145
فلا أثر للغطرسة، ولا نظرة تشي بالاستعلاء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«نار!»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
«هل ترغبون في عرضٍ عمليّ آخر؟»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ترددت الأميرة هنيهة، ثم التفتت شطر (باي تشيهان).
الفصل 145: الأميرة ‘في ليان’!
كان الناجون يتخذون من هذا المكان ساحةً مؤقتةً للتدرب على استخدام الأسلحة. وهو ذات المكان الذي اختبر فيه (باي تشيهان) البارود الأسود أول مرة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«وما الذي يسعكِ تقديمه لي؟»
‹’في ليان’؟›
ومهما يكن من أمر، فلنعد إلى الأميرة ‘في ليان’.
لم يكن ثمة احتمالٌ ألا يتعرف (باي تشيهان) على هذا الاسم.
فلا أثر للغطرسة، ولا نظرة تشي بالاستعلاء.
فقد كانت هي ذاتها من التقاها في الآثار القديمة – المحنة ذاتها التي يرمي من ورائها إلى نيل ميراثها.
ولم يطرف لـ (باي تشيهان) جفنٌ.
‹إذن، هذا هو الزمان الذي كانت فيه ‘الإمبراطورة الخالدة في ليان’ لا تزال في ريعان شبابها؟›
إمبراطور الخيمياء
وبإمعان النظر في الأميرة مجددًا، تيقن (باي تشيهان) أنها تطابق بالفعل هيئة بقايا الروح، وإن بدت هنا غضةً تفتقر إلى النضج.
وبإمعان النظر في الأميرة مجددًا، تيقن (باي تشيهان) أنها تطابق بالفعل هيئة بقايا الروح، وإن بدت هنا غضةً تفتقر إلى النضج.
وعلى أي حال، فقد غمره أخيرًا شعورٌ بالارتياح.
فقد كانت هي ذاتها من التقاها في الآثار القديمة – المحنة ذاتها التي يرمي من ورائها إلى نيل ميراثها.
فلربما تستطيع الفتاة ‘في ليان’ أن تمنحه طرف خيطٍ يهديه إلى الغاية من هذه المحاكمة.
قطبت ‘في ليان’ حاجبيها، غير أنها لم توبخ ‘الوزير دوان’. وعوضًا عن ذلك، التفتت نحو (باي تشيهان) قائلة:
وكان يرافقها رجلٌ متغطرس، جلت ملامحه عن اشمئزازٍ بالغٍ من مجرد تواجده في هذا المكان.
كان الناجون يتخذون من هذا المكان ساحةً مؤقتةً للتدرب على استخدام الأسلحة. وهو ذات المكان الذي اختبر فيه (باي تشيهان) البارود الأسود أول مرة.
ومن نظرةٍ واحدة، يسهل إدراك أنه من أولئك الذين يعمهون في غرورهم، ولا يلقون بالًا لشيءٍ سواه.
همست قائلةً: «كان محتومًا على هذا المكان أن يغدو بقعةً للموت».
واصطحبوا معهم أيضًا أربعة حراس، بدت عليهم مخايل البأس والقوة – ولا سيما ذلك الحارس ذو الملامح الشرسة الذي وقف متأهبًا بجوار الرجل المتغطرس.
فقد كان على يقين بأنه لو توفر لديهم عشرة رجالٍ من طراز ذلك الحارس الذي يحرس الرجل المتغطرس، لسهل عليهم إنقاذ المدينة من براثن الوحوش النَاغُورية.
وكان (باي تشيهان) على يقينٍ من أن أحدهم يتمتع بمهاراتٍ لا يُستهان بها.
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
فقد استشعر انبعاث بعض الطاقة الحيوية ‹تشي› منه، وإن لم يكن استشعاره جليًا؛ نظرًا لضعف جسده الحالي وافتقاره إلى الحساسية الكافية لالتقاط الطاقة الحيوية ‹تشي›.
وقد بدا عليه الحنق الشديد، وكأن الكنوز التي تعتزم الأميرة التخلي عنها هي من خالص ماله.
ومهما يكن من أمر، فلنعد إلى الأميرة ‘في ليان’.
لم يكن ثمة احتمالٌ ألا يتعرف (باي تشيهان) على هذا الاسم.
لم تكن كما نسجها في مخيلته.
واتسعت عينا ‘في ليان’ وهي تحدق مشدوهةً في البقايا المتناثرة.
فلا أثر للغطرسة، ولا نظرة تشي بالاستعلاء.
وأطلقت تنهيدةً هادئة.
بل على النقيض من ذلك، انحنت قليلًا في تواضع.
واصطحبوا معهم أيضًا أربعة حراس، بدت عليهم مخايل البأس والقوة – ولا سيما ذلك الحارس ذو الملامح الشرسة الذي وقف متأهبًا بجوار الرجل المتغطرس.
قائلةً: «جئتُ لأزجي لكم الشكر… على صنيعكم. لقد أنقذتم أرواح رعيتي، وهو أمرٌ كان حريًا بي أن أتحمل مسؤوليته.»
همست قائلةً: «كان محتومًا على هذا المكان أن يغدو بقعةً للموت».
لاذ (باي تشيهان) بالصمت، وطفق يراقبها بعنايةٍ واهتمام.
وبنقرةٍ يسيرة من أصابعهم، أطلق الرجال وابل النيران امتثالًا للأمر.
وتساءل في قرارة نفسه: لو علمت بقايا الروح أن نسختها الشابة قد ساقه الشكر إليه – وهو ذات الشخص الذي لا يبدو أنها تكنّ له ودًا – فترى أي تعبيرٍ كان سيكسو وجهها؟
«لقد تناهى إلى علمي ما تملكه من إمكانات، وأطمح إلى صناعة المزيد منها مستعينةً بالحدادين الذين لدينا. ومما لا شك فيه أنني سأمنحك تعويضًا مجزيًا لقاء إسهامك.»
رمقت ‘في ليان’ بطرفها المباني التي رُممت جزئيًا، وأبراج المراقبة، وكل ما طاله الدمار بينما لا يزال الناس يتشبثون بأهداب الحياة.
لا يسعنا أن نمنح هذا الرجل شيئًا! فمن يدري إن كانت تلك الأسلحة تعمل حقًا كما زعم الكشافة؟ لربما كان الأمر برمته محض احتيالٍ لسلب كنوزنا!
وأطلقت تنهيدةً هادئة.
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
فقد كان هذا هو ذات المكان الذي تركته لمصيره، وبينما كانت تجيل بصرها في الأرجاء، لم يسعها سوى أن تتجرع مرارة الشعور بالذنب.
كان الناجون يتخذون من هذا المكان ساحةً مؤقتةً للتدرب على استخدام الأسلحة. وهو ذات المكان الذي اختبر فيه (باي تشيهان) البارود الأسود أول مرة.
بل أحست بالعجز عن مبادلة الناجين نظراتهم؛ فقد تباينت أعينهم بين فضولٍ جارف وعداءٍ سافر.
ولم يطرف لـ (باي تشيهان) جفنٌ.
ولم ترَ في مشاعرهم تجنيًا؛ ففي نهاية المطاف، الشخص الذي كان منوطًا به حمايتهم، قد أسلمهم للضياع.
وسرعان ما برزت ثلةٌ من الناجين، يتقلد كل واحدٍ منهم مسدسًا.
غير أن العزاء الوحيد تجلى في أن زعيم هذا المكان — خلافًا لما ظنته — لم تظهر عليه أمارات المقت تجاهها.
«ومع ذلك… استطعت أن تحيل هذا الخراب إلى منارة أمل. ونجحت في إنقاذ مئات الأرواح وبسط يد العون لهم.»
فقد استشفت أنه لا يبغضها، لكنه في الوقت ذاته لا يهابها ولا يوليها تبجيلًا.
«لا، هذا يكفي!»
بل كان ينضح بهالةٍ من الكبرياء الهادئ، كأنه يفضلها شأنًا ويعلوها مقامًا — على الرغم من كونها الأميرة المتوجة.
«أملٌ؟ في أي شيء؟ في كومةٍ من الأنقاض وحفنةٍ من الحشرات تلهو بألعابٍ تُحدث أصوات انفجارات؟»
وحسنًا، كان هذا أمرًا متوقعًا؛ فما هي إلا أميرة تحكم مدينةً واحدةً متوسطة الحجم.
لم يُعقب (باي تشيهان) على كلامه؛ فلم يكن معنيًا بإثبات أن البنادق هي السلاح الأمثل أو ما شابه ذلك.
أما (باي تشيهان)، فكان في مقام أميرٍ مهاب — وريثٍ لعشيرة تبسط نفوذها على مئات المدن التي تضاهي مدينة الضباب الحديدي.
«لقد تناهى إلى علمي ما تملكه من إمكانات، وأطمح إلى صناعة المزيد منها مستعينةً بالحدادين الذين لدينا. ومما لا شك فيه أنني سأمنحك تعويضًا مجزيًا لقاء إسهامك.»
همست قائلةً: «كان محتومًا على هذا المكان أن يغدو بقعةً للموت».
«لن أهدر وقتك. لقد جئتُ أبتغي عونك، من أجل مصلحة هذه المدينة.»
«ومع ذلك… استطعت أن تحيل هذا الخراب إلى منارة أمل. ونجحت في إنقاذ مئات الأرواح وبسط يد العون لهم.»
ملك سمات الفنون القتالية
فسخر الرجل المتغطرس الواقف إلى جوارها قائلًا:
لم يكن ثمة احتمالٌ ألا يتعرف (باي تشيهان) على هذا الاسم.
«أملٌ؟ في أي شيء؟ في كومةٍ من الأنقاض وحفنةٍ من الحشرات تلهو بألعابٍ تُحدث أصوات انفجارات؟»
غير أن العزاء الوحيد تجلى في أن زعيم هذا المكان — خلافًا لما ظنته — لم تظهر عليه أمارات المقت تجاهها.
فانتقلت نظرة (باي تشيهان) إليه – نظرةً جامدةً خاليةً من أي استلطاف.
لم يكن ليمانع في تزويدهم بالأسلحة أو الإذن لهم بصناعة المزيد منها. غير أنه تساءل: أهذا حقًا ما تتطلبه هذه المحاكمة؟
وتقدم الحارس ذو الملامح الشرسة بخطواتٍ خفيفة نحو الأمام، متمركزًا على بُعد نصف خطوةٍ بينهما — تحسبًا لأي طارئ.
‹’في ليان’؟›
قطبت ‘في ليان’ حاجبيها، غير أنها لم توبخ ‘الوزير دوان’. وعوضًا عن ذلك، التفتت نحو (باي تشيهان) قائلة:
طرحت الأميرة ‘في ليان’ عرضها دونما تردد.
«لن أهدر وقتك. لقد جئتُ أبتغي عونك، من أجل مصلحة هذه المدينة.»
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
«هل تبتغين السلاح الذي صنعته؟»
لم يُعقب (باي تشيهان) على كلامه؛ فلم يكن معنيًا بإثبات أن البنادق هي السلاح الأمثل أو ما شابه ذلك.
هكذا سألها (باي تشيهان) بوضوحٍ وصراحة.
وكان يرافقها رجلٌ متغطرس، جلت ملامحه عن اشمئزازٍ بالغٍ من مجرد تواجده في هذا المكان.
لم يكن ليمانع في تزويدهم بالأسلحة أو الإذن لهم بصناعة المزيد منها. غير أنه تساءل: أهذا حقًا ما تتطلبه هذه المحاكمة؟
ملك سمات الفنون القتالية
أبهذه البساطة يكون الأمر؟
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
لم يخله كذلك.
قطبت ‘في ليان’ حاجبيها، غير أنها لم توبخ ‘الوزير دوان’. وعوضًا عن ذلك، التفتت نحو (باي تشيهان) قائلة:
فلو انحصرت المعضلة في دمار المدينة الوسطى، لساور (باي تشيهان) الشك في مقدرة القوة العسكرية الأصلية على التصدي لها.
لم يُعقب (باي تشيهان) على كلامه؛ فلم يكن معنيًا بإثبات أن البنادق هي السلاح الأمثل أو ما شابه ذلك.
فقد كان على يقين بأنه لو توفر لديهم عشرة رجالٍ من طراز ذلك الحارس الذي يحرس الرجل المتغطرس، لسهل عليهم إنقاذ المدينة من براثن الوحوش النَاغُورية.
إمبراطور الخيمياء
أومأت الأميرة ‘في ليان’ برأسها في صدقٍ قائلة:
• • •
«لقد تناهى إلى علمي ما تملكه من إمكانات، وأطمح إلى صناعة المزيد منها مستعينةً بالحدادين الذين لدينا. ومما لا شك فيه أنني سأمنحك تعويضًا مجزيًا لقاء إسهامك.»
إمبراطور الخيمياء
«وما الذي يسعكِ تقديمه لي؟»
فقد كانت هي ذاتها من التقاها في الآثار القديمة – المحنة ذاتها التي يرمي من ورائها إلى نيل ميراثها.
لم يكن (باي تشيهان) مكترثًا بالأمر على وجه الخصوص؛ بل إنه لم يكن يدرك أصلًا ما إذا كان في مقدوره نقل أي شيء من هذا الوهم إلى عالم الواقع.
وبإمعان النظر في الأميرة مجددًا، تيقن (باي تشيهان) أنها تطابق بالفعل هيئة بقايا الروح، وإن بدت هنا غضةً تفتقر إلى النضج.
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
وعلى أي حال، فقد غمره أخيرًا شعورٌ بالارتياح.
«أي شيء، وكل ما تشتهيه نفسك من الخزانة!»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
طرحت الأميرة ‘في ليان’ عرضها دونما تردد.
انتظرت حاشية الأميرة ‘في ليان’ في صمت مطبق، وإن افتقر بعضهم إلى الصبر.
عرضٌ من الطراز الرفيع؛ فكأنما تخبره صراحةً أن له مطلق الحرية في أخذ ما يشاء.
وتقدم الحارس ذو الملامح الشرسة بخطواتٍ خفيفة نحو الأمام، متمركزًا على بُعد نصف خطوةٍ بينهما — تحسبًا لأي طارئ.
«يا أميرة!»
فإذا أبوا الأخذ بها، فتلك خسارتهم وحدهم.
هكذا صرخ الرجل المتغطرس في غضبٍ عارم.
فانتفض الرجل المتغطرس جافلًا، وقد تملكه الذعر من شدة الدوي.
وقد بدا عليه الحنق الشديد، وكأن الكنوز التي تعتزم الأميرة التخلي عنها هي من خالص ماله.
«نار!»
وحسنًا، لقد كان ‘الوزير دوان’ يعتقد واهمًا أن كل ما تحويه المدينة الداخلية هو ملكٌ يمين له، بما في ذلك الكنوز القابعة في الخزانة.
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
ولذا، كان من الطبيعي أن يستشيط غضبًا حين تُبذل تلك النفائس التي يعتبرها ملكًا له.
الفصل 145: الأميرة ‘في ليان’!
لا يسعنا أن نمنح هذا الرجل شيئًا! فمن يدري إن كانت تلك الأسلحة تعمل حقًا كما زعم الكشافة؟ لربما كان الأمر برمته محض احتيالٍ لسلب كنوزنا!
وكان (باي تشيهان) على يقينٍ من أن أحدهم يتمتع بمهاراتٍ لا يُستهان بها.
ترددت الأميرة هنيهة، ثم التفتت شطر (باي تشيهان).
غير أنه سأل على أية حال؛ بغية اختبار مدى صدق نواياها.
«هل لك أن تقدم لنا عرضًا عمليًا يبرهن على قوة سلاحك؟»
وقد بدا عليه الحنق الشديد، وكأن الكنوز التي تعتزم الأميرة التخلي عنها هي من خالص ماله.
هكذا سألته.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ورغم رفعة مكانتها، فإنها قطعًا لم تتصرف من منطلق تلك المكانة.
الفصل 145: الأميرة ‘في ليان’!
«بكل تأكيد!»
فلو انحصرت المعضلة في دمار المدينة الوسطى، لساور (باي تشيهان) الشك في مقدرة القوة العسكرية الأصلية على التصدي لها.
هكذا أجاب (باي تشيهان).
غير أن العزاء الوحيد تجلى في أن زعيم هذا المكان — خلافًا لما ظنته — لم تظهر عليه أمارات المقت تجاهها.
• • •
وساروا بخطى حثيثة نحو ساحة التدريب، حيث اصطفت دمى خشبية على امتداد الجدار القصي.
وفي وقتٍ لاحق، وفي ساحة التدريب—
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كان الناجون يتخذون من هذا المكان ساحةً مؤقتةً للتدرب على استخدام الأسلحة. وهو ذات المكان الذي اختبر فيه (باي تشيهان) البارود الأسود أول مرة.
«ومع ذلك… استطعت أن تحيل هذا الخراب إلى منارة أمل. ونجحت في إنقاذ مئات الأرواح وبسط يد العون لهم.»
انتظرت حاشية الأميرة ‘في ليان’ في صمت مطبق، وإن افتقر بعضهم إلى الصبر.
لاذ (باي تشيهان) بالصمت، وطفق يراقبها بعنايةٍ واهتمام.
وظل الرجل المتغطرس ينقر بقدمه على الأرض بنفاد صبر، عاقدًا ذراعيه، وكأن هواء تلك الأحياء الفقيرة ذاته يثير امتعاضه.
«لا، هذا يكفي!»
وسرعان ما برزت ثلةٌ من الناجين، يتقلد كل واحدٍ منهم مسدسًا.
بل على النقيض من ذلك، انحنت قليلًا في تواضع.
وساروا بخطى حثيثة نحو ساحة التدريب، حيث اصطفت دمى خشبية على امتداد الجدار القصي.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
«نار!»
فرغم أنها لم تخَلْ أن كشافتها قد كذبوا، إلا أن الرواية بدت من الغرابة بمكانٍ بحيث يصعب التسليم بها تمامًا.
هكذا أصدر (باي تشيهان) أمره الحاسم.
هكذا سألته.
وبنقرةٍ يسيرة من أصابعهم، أطلق الرجال وابل النيران امتثالًا للأمر.
لم يكن ثمة احتمالٌ ألا يتعرف (باي تشيهان) على هذا الاسم.
فدوى صوت فرقعةٍ حادة وصافية كقصف الرعد في أرجاء الساحة.
همست قائلةً: «كان محتومًا على هذا المكان أن يغدو بقعةً للموت».
واخترقت الرصاصات درع أبعد دمية، والتي كانت تقبع على مسافة مائتي مترٍ على أقل تقدير.
غير أن العزاء الوحيد تجلى في أن زعيم هذا المكان — خلافًا لما ظنته — لم تظهر عليه أمارات المقت تجاهها.
فانتفض الرجل المتغطرس جافلًا، وقد تملكه الذعر من شدة الدوي.
أعمال أخرى لنفس المترجم
واتسعت عينا ‘في ليان’ وهي تحدق مشدوهةً في البقايا المتناثرة.
همست قائلةً: «كان محتومًا على هذا المكان أن يغدو بقعةً للموت».
فرغم أنها لم تخَلْ أن كشافتها قد كذبوا، إلا أن الرواية بدت من الغرابة بمكانٍ بحيث يصعب التسليم بها تمامًا.
فلا أثر للغطرسة، ولا نظرة تشي بالاستعلاء.
أما الآن وقد أبصرت الآية بأم عينيها، فلم يعد أمامها مناصٌ من التصديق.
وكان يرافقها رجلٌ متغطرس، جلت ملامحه عن اشمئزازٍ بالغٍ من مجرد تواجده في هذا المكان.
ولم يطرف لـ (باي تشيهان) جفنٌ.
فانتقلت نظرة (باي تشيهان) إليه – نظرةً جامدةً خاليةً من أي استلطاف.
«هل ترغبون في عرضٍ عمليّ آخر؟»
فرغم أنها لم تخَلْ أن كشافتها قد كذبوا، إلا أن الرواية بدت من الغرابة بمكانٍ بحيث يصعب التسليم بها تمامًا.
تساءل بتهذيبٍ مصطنع.
وسرعان ما برزت ثلةٌ من الناجين، يتقلد كل واحدٍ منهم مسدسًا.
فهزت الأميرة ‘في ليان’ رأسها ببطء، وشفتاها منفرجتان من فرط الدهشة.
وبإمعان النظر في الأميرة مجددًا، تيقن (باي تشيهان) أنها تطابق بالفعل هيئة بقايا الروح، وإن بدت هنا غضةً تفتقر إلى النضج.
«لا، هذا يكفي!»
وظل الرجل المتغطرس ينقر بقدمه على الأرض بنفاد صبر، عاقدًا ذراعيه، وكأن هواء تلك الأحياء الفقيرة ذاته يثير امتعاضه.
فاسترد الرجل المتغطرس رباطة جأشه أولًا قائلًا:
هكذا سألته.
«همم! وماذا في ذلك؟ لا يعدو كونه أقوى قليلًا من القوس والنشاب. هل بمقدوره حقًا تبديل حالنا؟ إنني أشك في ذلك.»
لم يُعقب (باي تشيهان) على كلامه؛ فلم يكن معنيًا بإثبات أن البنادق هي السلاح الأمثل أو ما شابه ذلك.
قال هذا متناسيًا أنه قد قفز للتو ذعرًا من دوي الطلقة.
وسرعان ما برزت ثلةٌ من الناجين، يتقلد كل واحدٍ منهم مسدسًا.
لم يُعقب (باي تشيهان) على كلامه؛ فلم يكن معنيًا بإثبات أن البنادق هي السلاح الأمثل أو ما شابه ذلك.
فقد كان على يقين بأنه لو توفر لديهم عشرة رجالٍ من طراز ذلك الحارس الذي يحرس الرجل المتغطرس، لسهل عليهم إنقاذ المدينة من براثن الوحوش النَاغُورية.
فإذا أبوا الأخذ بها، فتلك خسارتهم وحدهم.
‹’في ليان’؟›
وفي واقع الأمر، فإن التساؤل الجدير بالطرح هو: هل يرغب هو أصلًا في إطلاعهم على سر صناعة هذه الأسلحة؟
لم يكن ليمانع في تزويدهم بالأسلحة أو الإذن لهم بصناعة المزيد منها. غير أنه تساءل: أهذا حقًا ما تتطلبه هذه المحاكمة؟
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
145
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وعلى أي حال، فقد غمره أخيرًا شعورٌ بالارتياح.
أعمال أخرى لنفس المترجم
وبنقرةٍ يسيرة من أصابعهم، أطلق الرجال وابل النيران امتثالًا للأمر.
إمبراطور الخيمياء
لم يكن ليمانع في تزويدهم بالأسلحة أو الإذن لهم بصناعة المزيد منها. غير أنه تساءل: أهذا حقًا ما تتطلبه هذه المحاكمة؟
ملك سمات الفنون القتالية
أما (باي تشيهان)، فكان في مقام أميرٍ مهاب — وريثٍ لعشيرة تبسط نفوذها على مئات المدن التي تضاهي مدينة الضباب الحديدي.
هكذا سألها (باي تشيهان) بوضوحٍ وصراحة.
