145
«هل ترغبون في عرضٍ عمليّ آخر؟»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«هل تبتغين السلاح الذي صنعته؟»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وحسنًا، لقد كان ‘الوزير دوان’ يعتقد واهمًا أن كل ما تحويه المدينة الداخلية هو ملكٌ يمين له، بما في ذلك الكنوز القابعة في الخزانة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
فانتقلت نظرة (باي تشيهان) إليه – نظرةً جامدةً خاليةً من أي استلطاف.
الفصل 145: الأميرة ‘في ليان’!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
‹’في ليان’؟›
«ومع ذلك… استطعت أن تحيل هذا الخراب إلى منارة أمل. ونجحت في إنقاذ مئات الأرواح وبسط يد العون لهم.»
لم يكن ثمة احتمالٌ ألا يتعرف (باي تشيهان) على هذا الاسم.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
فقد كانت هي ذاتها من التقاها في الآثار القديمة – المحنة ذاتها التي يرمي من ورائها إلى نيل ميراثها.
فرغم أنها لم تخَلْ أن كشافتها قد كذبوا، إلا أن الرواية بدت من الغرابة بمكانٍ بحيث يصعب التسليم بها تمامًا.
‹إذن، هذا هو الزمان الذي كانت فيه ‘الإمبراطورة الخالدة في ليان’ لا تزال في ريعان شبابها؟›
وظل الرجل المتغطرس ينقر بقدمه على الأرض بنفاد صبر، عاقدًا ذراعيه، وكأن هواء تلك الأحياء الفقيرة ذاته يثير امتعاضه.
وبإمعان النظر في الأميرة مجددًا، تيقن (باي تشيهان) أنها تطابق بالفعل هيئة بقايا الروح، وإن بدت هنا غضةً تفتقر إلى النضج.
ورغم رفعة مكانتها، فإنها قطعًا لم تتصرف من منطلق تلك المكانة.
وعلى أي حال، فقد غمره أخيرًا شعورٌ بالارتياح.
فرغم أنها لم تخَلْ أن كشافتها قد كذبوا، إلا أن الرواية بدت من الغرابة بمكانٍ بحيث يصعب التسليم بها تمامًا.
فلربما تستطيع الفتاة ‘في ليان’ أن تمنحه طرف خيطٍ يهديه إلى الغاية من هذه المحاكمة.
«أي شيء، وكل ما تشتهيه نفسك من الخزانة!»
وكان يرافقها رجلٌ متغطرس، جلت ملامحه عن اشمئزازٍ بالغٍ من مجرد تواجده في هذا المكان.
«بكل تأكيد!»
ومن نظرةٍ واحدة، يسهل إدراك أنه من أولئك الذين يعمهون في غرورهم، ولا يلقون بالًا لشيءٍ سواه.
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
واصطحبوا معهم أيضًا أربعة حراس، بدت عليهم مخايل البأس والقوة – ولا سيما ذلك الحارس ذو الملامح الشرسة الذي وقف متأهبًا بجوار الرجل المتغطرس.
أما الآن وقد أبصرت الآية بأم عينيها، فلم يعد أمامها مناصٌ من التصديق.
وكان (باي تشيهان) على يقينٍ من أن أحدهم يتمتع بمهاراتٍ لا يُستهان بها.
فقد كانت هي ذاتها من التقاها في الآثار القديمة – المحنة ذاتها التي يرمي من ورائها إلى نيل ميراثها.
فقد استشعر انبعاث بعض الطاقة الحيوية ‹تشي› منه، وإن لم يكن استشعاره جليًا؛ نظرًا لضعف جسده الحالي وافتقاره إلى الحساسية الكافية لالتقاط الطاقة الحيوية ‹تشي›.
فقد استشعر انبعاث بعض الطاقة الحيوية ‹تشي› منه، وإن لم يكن استشعاره جليًا؛ نظرًا لضعف جسده الحالي وافتقاره إلى الحساسية الكافية لالتقاط الطاقة الحيوية ‹تشي›.
ومهما يكن من أمر، فلنعد إلى الأميرة ‘في ليان’.
وقد بدا عليه الحنق الشديد، وكأن الكنوز التي تعتزم الأميرة التخلي عنها هي من خالص ماله.
لم تكن كما نسجها في مخيلته.
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
فلا أثر للغطرسة، ولا نظرة تشي بالاستعلاء.
ولم يطرف لـ (باي تشيهان) جفنٌ.
بل على النقيض من ذلك، انحنت قليلًا في تواضع.
وتقدم الحارس ذو الملامح الشرسة بخطواتٍ خفيفة نحو الأمام، متمركزًا على بُعد نصف خطوةٍ بينهما — تحسبًا لأي طارئ.
قائلةً: «جئتُ لأزجي لكم الشكر… على صنيعكم. لقد أنقذتم أرواح رعيتي، وهو أمرٌ كان حريًا بي أن أتحمل مسؤوليته.»
• • •
لاذ (باي تشيهان) بالصمت، وطفق يراقبها بعنايةٍ واهتمام.
«هل ترغبون في عرضٍ عمليّ آخر؟»
وتساءل في قرارة نفسه: لو علمت بقايا الروح أن نسختها الشابة قد ساقه الشكر إليه – وهو ذات الشخص الذي لا يبدو أنها تكنّ له ودًا – فترى أي تعبيرٍ كان سيكسو وجهها؟
«لن أهدر وقتك. لقد جئتُ أبتغي عونك، من أجل مصلحة هذه المدينة.»
رمقت ‘في ليان’ بطرفها المباني التي رُممت جزئيًا، وأبراج المراقبة، وكل ما طاله الدمار بينما لا يزال الناس يتشبثون بأهداب الحياة.
وعلى أي حال، فقد غمره أخيرًا شعورٌ بالارتياح.
وأطلقت تنهيدةً هادئة.
فسخر الرجل المتغطرس الواقف إلى جوارها قائلًا:
فقد كان هذا هو ذات المكان الذي تركته لمصيره، وبينما كانت تجيل بصرها في الأرجاء، لم يسعها سوى أن تتجرع مرارة الشعور بالذنب.
أبهذه البساطة يكون الأمر؟
بل أحست بالعجز عن مبادلة الناجين نظراتهم؛ فقد تباينت أعينهم بين فضولٍ جارف وعداءٍ سافر.
إمبراطور الخيمياء
ولم ترَ في مشاعرهم تجنيًا؛ ففي نهاية المطاف، الشخص الذي كان منوطًا به حمايتهم، قد أسلمهم للضياع.
«أملٌ؟ في أي شيء؟ في كومةٍ من الأنقاض وحفنةٍ من الحشرات تلهو بألعابٍ تُحدث أصوات انفجارات؟»
غير أن العزاء الوحيد تجلى في أن زعيم هذا المكان — خلافًا لما ظنته — لم تظهر عليه أمارات المقت تجاهها.
ولم يطرف لـ (باي تشيهان) جفنٌ.
فقد استشفت أنه لا يبغضها، لكنه في الوقت ذاته لا يهابها ولا يوليها تبجيلًا.
فاسترد الرجل المتغطرس رباطة جأشه أولًا قائلًا:
بل كان ينضح بهالةٍ من الكبرياء الهادئ، كأنه يفضلها شأنًا ويعلوها مقامًا — على الرغم من كونها الأميرة المتوجة.
وكان يرافقها رجلٌ متغطرس، جلت ملامحه عن اشمئزازٍ بالغٍ من مجرد تواجده في هذا المكان.
وحسنًا، كان هذا أمرًا متوقعًا؛ فما هي إلا أميرة تحكم مدينةً واحدةً متوسطة الحجم.
وتقدم الحارس ذو الملامح الشرسة بخطواتٍ خفيفة نحو الأمام، متمركزًا على بُعد نصف خطوةٍ بينهما — تحسبًا لأي طارئ.
أما (باي تشيهان)، فكان في مقام أميرٍ مهاب — وريثٍ لعشيرة تبسط نفوذها على مئات المدن التي تضاهي مدينة الضباب الحديدي.
ولذا، كان من الطبيعي أن يستشيط غضبًا حين تُبذل تلك النفائس التي يعتبرها ملكًا له.
همست قائلةً: «كان محتومًا على هذا المكان أن يغدو بقعةً للموت».
«هل ترغبون في عرضٍ عمليّ آخر؟»
«ومع ذلك… استطعت أن تحيل هذا الخراب إلى منارة أمل. ونجحت في إنقاذ مئات الأرواح وبسط يد العون لهم.»
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
فسخر الرجل المتغطرس الواقف إلى جوارها قائلًا:
فسخر الرجل المتغطرس الواقف إلى جوارها قائلًا:
«أملٌ؟ في أي شيء؟ في كومةٍ من الأنقاض وحفنةٍ من الحشرات تلهو بألعابٍ تُحدث أصوات انفجارات؟»
«لا، هذا يكفي!»
فانتقلت نظرة (باي تشيهان) إليه – نظرةً جامدةً خاليةً من أي استلطاف.
ومهما يكن من أمر، فلنعد إلى الأميرة ‘في ليان’.
وتقدم الحارس ذو الملامح الشرسة بخطواتٍ خفيفة نحو الأمام، متمركزًا على بُعد نصف خطوةٍ بينهما — تحسبًا لأي طارئ.
ملك سمات الفنون القتالية
قطبت ‘في ليان’ حاجبيها، غير أنها لم توبخ ‘الوزير دوان’. وعوضًا عن ذلك، التفتت نحو (باي تشيهان) قائلة:
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«لن أهدر وقتك. لقد جئتُ أبتغي عونك، من أجل مصلحة هذه المدينة.»
فاسترد الرجل المتغطرس رباطة جأشه أولًا قائلًا:
«هل تبتغين السلاح الذي صنعته؟»
ومن نظرةٍ واحدة، يسهل إدراك أنه من أولئك الذين يعمهون في غرورهم، ولا يلقون بالًا لشيءٍ سواه.
هكذا سألها (باي تشيهان) بوضوحٍ وصراحة.
هكذا صرخ الرجل المتغطرس في غضبٍ عارم.
لم يكن ليمانع في تزويدهم بالأسلحة أو الإذن لهم بصناعة المزيد منها. غير أنه تساءل: أهذا حقًا ما تتطلبه هذه المحاكمة؟
وبنقرةٍ يسيرة من أصابعهم، أطلق الرجال وابل النيران امتثالًا للأمر.
أبهذه البساطة يكون الأمر؟
فقد كان على يقين بأنه لو توفر لديهم عشرة رجالٍ من طراز ذلك الحارس الذي يحرس الرجل المتغطرس، لسهل عليهم إنقاذ المدينة من براثن الوحوش النَاغُورية.
لم يخله كذلك.
وبنقرةٍ يسيرة من أصابعهم، أطلق الرجال وابل النيران امتثالًا للأمر.
فلو انحصرت المعضلة في دمار المدينة الوسطى، لساور (باي تشيهان) الشك في مقدرة القوة العسكرية الأصلية على التصدي لها.
«لقد تناهى إلى علمي ما تملكه من إمكانات، وأطمح إلى صناعة المزيد منها مستعينةً بالحدادين الذين لدينا. ومما لا شك فيه أنني سأمنحك تعويضًا مجزيًا لقاء إسهامك.»
فقد كان على يقين بأنه لو توفر لديهم عشرة رجالٍ من طراز ذلك الحارس الذي يحرس الرجل المتغطرس، لسهل عليهم إنقاذ المدينة من براثن الوحوش النَاغُورية.
فإذا أبوا الأخذ بها، فتلك خسارتهم وحدهم.
أومأت الأميرة ‘في ليان’ برأسها في صدقٍ قائلة:
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
«لقد تناهى إلى علمي ما تملكه من إمكانات، وأطمح إلى صناعة المزيد منها مستعينةً بالحدادين الذين لدينا. ومما لا شك فيه أنني سأمنحك تعويضًا مجزيًا لقاء إسهامك.»
ومن نظرةٍ واحدة، يسهل إدراك أنه من أولئك الذين يعمهون في غرورهم، ولا يلقون بالًا لشيءٍ سواه.
«وما الذي يسعكِ تقديمه لي؟»
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
لم يكن (باي تشيهان) مكترثًا بالأمر على وجه الخصوص؛ بل إنه لم يكن يدرك أصلًا ما إذا كان في مقدوره نقل أي شيء من هذا الوهم إلى عالم الواقع.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
وفي واقع الأمر، فإن التساؤل الجدير بالطرح هو: هل يرغب هو أصلًا في إطلاعهم على سر صناعة هذه الأسلحة؟
«أي شيء، وكل ما تشتهيه نفسك من الخزانة!»
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
طرحت الأميرة ‘في ليان’ عرضها دونما تردد.
وحسنًا، كان هذا أمرًا متوقعًا؛ فما هي إلا أميرة تحكم مدينةً واحدةً متوسطة الحجم.
عرضٌ من الطراز الرفيع؛ فكأنما تخبره صراحةً أن له مطلق الحرية في أخذ ما يشاء.
«لقد تناهى إلى علمي ما تملكه من إمكانات، وأطمح إلى صناعة المزيد منها مستعينةً بالحدادين الذين لدينا. ومما لا شك فيه أنني سأمنحك تعويضًا مجزيًا لقاء إسهامك.»
«يا أميرة!»
«وما الذي يسعكِ تقديمه لي؟»
هكذا صرخ الرجل المتغطرس في غضبٍ عارم.
وعلى أي حال، فقد غمره أخيرًا شعورٌ بالارتياح.
وقد بدا عليه الحنق الشديد، وكأن الكنوز التي تعتزم الأميرة التخلي عنها هي من خالص ماله.
«نار!»
وحسنًا، لقد كان ‘الوزير دوان’ يعتقد واهمًا أن كل ما تحويه المدينة الداخلية هو ملكٌ يمين له، بما في ذلك الكنوز القابعة في الخزانة.
همست قائلةً: «كان محتومًا على هذا المكان أن يغدو بقعةً للموت».
ولذا، كان من الطبيعي أن يستشيط غضبًا حين تُبذل تلك النفائس التي يعتبرها ملكًا له.
«لقد تناهى إلى علمي ما تملكه من إمكانات، وأطمح إلى صناعة المزيد منها مستعينةً بالحدادين الذين لدينا. ومما لا شك فيه أنني سأمنحك تعويضًا مجزيًا لقاء إسهامك.»
لا يسعنا أن نمنح هذا الرجل شيئًا! فمن يدري إن كانت تلك الأسلحة تعمل حقًا كما زعم الكشافة؟ لربما كان الأمر برمته محض احتيالٍ لسلب كنوزنا!
إمبراطور الخيمياء
ترددت الأميرة هنيهة، ثم التفتت شطر (باي تشيهان).
عرضٌ من الطراز الرفيع؛ فكأنما تخبره صراحةً أن له مطلق الحرية في أخذ ما يشاء.
«هل لك أن تقدم لنا عرضًا عمليًا يبرهن على قوة سلاحك؟»
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
هكذا سألته.
«بكل تأكيد!»
ورغم رفعة مكانتها، فإنها قطعًا لم تتصرف من منطلق تلك المكانة.
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
«بكل تأكيد!»
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
هكذا أجاب (باي تشيهان).
فهزت الأميرة ‘في ليان’ رأسها ببطء، وشفتاها منفرجتان من فرط الدهشة.
• • •
«لا، هذا يكفي!»
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
ولذا، كان من الطبيعي أن يستشيط غضبًا حين تُبذل تلك النفائس التي يعتبرها ملكًا له.
كان الناجون يتخذون من هذا المكان ساحةً مؤقتةً للتدرب على استخدام الأسلحة. وهو ذات المكان الذي اختبر فيه (باي تشيهان) البارود الأسود أول مرة.
«لا، هذا يكفي!»
انتظرت حاشية الأميرة ‘في ليان’ في صمت مطبق، وإن افتقر بعضهم إلى الصبر.
فهزت الأميرة ‘في ليان’ رأسها ببطء، وشفتاها منفرجتان من فرط الدهشة.
وظل الرجل المتغطرس ينقر بقدمه على الأرض بنفاد صبر، عاقدًا ذراعيه، وكأن هواء تلك الأحياء الفقيرة ذاته يثير امتعاضه.
ولم يطرف لـ (باي تشيهان) جفنٌ.
وسرعان ما برزت ثلةٌ من الناجين، يتقلد كل واحدٍ منهم مسدسًا.
أما الآن وقد أبصرت الآية بأم عينيها، فلم يعد أمامها مناصٌ من التصديق.
وساروا بخطى حثيثة نحو ساحة التدريب، حيث اصطفت دمى خشبية على امتداد الجدار القصي.
هكذا سألها (باي تشيهان) بوضوحٍ وصراحة.
«نار!»
• • •
هكذا أصدر (باي تشيهان) أمره الحاسم.
ومهما يكن من أمر، فلنعد إلى الأميرة ‘في ليان’.
وبنقرةٍ يسيرة من أصابعهم، أطلق الرجال وابل النيران امتثالًا للأمر.
«لا، هذا يكفي!»
فدوى صوت فرقعةٍ حادة وصافية كقصف الرعد في أرجاء الساحة.
«وما الذي يسعكِ تقديمه لي؟»
واخترقت الرصاصات درع أبعد دمية، والتي كانت تقبع على مسافة مائتي مترٍ على أقل تقدير.
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
فانتفض الرجل المتغطرس جافلًا، وقد تملكه الذعر من شدة الدوي.
«يا أميرة!»
واتسعت عينا ‘في ليان’ وهي تحدق مشدوهةً في البقايا المتناثرة.
تساءل بتهذيبٍ مصطنع.
فرغم أنها لم تخَلْ أن كشافتها قد كذبوا، إلا أن الرواية بدت من الغرابة بمكانٍ بحيث يصعب التسليم بها تمامًا.
فدوى صوت فرقعةٍ حادة وصافية كقصف الرعد في أرجاء الساحة.
أما الآن وقد أبصرت الآية بأم عينيها، فلم يعد أمامها مناصٌ من التصديق.
هكذا سألها (باي تشيهان) بوضوحٍ وصراحة.
ولم يطرف لـ (باي تشيهان) جفنٌ.
فقد استشعر انبعاث بعض الطاقة الحيوية ‹تشي› منه، وإن لم يكن استشعاره جليًا؛ نظرًا لضعف جسده الحالي وافتقاره إلى الحساسية الكافية لالتقاط الطاقة الحيوية ‹تشي›.
«هل ترغبون في عرضٍ عمليّ آخر؟»
هكذا سألته.
تساءل بتهذيبٍ مصطنع.
وأطلقت تنهيدةً هادئة.
فهزت الأميرة ‘في ليان’ رأسها ببطء، وشفتاها منفرجتان من فرط الدهشة.
«هل تبتغين السلاح الذي صنعته؟»
«لا، هذا يكفي!»
ومن نظرةٍ واحدة، يسهل إدراك أنه من أولئك الذين يعمهون في غرورهم، ولا يلقون بالًا لشيءٍ سواه.
فاسترد الرجل المتغطرس رباطة جأشه أولًا قائلًا:
لم يكن (باي تشيهان) مكترثًا بالأمر على وجه الخصوص؛ بل إنه لم يكن يدرك أصلًا ما إذا كان في مقدوره نقل أي شيء من هذا الوهم إلى عالم الواقع.
«همم! وماذا في ذلك؟ لا يعدو كونه أقوى قليلًا من القوس والنشاب. هل بمقدوره حقًا تبديل حالنا؟ إنني أشك في ذلك.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
قال هذا متناسيًا أنه قد قفز للتو ذعرًا من دوي الطلقة.
الفصل 145: الأميرة ‘في ليان’!
لم يُعقب (باي تشيهان) على كلامه؛ فلم يكن معنيًا بإثبات أن البنادق هي السلاح الأمثل أو ما شابه ذلك.
لم يكن ثمة احتمالٌ ألا يتعرف (باي تشيهان) على هذا الاسم.
فإذا أبوا الأخذ بها، فتلك خسارتهم وحدهم.
ومن نظرةٍ واحدة، يسهل إدراك أنه من أولئك الذين يعمهون في غرورهم، ولا يلقون بالًا لشيءٍ سواه.
وفي واقع الأمر، فإن التساؤل الجدير بالطرح هو: هل يرغب هو أصلًا في إطلاعهم على سر صناعة هذه الأسلحة؟
«نار!»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
لم يكن ليمانع في تزويدهم بالأسلحة أو الإذن لهم بصناعة المزيد منها. غير أنه تساءل: أهذا حقًا ما تتطلبه هذه المحاكمة؟
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
‹إذن، هذا هو الزمان الذي كانت فيه ‘الإمبراطورة الخالدة في ليان’ لا تزال في ريعان شبابها؟›
أعمال أخرى لنفس المترجم
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
إمبراطور الخيمياء
فانتفض الرجل المتغطرس جافلًا، وقد تملكه الذعر من شدة الدوي.
ملك سمات الفنون القتالية
ولم يطرف لـ (باي تشيهان) جفنٌ.
واخترقت الرصاصات درع أبعد دمية، والتي كانت تقبع على مسافة مائتي مترٍ على أقل تقدير.
