أنا وعائلتي
الفصل 10: أنا وعائلتي
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
———
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
ساحة التدريب أصبحت خالية بعد أن غادر جميع المرشحين الآخرين. وقفت وجهاً لوجه أمام المدربة فريا.
***
“ما هي طريقة تدريسك؟”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“ماذا تقصد بطريقة؟ أنا أدرّس فحسب.”
“……حسنًا.”
قاطعت فريا كلامها على الفور. صوتها منخفض هادئ، لكنه يحمل نبرة ممتدة كأنها تشعر ببعض الضجر. ومع ذلك، فقد اختارها سيبستيان بنفسه، وأكد إنزي كفاءتها. لا مجال للشك في مهاراتها.
“ذلك لأن—”
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
التقطت غصن شجرة من زاوية الساحة.
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
“هل أنت بخير؟”
“……حسنًا.”
“إذن، التالي—”
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
تقدمت خطوة إلى الأمام.
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
ثواك—!
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
فووانغ—!
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“…….”
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
أمسكت السيف من جديد. تظاهرت بهجوم أمامي مباشر، ثم أضفت خدعة مزدوجة وكأنني أغوص من اليمين، موجهاً ضربة نحو الجزء السفلي من جسدها—
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
ثواك—!
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
تاك!
“مرة أخرى.”
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
“……نعم.”
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
هذه المرة انحنيت بجسدي وانطلقت. مددت سيفي على أقرب مسافة ممكنة. هزت فريا الغصن بخط مستقيم.
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
فووانغ—!
أم…
انفجر هواء عنيف كأن الفراغ نفسه انشق. لم تكن مجرد قوة غصن عادي. طار جسدي كأن شظية أصابتني.
“هي، يا نادل. أعطني زجاجة أخرى من ميهيكو 1933.”
ثود.
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
سقطت أرضًا على بطني.
ساحة التدريب أصبحت خالية بعد أن غادر جميع المرشحين الآخرين. وقفت وجهاً لوجه أمام المدربة فريا.
“…….”
“ما هي طريقة تدريسك؟”
“انهض. مرة أخرى.”
“إذن، التالي—”
كررت المحاولات.
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
تاك!
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
سليس.
تاك!
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
تاك!
كان مجرد مدفونًا تحت شخصيته الجبانة.
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
“هل أنت بخير؟”
“أيها الأحمق.”
“…….”
عبست فريا.
بدأ الغضب يعتمل داخلي. كنت ألعب به كدمية. ومع ذلك، بقيت فريا في مكانها دون أن تخطو خطوة واحدة.
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
ارتفع الضيق. تسلل الشك. لكن الاستياء لم يكن موجهًا نحو فريا. لم أعد ذلك النوع من الحثالة التي تلقي اللوم على الآخرين. نواقصي نواقصي وحدي.
ثود.
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
عضضت أسناني.
سليس.
مانا.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
نعم، المانا.
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
أنا بحاجة إلى المانا.
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
“ماذا؟”
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
──تك-توك.
“……حسنًا.”
تردد الصدى معي.
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
انفجر هواء عنيف كأن الفراغ نفسه انشق. لم تكن مجرد قوة غصن عادي. طار جسدي كأن شظية أصابتني.
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
انطلقت إلى الأمام فورًا.
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
سليس.
فووانغ—!
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
“نعم، ذلك صحيح.”
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
تك-توك.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
“……نعم.”
ثود!
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“……يا للسماء!”
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
***
انطلقت إلى الأمام فورًا.
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
وقفت وجهاً لوجه أمام سيدتي في ساحة التدريب. الآن بدأت الدروس الحقيقية. بعد أن قطعت الغصن، أصبحت فريا أكثر جدية.
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
“لم أرسم قط—”
“هم~”
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
تاك!
“ذلك لأن—”
نظرت إليّ كأنني يرثى لي.
“لأنك لا تحمل صورة ثابتة في قلبك. الصورة الراسخة والقناعة هما أهم ما يميز السياف. بل هما أهم شيء في حياة أي إنسان. صورة سيفك يجب أن تكون صورة إيبن هولتز، أليس كذلك؟”
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
فووانغ—!
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
لكن تقنية السيف السري تختلف تمامًا عن السيف السري نفسه. السيف السري معجزة تقترب من السحر، أما تقنية السيف السري فهي فن السيف النقي، أي طريقة تحريك الجسم وتوجيه النصل.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
“نعم، ذلك صحيح.”
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
لكنها طريقة لا تتناسب معي. لم أعتقد يومًا أنها مناسبة.
“…….”
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
الآن حان وقت التخلي عن سيف إيبن هولتز. أنا مستعد لسلوك طريقي الخاص.
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
“أريد الابتعاد عن سيف إيبن هولتز. لهذا السبب بالذات وظفتك.”
فووانغ—!
عبست فريا.
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
“أيها الأحمق.”
نظرت فريا إليّ بثبات.
“……ماذا؟”
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
نظرت إليّ كأنني يرثى لي.
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
سقطت أرضًا على بطني.
“ماذا؟”
عضضت أسناني.
“سيبستيان لا يستخدم سيفًا طويلًا.”
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
لم يكن سيبستيان يستخدم سيفًا طويلًا بالمعنى التقليدي. معيار فن السيف الطويل في إيبن هولتز هو طول إجمالي يبلغ 1.6 متر. لكنه كان يحمل نصلًا مسطحًا طوله متر واحد فقط تقريبًا. بخلاف ذلك، كان يتوافق مع أسلوب إيبن هولتز، لكنه على الأقل لم يكن المعيار الصارم.
نواة المانا. شظية “مبتلع الأبعاد” التي أصبحت جزءًا مني الآن.
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
“هم~”
آخر إيبن هولتز المتبقي. أرسلت هذه العبارة قشعريرة في جسدي.
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
رفعت فريا أصابعها.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
جلست فريا في الكرسي الصرير، تحدق صامتة في كأس الويسكي.
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
“مرة أخرى.”
نظرت فريا إليّ بثبات.
“…….”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
“ولدت بقوة أسد.”
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
رمشت وسألتها مرة أخرى.
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
“أنا؟”
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
“……حقًا.”
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
وقفت وجهاً لوجه أمام سيدتي في ساحة التدريب. الآن بدأت الدروس الحقيقية. بعد أن قطعت الغصن، أصبحت فريا أكثر جدية.
“…….”
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
لكن لماذا؟
” تسارع فائق. ”
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
أم…
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
نواة المانا. شظية “مبتلع الأبعاد” التي أصبحت جزءًا مني الآن.
كان لذلك الإيبن هولتز الصغير شعر وعيون صفراء لامعة تشبه البرق. حركته خارجة عن حدود المنطق، كأنها تتحدى قوانين الزمن.
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
كل ما يعنيها هو الأجر.
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
بار ويسكي مضاء بضوء خافت لكنه أنيق الزخرفة. جلست فريا مع كأس خمر باهظة أمامها، غارقة في تأمل عميق. مرت اللحظات السابقة أمام ناظريها كصور متبقية.
لا، ربما كانت فرعًا من العائلة، خاصة أن سيبستيان اختارها عمدًا.
انفجر هواء عنيف كأن الفراغ نفسه انشق. لم تكن مجرد قوة غصن عادي. طار جسدي كأن شظية أصابتني.
“إذن، التالي—”
“…….”
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
“انهض. مرة أخرى.”
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
“لأنك لا تحمل صورة ثابتة في قلبك. الصورة الراسخة والقناعة هما أهم ما يميز السياف. بل هما أهم شيء في حياة أي إنسان. صورة سيفك يجب أن تكون صورة إيبن هولتز، أليس كذلك؟”
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
التقطت غصن شجرة من زاوية الساحة.
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
“……حقًا.”
لكن لماذا؟
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
***
ثواك—!
بار ويسكي مضاء بضوء خافت لكنه أنيق الزخرفة. جلست فريا مع كأس خمر باهظة أمامها، غارقة في تأمل عميق. مرت اللحظات السابقة أمام ناظريها كصور متبقية.
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
” تسارع فائق. ”
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
“أنا؟”
كان لذلك الإيبن هولتز الصغير شعر وعيون صفراء لامعة تشبه البرق. حركته خارجة عن حدود المنطق، كأنها تتحدى قوانين الزمن.
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
“هم~”
الآن حان وقت التخلي عن سيف إيبن هولتز. أنا مستعد لسلوك طريقي الخاص.
جلست فريا في الكرسي الصرير، تحدق صامتة في كأس الويسكي.
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
” تسارع فائق. ”
أمسكت السيف من جديد. تظاهرت بهجوم أمامي مباشر، ثم أضفت خدعة مزدوجة وكأنني أغوص من اليمين، موجهاً ضربة نحو الجزء السفلي من جسدها—
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
“ما هي طريقة تدريسك؟”
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
تاك!
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
“ولدت بقوة أسد.”
كان مجرد مدفونًا تحت شخصيته الجبانة.
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
“إذن، التالي—”
شربت فريا رشفة من الويسكي.
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
“…….”
على أي حال، لم يهم الأمر. كان ماكسيميليان مختلفًا جذريًا عن التقييم العام بضعفه. على الأقل، لم يكن “ضعيفًا”.
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
“…….”
كل ما يعنيها هو الأجر.
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
“هي، يا نادل. أعطني زجاجة أخرى من ميهيكو 1933.”
“هل أنت بخير؟”
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
“هم~”
كان سيبستيان كريمًا حقًا.
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
