177
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن ذلك هجوماً – كلا، بل كان أمراً أسوأ بكثير.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
قالها بنبرةٍ رتيبة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
انطلقت ومضةٌ من الضوء شقت الهواء، وسمّرت كتف الرجل بالحجر مُحدثةً صوت طقطقةٍ مروعة.
الفصل 177: الصياد
177
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
بيد أن الخمسة جميعاً التفتوا صوب وميض الضوء المباغت في الأفق.
أنار الانفجار سماء الليل كأنه شمسٌ ثانية.
لم يكن أذًى انفجاريًا… بل كان احتراقاً بطيئاً وزاحفاً؛ ذلك النوع من الألم الذي ينخر في الروح نخرًا.
عمّ الضوء ودوى الصوت في أرجاء ملكية ❲عشيرة باي❳، وأعقب ذلك فوضى عارمة.
«أنتِ تبالغين في تقدير نفسكِ!»
وقُرعت الأجراس نذيرًا.
وبالطبع، لم يعنِ هذا أنه سيخلي سبيل زعيم القتلة.
هبّ الحراس من غفوتهم فجأة، وهرع أفراد ❲عشيرة باي❳ من غرفهم، وجالت الأبصار في السماء كأمواجٍ متلاطمة.
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
وترددت أصداء صيحات الإنذار في كل صوبٍ وحدب.
«أنتِ تبالغين في تقدير نفسكِ!»
«الفناء الداخلي!»
قالت دون أن تتزحزح قيد أنملة: «القتلة. هل هذا من صنيعك؟»
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
إنها ‘باي شينيو’!
«إنه من جهة فناء (باي تشيهان)!»
«ها قد انتهينا. لا تدفق للطاقة الحيوية، ولا انفجار. أنت لن تموت وفقاً لشروطك الخاصة.»
«تفقّدوا (باي تشيهان) الآن!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
• • •
كانت أنظمة التخفي الخاصة بهم لا تزال تحجبهم عن الأنظار، لكن الضرورة كانت مُلحّة؛ فلم يعد لديهم رفاهية التحرك بصمت.
وفي تلك الأثناء، وفي منتصف الطريق عبر أسوار الملكية، توقفت المجموعة الثانية من القتلة فجأةً وهم في طريقهم نحو ‘باي شينيو’.
«لكن إخضاعه غدا مشكلتكم الآن.»
وقفوا على سطحٍ من القرميد خارج الحاجز المؤدي إلى منزل ‘باي شينيو’ – صامتين، متخفين في عتمة الظلال، ولا يزالون متوارين عن الأنظار.
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
بيد أن الخمسة جميعاً التفتوا صوب وميض الضوء المباغت في الأفق.
فرمقت القتلة بنظرةٍ ملؤها الازدراء.
تجهّم وجه الزعيم خلف قناعه.
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
«هؤلاء الحمقى!»
اسودّت ملامح كبار الشيوخ فجأةً من الغضب.
لم تمضِ سوى ثوانٍ معدوداتٍ على افتراقهما – حتى هزّ انفجارٌ مدوٍّ أرجاء الملكية.
إمبراطور الخيمياء
أدركوا أن تخفيهم ومهمتهم السرية قد انكشفا، وكان الفضل في ذلك كله يعود إلى الخمسة الآخرين، أو هكذا ألقوا باللائمة عليهم.
«الفناء الداخلي!»
طقطق أحدهم بلسانه تذمراً.
ولولا ذلك، لما أمكن التكهن بما كان سيؤول إليه الحال.
«الآن سيعلم الجميع بوجودنا هنا. وسيكون الهروب عسيرًا للغاية.»
اقترب (باي تشيهان) أكثر، وخفض صوته إلى مستوى الهمس قائلًا: «أرى في عينيك النظرة ذاتها التي رأيتها آنفًا – قبيل أن يفجر رفيقك نفسه إلى أشلاء.»
«لا ريب في ذلك»، قال آخر بانفعال. «أمامنا دقيقةٌ أو دقيقتان على الأرجح قبل أن يغصّ المكان بأكمله بالحراس.»
ومن ثم—
أحكم الزعيم قبضته.
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
«لنتحرك الآن. اقتلوا الفتاة، ثم لاذوا بالفرار على الفور.»
عمّ الضوء ودوى الصوت في أرجاء ملكية ❲عشيرة باي❳، وأعقب ذلك فوضى عارمة.
اندفع القتلة الخمسة إلى الأمام، متخلين عن حذرهم ليعتمدوا على السرعة المحضة.
وكان ذلك جُلّ ما يحتاج (باي تشيهان) إلى معرفته.
كانت أنظمة التخفي الخاصة بهم لا تزال تحجبهم عن الأنظار، لكن الضرورة كانت مُلحّة؛ فلم يعد لديهم رفاهية التحرك بصمت.
ومع ذلك، لم يتفوه بشيء.
• • •
تطاير اثنان من القتلة المتسربلين بالأردية السوداء في الهواء كدمًى محطمة، ليرتطما بجدران الفناء بقوةٍ مروعة.
لفحت الرياح وجه (باي تشيهان) بقوةٍ وهو يشق الهواء مندفعًا، مخلّفًا وراءه بقايا فناء منزله المحترقة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ولم يُكلّف نفسه عناء طلب الدعم؛ إذ لم تكن ثمة حاجةٌ لذلك.
اقترب (باي تشيهان) أكثر، وخفض صوته إلى مستوى الهمس قائلًا: «أرى في عينيك النظرة ذاتها التي رأيتها آنفًا – قبيل أن يفجر رفيقك نفسه إلى أشلاء.»
فبفضل ذلك الانفجار، أيقن أن شيوخ العشيرة سيصلون عما قريبٍ دون الحاجة إلى استدعائهم.
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
انفجارٌ!
«من أرسلك إلى هنا؟»
وما إن وصل إلى الجدار الخارجي لمسكن ‘باي شينيو’، حتى تردد في الهواء صدى تهشمٍ بعيد، أعقبه صراخٌ مكتومٌ وصوت ارتطامٍ عنيفٍ لأجسادٍ تسقط على الحجارة.
تراجع إلى الوراء ولوّح بيده، مُحَرِّرًا القاتل من سطوته.
ضيّق عينيه.
لم يكن أذًى انفجاريًا… بل كان احتراقاً بطيئاً وزاحفاً؛ ذلك النوع من الألم الذي ينخر في الروح نخرًا.
ومن ثم—
رفرفت أرديته في ضوء القمر، وكانت آثار الحريق الناجمة عن الانفجار السابق لا تزال باديةً عليها.
تطاير اثنان من القتلة المتسربلين بالأردية السوداء في الهواء كدمًى محطمة، ليرتطما بجدران الفناء بقوةٍ مروعة.
وبحركةٍ سريعةٍ من معصمه، انبرى سيف الروح الأبدية ليقطع كل جزءٍ تقريباً من جسد الرجل، محيلًا إياه إلى مُعاقٍ عاجز.
انتفض أحدهما لمرةٍ واحدة، في حين لم يأتِ الآخر بأي حراكٍ قط.
كانت تقف في وسط الفناء، محاطةً بأحجار الرصف المحطمة وأحواض الزهور الممزقة.
هبط (باي تشيهان) بخفةٍ وصمتٍ على سطح مبنىً قريب، في الوقت المناسب تماماً ليلمح آخر قاتلَين يتراجعان بخطواتٍ مترنحة، والدماء تنزف من أفواههما.
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
كانت تقف في وسط الفناء، محاطةً بأحجار الرصف المحطمة وأحواض الزهور الممزقة.
أعمال أخرى لنفس المترجم
إنها ‘باي شينيو’!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كان شعرها الطويل يرفرف في مهب الريح، وبدا رداء نومها الأبيض محروقاً بعض الشيء عند أطرافه، بينما كانت نظراتها حادةً وباردة.
ظل تعبير وجه (باي تشيهان) غامضاً ومستغلقًا على الفهم.
لم تبدُ عليها أمارات الدهشة.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
بل كانت منزعجةً فحسب.
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
فرمقت القتلة بنظرةٍ ملؤها الازدراء.
ولم يُكلّف نفسه عناء طلب الدعم؛ إذ لم تكن ثمة حاجةٌ لذلك.
«مَن هناك؟»
ثم أطلق (باي تشيهان) سخريةً خافتة، ونزل من سطح المبنى ليهبط بخفةٍ على الأرض.
غير أنها لمحت حركةً في الأعلى، فأدارت رأسها بغتةً، لتلتقي عيناها بعينَي (باي تشيهان).
ضيّق عينيه.
ومع ذلك، لم تتخلَّ عن حذرها.
ولذلك، تسنى لها الاستعداد لمجابهة القتلة.
بل دوى صوتها – هادئاً، ولكنه مشحونٌ بريبةٍ عميقة:
تأوه أحد القتلة القريبين منها، محاولاً الزحف بعيداً للفرار.
«…أكنت أنت؟»
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
رفع (باي تشيهان) حاجبه.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
«ماذا؟»
«وهو لا يتكلم. حتى الآن!»
قالت دون أن تتزحزح قيد أنملة: «القتلة. هل هذا من صنيعك؟»
ثم تقدم (باي تشيهان) إلى الأمام وانحنى، بعينين باردتين ومنفصلتين عن الواقع المحيط.
سادت لحظةٌ من الصمت المشحون.
لم تبدُ عليها أمارات الدهشة.
ثم أطلق (باي تشيهان) سخريةً خافتة، ونزل من سطح المبنى ليهبط بخفةٍ على الأرض.
أما (باي تشيهان)، من جانبه، فقد بدا غير مبالٍ البتة، على نحوٍ لا يناسب شخصًا كان هدفاً لمحاولة اغتيال للتو.
رفرفت أرديته في ضوء القمر، وكانت آثار الحريق الناجمة عن الانفجار السابق لا تزال باديةً عليها.
وقُرعت الأجراس نذيرًا.
نفض الغبار عن أكمامه، وتطلع مباشرةً في عينيها.
لم يكن أذًى انفجاريًا… بل كان احتراقاً بطيئاً وزاحفاً؛ ذلك النوع من الألم الذي ينخر في الروح نخرًا.
«أنتِ تبالغين في تقدير نفسكِ!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
قالها بنبرةٍ رتيبة.
«ماذا؟»
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
وحينما لم يُحْرِ الرجل جوابًا، تنهد (باي تشيهان) كمن أصابته خيبة أمل.
ارتسمت تعبيراتٌ خافتةٌ من الاستيعاب على وجه ‘باي شينيو’.
فعلى الرغم من انعدام أي سبيلٍ للثقة به – إذ لا ينبغي لأحدٍ الركون إلى (باي تشيهان) المجبول على المؤامرات والأساليب الملتوية – إلا أن محاولة الاغتيال هذه كانت من التسرع والرعونة بحيث لا تتوافق مع دهائه وأسلوبه المتقن.
فعلى الرغم من انعدام أي سبيلٍ للثقة به – إذ لا ينبغي لأحدٍ الركون إلى (باي تشيهان) المجبول على المؤامرات والأساليب الملتوية – إلا أن محاولة الاغتيال هذه كانت من التسرع والرعونة بحيث لا تتوافق مع دهائه وأسلوبه المتقن.
ظل تعبير وجه (باي تشيهان) غامضاً ومستغلقًا على الفهم.
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
«مَن هناك؟»
فقد مزّق الانفجار الذي وقع في فناء (باي تشيهان) سكون الليل كالصاعقة، وهزّ المكان بأسره، منتشلاً إياها من حالة التأمل قبل أن يبلغ المتسللون محيط فنائها.
سادت لحظةٌ من الصمت المشحون.
ولذلك، تسنى لها الاستعداد لمجابهة القتلة.
«وأنا لا أحب تكرار كلامي حقًا.»
ولولا ذلك، لما أمكن التكهن بما كان سيؤول إليه الحال.
«لنتحرك الآن. اقتلوا الفتاة، ثم لاذوا بالفرار على الفور.»
وبالفعل، بمجرد النظر إلى هيئة (باي تشيهان)، يسهل إدراك أنه كان منخرطاً في الانفجار الآنف ذكره.
ووضع إصبعين بضغطٍ خفيفٍ على جبين القاتل.
ومع ذلك، لم تتخلَّ ‘باي شينيو’ عن حذرها بالكلية، بيد أنها لم تعد تراه تهديداً ماثلاً في تلك اللحظة.
«ها قد انتهينا. لا تدفق للطاقة الحيوية، ولا انفجار. أنت لن تموت وفقاً لشروطك الخاصة.»
أما (باي تشيهان)، من جانبه، فقد بدا غير مبالٍ البتة، على نحوٍ لا يناسب شخصًا كان هدفاً لمحاولة اغتيال للتو.
فصرخ القاتل متألمًا.
وتخطى السياج المتهدم دون اكتراث، بينما كان سيف الروح الأبدية ينجرّ خلفه بهدوء.
تطاير اثنان من القتلة المتسربلين بالأردية السوداء في الهواء كدمًى محطمة، ليرتطما بجدران الفناء بقوةٍ مروعة.
تأوه أحد القتلة القريبين منها، محاولاً الزحف بعيداً للفرار.
لقد تسللت إلى بحر الرجل الروحي، محتفرةً طريقها في مسارات طاقته، لتعتصر مركز طاقته من الداخل إلى الخارج.
وبالنظر إلى مستوى تدريب الجميع، بدا أنه الأقوى، وأنه قائد هذه المجموعة.
فتلاشى ذلك الهدوء المتغطرس والمستسلم الذي كان يرتسم على وجهه، ليحل محله كرهٌ جامح.
كان (باي تشيهان) يمني النفس بالحصول على إجابةٍ واحدةٍ على الأقل، بدلاً من أن يفجّر هذا القاتل نفسه كما فعل الزعيم السابق للمجموعة.
ظل تعبير وجه (باي تشيهان) غامضاً ومستغلقًا على الفهم.
فوجه سيفه نحوه..
كانت أنظمة التخفي الخاصة بهم لا تزال تحجبهم عن الأنظار، لكن الضرورة كانت مُلحّة؛ فلم يعد لديهم رفاهية التحرك بصمت.
شليك!
«لكن إخضاعه غدا مشكلتكم الآن.»
انطلقت ومضةٌ من الضوء شقت الهواء، وسمّرت كتف الرجل بالحجر مُحدثةً صوت طقطقةٍ مروعة.
لقد كافح بضراوة، ولكن دون جدوى. فما زالت قدرته على الزراعة موجودة، بيد أنها أضحت محصورةً بإحكام، وكأنه دُفن حياً داخل جسده.
فصرخ القاتل متألمًا.
قال: «لقد تيقنتُ بالفعل من عجزه عن تدمير نفسه».
لم ترتجف ‘باي شينيو’.
انطلقت ومضةٌ من الضوء شقت الهواء، وسمّرت كتف الرجل بالحجر مُحدثةً صوت طقطقةٍ مروعة.
بل راقبت (باي تشيهان) وهو يمر بجوار القاتل الملقى على الأرض، بينما تجوب نظراته أنقاض فناء منزلها.
لكن هذا القاتل؟
«من أرسلك إلى هنا؟»
غير أنها لمحت حركةً في الأعلى، فأدارت رأسها بغتةً، لتلتقي عيناها بعينَي (باي تشيهان).
سأل (باي تشيهان).
فقد مزّق الانفجار الذي وقع في فناء (باي تشيهان) سكون الليل كالصاعقة، وهزّ المكان بأسره، منتشلاً إياها من حالة التأمل قبل أن يبلغ المتسللون محيط فنائها.
كان موقناً أن القاتل لن يجيب، وكما كان متوقعاً، لاذ بالصمت.
فوجه سيفه نحوه..
اكتفى القاتل بالصرّ على أسنانه، رافضاً النطق بحرف – والدماء تسيل من شدقيه، والألم محفورٌ بعمقٍ في كل خطٍ من خطوط وجهه.
أحكم الزعيم قبضته.
ظل تعبير وجه (باي تشيهان) غامضاً ومستغلقًا على الفهم.
وقفوا على سطحٍ من القرميد خارج الحاجز المؤدي إلى منزل ‘باي شينيو’ – صامتين، متخفين في عتمة الظلال، ولا يزالون متوارين عن الأنظار.
وبحركةٍ سريعةٍ من معصمه، انبرى سيف الروح الأبدية ليقطع كل جزءٍ تقريباً من جسد الرجل، محيلًا إياه إلى مُعاقٍ عاجز.
فقد مزّق الانفجار الذي وقع في فناء (باي تشيهان) سكون الليل كالصاعقة، وهزّ المكان بأسره، منتشلاً إياها من حالة التأمل قبل أن يبلغ المتسللون محيط فنائها.
ومع ذلك كله، لم تنبس شفاه القاتل بكلمة.
نهض (باي تشيهان) ببطء، ونفض غبار ثيابه مرةً أخرى، وكأن الأمر برمته قد أصابه بالملل.
ثم تقدم (باي تشيهان) إلى الأمام وانحنى، بعينين باردتين ومنفصلتين عن الواقع المحيط.
رفع (باي تشيهان) حاجبه.
وقال بهدوءٍ، وبنبرةٍ خفيضةٍ ومحفوفةٍ بالخطر: «لقد سألتك سؤالاً».
وبالطبع، لم يعنِ هذا أنه سيخلي سبيل زعيم القتلة.
«وأنا لا أحب تكرار كلامي حقًا.»
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
وحينما لم يُحْرِ الرجل جوابًا، تنهد (باي تشيهان) كمن أصابته خيبة أمل.
كان يعلم يقيناً.
ووضع إصبعين بضغطٍ خفيفٍ على جبين القاتل.
رفع (باي تشيهان) حاجبه.
فاندفعت نبضةٌ من الطاقة الحيوية من طرف إصبعه.
ومع ذلك، لم تتخلَّ ‘باي شينيو’ عن حذرها بالكلية، بيد أنها لم تعد تراه تهديداً ماثلاً في تلك اللحظة.
لم يكن ذلك هجوماً – كلا، بل كان أمراً أسوأ بكثير.
«…أكنت أنت؟»
لقد تسللت إلى بحر الرجل الروحي، محتفرةً طريقها في مسارات طاقته، لتعتصر مركز طاقته من الداخل إلى الخارج.
«وأنا لا أحب تكرار كلامي حقًا.»
لم يكن أذًى انفجاريًا… بل كان احتراقاً بطيئاً وزاحفاً؛ ذلك النوع من الألم الذي ينخر في الروح نخرًا.
كان شعرها الطويل يرفرف في مهب الريح، وبدا رداء نومها الأبيض محروقاً بعض الشيء عند أطرافه، بينما كانت نظراتها حادةً وباردة.
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
ومع ذلك، لم يتفوه بشيء.
طقطق أحدهم بلسانه تذمراً.
تمتم (باي تشيهان) قائلاً: «أنت تختبر صبري حقاً».
اسودّت ملامح كبار الشيوخ فجأةً من الغضب.
وعلى الرغم من كلماته تلك، توجب عليه الاعتراف بأن القتلة الذين استأجرهم ذلك المجهول كانوا على أعلى درجات الاحترافية؛ لرفضهم البوح بأي شيءٍ رغم كل هذا التعذيب العاتي.
ومع ذلك كله، لم تنبس شفاه القاتل بكلمة.
وبالطبع، لم يعنِ هذا أنه سيخلي سبيل زعيم القتلة.
اسودّت ملامح كبار الشيوخ فجأةً من الغضب.
فزاد من حدة الألم.
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
كانت طريقةً وحشية؛ قاسية، ومؤلمة، وغايةً في الفعالية.
أنار الانفجار سماء الليل كأنه شمسٌ ثانية.
وفي العادة، كان أي شخصٍ آخر سيتوسل طلبًا للرحمة بحلول هذا الوقت.
«هؤلاء الحمقى!»
لكن هذا القاتل؟
وتمتم قائلاً: «رجلٌ صلب».
لم يفعل سوى أن عضّ على لسانه حتى سال الدم من شفتيه، مسمرًا عينيه على (باي تشيهان) بنظرةٍ تفيض بالتحدي.
«لا ريب في ذلك»، قال آخر بانفعال. «أمامنا دقيقةٌ أو دقيقتان على الأرجح قبل أن يغصّ المكان بأكمله بالحراس.»
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
شليك!
اقترب (باي تشيهان) أكثر، وخفض صوته إلى مستوى الهمس قائلًا: «أرى في عينيك النظرة ذاتها التي رأيتها آنفًا – قبيل أن يفجر رفيقك نفسه إلى أشلاء.»
إمبراطور الخيمياء
انقبضت حدقتا عينَي القاتل – بشكلٍ طفيفٍ للغاية.
وقفوا على سطحٍ من القرميد خارج الحاجز المؤدي إلى منزل ‘باي شينيو’ – صامتين، متخفين في عتمة الظلال، ولا يزالون متوارين عن الأنظار.
وكان ذلك جُلّ ما يحتاج (باي تشيهان) إلى معرفته.
لفحت الرياح وجه (باي تشيهان) بقوةٍ وهو يشق الهواء مندفعًا، مخلّفًا وراءه بقايا فناء منزله المحترقة.
ودون أن يتريث للحظةٍ أخرى، تحركت أصابعه بسرعةٍ خاطفةٍ لتشكيل سلسلةٍ من الأختام.
انقبضت حدقتا عينَي القاتل – بشكلٍ طفيفٍ للغاية.
فرقعة!
«وأنا لا أحب تكرار كلامي حقًا.»
وفي طرفة عين، أُغلِق كل مسارٍ للطاقة في جسد القاتل.
أنار الانفجار سماء الليل كأنه شمسٌ ثانية.
وتجمدت طاقته الحيوية!
اكتفى القاتل بالصرّ على أسنانه، رافضاً النطق بحرف – والدماء تسيل من شدقيه، والألم محفورٌ بعمقٍ في كل خطٍ من خطوط وجهه.
انتفض القاتل بغتةً وقد اتسعت عيناه ذهولاً.
وتخطى السياج المتهدم دون اكتراث، بينما كان سيف الروح الأبدية ينجرّ خلفه بهدوء.
لقد كافح بضراوة، ولكن دون جدوى. فما زالت قدرته على الزراعة موجودة، بيد أنها أضحت محصورةً بإحكام، وكأنه دُفن حياً داخل جسده.
«…أكنت أنت؟»
نهض (باي تشيهان)، وهو ينفض الغبار عن أكمامه.
وأضاف: «إنه قائد المجموعة».
«ها قد انتهينا. لا تدفق للطاقة الحيوية، ولا انفجار. أنت لن تموت وفقاً لشروطك الخاصة.»
وكان ذلك جُلّ ما يحتاج (باي تشيهان) إلى معرفته.
تسارعت أنفاس القاتل اللاهثة. واستحالت نظراته إلى حقدٍ سام – حيث الإحباط والغضب وعدم التصديق، كل ذلك يغلي خلف قناعه المحطم.
أما (باي تشيهان)، من جانبه، فقد بدا غير مبالٍ البتة، على نحوٍ لا يناسب شخصًا كان هدفاً لمحاولة اغتيال للتو.
كان يعلم يقيناً.
لقد أُحبِط مسعاه.
لقد أُحبِط مسعاه.
قال (باي تشيهان) بصوتٍ واضح: «لقد كانت محاولة اغتيال. عشرة أشخاصٍ في المجموع – خمسةٌ جاؤوا من أجلي، وخمسةٌ من أجلها».
فتلاشى ذلك الهدوء المتغطرس والمستسلم الذي كان يرتسم على وجهه، ليحل محله كرهٌ جامح.
أحكم الزعيم قبضته.
قال (باي تشيهان): «كنت تنوي قتل نفسك».
بل راقبت (باي تشيهان) وهو يمر بجوار القاتل الملقى على الأرض، بينما تجوب نظراته أنقاض فناء منزلها.
«كان ليكون عرضاً رائعاً للألعاب النارية. لكنه بات فائضاً عن الحاجة بعض الشيء – فقد تعرّض فناء منزلي للتفجير اليوم بالفعل.»
«ها قد انتهينا. لا تدفق للطاقة الحيوية، ولا انفجار. أنت لن تموت وفقاً لشروطك الخاصة.»
حسناً، في الواقع لقد دُمِّر معظمه بالفعل جراء فخّه الذي نصبه.
أما (باي تشيهان)، من جانبه، فقد بدا غير مبالٍ البتة، على نحوٍ لا يناسب شخصًا كان هدفاً لمحاولة اغتيال للتو.
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
نهض (باي تشيهان) ببطء، ونفض غبار ثيابه مرةً أخرى، وكأن الأمر برمته قد أصابه بالملل.
لكنه، مع ذلك… التزم الصمت.
كانت طريقةً وحشية؛ قاسية، ومؤلمة، وغايةً في الفعالية.
نهض (باي تشيهان) ببطء، ونفض غبار ثيابه مرةً أخرى، وكأن الأمر برمته قد أصابه بالملل.
تسارعت أنفاس القاتل اللاهثة. واستحالت نظراته إلى حقدٍ سام – حيث الإحباط والغضب وعدم التصديق، كل ذلك يغلي خلف قناعه المحطم.
وتمتم قائلاً: «رجلٌ صلب».
«الآن سيعلم الجميع بوجودنا هنا. وسيكون الهروب عسيرًا للغاية.»
وفي تلك اللحظة—
لقد كافح بضراوة، ولكن دون جدوى. فما زالت قدرته على الزراعة موجودة، بيد أنها أضحت محصورةً بإحكام، وكأنه دُفن حياً داخل جسده.
ووش!
لم تبدُ عليها أمارات الدهشة.
هبطت عدة شخصياتٍ من السماء، وقد حملت أرديتهم شعارات شيوخ العشيرة. وبفعل ضغطهم الهائل، اكتسى الفناء بهالةٍ طاغيةٍ في لحظة.
وقُرعت الأجراس نذيرًا.
وتبعهم اثنا عشر حارساً، شاهرين أسلحتهم، والوجوم يعلو وجوههم.
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
كان الشخص الذي في الطليعة هو ‘باي رين’ – وقد بدا قلقاً وحانقاً في آنٍ واحد.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«ماذا حدث؟!»
قال: «لقد تيقنتُ بالفعل من عجزه عن تدمير نفسه».
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
ومع ذلك كله، لم تنبس شفاه القاتل بكلمة.
«ما الذي يجري بحق السماء؟! من الذي شنّ هجوماً مباغتًا داخل الملكية؟!»
«لنتحرك الآن. اقتلوا الفتاة، ثم لاذوا بالفرار على الفور.»
قال (باي تشيهان) بصوتٍ واضح: «لقد كانت محاولة اغتيال. عشرة أشخاصٍ في المجموع – خمسةٌ جاؤوا من أجلي، وخمسةٌ من أجلها».
انتفض القاتل بغتةً وقد اتسعت عيناه ذهولاً.
اسودّت ملامح كبار الشيوخ فجأةً من الغضب.
ودون أن يتريث للحظةٍ أخرى، تحركت أصابعه بسرعةٍ خاطفةٍ لتشكيل سلسلةٍ من الأختام.
وتابع (باي تشيهان) قائلاً: «لقد قضينا عليهم».
فرقعة!
«الآخرون هلكوا جميعاً. وهذا…» – وأشار إلى الرجل المقيد بالسلاسل الذي يتلوى على الأرض – «قد نجا».
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
وأضاف: «إنه قائد المجموعة».
وبالنظر إلى مستوى تدريب الجميع، بدا أنه الأقوى، وأنه قائد هذه المجموعة.
«وهو لا يتكلم. حتى الآن!»
أدركوا أن تخفيهم ومهمتهم السرية قد انكشفا، وكان الفضل في ذلك كله يعود إلى الخمسة الآخرين، أو هكذا ألقوا باللائمة عليهم.
وازدادت حدة نظرات (باي تشيهان).
اندفع القتلة الخمسة إلى الأمام، متخلين عن حذرهم ليعتمدوا على السرعة المحضة.
«لكن إخضاعه غدا مشكلتكم الآن.»
«لكن إخضاعه غدا مشكلتكم الآن.»
تراجع إلى الوراء ولوّح بيده، مُحَرِّرًا القاتل من سطوته.
كانت طريقةً وحشية؛ قاسية، ومؤلمة، وغايةً في الفعالية.
قال: «لقد تيقنتُ بالفعل من عجزه عن تدمير نفسه».
فصرخ القاتل متألمًا.
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
لقد أُحبِط مسعاه.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
كان شعرها الطويل يرفرف في مهب الريح، وبدا رداء نومها الأبيض محروقاً بعض الشيء عند أطرافه، بينما كانت نظراتها حادةً وباردة.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وحينما لم يُحْرِ الرجل جوابًا، تنهد (باي تشيهان) كمن أصابته خيبة أمل.
أعمال أخرى لنفس المترجم
177
إمبراطور الخيمياء
تأوه أحد القتلة القريبين منها، محاولاً الزحف بعيداً للفرار.
ملك سمات الفنون القتالية
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
