خطوة واحدة
الفصل 13: خطوة واحدة
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
———-
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
سسسس…
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
تختلط بخور باهظة ومخدرات مجهولة كالدخان، تتدفق كثيفًا في الهواء. يقطر الخمر بين أجساد عارية متشابكة. وجوه تضحك بشهوة تلهث وهي تبادل نكات قذرة. في كل أرجاء الفضاء المغطى بمخمل أحمر، تحترق ملذات محرمة بحرارة.
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
─نعم. السيد سيسعد.
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
هذا ماضيّ.
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
أنا الذي كنت أحمق.
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
“…….”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
رأيت حلمًا قذرًا.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
مسحت شعري إلى الخلف.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
“منعش.”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
“هاه……”
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
“من هذا الشخص؟”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
***
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
“……نعم. سعيد بلقائك.”
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
خطوة. خطوة.
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
نظرت إلى صاحب المنزل.
طرقوا على شعار الحرس الإمبراطوري على صدورهم.
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
” لأنه أعجبني. ”
“لكن-”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
“آه، ذلك هو…”
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
” أغلق فمك. ”
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
“…….”
طق طق.
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
“أحسن. افتح الباب.”
سسسس…
“نعم.”
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
خطوة. خطوة.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
“سعيد بلقائك.”
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
─نعم، سيدي.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
“آه……”
” بف. ”
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
─نعم. أتوقع ذلك.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
” هيي، إنزي. ”
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
قاطع حارس إمبراطوري.
” بف. ”
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
“منعش.”
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
“من هذا الشخص؟”
” يجب أن تقرأ الجو. ”
“آه، ذلك هو…”
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
***
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
” يجب أن تقرأ الجو. ”
إنزي أفضل خادم.
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
“……نعم. سعيد بلقائك.”
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
” ──توقفوا. ”
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
” يا للسماء، يا للسماء. ”
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
─نعم. السيد سيسعد.
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
“……”
” ……نعم. ”
“آه……”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
─نعم. مفهوم.
” صحيح. ”
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
“……”
” ……نعم. ”
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
” ……نعم. ”
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
” يا للسماء، يا للسماء. ”
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
“……نعم. سعيد بلقائك.”
“هاه……”
……كان يجب أن أسحقهم.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
……كان يجب أن أسحقهم.
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
” لأنه أعجبني. ”
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
” يا للسماء، يا للسماء. ”
جدّت نبرة إنزي.
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
طق. طق.
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
***
الفصل 13: خطوة واحدة
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
نظرت إلى صاحب المنزل.
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
“آه……”
رأيت حلمًا قذرًا.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
أنهيت المكالمة.
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
” ذلك……. ”
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
” الآن. ”
” جيد. ”
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
جدّت نبرة إنزي.
“…….”
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
─نعم، سيدي.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
” هيي، إنزي. ”
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
إنزي أفضل خادم.
” ……نعم. ”
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
” أحتاج معروفًا. ”
” أحتاج معروفًا. ”
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
جدّت نبرة إنزي.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
طرقوا على شعار الحرس الإمبراطوري على صدورهم.
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
“آه……”
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
─بالطبع.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
─نعم. السيد سيسعد.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
” لأنه أعجبني. ”
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
” أغلق فمك. ”
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
─نعم. أتوقع ذلك.
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
─بالطبع.
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
الفصل 13: خطوة واحدة
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
” الآن. ”
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
يتجاوزون.
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
” هيي، إنزي. ”
ترك الأمور تسير جيد.
“هاه……”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
……كان يجب أن أسحقهم.
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
قاطع حارس إمبراطوري.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
─نعم. مفهوم.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
” جيد. ”
“…….”
أنهيت المكالمة.
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
─نعم، سيدي.
