خطوة واحدة
الفصل 13: خطوة واحدة
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
———-
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
سسسس…
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
تختلط بخور باهظة ومخدرات مجهولة كالدخان، تتدفق كثيفًا في الهواء. يقطر الخمر بين أجساد عارية متشابكة. وجوه تضحك بشهوة تلهث وهي تبادل نكات قذرة. في كل أرجاء الفضاء المغطى بمخمل أحمر، تحترق ملذات محرمة بحرارة.
” لأنه أعجبني. ”
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
─نعم. مفهوم.
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
─نعم. مفهوم.
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
─نعم. مفهوم.
هذا ماضيّ.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
أنا الذي كنت أحمق.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
“…….”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
نظرت إلى صاحب المنزل.
رأيت حلمًا قذرًا.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
مسحت شعري إلى الخلف.
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
“منعش.”
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
سسسس…
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
***
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
أنهيت المكالمة.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
“آه……”
طرقوا على شعار الحرس الإمبراطوري على صدورهم.
“آه، ذلك هو…”
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
“لكن-”
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
” أغلق فمك. ”
” أغلق فمك. ”
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
─نعم. السيد سيسعد.
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
***
طق طق.
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
“أحسن. افتح الباب.”
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
“نعم.”
———-
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
خطوة. خطوة.
إنزي أفضل خادم.
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
“سعيد بلقائك.”
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
“……نعم. سعيد بلقائك.”
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
” بف. ”
” أحتاج معروفًا. ”
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
***
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
قاطع حارس إمبراطوري.
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
***
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
“من هذا الشخص؟”
رأيت حلمًا قذرًا.
“آه، ذلك هو…”
“…….”
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
……كان يجب أن أسحقهم.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
” صحيح. ”
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
” يجب أن تقرأ الجو. ”
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
” ──توقفوا. ”
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
─نعم. مفهوم.
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
” ──توقفوا. ”
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
” ……نعم. ”
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
” صحيح. ”
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
“……”
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
─نعم. أتوقع ذلك.
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
” لأنه أعجبني. ”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
” ──توقفوا. ”
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
“هاه……”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
***
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
” لأنه أعجبني. ”
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
” الآن. ”
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
” يجب أن تقرأ الجو. ”
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
─نعم، سيدي.
” يا للسماء، يا للسماء. ”
طق. طق.
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
─نعم. مفهوم.
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
طق. طق.
***
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
“منعش.”
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
***
“منعش.”
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
إنزي أفضل خادم.
نظرت إلى صاحب المنزل.
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
هذا ماضيّ.
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
قاطع حارس إمبراطوري.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
“آه……”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
إنزي أفضل خادم.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
طق. طق.
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
“لكن-”
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
ترك الأمور تسير جيد.
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
─نعم. مفهوم.
” ذلك……. ”
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
” الآن. ”
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
“آه……”
“…….”
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
─نعم، سيدي.
” هيي، إنزي. ”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
إنزي أفضل خادم.
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
” أحتاج معروفًا. ”
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
جدّت نبرة إنزي.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
─نعم. السيد سيسعد.
“لكن-”
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
” جيد. ”
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
“منعش.”
─نعم. أتوقع ذلك.
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
“هاه……”
─بالطبع.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
طق طق.
يتجاوزون.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
ترك الأمور تسير جيد.
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
يتجاوزون.
……كان يجب أن أسحقهم.
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
─نعم. مفهوم.
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
” جيد. ”
سسسس…
أنهيت المكالمة.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
─نعم. أتوقع ذلك.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
شكرا على الترجمة