خطوة واحدة
الفصل 13: خطوة واحدة
” صحيح. ”
———-
***
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
سسسس…
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
تختلط بخور باهظة ومخدرات مجهولة كالدخان، تتدفق كثيفًا في الهواء. يقطر الخمر بين أجساد عارية متشابكة. وجوه تضحك بشهوة تلهث وهي تبادل نكات قذرة. في كل أرجاء الفضاء المغطى بمخمل أحمر، تحترق ملذات محرمة بحرارة.
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
“آه……”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
هذا ماضيّ.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
أنا الذي كنت أحمق.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
“…….”
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
─نعم. أتوقع ذلك.
رأيت حلمًا قذرًا.
تختلط بخور باهظة ومخدرات مجهولة كالدخان، تتدفق كثيفًا في الهواء. يقطر الخمر بين أجساد عارية متشابكة. وجوه تضحك بشهوة تلهث وهي تبادل نكات قذرة. في كل أرجاء الفضاء المغطى بمخمل أحمر، تحترق ملذات محرمة بحرارة.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
مسحت شعري إلى الخلف.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
“منعش.”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
***
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
“منعش.”
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
طق. طق.
طرقوا على شعار الحرس الإمبراطوري على صدورهم.
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
“لكن-”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
***
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
” أغلق فمك. ”
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
يتجاوزون.
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
طق طق.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
“أحسن. افتح الباب.”
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
“نعم.”
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
خطوة. خطوة.
خطوة. خطوة.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
“سعيد بلقائك.”
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
” بف. ”
***
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
” هيي، إنزي. ”
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
” يجب أن تقرأ الجو. ”
قاطع حارس إمبراطوري.
” ذلك……. ”
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
أنهيت المكالمة.
“من هذا الشخص؟”
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
“آه، ذلك هو…”
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
” يجب أن تقرأ الجو. ”
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
” ──توقفوا. ”
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
─نعم. السيد سيسعد.
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
……كان يجب أن أسحقهم.
” ……نعم. ”
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
” صحيح. ”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
“……”
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
” يا للسماء، يا للسماء. ”
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
أنا الذي كنت أحمق.
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
” لأنه أعجبني. ”
“هاه……”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
” لأنه أعجبني. ”
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
رأيت حلمًا قذرًا.
” يا للسماء، يا للسماء. ”
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
” أغلق فمك. ”
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
سسسس…
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
مسحت شعري إلى الخلف.
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
“…….”
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
طق. طق.
“آه، ذلك هو…”
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
***
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
نظرت إلى صاحب المنزل.
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
“من هذا الشخص؟”
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
“آه……”
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
أنا الذي كنت أحمق.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
أنا الذي كنت أحمق.
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
” ذلك……. ”
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
” الآن. ”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
“منعش.”
“…….”
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
─نعم، سيدي.
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
” هيي، إنزي. ”
” الآن. ”
إنزي أفضل خادم.
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
” أحتاج معروفًا. ”
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
“هاه……”
جدّت نبرة إنزي.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
“…….”
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
─نعم. السيد سيسعد.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
———-
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
” هيي، إنزي. ”
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
مسحت شعري إلى الخلف.
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
─نعم. أتوقع ذلك.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
─بالطبع.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
“……نعم. سعيد بلقائك.”
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
” أغلق فمك. ”
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
يتجاوزون.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
ترك الأمور تسير جيد.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
……كان يجب أن أسحقهم.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
يتجاوزون.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
مسحت شعري إلى الخلف.
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
─نعم. مفهوم.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
” جيد. ”
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
أنهيت المكالمة.
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
