177
وبالفعل، بمجرد النظر إلى هيئة (باي تشيهان)، يسهل إدراك أنه كان منخرطاً في الانفجار الآنف ذكره.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان شعرها الطويل يرفرف في مهب الريح، وبدا رداء نومها الأبيض محروقاً بعض الشيء عند أطرافه، بينما كانت نظراتها حادةً وباردة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ودون أن يتريث للحظةٍ أخرى، تحركت أصابعه بسرعةٍ خاطفةٍ لتشكيل سلسلةٍ من الأختام.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كانت طريقةً وحشية؛ قاسية، ومؤلمة، وغايةً في الفعالية.
الفصل 177: الصياد
ومع ذلك، لم تتخلَّ عن حذرها.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ووضع إصبعين بضغطٍ خفيفٍ على جبين القاتل.
أنار الانفجار سماء الليل كأنه شمسٌ ثانية.
تراجع إلى الوراء ولوّح بيده، مُحَرِّرًا القاتل من سطوته.
عمّ الضوء ودوى الصوت في أرجاء ملكية ❲عشيرة باي❳، وأعقب ذلك فوضى عارمة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وقُرعت الأجراس نذيرًا.
تجهّم وجه الزعيم خلف قناعه.
هبّ الحراس من غفوتهم فجأة، وهرع أفراد ❲عشيرة باي❳ من غرفهم، وجالت الأبصار في السماء كأمواجٍ متلاطمة.
سادت لحظةٌ من الصمت المشحون.
وترددت أصداء صيحات الإنذار في كل صوبٍ وحدب.
لفحت الرياح وجه (باي تشيهان) بقوةٍ وهو يشق الهواء مندفعًا، مخلّفًا وراءه بقايا فناء منزله المحترقة.
«الفناء الداخلي!»
قال: «لقد تيقنتُ بالفعل من عجزه عن تدمير نفسه».
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
«إنه من جهة فناء (باي تشيهان)!»
كان الشخص الذي في الطليعة هو ‘باي رين’ – وقد بدا قلقاً وحانقاً في آنٍ واحد.
«تفقّدوا (باي تشيهان) الآن!»
لم يكن ذلك هجوماً – كلا، بل كان أمراً أسوأ بكثير.
• • •
«ما الذي يجري بحق السماء؟! من الذي شنّ هجوماً مباغتًا داخل الملكية؟!»
وفي تلك الأثناء، وفي منتصف الطريق عبر أسوار الملكية، توقفت المجموعة الثانية من القتلة فجأةً وهم في طريقهم نحو ‘باي شينيو’.
ولولا ذلك، لما أمكن التكهن بما كان سيؤول إليه الحال.
وقفوا على سطحٍ من القرميد خارج الحاجز المؤدي إلى منزل ‘باي شينيو’ – صامتين، متخفين في عتمة الظلال، ولا يزالون متوارين عن الأنظار.
تطاير اثنان من القتلة المتسربلين بالأردية السوداء في الهواء كدمًى محطمة، ليرتطما بجدران الفناء بقوةٍ مروعة.
بيد أن الخمسة جميعاً التفتوا صوب وميض الضوء المباغت في الأفق.
وبالنظر إلى مستوى تدريب الجميع، بدا أنه الأقوى، وأنه قائد هذه المجموعة.
تجهّم وجه الزعيم خلف قناعه.
«تفقّدوا (باي تشيهان) الآن!»
«هؤلاء الحمقى!»
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
لم تمضِ سوى ثوانٍ معدوداتٍ على افتراقهما – حتى هزّ انفجارٌ مدوٍّ أرجاء الملكية.
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
أدركوا أن تخفيهم ومهمتهم السرية قد انكشفا، وكان الفضل في ذلك كله يعود إلى الخمسة الآخرين، أو هكذا ألقوا باللائمة عليهم.
تجهّم وجه الزعيم خلف قناعه.
طقطق أحدهم بلسانه تذمراً.
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
«الآن سيعلم الجميع بوجودنا هنا. وسيكون الهروب عسيرًا للغاية.»
سادت لحظةٌ من الصمت المشحون.
«لا ريب في ذلك»، قال آخر بانفعال. «أمامنا دقيقةٌ أو دقيقتان على الأرجح قبل أن يغصّ المكان بأكمله بالحراس.»
كان الشخص الذي في الطليعة هو ‘باي رين’ – وقد بدا قلقاً وحانقاً في آنٍ واحد.
أحكم الزعيم قبضته.
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
«لنتحرك الآن. اقتلوا الفتاة، ثم لاذوا بالفرار على الفور.»
وبالنظر إلى مستوى تدريب الجميع، بدا أنه الأقوى، وأنه قائد هذه المجموعة.
اندفع القتلة الخمسة إلى الأمام، متخلين عن حذرهم ليعتمدوا على السرعة المحضة.
«تفقّدوا (باي تشيهان) الآن!»
كانت أنظمة التخفي الخاصة بهم لا تزال تحجبهم عن الأنظار، لكن الضرورة كانت مُلحّة؛ فلم يعد لديهم رفاهية التحرك بصمت.
وبالفعل، بمجرد النظر إلى هيئة (باي تشيهان)، يسهل إدراك أنه كان منخرطاً في الانفجار الآنف ذكره.
• • •
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
لفحت الرياح وجه (باي تشيهان) بقوةٍ وهو يشق الهواء مندفعًا، مخلّفًا وراءه بقايا فناء منزله المحترقة.
وتخطى السياج المتهدم دون اكتراث، بينما كان سيف الروح الأبدية ينجرّ خلفه بهدوء.
ولم يُكلّف نفسه عناء طلب الدعم؛ إذ لم تكن ثمة حاجةٌ لذلك.
تسارعت أنفاس القاتل اللاهثة. واستحالت نظراته إلى حقدٍ سام – حيث الإحباط والغضب وعدم التصديق، كل ذلك يغلي خلف قناعه المحطم.
فبفضل ذلك الانفجار، أيقن أن شيوخ العشيرة سيصلون عما قريبٍ دون الحاجة إلى استدعائهم.
قال (باي تشيهان): «كنت تنوي قتل نفسك».
انفجارٌ!
ثم أطلق (باي تشيهان) سخريةً خافتة، ونزل من سطح المبنى ليهبط بخفةٍ على الأرض.
وما إن وصل إلى الجدار الخارجي لمسكن ‘باي شينيو’، حتى تردد في الهواء صدى تهشمٍ بعيد، أعقبه صراخٌ مكتومٌ وصوت ارتطامٍ عنيفٍ لأجسادٍ تسقط على الحجارة.
قال (باي تشيهان) بصوتٍ واضح: «لقد كانت محاولة اغتيال. عشرة أشخاصٍ في المجموع – خمسةٌ جاؤوا من أجلي، وخمسةٌ من أجلها».
ضيّق عينيه.
ثم تقدم (باي تشيهان) إلى الأمام وانحنى، بعينين باردتين ومنفصلتين عن الواقع المحيط.
ومن ثم—
ولم يُكلّف نفسه عناء طلب الدعم؛ إذ لم تكن ثمة حاجةٌ لذلك.
تطاير اثنان من القتلة المتسربلين بالأردية السوداء في الهواء كدمًى محطمة، ليرتطما بجدران الفناء بقوةٍ مروعة.
لقد تسللت إلى بحر الرجل الروحي، محتفرةً طريقها في مسارات طاقته، لتعتصر مركز طاقته من الداخل إلى الخارج.
انتفض أحدهما لمرةٍ واحدة، في حين لم يأتِ الآخر بأي حراكٍ قط.
بيد أن الخمسة جميعاً التفتوا صوب وميض الضوء المباغت في الأفق.
هبط (باي تشيهان) بخفةٍ وصمتٍ على سطح مبنىً قريب، في الوقت المناسب تماماً ليلمح آخر قاتلَين يتراجعان بخطواتٍ مترنحة، والدماء تنزف من أفواههما.
لكنه، مع ذلك… التزم الصمت.
كانت تقف في وسط الفناء، محاطةً بأحجار الرصف المحطمة وأحواض الزهور الممزقة.
وتجمدت طاقته الحيوية!
إنها ‘باي شينيو’!
طقطق أحدهم بلسانه تذمراً.
كان شعرها الطويل يرفرف في مهب الريح، وبدا رداء نومها الأبيض محروقاً بعض الشيء عند أطرافه، بينما كانت نظراتها حادةً وباردة.
ارتسمت تعبيراتٌ خافتةٌ من الاستيعاب على وجه ‘باي شينيو’.
لم تبدُ عليها أمارات الدهشة.
وفي تلك الأثناء، وفي منتصف الطريق عبر أسوار الملكية، توقفت المجموعة الثانية من القتلة فجأةً وهم في طريقهم نحو ‘باي شينيو’.
بل كانت منزعجةً فحسب.
كان (باي تشيهان) يمني النفس بالحصول على إجابةٍ واحدةٍ على الأقل، بدلاً من أن يفجّر هذا القاتل نفسه كما فعل الزعيم السابق للمجموعة.
فرمقت القتلة بنظرةٍ ملؤها الازدراء.
انطلقت ومضةٌ من الضوء شقت الهواء، وسمّرت كتف الرجل بالحجر مُحدثةً صوت طقطقةٍ مروعة.
«مَن هناك؟»
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
غير أنها لمحت حركةً في الأعلى، فأدارت رأسها بغتةً، لتلتقي عيناها بعينَي (باي تشيهان).
ومن ثم—
ومع ذلك، لم تتخلَّ عن حذرها.
لقد أُحبِط مسعاه.
بل دوى صوتها – هادئاً، ولكنه مشحونٌ بريبةٍ عميقة:
بل كانت منزعجةً فحسب.
«…أكنت أنت؟»
عمّ الضوء ودوى الصوت في أرجاء ملكية ❲عشيرة باي❳، وأعقب ذلك فوضى عارمة.
رفع (باي تشيهان) حاجبه.
أحكم الزعيم قبضته.
«ماذا؟»
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
قالت دون أن تتزحزح قيد أنملة: «القتلة. هل هذا من صنيعك؟»
وتابع (باي تشيهان) قائلاً: «لقد قضينا عليهم».
سادت لحظةٌ من الصمت المشحون.
كان الشخص الذي في الطليعة هو ‘باي رين’ – وقد بدا قلقاً وحانقاً في آنٍ واحد.
ثم أطلق (باي تشيهان) سخريةً خافتة، ونزل من سطح المبنى ليهبط بخفةٍ على الأرض.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
رفرفت أرديته في ضوء القمر، وكانت آثار الحريق الناجمة عن الانفجار السابق لا تزال باديةً عليها.
هبطت عدة شخصياتٍ من السماء، وقد حملت أرديتهم شعارات شيوخ العشيرة. وبفعل ضغطهم الهائل، اكتسى الفناء بهالةٍ طاغيةٍ في لحظة.
نفض الغبار عن أكمامه، وتطلع مباشرةً في عينيها.
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
«أنتِ تبالغين في تقدير نفسكِ!»
تراجع إلى الوراء ولوّح بيده، مُحَرِّرًا القاتل من سطوته.
قالها بنبرةٍ رتيبة.
لقد كافح بضراوة، ولكن دون جدوى. فما زالت قدرته على الزراعة موجودة، بيد أنها أضحت محصورةً بإحكام، وكأنه دُفن حياً داخل جسده.
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
ارتسمت تعبيراتٌ خافتةٌ من الاستيعاب على وجه ‘باي شينيو’.
«هؤلاء الحمقى!»
فعلى الرغم من انعدام أي سبيلٍ للثقة به – إذ لا ينبغي لأحدٍ الركون إلى (باي تشيهان) المجبول على المؤامرات والأساليب الملتوية – إلا أن محاولة الاغتيال هذه كانت من التسرع والرعونة بحيث لا تتوافق مع دهائه وأسلوبه المتقن.
«ها قد انتهينا. لا تدفق للطاقة الحيوية، ولا انفجار. أنت لن تموت وفقاً لشروطك الخاصة.»
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
«إنه من جهة فناء (باي تشيهان)!»
فقد مزّق الانفجار الذي وقع في فناء (باي تشيهان) سكون الليل كالصاعقة، وهزّ المكان بأسره، منتشلاً إياها من حالة التأمل قبل أن يبلغ المتسللون محيط فنائها.
لم يكن أذًى انفجاريًا… بل كان احتراقاً بطيئاً وزاحفاً؛ ذلك النوع من الألم الذي ينخر في الروح نخرًا.
ولذلك، تسنى لها الاستعداد لمجابهة القتلة.
أدركوا أن تخفيهم ومهمتهم السرية قد انكشفا، وكان الفضل في ذلك كله يعود إلى الخمسة الآخرين، أو هكذا ألقوا باللائمة عليهم.
ولولا ذلك، لما أمكن التكهن بما كان سيؤول إليه الحال.
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
وبالفعل، بمجرد النظر إلى هيئة (باي تشيهان)، يسهل إدراك أنه كان منخرطاً في الانفجار الآنف ذكره.
فرقعة!
ومع ذلك، لم تتخلَّ ‘باي شينيو’ عن حذرها بالكلية، بيد أنها لم تعد تراه تهديداً ماثلاً في تلك اللحظة.
«الفناء الداخلي!»
أما (باي تشيهان)، من جانبه، فقد بدا غير مبالٍ البتة، على نحوٍ لا يناسب شخصًا كان هدفاً لمحاولة اغتيال للتو.
وتخطى السياج المتهدم دون اكتراث، بينما كان سيف الروح الأبدية ينجرّ خلفه بهدوء.
ولولا ذلك، لما أمكن التكهن بما كان سيؤول إليه الحال.
تأوه أحد القتلة القريبين منها، محاولاً الزحف بعيداً للفرار.
قالها بنبرةٍ رتيبة.
وبالنظر إلى مستوى تدريب الجميع، بدا أنه الأقوى، وأنه قائد هذه المجموعة.
فعلى الرغم من انعدام أي سبيلٍ للثقة به – إذ لا ينبغي لأحدٍ الركون إلى (باي تشيهان) المجبول على المؤامرات والأساليب الملتوية – إلا أن محاولة الاغتيال هذه كانت من التسرع والرعونة بحيث لا تتوافق مع دهائه وأسلوبه المتقن.
كان (باي تشيهان) يمني النفس بالحصول على إجابةٍ واحدةٍ على الأقل، بدلاً من أن يفجّر هذا القاتل نفسه كما فعل الزعيم السابق للمجموعة.
تطاير اثنان من القتلة المتسربلين بالأردية السوداء في الهواء كدمًى محطمة، ليرتطما بجدران الفناء بقوةٍ مروعة.
فوجه سيفه نحوه..
ووش!
شليك!
ووضع إصبعين بضغطٍ خفيفٍ على جبين القاتل.
انطلقت ومضةٌ من الضوء شقت الهواء، وسمّرت كتف الرجل بالحجر مُحدثةً صوت طقطقةٍ مروعة.
لم تمضِ سوى ثوانٍ معدوداتٍ على افتراقهما – حتى هزّ انفجارٌ مدوٍّ أرجاء الملكية.
فصرخ القاتل متألمًا.
هبطت عدة شخصياتٍ من السماء، وقد حملت أرديتهم شعارات شيوخ العشيرة. وبفعل ضغطهم الهائل، اكتسى الفناء بهالةٍ طاغيةٍ في لحظة.
لم ترتجف ‘باي شينيو’.
وتمتم قائلاً: «رجلٌ صلب».
بل راقبت (باي تشيهان) وهو يمر بجوار القاتل الملقى على الأرض، بينما تجوب نظراته أنقاض فناء منزلها.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«من أرسلك إلى هنا؟»
وقُرعت الأجراس نذيرًا.
سأل (باي تشيهان).
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
كان موقناً أن القاتل لن يجيب، وكما كان متوقعاً، لاذ بالصمت.
كان الشخص الذي في الطليعة هو ‘باي رين’ – وقد بدا قلقاً وحانقاً في آنٍ واحد.
اكتفى القاتل بالصرّ على أسنانه، رافضاً النطق بحرف – والدماء تسيل من شدقيه، والألم محفورٌ بعمقٍ في كل خطٍ من خطوط وجهه.
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
ظل تعبير وجه (باي تشيهان) غامضاً ومستغلقًا على الفهم.
فرقعة!
وبحركةٍ سريعةٍ من معصمه، انبرى سيف الروح الأبدية ليقطع كل جزءٍ تقريباً من جسد الرجل، محيلًا إياه إلى مُعاقٍ عاجز.
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
ومع ذلك كله، لم تنبس شفاه القاتل بكلمة.
وترددت أصداء صيحات الإنذار في كل صوبٍ وحدب.
ثم تقدم (باي تشيهان) إلى الأمام وانحنى، بعينين باردتين ومنفصلتين عن الواقع المحيط.
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
وقال بهدوءٍ، وبنبرةٍ خفيضةٍ ومحفوفةٍ بالخطر: «لقد سألتك سؤالاً».
ووش!
«وأنا لا أحب تكرار كلامي حقًا.»
وعلى الرغم من كلماته تلك، توجب عليه الاعتراف بأن القتلة الذين استأجرهم ذلك المجهول كانوا على أعلى درجات الاحترافية؛ لرفضهم البوح بأي شيءٍ رغم كل هذا التعذيب العاتي.
وحينما لم يُحْرِ الرجل جوابًا، تنهد (باي تشيهان) كمن أصابته خيبة أمل.
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
ووضع إصبعين بضغطٍ خفيفٍ على جبين القاتل.
فاندفعت نبضةٌ من الطاقة الحيوية من طرف إصبعه.
وحينما لم يُحْرِ الرجل جوابًا، تنهد (باي تشيهان) كمن أصابته خيبة أمل.
لم يكن ذلك هجوماً – كلا، بل كان أمراً أسوأ بكثير.
طقطق أحدهم بلسانه تذمراً.
لقد تسللت إلى بحر الرجل الروحي، محتفرةً طريقها في مسارات طاقته، لتعتصر مركز طاقته من الداخل إلى الخارج.
«ماذا؟»
لم يكن أذًى انفجاريًا… بل كان احتراقاً بطيئاً وزاحفاً؛ ذلك النوع من الألم الذي ينخر في الروح نخرًا.
«…أكنت أنت؟»
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
غير أنها لمحت حركةً في الأعلى، فأدارت رأسها بغتةً، لتلتقي عيناها بعينَي (باي تشيهان).
ومع ذلك، لم يتفوه بشيء.
ومع ذلك، لم تتخلَّ عن حذرها.
تمتم (باي تشيهان) قائلاً: «أنت تختبر صبري حقاً».
وقفوا على سطحٍ من القرميد خارج الحاجز المؤدي إلى منزل ‘باي شينيو’ – صامتين، متخفين في عتمة الظلال، ولا يزالون متوارين عن الأنظار.
وعلى الرغم من كلماته تلك، توجب عليه الاعتراف بأن القتلة الذين استأجرهم ذلك المجهول كانوا على أعلى درجات الاحترافية؛ لرفضهم البوح بأي شيءٍ رغم كل هذا التعذيب العاتي.
غير أنها لمحت حركةً في الأعلى، فأدارت رأسها بغتةً، لتلتقي عيناها بعينَي (باي تشيهان).
وبالطبع، لم يعنِ هذا أنه سيخلي سبيل زعيم القتلة.
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
فزاد من حدة الألم.
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
كانت طريقةً وحشية؛ قاسية، ومؤلمة، وغايةً في الفعالية.
ومع ذلك كله، لم تنبس شفاه القاتل بكلمة.
وفي العادة، كان أي شخصٍ آخر سيتوسل طلبًا للرحمة بحلول هذا الوقت.
ظل تعبير وجه (باي تشيهان) غامضاً ومستغلقًا على الفهم.
لكن هذا القاتل؟
انتفض القاتل بغتةً وقد اتسعت عيناه ذهولاً.
لم يفعل سوى أن عضّ على لسانه حتى سال الدم من شفتيه، مسمرًا عينيه على (باي تشيهان) بنظرةٍ تفيض بالتحدي.
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
فعلى الرغم من انعدام أي سبيلٍ للثقة به – إذ لا ينبغي لأحدٍ الركون إلى (باي تشيهان) المجبول على المؤامرات والأساليب الملتوية – إلا أن محاولة الاغتيال هذه كانت من التسرع والرعونة بحيث لا تتوافق مع دهائه وأسلوبه المتقن.
اقترب (باي تشيهان) أكثر، وخفض صوته إلى مستوى الهمس قائلًا: «أرى في عينيك النظرة ذاتها التي رأيتها آنفًا – قبيل أن يفجر رفيقك نفسه إلى أشلاء.»
وفي العادة، كان أي شخصٍ آخر سيتوسل طلبًا للرحمة بحلول هذا الوقت.
انقبضت حدقتا عينَي القاتل – بشكلٍ طفيفٍ للغاية.
كان (باي تشيهان) يمني النفس بالحصول على إجابةٍ واحدةٍ على الأقل، بدلاً من أن يفجّر هذا القاتل نفسه كما فعل الزعيم السابق للمجموعة.
وكان ذلك جُلّ ما يحتاج (باي تشيهان) إلى معرفته.
ظل تعبير وجه (باي تشيهان) غامضاً ومستغلقًا على الفهم.
ودون أن يتريث للحظةٍ أخرى، تحركت أصابعه بسرعةٍ خاطفةٍ لتشكيل سلسلةٍ من الأختام.
فرمقت القتلة بنظرةٍ ملؤها الازدراء.
فرقعة!
وفي العادة، كان أي شخصٍ آخر سيتوسل طلبًا للرحمة بحلول هذا الوقت.
وفي طرفة عين، أُغلِق كل مسارٍ للطاقة في جسد القاتل.
فبفضل ذلك الانفجار، أيقن أن شيوخ العشيرة سيصلون عما قريبٍ دون الحاجة إلى استدعائهم.
وتجمدت طاقته الحيوية!
ثم أطلق (باي تشيهان) سخريةً خافتة، ونزل من سطح المبنى ليهبط بخفةٍ على الأرض.
انتفض القاتل بغتةً وقد اتسعت عيناه ذهولاً.
فصرخ القاتل متألمًا.
لقد كافح بضراوة، ولكن دون جدوى. فما زالت قدرته على الزراعة موجودة، بيد أنها أضحت محصورةً بإحكام، وكأنه دُفن حياً داخل جسده.
ووضع إصبعين بضغطٍ خفيفٍ على جبين القاتل.
نهض (باي تشيهان)، وهو ينفض الغبار عن أكمامه.
«إنه من جهة فناء (باي تشيهان)!»
«ها قد انتهينا. لا تدفق للطاقة الحيوية، ولا انفجار. أنت لن تموت وفقاً لشروطك الخاصة.»
• • •
تسارعت أنفاس القاتل اللاهثة. واستحالت نظراته إلى حقدٍ سام – حيث الإحباط والغضب وعدم التصديق، كل ذلك يغلي خلف قناعه المحطم.
«ماذا حدث؟!»
كان يعلم يقيناً.
سأل (باي تشيهان).
لقد أُحبِط مسعاه.
«الفناء الداخلي!»
فتلاشى ذلك الهدوء المتغطرس والمستسلم الذي كان يرتسم على وجهه، ليحل محله كرهٌ جامح.
وما إن وصل إلى الجدار الخارجي لمسكن ‘باي شينيو’، حتى تردد في الهواء صدى تهشمٍ بعيد، أعقبه صراخٌ مكتومٌ وصوت ارتطامٍ عنيفٍ لأجسادٍ تسقط على الحجارة.
قال (باي تشيهان): «كنت تنوي قتل نفسك».
«ماذا؟»
«كان ليكون عرضاً رائعاً للألعاب النارية. لكنه بات فائضاً عن الحاجة بعض الشيء – فقد تعرّض فناء منزلي للتفجير اليوم بالفعل.»
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
حسناً، في الواقع لقد دُمِّر معظمه بالفعل جراء فخّه الذي نصبه.
لقد كافح بضراوة، ولكن دون جدوى. فما زالت قدرته على الزراعة موجودة، بيد أنها أضحت محصورةً بإحكام، وكأنه دُفن حياً داخل جسده.
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
«إنه من جهة فناء (باي تشيهان)!»
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
فرقعة!
لكنه، مع ذلك… التزم الصمت.
نهض (باي تشيهان)، وهو ينفض الغبار عن أكمامه.
نهض (باي تشيهان) ببطء، ونفض غبار ثيابه مرةً أخرى، وكأن الأمر برمته قد أصابه بالملل.
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
وتمتم قائلاً: «رجلٌ صلب».
وازدادت حدة نظرات (باي تشيهان).
وفي تلك اللحظة—
اندفع القتلة الخمسة إلى الأمام، متخلين عن حذرهم ليعتمدوا على السرعة المحضة.
ووش!
«من أرسلك إلى هنا؟»
هبطت عدة شخصياتٍ من السماء، وقد حملت أرديتهم شعارات شيوخ العشيرة. وبفعل ضغطهم الهائل، اكتسى الفناء بهالةٍ طاغيةٍ في لحظة.
«لكن إخضاعه غدا مشكلتكم الآن.»
وتبعهم اثنا عشر حارساً، شاهرين أسلحتهم، والوجوم يعلو وجوههم.
«هؤلاء الحمقى!»
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
أحكم الزعيم قبضته.
كان الشخص الذي في الطليعة هو ‘باي رين’ – وقد بدا قلقاً وحانقاً في آنٍ واحد.
وحينما لم يُحْرِ الرجل جوابًا، تنهد (باي تشيهان) كمن أصابته خيبة أمل.
«ماذا حدث؟!»
«لنتحرك الآن. اقتلوا الفتاة، ثم لاذوا بالفرار على الفور.»
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
177
«ما الذي يجري بحق السماء؟! من الذي شنّ هجوماً مباغتًا داخل الملكية؟!»
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
قال (باي تشيهان) بصوتٍ واضح: «لقد كانت محاولة اغتيال. عشرة أشخاصٍ في المجموع – خمسةٌ جاؤوا من أجلي، وخمسةٌ من أجلها».
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
اسودّت ملامح كبار الشيوخ فجأةً من الغضب.
فرمقت القتلة بنظرةٍ ملؤها الازدراء.
وتابع (باي تشيهان) قائلاً: «لقد قضينا عليهم».
لكن هذا القاتل؟
«الآخرون هلكوا جميعاً. وهذا…» – وأشار إلى الرجل المقيد بالسلاسل الذي يتلوى على الأرض – «قد نجا».
ووش!
وأضاف: «إنه قائد المجموعة».
لفحت الرياح وجه (باي تشيهان) بقوةٍ وهو يشق الهواء مندفعًا، مخلّفًا وراءه بقايا فناء منزله المحترقة.
«وهو لا يتكلم. حتى الآن!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وازدادت حدة نظرات (باي تشيهان).
«هؤلاء الحمقى!»
«لكن إخضاعه غدا مشكلتكم الآن.»
تراجع إلى الوراء ولوّح بيده، مُحَرِّرًا القاتل من سطوته.
لم تبدُ عليها أمارات الدهشة.
قال: «لقد تيقنتُ بالفعل من عجزه عن تدمير نفسه».
ثم تقدم (باي تشيهان) إلى الأمام وانحنى، بعينين باردتين ومنفصلتين عن الواقع المحيط.
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
تسارعت أنفاس القاتل اللاهثة. واستحالت نظراته إلى حقدٍ سام – حيث الإحباط والغضب وعدم التصديق، كل ذلك يغلي خلف قناعه المحطم.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«…أكنت أنت؟»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
هبط (باي تشيهان) بخفةٍ وصمتٍ على سطح مبنىً قريب، في الوقت المناسب تماماً ليلمح آخر قاتلَين يتراجعان بخطواتٍ مترنحة، والدماء تنزف من أفواههما.
أعمال أخرى لنفس المترجم
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
إمبراطور الخيمياء
قالت دون أن تتزحزح قيد أنملة: «القتلة. هل هذا من صنيعك؟»
ملك سمات الفنون القتالية
تجهّم وجه الزعيم خلف قناعه.
لقد أُحبِط مسعاه.
