خطوة واحدة
الفصل 13: خطوة واحدة
قاطع حارس إمبراطوري.
———-
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
“…….”
سسسس…
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
تختلط بخور باهظة ومخدرات مجهولة كالدخان، تتدفق كثيفًا في الهواء. يقطر الخمر بين أجساد عارية متشابكة. وجوه تضحك بشهوة تلهث وهي تبادل نكات قذرة. في كل أرجاء الفضاء المغطى بمخمل أحمر، تحترق ملذات محرمة بحرارة.
” يجب أن تقرأ الجو. ”
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
يتجاوزون.
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
مسحت شعري إلى الخلف.
هذا ماضيّ.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
أنا الذي كنت أحمق.
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
“…….”
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
رأيت حلمًا قذرًا.
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
مسحت شعري إلى الخلف.
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
“منعش.”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
“سعيد بلقائك.”
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
***
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
” الآن. ”
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
“……”
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
طرقوا على شعار الحرس الإمبراطوري على صدورهم.
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
“آه……”
“لكن-”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
طق. طق.
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
” أغلق فمك. ”
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
” ……نعم. ”
طق طق.
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
“…….”
“أحسن. افتح الباب.”
“سعيد بلقائك.”
“نعم.”
“سعيد بلقائك.”
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
خطوة. خطوة.
قاطع حارس إمبراطوري.
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
“سعيد بلقائك.”
“آه……”
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
أنهيت المكالمة.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
” بف. ”
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
سسسس…
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
قاطع حارس إمبراطوري.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
“لكن-”
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
“من هذا الشخص؟”
─نعم. السيد سيسعد.
“آه، ذلك هو…”
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
“نعم.”
” يجب أن تقرأ الجو. ”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
” يجب أن تقرأ الجو. ”
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
” ──توقفوا. ”
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
سسسس…
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
يتجاوزون.
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
” جيد. ”
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
” ……نعم. ”
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
” صحيح. ”
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
“……”
“……”
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
“هاه……”
” صحيح. ”
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
” لأنه أعجبني. ”
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
“آه……”
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
جدّت نبرة إنزي.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
” يا للسماء، يا للسماء. ”
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
طق. طق.
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
“……”
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
” الآن. ”
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
***
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
“هاه……”
نظرت إلى صاحب المنزل.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
” أحتاج معروفًا. ”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
“آه……”
“……”
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
” ذلك……. ”
أنا الذي كنت أحمق.
” الآن. ”
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
“…….”
هذا ماضيّ.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
─نعم، سيدي.
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
” هيي، إنزي. ”
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
إنزي أفضل خادم.
يتجاوزون.
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
” أحتاج معروفًا. ”
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
جدّت نبرة إنزي.
“…….”
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
يتجاوزون.
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
سسسس…
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
─نعم. السيد سيسعد.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
─نعم، سيدي.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
“……”
─نعم. أتوقع ذلك.
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
─بالطبع.
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
” الآن. ”
يتجاوزون.
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
طق طق.
ترك الأمور تسير جيد.
” لأنه أعجبني. ”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
……كان يجب أن أسحقهم.
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
” هيي، إنزي. ”
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
─نعم. مفهوم.
مسحت شعري إلى الخلف.
” جيد. ”
خطوة. خطوة.
أنهيت المكالمة.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
