143
فانتشرت الهمهمات على الفور – غاضبة، ساخرة، ومكذبة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وترددت في أرجاء القاعة أصداء الدعوات لشن عمل عسكري.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
«لم يبدُ مكترثًا بأي من هذا. بل في واقع الأمر… لا أخاله يهاب حتى الوحوش النَاغُورية. لقد سخر منا قائلًا إننا حفنة من العاجزين الذين لا يقوون حتى على حماية مدينة من مثل هذه المخلوقات الضعيفة.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ثم فتحتهما.
الفصل 143: دعوة مرفوضة
«…حسنًا إذن!»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ومع ذلك، فإنه قد عاين السلاح.
«يا صاحبة السمو!»
بقيت تعابير الأميرة عصية على الفهم. وكانت يداها مقبوضتين بشدة داخل أكمامها، لكن نبرتها ظلت هادئة.
قال ‘الوزير رين’ بنبرة حادة، متجردًا من أي تظاهر بالاحترام.
«أجل، يا جلالة الأميرة!»
«بالتأكيد لا تصدقين حقاً خيالات هذا الكشاف…؟ أسلحة قادرة على صرع الوحوش النَاغُورية بضربة واحدة؟ مدنيون يقاتلون؟ لا بد أنه يهذي!»
ومع ذلك، فإنه قد عاين السلاح.
وأومأ نفرٌ من الوزراء الآخرين موافقين.
«لم يبدُ مكترثًا بأي من هذا. بل في واقع الأمر… لا أخاله يهاب حتى الوحوش النَاغُورية. لقد سخر منا قائلًا إننا حفنة من العاجزين الذين لا يقوون حتى على حماية مدينة من مثل هذه المخلوقات الضعيفة.»
لم يرق لهم أن تأخذ الأميرة كلام الكشاف على محمل الجد، أو أن تُقْدِم على خطوة أخرى كسابقتها – بالحديث عن إنقاذ المدينة الوسطى.
نهضت الأميرة ببطء من مجلسها في صدر القاعة، وقد أصدرت أرديتها القرمزية والذهبية حفيفًا خافتًا.
فلمَ نهدر موارد ثمينة في إنقاذ عامة الناس الذين باتوا في حكم الموتى؟
«يا لها من وقاحة!»
من الأجدر ادخار الموارد حتى تسأم الوحوش النَاغُورية وترتحل إلى مكان آخر.
فسكت الوزراء.
قالت بصدق: «لم أقل إنني أصدق ذلك، لكنني أعتزم التثبت من صحته».
• •
«فلننتظر فحسب عودة الكشاف ومعه قائد الملجأ والسلاح. وحينها سنجلو جميعًا وجه الحقيقة.»
ملك سمات الفنون القتالية
•
قالت الأميرة أخيرًا بصوت ثابت رابط.
• •
فلمَ نهدر موارد ثمينة في إنقاذ عامة الناس الذين باتوا في حكم الموتى؟
وبعد انقضاء خمس ساعات…
«يا صاحبة السمو، يجب أن نجرد إليهم فرقة في الحال! ونلقي القبض على هذا الرجل بتهمة الخيانة العظمى!»
مالت الشمس للمغيب خلف أبراج قصر ڤيرميليون الشاهقة، حين انفرج البابان التوأمان للقاعة الرئيسية مجددًا.
فخيم صمتٌ مطبق على القاعة.
وتعلقت به كل الأنظار حين ولج الكشاف – لا يزال متدثرًا بدرعه الملطخ بالدماء والأوساخ.
رفع الكشاف رأسه وقد اشتد فكاه توترًا:
وحيدًا.
«بكل تأكيد! كان حريًا بنا أن ندرك ذلك. لا بد أنه يضمر خطة ما. يا أميرة، يجب أن نلقي القبض عليه ونستجوبه.»
مرة أخرى.
«لقد أخبرته أن أميرة العرش القرمزي تبتغي التحدث إليه شخصيًا.»
بلا قائد.
انفجر ‘الوزير رين’ غاضبًا.
ولا سلاح.
هز الكشاف رأسه قائلًا:
هو بمفرده فحسب.
غضب. وصمتٌ مذهول سرعان ما استحال إلى فوضى عارمة.
فساد الصمت بغتة. صمتٌ ثقيل ومريب.
ووافقه آخرون الرأي؛ فمنذ متى يُغتفر مثل هذا السلوك المتعجرف لعامة الناس؟
نهضت الأميرة ببطء من مجلسها في صدر القاعة، وقد أصدرت أرديتها القرمزية والذهبية حفيفًا خافتًا.
‹أيعقل أن يبلغ الغرور بقائد الملجأ هذا المبلغ وهو يواجه كارثة محدقة؟ هل أسلحتهم من القوة بحيث بات لا يكترث حتى للوحوش النَاغُورية التي تجوب المكان؟›
وازدادت نظراتها حدة.
•
«أين هو؟ قائد الملجأ؟»
«لقد اتخذت قراري. سأذهب للقاء زعيم الناجين. فمن شاء مرافقتي فليأتِ.»
توقف الكشاف في وسط القاعة، وأطرق برأسه.
«لقد نطقت بالحقيقة!»
«يا صاحبة السمو، إنه… إنه لم يأتِ معي.»
قالت بصدق: «لم أقل إنني أصدق ذلك، لكنني أعتزم التثبت من صحته».
فانتشرت الهمهمات على الفور – غاضبة، ساخرة، ومكذبة.
هز الكشاف رأسه قائلًا:
«لقد كذب! لم يكن هناك سلاح قط! بل إنني أشك في وجود ناجين من الأساس.»
فلو فعلوا، ربما… وربما فقط… سيغدون قادرين على حماية مدينتهم دون الحاجة إلى التعويل على أحد.
«بكل تأكيد! كان حريًا بنا أن ندرك ذلك. لا بد أنه يضمر خطة ما. يا أميرة، يجب أن نلقي القبض عليه ونستجوبه.»
«لقد نطقت بالحقيقة!»
«لمَ سمحنا لهذه المهزلة بالتمادي؟ ولمَ أهدرنا وقتنا الثمين مع هذا الرجل؟»
لم يكن الكشاف قد استوعب بعد كيف استهان الرجل بسلطة الأميرة بتلك البساطة – وأمرها بأن تأتي هي إليه.
•
لكن… إذا كان قد أنجز حقًا ما ادعاه الكشاف… فلربما كان من حقه أن يغتر هكذا؟
• •
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
ضرب ‘الوزير رين’ بكفه على الحاجز الرخامي الماثل أمام مقعده.
أجاب الكشاف بحزم.
«إنك تهيننا جميعًا بعودتك خالي الوفاض! أتحسب بلاط ڤيرميليون أضحوكة؟!»
إمبراطور الخيمياء
وأردف ‘الوزير دوان’ ببرود: «تخير إجابتك بحذر، فبغير دليل لا وزن لشهادتك، وبث الآمال الكاذبة في أزمنة الحرب جريمةٌ عقابها الإعدام».
هكذا تحدث الكشاف ببالغ الصراحة.
أحكم الكشاف قبضتيه وارتجف قليلًا، لكن حينما نطق، خرج صوته جليًا.
«لقد أبى المجيء.»
«لقد نطقت بالحقيقة!»
«لقد نطقت بالحقيقة!»
أجاب الكشاف مسرعًا.
فساد الصمت بغتة. صمتٌ ثقيل ومريب.
«أين إذن هذا الزعيم المزعوم؟ وأين السلاح الذي يُفترض به أن يصرع الوحوش النَاغُورية بضربة واحدة؟»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
انفجر ‘الوزير رين’ غاضبًا.
بقيت تعابير الأميرة عصية على الفهم. وكانت يداها مقبوضتين بشدة داخل أكمامها، لكن نبرتها ظلت هادئة.
رفع الكشاف رأسه وقد اشتد فكاه توترًا:
أجاب الكشاف بحزم.
«لقد أبى المجيء.»
وأومأ نفرٌ من الوزراء الآخرين موافقين.
ضيقت الأميرة عينيها في دهشة:
وفي غمرة صراخهم بتلك العبارات، كان الكثيرون منهم يضحكون في قرارة أنفسهم؛ إذ تجلى لهم إلى أي مدى انحدرت مكانة الأميرة.
«وهل أخبرته أن هذا كان بطلبٍ مني؟»
قالت الأميرة أخيرًا بصوت ثابت رابط.
«نعم، يا صاحبة السمو!»
فلمَ نهدر موارد ثمينة في إنقاذ عامة الناس الذين باتوا في حكم الموتى؟
أومأ الكشاف برأسه، وقد بدا عليه جليًا عدم الارتياح.
فإن راموا الحديث إليه، فعليهم أن يسعوا إليه – وليس العكس.
«لقد أخبرته أن أميرة العرش القرمزي تبتغي التحدث إليه شخصيًا.»
فخيم صمتٌ مطبق على القاعة.
أجاب الكشاف مسرعًا.
وتابع الكشاف قائلًا: «فقال إنه حتى وإن كانت الأميرة ذاتها… فإن أرادت منه شيئًا، فمن الأجدر بها أن تأتي هي إليه».
وأومأ نفرٌ من الوزراء الآخرين موافقين.
شهقات.
فسخر بعض الوزراء مرددين:
غضب. وصمتٌ مذهول سرعان ما استحال إلى فوضى عارمة.
«وماذا قال أيضًا؟ أكانت له أية مطالب؟ هل أبدى اكتراثًا بالقدوم إلى المدينة الداخلية؟»
«يا لها من وقاحة!»
وتابع الكشاف قائلًا: «فقال إنه حتى وإن كانت الأميرة ذاتها… فإن أرادت منه شيئًا، فمن الأجدر بها أن تأتي هي إليه».
«كيف يجرؤ؟!»
وأومأ نفرٌ من الوزراء الآخرين موافقين.
«ما هذا الزعيم المزعوم سوى همجي وقح!»
فانتشرت الهمهمات على الفور – غاضبة، ساخرة، ومكذبة.
«أيتجرأ مدني على استدعاء حضور ❲العائلة المالكة❳؟!»
مرة أخرى.
•
بقيت تعابير الأميرة عصية على الفهم. وكانت يداها مقبوضتين بشدة داخل أكمامها، لكن نبرتها ظلت هادئة.
• •
• •
وفي غمرة صراخهم بتلك العبارات، كان الكثيرون منهم يضحكون في قرارة أنفسهم؛ إذ تجلى لهم إلى أي مدى انحدرت مكانة الأميرة.
«أين هو؟ قائد الملجأ؟»
«إذن ربما يتحتم علينا توجيه الدعوة من طرفنا.»
لم يرق لهم أن تأخذ الأميرة كلام الكشاف على محمل الجد، أو أن تُقْدِم على خطوة أخرى كسابقتها – بالحديث عن إنقاذ المدينة الوسطى.
هكذا قال ‘الوزير رين’، ظنًا منه أن زعيم الملجأ قد يكون من الموالين له وسيقبل استدعاءه بدلًا منها.
«نعم، يا صاحبة السمو!»
«معذرةً، بيد أن القائد – قائد الملجأ – قد شدد على أنه بغض النظر عن هوية الشخص، فإن أرادوا التحدث إليه، فعليهم الذهاب إليه بأنفسهم.»
«لقد نطقت بالحقيقة!»
هكذا تحدث الكشاف ببالغ الصراحة.
«ما هذا الزعيم المزعوم سوى همجي وقح!»
لربما خطر ببال الكشاف أيضًا أن ذلك القائد يمقُت ❲العائلة المالكة❳ شأنه شأن كثيرين، فطلب منه ذلك نيابة عن الوزير، بيد أن طلبه ذاك قوبل بالرفض بالشرط ذاته.
لقد رأى بنفسه مدى قوته وبأسه.
فإن راموا الحديث إليه، فعليهم أن يسعوا إليه – وليس العكس.
مرة أخرى.
نهض ‘الوزير دوان’ من مقعده، وهو يرتعد من فرط الغضب.
«بالتأكيد لا تصدقين حقاً خيالات هذا الكشاف…؟ أسلحة قادرة على صرع الوحوش النَاغُورية بضربة واحدة؟ مدنيون يقاتلون؟ لا بد أنه يهذي!»
«يا صاحبة السمو، يجب أن نجرد إليهم فرقة في الحال! ونلقي القبض على هذا الرجل بتهمة الخيانة العظمى!»
«وماذا قال أيضًا؟ أكانت له أية مطالب؟ هل أبدى اكتراثًا بالقدوم إلى المدينة الداخلية؟»
ووافقه آخرون الرأي؛ فمنذ متى يُغتفر مثل هذا السلوك المتعجرف لعامة الناس؟
«يا لها من وقاحة!»
غير أن الأميرة رفعت يدها، ومجددًا، خيم الصمت على القاعة.
«فلننتظر فحسب عودة الكشاف ومعه قائد الملجأ والسلاح. وحينها سنجلو جميعًا وجه الحقيقة.»
«ألم يمنحك أحد الأسلحة أيضًا؟»
ولم تكن في موضعٍ يسوغ لها أن تلوم أحدًا سوى نفسها.
هز الكشاف رأسه قائلًا:
• •
«لا يا صاحبة السمو. لقد طلبتُ إحضار واحدٍ منها، لكنه أبى. وعلل ذلك بأن ما لديهم منها نزرٌ يسير – ولا يسعهم التفريط في أي منها.»
فساد الصمت بغتة. صمتٌ ثقيل ومريب.
فسخر بعض الوزراء مرددين:
هكذا قال ‘الوزير رين’، ظنًا منه أن زعيم الملجأ قد يكون من الموالين له وسيقبل استدعاءه بدلًا منها.
«أوهامٌ وجنون عظمة!»
«أين إذن هذا الزعيم المزعوم؟ وأين السلاح الذي يُفترض به أن يصرع الوحوش النَاغُورية بضربة واحدة؟»
بقيت تعابير الأميرة عصية على الفهم. وكانت يداها مقبوضتين بشدة داخل أكمامها، لكن نبرتها ظلت هادئة.
فانتشرت الهمهمات على الفور – غاضبة، ساخرة، ومكذبة.
«وماذا قال أيضًا؟ أكانت له أية مطالب؟ هل أبدى اكتراثًا بالقدوم إلى المدينة الداخلية؟»
أعمال أخرى لنفس المترجم
أخذت تفكر؛ لعل هذا الرجل يبتغي صفقة. رشوة، أو حماية. صفقة أنانية بحتة لينجو بنفسه ويجمع ثروته.
«أيتجرأ مدني على استدعاء حضور ❲العائلة المالكة❳؟!»
نعم، سيكون ذلك جشعًا، ولكن هل تملك حقًا أن تلقي باللائمة عليه؟
لم يرق لهم أن تأخذ الأميرة كلام الكشاف على محمل الجد، أو أن تُقْدِم على خطوة أخرى كسابقتها – بالحديث عن إنقاذ المدينة الوسطى.
لقد ظلت قابعة في كنف أسوار القصر المنيعة، عاجزةً عن إنقاذ المدينة الوسطى أو الخارجية.
‹أيعقل أن يبلغ الغرور بقائد الملجأ هذا المبلغ وهو يواجه كارثة محدقة؟ هل أسلحتهم من القوة بحيث بات لا يكترث حتى للوحوش النَاغُورية التي تجوب المكان؟›
ولم تكن في موضعٍ يسوغ لها أن تلوم أحدًا سوى نفسها.
هز الكشاف رأسه.
• •
«لم يبدُ مكترثًا بأي من هذا. بل في واقع الأمر… لا أخاله يهاب حتى الوحوش النَاغُورية. لقد سخر منا قائلًا إننا حفنة من العاجزين الذين لا يقوون حتى على حماية مدينة من مثل هذه المخلوقات الضعيفة.»
مالت الشمس للمغيب خلف أبراج قصر ڤيرميليون الشاهقة، حين انفرج البابان التوأمان للقاعة الرئيسية مجددًا.
فهاجت موجة أخرى من الغضب.
شهقات.
وتعالى صياح الوزراء، منادين بالقصاص، وواصفين الكشاف بالكاذب، والقائد بالخائن.
«يا صاحبة السمو، يجب أن نجرد إليهم فرقة في الحال! ونلقي القبض على هذا الرجل بتهمة الخيانة العظمى!»
وترددت في أرجاء القاعة أصداء الدعوات لشن عمل عسكري.
«لم يبدُ مكترثًا بأي من هذا. بل في واقع الأمر… لا أخاله يهاب حتى الوحوش النَاغُورية. لقد سخر منا قائلًا إننا حفنة من العاجزين الذين لا يقوون حتى على حماية مدينة من مثل هذه المخلوقات الضعيفة.»
لكن الأميرة أغمضت عينيها للحظة.
«همم… وهل تظن أن بوسعنا الوثوق بهذا الرجل؟»
ثم فتحتهما.
وأومأ نفرٌ من الوزراء الآخرين موافقين.
«يكفي!»
لقد أدركت ذلك يقينًا: إن الشخص الذي يقود الناجين في المدينة الوسطى مفرط الغرور، وجريءٌ لدرجة تفوق الوصف.
قالتها بهدوء، فشق صوتها غمار تلك الضجة كشفرة حادة.
«ألم يمنحك أحد الأسلحة أيضًا؟»
فسكت الوزراء.
توقف الكشاف في وسط القاعة، وأطرق برأسه.
‹أيعقل أن يبلغ الغرور بقائد الملجأ هذا المبلغ وهو يواجه كارثة محدقة؟ هل أسلحتهم من القوة بحيث بات لا يكترث حتى للوحوش النَاغُورية التي تجوب المكان؟›
«يا لها من وقاحة!»
هكذا حدثت الأميرة نفسها.
ولا سلاح.
لقد أدركت ذلك يقينًا: إن الشخص الذي يقود الناجين في المدينة الوسطى مفرط الغرور، وجريءٌ لدرجة تفوق الوصف.
لكن… إذا كان قد أنجز حقًا ما ادعاه الكشاف… فلربما كان من حقه أن يغتر هكذا؟
غير أن الأميرة رفعت يدها، ومجددًا، خيم الصمت على القاعة.
«إذن،»
«يكفي!»
قالت بهدوء، «هو مستعد لمقابلتي… شريطة أن أذهب أنا إليه؟»
«إنك تهيننا جميعًا بعودتك خالي الوفاض! أتحسب بلاط ڤيرميليون أضحوكة؟!»
«هذا ما يبدو جليًا يا صاحبة السمو!»
«هذا ما يبدو جليًا يا صاحبة السمو!»
«همم… وهل تظن أن بوسعنا الوثوق بهذا الرجل؟»
«يا لها من وقاحة!»
«أجل، يا جلالة الأميرة!»
«كيف يجرؤ؟!»
أجاب الكشاف بحزم.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«إنه يحظى بثقة الناجين قاطبة. فقد بسط يد العون لهم جميعًا؛ سواء كانوا جرحى، أو ذوي نفعٍ، أم لا.»
«يكفي!»
لم يكن الكشاف قد استوعب بعد كيف استهان الرجل بسلطة الأميرة بتلك البساطة – وأمرها بأن تأتي هي إليه.
لم يكن الكشاف قد استوعب بعد كيف استهان الرجل بسلطة الأميرة بتلك البساطة – وأمرها بأن تأتي هي إليه.
فقد حاول إقناعه بكل ما جاد به فكره من وعودٍ، وترقياتٍ، وثروات، غير أن الرجل لم يحد عن موقفه قيد أنملة.
لقد أدركت ذلك يقينًا: إن الشخص الذي يقود الناجين في المدينة الوسطى مفرط الغرور، وجريءٌ لدرجة تفوق الوصف.
ومع ذلك، فإنه قد عاين السلاح.
نعم، سيكون ذلك جشعًا، ولكن هل تملك حقًا أن تلقي باللائمة عليه؟
لقد رأى بنفسه مدى قوته وبأسه.
لربما خطر ببال الكشاف أيضًا أن ذلك القائد يمقُت ❲العائلة المالكة❳ شأنه شأن كثيرين، فطلب منه ذلك نيابة عن الوزير، بيد أن طلبه ذاك قوبل بالرفض بالشرط ذاته.
كان يوقن أن على الأميرة وكبار القادة أن يشهدوا بأنفسهم قوة هذا الشيء الذي أطلقوا عليه اسم «بندقية».
• •
فلو فعلوا، ربما… وربما فقط… سيغدون قادرين على حماية مدينتهم دون الحاجة إلى التعويل على أحد.
فسكت الوزراء.
«…حسنًا إذن!»
«أجل، يا جلالة الأميرة!»
قالت الأميرة أخيرًا بصوت ثابت رابط.
«يا صاحبة السمو!»
«لقد اتخذت قراري. سأذهب للقاء زعيم الناجين. فمن شاء مرافقتي فليأتِ.»
«…حسنًا إذن!»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
وترددت في أرجاء القاعة أصداء الدعوات لشن عمل عسكري.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
«أوهامٌ وجنون عظمة!»
أعمال أخرى لنفس المترجم
شهقات.
إمبراطور الخيمياء
«لقد اتخذت قراري. سأذهب للقاء زعيم الناجين. فمن شاء مرافقتي فليأتِ.»
ملك سمات الفنون القتالية
«إنك تهيننا جميعًا بعودتك خالي الوفاض! أتحسب بلاط ڤيرميليون أضحوكة؟!»
الفصل 143: دعوة مرفوضة
