أنا وعائلتي
الفصل 10: أنا وعائلتي
ثواك—!
———
فووانغ—!
ساحة التدريب أصبحت خالية بعد أن غادر جميع المرشحين الآخرين. وقفت وجهاً لوجه أمام المدربة فريا.
“…….”
“ما هي طريقة تدريسك؟”
ثود!
“ماذا تقصد بطريقة؟ أنا أدرّس فحسب.”
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
قاطعت فريا كلامها على الفور. صوتها منخفض هادئ، لكنه يحمل نبرة ممتدة كأنها تشعر ببعض الضجر. ومع ذلك، فقد اختارها سيبستيان بنفسه، وأكد إنزي كفاءتها. لا مجال للشك في مهاراتها.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
“……حسنًا.”
التقطت غصن شجرة من زاوية الساحة.
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“……حسنًا.”
” تسارع فائق. ”
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
كررت المحاولات.
تقدمت خطوة إلى الأمام.
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
ثواك—!
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
“لأنك لا تحمل صورة ثابتة في قلبك. الصورة الراسخة والقناعة هما أهم ما يميز السياف. بل هما أهم شيء في حياة أي إنسان. صورة سيفك يجب أن تكون صورة إيبن هولتز، أليس كذلك؟”
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
“…….”
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
أمسكت السيف من جديد. تظاهرت بهجوم أمامي مباشر، ثم أضفت خدعة مزدوجة وكأنني أغوص من اليمين، موجهاً ضربة نحو الجزء السفلي من جسدها—
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
ثواك—!
ثواك—!
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
“مرة أخرى.”
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
“……نعم.”
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
هذه المرة انحنيت بجسدي وانطلقت. مددت سيفي على أقرب مسافة ممكنة. هزت فريا الغصن بخط مستقيم.
ثود!
فووانغ—!
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
انفجر هواء عنيف كأن الفراغ نفسه انشق. لم تكن مجرد قوة غصن عادي. طار جسدي كأن شظية أصابتني.
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
ثود.
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
سقطت أرضًا على بطني.
سقطت أرضًا على بطني.
“…….”
كررت المحاولات.
“انهض. مرة أخرى.”
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
كررت المحاولات.
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
تاك!
“ما هي طريقة تدريسك؟”
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
“……ماذا؟”
تاك!
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
تاك!
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
سليس.
“هل أنت بخير؟”
ثواك—!
“…….”
“…….”
بدأ الغضب يعتمل داخلي. كنت ألعب به كدمية. ومع ذلك، بقيت فريا في مكانها دون أن تخطو خطوة واحدة.
نعم، المانا.
ارتفع الضيق. تسلل الشك. لكن الاستياء لم يكن موجهًا نحو فريا. لم أعد ذلك النوع من الحثالة التي تلقي اللوم على الآخرين. نواقصي نواقصي وحدي.
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
تتبعتا سرعتي بعينيها.
عضضت أسناني.
“نعم، ذلك صحيح.”
مانا.
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
نعم، المانا.
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
أنا بحاجة إلى المانا.
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
تك-توك.
──تك-توك.
شربت فريا رشفة من الويسكي.
تردد الصدى معي.
عبست فريا.
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
“ماذا؟”
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
انطلقت إلى الأمام فورًا.
عضضت أسناني.
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
سليس.
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
تك-توك.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
ثود!
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
انفجر هواء عنيف كأن الفراغ نفسه انشق. لم تكن مجرد قوة غصن عادي. طار جسدي كأن شظية أصابتني.
“……يا للسماء!”
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
***
“……يا للسماء!”
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
وقفت وجهاً لوجه أمام سيدتي في ساحة التدريب. الآن بدأت الدروس الحقيقية. بعد أن قطعت الغصن، أصبحت فريا أكثر جدية.
“ذلك لأن—”
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
“لم أرسم قط—”
ثواك—!
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
كل ما يعنيها هو الأجر.
“ذلك لأن—”
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
“لأنك لا تحمل صورة ثابتة في قلبك. الصورة الراسخة والقناعة هما أهم ما يميز السياف. بل هما أهم شيء في حياة أي إنسان. صورة سيفك يجب أن تكون صورة إيبن هولتز، أليس كذلك؟”
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
“هل أنت بخير؟”
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
مانا.
لكن تقنية السيف السري تختلف تمامًا عن السيف السري نفسه. السيف السري معجزة تقترب من السحر، أما تقنية السيف السري فهي فن السيف النقي، أي طريقة تحريك الجسم وتوجيه النصل.
انطلقت إلى الأمام فورًا.
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
“نعم، ذلك صحيح.”
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
لكنها طريقة لا تتناسب معي. لم أعتقد يومًا أنها مناسبة.
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
كان لذلك الإيبن هولتز الصغير شعر وعيون صفراء لامعة تشبه البرق. حركته خارجة عن حدود المنطق، كأنها تتحدى قوانين الزمن.
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
الفصل 10: أنا وعائلتي
الآن حان وقت التخلي عن سيف إيبن هولتز. أنا مستعد لسلوك طريقي الخاص.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
“أريد الابتعاد عن سيف إيبن هولتز. لهذا السبب بالذات وظفتك.”
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
عبست فريا.
“…….”
“أيها الأحمق.”
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
“……ماذا؟”
“……نعم.”
نظرت إليّ كأنني يرثى لي.
تردد الصدى معي.
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
“ماذا؟”
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
“سيبستيان لا يستخدم سيفًا طويلًا.”
سقطت أرضًا على بطني.
لم يكن سيبستيان يستخدم سيفًا طويلًا بالمعنى التقليدي. معيار فن السيف الطويل في إيبن هولتز هو طول إجمالي يبلغ 1.6 متر. لكنه كان يحمل نصلًا مسطحًا طوله متر واحد فقط تقريبًا. بخلاف ذلك، كان يتوافق مع أسلوب إيبن هولتز، لكنه على الأقل لم يكن المعيار الصارم.
“هي، يا نادل. أعطني زجاجة أخرى من ميهيكو 1933.”
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
هذه المرة انحنيت بجسدي وانطلقت. مددت سيفي على أقرب مسافة ممكنة. هزت فريا الغصن بخط مستقيم.
آخر إيبن هولتز المتبقي. أرسلت هذه العبارة قشعريرة في جسدي.
تاك!
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
تاك!
رفعت فريا أصابعها.
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
كان سيبستيان كريمًا حقًا.
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
ساحة التدريب أصبحت خالية بعد أن غادر جميع المرشحين الآخرين. وقفت وجهاً لوجه أمام المدربة فريا.
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
“…….”
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
كل ما يعنيها هو الأجر.
نظرت فريا إليّ بثبات.
تردد الصدى معي.
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
على أي حال، لم يهم الأمر. كان ماكسيميليان مختلفًا جذريًا عن التقييم العام بضعفه. على الأقل، لم يكن “ضعيفًا”.
“ولدت بقوة أسد.”
رمشت وسألتها مرة أخرى.
رمشت وسألتها مرة أخرى.
“هل أنت بخير؟”
“أنا؟”
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
“……ماذا؟”
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
“…….”
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
لكن لماذا؟
“ماذا؟”
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
“نعم، ذلك صحيح.”
أم…
“هم~”
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
نواة المانا. شظية “مبتلع الأبعاد” التي أصبحت جزءًا مني الآن.
“إذن، التالي—”
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
نعم، المانا.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
أم…
لا، ربما كانت فرعًا من العائلة، خاصة أن سيبستيان اختارها عمدًا.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
“إذن، التالي—”
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
ثود.
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
“……حقًا.”
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
***
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
بار ويسكي مضاء بضوء خافت لكنه أنيق الزخرفة. جلست فريا مع كأس خمر باهظة أمامها، غارقة في تأمل عميق. مرت اللحظات السابقة أمام ناظريها كصور متبقية.
تردد الصدى معي.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
“إذن، التالي—”
كان لذلك الإيبن هولتز الصغير شعر وعيون صفراء لامعة تشبه البرق. حركته خارجة عن حدود المنطق، كأنها تتحدى قوانين الزمن.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
“هم~”
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
جلست فريا في الكرسي الصرير، تحدق صامتة في كأس الويسكي.
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
” تسارع فائق. ”
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
ثواك—!
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
“هل أنت بخير؟”
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
عضضت أسناني.
كان مجرد مدفونًا تحت شخصيته الجبانة.
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
“……حقًا.”
شربت فريا رشفة من الويسكي.
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
على أي حال، لم يهم الأمر. كان ماكسيميليان مختلفًا جذريًا عن التقييم العام بضعفه. على الأقل، لم يكن “ضعيفًا”.
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
انطلقت إلى الأمام فورًا.
كل ما يعنيها هو الأجر.
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
“هي، يا نادل. أعطني زجاجة أخرى من ميهيكو 1933.”
تاك!
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
كان سيبستيان كريمًا حقًا.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“…….”
