتحدى قوانين الزمن.
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
“هم~”
لكن تقنية السيف السري تختلف تمامًا عن السيف السري نفسه. السيف السري معجزة تقترب من السحر، أما تقنية السيف السري فهي فن السيف النقي، أي طريقة تحريك الجسم وتوجيه النصل.
جلست فريا في الكرسي الصرير، تحدق صامتة في كأس الويسكي.
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
” تسارع فائق. ”
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
“……حقًا.”
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
رفعت فريا أصابعها.
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
سقطت أرضًا على بطني.
كان مجرد مدفونًا تحت شخصيته الجبانة.
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
شربت فريا رشفة من الويسكي.
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
على أي حال، لم يهم الأمر. كان ماكسيميليان مختلفًا جذريًا عن التقييم العام بضعفه. على الأقل، لم يكن “ضعيفًا”.
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
عبست فريا.
كل ما يعنيها هو الأجر.
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
“هي، يا نادل. أعطني زجاجة أخرى من ميهيكو 1933.”
“…….”
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
تاك!
كان سيبستيان كريمًا حقًا.
“ماذا تقصد بطريقة؟ أنا أدرّس فحسب.”
تاك!
