في النهاية، المشكلة هي الناس (3)
الفصل 22: في النهاية، المشكلة هي الناس (3)
عضت شاتز أسنانها. توقفت شفتاها عند شكل ‘اللعـ…’. يبدو أنها كبحت بالكاد اللعنة.
———–
“…….”
مكتب مدير سجن الإمبراطورية رقم 13.
في مرحلة ما، راهنوا مستقبلهم على مشروع إمبراطوري وطني، تطوير “محرك مانا” يزرع المانا اصطناعيًا في الجسم البشري. كان أبو شاتز باحثًا أساسيًا في ذلك المشروع.
تلقى المدير غونتر مكالمة من أحدهم هناك.
عضت شاتز أسنانها. توقفت شفتاها عند شكل ‘اللعـ…’. يبدو أنها كبحت بالكاد اللعنة.
“……نعم. وصل الفارس ماكسيميليان.”
” التالي. ”
ممسكًا بجهاز الاتصال بكلتا يديه، أبلغ باحترام أحداث اليوم.
“صحيح.”
“يبدو أنه ينوي استخدام نظام العفو المحدود. هو الآن يلتقي بالسجناء، بما فيهم الرقم 330…….”
“تعرف أبوك على موهبتك مبكرًا ودعمك. لكن-”
استمر صوته الحذر لفترة، لكن الرد من الطرف الآخر كان قصيرًا وموجزًا.
شعر أشقر وعيون ذهبية، رمز الإمبراطورية. ملامحه الحادة المنحوتة تحمل هالة قمعية. ماكسيميليان من إيبن هولتز.
─لا مفر من ذلك.
كان الطريق غريبًا.
نبرة عميقة مكبوتة. انحنى المدير كتفيه غريزيًا. الشخص على الطرف الآخر لم يكن سيفًا بعيدًا من إيبن هولتز، بل خنجرًا موضوعًا أمامه مباشرة.
المنعطف اليساري المرعب الذي تخيلته كل صباح كجزء من روتينها اليومي.
─استعدوا للإعدام غدًا صباحًا. سيصدر أمر إعدام رسمي من محكمة الغرب الإمبراطورية.
“سترتدين قيدًا. كل فعل تقومين به سيكون تحت سيطرتي.”
“……مفهوم.”
طق.
كلاك. انتهت المكالمة. أطلق المدير تنهيدة عميقة وغرق في كرسيه.
كان اسمًا فريدًا بالتأكيد. ربما لم يكن هناك كثيرون يحملونه.
***
بدلًا من ذلك، دارت شاتز لتنظر خارج النافذة. تلاشى مشهد السجن بعيدًا بالفعل، وقريبًا، ظهر منظر جديد.
جلست في كرسي معدني في غرفة الزيارة بالسجن.
كان ذلك حيث المخرج.
تك. تك.
فتح الحارس الباب الخلفي. تسلقت شاتز بصمت وجلست.
حدقت دون داعٍ في الساعة الأنالوج المعلقة على الجدار الرمادي الأبيض.
انحنت زاوية فم شاتز. سخرية باردة.
تك. تك.
إلى ماكسيميليان، الذي كان يراقبها بصمت، سألت السؤال المتبقي.
ذلك الصوت. حركة عقرب الثواني. كل ما يحدد الزمن بدأ في إزعاجي في نقطة ما.
“ستندم لاحقًا. شخص مثلك لا يستطيع التعامل معه.”
طق طق.
“لكنني قدمت نموذج العفو المحدود عند الفجر.”
انفتح الباب مع طرق. انحنى حارس ورأسه وتحدث.
مكتب مدير سجن الإمبراطورية رقم 13.
“السجين رقم 7301. جين مايكوب سيُحضر.”
اقتربت فصيل نائب المدير من إيبن هولتز من اللحظة التي وضع فيها ماكسيميليان قدمه في السجن. أبلغوا عن كل جزء من فساد المدير غونتر وباقي السجن بالتفصيل.
دخل السجين بالتتابع.
“السجين رقم 370، يوستيتش سيُحضر.”
الأول كان شابًا نحيف الإطار. نظرت في ملفه.
أمر محكمة رسمي بإعدامها، ممزق إلى أجزاء بيد رجل واحد فقط.
[جين مايكوب. 27 عامًا. سجين حكم بالإعدام. أدار متجر حلويات صغير في ضواحي العاصمة، سمّ ثمانية مسافرين وسرق ممتلكاتهم.]
ومع ذلك، خلال المشروع، أدرك أبوها أن تصميم محرك المانا معيب. طلب إعادة بدء المشروع، لكن الشركة رفضت التخلي عنه بالطبع. بدلًا من ذلك، لنجاح أكثر تأكيدًا، دفعوا بتجارب بشرية. كان الموضوعون مشردين أو شبه بشر.
“هل لديك شيء مثل الحلوى؟ الطعام هنا سيء جدًا.”
[جين مايكوب. 27 عامًا. سجين حكم بالإعدام. أدار متجر حلويات صغير في ضواحي العاصمة، سمّ ثمانية مسافرين وسرق ممتلكاتهم.]
“…….”
دُعي ذلك الرقم.
حدقت في الرجل الذي سأل ذلك للحظة، ثم لوحت بيدي.
[ملف القضية: شاتز هايزن. 22 عامًا. سجينة حكمت بالإعدام. قتلت سبعة موظفين في صناعة ميسون بسبب حمولة مانا زائدة.]
” التالي. ”
كنت سعيدًا حقًا، لكنها لم تقل شيئًا. نظرت إليّ فقط بعيون حازمة.
“السجين رقم 172. غيوس سيُحضر.”
“لا تتحدث أكثر.”
الثاني كان رجلًا قوي البنية. بلحية كثيفة وجسم مغطى بالندوب.
“……نعم. وصل الفارس ماكسيميليان.”
قلبت صفحات الوثيقة.
للحظة، ارتجف حاجب شاتز.
[معلومات السجين: غيوس بن. 42 عامًا. سجين حكم بالإعدام. أدار مجموعة المرتزقة ‘قبضة الحديد’. بعد معاناة مع الصعوبات المالية، هاجم شاحنات شحن مرارًا وقتل أكثر من 10 أشخاص.]
“أنقذتك. هذا كل ما تحتاجين معرفته.”
“……أنا فضولي لماذا يُستدعى شخص مثلي، سيدي الفارس؟”
حدقت دون داعٍ في الساعة الأنالوج المعلقة على الجدار الرمادي الأبيض.
حاول قياسي بنبرة منخفضة. لم يعجبني تظاهره بالذكاء.
مددت لها قلمًا.
” التالي. ”
أعطى ماكسيميليان ضحكة خافتة ورفع “أمر الإعدام”.
“السجين رقم 370، يوستيتش سيُحضر.”
لم يكن هناك سبب لعدم أخذ شخص مثلك.
” التالي. ”
الحكم: الإعدام.
“السجين رقم 997، كين سيُحضر.”
“…….”
” التالي. ”
مكتب مدير سجن الإمبراطورية رقم 13.
بعد عدة مقابلات عديمة المعنى كهذه، أخيرًا.
وهكذا، بعد عدة ساعات.
“السجين رقم 330. شاتز هايزن.”
عضت شاتز أسنانها. توقفت شفتاها عند شكل ‘اللعـ…’. يبدو أنها كبحت بالكاد اللعنة.
دُعي ذلك الرقم.
حدقت في الرجل الذي سأل ذلك للحظة، ثم لوحت بيدي.
دخل الرقم 330 بصوت معدني وجلست أمامي، مقيدة بالأغلال.
دخل السجين بالتتابع.
” سعيد بلقائك. ”
لا تزال لا تنطبق بأي كلمات.
كنت سعيدًا حقًا، لكنها لم تقل شيئًا. نظرت إليّ فقط بعيون حازمة.
“قتلتِ سبعة أشخاص.”
“اسمك شاتز. هذا غير عادي.”
[جين مايكوب. 27 عامًا. سجين حكم بالإعدام. أدار متجر حلويات صغير في ضواحي العاصمة، سمّ ثمانية مسافرين وسرق ممتلكاتهم.]
كان اسمًا فريدًا بالتأكيد. ربما لم يكن هناك كثيرون يحملونه.
تلقى المدير غونتر مكالمة من أحدهم هناك.
بالطبع، حتى لو لم يكن فريدًا، لما نسيته أبدًا.
“قتلتِ سبعة أشخاص.”
[ملف القضية: شاتز هايزن. 22 عامًا. سجينة حكمت بالإعدام. قتلت سبعة موظفين في صناعة ميسون بسبب حمولة مانا زائدة.]
دخل الرقم 330 بصوت معدني وجلست أمامي، مقيدة بالأغلال.
قبل التراجع، كانت شخصية أساسية في قوات الثورة، مشهورة بما يكفي لتظهر في تقارير خاصة في الصحف.
“سترتدين قيدًا. كل فعل تقومين به سيكون تحت سيطرتي.”
“قتلتِ سبعة أشخاص.”
ومض بريق رعب في ذهنها.
قلبت غلاف ملف القضية. تفاصيل الحادثة، خلفية شاتز، والمحتويات كلها مسجلة.
“أولاً، ممتلكاتك منذ سجنك.”
“…….”
─لا مفر من ذلك.
نظرت إليها.
“مات أبوك. سبب الوفاة الرسمي: ‘الإفراط في العمل’.”
“…….”
“……مفهوم.”
لا تزال لا تنطبق بأي كلمات.
“اتبعينا فقط. تفهمين، أليس كذلك؟”
من تعبيرها فقط، يمكن معرفة أنها عنيدة جدًا. كانت شخصية صامتة بطبيعتها أيضًا.
ارتجفت حدقتاها.
“هل شعرتِ بأي ندم خلال ثلاث سنوات من السجن؟”
“أولاً، ممتلكاتك منذ سجنك.”
“…….”
قلبت صفحات الوثيقة.
قلبت صفحات ملف القضية وأطلقت ضحكة خافتة.
“…….”
يبدو أنني سأضطر لإثارة النقطة الرئيسية أولاً.
“اتبعينا فقط. تفهمين، أليس كذلك؟”
“على عكس الحثالة الأخرى، تلقيتِ تعليمًا على أعلى مستوى. كان ذلك ربما بفضل جهود أبيك، الذي رغم ولادته عاميًا، أصبح باحثًا في شركة كبيرة.”
تك. تك.
للحظة، ارتجف حاجب شاتز.
“……إذا وقّعت، ماذا سيحدث؟”
“تعرف أبوك على موهبتك مبكرًا ودعمك. لكن-”
” انزلي. ”
“لا تتحدث أكثر.”
“هذا جهاز يمكنك استخدامه للتواصل مع الفارس.”
يبدو أن نقطة ألمها كانت أباها. وجدت ذلك سخيفًا، لكن على الأقل فتحت فمها أخيرًا.
“……إذن دعني أسأل. هل تعرف حتى نوع الفوضى التي ترتبط بقضيتي؟”
“مات أبوك. سبب الوفاة الرسمي: ‘الإفراط في العمل’.”
أخرجت وثيقة ودفعتها عبر الطاولة. نموذج عفو محدود.
عضت شاتز أسنانها. توقفت شفتاها عند شكل ‘اللعـ…’. يبدو أنها كبحت بالكاد اللعنة.
“من بين الجميع، أنا التي قتلت سبعة؟”
“لم تصدقي، وبدأتِ تحقيقًا خاصًا بك…….”
يبدو أنني سأضطر لإثارة النقطة الرئيسية أولاً.
شمل الملف صورة لشاتز تحتج لوحدها أمام شركة.
انفتح الباب مع طرق. انحنى حارس ورأسه وتحدث.
“الخلاصة هي هذه.”
وضعت إصبعي على الفقرة الأخيرة في ملف القضية.
طق.
“لماذا أنا، من بين الجميع؟”
وضعت إصبعي على الفقرة الأخيرة في ملف القضية.
عندما استعادت وعيها، كانت قد أُلقي القبض عليها بالفعل، وأُكملت العملية كلها، من الاستجواب إلى المحاكمة إلى الحكم، في شهر واحد فقط.
“حمولة مانا زائدة. قتل سبعة مدنيين.”
“لماذا أنا، من بين الجميع؟”
“……ماذا تريد.”
[ملف القضية: شاتز هايزن. 22 عامًا. سجينة حكمت بالإعدام. قتلت سبعة موظفين في صناعة ميسون بسبب حمولة مانا زائدة.]
لم تتحدث منذ وقت طويل؛ كان صوتها قاسيًا وأجش. انحنيت عميقًا في مسند الكرسي.
“السجين رقم 370، يوستيتش سيُحضر.”
“أبحث عن محقق. عمل الفارس معقد جدًا، وأحتاج شخصًا عيونه وآذانه حادة، حتى في الظلام.”
يومًا ما، بعد اكتشاف ذلك، مات أبوها فجأة.
“من بين الجميع، أنا التي قتلت سبعة؟”
اتسعت عيون شاتز.
“لديّ عين جيدة للناس.”
كان الطريق غريبًا.
أطلقت شاتز ضحكة جوفاء، كأن الأمر سخيف، لكن هذا النوع من “المعلومات” كان سلاحي الأقوى بالضبط.
استمر صوته الحذر لفترة، لكن الرد من الطرف الآخر كان قصيرًا وموجزًا.
“……إذن دعني أسأل. هل تعرف حتى نوع الفوضى التي ترتبط بقضيتي؟”
“لماذا أنا، من بين الجميع؟”
“ذلك شيء يمكننا الحديث عنه تدريجيًا.”
“من حيث التوقيت، سبقتهم. لا تستطيع محكمة الغرب الفوز على الحارس.”
انحنت زاوية فم شاتز. سخرية باردة.
كانت وثيقة حتى الفرسان مترددون في استخدامها، نادرة إلى حد عدم استدعائها تقريبًا. في الأعلى، كُتب اسم الفارس المسؤول عن العفو.
“ستندم لاحقًا. شخص مثلك لا يستطيع التعامل معه.”
تك. تك.
شخص مثلك.
“ما هذا؟”
كم مضحك.
“لكنني قدمت نموذج العفو المحدود عند الفجر.”
ابتسمت وأنا أنظر إليها.
تحدثت شاتز بصوت منخفض. أومأ ماكسيميليان قليلًا.
“لا. هو عكس ذلك تمامًا.”
“السجين رقم 370، يوستيتش سيُحضر.”
أخرجت وثيقة ودفعتها عبر الطاولة. نموذج عفو محدود.
كان سبب الوفاة المُسجل “الإفراط في العمل”.
“أنا ذلك ‘الشخص الذي لا يمكن التعامل معه’.”
في مرحلة ما، راهنوا مستقبلهم على مشروع إمبراطوري وطني، تطوير “محرك مانا” يزرع المانا اصطناعيًا في الجسم البشري. كان أبو شاتز باحثًا أساسيًا في ذلك المشروع.
كانت وثيقة حتى الفرسان مترددون في استخدامها، نادرة إلى حد عدم استدعائها تقريبًا. في الأعلى، كُتب اسم الفارس المسؤول عن العفو.
“لا. هو عكس ذلك تمامًا.”
[ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز]
ومع ذلك، خلال المشروع، أدرك أبوها أن تصميم محرك المانا معيب. طلب إعادة بدء المشروع، لكن الشركة رفضت التخلي عنه بالطبع. بدلًا من ذلك، لنجاح أكثر تأكيدًا، دفعوا بتجارب بشرية. كان الموضوعون مشردين أو شبه بشر.
ارتجفت حدقتاها.
هدأت شاتز نفسها الآن، ومر الحراس فعلًا بغرفة الإعدام. خرجوا من السجن بلا مبالاة ووصلوا إلى قطعة أرض خالية في الخلف.
كما قلت سابقًا، إيبن هولتز اسم يظهر حتى في الكتب المدرسية الإمبراطورية. يعني أن أي عامي متعلم معتدل لا يمكنه أن يكون جاهلاً به.
بعد عدة مقابلات عديمة المعنى كهذه، أخيرًا.
“هذه فرصتك. فرصة قد لا تأتي مرة أخرى.”
يبدو أن نقطة ألمها كانت أباها. وجدت ذلك سخيفًا، لكن على الأقل فتحت فمها أخيرًا.
مددت لها قلمًا.
يبدو أن نقطة ألمها كانت أباها. وجدت ذلك سخيفًا، لكن على الأقل فتحت فمها أخيرًا.
“……إذا وقّعت، ماذا سيحدث؟”
” ……الرقم 330. ”
تغيرت سلوك شاتز قليلًا.
قبل التراجع، كانت شخصية أساسية في قوات الثورة، مشهورة بما يكفي لتظهر في تقارير خاصة في الصحف.
“سيكون عفوًا محدودًا. سيُسمح لك بالخروج من السجن.”
“ما هذا؟”
“إذا عُفي عني، ماذا سيحدث بعد ذلك؟”
تك. تك.
“سترتدين قيدًا. كل فعل تقومين به سيكون تحت سيطرتي.”
الأسوأ، جاؤوا إليها. وضعوا نصلًا على عنقها، مطالبين بتسليم “الأصلي” الذي يُفترض أن أباها أخفاه في مكان ما.
لم أرفع عيني عنها.
” ……الرقم 330. ”
“وما أحصل عليه مقابل ذلك هو-”
” سعيد بلقائك. ”
“تأجيل غير محدد لإعدامك. و.”
أغمض ماكسيميليان عينيه بهدوء. شعر أن الكلام أكثر سيكون خطأ.
بالإضافة إلى ذلك، أدرجت الشرط الذي تشتهيه أكثر.
لم تتحدث منذ وقت طويل؛ كان صوتها قاسيًا وأجش. انحنيت عميقًا في مسند الكرسي.
” فرصة لتحقيق ما تريدين. ”
“بسيط. قررنا التمسك بحبل جديد. لا يمكن البقاء تحت ذلك الوغد المتعفن في ذلك السجن المتعفن إلى الأبد، أليس كذلك؟”
***
وضعت إصبعي على الفقرة الأخيرة في ملف القضية.
صناعة ميسون.
كنتِ أنتِ من قتلتِ العظيم سيبستيان.
شركة كبرى مقرها في الجزء الغربي من الإمبراطورية، رائدة في تطوير التقنية السحرية.
هذا ليس الطريق الصحيح.
في مرحلة ما، راهنوا مستقبلهم على مشروع إمبراطوري وطني، تطوير “محرك مانا” يزرع المانا اصطناعيًا في الجسم البشري. كان أبو شاتز باحثًا أساسيًا في ذلك المشروع.
“قتلتِ سبعة أشخاص.”
ومع ذلك، خلال المشروع، أدرك أبوها أن تصميم محرك المانا معيب. طلب إعادة بدء المشروع، لكن الشركة رفضت التخلي عنه بالطبع. بدلًا من ذلك، لنجاح أكثر تأكيدًا، دفعوا بتجارب بشرية. كان الموضوعون مشردين أو شبه بشر.
“……إذا وقّعت، ماذا سيحدث؟”
يومًا ما، بعد اكتشاف ذلك، مات أبوها فجأة.
تبعت شاتز الحارس بصمت.
كان سبب الوفاة المُسجل “الإفراط في العمل”.
صناعة ميسون.
شككت شاتز في موت أبيها المفاجئ. تتبعت صناعة ميسون لوحدها، كشفت أدلة عديدة، وقدمتها للصحافة، لكن كل ذلك دُفن تمامًا. سُحق تحت سلطة صناعة ميسون.
“لكنني قدمت نموذج العفو المحدود عند الفجر.”
الأسوأ، جاؤوا إليها. وضعوا نصلًا على عنقها، مطالبين بتسليم “الأصلي” الذي يُفترض أن أباها أخفاه في مكان ما.
” سيدي الفارس. ”
لم تكن شاتز تعرف ما أخفاه أبوها. لكنها وجدت خداعهم، قذارتهم، تدنس اسم أبيها أمامها مباشرة، مقززة إلى حد أنها قاومت أولئك الذين حاولوا أخذ حياتها.
أخرجت وثيقة ودفعتها عبر الطاولة. نموذج عفو محدود.
هكذا قتلت سبعة أشخاص.
ذلك الصوت. حركة عقرب الثواني. كل ما يحدد الزمن بدأ في إزعاجي في نقطة ما.
عندما استعادت وعيها، كانت قد أُلقي القبض عليها بالفعل، وأُكملت العملية كلها، من الاستجواب إلى المحاكمة إلى الحكم، في شهر واحد فقط.
كنتِ أنتِ من قتلتِ العظيم سيبستيان.
الحكم: الإعدام.
***
” ……الرقم 330. ”
“حتى صدور تعليمات إضافية، ركزي على تدريب جسدك هناك.”
فتحت شاتز عينيها فجأة. كان جسدها كله مبللاً بالعرق.
“……نعم. وصل الفارس ماكسيميليان.”
” اخرجي. ”
“بسيط. قررنا التمسك بحبل جديد. لا يمكن البقاء تحت ذلك الوغد المتعفن في ذلك السجن المتعفن إلى الأبد، أليس كذلك؟”
كلاك. انفتح باب زنزانة عزلها، وتدفق ضوء الصباح.
“تأجيل غير محدد لإعدامك. و.”
تبعت شاتز الحارس بصمت.
نبرة عميقة مكبوتة. انحنى المدير كتفيه غريزيًا. الشخص على الطرف الآخر لم يكن سيفًا بعيدًا من إيبن هولتز، بل خنجرًا موضوعًا أمامه مباشرة.
لا يُبلغ السجناء المحكوم عليهم بالإعدام بجدولهم القادم. تلك هي القاعدة.
“يبدو أنه ينوي استخدام نظام العفو المحدود. هو الآن يلتقي بالسجناء، بما فيهم الرقم 330…….”
لكن شاتز وقّعت نموذج العفو المحدود. لذا، كان من المفترض تنفيذ الإجراء المعني.
“لديك غريزة جيدة. لا داعي للقلق بشأنها.”
──ومع ذلك.
” التالي. ”
كان الطريق غريبًا.
“حتى صدور تعليمات إضافية، ركزي على تدريب جسدك هناك.”
الممر الذي كانوا يتجهون إليه غير مألوف.
“لماذا أنا، من بين الجميع؟”
للتو- بوضوح، قبل لحظات، كان يجب أن ينعطفوا يمينًا عند التقاطع.
“هل شعرتِ بأي ندم خلال ثلاث سنوات من السجن؟”
كان ذلك حيث المخرج.
“يبدو أنه ينوي استخدام نظام العفو المحدود. هو الآن يلتقي بالسجناء، بما فيهم الرقم 330…….”
لكن هذا الطريق كان مختلفًا.
“مات أبوك. سبب الوفاة الرسمي: ‘الإفراط في العمل’.”
المنعطف اليساري المرعب الذي تخيلته كل صباح كجزء من روتينها اليومي.
“اتبعينا فقط. تفهمين، أليس كذلك؟”
الذي يؤدي إلى غرفة الإعدام.
“تأجيل غير محدد لإعدامك. و.”
هذا ليس الطريق الصحيح.
دون كلمة، دفنت عينيها وأنفها في النافذة. حدقت في المنظر غير المألوف الذي يمر بسرعة.
هذا ليس الطريق الصحيح.
“ادخلي. هو ينتظر.”
توقفت شاتز فجأة. حاول الحارس إجبارها على التحرك.
للتو- بوضوح، قبل لحظات، كان يجب أن ينعطفوا يمينًا عند التقاطع.
“ما هـ-”
“……إذا وقّعت، ماذا سيحدث؟”
مستحيل.
“…….”
ومض بريق رعب في ذهنها.
كم مضحك.
ضربوا أولاً. امتدت يد ميسون أسرع من فارس إيبن هولتز.
“لديك غريزة جيدة. لا داعي للقلق بشأنها.”
شحب وجهها.
“أبحث عن محقق. عمل الفارس معقد جدًا، وأحتاج شخصًا عيونه وآذانه حادة، حتى في الظلام.”
“أنا…!”
” التالي. ”
تمامًا عندما كانت على وشك الصراخ في الحراس الممسكين بذراعيها.
شمل الملف صورة لشاتز تحتج لوحدها أمام شركة.
“شش.”
شعر أشقر وعيون ذهبية، رمز الإمبراطورية. ملامحه الحادة المنحوتة تحمل هالة قمعية. ماكسيميليان من إيبن هولتز.
أشار الحارس على يسارها بهدوء للصمت. حتى أعطى ابتسامة خافتة، كأنه يطمئنها. فعل الحارس على اليمين الشيء نفسه.
” فرصة لتحقيق ما تريدين. ”
“اتبعينا فقط. تفهمين، أليس كذلك؟”
“قتلتِ سبعة أشخاص.”
“…….”
لا يُبلغ السجناء المحكوم عليهم بالإعدام بجدولهم القادم. تلك هي القاعدة.
هدأت شاتز نفسها الآن، ومر الحراس فعلًا بغرفة الإعدام. خرجوا من السجن بلا مبالاة ووصلوا إلى قطعة أرض خالية في الخلف.
“السجين رقم 172. غيوس سيُحضر.”
هناك، كانت مركبة سوداء تنتظر.
“السجين رقم 172. غيوس سيُحضر.”
“ادخلي. هو ينتظر.”
الفصل 22: في النهاية، المشكلة هي الناس (3)
فتح الحارس الباب الخلفي. تسلقت شاتز بصمت وجلست.
هناك، كانت مركبة سوداء تنتظر.
كان الرجل جالسًا بجانبها.
ممسكًا بجهاز الاتصال بكلتا يديه، أبلغ باحترام أحداث اليوم.
شعر أشقر وعيون ذهبية، رمز الإمبراطورية. ملامحه الحادة المنحوتة تحمل هالة قمعية. ماكسيميليان من إيبن هولتز.
مستحيل.
“ماذا حدث؟”
ذلك الصوت. حركة عقرب الثواني. كل ما يحدد الزمن بدأ في إزعاجي في نقطة ما.
“أُصدر أمر إعدامك هذا الصباح.”
“…….”
أعطى ماكسيميليان ضحكة خافتة ورفع “أمر الإعدام”.
توقفت في قطعة أرض مفتوحة.
“لكنني قدمت نموذج العفو المحدود عند الفجر.”
أطلقت شاتز ضحكة جوفاء، كأن الأمر سخيف، لكن هذا النوع من “المعلومات” كان سلاحي الأقوى بالضبط.
بدأ المحرك، ومزق ماكسيميليان الأمر. حدقت شاتز فارغة في قطع الورق التي تُمزق إلى أجزاء.
عندما استعادت وعيها، كانت قد أُلقي القبض عليها بالفعل، وأُكملت العملية كلها، من الاستجواب إلى المحاكمة إلى الحكم، في شهر واحد فقط.
أمر محكمة رسمي بإعدامها، ممزق إلى أجزاء بيد رجل واحد فقط.
شركة كبرى مقرها في الجزء الغربي من الإمبراطورية، رائدة في تطوير التقنية السحرية.
“من حيث التوقيت، سبقتهم. لا تستطيع محكمة الغرب الفوز على الحارس.”
“أولويتك العليا الآن أن تصبحي أقوى.”
“إذن…….”
توقفت شاتز فجأة. حاول الحارس إجبارها على التحرك.
“أنقذتك. هذا كل ما تحتاجين معرفته.”
الثروة مجرد ثروة. السلطة مجرد سلطة. لكن الشرف المتحد بالتقاليد، سلالة غير منقطعة تمتد لنصف ألفية، هو التاريخ نفسه، شيء ينظر إليه الناس دائمًا، ويجذب الآخرين طبيعيًا.
أغمض ماكسيميليان عينيه بهدوء. شعر أن الكلام أكثر سيكون خطأ.
ومع ذلك، خلال المشروع، أدرك أبوها أن تصميم محرك المانا معيب. طلب إعادة بدء المشروع، لكن الشركة رفضت التخلي عنه بالطبع. بدلًا من ذلك، لنجاح أكثر تأكيدًا، دفعوا بتجارب بشرية. كان الموضوعون مشردين أو شبه بشر.
بدلًا من ذلك، دارت شاتز لتنظر خارج النافذة. تلاشى مشهد السجن بعيدًا بالفعل، وقريبًا، ظهر منظر جديد.
“هذا جهاز يمكنك استخدامه للتواصل مع الفارس.”
“…….”
أخذته، حدقت شاتز فارغة في ماكسيميليان.
دون كلمة، دفنت عينيها وأنفها في النافذة. حدقت في المنظر غير المألوف الذي يمر بسرعة.
“أولويتك العليا الآن أن تصبحي أقوى.”
وهكذا، بعد عدة ساعات.
“ذلك شيء يمكننا الحديث عنه تدريجيًا.”
” سيارة تتبعنا. ”
“حتى صدور تعليمات إضافية، ركزي على تدريب جسدك هناك.”
تحدثت شاتز بصوت منخفض. أومأ ماكسيميليان قليلًا.
نبرة عميقة مكبوتة. انحنى المدير كتفيه غريزيًا. الشخص على الطرف الآخر لم يكن سيفًا بعيدًا من إيبن هولتز، بل خنجرًا موضوعًا أمامه مباشرة.
“لديك غريزة جيدة. لا داعي للقلق بشأنها.”
“بسيط. قررنا التمسك بحبل جديد. لا يمكن البقاء تحت ذلك الوغد المتعفن في ذلك السجن المتعفن إلى الأبد، أليس كذلك؟”
في الوقت نفسه، وصلت المركبة إلى ضواحي المركز الإمبراطوري.
كنت سعيدًا حقًا، لكنها لم تقل شيئًا. نظرت إليّ فقط بعيون حازمة.
سكريييتش-
دخل الرقم 330 بصوت معدني وجلست أمامي، مقيدة بالأغلال.
توقفت في قطعة أرض مفتوحة.
“أبحث عن محقق. عمل الفارس معقد جدًا، وأحتاج شخصًا عيونه وآذانه حادة، حتى في الظلام.”
” انزلي. ”
بدأ المحرك، ومزق ماكسيميليان الأمر. حدقت شاتز فارغة في قطع الورق التي تُمزق إلى أجزاء.
“…….”
“السجين رقم 172. غيوس سيُحضر.”
نزلت شاتز بهدوء. توقفت السيارة التي كانت تتبعهم أيضًا قريبًا. انفتح بابها، ونزل أحدهم.
اتسعت عيون شاتز.
اتسعت عيون شاتز.
للتو- بوضوح، قبل لحظات، كان يجب أن ينعطفوا يمينًا عند التقاطع.
كانا الحارسين اللذين أطلقا سراحها، مع نائب المدير.
“…….”
“……نلتقي مرة أخرى، الرقم 330.”
كنتِ أنتِ من قتلتِ العظيم سيبستيان.
اقترب نائب المدير بابتسامة مريرة. ارتجفت شاتز وسألت راجعة.
استمر صوته الحذر لفترة، لكن الرد من الطرف الآخر كان قصيرًا وموجزًا.
“ما هذا؟”
في الوقت نفسه، وصلت المركبة إلى ضواحي المركز الإمبراطوري.
“بسيط. قررنا التمسك بحبل جديد. لا يمكن البقاء تحت ذلك الوغد المتعفن في ذلك السجن المتعفن إلى الأبد، أليس كذلك؟”
لا يُبلغ السجناء المحكوم عليهم بالإعدام بجدولهم القادم. تلك هي القاعدة.
الثروة مجرد ثروة. السلطة مجرد سلطة. لكن الشرف المتحد بالتقاليد، سلالة غير منقطعة تمتد لنصف ألفية، هو التاريخ نفسه، شيء ينظر إليه الناس دائمًا، ويجذب الآخرين طبيعيًا.
“أبحث عن محقق. عمل الفارس معقد جدًا، وأحتاج شخصًا عيونه وآذانه حادة، حتى في الظلام.”
اقتربت فصيل نائب المدير من إيبن هولتز من اللحظة التي وضع فيها ماكسيميليان قدمه في السجن. أبلغوا عن كل جزء من فساد المدير غونتر وباقي السجن بالتفصيل.
طق.
“أولاً، ممتلكاتك منذ سجنك.”
بالإضافة إلى ذلك، أدرجت الشرط الذي تشتهيه أكثر.
سلم نائب المدير شاتز حقيبة.
“حتى صدور تعليمات إضافية، ركزي على تدريب جسدك هناك.”
“هذا جهاز يمكنك استخدامه للتواصل مع الفارس.”
دخل الرقم 330 بصوت معدني وجلست أمامي، مقيدة بالأغلال.
“…….”
“……ماذا تريد.”
أخذته، حدقت شاتز فارغة في ماكسيميليان.
ذلك الصوت. حركة عقرب الثواني. كل ما يحدد الزمن بدأ في إزعاجي في نقطة ما.
“حتى صدور تعليمات إضافية، ركزي على تدريب جسدك هناك.”
[معلومات السجين: غيوس بن. 42 عامًا. سجين حكم بالإعدام. أدار مجموعة المرتزقة ‘قبضة الحديد’. بعد معاناة مع الصعوبات المالية، هاجم شاحنات شحن مرارًا وقتل أكثر من 10 أشخاص.]
أشار نحو نزل في البعيد. وقف مبنى منفرد على قطعة أرض خالية.
“لماذا أنا، من بين الجميع؟”
“أولويتك العليا الآن أن تصبحي أقوى.”
” فرصة لتحقيق ما تريدين. ”
” نعم. ”
لم تتحدث منذ وقت طويل؛ كان صوتها قاسيًا وأجش. انحنيت عميقًا في مسند الكرسي.
كانت شاتز على وشك الدخول لكنها توقفت.
كما قلت سابقًا، إيبن هولتز اسم يظهر حتى في الكتب المدرسية الإمبراطورية. يعني أن أي عامي متعلم معتدل لا يمكنه أن يكون جاهلاً به.
” سيدي الفارس. ”
ذلك الصوت. حركة عقرب الثواني. كل ما يحدد الزمن بدأ في إزعاجي في نقطة ما.
إلى ماكسيميليان، الذي كان يراقبها بصمت، سألت السؤال المتبقي.
” اخرجي. ”
“لماذا أنا، من بين الجميع؟”
***
بدا ماكسيميليان شاردًا للحظة، ثم تشكلت ابتسامة خافتة على شفتيه. زفر كلماته كتنهيدة.
الممر الذي كانوا يتجهون إليه غير مألوف.
“لا توجد حاجة للأسئلة. دعينا ننسى المستقبل الآن.”
“ذلك شيء يمكننا الحديث عنه تدريجيًا.”
“……المستقبل؟”
نظرت إليها.
المستقبل. مشرق ومع ذلك قاتم. مستقبل حيث مُسحت البشرية كلها، محررة من قيود الإمبراطورية، على يد الأنواع الملعونة من العوالم الأخرى.
“السجين رقم 7301. جين مايكوب سيُحضر.”
كنتِ أنتِ من قتلتِ أبي في ذلك المستقبل.
عندما استعادت وعيها، كانت قد أُلقي القبض عليها بالفعل، وأُكملت العملية كلها، من الاستجواب إلى المحاكمة إلى الحكم، في شهر واحد فقط.
“صحيح.”
“…….”
كنتِ أنتِ من قتلتِ العظيم سيبستيان.
ومض بريق رعب في ذهنها.
“يعني ذلك توقفي عن إضاعة الوقت في شكوك تافهة وركزي فقط على الحاضر.”
“ستندم لاحقًا. شخص مثلك لا يستطيع التعامل معه.”
لم يكن هناك سبب لعدم أخذ شخص مثلك.
“ماذا حدث؟”
“……إذن دعني أسأل. هل تعرف حتى نوع الفوضى التي ترتبط بقضيتي؟”
