خطوة واحدة
الفصل 13: خطوة واحدة
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
———-
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
سسسس…
———-
تختلط بخور باهظة ومخدرات مجهولة كالدخان، تتدفق كثيفًا في الهواء. يقطر الخمر بين أجساد عارية متشابكة. وجوه تضحك بشهوة تلهث وهي تبادل نكات قذرة. في كل أرجاء الفضاء المغطى بمخمل أحمر، تحترق ملذات محرمة بحرارة.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
” صحيح. ”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
هذا ماضيّ.
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
أنا الذي كنت أحمق.
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
“…….”
***
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
رأيت حلمًا قذرًا.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
” ──توقفوا. ”
مسحت شعري إلى الخلف.
خطوة. خطوة.
“منعش.”
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
طق طق.
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
***
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
” بف. ”
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
” أغلق فمك. ”
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
طرقوا على شعار الحرس الإمبراطوري على صدورهم.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
“لكن-”
” هيي، إنزي. ”
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
هذا ماضيّ.
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
” أغلق فمك. ”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
طق طق.
قاطع حارس إمبراطوري.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
“أحسن. افتح الباب.”
” ──توقفوا. ”
“نعم.”
رأيت حلمًا قذرًا.
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
خطوة. خطوة.
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
“سعيد بلقائك.”
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
” أغلق فمك. ”
“……نعم. سعيد بلقائك.”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
” بف. ”
“……نعم. سعيد بلقائك.”
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
قاطع حارس إمبراطوري.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
“من هذا الشخص؟”
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
“آه، ذلك هو…”
” صحيح. ”
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
” يجب أن تقرأ الجو. ”
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
أنهيت المكالمة.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
” ──توقفوا. ”
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
“آه……”
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
─نعم. أتوقع ذلك.
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
طق. طق.
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
***
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
إنزي أفضل خادم.
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
” ……نعم. ”
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
” صحيح. ”
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
“……”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
“سعيد بلقائك.”
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
جدّت نبرة إنزي.
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
الفصل 13: خطوة واحدة
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
“هاه……”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉M K🔥 1004Mohammed Abdulla🔥 1005Mohammed al hatmi🔥 1006Mohamed Sami🔥 1007Moath Hasan🔥 1008Zeyad Yaser🔥 1009Ahmed Al Ali🔥 10010Noor Zrekat🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057klein moretti💎 1008lil boss💎 1009fj fg💎 10010Mahmod Saadi💎 100
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
ترك الأمور تسير جيد.
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
***
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
“من هذا الشخص؟”
” لأنه أعجبني. ”
***
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
” ……نعم. ”
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
خطوة. خطوة.
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
” لأنه أعجبني. ”
” يا للسماء، يا للسماء. ”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
إنزي أفضل خادم.
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
“أحسن. افتح الباب.”
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
طق. طق.
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
” الآن. ”
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
……كان يجب أن أسحقهم.
***
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
“هاه……”
نظرت إلى صاحب المنزل.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
” أغلق فمك. ”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
“آه……”
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
يتجاوزون.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
إنزي أفضل خادم.
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
” ذلك……. ”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
” الآن. ”
“نعم.”
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
“…….”
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
─نعم، سيدي.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
” هيي، إنزي. ”
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
إنزي أفضل خادم.
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
” أحتاج معروفًا. ”
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
جدّت نبرة إنزي.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
─نعم. السيد سيسعد.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
ترك الأمور تسير جيد.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
” الآن. ”
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
─نعم، سيدي.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
─نعم. أتوقع ذلك.
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
─بالطبع.
سسسس…
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
أنهيت المكالمة.
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
” جيد. ”
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
يتجاوزون.
” أغلق فمك. ”
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
إنزي أفضل خادم.
ترك الأمور تسير جيد.
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
……كان يجب أن أسحقهم.
سسسس…
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
***
─نعم. مفهوم.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
” جيد. ”
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
أنهيت المكالمة.
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
سسسس…
