خطوة واحدة
الفصل 13: خطوة واحدة
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
———-
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
سسسس…
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
تختلط بخور باهظة ومخدرات مجهولة كالدخان، تتدفق كثيفًا في الهواء. يقطر الخمر بين أجساد عارية متشابكة. وجوه تضحك بشهوة تلهث وهي تبادل نكات قذرة. في كل أرجاء الفضاء المغطى بمخمل أحمر، تحترق ملذات محرمة بحرارة.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
” الآن. ”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
هذا ماضيّ.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
“من هذا الشخص؟”
أنا الذي كنت أحمق.
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
“…….”
“سعيد بلقائك.”
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
رأيت حلمًا قذرًا.
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
مسحت شعري إلى الخلف.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
“منعش.”
” ──توقفوا. ”
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
─بالطبع.
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
***
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
طرقوا على شعار الحرس الإمبراطوري على صدورهم.
” ذلك……. ”
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
“لكن-”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
رأيت حلمًا قذرًا.
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
” أغلق فمك. ”
─نعم. أتوقع ذلك.
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
“أحسن. افتح الباب.”
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
” ──توقفوا. ”
طق طق.
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
ترك الأمور تسير جيد.
“أحسن. افتح الباب.”
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
“نعم.”
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
خطوة. خطوة.
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
“سعيد بلقائك.”
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
جدّت نبرة إنزي.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
” بف. ”
الفصل 13: خطوة واحدة
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
مسحت شعري إلى الخلف.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
قاطع حارس إمبراطوري.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
أنا الذي كنت أحمق.
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
“من هذا الشخص؟”
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
“آه، ذلك هو…”
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
“سعيد بلقائك.”
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
يتجاوزون.
” يجب أن تقرأ الجو. ”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
سسسس…
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
” ──توقفوا. ”
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
“آه، ذلك هو…”
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
***
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
نظرت إلى صاحب المنزل.
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 100
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
***
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
———-
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
” ……نعم. ”
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
” صحيح. ”
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
هذا ماضيّ.
“……”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
جدّت نبرة إنزي.
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
─نعم. السيد سيسعد.
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
─بالطبع.
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
“أحسن. افتح الباب.”
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
“هاه……”
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
─بالطبع.
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
” لأنه أعجبني. ”
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
” ……نعم. ”
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
” ذلك……. ”
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
” يا للسماء، يا للسماء. ”
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
─نعم. مفهوم.
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
طق. طق.
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
” جيد. ”
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
***
……كان يجب أن أسحقهم.
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
─بالطبع.
نظرت إلى صاحب المنزل.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
“سعيد بلقائك.”
“آه……”
“أحسن. افتح الباب.”
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
***
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
” ذلك……. ”
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
” الآن. ”
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
“…….”
نظرت إلى صاحب المنزل.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
─نعم، سيدي.
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
” هيي، إنزي. ”
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
إنزي أفضل خادم.
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
” أحتاج معروفًا. ”
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
“سعيد بلقائك.”
جدّت نبرة إنزي.
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
─نعم. السيد سيسعد.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
***
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
─نعم. أتوقع ذلك.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
” جيد. ”
─بالطبع.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
يتجاوزون.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
ترك الأمور تسير جيد.
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
” يجب أن تقرأ الجو. ”
……كان يجب أن أسحقهم.
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
─نعم. السيد سيسعد.
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
─نعم. مفهوم.
─نعم. مفهوم.
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
” جيد. ”
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
أنهيت المكالمة.
” يا للسماء، يا للسماء. ”
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
