وكانت وتيرة الحماس في الساحة في ذروتها، تفوق أي وقت مضى.
252
الفصل 252: انطلاق الجولة الرابعة!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وقالت: «حسناً، حسناً… سأترككِ وشأنكِ – في الوقت الراهن.»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
252
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
• •
الفصل 252: انطلاق الجولة الرابعة!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
انقضت ثلاثة أيام منذ الجولة الثالثة المثيرة من منافسة التنين والعنقاء، وكانت الساحة تعج بتوتر مشحون يفوق أي وقت مضى.
«تركزين إذن، أليس كذلك؟»
فزفرت ‘تشو تشيان’ بهدوء، محاولةً تجاهل التعليق، وازداد تورد وجنتيها.
فقد أثارت المباريات السالفة – وعلى وجه الخصوص فوز ‘تشو تشيان’ المذهل على ‘لي تشونشي’ – ضجة مدوية في شتى أرجاء الإمبراطورية.
وتوردت وجنتا ‘تشو تشيان’ خجلاً، ومررت يدها على العقد وكأنها تود إخفاءه.
إذ لم يكن قهر أقوى عبقري سابق إنجازاً يسع أي شخص بلوغه.
وكانت منطقة انتظار ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ أكثر سكوناً من الساحة الصاخبة المحيطة بها، أشبه بملاذ للهدوء يسبق العاصفة.
وأسندت ‘تشو تشيان’ ظهرها إلى مقعدها باسترخاء، وارتسمت على شفتيها ابتسامة رقيقة صادقة.
«على أية حال، ألا يجدر بكِ أن تقلقي؟ فخصمكِ القادم لن يكون لقمة سائغة!»
«هههه…»
فمواجهة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، أميرة ❲عشيرة باي❳، كانت مسألة بالغة الأهمية، وتكاد تضاهي في وزنها مواجهة (باي تشيهان) نفسه.
واستقر العقد الذي أهداها إياه (باي تشيهان) برفق على صدرها – وهو عبارة عن سلسلة فضية دقيقة تتدلى منها قلادة بدت وكأنها تتلألأ بضوء النجوم الخافت.
وتوردت وجنتا ‘تشو تشيان’ خجلاً، ومررت يدها على العقد وكأنها تود إخفاءه.
«أنتِ تتخيلين أشياء لا وجود لها. أنا أركز جُل اهتمامي على المباراة.»
ولم يغب ذلك اللمعان البراق حول عنقها عن ناظري ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، الجالسة قبالتها. فارتسمت ابتسامة خبيثة ماكرة على شفتيها.
«أأنتِ سعيدة حقاً إلى هذا الحد؟»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
«أأنتِ سعيدة حقاً إلى هذا الحد؟»
«إن قوة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ لا تُضاهى. ولا توجد أدنى فرصة أمام ‘تشاو تشن’ للصمود.»
هكذا سألت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، وهي تميل رأسها قليلاً، وعيناها تلمعان ببريق المرح.
الفصل 252: انطلاق الجولة الرابعة!
«بسبب تلك الهدية الصغيرة من (باي تشيهان)؟»
حسناً، لم يكن بوسع المرء نعتها بالهدية «الصغيرة»، نظراً لأن (باي تشيهان) قد ظفر بها لقاء ثلاثة ملايين قطعة ذهبية – وهو مبلغ كفيل بابتياع قطعة أثرية رفيعة المستوى من الدرجة الأرضية.
«على أية حال، ألا يجدر بكِ أن تقلقي؟ فخصمكِ القادم لن يكون لقمة سائغة!»
وتوردت وجنتا ‘تشو تشيان’ خجلاً، ومررت يدها على العقد وكأنها تود إخفاءه.
«ليس الأمر كذلك!»
قالتها بخفة، وإن كشفت نبرتها عن لمحة من الدفاع والتبرير.
«ليس الأمر كذلك!»
غير أن ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ كانت عنيدة لا تتراجع. فواصلت مزاحها بصوت خفيض مرح:
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«أحقاً؟ تبدين مبتهجة للغاية بالنسبة لشخص يدعي عدم الاكتراث. أخبريني يا ‘تشو تشيان’… هل أنتِ متيمة سراً بـ (باي تشيهان)؟»
فزفرت ‘تشو تشيان’ بهدوء، محاولةً تجاهل التعليق، وازداد تورد وجنتيها.
وكانت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ تشع بثقة هادئة لا تتزعزع وهي تخطو نحو الساحة، بينما كانت طاقة ‘تشاو تشن’ المتأججة تكاد تتجسد في الهواء المحيط به.
«أنتِ تتخيلين أشياء لا وجود لها. أنا أركز جُل اهتمامي على المباراة.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«تركزين إذن، أليس كذلك؟»
واتسعت ابتسامة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ الساخرة. وانحنت إلى الخلف باسترخاء تام، وعيناها تفيضان مرحاً.
«أرى، أرى… إذن ذلك اللمعان الخفي حول عنقكِ مجرد صدفة بحتة؟ وهل يصادف أنه يُحسّن مزاجكِ في أكثر الأوقات غرابة؟»
فأطبقت ‘تشو تشيان’ شفتيها في خط مستقيم، لكن تلك الابتسامة العنيدة أبت أن تفارق ثغرها.
ودوى صوت المشرف بوضوح جلي في أرجاء الساحة:
«حسناً، لقد تكبد مبلغاً طائلاً لشرائه. وسأشعر بالذنب إن لم أرتدِه. ولا يوجد أدنى سبب آخر.»
وفي الساحة، صدحت حناجر الحشود بالهتاف لمن آمنوا بفوزهم أو آزروهم.
وشعرت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ بأن مزاحها قد آتى أكله وأحدث صدىً ملموساً، فأطلقت ضحكة خفيفة في النهاية.
وكانت منطقة انتظار ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ أكثر سكوناً من الساحة الصاخبة المحيطة بها، أشبه بملاذ للهدوء يسبق العاصفة.
وقالت: «حسناً، حسناً… سأترككِ وشأنكِ – في الوقت الراهن.»
وكانت المعركة على وشك الانطلاق – وسواء انتهت بنصر متوقع أو بهزيمة غير مألوفة، كان ثمة شيء واحد مؤكد: هذا الصدام الملحمي سيبقى محفوراً في الذاكرة لزمن طويل حتى بعد أن يهدأ غبار المعركة.
ولم تملك ‘تشو تشيان’ سوى أن تدير عينيها بخفة، في محاولة لمداراة احمرار وجهها الذي كاد أن يفضح مكنون سريرتها.
غير أن هذا لم يكن يعرض للمشاهدين في شيء.
وكانت منطقة انتظار ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ أكثر سكوناً من الساحة الصاخبة المحيطة بها، أشبه بملاذ للهدوء يسبق العاصفة.
«على أية حال، ألا يجدر بكِ أن تقلقي؟ فخصمكِ القادم لن يكون لقمة سائغة!»
فأجابت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ بثقة راسخة: «حسناً، لست أدري! لكن لا ينبغي أن أواجه مشكلة تُذكر!»
فأجابت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ بثقة راسخة: «حسناً، لست أدري! لكن لا ينبغي أن أواجه مشكلة تُذكر!»
غير أن ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ كانت عنيدة لا تتراجع. فواصلت مزاحها بصوت خفيض مرح:
ففي نهاية المطاف، لم تكن تنوي تجرع مرارة الهزيمة أمام أي كان، وكانت عاقدة العزم على الظفر بالرهان المبرم ضد (باي تشيهان).
فنهضت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ فور المناداة باسمها.
«أرى، أرى… إذن ذلك اللمعان الخفي حول عنقكِ مجرد صدفة بحتة؟ وهل يصادف أنه يُحسّن مزاجكِ في أكثر الأوقات غرابة؟»
وفي الساحة، صدحت حناجر الحشود بالهتاف لمن آمنوا بفوزهم أو آزروهم.
وقالت ‘تشو تشيان’ بهدوء، وابتسامة خفيفة ترتسم على محياها: «حظاً موفقاً».
وأسندت ‘تشو تشيان’ ظهرها إلى مقعدها باسترخاء، وارتسمت على شفتيها ابتسامة رقيقة صادقة.
«’بـَـاي يـُـوتشيِنغ’! ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’!»
«’تشاو تشن’! ‘تشاو تشن’!»
«أنتِ تتخيلين أشياء لا وجود لها. أنا أركز جُل اهتمامي على المباراة.»
«’شوي رين فـو’! ‘شوي رين فـو’!»
وكانت وتيرة الحماس في الساحة في ذروتها، تفوق أي وقت مضى.
قالتها بخفة، وإن كشفت نبرتها عن لمحة من الدفاع والتبرير.
•
ومع ذلك، وبالنسبة للمزارعين الستة المشاركين، كانت التحديات قاسية ولا ترحم: فثلاثة منهم فقط سيحظون بشرف العبور إلى الجولة التالية.
• •
وتوردت وجنتا ‘تشو تشيان’ خجلاً، ومررت يدها على العقد وكأنها تود إخفاءه.
ففي نهاية المطاف، لم تكن تنوي تجرع مرارة الهزيمة أمام أي كان، وكانت عاقدة العزم على الظفر بالرهان المبرم ضد (باي تشيهان).
لقد تعاظمت الرهانات، وأمسى المزارعون الذين بلغوا المراكز الستة عشر الأولى يُعدون بحق عمالقة جيلهم الفطاحل.
«أأنتِ سعيدة حقاً إلى هذا الحد؟»
وأسندت ‘تشو تشيان’ ظهرها إلى مقعدها باسترخاء، وارتسمت على شفتيها ابتسامة رقيقة صادقة.
وكانت هناك ثلاث مباريات على وجه التحديد جعلت الجميع يحبسون أنفاسهم ترقباً، وأثارت عاصفة من الهمسات والجدل في أرجاء الحلبة: ‘لي ميونغ’ ضد ‘شوي رين فـو’، و’جين يوانشان’ ضد ‘ني فنغتشو’، و’تشاو تشن’ ضد ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
«إن قوة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ لا تُضاهى. ولا توجد أدنى فرصة أمام ‘تشاو تشن’ للصمود.»
«بسبب تلك الهدية الصغيرة من (باي تشيهان)؟»
إذ أنذرت كل مواجهة من هذه المواجهات بصدام شرس ومفعم بالمهارة، لدرجة كانت تؤهلها لتكون المباراة النهائية للمسابقة بجدارة.
واقتربت ‘تشو تشيان’ من حافة منطقة الانتظار، وشيعت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ بنظراتها وهي تتوجه صوب مدخل الساحة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وكانت وتيرة الحماس في الساحة في ذروتها، تفوق أي وقت مضى.
ومع ذلك، وبالنسبة للمزارعين الستة المشاركين، كانت التحديات قاسية ولا ترحم: فثلاثة منهم فقط سيحظون بشرف العبور إلى الجولة التالية.
غير أن هذا لم يكن يعرض للمشاهدين في شيء.
فألقت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ نظرة واثقة عليها من فوق كتفها.
غير أن هذا لم يكن يعرض للمشاهدين في شيء.
واستقر العقد الذي أهداها إياه (باي تشيهان) برفق على صدرها – وهو عبارة عن سلسلة فضية دقيقة تتدلى منها قلادة بدت وكأنها تتلألأ بضوء النجوم الخافت.
فما كان ينتظرهم هو سلسلة أسطورية من المعارك الملحمية، التي ستُحفر في الذاكرة لسنوات طوال، لتكون بمثابة شهادة حية على ذروة العبقرية الشبابية في إمبراطورية السماء القاحلة.
وعلى الجانب الآخر من الساحة، لمعت عينا ‘تشاو تشن’ ببريق الإثارة والترقب. وقبض يده بشكل غريزي، وقلبه يخفق بشدة.
ودوى صوت المشرف بوضوح جلي في أرجاء الساحة:
وفي الساحة، صدحت حناجر الحشود بالهتاف لمن آمنوا بفوزهم أو آزروهم.
«’تشاو تشن’ ضد ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’!»
«لقد انقضت ثلاثة أيام، أيها الضيوف الأماجد والمزارعون الأكارم. ويواجه أفضل ستة عشر متسابقاً الآن تحديهم القادم – ألا وهو الجولة الرابعة من مسابقة التنين والعنقاء. فلتستعدوا!»
فسرت همهمة واسعة بين الحشود، وسرعان ما استحالت إلى موجة هادرة من الهتافات والشهقات حينما أُعلن عن طرفي المباراة الأولى.
«’شوي رين فـو’! ‘شوي رين فـو’!»
«’تشاو تشن’ ضد ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’!»
«’تشاو تشن’! ‘تشاو تشن’!»
فنهضت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ فور المناداة باسمها.
وكانت هناك ثلاث مباريات على وجه التحديد جعلت الجميع يحبسون أنفاسهم ترقباً، وأثارت عاصفة من الهمسات والجدل في أرجاء الحلبة: ‘لي ميونغ’ ضد ‘شوي رين فـو’، و’جين يوانشان’ ضد ‘ني فنغتشو’، و’تشاو تشن’ ضد ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
واقتربت ‘تشو تشيان’ من حافة منطقة الانتظار، وشيعت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ بنظراتها وهي تتوجه صوب مدخل الساحة.
وقالت ‘تشو تشيان’ بهدوء، وابتسامة خفيفة ترتسم على محياها: «حظاً موفقاً».
«’تشاو تشن’! ‘تشاو تشن’!»
فألقت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ نظرة واثقة عليها من فوق كتفها.
وكانت هناك ثلاث مباريات على وجه التحديد جعلت الجميع يحبسون أنفاسهم ترقباً، وأثارت عاصفة من الهمسات والجدل في أرجاء الحلبة: ‘لي ميونغ’ ضد ‘شوي رين فـو’، و’جين يوانشان’ ضد ‘ني فنغتشو’، و’تشاو تشن’ ضد ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
«إن تقنية ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ خالية من الشوائب، وسرعة بديهتها… تفوق أي شخص في جيلها. أما ‘تشاو تشن’… فهو متمكن بلا شك، لكن هل يقوى حقاً على مقارعتها؟»
لا تقلقي. سأعود في لمح البصر.
وأسندت ‘تشو تشيان’ ظهرها إلى مقعدها باسترخاء، وارتسمت على شفتيها ابتسامة رقيقة صادقة.
وعلى الجانب الآخر من الساحة، لمعت عينا ‘تشاو تشن’ ببريق الإثارة والترقب. وقبض يده بشكل غريزي، وقلبه يخفق بشدة.
وتمتم بين أنفاسه اللاهثة، وقد ارتسمت ابتسامة شرسة على وجهه: «أخيراً… لقد حانت فرصتي المنشودة».
فمواجهة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، أميرة ❲عشيرة باي❳، كانت مسألة بالغة الأهمية، وتكاد تضاهي في وزنها مواجهة (باي تشيهان) نفسه.
فأطبقت ‘تشو تشيان’ شفتيها في خط مستقيم، لكن تلك الابتسامة العنيدة أبت أن تفارق ثغرها.
«ابدأ!»
فإن قُدر له أن ينتصر عليها، فسيكون بمقدوره إذلالها تماماً أمام الملأ – وهو انتقام طالما طال انتظاره وتأجج في صدره.
لا تقلقي. سأعود في لمح البصر.
وقالت ‘تشو تشيان’ بهدوء، وابتسامة خفيفة ترتسم على محياها: «حظاً موفقاً».
وتعالت أصوات الحشود، في سيمفونية متداخلة من التكهنات والانفعالات.
انقضت ثلاثة أيام منذ الجولة الثالثة المثيرة من منافسة التنين والعنقاء، وكانت الساحة تعج بتوتر مشحون يفوق أي وقت مضى.
«إن قوة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ لا تُضاهى. ولا توجد أدنى فرصة أمام ‘تشاو تشن’ للصمود.»
فألقت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ نظرة واثقة عليها من فوق كتفها.
«هههه…»
«لا تكن شديد الثقة. لقد أحرز تقدماً مذهلاً منذ العام المنصرم. أتذكر كم كانت الجولة السابقة مفاجئة؟ فوز ‘تشو تشيان’ المباغت على ‘لي تشونشي’؟ قد نشهد مفاجأة مدوية أخرى اليوم.»
إذ لم يكن قهر أقوى عبقري سابق إنجازاً يسع أي شخص بلوغه.
«إن تقنية ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ خالية من الشوائب، وسرعة بديهتها… تفوق أي شخص في جيلها. أما ‘تشاو تشن’… فهو متمكن بلا شك، لكن هل يقوى حقاً على مقارعتها؟»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«هذا صحيح، لكن لا يسعك الاستهانة به أبداً. فقد كان تطوره خلال العام المنصرم مذهلاً بحق. وإذا ما أخذها على حين غرة، فمن يدري ما قد تؤول إليه الأمور؟»
فما كان ينتظرهم هو سلسلة أسطورية من المعارك الملحمية، التي ستُحفر في الذاكرة لسنوات طوال، لتكون بمثابة شهادة حية على ذروة العبقرية الشبابية في إمبراطورية السماء القاحلة.
«حسناً، الأيام بيننا وسنرى.»
لا تقلقي. سأعود في لمح البصر.
«’تشاو تشن’ ضد ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’!»
وبينما ساد صمت مشوب بالتوتر أرجاء الساحة، اتجهت الأنظار قاطبة نحو المسرح المركزي.
ودوى صوت المشرف من جديد، ليخترق حاجز الهمسات:
ومع ذلك، وبالنسبة للمزارعين الستة المشاركين، كانت التحديات قاسية ولا ترحم: فثلاثة منهم فقط سيحظون بشرف العبور إلى الجولة التالية.
«لتستعدوا أيها المشاهدون الأماجد! ‘تشاو تشن’ ضد ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ – في أولى مواجهات الجولة الرابعة من دور الستة عشر. فلتشهدوا ميلاد الأساطير!»
إذ أنذرت كل مواجهة من هذه المواجهات بصدام شرس ومفعم بالمهارة، لدرجة كانت تؤهلها لتكون المباراة النهائية للمسابقة بجدارة.
وكانت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ تشع بثقة هادئة لا تتزعزع وهي تخطو نحو الساحة، بينما كانت طاقة ‘تشاو تشن’ المتأججة تكاد تتجسد في الهواء المحيط به.
فأجابت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ بثقة راسخة: «حسناً، لست أدري! لكن لا ينبغي أن أواجه مشكلة تُذكر!»
وكانت وتيرة الحماس في الساحة في ذروتها، تفوق أي وقت مضى.
وكانت المعركة على وشك الانطلاق – وسواء انتهت بنصر متوقع أو بهزيمة غير مألوفة، كان ثمة شيء واحد مؤكد: هذا الصدام الملحمي سيبقى محفوراً في الذاكرة لزمن طويل حتى بعد أن يهدأ غبار المعركة.
«ابدأ!»
«ابدأ!»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
ففي نهاية المطاف، لم تكن تنوي تجرع مرارة الهزيمة أمام أي كان، وكانت عاقدة العزم على الظفر بالرهان المبرم ضد (باي تشيهان).
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
«حسناً، لقد تكبد مبلغاً طائلاً لشرائه. وسأشعر بالذنب إن لم أرتدِه. ولا يوجد أدنى سبب آخر.»
