177
كان موقناً أن القاتل لن يجيب، وكما كان متوقعاً، لاذ بالصمت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تسارعت أنفاس القاتل اللاهثة. واستحالت نظراته إلى حقدٍ سام – حيث الإحباط والغضب وعدم التصديق، كل ذلك يغلي خلف قناعه المحطم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
قال (باي تشيهان) بصوتٍ واضح: «لقد كانت محاولة اغتيال. عشرة أشخاصٍ في المجموع – خمسةٌ جاؤوا من أجلي، وخمسةٌ من أجلها».
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
الفصل 177: الصياد
كانت تقف في وسط الفناء، محاطةً بأحجار الرصف المحطمة وأحواض الزهور الممزقة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
تسارعت أنفاس القاتل اللاهثة. واستحالت نظراته إلى حقدٍ سام – حيث الإحباط والغضب وعدم التصديق، كل ذلك يغلي خلف قناعه المحطم.
أنار الانفجار سماء الليل كأنه شمسٌ ثانية.
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
عمّ الضوء ودوى الصوت في أرجاء ملكية ❲عشيرة باي❳، وأعقب ذلك فوضى عارمة.
«الآن سيعلم الجميع بوجودنا هنا. وسيكون الهروب عسيرًا للغاية.»
وقُرعت الأجراس نذيرًا.
ومع ذلك، لم تتخلَّ ‘باي شينيو’ عن حذرها بالكلية، بيد أنها لم تعد تراه تهديداً ماثلاً في تلك اللحظة.
هبّ الحراس من غفوتهم فجأة، وهرع أفراد ❲عشيرة باي❳ من غرفهم، وجالت الأبصار في السماء كأمواجٍ متلاطمة.
ومع ذلك كله، لم تنبس شفاه القاتل بكلمة.
وترددت أصداء صيحات الإنذار في كل صوبٍ وحدب.
قال: «لقد تيقنتُ بالفعل من عجزه عن تدمير نفسه».
«الفناء الداخلي!»
كان الشخص الذي في الطليعة هو ‘باي رين’ – وقد بدا قلقاً وحانقاً في آنٍ واحد.
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
«إنه من جهة فناء (باي تشيهان)!»
قالها بنبرةٍ رتيبة.
«تفقّدوا (باي تشيهان) الآن!»
«مَن هناك؟»
• • •
وبالفعل، بمجرد النظر إلى هيئة (باي تشيهان)، يسهل إدراك أنه كان منخرطاً في الانفجار الآنف ذكره.
وفي تلك الأثناء، وفي منتصف الطريق عبر أسوار الملكية، توقفت المجموعة الثانية من القتلة فجأةً وهم في طريقهم نحو ‘باي شينيو’.
«تفقّدوا (باي تشيهان) الآن!»
وقفوا على سطحٍ من القرميد خارج الحاجز المؤدي إلى منزل ‘باي شينيو’ – صامتين، متخفين في عتمة الظلال، ولا يزالون متوارين عن الأنظار.
نهض (باي تشيهان) ببطء، ونفض غبار ثيابه مرةً أخرى، وكأن الأمر برمته قد أصابه بالملل.
بيد أن الخمسة جميعاً التفتوا صوب وميض الضوء المباغت في الأفق.
وعلى الرغم من كلماته تلك، توجب عليه الاعتراف بأن القتلة الذين استأجرهم ذلك المجهول كانوا على أعلى درجات الاحترافية؛ لرفضهم البوح بأي شيءٍ رغم كل هذا التعذيب العاتي.
تجهّم وجه الزعيم خلف قناعه.
إمبراطور الخيمياء
«هؤلاء الحمقى!»
تراجع إلى الوراء ولوّح بيده، مُحَرِّرًا القاتل من سطوته.
لم تمضِ سوى ثوانٍ معدوداتٍ على افتراقهما – حتى هزّ انفجارٌ مدوٍّ أرجاء الملكية.
لم يكن ذلك هجوماً – كلا، بل كان أمراً أسوأ بكثير.
أدركوا أن تخفيهم ومهمتهم السرية قد انكشفا، وكان الفضل في ذلك كله يعود إلى الخمسة الآخرين، أو هكذا ألقوا باللائمة عليهم.
أعمال أخرى لنفس المترجم
طقطق أحدهم بلسانه تذمراً.
سأل (باي تشيهان).
«الآن سيعلم الجميع بوجودنا هنا. وسيكون الهروب عسيرًا للغاية.»
ومع ذلك، لم تتخلَّ ‘باي شينيو’ عن حذرها بالكلية، بيد أنها لم تعد تراه تهديداً ماثلاً في تلك اللحظة.
«لا ريب في ذلك»، قال آخر بانفعال. «أمامنا دقيقةٌ أو دقيقتان على الأرجح قبل أن يغصّ المكان بأكمله بالحراس.»
وعلى الرغم من كلماته تلك، توجب عليه الاعتراف بأن القتلة الذين استأجرهم ذلك المجهول كانوا على أعلى درجات الاحترافية؛ لرفضهم البوح بأي شيءٍ رغم كل هذا التعذيب العاتي.
أحكم الزعيم قبضته.
نهض (باي تشيهان)، وهو ينفض الغبار عن أكمامه.
«لنتحرك الآن. اقتلوا الفتاة، ثم لاذوا بالفرار على الفور.»
ولم يُكلّف نفسه عناء طلب الدعم؛ إذ لم تكن ثمة حاجةٌ لذلك.
اندفع القتلة الخمسة إلى الأمام، متخلين عن حذرهم ليعتمدوا على السرعة المحضة.
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
كانت أنظمة التخفي الخاصة بهم لا تزال تحجبهم عن الأنظار، لكن الضرورة كانت مُلحّة؛ فلم يعد لديهم رفاهية التحرك بصمت.
لقد أُحبِط مسعاه.
• • •
«ما الذي يجري بحق السماء؟! من الذي شنّ هجوماً مباغتًا داخل الملكية؟!»
لفحت الرياح وجه (باي تشيهان) بقوةٍ وهو يشق الهواء مندفعًا، مخلّفًا وراءه بقايا فناء منزله المحترقة.
كان شعرها الطويل يرفرف في مهب الريح، وبدا رداء نومها الأبيض محروقاً بعض الشيء عند أطرافه، بينما كانت نظراتها حادةً وباردة.
ولم يُكلّف نفسه عناء طلب الدعم؛ إذ لم تكن ثمة حاجةٌ لذلك.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
فبفضل ذلك الانفجار، أيقن أن شيوخ العشيرة سيصلون عما قريبٍ دون الحاجة إلى استدعائهم.
وكان ذلك جُلّ ما يحتاج (باي تشيهان) إلى معرفته.
انفجارٌ!
«ماذا حدث؟!»
وما إن وصل إلى الجدار الخارجي لمسكن ‘باي شينيو’، حتى تردد في الهواء صدى تهشمٍ بعيد، أعقبه صراخٌ مكتومٌ وصوت ارتطامٍ عنيفٍ لأجسادٍ تسقط على الحجارة.
«إنه من جهة فناء (باي تشيهان)!»
ضيّق عينيه.
وبالفعل، بمجرد النظر إلى هيئة (باي تشيهان)، يسهل إدراك أنه كان منخرطاً في الانفجار الآنف ذكره.
ومن ثم—
وعلى الرغم من كلماته تلك، توجب عليه الاعتراف بأن القتلة الذين استأجرهم ذلك المجهول كانوا على أعلى درجات الاحترافية؛ لرفضهم البوح بأي شيءٍ رغم كل هذا التعذيب العاتي.
تطاير اثنان من القتلة المتسربلين بالأردية السوداء في الهواء كدمًى محطمة، ليرتطما بجدران الفناء بقوةٍ مروعة.
شليك!
انتفض أحدهما لمرةٍ واحدة، في حين لم يأتِ الآخر بأي حراكٍ قط.
ولم يُكلّف نفسه عناء طلب الدعم؛ إذ لم تكن ثمة حاجةٌ لذلك.
هبط (باي تشيهان) بخفةٍ وصمتٍ على سطح مبنىً قريب، في الوقت المناسب تماماً ليلمح آخر قاتلَين يتراجعان بخطواتٍ مترنحة، والدماء تنزف من أفواههما.
وقفوا على سطحٍ من القرميد خارج الحاجز المؤدي إلى منزل ‘باي شينيو’ – صامتين، متخفين في عتمة الظلال، ولا يزالون متوارين عن الأنظار.
كانت تقف في وسط الفناء، محاطةً بأحجار الرصف المحطمة وأحواض الزهور الممزقة.
ومع ذلك، لم يتفوه بشيء.
إنها ‘باي شينيو’!
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
كان شعرها الطويل يرفرف في مهب الريح، وبدا رداء نومها الأبيض محروقاً بعض الشيء عند أطرافه، بينما كانت نظراتها حادةً وباردة.
وفي تلك اللحظة—
لم تبدُ عليها أمارات الدهشة.
تمتم (باي تشيهان) قائلاً: «أنت تختبر صبري حقاً».
بل كانت منزعجةً فحسب.
وتخطى السياج المتهدم دون اكتراث، بينما كان سيف الروح الأبدية ينجرّ خلفه بهدوء.
فرمقت القتلة بنظرةٍ ملؤها الازدراء.
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
«مَن هناك؟»
«لكن إخضاعه غدا مشكلتكم الآن.»
غير أنها لمحت حركةً في الأعلى، فأدارت رأسها بغتةً، لتلتقي عيناها بعينَي (باي تشيهان).
وترددت أصداء صيحات الإنذار في كل صوبٍ وحدب.
ومع ذلك، لم تتخلَّ عن حذرها.
«من أرسلك إلى هنا؟»
بل دوى صوتها – هادئاً، ولكنه مشحونٌ بريبةٍ عميقة:
• • •
«…أكنت أنت؟»
هبطت عدة شخصياتٍ من السماء، وقد حملت أرديتهم شعارات شيوخ العشيرة. وبفعل ضغطهم الهائل، اكتسى الفناء بهالةٍ طاغيةٍ في لحظة.
رفع (باي تشيهان) حاجبه.
ولذلك، تسنى لها الاستعداد لمجابهة القتلة.
«ماذا؟»
«هؤلاء الحمقى!»
قالت دون أن تتزحزح قيد أنملة: «القتلة. هل هذا من صنيعك؟»
قال (باي تشيهان): «كنت تنوي قتل نفسك».
سادت لحظةٌ من الصمت المشحون.
ودون أن يتريث للحظةٍ أخرى، تحركت أصابعه بسرعةٍ خاطفةٍ لتشكيل سلسلةٍ من الأختام.
ثم أطلق (باي تشيهان) سخريةً خافتة، ونزل من سطح المبنى ليهبط بخفةٍ على الأرض.
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
رفرفت أرديته في ضوء القمر، وكانت آثار الحريق الناجمة عن الانفجار السابق لا تزال باديةً عليها.
وأضاف: «إنه قائد المجموعة».
نفض الغبار عن أكمامه، وتطلع مباشرةً في عينيها.
ومع ذلك، لم يتفوه بشيء.
«أنتِ تبالغين في تقدير نفسكِ!»
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
قالها بنبرةٍ رتيبة.
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
كان يعلم يقيناً.
ارتسمت تعبيراتٌ خافتةٌ من الاستيعاب على وجه ‘باي شينيو’.
«وأنا لا أحب تكرار كلامي حقًا.»
فعلى الرغم من انعدام أي سبيلٍ للثقة به – إذ لا ينبغي لأحدٍ الركون إلى (باي تشيهان) المجبول على المؤامرات والأساليب الملتوية – إلا أن محاولة الاغتيال هذه كانت من التسرع والرعونة بحيث لا تتوافق مع دهائه وأسلوبه المتقن.
كانت أنظمة التخفي الخاصة بهم لا تزال تحجبهم عن الأنظار، لكن الضرورة كانت مُلحّة؛ فلم يعد لديهم رفاهية التحرك بصمت.
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
«وهو لا يتكلم. حتى الآن!»
فقد مزّق الانفجار الذي وقع في فناء (باي تشيهان) سكون الليل كالصاعقة، وهزّ المكان بأسره، منتشلاً إياها من حالة التأمل قبل أن يبلغ المتسللون محيط فنائها.
قالت دون أن تتزحزح قيد أنملة: «القتلة. هل هذا من صنيعك؟»
ولذلك، تسنى لها الاستعداد لمجابهة القتلة.
كان (باي تشيهان) يمني النفس بالحصول على إجابةٍ واحدةٍ على الأقل، بدلاً من أن يفجّر هذا القاتل نفسه كما فعل الزعيم السابق للمجموعة.
ولولا ذلك، لما أمكن التكهن بما كان سيؤول إليه الحال.
لفحت الرياح وجه (باي تشيهان) بقوةٍ وهو يشق الهواء مندفعًا، مخلّفًا وراءه بقايا فناء منزله المحترقة.
وبالفعل، بمجرد النظر إلى هيئة (باي تشيهان)، يسهل إدراك أنه كان منخرطاً في الانفجار الآنف ذكره.
• • •
ومع ذلك، لم تتخلَّ ‘باي شينيو’ عن حذرها بالكلية، بيد أنها لم تعد تراه تهديداً ماثلاً في تلك اللحظة.
ولذلك، تسنى لها الاستعداد لمجابهة القتلة.
أما (باي تشيهان)، من جانبه، فقد بدا غير مبالٍ البتة، على نحوٍ لا يناسب شخصًا كان هدفاً لمحاولة اغتيال للتو.
رفرفت أرديته في ضوء القمر، وكانت آثار الحريق الناجمة عن الانفجار السابق لا تزال باديةً عليها.
وتخطى السياج المتهدم دون اكتراث، بينما كان سيف الروح الأبدية ينجرّ خلفه بهدوء.
لم تبدُ عليها أمارات الدهشة.
تأوه أحد القتلة القريبين منها، محاولاً الزحف بعيداً للفرار.
«وهو لا يتكلم. حتى الآن!»
وبالنظر إلى مستوى تدريب الجميع، بدا أنه الأقوى، وأنه قائد هذه المجموعة.
وبالفعل، بمجرد النظر إلى هيئة (باي تشيهان)، يسهل إدراك أنه كان منخرطاً في الانفجار الآنف ذكره.
كان (باي تشيهان) يمني النفس بالحصول على إجابةٍ واحدةٍ على الأقل، بدلاً من أن يفجّر هذا القاتل نفسه كما فعل الزعيم السابق للمجموعة.
ولولا ذلك، لما أمكن التكهن بما كان سيؤول إليه الحال.
فوجه سيفه نحوه..
«من أرسلك إلى هنا؟»
شليك!
ومع ذلك، لم تتخلَّ عن حذرها.
انطلقت ومضةٌ من الضوء شقت الهواء، وسمّرت كتف الرجل بالحجر مُحدثةً صوت طقطقةٍ مروعة.
«الآن سيعلم الجميع بوجودنا هنا. وسيكون الهروب عسيرًا للغاية.»
فصرخ القاتل متألمًا.
فقد مزّق الانفجار الذي وقع في فناء (باي تشيهان) سكون الليل كالصاعقة، وهزّ المكان بأسره، منتشلاً إياها من حالة التأمل قبل أن يبلغ المتسللون محيط فنائها.
لم ترتجف ‘باي شينيو’.
بل راقبت (باي تشيهان) وهو يمر بجوار القاتل الملقى على الأرض، بينما تجوب نظراته أنقاض فناء منزلها.
بل راقبت (باي تشيهان) وهو يمر بجوار القاتل الملقى على الأرض، بينما تجوب نظراته أنقاض فناء منزلها.
أحكم الزعيم قبضته.
«من أرسلك إلى هنا؟»
انقبضت حدقتا عينَي القاتل – بشكلٍ طفيفٍ للغاية.
سأل (باي تشيهان).
انفجارٌ!
كان موقناً أن القاتل لن يجيب، وكما كان متوقعاً، لاذ بالصمت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اكتفى القاتل بالصرّ على أسنانه، رافضاً النطق بحرف – والدماء تسيل من شدقيه، والألم محفورٌ بعمقٍ في كل خطٍ من خطوط وجهه.
وفي تلك الأثناء، وفي منتصف الطريق عبر أسوار الملكية، توقفت المجموعة الثانية من القتلة فجأةً وهم في طريقهم نحو ‘باي شينيو’.
ظل تعبير وجه (باي تشيهان) غامضاً ومستغلقًا على الفهم.
أحكم الزعيم قبضته.
وبحركةٍ سريعةٍ من معصمه، انبرى سيف الروح الأبدية ليقطع كل جزءٍ تقريباً من جسد الرجل، محيلًا إياه إلى مُعاقٍ عاجز.
وبالطبع، لم يعنِ هذا أنه سيخلي سبيل زعيم القتلة.
ومع ذلك كله، لم تنبس شفاه القاتل بكلمة.
وفي العادة، كان أي شخصٍ آخر سيتوسل طلبًا للرحمة بحلول هذا الوقت.
ثم تقدم (باي تشيهان) إلى الأمام وانحنى، بعينين باردتين ومنفصلتين عن الواقع المحيط.
«الفناء الداخلي!»
وقال بهدوءٍ، وبنبرةٍ خفيضةٍ ومحفوفةٍ بالخطر: «لقد سألتك سؤالاً».
فرقعة!
«وأنا لا أحب تكرار كلامي حقًا.»
«كان ليكون عرضاً رائعاً للألعاب النارية. لكنه بات فائضاً عن الحاجة بعض الشيء – فقد تعرّض فناء منزلي للتفجير اليوم بالفعل.»
وحينما لم يُحْرِ الرجل جوابًا، تنهد (باي تشيهان) كمن أصابته خيبة أمل.
لقد تسللت إلى بحر الرجل الروحي، محتفرةً طريقها في مسارات طاقته، لتعتصر مركز طاقته من الداخل إلى الخارج.
ووضع إصبعين بضغطٍ خفيفٍ على جبين القاتل.
وتبعهم اثنا عشر حارساً، شاهرين أسلحتهم، والوجوم يعلو وجوههم.
فاندفعت نبضةٌ من الطاقة الحيوية من طرف إصبعه.
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
لم يكن ذلك هجوماً – كلا، بل كان أمراً أسوأ بكثير.
وفي تلك اللحظة—
لقد تسللت إلى بحر الرجل الروحي، محتفرةً طريقها في مسارات طاقته، لتعتصر مركز طاقته من الداخل إلى الخارج.
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
لم يكن أذًى انفجاريًا… بل كان احتراقاً بطيئاً وزاحفاً؛ ذلك النوع من الألم الذي ينخر في الروح نخرًا.
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
«تفقّدوا (باي تشيهان) الآن!»
ومع ذلك، لم يتفوه بشيء.
وبالنظر إلى مستوى تدريب الجميع، بدا أنه الأقوى، وأنه قائد هذه المجموعة.
تمتم (باي تشيهان) قائلاً: «أنت تختبر صبري حقاً».
أعمال أخرى لنفس المترجم
وعلى الرغم من كلماته تلك، توجب عليه الاعتراف بأن القتلة الذين استأجرهم ذلك المجهول كانوا على أعلى درجات الاحترافية؛ لرفضهم البوح بأي شيءٍ رغم كل هذا التعذيب العاتي.
ودون أن يتريث للحظةٍ أخرى، تحركت أصابعه بسرعةٍ خاطفةٍ لتشكيل سلسلةٍ من الأختام.
وبالطبع، لم يعنِ هذا أنه سيخلي سبيل زعيم القتلة.
اكتفى القاتل بالصرّ على أسنانه، رافضاً النطق بحرف – والدماء تسيل من شدقيه، والألم محفورٌ بعمقٍ في كل خطٍ من خطوط وجهه.
فزاد من حدة الألم.
الفصل 177: الصياد
كانت طريقةً وحشية؛ قاسية، ومؤلمة، وغايةً في الفعالية.
ملك سمات الفنون القتالية
وفي العادة، كان أي شخصٍ آخر سيتوسل طلبًا للرحمة بحلول هذا الوقت.
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
لكن هذا القاتل؟
اسودّت ملامح كبار الشيوخ فجأةً من الغضب.
لم يفعل سوى أن عضّ على لسانه حتى سال الدم من شفتيه، مسمرًا عينيه على (باي تشيهان) بنظرةٍ تفيض بالتحدي.
كانت طريقةً وحشية؛ قاسية، ومؤلمة، وغايةً في الفعالية.
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
اقترب (باي تشيهان) أكثر، وخفض صوته إلى مستوى الهمس قائلًا: «أرى في عينيك النظرة ذاتها التي رأيتها آنفًا – قبيل أن يفجر رفيقك نفسه إلى أشلاء.»
انتفض القاتل، وانقبض فكّه بشدةٍ حتى كاد يتصدع. ارتجف جسده، وتقوّس ظهره، وبرزت عروقه كالحبال المشدودة تحت جلده.
انقبضت حدقتا عينَي القاتل – بشكلٍ طفيفٍ للغاية.
«الآخرون هلكوا جميعاً. وهذا…» – وأشار إلى الرجل المقيد بالسلاسل الذي يتلوى على الأرض – «قد نجا».
وكان ذلك جُلّ ما يحتاج (باي تشيهان) إلى معرفته.
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
ودون أن يتريث للحظةٍ أخرى، تحركت أصابعه بسرعةٍ خاطفةٍ لتشكيل سلسلةٍ من الأختام.
وفي العادة، كان أي شخصٍ آخر سيتوسل طلبًا للرحمة بحلول هذا الوقت.
فرقعة!
كان شعرها الطويل يرفرف في مهب الريح، وبدا رداء نومها الأبيض محروقاً بعض الشيء عند أطرافه، بينما كانت نظراتها حادةً وباردة.
وفي طرفة عين، أُغلِق كل مسارٍ للطاقة في جسد القاتل.
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
وتجمدت طاقته الحيوية!
وبحركةٍ سريعةٍ من معصمه، انبرى سيف الروح الأبدية ليقطع كل جزءٍ تقريباً من جسد الرجل، محيلًا إياه إلى مُعاقٍ عاجز.
انتفض القاتل بغتةً وقد اتسعت عيناه ذهولاً.
«الآخرون هلكوا جميعاً. وهذا…» – وأشار إلى الرجل المقيد بالسلاسل الذي يتلوى على الأرض – «قد نجا».
لقد كافح بضراوة، ولكن دون جدوى. فما زالت قدرته على الزراعة موجودة، بيد أنها أضحت محصورةً بإحكام، وكأنه دُفن حياً داخل جسده.
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
نهض (باي تشيهان)، وهو ينفض الغبار عن أكمامه.
ارتسمت تعبيراتٌ خافتةٌ من الاستيعاب على وجه ‘باي شينيو’.
«ها قد انتهينا. لا تدفق للطاقة الحيوية، ولا انفجار. أنت لن تموت وفقاً لشروطك الخاصة.»
لكن هذا القاتل؟
تسارعت أنفاس القاتل اللاهثة. واستحالت نظراته إلى حقدٍ سام – حيث الإحباط والغضب وعدم التصديق، كل ذلك يغلي خلف قناعه المحطم.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
كان يعلم يقيناً.
لقد كافح بضراوة، ولكن دون جدوى. فما زالت قدرته على الزراعة موجودة، بيد أنها أضحت محصورةً بإحكام، وكأنه دُفن حياً داخل جسده.
لقد أُحبِط مسعاه.
قالت دون أن تتزحزح قيد أنملة: «القتلة. هل هذا من صنيعك؟»
فتلاشى ذلك الهدوء المتغطرس والمستسلم الذي كان يرتسم على وجهه، ليحل محله كرهٌ جامح.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
قال (باي تشيهان): «كنت تنوي قتل نفسك».
«لا جديد حتى الآن، أليس كذلك؟»
«كان ليكون عرضاً رائعاً للألعاب النارية. لكنه بات فائضاً عن الحاجة بعض الشيء – فقد تعرّض فناء منزلي للتفجير اليوم بالفعل.»
وقال بهدوءٍ، وبنبرةٍ خفيضةٍ ومحفوفةٍ بالخطر: «لقد سألتك سؤالاً».
حسناً، في الواقع لقد دُمِّر معظمه بالفعل جراء فخّه الذي نصبه.
«انفجارٌ – هناك من يهاجم!»
«فلنرَ ما إن كنت ستحتفظ بشجاعتك الآن، بعد أن أضحى الانتحار خياراً مستبعداً.»
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
ارتعشت عينا القاتل، واختلجت شفتاه.
فقد مزّق الانفجار الذي وقع في فناء (باي تشيهان) سكون الليل كالصاعقة، وهزّ المكان بأسره، منتشلاً إياها من حالة التأمل قبل أن يبلغ المتسللون محيط فنائها.
لكنه، مع ذلك… التزم الصمت.
كانت تقف في وسط الفناء، محاطةً بأحجار الرصف المحطمة وأحواض الزهور الممزقة.
نهض (باي تشيهان) ببطء، ونفض غبار ثيابه مرةً أخرى، وكأن الأمر برمته قد أصابه بالملل.
رفع (باي تشيهان) حاجبه.
وتمتم قائلاً: «رجلٌ صلب».
هبّ الحراس من غفوتهم فجأة، وهرع أفراد ❲عشيرة باي❳ من غرفهم، وجالت الأبصار في السماء كأمواجٍ متلاطمة.
وفي تلك اللحظة—
لكنه، مع ذلك… التزم الصمت.
ووش!
«لو أردت موتكِ يا ‘باي شينيو’، لما اعتمدت على قتلةٍ من الدرجة الثالثة كهؤلاء.»
هبطت عدة شخصياتٍ من السماء، وقد حملت أرديتهم شعارات شيوخ العشيرة. وبفعل ضغطهم الهائل، اكتسى الفناء بهالةٍ طاغيةٍ في لحظة.
ملك سمات الفنون القتالية
وتبعهم اثنا عشر حارساً، شاهرين أسلحتهم، والوجوم يعلو وجوههم.
والأهم من ذلك… أنها كانت متيقظةً سلفًا.
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
«الآن سيعلم الجميع بوجودنا هنا. وسيكون الهروب عسيرًا للغاية.»
كان الشخص الذي في الطليعة هو ‘باي رين’ – وقد بدا قلقاً وحانقاً في آنٍ واحد.
وما إن وصل إلى الجدار الخارجي لمسكن ‘باي شينيو’، حتى تردد في الهواء صدى تهشمٍ بعيد، أعقبه صراخٌ مكتومٌ وصوت ارتطامٍ عنيفٍ لأجسادٍ تسقط على الحجارة.
«ماذا حدث؟!»
وفي العادة، كان أي شخصٍ آخر سيتوسل طلبًا للرحمة بحلول هذا الوقت.
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
هبط (باي تشيهان) بخفةٍ وصمتٍ على سطح مبنىً قريب، في الوقت المناسب تماماً ليلمح آخر قاتلَين يتراجعان بخطواتٍ مترنحة، والدماء تنزف من أفواههما.
«ما الذي يجري بحق السماء؟! من الذي شنّ هجوماً مباغتًا داخل الملكية؟!»
وتابع (باي تشيهان) قائلاً: «لقد قضينا عليهم».
قال (باي تشيهان) بصوتٍ واضح: «لقد كانت محاولة اغتيال. عشرة أشخاصٍ في المجموع – خمسةٌ جاؤوا من أجلي، وخمسةٌ من أجلها».
فرمقت القتلة بنظرةٍ ملؤها الازدراء.
اسودّت ملامح كبار الشيوخ فجأةً من الغضب.
لفحت الرياح وجه (باي تشيهان) بقوةٍ وهو يشق الهواء مندفعًا، مخلّفًا وراءه بقايا فناء منزله المحترقة.
وتابع (باي تشيهان) قائلاً: «لقد قضينا عليهم».
انتشر الشيوخ الآخرون من خلفه، وشرعوا على الفور في تقييم الأضرار.
«الآخرون هلكوا جميعاً. وهذا…» – وأشار إلى الرجل المقيد بالسلاسل الذي يتلوى على الأرض – «قد نجا».
بل راقبت (باي تشيهان) وهو يمر بجوار القاتل الملقى على الأرض، بينما تجوب نظراته أنقاض فناء منزلها.
وأضاف: «إنه قائد المجموعة».
فصرخ القاتل متألمًا.
«وهو لا يتكلم. حتى الآن!»
ضيّق عينيه.
وازدادت حدة نظرات (باي تشيهان).
لم تبدُ عليها أمارات الدهشة.
«لكن إخضاعه غدا مشكلتكم الآن.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
تراجع إلى الوراء ولوّح بيده، مُحَرِّرًا القاتل من سطوته.
هبطت عدة شخصياتٍ من السماء، وقد حملت أرديتهم شعارات شيوخ العشيرة. وبفعل ضغطهم الهائل، اكتسى الفناء بهالةٍ طاغيةٍ في لحظة.
قال: «لقد تيقنتُ بالفعل من عجزه عن تدمير نفسه».
أدركوا أن تخفيهم ومهمتهم السرية قد انكشفا، وكان الفضل في ذلك كله يعود إلى الخمسة الآخرين، أو هكذا ألقوا باللائمة عليهم.
«وأقترح عليكم أن تحاولوا انتزاع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات منه.»
«لا ريب في ذلك»، قال آخر بانفعال. «أمامنا دقيقةٌ أو دقيقتان على الأرجح قبل أن يغصّ المكان بأكمله بالحراس.»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«ما الذي يجري بحق السماء؟! من الذي شنّ هجوماً مباغتًا داخل الملكية؟!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وما إن وصل إلى الجدار الخارجي لمسكن ‘باي شينيو’، حتى تردد في الهواء صدى تهشمٍ بعيد، أعقبه صراخٌ مكتومٌ وصوت ارتطامٍ عنيفٍ لأجسادٍ تسقط على الحجارة.
أعمال أخرى لنفس المترجم
«ماذا؟»
إمبراطور الخيمياء
«تشيهان اير! شيانيو اير!»
ملك سمات الفنون القتالية
بل كانت منزعجةً فحسب.
ومع ذلك، لم يتفوه بشيء.
